PLANIFICACION URBANA

WASHINGTON D.C
 HISTORIA
 La creación de la ciudad de
Washington, oficialmente
denominado Distrito de Columbia,
comienza luego de la
Independencia de Estados Unidos
en 1776. Nace como una ciudad
planificada, para servir como
capital nacional permanente
separada de los 50 estados,
donde se concentran las 3 ramas
del Gobierno (Legislativo,
Ejecutivo y Judicial).
 La planificación urbana de la ciudad fue
diseñada por el Ingeniero y Urbanista Pierre
L’Enfant el año 1791.
 L’Enfant desarrolla una amplia ciudad con
edificaciones al estilo Barroco, amplias avenidas
radiales y espacios ceremoniales, respetando los
contornos naturales del terreno. El resultado fue
la intersección de avenidas diagonales
superpuestas sobre un sistema de grilla. Donde
confluyen estas avenidas se emplazan los
edificios más importantes, el Congreso y el
Capitolio. L’Enfant especificaba en sus notas
que las avenidas debían estar situadas de tal
manera que permitieran conectar visualmente
espacios topográficos relevantes de la ciudad
donde se pudieran erigir importantes
monumentos y esculturas. Un diario de la época
señala en su editorial: “El jardín que conecta el
Capitolio con la casa del Presidente se presenta
en proporciones que se corresponden con la
magnificencia de esas estructuras; el espacio
que está diseñado para ocupar es de 1700 pies
de ancho, y más de 7.000 pies de longitud,
independiente de los dos inmensos declives, y la
casa del presidente del canal que los separa
del jardín”.
 La elección del sitio respondió a razones estratégicas. El lugar se encontraba en
la frontera entre Maryland y Virginia, aproximadamente a medio camino entre el
estado situado entonces más al norte (New Hampshire) y el mar meridional
(Georgia) y, además, el rio Potomac era navegable y permitía el acceso a través
de los Apalaches al interior todavía no explorado.
 En enero de 1791, el presidente George Washington anunció la decisión. Se
escogió un territorio virgen que se beneficiaría de la existencia de la proximidad
de dos puertos prósperos, los de las ciudades de Georgetown y Alexandria,
fundadas en 1751 y 1749 respectivamente. En esa zona, solamente había dos
ciudades planteadas y que no llegaron a desarrollarse (Hamburgh y
Carrollsburgh). Los trabajos de topografía y delimitación, así como las propuestas
para su trazado comenzaron en ese mismo año
EL “DIAMANTE” ROTO

 La capital necesitaba un territorio. Para ello, se delimitó un cuadrado de 10 millas de

lado (16 km.) cuyos vértices indicaban los cuatro puntos cardinales de forma que
aparecía en los planos como un rombo, que pronto se identificó con la forma de un
diamante. Esta superficie de 100 millas cuadradas (casi 260 km2) segregaba parte
del estado de Maryland (la zona noreste del rio Potomac) y del estado de Virginia
(la zona suroeste del rio), configurando un nuevo distrito, el Distrito de Columbia.
 No obstante esta delimitación inicial se vería modificada años después, cuando
Virginia reclamó la parte segregada, consiguiendo, finalmente, recuperarla. La
retrocesión del acuerdo inicial, se aprobó en 1846, y devolvió el Alexandria
County a Virginia. En 1870 la ciudad de Alexandria se constituyó en municipio
independiente (City of Alexandria) lo que llevó a cambiar, en 1920, el nombre del
resto del condado para evitar confusiones. Se denominó Arlington County en
referencia a la Arlington House, que fue residencia del general Robert E. Lee.
Alguno de los grandes equipamientos gubernamentales, como el Pentágono, no se
encuentran propiamente en Washington, sino en Arlington, Virginia, justo en la otra
orilla del río.
 Con esa segregación, el “diamante” de 100 millas cuadradas se rompía siguiendo
la “falla” delPotomac River. Su parte norte se convertía en el definitivo Distrito de
Columbia (D.C.).
GEOGRAFIA
 TOPOGRAFIA: Washington se encuentra rodeado por los estados de Marylan (al
sudeste, noreste y noroeste) y Virginia (al oeste); interrumpe la frontera entre ambos
estados, la cual sigue el cauce del río Potomac. Este río al pasar por Washington está
casi completamente dentro de la frontera del Distrito de Columbia debido a los
derechos ribereños coloniales entre Maryland y Virginia.
El Distrito tiene tres principales afluentes naturales: el río Potomac, el río Anacostia y Rock
Creek. El río Anacostia y Rock Creek son afluentes del río Potomac.
También hay tres embalses artificiales:
 Dalecarlia (que cruza la frontera noroccidental del Distrito con Maryland).
 McMillan (cerca de la Universidad Howard)
 Georgetown (río arriba de Georgetown).
El punto más alto en el Distrito de Columbia se encuentra en Tenleytown, a 125 msnm. El
punto más bajo es al nivel del mar, el cual se presenta a lo largo de la orilla del
Anacostia y toda la orilla del Potomac, excepto la parte más alta (el área de Little Falls y
Chain Bridge).
El centro geográfico del Distrito de Columbia se localiza cerca de la Calle 4, la Calle L y
la avenida Nueva York (no debajo del Domo del Capitolio, como se suele decir).
 PLAN L’ENFANT- Pierre Charles L’Enfant (1754-1825)
 Fue un ingeniero y artista francés que llegó a las colonias
norteamericanas en 1777, acompañando al Marques de Lafayette,
para luchar por la independencia recién declarada en las colonias
norteamericanas. El general Lafayette volvería a Francia en 1782
pero L’Enfant, que había alcanzado el grado militar de Mayor, se
quedó en los Estados Unidos, donde comenzó a trabajar como
ingeniero, arquitecto y diseñador.
 Cuando surgieron los debates sobre la capital federal y se
apuntaba hacia la ubicación en las orillas del Potomac River,
L’Enfant se postuló para redactar el plan de la nueva ciudad.
Finalmente consiguió, gracias a su amistad con Alexander Hamilton
y con el propio presidente, el encargo de diseñar el trazado de
la Federal City que acabaría denominándose Washington D.C.
L’Enfant presentó la primera versión en junio de 1791. En ella ya se encontraban los rasgos
definitorios de la nueva capital. El Plan ordenaba el espacio limitado por el Potomac River,
el Eastern Branch (Anacostia River), el Rock Creek (que lo separaba de Georgetown) y las
estribaciones por el norte de la Atlantic Seaboard Fall Line.
El diseño se inspiraba en los trazados barrocos europeos, con grandes avenidas y fondos de
perspectiva que mostrarían al mundo el poder de la nueva nación. También los trabajos del
paisajista francés Le Nôtre y particularmente sus diseños para Versalles fueron fuente de
inspiración. Hay una tercera fuente. L’Enfant se había iniciado en la francmasonería,
incorporándose a la Logia de Nueva York en 1789, y esta circunstancia le llevó a incorporar
muchos símbolos que dotaban de un sentido subyacente a la trama propuesta.
 Morfología:
 El Plan desarrolla una trama reticular orientada norte-sur, sobre la que se
superpone otra oblicua que abre diagonales en la anterior. Estas diagonales van
marcando los puntos singulares de la ciudad sobre los que surgen amplias
rotondas y plazas. La aparente rigidez del trazado presenta alguna deformación
obligada por la deseada ubicación del Capitolio en el punto alto de la Jenkins
Hill. Esta circunstancia obligó al desplazamiento de ejes y a la quiebra de
algunas perspectivas de las partes central y sur de la ciudad, solucionadas en
una ingeniosa composición de geometrías.
 CASA
BLANCA

MONUMENTO
LINCOLN

MONUMENTO
WASHINGTON

CAPITOLIO
Topografía:
 En general, el Plan es un ejercicio prodigioso de compenetración entre las
posibilidades ofrecidas por el terreno y las tramas geométricas que se le
superponen. La utilización del relieve para significar los puntos singulares o
el planteamiento de perspectivas abiertas jugando con los reflejos del
amplio cauce del Potomac son algunas de sus estrategias. L’Enfant logró
(con alguna distorsión sabiamente disimulada) una brillante composición
que influiría profundamente en el trazado de las ciudades futuras y
particularmente en el modelo de las City Beautiful de finales del siglo XIX
CASA BLANCA

CAPITOLIO
 EL PLAN MCMILLAN
 Cuando la ciudad se aproximaba a su centenario,
volvieron los debates sobre las necesidades de la
capital que no se habían visto desarrolladas
durante su siglo de existencia. Además el perfil de
la ciudad en su encuentro con el rio había
cambiado y exigía una reconsideración.
 En las últimas décadas del siglo XIX, hubo varios
desbordamientos del rio Potomac, que anegaron
toda la parte al sur de la Pennsylvania Avenue.
Tras la catastrófica inundación de 1881 se tomó la
decisión de realizar un canal regulador
(el Washington Channel). Se realizó un limpiado
importante del río de forma que la tierra extraída
configuró una barrera que separaba el cauce
principal del canal. Su construcción se prolongó
entre 1880 y 1892. La barrera terrestre, que llegaba
hasta la desembocadura del Anacostia River,
quedó pendiente de recibir un uso concreto
 Complementariamente se construyó el Tidal Basin para
mejorar el drenaje de la ciudad. En la actualidad, esta
laguna está comunicado con el rio y con el canal
convirtiendo a la “lengua” de tierra en una isla (y dividiendo
en dos el parque que finalmente se realizó en esa zona,
quedando el East Potomac Park en la isla y West Potomac
Park al final del National Mall).
 Los debates sobre la ciudad tenían temáticas muy variadas.
Muchas voces reclamaban el rediseño del Mall que había
evolucionado de forma poco coherente, otras requerían el
planteamiento de un sistema de parques adecuado y
también se reivindicaban espacios para el homenaje de los
héroes de la nación.
 Sobre estas bases, en 1900 se formó una comisión en el
Congreso que, presidida por el senador James McMillan,
abordaría la reflexión sobre el futuro de Washington y la
tarea de revitalizar el centro monumental de la ciudad. Este
último fue el gran tema del plan.
 Alguno de los integrantes de la comisión fueron, Daniel Burnham, arquitecto director de
la exposición de Chicago, el paisajista Frederick Law Olmsted Jr., el arquitecto Charles
F.McKim (de McKim, Mead & White) y el escultor Augustus St. Gaudens.
 En 1901 la comisión presentó una propuesta para la remodelación del National Mall, el
corazón político de la ciudad, que se conocería como el McMillan Plan.
 La comisión se enfrentó a los temas urbanos siguiendo los ideales establecidos por el
movimiento City Beautiful, que había nacido en Chicago a partir de la “Ciudad Blanca”
(la World’s Fair de 1893). La presencia de Burnham o McKim y el apoyo de otros líderes de
la AIA (American Instituye of Architects), seguidores de esta tendencia, permitió
que Washington se convirtiera en una de las primeras ciudades en las que se aplicaron
esos principios urbanos.
 La Ciudad Bella se inspiraba en los grandes trazados geométricos, perspectivos y
articulados del clasicismo y el barroco, recurría a la arquitectura Beaux-Arts para sus
grandes edificios, apostaba por la monumentalidad, sobre todo en los espacios públicos
y en general planteaba extraordinarias escenografías urbanas. Además, significaba un
apoyo decidido por la gran planificación y por el proyecto urbano. Los defensores del
estilo, argumentaban que con estas estrategias, que priorizaban la estética del espacio,
se conseguían entornos mucho más favorables para un desarrollo social adecuado
 Los criterios de la City Beautiful orientaron muchas actuaciones en ciudades
norteamericanas y en algunas de las ciudades coloniales del imperialismo entre
finales del siglo XIX y principios del XX.
 El Plan L’Enfant con sus grandes perspectivas abiertas e infinitas daría paso a la
composición arquitectónica y cerrada del McMillan Plan, en el que se proponían
recorridos con principios y finales focalizados dentro de una gran rotundidad en la
configuración del espacio.
 En el McMillan Plan se remodela el centro de la ciudad, formalizando el National Mall con
grandes edificios públicos, principalmente museos de arte e historia, que jalonan el gran eje que
parte del Capitolio, eje que fue prolongado hasta los terrenos ganados al Potomac River (que se
encontraba mucho más lejos por esa razón). Igualmente, el eje presidido por la Casa Blanca fue
extendido hacia el sur. Los dos amplios espacios formaban, en proyecto, una cruz colosal. Las
impresionantes dimensiones de la propuesta, se veían reforzadas con gestos como las
alineaciones arboladas, las extensas praderas abiertas o la ubicación estratégica de
los Memorials. También el monumento a Washington, el gigantesco obelisco que supera los 169
metros de altura y fue construido entre 1848 y 1888, o la extraordinaria Reflecting Pool , la lámina
de agua situada entre el Lincoln Memorial y National World War II Memorial potencian la
impresión monumental del conjunto.

 El proyecto sufrió diversos cambios, particularmente en el ala sur de la “cruz”, que acabó
desapareciendo debido al Tidal Basin, o en los viarios perimetrales oblicuos del oeste que no
llegaron a construirse. A pesar de las modificaciones, este gran espacio ha mantenido sus
esencias de monumentalidad y significación convirtiéndose en un icono internacional. La
magnificencia de los tres kilómetros y medio que separan el Capitolio del Lincoln Memorial, o su
papel como escenario de multitudinarias manifestaciones ciudadanas, dan testimonio de ello