POLIURETANO

1. DEFINICION:

Se trata de un polímero que consiste en pequeñas moléculas conectadas entre sí. Es de

material plástico y adaptable, esto último hace que pueda quedar flexivo o rígido.
Se obtiene de bases hidrolíticas combinadas con diisocianatos (en general se utiliza TDI o MDI)

Usamos poliuretano todos los días, ya sea en casa, en el trabajo o mientras conducimos. Y esto
es así porque el poliuretano es uno de los materiales más versátiles que existe en la
actualidad.

2. TIPOS DE POLIURETANO:

a. Espuma flexible:

La espuma flexible de poliuretano es un material plástico poroso formado por una

agregación de burbujas, conocida comúnmente como goma espuma.
 b. Espuma rígida:

La espuma rígida de poliuretano es un material sintético duroplástico, altamente

reticulado espacialmente y no fusible. En las densidades habituales, para aislamiento
térmico, la espuma contiene solamente una pequeña parte del volumen de materia
sólida (con una densidad de 35 kg/m³, sólo el 3% del volumen es materia sólida).

3. UTILIDAD DEL POLIOURETANO:

 Poliuretano en la ropa:

Uno de los usos más habituales del poliuretano en nuestro día a día es en la confección de
prendas textiles, especialmente en ropa deportiva y de baño, pero también en tejidos de
moda. Su incorporación proporciona libertad de movimientos y resalta la figura.

El poliuretano termoplástico se caracteriza, además de por tener una capacidad de

recuperación elástica excelente, por propiedades tales como la alta resistencia al desgaste,
la abrasión y el desgarre, alta capacidad de amortiguación o muy buena flexibilidad a bajas
temperaturas.
 Poliuretano en los vehículos:

Las espumas de poliuretano se pueden encontrar en los asientos, reposacabezas y

reposabrazos de la mayoría de los coches, donde sus propiedades de amortiguación
ayudan a reducir la fatiga y el estrés asociado a menudo con la conducción.

Su durabilidad y peso ligero, combinado con su fuerza, los hacen ideales no sólo para los
propósitos de amortiguación, sino también dentro de los cuerpos de automóviles, donde
sus propiedades de aislamiento proporcionan protección contra el calor y el ruido del
motor.

 Poliuretano en construcciones:

El poliuretano en la construcción aporta una importante mejora el aislamiento térmico de

la fachadas, muros y paredes, así como en la envolvente de los edificios, eliminando
puentes térmicos y grietas.

Por otro lado, el aislamiento del ruido con poliuretano es muy eficaz, dado que absorbe
sonidos e insonoriza. Se puede emplear en paredes, muros, saneamientos, puertas y
ventanas para conseguir este objetivo.
4. PROPIEDADES:

-Alta resistencia al desgaste y abrasión (desgaste causada por la fricción).

-Buena capacidad de amortiguación.

-Resistencia a grasas, aceites, oxígenos y ozono.

-Capacidad de recuperación elástica.

-Alifáticos (solidos ante la luz)

-Resistencia al hidrolisis.

-Resistencia a los microorganismos.

-Fácil procesado.

5. VENTAJAS:
 Amplia gama de dureza: La clasificación de la dureza para poliuretano se basa en la
estructura molecular del prepolímero.
 Proceso de fabricación económico: El poliuretano se utiliza a menudo para fabricar piezas
únicas, prototipos o series de producción repetida y de gran volumen los cuales ahorran
mucho a las empresas a la hora de la fabricación.
 Plazos de producción cortos: El poliuretano tiene un tiempo de entrega relativamente
corto con costos de herramientas significativamente más económicos.
 Variedad de colores: Se pueden agregar diversos pigmentos de color al poliuretano en el
proceso de fabricación. El blindaje ultravioleta se puede incorporar al pigmento para
proporcionar una mejor estabilidad del color en aplicaciones al aire libre.
 Resistencia al moho y hongos: Evitan el crecimiento de hongos y moho, por lo tanto, son
muy adecuados para entornos tropicales. También se pueden agregar aditivos especiales
para reducir esto también en materiales de poliéster.
 Buen rendimiento en ambientes hostiles: El poliuretano es muy resistente a temperaturas
extremas, lo que significa que las condiciones ambientales adversas y muchos productos
químicos no causarán la degradación del material.
6. INVESTIGACIONES CIENTIFICAS:

a. Científicos alemanes cerca de degradar el plástico de poliuretano

Un grupo de científicos alemanes del Centro Helmholtz para la Investigación Ambiental en

Leipzig (al este de Alemania) ha identificado una bacteria que puede degradar algunos de los
químicos que componen los plásticos con base de poliuretano, avanzando así en los esfuerzos
por acabar con los residuos de este material en todo el mundo.

El estudio, publicado este viernes (27.03.2020) en la revista científica "Frontiers in

Microbiology", identifica una cepa de bacterias, llamada Pseudomonas sp. TDA1, que es capaz
de degradar algunos de los compuestos tóxicos del plástico con base de poliuretano.

Uno de los autores de la investigación, el doctor Hermann J. Heipieper, ha explicado que la

bacteria "puede usar estos compuestos como fuente única de carbono, nitrógeno y energía",
siendo capaz de sobrevivir únicamente con ellos.

Sólo en 2015, los productos de poliuretano representaban 3,5 millones de toneladas de todo
el plástico producido en Europa, pero su reciclaje es muy complicado y costoso, ya que el
material no se derrite al ser calentado.

Al no poder utilizarse este método, el más común para los procesos de reciclaje, el 20% de los
residuos de poliuretano acaba abandonado en vertederos, contaminando aún más al
desprender químicos perjudiciales para la salud y el medioambiente.

b. Desarrollan nuevas espumas de poliuretano biodegradables a partir de paja de trigo

Las espumas de poliuretano tienen múltiples usos en la industria. Ahora, un nuevo trabajo
publicado en la portada de la revista Polymers ha conseguido obtenerlas a partir de biomasa
para prescindir de derivados del petróleo en su fabricación

Cada año se producen en el mundo alrededor de 734 millones de toneladas de paja de trigo,
un residuo abundante, barato y sin una aplicación bien definida hasta la fecha. Ahora, los
grupos de investigación RNM-271 Ingeniería Química y FQM-383 NANOVAL de la Universidad
de Córdoba han conseguido dar una nueva salida a este sobrante agrícola, utilizándolo como
base para la elaboración de espumas de poliuretano.

También conocido coloquialmente como gomaespuma, este material plástico, fabricado a

menudo a partir de productos derivados del petróleo, posee una gran versatilidad en la
industria y tiene múltiples usos en el sector de la construcción y automoción como sellador,
aislante térmico y acústico.

El nuevo trabajo, publicado en la portada de la revista Polymers, y en el que también ha

participado el Centro de Investigación de Polímeros Avanzados (CIPA) de Chile, ha dado una
segunda vida a estos residuos de trigo, a partir de los cuales, mediante un proceso de
licuefacción, se ha conseguido obtener polioles, uno de los compuestos clave que participan
en la reacción química que genera las espumas de poliuretano.

Hasta la fecha, el aceite de ricino ha sido uno de los principales candidatos en la carrera por la
obtención de una espuma de poliuretano sostenible capaz de prescindir del petróleo. El
problema, tal y como explica una de las autoras principales de la investigación, Esther Rincón,
es que este aceite vegetal "no ofrece un endurecimiento y secado completo cuando se expone
al aire", una de las claves para la correcta formación de la gomaespuma.

c. La UCLM participa en una investigación para mejorar el ciclo de vida de los poliuretanos

El proyecto tiene por objetivo desarrollar alternativas para transformar el ciclo de vida lineal
que actualmente tienen los productos de poliuretano en un modelo de aprovechamiento en
economía circular. El proyecto comenzó a principios de 2019 se extenderá a lo largo de los
próximos cuatro años, según ha informado la universidad en nota de prensa.

Los poliuretanos termoestables, más comúnmente conocidos como espumas flexibles o rígidas
(aislamiento), son materiales muy duraderos y resistentes que encuentran múltiples
aplicaciones en la vida diaria. Estos productos se encuentran entre los seis tipos de plásticos
más producidos y utilizados a nivel mundial y proporcionan confort y seguridad en múltiples
campos. En comparación con los materiales termoplásticos, su reciclaje supone un mayor
desafío, ya que los poliuretanos tienen que ser descompuestos químicamente en sus materias
primas, por lo que el proyecto PUReSmart explorará nuevos métodos, tecnologías y enfoques
con el fin de superar estos retos y hacer más sostenible el ciclo de vida de los poliuretanos.

De esta manera, PUReSmart pretende desarrollar una metodología que permita la

recuperación de más del 90 por ciento de los residuos de poliuretano mediante su conversión
 en las materias primas que sirvieron para su producción y su reutilización para obtener nuevos
materiales de poliuretano. El consorcio del proyecto, que coordina la compañía belga Recticel,
desarrollará tecnologías de clasificación avanzadas, que permitan separar la amplia gama de
tipos de materiales poliuretánicos que podemos encontrar en los residuos.

Una vez separados por tipos, los residuos se descompondrán en sus componentes básicos, que
una vez purificados servirán como materias primas, tanto para productos convencionales de
poliuretano como para un nuevo tipo de polímero basado en la estructura química de los
poliuretanos, que fusiona la reconformabilidad de los termoplásticos con la durabilidad de las
espumas.

REFERENCIAS:

-Cool-R (2021), “Poliuretano, ¿Qué es y para qué sirve?”, Cool-R.es , https://cool-r.es/poliuretano/

-IPUR (2017), “Poliuretano en nuestra vida”, Sildeshare,

https://www.slideshare.net/aislaconpoliuretano/el-poliuretano-en-nuestra-vida-la-ropa

-Foro Química y Sociedad (2019), “La UCLM participa en una investigación para mejorar el ciclo de
vida de los poliuretanos”, Quimicaysociedad, https://www.quimicaysociedad.org/la-uclm-
participa-en-una-investigacion-para-mejorar-el-ciclo-de-vida-de-los-poliuretanos/

-UCC (2010), “DESARROLLAN NUEVAS ESPUMAS DE POLIURETANO BIODEGRADABLES A PARTIR DE

PAJA DE TRIGO” ,UCO.es , https://www.uco.es/ucci/es/noticias-gen/item/3217-desarrollan-
nuevas-espumas-de-poliuretano-biodegradables-a-partir-de-paja-de-trigo

-Hexaquimica S.A.C (2017), “Espumas flexibles de poliuretano”, Hexaquimica,

http://hexaquimica.com.pe/services/espumas-flexibles-poliuretano/

-Magazine Plástico (2017), “Espuma rígida de poliuretano, ¿Qué es?”, Revistamp,

https://revistamp.net/inicio/espuma-rigida-de-poliuretano-que-es/