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procedimientos clínicos

Exploración
del sistema
digestivo o
gastrointestinal
El sistema digestivo o gastrointestinal está
formado por el tubo digestivo que integra las
estructuras de la boca y la cavidad oral, el
esófago, el estómago, el intestino delgado y el
intestino grueso y por glándulas asociadas como
las glándulas salivares, el hígado y el páncreas.
La finalidad del sistema gastrointestinal es la
digestión de los alimentos y su absorción.

Hablaremos en este artículo de lo que el

veterinario tiene en cuenta a la hora de realizar
la exploración física de este sistema y de cómo el
auxiliar le puede ayudar.

Como siempre repetimos la exploración física
es el conjunto de procedimientos que realiza
el veterinario al revisar a un animal, después
de una correcta anamnesis, para obtener un
conjunto de datos. Con los datos de la explo-
ración física y la anamnesis, se establece un
diagnóstico inicial a partir del cual se solicitan
o no determinadas exploraciones complemen-
tarias, que confirmen el diagnóstico de una en-
fermedad. Esto se repite siempre porque es la
base de un diagnóstico correcto: anamnesis,
exploración física y pruebas complementarias,
por ese orden.
La exploración física la realiza el veterinario
con la ayuda del auxiliar. En este caso revisa-
remos de manera general lo que será nece-
sario tener en cuenta para explorar el sistema
gastrointestinal.
Inspección
Examinaremos toda la zona alrededor de la
boca del animal así como también su inte-
rior. Miraremos la presencia de humedad,
decoloración o pelos aglutinados. Revisare-
mos el cuello por si viéramos zonas inflama-
das o bultos. Inspeccionaremos el abdomen
a cierta distancia. ¿Cuál es la condición
corporal general? ¿Hay distensión abdo-
minal? ¿El abdomen es simétrico? ¿Qué
postura pone el animal? ¿La zona anal está
inflamada, enrojecida o sucia? ¿Hay heces
diarreicas sobre el pelo?
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Las enfermedades gastrointestinales crónicas
pueden conducir a pérdida de peso. La dila-
tación gástrica produce distensión abdominal
en la zona craneal, dónde está el estómago; la
ascitis (líquido libre en abdomen) provoca un
agrandamiento generalizado del abdomen.
La postura “de rezo” se puede observar, por
ejemplo en perros con cuerpos extraños di-
gestivos crónicos. En los gatos hay que reali-
zar siempre un examen sublingual por si exis-
ten evidencias de algún cuerpo extraño lineal.
Palpación
La palpación abdominal es una habilidad que se
adquiere con práctica. En principio, se puede
palpar al paciente en posición de pie. Luego, se
puede colocar en otra posiciones para definir la
presencia o localización de algo anormal.
A veces se palpa el abdomen con una mano
y a veces con dos, se aplican los dedos de
cada mano sobre los lados del cuerpo ejer-
ciendo una presión delicada hacia adentro has-
ta que las dos manos casi contacten entre sí.
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Cuando los dedos se encuentran, se mueven
las manos sintiendo cómo las diferentes es-
tructuras internas se deslizan entre las yemas
de los dedos.
Si se detectan estructuras anormales se las
describe según localización, movilidad, es-
tructuras asociadas, consistencia, tamaño,
forma y presencia o ausencia de dolor. Hay
que valorar la presencia de dolor durante la
palpación abdominal y, si es posible, estable-
cer su localización. El dolor puede ser el re-
sultado de multitud de procesos y habrá que
buscar la causa: peritonitis, pancreatitis, intu-
suscepción, absceso o trauma, etc.
Con práctica se puede palpar un híga-
do agrandado (hepatomegalia) en la zona
craneal del abdomen. Una intususcepción
(una parte del intestino se introduce en sí
mismo y obstruye el paso de los alimen-
tos) se palpa como una estructura tubular
de consistencia firme en la zona abdominal
media.
Las hernias perineales causan un abulta-
miento hacia uno o ambos lados del ano.
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Las fístulas perianales se presentan como áreas ulceradas lineales o
circulares alrededor del ano.
Para completar el examen del tubo digestivo se realiza la palpación digi-
tal del recto. Para esto se emplean guantes y un lubricante.
Auscultación
Se puede emplear para valorar la motilidad intestinal, aunque es de
escasa aplicación en pequeños animales, la auscultación abdominal.
Percusión
El área de percusión normal del hígado está sobre el lado derecho,
a lo largo del margen basal del pulmón derecho. La dilatación es-
tomacal produce un sonido timpánico de tono alto característico
en la percusión.
La exploración sistemática y cuidadosa del animal siempre aporta
datos relevantes en un diagnóstico. Las pruebas complementarias
deben servir para confirmar un diagnóstico que se ha elaborado en
base a la anamnesis, la historia clínica y la exploración física.