Cáscaras con propósito:
La transformación de los residuos en aceites esenciales de alto valor
Los aceites esenciales de cítricos son mezclas complejas de compuestos volátiles y no
volátiles extraídos principalmente de la cáscara, considerada un residuo. Sin embargo, estas
cáscaras representan una fuente valiosa de aceites esenciales con propiedades medicinales,
como actividad antioxidante, anticancerígena, antidiabética y antiinflamatoria.
Estos aceites contienen compuestos naturales responsables del aroma y sabor característicos
de las plantas. Gracias a sus propiedades, tienen aplicaciones en diversas industrias, como
perfumería, alimentación, farmacia y aromaterapia.
Su composición está dominada por monoterpenos, sesquiterpenos y sus derivados
oxigenados, compuestos clave en la determinación del aroma, sabor y efectos biológicos.
Además, las cáscaras de cítricos contienen metabolitos secundarios como terpenos,
flavonoides, fenoles y aldehídos, que potencian sus beneficios y aplicaciones industriales.
¿Cuáles son las principales industrias que aprovechan los extractos obtenidos de los
residuos cítricos?
1. Industria alimentaria
• Conservantes naturales en alimentos y bebidas debido a su
actividad antimicrobiana.
• Aromatizantes en refrescos, jugos, caramelos, galletas y
otros productos.
2. Industria Cosmética y de Cuidado Personal
• Ingrediente en perfumes y lociones gracias a su
fragancia natural.
• Formulación de cremas y productos para el cuidado de
la piel por sus propiedades antioxidantes.
• Uso en champús y jabones con efecto antibacteriano y
refrescante.
3. Industria farmacéutica
• Desarrollo de medicamentos con propiedades
antiinflamatorias, antimicrobianas y antioxidantes.
• Uso en terapias naturales y complementarias, como la
aromaterapia.
4. Industria agrícola y medioambiental
• Biopesticidas naturales por su capacidad repelente contra plagas.
Ofrecen soluciones más naturales y sostenibles en múltiples sectores.
Principales sustancias/componentes extraídos de la cáscara:
1. Terpenos (Monoterpenos y Sesquiterpenos):
• Limoneno: Principal componente (hasta un 90%) en aceites esenciales de
cítricos como naranja, limón y mandarina. Responsable del aroma cítrico y
con propiedades antioxidantes y antimicrobianas.
• β-Mirceno: Contribuye al aroma y tiene propiedades antiinflamatorias y
sedantes.
• γ-Terpineno: Presente en aceites esenciales de limón y mandarina, con
actividad antioxidante.
2. Aldehídos y Cetonas:
• Citral (Geranial y Neral): Principalmente en la cáscara de limón y lima, con
un fuerte aroma cítrico y actividad antimicrobiana.
• Carvona: Presente en pequeñas cantidades en algunas variedades de cítricos,
con aroma a menta.
3. Alcoholes y ésteres:
• Linalool: Con aroma floral y presente en la cáscara de naranja y limón. Se usa
en perfumería y tiene propiedades calmantes.
• Geraniol: Encontrado en pequeñas cantidades, con un aroma dulce y floral.
4. Fenilpropanoides:
• Eugenol: Encontrado en bajas concentraciones, con propiedades
antioxidantes y antimicrobianas.
Estos compuestos no solo aportan aroma y sabor a los aceites esenciales, sino que también
tienen aplicaciones en la industria alimentaria, farmacéutica y cosmética debido a sus
propiedades antioxidantes, antimicrobianas y antiinflamatorias.
¿Cómo funciona el proceso de destilación para extraer aceites esenciales de cítricos?
Los aceites esenciales de los cítricos se extraen principalmente de las cáscaras mediante
diferentes métodos, siendo los más comunes la extracción por prensado en frío, la
hidrodestilación y la extracción con solventes.
El prensado en frío es el método tradicional y más utilizado en la industria, ya que permite
obtener el aceite sin someterlo a altas temperaturas, preservando mejor sus compuestos
volátiles. Consiste en triturar y presionar mecánicamente las cáscaras para liberar el aceite y
separar las impurezas mediante filtración.
La hidrodestilación, por otro lado, utiliza vapor de agua para arrastrar los compuestos
aromáticos. Este método es común en la extracción de aceites esenciales de diversas plantas,
aunque en cítricos puede degradar algunos compuestos debido al calor.
Por último, la extracción con solventes emplea sustancias como etanol o hexano para disolver
los aceites esenciales y luego separarlos por evaporación. Aunque eficiente para obtener
extractos más concentrados, puede dejar residuos de solventes en el producto final.
Cada método tiene ventajas y desventajas según la pureza y el rendimiento deseado, siendo
el prensado en frío el preferido para aplicaciones en perfumería, alimentos y cosmética.
Es un método en la cual se calientan las cáscaras de cítricos en agua,
lo que libera los aceites esenciales. El vapor resultante se condensa y
se separa, dejando un líquido concentrado que contiene los aceites
esenciales.
Ventajas de la destilación al vapor
• Se lleva a cabo a temperaturas más bajas
• Permite separar los componentes de una mezcla por debajo de su
punto de descomposición
• Es un método común para la extracción de aceites
esenciales de plantas
Imagen 1. Procedimiento de destilación a vapor
Diagrama 1.
Procedimiento por destilación por vapor
Es un método de extracción de aceites esenciales de cítricos
que consiste en prensar la cáscara de la fruta sin aplicar calor. Es un
proceso suave que conserva las propiedades naturales del aceite.
Ventajas del prensado en frío
• Conserva las enzimas, vitaminas y minerales presentes en los
alimentos.
• Garantiza que todas las propiedades del aceite permanezcan
intactas.
• Es el método más común y eficaz para extraer el aceite esencial
de la capa cerosa más externa de la cáscara.
Imagen 2. Instrumento de prensado en frío
Diagrama 2.
Procedimiento de Prensado en frio
Compuesto Cítrico fuente Propiedades Actividad Aplicaciones
químicas biológica potenciales
Limoneno Naranja, limón, Monoterpeno, Antioxidante, Cosmética,
lima apolar antimicrobiano limpieza,
biocombustibles
β-Mirceno Naranja, Monoterpeno Analgésico, Industria
mandarina acíclico antiinflamatorio farmacéutica,
cosmética
Citral Limón, lima, Aldehído Antimicrobiano, Cosmética,
toronja terpénico antifúngico alimentos,
farmacéutica
Linalool Naranja, Alcohol Relajante, Perfumería,
bergamota terpénico antiinflamatorio farmacéutica
Geraniol Naranja, Alcohol Antibacteriano, Perfumería,
toronja monoterpénico antifúngico repelente de
insectos
Tabla 1. Comparación de compuestos en aceites esenciales de residuos de cáscaras de
cítricos
Referencias:
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cancer/def/aceite-esencial
2. [Link]
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37c0ae2ec7de?version=1.0&t=1528396128374
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os%20posiciona%20como%20posibles%20f%C3%A1rmacos.
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citricos/#:~:text=%C2%BFC%C3%B3mo%20funciona%20el%20proceso%20d
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9.
