> ERGONOMA

FICHA TCNICA
AUTORES: MARTNEZ VERD, Francisco Miguel; DE FEZ SIZ, Dolores. TTULO: La ergonoma del color: influencia en el rendimiento y la salud del trabajador. FUENTE: Gestin Prctica de Riesgos Laborales, n 30, pg. 34, septiembre 2006. RESUMEN: El color ayuda a las personas a interpretar el mundo que les rodea, y permite que se desenvuelvan en l de forma cmoda y segura. La ergonoma del color estudia cules son sus repercusiones tanto en el rendimiento del trabajador, como en su salud. De ah que sea fundamental conocer los factores que influyen en el estado de la visin de una persona, segn el ambiente de trabajo, as como las consecuencias de las capacidades visuales del trabajador en el proceso productivo. DESCRIPTORES: Ergonoma. Color. Daltonismo. Rendimiento visual. Acondicionamiento visual. Luminotecnia. Factores de visibilidad. Efectos psicolgicos.

La ergonoma del color: influencia en el rendimiento y la salud del trabajador

La percepcin del color est directamente relacionada con la visin y, al igual que la iluminacin, determina el rendimiento visual del trabajador. Hasta qu punto influyen los factores de visibilidad en el proceso productivo? Por qu es incompatible el daltonismo con determinadas profesiones? Cules son los efectos psicolgicos de la iluminacin y el color en el entorno de trabajo?

Francisco Miguel Martnez Verd, Dolores de Fez Siz, departamento interuniversitario de ptica, Universidad de Alicante.
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l color es una sensacin visual generada por el cerebro a partir de la luz que entra por los ojos y que se registra en las retinas. Por tanto, iluminacin y color estn intrnsecamente relacionados: un objeto no iluminado no se percibe coloreado, a menos que sea auto-luminoso. Como el color forma parte del conjunto de modelos de informacin visual que utiliza el ser humano para interpretar el mundo que le rodea y para desenvolverse en l de forma segura y cmoda, es indudable que, al igual que la iluminacin, influye en el rendimiento y la salud laboral.

Un buen rendimiento visual en el trabajador repercute positivamente en sus resultados generales, como un valor aadido ms a sus destrezas profesionales. Esto significa que es fundamental para un especialista en ergonoma conocer los lmites de la visin humana con el objetivo de establecer los factores de visibilidad de las tareas a niveles supra-umbrales; la intencin es que se puedan ejecutar cmodamente. Un ejemplo de esto, que se realiza diariamente, es configurar en el procesador de textos un tamao de letra acorde con la distancia de visualizacin a la pantalla o ampliar la zona de texto, para reconocer confortablemente la tipografa y trabajar sin problemas de fatiga visual durante bastante tiempo. De la misma manera, los lmites de la visin cromtica humana determinan el nivel visualmente confortable en el puesto de trabajo. Por eso, es crucial conocer en detalle cules de los factores ambientales en el entorno laboral iluminacin, contraste, distancia, etctera influyen en el rendimiento visual del trabajador. Hay que tener en cuenta, adems, que la visin como parte de uno de los cinco sistemas sensoriales, puede acarrear cambios psicolgicos positivos y negativos en el comportamiento de los trabajadores: si estos factores ambientales se regulan convenientemente, son capaces de aumentar el rendimiento general del proceso productivo; pero, mal gestionados pueden provocar indirectamente una disminucin del rendimiento general de la tarea. Corresponde pues a ergonomistas, arquitectos, decoradores, psiclogos, mdicos, ingenieros industriales tener en cuenta estos aspectos visuales para generar entornos de trabajo agradables y disear tareas visualmente confortables, con el fin de aumentar el rendimiento visual del trabajador y, por ende, el rendimiento general del proceso productivo.

Un buen rendimiento visual en el trabajador repercute positivamente en sus resultados, como un valor aadido ms a sus destrezas profesionales

Antes de valorar la influencia de las capacidades visuales en el rendimiento laboral y los efectos psicolgicos de la iluminacin y el color en el trabajador, conviene dedicar un apartado a los problemas que pueden provocar en algunas profesiones los defectos visuales relacionados 1 con el color, como el daltonismo .

Influencia de los defectos visuales

La visin cromtica humana se basa en el registro de la luz incidente en la retina mediante tres tipos de fotorreceptores retinianos o conos, llamados rojo (R o L), verde (G o M) y azul (B o S). Las seales roja, verde y azul, codificadas en cada parte de la imagen retiniana, se trasladan al cerebro donde se efectan combinaciones y transformaciones neuronales hasta generar los tres cdigos perceptuales del color: tono, claridad y colorido (Capilla, P.; Artigas, J. M.; y Pujol, J., 2002; Lillo, J., 2000). Estos cdigos son los que, con mayor o menor destreza, se utilizan para asignar un atributo de color a los objetos cotidianos. As, por ejemplo, una variedad de manzana puede ser roja, y otra puede ser verde y ms clara que la anterior, pero menos colorida. Del mismo modo, el color amarillo de la bandera espaola es ms claro que el rojo, pero su diferencia de colorido no es tan dispar como las de tono (amarillo vs. rojo) y claridad (amarillo claro versus rojo oscuro). En algunas profesiones resulta crucial tener una visin normal del color, porque en numerosas tareas se realizan juicios nominales y comparativos de colores para realizar controles (visuales) de calidad de los productos o pre-productos fabricados. Ejemplos tpicos son: artes grficas (diseo, impresin), industrias de coloracin (textiles, plsticos, pinturas), decoracin, profesiones como piloto o conductor, etctera. Por tanto, un trabajador con un perfil deficiente claro en la percepcin de los colores no puede rendir al cien por cien, ya que se equivocara e incluso, en

1 Daltonismo: nombre comn de estos defectos visuales cuyo origen se encuentra en que el famoso qumico Dalton, del siglo XVIII, era deficiente para los colores (probablemente era deuteranope).

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algunos casos, podra poner en riesgo la seguridad y la salud de sus compaeros y/o la de los clientes de la empresa. De hecho, en ningn pas se concede la licencia para dirigir navos, trenes, aviones y vehculos terrestres a las personas con defectos cromticos (Comisin Internacional de la Iluminacin, CIE 143:2001). Cul es el origen de este defecto cromtico, popularmente conocido como daltonismo, y a cuntas personas afecta? Est demostrado cientficamente que la visin defectuosa de los colores se debe a factores hereditarios, concretamente ligados al sexo: hay una incidencia ms alta de casos en los hombres (8 por ciento) que en las mujeres (1 por ciento) de la raza caucasiana. Pero, curiosamente, son ellas las que habitualmente transportan el gen recesivo causante del defecto cromtico. En otras razas, la incidencia de casos es mucho menor. Las deficiencias en la percepcin del color se clasifican principalmente en: > Protan: indica la carencia del fotorreceptor retiniano rojo o su existencia, pero con un pico de sensibilidad desplazado del valor considerado normal. > Deutan: el mismo proceso para el fotorreceptor verde. > Tritan: inexistencia o desviacin del fotorreceptor azul. Tambin se puede hablar de dicromaca, cuando solamente existen dos tipos de conos, y anomala: desplazamiento espectral de la curva de sensibilidad del cono. Por otro lado, existe otra variedad de deficiencias cromticas en la visin humana que pueden ser provocadas por patologas en el sistema visual. Son las denominadas deficiencias adquiridas de la visin del color, predominantemente de tipo tritan, con una incidencia estadstica mnima, pero que un ergonomista visual debe conocer. Ciertas normativas asociadas a determinadas profesiones regulan la obligatoriedad de efectuar controles de visin del color para sus pruebas de seleccin de personal. Estos tests para detectar el daltonismo se pueden encontrar en el mercado especializado de las Ciencias de la Visin (Capilla, Artigas y Pujol, 2002) y Medicina del Trabajo. Hay
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varios tipos, aunque el ms conocido es el denominado test de Ishihara (Figura 1). No es el ms completo, puesto que no logra detectar y clasificar el grado de las deficiencias tipo tritan, pero s en cambio las de tipo protan y deutan, que son justamente las ms habituales. Otro mucho ms completo y verstil, que requiere tambin poco entrenamiento y tiempo de realizacin, es el test de Farnsworth Munsell 100 (Figura 2), capaz de detectar y clasificar los tres tipos de deficiencias cromticas. No obstante, en determinados gremios profesionales, tanto en el mbito nacional, como mundial, se utilizan obligatoriamente otros tipos de tests de deteccin y

clasificacin de deficiencias cromticas basados en luces (linternas, anomaloscopios, etctera) u otro tipo de objetos asociados a estas profesiones, por ejemplo, un juego de madejas de lanas coloreadas. Estas deficiencias visuales no tienen cura y, si bien las de origen gentico no degeneran la vista, las denominadas adquiridas pueden acarrear la prdida total de la visin. Aunque usando un tipo especfico de gafas coloreadas se pueden superar como observador normal las pruebas de daltonismo pero en contra de la ley, ninguno de estos elementos pticos son recomendados en la prctica laboral.

FIGURA

Dos ejemplos de lminas del libro o test de Ishihara*

* Ishiharas test for colour deficiency, Kanehara Trading Inc., Tokyo, Japan.

FIGURA

Formato de presentacin del test Farnsworth Munsell de 100 tonos*

* Farnsworth-Munsell 100 Hue Test, Munsell Color, Macbeth, una divisin de Kollmorgen Coorp.

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La razn es que logran mejorar algunos niveles de discriminacin cromtica para un grupo determinado de combinaciones de colores, sin embargo en otros casos puede pasar lo contrario, es decir, lo que antes se discriminaba bien sin gafas coloreadas, ahora se puede confundir. Con lo cual, el uso de tales elementos pticos coloreados est prohibido en el mbito laboral, salvo que sean necesarios como elementos de proteccin ocular frente a fuentes de radiacin ptica (UV, VIS e IR) potencialmente peligrosas. En consecuencia, en determinadas profesiones es importante regular el acceso de trabajadores con deficiencias cromticas, ya que podran ejecutar mal algn tipo de tareas que requieran comparaciones o clasificaciones de colores, o incluso ms grave, poner en peligro la salud de sus compaeros de trabajo y/o la de los clientes de la empresa. Por tanto, a pesar de la poca incidencia estadstica en la poblacin de estas deficiencias visuales, este tema no debe nunca tomarse a la ligera. En este sentido, algunos pases pioneros en Ergonoma y Medicina del Trabajo (como Gran Bretaa o Estados Unidos) han elaborado una serie de listas de profesiones (North, R.V., 1996) que especfican en cules no es importante para el rendimiento y la salud laboral la presencia activa de trabajadores con estas deficiencias cromticas y aqullas como pilotos profesionales o industrias de artes grficas, coloracin donde es imperativo un estado de visin cromtica normal. En este ltimo caso es habitual tambin indicar qu tipo de test de deteccin/clasificacin es ms adecuado para la seleccin de personal o para la vigilancia de la salud de los trabajadores. Estas pruebas de deteccin y clasificacin son tambin importantes a la hora de que una empresa pueda conseguir un certificado de calidad ISO. A modo de ejemplo, recientemente una firma alicantina de suministro de formulaciones de color para plsticos inici los trmites para obtener este certificado. Para ello, deba efectuar a 11 de sus trabajadores, los que habitualmente estn en los laboratorios de ensayo y calidad, una prueba de deteccin y clasificacin de deficiencias cromticas. Si bien la directriz ISO para conseguir el certificado de calidad no impone ninguna prueba visual de esta naturaleza, s que recomienda hacerla, sin especificar qu tipo de test de color debe usarse. En este caso, la compaa alicantina

La normativa internacional impide que los trabajadores con defectos de la visin, como el daltonismo en el que no se perciben bien los colores rojo o verde, puedan pilotar aviones o naves.

se decant por el test de Farnsworth Munsell 100 en detrimento del test de Ishihara, con el fin de evitar que algn caso de deficiencia cromtica se pudiera escapar de la prueba.

un buen nivel de rendimiento visual mejorar siempre el rendimiento de la tarea y, por ende, del proceso productivo. Ahora bien, qu es y cmo se puede medir el rendimiento visual? Son varios los factores que pueden influir en el rendimiento visual: la capacidad visual del individuo, la visibilidad de la tarea y los factores psicosociolgicos, como la motivacin, la inteligencia, el estrs, etctera. Desde el punto de vista de la ergonoma visual, hay que tener en cuenta: el estado de visin del trabajador y la visibilidad de la tarea. En principio, un buen ergonomista no concibe el diseo seguro y cmodo de un entorno de trabajo sin la coordinacin de estos dos agentes, de tal forma que, siempre que se pueda, se debe acondicionar el lugar de trabajo y consecuentemente los factores de visibilidad de la tarea a un nivel confortable de visin normal.
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El rendimiento visual
La visin es uno de los principales sistemas sensoriales para desenvolverse en el medio fsico que le rodea y, por tanto, la mayora de las tareas que se llevan a cabo son parcial o completamente controladas visualmente. En consecuencia, aunque el rendimiento general de un trabajador est bastante correlacionado con sus habilidades, una parte se debe a un supuesto estado de visin normal. La destreza para realizar la mayor parte de las tareas visuales depende de muchas variables, tanto visuales, como no visuales. Es evidente que

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En efecto, una tarea visual que fuerza al sistema visual a funcionar a los lmites de sus posibilidades puede causar estrs general, fatiga ocular y disminucin del rendimiento, con lo que se aumenta la probabilidad de cometer errores o accidentes de trabajo. Por tanto, las tareas visuales deben ser ajustadas a niveles supra-umbrales de visin (CIE 145:2002; North, R.V., 1996). Pero, cmo se ajustan estos niveles de confort visual y qu variables asociadas al entorno y la tarea estn implicadas?

Acondicionamiento visual del puesto de trabajo

Cuando se realiza una tarea visual, el sistema visual humano trabaja para informar de si se ve algo o no, qu es lo que se ve (qu forma y color tiene, etctera), y si se distingue respecto a otros objetos percibidos en la escena. Dejando al margen los aspectos climticos de acondicionamiento de trabajo, como la temperatura, la humedad, etctera, el principal factor ambiental que condiciona intrnsecamente el acto de la visin es la presencia de luz en el entorno o la escena. Para ver es imprescindible que haya luz en el entorno. Ahora bien, no vale cualquier nivel de iluminacin ni cualquier tipo de color de la iluminacin para ejecutar confortablemente, o a un nivel productivamente alto, cualquier tipo de tarea. El objetivo principal de un diseo de iluminacin, ya sea de interiores o exteriores, es proporcionar el nivel adecuado para ejecutar segura y confortablemente una tarea, en el caso de que no sea posible usar directamente la luz solar. Pero este nivel tambin est condicionado por otros factores de la tarea tamao, distancia, contraste, color, movimiento, etctera que, a su vez, estn ntimamente relacionados con las habilidades visuales. En determinadas actividades profesionales (Tabla 1) se recomienda un tipo de apariencia cromtica para la iluminacin, que puede tener dos efectos beneficiosos: mejora de la sensacin psicolgica de confort en el entorno y optimizacin de las capacidades de discriminacin de colores. Es lo que los ingenieros de iluminacin y color denominan apariencia clida, neutra o fra de la iluminacin. El parmetro numrico que sirve para cuantificarlo se denomina temperatura de color y resume la percepcin cromtica aislada de la iluminacin.
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As, un valor de temperatura de color comprendido entre 4500 y 5500 K (grados Kelvin) se percibe como neutro: la iluminacin ni parece amarillenta ni azulada. En cambio, un valor de temperatura de color inferior a 4500 K, y progresivamente ms bajo, sirve para indicar que la iluminacin tiende a ser ms amarillenta y rojiza, lo cual genera, indirectamente, una sensacin psicolgica de calidez, de aumento (no real) de la temperatura ambiental. Por ltimo, un valor de temperatura de color superior a 5500 K, y progresivamente ms alto, indica que la iluminacin tiende a ser ms azulada, con lo que la sensacin psicolgica ambiental es de enfriamiento, o de reduccin (no real) de la temperatura ambiental. De este modo, por ejemplo, la luz diurna pasa por varias fases de temperatura de color o apariencia cromtica, pero en general se considera que es de apariencia fra, sobre 6500 K, aunque el nivel de iluminacin sea muy alto (por ejemplo, 5000 lux sobre el asfalto en un da soleado de verano). En consecuencia, cuando es necesario utilizar grandes capacidades visuales para diferenciar pequeos matices de color, por ejemplo en las industrias de coloracin (textil, impresin, plsticos,

pinturas, etctera), se usa siempre una iluminacin artificial que sea buena simuladora de la luz diurna media. En otras actividades, cuando no es necesario alumbrar simulando la luz solar, se pueden utilizar otras lmparas para generar entornos psicolgicamente clidos. Todos estos aspectos de la iluminacin y el color son de gran importancia, por ejemplo, para arquitectos y decoradores. Existe un parmetro de calidad colorimtrica para las lmparas, denominado rendimiento en color Ra (CIE 13.3:1995; Boyce, P. R, 2003), que sirve para denotar el grado de eficiencia en la simulacin del nivel ptimo de apariencia de los colores en la escena iluminada. En una escala cualitativa de 0 a 100, el valor mximo identificara a la lmpara que consigue las mejores condiciones cromticas para la percepcin de los colores respecto un iluminante de referencia. Este parmetro se usa para distinguir niveles de calidad cromtica entre las lmparas del mercado, lo que a su vez se tiene en cuenta para el diseo luminoso de ambientes de trabajo (Tabla 1). Para alumbrar las calles, por ejemplo, se colocan habitualmente farolas que generan una

TA B L A

Rendimiento de color de las lmparas, segn entornos de trabajo

Grupo
1A

Rango de Ra
[90, 100[

Apariencia de color
Clida Neutra Fra Clida Neutra

Uso preferible
Igualaciones de color, exploraciones clnicas, galeras de arte Hogares, hoteles, tiendas, oficinas, escuelas, hospitales Artes Grficas, industria textil y papelera, trabajo industrial Trabajo industrial

Uso aceptable

1B

[80, 90[

Neutra Fra Clida Neutra Fra

Deportes

[60, 80[

Oficinas, escuelas

3 4

[40, 60[ [20, 40[

Industrias que manejan objetos grandes

Trabajo industrial

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iluminacin anaranjada, que no es prctica para percibir de forma natural los colores. El valor de rendimiento de color de las farolas convencionales no supera, generalmente, el valor 60, o sea que nunca alcanzan el nivel de calidad 2 de la tabla 1. Sin embargo, como estas lmparas ahorran consumo elctrico, los ayuntamientos priorizan la reduccin de costes en detrimento de una percepcin ms natural de los colores de calles y edificios. En la mayora de las situaciones, esto quizs no influya en el rendimiento visual de los viandantes, pero s que podra influir negativamente en el de los trabajadores nocturnos (policas, servicios de limpieza, vigilantes de seguridad, etctera). Otro aspecto que hay que tener en cuenta es el nivel absoluto de iluminacin de la escena, en combinacin con la apariencia cromtica de la fuente de luz. Est bien establecido, a partir del estudio inicial de Kruithof (1941), que los seres humanos pueden considerar como psicolgicamente agradables entornos iluminados con lmparas clidas y fras, pero que la eleccin de la cromaticidad de la lmpara debe coordinarse con un rango ptimo de nivel de iluminacin. As, el rango recomendado de nivel de iluminacin para las farolas (2000 K aprox.) no debe sobrepasar los 25 lx, ya que si se supera ese nivel de iluminacin la sensacin de calidez pasara de ser confortable a calurosa o incmoda. Del mismo modo, en aquellas actividades profesionales en las que sea necesario una buena discriminacin o igualacin de colores (Tabla 1), es recomendable una apariencia fra de la luz y, si puede ser, buena simuladora de la luz diurna (6500 K aprox.). Pero esto debe implicar, a su vez, que el rango confortable de nivel de iluminacin debe ser superior a 500 lx, con un rango ptimo entre 1000 y 2000 lx. Si el nivel de iluminacin fuera muy bajo para esta apariencia fra de la iluminacin, la sensacin psicolgica de fro se agudizara y dejara de ser percibida como confortable. Por eso, para sentirse cmodo en un ambiente luminoso fro es necesario aumentar el nivel de iluminacin. Pero, en contraste, no es adecuado elevarlo excesivamente en ambientes luminosos clidos. Al igual que se usan los trminos clido y fro para la apariencia psicolgica y cromtica de la iluminacin, se pueden extender para denominar el color de objetos, ya sean opacos, translcidos o

La apariencia cromtica de la iluminacin puede tener como efecto beneficioso la mejora de la sensacin psicolgica de confort en el entorno

transparentes. As, las relaciones internas de asociacin de colores tcnicamente denominadas armona de colores son utilizadas en arquitectura, diseo o decoracin, para crear combinaciones de colores visualmente confortables y nada estridentes, o que puedan generar reacciones psicolgicas adversas, o alterar negativamente el comportamiento de una persona. Aunque, por antonomasia, los colores rojos, amarillos y sus combinaciones se consideran clidos, bien combinados pueden generar sensaciones positivas, y mal combinados pueden provocar efectos psicolgicos negativos. Lo mismo ocurre con los tradicionales colores fros: verde, azul y sus combinaciones.

Factores de visibilidad
Las tareas bsicas del sistema visual como generador de informacin para interpretar el mundo son la deteccin (hay o no un objeto en la escena?), el reconocimiento (qu es, qu forma y color tiene?) y la discriminacin (puedo distinguirlo respecto a otros objetos percibidos en la escena?). Por tanto, las tareas se deben ajustar, desde un punto de vista visual, a niveles supraumbrales, para que puedan ejecutarse de forma confortable y evitar as fatiga visual, estrs, mayor probabilidad de errores/accidentes, disminucin del rendimiento general, etctera. Eso implica conocer cules son los lmites de la visin humana en deteccin, reconocimiento y discriminacin. Determinadas actividades profesionales tienen exigencias visuales (de deteccin, reconocimiento y discriminacin) diferentes, con lo que un buen ergonomista visual debe ser capaz de analizar bien la tarea y los requerimientos visuales mnimos necesarios para realizarla de forma segura y cmoda. Sin embargo, estos lmites de la visin dependen tambin de la edad, ya que suelen ser cualitativamente peores con el aumento de los aos. Por eso, nunca debe descuidarse en los sistemas de vigilancia de la salud visual de los trabajadores, sobre todo cuando ocupan el mismo puesto y realizan actividades similares durante varios aos, incluso dcadas. El ejemplo ms tpico es el de la presbicia, o vista cansada, que suele aparecer a los 40 aos en las personas que nunca haban llevado gafas y que a partir de esa edad deben renovar
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peridicamente sus gafas de lectura (y a veces de visualizacin de pantallas). Lo mismo ocurre con la agudeza visual o capacidad para reconocer objetos pequeos a diferentes distancias, puesto que disminuye lenta pero progresivamente a partir de los 20 aos. En cambio, en la percepcin del color no se produce una disminucin significativa de las capacidades de discriminacin de colores con la edad, ni tan siquiera en las personas daltnicas, excepto aqullas afectadas por una deficiencia cromtica adquirida. Conviene, segn las capacidades visuales generales (deteccin, reconocimiento y discriminacin), identificar qu factores externos o ambientales facilitan la ejecucin de la tarea, independientemente de la edad del trabajador y de su estado de visin (CIE 95:1992; CIE 145:2002). Adems de la iluminacin, son importantes la distancia, el tamao del objeto, el contraste (luminotcnico y de color) del objeto respecto el fondo de la escena, el color, el tiempo disponible para ver y realizar la tarea, el movimiento del objeto y, por supuesto, las condiciones atmosfricas, por

ejemplo al conducir un coche, una gran tormenta dificulta la visibilidad de la va. Todos estos factores condicionan el nivel de visibilidad (V) de la tarea. En consecuencia, si la visibilidad aumenta, partiendo de un valor mnimo de 1, ms confortablemente se realizar visualmente la tarea. Desafortunadamente, no existe una frmula emprica o ecuacin general que relacione simultneamente todos estos parmetros de visibilidad. Por tanto, es costumbre en ergonoma de la visin analizar la visibilidad de una tarea dejando una variable libre y fijando el resto, para ver si va a influir bastante o no. Por ejemplo, la presencia de un nivel alto de iluminacin ambiental en una presentacin digital en clase o en una reunin de trabajo disminuye muchsimo el contraste de la escena (pantalla), lo cual resta gran visibilidad, a pesar de haber fijado un tamao grande de letra. Lo mismo ocurre al visualizar el men de la pantalla de un telfono mvil a plena luz del da: hay que situarse en un lugar sombreado o colocar una sombra artificial

para ver confortablemente la pantalla, a pesar de que tendr un buen diseo de colores contrastable, un tamao suficiente de tipografas, etctera. En consecuencia, si la visibilidad V aumenta, crece el confort visual, es decir, el rendimiento visual R (visual performance VP, en ingls) asociado a la tarea. Pero, cmo se puede definir y medir el rendimiento visual? Aunque depende de la tarea y de la funcin visual bsica implicada, es habitual asociar el rendimiento visual con dos variables bsicas: velocidad de ejecucin y exactitud, es decir, cuenta favorablemente en el rendimiento visual que la tarea se realice sin errores y en el menor tiempo posible. Pero, cmo afectan los factores de visibilidad (tamao, distancia, contraste, iluminacin, etctera) en el rendimiento visual? El britnico Weston, en 1945, cre una experiencia bsica que ha servido para disear experimentos de rendimiento visual segn el tipo de tarea y, en particular, sus resultados se han usado para delimitar los niveles de iluminacin recomendados en funcin de la exigencia visual de la tarea (Tabla 2, pgina 41).

La presencia de un nivel alto de iluminacin ambiental en una presentacin digital en un aula o en una reunin de trabajo disminuye muchsimo el contraste de la escena (pantalla), lo cual resta gran visibilidad.

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La conclusin general del experimento clsico de Weston (North, R. V., 1996; Lillo, J., 2000; Boyce, P. R., 2003) es que es ms efectivo para el rendimiento visual R que aumenten los tamaos de los objetos y su contraste (luminotcnico o de color), en vez de incrementar solamente la iluminacin. Sin embargo, en la mayora de tareas no siempre es factible agrandar el tamao del objeto de inters, o seleccionar colores ms distinguibles, con lo cual no queda ms remedio que subir, de forma controlada, el nivel de iluminacin.

Una mxima que siempre funciona en estos casos es: cuanto mayor sea la dificultad visual de la tarea, mayor ser el efecto beneficioso de la iluminacin. Por ejemplo, en una actividad laboral centrada en la seleccin visual de objetos de diferente calidad sobre una cinta transportadora el movimiento en una escena es un inconveniente, cuanto ms rpido peor visibilidad supuestamente bien discriminada en color respecto los objetos que circulan por ella, mayor beneficio aportar un aumento calculado de la iluminacin si los

objetos a clasificar visualmente son de tamao pequeo, o se ven a una distancia intermedia o lejana y tienen que manipularse con dispositivos mecnicos complementarios. Como conclusin, las actividades laborales deben ejecutarse confortablemente a nivel visual y eso implica una coordinacin entre la capacidad visual del individuo, que disminuye con la edad, y los factores de visibilidad (iluminacin, color, contraste, tamao, distancia, etctera) de la tarea. Es competencia, reglada o no, de los ergonomistas establecer los adecuados criterios de vigilancia de la salud de los trabajadores y de seleccin de personal, segn estos principios: > No puede exigrsele el mismo rendimiento visual y, por tanto, general, a un trabajador de 50 aos que a uno de 30 en la ejecucin de la misma tarea, aunque el trabajador ms veterano solvente parcialmente su desventaja de edad con mayor experiencia y/o destreza. > El diseo de un estndar visual laboral o los requerimientos visuales mnimos para acceder a una profesin como una prueba ms de la seleccin de personal debe elaborarse cuidadosamente. Hay que tener en cuenta los factores de visibilidad que estn implicados realmente en las tareas de la profesin, y las exigencias visuales mnimas en concordancia con el rango de edades posibles para este puesto de trabajo. > Si existen diferentes tareas visuales asociadas al puesto profesional, cada una de ellas debe analizarse ergonmicamente por separado y establecer, si fuera necesario, estndares visuales laborales diferentes. El conjunto de todos ellos compondra el macro-estndar visual laboral de la profesin con el siguiente condicionante de exclusin: en el caso de una redistribucin de la plantilla, si un candidato o trabajador no alcanza uno de los sub-estndares visuales laborales segn marca el protocolo de vigilancia de la salud, no superara la prueba general. Ahora bien, es competencia del empresario, y as est regulado oficialmente, que debe realizar los cambios oportunos para adecuar el entorno de trabajo a los niveles visuales confortables, as como vigilar por la salud visual de sus empleados. Al final, si el rendimiento visual de sus
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TA B L A

Ejemplos de actividades e interiores adecuados para cada iluminacin

Iluminacin (lx)
50

Caractersticas de la actividad/interior
Interiores visitados raramente, tareas limitadas al movimiento y a la visin casual sin percepcin de detalles Tarea anterior con percepcin limitada de detalles Interiores visitados ocasionalmente, tareas con percepcin de detalles o que implican cierto riesgo Interiores continuamente ocupados, tareas sin percepcin de detalles Interiores continuamente ocupados, tareas moderadamente fciles

Actividades/interiores representativos
Tneles de cable, almacenamiento interno, depsitos y andenes Corredores, vestuarios y depsitos de mercancas Compartimentos de carga, depsitos mdicos, salas de conmutacin Monitorizacin de procesos automticos, fundicin de hormign, salas de turbinas Bibliotecas, gimnasios, salas de conferencias, aulas, salas de lectura, empaquetado mercancas Oficinas generales, montaje de motores, pintura y pulverizacin Oficinas de dibujo, cermica de decoracin, inspeccin de carne Montaje de componentes electrnicos, salas de calibracin y de instrumental, retoques de pintura Inspeccin de reproduccin grfica, sastrera, grabacin con cua fija

100 150

200

300

500 750 1000

Tareas de dificultad moderada, con percepcin de color Tareas difciles, buena percepcin de color Tareas muy difciles, percepcin precisa de color

1500

Tareas extremadamente difciles. Las ayudas visuales pueden ser una ventaja

2000

Tareas excepcionalmente difciles. Montaje de mecanismos Las ayudas visuales sern una ventaja minsculos e inspeccin de tejido terminado

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trabajadores no es ptimo, el rendimiento general del proceso productivo se ver afectado negativamente, con lo cual los beneficios para la empresa seran menores.

Efectos psicolgicos de la iluminacin y el color

Est demostrado que el color provoca reacciones psquicas y emocionales (CIE 139:2001; CIE 158:2004), por lo que la decoracin del entorno es importante. Es interesante estudiar esos efectos en funcin de las diferentes categoras de colores. Existen colores bsicos: azul, rojo, verde, prpura, amarillo, naranja y colores acromticos (blanco, grises, negro). Segn se combinen los colores del entorno se consiguen efectos diferentes.

Para estudiar la armona de dichas combinaciones, conviene ordenar los colores en una rueda de colores, como muestra la figura 4. Los colores adyacentes son vecinos, uno al lado de otro. Los colores complementarios estn separados por otro color (tono). Y los colores opuestos estn uno enfrente del otro. En la tabla 3 se listan cuatro categoras bsicas de colores, indicando algunos de los efectos que producen en las personas. Hay que tener en cuenta estos efectos cuando se disea el interior de cualquier espacio. El objetivo es emular los colores de la naturaleza, lo que resulta familiar e identificable: colores tierra para el suelo, colores de follaje para las paredes y colores de la atmsfera para los techos. La regla bsica es que los colores ms claros se distribuyan por encima del observador y que los ms

oscuros lo hagan por debajo. Adems, otra pauta es que los colores chillones son ms atrevidos (para seguidores de la moda), los colores grisceos o pasteles son para los ms reservados y los colores intensos y claros son ms adecuados para los nios. Las cualidades de los colores se resumen en la tabla 4 (pgina 43). La ergonoma en la decoracin del espacio juega un papel muy importante, ya que la forma en que se utilice el color en las paredes, el techo y el suelo puede alterar dramticamente la apariencia de las proporciones del entorno, as como su efecto sobre las personas. Es posible modificar el largo, ancho y alto de una habitacin con el simple uso del color. Los colores fros tienden a alejar, empujan hacia atrs las paredes y hacen sentir ms espacioso un ambiente. Los colores luminosos tambin logran este efecto. Por el contrario, las paredes pintadas con colores clidos u oscuros parecen estar ms cerca. Las grandes habitaciones con cielos rasos muy altos pueden resultar poco confortables, por eso si se pintan las paredes y el cielo raso con colores clidos tranquilos, se lograr un ambiente ms acogedor. La tabla 5 (pgina 44) propone soluciones a situaciones tpicas: La Comisin Internacional de la Iluminacin (CIE) ha publicado algunos informes sobre los efectos de la iluminacin que llega al ojo en la psicologa y el comportamiento humano (CIE 158:2004). Los puntos principales son los siguientes: > Ritmos circadianos de comportamiento: la distribucin de diferentes temperaturas a lo largo del da influye en el ritmo de funcionamiento del organismo, que es menor por la maana temprano y con picos en la tarde. El estado de humor tambin se ve afectado por este ritmo, el mpetu tiende a declinar conforme pasa el da mientras que el cansancio o la tristeza aumentan. > Efectos de la exposicin a la luz segn el momento del da: el reloj biolgico es sensible slo a puntos especficos en el ciclo diario. Al despertar, la activacin fsica y mental responde a la estimulacin externa y la exposicin a una iluminacin brillante por la noche tambin tiene efectos fisiolgicos y de comportamiento. Todo esto se debe a que cuanto mayor es la iluminacin ms aumenta el nivel de actividad.

FIGURA

Rueda de colores para localizar los colores adyacentes, complementarios y opuestos

TA B L A

3
Colores
azul, turquesa, violeta amarillo, naranja, rojo blanco, gris, negro, marrn, plata verde, magenta

Efectos de algunos colores segn categoras

Categoras
Fros Clidos Neutros Marginales

Efectos
relajantes, lejanos dinmicos, excitantes, cercanos adecuados para fondos induccin y asimilacin*

* Induccin: el color test se desva hacia el tono oponente del fondo. Asimilacin: el color test se desva hacia el tono adyacente del fondo.

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Ritmo de funcionamiento. Algunas teoras indican que cada comportamiento lleva asociada una funcin de actividad con forma de U invertida, de manera que para una situacin particular hay un pico de actividad. Adems, si cuanto mayor es la iluminacin, aumenta el nivel de accin, tambin mejora el funcionamiento. Pero influyen otros aspectos como el tipo o la duracin de la tarea a realizar y los resultados son difciles de predecir. Las personas se adaptan a nuevos niveles de iluminacin y pueden funcionar bien en un amplio rango de condiciones. Humor y confort. Los individuos pasan ms del 50 por ciento de las 24 horas del da bajo niveles medios de iluminacin (0.1100 lx) y un 4 por ciento bajo niveles altos (ms de 1000 lx). Algunos estudios indican que las personas muestran mejor humor si la iluminacin es de 2000 lx que si es de 300 lx, que en los meses de verano mejora la vitalidad y el humor, y que tambin aumentan al participar en actividades deportivas bajo luz brillante. > Efectos de la exposicin a la luz por la noche: niveles altos de iluminacin en se-

siones de trabajo nocturnas mejoran el funcionamiento, pero no hay estudios que relacionen tareas y niveles de iluminacin especficos. En cuanto al estado de humor, la luz brillante no parece tener el mismo efecto que durante el da. > Efectos en los cambios de fases circadianas: Jet lag: resulta de un transporte rpido a travs de varias zonas horarias. Mientras se reajusta el reloj biolgico a la nueva zona geofsica, muchas personas padecen insomnio, desrdenes gastro-intestinales, irritabilidad, depresin y confusin. Dependiendo de la direccin (este-oeste) del viaje y del nmero de zonas horarias atravesadas, el organismo puede necesitar entre 3 y 12 das para reajustarse. Algunos estudios demuestran que la adecuada exposicin a luz brillante puede prevenir o disminuir estos efectos al ajustar el ritmo circadiano a la nueva zona horaria. Este ajuste debe ser en el sentido de avanzarlo (vuelo en direccin este) mediante exposiciones luminosas durante la maana, o de retrasarlo (caso contrario) mediante exposiciones al final de la tarde.

Trabajos por turnos: situaciones en que se cambian radicalmente las horas de sueo y de trabajo. Al igual que en el caso anterior, la exposicin adecuada a una iluminacin brillante junto a la evitacin tambin adecuada de luz puede minimizar los sntomas. Otro informe de la CIE (CIE 139:2001) se centra en los efectos de la luz natural y la artificial en variaciones estacionales y diurnas en las personas. Los efectos estudiados comprenden las variaciones fisiolgicas y psicolgicas entre el da y la noche, durante el ciclo menstrual y a lo largo de las diferentes estaciones del ao. Los temas estudiados son: ritmos biolgicos, desfase de horario, variaciones estacionales de las hormonas, sndrome de depresin estacional, terapia luminosa, otros tipos de variaciones estacionales, sndrome premenstrual, entorno sin luz natural, caractersticas de la iluminacin, diferencias entre individuos y grupos.

Efectos teraputicos
Dada la influencia de la luz en el comportamiento, cabe pensar que dicha influencia puede ser aprovechada desde el punto de vista teraputico, con el fin de evitar o paliar en lo posible algunos sntomas. > Desrdenes de humor estacionales. Depresiones estacionales (primavera y otoo) que llevan asociado un descenso de la energa fsica, menor actividad del sistema inmunolgico, necesidad de sueo, aumento del apetito etctera. En las latitudes ms al norte es mayor el grado de incidencia. El 65 por ciento de los pacientes tratados con terapia de luz han vuelto a valores normales, utilizando exposiciones de 10000 lx durante 30-45 minutos a primeras horas de la maana. La luz blanca y la de espectro ancho verde producen efectos similares y mejores que otras cromaticidades, al menos en este tipo de desrdenes. > Otros desrdenes (alimenticios, menstruales, etctera). Existen otros casos que no estn tan bien estudiados como el anterior, pero aquellos sntomas similares a las depresiones estacionales son tratados de la misma forma. > Desrdenes del sueo. Retrasos en el ciclo de sueo pueden ser tratados con exposiciones
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TA B L A

4
Cualidades positivas
nieve, pureza, inocencia, paz, claridad, limpieza noche, carbn, potencia, estabilidad, formalidad, solidez inteligencia, madurez, riqueza, dignidad, dedicacin, moderacin victoria, pasin, amor, intensidad, energa, sexualidad sol, verano, serenidad, oro, siega de la cosecha, innovacin vegetacin, naturaleza, primavera, fertilidad, esperanza, seguridad cielo, mar, espiritualidad, estabilidad, paz, unidad

Cualidades positivas y negativas de algunos colores bsicos

Colores
Blanco Negro Gris Rojo Amarillo Verde Azul

Cualidades negativas
fro, clnico, vulnerabilidad, palidez mortal, rendicin, esterilidad miedo, vaco, muerte, secreto, anonimato, maldad confusin, decaimiento, concreto, sombra, depresin, aburrimiento sangre, guerra, fuego, peligro, clera, satnico cobarda, traicin, celos, envidia, riesgo, enfermedad, locura decaimiento, inexperiencia, envidia, codicia, fuga, mala suerte fro, depresin, melancola, obscenidad, misterio, conservacin

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> ERGONOMA

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Efectos Ejemplo

Soluciones para algunos efectos tpicos en diferentes entornos

se han utilizado exposiciones durante la noche para el cncer o durante el da para la hipertensin. Pocos estudios documentan estos efectos, pero es un campo en avance. > Desrdenes neurolgicos, como el Alzheimer. Los pacientes con desrdenes neurolgicos presentan tambin alteraciones de sus ritmos circadianos debido a que permanecen durante poco tiempo expuestos a iluminaciones brillantes. Un tratamiento adecuado aumentando la iluminacin durante las horas del da puede producir mejoras en sus sntomas. En los ltimos aos se han desarrollado algunas tcnicas, como la Fototerapia, que estudia las propiedades teraputicas de los fotones y su aplicacin en beneficio de la salud humana. Aunque se pueden encontrar resultados favorables para algunas sintomatologas, su escaso rigor cientfico hace dudar de sus aplicaciones y resultados.

Subir un cielo raso: pintar el techo ms claro

Dar amplitud: pintar las paredes ms claras

Bajar el cielo raso: pintar el techo ms oscuro

Ensanchar un ambiente angosto: pintar con colores claros las paredes y el mobiliario

Dar calidez a un ambiente grande: colores clidos, fuertes y brillantes en paredes y techo y ms oscuro en el suelo

BIBLIOGRAFA
> > Artigas, J. M.; Capilla, P.; y Pujol, J.; Tecnologa del Color. Valencia: Universidad de Valencia, 2002. Boyce, P. R.; Human factors in lighting, 2nd ed., London: Taylor & Francis, 2003. Capilla, P.; Artigas, J. M.; y Pujol, J.; Fundamentos de colorimetra. Valencia: Universidad de Valencia, 2002. Kopacz, J.; Color in three-dimensional design, McGraw-Hill, 2003. Lillo Jover, J.; Ergonoma. Evaluacin y diseo del entorno visual. Madrid: Alianza Editorial, Psicologa y Educacin, 2000. North, R. V.; Trabajo y Ojo. Barcelona: Masson, 1996. Smith, N. A.; Lighting for health and safety. Oxford: Butterworth-Heinemann, 2000. Wright, A.; The beginners guide to colour psychology, Colour Affects Ltd., Gran Bretaa, 1999. The influence of daylight and artificial light on diurnal and seasonal variations in humans. A bibliography. Technical Report CIE 139 - 2001. International recommendations for colour vision requirements for transport. Technical Report CIE 143 - 2001. Ocular lighting effects on human physiology and behaviour. Technical Report CIE 158 - 2004. The correlation of models for vision and visual performance, Technical Report CIE 145 - 2002. Contrast and Visibility, Technical Report CIE 95 1992.

Acortar un pasillo: pintar el fondo ms oscuro y los laterales en colores pastel

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Alargar y ensanchar un pasillo: pintar los laterales y el fondo ms claro, suelo y techo ms oscuro

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En un ambiente con formas irregulares: pintar con un nico color claro Ampliar un ambiente: utilizar colores pastel, fros en habitaciones muy luminosas y colores clidos en habitaciones oscuras

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a luz brillante por la maana. Los adelantos del ciclo son ms raros, pero pueden tratarse con exposiciones por la noche. El insomnio suele aumentar con la edad y casi siempre corresponde a un adelanto del ciclo de sueo, que puede tratarse como se ha comentado anteriormente.
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> Ritmos circadianos. Influyen en muchos sistemas, como la funcin gastrointestinal o el sistema inmunolgico. La combinacin de los efectos de la luz y el estado de la persona puede influenciar el efecto de tratamientos y medicacin. Es lo que se conoce como chronoterapia o chronofarmacologa. Por ejemplo,

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