Letra de Cambio

Ley 18.092
• "Orden escrita, revestida de las formalidades exigidas por la ley, en
virtud de la cual el librador ordena al librado pagar una cantidad
determinada o determinable de dinero a la persona designada o a su
orden".
• Existen sobre este instrumento, ciertos principios que resultan
aplicables para entender su funcionamiento:
Principios cambiarios
• a) Principio de la unilateralidad: Las operaciones sobre letras de
cambio (giro, aceptación, endoso, aval) son unilaterales, se
perfeccionan mediante la sola voluntad del obligado.

• b) Principio de la mercantilidad: Las operaciones, esto es, los actos

sobre letras de cambio constituyen siempre actos de comercio, sin
importar cuáles sean su objeto o su causa o las personas que
intervenga (art. 3 N° 10 del Código de Comercio).
Principios Cambiarios
• c) Principio de la literalidad: La letra de cambio debe bastarse a sí
misma, dando cuenta completa del derecho que reporta a su titular y
de la obligación que representa para el librado. Se expresa en las
menciones esenciales exigidas para que el documento tenga valor
como letra. Un matiz a este principio está constituido por la
posibilidad de otorgar aval en un documento separado a la letra
(véase art. 46). Sin embargo, aun en este caso la ley es coherente con
el principio de literalidad, pues el aval así otorgado no circula con la
letra, los derechos que de él emanan no se transfieren mediante
endoso.
Principios Cambiarios
• Principio de la abstracción: Los actos cambiarios son abstractos, es decir,
las obligaciones que nacen de una letra de cambio, se independizan del
negocio jurídico que les dio origen, que les sirvió de causa. El artículo 12
de la ley expresamente indica que el giro, aceptación o transferencia del
titulo no producen novación, salvo cláusula expresa -disposición que no
se aplica a los títulos al portador, respecto de los cuales, conforme al art.
125 del Cccio la entrega en pago causa novación cuando el acreedor al
recibirlos no hace formal reserva de sus derechos para el caso de no ser
pagados-. Si la letra se ha emitido, aceptado o endosado para facilitar el
cobro de una obligación o para garantizarla el pago de su importe
extingue la referida obligación hasta concurrencia de lo pagado.
Principios Cambiarios
• Principio de la autonomía: Cada uno de los portadores de una letra de
cambio adquiere un derecho original, que comienza en él y no depende del
derecho que tenían los anteriores titular, como si lo hubiera adquirido en
forma originaría y no derivativa. Aplicaciones de este principio son el art. 28,
que se refiere a la inoponibilidad al portador de las excepciones personales
que el obligado hubiera podido hacer valer contra anteriores portadores, y
el art. 7, que consagra el principio de independencia de las firmas, de
manera que la incapacidad de alguno de los obligados (principalmente o en
garantía) que haya firmado, la falsedad de alguna de las firmas o, en general,
cualquier motivo que afecte la validez del título respecto de alguno de los
firmante, no afecta la validez de las obligaciones emanadas de la letra para
las demás personas que la han suscrito.
Ley 18.092
• Artículo 15.- En caso de adulteración de una letra de cambio los
signatarios anteriores se obligan conforme al texto original y los
posteriores conforme al nuevo texto.

• Artículo 16.- Cualquiera de los obligados al pago de una letra puede,

mediante una nueva firma, consentir en una alteración de su texto,
quedando obligado en los nuevos términos que se indiquen.
Relación Cambiaria
• Se refiere al vínculo que -en virtud de la letra de cambio- se genera
entre dos sujetos

• En virtud de esta relación, surgen una serie de derechos y

obligaciones, que dependerán del instrumento.
LIBRADOR O GIRADOR:
Es la persona que emite, gira o libera la letra de cambio, ordenando al
librado el pago de la cantidad expresada en ella. Por el giro el librador
se obliga a hacer pagar la letra, es decir, garantiza su pago (art.10) y no
puede eximirse de esa obligación.
El giro de la letra es un acto jurídico unilateral, se perfecciona con la
sola voluntad del librador, manifestada mediante su firma, puesta en la
parte inferior derecha de la letra.
El giro de la letra es un acto de comercio (art. 3 n' 10 C.Com.),
quedando regida la capacidad del librador para ejecutarlo por las
normas generales del CC
Responsabilidad del Librador
• Por el acto del giro el librador contrae responsabilidades, garantizando
la aceptación y el pago de la letra (art. 10). El librado no resulta
obligado por el acto unilateral que es el giro de la letra, sólo se obliga
mediante su aceptación.
• Garantía de aceptación: supone que aún cuando el librado no acepte la letra,
el girador debe responder igualmente por haberla puesto en circulación. En
caso de que requerida la aceptación del librado, este se niegue, la letra se
protestará por falta de aceptación y aún cuando no se haya verificado el plazo,
el librador deberá responder por la letra de cambio.
• Clausula “Sin garantía”, puede ser incorporada por el librador y en ese caso, no
le afectará la caducidad del plazo, sin perjuicio, igualmente es obligado a
responder por la letra en caso de no aceptación.
Responsabilidad del Librador
• Garantía de Pago: Si el librado da su aceptación, pero no paga al vencimiento del
documento el portador tiene, previo protesto de la letra por falta de pago, derecho
a cobrar el importe de la letra al librador (art. 79). El protesto de la letra una vez
que, presentada por el portador al cobro no es pagada por el aceptante, es
indispensable para que el portador conserve sus derechos contra los demás
obligados en garantía al pago de la letra, para que no se produzca el perjuicio de la
letra; salvo si se ha incluido en la letra la "cláusula devuelta sin gastos” o “sin
obligación de protesto" o si el librado ha sido declarado en quiebra (esta última es,
además, una de las situaciones que produce la caducidad del plazo de pago de la
letra, art. 79).
• El librador no puede eximirse de esta garantía de pago de la letra: toda cláusula por
la cual se exima o limite su responsabilidad por el pago se tendrá por no escrita.
Menciones de la letra de cambio, ley 18,092
1.- La indicación de ser una letra de cambio, art. 1 Nº1.
• Se trata de una exigencia que tiene sus orígenes en el proyecto de ley uniforme de Ginebra
y cuya finalidad es evitar dudas en relación a la naturaleza del título, dado que la letra de
cambio posee un estatuto legal propio bastante riguroso.
• Esta indicación debe estar escrita en el mismo idioma empleado en el resto del título. La
jurisprudencia ha señalado que de la exigencia del art. 1 Nº 1 de la ley se deduce que la
letra de cambio puede redactarse en cualquier idioma, por difícil o poco conocido que sea.
2.- La fecha de emisión: art. 1 n'2.
• Esta mención esencial tiene importancia para calificar la capacidad del librador y también,
para determinar la fecha de vencimiento, además a partir de ella se computa el plazo
establecido en el inc. 2º del art. 35 que concede el término de un año a contar de la fecha
de giro, para aceptar las letras de cambio giradas a un plazo contado desde la vista.
Menciones de la letra de cambio, ley 18,092
3.- La orden, no sujeta a condición, de pagar una cantidad determinada o determinable de dinero, art. 1 N' 3.
• Esta mención fija una diferencia esencial entre la letra de cambio, que es una orden de pago, y el pagaré, que
es una promesa de pago.
• La orden contenida en la letra no debe estar sujeta a condición, su eficacia no puede subordinarse a un
acontecimiento que puede ocurrir o no, pues ello significaría una traba o limitación a su libre circulación dado
que no existiría certeza acerca de su pago.
• La orden debe referirse a una cantidad determinada o determinable de dinero. La cantidad fijada será
determinable si se puede cuantificar por simples operaciones aritméticas así se pueden girar letras en U.F. o en
especies, para ser pagaderas en su equivalente en dinero. La idea es proteger el valor adquisitivo de la moneda
respecto del curso del tiempo sin necesidad de recurrir a cláusulas facultativas de intereses o reajustes (véase
art. 13 Nº 2 y 3).
• Aquello que se ordena pagar sólo puede consistir en una suma de dinero. Es usual que se exprese en palabras
y en números, aunque no hay norma legal que lo exija. En caso de contradicción entre la cantidad escrita en
palabra y la escrita en cifras, prevalece la suma escrita en palabras, sin que resulte afectada la validez de la
letra (art. 6).
Menciones de la letra de cambio, ley 18,092
4.- El nombre y apellido de la persona a que debe hacerse el pago art. 1 n' 4.
• Se refiere a la individualización del beneficiario o tomador de la letra. En relación con el
beneficiario, las letras pueden ser emitidas nominativamente o a la orden. Así, la designación del
beneficiario puede ir precedida por las palabras “o a la orden”, caso en que la letra de cambio
será a la orden, transferible mediante endoso.
• La ley 18.092 admite además la letra de cambio nominativa, que no incluya la cláusula a la
orden. Ahora bien, la sola exclusión de la cláusula a la orden no es suficiente para sujetar la
transferencia letra de cambio a las reglas aplicables a los títulos nominativos (cesión de créditos).
Excluida la cláusula a la orden la letra sigue siendo transferible mediante endoso, salvo si se
agrega la cláusula “no endosable”, no transferible u otra expresión semejante (art. 18). Sólo en
ese caso la transferencia de la letra se rige por las reglas de la cesión de créditos (CCom y CC).
• En ningún caso la letra de cambio puede ser emitida al portador.
• La ley permite que librador y beneficiario sean una misma persona
Menciones de la letra de cambio, ley 18,092
5. El nombre, apellido y domicilio del librado, art. 1 n' 5.
• Se trata de la individualización de la persona contra quien se gira
(relacionar art. 3°). Si se gira la letra contra varias personas, "todas
ellas se considerarán librados, a menos que expresamente se hubiere
designado algún orden, en cuyo caso se entenderá como librado sólo
al que aparezca en primer lugar en el documento y los demás, como
librados subsidiarios, en el orden señalado" art. 4.
Menciones de la letra de cambio, ley 18.092
6. La firma del librador, art. 1 n' 7.
• Mediante la firma el librador manifiesta su voluntad de girar o emitir la letra,
es decir, de ejecutar el acto jurídico unilateral en que consiste el giro o
emisión de una letra.
• Si por el librador firma un mandatario o apoderado debe encontrarse
facultado para girar o librar letras de cambio, de lo contrario se obliga
personalmente, art. 8.
• La ley 18.092, con el fin de facilitar y extender el uso de la letra, autorizó la
utilización dela impresión digital en lugar de la firma, siempre que ella se
estampe ante notario o ante oficial del Registro Civil si en la localidad no
hubiere notario (art. 9).
Consecuencias de la omisión de una o más
menciones esenciales
• Conforme al art. 11 las menciones esenciales deben concurrir al momento de la
presentación de la letra a su cobro, una vez que vence o se hace exigible, pudiendo
por consiguiente omitirse alguna de ellas al momento del giro sin que se afecte la
validez de la letra (se habla en ese caso de "letra en blanco o incompleta"). Cualquier
tenedor legítimo podrá incorporar antes del cobro, las menciones del art. 1 que se
hubieran omitido, sujetándose en ello a las instrucciones que hubiere recibido de los
obligados al pago de la letra. Si la letra se completa contrariando las instrucciones de
algún obligado, éste podrá eximirse de pagar, acreditando tal circunstancia. Sin
embargo, el obligado cuyas instrucciones no hayan sido respetadas al llenarse la letra,
no podrá oponer esta exoneración de responsabilidad contra el tenedor de buena fe,
esto es, el portador que no tenga conocimiento de la infracción de las instrucciones.

• La única mención esencial que no puede ser suplida por un portador legítimo, es la
firma del librador, la que deberá encontrarse presente en la letra desde su emisión.
Consecuencias de la omisión de una o más
menciones esenciales
• La omisión de alguna de las menciones esenciales del art.1, implica
que el documento "no vale como letra de cambio" (art. 2), sin
embargo puede ser invocado como instrumento privado y servir
como medio de prueba de la obligación en él contenida.
Elementos no esenciales “de la naturaleza”
1.- La cláusula a la orden, art. 1 n' 4.
• De acuerdo a la ley la letra de cambio puede ser emitida en forma nominativa,
omitiéndose la cláusula a la orden, por lo que esta mención no es esencial sino de la
naturaleza.
2.- Lugar de emisión de la letra, art. 1 n' 2.
• En caso de omitirse esta mención, la ley dispone que la letra debe entenderse girada
en el domicilio del librador. Cómo el domicilio del librador no requiere mencionarse
en la letra puede probarse en juicio por cualquier medio de prueba legal.-
• El lugar de emisión de la letra tiene importancia para determinar la legislación a que
queda sujeta la letra en lo relativo a las formalidades que debe cumplir para su
emisión, de acuerdo a las normas del Derecho Internacional Privado.
Elementos no esenciales
3.- Época del pago o vencimiento: art. 1 N°6.
• El vencimiento de la letra es la época en que debe ser pagada y es importante su determinación pues
desde ahí las letras comienzan a devengar intereses corrientes, o los intereses convencionales que se
hayan estipulado, salvo en el caso de las letras a la vista que devengan intereses desde la fecha del
protesto.
• En relación con el vencimiento la ley considera, en el art. 48, cuatro posibilidades para su giro:
• a) a la vista: es decir vence a su presentación a la aceptación del librado, lo que puede tener lugar en
cualquier momento dentro del plazo de un año contado desde su emisión, transcurrido el cual la letra
pierde su valor.
• b) a un plazo desde la vista: es decir, cuyo plazo de vencimiento corre desde el día de su aceptación o
desde su protesto por falta de aceptación o por falta de fecha de aceptación (art. 50).
• c) a un plazo de la fecha de giro: es decir, cuyo plazo de vencimiento corre desde el día de emisión
indicado en la letra.
• d) a un día fijo y determinado
Elementos no esenciales
4.- Lugar del pago, art. 1 n' 6.
• La omisión de la indicación del lugar del pago es suplida por la ley, que
dispone que en tal caso el pagó deberá hacerse en el domicilio del
librado señalado en el documento. Habiendo varios librados en una
letra, será necesario indicar un domicilio único para todos ellos (art. 1
inc. final).
Cláusulas accidentales
1.- La comuna dentro de la cual esté ubicado el lugar del pago.
• La inclusión de esta mención tiene importancia para efectos del protesto de la
letra por falta de pago, pues si en la letra se señala la comuna, el funcionario que
deba efectuar el protesto (notario u oficial de Registro Civil competente) deberá
verificar, antes de estamparlo, si se ha efectuado en la Tesorería Comunal
correspondiente algún depósito destinado al pago del documento; es decir, deberá
verificar si se ha efectuado el pago por consignación de la letra (véase art. 70).
• Además, la inclusión de la comuna del lugar del pago hace posible la aplicación del
art. 53, cuando el tenedor o portador de una letra es un banco o institución
financiera, porque el pago deberá hacerse en la oficina del banco o la institución
financiera que tenía en su poder la letra y que este situada en la comuna en que
corresponda hacer el pago.
Clausulas accidentales
2.- La cláusula de ser reajustable la cantidad librada.
• La inclusión de esta cláusula se realiza mediante la expresión en la letra de la
palabra "reajustable" u otra igualmente inequívoca. Además puede
expresarse el sistema de reajustabilidad escogido (ej. UF o IPC); si no se
indica un sistema se aplica el sistema vigente para las operaciones de crédito
de dinero (véase art. 3 ley 18.010) art. 14.
3.- La cláusula de intereses.
• Si nada se expresa acerca de la fecha en que comienzan y dejan de correr y
acerca del capital sobre el que han de calcularse, la ley dispone que los
intereses correrán desde la fecha de emisión de la letra y hasta su efectivo
pago y que deberán calcularse sobre la cantidad reajustada.
Clausulas accidentales
4.- La cláusula devuelta sin gastos" o "sin obligación de protesto".
• La inclusión de esta cláusula libera al portador de la obligación de
efectuar el protesto de la letra por falta de pago, de modo que la omisión
del protesto en ese caso no acarreará la perdida de las acciones
emanadas de la letra contra quienes se encuentran obligados en garantía
(librador, endosantes, avalistas de éstos). En otros términos, la inclusión
de la cláusula evita el perjuicio la letra (perdida de acciones) por la
omisión del protesto por falta de pago en tiempo y forma (véanse arts. 74
y 79 inc. 2º)
• 5. Otras menciones que no sean de la esencia de la letra. Ej: “no
endosable”, “sin garantía”
Tarea:
• Próxima clase, traer una letra de cambio que contenga los elementos
que hasta aquí hemos visto.