ilustrando artículos.

Contenidos
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Inicio

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Etimología

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Otros usos del término

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Historia

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Variedades regionales

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o

Bolivia

Colombia

España

o
 Venezuela

Récord Guinness

Impacto en la salud

Véase también

Referencias

Bibliografía

Arepa

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Arepa
Arepa

Tipo Plato principal en el desayuno o cena1

Creación
Autor Indígena
Consumo
Origen Periodo arcaico de América
Principalmente en sus territorios de
origen, actuales Colombia y Venezuela;
Distribución debido a la migración de ambas
naciones: América Central, el Caribe,
Florida y Nueva York
Datos generales
Ingredientes Maíz
Gordita, pupusa, pan, casabe, tortilla,
Similares
tortilla de maíz ecuatoriana

La arepa es un alimento de origen precolombino proveniente de los actuales territorios

de Colombia y Venezuela, hecho a base de masa de maíz seco molido o de harina de
maíz precocida, de forma circular y aplanada. Es conocida bajo ese nombre en
Colombia y Venezuela.2 Es consumida de manera tradicional en las gastronomías de
estos países.345 También es conocida bajo ese nombre en Bolivia, particularmente en la
zona oriental del país, siendo la variedad de Cotoca la más tradicional y reconocida.6

Debido a los intercambios migratorios, también se han difundido su receta a otros

destinos como Islas Canarias,78 Miami9 y Nueva York. Las arepas guardan similitud con
las pupusas, gorditas y tortillas de América Central y México,101112 así como con las
tortillas de Ecuador13 y las tortillas panameñas.

Etimología
Una etimología popular sugerida por el académico Mariano Picón Salas mantiene que la
palabra arepa proviene de la voz erepa, que significaba maíz para la etnia de los
cumanagotos.14 Sin embargo, los registros más antiguos de la palabra indican que
diferentes pueblos indígenas en Colombia y Venezuela ya usaban la palabra arepa para
referirse a un alimento a base de maíz cuando los europeos llegaron al continente, por lo
cual esta etimología es poco probable.1516 La voz arepa es aceptada por la Real
Academia Española en 1884.2

La arepa era denominada tijitafun por los indígenas guanes, en el actual departamento
de Santander, Colombia17 y Thytafun o Thyta fun por los chibchas al interior del actual
territorio colombiano hecho que ya registraba Gonzalo Jímenez de Quesada en 154518

Desde 1986 en ese país se industrializa para el mercado de exportación la variante de

arepa de maíz pelado (no confundir con pilado).19.

La referencia más antigua al vocablo arepa la proporciona el italiano, Galeotto Cei en su

Viaje y descripción de las Indias (1539-1553):20

Hacen otra suerte de pan con el maíz a modo de tortillas, de un dedo de grueso,
redondas y grandes como un plato a la francesa, o poco más o menos, y las ponen a
cocer en una tortera sobre el fuego, untándola con grasa para que no se peguen,
volteándolas hasta que estén cocidas por ambos lados y a esta clase llaman areppas y
algunos fecteguas.
Galeotto Cei21

Además, fray Pedro Simón, en su obra Noticias Historiales de las conquistas de Tierra
Firme en las Indias Occidentales,22 y Bernabé Cobo, en Historia del Nuevo Mundo,
escribieron que «en América los aborígenes hacían unas tortas tan gruesas como un
dedo, que se llaman arepas».23

Otros usos del término

En Venezuela la palabra arepa también se usa para denotar:

 La mancha de sudor que se suele formar en la axila de la camisa o camiseta. En

este contexto el término es peyorativo.24
 En el argot del béisbol se le llama arepa cuando un equipo no logra concretar
anotación alguna. Esto dada la analogía del número cero (0) con la forma
 circular de la arepa. De allí se desprende el hecho de que cuando un equipo en
todo el juego no anota carreras se le denomine nueve (9) arepas.25

En Colombia, la palabra puede usarse como:

 Para aludir a la vagina (en particular, a la vulva). De ahí que las lesbianas sean
designadas despectivamente areperas.2627
 Algo aplastado o aplanado.28

Historia
La arepa ya era preparada y consumida por los aborígenes en tiempos precolombinos en
los actuales territorios de Colombia y Venezuela.29Su origen es motivo de discusión
entre quienes reclaman para sus países su propiedad, pero la arepa es anterior al
surgimiento de los estados modernos. 30Las costumbres alimentarias indígenas son
vistas en platos criollos basados en maíz como la arepa.31

Existen registros antropológicos del cultivo de maíz en la zona sur occidente de

Colombia desde hace más de 6000 años32 y de la presencia de la arepa en la
alimentación desde hace 3000 (específicamente por parte de la cultura muisca),33
costumbre que todavía persiste en la actualidad en la zona central del país.18

La preparación de la arepa por estos pueblos fue resultado natural de la producción del
maíz, el cual era un elemento importante en la dieta de los indígenas. En estas regiones,
se cultivaban diversas variedades de maíz; en el territorio actual de Venezuela, las tribus
cultivaban nueve tipos de maíz “blanco, para asar, blanco y negro, maíz largo, color
ceniza, y el llamado por los españoles maíz cariaco, mientras que los cumanagotos lo
llamaban erepa.”34

Las mitologías indígenas hacen referencias al maíz o a la mazorca y describen estos

como una «ofrenda que los dioses hicieron a los hombres».35 José de Acosta, viajero
filósofo y jesuita español en el siglo XVI, contrastó la arepa con el pan y el casabe al
decir que este es “más grueso y más cálido y engendra sangre”.35 También menciona
que la arepa tiene forma “de un disco solar” y el budare es como “piedra o arcilla de
sacrificio para el rito del primer pan”.35

Pedro Ruiz de Tapia, el contador del rey en Venezuela en 1548, señala que las arepas
eran racionadas al pueblo; cada indio recibía tres arepas de maíz al día para el almuerzo
y la cena.29

En la cultura muisca de la región Andina de Colombia, la arepa era consumida

exclusivamente por las clases altas o dirigentes, relegándose el consumo de maíz
únicamente en forma de bollos rellenos (tamales) a las clases bajas, situación que
cambió una vez se dio la conquista española.36

Tradicionalmente, la preparación de arepas era realizada por las mujeres. 37 En primer

lugar, remojaban los granos de maíz, quitaban los cascos de los granos y molían los
granos hasta hacer harina. Luego, la harina era mezclada con agua para crear una masa.
Con la masa se amasaban bolas, las cuales eran aplanadas y cocidas hasta que el exterior
de la masa estaba listo. Para preparar arepas, las mujeres se servían de metates para
moler y triturar el maíz y budares (parrillas de barro cocido) para cocinarlas.38 Las
arepas tenían unos 1,5 cm de grosor y 10 de diámetro, y un peso de unos 250 gramos.39

Fray Pedro Simón, en sus Noticias historiales de las conquistas de Tierra Firme en las
Indias Occidentales de 1626, registra el consumo de arepas en la actual Venezuela:

Veíanse las pobres indias tan afligidas en este tiempo, sin dejarles dormir de noche ni de
día, haciendo arepas para tantos, y sobre todo las amenazas, y aun a vueltas de ellas
algunas coces y mojicones, porque no las daban con más abundancia, hasta decir que las
habían de quemar á ellas y al Padre Leuro ; que considerando ser mejor trato el que les
hacían los españoles (al fin como de católicos cristianos), una noche, entre dos luces, sin
sacar nada de su ropilla, con achaque de ir por leña para las arepas...22

Pedro Cieza de León, antes de morir en 1554, había dejado escrita su obra Crónica del
Perú, cuya segunda parte, El señorío de los Incas, publicada en 1871, registra el
consumo de la arepa en la provincia de Cartagena de Indias, en la actual Colombia:

Entre estos indios de que voy tratando, y en sus pueblos se hace el mejor y más sabroso
pan de maíz en la mayor parte de las Indias, tan gustoso y bien amasado que es mejor
que alguno de trigo que se tiene por bueno.40

Respecto al origen indígena de la arepa, el académico y ensayista histórico Mariano

Picón Salas destaca su similitud con la forma del disco solar, «como si en ellas las
nobles razas que la crearon quisieran venerar a ese primero y más visible Dios que
calienta la tierra».41

El científico francés Jean-Baptiste Boussingault recorrió el territorio colombiano entre

1823 y 1832 por orden de Simón Bolívar:

Los chamis llevan una existencia vagabunda: aman la selva y las corrientes de sus ríos,
donde pescan. Durante semanas dejan a sus mujeres el cuidado de cultivar el maíz y la
yuca; el primero es la ase de su alimentación vegetal, como en toda Sur América y
México. Cuando la mazorca no está madura todavía, la ponen a cocinar bajo ceniza y
entonces es un alimento harinoso, ligeramente dulce, llamado “choclo”; cuando los
granos están maduros, los mojan en agua y los trituran en una piedra, para hacer una
pasta que modelan como una galleta y que cocinan en un plato de barro: así obtienen la
“arepa”, especie de pan ácimo.42

El viajero sueco Carl August Gosselman, quien recorrió a Colombia por las regiones de
Antioquia y el Viejo Caldas, escribió en su libro «Viaje por Colombia 1825-1826» a su
regreso a Estocolmo "Lo que más abunda [en el mercado de Medellín] es el maíz, base
de la alimentación, que se expende en forma de arepas, gruesas galletas de muy buen
sabor, sanas y algo más nutritivas que el pan, prescindiendo de la porción de agua que
contienen... Hoy día, ricos y pobres comen con gusto las sabrosas
arepas."Gosselman (sa), incluido en (2003, pp. 93-94)

En la actualidad, la arepa es considerada un icono gastronómico de Colombia y

Venezuela. La arepa es un símbolo de la tradición indígena todavía presente en estos
países. Sin embargo, el modo de preparación cambió en 196039 con la introducción de la
harina de maíz precocido que simplifica el proceso al hacer innecesario remojar y moler
el maíz.43

La harina de maíz precocida ya viene lista para preparar arepas. Solo es necesario
mezclar agua y un poco de sal para formar la masa. El proceso tarda alrededor de 5 a 10
minutos. Cuando la masa está suave y moldeable, se les da su forma circular aplanada y
se cocinan. También se denominan arepas preparaciones a base de otros ingredientes
como yuca, auyama, coroba, guineo verde, ñame, trigo y plátano maduro, entre otros,
además de combinaciones de estos ingredientes.

Para 2019, la Arepa fue reconocida como Patrimonio cultural Inmaterial de Venezuela. 44
45

Variedades regionales
Bolivia

En las tierras orientales de Bolivia, en particular en el departamento de Santa Cruz,

también existe una tradición de preparación de arepas, que son hechas de maíz. Hay
numerosas formas de prepararlas, pero una de las más tradicionales es la receta de
Cotoca. En dicha localidad, desde hace algunos años, se realiza el Festival del sonso y la
arepa, en el que se acompaña la degustación de estos manjares locales, con música de
tamborita, juegos y poesía.646

Colombia

Véase también: Anexo:Preparaciones regionales de arepa en Colombia

Venta de arepas asadas a la plancha sobre hojas de

bijao en Barranquilla.

La arepa es un plato típico de importancia en Colombia, donde hay unas 75 recetas

regionales y el 73 % de los habitantes la consume en el desayuno.47 El 80% de la
población del país índica conocer la receta para la elaboración de ésta.36

Según una investigación realizada por la Academia Colombiana de Gastronomía, «La

arepa hace parte de nuestro patrimonio cultural y puede ser considerada como un
símbolo de unidad gastronómica nacional».3

En la Región paisa la arepa acompaña todas las comidas del día y se otorga un collar de
arepas para condecorar a personajes ilustres.3
En 2006, la arepa fue nominada a símbolo cultural de Colombia en el concurso
organizado por la revista Semana con el apoyo de Caracol TV, el Ministerio de Cultura
y Colombia es pasión.3

Arepa de la región de Boyacá

En Colombia, la arepa se comercializa para su preparación en tiendas de barrio,

supermercados de cadena y plazas de mercado en forma de masa de maíz blanco o
amarillo ya lista para asar o freír, o en forma de harina de maíz precocida obtenida
industrialmente, la cual requiere hidratación. En el país hay diferentes marcas de harina
de maíz precocida, como Promasa, Doñarepa, La Nieve, Masapán, Diana, entre otras.

Aparte de los hogares, el plato se consigue en ventas callejeras estacionarias, cafeterías

y tiendas de barrio. También se pueden adquirir refrigeradas en supermercados, listas
para calentar o asar.48 En los restaurantes de comida popular se consigue como un
elemento más del menú, y en la Región paisa se consigue en todo tipo de restaurantes,
inclusive existen restaurantes que la ofrecen con guarniciones al estilo de la arepa
rellena.

Anualmente, se celebra el «Festival de la Arepa de huevo» en las cinco principales

ciudades: Bogotá, Medellín, Cali, Barranquilla y Bucaramanga. Conforme al calendario
programado se turna en cada ciudad la organización del festival entre los meses de
agosto y diciembre.49

También existe la posibilidad de ubicar más de 400 puntos de venta de arepas

colombianas alrededor del mundo.50

España

Arepa “Gomera”, La Laguna, Tenerife, Islas

Canarias.

Están presentes en las Canarias debido a los flujos poblacionales entre las islas y
Venezuela; se encuentran en la provincia de Santa Cruz de Tenerife, siendo raras en las
islas orientales del archipiélago.51 Muchas de las arepas que se consumen en los bares y
restaurantes de las islas son fritas. Algunas incorporan ingredientes de la gastronomía
local como el queso tierno o el plátano canario.5253

Goya, la cadena hispana de alimentos más grande del mundo, incorporó las arepas
colombianas a su portafolio de productos para la venta en sus 4000 almacenes existentes
en territorio español.54

Venezuela

Véanse también: Anexo:Preparaciones regionales de arepa en Venezuela y Rellenos de

arepa en Venezuela.

Arepas de maíz pelado en Venezuela.

La arepa es el plato típico venezolano por excelencia, icónico de la gastronomía del

país. Es consumida en toda su geografía, donde se suele comer casi todos los días,
rellena, en el desayuno o en la cena, como plato principal o como
acompañante[cita requerida].

En Venezuela se celebra el día de la arepa de mayo en Trujillo Bocono, y alrededor del

país se celebra el día de la arepa, que tiempo después surge la iniciativa del Día Mundial
de la Arepa, se celebra cada segundo sábado de septiembre.[cita requerida]

Tosty arepa invento echo en Venezuela [1]

En el país hay diferentes marcas de harina de maíz precocida. Algunas de estas marcas
son Juana, Demasa, CASA, Venezuela y Harina Producto Alimenticio Nacional (Harina
P.A.N.), la cual se ha convertido en un nombre genérico para todas las harinas de maíz
en el país dado el fenómeno de marca vulgarizada.43

En 1960, Empresas Polar, bajo el eslogan “¡Se acabó la piladera!” lanza al mercado
Harina P.A.N., obtenida mediante el procedimiento desarrollado por el ingeniero
mecánico venezolano Luis Alberto Caballero Mejías,5556 que representaba una
alternativa al proceso de hacer arepas tras haber pilado, cocido, molido y amasado el
maíz. Las arepas pueden cocinarse en cuatro diferentes formas: asadas, horneadas,
hervidas y fritas. Otra manera de prepararlas es utilizando un Tosty Arepa,
electrodoméstico que, al igual que la harina precocida, disminuyó el tiempo de
preparación.4339 El Tosty Arepa fue inventado por Oster de Venezuela en 1989, desde
entonces ha sido transformado en modelos más modernos y eficientes.39

Las arepas son comercializadas primordialmente en restaurantes populares

especializados llamados areperas, donde se consiguen las arepas rellenas con variedad
de guisos. Algunos de ellos son queso rallado, jamón, carne mechada, huevos en perico
y pollo (ingrediente principal de la Reina Pepiada). Esta comida popular hasta ha
formado parte del menú de McDonald's.57

Desde la década de 1990 el maíz amarillo se usa para la alimentación del ganado y solo
se usa harina de maíz blanca refinada,58 la cual es pobre en fibra y betacarotenos.59 La
marca comercial "Juana" comercializa harina de maíz mezclada con trigo y con arroz,
entre otras variantes.60 También se ha promovido la mezcla y consumo con harinas de
tubérculos como yuca, ocumo y papa.6162

Las arepas tradicionales siguen vigentes en el país al igual que una variedad de masas y
rellenos menos consumidas pero típicas de regiones.

 Arepa de maíz molido  Arepa dulce, de azúcar o

 Arepa de arroz papelón
 Arepa de masa de ocumo  Arepa de cebada
 Arepa de masa de yuca  Arepa de plátano
 Arepa de masa de auyama  Arepa de coroba
 Arepa de trigo (o arepa andina)  Arepa de anís
 Arepa de remolacha (arepa roja)  Arepas zanahoria
 Arepas de masa de lentejas y chorizo  Arepas de Moriche
 Arepa de masa mixta, se le agrega a la  Arepa de mayo (arepa de
masa ají dulce y aliños Bocono) entre otras.

Récord Guinness
El 23 de marzo de 2011 se otorgó el récord a la confección de la arepa más grande del
mundo por parte de Empresas Polar, en Caracas, Venezuela, utilizando para su
elaboración uno de sus productos bandera, la Harina de Maíz Precocida Harina P.A.N.
en el marco de la celebración de los 50 años de la marca y los 70 años de Empresas
Polar.

La arepa en cuestión requirió de 230 kg de harina, sal, aceite y 420 litros de agua para
lograr una mezcla de 683 kg y obtener como resultado 493,2 kg de arepa lista para
comer luego de 50 minutos de cocción. El récord fue ratificado por el adjudicador
oficial del Libro Guinness de los récords, Ralph Hannah, quien saboreó la arepa e hizo
oficial la nueva marca.63

Impacto en la salud
El maíz, ingrediente principal de la arepa, usualmente reporta presencia de aflatoxinas,64
65666768
compuestos químicos relacionados con el cáncer en seres humanos y varias
especies animales.6970717273

En Colombia y Venezuela se ha encontrado presencia de aflatoxinas en arepas

comercializadas en el mercado, y se ha considerado su posible impacto en la salud
pública.7475

Tanto en Colombia como en Venezuela se ha relacionado el consumo de arepa con la

aparición de cáncer de hígado. En ambos casos, influyen otros aspectos concomitantes
de esta condición como el alto consumo de alcohol o la alimentación desequilibrada con
poca presencia de vegetales. Especialmente en el caso venezolano se han considerado
estos últimos factores