LA TERMODINÁMICA

La termodinámica es fundamentalmente una ciencia fenomenológica, es decir,

una ciencia macroscópica basada en leyes generales inferidas del experimento,
independientemente de cualquier “modelo” microscópico de la materia. Su
objetivo es, a partir de unos cuantos postulados (leyes de la termodinámica),
obtener relaciones entre propiedades macroscópicas de la materia, cuando ésta
se somete a toda una variedad de procesos.
Debe tenerse presente que las predicciones teóricas de las magnitudes de estas
propiedades están fuera del campo de la termodinámica, su obtención proviene
del experimento y de disciplinas como la teoría cinética y la mecánica
estadística»que tratan directamente con las estructuras atómica y molecular de
la materia.
Por otra parte, es importante señalar que la termodinámica se desarrolló como
una tecnología mucho antes de convertirse en ciencia. De hecho una de las
preguntas más motivadoras de este desarrollo surgió de cuestiones prácticas,
como poder calcular la cantidad de trabajo que se puede obtener al quemar una
cantidad conocida de carbón u otro combustible. Es por ello que, prácticamente,
no hay rama de la ingeniería y de la físico o química en sus aspectos más
aplicativos que puedan prescindir del conocimiento de esta rama tan importante
de la física. El lector irá apreciando la importancia de esta afirmación a medida
que progrese en la lectura de estas notas.

¿Qué es la energía?
Lo primero a tomar en cuenta antes de identificar la importancia de la
termodinámica, es definirla. Para ello, hay que estudiar un poco la historia y
volver a los conceptos básicos de ciencia de nuestra época escolar, como qué
es la energía.

Iniciemos remontándonos a la primera Revolución Industrial, cuando

aparecieron por primera vez las máquinas de vapor y de combustión interna,
así como todo tipo de máquinas para facilitar la vida del hombre. Estas
máquinas requerían de un combustible para funcionar. Principalmente se
utilizaba vapor, carbón y madera, ya que estos materiales generaban las
condiciones para operación de las máquinas y les permitían funcionar,
acuñándose entonces el término “energía” asignado a estos elementos o
materiales.
Este término se refería a la habilidad para realizar un trabajo. Dicho de una
manera un poco más simple, la energía es la capacidad que tiene un material,
sustancia o elemento para realizar grandes cantidades de trabajo.

Podemos decir entonces que si algo cuenta con la suficiente cantidad de

energía almacenada dentro de sí, puede realizar una gran cantidad de trabajo.
Ramas de la termodinámica

El estudio de los sistemas termodinámicos se ha desarrollado en varias ramas

relacionadas, cada una de las cuales utiliza un modelo fundamental diferente
como base teórica o experimental, o aplica los principios a distintos tipos de
sistemas.

Termodinámica clásica

La termodinámica clásica es la descripción de los estados de los sistemas

termodinámicos en situación de casi equilibrio, que utiliza propiedades
macroscópicas y medibles. Se utiliza para modelar los intercambios de energía,
trabajo y calor basándose en los principios de termodinámica. El
calificativo clásico refleja el hecho de que representa el primer nivel de
comprensión del tema tal y como se desarrolló en el siglo XIX y describe los
cambios de un sistema en términos de parámetros empíricos macroscópicos (a
gran escala y medibles). Una interpretación microscópica de estos conceptos
fue proporcionada posteriormente por el desarrollo de la física estadística.

Física estadística

La física estadística, también conocida como termodinámica estadística, surgió

con el desarrollo de las teorías atómicas y moleculares a finales del siglo XIX y
principios del XX, y complementó la termodinámica clásica con una
interpretación de las interacciones microscópicas entre partículas individuales o
estados mecánicos cuánticos. Este campo relaciona las propiedades
microscópicas de los átomos y las moléculas individuales con las propiedades
macroscópicas de los materiales que pueden observarse a escala humana,
explicando así la termodinámica clásica como un resultado natural de la
estadística, la mecánica clásica y la teoría cuántica a nivel microscópico.

Termodinámica química

Termodinámica química es el estudio de la interrelación entre el calor y

el trabajo con reacciones químicas o con cambios físicos del estado dentro de
los confines de las leyes termodinámicas. La termodinámica química involucra
no sólo mediciones de varias propiedades termodinámicas en el laboratorio,
sino también la aplicación de métodos matemáticos al estudio de preguntas
químicas y a las reacciones de los procesos.

La estructura de la química termodinámica está basada en las primeras

dos leyes de la termodinámica. Comenzando a partir de la primera y segunda
ley de la termodinámica, cuatro expresiones matemáticas llamadas
"ecuaciones fundamentales de Gibbs" se pueden obtener. A partir de estas
cuatro, gran cantidad de ecuaciones relacionadas con propiedades
termodinámicas del sistema termodinámico pueden ser derivadas utilizando
matemáticas relativamente sencillas. Esto delinea la infraestructura matemática
de la termodinámica química.16

Termodinámica del equilibrio

La termodinámica del equilibrio es el estudio de las transferencias de materia y

energía en sistemas o cuerpos que, por medio de organismos de su entorno,
pueden pasar de un estado de equilibrio termodinámico a otro. El concepto
«equilibrio termodinámico» indica un macroestado de equilibrio, en el que todos
los flujos macroscópicos son nulos; en el caso de los sistemas o cuerpos más
simples, sus propiedades intensivas son homogéneas y sus presiones son
perpendiculares a sus límites. En un estado de equilibrio no hay potenciales
desequilibrados, o fuerzas impulsoras, entre partes macroscópicas distintas del
sistema. Un objetivo central de la termodinámica del equilibrio es: dado un
sistema en un estado de equilibrio inicial bien definido, y dado su entorno, y
dadas sus paredes constitutivas, calcular cuál será el estado de equilibrio final
del sistema después de que una operación termodinámica específica haya
cambiado sus paredes o su entorno.

La termodinámica de no equilibrio es una rama de la termodinámica que se

ocupa de los sistemas que no están en equilibrio termodinámico. La mayoría de
los sistemas que se encuentran en la naturaleza no están en equilibrio
termodinámico porque no están en estados estacionarios, y están sujetos de
forma continua y discontinua a flujos de materia y energía hacia y desde otros
sistemas. El estudio termodinámico de los sistemas que no están en equilibrio
requiere conceptos más generales que los tratados por la termodinámica del
equilibrio. Muchos sistemas naturales siguen estando hoy en día fuera del
alcance de los métodos termodinámicos macroscópicos actualmente
conocidos.

Definición de termodinámica

Los sistemas cilindro-pistón son ejemplos clásicos de los fundamentos de

 la termodinámica
Ahora que conocemos qué es la energía, podemos definir de manera intuitiva
qué es la termodinámica. Podemos decir que se trata del área de la ciencia
que se encarga de estudiar a la energía en todas sus formas. Volviendo al
estudio de la historia podemos entonces imaginar cómo los ingenieros de la
época de la Revolución Industrial utilizaron el conocimiento de la
termodinámica para estudiar cuánta energía había en el carbón, la madera y el
vapor a diferentes presiones, lo que les permitiría hacer funcionar aquellas
máquinas.

Sin embargo, la termodinámica va mucho más allá de estudiar la energía

utilizada para mover máquinas, ya que se extiende al estudio global de la
energía, la cual se encuentra en los alimentos, en los seres vivos e incluso en
los cuerpos celestes.

En la ingeniería química, la termodinámica se utiliza fundamentalmente para

describir procesos de transferencia de calor que permiten realizar trabajo sin
importar el estado físico de las sustancias o materiales que se estén
estudiando. A grandes rasgos, la termodinámica se utiliza para estudiar la
materia y cómo ésta reacciona ante cambios de magnitudes extensivas, como
el volumen, la presión y la temperatura, también llamadas variables
termodinámicas.

Importancia de la termodinámica
Con el concepto de termodinámica claro podemos intuir rápidamente la
importancia que ésta tiene para la vida cotidiana y para hacer que las cosas
funcionen. Un antiguo dicho de la Organización de Ingenieros Civiles de
Inglaterra que se formó durante la Revolución Industrial lo deja muy claro:

“Hacer trabajar los poderes y fuerzas de la naturaleza en beneficio de

la humanidad”
Los principios de la termodinámica hacen trabajar las plantas de
energía.

De modo que la termodinámica es importantísima en el estudio y ejecución de

la ingeniería, ya que permite modificar las fuerzas de la naturaleza y nuestro
entorno en beneficio nuestro, permitiendo transformar la energía a una que

podamos utilizar directamente, o para hacer que las máquinas funcionen y

realicen trabajos que requieren gran inversión de recursos humanos.

La termodinámica es básica para predecir propiedades de sustancias y

mezclas de sustancias, lo que permite al ingeniero químico realizar procesos
industriales y sacar beneficio de las materias primas, creando de esta manera
productos que serán utilizados y consumidos por la población.

En una experiencia personal hace muchos años atrás, cuando aún era
estudiante de ingeniería química en el campus de la Universidad de Carabobo,
un profesor de procesos petroquímicos, el Ing. Abdul Gazzan, nos comentaba
en clases que la columna vertebral de la ingeniería química son los fenómenos
de transporte, pero lo que realmente le da sentido al estudio de los fenómenos
de transporte es la termodinámica. Utilizando una analogía gastronómica para
explicarlo, decía que los fenómenos de transporte son por ejemplo un platillo
suculento, pero la termodinámica son las especies que le dan su delicioso
sabor. Así de importante es la termodinámica para la ingeniería química.

Podemos concluir entonces que la termodinámica es sumamente importante

para el estilo de vida actual de la especie humana, ya que permite estudiar
cómo crear productos u obtener energía o trabajo basados en materias primas
y sus propiedades, mediante la modificación de magnitudes como la presión y
la temperatura. Así como también, el estudio y el aprovechamiento de la
energía de las fuerzas de la naturaleza o la energía almacenada dentro de
ciertos elementos, materiales o sustancias químicas, ayudando de este modo
al ingeniero químico a aprovechar las propiedades termodinámicas de los
elementos para optimizar su uso al máximo.

¿Qué es la termodinámica?
 La termodinámica estudia sistemas en estado de equilibrio.

La termodinámica es una rama de la física dedicada a la descripción de los

estados de equilibrio de los sistemas físicos a nivel macroscópico, es decir,
aquellos cuyas características son determinables por elementos internos y no
por fuerzas externas que actúan sobre ellos. Por esta razón, considera que
la energía solo puede intercambiarse de un sistema a otro en forma de calor o
de trabajo.

¿Quién postulo las leyes las leyes de la termodinámica?

° Primera ley: Nicolás Léonard Sadi Carnot, considerado como el “padre de la

termodinámica“, fue el primero en establecer las bases sobre las que se
formularon después las leyes de la termodinámica .

° Segunda ley: Rudolf Julius Emmanuel Clausius, seguidor de la obra de

Carnot, fue el primero que estableció las ideas básicas de la segunda ley de la
termodinámica (en 1850) y el concepto de entropía (1865)

° Tercera ley: En 1911, Max Planck formuló la tercera ley de la termodinámica

como una condición para la desaparición de la entropía de todos los cuerpos a
medida que la temperatura tiende a cero absoluto. La formulación de Planck
corresponde a la definición de entropía en física estadística a través de la
probabilidad termodinámica.

° Cuarta ley: El cuarto principio o cuarta ley de la termodinámica es el

postulado del economista rumano Nicholas Georgescu-Roegen, que afirma que
la materia disponible se degrada de forma continua e irreprensiblemente en
materia no disponible de forma práctica.

Ley Cero de la termodinámica

La ley cero puede expresarse lógicamente como que si A = C y B = C, entonces A= B.

La “ley cero” es llamada así porque a pesar de haber sido la última en

postularse, establece preceptos fundamentales para las otras tres.

Indica que “si dos sistemas están en equilibrio térmico de forma independiente
con un tercer sistema, deben estar también en equilibrio térmico entre sí”.

Esto puede expresarse lógicamente como que si A = C y B = C, entonces A= B.

Primera Ley de la termodinámica

También conocida como la “Ley de la Conservación de la Energía”,

establece que en cualquier sistema físico aislado, la cantidad total
de energía será la misma a lo largo del tiempo, aunque pueda transformarse en
otras formas de energía.

Dicho de otro modo: “en un sistema aislado, la energía no puede crearse ni

destruirse, solo transformarse”.

Otra manera de enunciar esta ley es mediante la relación entre el calor (Q) que
recibe o cede un sistema termodinámico, el trabajo hecho o recibido por él y su
energía interna. Al suministrar una cantidad determinada de calor a un sistema,
su energía interna (ΔU) será igual a la diferencia entre esa cantidad de calor y
el trabajo (W) que hace el sistema sobre sus alrededores.

Es decir: Q = ΔU + W, o lo que es lo mismo: ΔU = Q – W.

Esta formulación establece que la diferencia entre la energía del sistema y el

trabajo efectuado será desprendida del sistema como calor.
Ejemplo de la primera Ley de termodinámica

La energía de la gasolina se transforma en movimiento y calor.

Imaginemos el motor de un automóvil. La gasolina es un sistema

termodinámico que reacciona con el oxígeno generando una chispa que
produce una combustión. Esta reacción mueve un pistón que es el responsable
del movimiento de las ruedas del automóvil (trabajo). Además, todo el proceso
genera calor que sale por el caño de escape.

Si pudiéramos medir la cantidad de combustible consumido, la cantidad de

trabajo desempeñado y la cantidad de calor liberado, llegaríamos a la
conclusión de que la energía en el motor se ha mantenido constante en el
tiempo (no se creó ni destruyó energía).

Segunda Ley de la termodinámica

Este segundo principio establece que “la cantidad de entropía en el universo

tiende a incrementarse en el tiempo”, esto es, que el desorden de todos los
sistemas incrementa hasta que hayan alcanzado el equilibrio.

Dicho de otro modo: dado el tiempo suficiente, todos los sistemas tienden al
equilibrio, que es el estado de máximo desorden, máxima entropía.

Esta ley postula la irreversibilidad de los fenómenos físicos, e introduce la

función de estado de entropía (S).

Así como la primera ley relaciona las distintas energías que intervienen en un
proceso, la segunda ley impone restricciones a su dirección y un límite superior
a la eficiencia de una máquina térmica. Esto quiere decir que ninguna máquina
que convierte calor en trabajo puede hacerlo con 100% de eficiencia. Así, la
segunda ley es importantísima para muchas aplicaciones de la vida cotidiana y
para la industria.

Este principio también se formula clásicamente como que el cambio en la

entropía (dS) será siempre igual o mayor a la transferencia de calor (Q),
dividido por la temperatura (T) de la fuente que proporciona o absorbe ese
calor: dS ≥ δQ / T

Ejemplo de la segunda ley de termodinámica

La materia tiende a la dispersión y pérdida de energía.

Ya que esta ley determina la irreversibilidad de los fenómenos físicos, es

posible comprobarla fácilmente. Si ponemos dos cuerpos con distintas
temperaturas en contacto, luego de cierto tiempo la entropía aumentará y sus
temperaturas serán iguales. Si separamos los cuerpos, ambos mantendrán
esas temperaturas de equilibrio y no volverán naturalmente a las originales. El
proceso es irreversible.

Tercera Ley de la termodinámica

Conocida también como el Postulado de Nerst, esta ley plantea que la
entropía de un sistema llevado al cero absoluto es una constante definida:

Al llegar al cero absoluto (0 K), los procesos de los sistemas físicos se

detienen.
Al llegar al cero absoluto (0 K), la entropía poseerá un valor mínimo constante.

Ejemplo de la tercera ley de termodinámica

Las temperaturas del refrigerador impiden la descomposición de los alimentos.

Si bien resulta difícil alcanzar de manera cotidiana temperaturas cercanas al
llamado cero absoluto (-273,15 °C, valor que nunca se ha alcanzado
aún), puede ejemplificarse este principio con lo que ocurre en nuestro
congelador: la carne y los alimentos que depositemos allí serán llevados a
temperaturas muy bajas, para enlentecer o incluso detener prácticamente los
procesos bioquímicos en su interior, retardando su descomposición y
maximizando su vida útil.

¿Por qué son importantes las leyes de termodinámica?

Estos cuatro preceptos termodinámicos describen el modo de operar de los
sistemas termodinámicos y, por lo tanto, ofrecen una guía aplicable a la
comprensión, al menos teórica, de la física universal.

Son fruto de la capacidad analítica del ser humano (no así de la

experimentación, son principios teóricos) y al mismo tiempo son el sostén de
futuros análisis y consideraciones en la materia.

Resumen

Resumiendo, podemos decir que la termodinámica es el área de la ciencia que

estudia la energía y cómo aprovecharla, es por ello que tiene una importancia
vital para la ingeniería en todas sus ramas. En especial, para la ingeniería
química y la ingeniería mecánica, ya que aprovechan sus conceptos y leyes
para obtener beneficios de los sistemas en estudio o de la naturaleza.

Como habrán podido notar son conceptos muy simples, pero que dejan claro la
importancia de esta interesante área de estudio. En próximas notas o
publicaciones, nos extenderemos más sobre la termodinámica, sus leyes de
manera individual y diferentes aplicaciones de éstas, como por ejemplo el Ciclo
de Carnot. Los invito a comentar la nota para establecer intercambio de ideas
y complementar conceptos.

BIBLIOGRAFIA

https://issuu.com/miguelangelvelezpalacio/docs/termodinamica/s/
11021907

https://concepto.de/leyes-de-la-termodinamica/

https://www.ingenieriaquimicareviews.com/2020/04/termodinamica-
ingenieri-quimica.html
https://es.wikipedia.org/wiki/Termodin%C3%A1mica