PRACTICAS AGRO-CULTURALES DE CONSERVACION DE SUELOS - 2011 ING.

LUIS TABOADA BARRETO

Boletn N 03

ASOCIACIN DE CULTIVOS
En pases en desarrollo, y en especial en la Sierra del Per, los agricultores realizan tradicionalmente sus siembras en asociaciones (policultivos o cultivos mltiples) que en cultivos de una sola especie (monocultivos o cultivos individuales). La enorme variedad de cultivos que pueden asociarse refleja la gran diversidad de cultivos y prcticas de manejo que usan los agricultores. Los componentes de un policultivo pueden sembrarse en la misma fecha o en otra diferente (cultivos de relevo); la cosecha de los distintos cultivos puede ser simultnea o a intervalos.

Foto N 01 Cultivo asociado tradicional de quinua y haba en el anexo comunal de Otuto, microcuenca Santiago; Huaytara, Huancavelica.

Este aumento en el aprovechamiento de la tierra es especialmente importante para el campesino de la Sierra, donde los predios son pequeos debido a las condiciones de suelos en ladera, aspectos socioeconmicos y donde la produccin de los distintos cultivos est sujeta a la cantidad de tierra que se pueda limpiar, preparar y desmalezar (generalmente, en forma manual) en un tiempo limitado. Esta tcnica aplicada adecuadamente, permite el uso eficiente del espacio, mantener y mejorar la fertilidad natural del suelo, controlar la erosin, reducir los daos climticos, romper el ciclo de plagas y enfermedades y permitir rendimiento alterno de productos para el agricultor. Se fundamenta en la base de la seguridad alimentaria y dispersin de riesgos.

Foto N 02 Tpico cultivo asociado de maz frijol, ampliamente difundido en toda la Sierra del pas.

La asociacin de cultivos se da en las dimensiones, espacial y temporal. El agricultor maneja ms de un cultivo al mismo tiempo en el mismo campo. Dentro del policultivo existen cuatro subcategoras en cuanto al arreglo espacial: 1. Cultivos asociados o mezclados. Crecen dos ms cultivos simultneamente en la parcela sin un arreglo "ordenado". Sera el caso de una pradera, donde crece una mezcla de plantas leguminosas, gramneas, etc. sin seguir ningn patrn espacial predeterminado. 2. Cultivos intercalados. Crecen dos o ms cultivos alternndose en hileras diferentes. 3. Cultivos en franjas. Crecen dos o ms cultivos simultneamente en distintas franjas de amplitud suficiente para permitir la independencia en el cultivo, pero lo suficientemente juntos para que interacten agronmicamente. En cuanto al arreglo del Policultivo en relacin al tiempo, este principalmente est referido a: 1. Cultivos de relevo. Crecen dos ms cultivos simultneamente durante parte del ciclo de cada uno de ellos. Es decir, se solapan. 2. Cultivos simultneos. Son los cultivos mixtos que crecen al mismo tiempo con o sin un arreglo espacial en un mismo terreno.
FUNCIONES

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Proveer el abastecimiento de cultivos alimenticios a lo largo del ao, debido al complemento de diferentes cultivos, en el mismo lugar. Dentro del manejo ecolgico del suelo, esta prctica permite conservar y mantener la fertilidad del suelo y protegerla de la erosin. Los agricultores, a nivel mundial, adoptan policultivos porque obtienen mayores rendimientos, que de una rea equivalente sembrada en monocultivo.

Fig N 01 Sistema de cultivos asociados en fajas . La rentabilidad econmica neta por unidad de rea mayormente es superior al monocultivo en reas equivalentes.

En la asociacin de una especie forestal o frutal, con cultivos anuales, se obtiene una produccin forestal o frutal y agrcola, en asociacin en una misma rea. La cosecha de cada cultivo puede ser secuencial (lea, madera o frutos luego de remover el cultivo agrcola) e incluso simultnea, si es en una escala pequea que permita no interferir o daar mecnicamente al cultivo anual. La prctica puede desarrollarse a escala predial. La rentabilidad econmica neta de los policultivos generalmente son mayores que la del monocultivo, en reas equivalentes. En los sistemas agrcolas donde la subsistencia es el objetivo principal, reducir el riesgo de perder totalmente la cosecha es tan importante como aumentar el potencial nutricional y las ganancias econmicas. La variabilidad en la produccin de policultivos de cereales/leguminosas puede ser menor que la de sus componentes como monocultivos. Entre las especies asociadas disminuye al mnimo la competencia por recursos. Los policultivos compuestos por especies que tienen patrones complementarios y temporales de crecimiento radicular y absorcin de nutrientes, pueden capturar ms nutrientes si stos estn continuamente disponibles gracias a la mineralizacin. Frecuentemente, las plagas, enfermedades y malezas son menos abundantes en policultivos que en monocultivos.

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VENTAJAS

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Son sistemas de produccin ms estables, a travs del tiempo. Permiten mantener el medio ambiente ms sano y productivo. Se da un uso ms eficiente a la tierra en trminos de mejor uso de agua y energa. Mejor aprovechamiento de los recursos asociados con la produccin. Se propicia una adecuada cobertura del suelo, controlando las malezas y protegiendo el suelo del impacto directo de la lluvia. Hay menor afluencia de malas hierbas debido a que el terreno queda rpidamente cubierto.

Influye sobre la dinmica de las poblaciones de insectosplagas, que generalmente provocan menor dao a los cultivos y, por otra, la supresin de hierbas adventicias debido a las competencias biolgicas. Permite mantener o mejorar la fertilidad natural del suelo, por el mejor uso de los nutrientes del suelo, con el consiguiente mejoramiento de la productividad por unidad de superficie; por ejemplo, asociacin gramnea-leguminosa. Rompen el ciclo de plagas y enfermedades, se evita la presencia de plagas y enfermedades. Los enemigos naturales de las plagas tienden a ser ms abundantes en los cultivos asociados que en los monocultivos, ya que encuentran mejores condiciones, como por ejemplo: una mejor distribucin espacial y temporal de las fuentes de nctar y polen y ms microhbitats para sus necesidades espaciales. Disminuye la evaporacin del suelo, manteniendo la humedad por un mayor perodo de tiempo. Se ayuda a conservar la vida microbiana de los suelos. La creacin de microclimas especiales genera una gran diversidad biolgica en el ecosistema. Incrementan la rentabilidad econmica del predio; se pueden cosechar varios productos, protegindose de las variaciones del mercado, para un solo producto.

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Foto N 03 Es usual el aprovechamiento de la tierra con asociaciones de hortalizas en los biohuertyos instalados en las familias campesinas de Quipran, microcuenca Shiuri, Huamales; Hunuco

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Tambin, se logra la diversificacin de la dieta alimenticia de la familia. Los costos de produccin disminuyen al usarse menor cantidad de mano de obra por realizar el control de malezas, plagas y enfermedades.

DESVENTAJAS

En el caso de especies arbreas y de algunas variedades de cultivos anuales, cuando se realiza una mala eleccin, puede haber una configuracin inapropiada (copa extendida, con races laterales, etc), situacin que puede ocasionar competencia por el agua, nutrientes y luz, con el cultivo que se asocia y perjudicar su rendimiento. Algunas especies vegetales se comportan como hospederos de plagas y enfermedades. Las fechas de siembras debern ser bien definidas, de tal manera que el cultivo secundario no obstaculice las labores y la cosecha del cultivo principal. No permite la mecanizacin de las labores agrcolas. La modalidad de la asociacin de los cultivos estar en funcin a la topografa del terreno, ya sea en lugares planos o en ladera y a la extensin de las parcelas, que en la sierra por lo general son pequeas. Los componentes de un policultivo pueden sembrarse en la misma fecha o en otra diferente (cultivos de relevo); la cosecha de los distintos cultivos puede ser simultnea o a intervalos. La cosecha de un cultivo asociado puede causar dao a los otros. El incremento de la evapotranspiracin puede ocasionar dficit de agua a los cultivos.

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CRITERIOS SOCIO CULTURALES

En la planificacin de cultivos considerar la existencia de asociaciones tradicionales tpicas con cultivos de la zona que se vienen realizando a travs del tiempo, entre familias de especies: leguminosas, tuberosas, cereales, frutales y especies forestales (Ejemplo: mazarveja, mazhabas, frutalescultivos de pan llevar, etc). Otro criterio para determinar la combinacin de cultivos ms adecuada es la evaluacin por el coeficiente de Uso Equivalente de la Tierra (UET) o tambin llamado Factor de Utilizacin de suelos . El Uso Equivalente de la Tierra se determina de la siguiente manera: Rendimiento del Cultivo A Rendimiento del Cultivo B en asociacin en asociacin UET = ------------------------------------ + ----------------------------------Rendimiento del Cultivo A Rendimiento del Cultivo B en monocultivo en monocultivo

Foto N 04 El coeficiente de Uso Equivalente de la Tierra (UET) nos expresa el rea necesaria bajo monocultivo respecto a una unidad de rea en asociacin con un mismo nivel de manejo, para dar una igual cantidad de rendimiento. Asociacin tpica en los andes Maz - Frijol

El Uso Equivalente de la Tierra (UET) expresa la relacin entre el rea necesaria de un monocultivo con la correspondiente a cultivos asociados o mixtos, a un mismo nivel de manejo, para producir el mismo rendimiento. La UET es la suma de las fracciones de los rendimientos de los cultivos mixtos con relacin a los rendimientos de un solo cultivo. Un coeficiente de UET>1, expresa que un policultivo tiene un rendimiento mayor en un rea determinada que el que se puede obtener de los monocultivos respectivos. Los valores del UET, obtenidos de diferentes ensayos realizados en gran variedad de sistemas de policultivos, sealan que se puede lograr considerables aumentos en la eficacia del uso de la tierra. Algunos de estos valores se presentan en la Tabla N 01
Tabla N 01 Usos equivalentes de la tierra de algunas asociaciones

Tipo de Asociacin Maz Frijol Cebada Haba Papa alternados) Tarwi (surcos

Uso Equivalente de la Tierra 1.38 1.85 1.18

Papa Tarwi (cultivo en mezcla)

1.35

Observando la Tabla N 01 se aprecia que la asociacin ms comn Maz Frijol con un valor de UET de 1.38, significa que es necesario sembrar 1,38 Has de monocultivo para producir una cantidad equivalente a la cosecha total que se producira en una hectrea de este policultivo.
CRITERIOS ECONOMICOS

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Considerar el mercado local o regional y la seguridad alimentaria antes de la eleccin de las especies asociarse. El aumento en el aprovechamiento de la tierra es especialmente importante en aquellos lugares donde los predios son pequeos debido a las condiciones socioeconmicas y donde la produccin de los distintos cultivos est sujeta a la cantidad de tierra que se pueda limpiar, preparar y desmalezar (generalmente, en forma manual) en un tiempo limitado.

CRITERIOS AMBIENTALES

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Tener en cuenta los requerimientos climticos de los cultivos asociados, en especial del agua y nutrientes para un buen rendimiento. La alta humedad relativa podra favorecer la proliferacin de hongos y bacterias, dentro de los policultivos. Considerar como requerimiento bsico la disponibilidad de agua para el manejo de los cultivos asociados o la poca de lluvias para la instalacin de cultivos al secano.

A continuacin se presenta en la Tabla N 02 una seleccin de especies hortcolas, teniendo en cuenta el comportamiento ptimo de competencia por los recursos.
Tabla N 02 Seleccin se algunas hortalizas para ser instaladas en asociaciones de acuerdo a sus relaciones ptimas.

Rabanito

Lechuga

Tomate

Hortcola

Acelga Apio Arveja Beterraga Cebolla Col/ Coliflor Espinaca

0 * + + + 0

0 + 0 + + +

+ 0 0 + 0 +

+ 0 + 0 0 *

0 + * 0 0 *

+ + + + + +

0 0 + 0 + 0

+ Funcional

0 Indiferente

* Inconveniente

Zapallo

Pepino

Perejil

Especie

Zanahoria

PROCESO DE IMPLEMENTACIN

La instalacin de los cultivos en asociacin o policultivos en la sierra peruana puede comprender la aplicacin de los siguientes sistemas: o o Cultivos intercalados en un surco: en el mismo surco de un cultivo de papas se puede intercalar arveja. Cultivos en lneas paralelas: en un mismo surco, en un lado se pueden sembrar a chorro continuo un cereal (trigo o cebada) y en el otro lado, arveja o lenteja (a chorro continuo o golpe).

Foto N 05 La instalacin del sistema asociativo de los cultivos en la forma de surcos intercalados, es ms comn en el caso de hortalizas, especialmente en huertos familiares. Tarma, Junn.

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Cultivos en surcos intercalados: un surco con haba y a continuacin otro con trigo y as sucesivamente. Cultivos sembrados al voleo: cebada arveja, esparcidas en todo el campo. Cultivos asociados de Relevo: Es el sistema de cultivo asociado mayormente empleado por los campesinos de la Sierra. Crecen dos o ms cultivos simultneamente durante parte del ciclo de vida de cada uno de ellos. Algunos ejemplos son: Maz-Frijol, Maz-calabaza; en zonas bajas; Papa-Haba, Papa Quinua, Haba-Quinua, entre otros, para zonas altas.

Fig N 02 En el sistema de cultivos asociados en relevos, la determinacin del periodo de asociacin es sumamente importante para que las interacciones entre los cultivos sean las ms benficas.

Una vez determinado el sistema de cultivo asociado o policultivo a utilizar, se puede seguir el siguiente procedimiento: Evaluar previamente las condiciones agroecolgicas para la instalacin de los cultivos asociados. Evaluar las condiciones topogrficas y edficas en la parcela. Seleccionar la asociacin adecuada, las especies y las variedades de stas a instalarse. Determinar los distanciamientos adecuados entre plantas y surcos. En el caso de asociarse con rboles forestales y/o frutales, tener en cuenta que el distanciamiento depender del espacio que deje cada especie arbrea en particular en su mayor desarrollo.

RECOMENDACIONES

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Tener en cuenta el tipo de asociacin a establecerse, considerando los perodos vegetativos, poca de siembra, clima, altura de planta, relaciones biolgicas, etc. Considerar la asociacin de cultivos perennes (frutales) y cultivos anuales de pan llevar (hortalizas, leguminosas, solanceas, etc.), a travs de plantaciones intercaladas. Las plantas de una misma familia no deben ser sembradas repetidamente en el mismo lugar por ms de dos aos, de otra manera aparecern plagas y enfermedades en el suelo.

Es recomendable asociar siempre con alguna especie leguminosa por la recuperacin de la fertilidad del suelo que conlleva el fijar nitrgeno atmosfrico a travs de sus ndulos bacterianos. En el espaciamiento entre rboles, se recomienda distancias 1.5 2.5 veces mayores que las usadas en una plantacin puramente forestal o frutal. En una adecuada eleccin de especies: el cultivo y los rboles no deben competir por agua y nutrientes, y la competencia por luz debe ser baja. El terreno en el que se establece esta prctica debe ser frtil y tener disponibilidad de agua. Es recomendable abonarlo con frecuencia. Las labores de mantenimiento de las especies arbreas deben conducirse con igual cuidado que una plantacin comn forestal o frutal, considerando: aporques, abonamientos, podas, riego, etc. Cuando sea necesario, debe coordinarse estas acciones con el manejo del cultivo (por ejemplo aprovechar el momento inmediatamente posterior a su cosecha para podar o abonar). En el caso de cultivos asociados en relevo, debe cuidarse de que las interrelaciones biolgicas durante el periodo de asociacin, sean la ms beneficiosa. Por ejemplo, en el caso del maz-frjol ( Fig.02) el periodo de asociacin corresponde a etapas de desarrollo de mayor demanda de insumos nutricionales (Floracin, Fructificacin) en el maz, con otra de menor demanda ( Crecimiento y Desarrollo) en el frjol. Las asociaciones se adecuan muy bien para el cultivo intensivo de hortalizas. En la Sierra peruana se tiene un gran potencial para estos cultivos; pero en muchos casos se requiere de conocer las combinaciones adecuadas para instalarlas en asociaciones. Cultivos simultneos como papa-haba, tpicos de la Sierra peruana, donde existe remocin de suelo para el aporque, considerar una siembra profunda y variedades de papa con desarrollo poco disperso de los estolones (Tomasa, Revolucin).
CONSERVACION DE SUELOS
Ing. Luis Taboada Barreto ltaboadabar@gmail.com. Especialista en Conservacin de Suelos

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PROGRAMA NACIONAL DE MANEJO DE CUENCAS HIDROGRFICAS Y CONSERVACIN DE SUELOS