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PRIMERA UNIDAD
EL DERECHO PENAL COMO INSTRUMENTO DE
CONTROL SOCIAL, ÁMBITO DE APLICACIÓN ,
CARACTERÍSTICAS, ELEMENTOS, EXTENSIÓN, FINES Y
FUNCIÓN.
DERECHO PENAL
El control social comprende aquellos mecanismos
mediante los cuales la sociedad ejerce su dominio
sobre los individuos que la componen, a fin de
asegurar su estabilidad y supervivencia. Así, el
control social busca garantizar que las personas se
sometan a las normas de convivencia, dirigiendo
satisfactoriamente los procesos de socialización. En
nuestra sociedad se pueden diferenciar formas de
control social formal e informal.
Control Social Informal (Control social secundario).
Comprende la disciplina social, la familia, educación, las normas
sociales, religión, medios masivos de comunicación, la actividad
política, la actividad artística, la investigación, etc. En esta forma
de control social, el sistema normativo está conformado por los
usos, costumbres, tradiciones y, con frecuencia, apelaciones
aun código moral no escrito, y también a la reciprocidad.
Las sanciones o castigos son impuestas por las personas
significativas dentro del ambiente social inmediato del individuo,
es decir, compañeros de trabajo, familiares, vecinos, etc. En
realidad, todos estos medios de control social informal no son
más que «mecanismos naturales de regulación social», pero
cuando estos medios o modos naturales fallan, los interesados
se ven obligados a recurrir a mecanismos artificiales como el
llamado sistema penal, por esta razón se afirma que las
sanciones penales son solo un medio de control social y
probablemente ni siquiera el más importante.
Control Social Formal. A deferencia de las que imponen las
agencias informales, nunca son neutras, sino negativas,
estigmatizante., pues atribuyen al individuo un singular
status, ya se ha desviado, de peligroso, de delincuente, etc.
El Modus Operandi y las sanciones en ambas formas del
control social, difieren sensiblemente. Por ello, las agencias
del control social formal no pueden actuar con la flexibilidad
que asisten a los mecanismos del control social formal.
La diferenciación entre ambas formas de control social no
hay que buscarla en los niveles de formalización e
institucionalización de los mecanismos de control, sino en
la naturaleza del órgano que ejerce el control.
La característica fundamental, en este aspecto del derecho
penal es que se trata de un instrumento de un control social
formalizado, es decir, que reúne una serie de garantía que
proporcional la seguridad de unas respuestas previstas,
objetivas e iguales. Un clima de coexistencia pacífico entre los
ciudadanos. Renunciar al derecho penal significaría a la postre
renunciar a la tutela de los valores fundamentales, significaría
en otras palabras: dejar en las manos de los ciudadanos el uso
de la violencia punitiva, conduciría al caos social y a la
anarquía. Si bien entonces un orden social de derecho debe
reducir la violencia punitiva al máximo (mínima intervención).
El orden social, el derecho penal es un instrumento de control
social, para ser usado en todo proceso de criminalización, es
pues «una forma de control social lo suficientemente importante
como, para que, por una parte haya sido monopolizado por el
Estado y, por otra parte, constituya una de las parcelas
fundamentales del poder estatal.
Desde el ángulo jurídico, derecho penal es aquella parte del
ordenamiento jurídico que define ciertas conductas como delitos
y establece la imposición de penas o medidas de seguridad a
los infractores. El derecho penal, y los otros mecanismos de
control social, tienen las mismas finalidades.