General Eloy Alfaro

Naci el 25 de junio de 1842, en Montecristi, provincia de Manab (Ecuador). Era hijo del espaol Manuel Alfaro Delgado y de Mara Natividad Delgado Lpez, siendo su nombre completo, Jos Eloy Alfaro Delgado. Luego de completar sus estudios primarios, se dedic al comercio, junto a su padre. De ideas profundamente liberales, se opuso enrgicamente, con sublevaciones, a los gobiernos conservadores, ya que consideraba que solo mediante la lucha, y no implorando, se consigue la libertad. Combati fervientemente a las administraciones conservadoras de Garca Moreno, contra quien tom parte de una revuelta infructuosa en 1864. Debi exiliarse en Panam donde se cas en 1872, con una joven perteneciente a una prestigiosa familia panamea: Ana Paredes Arosemena, quien le dio nueve hijos. Asesinado Garca Moreno, pudo retornar a Ecuador, donde el conservador Antonio Borrero, lo cont como su enemigo. El 8 de septiembre de 1876, se produjo un golpe de estado contra Borrero, encabezado por Ignacio de Veintemilla, que Alfaro apoy. Durante el gobierno de Veintemilla, fue ascendido a Coronel, pero pronto, tambin pas a la oposicin, cuando comprob que el presidente en ejercicio no gobernaba de acuerdo a las propuestas liberales prometidas. Por ello, lider, como Jefe Supremo de Manab y Esmeraldas, un movimiento llamado Restaurador que logr derrocar a Veintemilla, en 1883. Sin embargo la Asamblea Constituyente eligi al conservador Jos Mara Plcido Caamao, que tambin haba luchado contra Veintemilla, para desempear la presidencia. Realiz una serie de intentos frustrados contra este gobierno legtimo, pero conservador. Camao se desempe hasta el 30 de junio de 1888. Luego se sucedieron los gobiernos del Dr. Antonio Flores Jijn (1888-1892) y del

Dr. Luis Cordero Crespo (1892- 1895). En junio de 1895, se produjo la revolucin liberal que estall en la ciudad de Guayaquil. Alfaro, que se encontraba en Panam fue designado como Jefe supremo, y una vez que arrib a su pas, el 19 de junio de ese ao, se puso al frente de las fuerzas sublevadas, derrotando a los conservadores. Asumi as, la presidencia de su pas, dictatorialmente, por el partido radical-liberal, por l fundado. En 1897, legaliz su designacin, cuando una Asamblea Constituyente, dict una constitucin liberal moderada, y lo eligi Presidente, extendindose su mandato hasta el 31 de agosto de 1901. En este perodo, propici el progreso cultural de su patria, creando colegios como el Bolvar de Tulcn, la Escuela de Artes y Oficios, el Instituto Nacional Meja, la Escuela de Bellas Artes, en Quito, el Colegio Normal Manuela Caizares, el Colegio Normal Juan Montalvo, el Colegio Vicente Rocafuerte de Guayaquil y el Colegio Militar Eloy Alfaro. Separ la jurisdiccin religiosa, a cargo de la iglesia, de la rbita estatal. Suprimi la prisin por deudas. Permiti la participacin de la mujer en la vida poltica. Prosigui el tendido de la lnea ferroviaria (hasta Colta, provincia de Chimborazo) que uni Guayaquil y Quito mediante la suscripcin del contrato Harman. Para sucederle fue elegido el general Lenidas Plaza (1 de septiembre de 1901 al 31 de agosto de 1905), tambin liberal pero moderado, quien se neg a renunciar ante el pedido de Alfaro, dividindose el partido. Alfaro volvi a gobernar en 1906, ao en que promulg una nueva constitucin, de contenido anticlerical. Los militares perdieron privilegios. La enseanza se desvincul de las iglesias, y se termin el tendido del ferrocarril. En 1910, se debi afrontar un conflicto con Per, por su idea de restablecer la idea bolivariana de la Gran Colombia. En agosto de 1811, expir su mandato, y fue electo en comicios fraudulentos, Emilio Estrada, candidato alfarista. Alfaro arrepentido, pretendi obtener la renuncia de Estrada, pero ste contaba con el apoyo del pueblo y del ejrcito, y Alfaro debi exiliarse. La presidencia fue ocupada interinamente por Carlos Freile Zaldumbide, y en diciembre tom el mando Estrada, quien falleci al poco tiempo. Alfaro vuelto al pas, fue apresado. El 28 de enero 1912, fue asesinado, a la edad de 69 aos, en Quito, mientras se hallaba preso, junto a otros dirigentes radicales, con el objetivo de que no acceda nuevamente al poder. Su cuerpo y el de sus compaeros ideolgicos, fueron arrastrados y quemados. Lo llamaron el Viejo luchador por su ferviente obsesin por las ideas liberales, en contra de los gobiernos conservadores. Despectivamente sus adversarios lo denominaron, El enano por su baja estatura, y el general de las derrotas por su lucha incansable, pero vana, contra Garca Moreno. Sin embargo, en el siglo XXI, su pas lo ha reconocido en muchas oportunidades como el mejor ciudadano de Ecuador.

La Hoguera Brbara

Alfaro intent una vez ms impedir la toma del poder por parte de los liberales moderados y la burguesa en pacto con los terratenientes conservadores. Los radicales fueron apresados. Pedro Montero, El Tigre de Bulubulo, fue asesinado en Guayaquil. Alfaro y sus compaeros trasladados a Quito. El 28 de enero de 1912 fueron asesinados Eloy, Medardo y Flavio Alfaro; Ulpiano Paz, Serrano y Luciano Coral. Todos arrastrados por las calles de Quito e inmolados en El Ejido. Hay evidencias de que el Presidente Carlos Freile Zaldumbide tuvo criminal complicidad y que clrigos, placistas y conservadores azuzaron a las masas. Leonidas Plaza pudo haber impedido el crimen. El carcter popular del proyecto radical alfarista, el temor a la accin poltica obrero artesanal y la liberalizacin campesina motiv la accin violenta de los segmentos burgueses y terratenientes y cre las condiciones para la Hoguera Brbara y asesinato del mximo lder de la Revolucin Liberal Radical.