MERRIL CROWE

Pre clarificador T. Body

Feed

Sol. Del Pad

T. Pre capa
Torre Vacio
Bomba

PLS
Zinc
Acetato
plomo Filtro
prensa

Filtro
Clarificador Bomba
T. Barren

Sol. Hacía Pad

Precipitado
 El clarificador Hooper

• Sedimentador circular que retira

aproximadamente 90 % de
sólidos, produciendo un rebose
con menos de 50 ppm de sólidos
en suspensión.

• Uso de floculante : polímero de

partículas con minúscula carga
eléctrica
Mecanismo de la floculación
 Mecanismo de la floculación
• Cuanto mayor sea la valencia del ión mayor es su eficiencia
como agente coagulante (aglomerante)

• Ej. Sales de Al, Fe y Ca. La cal es un buen coagulante.

Separan, Superfloc,

• La floculación incluye la formación de aglomerados mucho

mas abiertos que los que resultan de la coagulación y
acentúan a las moléculas formar puentes entre las
partículas suspendidas y separadas.
• Adición en soluciones muy diluídas (0.1 %) sobre la
canaleta de alimentación
 CLARIFICACION

Uno de los parámetros más importantes del proceso Merril

Crowe es la clarificación de las soluciones pregnant que
contienen los valores disueltos de oro y plata proveniente del
proceso de lixiviación con cianuro para obtener óptimas
recuperaciones metalúrgicas del proceso Merril Crowe los
niveles de turbidez de la solución pregnant deben ser
menores a 1NTU, con la finalidad de maximizar el área de
contacto entre el Zn/(Au+Ag) durante la precipitación.

Esto es factible con el control de variables que involucran el

ciclo de filtración de la solución pregnant con el uso de
preclarficadores, clarificadores, ayuda filtrante diatomita
para la pre capa y Body Feed.
 Filtros clarificadores: Filtros de hoja

• Consiste de una serie de

elementos filtrantes planos,
denominados hojas dispuestas
en el interior de una carcasa
presurizada.

• La solución es introducida a baja

presión al clarificador y pasa a
través de las placas dejando las
partículas en los lados de las
placas.
 Pre-revestido / precoat

• Revestimiento superficial de las telas del filtros

con material de tierra diatomea (material
arcilloso).

• Función: Ayudante de la filtración formando una

pre capa sobre la tela y garantizando una
superficie permeable
 Clarificación de la solución
Pregnant

Torre de Vacio (Crowe) Sol. Proveniente

Sol. Clarificada Poza PLS
 FILTRACION DE SOLUCIONES
1 Las impurezas de la solución
tapan los poros de la tela
filtrante, formando una capa
compacta e impermeable sobre
la superficie de esta tela,
impidiendo que el flujo de la
solución sea filtrado.
La formación de la pre- La dosificación de
2 capa sobre la tela 3 Diatomita durante
filtrante garantiza una la operación del
superficie permeable, filtro impide la
dejando pasar la formación de una
solución clara, capa permeable
reteniendo los sólidos sobre la pre-capa
que vienen con ésta. manteniendo la
porosidad del Cake.
 Pre capa

• Evitar que la superficie filtrante ( tela, papel , etc. )

sea obstruida por impurezas, prolongando de este
modo la duración del ciclo de filtrado.

• Facilitar la limpieza de la superficie filtrante al final del

ciclo.

• Producir el efecto clarificante al comienzo del ciclo.

• Los filtros trabajan en ciclos, ya que una vez lograda la saturación de la
tela por la torta de sólidos
• retenidos, se deben lavar usando solución estéril, proveniente de
precipitación, mediante un sistema de toberas interiores, y la rotación
constante de las hojas o placas.
• Para un filtrado eficiente se alimenta un reactivo como medio de filtración
de soluciones, denominado Diatomita , el cual se agrega en dos etapas:
• a) Una etapa, para formar una pre capa de aproximadamente 1.6 mm
antes de iniciar el ciclo de filtrado, cuyo objetivo es obtener soluciones
claras desde el principio y facilitar la posterior descarga de torta. La pre
capa se genera alimentando al filtro una lechada de diatomita a través de
una bomba centrífuga.
• b) En la otra etapa, se adiciona el reactivo junto con la solución a clarificar
(Body Feed), de tal forma de mantener la porosidad de la torta durante el
ciclo de clarificación, prolongando el tiempo de duración, antes de que se
sature la tela filtrante.
• Las soluciones clarificadas son alimentadas hacia la torre de vacio, para
• la posterior etapa de precipitación con zinc.
 Ayuda filtrante

• Restos fósiles de Algas Unicelulares llamadas Diatomea.

• Esqueletos silíceos fueron formando grandes depósitos

sobre el fondo de los mares y lagos.

• Utilizado en procesos donde es necesario separar sólidos

de líquidos por filtración.

• Recomendado para soluciones menores que 5 % de

partícula sólidas.

• Recomendado para casos cuando las impurezas son

fácilmente compresibles.
Una estructura compleja

14
 Caracteristicas de la Diatomita
Propiedades Típicas de la Diatomita
Propiedades Químicas:
Tipo #11 Tipo #14 Tipo #15
SiO2 96,39 95,39 94,45
Fe2O3 0,32 0,31 0,19
Al2O3 0,80 1,20 0,86
CaO 0,33 0,49 0,26
K2O 0,17 0,33 0,15
TiO2 0,03 0,04 0,02
MgO 0,08 0,19 0,11
MnO 0,03 0,05 0,04
Na2O 0,28 0,28 0,28
SO3 0,13 0,06 0,10
P2O5 0,01 0,13 0,13
PPC 0,13 0,25 4,25
Analysis by X-ray fluorescence
15
 DESOXIGENACION
Torres de vacio

•Es de suma importancia la eliminación del oxigeno ( aire ) para

poder precipitar los valores de una solución clarificada.

•La presencia de oxígeno en la solución aumenta el consumo de

Zinc.

•El valor óptimo de oxigeno disuelto en la solución es de

< 1.0 ppm.

•La solución al caer verticalmente dentro de la torre divide la

solución en cascadas de delgadas películas (aumentando su área
superficial), promoviendo por esta vía una de aireación más
eficiente.
Características de la Torre de
vacio
• Empaque y regadores.
• Construcción de acero ligero
Empaques (Dispersores):
En el interior de la torre se encuentran los empaques o dispersores de la solución
rica, que tienen una forma cilíndrica de diámetro y alto aprox. de 2 x 2 pulgadas.
 Precipitación del Oro con polvo de Zinc
El oxígeno disuelto en la solución debe ser extraído, la solución rica debe ser
completamente clarificada.
El principio Fisicoquímico de la precipitación, es la reacción de oxido reducción,
formando una celda galvánica.
El mecanismo contempla una reducción del ión complejo de cianuro de oro
Básicamente es un proceso electroquímico donde el zinc se disuelve (reacción
anódica) y los electrones cedidos sirven para reducir el complejo aurocianurado a oro
metálico (reacción catódica).

(Reacción Anodica).

Zn° + 4CN- -------- Zn(CN)4-2 + 2e-

(Reacción Catodica).

Au(CN)2- + e- ------------ Au° + 2CN-

reacción total:

2 Au (CN)2- + Zno ------------- 2 Auo + Zn(CN)42-

 AuCN 2

Au CN 

AuCN 2
 
2
CN

CN 
2CN-
AuCN 

2 ORO
REACCIONES DE REDUCCION
DEPOSITADO
(Descomposicion, migracion difusion y

CN deposicion metalica) CN  CN 
AuCN 2

Au(CN)2- + e- ------Au° +2CN-
AuCN 2

ZONA
AuCN 2
e- e- 
CATODICA 
CN
CN 

AuCN 2 AuCN 2
 ZONA 
ANODICA

REACCIONES DE OXIDACION

AuCN 2
(Hau una disolucion metalica de Zn) 

CN 
Zn° ------ Zn2+ + 2e-

ZnCN  AuCN 2

2  CN 
CN CN 
AuCN 
 4
2 CN  CN  CN 
Las variables que tienen una influencia importante sobre la eficiencia del
proceso de precipitación con Zn, son los siguientes:
•Oxígeno disuelto
•Concentración mínima de cianuro
•Sólidos en suspensión
•Rango de pH de operación
•Iones metálicos interferentes

•Concentración mínima de cianuro: Para que la reacción de precipitación

proceda hasta el final, la solución rica debe contener una mínima concentración
de cianuro; debajo de esta concentración la velocidad de precipitación es menor.
Encima de esta concentración de cianuro la velocidad de precipitación no es
afectada, pero una concentración alta de cianuro conduce a un exceso de
consumo de Zinc.
•Oxígeno disuelto: Aún pequeñas cantidades de oxígeno disuelto, deteriora
considerablemente la precipitación, debido a la pasivación de la superficie del Zn
(oxida la superficie del Zn disminuyendo el área de contacto y evitando así que
todo el Zn reaccione para la precipitación), Además la presencia de oxígeno
puede redisolver el oro finamente precipitado, cuya velocidad sería muy rápida.
•Sólidos en suspensión: los sólidos en suspensión pueden reducir drásticamente
la eficiencia del proceso; debido a que causan pasivación del zinc.
•Pasivación del zinc: Durante la pasivación el metal forma un compuesto (o
producto) que se queda en la superficie metálica formando una barrera o
resistencia a la continuación de la corrosión. La pasivación de la superficie anódica
activa del zinc, provoca una menor velocidad de reacción y en el caso extremo
cesa totalmente la precipitación. La pasivación se presenta debido al aislamiento
de la superficie del zinc como consecuencia del recubrimiento de:
•Capa densa y compacta de metales precipitados.
•Capa de Zn(OH)2.
•Recubrimiento con ZnS.
•Recubrimientos con lamas, geles y durezas.
•pH de la solución rica: Una variación en el valor de pH de la solución
rica en el rango de pH de 9 a 11.5 no tiene efectos notables en la
velocidad de precipitación, pero un pH mayor puede causar la formación
de Zn(OH)2 , este producto tiende a originarse en la superficie de las
partículas de Zn y puede retardar e incluso paralizar la precipitación con
zinc.
•Iones metálicos interferentes: Algunos iones metálicos tienen efectos
negativos en la precipitación con Zn. Los iones más perjudiciales son los
de antimonio y arsénico; cuyas concentraciones < 1 ppm, pueden reducir
la velocidad de precipitación en un 20 %. La presencia de cobre en las
soluciones, por lo general, provoca altos consumos de cianuro y también
decrece la eficiencia de precipitación debido a la pasivación del Zn.
•Influencia de sales de plomo en la precipitación: La presencia de
pequeñas cantidades de plomo en la solución tiene un efecto positivo
sobre la precipitación, Sin embargo si las concentraciones de plomo son
muy altas (> 20 ppm) el consumo de Zn aumenta. En cantidades
mínimas el plomo se precipita como una película metálica delgada sobre
el zinc, creando así, un par galvánico activo, que hace más rápida y
completa la precipitación del oro, con un consumo más bajo de zinc.
 Cono de Zinc
La dosificación de zinc se puede aumentar o disminuir de acuerdo a la ley de oro y
plata en solución, el zinc en solución ingresa a la linea de precipitación porque es
succionado por las bombas verticales.
Cargando el polvo de Zn y Controlando la dosificación
Filtro Prensa
 Funcionamiento del Filtro Prensa
La operación del Filtro prensa :
La solución a filtrar (en este caso solución cianurada, desaereada y con polvo de Zn) es bombeada a las
CAMARAS (A) rodeadas por LONAS filtrantes (B). Al bombear la presión se incrementa y fuerza a la
solución a atravesar las lonas, provocando que los sólidos se acumulen y formen una PASTA seca (en este
caso es el cemento de oro) (C).
El PISTON (D) hidráulico empuja la PLACA de acero (E) contra las PLACAS de polietileno (F) haciendo la
prensa. El CABEZAL (G) y el SOPORTE terminal (H) son sostenidos por rieles de las BARRAS de soporte (I),
diseñados especialmente.
El filtrado pasa a través de las lonas y es dirigido hacia los canales de las placas y PUERTOS de drenado (J)
del cabezal para descarga.
El queque es fácilmente removido haciendo retroceder el pistón neumático, relajando la presión y
separando cada una de las placas, para permitir que la pasta compactada caiga desde la cámara.
Fig. N° 13 Fig. N° 14

Fig. N° 15 Fig. N° 16
CONTROL DE DOSIFICACION DE ZINC EN EL
PROCESO MERRIL CROWE

Ratio de Zn = (Peso de Zn * 60) / (Flujo * (Ley Rica Au + Ley Rica Ag)

Donde:
Peso de Zn: expresado en g/min.
Flujo: expresado en m3/h.
Ley de Au y Ag: expresado en g/m3
 CONTROL DE PROCESO

El proceso Merril Crowe dentro de su ventaja incluye la facilidad

de operar y controlar tanto el proceso como la producción, el
control se realiza con el apoyo del laboratorio químico, entre los
instrumentos más utilizados son:

•Flujo metros
•Turbidimetros
•pH metros
•Manómetros (presión, vacio)
•Oximetros
•Analizadores por AA.
 Parámetros operativos

Flujo de solución

El flujo de solución rica proveniente de la poza PLS y que ingresa a la planta de

procesamiento se debe mantener constante en todo el proceso de recuperación
por Merril Crowe, tanto así que el flujo de solución barren que sale de la planta
debe ser igual al flujo de solución rica que ingresa a esta planta, este flujo se
mide con el flujo metro que se encuentra al ingreso del clarificador.
Caudal = Flujo = 300m3/h

Muestreo de Soluciones

Se toma muestras de la solución rica para determinar la concentración de Au y

Ag para el balance metalúrgico efectuándose esta medición en el laboratorio
químico, también se analiza la concentración de cianuro libre, el pH y la
concentración de CaO presente en la solución los tres últimos parámetros se
determina en el laboratorio metalúrgico los mismos parámetros se analizan en
la solución barren.
Sólidos en Suspensión

Se miden con el Turbidimetro a la entrada de la planta de procesos, salida del pre

clarificador Hopper, la entrada y salida de los clarificadores.
Los sólidos a la salida del clarificador deben ser < 1 NTU o menor a 4ppm.

Oxigeno

Los niveles de oxigeno disuelto en la solución se miden con el oximetro en ppm, en la

entrada y salida de la torre de desareadora (Crowe). El nivel de oxigeno que ingresa a
dicha torre debe ser reducida al salir de esta torre, en cantidades inapreciables de
oxigeno.
Oxigeno disuelto en la solución a la entrada de la torre = 5 – 6 ppm
Oxigeno disuelto en la solución a la salida de la torre < 1 ppm

Adición de Zin en Polvo

El Zn se adiciona en forma de polvo, en una pequeña tolva de descarga y de allí a un
alimentador de zinc el cual descarga en el cono emulsificador.
.
Adición de Nitrato de Plomo

El nitrato de plomo se presenta en forma de granos, los cuales son vaciados

en una tolva y de allí dirigidos a un tanque agitador, se disuelve el nitrato de
plomo y se adiciona al cono emulsificador en forma líquida.

Adición de anticrustante

El anticrustante se presenta en forma de solución acuosa el cual es adicionado

al tanque de solución barren por medio de una bomba dosificadora.

Tierra diatomácea

Se utiliza como pre-filtro en los filtros clarificadores y los filtros prensa en forma
de lechada preparadas en los tanques de pre capa y tanque de body feed