De forma ms o menos explcita, a lo largo de siglos de literatura arquitectnica siempre han existido claras con referencias el ahorro o la a trminos

la relacionados racionalidad material,

funcional

responsabilidad

ambiental que deben caracterizar a un buen arquitecto. Desde la distribucin vitruviana del siglo I de nuestra era hasta el controvertido form follows function enunciado por Louis Sullivan a principios del siglo pasado, prcticamente todos los grandes arquitectos (y sin ningn atisbo de duda todos los grandes tericos de la arquitectura) se han pronunciado al respecto. Lo incomprensible de la situacin es que, precisamente ahora -cuando los recursos comienzan a agotarse y el planeta se sume en un inexorable deterioro- el consejo de sabios decida guardar silencio o esgrimir argumentos poco comprometidos, normalmente relacionados con vocablos tan vagos e imprecisos -a la par que libremente interpretables- como son sostenibilidad o ecoarquitectura. Por otro lado, no faltan los que, ajenos a las advertencias de esos alarmistas sin sentido de las proporciones que son los ecologistas, siguen rindiendo culto al lema que ha trazado el sendero de la arquitectura en los ltimos decenios. Altius, citius, fortius. Ms metros y ms kilos en menos tiempo: sta es la filosofa que parece imperar tanto en el ejercicio como en
"La distribucin consiste en el debido y mejor uso posible de los materiales y de los terrenos, y en procurar el menor coste de la obra conseguido de un modo racional y ponderado. Por esto el primer cuidado del arquitecto deber ser no empearse en emplear cosas que no pueden obtenerse o no se pueden acopiar sino a costa de crecidos gastos". Vitruvio - Los diez libros de arquitectura

la enseanza arquitectnica de nuestros das. Una actitud derrochadora de recursos y poco cuidadosa con la biosfera es denunciable en cualquier poca. Sin embargo, es lcito decir que, en los tiempos que corren, lo es mucho ms. Somos la primera generacin verdaderamente capacitada para entender

que, en materia ecolgica, estamos en la cuenta atrs; y sin embargo, somos tambin los primeros en utilizar la monumentalidad desprovista de todo fin. En palabras de William J. R. Curtis, la arquitectura es reducida a ser un contenedor llamativo sin mucho contenido. As, cantidades ingentes de materia y energa se traducen en edificios exagerados e innecesarios, autnticos ejercicios de narcisismo al exclusivo servicio del ego de quienes los encargan o proyectan. A pesar de ser el problema de las
"Es la primera vez que tenemos capacidad [cientfica] para entender los riesgos que sufre el planeta, pero tal vez la ltima para solucionarlo". Sylvia Earle - El Pas (05/10/2010)

megaconstrucciones asociadas a los grandes nombres de la arquitectura mundial el ms llamativo, no es por ello el nico ni el ms importante. Hemos de enfrentarnos tambin a una

arquitectura sobredimensionada, excesiva y muy costosa -energtica y econmicamente hablando- en materia de viviendas, bloques de oficinas o edificios pblicos; que no deja de responder, en ltima instancia, a la ya citada mxima de altius, citius, fortius. Por si esto fuera poco, las falsas soluciones que se perfilan al amparo de la sostenibilidad responden a una clara voluntad de hacer negocio a costa de una potente mitificacin de lo cientfico: se nos intenta hacer creer que slo con avances tcnicos extremadamente sofisticados se podr hacer frente a los problemas que se derivan, fundamentalmente, del propio exceso de sofisticacin de la tecnologa. En las pginas que siguen se tratar de distinguir con claridad cul es la situacin actual del planeta y cul la de la arquitectura, as como los respectivos problemas acarreados por la existencia de semejantes escenarios en una realidad que, como la nuestra, sobrepasa con creces sus posibilidades ecolgicas, sociales y financieras. Posteriormente se intentarn desmitificar las soluciones que -con ms nimo de lucro que desinters- se han propuesto hasta ahora bajo la ambigedad del vocablo sostenibilidad. Por ltimo se harn una serie de propuestas alternativas que, al amparo de la doctrina del decrecimiento, podran perfilarse como soluciones reales a problemas que -nos guste o no- tambin lo son.

ANTES DE HABLAR DE ARQUITECTURA

El taln de Aquiles: el problema del cambio climtico Cada vez es ms evidente que la crisis financiera en la que estamos sumidos no es ni de lejos la ms grave con la que tenemos que lidiar. Slo es necesario pensar en los delicadsimos efectos que el cambio climtico trae consigo o en el insorteable encarecimiento de las materias primas energticas que empiezan a escasear para percatarnos de que la crisis ecolgica va a acarrear -si no somos capaces de evitarlo a tiempo- consecuencias mucho ms nefastas. El cambio climtico que se est produciendo en nuestro planeta es consecuencia, principalmente, de las ininterrumpidas emisiones a la atmsfera -especialmente a lo largo de los dos ltimos siglos- de ciertos gases que incrementan el llamado efecto invernadero. Hay evidencias ms que de sobra para constatar a pesar de ciertos intereses institucionales por ocultarlo- que el cambio climtico es una realidad. Muchos pronsticos hablan de un crecimiento de la temperatura global del planeta de entre 1,4 y 5,6C (segn la red de cientficos Global Carbon Proyect) para finales del s.XXI. Si sta ascendiese 2C antes del ao 2030 -siendo ste un clculo que peca de optimista- ello podra generar un efecto de aceleracin que se tradujese a una velocidad alarmante en subidas mayores de la temperatura
"Dentro de cincuenta aos, la poblacin mundial ser inferior a la actual. Seguro. [las causas sern] un declive del petrleo que comenzar en esta dcada, cambios climticos... Descendern los niveles de vida, y un tercio de la poblacin mundial no podr soportarlo." Dennis Meadows - La Vanguardia (30/05/2006)

planetaria. El aumento de la velocidad en el proceso, adems de acelerar el incremento de la temperatura, reducira de forma muy significativa la capacidad de respuesta humana ante un problema que para entonces se habr tornado irresoluble. Por otro lado, este incremento de la temperatura global incurre en un peligro ms palpable: el aumento del nivel del mar. En el siglo XX, las aguas marinas crecieron entre 4 y 14 cm. Los pronsticos para esta centuria, sin embargo, sitan este crecimiento entre los 20 y los 88 cm. Si la temperatura global del planeta se viese incrementada en 6C, las zonas habitables para el ser humano se veran drsticamente reducidas. La mayora de la poblacin humana comenzara a sobrar en un mundo incapaz de mantener una civilizacin compleja como la nuestra. Algunos Estados-isla, como las Maldivas o las Marshall, podran desaparecer. Las poblaciones asentadas al borde de grandes ros o a las orillas del mar (como es el caso de las ciudades ms grandes del planeta) tendran un serio problema. Se estima que si en 2050 el nivel del mar hubiese crecido 30 centmetros, se generaran por ello ms de 150 millones de personas sin tierra. Para que las temperaturas no crezcan por encima de los 2C -y las consecuencias no sean tan devastadoras- sera necesario que en 2030 se hubiesen reducido las emisiones de gases de efecto invernadero en un 90%: muy por encima de lo establecido en el protocolo de Kioto. Por si fuera poco, los Estados Unidos de Amrica son responsables de ms de un 30% de las emisiones, a pesar de que representan menos de un 5% de la poblacin planetaria. Pese a esto, parece que todava hay economistas dispuestos a esgrimir argumentos contrarios a la lucha contra el cambio climtico, alegando que sta es cara e innecesaria. Acerca de su necesidad ya hemos aportado datos suficientes. Con respecto a su precio, baste decir que si no se pone freno al cambio climtico la economa mundial retroceder un 20% -como consecuencia, claro est, de la escasez de alimentos, la reduccin de la calidad y cantidad del agua dulce, el acceso limitado a las materias primas debido a heladas y desastres naturales o las migraciones sociales generadas por estas situaciones-, mientras que ponerle remedio hoy requiere nicamente del 3% del PIB planetario. Los alas de cera de caro: el problema energtico
"El planeta Tierra, la creacin, el mundo donde se ha desarrollado la civilizacin, el mundo con las pautas climticas que conocemos, se halla en peligro inminente. (...) Continuar la explotacin de todos los combustibles fsiles de la Tierra amenaza no slo a los millones de especies vivas del planeta, sino tambin a la supervivencia de la humanidad misma -y los plazos son ms breves de lo que pensamos." James Hansen - Storms of my Grandchildren

Desde hace aproximadamente 150 aos coincidiendo con la revolucin industrial-, el ser humano ha elevado su consumo de energa de manera exponencial, gracias a la explotacin intensiva de los combustibles fsiles acumulados bajo la superficie terrestre. Si los homo sapiens que habitaban la tierra

hace dos millones de aos consuman una media de 100W (el equivalente energtico a una bombilla encendida da y noche), hoy la media de consumo per cpita en una sociedad

industrial como la nuestra o la estadounidense ha crecido hasta alcanzar los 12.000W (es decir, 120 bombillas! da y noche!). Resultado de este desproporcionado despilfarro, hoy en da las principales fuentes de energa que empleamos -los combustibles fsiles en la actualidad se utilizan para generar casi el 80% de la energa que se consume, correspondiendo slo al petrleo un 35%- caminan de forma inexorable hacia su agotamiento. En el ao 2000 se estimaba que las reservas de petrleo duraran 41 aos con crecimiento cero. Si tenemos en cuenta que se prev que en dos decenios el parque automovilstico y el consumo energtico mundiales se dupliquen, la conclusin est servida. Es relevante, en este sentido, hablar del llamado pico de Hubbert. ste es el momento en el que la extraccin de petrleo ya no puede ir a ms y est, por tanto, totalmente condenada a comenzar a descender. Desde que el pico se alcanza, es posible an obtener petrleo, pero cada vez con ms esfuerzo. Segn una estimacin oficial bastante optimista, restan un total de 2,6 billones de barriles de petrleo entre reservas reales y probables. Si -partiendo siempre de la tasa de consumo actual- suponemos que el crecimiento energtico va a seguir la lnea de los ltimos aos (alrededor de un 2% anual) alcanzaramos el citado pico en torno a 2030. Sin embargo, otras estimaciones -a las que podramos referirnos, probablemente, como ms realistas- alegan que es probable que las reservas reales con las que se cuenta estn alrededor de 1 billn de barriles, con lo cual el pico se habra registrado ya en torno al ao 2010. A modo de conclusin, es conveniente poner sobre la mesa ciertos porcentajes que son, probablemente, ms ilustrativos que cualquier otra clase de dato. Los habitantes del Norte desarrollado (un quinto de la poblacin global del planeta) consumimos nueve veces ms energa que los del Sur. El modo de vida yanki consume diez veces ms de la media de consumo energtico mundial. Mientras tanto, cerca de 2.000 millones de personas no tienen acceso ni a los derivados del petrleo ni, por supuesto, a la electricidad. Los cantos de sirenas: la energa nuclear y las energas renovables Por mucho que la energa nuclear sea defendida por sus partidarios como una sustituta ms o menos barata y limpia a los combustibles fsiles, la realidad es otra. Es preciso desenmascarar sus
"Suprimir [la solucin nuclear] sera insensato, irrazonable y peligroso. Hay que concluir, pues, que es mucho ms lgico vivir en medio de centrales nucleares (esto es, de explosiones atmicas controladas), no vaya a ser que se arruinen las multinacionales que las instalan." Santiago Alba Rico - Dejar de pensar

presuntas ventajas y tratar de subrayar sus notables inconvenientes. Haremos notar en primer lugar que en absoluto estamos tratando con una energa limpia, ya que la construccin y puesta en

funcionamiento de las centrales nucleares es extremadamente gravosa en trminos de materia y energa. Consecuentemente, utiliza grandes cantidades de electricidad, combustibles fsiles y agua que probablemente, en poca de caresta, bien podran emplearse en asuntos

verdaderamente urgentes. Un pas como Francia, que ha apostado claramente por la energa nuclear, emplea el 40% de su consumo hdrico anual en la refrigeracin de las centrales; una importante fraccin de stos se disipan en forma de vapor de agua, que de hecho es el peor gas de efecto invernadero. A todo ello se suman los ya conocidos riesgos que acarrea la posibilidad de un accidente nuclear, amn de los desastres ecolgicos y posibles efectos en trminos de salud pblica que se derivan del almacenamiento de sus residuos. Teniendo esto en cuenta, la afirmacin de que la energa nuclear es una energa limpia queda, al menos, en entredicho. Con respecto a su supuesto bajo precio, debemos remarcar que si esta energa resulta barata, se debe a que se halla frecuentemente subvencionada a nivel estatal. Tanto British Petroleum como Shell Oil, dos gigantes del sector petrolfero privado, han decidido invertir en el desarrollo de las energas renovables en detrimento de la nuclear nica y exclusivamente motivados por una cuestin econmica. Por si estos argumentos no bastasen por s solos, no podemos olvidar que el uranio no deja de ser un recurso escaso y no renovable. Al ritmo actual de consumo de energa nuclear, ste se agotara en torno al ao 2035, por lo que sustituir la dependencia del petrleo por la del uranio supondra una falta total de reservas en menos de diez aos. Si a todo esto le aadimos el hecho de que las centrales nucleares slo pueden generar energa de tipo elctrico, siendo sta tan solo una pequea fraccin del total de la energa que consumimos; parece claro que la va nuclear no es siquiera capaz de perfilarse como una solucin de transicin. Est claro que es necesaria una apuesta inminente por las energas renovables. Sin embargo, no debemos suponer por ello que stas van a ser capaces de cubrir nuestros actuales niveles de consumo energtico. El gasto desproporcionado de energa asociado a la cultura del crecimiento no sera compatible en ningn caso con el bajo rendimiento de las fuentes renovables de energa. El uso de las fuentes energticas alternativas ha de ir necesariamente de la mano de un consumo responsable de las mismas.

LA RESPONSABILIDAD DEL ARQUITECTO

A la luz de todos los problemas expuestos hasta ahora, queda claro que los hbitos de produccin y consumo de nuestra sociedad estn estrechamente vinculados a una serie de agresiones ambientales irreversibles que ponen en riesgo el planeta y las condiciones de vida de todos los que lo pueblan. El drama ecolgico se convierte en estrictamente
"Cuando la voluntad est separada de sus efectos por una complejidad muy grande, la voz de la moral se desconcierta por entero. En general vivimos en un mundo tan complejo desde un punto de vista tcnico y estructural que todas nuestras acciones, incluso las ms aparentemente insignificantes, tienen unos efectos colaterales imprevisibles. Dicho brevemente: estamos sumidos en una situacin en la que no hay manera de saber lo que ests haciendo cuando haces lo que haces." Carlos Fdez Liria - Los diez mandamientos y el s.XXI

humanitario en el momento en el que, pretendiendo que el american way of life se generalice, nos percatamos de que es literalmente imposible. Esto tiene como consecuencia necesaria que para que un estadounidense consuma diez veces ms energa que la media global -en un mundo con limitaciones como el nuestro-, por fuerza tiene que haber miles de africanos que no dispongan de suficientes recursos para sobrevivir. En este sentido podemos tildar cada uno de nuestros actos, con toda propiedad, de genocidas. Ninguna de nuestras acciones es criminal porque mate directamente a nadie. Sin embargo, en la medida en la que todas ellas contribuyen a alimentar la lgica de un consumismo injusto que es, por definicin, el paradigmtico de nuestras sociedades industriales, no dejamos de ser cmplices -confesos o node estas prcticas. No porque nuestra responsabilidad sea sistemticamente ignorada o achacada a una sociedad enferma -de la que tratamos de distanciarnos en cuanto nos percatamos de los crmenes que comete- somos menos responsables de las vilezas humanitarias que comportan nuestros actos. Si actos tan insignificantes -por su cotidianidadcomo hablar por el mvil o conducir un vehculo tienen efectos que escapan a nuestra imaginacin, pensemos por un segundo en las consecuencias que la construccin de un
"El automvil es el invento ms apocalptico de todos los tiempos. Ms an que la bomba atmica, porque est por todo el mundo y no tiene vuelta atrs. El automvil est tan integrado en el funcionamiento de nuestra economa que no podremos prescindir de l. Aunque caminemos." Kenneth Frampton - El Pas (06/11/2011)

edificio, la proyeccin de un ensanche o la planificacin urbanstica de una ciudad entera pueden acarrear. No debemos olvidar que un edificio no deja de ser, en ltima instancia, una mquina de consumo energtico. Desde su diseo hasta su posible demolicin, pasando, por supuesto, por su mantenimiento; una obra arquitectnica de cualquier tipo supone costes que deben ser evaluados a la luz del anlisis ecolgico anterior, que a efectos prcticos se concreta en lo que sigue: La construccin est directamente vinculada con un consumo de recursos materiales. Esos materiales tienen que ser obtenidos, por lo que no es lo mismo -a nivel energtico- extraerlos de una mina a 2000 metros de profundidad que poder encontrarlos a ras de suelo. Dichos materiales tambin tienen que ser transportados, por lo que no es lo mismo que provengan de otro continente a que se encuentren en los alrededores. Por supuesto, el proyecto ha de ser ejecutado, por lo que no es lo mismo -siempre hablando en trminos energticos- que se haga de un modo o de otro, con unas mquinas o con otras. Por otra parte, est claro que tampoco consume los mismos recursos la construccin de una megaestructura en Dubai que la de una cabaa en un poblado indgena. Es tan fcil como errneo reducir los gastos energticos de un edificio a los resultantes de su construccin y olvidar los derivados de su perodo de vida. En trminos de mantenimiento, no es lo mismo consumir 30.000W da y noche -entre luz, puertas automticas, sonido envolvente, sistema de aire

acondicionado, tratamiento de residuos y trescientas tomas de corriente con trescientos aparatos enchufados- que consumir 100W, con suerte, durante unas horas antes de dormir. Es precisamente por las dimensiones que nuestro cometido puede llegar a tener por lo que es necesario formular una tica profesional que no sea ajena a los graves problemas de nuestro tiempo. Ser conscientes de las responsabilidades que, como arquitectos, debemos asumir para con nuestro planeta es, probablemente, el primer paso para que el ejercicio de nuestro oficio se convierta en parte de la solucin y deje de ser parte del problema.

UNA ARQUITECTURA ENFERMA

Se trata de desarrollar una nueva cultura que se base no slo en la habilidad tcnica del hombre, sino tambin en su sabidura; no slo en la capacidad de modificar la naturaleza, sino tambin en la de comprenderla; una cultura en la que el hombre no slo sea capaz de dar nuevas calidades a lo artificial, sino tambin de garantizar la continuidad del frgil sustrato natural en el que se basa todo lo existente y tambin su propia esperanza de vida. Ezio Manzini - Artefactos: hacia una nueva ecologa de ambiente artificial

Uno de los grandes maestros de la arquitectura del siglo XX, Alvar Aalto, dijo de forma ms que acertada que "el hombre no puede crear sin destruir simultneamente". Hoy esta afirmacin es ms cierta que nunca. No podemos proyectar somos sin destruir de simultneamente sin destruir, del espacio, materia o energa, pero tampoco capaces los hacerlo directamente, recursos limitados

planeta -de los cuales dependemos, nos guste o no, para sobrevivir-. En palabras de Gnther Anders, "ya no es suficiente cambiar el mundo, lo que importa ante todo es preservarlo". En este sentido, los esfuerzos realizados en el campo arquitectnico en los tiempos que corren deberan estar -como mnimo- dirigidos a ser respetuosos con la biosfera, lo cual no deja de ser, en ltimo trmino, un respeto hacia nosotros mismos. Sin embargo, a los hechos podemos remitirnos para afirmar con rotundidad que la que debiera ser la arquitectura ms saludable -o menos dainapara con el ecosistema global es, por el contrario, una arquitectura enferma y desprovista de todo sentido de las proporciones. La pesada roca de Ssifo: las megaconstrucciones Tal vez los ejemplos de mayor proyeccin pblica de esta arquitectura desproporcionada a la que nos estamos refiriendo los encontremos, precisamente, en las obras de las mayores estrellas mediticas del panorama arquitectnico mundial.
"Tambin es muy semejante a stos aquel gnero de personas que arden en insaciable afn de edificar [...]. Y lo hacen sin trmino ni mtodo hasta verse reducidos a la pobreza ms extrema y no quedarles dnde vivir ni qu comer. Pero, qu les importa, si entretanto han pasado unos cuantos aos con sumo placer?" Erasmo de Rotterdam - Elogio de la locura

As, los grandes nombres de nuestro gremio no suelen estar ligados a proyectos que el grueso de la sociedad pueda considerar beneficiosos o incluso necesarios, sino, por el contrario, a edificaciones demasiado grandes, demasiado caras y a menudo carentes de contenido: obras

faranicas, con efectos sociales positivos ms que dudosos, que destruyen parajes naturales y recursos econmicos en un tiempo en el que no podemos prescindir ni de unos ni de otros.
"El <espacio basura> es lo que queda despus de que la modernizacin haya seguido su curso o, ms concretamente, lo que se coagula mientras la modernizacin est en marcha: su secuela. La modernizacin tena un programa racional: compartir las bendiciones de la ciencia, para todo. El <espacio basura> es su apoteosis, o su derretimiento..." Rem Koolhaas - Espacio basura

Atendiendo a la definicin de "espacio basura" que da Rem Koolhaas, ste es "el residuo [espacial] que la humanidad deja sobre el planeta". El star system arquitectnico mundial se ha convertido, mal que nos pese, en un

autntico generador de semejantes subespacios. Ejemplos nos sobran dentro de nuestro propio pas: desde la desproporcionada Ciudad de la Cultura de Santiago de Compostela, diseada por Peter Eisenman, que ha cuadriplicado su presupuesto original antes de terminar la ejecucin de la obra; hasta el Centro Niemeyer en Avils, cuya ineficacia a nivel social ha quedado ratificada por su apresurado cierre menos de seis meses despus de su inauguracin. Sin embargo, lo ms preocupante no es que unos cuantos arquitectos tengan licencia para escaparse de toda tica profesional y llevar a cabo una serie de proyectos despilfarradores e innecesarios. Lo verdaderamente alarmante es la absoluta devocin que el resto de la sociedad -desde el grueso del sector arquitectnico hasta los crticos, periodistas o polticos, pasando por los propios estudiantes de arquitectura- rendimos al becerro de oro de la profesin. Un Olimpo vaco: gente sin casas, casas sin gente Mientras se siguen empleando ingentes cantidades de recursos energticos y materiales para levantar mausoleos
"La clave del equilibrio, actualmente roto, est en el problema de la vivienda: arquitectura o revolucin." Le Corbusier - Hacia una arquitectura

faranicos modernos sin ningn tipo de funcin asociada, en el mundo real las demandas, obviamente, son otras. Se piden escuelas, hospitales, centros sociales y, ante todo, viviendas. El mundo clama por unas necesidades bsicas de residencia que en muchas latitudes del planeta se hallan muy insuficientemente cubiertas -o incluso completamente descubiertas. Estas carencias, a pesar de estar repartidas a lo largo y ancho del globo, obedecen a dos situaciones bien diferenciadas. En los pases industrializados el parque de viviendas supera con mucho la demanda, de forma completamente opuesta a lo que sucede en los pases en vas de desarrollo. Ambas situaciones mantienen un rasgo comn: haya o no viviendas disponibles, sigue habiendo familias que no disponen de una. As pues, en los pases desarrollados nos topamos de bruces con una realidad, cuanto menos sorprendente. A da de hoy en Espaa existen 3,5 millones de viviendas vacas, cifra que cubrira con creces las necesidades al respecto de todos los habitantes del pas que no tienen donde dormir. Sin embargo, a pesar de que alrededor del 14% de los alojamientos disponibles en el pas

estn sin ocupar, sigue habiendo gente en la calle y, lo que es ms curioso, se siguen proyectando y construyendo cada vez ms bloques de pisos. Caso distinto es el de los pases en vas de desarrollo, donde a pesar de que una gran parte de la poblacin carece de un techo bajo el que guarecerse, este tipo de proyectos no se llevan a cabo. Es bastante representativo que en Dubai, el pas donde se construyen a da de hoy las torres ms altas y los hoteles ms lujosos, el grueso de la poblacin se aloje en campamentos -a las afueras de la ciudad, por descontado- en los que las condiciones de vida estn muy por debajo del umbral de la pobreza. En Dubai encontramos el ejemplo ms paradigmtico de una realidad que se repite -aunque sin esa cortina de lujo- en muchos pases del continente africano y en buena parte de los asentamientos humanos de la regin latinoamericana. Las seducciones de Zeus: una sostenibilidad ficticia
"Confiar en la potencialidad inmensa de la tecnologa para resolver los problemas ambientales que han sido causados por el crecimiento de la potencia tecnolgica significa creer que un problema puede resolverse fortaleciendo su causa." Maurizio Pallante - Un programa poltico por el decrecimiento

Uno de los trminos ms repetidos en el ltimo decenio ha sido, sin lugar a dudas, la controvertida palabra sostenibilidad. En todas los medios de comunicacin se alude a ella, tanto en los ms tcnicos

como en los ms divulgativos. Sin embargo, nadie parece ser capaz de hacerse cargo de su significado. Es probable que uno de los mbitos en los que el asunto de la sostenibilidad haya estado y est ms candente sea el terreno de la arquitectura. Cualquier profesional del sector arquitectnico que se precie maneja hoy trminos como arquitectura ecolgica, ecoarquitectura, bioconstruccin o biommesis de forma aparentemente solvente. A pesar de todo ello, es lgico pensar que no podemos -de hecho, no debemos- renunciar a dotar al trmino sostenibilidad de un contenido preciso y de unos rgidos lmites. A lo largo del tiempo y de los acalorados debates se han perfilado dos posturas bien diferenciadas al respecto. La primera de ellas sostiene que para poder llegar a una solucin de sostenibilidad arquitectnica, debemos apostar por el desarrollo de las nuevas tecnologas en toda su amplitud, y alude al concepto de biommesis (imitacin de la naturaleza). Esta fe ciega en las posibilidades de la ciencia para resolver absolutamente todos los problemas que tenemos entre manos es la doctrina ms aceptada y ms extendida entre los arquitectos que se dicen ecolgicos. Uno de los ejemplos ms claros al respecto son las llamadas ciudades sostenibles, con el famoso proyecto de Masdar City a la cabeza: se alimentarn por
"No sera lgico construir un rascacielos sin escaleras ni ascensores sobre la base de la esperanza de que un da triunfaremos sobre la ley de la gravedad." Mauro Bonaiuti - Objetivo decrecimiento

completo de energa solar, el transporte pblico se desplazar en vagones sobre carriles magnticos y las calles peatonales estarn cubiertas con paneles fotovoltaicos. Sin embargo, en China una ecociudad de similar tamao a Masdar (Dongtan) ha propiciado resultados fallidos.

Adems, no podemos olvidarnos de los riesgos derivados de la introduccin de unas tecnologas novedosas que, al fin y al cabo, pueden tener unos efectos negativos a largo plazo que nos resultan totalmente imprevisibles. Todo este tipo de propuestas suenan muy bien sobre el papel, pero hay que cuestionarse tres temas fundamentales: su necesidad, su funcionalidad y su viabilidad. Con respecto a este ltimo asunto, la afirmacin de que la tecnologa nos va a propiciar soluciones viables para sustituir a los combustibles fsiles no parte, en ningn caso, de certeza alguna. An en caso -poco probable- de que estas soluciones llegasen, su descubrimiento y puesta en marcha requeriran un tiempo que no estamos en condiciones de permitirnos. En definitiva, la arquitectura y el urbanismo han sido siempre dos actividades difcilmente separables de un gran impacto sobre la naturaleza, y esta condicin parece reafirmarse ante la gran mayora de los supuestos proyectos sostenibles atisbados hasta hoy, que parecen emplear el calificativo de ecolgico ms por una cuestin puramente econmica o publicitaria que por verdadero respeto a la biosfera. Ante estas circunstancias, parece lgico abogar por la segunda postura, que trataremos de defender a lo largo del siguiente epgrafe. Se trata del decrecimiento, cuyo bosquejo puede leerse en las siguientes lneas de Luis Fernndez-Galiano:
"En esta etapa de trnsito, con combustibles caros [...], la arquitectura sostenible es un cctel de tecnologa trivial que mezcla sensores trmicos, bombas de calor y placas solares con las recetas de toda la vida sobre iluminacin y ventilacin naturales, orientacin y proteccin solar o aislamiento e inercia trmica. Pero si la cosa va a ms, toda esta fantasa amable dejar paso al autntico dilema: construir o no construir? Porque al cabo la arquitectura ecolgica es la que no se construye, y el nico arquitecto verde el que renuncia a incrementar la entropa del planeta." Es la economa, ecologistas! - El Pas (13/05/2006)

LA NECESIDAD DE DECRECER
La conclusin evidente que podemos extraer de lo dicho hasta el momento es que arquitectura es sinnimo de crecimiento. Desde esta perspectiva, el dilema -construir o no construir?planteado por Luis Fernndez-Galiano se transforma inmediatamente en otro: crecer o no crecer?. Nuestra respuesta a tal interrogante es rotundamente negativa. La doctrina del crecimiento queda perfectamente ilustrada por uno de los arquitectos ms afamados del panorama mundial, Norman Foster, cuyas lneas argumentales vamos a tratar de desmentir:
"[...] Existen slidas pruebas estadsticas que muestran las ventajas sociales de aumentar el consumo energtico. Por ejemplo, los pases que consumen mucho, como Estados Unidos, los pases europeos y Japn, tienen mayor esperanza de vida, menor mortalidad infantil, una educacin ms extendida y ms libertad poltica que los que consumen menos energa, como China, India o Afganistn. El aumento del consumo energtico se traduce asimismo en la reduccin de los ndices de natalidad, un factor importante de estabilizacin en un planeta con recursos limitados. Podra incluso decirse

que existe una obligacin moral de lograr que haya un aumento drstico del consumo energtico en los pases en pleno desarrollo." Norman Foster - El futuro de la arquitectura - El Pas (22/01/2011)

Buscar contraejemplos que dejen en evidencia la mala argumentacin del prrafo anterior no es tarea complicada. Esto se debe, sencillamente, a que no existe una correlacin de causa-efecto entre el consumo energtico-econmico y el bienestar social. De este modo, un pas como Cuba, que gasta en sanidad menos de un 4,5% de lo que invierte EEUU per cpita, tiene unas tasas de mortalidad infantil y de esperanza de vida muy similares a las norteamericanas. Es ms: pese a la gran diferencia que separa a ambos pases en trminos de gasto sanitario, Cuba ocupaba en 2006 el puesto 36 en el ranking de pases con mayores servicios sanitarios, mientras que Estados Unidos se situaba en el 72. Del mismo modo, tampoco existe ninguna relacin justificada entre crecimiento y democracia. A este respecto aportaremos dos claros contraejemplos. El primero viene dado por los altos niveles de consumo asociados a la dictadura de Augusto Pinochet en Chile. El segundo, por el espectacular nivel de crecimiento que est experimentando un pas como China, dirigido por un rgimen autoritario. Para terminar de desmontar el mito del consumo, no podemos dejar de referirnos al concepto de producto interior bruto. Este contador identifica como crecimiento -y por tanto tambin como bienestar- todo lo que es produccin y gasto. En ese todo se incluyen los desastres medioambientales y los procesos correctores de los mismos, el gasto militar, la fabricacin de cigarrillos o los accidentes de trfico. Pongamos otro ejemplo: un bosque talado y convertido en papel aumenta el PIB, mientras que el mismo bosque intacto -decisivo a la hora de mantener el bienestar planetario- no es considerado como riqueza. En un intento de explicar el problema grficamente, cabra situarse en el siguiente supuesto: si un pas paga al 10% de su poblacin por hacer zanjas y a otro 10% por rellenarlas, su PIB sera exactamente el mismo que el de un pas en el que el 20% de los sueldos se destinen a mejorar la esperanza de vida, el ocio o el bienestar social. A la luz de lo dicho hasta el momento, podramos concluir que el crecimiento no parece perfilarse como una solucin real a los problemas en los que -muy especialmente en el campo de la arquitectura- estamos sumergidos. Por ello, vamos a tratar de dar forma a la alternativa del decrecimiento, que no se perfila slo como un cambio de velocidad, sino tambin de direccin. La voz de Casandra: el decrecimiento arquitectnico El cambio de direccin que supone decrecer se resume fcilmente en una palabra: menos. Menos trabajo, menos materias primas, menos energa. La defensa de un proyecto decrecentista implica, en lo que a consumo y produccin se refiere, reducir stos ltimos hasta que nos situemos en unos niveles verdaderamente sostenibles para el planeta. El porqu de la necesidad de decrecer, teniendo en cuenta todo lo dicho hasta el momento, parece obvio: las materias

primas ms vitales empiezan a escasear, los daos producidos sobre la biosfera comienzan a ser irreparables y vivimos por encima de las posibilidades del planeta. Para ilustrar esta realidad slo necesitamos un dato: un crecimiento del 2% durante los prximos cincuenta aos supondra sobrepasar treinta veces los lmites de lo sostenible -que por otro lado, ya hemos dejado atrsmientras que aplicar el modelo decrecentista al 5% durante el mismo periodo de tiempo garantizara la viabilidad de toda actividad humana. Las vas de decrecimiento que planteamos -que no son otras que las del ms abrumador sentido comn- no supone un crecimiento negativo (no se trata de hacer lo mismo pero en menor cantidad) , sino un cambio de paradigma; no es una tragedia sino una enorme oportunidad que
"[el decrecimiento] no remite a una postura que reclama una renuncia a los placeres de la vida: reivindica, antes bien, una clara recuperacin de estos ltimos en un escenario marcado, eso s, por el rechazo de los oropeles del consumo irracional." Carlos Taibo - En defensa del decrecimiento

todos

-pero

muy

especialmente

los

arquitectos- debemos aprovechar. En este sentido, el mtico less is more de Ludwig Mies Van der Rohe vuelve a cobrar vigencia -e incluso se revitaliza- a la luz del

planteamiento decrecentista. La solucin a los problemas arquitectnicos que se nos plantean es, por suerte, mucho ms sencilla de lo que parece, pero para que estas soluciones tan obvias comiencen a efervescer el cambio de paradigma que el decrecimiento plantea ha de cristalizar y cuajar en el imaginario arquitectnico global. Para exponer los cambios que -desde un planteamiento decrecentista- se consideran necesarios en el panorama constructivo de nuestros das vamos a clasificar los problemas de una forma muy elemental que, sin embargo, es capaz de englobar todos los supuestos en los que nos podamos situar. El primero de estos conjuntos est compuesto por aquellas obras arquitectnicas -edificios, centros cvicos o nuevos espacios urbanos- que simplemente estn de ms. A estas alturas no es necesario mencionar el gran nmero de proyectos desproporcionados y vacos de contenido que caracterizan en gran medida al star system de la arquitectura mundial y que, en una poca en la que los recursos escasean, pierden cualquier atisbo de sentido -si es que algn da lo tuvieron. Sin embargo, dentro de la arquitectura "sobrante" no es ste, ni de lejos, el peor de nuestros problemas: el de la vivienda es ms grave y, desde luego, mucho ms urgente. A grandes rasgos, en el Norte industrializado hay una gran demanda de apartamentos; pero sta es, paradjicamente, mucho menor que la cantidad de viviendas que continan vacas. La solucin que se da a este conflicto consiste generalmente en la edificacin masiva de ms bloques de pisos que, a todas luces, son innecesarios e insostenibles. Desde el decrecimiento proponemos abandonar la va constructiva y adoptar la va poltica para resolver esta pugna: no necesitamos ms casas, lo que es verdaderamente necesario es que las que estn vacas se pongan a disposicin de aqullos que no disponen de una.

Por otro lado, es fcil objetar que hay lugares en los que la demanda de viviendas es real, en el sentido de que stas no estn todava construidas. En esos casos nos topamos con el segundo bloque de problemas: los edificios que "faltan". Es obvio que la doctrina decrecentista no da una respuesta negativa a las necesidad de hacer habitable un paraje que no propicia un alojamiento digno. Sera absurdo reclamar un programa de decrecimiento en un lugar en el que reina la pobreza. Sin embargo, es necesario un compromiso por parte de los pases en vas de desarrollo: tan simple como aprender de los errores relacionados con el consumo excesivo que hemos cometido los pases industrializados y asegurarse de no volver a tropezar con ellos. Los trabajos de Hrcules: El nuevo papel del arquitecto
"Con mayor intensidad que las dems, esta disciplina se halla en plena fermentacin. Ms an que las dems, ha menester de abrirse hacia un crecido nmero de otras doctrinas. Qu va a resultar de esta transformacin interna y de esta apertura Y qu subsistir de dicha profesin? Por ventura, la sociedad seguir necesitando arquitectos? No es evidente una respuesta afirmativa." Robert Auzelle - El arquitecto

En

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punto

crtico deben

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encontramos, construccin

nuestros

niveles comenzar

descender drsticamente. Sin embargo, nuestras escuelas de arquitectura siguen llenas a rebosar de estudiantes que pretenden convertirse en el Norman

Foster del siglo XXI. Ante esta perspectiva no queda ms remedio que intentar cambiar el paradigma no slo a nivel ejecutivo sino -lo que es mucho ms importante- a nivel educativo. Desde la universidad se fomentan ms de lo debido los cultos a la forma carente de contenido y a las nuevas tecnologas. Los arquitectos salimos de la escuela preparados para disear cierta clase de arquitectura, pero las cosas verdaderamente urgentes, en muchos casos, se tocan con pinzas. Por otra parte nos entrenan para convertirnos en unos autnticos depredadores de la construccin. La filosofa es la siguiente: arquitecto que no construye, arquitecto que fracasa. A pesar de la doctrina -a todas luces errnea- que se trata de impartir desde las facultades, no debemos olvidar que antes que un constructor, un arquitecto es alguien capaz de convertir cualquier pensamiento analtico en espacialidad. En este sentido la labor del arquitecto, a pesar de verse profundamente modificada, es ms necesaria que nunca en un mundo guiado por preceptos decrecentistas. Un arquitecto debe ser un buen gestor espacial y un buen administrador de lugares pblicos, un profesional capaz de ejecutar un anlisis preciso de las diversas situaciones arquitectnicas y obrar en consecuencia -incluso si ello supone no hacer nada. Un arquitecto tiene que ser capaz de restaurar espacios aprovechables, de organizar urbanizaciones mal distribuidas, de dar soluciones econmicas a los problemas reales existentes en gran parte del planeta y de habilitar espacios aparentemente intiles, tornndolos en otros funcionalmente eficaces. Un arquitecto capaz de reciclar, redistribuir, reutilizar, reorganizar y restaurar cualquier espacio socialmente muerto nunca dejar de ser, a la luz del planteamiento decrecentista, un arquitecto necesario.

BIBLIOGRAFA
Libros
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Artculos
BARAONA POHL, Ethel - Arquitectura sostenible? (http://www.laciudadviva.org/blogs/?p=3643) BARAONA POHL, Ethel - Arquitectura y termodinmica o el arte de decrecer (http://www.laciudadviva.org/blogs/?p=4040) CHELLANEY, Brahma - Fukushima blast shows nuclear is not the answer. The Guardian. (15/03/2011) CINGOLANI, FRANCESCO - La dcroissance como alternativa al exceso de diseo en las ciudades (www.laciudadviva.org/blogs/?p=5670) CURTIS, WILLIAM J. R. - Contenedores sin contenido. El Pas. Babelia. (14/05/2011) FERNNDEZ LIRIA, CARLOS - Los diez mandamientos y el siglo XXI (www.rebelion.org/noticia.php?id=79287) FERNNDEZ-GALIANO, LUIS - Es la economa, ecologistas!. El Pas. Babelia. (13/05/2006) FOSTER, NORMAN - El futuro de la arquitectura. El Pas. Babelia. (22/01/2011) PRIETO, PEDRO - Primera ponencia del curso Crisis, dignidad y alternativas. Madrid, UCM. (12/01/2012) RIECHMANN, JORGE - Primera ponencia del curso Crisis, dignidad y alternativas. Madrid, UCM. (12/01/2012)

Bases de datos
www.fao.org www.gapminder.com

Documentales
Se acab la fiesta. RTVE. (09/12/2011) How much does your building weight, Mr. Foster?. Direccin: Norberto Lpez Amado y Carlos Carcas. 2010.