Lixiviación

Lixiviación de
de sulfuros
sulfuros en
en medios
medios clorurados
clorurados
Yael
Yael Jaramillo
Jaramillo Peña
Peña
Universidad
UniversidaddedeTalca
Talca
Escuela
EscueladedeIngeniería
Ingenieríacivil
civilde
deminas
minas
Hidrometalurgia
HidrometalurgiaAvanzada
Avanzada
Profesora:
Profesora:Lilian
LilianVelásquez
Velásquez

1. INTRODUCCIÓN 4. INNOVACIÓN

Al agotarse los óxidos y sulfuros secundarios,, surge la necesidad de

explotar los sulfuros primarios, los cuales presentan una cinética de
lixiviación muy lenta.
Una alternativa para procesar estos minerales es la lixiviación
clorurada, que permite mejorar la cinética y, además permite el uso de
agua de mar. Por otra parte, la corrosión generada por el uso de
cloruro puede afectar en los equipos utilizados.
Existen distintas formas de lixiviación clorurada con distintas
aplicaciones que se deben estudiar para poder optimizar el trabajo en
planta a la hora de trabajar con sulfuros.
La Universidad Técnica Federico Santa María, en colaboración
con la empresa K+S Chile, estudió la lixiviación generando un
medio mixto de NaCl y H2SO4. Para esto se trabajó con sulfuro
primario de cobre con un P80 bajo 210 micrones, añadiendo 15
Kg de NaCl por tonelada de mineral tratado y manejando un pH
mayor a 1,5 debido a que esto puede afectar la recuperación.
Se comparó la recuperación en la lixiviación con H2SO4 y la
lixiviación mixta (con H2SO4 y NaCl). La recuperación fue un
18% mayor al usar NaCl en la lixiviación.

La Figura 1 muestra las distintas zonas

geológicas, donde los óxidos ya se están
5. DISCUSIÓN
agotando y se hace necesaria la
explotación de sulfuros.

El tratamiento de sulfuros primarios con lixiviación clorurada ha

Figura 1: Geología de yacimientos
2. LIXIVIACIÓN CLORURADA
Al lixiviar los minerales sulfurados, se forma una capa alrededor del
mineral que impide la entrada del liquido lixiviante, esto se conoce
como pasivación. Al agregar cloruro, permite que se generen poros en
la capa, lo que facilita la entrada del liquido lixiviante.
presentado avances puesto que se ha aumentado la
recuperación de mineral de interés en pruebas de laboratorio y
en procesos piloto. Pese a esto, aun es un desafío poder lograr
recuperaciones más altas y mejorar la cinética de disolución
para minerales sulfurados primarios.
En cuanto al caso de innovación, resulta interesante como el
uso de ácido sulfúrico junto con el uso de cloruro de sodio
permitió mejorar la recuperación de cobre en un 18%. Sin duda
de deben seguir haciendo pruebas de lixiviación mixta con
distintas concentraciones de H2SO4 y NaCl y variando otros
parámetros con el fin de encontrar la forma de lixiviar que mejor
se adecue a la minería chilena.

Figura 2: Porosidad en la capa de Figura 3: Ecuaciones en el medio

pasivación para la calcopirita Cu+2/Cl- para el ion cúprico

El ion cloruro se puede obtener del agua de mar, de las salmueras

6. CONCLUSIÓN
provenientes de las plantas de desalinización, sales de cloruro férrico,
cloruro cúprico, entre otros.
Al analizar el medio Cu+2/Cl-, se observa que en la solución La lixiviación en medios clorurados trae una gran ventaja a la
predominan los iones Cu+2 y CuCl+, lo que quiere decir que los hora de trabajar con minerales sulfurados pues estos presentan
sulfuros podrían ser disueltos por estos dos iones. El ion cúprico es el una lixiviación más lenta y el uso de cloruro mejora su cinética
que tiene mayor poder oxidante y actúa como se ve en la figura 3 de disolución.
•Se han generado avances para el tratamiento de sulfuros
secundarios con lixiviación en medios clorurados, pero aun
3. PROCESOS DE LIXIVIACIÓN CLORURADA hacen falta más estudios para tratar los minerales sulfurados
secundarios que son los más difíciles de tratar y son muy
El estudio de la lixiviación por medios clorurados ha permitido lograr abundantes, como la calcopirita.
avances en el tratamiento de algunos minerales sulfurados de cobre. •El uso de agua de mar resulta sumamente interesante puesto
que el agua es un recurso escaso que debe ser cuidado, por lo
que este tipo de lixiviación hace de la minería un poco más
sustentable.
•Es necesario seguir haciendo estudios en este capo pues
implicaría una solución al agotamiento de los minerales
oxidados y permitiría que se pueda seguir extrayendo mineral y
manteniendo alimentada la planta de tratamiento.

Figura 4: Resumen de las características de los principales procesos de lixiviación clorurada

• CESL: En el reactor se añade ácido sulfúrico, cloruro y oxígeno.

7. REFERENCIAS
• CuproChlor: Se añade sal de cloruro de calcio en la etapa de
aglomeración. El proceso cuenta con una etapa de lixiviación •COCHILCO, (2017), Sulfuros primarios: desafíos y
intermedia y tres etapas de lavado con refino. oportunidades.
• Intec Ltd: La sección de lixiviación corresponde a una configuración •Fernandez, J (2013), Lixiviación de sulfuros de baja ley,
en contracorriente con el concentrado y un oxidante haluro. Luego se planta de óxidos división El Soldado.
realiza una purificación y electroobtención, donde se obtiene cobre en •Repetto, C (2018), Evaluación de tecnologías para la
forma de dendritas. lixiviación futura de sulfuros División Radomiro Tomic –
• HydroCopper: Presenta la posibilidad de recuperar oro. Se usan CODELCO
iones cúpricos como oxidantes y altas concentraciones de NaCl. •Ibáñez, T y Velásquez, L (2013), Lixiviación de calcopirita en
medios clorurados.

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