Proceso Productivo Minera Cerro Colorado

La planta de procesos de Cerro Colorado es la primera en el

mundo en ser diseada desde su inicio para tratar minerales de
xidos y sulfuros por biolixiviacin, una tecnologa mucho ms
limpia que las tradicionales debido a que aprovecha la accin de
una bacteria presente en forma natural en el mineral y permite
consumir un volumen menor de agua y energa.

Etapas proceso productivo

1.-Extraccion del mineral
2.-Chancado
3.-Aglomeracion
4.-Lixiviacion por pilas
5.-Extraccion por Solvente
6.-Electro-Obtencion

Mina
En la extraccin a rajo abierto primero se remueve el mineral desde el
yacimiento usando explosivos. Luego entran en operacin los cargadores
frontales o las palas elctricas, capaces de levantar de una sola vez ms
de cien toneladas. Su labor consiste en cargar los camiones con el
material fragmentado por la tronadura.

Chancador Primario
Los chancadores son equipos
elctricos de grandes
dimensiones. En estos
equipos, los elementos que
trituran la roca mediante
movimientos vibratorios
estn construidos de una
aleacin especial de acero de
alta resistencia.
La Compaa minera Cerro
Colorado posee dos
chancadores primarios (Fuller
y Svedala)

Stock pile

El mineral chancado es llevado por correas transportadoras al sector de

mineral gruesoa un stock con una capacidad viva de 10,000 toneladas

Caractersticas
Fundamentales

Almacenar el Mineral

Evita detener el Proceso

Harneros y Chancador Secundiario

Todo el material pasa por un harnero primario, que tiene la funcin de
seleccionar el mineral de menor y mayor granulometra. Adems de
seleccionar el mineral es fundamental en el proceso ya que el material
fino no ingresa al chancador secundario. Posteriormente el mineral es
enviado a 5 harneros.

Aglomeracin
El mineral se almacena en un domo y un silo
Posteriormente se lleva a los tarros de aglomeracin es mesclado con agua caliente entre 75 y 80C y alrededor de
5kg/ ton de cido sulfrico.
Con la adicin del agua y el ataque de acido sulfrico y la posterior accin de las bacterias en la pila, todo esto con el
objetivo final de aumentar la cintica de recuperacin de cobre.


Tratamiento del Sulfuro Biolixiviacin

La biolixiviacin es un proceso Hidrometalurgico en el cual se emplean microorganismos para

disolver los minerales, liberando un metal de valor presente en un mineral o en un concentrado, que
con mtodos convencionales sera muy difcil de extraer. Es el proceso convencional de lixiviacin,
catalizado biolgicamente pero aplicado a los minerales sulfurados, ante la necesidad de aumentar
la cintica de su disolucin.
Las bacterias que intervienen en los procesos de lixiviacin son:

Autrtofas12
Aerbicas13
Quimiosintticas14

Esta ltima caracterstica, las hace capaces de oxidar minerales para convertir el ion ferroso en in
frrico y cido sulfrico, necesarios para las reacciones de biolixiviacin.

Lixiviacin en pilas
El mineral aglomerado es transportado por correas transportadoras mviles a
las pilas de lixiviacin. Pila es el lugar donde se encuentra material
aglomerado ordenado en para su posterior proceso.

Bajo cada una de las pilas se instala una membrana plstica

impermeable de alta densidad y espesor de 2 milmetros.
El diseo de las pilas posee una inclinacin de 2.5% de pendiente, lo que
permite que la solucin rica en cobre o PLS sea recolectada en canaletas
y luego, tengan direccin a las piscinas.

Aireacin de las pilas en la lixiviacin

Las bacterias requieren oxigeno para crecer y esto se restringe por la
permeabilidad de la pila y por a baja presin atmosfrica.
Con respecto al oxigeno en las bacterias
Aumentar el nivel de oxigeno en toda la pila
Aumentar la permeabilidad del aglomerado
Mejorar el transporte de oxigeno hacia el interior de la pila

Extraccin por solvente

Esta solucin es bombeada hacia los estanques de extraccin por solvente

donde se contacta en un circuito en contracorriente con una solucin de
reactivo orgnico, donde se alcanza una extraccin de un 93% del cobre. La
otra solucin que es pobre en cobre denominada refino, la cual es enviada a
las piscinas para su posterior re-utilizacin en el proceso de lixiviacin.
La solucin rica en cobre (resina-cobre) es enviada hacia un electrolito puro
de alta concentracin, el que provoca una mejora en la concentracin de
cobre en la solucin.

Electro-obtencion
La solucin electroltica que contiene el cobre en forma de sulfato de cobre (Cu
SO4) es llevada a las celdas de electro-obtencin que son estanques rectangulares
Estas Placas corresponden alternadamente a un nodo y un ctodo. Los nodos
son placas de plomo que hacen las veces de polo positivo, ya que por stos se
introduce la corriente elctrica, en tanto que los ctodos son placas de acero
inoxidable, que corresponde al polo negativo, por donde sale la corriente.