Relaciones Simbiticas

El trmino simbiosis hace referencia a la relacin estrecha y persistente entre organismos de distintas especies. A los organismos involucrados se les denomina simbiontes. El botnico alemn Anton de Bary acu el trmino simbiosis en 1873, para describir la estrecha relacin de organismos de diferente tipo. En cuanto a la relacin fsica entre los organismos participantes la simbiosis puede clasificarse en: Ectosimbiosis donde el simbionte vive sobre el cuerpo en el exterior- del organismo anfitrin, incluido el interior de la superficie del recorrido digestivo o el conducto de las glndulas exocrinas. Endosimbiosis en la que el simbionte vive o bien en el interior de las clulas del anfitrin, o bien en el espacio entre stas. Desde una perspectiva de los costes y los beneficios que obtienen cada uno de los participantes, las relaciones simbiticas en la naturaleza pueden clasificarse en: Mutualismo, en el que ambas especies se benefician.

Mutualismo servicio-recurso Polinizador y flor, abeja.

Comensalismo donde la relacin es beneficiosa para una de ellas e indiferente para la otra.

Tiburn con rmoras

Parasitismo en el que la relacin es positiva para una aunque perjudicial para la otra.

Parsito de la malaria, transmitido por el mosquito

Una vez establecida la relacin entre simbiontes, esta relacin podra alcanzar diferentes grados de integracin:

El grado de menor integracin sera aquel en el que los simbiontes establecen una relacin de comportamiento, viviran uno junto al otro y ambos habran aprendido a beneficiarse de su mutua presencia. Otro grado que pueden alcanzar las relaciones simbiticas sera el metablico: Frecuentemente el producto metablico, el exudado o el residuo de uno de los miembros de la asociacin se convierte en alimento para el otro. Probablemente todos los animales verdes que han sido estudiados (tales como el gusano plano o platelminto Convoluta roscoffensis, o la Hydra viridis de los estanques), as como todos los lquenes, estn integrados a este nivel. Un mayor grado de integracin supone aquel en el que por ejemplo las protenas de uno de los integrantes de la simbiosis se hacen imprescindibles para el otro: En las plantas de alubias y guisantes encontramos un excelente ejemplo de esta clase de integracin. Si arrancas un trbol, una arveja o una planta de judas, vers en sus races unas pequeas protuberancias rosceas. Se trata de ndulos fijadores de nitrgeno, en cuyo interior medra determinado tipo de bacteria, los rizobios. Otrora bacterias nadadoras con forma de bastoncillo, todas ellas han acabado por convertirse en bacteroides hinchados. Estos bacteroides sobredimensionados, llenos de agujeros, ya no pueden dividirse ni crecer. El mximo grado de integracin y ms radical sera aquel en el que estas uniones desembocan en la transferencia de material gentico y consecuente fusin de los simbiontes en un nuevo individuo. Material gentico de uno de los simbiontes pasa a integrarse en el genoma del otro, surgiendo un individuo nuevo que integra a sus simbiontes. Este estadio es conocido como simbiognesis. Los casos ms transcendentales de este tipo de simbiosis extrema fueron los procesos simbiogenticos que originaron los eucariotas.

Los procesos simbiticos, plausiblemente, seguiran estos pasos: en un principio, un individuo entrara en contacto con otro individuo o grupo de individuos, en principio esa relacin podra ser parasitaria, pero con el tiempo ambos individuos podran llegar a una relacin mutualista, el hospedador encontrara ventajas en las caractersticas y especialidades del hospedado. De no llegar a este punto la seleccin natural penalizara esta relacin disminuyendo paulatinamente el nmero de estos individuos en el conjunto de la poblacin; por el contrario, una relacin fructfera se vera favorecida por la seleccin natural y los individuos implicados proliferaran.