APA-50 AOS

Una historia de lucha y solidaridad

Claudio M. Daz

Asociacin del Personal Aeronutico

Cuando el 3 de Setiembre de 1944 un grupo de trabajadores decidi fundar la Asociacin del Personal Aeronutico (APA), la aviacin civil comercial era una actividad que daba sus primeros pasos en la Argentina. Cuatro empresas en las que el Estado tena participacin se repartan el mercado areo local y regional. Estas cuatro compaas mixtas eran Fama, Alfa, Zonda y Aeroposta, y de ellas surgieron las primeras inquietudes sindicales de los aeronuticos. Adems de APA, se haban creado otras dos organizaciones que muy pronto habran de confluir en un nico y gran sindicato. Estas eran el Crculo de Radiotelegrafistas (CR) y el Sindicato de Trabajadores del Aire (STA). Para la fecha de la fundacin de APA eran muy pocas las asociaciones gremiales reconocidas por el gobierno. Recin en octubre de 1945, con el decreto 23.852 del entonces coronel Juan Pern, se permiti la libre agremiacin y el Estado comenz a otorgar personeras a las entidades ms representativas de cada actividad. El 27 de marzo de 1946, los ncleos gremiales de APA, STA y CR decidieron constituir la Federacin Argentina del Personal Aeronutico (FAPA), la que debi aguardar hasta junio del ao siguiente para obtener su plena legalidad: la personera gremial N 53. Entre muchos otros de los socios confundadores de la flamante Federacin, podemos mencionar a Juan Aranda (primer secretario general), Fernando Dorr, Salvador Crdenas, Jos Iturzaeta, Alberto Gonzlez, Pedro Cuilh, Miguel Patrani, ngel Mussio, Atilio Bertagni, Jos Marngelo, Juan Orlando y Vctor Bardot. En esos primeros tiempos de organizacin, uno de los principales apoyos que recibieron los pioneros de la sindicalizacin aeronutica fue el brindado por el gremio telefnico. Su secretario general era Luis Gay, de destacada actividad poltica posterior. Gay era un antiguo militante del sindicalismo que se integr a las filas del Partido Laborista y desde all acompa el proceso que llev al peronismo al poder en febrero de 1946. Los telefnicos dieron toda clase de apoyo a los aeronuticos, al punto de facilitarles su local de la entonces calle Cangallo 2650 como punto de encuentro y reuniones sindicales. Una de las caractersticas del flamante gremio aeronutico, y al mismo tiempo una de sus dificultades originarias, era su carencia absoluta de antecedentes. Al constituir la aviacin comercial una actividad prcticamente nueva, los trabajadores del sector no posean experiencias sindicales anteriores, como las que s tenan los empleados de comercio, los albailes o los ferroviarios, por citar slo algunos ejemplos. Estos tenan sus organizaciones -aunque no fueran reconocidas plenamente por el Estado- desde comienzos del siglo, o incluso antes, desde los tiempos en que los socialistas y los anarquistas introdujeron la actividad sindical en la Argentina. De manera que la ayuda brindada por el gremio telefnico excedi largamente la facilitacin de un espacio fsico. Fundamentalmente, estuvo dirigida a los aspectos organizativos y reivindicativos que iba a tener que afrontar el flamante sindicato aeronutico desde el momento de su creacin.

Un comienzo complicado
Pese a que el gobierno justicialista permiti y alent la participacin sindical y la afiliacin de los trabajadores, los patrones y las empresas se demoraron en ponerse a tono con la nueva situacin histrica, y en el mbito laboral eran todava comunes las amenazas y el medio. De tal modo que las primeras afiliaciones, an con los vientos favorables de la poca, fueron lentas y penosas, en especial en los aerotalleres y aeroclubes, donde muchas veces a los militantes aeronuticos no se les permita el acceso o se los echaba con la polica, bajo la habitual acusacin de activistas.

Sin embargo, donde se manifest la mayor resistencia a la actividad sindical fue en las empresas privadas extranjeras, especialmente Panagra, Air France, Braniff y KLM. Estas compaas fueron frreas opositoras al gremio aeronutico y se vieron obligadas a aceptar a la organizacin y a negociar con ella por el peso de los trabajadores, pero nunca lo hicieron de buen grado y siempre fueron fuente de conflictos. Nada de esto ocurra, afortunadamente, en las empresas mixtas. All hubiera sido un absurdo que el mismo gobierno que promova la actividad sindical la persiguiera en las empresas en las que tena participacin. Estas compaas fueron las primeras que firmaron con FAPA actas que reconocan parcialmente los derechos de los trabajadores. Es necesario aclarar que debi aguardarse hasta 1950 para la obtencin del primer convenio colectivo de trabajo. En esos primeros aos, entonces, se rubricaban actas por empresa, donde se establecan las conquistas que se iban obteniendo: jornada de trabajo, vestuario, comedor, transporte (en ese tiempo un logro muy importante, ya que Morn, Don Torcuato o Ezeiza parecan an ms lejos). Apenas constituida, FAPA cont con doscientos socios y su caudal aumentaba lentamente, hasta que lleg un momento en que la espiral ascendente se aceler con la incorporacin masiva de trabajadores aeronuticos. Sin que nunca haya sido compulsiva u obligatoria la afiliacin, en una determinada etapa lleg a resultar sumamente extraa la situacin de algn aeronutico que no perteneciera al sindicato. El impulso a agremiarse lo dio en realidad la fuerza de los hechos: los convenios obtenidos, la defensa irrestricta de los derechos de sus representados, la transparencia administrativa y los principios democrticos que se sustentaban. Por otra parte, puede decirse que FAPA debut con xito. Al poco tiempo de su creacin (1949), afront un conflicto gremial con Panagra, empresa estadounidense que no reconoca a la entidad sindical y que impeda, mediante amenazas, la afiliacin de sus trabajadores. Este conflicto deriv en una primera gran huelga que culmin con xito, obligando a la compaa a rever su actitud. Sin duda, este triunfo sindical fue un incentivo para trabajadores dubitativos de otras empresas, y hasta para los propios empresarios, que no queran ver sumidas a sus lneas areas en ese nivel de conflictividad. Por lo tanto, puede afirmarse que el conflicto con Panagra tuvo un efecto multiplicador en cuanto al nmero de afiliados a FAPA. Al ao siguiente, en 1950, se vivi un conflicto similar con Air France, empresa que adems de su fobia antisindical mostraba una particular dureza con sus trabajadores: no reconocimiento de partes de enfermo, prohibicin de inasistencia y rigor absoluto con la impuntualidad. Tambin este conflicto culmin con xito al firmarse un acta en la que Air France flexibilizaba sus posiciones y modificaba su actitud hacia los trabajadores y su sindicato.

Federacin o Asociacin?
De tal modo que simultneamente con la legalizacin sindical, la unificacin de tres gremios pioneros (APA, STA, CR) y algunos triunfos como los mencionados, trabajadores de empresas extranjeras, de aerotalleres y de aeroclubes haban confluido en el sindicato con la intencin de afiliarse. Esto agregaba una compleja gama de actividades y modalidades de trabajo y por eso se eligi la forma organizativa de Federacin. Cuando el 27 de marzo del 46 se cre FAPA, se buscaba aglutinar democrticamente a todos los trabajadores de la actividad. El gremio consideraba que era prcticamente imposible la firma de un convenio nico, ya que existan pequeas empresas, de escasa inversin de capital, que no estaban en situacin de firmar ni de cumplir con las escalas salariales ni las condiciones de trabajo que podan establecerse con las grandes compaas.

Esta situacin, fundamentalmente, fue la que determin la creacin de la Federacin. Esta forma organizativa permiti un armado por divisionales que autorizaba la firma de convenios parciales y por etapas. La Federacin, durante los cuatro aos de su existencia, fue un sindicato de mucha fuerza e influencia, ya que era capaz de inmovilizar todos los servicios: nacionales, regionales e internacionales. Por otra parte, las divisionales por modalidad de trabajo que estableca la organizacin permitan, por ejemplo, que los mecnicos fueran representados por uno de ellos, al igual que los pilotos, los tcnicos, los maleteros, etc., y al mismo tiempo el presidente de cada divisional conformaba el consejo directivo de la Federacin. Esta forma de organizacin, idealmente tan positiva y democrtica, en realidad fue un fracaso. Pero, qu ocurri para que fracasara el ensayo de la Federacin? En 1950 se firm el primer convenio colectivo de trabajo de los trabajadores aeronuticos. Este convenio abarcaba a todas las empresas: estatales, mixtas, privadas, nacionales y extranjeras, y por separado -por su envergadura- con los aerotalleres y aeroclubes. La amplitud del acuerdo iba desde las condiciones de ingreso, las escalas salariales, la jornada de trabajo, el transporte, el escalafn, y tambin estableca obligaciones y responsabilidades de los trabajadores. El convenio aeronutico estaba considerado uno de los tres mejores del pas, despus del de Luz y Fuerza y el de Gas del Estado. Tal vez esta realidad, sumada a la situacin poltica y econmica de la Argentina, haya provocado cierta falta de inters de los trabajadores aeronuticos por ocuparse de la defensa de sus derechos, lo que trajo aparejado una escasa participacin en la vida interna del sindicato. Por otra parte, ya comenzaban a insinuarse los recelos (que posteriormente seran causa de dolorosas separaciones) entre las distintas divisionales por las escalas salariales establecidas en el convenio. Todo esto produjo cierta convulsin poltica interna en la Federacin, con quejas de algunos sectores que no vean con buenos ojos la permanencia de, segn ellos, siempre los mismos dirigentes en los puestos de conduccin. Ante esta situacin de crisis interna, se decidi elaborar un nuevo estatuto con la idea de asegurar una mayor participacin y transparencia democrtica. As, se conform nuevamente la Asociacin del Personal Aeronutico, que contina con esa denominacin hasta nuestros das. Se realizaron nuevas elecciones en las que triunf la lista que encabezaba Miguel Patrani como secretario general (se haba desempeado como adjunto en la conduccin anterior) y a quien acompaaban Jos Albela como secretario adjunto, Juan Orlando como secretario administrativo y Dante Fanuele como tesorero, entre otros. Patrani conducira al gremio hasta la cada del gobierno justicialista, en 1955, cuando todos los sindicatos fueron intervenidos y sus dirigentes inhabilitados. De manera que despus de cuatro aos, en 1951, FAPA volvi a ser APA. Sin embargo, con los aos, volvera a hablarse de Federacin, pero esta vez de una federacin de sindicatos, de la que hablaremos posteriormente.

Nace Aerolneas Argentinas

En mayo de 1949, el gobierno de Pern nacionaliz las cuatro empresas en las que el Estado tena participacin. De la conjuncin de Alfa, Zonda, Aeroposta y Fama naci el 7 de diciembre de 1950 Aerolneas Argentinas. Si bien puede afirmarse que los trabajadores recibieron con beneplcito la nacionalizacin y la creacin de la empresa area de bandera, esto no impidi que se desarrollaran conflictos sindicales provocados por los funcionarios a cargo de Aerolneas. En 1953, APA tuvo su primer gran enfrentamiento con la conduccin de la empresa

estatal, y todo ocurri por un paracaidista. En toda la joven actividad aerocomercial, los primeros que transmitieron su experiencia fueron los oficiales retirados de la Aeronutica y de la Aviacin Naval. Pero a medida que se creca en edad y conocimiento, los trabajadores exigan que se creara un escalafn que estableciera un sistema de nombramientos y ascensos. Lo que ocurra en Aerolneas Argentinas era que cada vez que se produca una vacante en niveles de supervisin tcnica, inspecciones, jefaturas o gerencias, quien la ocupaba era siempre algn oficial retirado de las fuerzas armadas. Mientras no hubo quien compitiera por el cargo tampoco existieron conflictos, pero con el tiempo esta mtodo Logia se convirti en un elemento irritante para los trabajadores aeronuticos, quienes bautizaron con el ingenioso apelativo de paracaidistas a estos militares impuestos como funcionarios desde afuera de la empresa, o por alguna relacin de amistad o convivencia con algn directivo. La crisis de 1953 se desencaden por la designacin de un marino, el capitn Guido, como uno de los mximos gerentes de la compaa. Los trabajadores y el sindicato se opusieron al nombramiento, y ante el empecinamiento empresario se llego a la huelga. Este conflicto tuvo tambin un final feliz para los trabajadores, ya que como resultado de las medidas de fuerza se obtuvo un acta que estableca que los cargos de hasta jefe de departamento deban ser ocupados por concurso, y se consiguieron otros beneficios sorprendentes que despus detallaremos. Esta huelga del 53 tuvo algunos episodios memorables. Dirk Wessels Van Leyden, un ex piloto de Aeroposta, se desempeaba como administrador general de Aerolneas Argentinas. Pese a que su gestin, en general, no puede ser calificada como mala, Van Leyden asumi durante el conflicto una actitud de duro. Sin embargo, ms que duro, el holands era un vivo. El ex piloto tena fluidos contactos con la Casa de Gobierno y, a travs de ella, con la Confederacin General del Trabajo. Y all fue, a dar su particular versin del conflicto. Cuando APA se present en la CGT, en medio de la huelga, fue recibida por Eduardo Vuletich, su secretario general. Vuletich era del gremio farmacutico y haba sucedido a Jos Espejo al frente de la central obrera. Van Leyden haba movido sus hilos y us un duro comunicado gremial del comit de huelga como prueba de que el conflicto estaba manejado por los comunistas. Vuletich recibi a la conduccin de APA a cara de perro, y en lugar de dar un trato fraternal a los dirigentes aeronuticos, comenz a usarlos de agitadores y desestabilizadores, atribuyndoles pretender aumentos salariales en momentos tan graves para el pas. En 1953, el gobierno peronista haba suspendido o congelado todos los convenios colectivos ante la emergencia econmica producida por la prdida de la cosecha. Los dirigentes aeronuticos intentaban interrumpir a Vuletich para expresarle que el conflicto no era salarial, pero el farmacutico no les permita hablar, y saco a relucir el comunicado gremial de APA para reiterar la consabida acusacin de comunistas. Ante esta actitud, la conduccin de APA se retir desairada y con la perspectiva de una derrota inminente. Loa aeronuticos intentaron recurrir al Ministerio de Trabajo, con el nico resultado de comprobar que todas las puertas se haban cerrado. Adems, les hicieron saber que ya haban sido retirados los legajos de todos los dirigentes con el objetivo de cesantearlos. Esa misma noche, en la sede Asociacin, en medio de un clima de decaimiento y caras largas, apareci la salida inesperada. El secretario de Prensa de APA, era un cordobs Luis Primo Gonzlez, que alternaba algunos das en Buenos Aires, en su tarea sindical, con la mayor parte del

tiempo en Crdoba, en su ligar de trabajo. En aquellos tiempos cuatro dirigentes de la conduccin contaban con la licencia gremial: el secretario gremial, al adjunto, el administrativo y el de organizacin. El resto del consejo directivo deba seguir trabajando y redoblaba su esfuerzo y sacrificaba su descenso para dedicarse a la accin sindical. Pues bien, esa noche de derrota llam, desde Crdoba, Primo Gonzlez para ponerse al tanto de la evolucin del conflicto. Cmo poda ganarse una huelga, que ya llevaba quince das, contra una empresa del Estado, sin contar con el apoyo de ste ni el de la CGT? Despus de comentar telefnicamente los acontecimientos de ese da aciago, el cordobs hizo una ligera referencia a la visita que el presidente de la Nacin estaba haciendo a su provincia. A la maana siguiente, en La Calera, Pern asistira a la inauguracin de una base militar, acompaado por la plana mayor del gobierno y de las Fuerzas Armadas. En ese momento, desde Buenos Aires, surgi la idea: ir a verlo a Pern. La primera reaccin de Gonzlez fue de sorpresa: verlo a Pern? Yo? Hablar con l? Y qu le digo?. La iniciativa fue tomando forma y al amanecer del da siguiente todo el turno de Aerolneas Argentinas del aeropuerto de Crdoba en ropa de trabajo, se hizo presente en La Calera para verlo al presidente. En la puerta del cuartel, el oficial de guardia recibi el mensaje de los trabajadores e ingres a las instalaciones para transmitirlo a sus superiores. Al rato sali y dijo:El general los va a recibir. Nadie lo poda creer. Los militares hicieron pasar a los aeronuticos cordobeses a un comedor donde les ofrecieron desayunar. Al cabo de unos veinte minutos entr Pern con su famosa sonrisa y un Qu pasa muchachos?. Los trabajadores expusieron la situacin, negando que su reclamo fuera salitral y reiterando su rechazo al paracaidista, el capitn Guido. -Y ustedes cuntos son?-pregunt el presidente. -Cuatro mil- Contestaron los trabajadores de Aerolneas. -Y cuntas son las personas que se oponen?-agreg Pern. -Una. -Ah, una. Vallan tranquilos- Termin el general, y no pregunto mas nada. Hasta aqu, la versin del encuentro segn la narraron los dirigentes cordobeses. Tiempo despus, la conduccin de APA recibi de un edecn presidencial presente en la reunin el detalle de lo que ocurri luego de la entrevista con Pern. Segn este edecn, el general llamo por telfono al ministro de Trabajo y se expres en estos trminos: Antes del medioda quiero el conflicto arreglado, o todos ustedes estn en la calle, y cort. A las siete de la maana, el Ministerio de Trabajo cit a APA para concurrir, ese mismo da, a solucionar el conflicto y terminar con la huelga aceptando la nica condicin que exiga el sindicato: el retiro del paracaidista como gerente de la empresa. Los representantes gremiales comprendieron que la situacin ya no era la misma, que de la noche a la maana (lugar comn pocas veces ms exacto) la relacin de fuerzas se haba modificado drsticamente. Ante este imprevisto cambio los dirigentes sindicales comenzaron a elaborar improvisadamente un plan, con el fin de obtener respuestas a otros reclamos que estaban fuera de la agenda urgente del conflicto. Pequeas conquistas que, por inesperadas, agigantabas su importancia: ayuda para la asistencia social de APA (no existan las obras sociales) de 3 pesos por cada trabajador; vestuario; suplemento para servicio de lnea; suplemento por zona inhspita para los aeronuticos de la Patagonia (Comodoro Rivadavia, Esquel, Ro Gallego, etc.), y el da del aeronutico (27 de marzo) como no laborable y pago.

En la audiencia, adems de las autoridades de la empresa y el ministro de Trabajo, estaba presente el ministro de Transportes Todos se apresuraban a otorgar cada uno de los reclamos que manifestaban los representantes sindicales, quienes no salan de su asombro ante la inaudita facilidad de la negociacin, y esforzaban su memoria y su imaginacin para continuar agregando pedidos. Se firm el acta y se levant la huelga, una de las ms importantes de la historia de APA, no slo por su exitoso final, sino tambin por la unidad demostrada por los trabajadores aeronuticos de la empresa estatal, que paralizaron durante quince das todos los servicios, aunados en torno de un reclamo principista. No pedan en ese momento ms dinero. Slo reclamaban que se respetaran su experiencia y sus derechos.

Una picarda italiana

Durante el proceso de la firma del convenio colectivo de trabajo de 1950 se produjo un hecho curioso que vale la pena mencionar. Alitalia no reconoca a sus trabajadores argentinos el carcter de aeronuticos. La empresa de aviacin comercial italiana sostena que sus trabajadores eran martimos (?) y, por lo tanto, se negaba a firmar el convenio y a reconocer a FAPA como la representacin natural de sus empleados. La picarda de los empresarios italianos se fundamentaba en que, segn afirmaban, Alitalia era una empresa dependiente de Italmar, su compaa de navegacin martima, obviamente ms antigua que la area. Qu ocurra en realidad? En la Argentina, el convenio a punto de firmarse entre el sindicato aeronutico y todas las empresas del sector era mucho ms favorable para los trabajadores que el que haban rubricado los sindicatos martimos. Finalmente, ante una amenaza de huelga, Alitalia cedi y firm el acuerdo. Relacionado con este episodio no puede dejar de sealarse, a modo de ancdota, que uno de los trabajadores de Alitalia-Italmar que fue de los primeros en acercarse al gremio aeronutico y denunciar la maniobra de la compaa fue Aldo Cammarotta, aos despus talentoso guionista de humor poltico y uno de los ms famosos afiliados a APA.

Un gerente acosador
Si bien parece que el acoso sexual existi siempre, en los ltimos aos ha cobrado especial atencin, y hasta se legisla para evitar esa clase de abusos que patrones o superiores ejercen en el mbito laboral. Hace medio siglo resultaba impensable que una mujer se atreviera a denunciar una situacin semejante a lo que hoy llamamos acoso sexual. Por otra parte, el tema tampoco figuraba en la agenda de los invitados. Pues bien, en el ao 1954, en la empresa brasilea de aviacin, Aerovas (Hoy Varig), se desempeaba un gerente de apellido Becerra que podra ser calificado, segn los trminos actuales, como acosador. Este hombre haba actuado con total impunidad hasta que tuvo la mala puntera de intentar su habitual accionar con la novia de un delegado gremial. La empleada comunic lo sucedido a su novio, quien concurri a APA a plantear la situacin. Inmediatamente, el sindicato declar a Becerra persona no grata y emplaz a Aerovas para que en el trmino de 48 horas despidiera al gerente. La declaracin agregaba que si la empresa no prescinda de sus servicios en ese plazo, se declarara la huelga. El Ministerio de Trabajo, informado de la situacin, convoc a las partes a exponer

sus posturas y decret la conciliacin obligatoria. APA fue recibida por el director nacional de Relaciones Laborales, Dr. Galileo Puente, un funcionario de carrera y de mucho prestigio que sobrevivi a la casi absoluta peronizacin de la administracin pblica. Adems, Puente haba tenido destacada participacin en la firma de varios convenios colectivos y era muy respetado en los mbitos sindicales. El funcionario, que aos despus sera uno de los asesores legales del gremio aeronutico, escuch los motivos que haban llevado a APA a adoptar medidas de fuerza y pidi a los dirigentes prudencia y habilidad. Puente advirti sobre las relaciones polticas que mantena el gerente acosador con el entonces embajador de Brasil, a quien a su vez se consideraba amigo personal de Pern. Advertidos de la situacin, durante el perodo de conciliacin, los dirigentes aeronuticos se dedicaron a acumular pruebas y testimonios de las actividades non sanctas de Becerra y elevaron una gruesa carpeta al Ministerio de Trabajo. Apenas concluida la etapa conciliatoria lleg la huelga y ocurri lo previsible: el acosador recurri a su principal apoyo poltico. El embajador brasileo se comunic rpidamente con su amigo el presidente para manifestarle la injusta situacin, y Pern pidi informes al Ministerio de Trabajo, que envi al primer mandatario la abultada foja de servicios de Becerra. El general mostr a su amigo Brasileo las denuncias sindicales y al representante extranjero no le qued ms remedio que dejar echado a su suerte a Becerra, quien fue relevado de su cargo en la compaa. Esto puso fin a un curioso conflicto ocasionado, otra vez, por la defensa irrestricta de principios elementales de dignidad y justicia.

El sueo de la casa propia

Apenas constituido, el gremio aeronutico intent aunar esfuerzos para obtener una sede propia. Para ello se cobraba un aporte mensual de un peso a cada afiliado. Con esa contribucin y otros recursos y donaciones, se consigui adquirir en 1948 un inmueble en la calle Sarmiento 3255, en el barrio de once, por la suma de 145.000 pesos moneda nacional. Era una vieja casa de cuatro ambientes y un patio. La primera de las salas se utilizaba para las reuniones del Consejo Directivo y de los delegados. En otra habitacin funcionaba la tesorera y la administracin, y otra estaba destinada a la imprenta, donde se hallaban los mimegrafos para los boletines gremiales y los talones de cobro de aportes mensuales. La ltima pieza estaba ocupada por la Biblioteca Social, fuente de informacin y capacitacin para los trabajadores y militantes. En las reuniones que se realizaban en la CGT, los dirigentes de la entonces FAPA entablaron buenas relaciones con Jos Santa Mara, un gallego muy simptico que conduca el sindicato de encargados de edificios. Santa Mara, enterado de las limitaciones fsicas que tena la sede de los aeronuticos, ofreci en venta la vieja casona que los porteros ocupaban en la calle Anchorena 1266, en pleno Barrio Norte de la Capital Federal. Por otra parte, l SUTERH estaba necesitado de venderla, ya que estaba construyendo su nueva sede de la calle Juncal. Cuando los aeronuticos visitaron la casa se maravillaron por la comodidad del inmueble y por los detalles lujosos que an conservaba. Segn se manifestaba, la mansin haba pertenecido a descendientes de Bernardino Rivadavia. Los encargados de edificios pedan 700 mil pesos moneda nacional por la casona, pero agregaban 300 mil pesos ms por los consultorios mdicos que tenan en la calle Luis Senz Pea, ya que pretendan hacer una venta en bloque. Para los aeronuticos las cuentas no cerraban.

En aquellos tiempos (octubre de 1952), de cada aumento salarial que se obtena, el 50 por ciento del primer mes se destinaba a la Fundacin Eva Pern, el 25 por ciento a la CGT y el otro 25 por ciento quedaba para el sindicato. Los clculos de APA daban como resultado que nicamente con el aporte destinado a la central obrera (que an retena) era posible alcanzar la suma requerida para adquirir el edificio de Anchorena. Ante esta situacin se busc entrevistar a Jos Espejo, secretario general de la CGT. Cuando Espejo escuch el dilema que afrontaban los aeronuticos (que, sin expresarlo directamente, le estaban solicitando el dinero), se qued un largo rato en silencio mirndolos fijamente, y por fin pregunt: y qu esperan?. La conduccin de APA plante entonces el problema de la devolucin del dinero, y Espejo respondi: Un da, cuando puedan, lo devolvern. No se hagan problema. No fue necesario firmar ningn documento y, por supuesto, jams se pag la deuda, y nunca nadie la reclam. Pero todava quedaba una dificultad. La suma alcanzaba para comprar slo la casona de la calle Anchorena y no los consultorios de Luis Senz Pea. Frente a este nuevo escollo, un aeronutico manifest que conoca a un martillero que tal vez pudiera vender rpidamente el inmueble que APA no quera. As fue. El martillero aconsej adquirir al SUTERH ambos inmuebles y se comprometi a vender, en menos de treinta das, los consultorios de Senz Pea. Y as lo cumpli. De esta manera, mezcla de esfuerzos, acrobacias y una gran dosis de fortuna, el gremio aeronutico pudo adquirir la sede que an conserva. El 14 de octubre de 1952 se firm la escritura que daba a la Asociacin del Personal Aeronutico la propiedad de Anchorena 1266. Muchos aos despus sucedi un episodio que bien puede servir para ilustrar la conducta de los dirigentes sindicales aeronuticos. Yo s de la honestidad de los dirigentes de APA, coment alguien an ex secretario del sindicato. Pero cmo, si usted no nos conoce ni tuvo nada que ver con el gremio, le respondi el ex miembro de la conduccin. Yo soy amigo del escribano que certific las ventas (Sarmiento 3255 y Luis Senz Pea 778) y la compra (Anchorena 1266) que ustedes hicieron, y me asegur, asombrado, que ningn dirigente haba pedido un solo peso.

El Barrio Aeronutico
Despus de adquirir su sede, el sindicato aeronutico decidi emprender un desafo mucho mayor. La idea surgi en 1954, y consista en la construccin de un barrio destinado a los afiliados que no poseyeran vivienda propia. Los dirigentes concurrieron al Banco Hipotecario Nacional, que en ese momento instrumentaba el llamado Plan Eva Pern, que financiaba el 100 por ciento de la compra del terreno y tambin la totalidad del costo de la construccin, pero eran crditos de carcter individual. Sin embargo, el Banco acept el plan que proponan los aeronuticos para la construccin de 752 viviendas. Simultneamente lleg a APA la informacin de que en la localidad de Ituzaing dos ricas familias bonaerenses, los Mihanovich y los Dodero, ponan a la venta dos amplias fracciones contiguas, que haban pertenecido a una estancia. Cuando los dirigentes de APA se presentaron ante Mihanovich para proponerle la compra de los terrenos a travs del Banco Hipotecario, al propietario no le entusiasm mucho la idea. Sin embargo, a veces se producen situaciones inesperadas que el destino enva para favorecer una causa justa. Result que Mihanovich era amigo ntimo del presidente del Banco, Juan Carlos Lawson, quien le dio todas las garantas de que iba a recibir la totalidad del dinero por la venta de esos terrenos. Todo pareca marchar sobre rieles y el contrato estaba a punto de ser firmado,

cuando, otra vez, Mihanovich comenz a plantear dudas y demorar la decisin. Interrogado por la dirigencia de APA, termin confesando que otro sindicato, La Fraternidad, estaba interesado en esos lotes y que haba sido presionado para vendrselos al gremio de los maquinistas ferroviarios, pese a que la prioridad de compra la tena APA. Ante esta disputa intergremial, APA recurri otra vez a la CGT. Espejo deleg la cuestin en el ingeniero Sarrabayrouse, quien analiz los planes del gremio aeronutico, visit el lugar y termin diciendo que los terrenos seran para APA o no seran para nadie. Sarrabayrouse agreg que La Fraternidad deba someterse a lo que la CGT haba decidido. La obra planeada por la Comisin de Vivienda que se haba conformado en el sindicato aeronutico(Lucas Sez, Juan Orlando, Pedro Cuilh y Guido Fossey), adems de las 752 viviendas, inclua todos los servicios que permitieran dotar al barrio de todas las comodidades: pavimentacin, torre-tanque de agua, centro recreativo y centro comercial. APA convenci al Banco de la conveniencia de la torre-tanque, ya que la entidad prevea la instalacin de pozos y motobombeadores en cada vivienda. Los aeronuticos le hicieron notar que por los mismos costos poda construirse esa torre, que almacenara el agua extrada a gran profundidad y, por esta razn, eliminara absolutamente el peligro de contaminacin con los pozos negros. Efectivamente, el agua que abastece hoy a las viviendas del Barrio Aeronutico est considerada como la ms potable de la zona Oeste. Pues bien, el 9 de diciembre de 1954, el presidente del Banco Hipotecario entreg a APA la resolucin del directorio del banco aprobando la obra planificada. Cuando se firm el contrato de compraventa con Mihanovich, APA debi entregar un adelanto de dinero. Esa suma surgi de la sea que se les solicit a las empresas que se presentaron en concurso para la construccin de viviendas. El Banco exiga a estas empresas que finalizaran la construccin de las casas en seis meses, plazos que cumplieron mientras la situacin poltica lo permiti. APA abri un listado para que sus afiliados se inscribieran en el plan de viviendas. Sin embargo, los cupos no se completaron, por lo que las listas se abrieron, primero, para familiares de afiliados, despus para amigos que deban ser presentados por un aeronutico, y finalmente para cualquier particular que lo deseara, en todo caso bajo las mismas condiciones y facilidades. Ocurra que, para muchos, Ituzaing era demasiado lejos y muy despoblado, ambas cosas relativamente ciertas en aquella poca. Sin embargo, con el correr de los aos, el progreso de la zona y los brutales cambios polticos y econmicos que sufrimos los argentinos, muchos de los que resignaron esa posibilidad de acceder a su techo propio no tuvieron ms que arrepentirse de aquella decisin. Como tantas otras cosas, la Revolucin Libertadora interrumpi esas obras, que estaban dirigidas a dar la posibilidad de acceder a una vivienda digna a los trabajadores aeronuticos. Sin embargo, pese a los vaivenes polticos y econmicos del pas, la obra pudo retomarse y culminarse a fines de la dcada del 60, casi veinte aos despus. En 1966, APA tena prevista la ampliacin del barrio mediante la construccin de un monobloque de 144 departamentos. Esta obra haba sido aprobada por el Instituto Nacional de Previsin el mismo da en que Arturo Ila era desalojado de la presidencia de la Nacin por otra asonada militar, la que frustr el emprendimiento. En la ltima etapa de la construccin del Barrio Aeronutico, la exigencia del Banco para seguir manteniendo los crditos era la creacin de centros comerciales en proporcin a la cantidad de viviendas. APA haba creado una cooperativa (COOPIC) que iba a tener a su cargo la administracin del agua y de los centros comerciales a crear. Con el tiempo, la cooperativa tuvo un desarrollo cada vez ms independiente de la Asociacin.

sta le cedi a COOPIC los terrenos para la construccin de esos centros comerciales. Sin embargo, imposibilidades econmicas demoraban la concrecin del proyecto. Ante el riesgo cierto de que se cancelaran los crditos, el consejo directivo de APA (Rodolfo Beotegui, secretario general; Hctor Basteiro, secretario adjunto; Juan Carlos Reino, secretario administrativo) decidi tomar el asunto en sus manos y construy en 1969 un supermercado, que administr hasta que un nuevo golpe militar, el de 1976, adems de intervenir el sindicato e investigar (otra vez) sin resultados a sus dirigentes, clausur el local. Durante los siete aos que funcion, el supermercado de APA fue un verdadero ente regulador de precios en la zona, defendiendo el bolsillo de la gente y combatiendo la especulacin. Cuando el gremio inici nuevamente su normalizacin (el ex secretario general y dirigente histrico de APA, Miguel Patrani, fue nombrado delegado normalizador) se intent reflotar el supermercado, pero lo mximo que pudo hacerse fue reacondicionar sus instalaciones, que haban quedado sumamente deterioradas por la falta de mantenimiento que sigui a su clausura. Result imposible para APA volver a administrarlo, por lo que lo entreg en concesin a particulares, con la condicin de que se mantuvieran las chequeras que existan para los afiliados aeronuticos y buenos precios. Otra de las obras que haban quedado pendientes por las interrupciones institucionales era el campo de deportes. En 1983, APA fue el primer sindicato en normalizarse y de elegir democrticamente a sus autoridades. Result electo como secretario general Hctor Basteiro, quien se haba desempeado como adjunto hasta la intervencin 76. Basteiro, despus del golpe militar, volvi a su puesto de trabajo y obtuvo, siete aos despus, el reconocimiento de los trabajadores aeronuticos. Una de sus primeras acciones fue concluir el centro recreativo, que es hoy motivo de orgullo para todos los aeronuticos. ste est construido sobre la base del casco de la estancia de los Mihanovich, donde tambin funcion una escuela primaria. Se mantuvo la edificacin de estilo campestre, se parquiz, se construyeron piletas de natacin, quinchos, canchas para practicar deportes y un rea de juegos infantiles. Basteiro falleci en 1986 en ejercicio de su cargo, y el centro recreativo lleva hoy su nombre. All, en el Barrio Aeronutico de Ituzaing, que en un comienzo fue bautizado 7 de mayo, en homenaje a Evita, todava viven hoy afiliados a APA o descendientes de aquellos pioneros que honraron su accin gremial con una absoluta transparencia y una honestidad a toda prueba. Cuando los dirigentes de APA fueron investigados por la dictadura militar que derroc al gobierno peronista en 1955, al comodoro De La Vega, de la Comisin Nacional de Investigaciones no le qued ms remedio que admitir la limpieza de procedimientos de la dirigencia aeronutica. Pero ustedes son boludos, ni siquiera se han quedado con el 5 por ciento de comisin que la ley acepta en proyectos de esta envergadura.

Persecucin y cesantas
En 1955, con la cada del gobierno peronista, se desat una tremenda persecucin contra el movimiento obrero y sus conquistas. El gremio aeronutico no fue ajeno a esta represin a la que la autodenominada Revolucin Libertadora someti a los trabajadores. Todos los dirigentes de APA y los delegados fueron cesanteados, y el sindicato intervenido militarmente. En los primeros momentos del golpe no pareci anidar el espritu revanchista y antiobrero que se manifest sin complejos despus del reemplazo del presidente Eduardo Lonardi por la dupla Aramburu-Rojas.

Lonardi, apenas cado Pern, haba lanzado expresiones como ni vencedores ni vencidos, o no es cuestin de destruir todo un sistema, hay que sacar lo malo y dejar lo bueno. Por otra parte, eran lo estrictamente sindical, Lonardi haba designado ministro de Trabajo al doctor Cerruti Costa, un laboralista catlico que propuso normalizacin sindical en 120 das, culminando el proceso normalizador con elecciones limpias y supervisadas por el gobierno, pero sin ningn tipo de proscripciones. Para ello se haba nombrado en cada sindicato a un delegado u observador militar, cargo que con la cada de Lonardi habra de despojarse de eufemismos para ser titulado definitivamente interventor militar. Apenas producida la revolucin, el consejo directivo de APA decidi renunciar en pleno y deleg todo el manejo del gremio en Jos Albela (hasta entonces secretario adjunto) y Dante Fanuele (tesorero), con la misin de acompaar al delegado militar en la administracin del sindicato y en el llamado a nuevas elecciones. La conduccin renunciante buscaba as adaptarse a la nueva situacin institucional, volver a sus puestos de trabajo, y despus, cuando se diera la oportunidad, revalidar sus ttulos, basndose sobre todo en la gran representatividad que tena en las bases y en la seguridad de haber ejercido una administracin transparente. El ltimo comunicado del secretariado de APA es del 1 de octubre de 1955, y en l se expresaba su voluntad de normalizacin democrtica, se pona a disposicin de cualquier tipo de investigacin sobre su situacin patrimonial y la del sindicato, y anunciaba el retorno de todos los dirigentes a sus trabajos habituales en las compaas areas. La ilusin dur lo que un suspiro. Si bien el capitn Eduardo Arteaga, observador militar en APA (enseguida interventor), hizo constar en un acta que no haba hallado ninguna irregularidad administrativa en el manejo del sindicato, la cada de Lonardi y la hipergorilizacin del gobierno desataron la represin a mansalva: toda la conduccin de APA fue cesanteada, lo mismo que todos los delegados gremiales, militantes, activistas, y hasta familiares, amigos, conocidos o allegados a stos que nunca haban incursionado en la actividad sindical. Mientras tanto, miles de trabajadores en todo el pas tambin sufran la crcel, la persecucin y la proscripcin por sus antecedentes gremiales. Recin en 1958, y como parte de los acuerdos entre Pern y Frondizi, los cesanteados del 55 fueron reincorporados a sus puestos de trabajo.

Resistencia y recuperacin
En setiembre de 1956, un ao despus de la cada de Pern, la actividad gremial clandestina o semilegal estaba en pleno desarrollo, mientras el gobierno de la Libertadora alentaba o promova listas o sectores antiperonistas con vistas a una normalizacin sindical por dems selectiva. La CGT estaba intervenida militarmente, al igual que todos los sindicatos, y gran cantidad de dirigentes estaban encarcelados o inhabilitados para actuar. En este marco, con los dirigentes de APA cesanteados, empez a gestarse en las bases, sobre todo en Aerolneas Argentinas, un intento de reconstruccin de la organizacin sindical. Se cre la agrupacin Lista Celeste, con vistas a recuperar APA cuando los militares lo permitieran. Sus principales dirigentes eran Belarmino Liboreiro, Prxedes Garca Camba, Pedro DJourin (los tres de Ezeiza) y Alberto Murphy (jubilado aeronutico). La Lista Celeste emprendi una tarea sindical muy activa, al punto de que hacia fin de ao, con el gremio intervenido y sus dirigentes fuera de la empresa llev adelante una

medida de fuerza (trabajo a reglamento) ante un intento de extender la jornada de trabajo. El conflicto termin con 69 despidos y otra de las habituales acciones represivas de la poca: la movilizacin militar. Si bien no fue por mucho tiempo, los trabajadores de Aerolneas estuvieron sometidos, por defender su jornada laboral, a las normas de la disciplina castrense. Como en tiempos de guerra, consignas militares ejercan una frrea vigilancia sobre los trabajadores, que sin embargo no cedieron en su actitud de atenerse estrictamente a lo que el convenio marcaba para sus tareas. Pese a su combatividad en la empresa, la Lista Celeste se manejaba con mucho tacto en la relacin con el interventor militar en APA, el capitn Arteaga. ste design como interventor sindical (una especie de delegado normalizador) a Italo Viotti, un trabajador aeronutico que tena participacin en una de las listas (la Rosa-Blanca) que auspiciaba Arteaga, pero que, despus de su nombramiento, asumi el compromiso de mantenerse imparcial. La Celeste acept la designacin destacando la actual prescindencia de Viotti, pero reservndose el derecho de crtica y denuncia si se apartaba de esa actitud. Las listas ensayaban sus fuerzas y capacidades en las reuniones preparatorias de la discusin paritaria que buscaba actualizar el convenio colectivo de trabajo. Estas reuniones se realizaban en un clima muy especial: siempre estaba presente un veedor de la Polica Federal. En medio del proceso electoral, la Celeste reciba algunas acusaciones de otras listas que le enrostraban colaboracionismo con la intervencin en APA. En realidad, la tctica gremial de esta agrupacin era algo despolitizada, haciendo hincapi permanentemente en el enfrentamiento con los patrones y las empresas, y no con el gobierno. Este planteo tctico se centraba en tres objetivos fundamentales: la firma del nuevo convenio colectivo de trabajo, la representacin obrera en el directorio de Aerolneas y, por supuesto, su triunfo electoral y la consiguiente recuperacin del sindicato. Como era previsible, la Celeste gan las elecciones de octubre del 56, con Belarmino Liboreiro como candidato a secretario general, pero debi esperar hasta el 21 de enero de 1957 para asumir sus funciones, y cuando lo hizo, APA estaba militarizada nuevamente como consecuencia de las medidas de fuerza de fin de ao. Por otra parte, la discusin paritaria estaba estancada. La principal dificultad era el intento empresario de modificar y extender la jornada de trabajo, proyecto que, como veremos ms adelante, fue generador de sucesivos conflictos.

Un cambio de estrategia
Apenas asumida, la nueva conduccin radicaliz sus posiciones. Se inici una dura prdica contra la intervencin militar en la CGT, se exigi la inmediata normalizacin de todos los sindicatos y se reclam legalmente por la reincorporacin de todos los cesanteados desde 1955. APA tambin tuvo una activa participacin en la conformacin de la Intersindical, entidad que nucleaba a los gobiernos normalizados y que buscaba la recuperacin de la central obrera para los trabajadores. Al mismo tiempo, resurgieron los conflictos con Aerolneas Argentinas. La empresa se negaba a avanzar en la firma del convenio colectivo, insista con sus proyectos de extender la jornada laboral y negaba el mbito de la Justicia del Trabajo para los despedidos de fines del 56. Como para complicar un poco ms este intrincado escenario, tambin debi lidiarse con la reticencia a la participacin, producto del temor que provocaba la persecucin poltica y gremial. Esta falta de voluntad participativa lleg inclusive hasta el propio

secretariado de APA. En el mismo momento de asumir se produjeron deserciones y bajas en la flamante conduccin. De manera que para poder completar la nmina fue necesario incorporar a miembros de las listas opositoras que haban sido derrotadas en las elecciones de octubre. Esta coyuntura, sin duda, enriqueci la vida democrtica de APA. Pero tambin fue el germen de futuros conflictos internos entre los miembros del Consejo Directivo. Este haba quedado constituido de la siguiente manera: Secretario general: Belarmino Liboreiro. Secretario adjunto: Prxedes Garca Camba. Secretario de organizacin: Ernesto De Lelis (opositor). Secretario de Asistencia Social: Miguel P. Henry. Tesorero: Nstor Loza (opositor). Secretario administrativo: Horacio Martnez (opositor). Secretario de Cultura y Prensa: Pedro DJourin. Vocales: Francisco Pi de la Serra, Ernesto Lores, ngel Facco y ngel Romano. Revisores de cuentas: Dina Coppolecchia y Roberto Kuperman. En su enfrentamiento con la poltica laboral del gobierno, APA tambin se manifest duramente contra el decreto 2739/56, que prorrogaba por un ao ms el vencimiento de los convenios colectivos de trabajo. El convenio aeronutico con las empresas privadas se hallaba concluido, firmado y publicado. El problema, como ya se dijo, era con Aerolneas Argentinas. Simultneamente con sus reiterados intentos de extender de facto la jornada de trabajo, la empresa estatal quera imponer en la mesa paritaria esa modificacin para incorporarla al nuevo convenio, y practicaba una poltica particularmente dura con el personal, en especial con las inasistencias o las licencias por enfermedad, las que eran motivo inmediato de suspensiones o despidos. Como ya vimos, a fines del 56 Aerolneas haba producido numerosas cesantas como represalia a los movimientos de resistencia a las modificaciones horarias. La dirigencia aeronutica debi abocarse a negociar con la compaa para obtener la mayor cantidad posible de reincorporaciones. Estas negociaciones fueron sumamente lentas y a mediados del 57 se haba conseguido reintegrar a sus puestos de trabajo a 33 aeronuticos, entre ellos los delegados gremiales. Junto con las demoras que provocaba Aerolneas para no firmar el convenio colectivo, la empresa negaba la competencia de la justicia laboral en lo que respecta a 25 despedidos que haban iniciado juicio a travs de los abofados de APA. El directorio de Aerolneas sostena que los trabajadores de la empresa eran empleados pblicos y, por lo tanto, no sujetos a contratos de trabajo, lo que en esos tiempos contradeca la existencia misma de un convenio colectivo.

Una carta servicial

A fines de marzo de 1957 lleg a APA una curiosa nota dirigida al secretario general. Estaba firmada por un tal Alberto Attias, capitn, y deca representar a una Oficina de Informacin y Bsqueda Gremial de la Presidencia de la Nacin. La carta estaba acompaada de una planilla que deba ser completada con los datos que se solicitaban, entre otros: filiales que posea APA, direcciones y telfonos, total de afiliados, centrales obreras a las que adhera, nombres de todos los miembros del consejo

directivo y de los principales dirigentes del gremio, integrantes de todas las listas que se presentaron a elecciones y causas de intranquilidad dentro del sindicato. En mayo, APA envi su respuesta, firmada por Liboreiro. En ella se brindaba la informacin mnima y obvia, aquella que estaba al alcance de cualquiera, como el domicilio del sindicato y que posea una filial en Crdoba. Pero se neg cualquier informacin que pudiera comprometer a ninguno de los activistas o militantes, respondiendo a la mayor parte de las preguntas de la planilla con un no corresponde. Al final de su carta, Liboreiro expresaba con claridad la maniobra ejecutada por los servicios de informaciones de la dictadura: A efectos de satisfacer nuestra curiosidad, le solicito quiera tener la deferencia de explicarnos el origen de la denominacin de la oficina que produjo el pedido de informes. Hago notar que ms bien pareciera ser de una seccin policial, y no del Ministerio de Trabajo y Previsin. El secretario general de APA conclua su respuesta al misterioso capitn Attias con una aclaracin: Las asociaciones profesionales de trabajadores constituyen organizaciones lcitas, y su nico objeto es el de laborar por el mayor bienestar de la clase trabajadora, lo cual no da lugar a que se cree una oficina de bsqueda gremial. Por supuesto, nunca contestaron la carta de APA.

Democracia y democrticos
Es necesario reiterar que la Libertadora haba fomentado en algunos gremios listas claramente antiperonistas, experiencias que la realidad ech por el piso. En ocasin de las cesantas de fines del 56 y comienzos del 57 circularon en las bases de Aerolneas unos volantes firmados por Aeronuticos amantes de la libertad y la justicia, que acusaban a la empresa de favorecer, con los despidos, a aquellos que inculcan a la gente a huelgas o revueltas para beneficiar al sabelotodo o a politiqueros totalitarios. El libelo haca un llamado al gobierno actual para que se investigue el proceder de la empresa, porque creemos que la Revolucin es amante de la democracia y la libertad. Los compaeros democrticos anunciaban la inocencia de los despedidos y manifestaban su desagrado al ver que parte del personal con sanciones disciplinarias (sin justificativo posible), que merecen el despido, no fueron molestados. Si algo caracteriz a APA durante toda su historia fue la pluralidad, el respeto a todas las ideas polticas, pero nunca a costa de aceptar la represin y la persecucin de los trabajadores, de acusaciones y hasta de agravios, las sucesivas conducciones de APA representaban a todo el abanico ideolgico argentino: socialistas, peronistas, radicales, desarrollistas, comunistas e independientes convivieron en el sindicato, que jams se hizo eco de prdicas persecutorias o macartistas. Ya en junio del 57 Liboreiro escriba en Aerogremiales, el boletn informativo de la Asociacin, que diez meses antes haban sido elegidos un conjunto de hombres que, despojados luego del color de sus listas, se dispusieron a dar de s todo lo que pudieran para sostener los derechos de sus representados. El secretario general destacaba las dificultades que atravesaba su gestin justificndolas en que las empresas y los patrones eran material predispuesto a ser refractarios, ya sea por espritu revanchista o por natural idiosincrasia, a toda reclamacin de justicia. Liboreiro, en nombre de todo el secretariado, haca en ese editorial un fervoroso llamado a la participacin de todos los sectores y pona la renuncia de la conduccin a disposicin de la voluntad de los afiliados.

APA en la Intersindical
En abril y mayo del 57 APA particip de sendos congresos extraordinarios de la Intersindical nacional, en Crdoba y en la Capital Federal. En ambos encuentros, los sindicatos normalizados exigieron la libertad de todos los presos gremiales, el levantamiento de las inhabilitaciones sindicales, la normalizacin total de la CGT, la modificacin de la ley de despidos, la derogacin de todas las leyes represivas del movimiento obrero (entre otras la Ley de Residencia, instrumento con que la oligarqua gobernante reprimi la accin gremial de los trabajadores extranjeros y que, curiosamente, se mantuvo inclume desde 1927). Las resoluciones de la Intersindical se manifestaban tambin por la defensa de la industria nacional y pedan el proteccionismo del Estado a travs de barreras aduaneras y fiscales que evitaran el aumento de la desocupacin y el drenaje de divisas. Adems haba un repudio al Pacto del Atlntico Sud, un proyecto armamentista de Estados Unidos en el marco de la Guerra Fra, que pretenda imponer aqu la Libertadora. La Intersindical lo denunciaba como un problema no slo poltico, sino tambin armamentista, que afecta la soberana de la Nacin e incide en la ya menguada economa del pueblo, y agregaba el rechazo de la clase trabajadora del pas a la pretensin de encadenarnos a un pacto ajeno al espritu de libertad e independencia poltica y econmica, tan consustanciada al sentir unnime del pueblo argentino. Pero lo ms llamativo del documento es una curiosa declaracin de solidaridad con los obreros espaoles, denunciando torturas y fusilamientos de la dictadura de Francisco Franco contra militantes sindicales, y una solicitud a la embajada espaola en la Argentina para que se eviten en el futuro los fusilamientos, las torturas y las persecuciones hacia el movimiento obrero, actitudes stas que involucran un formal desconocimiento de los derechos humanos.

Crisis en la conduccin
Despus de dos aos de intervencin militar, el 14 de junio de 1957 se realiz la primera Asamblea General de APA. La asamblea sesion en el Saln Rossini, en la calle Cangallo 2535. Entre los puntos principales tratados durante la reunin estuvo por primera vez el tema que ocupara centralmente la atencin de APA a lo largo de muchos aos: la posible privatizacin de Aerolneas Argentinas y su futuro como lnea area de bandera. Durante los meses de abril y mayo, la dirigencia de la Asociacin mantuvo entrevistas con el ministro de Aeronutica, el subsecretario de Hacienda y el directorio de Aerolneas Argentinas, intentando indagar en cunto haba de cierto en las versiones periodsticas que circulaban en el pas y en el exterior acerca de la posible entrega de Aerolneas Argentinas al capital privado. En ese sentido, en la asamblea se manifest que el ministro de Aeronutica haba desmentido totalmente esa posibilidad y ratificado plenamente los principios de la poltica area del Estado. Tambin se habl de las tratativas realizadas ante la empresa por la situacin de los 69 cesanteados a fines del 56, y se inform de la reincorporacin de 34 de ellos y de la decisin de otros 25 que haban decidido demandar judicialmente por sus despidos. No obstante, la asamblea decidi ratificar el estado de huelga que el cuerpo de delegados haba declarado el 15 de mayo, y mantenerlo por plazo indeterminado. Esta medida estaba fundamentada en enfrentar el decreto 879/57, que haba transferido al

personal de aeropuertos a la Direccin General de Circulacin Area, con lo que pasaban a depender de la Fuerza Area y quedaban desplazados de los alcances del convenio colectivo de trabajo. Asimismo, convoc a una nueva asamblea general extraordinaria para el 28 de junio, con el objeto de tratar, entre otros puntos, la estabilidad del personal de Aerolneas Argentinas y la reforma del estatuto de APA. Sin embargo, este auspicioso regreso a la institucionalidad gremial se vio conmovido poco despus por una serie de denuncias que lanz el secretario tesorero de la Asociacin, Nstor Loza, contra el secretario general y otros miembros de la conduccin. Loza lanz sus acusaciones (retiro indebido de fondos) en una reunin ordinaria del secretariado que se realiz el 18 de julio y, ante la reaccin del secretariado por defender su honorabilidad, anunci que precisara sus denuncias por escrito, y las elevara junto con su renuncia, y se retir intempestivamente. Una semana despus, volvi a reunirse el secretariado y Loza segua sin concretar las acusaciones. Liboreiro y uno de los vocales, Pi de la Serra, propusieron la formacin de una comisin investigadora. Ante la reiterada negativa del tesorero a precisar sus renuncias, el secretariado decidi por unanimidad separarlo condicionalmente de su cargo. Adems, en presencia de dos testigos, se clausur la tesorera y se lacr la Caja y todos los documentos contables. La conduccin convoc al cuerpo de delegados para transmitirles la situacin y solicitarles la conformacin de una comisin investigadora que procurara aclarar las denuncias de Loza, una vez que ste las presentara debidamente, para luego exponer su dictamen ante una asamblea general extraordinaria. El 2 de agosto se dio cita la tercera asamblea general del gremio, a la que haba sido convocado Loza, a travs de un telegrama colacionado, para que de una vez por todas aclarara la situacin. El ex tesorero no se present y la comisin investigadora manifest que no haba podido prosperar en su tarea debido a la falta de una denuncia concreta. Durante la asamblea general se produjo otro hecho conmocionante. Ernesto Estvez, tesorero del Centro Comercial Ezeiza, elev a la presidencia una nota que acusaba a Horacio Martnez, secretario administrativo de APA, de manejo irregular de fondos. Martnez, presente en la asamblea, intent plantear una cuestin de privilegio para defenderse de la denuncia, pero una mocin de orden lo dej sin el uso de la palabra. Ante la guerra de acusaciones y denuncias cruzadas, se decidi constituir una nueva comisin investigadora que tena como funcin aclarar todo y presentar su informe en una siguiente asamblea general. Esta comisin, electa en la asamblea, qued constituida por Alfredo Garca, Alberto Murphy, Rodolfo Beotegui, Amado Elizalde y Luis Garca. Catorce das despus, el 16, la comisin tena listo su informe y se convoc a la asamblea en el saln de actos de los trabajadores de la Sanidad, en la calle Saavedra al 100. El dictamen haba sido tomado luego de analizar detenidamente las denuncias que, por fin, Loza haba presentado por escrito y los descargos de todos los involucrados. La comisin consider responsables a Liboreiro, como secretario general, y a Loza, como ex tesorero, por no cumplir ni hacer cumplir a los dems secretarios lo establecido en los estatutos acerca de la rendicin de gastos, pero aclarando que esto no significaba necesariamente dolo o negociado. Por otra parte, el dictamen consider responsable a Martnez por retiro de dinero sin conocimiento del secretario general ni del tesorero, y al administrador del Centro Comercial de Ezeiza, Hugo Mandolei, por haber entregado ese dinero en forma indebida y no haberlo comunicado al secretariado. Finalmente, la asamblea decidi separar de sus cargos a Martnez y a Mandolei. Loza present una nueva denuncia, por lo que la comisin investigadora prorrog sus

funciones hasta aclarar definitivamente la situacin. En su segundo dictamen, expuesto otra vez en una asamblea general, la comisin encontr responsables a Liboreiro por no haber tomado las medidas necesarias para hacer cumplir al ex secretario tesorero (Loza) la normalizacin de la contabilidad de la Asociacin, y a Loza por no haber arbitrado los medios necesarios para poner al da la contabilidad de APA. Consider un acto irregular la extraccin de dinero realizada por Martnez y quit responsabilidad a Mandolei. Despus del informe, la asamblea decidi aprobar el dictamen, expulsar a Loza y a Martnez (quien no pudo ser expulsado ya que renunci antes a su afiliacin) y levantar la sancin que pesaba sobre Mandolei. Ninguna sancin recay sobre el secretario general. No obstante, el 1 de octubre, dos meses despus del escndalo, y por motivos personales, Liboreiro renunci a su cargo. Despus de las sucesivas bajas, deserciones, expulsiones, renuncias, el consejo directivo que habra de administrar APA hasta las elecciones de fines de 1958 qued constituido de la siguiente manera: Secretario general: Prxedes Garca Camba. Secretario adjunto: Pedro DJourin. Secretario administrativo: Rmulo Garca. Secretario tesorero: Ernesto De Lelis. Secretario de organizacin: Pablo Cutraro. Secretario de asistencia social: Miguel P. Henry. Secretario de prensa y propaganda: Lorenzo Lubiz. Vocales: ngel Facco, Francisco Pi de la Serra, y Hctor Domecq. Revisores de cuenta: Dina Coppolechia y Roberto Kuperman.

La lucha contina
En julio de 1957, la intervencin militar en la CGT convoc a un congreso nacional. Era una oportunidad para recuperar la central obrera, y la Intersindical, en la que se hallaba APA, decidi concurrir y hacer un llamado a todos los sindicatos normalizados a fin de evitar maniobras divisionistas promovidas por el gobierno y crear, en el congreso, la formacin de una comisin que garantizara la normalizacin de la CGT. Pues bien, ya es parte de la historia lo ocurrido en la jornada del 26 de agosto del 57. Ese da, 62 sindicatos se quedaron en el congreso ante la retirada de algunos gremios manipulados por la dictadura militar. All nacieron las 62 organizaciones, que con el tiempo habran de constituirse en el brazo sindical del movimiento justicialista. Otros sindicatos, que no eran peronistas pero combatan a la dictadura y buscaban recuperar la CGT para los trabajadores, apoyaron, desde una postura independiente, la actitud de las 62. Entre ellos estaba APA, que adhiri primero a la huelga declarada el 27 de setiembre en solidaridad con la lucha de los trabajadores de FOETRA y AATRA (telefnicos y telegrficos) y despus al paro de 48 horas que las 62 Organizaciones convocaron para el 22 y 23 de octubre. En ambos casos, la adhesin de los trabajadores aeronuticos fue masiva. Haba muchos y buenos motivos, externos e internos, para parar: los presos gremiales, los dirigentes inhabilitados, los sindicatos intervenidos, la CGT controlada por los militares, los decretos que ahogaban la actividad sindical, el costo de vida, los salarios congelados. Por otra parte, en lo estrictamente aeronutico, no haba menos razones: la dura poltica de Aerolneas hacia su personal, la demora en la firma del convenio colectivo de trabajo, la eterna pretensin de extender la jornada laboral, los cesanteados del 55 y del

56, los rumores de privatizacin y la intensin de considerar a los trabajadores aeronuticos como empleados pblicos, entre muchas otras.

Una nueva dirigencia

En noviembre de 1957, en la base de Aerolneas Argentinas en Ezeiza, fueron electos como delegado general y subdelegado general, Rodolfo Beotegui y Juan Pronko, respectivamente. Ambos iniciaron una intensa tarea gremial, de dureza frente a la empresa y de contacto cotidiano con sus representados an en los problemas ms pequeos. Esta actitud los llevara, slo un ao despus, a conducir los destinos de la Asociacin del Personal Aeronutico. Efectivamente, el 17 de diciembre de 1958 Beotegui fue electo secretario general del gremio y en ese cargo se mantendra, revalidado peridicamente por las bases hasta el golpe militar de marzo de 1976, casi 18 aos de liderazgo sindical indiscutido. En 1958, se haban realizado elecciones presidenciales, con el justicialismo proscripto, en las que haba triunfado la UCRI, un desprendimiento del radicalismo que merced a su pacto con Pern llev a la presidencia a Arturo Frondizi. Se iniciaba una etapa sumamente contradictoria, con un sistema democrtico restringido, incumplimiento de promesas electorales y peridicos planteos militares al poder civil. Uno de los acuerdos que haba establecido Frondizi con el peronismo para obtener su voto era el levantamiento de las inhabilitaciones, la libertad de los presos gremiales y la reincorporacin de los cesanteados por causas polticas o sindicales, adems de la devolucin de la CGT a los trabajadores. Este punto del pacto se cumpli y permiti la reorganizacin sindical en todo el pas. Sin embargo, la poltica econmica implementada por Frondizi (lvaro Alsogaray era su ministro) contradijo completamente sus promesas electorales (la poltica petrolera es un ejemplo) y fue germen de una gran conflictividad social (educacin laica o libre) y sindical (trabajadores de los frigorficos y bancarios, por citar slo algunos). Las luchas obreras ingresaron en una espiral que habra de culminar en el Plan CONINTES (Conmocin Interna del Estado), que recoga la mejor tradicin represiva y militarista de la Revolucin Libertadora: palos, crcel e intervenciones a los sindicatos. El levantamiento de las inhabilitaciones permiti que los dirigentes aeronuticos de la conduccin anterior a 1955 pudieran volver a trabajar y a actuar sindicalmente, y fue as como en el proceso electoral de fines del 58 varios ex inhabilitados ocuparon sitios en las diferentes listas de candidatos que se presentaron. La lista que encabezaba Beotegui, y que se impuso en las elecciones, combinaba la presencia de nuevos dirigentes surgidos de la accin sindical en las bases (como Juan Carlos Reino, Hctor Basteiro, Juan Pronko o el propio Beotegui) con histricos como Juan Orlando o Ernesto Lores. No haban terminado de asumir como conduccin cuando debieron enfrentarse a la situacin de conflicto que enfrentaba el Frigorfico Nacional Lisandro de la Torre, cuyos trabajadores mantenan una dura lucha contra su privatizacin y haban debido soportar una terrible represin, junto con el reclamo por una urgente recomposicin salarial. Basta sealar que el comunicado nmero 1 del nuevo consejo directivo, del 14 de enero de 1959, era un saludo y reconocimiento de las autoridades electas hacia los trabajadores aeronuticos por su participacin y decisin, y los comunicados N2 y N3, ambos fechados el 15 de enero, eran para manifestar la solidaridad de APA con los compaeros del Frigorfico Nacional y anunciar un pedido de aumento de emergencia a cuenta del nuevo convenio a todas las empresas de aeronavegacin y talleres aeronuticos del pas.

El 17 de enero, los trabajadores del frigorfico, que haban tomado pacficamente sus instalaciones despus de peticionar en vano ante el Poder Ejecutivo y ante el Congreso de la Nacin-, fueron sorprendidos en la madrugada por una accin combinada de la polica y el ejrcito que, con un despliegue armamentista inusitado, que inclua tanques y gran cantidad de efectivos, los reprimi salvajemente. Al da siguiente, en una reunin del secretariado y el cuerpo de delegados, se resolvi adherir a una huelga de 48 horas en solidaridad con la lucha de los trabajadores del frigorfico en consonancia con las inquietudes de toda la clase obrera. El paro se realizara el lunes 19 y el martes 20 de enero, y el comunicado N 4 de APA expresaba as sus motivaciones para ir a la huelga: 1) Derogacin de la ley que entrega el Frigorfico Nacional. 2) Desmovilizacin militar del gremio ferroviario y libertad de todos los presos gremiales, levantamiento de las capturas pendientes y toda medida represiva contra el movimiento obrero. 3) Lucha efectiva y activa contra la caresta de vida (), fijacin de precios. 4) Medidas efectivas para asegurar la estabilidad de los trabajadores (), derogando el artculo 13 de la ley recientemente aprobada, que dispone la cesanta en masa de los empleados pblicos. 5) Defensa de la industria nacional, comenzando con el cierre de la importacin de todos los artculos que se fabriquen en el pas. 6) Derogacin de la ley anticonstitucional que reglamenta el derecho de huelga. 7) Cese del Plan de Desnacionalizacin y de Sometimiento que significa el Plan de Austeridad. 8) Levantamiento inmediato del estado de sitio. Sin ninguna duda, si ensayramos el ejercicio de invertir el texto y reemplazar los reclamos por las polticas que se estaban llevando a cabo en la Argentina, cmo no advertir la figura del eterno capitn ingeniero Alsogaray en su planeamiento e implementacin? La huelga, por parte de los aeronuticos, fue un xito completo desde el punto de vista de la masividad, pero a partir de ella las relaciones con las empresas, sobre todo con Aerolneas Argentinas, se complicaron todava ms. El presidente de la compaa area estatal, comodoro Juan Jos Giraldes (descendiente director del autor de Don Segundo Sombra, Ricardo Giraldes), calific la huelga como poltica y a partir de ese momento se desat una abierta represin contra los dirigentes sindicales. La Polica Federal allan la casa de Beotegui, intentando detener al secretario general de APA, y al no conseguirlo hizo lo mismo, en dos oportunidades, en la sede gremial de la calle Anchorena, donde se dispuso una vigilancia policial permanente. Tambin fue allanado el domicilio de Hctor Basteiro, quien entonces se desempeaba como vocal del sindicato. Por otra parte, en Paseo Coln 185, Casa Central de Aerolneas, agentes de civil se hicieron presentes en varias ocasiones, procurando dar con el paradero de su delegado general, Luis E. Garca. Mientras tanto, en la empresa tambin se adoptaban actitudes persecutorias, a travs de jefes y directivos que, siguiendo rdenes de arriba, se afanaban en barrer con todo rastro de actividad sindical.

En su comunicado N6, del 23 de enero de 1959, APA anunciaba un pedido de entrevista con el ministro del Interior para exigir garantas que protegieran el local sindical, y que ampararan de la persecucin policial a los miembros del secretariado, a los delegados y a todos los militantes y activistas gremiales.

Cinco meses para un aumento de emergencia

Uno de los primeros problemas que debi aclarar la nueva conduccin, lo dijimos antes, fue la obtencin de un aumento de emergencia a cuenta del incremento salarial que se concretara con la firma de los nuevos convenios. El gobierno de Frondizi, frente al desenfrenado proceso inflacionario que viva la Argentina, y que haba resentido gravemente el poder adquisitivo de los trabajadores, resolvi, a travs del decreto 89/58, un aumento general de salarios del 60 por ciento. Sin embargo, esta cifra no alcanzaba a compensar mnimamente la cada del salario real. El costo de la vida desde el 1 de mayo de 1958 (asuncin de Frondizi) hasta el 30 de abril del 59 haba aumentado un 102 por ciento por lo que muchos sindicatos, entre ellos APA, debieron salir a reclamar una recomposicin que se adelantara, por la necesidad urgente de la diaria subsistencia, a lo que se pactara en las paritarias. Las negociaciones comenzaron al da siguiente de la asuncin de Beotegui, el 15 de enero y, en los hechos, se convirtieron en una paritaria, ya que se prolongaron hasta junio, cuando luego de arduas discusiones, innumerables audiencias en el Ministerio de Trabajo, asambleas generales y amenazas de huelga, se logr que todas las compaas pagaran los aumentos acordados. Las empresas privadas de aeronavegacin comercial fueron las primeras en hacer efectivo el aumento, con los haberes del mes de mayo. Si bien con Aerolneas Argentinas el incremento de emergencia se haba acordado mucho antes, debi esperarse hasta la liquidacin de haberes del mes de junio para ser cobrado por los trabajadores. El principal impedimento haba sido la negativa del capitningeniero Alsogaray, ministro de Economa, a liberar las partidas destinadas al aumento, que el comodoro Giraldes, presidente de Aerolneas, haba autorizado en febrero. Adems del secretariado de APA, en esos meses de dura pulseada poltica, negociaciones y amenazas de medidas de accin directa, tuvieron activa participacin otros aeronuticos a los que es obligacin mencionar: Ernesto Lores (Air France), Dante Fanuele (Panagra), Plauto Pez (Varig), Hctor Torres (Austral), Juan C. Ayuso (Aerotalleres Tristn Surez), Epifanio lvarez y Ricardo Macre (Aerotaller Tayr) y Hctor Martnez (Aerolneas Argentinas-Crdoba). Pese a las demoras, APA vivi los aumentos como un triunfo. No era para menos. La situacin sindical en todo el pas era sumamente complicada. La toma del Frigorfico Lisandro de la Torre (represin y desalojo), el largo conflicto bancario (con movilizacin militar incluida) y la lucha que la FOTIA llevaba a cabo en Tucumn por el cierre de algunos ingenios azucareros (donde se asesin al dirigente Manuel de Reyes Olea), eran los ejemplos ms notorios no los nicos- en los que se manifestaba, al mismo tiempo que un ascenso en el nivel de las luchas populares, un crecimiento de la represin. En medio de esta situacin, el movimiento obrero segua dividido. Existan las 62 Organizaciones, el MUCS (Movimiento de Unidad y Coordinacin Sindical) y un gran abanico de gremios independientes (entre los que se hallaba APA) que reclamaban a todos los sectores la necesaria unidad para recuperar la CGT al servicio de los trabajadores.

Disparen contra Aerolneas

Hacia fines de 1959 se inici un duro conflicto en Aerolneas Argentinas, en el que los trabajadores aeronuticos resultaron el pato de la boda en la aparente disputa que mantenan el eterno privatista lvaro Alsogaray y la Fuerza Area. Segn el liberal ministro de Frondizi, Aerolneas daba prdidas y era necesario traspasarla a manos privadas (por supuesto extranjeras) para hacerla ms eficiente y poner fin al dficit que le causaba al Estado. El 16 de octubre, el comodoro Giraldes renunci a la presidencia de Aerolneas y produjo una declaracin en la que denunciaba una poltica area cuyo principal objetivo no es otro que eliminar progresivamente a Aerolneas Argentinas del cabotaje nacional. Giraldes atacaba duramente el decreto 11.920, sancionado el 23 de setiembre de 1959. Esta norma propona dar el mximo impulso a la consolidacin econmica de todas las empresas aerocomerciales, propendiendo al afianzamiento de las de capital privado, y estableca que el incremento de trfico en las rutas internas ser absorbido por las empresas privadas. Pero adems ordenaba la facilitacin del apoyo tcnico de Aerolneas Argentinas a las empresas privadas proporcionndoles los servicios de sus organizaciones o establecimientos tcnicos para asegurarles un eficiente mantenimiento y reparacin del material de vuelo. Este decreto fue calificado por Giraldes como una perfecta obra de destruccin cientfica de Aerolneas, que adems de ver progresivamente disminuida su participacin en el mercado de cabotaje hasta el punto de desaparecer, deba brindar sus talleres y el trabajo de su gente en beneficio de las empresas privadas, como forma de impulsar la aviacin comercial. Esta era la clase de competencia que promova el capitn-ingeniero. Mientras se manifestaba duro luchador contra el dficit fiscal, lo promova mediante esta clase de subsidios directos a empresas privadas, muchas de ellas meras aventuras, que no estaban en condiciones de calidad tcnica ni de servicio como para competir con Aerolneas.

Un lockout fracasado
En este clima de sospecha acerca de las verdaderas intenciones del gobierno hacia la empresa area estatal, asumi como presidente de Aerolneas el brigadier Miguel Moragues. A los quince das de estar en funciones, Moragues resolvi que la mejor manera de hacer ms eficiente a la empresa y resistir a las presiones privatizadoras era bajar los costos laborales. Moragues despidi, por razones de economa, a 134 trabajadores e intent manu militari extender la jornada de trabajo. Pero adems pretenda acabar con casi todas las conquistas que los aeronuticos haban obtenido desde la firma de su primer convenio colectivo, en 1950, y luego de la huelga de 1953. Inmediatamente, APA hizo las denuncias correspondientes ante el Ministerio de Trabajo, el Ministerio de Aeronutica, la Presidencia de la Nacin y el Congreso, sin ninguna clase de respuestas, por lo que el 31 de octubre el secretariado de APA y el cuerpo de delegados resolvieron el quite de colaboracin y el trabajo a reglamento en Aerolneas Argentinas, y convocaron a una asamblea general del gremio para el 27 de noviembre. Hasta esa fecha, el trabajo a reglamento haba sido atacado disciplinadamente por los 2500 aeronuticos de la empresa estatal. La asamblea del 27 resolvi hacer un ltimo esfuerzo antes de profundizar las medidas de fuerza. Mandat a una comisin para que negociara con la empresa y decidi suspender el trabajo a convenio mientras duraran las tratativas. Los primeros das de enero de 1960, el directorio de Aerolneas declar en un comunicado que las tratativas con la representacin sindical estaban rotas, y el da 7

resolvi unilateralmente incrementar la jornada laboral de todo el personal a un mnimo de 44 horas semanales, incluyendo la media jornada de los sbados. APA envi inmediatamente un telegrama colacionado al presidente del directorio de Aerolneas para que reviera la medida, pero no hubo contestacin. El 15 de enero se realiz una urgente reunin del secretariado de APA y del cuerpo de delegados, en la que se resolvi: 1) Emplazar al directorio de Aerolneas Argentinas hasta el da 24 de enero a las 24 horas para rever la regresiva medida adoptada. 2) En caso de no acceder al emplazamiento sealado en el punto anterior, a partir de la 0 hora del 25 de enero se comenzar en todas las dependencias de Aerolneas Argentinas en el territorio de la Repblica el trabajo a reglamento y cumplir de brazos cados los aumentos de la jornada que se impongan. 3) No aceptndose soluciones de tipo parcial y en caso de represalia continuar stas u otras medidas que las circunstancias aconsejen. No hubo ninguna clase de respuesta de las autoridades de la empresa, y el da 25 comenzaron las medidas de fuerza. Durante cuatro das, el trabajo a reglamento se cumpli de una manera sumamente disciplinada por todos los trabajadores y produjo numerosas demoras en los vuelos. La primera respuesta de Moragues fue cesantear a los delegados gremiales, y la siguiente fue la que enrareci el conflicto al punto de suponer que se estaba ante la virtual desaparicin de Aerolneas Argentinas. El da 29, el directorio de la empresa decidi suspender a todos sus trabajadores y cesar por tiempo indeterminado en su actividad. Esta medida desproporcionada ante una accin directa sumamente leve por parte de los trabajadores despert la atencin de APA, y comenz a sospecharse de las verdaderas intenciones del directorio de Aerolneas y del gobierno, que parecan querer agudizar el conflicto llevando al sindicato a declarar la huelga general. Este hecho produjo un viraje dramtico en la lucha de los aeronuticos, que adems de defender sus conquistas y su jornada laboral, debieron actuar con suma prudencia para defender su fuente de trabajo, a la que crean gravemente amenazada por los intentos privatistas. A esta sensacin de temor contribua tambin el silencio del Ministerio de Trabajo, que desde haca cuatro meses miraba para otro lado, ignorando el conflicto gremial que se viva en la empresa area de bandera. A partir del da 30 de enero, personal de la Fuerza Area impidi el acceso de los 2500 trabajadores de Aerolneas a sus puestos de labor, tanto en los aeropuertos como en las oficinas de la compaa. La situacin era cada vez ms complicada, ya que se estaba en presencia de un lockout por parte del directorio de la empresa, con la complicidad del gobierno y, aparentemente, el visto bueno de la Fuerza Area. Posteriormente se conoci un documento interno del directorio de Aerolneas (de la Gerencia Tcnica a la presidencia) en el que se expresaba cul era el verdadero plan: normalizacin de la actividad aerocomercial en 90 das, con el 50 por ciento del personal. Ante este grave panorama, APA present un recurso de amparo ante la Justicia del Trabajo, y tuvo la buena fortuna de encontrar, por fin, a un funcionario ntegro, que no le quit el cuerpo al conflicto. El juez Jos F. DHers, a cargo del juzgado N 19 de la Capital, dispuso el 5 de febrero hacer lugar al recurso de amparo y orden a la empresa reabrir sus puertas, reincorporar a todos los cesantes y reanudar su actividad con los horarios vigentes al 24 de enero de 1960. El juez DHers se hizo presente el domingo 7 de febrero en Casa Central de Aerolneas y facult al director representante del Personal,

comandante Alberto Regidor, a dar inmediato cumplimiento al fallo judicial. Regidor convoc a todo el personal, y en 24 horas se normaliz la actividad. Sin embargo, la alegra de los trabajadores ante este triunfo se vio seriamente amenazada por una nueva maniobra poltico-judicial. El mismo lunes 8 de febrero en que se reanud la actividad, con una velocidad inusitada si consideramos que el fallo de DHers era del viernes 5, la Cmara de Apelaciones hizo lugar al recurso interpuesto por la empresa, y revoc lo actuado por el juez de primera instancia. La Cmara dej al directorio de Aerolneas en libertad de accin para continuar con sus planes de racionalizacin, pero no pudo impedir la reapertura de la empresa que la lucha de los aeronuticos, su sindicato y la actitud de un digno magistrado haban obtenido. Aqu bien vale mencionar, a modo de homenaje, que por otros fallos semejantes al de Aerolneas, siempre favorables a los intereses de los trabajadores, Jos DHers fue separado de la actividad judicial, aunque se argument que dejaba su cargo por problemas de salud. Esta fue la primera vez que los trabajadores de Aerolneas sintieron directamente amenazada la existencia de la empresa area de bandera, y merced a la unidad, la disciplina y la prudente firmeza lograron evitar el interior de desguace. Como se comprobara con el correr de los aos, el de 1960 sera slo el primer ensayo para establecer una poltica aerocomercial que, en vez de favorecer los intereses nacionales, beneficiara a las empresas privadas y buscara desarrollar la actividad a costa de la existencia misma de Aerolneas Argentinas. En cuanto a los consecutivos triunfos sindicales, pese a las dictaduras o a los gobiernos antipopulares, es indispensable recordar que el gremio aeronutico era uno solo. Todos los trabajadores mecnicos, tcnicos, maleteros, empleados, etc., con la nica excepcin de los navegantes, estaban en APA y esa unidad potenciaba la fuerza sindical y su capacidad de negociacin. Lamentablemente, esta situacin no durara mucho tiempo ms.

Separaciones dolorosas
Prcticamente desde el inicio de la actividad sindical aeronutica, las compaas tanto privadas como mixtas- intentaron dividir el frente gremial, y lo hicieron tocando el punto ms dbil de la heterognea cadena solitaria que formaba APA: las diferencias salariales. El primer desprendimiento que tuvo el gremio aeronutico el de los tripulantes. Entre 1952 y 1953, las empresas extranjeras y Aerolneas Argentinas desarrollaron una poltica de seduccin econmica hacia los navegantes. Si bien el convenio de 1950 estableca diferencias de salarios que situaban a los pilotos en la cspide de la pirmide, las compaas les ofrecan una mayor jerarquizacin, condicionada a su separacin de APA. Esta estrategia empresaria cay en terreno ya abonado por las distintas posturas ideolgicas y culturales que separaban a los pilotos del resto de los trabajadores aeronuticos del resto de los trabajadores aeronuticos. Es necesario recordar que la mayora de los pilotos que integraban la aviacin comercial provenan, en esa poca, de la Fuerza Area o de la Aviacin Naval. As fue como en 1953 se cre la Asociacin Argentina de Aeronavegantes (AAA), que contaba con unos 400 afiliados y nucleaba a los pilotos, azafatas y comisarios de a bordo. Inmediatamente, merced a las relaciones que los comandantes de vuelo haban cultivado con importantes funcionarios en especial con el vicepresidente de la Nacin Alberto Tessaire-, se les concedi su personera, pese a que la ley vigente no lo permita. Aparentemente, Tessaire fue quien dio el empujn definitivo en el Ministerio de Trabajo.

APA, luego de la escisin, apel ante la Justicia la concesin de la personera, ya que la legislacin estableca la existencia de un nico sindicato por actividad. Ese proceso judicial estaba en marcha cuando fue interrumpido por la Revolucin Libertadora, que tena entre sus objetivos fundamentales la destruccin de los sindicatos y, por lo tanto, iba a acentuar las polticas divisionistas. La propia AAA habra de dividirse tiempo despus, crendose APLA (Asociacin de Pilotos de Lneas Areas), que nucleaba exclusivamente a los conductores de las naves. Tambin stos habran de separarse. Luego de la creacin de Austral Lneas Areas, quedaron constituidas dos entidades, la de los pilotos de Austral y la de Aerolneas. Otro de los sindicatos creados por una escisin de los aeronavegantes fue el de los tcnicos de vuelo (ATVLA), en 1974. En cuanto a los tcnicos aeronuticos, el origen de su separacin no puede ser ms lamentable. Si bien entre algunos de los tcnicos aeronuticos exista una vieja idea de escindirse de APA, sta divisin nunca haba podido concretarse. Hasta que en un conflicto que afrontaba APA en 1963 los tcnicos carnerearon y declararon la existencia de un nuevo sindicato, APTA, al cual el ministro Rubens San Sebastin le dio casi inmediatamente su personera. Muchos e importantes dirigentes de APA tenan jerarqua de tcnicos (mecnicos, torneros, etc.), y decidieron permanecer en el sindicato madre, aun cuando eso significara en el futuro resignar categoras y salarios. En junio de 1966, se produjo un nuevo cisma en el gremio aeronutico. Un grupo de delegados de empresas privadas extranjeras decidi crear la Unin de Personal Aeronutico de Empresas Privadas (UPADEP). Los motivos de esta divisin pueden rastrearse en el descontento que los delegados gremiales de las estas empresas manifestaban contra la conduccin de APA, que encabezaba Rodolfo Beotegui. Estos compaeros aeronuticos sostenan que no se cumpla con el artculo del estatuto que estableca la participacin de por lo menos dos trabajadores de compaas extranjeras en las listas electorales de APA. Por otra parte, tambin exista la certeza de que desvinculados del destino de Aerolneas Argentinas, podran obtener mayores ventajas salariales. Tenan el concepto de que las decisiones de las empresas privadas estaban atadas a las que primero adoptara Aerolneas. Crean que esas empresas, al tener menor cantidad de personal, estaban en mejores condiciones de otorgar mayores aumentos y, por lo tanto, negociando como sindicato independiente habran de obtener ms fcilmente esas ventajas. Un dirigente histrico de APA, Dante Fanuele, fue uno de los principales promotores del nuevo sindicato. Fanuele fue durante muchos aos delegado de la norteamericana Panagra y se desempe como secretario tesorero de la conduccin de APA hasta 1955. Cuando se produjo la separacin de 1966, fue elegido secretario general de UPADEP.

45 das de huelga
A fines de 1965 y comienzos de 1966 se desarroll una huelga en Aerolneas Argentinas que marc, de alguna manera, la finalizacin de una etapa en la vida del gremio aeronutico. El conflicto del 65/66 fue particularmente duro y se convirti en un cuasi enfrentamiento entre APA y la Fuerza Area. Se hallaban al frente de Aerolneas Argentinas el brigadier Garca Baltar como presidente y Emilio Rosso como administrador general. Ambos, con su actuacin durante el conflicto, se generaron el repudio de todos los trabajadores.

El enfrentamiento comenz en agosto de 1965, habiendo vencido las clusulas salariales del convenio colectivo de trabajo. Hubo que esperar hasta diciembre para que la empresa ofreciera un 15 por ciento de aumento, cifra que fue rechazada por APA. Ante esta situacin, el Ministerio de Trabajo dict en dos oportunidades la conciliacin obligatoria, que se extendi hasta 10 de enero de 1966. No obstante, recin el da 21 de la Asociacin realiza una asamblea general extraordinaria en la que se resuelve llevar a cabo medidas de accin directa (paros parciales), que se empiezan a ejecutar el da 26. El 3 de febrero se produjo una nueva intervencin de la cartera laboral, que llam a negociar otra vez a las partes durante un plazo de catorce das corridos. En ese perodo, APA y la empresa se reunieron slo en dos ocasiones. En ellas, la direccin de Aerolneas pretendi condicionar una mejora en su oferta salarial al aumento de la jornada de trabajo (otra vez). Pese a que la oferta fue rechazada por la dirigencia sindical, se efectu un compromiso de trasladar la iniciativa empresaria al seno de una asamblea general. Esta se realiz el 18 de febrero y los trabajadores se pronunciaron masivamente contra las pretensiones del directorio de Aerolneas y decidieron reanudar inmediatamente las medidas de fuerza. Mientras tanto, haciendo caso omiso a los perodos de tregua y negociaciones, la empresa llevaba a cabo una poltica persecutoria hacia el personal y sus representantes sindicales. Suspensiones sin previo aviso, presencia militar intimidatoria en las bases y prohibicin de acceso al personal y sus delegados, lo que recordaba al intento de lock-out que el brigadier Moragues haba ensayado seis aos antes. Al mismo tiempo, el directorio lanz una campaa de comunicados internos o dirigidos a la opinin pblica plagados de falsedades e inexactitudes. Ante la reanudacin de los paros, se produjo una tercera Intervencin del Ministerio de Trabajo, esta vez en la persona de su titular, el Dr. Fernando Sol, frente a lo cual APA decidi suspender las medidas con vistas a obtener una nueva negociacin. Sin embargo, la empresa continu impidiendo el ingreso del personal a sus puestos de trabajo, produjo nuevas suspensiones y haba rumores que indicaban la posibilidad de cesantas masivas. El 28 de febrero se reunieron en el despacho del ministro Sol el brigadier Garca Baltar, el comodoro Mullen (Vicepresidente de Aerolneas) y el Sr. Jov (gerente de Personal) por la parte empresaria, y el secretario general Rodolfo Beotegui, el adjunto Hctor Basteiro y el de Organizacin, Juan Orlando, en representacin de APA. El 3 de marzo se realiz una nueva reunin y la empresa reiter la misma oferta, por lo que una asamblea decidi incrementar las medidas de fuerza. En esos das APA, resolvi tambin profundizar sus contactos polticos y sindicales para equilibrar la relacin de fuerzas y poner fin al conflicto: se rene con funcionarios del gobierno radical y comunica la situacin a la Federacin Internacional del Transporte (ITF) en Londres y en la Regional Lima, Per. A partir del da 14, la empresa se neg a seguir las tratativas con APA en el ministerio, por lo cual se resolvi dar mandato a la Confederacin Argentina de Trabajadores del Transporte (CATT) para que continuara con las negociaciones. Mientras tanto, APA suspenda sus medidas de fuerza. Durante los das 16, 17 y 18 de marzo, la empresa produjo 49 cesantas. O sea que al mismo tiempo que deca negociar en el ministerio, el directorio de Aerolneas no dejaba de producir medidas represivas contra los trabajadores. El mismo 18 la empresa lanz, despus de las gestiones llevadas a cabo por la CATT, una oferta que difera poco y nada de las anteriores, estableciendo aumentos salariales por ndices de productividad unilaterales e inalcanzables. APA se mantuvo sin concretar medidas de fuerza hasta el da 23, pero Aerolneas haba acentuado sus polticas agresivas hacia el personal y profundiz las acciones que

impidieran llegar a un acuerdo justo para ambas partes. Segua sin permitir el ingreso del personal a las bases y pareca querer prolongar indefinidamente el conflicto. Frente a tal estado de cosas, el 30 de marzo APA declar la huelga total por tiempo indeterminado. El 1 de abril intervino el gobierno. A travs de un decreto (N2340) firmado por el presidente Arturo Illia y cuatro de sus ministros, la administracin radical fijaba las remuneraciones de los aeronuticos y las condiciones de trabajo, las que coincidan en gran parte con lo que pretenda la parte empresaria. Por lo tanto, la huelga continu, y APA consigui la solidaridad de la CATT, que resolvi un paro general de apoyo para el 5 de abril. Ese da, las organizaciones adheridas (ferroviarios, martimos, portuarios, transporte automotor de cargas) paralizaron en forma total sus servicios en todo el pas. La Unin Tranviarios Automotor (UTA) se hallaba intervenida judicialmente, pero adhirieron a la huelga en solidaridad con los trabajadores de Aerolneas grandes sectores del transporte automotor de pasajeros. Pese a la contundencia del paro, el directorio de Aerolneas habiendo volcado todos sus esfuerzos para que no se interrumpieran los vuelos (con carneros y soldados)manifest luego con desparpajo el fracaso de la huelga.

El fin de una etapa

Decamos que este conflicto marc de alguna manera el fin de una etapa en la historia de APA. Veamos por qu. La huelga dur 45 das y termin con 49 cesanteados. Esta fue la primera vez que APA sufri una derrota derivada de la falta de unidad. Los tcnicos aeronuticos (APTA) y el personal superior (en ese momento APSA) haban manifestado su no adhesin a las medidas de fuerza dispuestas por APA, pero se haban comprometido a no entorpecer el xito de la huelga. Lamentablemente, esto no ocurri as, y pudo verse a mecnicos y jefes cumpliendo el trabajo de los maleteros u ocupando funciones administrativas o de otros trabajadores en paro. Por otra parte, el brigadier Garca Baltar traslad a los aeropuertos a soldados que estaban haciendo su servicio militar en la Fuerza Area. Los colimbas manejaban los tractores arrastrando equipajes, acercaban escalerillas a las naves o se ocupaban de cargar los aviones. Ante esta realidad tan negativa, la huelga se debilitaba y los trabajadores realizaban asambleas diariamente para intentar fortalecerla. Sin embargo, los efectos de la lucha no se vean y los vuelos, aunque restringidos o con demoras; partan y llegaban. Garca Baltar, enterado por sus informantes de la debilidad del conflicto, estiraba el tiempo todo lo posible, pese a tener una orden superior de solucionarlo rpidamente. Los dirigentes de APA intentaban forzar la firma de un acta que pusiera un fin digno a la lucha, y Garca Baltar cuestionaba hasta las comas con tal de demorar la salida. El 12 de abril despus se firm ante el Ministerio de Trabajo el acta que estableci la finalizacin del conflicto. En ella, APA aceptaba los trminos del decreto de Illia que fijaba los nuevos valores salariales y las condiciones de trabajo del convenio colectivo. La empresa, por su parte, se comprometa a reconsiderar individualmente la situacin del personal cesanteado (lo que no cumpli) y a no tomar ningn tipo de sancin disciplinaria contra el personal que haba participado de las medidas de fuerza. Otra falsedad, como se comprobara poco despus. Continuaron las suspensiones, se descontaron los das de huelga, se modificaron horarios y condiciones de trabajo y se produjeron traslados arbitrarios. Adems, se clausur por la fuerza el local de APA de la delegacin Ezeiza y se prohibi toda distribucin de comunicaciones sindicales.

Finalmente, no fue posible la reincorporacin de los 49 cesanteados. Haban sido abonadas las indemnizaciones que fijaba la ley, por lo que no haba posibilidad de defensa legal, aunque los despidos fueran injustos, y gremialmente la fuerza se haba agotado en tantos meses de lucha dursima. Estaba claro que las cesantas eran un castigo injusto. Un director haba ido prepotentemente a increpar a los huelguistas en Per 22, y como respuesta recibi algunos golpes. Suponiendo que cada trabajador hubiera propinado un solo golpe, de ninguna manera ese director haba recibido 49. APA intent de todas maneras conseguir la reincorporacin de los despidos. Lo hizo a travs de contactos polticos, y as lleg hasta el entonces ministro de Economa de Illia. El Dr. Juan Carlos Pugliese recibi a los dirigentes aeronuticos y manifest la imposibilidad de reintegrarlos a Aerolneas, dejando entender lneas que la empresa era un coto de la Fuerza Area. Pugliese tambin pona as de relieve una de las principales debilidades del gobierno radical: su relacin con los militares. No obstante, Pugliese prometi trabajo para los 49 cesanteados, aunque ello fuera en su propio ministerio. Lamentablemente, poco tiempo despus el general Ongana derrocaba al gobierno e instauraba otra dictadura militar en el pas. Otra vez, y no la ltima. Como lo comprobaramos trgicamente los trabajadores, se avecinaba sobre el movimiento obrero un horizonte de represin y conculcacin de derechos.

EPA, ALA, Austral y APA

Tambin en las empresas privadas los aos 65 y 66 fueron conflictivos. La principal confrontacin de APA fue con Austral Lneas Areas por el desconocimiento que la empresa haca del sindicato y su negativa a suscribir el convenio colectivo de trabajo. Austral y ALA constituan una cmara llamada EPA (Empresas Privadas Argentinas). Al frente de ALA se hallaba el comodoro Russo, que posteriormente trabaj en Aerolneas Argentinas. Russo tuvo un trato respetuoso con el sindicato aeronutico y fueron notorios sus esfuerzos por cumplir con el pago de los salarios en tiempo y forma, en una empresa que se encontraba en medio de una crisis terminal. No era un secreto para nadie que ALA (que brindaba servicios areos en el norte del pas) soportaba el asedio de Austral (daba servicios en la Patagonia). Esta ltima estaba a punto de ahogarla y quedarse con ella, lo que finalmente ocurri. Frente a una situacin tan difcil, APA acord con ALA la suspensin del cobro de los aportes sindicales (a modo de prstamo) para ayudar a que los trabajadores no dejaran de percibir sus haberes. Decamos que Austral no aceptaba al sindicato. Esta actitud precapitalista se manifestaba hasta en la imposibilidad de afiliacin del personal en algunas sucursales del interior. La situacin era particularmente dura en el sur del pas, donde algunos terratenientes patagnicos (los Menndez Behetty) participaban accionariamente en la empresa area y trasladaban a ella sus actitudes tradicionalmente feudales. La huelga en Austral fue especialmente drstica y tambin, como la de Aerolneas, dur ms de un mes y medio. El conflicto demostr una gran unidad y disciplina gremial entre los trabajadores de Austral, especialmente en Aeroparque. La lucha culmin con un resultado positivo para los aeronuticos. Austral accedi a firmar el convenio y asumieron nuevas autoridades en la empresa, las que modernizaron sus relaciones con APA. El punto de vista del comodoro Juan Carlos Pellegrini, principal artfice de esta nueva relacin, parta de la inevitabilidad de la existencia de organizaciones que representaran y defendieran los derechos de los trabajadores. Esto no impeda que, en su

tarea al frente de Austral, su premisa fundamental consistiera en que estas organizaciones obtuvieran lo menos posible. De todas maneras durante su gestin, los trabajadores de Austral consiguieron su carrera profesional, a semejanza de la que ya exista en Aerolneas Argentinas. El principal enfrentamiento que existi entre APA y Pellegrini radic en el servicio de obra social. Al amparo de la entonces Ley de Obras Sociales (16.810), Austral intent crear una mutual a la que derivar el aporte de sus trabajadores. La empresa buscaba as obtener el rdito poltico y econmico de administrar el dinero destinado a la salud de sus empleados y, al mismo tiempo debilitar al sindicato. Al poco tiempo, desistieron de esta pretensin.

Un acta conflictiva
En 1968, la Argentina se encontraba en plena ebullicin sindical y estudiantil en la lucha contra la dictadura de Ongana. En esa efervescencia poltica y social influan varias cuestiones que excedan largamente los lmites nacionales. Las luchas sindicales estaban signadas por la resistencia a la poltica econmica y social de Ongana y su ministro Krieger Vasena, pero tambin, en muchas oportunidades, estaban condicionadas por las estrategias tendientes a lograr el retorno de Pern al pas. Por otra parte, el movimiento estudiantil, influenciado por el Mayo Francs y la Revolucin Cubana, radicalizaba sus posiciones y acercaba su accionar al de la clase trabajadora. Sin embargo, los aeronuticos vivieron ese ao una situacin de paradjica tranquilidad, y hasta podra decirse que de progresos. En 1968 fue nombrado comodoro Ral Jousset como gerente logstico de Aerolneas Argentinas. Desde su asuncin, Jousset manifest un particular inters por desarrollar buenas relaciones con los sindicatos, y en especial con APA. Fue as como en cada oportunidad que el gerente logstico visitaba alguna sucursal del interior, llevaba consigo, en calidad de acompaantes, a dirigentes sindicales. Por estas circunstancias se estableci un dilogo fluido y respetuoso entre Jousset y APA. A travs de esos contactos, se obtuvieron beneficios tales como la nueva carrera del personal, el escalafn y la prioridad de ingreso a Aerolneas para los hijos de los afiliados a APA. Al comodoro Jousset le toc participar, en 1973 (durante la ltima etapa del gobierno de Lanusse), de las negociaciones por la renovacin del convenio colectivo de trabajo. La oferta salarial que haca Aerolneas no era mala (un 40 por ciento con respecto al convenio anterior), pero APA tena sus reparos. Ya expresamos que las divisiones del sindicato aeronutico haban sido provocadas, en gran parte, por las desconfianzas y recelos mutuos en torno de las diferencias salariales. En ese momento, cuando ya existan varios sindicatos, estos recelos no haban desaparecido. Por el contrario, era muy comn que se acentuaran en este aspecto, tambin, gracias a las polticas empresarias-. APA, que era el primer sindicato en negociar su nuevo convenio, manifest a la compaa estatal su disposicin a aceptar la propuesta, pero condicion el acuerdo a que el porcentaje de aumento no fuera inferior a ninguno de los que posteriormente se pactaran con los otros gremios. Los dirigentes de la Asociacin sostenan que distintas mejoras no haran ms que acrecentar la discordia. Por otra parte, la conduccin del gremio no estaba dispuesta a afrontar ante las bases la realidad de un incremento salarial inferior al de las otras organizaciones. Jousset acept firmar un acta donde se dejaba constancia de que APA aceptaba el

aumento ofrecido, pero condicionaba a la empresa a igualarlo automticamente a las cifras superiores que pudieran obtener los otros sindicatos. Esta clusula de garantas acordada entre Jousset y APA provoc un conflicto inesperado. La protesta de APTA (tcnicos) no se hizo esperar, y el brigadier Kliss, administrador general de Aerolneas Argentinas, no slo desconoci el acta, sino que lleg a negar su misma existencia. Pero por otro lado, internamente, Kliss orden rescatar todas las copias circulantes del acta. APA estaba en poder de una de ellas. El gerente logstico dio indicaciones precisas a sus subordinados que haban participado de la firma del acta que, ante la citacin de Kliss, deslindaran responsabilidades y expresaran que haban rubricado el acuerdo por orden expresa de su superior. Ante la difcil situacin en la que haba quedado Jousset, APA decidi en reunin del consejo directivo no comprometer an ms la permanencia de este gerente en la empresa. De tal manera que Beotegui, Basteiro, Orlando y el Dr. Adolfo Cogorno (abogado de la Asociacin) fueron comisionados para entrevistarse con Jousset y entregarle la copia de la conflictiva acta. En la reunin, Jousset se neg terminantemente a recibirla: yo no estudi para gerente logstico. Yo quise ser aviador, y me siento avalado por mis pares, y agreg: Gurdenla. Ustedes la necesitan ms que yo. Al poco tiempo, el comodoro Ral Jousset fue relevado de su cargo y sometido a arresto por la conduccin de la Fuerza Area, lo que puso fin a su carrera militar. El incumplimiento del acta y el relevo de Jousset desencadenaron la huelga. El brigadier Kliss segua negando la existencia del documento, el ministro de la dictadura (ya en retirada) Rubens San Sebastin amenazaba con la intervencin del sindicato y APA se senta liberada de toda clase de compromisos, por lo que decidi la publicacin periodstica del acta. Mientras tanto, Kliss haba intentado acomodarse a la nueva situacin poltica institucional (el 11 de marzo de 1973, el peronismo haba triunfado en las urnas encabezando un gran frente poltico y social). El administrador general de Aerolneas, con sus contactos polticos y sindicales (entre los que no estaba APA), trataba de asegurar su futuro. APA decidi suspender la huelga por un da (el 25 de mayo de 1973), jornada en la que asumira como presidente Hctor J. Cmpora, como forma de manifestar que su enfrentamiento era con la dictadura saliente y no con el nuevo gobierno democrtico. Pero el 26 de mayo el diario Mayora public el acta que haba originado el conflicto con Kliss, lo que termin con cualquier intento de perpetuacin del brigadier, por ms que la Fuerza Area pretendiera imponerlo.

Otra vez la Federacin

Recordemos que en 1951 haba fracasado la experiencia organizativa de la Federacin, crendose definitivamente APA. 23 aos despus de luchas comunes y separaciones entre los sindicatos aeronuticos, volvi a surgir la idea de la unidad. La iniciativa, originada en APA, consista en reflotar la vieja Federacin, pero esta vez como una federacin de sindicatos que al mismo tiempo le permitiera mantener a cada uno su individualidad. En noviembre de 1974, despus de algunas reuniones entre las conducciones de los cinco gremios existentes (APA, APTA, APLA y UPSA), se lleg a un principio de acuerdo para la recreacin de la Federacin Aeronutica.

Simultneamente, el gobierno popular que asumi en 1973 haba iniciado en Aerolneas Argentinas (como en otras empresas del Estado) un proceso de cogestin obrera-empresaria. Por ello se solicit a cada sindicato un representante que deba ocupar una gerencia en el directorio de la empresa. APA fue convocada para ocuparse de la gerencia de personal, para la cual design a su ex secretario general (1951 - 1955) Miguel Patrani, quien al poco tiempo resign su puesto. Fue designado para reemplazarlo Vicente Juan Orlando, entonces secretario de Organizacin. Mientras tanto, el proceso de creacin de la federacin segua su marcha, armado pero no consolidado. An existan las ya histricas desconfianzas que haban conducido a la divisin: las diferencias salariales. De manera que APA, desde la gerencia de personal de Aerolneas, junto con los tcnicos que estaban a cargo del area administrativa, se propuso hacer un aporte a la unidad sindical creando un sistema que estableciera de manera justa y permanente los salarios correspondientes a cada sector de trabajadores. La intencin era terminar de una buena vez con las consuetudinarias discusiones acerca de cunto deba ganar cada aeronutico y las odiosas comparaciones entre unos y otros, que no haban llevado a otro sitio no fuera el de la divisin y el enfrentamiento. La idea consista en valorizar cada puesto de trabajo segn un puntaje acordado, y traducir ese puntaje en salario. Por supuesto, los pilotos tendran la mayor cantidad de puntos, hasta llegar de manera descendente hasta la base de la escala. De esta manera, cualquier aumento porcentual que se obtuviera sera repartido proporcionalmente al puntaje de cada tarea. Este proyecto estaba prcticamente finiquitado, habindose superado la etapa ms difcil: la discusin del puntaje respectivo para cada categora, cuando ocurri el golpe militar de 1976. La dictadura desbarat todos los intentos: el de una experiencia participativa de los trabajadores en la direccin de una empresa estatal, y tambin el proceso de reunificacin sindical que estaba en marcha.

El golpe del 76
La dictadura militar surgida en 1976 fue sin duda la ms terrible que debimos sufrir los argentinos. Las Fuerzas Armadas lanzaron una feroz represin que dej como saldo miles de desaparecidos, presos y exiliados. Los sindicatos fueron intervenidos, los convenios colectivos de trabajo suspendidos y cientos de dirigentes gremiales, delegados y activistas fueron muertos o encarcelados. Se estaba en presencia del mayor intento desarrollado hasta el momento por imponer un modelo econmico que los sectores antipopulares propugnaban desde 1955. Para ello era necesario eliminar todo intento de resistencia y organizacin, y el terror fue el mtodo utilizado para lograrlo. En el gremio aeronutico, el golpe de Estado no cay de sorpresa. Sus dirigentes como casi todo el pas- estaban al tanto de la situacin que se avecinaba, ya que los obligados contactos con la Fuerza Area (histricamente a cargo de Aerolneas Argentinas) lo dejaban entrever. La dictadura intervino militarmente, incluso antes que a la propia CGT, a la CATT (Confederacin Argentina de Trabajadores del Transporte), y despus a todos los sindicatos del transporte, por lo que APA fue una de las primeras organizaciones en ser intervenida. El 27 de marzo de 1976 APA cumpla treinta aos, y desde haca meses se vena preparando el festejo, con todo el esfuerzo y los gastos que el mismo ocasionaba. Tres

das antes de la fiesta lleg el golpe, el estado de sitio y la prohibicin de reuniones sindicales. No obstante, el festejo se realiz en el hotel que APA tiene en Crdoba, disfrazndolo como una celebracin organizada por la empresa. APA tuvo cuatro interventores militares sucesivos: los mayores Roberto Trobiani y Rodolfo Muoz, el comodoro Guillermo Cceres y el vicecomodoro Julio Cailln. Segn algunas versiones, el secretario general de APA, Rodolfo Beotegui, acord con el comodoro Juan Carlos Pellegrini (administrador general de Aerolneas Argentinas) la intervencin del gremio, a cambio de conservar su licencia gremial y la promesa de una rpida normalizacin. Dos dirigentes del secretariado permanecieron junto a la intervencin con el objetivo de preservar los bienes del sindicato y observar la gestin de los militares. Los dos representantes designados por el consejo directivo desplazado fueron Hctor Basteiro (secretario adjunto) y Roberto Beltrn (delegado de Austral y vocal de APA). Basteiro, pese a que Beotegui le insista para que se quedara, estuvo slo seis meses y, apenas pudo hacerlo, se retir. Beotegui confiaba en una rpida devolucin del sindicato, mientras que Basteiro crea que eso no era factible y que era necesario reconstruir la organizacin sindical desde las bases. Mientras tanto, el mayor Muoz se quejaba, en una carta a sus superiores y a la SIDE, de la prcticamente nula colaboracin que deba enfrentar cotidianamente en el sindicato. Nadie colabora, nadie sabe nada, se lamentaba el interventor. Todos los dirigentes fueron investigados por la comisin que a tal efecto haba creado la dictadura, y ninguno de ellos pudo ser acusado.

Un sindicato paralelo
Ante la situacin planteada por la intervencin militar y la prohibicin absoluta de la actividad sindical, Beotegui y otros dirigentes no se resignaron e instalaron su base de operaciones muy cerca de la sede de APA. Apenas dando vuelta a la manzana, en Laprida y Charcas, an existe un bar, que los aeronuticos bautizaron como La cucaracha, desde el cual Beotegui se informaba sobre los pasos que iba dando la intervencin y atenda algunas cuestiones gremiales, al tiempo que esperaba que Muoz lo llamara en cualquier momento para devolverle el sindicato. All concurran algunos compaeros para hacer consultas sobre problemas en el mbito laboral, y en una mesa de ese bar, caf o vino mediante, eran asesorados gremial o legalmente. Mientras tanto, Basteiro no estaba cmodo en su funcin dentro del sindicato y haba decidido volver a trabajar. Apenas pudo hacerlo retorn a Aerolneas, esta vez a Per 2, a desempearse en el sector Documentacin (solicit el cambio de carrera era tcnico- con el objetivo de permanecer en APA, an a costa de perder categora y dinero). Vale la pena mencionar que de los dieciocho miembros del consejo directivo desplazado en marzo del 76, slo dos volvieron a sus puestos de trabajo: Hctor Basteiro y Javier Nacaratto (vocal). El resto se jubil, o mantuvo su licencia gremial. Esta realidad influy directamente sobre lo que ocurri aos despus, cuando APA pudo ser recuperada para los aeronuticos.

El golpe en Aerolneas Argentinas

La administracin de Aerolneas Argentinas sobrevivi milagrosamente al golpe militar. Se mantuvo al vicecomodoro Juan Carlos Pellegrini en su cargo, pero fue nombrado un nuevo gerente de personal, Luis ngel Turnes (aos despus, ya en democracia, detenido por contrabandista), quien emprendi toda clase de atropellos sobre

los derechos de los trabajadores. Obviamente, fue sepultada de manera definitiva la experiencia de cogestin obreroempresaria. Adems, entre 1976 y 1978, Turnes produjo casi ochocientos despidos, muchos de ellos por causas gremiales o polticas (fueron reincorporados a partir de 1983). Pero las cesantas fueron tambin indiscriminadas y arbitrarias. Se despidi a gente de edad, con muchos aos de servicio dentro de la empresa, algunos de los cuales no sobrevivieron a tan dura situacin. Otra de las medidas de Turnes fue extender de facto la jornada de trabajo (les cost 30 aos conseguirlo). De las treinta y siete horas semanales que marcaba el convenio, fue llevada a cuarenta y dos horas y media, y se instrument un sistema de rotacin y francos altamente perjudicial para los trabajadores. Se perdi el Da del Aeronutico (27 de marzo) como no laborable y pago, y todos los otros beneficios que estableca el convenio colectivo renovado en 1975.

La reorganizacin
Mientras Beotegui segua atendiendo en La cucaracha, creyendo en una pronta normalizacin y obteniendo algunos pequeos favores de Pellegrini, Basteiro intentaba, ya desde su lugar de labor, reorganizar a las bases y recuperar la actividad sindical, pese al terror imperante y al desprestigio en que haban cado los dirigentes gremiales despus de la experiencia de gobierno de Isabel Pern y Jos Lpez Rega. Estas actitudes diferentes llevaron tambin a un distanciamiento personal entre dos dirigentes que haban compartido durante casi dieciocho aos la conduccin de APA. Basteiro y Nacaratto empiezan a conformar lo que en 1979 sera el Movimiento 27 de Marzo, agrupacin que lanza su primer comunicado interno en noviembre de 1980. En marzo del 80, con la excusa del Da del Aeronutico, haba intentado concretarse una reunin sindical en los terrenos que hoy ocupa el centro recreativo en Ituzaing. Al asado nocturno concurri apenas una decena de militantes, por lo que en un clima de temor y clandestinidad- la reunin se traslad a la casa de Basteiro. Con respecto a ese primer comunicado, Basteiro escribe en una carta privada: como vers es muy sinttico, pero ha cado muy bien en las bases (tambin no es para menos, despus de cuatro aos), y lo bueno es que no le ha gustado ni a Pellegrini ni a Turnes. Veremos qu nos depara el futuro. Creo que el camino es difcil, pero alguien tiene que salir a caminar. Se sumarn muchos otros, otros sern indiferentes y otros nos darn con el hacha, pero qu se le va a hacer Ya en esa carta y en otra de fines de enero del 81, Basteiro marca sus distancias con Beotegui: Otro de los que caminamos alguna vez, Estvez, anda haciendo una campaa de unidad pero con el Gallego (Beotegui) a la cabeza. Dice que los peronistas as lo han resuelto?!. Y en la siguiente misiva agregaba, desestimando un intento de unidad: conocindolo a este, s que es una prdida de tiempo () No quiere a nadie. Ms an, cuanto ms lejos estn lo que tena a su lado, mejor. Su pretensin (segn lo que dice a sus ntimos) es tener un equipo nuevo que labure y no conozca nada de sus negocios. () En cuanto a m, qu te dira, que sigo en esta patriada con un solo objetivo: ser fiel a mis principios sindicales. Lo dems ya no interesa, que si las trenzas con Pele (Pellegrini), con Lami Dozo, con Viola, con el brigadier Fulano, en fin Quizs no tenga el poder sindical, pero tendr la conciencia tranquila de no ser instrumento de traidores.

La 27 de Marzo
Ese primer comunicado, firmado por una decena de aeronuticos (Basteiro, Nacaratto, Aldo Coronel, Rodolfo Aciar, Enzo Constantini, entre otros) fue el origen institucional de una agrupacin que habra de construir desde las bases un enorme poder sindical dentro de APA. Las primeras reuniones de la 27 de Marzo se realizaban en la sede de CAPTA, la mutual de los tcnicos aeronuticos. Sus primeros comunicados invocaban declaraciones del papa Juan Pablo II o hacan mencin a encclicas de la Iglesia Catlica referidas al mundo del trabajo, como forma de hacer poltica gremial y evitar al mismo tiempo la tan comn y peligrosa acusacin de subversivos. Al mismo tiempo, el Movimiento 27 de Marzo ya comenzaba a hablar de democracia sindical y participacin de las bases mucho antes que se desencadenara el boom de estos conceptos, con la llegada de Alfonsn al poder en 1983. Luego de la derrota en la guerra de las Malvinas, la retirada de la dictadura era inevitable y el gobierno de Bignone se propuso normalizar los sindicatos. En APA, y gracias a las relaciones con Pellegrini, fue nombrado delegado normalizador del sindicato y la obra social Miguel Patrani (secretario general 1951 1955, gerente de personal en Aerolneas Argentinas por APA en 1973). Patrani tena instrucciones de normalizar el gremio y llamar a elecciones. La 27 de Marzo experimentaba un crecimiento vertiginoso, basado en una muy intensa actividad gremial. Se producan afiliaciones directamente a la agrupacin (que lleg a tener casi tres mil afiliados) y cada reunin sindical juntaba cientos de aeronuticos.

La renovacin
As como APA fue una de las primeras organizaciones sindicales en ser intervenida en el golpe del 76, tambin fue la primera en normalizarse y democratizarse cuando los militares se retiraban nuevamente a los cuarteles. En junio de 1983 se realizaron las elecciones. Dos listas confrontaron en esos comicios. La Blanca de Beotegui y la Celeste de Basteiro. La campaa electoral de la lista Blanca haca hincapi en los mritos histricos de Beotegui y remarcaba el carcter de supuesto hijo del Gallego cuando se referan a Basteiro. Mientras tanto, la 27 de Marzo (Celeste) basaba su campaa en la figura de Basteiro y otros viejos militantes gremiales, combinada con una gran participacin juvenil y la enorme tarea realizada en las bases. Sus banderas de renovacin y democratizacin sindical tuvieron su premio. En marzo, como parte de la campaa, la Celeste organiz un asado en el club de los municipales, en la Avenida del Libertador. All concurrieron 800 aeronuticos y fue el episodio que permiti entender a los dirigentes de la 27 de Marzo que la eleccin estaba ganada y el largo perodo de Beotegui al frente de APA, concluido. En junio de 1983, la Celeste se impuso con el 65 por ciento de los votos. La nueva conduccin estaba integrada con un criterio participativo en el que convivan viejos dirigentes de APA con jvenes surgidos de las bases en los ltimos aos. Entre los primeros podemos mencionar al secretario general Basteiro, Nacaratto (vocal), Amlcar Paulo (tesorero), Horacio Casarini (secretario gremial) y Aldo Coronel (previsin y cultura), y entre los nuevos aparecan Rodolfo Casali (secretario adjunto), Paula Trotta (vocal), Amado Elizalde (secretario de administracin y prensa), Marta Molina (vocal), Alberto Vega (vocal) y Francisco Villani (vocal).

La retirada de la dictadura
El 24 de junio de 1983 asumieron las nuevas autoridades de APA. Es necesario recordar que todava estaba en el poder el gobierno militar (aunque en retirada), y las elecciones nacionales se realizaran recin el 30 de octubre. Al asumir, el nuevo secretariado se propuso cuatro objetivos principales: una recomposicin salarial, la reincorporacin de los cesanteados por la dictadura, la normalizacin democrtica en todas las bases con su correspondiente eleccin de delegados y la recuperacin de la jornada laboral previa a 1977. Sin embargo, APA debi enfrentar casi inmediatamente la grave situacin que se haba desencadenado en Austral. El caso de esta empresa era un caso emblemtico de la corrupcin econmica que el llamado Proceso de Reorganizacin Nacional impuso en el pas. As como se estatiz una enorme deuda externa que haban contrado los grupos empresarios privados, algunas empresas que daban prdida o estaban endeudadas fueron adquiridas por el Estado argentino, en beneficio exclusivo de los empresarios quebrados. Esto es lo que sucedi con Austral Lneas Areas. El contenido neoliberal del discurso econmico de la dictadura no fue bice para que en 1980 el gobierno se hiciera cargo de una empresa vaciada y al borde de la quiebra (pese al subsidios estatal otorgado desde 1958 por lvaro Alsogaray) y absorbiendo toda su deuda (150 millones de dlares). Esta maniobra fraudulenta que puede rastrearse en la relacin parental de la familia Reynal (dueos de la empresa) con el equipo econmico de Jos Alfredo Martnez de Hoz. Como forma de amnistiar los delitos cometidos, el Proceso pretenda producir, antes de entregar el poder a un gobierno constitucional, el cierre definitivo de Austral, con su inevitable secuela de desocupados. La situacin de incertidumbre que esto provoc entre los trabajadores de Austral produjo un estado de deliberacin que lleg hasta APA, y 800 aeronuticos de la empresa acompaados por el sindicato, en ropa de trabajo, marcharon en silencio por el centro de la ciudad. La denuncia poltica y gremial tuvo su efecto, y la dictadura debi dejar el tema para que fuera definido por el gobierno democrtico que resultara electo el 30 de octubre.

La jornada de trabajo
En noviembre, el radicalismo ya haba sido elegido para gobernar la transicin argentina hacia un rgimen democrtico, pero la asuncin se producira el 10 de diciembre. En Aerolneas Argentinas, el gobierno del general Bignone haba desplazado a Pellegrini y nombr en su lugar al comodoro Csar Alberto De la Colina. Desde que asumi, la conduccin de APA intent negociar en vano- con las nuevas autoridades de la empresa el retorno al horario de trabajo previo a la dictadura. El sindicato entenda, y as lo haca saber en su peridico Aerogremial, que el tema deba ser resuelto antes del traspaso del poder, por lo que el jueves 24 de noviembre y juntamente con APTA, el gremio de los tcnicos que tambin ya estaba normalizado- se iniciaron medidas de fuerza para volver a las 37 horas y media semanales. En principio esas medidas consistan en paros de dos horas, quite de colaboracin y trabajo a reglamento. Los dos gremios crean que estas medidas bastaran para que la empresa accediera a negociar nuevamente.

Los aeronuticos sostenan que la jornada de trabajo establecida desde 1950 no es caprichosa. El trabajo en las pistas, en los hangares, en los centros de cmputos o en la reserva de pasajes est considerado en todo el mundo como insalubre, ya sea por las condiciones ambientales en que se desarrolla o por las tensiones a las que est sometido el trabajador. La declaracin agregaba que en 1977, cuando se rompi unilateralmente el convenio, el establecimiento de una jornada de 42 horas y media no obedeci a razones tcnicas, profesionales o econmicas. Fue el resultado caprichoso de una poltica cavernaria que supona que la rentabilidad de la empresa pasaba por las barbas ms o menos largas de algn compaero o el pelo ms o menos recortado de alguna compaera. Fue el fruto del terrorismo de Estado que todos los argentinos sufrimos de una u otra forma. Unos ms, otros menos. El 24 y el 25 la empresa qued paralizada. Las medidas adoptadas alcanzaron para que todos los vuelos se complicaran. Como ejemplo de la contundencia de los paros puede citarse que en un da lleg a Aeroparque un solo avin, procedente de Trelew. La empresa sacaba comunicados disculpndose ante los usuarios y cargando toda la responsabilidad sobre los trabajadores, al tiempo que continuaba negndose a establecer un dilogo con las organizaciones sindicales, siguiendo instrucciones del Ministerio de Trabajo, la Secretara de Transporte y la Fuerza Area, que pretendan postergar el tema. El viernes 25, la empresa haba cancelado la mayora de sus vuelos. Por la tarde, en una asamblea general reunida en la sede del gremio cervecero, los afiliados a APA decidieron mantener los paros durante el fin de semana e incrementarlos a partir del lunes 28. El sbado, la empresa anunci por su cuenta, que no poda seguir funcionando, por lo que no hubo actividad, y en las primeras horas del domingo los dirigentes de APA visitaron las bases y verificaron el estado de nimo de los aeronuticos. El dilogo, en asambleas informales en cada sector, era para comprobar las posibilidades reales de concretar el paro por cuatro horas a partir del da siguiente. La respuesta fue contundente y el lunes el comodoro De la Colina llam al sindicato a negociar y acept la validez del reclamo. Ese mismo da, y despus de cinco jornadas de conflicto, De la Colina firm un acta con APA y APTA en el que comprometi su conformidad con el restablecimiento de la jornada de trabajo vigente al 1 de enero de 1977. Despus de este triunfo, que los trabajadores vivieron legtimamente como una victoria frente a la dictadura militar, Aerogremial expresaba: Puede parecer mentira que orillando el siglo XXI un sindicato celebre el establecimiento de una jornada laboral que contemple, primero, las necesidades del hombre. Ha pasado casi un siglo desde aquellos das de Chicago en los que un grupo de mrtires diera la vida para que los trabajadores del mundo ganramos el derecho a una jornada justa. Pero esta dictadura como todas las dictaduras de la historia- retrotrajo las cosas a la era de las cavernas.

El Centro de Jubilados
En 1982, por resolucin del delegado normalizador, Miguel Patrani, se crea el Centro de Jubilados de APA, con la intencin de integrar a mismos a la actividad orgnica del gremio, habida cuenta de que muchos de ellos haban sido pioneros y testigos vivientes de grandes acontecimientos en el sindicato. Para cumplir la etapa de convocatoria y organizacin fue designado uno de los socios fundadores de la Asociacin, Atilio Bertagni, quien tambin haba ocupado cargos directivos en el perodo 1951 1955. Bertagni fue elegido primer presidente del Centro

de Jubilados. A su fallecimiento, ocurrido en enero de 1991, lo sucedi Jos Larraaga, y a ste le siguieron Enrique Sotile, Jos Herrero y, en la actualidad, Perla Boissen. Los jubilados de APA se renen plenariamente los segundos lunes de cada mes, y participan de actos reivindicatorios junto con todos los aeronuticos, y en el Plenario Permanente de Jubilados del CTA. Asimismo, organizan en coordinacin con el gremio y la obra social, contingentes tursticos a los hoteles de Crdoba. Mar del Plata y Bariloche (este ltimo por acuerdo con ASIMRA). De manera que estos aeronuticos se mantienen plenamente vigentes y aportan no slo su experiencia sindical, sino tambin la voluntad de continuar en la reafirmacin de la clase trabajadora en defensa de sus derechos.

Los primeros tiempos de la democracia

Cuando Ral Alfonsn asumi el poder en diciembre de 1983, su primer ministro de Trabajo fue Antonio Mucci. Este era un obrero grfico de origen socialista que fue cesanteado de su trabajo por los militares en 1976. Una de las primeras cosas que hizo Mucci fue exigir individualmente su reincorporacin, y lo logr. Este caso sirvi para que todos los sindicatos que haban sufrido persecucin y cesantas en 1976 reclamaran por la reincorporacin de los despedidos por causas polticas y gremiales. En las empresas pblicas y en algunas reas de gobierno se iban produciendo lentamente estas reincorporaciones, pero Aerolneas Argentinas pareca ser una excepcin. En abril de 1984 todava no se haba producido ninguna. Por lo que APA comenz una intensa campaa de reclamos y denuncias para que antes de tomar nuevo personal, la empresa tuviera en cuenta la situacin de los despedidos del 76. Sin embargo, haba datos positivos. Por primera vez en su historia, Aerolneas Argentinas estaba conducida por un civil, Horacio Domingorena, y un gerente de Personal, Antonio Barry, que tampoco perteneca a la Fuerza Area. De la misma manera, la poltica laboral del gobierno resultaba circunstancialmente favorable a APA. La condicin pluralista del gremio aeronutico no impeda que se alineara con los sindicatos justicialistas en el rechazo a la llamada Ley Mucci (de reorganizacin sindical), ni que bregara por la reunificacin del movimiento obrero en una nica poderosa CGT, ni que apoyara en ese momento al sector ubaldinista de la central obrera. Al mismo tiempo, en lo estrictamente poltico, APA se pronunciaba contra la deuda externa y el Fondo Monetario Internacional, exiga al gobierno radical la derogacin de todas las leyes laborales de la dictadura militar, reivindicaba la accin de las Madres de Plaza de Mayo y pronunciaba su solidaridad con la Revolucin Nicaragense, amenazada por el intervencionismo de Estados Unidos. El discurso sindical de APA y su accionar democrtico, junto con amenazas de medidas de fuerza, permitieron negociar con el gobierno y la empresa para recuperar rpidamente el convenio colectivo de trabajo de 1975 (incluido el Da del Aeronutico), lograr aumentos salariales sustantivos que marcaban una gran diferencia con el resto de las empresas pblicas (esto, con amenazas de huelga que no llegaron a concretarse), y ratificar la jornada laboral recuperada en las postrimeras de la dictadura (unos meses despus, el 4 de junio, tambin se obtuvo la reduccin horaria para los trabajadores de Austral). Recin en el mes de mayo de 1984, Aerolneas acept reincorporar a un primer grupo de trabajadores (25 aeronuticos) cesanteados por la dictadura, y ante una amenaza de conflicto ocurrida en agosto, que lleg a producir paros parciales, la empresa se comprometi en un acta a la agilizacin del tratamiento y anlisis de reincorporaciones

de cesantes.

El nico convenio
Por ese tiempo, APA logra firmar su primer convenio colectivo de trabajo con LAPA (Lneas Areas Privadas Argentinas). Esta empresa que en ese momento reuna cerca de 50 trabajadores, haba sido creada en 1980, y partir de una poltica fuertemente competitiva con Aerolneas y Austral (sobre todo a travs de las tarifas) experiment un crecimiento notable. Este desarrollo se acentu an ms con las polticas desregulatorias posteriores. Vale la pena mencionar que el convenio de APA con LAPA es el nico existente. Ninguno de los otros sindicatos aeronuticos ha podido llegar a firmar su convenio colectivo de trabajo en esta empresa.

Los aerotalleres tambin existen

Los aerotalleres y aeroclubes fueron siempre de APA. Sus trabajadores obtuvieron en 1950 su primer convenio colectivo de trabajo, y desde fines de los aos cincuenta y toda la dcada del 60, fueron integrndose progresivamente a la vida sindical. Generalmente, durante estos aos, quien se haba ocupado en APA de este sector fue Hctor Basteiro, quien, como vocal, visitaba peridicamente las fbricas y talleres, en general muy alejadas. Esta tarea sindical fue sumamente productiva, y en los aos 70 apareci en los aerotalleres un dirigente, Ramn Arzamendia, que particip activamente en la vida de APA y acerc an ms a los aeronuticos de esos sectores. Una vez pasada la dictadura militar, APA integr estatutariamente a un representante de aerotalleres en sus listas conduccin, y ese cargo en el consejo directivo fue ocupado entonces por Arzamendia. Tres meses de negociaciones, asambleas generales y paros parciales fueron necesarios en 1984 para que los aerotalleres y fbricas de aviacin accedieran a firmar la recomposicin salarial que gestionaba el secretariado de APA. Los aeronuticos de ese sector histricamente castigados con el olvido, demostraban una buena disposicin para alcanzar un acuerdo con esas pequeas empresas que estaban atravesando tambin una difcil situacin econmica, e hicieron un pedido en base a una escala salarial mnima. Pero los empresarios de la Cmara Argentina de Aviacin se negaban incluso a acceder a esas cifras. Como algunas empresas haban accedido individualmente a otorgar la recomposicin de lucha que eligieron los trabajadores de los aerotalleres fue curiosamente lcida y logr el objetivo. En una asamblea general se declaraba el estado de alerta, se anunciaban paros de dos horas y, en las empresas que ya haban acordado con APA, paros solidarios de 10 minutos. La capacidad organizativa y la madurez sindical de estos aeronuticos consigui lo buscado. La Cmara llam a APA a negociar, y se lleg a un acuerdo en noviembre de 1984.

Otra vez la CATT

Habamos afirmado que una de las primeras medidas de la dictadura que usurp el poder en 1976 fue disolver la Confederacin Argentina de Trabajadores del Transporte (CATT). Esta confluencia de los gremios del transporte argentino haba sido creada en

1964 y haba adquirido un gran poder e influencia. Su dirigente ms importante era Eustaquio Tolosa, el legendario obrero portuario que fue asesinado por la Triple A en 1975, aunque su muerte pretendiera ser disfrazada como un suicidio. Tolosa fue un gran amigo de APA, y sobre todo de Basteiro, quien generalmente se ocupaba de las relaciones del sindicato aeronutico con las otras organizaciones nacionales e internacionales: la Confederacin General del Trabajo, la CATT, la Federacin Internacional de Trabajadores del Transporte (ITF) y la Coordinadora de Gremios Aeronuticos (CGA). En diciembre de 1985 se realiz el congreso que pretenda reflotar la CATT. En l participaron representantes de APA, Aeronavegantes, Camioneros, Guincheros, UTA, SEAM, Capitanes de Ultramar, Electricistas Navales, Portuarios y Ferroviarios. La declaracin de principios estableca que hay objetivos de tipo estrictamente sindical, tal como la defensa de las condiciones de trabajo o la coordinacin de las organizaciones sindicales del sector en la discusin de los convenios colectivos de trabajo. Y hay, asimismo, objetivos que reflejan nuestra vocacin por ser partcipes, en nuestra condicin de trabajadores, en el diseo e implementacin de un proyecto de nacin soberana, plena de paz y justicia, acorde con los requerimientos de un mundo que evoluciona aceleradamente y en el que el transporte constituye, precisamente, uno de los principales nexos que une a nuestro pas con el mundo. Basteiro fue elegido nuevamente secretario tesorero de la CATT (ya haba ocupado ese mismo cargo desde su creacin hasta el golpe del 76). Pero casi no tuvo tiempo de ejercer el cargo. Falleci en enero de 1986. En cuanto a la CATT nunca volvi a tener la trascendencia que tuvo en la dcada del 60 y se fue diluyendo, sin pena ni gloria, hasta desaparecer, pese a la incontestable necesidad de unificar el accionar de los trabajadores del transporte de todo el pas.

Adis a Basteiro
Hctor Basteiro, el Nene, falleci, en ejercicio de su cargo de secretario general de APA, el 18 de enero de 1986. Fue la primera vez que la casona de la calle Anchorena se utiliz como casa velatoria. Hasta all concurrieron miles de personas para despedir a un dirigente sindical que, pese a los vaivenes polticos de la historia argentina y a las diferencias ideolgicas que mantena con muchos de sus compaeros aeronuticos, era respetado por todos. Basteiro era socialista, pero, en el momento del adis, radicales, peronistas, comunistas e independientes tambin confluyeron para rendir su homenaje a quien haba dedicado toda su vida a defender los derechos de los trabajadores. Cientos de coronas de flores adornaron la calle Anchorena mientras velaban sus restos en la secretara general, su lugar habitual de trabajo. Por all desfilaron trabajadores, dirigentes polticos y sindicales, directivos de las empresas aeronuticas, y hasta funcionarios del gobierno. La caravana de autos que lo acompa hasta el cementerio de la Chacarita era innumerable. Todos quisieron estar presentes en la despedida de un dirigente gremial honesto y democrtico, que jams entreg sus principios a cambio de ninguna prebenda.

Un nuevo secretario general

Al producirse el fallecimiento de Basteiro, asume el cargo de secretario general de APA quien hasta entonces se haba desempeado como adjunto, Rodolfo Casali. Casali era un aeronutico que haba trabajado en Casa Central y tena un discurso progresista. Era uno de los jvenes dirigentes que se haban incorporado al Movimiento

27 de Marzo cuando la democratizacin sindical era un objetivo central de la lucha de los aeronuticos durante el perodo de la dictadura militar. Casali haba asumido en enero, y slo cinco meses despus habra nuevas elecciones. La 27 de Marzo tena un estatuto que fijaba la forma de elegir los candidatos de la lista. Los afiliados a la agrupacin votaban en una interna, que se desarrollaba en todas las bases, en las que se elegan proporcionalmente 20 delegados a una especie de colegio electoral del cual iban a salir entre ellos mismos- los 20 miembros del nuevo secretariado (18 de la comisin directiva y 2 delegados ante el confederal de la CGT). La lista Celeste qued conformada con Rodolfo Casali como candidato a secretario general, Amlcar Paulo como adjunto, Gabriel Petrocco como secretario gremial, Paula Trotta como tesorera, Roberto Reigosa como secretario administrativo y de prensa, Aldo Coronel como secretario de previsin y cultura, y Francisco Villani, Horacio Cardone, Vctor Maldonado, Elas Salomn, Jos Herrero, Alberto Azzario, Alberto Vega, Roberto Ogando, Ramn Arzamendia, Horacio Trigo, Ariel Basteiro (delegado de Optar) y W. Arenas Altez como vocales. Por la oposicin se present el beoteguismo, con su tradicional Lista Blanca pero esta vez sin Beotegui, quien prefiri trabajar desde atrs e impuls la candidatura a secretario general de Furcci. Sin embargo, la principal novedad en esta eleccin fue la aparicin de la Lista Verde. Esta agrupacin electoral estaba encabezada por Javier Nacaratto, uno de los fundadores de la 27 de Marzo, y se reivindicaba como el basteirismo puro. En realidad, Nacaratto se haba distanciado de Basteiro poco antes de su muerte, ya que el entonces secretario general haba tomado algunas decisiones por las que se haba sentido directamente perjudicado. Las elecciones se realizaron el 18 de junio de 1986 y tuvieron un record de participacin. De un padrn de 5.884 aeronuticos, votaron 4.677. La Celeste se impuso con el 51 por ciento de los votos (2431). La Blanca obtuvo 1.408 votos y la Verde, 621. Casali fue elegido secretario general aprovechando el prestigio de Hctor Basteiro, y el enorme aparato poltico que haba construido la 27 de Marzo. En este nuevo triunfo no habra que descartar el poder de convocatoria que an mantenan las principales consignas de la Celeste: democracia sindical, pluralismo, participacin activa de las bases, as como tampoco los logros obtenidos durante la gestin anterior: recuperacin del convenio y de la jornada de trabajo, importantes aumentos salariales y reincorporacin de cesanteados por la dictadura.

La gestin de Casali
El segundo perodo consecutivo de la Lista Celeste continu con la poltica de presin y negociacin que tantos resultados haba dado en los tres aos anteriores, sobre todo en Aerolneas Argentinas y Austral. Adems estaba en preparacin la paritaria que habra de renovar el convenio colectivo de trabajo despus de doce aos. Aerolneas y APA firmaron en enero del 87 un acta por el cual se reconoca en un 80 por ciento el convenio del 75, el que sera tomado como base del nuevo acuerdo. Una asamblea general, a pedido del Secretariado, aprob el aumento del uno al dos por ciento en la retencin de la cuota sindical, con el objetivo de obtener mayores ingresos, pero con los ojos puestos en el crecimiento y funcionamiento sin trabas de nuestra representacin sindical. Tambin se continuaba con los acercamientos a los otros sindicatos aeronuticos, fortalecindose la CGA, realizando congresos nacionales, y accionando de manera conjunta en algunos conflictos salariales. El ejemplo ms importante de este accionar se

dio en Aerolneas Argentinas en los meses de junio y julio de 1987. Los pilotos de Aerolneas (APLA) haban obtenido, mediante un acuerdo extrajudicial con la empresa, un aumento de salarios que los equiparaba con los pilotos de Austral y que, en realidad, estaban solicitando todos los trabajadores de la empresa. Esto provoc que APA, Aeronavegantes (AAA), Tcnicos de Vuelo (ATVLA), Tcnicos (APTA) y Personal Superior (UPSA) exigieran equiparacin de derechos e intentaran llevar a cabo negociaciones con la empresa, la que no responda al reclamo. Debi iniciarse un plan de lucha conjunto, en el que se realizaban asambleas de los afiliados a todos los sindicatos en sus lugares de trabajo. Ante las medidas dilatorias del directorio de Aerolneas, los trabajadores dispusieron paros de dos horas. Recin entonces la empresa se dispuso a negociar, otorg un aumento a cuenta del acuerdo definitivo, y con la intervencin del Ministerio de Trabajo se dispuso un plazo de treinta das para discutir la redaccin del acta-acuerdo. Finalizado el plazo, la empresa pretendi imponer la firma de un acuerdo que no conformaba a las organizaciones sindicales, por lo que se decidi llevar a cabo una asamblea general de todos los gremios en la CGT, con la presencia de su secretario general, Sal Ubaldini. All se resolvi realizar una marcha y movilizacin hacia la Casa Central de Aerolneas, en Paseo Coln y Alsina. El 8 de julio, 1.500 aeronuticos marcharon por el centro de la ciudad y se concentraron frente al edificio de Aerolneas, en una muestra de combatividad y unidad de los gremios que fue decisiva para el resultado final. Ante semejante demostracin de fuerza, el Ministerio de Trabajo llam a negociar nuevamente y el 11 de julio se arrib al acuerdo que, adems de la equiparacin, para todos los trabajadores de la empresa, del aumento que haba sido otorgado a los pilotos, estableci la puesta en vigencia en toda su plenitud del convenio colectivo de trabajo de 1975, la creacin de una escala salarial integrada y otros beneficios. Esta situacin indita de unidad sindical aeronutica permiti lograr uno de los ltimos triunfos sindicales de trascendencia en muchos aos.

Una dirigencia partida

Esta situacin relativamente favorable para los trabajadores aeronuticos, donde se mantenan las conquistas recuperadas con la democracia y se corra una carrera contra la inflacin en la que por lo menos se empataba, se mantuvo durante los tres aos de la gestin de Casali al frente de APA. Tambin es deber mencionar que el espritu democrtico de la Asociacin se mantuvo: se realizaban peridicos plenarios de delegados, se organizaban encuentros nacionales aeronuticos en el interior del pas, se producan elecciones libres y transparentes para la designacin de los representantes en las bases. Por otra parte, se inaugur el Centro Recreativo de Ituzaing y se compr el hotel de APA en Mar del Plata, el que se sumaba al que la gestin de Beotegui haba adquirido en Ro Ceballos, Crdoba. Pese a estas caractersticas positivas de la gestin, la conduccin de APA haba asumido dividida. Muchos de los integrantes del propio secretariado no apoyaban a Casali, quien tena su principal sostn en Francisco Villani, un vocal que haba adquirido gran importancia porque haba sido nombrado representante de APA ante la obra social. Aqu es donde hay que detenerse para comprender los movimientos polticos posteriores. Miguel Patrani haba permanecido en la obra social de APA cuando Hctor Basteiro asumi la secretara general en 1983. El gobierno radical no haba normalizado las obras sociales sindicales, y stas seguan intervenidas y no haban sido devueltas formalmente a

los gremios. Sin embargo, en APA, la relacin personal de Basteiro y Patrani llev a una ms que fluida relacin entre sindicato y obra social. El nexo que cre Basteiro entre ambos fue Francisco Villani. Cuando Casali asumi como secretario general, mantuvo a Villani en esa funcin. Pero ya no estaba Basteiro, y las relaciones con Patrani empeoraron, se supone que por cuestiones econmicas. La cuestin se sald provisoriamente cuando Patrani debi alejarse del cargo por razones de salud. En un primer momento, el sindicato temi la intervencin del gobierno, ya que el INOS pretenda imponer interventores radicales en todas las obras sociales. A partir de ese momento, en la sede de la calle Anchorena, hubo guardias de trabajadores aeronuticos que estaban decididos a impedir a toda costa la intervencin. Villani tena contactos con legisladores y sindicalistas de extraccin justicialista, por lo que, a travs de esas relaciones, se pudo llegar a un acuerdo con el gobierno radical para formar una comisin mixta encargada de administrar la Obra Social. Esta comisin qued conformada de la siguiente manera: dos funcionarios radicales (Luis Cura como vicepresidente, y Florencia Sayago como directora) y dos representantes de APA (Luis Csar Tato, presidente, y Francisco Villani, director). Luis Csar Tato no era aeronutico y lleg a ese cargo por ser hombre de confianza de Villani, quien lo convenci a Casali de que iba a ser su nexo personal con la Obra Social. Esta comisin se mantuvo armnicamente durante tres aos, aunque al poco tiempo se retir Cura, que por lo que qued integrada por tres personas. Este fue un perodo especialmente prspero para la Obra Social. Aument notablemente su estructura (de diez empleados pas a tener cerca de cincuenta) y se benefici con los permanentes aumentos salariales que obtenan los aeronuticos, y sobre todo con el resultado de unos juicios contra Aerolneas Argentinas de los que hablaremos posteriormente. Pues bien, el poder de la obra social se acrecentaba, y al mismo tiempo la relacin entre Casalli y Villani se deterioraba rpidamente. Casali se senta traicionado en ciertos compromisos, y Villani estaba preparando su salto a la secretara general. Aqu, la divisoria de aguas fue terminante, y durante su ltimo ao de mandato (1988 - 1989), el secretariado estuvo dividido exactamente en dos: nueve miembros respondan a Casali y otros nueve se oponan a l.

La herencia de la dictadura
El dictador Videla y su ministro Martnez de Hoz haban firmado en 1979 un decreto (el 439) que permita aumentos salariales en la actividad privada y exceptuaba categricamente a los empleados pblicos. Pese a que Aerolneas Argentinas era una empresa estatal, tambin era autrquica y sus trabajadores no podan ser considerados empleados pblicos. Sin embargo, Pellegrini, entonces administrador general, no aplic los incrementos salariales para el personal de Aerolneas. En 1986, se present la posibilidad de que los trabajadores de Aerolneas iniciaran juicios por salarios mal liquidados durante siete aos. Casali, enterado de la situacin opin que los juicios eran inviables y que APA no los avalaba. Agreg que el que quisiera iniciar acciones legales a ttulo personal lo hiciera, pero que APA, institucionalmente, no respaldaba esas actuaciones. Este episodio fue el principio del fin de Casali al frente de APA. Cinco mil aeronuticos (de todos los sindicatos) iniciaron acciones legales contra

Aerolneas Argentinas. En 1987, esos juicios comenzaron a tener sentencia y los trabajadores a cobrar sus haberes atrasados. Eran cifras muy importantes, sobre todo los de los primeros fallos judiciales (que acumulaban la diferencia de los salarios mal pagados, la indexacin por costo de vida y los intereses que fijaba el Poder Judicial). El pago establecido por la Justicia era an ms favorable para los trabajadores, dado el desorden administrativo que reinaba en Aerolneas, que ni siquiera poda presentar los comprobantes de liquidacin de haberes de sus trabajadores. El antecedente de Aerolneas Argentinas llev a que los compaeros de ENTel, Gas del Estado, YPF, Ferrocarriles, etc., iniciaran acciones similares. Esta avalancha de juicios contra el Estado provoc una reaccin del gobierno radical, que dio instrucciones a las empresas estatales para que presentaran una mejor defensa de sus intereses, por lo que de los stanos de Aerolneas comenzaron a aparecer las liquidaciones de haberes desde el ao 1979. Esto orden y puso un poco ms de justicia a los procesos iniciados, pero, no obstante, los trabajadores que haban iniciado acciones seguan cobrando por lo menos diez veces el valor de su salario en ese momento. Estas sentencias fueron el golpe de gracia para Casali. Nadie le perdonaba su actitud, aunque fuera explicada de distintas maneras. Frente a esta situacin, el secretariado se vio forzado a intervenir por otros miles de trabajadores que no haban iniciado juicio, y se lleg a un acuerdo con la empresa por el cual esos aeronuticos cobraran durante casi un ao otro salario prcticamente igual al que ya perciban. Sobre esa retribucin tambin se hacan aportes sindicales y para la Obra Social, por lo que tambin fue una poca particularmente prspera para la organizacin.

Las privatizaciones de Alfonsn

En febrero de 1988, Rodolfo Terragno anunci que exista un preacuerdo entre el gobierno radical y la empresa area escandinava SAS, por el cual esta ltima se hara cargo del 40 por ciento de las acciones de Aerolneas Argentinas. El convenio, realizado a escondidas y sin llamar a la correspondiente licitacin pblica internacional, encontr en APA a su peor enemigo. Terragno era ministro de Obras y Servicios Pblicos del gobierno radical y pretendi lanzar el proyecto privatizador de manera sorpresiva y como un hecho consumado. Para ello contaba con la solidaridad de los liberales de la UCeD, el peronismo renovador y, por supuesto, los propios radicales. Conocidos los trminos del acuerdo secreto, la clase poltica se manifestaba en estos trminos: Este potencial acuerdo est enmarcado en el propsito de generar incrementos de la inversin en reas donde sea factible y excedentes financieros destinados a objetivos de mejores estndares de vida. (Jess Rodrguez, diputado UCR.) Los anuncios hechos hasta ahora indican que desde el punto de vista del justicialismo no existen inconvenientes, por lo menos doctrinarios o ideolgicos, para una operacin de este tipo. (Jorge Matzkin, diputado PJ.) Es el primer paso concreto en una materia sobre la que todas las encuestas muestran que los argentinos ya han tomado conciencia: el Estado debe dejar de manejar empresas que dan malos servicios y dficit. (Federico Clrici, diputado UCeD). Seis meses antes del intento de Terragno se haba reprivatizado Austral Lneas Areas (se la haban otorgado al empresario Enrique Pescarmona), y APA no se haba opuesto, porque los trabajadores de Austral tampoco se oponan a la privatizacin. El sindicato se haba limitado a exigir que se entregara la empresa a gente responsable, y que se respetaran los derechos y las conquistas de los trabajadores (cosa que no se hizo).

Pero esta vez, la empresa era Aerolneas Argentinas, nacida como compaa area estatal en 1950, considerada patrimonio y orgullo de todos los argentinos, lnea de bandera que tena como misin fundamental ser el principal instrumento de la poltica Aerocomercial del pas, llevar la imagen de la Argentina al mundo y regular el mercado areo nacional. APA se pronunciaba contra el falso dilema estatismo-privatismo, y sostena que la empresa no era deficitaria operativamente, y que las prdidas que tena eran consecuencia de la ausencia de una poltica aerocomercial coherente, la que haca competir a empresas areas pblicas entre s. Tambin denunciaba a un gerenciamiento que desde haca aos haba propendido al achique de Aerolneas, y a sucesivas y sospechosas administraciones que no haban hecho otra cosa que deteriorar la calidad de servicios que brindaba la principal empresa area argentina. Por otra parte, APA mencionaba la estatizacin de Austral durante la dictadura como ejemplo de que no siempre propiedad privada era sinnimo de eficiencia. El sindicato aeronutico agregaba entre sus cuestionamientos la eleccin de la empresa extranjera: sostena que sta era obsoleta, de tamao mediano, y con pocas perspectivas de supervivencia en el mercado internacional. Inmediatamente de conocido el proyecto de Terragno, APA cre una Comisin de Defensa de Aerolneas Argentinas, y se lanz a las calles a denunciar ante la opinin pblica la entrega del patrimonio nacional. Se empapel la ciudad, se instalaron mesas en las calles para que el pueblo firmara pronuncindose contra la privatizacin, se desarroll una presencia permanente en los medios de comunicacin (APA tuvo incluso su propio programa de radio). En medio de esta campaa de difusin y esclarecimiento se dio un episodio rayano en lo humorstico. Por esa poca, como parte de la poltica cultural del radicalismo, visit Buenos Aires el Teatro Vikingo. Viajaron desde Escandinavia en un vuelo de Aerolneas Argentinas y desembarcaron en Ezeiza con sus trajes tpicos. La escena de los actores suecos y daneses en el aeropuerto, saliendo por la manga con sus amplios bigotes rubios, sus capas, sus chalecos de cuero y sus cascos con cuernos, como recin bajados del barco conquistador, fue registrada por los diarios de la poca. Esa fotografa fue sumamente til para los aeronuticos, que utilizaron la imagen para su campaa de esclarecimiento. Debajo de ella escribieron: Llega a Ezeiza la delegacin de SAS para hacerse cargo de Aerolneas Argentinas. La campaa de esclarecimiento de APA tuvo sus resultados, y en diciembre del 88, cuando supuestamente Terragno deba tener todo cocinado, el ministro debi renunciar al proyecto, consciente de que no pasara el examen del Congreso de la Nacin donde encontraba resistencia hasta en su propio partido-, y prometi una licitacin pblica internacional limpia (sic) Una ancdota para terminar. A muy pocos das de entrar este libro a imprenta (comienzos de 1996), un dirigente de APA que tambin ocupa un cargo en el CTA (Congreso de los Trabajadores Argentinos), en ocasin de una entrevista con Terragno ahora como jefe del radicalismo, quiso hacer una broma a propsito de aquel frustrado proyecto privatizador. Se present como aeronutico y le manifest a Terragno que, por lo vivido pocos aos despus, corra entre los trabajadores de Aerolneas un chiste muy habitual: Terragno, volv. Te perdonamos. El presidente de la UCR no esboz ninguna sonrisa, por lo que este dirigente sindical comprendi que la ocurrencia no le haba causado ninguna gracia.

El final de la 27 de Marzo
El movimiento 27 de Marzo, que haba recuperado APA en 1983, era tan amplio y numeroso que resultaba inevitable la existencia de duras internas por el control del sindicato. Pero hasta el momento, se haba mantenido el respeto a los estatutos de la agrupacin y las diferencias se resolvan democrticamente en las elecciones internas. Pero la crisis que se desencaden en 1988 en la conduccin de APA habra de poner fin a esa poderosa organizacin que haba nacido ocho aos antes con las banderas de la democracia sindical y la renovacin. En junio de 1989 venca el mandato de Casali, y los cuestionamientos de muchos sectores indicaban que no poda ser reelecto. En vsperas de las elecciones, se perfilaban tres listas: la Celeste, con Casali como candidato a secretario general; la Verde, que intentara nuevamente con Nacaratto; y la Gris, que sera la novedad en esa compulsa. Antes de describir quines y cmo conformaron la lista Gris, es necesario destacar que las tres listas tenan un origen comn: celeste y 27 de Marzo. La lista Gris surgi como resultado de la conjuncin de todos los sectores, aun de la misma conduccin, que se oponan a Casali. De alguna manera, Francisco Villani fue el artfice de las alianzas, que incluyeron, adems de los celestes disconformes, a miembros de la Blanca y de la Verde. Con estos aportes se cre una nueva agrupacin llamada UBARA (Unin de Bases Aeronuticas de la Repblica Argentina), que sera la que conformara la lista Gris. A la lista Gris slo la una el objetivo de derrotar a Casali. Para ello consideraban inevitable la presencia de Villani, quien tambin generaba una gran oposicin, ya que era quien controlaba la Obra Social.

La reforma del estatuto

El Secretariado de APA, con un mnimo acuerdo de todos los sectores, decidi reformar el estatuto del sindicato, y para ello convoc a una asamblea general el 9 de marzo. La reunin se realiz en la sede del Sindicato de Empleados de Comercio, y all los afiliados aprobaron las modificaciones, cuyos puntos principales establecan ampliar a cuatro aos el mandato del consejo directivo y aumentar el nmero de miembros a 22 titulares y seis suplentes. Estos cambios estatutarios comenzaran a regir a partir de la conduccin elegida en junio de 1989, por lo que ninguna de las listas o agrupaciones tuvieron motivos para oponerse.

El triunfo de UBARA
Cuando UBARA debi definir sus candidatos para la eleccin, nadie supona que Francisco Villani sera quien finalmente encabezara la lista Gris. Unos cuarenta dirigentes se reunieron a puertas cerradas, durante varios das, para establecer las candidaturas y el orden de la lista. En ese cnclave haba cuatro sectores que pugnaban por su lugar. Dos de ellos eran de la vieja lista Celeste. Por un lado los que apoyaban a Villani para secretario general, y por otro, quienes levantaban la candidatura de Paula Trotta. Adems de estos dos grupos, estaban los ex miembros de la Verde y la Blanca que se haban integrado a UBARA. Quienes se oponan a Villani sostenan que su figura, como la de Casali, tambin

estaba desprestigiada, y que sera mucho ms fcil derrotar a la conduccin con Trotta encabezando la lista Gris. Durante cuatro das de discusiones no se lleg a ningn acuerdo, producindose prcticamente un empate entre Villani y Trotta, hasta que finalmente aqul se impuso en la pelea y se lleg al armado final de la lista, que qued conformada de la siguiente manera: Francisco Villani, secretario general. Paula Trotta, secretaria adjunta. Jorge Arias, secretario de Organizacin. Vctor Maldonado, secretario de Interior. Oscar Meinardo, secretario de Previsin y Accin Social. Eva Borlenghi, secretario tesorero. Omar Seijo, secretario de Cultura y Prensa. Gustavo Serantes, secretario administrativo. Despus de estos ocho secretarios seguan siete prosecretarios, que estableca la reforma del estatuto: Horacio Trigo, primer prosecretario de Organizacin. Carlos Garca, segundo prosecretario de Organizacin. Osvaldo Irustia, tercer prosecretario de Organizacin. Alberto Vega, prosecretario de Interior. Daniel Oltolina, prosecretario de Previsin y Accin Social. Francisco Abollo, prosecretario tesorero. Ariel Basteiro, prosecretario de Cultura y Prensa. La lista culminaba con seis vocales titulares y seis suplentes, adems de los siete delegados al Congreso Confederal de la CGT (cinco titulares y dos suplentes). Las elecciones se realizaron el 7 y el 8 de junio de 1989, y resultaron ms parejas de lo que poda suponerse: slo 300 votos separaron a la Gris de la Celeste. Villani fue electo secretario general de APA y, por primera vez en 36 aos el sindicato aeronutico volva a tener a un peronista en su conduccin.

La revolucin productiva
El 14 de mayo de 1989, Carlos Menem fue elegido presidente de la Nacin luego de derrotar en las urnas al radical Eduardo Angeloz. La inflacin azotaba a los argentinos y el candidato a presidente por la UCR propona lpiz rojo y privatizaciones para recuperar la economa. El discurso de Menem, en cambio, haba estado centrado sobre algunos ejes principales: salariazo, revolucin productiva, desarrollo del mercado interno y de la pequea y mediana empresa. De privatizaciones, ni hablar. La asuncin presidencial estaba prevista para diciembre, pero en julio se desat un proceso hiperinflacionario que pareca imposible de detener, por lo que debi adelantarse la entrega del poder. Apenas asumi, Menem pareci olvidar su libreto de campaa y emprendi, fortalecido en su nueva alianza con los sectores ms liberales del pas (Alsogaray como asesor), lo que habra de constituirse en el desguace del Estado argentino. Lo que no haban logrado las dictaduras ni los gobiernos civiles antipopulares, desde 1955 en

adelante, se haba constituido en el objetivo principal de un gobierno que haba asumido con el respaldo masivo del pueblo. Los medios masivos de comunicacin fueron los primeros en privatizarse, y la advertencia del oficialismo era que los que seguan eran Aerolneas Argentinas y ENTel, para continuar despus con todas las empresas pblicas que los argentinos haban construido en el siglo XX: YPF, Gas del Estado, Obras Sanitarias, Ferrocarriles. Nada habra de quedar sin malvender con el objetivo de calmar a los acreedores de una deuda externa originada espuriamente durante la dictadura militar. Cuando el 27 de diciembre de 1989, Menem firm el decreto 1591, que estableca la enajenacin de Aerolneas Argentinas, la flamante conduccin de APA se sinti estafada. Villani haba apoyado fervorosamente el ascenso del gobernador riojano al poder, y otros aeronuticos aunque no fueran peronistas- creyeron ingenuamente que esa actitud haba posicionado favorablemente al gremio, que a partir de ese momento mantendra fluidos contactos con el poder. Bast muy poco tiempo para comprender la verdadera situacin.

El engendro
En enero de 1990, Villani present, en su carcter de secretario general de APA, un recurso de reconsideracin del decreto 1591. En l se sealaban los graves errores en que el Poder Ejecutivo incurra al fundamentar el decreto: principalmente, Aerolneas Argentinas no era ineficiente ni deficitaria en su operatividad. Villani le recordaba al presidente la Constitucin de 1949, que en su artculo 40 prescriba que los servicios pblicos pertenecen originariamente al Estado y bajo ningn concepto podrn ser enajenados o concedidos para su explotacin. APA, finalmente, le peda una entrevista a Menem y se manifestaba abierta al dilogo. La carta nunca fue respondida, y sobrevinieron cinco meses de marchas y contramarchas, de vencimientos de los propios plazos establecidos por el gobierno, de ajustes y alteraciones en las clusulas de los pliegos de licitacin que mostraban claramente qu estaba ocurriendo. La licitacin se estaba digitando de tal manera que se la adecuaba una y otra vez a las condiciones de una empresa con la cual negociaba en secreto, por lo cual la entrega de Aerolneas se estaba convirtiendo en una virtual directa, y a precio vil. El autor de este engendro era Roberto Dromi, ministro de Obras y Servicios Pblicos, quien afrontaba el desafo de concretar la privatizacin a toda costa. El caso de Aerolneas era el primero de importancia, y, con l, el gobierno se jugaba el futuro de toda su poltica. Seguramente las siguientes privatizaciones seran ms prolijas (un poco, noms), pero en ese momento eso era lo que menos les importaba a Menem y a Dromi.

Aeronuticos en la calle
En estos cinco meses que pasaron de enero a junio, APA emprendi una ardua tarea de organizacin y difusin. Lamentablemente, salvo los tcnicos de vuelos (ATVLA), el resto de los sindicatos aeronuticos no se pronunciaban categricamente contra el proyecto oficialista y se mantenan al margen de la lucha que se iniciaba, por lo que la Coordinadora de Gremios Aeronuticos que haba nacido cuando Hctor Basteiro se hizo cargo de APA, agonizaba sin remedio. Las conducciones de esos sindicatos que callaban ante la enajenacin de Aerolneas

estaban seriamente cuestionadas por sus bases, y Villani inici una poltica de acercamiento con los sectores opositores de AAA (aeronavegantes), APLA (pilotos), y UPSA (personal superior). APA alent a esos disidentes y les dio apoyo con vistas a una futura conquista en cada uno de sus sindicatos. Fue en ese marco de la lucha contra la privatizacin que se cre la UNTA (Unin Nacional de Trabajadores Aeronuticos), formada por APA, ATVLA, la lista Verde y otras agrupaciones de AAA (Alicia Castro), la Agrupacin 9 de Octubre de APLA (Eduardo Cavalli) y la Celeste y Blanca de UPSA (Cazzenave y Arnone). Estas alianzas, forjadas en medio de la crisis gracias a las operaciones polticas de Villani, permitan augurar otro viejo anhelo de los aeronuticos: la Federacin. Sin embargo, cuando posteriormente estos sectores se impusieron en sus respectivos gremios, dieron la espalda al proyecto de unidad, pero ste es otro tema. La UNTA, impulsada por APA, mantuvo una actitud movilizadora muy importante durante la lucha contra la privatizacin. El 21 de marzo tuvo lugar una multitudinaria concentracin obrera frente al Congreso para reclamar a los legisladores que se pronunciaran contra la privatizacin de empresas estatales. Ese da, la columna de APA cont con dos mil trabajadores, y fue una de las ms importantes de la manifestacin. Los comunicadores liberales de los medios grficos, la televisin y la radio (Neustadt, Vigil, entre muchos otros) estaban a sus anchas y prcticamente no haba voces en contra del menemismo y su proyecto. Por lo tanto, hubo que aguzar el ingenio y el esfuerzo para contrarrestar el mensaje y esclarecer a la opinin pblica. Cientos de miles de folletos explicativos, afiches, volantes, radios libres en las calles, entrevistas permanentes con diputados, personalidades del arte y la cultura, protestas y movilizaciones en las bases fueron llevados a cabo por APA. Todos estos hechos fueron forzando una presencia permanente de los trabajadores aeronuticos en los medios de comunicacin. En estas jornadas de lucha se dio una coincidencia fraternal de los aeronuticos con los trabajadores estatales, y sobre todo con el diputado Germn Abdala, quien era el nico miembro de la Comisin Bicameral de Seguimiento de las Privatizaciones que se tomaba su tarea seriamente y mantena una digna y solitaria actitud opositora. Esta comisin legislativa presidida por la senadora Liliana Gurdulich de Correa-, ms que comportarse como fiscalizadora del proceso privatizador, se transform en un instrumento al servicio de los deseos del Poder Ejecutivo. El compromiso de Abdala con la lucha de los aeronuticos fue total. El diputado opositor lleg a participar en un plenario de 120 delegados de APA que se realiz en la sede de Anchorena, y dej en todos ellos el recuerdo de un hombre ntegro y honesto, que dedic su vida a la defensa de los derechos de los trabajadores y a la construccin de un pas ms justo.

El debut del per saltum

APA despleg adems una intensa tarea poltica, acercando documentacin sobre los vicios del proyecto a diputados de todas las bancadas, dirigentes partidarios y otras organizaciones sindicales. El fruto de esta tarea se vio plasmado en un documento firmado en el Congreso de la Nacin por legisladores de toda la oposicin y tambin por los entonces peronistas disidentes del Grupo de los 8. Bsicamente, este documento exiga la suspensin inmediata de los procesos de privatizacin en curso y el replanteo parlamentario de la reforma del Estado. El documento tambin estaba suscripto por APA, ATVLA, FOETRA, CTERA, SUTEBA, AEDGI, PECIFA, Vialidad, ATE y SUPE, entre otros sindicatos.

Toda esta intensa campaa tena su respuesta en el pueblo. Segn encuestas realizadas en la ltima quincena de mayo y en la primera de junio de 1990, el 74,6 por ciento de la poblacin rechazaba la privatizacin de Aerolneas Argentinas. Para entonces, militares retirados, ex directivos de la empresa, profesionales y periodistas conformaron la Comisin de Defensa del Patrimonio Nacional. Esta comisin present, basada en el anlisis de APA, un recurso de amparo para pedir la anulacin del proceso licitatorio. Por otra parte, el accionar de APA y UNTA tambin comprenda el aspecto jurdico. Se presentaron diversos recursos de amparo o se aportaron los elementos para que otros lo hicieran. Ante uno de ellos, presentado por el diputado del Grupo de los 8, Moiss Fontela, el juez Oscar Garzn Funes hizo lugar al pedido y orden la inmediata suspensin del trmite de adjudicacin de la empresa area de bandera. Aqu comenz uno de los episodios ms vergonzosos que le toc protagonizar a la vapuleada justicia argentina. En una actitud sin precedentes, la Corte Suprema de Justicia de la Nacin aplicando el hasta entonces desconocido recurso del per saltum, y despus de tres horas y media de conocerse el fallo de Garzn Funes, resolva suspender los efectos de esa sentencia. Esa misma noche, del viernes 14 de julio, Dromi anunciaba que el grupo IberiaAustral haba resultado precalificado y, en los hechos, era el nuevo dueo de Aerolneas Argentinas. El 21 de noviembre fie entregada definitivamente. Cuarenta aos haban pasado desde que un gobierno justicialista haba creado esta gran empresa argentina. Cuatro dcadas de esfuerzos y sacrificios de generaciones de argentinos estaban siendo arrojadas al olvido por otro gobierno que tambin se deca justicialista. Lo que sigui despus (los pases contable, los incumplimientos del pliego, la falta de inversiones comprometidas, el deterioro del servicio y la destruccin lenta pero constante de Aerolneas) todava no es historia. Forma parte de un presente de lucha en el que estn comprometidos todos los aeronuticos.

La derrota
Para ser sinceros, a Villani podan reprochrsele muchas cosas, pero nadie pudo negar que en el momento en que hubo que movilizar al sindicato y salir a luchar frente a un tema tan complejo, en un momento poltico y econmico en el que la derrota era casi inevitable, lo hizo sin hesitar. En esa poca APA tuvo una activa presencia en la CGT ubaldinista, formando parte en dos oportunidades de su consejo directivo. A partir de la privatizacin de Aerolneas comienza a oscurecerse la figura del secretario general. Un sector de APA haba presentado, en pleno conflicto por la privatizacin, una denuncia por mala administracin. Esto provoc que la Justicia retirara los libros contables del sindicato (los que an no fueron recuperados), y que un pedido de intervencin pendiera sobre la cabeza de todos los dirigentes. En este marco, Villani comenz a tomar cada vez ms distancia del gremio, despreocupndose de la marcha de sus asuntos y demostrando no estar a la altura necesaria como para afrontar ese momento tan difcil para APA.

Una organizacin en crisis

Una de las consecuencias de la privatizacin de Aerolneas sin duda, fue la crisis

que se desat sobre la conduccin del gremio aeronutico. Ante la falta de conduccin del sindicato, la nueva direccin de Aerolneas Argentinas actuaba impunemente y los trabajadores, aunque seguan organizados en sus bases, se vieron sometidos a polticas muy duras hacia el personal. Aerolneas haba nombrado gerente de personal a Carlos Roldn. Segn las informaciones que se tenan de l, se trataba de un personaje experto en despedir personal y liquidar empresas. Para la misma fecha de la privatizacin, los aeronuticos debieron soportar tambin que un sector muy importante de la empresa, el que brindaba los servicios de Rampa, fuera desvinculado de Aerolneas Argentinas. Fue as como se cre la empresa Intercargo, entregada por el gobierno menemista a un por entonces oscuro empresario postal, Alfredo Yabrn. Este ya haba obtenido durante el gobierno radical la gestin de los depsitos de Ezeiza, formando una sociedad con la Fuerza Area que se llam ADCADASA. Tanto los trabajadores de Aerolneas con Roldn, como los de Intercargo con Yabrn, vieron deterioradas notoriamente sus condiciones de trabajo y sus niveles salariales. Se desat una poltica de terror hacia el personal, y las versiones acerca de despidos masivos se hicieron cada vez ms frecuentes. A fines del ao 1992, un programa de televisin convoc a debatir a los nuevos dueos de Aerolneas Argentinas con los dirigentes sindicales aeronuticos. En Hora Clave, conducido por Mariano Grondona, se hicieron presentes cinco secretarios generales de cinco gremios de la actividad, compartiendo la misma mesa con Roldn y otros ejecutivos de Aerolneas. Entre los sindicalistas estaba Villani, quien habl de dilogo, de polticas consensuadas, del inters de los trabajadores por contribuir al mejoramiento de la empresa area. Todo muy civilizado y con mucha armona. Por esa poca, Grondona inauguraba en su programa la modalidad de la tribuna. A ella haban concurrido una decena de delegados de APA, quienes presenciaron en silencio el debate hasta que el conductor les solicit su opinin. En ese momento, tom la palabra un joven rubio y pelilargo, que descarg sobre Roldn los calificativos de patotero y echador de trabajadores, explic la situacin que se viva en Aerolneas y denunci los despidos que se prevean. De alguna manera, esa intervencin, de gran contenido emocional, representaba el sentir de la mayora de los trabajadores de Aerolneas Argentinas. Villani no fue mencionado en esa alocucin, y sigui guardando silencio. Ese joven era el delegado general de Aerolneas en Aeroparque. Era hijo de un dirigente histrico de APA, se llamaba Fabio Basteiro, y muy pronto sera el nuevo secretario general del sindicato aeronutico. A la semana siguiente, en el mes de diciembre de 1992, a slo un ao de su privatizacin, Aerolneas Argentinas despeda a casi ochocientos trabajadores. La lucha parti de las propias bases, pero nada se pudo hacer con el gremio acfalo y la existencia de un acta sorpresa, que daba va libre a la empresa para reestructurarse.

El desafo de la unidad
Por primera vez en toda su historia, cinco listas se presentaron en las lecciones de APA en junio de 1993. Esta variedad de ofertas electorales no fue ms que el reflejo del estado de desunin en que haba quedado el sindicato. Las cinco listas eran la Marrn, la Granate, la Azul, la Celeste y la Naranja. El 6 y el 7 de junio votaron los aeronuticos de todo el pas, y el triunfo le correspondi a la lista Marrn, encabezada por Fabio Basteiro. Esta lista, integrada por delegados de base, se haba propuesto una renovacin total y haba asumido el compromiso de no presentar ningn candidato que hubiera integrado la conduccin

anterior. En su conformacin y apoyo haba intervenido el Centro de Estudios y Formacin Sindical (CEFS) y contaban con el respaldo poltico del Congreso de los Trabajadores Argentinos (CTA). La Marrn se impuso con casi mil votos, una cifra importante teniendo en cuenta la cantidad de listas, pero tambin muy clara con respecto al mandato que asuman: reconquistar la unidad de los aeronuticos y reencauzar la organizacin sindical teniendo presentes los nuevos desafos que se avecinaban.

Titulares del sindicato aeronutico 1946-1993

1946-47 Juan Aranda (Presidente FAPA) 1947-48 Fernando Dorr (Presidente FAPA) 1948-50 Eduardo J. Amorn (Presidente FAPA) 1950-51 Miguel N. Patrani (Presidente FAPA) 1951-55 Miguel Patrani (Secretario general APA) 1956-57 Belarmino Liboreiro (Secretario general) 1957-58 Prxedes Garca Camba (Secretario general) 1958-76 Rodolfo Beotegui (Secretario general) 1983-86 Hctor Basteiro (Secretario general) 1986-89 Rodolfo Casali (Secretario general) 1989-93 Francisco Villani (Secretario general) 1993-97 Fabio Basteiro (Secretario general)

Socios cofundadores de APA

Pedro Cuilh (Alfa y Aeroposta), Miguel Patrani (Alfa), Vctor Bardot (Zonda), Fernando Dorr (Fama), ngel Mussio (Aeroposta), Alberto Gonzlez (Alfa), Jorge Garca (Aeroposta), Juan Domine (Aerotalleres), Hctor Martnez (Zonda), Jos Iturzaeta (Alfa), Amado Elizalde (Aeroposta), Luis Cano (Aeroposta), Jos Marnghello (Alfa), Atilio Bertagni (Alfa), Juan Gomila (Panagra), Vicente Lomasso (Alfa), Nstor Loza (Zonda), Juan Lacourt (Fama), Juan Orlando (Zonda), Clemente Bugna (Alfa), Ricardo Heffele (Fama),entre otros.

Aeronuticos con ms de 45 aos en APA

Eudoro Gonzlez, Gilberto Atkins, Juan Carlos Atkins, Enrique Mario Incln, Ral Scarone, Enzo Constantini, Hctor Dattero, Alberto Carnevale, Alberto Tobar, Carlos Casanovas, Csar A. Bridoux, Jos Molinolo, Carbone, Belascoain, Alejandro Morrison, Juan Font, Luis Emmert, Juan Pronko, Roque Pintos, Carlos Pedemonte, Jos Luis Fayelle, Luciano Braidotti, Eugenio Salgado, Manuel Seara, Guillermo Bisesti, Mximo Gorosiaga, Ren Moreno, Luis Mansilla, Simn Capperi, Aquilino Fernndez, Guillermo Cabano, entre otros.

Afiliados a APA que se destacaron en otras actividades

Aldo Cammarotta, escritor y periodista, guionista de humor poltico. Jos Mara Muoz, el relator de Amrica. Jos Molinolo, arquero de ftbol profesional (Talleres de Crdoba, Lans, Urquiza).

Graneros, futbolista (subcampen con Banfield en 1951). Manuel Blanco, futbolista (Racing, Independiente y Atltico Medelln, Colombia). Jos Molteni, futbolista (arquero de Huracn durante diez aos). Roberto Cigna, futbolista (San Lorenzo y Los Andes). Hctor Rivoira, futbolista y director tcnico (San Lorenzo, Almirante Brown y Atltico Ituzaing). Jos Cuadrado, campen mundial de vuelo a vela (planeadores).