ceras

 La definición mayoritariamente
aceptada es, como el grupo de
substancias o compuestos orgánicos
sólidos a temperatura ambiente,
fácilmente fusibles, untuosas, con
brillo característico, insolubles en
agua y solubles en disolventes
orgánicos. Las ceras son
termoplásticas, aunque no se les
considere polímeros.
 Proceden del reino animal, mineral,
vegetal o sintético, y su
composición es variable, si bien
tienen por lo general hidrocarburos y
alcoholes de elevado peso molecular
libres o esterificados.
 Las ceras son esteres de ácidos grasos de 14 - 36 átomos de carbono con
alcoholes de cadena larga(16-30 átomos de carbonos).

 Las ceras son mezclas de esteres que están constituidos por ácidos
grasos y alcoholes monohidroxilados, Son abundantes en la naturaleza ,
por lo que se pueden obtener mediante fuentes de animales y plantas.
Características de las ceras
 Son solidos a temperatura
ambiente.
 Son insolubles al agua.
 Elevado peso molecular.
 Función impermeabilizante y
protectora.
 Están presenten en las plantas
,recubriendo la epidermis,
frutos y tallos. En los animales
recubriendo la piel, plumas y
como parte del exoesqueleto
de los insectos
Funciones
Las ceras tienen esencialmente función de
impermeabilización y protección.

 La cutícula de la epidermis de las plantas

evita la deshidratación de las partes no
leñosas. Esta cutícula es notablemente más
gruesa en las hojas de muchas plantas
adaptadas a climas secos, lo que les ofrece
un aspecto brillante.
 Las glándulas sebáceas de aves y
mamíferos producen una secreción formada
por grasas ,ceras y otros lípidos que
colaboran en la impermeabilización y
protección de la piel.
 La cera del oído externo de los
mamíferos realiza una función de
retención de partículas, limpieza y
mantenimiento de la humedad parecida
la mucosidad en las vías respiratorias.
 O espermaceti,la gran masa de
substancia grasa de la cabeza de los
cachalotes está formada principalmente
por ceras ; su función está relacionada
con la enorme capacidad de inmersión
de este cetáceo.
 La cera de las abejas es un caso especial
por su función de material para la
construcción de los panales. En otros
insectos las ceras tienen la función
protectora e impermeabilizadora
habitual.
Clasificación de las ceras
Teniendo en cuenta su origen,
distinguimos los distintos
tipos:
En la figura anterior, las ceras
son divididas en tres grupos
principales: natural, mineral y
sintético. Las ceras naturales
exhiben su carácter céreo sin
tratamiento químico, mientras
que las ceras sintéticas
generalmente adquieren su
naturaleza cérea en el curso
de la síntesis.
Las ceras minerales

son ceras naturales

formadas en los
primeros períodos
geológicos se conocen
como ceras fósiles.
Todas las ceras de
petróleo, lignito (cera
de montana) y turba
pertenecen a esta
categoría, que es a su
vez es la más grande.
 Las ceras naturales
Están formadas a través de procesos bioquímicos y son productos de
metabolismos de animales o plantas. La síntesis biológica de la cera
todavía está teniendo lugar en la naturaleza. Muchas plantas,
particularmente la palma de la carnauba, y animales -fundamentalmente
insectos, como la abeja - producen ceras. Éstas son conocidas como no
fósiles o ceras naturales recientes.
Las ceras naturales raramente se
usan industrialmente en su forma
original. Son generalmente
convertidas en ceras naturales
modificadas refinándolas, e.g.,
por destilación, o extracción.
Procesos químicos como la
hidrogenación, blanqueo y
oxidación
Ceras vegetales
Como resultado de las condiciones climáticas,
muchas plantas en regiones tropicales guardan
ceras en la epidermis de sus hojas como una
protección adicional contra la evaporación de
agua. En algunos casos, las ceras forman
recubrimientos que pueden tener varios
milímetros de espesor. En zonas específicas de
temperatura, períodos secos, y las lluvias
torrenciales, así como los cambios temporales en
éstos, son responsables de intensificar .La palma
de la carnauba es una palma encontrada
principalmente en Brasil y cuyo nombre botánico
es Copernicia Cerífera. Esta palma de carnauba
tiene cera vegetal en sus hojas, es la mas
importantes por que tiene varias aplicaciones.
 Ceras sintéticas
Este tipo de ceras se obtienen gracias a la combinación de diversas
sustancias químicas o de ceras naturales.

Aunque son químicamente diferentes de las ceras naturales, poseen

ciertas propiedades físicas, como temperatura de fusión o la dureza,
afines a las de las ceras naturales.
 Principales usos de la cera dentro
de la industria
 Industria de cosméticos.- Gracias a sus propiedades
únicas de protección, brillo y consistencia, las ceras son
productos esenciales para la manufactura de cosméticos,
tales como cremas para la piel (humectantes,
limpiadoras, rejuvenecedoras y protectoras), lápices y
protectores labiales, máscaras para pestañas, maquillajes
y productos para el cuidado del cabello, entre otros.

 Industria farmacéutica.-Tradicionalmente, los petrolatos

y aceites se han utilizado en la Industria Farmacéutica
para la elaboración de pomadas y ungüentos. Estos
compuestos tienen como función el servir como vehículo
portador del agente activo.
Los petrolatos resultan de la combinación de aceites con
ceras microcristalinas y con parafinas, con las cuales se
forma un producto de consistencia plástica, translúcido y
amorfo que mejora sus propiedades de aplicación y
suavidad
• Industria de alimentos.-la mayoría de los vegetales ,frutas y
hortalizas están recubiertos por una capa de cera en forma
natural ,la cual cumple la siguiente función:
• Ayuda a mantener su firmeza
• Protege de los golpes
• Sirve como barrera frente al agua
• Le da un brillo
 Industria textil.-Las ceras permiten fabricar emulsiones
aniónicas-no iónicas y no iónicas (pudiéndose combinar con
parafina en algunos casos). Su empleo en la fabricación de baños
de apresto textil confiere al tejido un tacto suave, resistencia al
agua, a la abrasión a la rotura y a la suciedad. Su empleo es
fundamental cuando se trata de producir tejidos de alta calidad.
Las emulsiones aniónicas-no iónicas, catiónicas y no iónicas (en
especial mezcladas con parafina) son utilizadas preferentemente
para este tipo de aplicación.
Industria de goma base.-La sustancia conocida como “goma
base” es un compuesto constituido por elastómeros, resinas y
ceras, al cual se le pueden agregar otros materiales para la
producción de goma de mascar. Generalmente, las ceras
empleadas para formular goma base son duras y de alto punto de
fusión. Es muy común encontrar ceras microcristalinas en este
tipo de formulaciones, así como cera natural de Candelilla y ceras
sintéticas.
 Agricultura.-La creciente demanda mundial por frutas y hortalizas ha
generado una mayor necesidad de preservar la calidad de estos
productos, con el fin de extender su vida de guarda.
En este sentido, los productos de cera cumplen con la función de retardar la
maduración y el envejecimiento de frutas y hortalizas, manteniendo una
atmósfera controlada en la superficie exterior, que permita la protección del
producto ante las condiciones ambientales de transporte y almacenamiento.
 Industria de cerillas.- la cera es una materia prima esencial en la
fabricación de cerillas. Se aplica en papel cerillo mediante un sistema
húmedo, el cual favorece las siguientes funciones:
 Facilita el encendido del cerillo
 Prolonga la duración de la flama
 Protege al cerrillo de la humedad
 Industria de lubricantes.-Algunos productos de cera con alto
contenido de aceite, tales como los petrolatos ó “slacks”, pueden
aplicarse directamente para la lubricación de dispositivos simples
como cadenas, cojinetes, engranes y partes móviles de maquinaria
manual.
Debido a su compatibilidad inherente y alta solubilidad, las ceras son
ampliamente utilizadas como aditivos en la formulación de grasas y
aceites lubricantes, con el fin de mejorar algunas características y
propiedades específicas, incluyendo viscosidad, punto de congelación,
disipación de calor, resistencia a la corrosión, sellado y reducción de la
fricción y desgaste, entre otras.
 Industria de pinturas.-La utilización de Ceras de polietileno en la
fabricación de pinturas viales permite regular la viscosidad, el
punto de fusión y la resistencia térmica. Además de estas
características, no es despreciable en absoluto el efecto que
ejerce la cera como agente de ayuda en la dispersión de
pigmentos y cargas a fin de conferir cuerpo a la mezcla.
 Industria de crayones.-La cera es un componente fundamental en la
fabricación de crayones, por sus propiedades distintivas de
maleabilidad y flexibilidad, pero sobre todo por su naturaleza no
tóxica. Las características en las que participa la cera son las
siguientes:
• Consistencia y plasticidad-suavidad o dureza.
• Adherencia al papel en aplicación normal.
• Capacidad de deslizamiento.
• Mejor brillo
• Resistencia al calor
 Industria de construcción.-En la industria de la construcción, las
emulsiones fabricadas a partir de ceras minerales o sintéticas
presentan un número importante de aplicaciones, entre las cuales
se incluyen:
• Desmoldantes para moldes metálicos y de madera.
• Reguladores en el curado del hormigón.
• Retardadores del fraguado prematuro.
• Moderadores de la pérdida de humedad por evaporación.