¿Qué es un legado?
Hablamos de legado cuando el testador o causante deja uno o varios bienes
concretos a disposición de una persona. La moderna doctrina caracteriza el
legado como una liberalidad por causa de muerte que determina una sucesión
a título particular.
Es decir, hay legado cuando el causante deja en testamento un bien
concreto a otra persona que pasa a ser legatario. Por ejemplo, el abuelo Paco
que falleció indica en su testamento legar a su nieto Antonio su bicicleta de
montaña.
Diferencia entre herederos y legatarios
La diferencia es clara y así lo indica también nuestro Código Civil en el
artículo 660. El heredero va a suceder por la totalidad de los bienes y el
legatario por bienes particulares o concretos.
“Llámese heredero a aquel que sucede a título universal y legatario como aquel
que sucede a título particular”
Por tanto, para diferenciar a un heredero de un legatario simplemente
tenemos que atenernos al patrimonio que recibe. Si hablamos de bienes
concretos será legatario y estaremos antes un legado y, si la persona hereda
parte o la totalidad de un conjunto de bienes o masa patrimonial estamos ante
un heredero.
Ejemplo Práctico
Por ejemplo, siguiendo el caso anterior, el abuelo Paco al morir deja en
testamento legar sus botas de fútbol a su hijo Felipe específicamente y el
reparto de la totalidad de bienes entre el resto de herederos que son sus hijos.
Como vemos, Felipe se convierte en heredero y legatario, y el resto de sus
familiares directos son sólo herederos. Es una forma sencilla de realizar un
legado.
Elementos del legado
En un legado podemos destacar varios elementos o requisitos que hacen
posible la existencia del mismo. De lo contrario estaríamos ante otra figura
jurídica. Entre ellos hijo:
a) Elementos personales. Son el testador, el legatario y el que debe prestar el
legado o persona gravada con el mismo. De donde se deduce que los
herederos que aceptan la herencia pura y simplemente responden del legado
con su propio patrimonio. Aquí como ejemplo podemos incluir el que hemos
comentado anteriormente. Paco es testador, Felipe legatario y sus hermanos
son herederos junto a él.
b) Elementos reales. Pueden ser objeto del legado todas las cosas
susceptibles de apropiación, los derechos y prestaciones de cualquier clase.
Por ejemplo, Paco podría legar cualquier bien que sea comercializable.
Incluso prestaciones u obligaciones como veremos más adelante. No podría
leer armas, sustancias tóxicas o estupefacientes o bienes públicos puesto que
son cosas que están fuera del comercio.
c) Elementos formales. Es requisito de forma indispensable que el legado se
verifique en testamento. Es necesario que el legado venga recogido en el
testamento. Por ejemplo, Paco antes de su muerte realizó testamento ante
notario en el cual, legó sus botas de fútbol a su hijo Felipe.
Efectos del legado
Realizar un legado va a producir una serie de efectos o consecuencias para
los legatarios que son:
a) Facultades del legatario. El legatario adquiere derecho a los legados
puros y simples desde la muerte del testador, y lo transmite a sus
herederos. Por ejemplo, Felipe que recibe en legado el coche de su
padre Andrés, adquiere su propiedad y podrá en caso de muerte
transmitirlo a sus herederos.
b) Gastos de entrega del legado. Los gastos necesarios para la entrega
de la cosa legada serán a carga de la herencia, pero sin perjuicio de la
legítima. Por ejemplo, Felipe al recibir el coche en legado de su padre
Andrés debería pagar costo de mantenimiento y traslado del coche, etc.
Tales gastos irán cargados al patrimonio de la herencia.
Tipos de legado
Podemos encontrar en el Código Civil multitud de formas de realizar un
legado o tipos de legado. Conocerlos nos puede ayudar a realizar mejor
nuestro propio legado. Destacamos:
Legado de cosa específica propia del testador. Es el legado que
venimos mencionando. Cuando el testador deja un bien concreto que es
de su propiedad. Por ejemplo, Andrés lega a Felipe su teléfono móvil.
Legado de cosa ajena. Ocurre cuando el testador lega un bien que
pertenece a un tercero o pertenece en parte a él o a un tercero. Por
ejemplo, Andrés legó a su hijo Felipe una máquina de escribir que
también pertenece al hermano de Andrés.
Legado de cosa gravada. Ocurre cuando se lega por ejemplo una casa
que está hipotecada . Andrés lega a su hijo Felipe su casa y ésta se
encuentra hipotecada. Felipe deberá hacer frente a la hipoteca de la
casa.
Legado alternativo. En los legados alternativos, en los que se dejan
dos o más cosas, de las cuales debe entregarse una sola. La regla
general será, pues, que la elección de la cosa que deba entregarse al
legatario la hará el heredero, que aparece como deudor en la relación
sucesoria.
Por ejemplo, Andrés lega a Felipe una bicicleta. Andrés tenía dos
bicicletas y deberá ser Felipe quien elija con cual quedarse.
En Conclusión
Como se ha expuesto a lo largo del artículo y para recapitular, un legado es
la facultad que tiene un testador de dejar un bien concreto a una persona. Esto
se convertiría en esa persona en legatario y debe realizarse por medio de
testamento.
Es importante a la hora de hacer un legado tener en cuenta los distintos tipos
existentes para realizar una mejor sucesión de forma que acertemos con el tipo
de legado en función a lo que queremos legado.
