La Mayutica de Scrates

Se cuenta que una voz interior, una especie de daimon (o duende que sirve de enlace entre el mundo divino y el humano), fue el que llev a Scrates (470-399 A. de Cristo) a erigirse en formador intelectual y moral de las calles atenienses. Su intencin era poner a prueba a la razn humana, descubrir cul era su alcance y determinar hasta dnde nos conduce. Para ello haca uso de una incansable batera de preguntas e interrogaciones a los buenos ciudadanos de Atenas, cuestionndoles acerca de la virtud y el conocimiento. Scrates, un tanto harto del relativismo gnoseolgico y tico de los sofistas, y confiado en las posibilidades de la razn (aunque al mismo tiempo consciente de sus posibles limitaciones), quera sentar firmemente la raz de un conocimiento verdadero y una conducta tica adecuada. En otro momento, quiz, nos centraremos en este ltimo punto, as como la nocin socrtica de Dios; ahora nos dedicaremos a su mtodo de conocimiento, y en concreto, a la mayutica. El mtodo socrtico procede, en base a una serie de preguntas y respuestas, a hallar definiciones que puedan considerarse universales, ms all de las opiniones (dxai) de los sofistas, definiciones que perduren y sean por todos aceptadas. El procedimiento parte de los casos concretos de la experiencia; a continuacin se detecta en dichos casos algunos puntos o aspectos similares en todos ellos, para finalmente extraerlos y reunirlos bajo la forma de un concepto. Este concepto, que pretende ser universalmente vlido, determina lo que son las cosas, un saber permanente acerca de las mismas. Por ejemplo, si conseguimos obtener una definicin universal de justicia, entonces dispondramos de un concepto seguro y fiable que sirviera tanto para juzgar actos individuales como decisiones y cdigos morales de otros lugares y Estados. Para lograr este concepto universal se precisa de una larga conversacin y discusin entre hombres (la dialctica), porque esta dialctica es la que nos brinda qu hay de comn en los pensamientos variopintos de las distintas personas. Partiendo de unas nociones ms bastas de lo que pretendemos saber (por ejemplo la definicin de bien, virtud, etc.) nos acercamos lentamente hasta otra mejor. Dado que este razonamiento parte de los ejemplos concretos de nuestra experiencia y se eleva hasta lo universal, desde lo menos hasta lo ms perfecto,

este

tipo

de

proceder

socrtico

suele

denominarse

razonamiento

inductivo.

Segn Scrates, por lo tanto, la tarea de la dialctica (y, por extensin, de la ciencia) es alcanzar los conceptos generales por medio de comparacin entre hechos particulares. El procedimiento aboga, en definitiva, por llevar al sujeto al descubrimiento de la verdad, una verdad interna, que sale a la luz (mayutica) gracias a una inteligente sucesin de preguntas y respuestas. Dice Scrates, segn Platn, en el Teeteto (150): Lo mejor del arte que practico es, sin embargo, que permite saber si lo que engendra la reflexin del joven es una apariencia engaosa o un fruto verdadero. Pero Scrates no afirma nada, sino tan slo interroga, pues Scrates se confiesa ignorante (su famosa cita sobre el saber...). La intencin, ms incluso que alcanzar un saber determinado, es liberar al sujeto de una situacin en la que l cree saber pero que, en realidad, no es as. Scrates no ensea nada, sino que extrae del interior de cada uno de nosotros los conocimientos para, as, poder juzgar si nuestras respuestas son o no adecuadas. Por lo tanto, la mayutica descubre que el fundamento del saber radica en nosotros mismos, al que accedemos en virtud del dilogo. (Son evidentes, tambin, las conexiones entre esta nocin socrtica y la teora de la anmnesis platnica, que ya vimos en otra ocasin) La palabra mayutica designaba, en origen, el arte de las comadronas de dar a la luz a las parturientas (la madre de Scrates, segn dice su alumno Platn, era precisamente una de estas comadronas). La analoga con su aplicacin a la filosofa es curiosa. Las comadronas ayudan a dar a luz hijos que ellas no han engendrado, sino que se hallan en la matriz de otras mujeres. De la misma forma, Scrates, interrogando a sus interlocutores, da a luz ideas que, afirma, no proceden de l, sino que residan en la mente de aquellos, pese a que ellos mismos desconocen su existencia. De aqu parte tambin el sentido de su frase, grabada en el frontn del templo de Delfos: Concete a ti mismo. Hay que descender hasta nuestras interioridades ms profundas y extraer de ellas, mediante el dilogo con nuestro espritu, las verdades permanentes. Hoy, por desgracia, son pocos quienes siguen el consejo y el mtodo socrtico. Dejamos que sean los dems, los otros, quienes nos digan y expongan las verdades trascendentales para nuestra vida. A veces proceden, esas voces sustitutorias de la nuestra, de la enseanza; otras, de los medios de comunicacin; otras ms, de instituciones gubernamentales; y an hoy, de salmos y textos sagrados proclamados desde plpitos parroquianos. Dejamos que los dems nos descubran la realidad, el sentido y la verdad. Quiz por pereza, inercia o extravo, pero con la total carencia de espritu reflexivo que propugnaba, 2.500 aos atrs, la mayutica del buen Scrates, cuya agona tras beber la cicuta debe servirnos para regresar a ese Concete a ti mismo, a un desnudar ntimo de las verdades y una aproximacin, por esforzada y difcil que sea, a la propia realizacin personal.