LA TEORÍA CELULAR
BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS MÉTODOS DE ESTUDIO EN CITOLOGÍA Y
RELACIÓN ENTRE EL AVANCE DE LAS TÉCNICAS Y EL
CONOCIMIENTO DE LA CÉLULA.
Se puede comparar la célula a un diminuto y complejo universo en el que
todas las estructuras cumplen una función específica.
El avance en el conocimiento de estas estructuras y sus funciones ha sido
posible gracias al desarrollo de técnicas cada vez más complejas que nos ha
permitido visualizar la morfología celular así como la estructura y función de sus
componentes.
Los métodos de estudio de las células los podemos dividir en:
Métodos morfológicos:
Debido a su pequeño tamaño, las células no se pueden observar a simple
vista, por lo que es preciso utilizar técnicas como:
- Microscopía: Los microscopios son instrumentos indispensables para el estudio de
la célula y sus componentes estructurales, ya que permiten aumentar el tamaño de
una imagen.
● Microscopio óptico: Se compone de una serie de lentes de vidrio convexas
(lente ocular, lente objetivo) que permiten aumentos desde 25 a unas 1500
veces.
La capacidad para visualizar dos puntos que se encuentran muy próximos
entre sí se denomina poder de resolución. El poder de resolución de los
microscopios ópticos alcanza un límite de 0,2 micras (μm) (es decir, no se
pueden distinguir puntos separados por una distancia menor de 0,2 μm).
Las muestras deben ser cortes muy finos, que se obtienen con microtomos
(deben tener un grosor medio de 5 a 15 μm). Dichas muestras son
atravesadas por los fotones de la luz natural o artificial.
Las preparaciones pueden fotografiarse en color con una cámara situada
sobre el ocular.
Ventajas: se pueden observar células vivas, se pueden ver células enteras, se
pueden utilizar diversas técnicas de tinción o ver los colores reales de las
células.
Inconvenientes: los análisis no pueden ser muy detallados o profundos
Tipos de microscopios ópticos: microscopio de campo claro, microscopio de
contraste de fases, microscopio de campo oscuro, microscopio Nomarsky,
microscopio de fluorescencia.
● Microscopio electrónico: Su aparición a principios del siglo XX supuso un
gran avance con respecto al óptico, ya que permitió aumentar el límite de
resolución hasta 0,3 nm = 3 A (permite aumentos directos a x100.000,
x200.000 y excepcionalmente a x500.000.
Las lentes son campos magnéticos y la muestra en lugar de ser atravesada
por un haz de luz, es atravesada por un haz de electrones, en un sistema de
vacío, emitidos por un filamento de tungsteno.
Los cortes se obtienen mediante un ultramicrotomo (grosor medio de 0,05
μm).
Ventajas: se puede ver la ultraestructura de la célula con los cortes de los
orgánulos. Ha permitido grandes avances en fisiología pues se puede utilizar
para estudios macromoleculares. Ha resuelto controversias clásicas como la
existencia de sisnapsis o la presencia de Golgi en vegetales.
Inconvenientes: no permite el estudio de células vivas. Las imágenes son en
blanco y negro pues la tinción se realiza con sales de metales pesados. No se
pueden realizar visiones de conjuntos.
Tipos de microscopios electrónicos: microscopio electrónico de transmisión
(TEM) y microscopio electrónico de barrido (SEM).
La criofractura es una técnica de microscopia electrónica especialmente
utilizada para estudiar los componentes de la membrana. Consiste en la
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congelación de la muestra, posterior fracturas por zonas de menor resistencia,
sombreado con un metal, se cubre con una fina capa de carbono para obtener
una réplica que es lo que se observa al microscopio.
- Técnicas de tinción: En la microscopía convencional, el contraste de las células se
puede aumentar mediante la utilización de técnicas de tinción.
Así se utilizan colorantes como la hematoxilina (colorante básico) que tiñe
los ácidos nucleicos y la eosina (colorante ácido) que tiñe el citoplasma. O el rojo
sudan que tiñe los lípidos, o el lugol que tiñe el almidón y la celulosa, etc.
También se utilizan en ocasiones colorantes fluorescentes como el naranja
de acridina que tiñe específicamente el ADN y el ARN.
Métodos químicos:
Las técnicas de identificación, purificación, análisis y síntesis de las
biomoléculas no han dejado de avanzar desde que se sintetizó la urea en el
laboratorio.
La utilización de isótopos radiactivos revolucionó el conocimiento celular,
permitió marcar determinadas moléculas y así poder realizar estudios de ellas tanto
en el espacio como en el tiempo. Su presencia y localización se ponen de manifiesto
con técnicas como la autorradiografía consistente en suministrar a las células
isótopos radiactivos (estás no presentan de forma natural isótopos radiactivos) que
pueden ser registradas con aparatos como el contador Geiger o su impresión en
una película fotográfica. Así es posible seguir el recorrido de los radioisótopos por la
célula o a través de los tejidos. Ej. Marcaje con 14C del CO2 en el proceso de fijación
de éste por los organismos fotosintéticos.
Métodos experimentales:
La aplicación de estos métodos en los seres vivos permitieron avanzar en el
conocimiento de las células.
Así técnicas de cultivos celulares como el cultivo in Vitro de células animales
permitió a los investigadores disponer de una gran cantidad de células en
condiciones controladas. Para ello se colocan las células aisladas en medios
nutritivos que permiten su proliferación.
LA CÉLULA: CONCEPTO. LA CÉLULA COMO UNIDAD ESTRUCTURAL,
FISIOLÓGICA Y GENÉTICA (TEORÍA CELULAR)
El término cellula o célula fue acuñado en 1665 por el científico inglés
Robert Hooke al observar bajo las lentes de un microscopio rudimentario las
celdillas constituyentes del corcho y otros tejidos vegetales.
En 1674 Antony van Leeuwenhoek describió que la sangre estaba compuesta
por diminutos glóbulos que fluían por los capilares, así como algunos protoctistas e
incluso ciertas bacterias.
El siglo XIX constituyó el verdadero punto de partida para el estudio de la
célula y su función, que se desarrolló paralelamente a los avances de la
microscopía. (El descubrimiento de la célula y sus componentes está ligado a la
invención y al desarrollo del microscopio)
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En 1831, Robert Brown introdujo la noción de núcleo celular.
En 1838 el botánico Schleiden y el zoólogo Schwann realizaron estudios de
investigación cada uno en su campo, y así llegaron a enunciar el postulado básico
de la teoría celular, según el cual, todos los seres vivos, plantas y animales, están
formados por células, a las que consideraron las unidades vitales fundamentales.
Estudios posteriores completaron el conocimiento de la célula. Así en 1855
Virchow estableció que todas las células proceden de otras preexistentes (omnis
cellula e cellula). (Schwann y Schleiden no lograron identificar el proceso por el que
se originaban las células y aceptaron que éstas se producían por generación
espontánea a partir de núcleos formados fuera de las células madres).
A principios del siglo XX, las investigaciones sobre la estructura del sistema
nervioso del histólogo español Santiago Ramón y Cajal, premio nobel de fisiología y
Medicina en 1906, demostraron la individualidad de las neuronas y pusieron de
manifiesto la universalidad de la teoría celular al aplicarla también al tejido
nervioso.
LA TEORÍA CELULAR:
La teoría celular postula que la célula es la unidad fundamental de los seres
vivos, desde los más sencillos (microorganismos) hasta los organismos superiores
más complejos (animales y plantas), tanto en lo que se refiere a su estructura como
a su función. La teoría celular se resume en los siguientes puntos:
▪ Todos los organismos vivos están compuestos por células.
▪ La célula es la unidad estructural y fisiológica de los seres vivos.
▪ Las células constituyen las unidades básicas de la reproducción: cada
célula procede de la división de otras células preexistentes, siendo
idénticas a estas genética, estructural y funcionalmente.
▪ La célula es la unidad de vida independiente más elemental.
MODELOS DE ORGANIZACIÓN CELULAR: PROCARIOTA Y EUCARIOTA
(ANIMAL Y VEGETAL)
Se distinguen dos grandes modelos de células:
- procariota. Carecen de núcleo. Además carecen de muchos orgánulos
propios de las células eucariotas. Presentan habitualmente una pared celular
rígida que rodea la membrana celular. Los organismos con este tipo de
células pertenecen al grupo de los Moneras
- Eucariota. Poseen núcleo, formado por material genético rodeado por una
membrana (nuclear) que lo aísla del citoplasma. Presentan numerosos
orgánulos celulares en su citoplasma (mayor complejidad que procariotas).
Los organismos con este tipo de células pueden pertenecer a los reinos
Protoctistas, Fungi, Vegetal o Animal.
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Todas las células eucariotas presentan grandes similitudes: responden a una
estructura básica y cuentan con una serie de orgánulos comunes.
Sin embargo si comparamos las células de un animal, vegetal, hongo o
protoctista encontramos algunas diferencias entre ellas. Por ello se distinguen dos
tipos fundamentales de células eucrióticas.
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TAMAÑO Y FORMA DE LAS CÉLULAS:
El tamaño de las células es generalmente microscópico y varía según el tipo
celular. Viene condicionado por la relación que existe entre su volumen y su
superficie, que a su vez, está determinado por la función que realiza la célula. Otro
factor que condiciona el tamaño es la relación entre el volumen del núcleo y del
citoplasma. Cuando esta relación alcanza un determinado valor, la célula deja de
crecer y entra en división.
El tamaño oscila entre 0,2 y 10 micras para células procariotas, y entre 10 y
100 micras para las eucariotas. (Hay excepciones).
La forma de la célula depende de la función que desempeña, de su edad y
de sus reacciones con el entorno. Así encontramos:
- células esféricas o globulares como las células sanguíneas.
- Células prismáticas como las intestinales.
- Células aplanadas como las de la piel.
- Células alargadas, fusiformes como las fibras musculares.
- Células con forma estrellada, con grandes prolongaciones como las
neuronas.
- Células que presentan microvellosidades como las células absorbentes de
las mucosas.
- Células vegetales: debido a la pared celular tienen menor variedad
morfológica. (Poliédricas).
Cada tejido tiene sus tipos celulares característicos lo que permite reconocerlos
morfológicamente.
En el caso de las bacterias su forma permite clasificarlas.
