03-Sacudes mi mundo

Juliana Stone Sacudes mi mundo
Serie Los Blackwell de Crystal Lake 1

Juliana Stone
Sacudes mi

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Sinopsis
Volver a casa, a Crystal Lake, se suponía que era una parada de
fin de semana para el portero de la NHL, Travis Blackwell. Pero un
encuentro con su exmujer se lo hace pensar dos veces. Y aunque
probablemente no sea una buena idea teniendo en cuenta su historia…
casado demasiado joven, él se había ido antes de que se secara la tinta
de los papeles del divorcio… decide quedarse durante el verano. Las cosas
son diferentes ahora. Él es mayor. No es tan salvaje. Algunos dirían que
incluso está asentado. Sabe que ella es la que se alejó, así que está
dispuesto a pasar por alto algunas cosas. Como el hecho de que ella lo
odie a muerte, y tiene todas las razones para hacerlo. Llámalo loco, pero
este portero tan sexy acaba de empezar el partido de su vida.
Y perder no es una opción.
Ruby Montgomery está viviendo el sueño. Nacida en el lado

equivocado de la ciudad, ahora vive en el lago y es dueña de un exitoso
negocio. ¿Y qué si todo surgió del sangriento dinero que ganó en un
divorcio? Desde fuera parecería que lo tenía todo, incluido un bonito
perro y un novio guapo. Sin embargo, todo lo que se necesita es una
mirada de Travis Blackwell y su mundo se pone patas arriba. La angustia
que había enterrado, el dolor que había ignorado y el deseo que nunca se
había ido… todo estaba ahí, hirviendo a fuego lento bajo la superficie,
esperando a explotar. Travis era el único hombre del que Ruby debería
alejarse. El único hombre que podría romperla. Otra vez.
Entonces, ¿por qué le resultaba tan difícil mantenerse alejada?

Capítulo Uno
Travis Blackwell no cuidaba bebés… al menos si podía evitarlo.
Claro, eran lindos en una forma de cara roja y retorcida. Pero eran
pequeños. Y delicados. Y sus malditos cuellos eran blandos como fideos.
Lo ponían muy nervioso, y aunque su flamante sobrino entraba
claramente en la categoría de los lindos… después de todo, era un
Blackwell… Travis no tenía ningún interés en acunar en sus brazos al
pequeño.
Al menos no hasta que el niño fuera lo suficientemente mayor como

para sostener un palo de hockey en la mano.
Contento con observar a su hermano Hudson y a su mujer, Becca,

desde el otro lado de la habitación del hospital, Travis se apoyó en la
pared cerca de la puerta y cruzó los brazos sobre el pecho. Intentaba
decidir si podía escabullirse sin causar una escena. Su padre y Darlene
estaban a un lado de la cama, mientras que su otro hermano, Wyatt y su
chica, Regan, estaban enfrente. Incluso Liam, el hijo del primer
matrimonio de Becca, se encontraba tirado a los pies de su madre,
aparentemente enamorado de su nuevo hermano.
Todos los adultos estaban armando un escándalo, y Travis supuso

que no podía culparlos. Hasta hace aproximadamente un año, estaba
seguro de que la mayoría de la gente de la zona pensaba que ninguno de
los Blackwell sentaría la cabeza y tendrían hijos. Hudson había estado
ausente durante años, viviendo y trabajando en DC, mientras que Wyatt
se había convertido en el favorito del circuito de la NASCAR. Ninguno de
los dos había visto el tren del amor dirigiéndose hacia ellos, y en un corto
periodo de tiempo, ambos hombres se habían enamorado de las mujeres
de sus vidas. Habían sentado la cabeza. Se habían vuelto respetables.
Tuvieron bebés. Técnicamente, bebé, pero teniendo en cuenta la mirada

tonta en las caras de Wyatt y Regan, puede que no estuvieran muy lejos
del estado de felicidad de bebé que actualmente disfrutaba el mayor de
los Blackwell.
¿Y Travis? No tenía ningún interés en un bebé, ni en una esposa,

ni en ninguna de esas cosas respetables en las que estaban metidos sus
hermanos. Había estado allí una vez y aprendió dura y rápidamente que
no era lo suyo. Había sido joven y tonto, pero diablos, al menos había
sido lo suficientemente inteligente como para saber que no estaba hecho
para ese tipo de vida. Lo suficientemente inteligente como para saber que
el amor no siempre hace las cosas bien. De hecho, cuando el amor era
crudo, frágil y estaba envuelto en dolor, hacía las cosas insoportables.
No era la historia de todos, pero seguro que era la suya.
Con los pensamientos oscuros de los fantasmas de su pasado, se

enderezó, inquieto. Con una última mirada a su familia, salió por la
puerta. El pasillo estaba vacío, y se las arregló para salir del hospital sin
tener que entablar una conversación indeseada y educada, y por ello se
sintió agradecido. No estaba de humor para fingir… nada más difícil que
fingir interés en lo que alguien decía cuando no te importaba una mierda.
Se detuvo en los escalones del hospital y se tomó un momento para

disfrutar del calor que le llegaba y para respirarlo todo. El agua. Hierba
recién cortada. Peonías. Olía a hogar.
Era finales de junio. Después de un invierno desagradable y una

primavera húmeda y fría, Crystal Lake se estaba calentando por fin. El
aire era fresco, el cielo azul como un huevo de petirrojo, y las pocas nubes
que salpicaban la atmósfera parecían pequeñas bocanadas de algodón de
azúcar.
La luz del sol era cegadora, y él tiró del ala de su cansada y

deshilachada gorra de béisbol, bajándola sobre su frente mientras

bajaba. Su agente, un fan de los Yankees, le había regalado la gorra

firmada la noche en que ganaron las Series Mundiales en 2009, y aunque
se estaba cayendo a pedazos, no podía tirarla. Ni por asomo. Le sacaría
una temporada más y luego la retiraría a su caja de recuerdos. Él era de
ese tipo. Del tipo que le gustaba lo familiar. Del tipo que le gustaba que
su barco fuera suave, no que se balanceara.
El tipo de persona que se aferraba a la rutina.
Por eso odiaba sentirse desubicado y con los nervios de punta. Miró
a su alrededor y frunció el ceño. Era este lugar. Crystal Lake. No era el
mismo. Claro que había restos de la ciudad natal que recordaba: el
instituto, el viejo molino, la presa donde casi se ahogó cuando tenía cinco
años, la isla Pottahawk. Pero había muchos más cambios. Nuevas
urbanizaciones al otro lado del lago, apartamentos y viviendas, y un
campo de golf de treinta y seis hoyos ubicado en medio de una elegante
casa club nueva. Solo para socios, le habían dicho. ¿Qué diablos tenía de
malo el viejo campo de dieciocho hoyos ejecutivos por la presa?
—Ni una maldita cosa —murmuró, localizando su camioneta.
Diablos, hasta la señal del límite de la ciudad era nueva y elegante.

Ya no estaba el cartel azul descolorido que mostraba a un tipo pescando.
Ahora era liso, brillante y demasiado genérico.
La urbanización había traído una tonelada de gente nueva a la

zona. Su ceño se frunció. No le gustaba ni un poco. Algunos podrían
argumentar que no tenía derecho a opinar de ninguna manera. Hacía
casi diez años que Crystal Lake no era su hogar. No desde que firmó su
primer contrato con la NHL. No desde la última noche. Pero aún así…
Travis se sacudió de los recuerdos y se dirigió al aparcamiento, sin

saber muy bien dónde tenía la cabeza. Le había dicho a Hudson que
estaría en casa unos días y que había tomado una de las cabañas del

complejo turístico que su hermano poseía y dirigía con Becca. Habían

retrasado la inauguración a causa del bebé y tenía el lugar para él solo.
Podía sacar el barco, sentarse con una nevera de cervezas y contemplar
la vida. Podía ir al gimnasio y hacer ejercicio hasta la fatiga. O, diablos,
podía sentarse en el muelle, no hacer nada y disfrutar del último Cohiba
que le había regalado Marcel, uno de los franco-canadienses de su
equipo.
Metió la mano en los bolsillos de sus descoloridos pantalones caqui

para sacar las llaves y apuntó el llavero hacia el nuevo y reluciente Dodge
Ram. Fue entonces cuando vio a una mujer que estaba a unas cuantas
filas de distancia, hablando animadamente con alguien. Desde su
posición, solo podía ver los hombros y la parte posterior de su cabeza,
una cabeza rubia llena de pelo grueso y ondulado que serpenteaba con
la brisa. Los largos mechones hipnotizaron a Travis, y su visión se nubló
porque los estuvo observando durante mucho tiempo. La mujer asintió a
quienquiera con quien estuviera hablando y se inclinó ligeramente hacia
delante.
Algo tiró de él. No estaba seguro de lo que era, pero le hizo detenerse
y mantener las llaves congeladas en sus manos. Su ritmo cardíaco se
aceleró. Sus palmas se volvieron frías y húmedas. Y maldita sea si no se
sintió un poco mareado. Él. Travis Blackwell. El tipo al que sus
compañeros de equipo llamaban “hielo entre los tubos1”. Nada agrietaba
su exterior ni le hacía flaquear. Nada.
Excepto Ruby.
Sacudió la cabeza y dio un paso atrás, sin dejar de mirar a la mujer.

¿Era ella? Travis inclinó un poco la cabeza, justo cuando dos manos
1 Las porterías de hockey hielo coloquialmente se llaman tubos.

masculinas se acercaron y ella se inclinó aún más. Estaba besando a

alguien.
Una punzada de algo caliente y feroz le atravesó, y tuvo que apartar

la mirada porque su compostura se desmoronaba más rápido que un
derrumbe. ¿Qué demonios? En primer lugar, las posibilidades de que la
mujer que estaba a menos de seis metros de él fuera Ruby Montgomery
eran escasas. Y en segundo lugar, aunque fuera Ruby, ¿por qué
demonios estaba todo afectado por esto? No la había visto ni hablado con
ella en más años de los que le importaba recordar, no desde que había
firmado los papeles de su divorcio. En lo que a cada uno se refería, habían
terminado. Su tonto, joven y ardiente romance no había llegado a
ninguna parte rápidamente. Tal y como su padre le había advertido. En
ese momento, no estaba seguro de lo que le molestó más, el estado de su
matrimonio o el hecho de que John Blackwell hubiera tenido razón.
Travis había seguido adelante, y lo último que había oído era que
ella había hecho lo mismo. Ella tomó las ganancias de su acuerdo de
divorcio y desapareció.
No pudo evitarlo y miró hacia atrás a tiempo de ver cómo la mujer

se enderezaba y saludaba a quienquiera que fuera con quien había estado
cerrando los labios. Se colocó un largo mechón de pelo detrás de la oreja
y se volvió hacia el ala derecha del hospital. Estaba en la dirección
opuesta a la que se encontraba Travis y, como un idiota, observó cómo
se abría paso a través del aparcamiento. Sus largas extremidades estaban
envueltas en una elegante falda azul marino que le llegaba justo por
encima de la rodilla, una discreta y elegante blusa color crema y un
pequeño jersey suelto sobre los hombros.
Cuando llegó a los escalones que conducían al ala Deacon

Memorial, se detuvo y se dio la vuelta cuando una ráfaga de viento le hizo
volar el pelo una vez más. Rebuscó en un gran bolso de cuero de color

camel y sacudió la cabeza, tirando de las ondas sueltas que flotaban

sobre su rostro. No hicieron nada para ocultar la tez cremosa, las
delicadas cejas y los labios suaves como una almohada. Se volvió y saludó
a una enfermera que había salido del edificio.
Eso fue todo lo que necesitó Travis para saberlo. Era ella. Su Ruby.
Tragó con fuerza, sin poder apartar la mirada.
Ruby Montgomery charló unos segundos con la enfermera y luego

desapareció dentro del hospital.
No estaba seguro de cuánto tiempo permaneció en el aparcamiento,

agarrando su llavero con tanta fuerza que tenía los nudillos blancos, pero
fue suficiente para que la enfermera cruzara el aparcamiento y lo mirara
con extrañeza al pasar. Travis tiró del ala de su gorra de béisbol y abrió
su camioneta.
Se sentó en ella durante un largo rato, tamborileando con las

manos en el volante e ignorando los mensajes de texto de su hermano
Hudson, preguntándole a dónde demonios había desaparecido. Su
corazón seguía latiendo a mil por hora y su ceño se frunció. Ni una sola
vez se le había pasado por la cabeza que se cruzaría con ella. Ni una sola
vez.
Su teléfono volvió a sonar, y una rápida mirada hacia abajo le dijo

que era uno de sus amigos de la infancia, Jason Marsdale, que iba a
pasar por el Coach House para tomar unas cervezas y alitas. No lo dudó.
Salió del aparcamiento y se dirigió al sur de la ciudad. Travis estaba
bastante seguro de que la bebida no era una buena idea en este
momento, pero diablos, pasar la tarde en el lago con sus pensamientos
tampoco lo era. En caso de duda, una cerveza fría siempre sería
suficiente. Además, tal vez podría pedirle a Jason algo de información
sobre la vida en Crystal Lake y todas las cosas que se había perdido. Es

decir, ¿qué había estado haciendo Ruby? ¿Y por qué demonios había
vuelto ella?
El Coach House estaba tranquilo cuando llegó; su reloj le indicaba

que faltaba casi una hora para que Jason saliera del trabajo. Travis se
deslizó en el taburete más cercano, feliz de ver que el lugar no había
cambiado en absoluto. Incluso los enormes cuernos de alce seguían
colgados detrás de la barra. Sonrió. Él, Jason y algunos de sus
compañeros de hockey habían robado la maldita cosa la noche en que lo
habían reclutado para las ligas menores. Por supuesto, Salvatore, el
propietario del Coach House, descubrió quiénes eran los culpables y, en
cuestión de horas, el sheriff McVeen había aporreado en la puerta de los
Blackwell.
La sonrisa de Travis se desvaneció lentamente. Sal se había ido, se

lo había llevado el cáncer el año anterior, y Ruby… bueno, quizá era un
fantasma del que debía olvidarse.
—¿Qué puedo ofrecerte?
Levantó la vista y frunció el ceño, sin reconocer la montaña de

carne que había detrás de la barra. El tipo medía fácilmente el metro
noventa y cuatro, era ancho y tenía la constitución de un camión Mack.
La parte superior de su cabeza calva brillaba bajo las luces, y su larga
barba era impresionante.
—¿Está Nash por aquí?
Hombre Montaña parecía molesto.
—Está haciendo una entrevista en la parte de atrás.
—Oh. ¿Sabes cuándo terminará?
La ceja de Hombre Montaña se levantó un par de centímetros.

—Si averiguas lo que quieres, princesa, házmelo saber.
Antes de que Travis tuviera la oportunidad de pedir una cerveza, el

tipo se dirigió al extremo de la barra y se tomó su tiempo para limpiar la
maldita cosa.
—Es amigable. Una vez que llegas a conocerlo.
Un hombre estaba sentado a unos cuantos taburetes de Travis,

bebiendo una cerveza. Parecía un poco demasiado pulido para estos
lugares: su ropa era cara y su pelo tenía más productos de los que debería
tener un hombre, pero bueno, Travis no iba a juzgarlo. Le ofreció una
media sonrisa.
—Gracias. No estoy acostumbrado a todas las caras nuevas de la

ciudad.
El hombre se rió.
—Tiny lleva aquí más tiempo que yo.
La ceja de Travis se levantó y se rió.
—¿Ese tipo se llama Tiny?
—Es como le llama todo el mundo por aquí.
El hombre en cuestión regresó con una jarra helada y la dejó frente

a Travis.
—¿Quieres un menú?
—No. Estoy bien.
Travis bebió un largo trago de cerveza y se acomodó en su silla.

Entabló conversación con su vecino, un tipo llamado Chance McDougal.

Ahora, en los libros de Travis, eso era un apodo del infierno, pero de
nuevo, la cosa de no juzgar entró en juego. El tipo era de Texas y había
jugado al golf en la primera división universitaria, así que no podía ser
tan malo. Había esperado un futuro en la PGA hasta que un accidente de
coche le quitó parte de la movilidad de su mano izquierda.
Por suerte, seguía teniendo habilidades y ahora se había instalado

en el nuevo club de golf y casa de campo al otro lado del lago. Como nuevo
profesional, McDougal quería echar raíces. Había conocido a una chica,
se había enamorado y su camino estaba trazado. Bien por él.
Travis le dejó hablar y ya casi había terminado su cerveza. Estaba

bien manteniendo sus propios asuntos para sí mismo, y se contentaba
con escuchar al hombre.
—¿Así que eres de la ciudad, supongo? —preguntó Chance,

comprobando su reloj y buscando su cartera en el bolsillo trasero.
Travis asintió.
—Lo soy.
—No entendí tu nombre.
Travis no se lo había dado. Obviamente, McDougal no seguía el

hockey, y eso le parecía bien.
—Blackwell. —Levantó la mirada mientras Tiny recogía su jarra

vacía y se dirigía a rellenarla.
—Blackwell. —Chance se levantó de su asiento y arrojó unos

cuantos billetes sobre la barra. Su teléfono sonó, probablemente un
mensaje de texto, y miró hacia la puerta—. Conozco ese nombre.

Travis no se sorprendió. Su familia tenía profundas raíces en

Crystal Lake.
Travis se encogió de hombros y aceptó otra jarra de Tiny. No tuvo

la oportunidad de responder al hombre porque la puerta del bar se abrió
y una mujer entró. Estaba hablando por teléfono, pero su voz atravesó a
Travis como un cuchillo a través de la mantequilla. Se dio la vuelta por
completo, su boca atrapando moscas y sus ojos muy abiertos por la
incredulidad. ¿Estaba tratando de decirle algo el universo? ¿Necesitaba
que le golpearan en la cabeza dos veces en el mismo día?
Ruby se dirigió hacia la barra, con la frente arrugada en señal de

concentración y los dientes blancos mordiéndose el borde del labio. No
estaba contenta por algo, Travis podía verlo, y ella no era consciente de
su presencia. Se acercó a Chance y le dio un beso en la mejilla, asintiendo
a lo que se decía al otro lado del teléfono y murmurando:
—Hola, cariño —A Dougal.
Chance estaba mirando a Travis.
Travis estaba mirando a Ruby.
Y Nash entró en ese preciso momento. Se acomodó para ver cómo

se desarrollaba el evento, y más tarde se le escuchó decir a más de un
tipo que Travis no lo había visto venir.
—Sabía que reconocía el nombre —dijo Chance—. Eres el exmarido

de Ruby.
Ruby levantó la cabeza y se quedó paralizada, con los ojos color

avellana muy abiertos por la sorpresa. ¿Trav? Gesticuló con la boca,
deslizando su móvil en el bolso.

Chance se acercó a Ruby, como si la estuviera protegiendo de

alguien. Eso sí que le molestó a Travis, porque, en primer lugar, ella no
necesitaba que la protegiera nadie. Si él la conociera, al menos sabría
eso. Y en segundo lugar, Travis podría romper a McDougal. Fácilmente.
Como una ramita.
Travis sacudió la cabeza, su cerebro se centraba ahora en lo que

sus ojos ya habían visto. Su mano estaba en el antebrazo de Chance, y
el tipo estaba metido en sus asuntos. Resopló. ¿En serio? El tipo llevaba
pantalones cortos a cuadros y una puta camisa de cuello rosa. Dios,
probablemente se hacía la pedicura y tratamiento facial con regularidad.
Una aversión instantánea, al rojo vivo, recorrió a Travis y se levantó del
taburete. ¿Este golfista gilipollas estaba enamorado de su Ruby?
—¿Te estás tirando a mi mujer?
El puño salió de la nada y le hizo tambalearse. Cuando sacudió la

cabeza y despejó las estrellas de sus ojos, Ruby estaba a centímetros de
él, con el pecho hinchado, las mejillas sonrojadas y un aspecto más sexy
que cualquier cosa que hubiera visto antes. El aire crujió literalmente de
electricidad. Fricción. Era sexual. Primaria. Una ira total. Él aceptaría
todo eso y más, porque a decir verdad, no se había sentido vivo desde…
bueno, desde Ruby.
—A quién me tiro no es de tu incumbencia —escupió ella, con los

ojos brillando—. Y me llamo Ruby, por si lo has olvidado. No vuelvas a
llamarme tu mujer. Ni siquiera me llames tu ex.
Giró sobre sí misma y se dirigió a la puerta, mientras Travis se

frotaba la barbilla dolorida y observaba cómo Chance la seguía fuera
como el buen perrito que era.

—Seguro que sabes cómo agitar las cosas, Blackwell. —Nash

sacudió la cabeza desde el otro lado de la barra—. Te traeré algo de hielo.
Lo vas a necesitar.
—No jodas —murmuró Travis, volviendo a sentar su culo en el

taburete. Ruby Montgomery seguía siendo tan volátil como la recordaba.
Seguía siendo tan exasperante y rápida para la ira. Ella todavía le
molestaba, y aparentemente, él le hacía lo mismo. Las peleas eran algo
natural para ellos. Era su forma de comunicarse. Pero las
reconciliaciones siempre habían sido muy calientes.
Aceptó el hielo de Nash.
—Fuiste un idiota —dijo Nash.
—Sí.
—Está cabreada. —De nuevo, Travis tuvo que estar de acuerdo.
Una lenta sonrisa recorrió su rostro. Parecía que algunas cosas no

habían cambiado después de todo.

Capítulo Dos
—¿Le diste un puñetazo a él?
Ruby miró al otro lado de la mesa a su mejor amiga, Sid, y asintió.
—Lo hice. —No era como si pudiera mentir. Diablos, probablemente

ya lo sabía toda la ciudad, y le sorprendía que Sid no se hubiera enterado
ya.
—¿Y Chance vio eso? —Sidney se quedó con la boca abierta.
—Tenía un asiento en primera fila.
—¿Qué dijo él?
La mirada de Ruby se deslizó hacia otro lado y se encogió de

hombros.
—Nada. No hablamos de ello realmente. —Eso era una mentira

piadosa, pero era una que iba a aceptar. Chance había querido hablar,
pero ella le cerró el paso. De hecho, su noche había terminado con una
pelea, y ella no tenía a nadie a quién culpar sino a sí misma. Hizo una
mueca. Y a Travis Blackwell.
Era una mala novia. Con malos impulsos. Ah, y estaba todo el
asunto del control. Todo lo que necesitó fue un encuentro con Travis y
ella lo perdió. Era como si los diez últimos años no hubieran pasado.
Como si la mujer inteligente y sofisticada en la que se había convertido
nunca hubiera sucedido. Como si la vida que había construido para sí
misma nunca hubiera sucedido. ¿Cómo diablos había logrado Travis
Blackwell destruir todo eso en menos de un minuto?
Tenía que ser una especie de récord.

—No puedo creer que hayas golpeado a Travis. —Sidney negó

lentamente con la cabeza.
—Él solo… —Gimió y exhaló un largo suspiro, todavía fuera de sí y

molesta como estaba—. Me hizo enfadar, y probablemente reaccioné de
forma exagerada.
—¿Probablemente? —Un atisbo de sonrisa se curvó en los labios

rosados y brillantes de Sidney, y se inclinó hacia delante—. ¿Le pegaste
fuerte?
—Lo suficiente para lastimarme la mano. —Que todavía se sentía

tensa y magullada.
—¿Dónde?
—En el Coach House.
—Eso no es lo que quise decir. —El cabello rubio, corto y liso de

Sidney se agitó alrededor de su rostro, y Ruby pudo ver que estaba
tratando de no reírse.
—No es divertido.
—No, no lo es. —Sid se aclaró la garganta—. ¿Dónde le pegaste?
—No lo sé. —Interiormente Ruby hizo una mueca de dolor—. En la

cara, supongo.
—¿Supones? —El tono de Sidney era incrédulo, y luego soltó una

risita—. ¿Le rompiste la nariz? Por favor, dime que le has roto la nariz.
Ruby arrugó las servilletas y las tiró al cubo de la basura antes de

volver a dejarse caer en el banco. Estaban en el parque, cerca del agua,

y se había comido rápidamente las grasientas patatas fritas y las

hamburguesas que ofrecía The Caboose2.
—No, Sid. No le he roto la nariz.
—Qué lástima.
Ruby no dijo nada durante varios momentos. Sabía que Sidney le

cubría las espaldas, y aunque no había ningún amor perdido entre su
mejor amiga y Travis Blackwell, le parecía de algún modo incorrecto
deleitarse con la idea de romperle la nariz al hombre.
Incluso si se lo merecía.
—Supongo que ha vuelto a visitar a su hermano —murmuró

Sidney, observando a Ruby con atención.
Ruby arqueó una ceja.
—¿Hudson?
Sidney asintió.
—Cuando estaba tomando mi café en el centro, Melissa me dijo que

él y Becca tuvieron su bebé ayer. Un niño.
Sí. Su bebé. Se le formó un estúpido nudo en la garganta, y Ruby

tuvo que esforzarse por aclararlo.
—No me di cuenta. —Por supuesto, sabía que Hudson y Rebecca

Draper habían vuelto a salir el año anterior. En un pueblo tan pequeño,
no era de extrañar que su embarazo hubiera sido objeto de cotilleos,
teniendo en cuenta que había sucedido tan rápidamente. Ruby se había
2 The Caboose: El Furgón.

enterado de que estaban embarazados y prácticamente se lo había

quitado de la cabeza.
No es que socializara con ninguno de los Blackwell. Era una familia

a la que evitaba a toda costa, y no era difícil hacerlo. Los chicos habían
estado alejados durante años, hasta hace poco, mientras que el mayor de
los Blackwell, John, se limitaba a sus amigos y familiares más cercanos.
Ruby nunca había formado parte de ese círculo, ni siquiera cuando había
estado casada con Travis. Sus hermanos no habían estado cerca y la
última vez que había hablado con John había sido un borrón. Hacía casi
cinco años que ella había vuelto a Crystal Lake y no se había cruzado ni
una sola vez con su antiguo suegro. Lo había visto de lejos unas cuantas
veces, en varios actos y eventos benéficos, pero ella se las había arreglado
para mantenerse fuera de la vista.
El hecho de que no se hubiera molestado en ponerse en contacto

con ella era revelador.
—Oye —dijo Sidney en voz baja—. ¿Estás bien?
Ella asintió.
—Estoy bien. —Se recostó en el banco con una pequeña sonrisa.

Estaba bien. Más o menos. Suspiró. Realmente no.
Maldita sea, Travis Blackwell. Había estado viviendo en una

burbuja y no lo había visto venir. Debería haber estado preparada.
Debería haber tenido su armadura en su lugar. En vez de eso, le dejó
apretar todos los botones que tenía. Dios, ni siquiera podía recordar lo
que él había dicho, aparte de tirarse y mujer. Como si tuviera derecho a
pensar en esas cosas.
Hizo un sonido de disgusto. Ruby decidió que era mejor olvidarlo.

Travis no estaba aquí para quedarse. Se trataba de una visita rápida para

ver al nuevo bebé… vaya broma… eso era todo. Probablemente ya se

había marchado a Los Ángeles y a la lujosa casa que tenía en la costa.
Sus mejillas se calentaron al pensarlo. Se moriría si alguien supiera

que en ocasiones cogía una tarrina de helado de chocolate, sentaba el
culo frente al ordenador y buscaba en Google a su ex. Por qué demonios
había comprado una casa en Los Ángeles cuando jugaba al hockey en
Detroit no tenía sentido para la mayoría. Ruby lo entendió. Detroit estaba
demasiado cerca de casa. Ella había hecho lo mismo. Abandonó la ciudad
sin ninguna intención de volver.
Pero la vida, tal como era, había decidido darle más de una cruz
que cargar, y menos de dos años después de haberse ido, se encontró de
nuevo en el único lugar en el que no quería estar. Una mujer menor se
habría derrumbado y habría tomado el camino más fácil y no habría
vuelto. Pero Ruby no era esa mujer. Además, Ryder la necesitaba.
—¿Ruby?
Se levantó de un salto del banco y miró su reloj.
—Tengo que irme, Sid. Ya llego tarde.
Su amiga se sacudió las migas de su falda rosa pálido y se unió a

ella.
—¿Ryder?
Aunque Ruby no tenía que fingir con Sidney, pegó una sonrisa en
su rostro… una que decía que todo estaba bien… y asintió.
—¿Cómo está? —Había algo más que preocupación en la voz de

Sidney. Teniendo en cuenta la historia entre su mejor amiga y su
hermano, Ruby no se sorprendió.

—Bueno, hoy no se presentó a trabajar y no contesta el teléfono.

Eso nunca es una buena señal. Supongo que lo averiguaré cuando llegue
a la casa.
—Avísame, ¿vale? —dijo Sidney en voz baja—. ¿Sigue en pie lo de

la cena?
—¿Puedo volver a hablar contigo sobre eso? —Por el momento,

Ruby no tenía ni idea de en qué se estaba metiendo. Después de la
semana de mierda que había tenido, no estaba segura de ser buena
compañía para nadie. Incluso para alguien tan comprensivo como su
mejor amiga.
Sidney la abrazó y le dio un beso en la mejilla.
—Por supuesto. Házmelo saber.
Diez minutos después, Ruby se dirigía al otro lado del puente, con
su caro Mercedes apuntando en dirección a The Rails. Sus raíces estaban
muy arraigadas aquí, pero no era la nostalgia lo que corría por sus venas
mientras conducía por calles que necesitaban ser pavimentadas,
bordeadas de casa antiguas. Algunas contaban con césped crecido o
jardines llenos de maleza, mientras que otras estaban abandonadas
desde hacía mucho tiempo, y sus ventanas tapiadas ahora tenían ojos
tristes, oscuros y ciegos que miraban en silencio hacia la calle.
No tenía realmente un nombre para lo que la llenaba al girar en la

Primera Avenida, sobre todo porque era la culminación de un montón de
cosas diferentes. Tristeza. Dolor. Ira. Herida. Vergüenza.
Era una tontería, en realidad. Ella era una mujer adulta que había
hecho algo con su vida. Había hecho lo que otros no habían hecho, salir
de The Rails. Se arriesgó, apostó todo su dinero e invirtió en el nuevo
desarrollo al otro lado del lago. Ella era la única propietaria del resort The

Pines Spa and Wellness3 y, en solo cinco años, se había convertido en

uno de los principales balnearios del país, atendiendo a los bolsillos más
pudientes y a la necesidad de aislamiento.
Había dado el ciento cincuenta por ciento de sí misma para que

fuera un éxito, y con una lista de espera de hasta seis meses, había
alcanzado un nivel que le hacía sentir que por fin podía vivir un poco.
Había logrado mucho para una mujer de veintiocho años y, sin embargo,
este lugar seguía haciéndola sentir como aquella niña de doce años con
ropa usada de la tienda de segunda mano. La niña que se sentía como si
no mereciera pertenecer. La niña cuya madre se había marchado en
busca de algo mejor cuando Ruby tenía cinco años, dejándola con un
padre frío y distante y un hermano gemelo para compartir la miseria.
Nunca hubo suficiente dinero. O comida. O amor.
Ella era un cliché. La clásica “chica del lado equivocado de las vías”,
llena de falsas bravuconadas y actitud. Una chica que mantenía su
corazón oculto bajo cicatrices invisibles. Esa chica nunca estaba lejos,
porque no se podía huir del pasado.
Se detuvo en un pequeño bungalow, el último de la Primera

Avenida y el más cercano a la línea del ferrocarril. La pintura era nueva,
ya que se las había arreglado para hacerlo la última vez que Ryder estuvo
en tratamiento. Pero las contraventanas necesitaban ser reparadas y el
escalón de la fachada se estaba hundiendo. Las flores del jardín estaban
cubiertas de malas hierbas, las alegrías púrpura y rosa apenas vivas, y
frunció los labios mientras su mirada recorría la hierba que le llegaba
hasta las rodillas.
3Wellness es un término en inglés que se usa generalmente para definir un equilibrio

saludable entre los niveles mental, físico y emocional.

—Jesús, Ryder. —Debía de haber hecho algo para cabrear a la

empresa de jardinería que ella había contratado.
Se bajó del coche y saludó rápidamente a la vieja señora Davis. La

mujer estaba sentada en el porche de su bungalow, igualmente pequeño
y anodino. Su casa estaba limpia y bien cuidada, y Ruby sintió ese viejo
y conocido escozor de la vergüenza. Hizo una nota mental para ponerse
en contacto con otra empresa para que cuidara el lugar. La señora Davis
le devolvió el saludo a Ruby, con su cabello gris y rizado moviéndose
alrededor de la barbilla, y bebió su té mientras se acomodaba en su
mecedora con un libro. No hubo intercambio de palabras, pero la señora
Davis nunca había sido muy habladora.
Ruby subió con cautela al escalón y recogió un montón de folletos

que había en la puerta principal. Haciendo equilibrios con lo que debía
ser al menos de un par de semanas de anuncios, probó el pomo de la
puerta y ésta se abrió con facilidad. Dudó un momento y entró en la casa
en la que había crecido.
Estaba oscuro y silencioso. Arrugó la nariz y tiró los folletos en la

pequeña mesa cerca de la entrada antes de dirigirse a la cocina. Los
platos estaban abandonados sobre la mesa, encimera y el fregadero. El
cartón de leche estaba caducado, e hizo una mueca mientras lo cogía y
vaciaba el agrio contenido por el fregadero antes de darse la vuelta y mirar
a su alrededor con asco. El lugar era una pocilga.
Parecía que Stella, la señora de la limpieza, no había estado en

días. Vio comida mohosa en el suelo, junto al cubo de la basura. Dios,
Stella probablemente no había estado en semanas.
Un lento ardor comenzó en la boca del estómago, y se dirigió al

pequeño pasillo que conducía a los tres modestos dormitorios situados
en la parte trasera de la casa. Todas las puertas estaban cerradas,

aunque su atención se centró en la última. Solía ser la de su padre, pero

cuando él fue a la casa, Ryder se había hecho con ella.
No lo dudó y se acercó a la puerta, sin inmutarse cuando la maldita

cosa se abrió y golpeó contra la pared. Sus ojos tardaron unos segundos
en adaptarse y, con una mueca, dio unos pasos hacia la cama.
—¿Qué demonios? —Una mujer estaba sentada en el borde, medio

vestida y con un cigarrillo colgando de la comisura de la boca. El pelo
oscuro y enmarañado serpenteaba por su espalda desnuda y miraba a
Ruby por encima del hombro. Tenía el maquillaje muy corrido, la boca
exagerada y los ojos de mapache huecos. Era delgada, con omóplatos
afilados, pero, de nuevo, ¿no lo eran todos los adictos?
—Oh, eres tú. —La voz era áspera, ronca por los cigarrillos, y el
tono despectivo. Más que molesta, Ruby se acercó un par de centímetros
más, con los ojos ya totalmente ajustados a la tenue iluminación, y
frunció el ceño. Fiona Winters.
La mirada de Ruby se dirigió al otro lado de la cama, donde la parte

superior de la cabeza de su hermano asomaba por debajo de las mantas.
Dios mío. Algunas cosas nunca cambian. Ruby se aclaró la garganta, con
las cejas alzadas.
—¿Supongo que Dan está fuera? —El marido de Fiona era un buen
tipo. Lástima que estuviera casado con una adicta y… de nuevo sus ojos
se posaron en su hermano… con una adúltera.
Fiona se encogió de hombros, aunque había una mirada recelosa

en los recovecos de esos ojos oscuros de mapache.
—No lo sé. —Dio otra calada al cigarrillo y lo apagó lentamente—.

No he estado en casa desde hace unos días. —Buscó su teléfono móvil y

lo sostuvo en la mano—. Dejó de llamarme ayer por la mañana. —Su voz

era ahora más silenciosa, un ligero temblor cabalgaba bajo sus palabras.
Antes de que Ruby pudiera responder, Fiona se subió el vestido y

se movió hasta que quedó colocado correctamente sobre sus caderas.
Recogió su bolso, los cigarrillos y una chaqueta del suelo y, con un par
de tacones de diez centímetros de color rojo fuego en la mano libre, pasó
junto a Ruby.
—Seguramente estará inconsciente durante al menos un par de

horas. Anoche pescamos una buena cogorza. —Fiona desapareció por el
pasillo y, unos instantes después, Ruby oyó cómo se cerraba la puerta
principal.
No estaba segura de cuánto tiempo permaneció allí en la

penumbra, con los ojos puestos en la forma dormida de su hermano. Pero
fue el tiempo suficiente para que viejas emociones se apoderaran de ella.
Las que la arañaban. Que la mantenían despierta por la noche. ¿Vencería
su hermano alguna vez a los demonios que le perseguían? ¿Volvería a
estar sano alguna vez?
Con un nudo apretado en la garganta, salió silenciosamente de la

habitación y cerró la puerta. Regresó a la cocina y se quedó mirando el
desastre que tenía delante. Era media tarde y tenía mucho trabajo
esperándola en el spa. Informes para revisar, correos electrónicos que
devolver y una conferencia telefónica a las cuatro. Miró sus caros zapatos,
la falda de Gucci color crema que rodeaba sus caderas. La blusa rosa sin
mangas que nunca había usado antes. Sus uñas cuidadas en el mismo
tono.
Era un estudio de contraste, estar vestida así, de pie en esta cocina.

Miró el reloj una vez más y, tras una ligera vacilación, se quitó los
zapatos. En el armario de la entrada todavía estaban sus viejas zapatillas,
y los productos de limpieza de Stella estaban ordenadamente guardados

en las estanterías. Llevó el cubo, la fregona y todo lo que necesitaba a la

cocina, y luego se ató el pelo en un moño suelto.
Ruby se guardó los sentimientos que le obstruían el pecho y le

dificultaban la respiración. Los guardó con fuerza, porque no había
tiempo para pensar en cosas que no podían cambiarse.
Cogió un par de guantes de goma y se puso a trabajar.

Capítulo Tres
—Entonces, ¿cuál es tu plan?
Era domingo, y los primeros rayos del sol acababan de abrir el cielo
nocturno. Fuera, los pájaros saludaban la llegada de la mañana con un
entusiasta canto y, con un bostezo, Travis buscó una taza de café en el
armario. Volvió a mirar a su hermano con el ceño fruncido.
—Dios, Hudson, aún no son las seis. ¿Qué demonios haces aquí?
—Los fuertes golpes de su hermano lo habían sacado de la cama hacía
menos de diez minutos.
—No podía dormir y no quería despertar a Becca y al bebé.
Travis levantó una segunda taza y, ante el asentimiento de Hudson,

sirvió dos cafés negros. Los hombres no dijeron nada y se dirigieron al
muelle. Travis agarró una toalla pequeña al salir y, una vez que secó las
sillas Muskoka, se acomodaron para ver el amanecer.
Travis miró a su hermano.
—¿Cómo está el chico?
—Hank está muy bien.
Travis hizo una pausa, con la taza a medio camino de la boca.
—Creía que se llamaba Jameson.
Hudson asintió.
—Lo hace.
—Pero tú le llamas Hank.

—Sí.
Travis tomó un sorbo de café. No iba a preguntar.
Se hizo el silencio entre los dos, y los pensamientos de Travis se

trasladaron a Ruby. No importaba lo que hiciera, parecía que no podía
deshacerse de ellos. Incluso había soñado con ella la noche anterior. Se
había despertado acalorado, sudoroso y caliente como el infierno. Y ella
era la razón número uno de su actual estado de ánimo malhumorado.
Aunque Hudson le seguía de cerca.
—¡Travis!
Sobresaltado, miró a su hermano.
—¿Qué pasa?
—Me preguntaba cuáles eran tus planes. ¿Considerarías quedarte

en Crystal Lake durante el verano? Me vendría bien una mano aquí.
Alguien que vigile las cosas, al menos durante un mes más o menos hasta
que Rebecca se recupere. Con toda la construcción en marcha, hemos
decidido quedarnos en la ciudad.
El complejo estaba en medio de una importante renovación. Travis

había tenido la suerte de conseguir una de las cabañas recién renovadas,
pero todavía había varias en diversas etapas de trabajo. Se sentó un poco
más erguido, con los ojos puestos de nuevo en el agua. Había olvidado lo
mucho que echaba de menos este lugar. Este lago. Este complejo
turístico. ¿Cuántos veranos había pasado aquí con su familia?
Demasiados para contarlos. En aquel entonces, las cosas habían sido
buenas. Por aquel entonces, su madre seguía viva y su padre no había
sido devorado por la amargura y la culpa.
—No había pensado realmente en ello —admitió, dando vueltas

lentamente a la idea en su cabeza. Había hablado de pesca en alta mar

con algunos de los chicos de su equipo, y de un viaje de golf a Escocia,

pero no se había comprometido.
Hudson dejó su taza y maldijo.
—Jesús, Trav, yo no… —Hizo una pausa y se giró en su silla—.

Supongo que sería difícil con Ruby de vuelta aquí y todo eso.
Travis sacudió la cabeza.
—No hay que preocuparse por eso. Ella no quiere tener nada que
ver conmigo, así que estamos bien.
—¿La has visto? —preguntó Hudson en voz baja.
Mirando fijamente al lago, asintió.
—Seguro que lo hice.
—¿Y?
Esperó un poco y luego se encogió de hombros.
—Más o menos me odia, y si me pongo por delante de un autobús,

no creo que le importe.
—Eso es un poco duro.
—Pero preciso.
Se hizo el silencio entre los dos hombres mientras la mañana gris

se iluminaba. Hudson terminó su café de un último trago y se puso en
pie.
—Entonces, ¿te lo vas a pensar?
—Sí —asintió Travis—. Lo haré. —Frunció el ceño—. ¿Ya te vas?

Hudson se estiró y se pasó las manos por el rastro de barba de la

barbilla. Una sonrisa irónica se dibujó en su rostro mientras asentía.
—Hank se despertará pronto, y me gusta estar allí cuando se

alimenta.
Travis observó a su hermano hasta que desapareció de la vista, y

cuando el bajo estruendo de la camioneta de Hudson cortó el silencio, se
acomodó en su silla con los ojos puestos en el lago. El agua era como el
cristal, ni una ondulación que rompiera su superficie brillante. A lo lejos,
la niebla se alejaba lentamente de la orilla, y divisó un somormujo cerca
de un trozo de madera a la deriva.
Un sentimiento de melancolía le invadió. Un fuerte tirón que le hizo

aclararse la garganta y sentarse más recto. ¿Podría soportar todo un
verano en Crystal Lake?
¿Podría soportar a Ruby todo el tiempo? Se frotó la mandíbula, que

aún le dolía. ¿Ella podría soportar verlo a él? Y lo que era más importante,
¿era justo hacerla pasar por eso?
El pensamiento se deslizó por su mente, y era algo que todavía

estaba meditando una hora después mientras se ataba los zapatos, cogía
su iPod y salía a correr. No tardó en encontrar su ritmo, en encontrar ese
punto dulce de tranquilidad y satisfacción que le daba el correr. Sin
pensarlo, tomó la carretera del río y acabó llegando a la ciudad. Era una
gran caminata, y para el momento en que llegó, el sol ya había salido por
completo y los somnolientos habitantes de Crystal Lake zumbaban como
abejas tras la miel. Algunos iban de camino a la iglesia, y otros se
preparaban para un día de familia, sol y diversión.
Se dirigió a la plaza principal del centro y tomó un café. Saludó a

varios de los habituales a los que reconoció, y habló de la próxima
temporada con los que se interesaban por ella. Ralph Benedict estaba

preocupado por sus selecciones del draft, mientras que Mason Smith
pensaba que los Red Wings estaban pagando demasiado por la mayoría
de su plantilla, incluido Travis.
—Diles a los peces gordos de la oficina principal que liberen algo

de dinero y consigan algún talento joven a bordo. Tú no vas a ser más
joven.
Travis sonrió y no dijo nada. ¿Viejo? Demonios, apenas tenía

treinta años y estaba en la mejor forma de su vida. De ninguna manera
un novato iba a ocupar su puesto. No en mucho tiempo.
A media mañana se encontraba en las afueras de la ciudad, cerca

del parque que bordeaba el lago. Se tomó un respiro y se quitó la
camiseta, caliente y más que sudada. Se sentó en un banco y se recostó,
disfrutando de los sonidos y los olores del verano en Crystal Lake.
Cerró los ojos y se relajó, y podría haberse quedado dormido si no

fuera porque un pequeño perro salió de la nada y ladró como una
tormenta. Con un ojo abierto, Travis vio a la pequeña bola de perro
corriendo locamente tras un diente de león que se movía y giraba con la
brisa. Los tallos blancos y esponjosos se burlaban de la pequeña cosa
hasta que el perro logró agarrarlo y destruirlo.
Divertido, Travis se rió cuando el perro se giró salvajemente,

ladrando a los tallos ahora libres a medida que se elevaban más y más
fuera de su alcance. A juzgar por el collar rosa brillante y, hizo una
mueca, los lazos rosas colocados detrás de las orejas, la pequeña criatura
era obviamente una hembra.
La perra divisó a Travis y corrió hacia él, moviendo la colita como

una loca.

—Hola. —Travis se agachó y pasó las manos por encima de la

cabeza de la perra—. ¿Vas a dejar de ladrar o qué?
La perra se sentó de nuevo sobre sus ancas y ladeó la cabeza como

si supiera lo que él estaba diciendo. Ladró y luego miró por encima del
hombro, y fue entonces cuando Travis divisó a una mujer que se dirigía
lentamente hacia él. La luz del sol brillaba alrededor de su cabeza,
formando un halo de pelo rubio.
Alta. Esbelta. Curvas en todos los lugares correctos. Ruby.
El corazón de Travis se aceleró al verla, y se sentó un poco más

derecho.
Estaba vestida con su ropa de correr. Leggins negros ajustados.

Camiseta de tirantes negra. Todo ese cabello ondulado recogido en una
cola de caballo. Unas gafas de sol oscuras cubrían sus ojos para que él
no pudiera leerla bien, pero ella sostenía una correa de perro rosa en su
mano cuando se detuvo a unos metros de él.
¿Estaba molesta? Sus labios se fruncieron ligeramente, y él

reconoció el significado. Definitivamente estaba molesta. Dos conjeturas
sobre el porqué.
—Tasha, ven. —Su voz siempre le afectaba. El tono empapado de

whisky. La forma en que se tomaba su tiempo y hacía rodar las palabras.
Incluso cuando eran palabras enfadadas, seguían siendo sexys como el
infierno.
El perro miró de Travis a Ruby, pero no se movió. Ruby se acercó,

con la correa colgando hasta el suelo. Había color en sus mejillas, y había
pasado de estar molesta a un nivel de cabreo que el perro debería tomarse
en serio. Travis lo sabía. Había recibido esa mirada muchas veces. Ella
sacudió la cabeza y golpeó el suelo con los dedos de los pies.

—Lo digo en serio, Tash. Ven aquí.
Tasha ladró y se puso en pie de un salto. Corrió hacia Ruby pero

luego se agachó y dio unas cuantas vueltas alrededor de los dos. A Travis
no le gustaban los perros pequeños. Le gustaban los grandes, un pastor
alemán o un retriever. Pero había algo en el pequeño y loco terrier. La
alegría contagiosa del perro era difícil de descartar. Una vez que la perra
se calmó, Ruby volvió a prestar atención a Travis.
—Todavía estás aquí. —Ya no estaba el tono empapado de whisky.

Su voz era plana, sus palabras una afirmación, no una pregunta.
Él ignoró su comentario y se puso en pie.
—Creía que no te gustaban los perros.
Una ceja se alzó y ella cruzó los brazos sobre el pecho.
—¿Por qué dices eso?
Él se encogió de hombros.
—Te conozco de prácticamente toda la vida, y nunca has tenido un

perro.
—Mi padre apenas podía conseguir suficiente comida para la casa

para alimentarnos a Ryder y a mí. —Lo miró como si fuera un idiota. Lo
cual, ahora que lo pensaba, lo era—. No tuvimos un perro porque no
pudimos permitirnos uno. —Ella se quitó las gafas de sol, y él vio la vieja
amargura allí. El abismo que él nunca había podido salvar.
—Lo siento, Ruby. Solo intentaba conversar.
Su boca se abrió y se cerró con la misma rapidez. Sus dedos se

cerraron sobre la correa en su mano, y se inclinó hacia adelante,

agarrando a Tasha y atando al animal antes de que pudiera huir de

nuevo.
Cuando se enderezó, toda la emoción había desaparecido de su

rostro. Volvió a colocarse lentamente las gafas de sol.
—Ya no hacemos eso, Travis. —Enunció sus palabras lentamente—

. Tener una conversación.
El apretó las manos en puños.
—Podríamos —dijo las palabras y de repente se dio cuenta de lo

mucho que deseaba que eso volviera. Lo de ser amigos, algo que habían
sido mucho antes de ser amantes.
—No. —Ruby negó con la cabeza y dio un paso atrás, tirando de la

correa—. No podemos.
—¿Por qué no? —No se iba a rendir. No estaba en su naturaleza y,

además, había un tirón en su corazón tan fuerte que casi lo dejaba sin
aliento.
Ella miró por encima del hombro, y él siguió la mirada, con las
tripas apretadas mientras un poco de frío crecía en la boca del estómago.
Cuando ella se volvió hacia él, sus ojos azules eran claros, aquella
hermosa boca curvada en una sonrisa amarga.
—La lista es demasiado larga para recitarla ahora mismo, Travis, y

sinceramente, tengo mejores cosas que hacer con mi tiempo. —Un
pequeño ceño fruncido le tocó la frente—. ¿Recuerdas nuestra última
conversación?
—Yo… —Buscó en su rostro y negó lentamente con la cabeza. El

pasado era algo que se había esforzado por olvidar, y muchas de las cosas

malas, las había enterrado. Él no quería volver allí más de lo que lo hacía
ella. Y seguro que no quería hablar de ello.
—No lo creo. —Ella hizo una pausa como si estuviera reuniendo

sus pensamientos y organizando las palabras adecuadas—. No te
acuerdas porque nunca tuvimos una última conversación. Solo hubo
papeleo y abogados y despachos fríos. No hubo una conversación sobre
nada importante. —Su voz bajó—. Saliste por la puerta y nunca más te
vi. Ni siquiera cuando…
El silencio siguió a sus palabras mientras ella lo miraba con ojos

como trozos de hielo. Cuando volvió a hablar, su voz era suave, pero aún
había un filo. Una astilla de acero que cortaba hasta los huesos.
—Me dijiste que nunca me dejarías. ¿Lo recuerdas? —Ella no

esperó a que él respondiera, aunque lo recordaba. Diablos, fue una noche
que nunca olvidaría—. Fue un miércoles. La noche de la gran hoguera,
después de que te reclutaran para los juniors. Me dijiste que me querías
y que nunca me dejarías. Dijiste que siempre estaríamos juntos. —Hizo
una pausa, bajó la voz—. Pasara lo que pasara. —Tiró de la correa de
Tasha y se dio la vuelta—. Mentiste.
Ella se fue y no miró atrás.
Con la cara de piedra, Travis volvió a ponerse la camiseta y observó

a Ruby mientras salía corriendo del parque y desaparecía por la calle.
Permaneció allí durante un buen rato, porque su corazón tardó en
calmarse. Para que la rabia y la frustración en su interior disminuyeran.
No desapareció, pero fue manejable.
Con la boca apretada, echó a correr a un ritmo lento, en dirección

contraria. No tardó en llegar a la entrada del viejo cementerio que subía
por la colina que daba al lago. Solo había estado en ese lugar dos veces.
Una cuando enterraron a su madre, ¿y la segunda? Bueno, eso había

sido el otoño pasado, cuando había estado en casa durante unos días.
Sabía a donde iba.
El viejo roble seguía en pie, aunque, por lo que parecía, le faltaban

algunas ramas. Su verdor daba sombra a una zona amplia, y Travis se
dirigió al sur, donde se encontraba el gran mausoleo de los Blackwell,
lleno de muchos antepasados. Su madre, sin embargo, estaba enterrada
fuera, con un gran ángel marcando su lugar de descanso final. Había
causado un poco de controversia, lo recordaba, pero a ella nunca le había
gustado el mausoleo, y su padre, al menos había honrado sus últimos
deseos.
Se detuvo cuando una nueva oleada de dolor le recorrió. Dios, la

echaba de menos. ¿Qué pensaría ella del lío que él había montado?
Junto a su ángel, una pequeña piedra de pizarra gris estaba

enterrada en la tierra. Había hortensias azules frescas junto a un viejo y
maltrecho oso de peluche azul. Se le hizo un nudo en la garganta y, por
un momento, Travis apartó la mirada. La culpa y el dolor le hacían difícil
respirar. Cuando sus ojos volvieron a encontrar el camino, los restregó y
leyó la sencilla inscripción.
Nathan Montgomery Blackwell
Dios necesitaba un ángel, y tú respondiste a la llamada. Aunque tu

tiempo aquí fue corto, nunca serás olvidado.
1 de mayo de 2009
La fecha escocía. Era la fecha de su nacimiento, la fecha de su

muerte. El pequeño Nathan. Su hijo.
Con el pecho apretado, Travis se quedó de pie durante mucho

tiempo. Lo suficiente para que sus piernas se acalambraran y para que
el dolor en su pecho se calmara. Lo suficiente para recordar cosas que no

quería. Lo suficiente para enfrentarse a algunas duras verdades. ¿Entre

ellas? Su pasado con la única mujer que había amado. Siempre había
culpado a su juventud e inmadurez por lo que había sucedido entre él y
Ruby. Demonios, se había agarrado a la triste dinámica de su familia y
la había usado como excusa también. Había actuado como un bastardo
egoísta que decidió huir de sus problemas en vez de enfrentarse a ellos.
Había tomado el camino más fácil y había dejado atrás a Ruby,
convenciéndose de que era lo mejor. Se dijo a sí mismo que no eran
buenos el uno para el otro. Que querían cosas diferentes. Todo era una
mierda.
No había querido lidiar con nada de eso, y había utilizado el hockey

como vía de escape.
No había duda de que él y Ruby deberían haber esperado para

casarse. Eran niños, y madurar habría ayudado mucho. Pero eso no
negaba cómo se había comportado. Cómo había abrazado una nueva vida
sin ella y la había dejado aquí para lidiar con el dolor de perder un hijo.
Sola.
Maldijo y sacudió la cabeza.
¿Conversación? Recordaba perfectamente la última conversación.

Había sido por teléfono, cuando ella le llamó para decirle que su hijo
había nacido y había muerto a las pocas horas. Ella le dijo
tranquilamente el nombre y que se encargaría de todos los detalles del
entierro. Le pidió que no volviera a casa. Que no llamara. Ruby le dijo
que no necesitaba nada de él.
Él había enviado flores.
—Joder —murmuró, dándose la vuelta. Hacía años que no se

sentía así. Con los pensamientos confusos, no sintió vibrar su móvil y,

cuando lo hizo, lo sacó distraídamente de sus pantalones. Era su amigo

Marcel, que quería confirmar el viaje de buceo.
Travis se pasó la mano por el pelo sudado y su mirada se dirigió a

la piedra de pizarra azul. Atraída por el pequeño Nathan.
—¿Trav? ¿Estás dentro? Dave lo tiene todo bajo control. La casa.

La bebida. Mujeres.
—Creo que voy a pasar —murmuró.
—¿Pasar? —Escuchó la incredulidad en la voz de Marcel—. ¿Estás

seguro? Dave y los chicos se sentirán decepcionados.
Travis sacudió lentamente la cabeza. Tal vez era hora de lidiar con
el pasado. Tal vez era hora de poner algunos viejos fantasmas a
descansar. Arreglar las cosas. O tan bien como pudieran estar.
—Sí, estoy seguro.
Se quedó allí, bajo el sol abrasador, hasta que se dio cuenta de que
una pareja le estaba observando unas cuantas filas más allá. Travis
guardó su móvil, se puso los auriculares y se dirigió a casa.

Capítulo Cuatro
—Voy a bajar a comer, Jaylene. No desvíes ninguna llamada a
menos que alguien se esté muriendo.
Ruby cogió su teléfono móvil… por si acaso alguien se estuviera

muriendo… y pasó por delante de la mesa de su asistente. Observó el
ascensor privado, pero se dirigió a las escaleras. Se había quedado
dormida… se había perdido el entrenamiento de las cinco de la mañana…
y le vendría bien el ejercicio.
Su despacho era luminoso y aireado. Tenía vistas al lago y dejaba

entrar una cantidad increíble de luz solar. Hoy, las suaves tonalidades
azules y cremas nadaban en una franja de luz, un complemento perfecto
para el mobiliario y la decoración sencilla y elegante. Normalmente, estas
cosas la tranquilizaban, pero ¿hoy? Bueno, hoy, nada parecía estar bien.
—¿Ni siquiera si es Ryder?
Ruby se detuvo en lo alto de las escaleras y frunció el ceño.
—Especialmente si es Ryder. —Todavía estaba molesta con su

hermano y no tenía ganas de ceder tan pronto. Y acabaría cediendo al
final. Cuando se trataba de Ryder, siempre lo hacía.
Menos de cinco minutos después, entró en el Blue Elephant, el

restaurante de lujo ubicado en un enorme pabellón cerca del agua. Se
había asociado con un chef indio que conoció en Londres, y el resultado
era un restaurante de renombre con una exuberante decoración tropical
y una cocina internacional difícil de encontrar por estos lares. Raj fue un
regalo del cielo galardonado, cuyas habilidades culinarias eran tan
legendarias como su carácter. De alguna manera, él y Ruby congeniaron,
y ella lo contaba entre sus mejores amigos.

Raj la recibió en la puerta, con su pequeño y delicado cuerpo

vestido impecablemente con un Gucci blanco. Llevaba el pelo negro hacia
atrás y un brillo travieso iluminaba sus ojos oscuros. Él guiñó un ojo y
agarró sus manos cálidamente entre las suyas, los labios rozaron su
mejilla mientras le murmuraba al oído.
—Vas a cenar con el señor MacDougal, ¿no? —Su nítido acento

británico resonó suavemente cuando ella se apartó con un movimiento
de cabeza.
—Sí. —Desconcertada miró por encima del hombro de Raj—. ¿Llega

tarde? —Examinó el restaurante, que, a las doce y media, estaba casi
lleno.
—No. El tipo lleva aquí casi veinte minutos —respondió Raj con
una sonrisa—. Ya está sentado en tu mesa privada. —La sonrisa de Raj
se amplió—. Sin embargo, tenía curiosidad por saber quién es el caballero
de allí. Le oí preguntar por ti.
Ruby siguió la mirada de Raj y su corazón se detuvo. Literalmente

detenido. Tuvo que tomarse un momento porque no podía hablar. Su
exmarido estaba charlando con otro hombre, alguien que ella no
reconoció, pero que sin duda era un atleta. Conocía el tipo. Alto. De
hombros anchos. Brazos largos. Muslos musculosos. El tipo que se
dedicaba al hockey o al fútbol.
—Tiene un culo muy bonito.
—¿Cuál? —bromeó ella ligeramente, aunque su estómago había

caído como una piedra. Se inclinó para ver mejor. El otro tipo
definitivamente tenía un trasero de hockey.
—El tipo que preguntaba por ti.

—Ese es Travis —respondió frunciendo el ceño. ¿Qué estaba

haciendo aquí? ¿Por qué seguía en Crystal Lake?
La sonrisa de Raj desapareció en un instante.
—Oh, bueno. —Se encogió de hombros—. Su trasero no es tan

bonito.
—Sí —dijo Ruby, arrancando su mirada de Travis y posándola en

Raj con el ceño fruncido—. Lo es. —Hizo una pausa—. ¿Dijiste que
preguntó por mí? —Eso la sorprendió considerando su encuentro en el
parque.
Raj asintió lentamente.
—Le preguntó a Mira si almorzabas en el restaurante, y ella le dijo

que no, que normalmente no, pero que hoy almorzabas dentro. No lo
hemos sentado y seguramente podemos rechazarlo.
—No. —Ruby se aclaró la garganta e intentó sonreír aunque la idea

era tentadora. Pero eso sería grosero. E infantil. No tenía ni idea de por
qué Travis había decidido venir a comer al balneario, pero desde luego no
le importaba—. Dile a Mira que no lo siente cerca de mi mesa. —Ladeó la
cabeza. Su chef tenía los lunes libres, y de hecho estaba de vacaciones
hasta el fin de semana—. De todos modos, ¿qué estás haciendo aquí?
Pensé que te habías ido con… —Frunció el ceño y se quedó pensando—.
¿Johnny?
—Frankie.
—Oh. ¿Qué pasó?
Raj suspiró.

—Es demasiado dramático para mí. El segundo día y todo lo que

hizo fue quejarse y quejarse. El número de los hilos de las sábanas no
cumplía con sus estándares. La comida era demasiado pesada. El vino
demasiado continental. El maldito tipo es una rata de gimnasio. ¿Qué
demonios sabe de vinos? —Raj maldijo en voz baja y sonrió a una clienta
que pasaba por allí. Cuando pasó, se encogió de hombros—. He decidido
ponerme al día con el papeleo y probar unas cuantas recetas nuevas una
vez que la gente del almuerzo haya terminado.
Lo besó una vez más, consciente de que los ojos de Travis estaban
fijos en ella. No tuvo que darse la vuelta para saberlo: sintió su mirada
como una mano contra su mejilla. Odiaba que él siguiera provocando una
reacción de ella. Odiaba que su fin de semana hubiera estado lleno de
pensamientos sobre él, sobre su pasado y todo el dolor y la angustia que
lo acompañaban.
Él ya no pertenecía a su vida, se había marchado. Tenía que

concentrarse en eso. Tenía que recordarlo. Tenía que no importarle.
Y no le importaba. Ni un poco. Iba a olvidarse de que él estaba aquí

y a tener un buen almuerzo con su encantador novio.
Ruby se dirigió a la alcoba cercana a la parte trasera del

restaurante y vio a Chance hojeando el menú del almuerzo. Ya había
pedido calamares, y mantuvo una sonrisa aunque quería gritar. Odiaba
los calamares. El sabor. La textura. El olor. Incluso ahora le revolvía el
estómago.
Chance levantó la vista del menú cuando se acomodó frente a él.

No habían hablado desde su discusión sobre Travis, y él parecía un poco
callado. Bien. Lo entendió. La mirada de ella bajó. Sabía que debía
relajarse y trabajar para suavizar las cosas. ¿Pero los calamares?
Sus ojos siguieron los de ella, y maldijo.

—Maldita sea. Me olvidé.
—No pasa nada. —Ella pegó una sonrisa a su cara. Podía hacer
esto. Era una chica grande. Una adulta. Podía ignorar el plato que tenía
delante.
—Le pediré a la camarera que se lo lleve.
—No. Estoy bien. —Cogió la copa de pinot grigio. Al menos había

acertado en eso. En su interior, se estremeció. ¿Qué diablos estaba mal
en ella? ¿Desde cuándo era tan malditamente mezquina? Chance era un
gran tipo. Todo el mundo lo decía. Sharon, en la panadería, hablaba
maravillas de él. Janelle, de la tintorería, le pedía a Ruby cada semana
que le dijera cuándo y si él estaba disponible. Diablos, incluso a él no le
importaba su hermano, y él le importaba a la mayoría de la gente.
Pero ella sabía la razón, ¿no? Con algo de esfuerzo, apartó de su

mente el metro noventa y cinco de Travis Blackwell.
—Entonces —dijo alegremente, mirando a través de la mesa—.

¿Qué vas a comer?
Los dos disfrutaron de una comida espectacular. Chance pidió la

costilla de ternera con ensalada de aguacate, mientras que Ruby, un
animal de costumbres, pidió un plato de sopa de tomate y un sándwich
de queso, jamón y cebolla a la plancha. Era comida reconfortante, pero
hoy la necesitaba.
No hablaron de nada importante, del tiempo: caluroso y soleado

para la semana; de la última superproducción de Hollywood: ¿cuántos
superhérores había?; y de la construcción local: ¿se iba a terminar alguna
vez el maldito puente? Ruby acababa de empezar a relajarse cuando
Chance apartó su plato y tiró la servilleta. Su mirada se posó en Ruby,
sus ojos la sostuvieron durante mucho tiempo. El tiempo suficiente para

que la camarera recogiera los platos y trajera el café. Para dejar la carta
de los postres. El tiempo suficiente para que el silencio gritara más que
las palabras.
—¿Debería preocuparme? —preguntó finalmente Chance.
Ruby negó automáticamente con la cabeza. Sabía de qué estaba

hablando.
—No. —Porque era cierto. Chance no tenía que preocuparse por

nada. Travis podría seguir metiéndose en su piel, pero siempre lo había
hecho. No había nada más que eso.
—¿Segura?
Ruby suspiró y se inclinó hacia adelante. Agarró su mano y se la

apretó suavemente.
—Estoy segura. Travis formó parte de mi vida hace mucho tiempo

y, sí hay una historia. Algo bueno. Algo malo. —Se le hizo un nudo en la
garganta—. Algo realmente malo. Pero se acabó. —Ella se recostó en su
silla y sacudió las migas de su regazo—. No siento nada por él.
Chance asintió hacia detrás de ella.
—Él se dirige hacia aquí.
La sonrisa de Ruby vaciló, pero se recuperó rápidamente.
—Está bien. —Cogió su vaso de agua y se dio cuenta de que estaba

vacío. Su mano seguía suspendida sobre el vaso vacío cuando Travis se
detuvo junto a su mesa. Vestido de manera informal, su atractivo aspecto
oscuro complementaba los pantalones beige y la camiseta blanca lisa.
Pasaron unos segundos de incómodo silencio y entonces Travis

habló.

—Este es un lugar increíble, Ruby. El spa, la comida. He estado en

muchos establecimientos similares, y éste está a la altura de los mejores.
No quería irme sin hacértelo saber.
Su mirada se desvió, y lentamente, levantó la vista hacia él. Estaba

de pie, con las manos metidas en los bolsillos de los pantalones, sus ojos
oscuros eran sinceros y su voz, tenue. Hubo un tiempo en el que una
mirada así lo habría sido todo para ella. Pero ahora no sabía cómo
reaccionar. Así que hizo lo que siempre hacía cuando se veía acorralada.
Volvió al sarcasmo.
—Bueno, gracias, Señor NHL, por tu visión mundana de las cosas.

Puedo seguir con mi día ahora que sé que piensas que este lugar está a
tu altura.
Travis no mordió el anzuelo, que era algo que habría hecho en el

pasado. Algo que habría llevado a una discusión. Lo cual, si era honesta
consigo misma, disfrutaba. Le gustaba pelear casi tanto como hacer las
paces.
Él se limitó a sonreír y a asentir a Chance antes de volver a mirar

a Ruby.
—Quiero disculparme por mi comportamiento del otro día. En

realidad no tengo una excusa, aparte de que me sorprendió veros juntos.
Eso no es asunto mío.
—En eso tienes razón. —Ruby lo fulminó con la mirada, pero de

nuevo la ignoró.
Travis ofreció su mano a Chance.
—He oído que eres un buen tipo y bueno… —Volvió a mirar a

Ruby—. Ella se merece uno, así que… ¿estamos bien?

Chance se puso de pie y aceptó el apretón de manos, lo que cabreó

a Ruby, pero esta vez consiguió contener la lengua. ¿Qué demonios
estaba tramando Travis? Los dos hombres hablaron durante unos
instantes, pero Ruby no escuchó ni una sola palabra de lo que decían, ya
que se encontraba en plena ebullición. No quería que Travis se acercara
a ella y, por supuesto, no quería que Chance hablara con él como si
fueran viejos amigos. Miró a todas partes menos a ellos. La mesa. La
ventana. A Raj, que le estaba gesticulando como un loco, probablemente
queriendo saber si necesitaba ayuda.
Tras unos momentos más, Travis se retiró y, con un pequeño

asentimiento de cabeza, se dio la vuelta, y ella vio cómo se dirigía a la
salida. Se dio cuenta de que todas las mujeres del Blue Elephant hacían
lo mismo, y su irritación no tuvo límites. Su compañero estaba allí
esperando, y ella no dejó de mirar hasta que desapareció de la vista.
—¿Qué fue todo eso? —preguntó mientras Chance volvía a

sentarse. Se aseguró de mantener su voz neutral. No era necesario que
él supiera que estaba excitada, porque eso llevaría a preguntas que ella
no quería responder.
Chance terminó su cerveza y se sentó de nuevo en la silla.
—Tu ex se queda este verano. ¿Lo sabías?
Ella no habló. Se limitó a sacudir la cabeza mientras aquel pozo de

ira se expandía hasta el punto de que apenas podía respirar.
—Aparentemente, su hermano lo necesita —respondió Chance—.

Estaba preguntando por el torneo de este fin de semana.
Sus cejas se alzaron mientras las campanas de alarma sonaban en

su cabeza.
—¿Torneo?

Chance la observaba atentamente, y tuvo la sensación de que tal

vez la estaba poniendo a prueba. Eso era algo que no le gustaba, pero
teniendo en cuenta la forma en que había estado actuando, lo entendía.
Necesitaba un poco de tranquilidad
—El torneo de golf benéfico del 4 de julio en el club. Es este sábado.

Su hermano Wyatt y algunos otros pilotos de la NASCAR estarán
jugando. Tenemos a Cain Black y sus compañeros de banda también. Un
portero de la NHL de primera división y algunos de sus amigos solo
añadirían atractivo, ¿no crees? Especialmente porque es un chico nacido
en esta ciudad.
—¿Y tú le has pedido que juegue en el torneo? —Ruby no tenía ni

idea de como había podido pronunciar esas palabras sin sonar como una
completa arpía.
Chance esperó un momento.
—Todavía no lo he hecho, pero estoy pensando en ello. ¿Cómo te

sentirías si lo hiciera?
Oh, sí. Esto era una prueba.
Ruby sonrió. Era una sonrisa practicada. Una que había

perfeccionado durante muchos años para fingir que no le importaba.
Como cuando era una niña y la única de su clase que no tenía almuerzo.
O cuando tenía seis años y no tenía ropa interior limpia para ir al colegio
y un agujero en la entrepierna de sus pantalones verde lima. Como
cuando se burlaron de ella sin cesar porque su madre se había ido con
otro hombre.
Fue Travis quien puso fin a esa asquerosidad en particular. Le

había dado un puñetazo en la cara a Liam McGregor, un chico que iba
dos cursos por delante y que pesaba unos catorce kilos más que él, y le

había roto la nariz. Le enviaron al despacho del director por ello y no le

permitieron salir al recreo durante todo un mes.
Liam nunca volvió a burlarse de Ruby y ella, a la tierna edad de

once años, se había enamorado de Travis Blackwell.
—¿Ruby? —preguntó Chance.
Ella exhaló lentamente.
—Creo que el hecho de que Travis juegue en el torneo benéfico

haría feliz a mucha gente. Si él está dispuesto a hacerlo, es un ganar-
ganar.
Chance se recostó en su silla y sonrió.
—Vale. Bien. Yo también lo creo.
El rostro de Ruby se sentía como la porcelana más antigua y

delgada del planeta. Se sentía como si se fuera a romper en un millón de
pedazos si no hacía o decía algo. Volvió a poner esa maldita sonrisa en
su rostro y dijo alegremente:
—¿Decidiste el postre?

Capítulo Cinco
—Tu ex es sexy.
Travis miró a su compañero Zach y frunció el ceño. Su compañero

Redwing y uno de sus mejores amigos estaba sentado en el borde del
muelle, con sus largas piernas colgando en el agua fresca y una amplia
sonrisa en su rostro. Zach tenía el pelo rubio oscuro largo, y no se había
afeitado en días, parecía más un surfista que un jugador de hockey. Pero
estaba fuera de la temporada y el tipo estaba en modo relajación.
—Como seriamente sexy.
Y era un dolor en el culo la mitad del tiempo.
—Sí. Lo sé.
Travis siguió limpiando el equipo de pesca mientras Zach lo

observaba. El gran defensor había decidido dirigirse a Crystal Lake
cuando Travis se echó atrás del viaje de pesca. Dijo que no podía manejar
el equipo sin Travis y un poco de R&R4 muy necesario era más lo que
estaba buscando.
Travis se rió de eso. La verdad era que el tipo estaba deseando

hacer algo, y quedarse aquí en el muelle todo el día no iba a ser suficiente.
—Entonces, ¿qué pasó?
Travis dejó su caña y se estiró. El nuevo carrete funcionaba a las

mil maravillas y estaba prácticamente listo para la mañana siguiente. El
plan era salir temprano y pescar todo lo que pudieran antes de que llegara
el calor. Se puso de pie, miró a su amigo y vio la curiosidad allí. Conocía
4 R&R: Rest & Relaxation, descanso y relajación.

a Zach lo suficiente como para saber que no se daría por vencido hasta
tener algún tipo de respuesta: nunca habían hablado del pasado de
Travis ni de su efímero matrimonio. De hecho, Zach no había sabido lo
de Ruby hasta unos días antes, cuando había aparecido aquí.
—Es una larga historia. —Travis recogió sus cosas.
—Las buenas siempre lo son.
—Sí, bueno. Esta no es una buena historia. Fui un imbécil, y ella

se merecía algo mejor. Eso es todo.
Zach se puso en pie y se unió a Travis mientras se dirigía a la

pequeña casa de campo.
—¿Todavía sientes algo por ella?
—No.
—¿En serio?
Irritado, lanzó una mirada a Zach mientras guardaba su equipo

dentro de la caja de la cubierta.
—¿Por qué pareces tan sorprendido? Ruby y yo no hemos tenido

nada que ver desde hace años. Además, aunque pensara que tuviera una
oportunidad en el infierno con ella, ahora está con otra persona.
—Eso nunca te ha detenido antes. —La no tan sutil indirecta hizo

que Travis frunciera el ceño. ¿Iba a vivir alguna vez sin lo de Clarisse
Hall? Diablos, no había sabido que la mujer estaba casada… pensó que
tal vez tenía un novio… hasta que su marido apareció y los sorprendió en
la cama. Eso tenía que contar para algo.
—Sí, bueno. Esta vez, no hay posibilidad de que eso ocurra. Apenas
puede mirar hacia mí sin querer darme un puñetazo en la garganta.

Zach lo siguió dentro de la casa de campo.
—Entonces, ¿por qué estás aquí? —Ante el ceño fruncido de Travis,

se rió—. Oye, no me estoy quejando ni nada. Pero en serio, el viaje de
pesca fue idea tuya.
—Fue de Dave.
—No, fue tuya y él la llevó a cabo.
—Como sea —murmuró Travis—. Mi hermano necesitaba que

cuidara de este lugar, y le dije que lo haría. No hay nada que te impida
unirte a los chicos.
Zach cogió una toalla del armario y se dirigió a la ducha.
—No. Creo que me voy a divertir más por aquí. —Su sonrisa era
perversa—. Solo estaba hablando.
Zach desapareció antes de que Travis pudiera responder, lo cual

estaba bien, porque su amigo estaba absolutamente lleno de mierda.
Travis no tenía nada con Ruby; solo quería hacer las cosas bien. Diablos,
era normal que un hombre sintiera un poco de celos por el tipo nuevo.
Miró su reflejo en la ventana sobre el fregadero de la cocina.
Totalmente normal. ¿Cierto?
***
Una hora más tarde, llegaron al Coach House. Vio a su hermano

Wyatt y a algunos amigos sentados en la esquina más alejada, pero se
tomó un momento para echar un vistazo antes de acercarse. El local
estaba lleno, casi hasta los topes, y una banda de country/blues acababa
de subir al escenario. Cuántos recuerdos aquí. Tanta buena gente que
había dejado atrás.

—¿Regan te dejó salir de la casa esta noche? —dijo Travis con una
risita mientras se acercaba a la mesa. Le dio una palmada a su hermano
en el hombro.
Wyatt sonrió.
—Oye, preferiría estar en casa con Regan que sentado aquí con
estos chuchos feos, pero ella está fuera de la ciudad por una conferencia.
—Levantó su jarra de cerveza vacía—. ¿Invitas tú?
—Vale la pena el viaje al bar, amigo mío —sonrió Adam Thorne—.

La nueva camarera es condenadamente fácil de mirar.
—¿Sí? —Travis levantó una ceja—. ¿Y qué opina Violet de eso?
Adam se rió.
—Mi esposa probablemente estaría de acuerdo.
—La mía también. —El hombre grande junto a Wyatt sonrió y

estrechó la mano de Travis.
Travis tomó la mano, pero se acercó y le dio un abrazo.
—¿Cómo está Patrick? —Sus palabras eran tranquilas mientras

estudiaba a Brad Bergen. Había conocido a su hijo el año anterior cuando
había vuelto a Crystal Lake. El pequeño Patrick estaba enfermo.
Jodidamente enfermo, y su garganta se apretó mientras miraba al padre.
—Es un luchador. Lo estamos haciendo mejor de lo que nadie

esperaba. —Brad tomó un momento—. Tomamos cada día como viene, y
damos gracias al Señor por seguir juntos al final de él.
—Eso suena bien —respondió Travis con una pequeña sonrisa.

Sabía que el pronóstico era sombrío para el chico—. Me haré cargo de
esta ronda.

Zach se deslizó en uno de los taburetes y, tras las presentaciones,

Travis se dirigió a la barra para coger un par de jarras de lo que hubiera
de barril. Vio a Tiny y se desvió hacia la izquierda, decidiendo que prefería
ver a la nueva camarera que lidiar con Grizzly Adams. El grupo era
bueno, la zona de la barra tenía tres filas de personas, y para cuando
había saludado a la gente que conocía, que era mucha, y hablado de
hockey con los que importaba, le tomó un tiempo deslizarse hasta la
barra.
Adam tenía razón. La nueva camarera era muy atractiva, una

mujer tatuada, nerviosa y con una sonrisa de infarto. Parecía estar en
casa con unos vaqueros rasgados y una camiseta blanca hasta la cintura
que no ocultaba los abdominales tensos y… inclinó la cabeza para
mirar… otro tatuaje que serpenteaba alrededor de su lado derecho.
Llevaba el pelo largo y oscuro recogido en un moño suelto, con mechones
que le caían hasta los hombros, y la mujer tenía armas. Sus brazos eran
sólidos.
Ella debe hacer más ejercicio que yo, pensó, aclarándose la garganta
y mirando a unos ojos oscuros que le miraban en silencio.
—¿Qué puedo ofrecerte? —No pudo distinguir el acento, pero Travis

pensó que era del sur. Tal vez.
—Un par de jarras de miel rubia.
—¿Estás siendo gracioso? —Su ceja se levantó tan rápido, que él

se sorprendió de que todavía estuviera unida a su cabeza. No estaba
seguro de qué demonios acababa de pasar, así que Travis sonrió y negó
con la cabeza.
—¿No? —Ella frunció el ceño—. ¿Es esa la respuesta correcta?

Ella no dijo nada, pero tomó dos jarras de debajo del mostrador y
luego se acercó a los grifos.
—Eres nueva en la ciudad. —Travis no estaba acostumbrado a que

lo cortaran tan rápido y pensó en intentarlo de nuevo.
—Sí. —Ella no se molestó en levantar la vista.
—Soy Travis.
—Sé quién eres.
Bien. Ahora estaban progresando. Él sonrió mientras ella dejaba a

un lado la primera jarra.
—Aficionada al hockey.
—En absoluto. —Por la forma en que dijo esas dos pequeñas

palabras, uno pensaría que el hockey era el deporte del diablo. Huh. Ya
no sentía que tuviera que esforzarse tanto.
—¿Tienes un nombre?
—¿No lo tenemos todos? —Ella empujó las jarras hacia él y se

encontró con su mirada plenamente. Había un desafío allí, aunque por
su vida, Travis no podía decir por qué. Y algo más. Algo que no pertenecía
a este lugar de cervezas y alitas.
—Sí. Yo tuve la amabilidad de presentarme, que es lo que hacemos

aquí en Crystal Lake, así que…
Ella se quedó en silencio durante unos segundos, y una extraña

sensación inundó a Travis. Lanzó un billete de veinte sobre la barra y
alcanzó las jarras. No tenía tiempo para jugar con una mujer extraña en
un bar.

—Honey5, ¿tienes una orden de alitas que estás esperando? —Nash

se acercó por detrás de ella, y ella se sacudió visiblemente.
Ella señaló a la izquierda de Travis. El tipo que se sentaba allí se

inclinaba medio fuera de su taburete.
—Para él se acabó. —Cogió las alas de Nash, y ambos hombres la

vieron dirigirse al otro extremo de la barra.
—No es que me importe un carajo, pero, ¿cómo se llama?
—Honey.
—¿Qué?
Nash se encogió de hombros.
—Se llama Honey.
—¿Qué clase de persona llama a un niño Honey?
Ante la mirada de Travis, se rió.
—Ni que yo lo supiera. Le pregunté lo mismo y casi me arranca la

cabeza. Me dijo que ella era del sur, como si eso lo explicara.
—¿Dónde la encontraste? —preguntó Travis, curioso por saber de

dónde venía.
—Apareció la semana pasada.
—Ella no es exactamente una persona sociable.
—No —negó Nash—. No lo es.
5 Honey: Miel. También significa cariño.

—Entonces, ¿por qué la contrataste?
Nash frunció el ceño y negó con la cabeza.
—No tengo ni idea.
—Bueno, buena suerte con eso. —Travis dio un paso atrás y

maldijo cuando su cadera golpeó el borde de un taburete—. Oye, lo siento
—dijo, volviéndose hacia el tipo que estaba sentado allí. Su cerebro tardó
un momento en ponerse a la altura de sus ojos y, cuando lo hizo, no supo
cómo sentirse. Santo. Infierno.
—¿Ryder?
El hombre levantó la vista de su vaso vacío, con los ojos vidriosos

y el ceño fruncido en su bello rostro. El vaso indicaba que había estado
bebiendo, pero había algo más, y Travis recordaba demasiado bien el lado
oscuro de Ryder Montgomery: su necesidad de bailar con el diablo. Por lo
que parecía, el hermano de Ruby estaba en el lado equivocado de este
baile en particular. Otra vez.
—Así que es verdad, entonces. —Ryder apartó su vaso y se puso en

pie. Tropezó un poco, y Travis casi perdió las jarras de cerveza que
sostenía—. Has vuelto.
Travis asintió pero guardó silencio. Él y Ryder habían sido cercanos

una vez, pero la sangre es la sangre, y la última vez que se habían visto,
los dos se habían metido en un lío y las cosas no habían terminado bien.
Ambos habían terminado en Urgencias, y eso fue prácticamente todo
para Ruby y Travis.
—Lo siento, Ry. —Nash cogió el vaso vacío—. Pero la dama dice que
para ti se acabó.
Ryder no reconoció a Nash. Empujó a Travis y se dirigió a la salida.

—¿Deberíamos…? —Travis se aclaró la garganta—. ¿Cómo va a

llegar a casa?
Nash se encogió de hombros.
—No puedo hacer de niñera de todos los borrachos del lugar. Ryder
Montgomery puede resolverlo. Tengo sus llaves y no se pondrá al volante.
Eso es lo único que me preocupa.
Travis se dirigió de nuevo a la mesa, pero para cuando llegó allí, ya

sabía lo que iba a hacer. No parecía correcto dejar que el hermano de
Ruby se fuera por su cuenta. Diablos, dependiendo del camino que
tomara para llegar a casa, podría perder el equilibrio y terminar en el
maldito lago. Dejó las jarras y les dijo a los chicos que empezaran sin él.
Ante la ceja levantada de Wyatt, se encogió de hombros y dijo:
—Ryder necesita que le lleven a casa.
Su hermano asintió, y lo entendió, y Zach ya estaba ocupado

charlando con una chica guapa de la mesa de al lado. Sacó las llaves de
su bolsillo y se dirigió al estacionamiento. Ryder ya estaba en la carretera
principal y no se detuvo ni miró en su dirección cuando Travis se paró a
su lado. La lluvia estaba empezando a caer, las gotas eran ligeras y
probablemente refrescantes. Pero las nubes oscuras sobre el lago, junto
con la alta humedad, significaban que algo se estaba produciendo.
—Sube, Ry.
—Vete a la mierda, Blackwell.
Siguió el ritmo de Ryder.
—¿De verdad quieres que te pille la tormenta?
Ryder se detuvo y se rió.

—¿Por qué demonios te importa?
Puso la camioneta en punto muerto.
—No me importa. Pero a Ruby, sí.
—No te importa nadie más que tú mismo, Blackwell.
—¿Algo así como tú?
La cara de Ryder se ensombreció.
—No sabes una mierda.
Un relámpago cruzó el cielo y un ominoso trueno le siguió. Ryder

volvió a tropezar y Travis apretó los dientes. Debería volver al Coach
House y olvidar que se había encontrado con Ryder Montgomery. Algunos
tipos lo harían. Diablos, hace unos años, él habría sido uno de ellos.
Excepto que Ryder parecía un infierno y el cielo se veía aún peor.

Independientemente de lo que Ryder afirmara, Ruby quería a su hermano
más que a nada, y ella podría dar una patada a Travis en el culo si se
enterara que le había dejado vagar por las calles en el estado en que se
encontraba. La patada en el culo, podría soportarla… diablos, la
disfrutaría… pero la decepción preferiría no afrontarla. Él había sido
responsable de demasiadas cosas en su vida, y con el cambio de página
y todo eso, no era una opción.
—Te seguiré de todos modos, así que por qué no nos ahorras a los
dos el tiempo y el esfuerzo y entras de una vez.
Sonó otro trueno, y con una maldición, Ryder abrió la puerta de un

tirón y se deslizó dentro de la camioneta. Se hundió en el asiento y apoyó
la cabeza.

—¿Dónde vives estos días? —preguntó Travis, volviendo a la

carretera.
—¿Dónde crees? —murmuró.
—¿En la Primera Avenida?
Ryder murmuró algo más, y Travis lo tomó como un sí.
Su pasajero guardó silencio mientras Travis conducía por calles

conocidas que no habían cambiado en años. Una pesadez con la que se
estaba familiarizando se instaló en su pecho, y era algo más que un caso
de nostalgia. Entró en la entrada del bungalow de los Montgomery,
aparcó la camioneta y miró a Ryder. El tipo estaba inconsciente.
A estas alturas, la lluvia golpeaba el parabrisas, haciendo estallar

pequeños cañones de agua contra el cristal. Miró a través de él, con los
ojos posados en la casa… las sencillas tablas blancas y los descoloridos
ribetes azules. La jardinera de piedra gris a la izquierda del porche. El
enrejado que faltaba de la valla lateral.
Se frotó la mano en la sien y frunció el ceño, recordando cosas.

Cosas en las que no había pensado en años.
Ruby dormida sobre su colcha roja y blanca. El pelo largo

serpenteando a su alrededor.
Entrando a hurtadillas por la puerta trasera a altas horas de la

noche.
El chirriante último escalón del porche.
El olor de los arbustos de lilas en verano.
Esta casa, Dios, había sido un refugio para él. Por aquel entonces,
su padre había estado en un lugar oscuro y sus hermanos mayores se

habían marchado, dejándole a él solo. Ruby lo había sacado adelante, y

había pasado más tiempo aquí que en su propia casa. Si no estaba en el
hielo, estaba aquí con Ruby. Diablos, si no hubiera sido por Ruby, tal vez
no habría llegado a la gran liga.
Jesús, ¿cuándo habían salido las cosas tan mal?
Miró a Ryder con un suspiro y se deslizó desde la camioneta. Para

cuando llegó al lado del pasajero, estaba empapado, pero Travis no sintió
la lluvia. Demonios, no sintió nada más que arrepentimiento y algo que
golpeaba más fuerte. Algo que le retorcía las entrañas con tanta fuerza
que apenas podía respirar.
Se las arregló para sacar a Ryder de la camioneta y medio cargó

con el hombre hasta las escaleras. La puerta principal no estaba cerrada
con llave, y atravesar la entrada fue como caer en el pasado. Las tablas
del suelo crujían, y el olor a pino. El cuadro de un velero a la deriva en la
tormenta que colgaba en el vestíbulo, todavía torcido e inclinado hacia la
izquierda.
No se detuvo. Tampoco se molestó en quitarse los zapatos mojados.

Travis se dirigió a la parte de atrás, y Ryder prácticamente se derrumbó
en la cama por su cuenta. Gimió y rodó de espaldas, abriendo los ojos al
hacerlo.
Los dos hombres se miraron en silencio fijamente unos largos

momentos, y luego Ryder rompió el silencio.
—¿Por qué estás aquí realmente? —preguntó con brusquedad,

haciendo una mueca de dolor. Lo cual, teniendo en cuenta que el hombre
iba de camino a una enorme resaca, no sorprendió a Travis.

—Tengo mucho que compensar —respondió, sorprendido cuando

las palabras salieron de su lengua. Ryder gruñó, llamó bastardo a Travis
y luego rodó sobre su costado. Segundos más tarde, estaba inconsciente.
Con cuidado, Travis dio un paso atrás y cerró la puerta tras de sí.
Se quedó en el oscuro pasillo, con el sonido de la lluvia en el techo como
melodía que encajaba con su estado de ánimo. Al cabo de un rato, miró
la puerta cerrada del otro lado del pasillo y, antes de poder contenerse,
alcanzó el pomo.
Retrocedió lentamente y se apoyó en el marco de la puerta, sin

querer entrar, pero sin poder apartar la vista. Papel pintado blanco y rosa
descolorido, rasgado en algunas esquinas y con el mismo aspecto ajado
que recordaba. Un edredón rojo y blanco. Un pequeño escritorio a la
izquierda y un espejo antiguo colgado en la pared sobre él.
Solían colocarse en la cama, justo allí, y se miraban en el espejo.

Desnudos. Esforzándose. Las extremidades bañadas en sudor
agarrándose frenéticamente.
Travis exhaló y miró hacia su derecha, hacia el escritorio apoyado

en la pared, y divisó un pequeño marco dado la vuelta para que la foto
quedara oculta. Sin pensarlo, dio un paso vacilante hacia el interior, y
luego otro. Alcanzó el sencillo marco blanco y cogió la foto, dándole
rápidamente la vuelta antes de acobardarse.
Se quedó mirando la maldita cosa durante tanto tiempo que se le

nublaron los ojos. Un relámpago cruzó el cielo e iluminó el viejo
dormitorio de Ruby, bañando los muebles desgastados y raídos en una
bola de luz. La lluvia seguía golpeando la casa, y no cabía duda de que la
tormenta se había instalado para la noche.
Travis salió de la habitación, con un humor tan oscuro y peligroso

como la tormenta. Miró la foto que tenía en la mano y cerró la puerta,

saliendo a la intemperie y deseando que la lluvia pudiera borrar su dolor

y culpa.
Entró en la camioneta, dejó la foto en el asiento de al lado y apretó

los dientes con tanta fuerza que le dolía la mandíbula. No merecía el
perdón. Lo sabía. Pero no podía evitarlo. Había vuelto a Crystal Lake y,
de alguna manera, se las había arreglado para emprender un camino
que, o bien le iba a fastidiar, cosa que se merecía, o bien iba arreglar las
cosas.
No se le pasó por alto: un completo giro de ciento ochenta grados.

El viejo Travis habría cortado y corrido. Ese tipo habría desaparecido, con
la excusa de no volver a lastimar a Ruby. Y sin embargo no pudo. No
podía irse. Entonces, ¿qué había cambiado?
Miró por la ventana, hacia la casa una vez más, y frunció el ceño.
¿Importaba? La atracción era tan fuerte como lo había sido siempre, y,
con razón o sin ella, se iba a quedar aquí. Ya se encargaría de las
consecuencias, fueran las que fueran.
Pasó un latido. Y luego otro. Finalmente, Travis apartó su mirada

de la casa, dio marcha atrás en la entrada de los Montgomery y volvió por
donde había venido.

Capítulo Seis
La mañana del sábado se deslizó por Crystal Lake. Los perezosos
rayos del sol se derramaban sobre el horizonte e iluminaban la ciudad,
despertando los embriagadores aromas de las lilas y madreselvas. El
calor se veía atenuado por una brisa fresca procedente del lago, que hacía
las cosas más llevaderas. Porque no había nada peor que una humedad
espesa en un día en que casi todo el mundo estaba al aire libre.
Y Crystal Lake estaba lleno de gente. El rojo, blanco y el azul

saludaban a la vista hasta donde se podía ver. Banderas. Pancartas.
Carteles caseros. Era el patriotismo en su máxima expresión, y el pueblo
lo hizo bien. Incluso el viejo señor Ainsworth había asistido al desfile,
vestido de la cabeza a los pies con los colores de América, y eso que estaba
a punto de cumplir noventa años.
A Ruby se le hizo un nudo en la garganta.
—Contrólate —murmuró, despejándolo rápidamente. No había

tiempo para la nostalgia o los sentimientos. Al menos no hoy.
Levantó a Tasha y miró su reloj, con el ceño fruncido mientras

giraba en círculo, buscando a Ryder. Había prometido reunirse con ella
en la plaza principal, junto a la torre del reloj, a las diez, y llevarse al
perro para pasar el día. Eso fue hace quince minutos.
—No me hagas esto, Ry —murmuró, sacando su móvil de su

bolsillo trasero. No había llamado para decir que llegaría tarde. Típico.
Tenía tal vez otros quince minutos antes de tener que irse al campo
de golf. Suspirando con fuerza, entró en la cafetería, decidiendo que un
trago de cafeína mejoraría las cosas. El local estaba lleno de clientes que

acababan de ver el desfile, y cuando Ruby volvió a salir, sus quince

minutos estaban a punto de agotarse.
Su teléfono sonó y lo sacó de nuevo, colocando a Tasha en su otra

cadera mientras respondía. Era Chance. Se quedó mirando su nombre y
luego, sintiéndose tonta, pulsó el botón.
—Hola —dijo Ruby. Podía oír voces en el fondo.
—¿Estás ya en camino?
—Sí. Solo estoy organizándome —respondió, un poco sin aliento

mientras equilibraba su café y a Tasha—. Bueno, en cinco minutos más
o menos.
—No hay problemas. Solo quería comprobar ya que no nos vimos

anoche. —No había ningún indicio de acusación. Ningún golpe sutil en
la puerta. Y por alguna razón, eso hizo que Ruby se sintiera más culpable
de lo que ya se sentía.
—Lo siento. Es que… me dolía mucho la cabeza. —Era verdad—. Y

trabajé hasta tarde. —Mentira—. Habría sido una compañía horrible. —
Verdad.
Hubo una pausa.
—Me alegro de que te sientas mejor hoy. Vi a Sidney hace unos

minutos, y está vestida de rosa brillante. No podrás perdértela.
Una sonrisa se dibujó en el rostro de Ruby.
—A ella le encanta el rosa.
—Tengo que irme, pero que tengas un buen juego. No sé si te veré

hasta después del torneo.

Espera. ¿Qué?
—¿Pensé que íbamos a jugar al golf juntos? —Vio a Ryder en la

acera justo enfrente de ella y le saludó con la mano, casi dejando caer a
Tasha y su teléfono. Maldijo, para cuando tuvo su teléfono de vuelta a la
oreja y el perro bajo control, Chance se estaba despidiendo y diciéndole
que la vería en la cena.
Clic. Fin.
Molesta, se guardó el móvil y miró a Ryder. Vestido de manera

informal con unos vaqueros desteñidos, sandalias y una camiseta blanca
lisa, tenía buen aspecto. Llevaba el pelo largo, la barba desaliñada en la
mandíbula estaba de moda y su atractivo rostro siempre llamaba la
atención. No fue hasta que se acercó que los signos de su adicción se
hicieron más evidentes. Estaba demasiado delgado. Sus rasgos clásicos
eran demasiado pronunciados. Y las ojeras opacaban el azul vibrante de
sus ojos. Pero hoy, por alguna razón, los matices de su pasado estaban
presentes, y tenía mejor aspecto que en mucho tiempo.
Su sonrisa era amplia, pero se desvaneció en cuanto llegó a su

hermana, sustituida por una mirada que la cabreó aún más. La miraba
como si fuera ella la que tuviera el problema.
—Llegas tarde —consiguió decir con frialdad.
—Estás cabreada. —Se acercó y rascó a Tasha bajo la barbilla,

provocando un suave ladrido a cambio.
—Podrías haberme enviado un mensaje de texto. Me habría

reunido contigo en la casa.
—Mi teléfono estaba muerto.
Increíble.

—¿Y cuántos años tienes?
—La misma edad que tú —bromeó él, con un atisbo de sonrisa

tocando su cara una vez más—. Solo tres minutos más viejo.
—¿Estás colocado?
Su sonrisa desapareció inmediatamente.
—No. —Dio un paso atrás y se metió las manos en los bolsillos

delanteros—. Jesús, Ruby retrocede. He llegado tarde porque el aparato
de aire acondicionado de la señora Davis ha dejado de funcionar y va a
hacer un calor de mil demonios. Me pidió que se lo mirara. —Sus ojos se
entrecerraron—. ¿Por qué estás tan gruñona de todos modos?
—No estoy gruñona.
—Sí, lo estás. Gruñona en realidad es una palabra demasiado

bonita. —Volvió a alcanzar a Tasha y esta vez cogió a la perra—. Supongo
que Blackwell tiene algo que ver con tu estado de ánimo.
Ruby le entregó a su hermano la correa y tomó un momento para

considerar su respuesta.
—Travis Blackwell es agua pasada, Ry. Está en el pasado.
—Uh huh.
—Lo está. —Sacó la barbilla, consciente de que su voz se había

elevado y de que varias personas los miraban ahora a los dos.
Impresionante. Los gemelos Montgomery en su mejor momento.
—Si tú lo dices.
Molesta, tuvo que contenerse para no golpear a su hermano en el

pecho.

—No voy a discutir de Travis contigo. —Lo miró inquisitivamente—

. ¿Quién te ha dicho que ha vuelto?
Él le dirigió una mirada que decía: ¿En serio?
—Es Crystal Lake.
—Es que nunca pensé que fueras de los que cotillean, eso es todo.
—Sonrió a Amelia Danforth y a su grupo de amigas mientras las mujeres
pasaban. Todas saludaron, pero los ojos de Amelia se detuvieron en
Ryder mucho más tiempo del que debían. Su hermano ignoró por
completo a la mujer, y eso hizo que la mente de Ruby diera vueltas tan
rápido que vio rojo.
Jesús. María. Y José. ¿Su hermano aprendería alguna vez?
—Está casada —dijo Ruby cuidadosamente.
—¿Qué? —Sus cejas se alzaron, sus ojos azules estaban

cautelosos. Eso fue suficiente para que ella lo supiera.
—¿Qué demonios, Ryder? Una cosa es que te tires a Fiona Winters.

Quiero decir, es patético y está mal. ¿Pero Amelia? Su marido es
desagradable, y está construido como un tanque. El mayor tanque en
ciento cincuenta kilómetros cuadrados. Te atropellará si se entera.
—No te preocupes por mí, niña.
Ruby apretó los dientes. Odiaba que la llamara así. Niña. Eso era
algo que no había sido en mucho tiempo.
—Bien —espetó ella—. Pero no me llames cuando estés en el

hospital, destrozado en pedazos. Porque créeme, Kyle Danforth te hará
daño.
—No te preocupes. No te molestaré. Siempre puedo llamar a Travis.

Ella inhaló bruscamente ante las palabras de su hermano.
—¿Qué demonios significa eso?
Un músculo saltó en la mandíbula de Ryder, que maldijo en voz

baja.
—Nada. No importa —suspiró y se pasó una mano por el pelo—. Es

demasiado temprano para esta mierda, Ruby. Solo he venido por tu perro.
Su móvil volvió a sonar. Era Sidney.
¿Dónde diablos estás?
Se guardó el maldito aparato. No eran ni siquiera las once de la

mañana, y se sentía como si estuviera sin gasolina. Completamente
agotada.
—Ve a jugar en tu torneo. Te veré más tarde. —Ryder se dio la

vuelta, y con Tasha a su lado, los dos salieron por la calle. Los observó
hasta que desaparecieron de la vista y, con el corazón encogido, se dirigió
a su coche. Necesitaba sacudirse esa nube de oscuridad que se había
instalado sobre ella. Y tenía que hacerlo rápido. Gracias a su novio, Travis
Blackwell estaría hoy en el campo. De ninguna manera iba a enfrentarse
a él sintiéndose así. Descolocada. Débil. Sin control.
Si no se controlaba, iría y haría algo estúpido. Con una rápida

sacudida mental y una nueva mentalidad que la acompañaba, Ruby
aceleró hacia el campo de golf. Para cuando aparcó y corrió a la casa del
club por sus palos, apenas le quedaban cinco minutos antes de que se
dirigieran a sus respectivos hoyos para dar el primer golpe.
Los carros estaban alineados y listos para salir, y ella saludó a

varios participantes, sus ojos escudriñaron los grupos de personas

mientras buscaba a Sidney. Un destello de Pepto-Bismol6 rosa llamó su

atención y, con una sonrisa, vio a Sidney hablando con un tipo alto y de
aspecto atlético. Hombros anchos. Piernas largas. Ruby inclinó la cabeza
para ver mejor. Definitivamente, un culo de hockey.
Era el amigo de Travis.
Al acercarse a ellos, Sidney se giró, y la mirada de pánico en su

cara hizo que Ruby vacilara. Fue en el mismo momento en que vio a
Travis, asegurando sus palos al carrito junto al suyo. Su corazón se
hundió tanto que sintió que se le cayó al fondo del estómago. Esto no
podía estar ocurriendo.
¿En qué planeta alguien la emparejaría con Travis en un torneo de

golf?
El dolor de cabeza que había estado amenazando durante toda la

mañana estalló en una punzada de dolor que la dejó sin aliento. Tenía
calor. Y frío. Y, maldita sea, le temblaban las manos. Diablos, hasta las
comisuras de los ojos comenzaron a picarle, y tuvo que tomarse un
momento. Jugueteó con su flamante reloj de golf, fingió asegurarse de
que el GPS funcionaba y luego, respirando profundamente, levantó la
vista.
Travis estaba de pie junto a su amigo y Sidney, sus ojos oscuros la

miraban en silencio.
Ella se congeló. Su corazón se aceleró como un cohete y sintió como

si el mundo se cerrara a su alrededor.
Hubo momentos como éste, en los que no importaba lo que pensara

su mente o lo que sintiera su corazón. En este momento, su cuerpo
respondía a un nivel que ella no entendía. Siempre había sido así. No
6 Pepto-Bismol: Jarabe contra la diarrea que es de color rosa.

importaba lo enfadada o herida que estuviera en el pasado, siempre había

estos momentos tranquilos de comprensión. Momentos de él y ella.
Momentos en que nada importaba, salvo la forma en que él ladeaba la
cabeza cuando pensaba mucho. O la forma en que su labio inferior se
curvaba cuando reía. Ese olor masculino que era todo él. La espesa onda
de su pelo. El color de sus ojos, el sabor de su boca. La forma en que sus
pezones se endurecían. El dulce dolor entre sus piernas.
Todas estas cosas pasaron por su mente mientras lo estudiaba.

Vestido con unos pantalones cortos negros y una camiseta de golf verde
pálido, parecía que podría aparecer en las páginas de la revista GQ. Sus
ojos oscuros eran intensos, y ese tic a la derecha de su boca le decía que
no estaba tan relajado como quisiera.
Se acercó a ellos lentamente, y durante unos segundos hubo un

silencio incómodo, y entonces Travis se adelantó.
—Hola —dijo en voz baja—. Supongo que hoy somos un cuarteto.
—Eso parece —respondió ella con frialdad, dirigiendo la mirada al

hombre que estaba a su lado. Le ofreció la mano—. Hola, soy Ruby.
—Zach Rogers. —La voz del hombre grande era cálida; y su gran
mano envolvió la de ella. Él sonrió amplia y abiertamente, y a pesar de sí
misma, ella hizo lo mismo.
—Eres jugador de hockey.
Él se rió.
—¿Mi personaje de cabeza de chorlito lo delata?
—No —negó Ruby con la cabeza—. Tu culo.
Él puso cara de sorpresa y tardó unos segundos en recuperarse.

—¿Mi culo?
—Sí. —Miró a Sidney—. Ese de ahí es un culo de hockey, ¿no?
Sidney tarareó y carraspeó, y luego asintió lentamente.
—Voy a decir… —Se mordió el labio—. ¿Defensa?
Zach se rió tanto que varias cabezas se volvieron hacia ellas.
—Sois buenas, chicas.
Sonó la bocina de advertencia, y Ruby comenzó a pasar más allá

de Travis, pero él la tomó del antebrazo antes de que pudiera esquivarlo,
y cuando su calor se cerró sobre su piel, su aliento se atascó en la parte
posterior de su garganta.
—No he sido yo —dijo en voz baja—. Quiero que lo sepas.
Ella miró la mano de él sobre su brazo y el mundo se desvaneció.

La vista se le nubló y el corazón le dio un vuelco.
—Podemos pedir que nos cambien de cuarteto. —La voz de él

penetró en la niebla, y ella parpadeó cuando él se enfocó.
—¿Qué? —Su tono era agudo mientras le arrancaba el brazo de su

agarre.
—No quiero que te sientas incómoda.
¿Ahora le importaba lo que sentía ella?
—Que yo esté incómoda indicaría que aún siento algo por ti. —Lo
miró directamente a los ojos—. No lo hago.

Él asintió lentamente. Pero espera… ¿era un atisbo de sonrisa lo

que rondaba en su boca? ¿En serio? El calor enrojeció sus mejillas y
apretó los dientes.
—Si prefieres jugar al golf con amigos, házmelo saber —dijo él.
De ninguna manera iba a dejar que él se hiciera pasar por la mejor

persona. De ninguna manera.
—Estoy jugando al golf con Sidney. Estoy bien.
Una inyección de adrenalina atravesó a Ruby. Cogió sus gafas de

sol y se las puso sobre la nariz, esperando unos segundos a que su
corazón se desacelerara. Luego se dio la vuelta y se dirigió a su carrito,
mirando por encima del hombro antes de subirse al asiento del
conductor.
—Tú y yo no tenemos que ser amigos para jugar al golf juntos,

Travis. Solo tienes que seguir el ritmo. —Aseguró los palos y subió al
interior.
El claxon sonó por segunda vez, y ella puso ambas manos en el

volante, agarrándolo con fuerza mientras esperaba que el carro de
delante avanzara. Su corazón seguía latiendo a mil por hora, y estaba
bastante segura de que una capa de sudor cubría cada centímetro de su
piel.
—¿Estás bien? —preguntó Sidney, observándola atentamente.
—No estoy segura.
El carro que les precedía se puso en marcha y Ruby se dirigió hacia

el primer hoyo. El torneo duraría unas cinco horas como máximo. Podía
hacerlo sin meterse en un desagradable altercado con él. ¿No es así?

—Simplemente no lo mates —susurró Sidney mientras se

acercaban al primer hoyo. Dios, su mejor amiga la conocía mejor que
nadie.
—No puedo prometer eso.
—Y definitivamente no le pegues a menos que lo pida.
—Entendido. Solo si él lo pide.
Sidney se bajó del carro y se apoyó en la parte trasera mientras los

hombres se preparaban para dar el primer golpe.
—Si haces un swing, asegúrate de tener buena puntería. No me

gustaría que fallaras y te cargaras a su amigo Zach.
Arqueó una ceja interrogativa hacia su amiga.
Sidney se encogió de hombros.
—Es un poco mono.
—¿En serio? —Ruby trató de mantener una cara seria.
—En serio.
—De acuerdo —respondió Ruby, recogiendo el guante—. No

eliminaré a Zach. —Levantó la vista y pilló a Travis mirándola. Y se alegró
de que sus gafas de sol siguieran en su sitio. No era necesario que él
supiera que la afectaba más de lo que ella quería… más de lo que debía.
Teniendo en cuenta que a ella no le importaba que la tierra se

abriera y se lo tragara entero.
Se acomodó de nuevo en el carro y suspiró. Iba a ser un día

infernalmente largo.

Capítulo Siete
—Realmente no le gustas a ella.
Travis arrojó su hierro cuatro con frustración, tras haber golpeado

desde el rough7. El ceño fruncido en su rostro haría que la mayoría de la
gente diera un paso atrás, pero no su amigo Zach. El tipo le miraba y
negaba con la cabeza, con una media sonrisa en la cara.
—En serio, no le gustas.
Estaban llegando al último hoyo, y Travis estaba más que feliz de

dejar atrás esta particular ronda de golf. Ruby había jugado todo el día
fría y distante, y él estaba a punto de terminar. Aceptaría su enfado por
encima de esto. Al menos, cuando estaba enfadada con él, reconocía su
existencia. ¿Pero hoy? No habían intercambiado más de una docena de
palabras en dieciocho hoyos, y cada una de ellas había sido indiferente o
reservada.
—Creo que nunca he conocido a una mujer a la que no le hayas

gustado.
—Jesús, Zach. ¿Puedes cerrar la boca? —Travis recogió su palo y

volvió al carro. Más adelante, las chicas se acercaban al green8. Zach lo
siguió y se deslizó en su asiento. Durante unos instantes, los hombres
observaron como Ruby enfilaba su bola y golpeaba en el green en un tiro
perfecto. Ella se volvió hacia Sidney, con una sonrisa natural, amplia y
abierta.
7Rough: Hierva alta que está a los lados de la calle de cada hoyo.
8Un green es una zona de césped bajo y muy cuidado donde se sitúa el hoyo. Esta parte
del recorrido debe estar limpia y libre de elementos que puedan interrumpir el juego.

Algo en su interior se aflojó y tuvo que apartar la mirada. Esa

sonrisa solía pertenecerle a él.
Se le apretaron las entrañas, los pensamientos se agitaron tan

rápida y furiosamente como el latido de su corazón dentro del pecho.
¿Cómo diablos iba a arreglar las cosas con Ruby si ella no quería ni
siquiera hablar con él?
—¿Qué estás haciendo aquí de todos modos? —preguntó Zach en

voz baja—. ¿Estás tratando de recuperarla?
—No, yo… —La negación llegó rápida y tajante—. Yo… —Maldijo—

. Odio que me odie. Odio que yo haya hecho esto. Lo arruiné todo.
—¿La engañaste?
Travis negó con la cabeza, presionando lentamente el acelerador.

Mientras el carro avanzaba, Ruby y Sidney los miraban desde el green.
—No. Hice algo peor.
Zach lo miró y frunció el ceño.
—¿Qué es peor que engañar?
Travis miró a su amigo.
—Es complicado.
—¿Sabes cuál es el problema de la palabra complicado?
—En realidad no, pero supongo que me lo vas a decir.
—Es demasiado amplia. Es como cuando defiendo la zona azul, uso

mi palo, mi cuerpo, cualquier cosa que tenga para crear una cortina de
humo para que tu chico no tenga la oportunidad de disparar a tu culo.

—No siempre funciona.
—Que te den, Blackwell. Estoy tratando de tener un momento aquí.

Solo digo que lo complicado es una excusa. Significa que hay mierda que
necesitas enfrentar.
—Confía en mí. Lo estoy intentando.
—Esfuérzate más.
—Gracias, entrenador. —Lanzó una mirada irritada a Zach.
—De nada.
Una multitud estaba reunida alrededor del hoyo dieciocho, y él

puso su cara de juego mientras tomaba su putter9. Esta gente había
pagado mucho dinero para verle a él y a un grupo de supuestos famosos
jugar al golf, y no se merecían a un gilipollas amargado.
Oyó gritar su nombre varias veces, junto con el de Zach, y los dos
hombres asintieron y saludaron con la mano antes de alinearse para sus
últimos golpes. No pasó mucho tiempo antes de que se terminara el
partido, y él se dirigió a la multitud, posando para selfies y firmando
autógrafos. Ruby había desaparecido, probablemente por su culpa. Pero
había mucha gente reunida, muchos de los cuales conocía, incluyendo a
su entrenador de infantiles, el señor Hoder. Este hombre en particular
había significado mucho para Travis, y no lo había visto en años. Hoder
estaba definitivamente mayor, con el pelo ralo y barriga, pero los amables
ojos marrones y la gran sonrisa eran los mismos.
9 El palo denominado putter es un palo de golf que se utiliza para empujar la bola
mediante un golpe hacia el hoyo en el green. Básicamente los putters tienen cuatro
diseños: el blade, el mallet, el de la varilla en el centro y el que tiene distribuido el peso
entre el talón y la punta.

—Señor H —dijo Travis con una amplia sonrisa. Evitó que el

hombre le ofreciera un apretón de manos y lo atrajo para darle un
abrazo—. ¿Por qué demonios estás aquí de pie? Podría haberte
conseguido un pase VIP.
—Apuesto a que lo harías —dijo el señor Hoder con una risa—.

Pero, hijo, el día en que pida un trato especial será el día en que me hagan
rodar por la calle en una silla de ruedas.
—Ambos sabemos que ese día no llegará nunca. —Travis se apartó,

genuinamente feliz de ver al hombre—. Te ves muy bien, señor H.
—Travis, eres un hombre adulto en la NHL. Puedes llamarme Carl.
—Claro. —Eso no iba a suceder. El hombre siempre sería el señor

H para Travis—. ¿Sigues entrenando?
—No. Mi esposa enfermó hace unos años y tuve que reorientar mis
prioridades. Falleció en primavera.
Travis le dio el pésame. La esposa de Hoder había sido una pequeña

y fogosa cosita con amor por el hockey y una gran risa.
—Así que ahora voy a ver los partidos de los nietos en invierno y
me mantengo ocupado con la jardinería en verano.
Eso sorprendió a Travis.
—¿Sigues trabajando?
—Mi hijo, Ollie, se hizo cargo de Green Thumb, pero todavía me

gusta ensuciarme las manos. No hay nada peor que tener demasiado
tiempo y nada que hacer. ¿Y tú?
A Travis le daba vergüenza decir que no recordaba la última vez

que había metido las manos en la tierra y plantado algo real y vivo. Había

trabajado en Green Thumb durante el instituto. Era algo que le

encantaba, y mientras estaba allí, se dio cuenta de que había muchas
cosas que había dejado de lado.
—Bah —dijo su entrenador con brusquedad—. Eres un hombre

ocupado.
No tan ocupado.
—Estoy aquí durante el verano —se encontró diciendo—. Si

necesitas ayuda con algo, házmelo saber.
El señor Hoder sonrió.
—Puede que lo acepte, Travis. Sigue adelante. Hay mucha gente

que quiere una parte de ti ahora mismo.
—Hablo en serio. —Movió los dedos pulgar y meñique en una señal

de teléfono—. Llámame. —Le dio a su entrenador una última palmada en
la espalda y se dio la vuelta, oyendo su nombre en voz alta. Un chico
joven se abrió paso entre la multitud, vestido con la ropa de los Red
Wings, lo que ya era mucho decir por el calor que hacía. Reconoció la
camiseta. La visión hizo que Travis sonriera ampliamente, y recibió al
joven con los brazos abiertos.
—Hola, me preguntaba cuánto te vería. Llevo casi dos semanas en

casa. —Travis dejó al niño en el suelo, pero al ver bien a Patrick Bergen,
su corazón se hundió. Su tez estaba pálida, los ojos demasiado brillantes,
y la hinchazón de sus rasgos atestiguaban los medicamentos que estaba
tomando. Travis sabía por experiencia que eran muchos.
—Tuve que quedarme en mi habitación porque mi madre no quiere

que vuelva a enfermar —dijo Patrick encogiéndose de hombros—. Pero
ahora estoy fuera. Pude montar en el carrito de golf con Wyatt, e incluso

me dejó conducirlo. —Patrick miró por encima del hombro y gritó—:

¡Mamá, papá! Es Travis, de los Red Wings.
Travis miró a los padres de Patrick, Brad y Gwen, y se acercó a

ellos. Estrechó la mano de Brad con cariño y le dio a Gwen un gran
abrazo.
—Me alegro de veros, chicos —murmuró, dejando caer un beso en

la mejilla de Gwen antes de dar un paso atrás. Conocía a Gwen de su
infancia. Había sido su niñera y la de Wyatt cuando era un niño. Y Brad
había sido una cara familiar del pasado con la que no había tenido
ninguna conexión real… él era mayor, más de la edad de su hermano
Hudson… hasta el año anterior.
A través de los esfuerzos de su hermano Wyatt, había llegado a

conocer a los Bergen, pero más importante aún, al pequeño Patrick. El
niño era especial. A Travis se le hizo un nudo en la garganta. Él era
malditamente especial.
—He oído que te quedas a pasar el verano —dijo Gwen suavemente,

con la mano en el hombro de su hijo pequeño.
—¿Ah, sí? —Patrick levantó la cabeza.
—Sí, me quedo.
—¡Qué bien! Tal vez podamos ir a patinar en verano. Eso sería

como… —La cara de Patrick brillaba, y su entusiasmo era reconfortante—
. Eso sería increíble.
—Apúntame.
—¿En serio? —A Patrick casi se le salen los ojos de la cabeza.

—Por supuesto. Necesito mantener los viejos músculos trabajando

y listos para la temporada baja. ¿Qué dices, Zach? —Se dio la vuelta, pero
Zach no estaba allí. Lo vio a unos metros de distancia charlando con
Ruby. Ella estaba escuchando atentamente cualquier tontería que dijera
Zach, y le sonreía de una manera que a Travis no le gustaba.
Frunció el ceño y dio un paso adelante.
—Guau, ¿ese es Zach Rogers? —Patrick tiró del brazo de Travis.
—Sí.
—¿Crees que se acordará de mí del año pasado?
La voz seria del chico arrancó su mirada, y Travis asintió.
—No creo que nadie pueda olvidarte, chico. —Travis había traído a
varios de sus compañeros de equipo a la ciudad para un partido de
hockey como favor a su hermano Wyatt. Pero al final, Patrick lo había
hecho mucho más. El chico estaba gravemente enfermo y, sin embargo,
su capacidad de vivir, de vivir de verdad, conmovía a todos.
—Vamos.
Patrick le tendió la mano, y un nudo se formó en la garganta de

Travis cuando se la tomó. Despejó la maldita cosa, asintió a Brad y a
Gwen.
—Lo llevaré dentro. —Y se dirigieron hacia Zach.
—Hola —dijo mientras se acercaba, con los ojos puestos en Ruby.
—Zach, ¿te acuerdas de mí? —soltó Patrick, con una enorme

sonrisa en la cara.
Zach le chocó los cinco.

—Claro que sí, chico.
—¿Tú también te vas a quedar todo el verano?
—No estoy seguro —respondió Zach con una sonrisa—. Supongo

que depende.
—Travis me va a llevar a patinar en verano. Mi madre dijo que podía

ir. —Patrick se detuvo, su cuerpo se fundió en el lado de Travis, su mano
todavía engullida en la grande de Travis—. ¿Quién eres? —preguntó, con
voz curiosa mientras miraba a Ruby.
—Vaya... —Travis se enderezó un poco—. Esta es… —Su voz se

apagó ante la mirada en los ojos de ella. Estuvo allí solo un momento,
pero fue suficiente. Todavía le dolía. Después de todo este tiempo.
Ella se inclinó, ese dulce aroma que era todo suyo infiltrándose en
el aire mientras se agachaba hacia Patrick.
—Soy Ruby. Encantada de conocerte.
—Mi nombre es Patrick Bergen.
—¿El hijo de Gwen? —Ruby le estrechó la mano—. Encantada de

conocerte Patrick.
—¿Eres la novia de Zach? —Era una pregunta que solo un niño

podía hacer.
—No —respondió Ruby en voz baja.
—Oh. —Patrick miró a Travis—. ¿Tú tienes novia?
Vale, esta tenía que ser la conversación más incómoda que Travis
había tenido en años. Miró a Zach en busca de ayuda, pero su amigo
estaba sonriendo y obviamente estaba disfrutando del espectáculo.

—No. No… tengo… una de esas.
Patrick asintió.
—Yo tampoco. Pero solo tengo ocho años.
—Claro —respondió Travis—. Tienes mucho tiempo para esas

cosas.
Patrick hizo una mueca.
—Bueno, ni siquiera me gustan las chicas. Y mi padre me ha dicho

que son un montón de problemas.
—Y lo son, amigo mío. —Zach se rió y miró a Ruby—. No te ofendas.
—No me ofendo. —Ella dio un paso atrás—. Ha sido un placer

conocerte, Patrick, pero tengo que irme. —No miró a Travis a los ojos y
tampoco se despidió de él. Ella asintió a Zach y se dirigió a la casa club.
—Es bonita —dijo Patrick.
—Sí —murmuró Travis, con los ojos puestos en ella mientras se

abría paso entre la multitud. Sin duda, de camino a ver a Chance.
—Deberías pedirle que sea tu novia. Apuesto a que ella diría que
sí.
Él miró al chico.
—Lo dudo.
—Podrías intentarlo —dijo Patrick, tirando de su mano y sonriendo

ampliamente.

—Escucha al chico —dijo Zach, dándole una palmada en el

hombro—. ¿Qué dijo el entrenador? —Se inclinó más cerca y gesticuló las
palabras. Esfuérzate más.
Si Travis no tuviera la pequeña mano de Patrick entre las suyas,

habría arrancado y usado su puño para borrar esa sonrisa tonta de la
cara de Zach. Así las cosas, tuvo que conformarse con un Jódete mental.
—¿Quién está listo para comer? —preguntó, mirando a Patrick.
—¡Yo!
—Voy a coger nuestros palos —dijo Zach—. Y nos encontraremos

dentro.
Travis guió el camino hacia la casa club, y una vez que encontró a
Gwen y a Brad, depositó a Patrick en su mesa antes de dirigirse al bar.
Le vendría bien un trago fuerte antes de la cena. Apoyó las manos sobre
la barra, y sus ojos recorrieron la sala. Chance y Ruby estaban
acurrucados al otro lado, manteniendo una “conversación”.
—Apuesto a que tienen muchas de esas —murmuró para sí mismo.

Su estado de ánimo era sombrío, y probablemente debería marcharse. No
estaba seguro de poder soportar ver a Chance y a Ruby juntos durante
las próximas horas.
—¿Qué dijiste?
Apartó la cabeza de su ex, y su mirada se posó en unos ojos oscuros

más inquietantes. Era la nueva camarera del local de Nash.
—¿Qué haces aquí? —le preguntó, las palabras salieron con más
brusquedad de la que pretendía.

—Estoy sirviendo bebidas —respondió ella sin perder el ritmo—.

¿Qué te parece?
—Honey, ¿verdad?
—Sí.
—Necesito un trago.
Ella levantó una ceja como si dijera No jodas, y levantó una jarra
de cerveza. Travis negó con la cabeza.
—Necesitas algo más fuerte. Eso significa una de dos cosas... —Su
voz era ronca natural, como si debiera estar sirviendo en algún club de
blues en el pantano en lugar de en un club lujoso de Michigan. Ella cogió
una botella de Glen Fiddich. Travis asintió y esperó.
Aceptó el vaso y se lo bebió de un trago.
—¿Qué significa? —preguntó esperando otro.
Honey le sirvió un segundo, solo, y luego se apartó mientras él

sostenía el vaso en la mano.
Ella se encogió de hombros.
—Significa que has perdido algo o que estás intentando recuperar

algo. —Le observó atentamente—. ¿Cuál es?
Travis no pudo evitarlo. Su mirada encontró el camino de vuelta a

Ruby y a Chance.
—¿Y si dijera que son ambos?

—Pues entonces... —Honey dejó la botella de Glen Fiddich sobre la

barra y dio un paso atrás—. Será mejor que te bebas toda la maldita
botella, porque estás jodido. —Hizo una pausa—. ¿Un consejo?
—¿No es para eso para lo que están los camareros?
—Algunas personas no están destinadas a estar juntas. No importa

cuánto lo desees. Amantes. Familias. Amigos. Solo gente en general. Lo
difícil es descubrir esa mierda antes de que te hagan daño o algo peor.
—¿Qué es peor que eso?
Ella le sostuvo la mirada con firmeza.
—Antes de que tú les hagas daño.
—¿Cómo hago eso?
—Esa es la pregunta del millón, ¿no? —Honey cogió un trapo de la

barra. Se dio la vuelta pero se detuvo, mirándole por encima del
hombro—. Buena suerte.
Travis suspiró y tomó el segundo whisky. Le ardió el trago y se

limpió la comisura de la boca antes de volver a dejar el vaso sobre la
barra. Miró la botella de Glen Fiddich, pero se apartó. El alcohol no
ayudaba a ninguna situación. Eso era algo que había aprendido hace
mucho tiempo.
Sintiéndose más inconexo y descoordinado que nunca, se apoyó en

la barra, escuchando el zumbido de voces a su alrededor. Una rápida
mirada le indicó que Ruby ya no estaba con Chance. Le costaba llamarle
novio. Necesitaba encontrarla. Necesitaba decirle algunas cosas. Y ahora
era un momento tan bueno como cualquier otro.

Travis puso su cara de juego y decidió seguir el consejo del

entrenador Zach.
Se esforzaría más.

Capítulo Ocho
Ruby estaba lívida. Y molesta. Y un montón de cosas que ni
siquiera podía nombrar.
Exhaló un largo y caliente aliento y se agarró al borde de la

barandilla. Tenía que recomponerse, porque de ninguna manera se podía
perder aquí. A la antigua Ruby no le habría importado. Habría montado
una escena y habría dicho que al diablo con las consecuencias. ¿Pero la
nueva y mejorada versión? Pensaba antes de actuar, especialmente
cuando su primer pensamiento era estrangular a alguien.
No tenía tiempo para ir a la cárcel.
Estaba fuera, en el patio que daba al premiado campo de golf, pero

no vio nada de la belleza. Estaba demasiado enfadada para nada. Uf. El
sudor se acumulaba entre sus pechos y la ropa se le pegaba al cuerpo.
Todavía hacía calor y estaba húmedo, a pesar de que la hora de la cena
estaba muy avanzada, y se sacudió una mosca que se le acercó
demasiado. Las voces del interior, un zumbido sordo aquí fuera, deberían
haber calmado su mente, pero no esta noche.
El torneo de golf benéfico había sido un gran éxito, con cientos, si

no un par de miles, dispuestos a pagar para ver a un grupo de famosos
jugar al golf. La subasta silenciosa había funcionado todo el día, y la
subasta en vivo aún no había terminado. El destinatario de los fondos
recaudados se anunciaría justo antes de la subasta en vivo, una tradición
de este evento anual. Sin embargo, Chance le había dicho unos minutos
antes el destino del dinero.
Green Thumbs for the Soul. Era una causa muy cercana a su
corazón, y estaba enfadada porque Chance había arruinado lo que
debería haber sido una absoluta emoción.

Chance. Sus dientes rechinaron con tanta fuerza que le dolía la

mandíbula. Intentó relajarse, pero fue inútil. Su teléfono móvil sonó y lo
sacó del bolsillo delantero de sus pantalones. Era Sidney. Ruby no estaba
de humor para hablar con nadie en ese momento, pero sabía que su
mejor amiga seguiría llamando, o peor aún… vendría a buscarla.
—Hola —respondió, esforzándose por mantener su voz neutral.
—¿Dónde estás? La cena ha comenzado.
—Voy de camino. Solo tenía que ocuparme de algo.
Una pausa.
—Suenas rara.
Ruby podía imaginar las ruedas girando dentro del cerebro de su

amiga.
—Estoy bien.
—Bien para mentir.
—Sid… solo necesito un momento.
—Oye. —La voz de Sidney se suavizó—. Travis no está en nuestra

mesa así que no tienes que preocuparte por, ya sabes, tener que verlo.
Al menos eso era algo.
—Aunque hoy parecía bastante simpático. Quiero decir… —Sidney

tropezó con sus palabras—. Me sorprendió un poco.
—No quiero hablar de Travis. Yo no… —Maldijo y parpadeó

rápidamente mientras las lágrimas amenazaban.

—Sabía que sonabas rara. —Hubo un ruido apagado como si

Sidney hubiera movido su teléfono—. ¿Qué ha pasado? ¿Qué te ha hecho
Travis?
La ira dentro de Ruby hervía rápida y fuertemente. No quería entrar

en ello, pero no podía evitarlo.
—Travis no hizo nada. Por una vez. Esto es culpa de Chance. Él

nos puso con Travis y Zach porque él… —Todavía no podía creerlo—.
Porque me estaba probando. —Hizo un ruido estrangulado—.
Probándome. Dijo que quería asegurarse de que no había sentimientos
entre Trav y yo. ¿Quién demonios hace algo así? —Giró la cabeza hacia
atrás y vio un halcón que volaba a baja altura sobre los árboles. El gran
pájaro se elevó y luego flotó en la brisa. Su vuelo solitario la atrajo,
haciendo que su corazón se sintiera pesado.
—Hijo de… —Ruby pudo oír la sorpresa en la voz de su amiga—.

Es evidente que está inseguro.
—¿Tú crees? Dios. Ni siquiera sé qué decir. Me siento tan…
—¿Molesta?
—Sí.
—¿Cabreada?
—Sí.
—¿Traicionada?
Ella asintió.
—Exactamente.

Hubo una pausa y su cabeza se llenó con el sonido de su propia

respiración agitada. Si alguien estuviera en las inmediaciones pensaría
que acababa de correr la maratón de Boston.
—¿Crees que tal vez, a pesar de que estaba totalmente equivocado,

quiero decir estar seriamente equivocado…pero crees que tiene algo de
razón?
—¿Qué diablos significa eso? —¿Estaban todos en su vida

alineados para patearla cuando se sentía tan vulnerable?
—Tal vez hay asuntos pendientes entre vosotros dos.
—No puedo creer que tú hayas dicho eso. —Trató de mantener el

dolor fuera de su voz. Sidney era su mejor amiga. Ella debería saberlo
mejor.
—¿Quieres que sea honesta?
—Por supuesto que sí, pero…
—Hay algo entre vosotros. No sé lo que es. ¿Vibraciones tal vez?
—¿Vibraciones? —La palabra explotó como un disparo y resonó en

el campo—. ¿Hablamos en singular o hubo más de una? —Su sarcasmo
era mordaz—. Apenas hablé con Travis.
—No fue la charla, Ruby. Era la forma en que lo mirabas. Y la forma

en que él te miraba a ti mientras tú estabas ocupada ignorándolo.
Bueno. Sidney era su mejor amiga. Y aunque Sidney no era una

gran fan de Chance… llevaba demasiados colores pastel y llevaba un
palillo a todas partes… ella odiaba a Travis.
Ruby maldijo en voz baja. Tal vez odiar era una palabra muy fuerte,
pero a Sid le desagradaba tanto como le desagradaban los guisantes en

conserva, y eso era mucho. Ella estaba del lado de Ruby. Pero su último
comentario seguro como el infierno que sonaba como si estuviera del otro
lado de la valla.
—¿Ruby?
—No puedo hacer esto ahora mismo.
—No fue mi intención molestarte.
—Bueno, lo hiciste.
Hubo una pausa.
—Lo siento.
—Mira, no te preocupes por mí, Sid. Estaré allí en un momento. —

Se guardó el teléfono y se dirigió al bar. Necesitaba calmar sus nervios
antes de abrir la boca y decir algo de lo que se iba a arrepentir. Ahora
mismo, la única persona a la que no iba a cabrear era a Mister Jack
Daniels.
Por suerte, había varias barras en el salón de banquetes, y se

dirigió a la más pequeña de la esquina, no muy lejos de donde había
entrado desde la terraza. Las grandes plantas tropicales verdes le daban
cierta cobertura, y se sintió libre de las miradas indiscretas. Una mujer
joven de pelo y ojos oscuros estaba ocupada cortando limones y limas
cuando se acercó. Llevaba una blusa blanca y conservadora, que solo
conseguía resaltar los coloridos tatuajes que adornaban su brazo
derecho. La piel cremosa, los grandes ojos luminosos y los labios rojos
brillantes daban a la mujer un aspecto exótico.
—¿Qué puedo ofrecerte? —Su voz tenía una aspereza que a Ruby
le gustaba, las palabras se acunaban en una suave inclinación sureña.

—Jack y coca-cola.
Su ceja perfectamente arqueada se levantó.
—¿No el dietético?
—Diablos, no —dijo Ruby—. Quiero el auténtico.
—Está bien. —La mujer se puso a trabajar con la bebida, y después

de adornarla con una lima, le entregó el vaso.
—¿Te conozco? —preguntó Ruby, curiosa. La mujer le resultaba

familiar, pero no podía ubicarla. Definitivamente no era alguien de la
ciudad.
Ella no respondió de inmediato y Ruby tuvo la impresión de que

estaba reflexionando sobre sus palabras, decidiendo cuánta información
iba a dar. Y eso hizo que Ruby se preguntara.
—Honey —dijo después de un rato, con la voz uniforme.
—¿Qué? —Ruby estaba confundida.
—Me llamo Honey.
—¿De verdad? —Ruby se sonrojó cuando las palabras salieron de

su boca—. Lo siento. Eso sonó grosero. Parece que mi filtro se perdió en
el campo de golf.
—No te preocupes por eso —respondió Honey—. Me di cuenta unos

diez minutos después de llegar a esta encantadora ciudad de que mi
nombre iba a confundiros.
—Yo soy Ruby. —Tomó un sorbo de su vaso, agradecida de tener

algo que le hiciera olvidar a Travis—. ¿Tienes parientes en la ciudad?

Honey levantó la cabeza.
—¿Por qué preguntas eso?
Ruby agitó el líquido ámbar en su vaso.
—Supongo que me preguntaba por qué te mudarías aquí desde el

sur, eso es todo. No quise decir nada con eso.
—No tengo ningún pariente. Me subí al coche y acabé aquí por

accidente.
—¿Oh?
—Mi coche murió.
—Oh. Eso apesta. —Ruby estudió a la mujer mientras se ocupaba

de limpiar el bar. Había algo en ella. ¿Sus ojos? ¿La voz?—. ¿Trabajas
para el club de golf?
Honey negó con la cabeza.
—No. Escuché a algunos de los organizadores hablar de este evento

hace unas semanas, y necesitaban voluntarios. Cuando me enteré de lo
que iban a hacer con el dinero recaudado, dije que ayudaría.
—Es muy generoso de tu parte —respondió Ruby, realmente

conmovida por las acciones de la mujer.
—La verdad es que no lo es. Mi madre era una adicta, así que… —
Se encogió de hombros y se alejó unos pasos para servir a un señor mayor
que llevaba dos vasos de vino vacíos. Cuando Honey hubo servido al
cliente, señaló con la cabeza el vaso casi vacío de Ruby.
—No. —Ruby se bebió el último trago y dejó el vaso sobre la barra—

. Tengo que ser buena.

—Ser buena está sobrevalorado. —Honey sonrió a medias mientras

tomaba el vaso de Ruby.
Ruby se dio cuenta entonces. Había visto a esta mujer antes.
—Trabajas en el Coach House.
Honey asintió.
—Así es.
—Yo solía ir mucho por allí cuando era más joven. —Una imagen
pasó por su mente. Una suave lluvia de verano. Un aparcamiento oscuro.
Travis. Piel con piel. El acero contra su espalda. Labios en su cuello.
Manos en sus piernas. La música del interior del Coach House flotando
en el aire.
—Cuando eras más joven. —Honey hizo una mueca—. ¿Cuándo

fue eso, hace cinco años?
—Más bien diez —dijo Ruby lentamente, moviendo los ojos sobre la
multitud, buscando a la única persona que no debería estar buscando.
Encontró a Travis casi inmediatamente. Estaba sentado con los Bergen y
su hijo pequeño. La cabeza de Patrick estaba apoyada en el pecho de
Travis, y ella se quedó sin aliento cuando Travis giró la cabeza, con una
sonrisa destinada al niño, todavía en su cara. Sus ojos se cruzaron y se
mantuvieron hasta que ella apartó la mirada, con la garganta apretada y
el corazón dolorido.
—Así que trabajas para Nash —se encontró diciendo mientras se

alejaba del pasado, medio escuchando la respuesta de Honey.
—¿Qué dijiste? —Honey había hablado, pero por su vida, no tenía

ni idea de lo que la mujer había dicho. Presta atención. Más fácil decirlo

que hacerlo con la imagen de Patrick y Travis grabada a fuego en su

cerebro.
—Nash. A veces es un imbécil arrogante.
—Cierto —murmuró ella—. ¿No lo son todos? —Su respuesta fue

automática y, con cierto esfuerzo, se centró en la camarera.
Honey asintió.
—La mayoría. —Arrojó el trapo—. Nash también es demasiado

obstinado para su propio bien. Y la mayoría de las veces, sus opiniones
son exactamente las opuestas a las mías. Así que… —Honey recogió el
trapo que acababa de tirar—. A veces hace que sea difícil trabajar. —Hizo
una pausa, con las cejas exageradamente levantadas—. Todo el tiempo.
—¿Por qué no lo dejas?
—Necesitaba un trabajo, y él estaba contratando. Ahora mismo,

estoy donde debo estar, aunque a veces no me guste.
—Te entiendo —murmuró Ruby, con los ojos puestos en Travis una
vez más.
—¿Conoces a los Blackwell?
Esa pregunta hizo que la cabeza de Ruby volviera a girar.
—Todo el mundo lo hace.
—Conocí al jugador de hockey antes, Travis. Solo me preguntaba

si conocías bien a la familia. —Algo desagradable floreció en el pecho de
Ruby. Enrojeció su piel y aceleró su respiración. ¿Honey estaba
interesada en Travis? Sus ojos se apartaron. ¿Por qué la molestaba eso?—
. Lo siento. No quería entrometerme.

Ruby se encontró negando con la cabeza y retrocediendo.
—No. Está bien. Los Blackwell son casi la realeza por aquí. Sus
raíces son profundas. Generaciones de profundidad. Los chicos son… —
Tropezó con sus palabras—. Hudson es un gran tipo, y Wyatt también.
—¿Y el jugador de hockey?
—Estuve casada con él.
Vio la sorpresa en los ojos de Honey pero no esperó una respuesta.

De ninguna manera podría comer, pero podía beber. Honey tenía razón.
Ser buena estaba sobrevalorado. Cogió una botella de vino blanco y una
copa de una de las mesas y se dirigió de nuevo al exterior. El sol se estaba
poniendo, las esquinas estaban en sombras y ella podría desaparecer por
un rato.
Y eso fue exactamente lo que hizo hasta que el motivo de su mal

humor paseó su trasero por la terraza y no dejó de caminar hasta que se
paró a un par de centímetros de su silla. Ella se inclinó hacia atrás y lo
miró. Como siempre, su cuerpo reaccionó. Su respiración se aceleró. Le
sudaron las palmas de las manos. Le dolió el interior.
Incluso ahora. Después de todo ese tiempo y todo el dolor entre

ellos. Era injusto e inconveniente.
—¿Por qué estás aquí? —Las palabras se deslizaron de sus labios,

el tono agresivo y duro.
Travis no respondió de inmediato. Se pasó una mano por el revuelto

pelo de la parte superior de la cabeza y luego metió los puños en los
bolsillos delanteros de sus pantalones cortos. Su bello rostro era sombrío,
esos ojos oscuros suyos eran intencionados.

—Quería que supieras que no fui yo el que eligió nuestro cuarteto.

Yo no te haría eso.
—Eso ya me lo has dicho.
Se sentó más recta, queriendo arremeter porque todo ese dolor que
insistía en recordar, bueno, estaba ahí anidado en su corazón y su mente.
Era grande y feo, y gracias a Dios, su sombra ocultaba todo lo demás. El
deseo. El anhelo. La necesidad de todas esas cosas que nunca podría
tener.
—¿Por qué estás aquí? —repitió ella, escupiendo las palabras como
si fueran veneno.
Travis abrió la boca para responder, pero la cerró durante unos

instantes mientras la observaba.
—He venido a disculparme.
—¿Por qué? —Ella se puso en pie y estuvo a punto de volcar la

mesita que sostenía la botella de vino medio vacía.
—Por todo.
—¿Qué te hace pensar que me interesa escucharlo? ¿O aceptarlo

para el caso?
—No soy el mismo tipo que era, Ruby.
—Y yo no soy la misma mujer. Supongo que estamos empatados

en ese aspecto.
—Quiero arreglar las cosas entre nosotros.
—¿Para aliviar tu conciencia? —Ella dio un paso más cerca, su

cuerpo ahora temblando.

La ira en ella era como un huracán de categoría cinco. Era fuerte y

rápida, y lo consumía todo. Se acercó a él, con las manos a los lados,
pequeños puños que no querían otra cosa más que hacerle daño. Hacer
daño a algo. Cualquier cosa para desviar lo que estaba sintiendo.
—No —maldijo—. ¿Tal vez? Solo quiero la oportunidad de

compensar todas las cosas que arruiné. Por arruinarnos a nosotros.
Ella se rió en su cara, pero no tenía nada que ver con la alegría.
—¿Nosotros? ¿Te refieres a ti y a mí? O a ti, a mí y Nathan.
Sus ojos se abrieron de par en par, y algo parpadeó en sus

profundidades. ¿Era vergüenza? ¿Tristeza? ¿Dolor? ¿Le importaba?
Ruby habló despacio para que él no pudiera malinterpretar el

significado de sus palabras.
—Te rendiste con nosotros. Conmigo. Tú fuiste el que se fue.
—Ruby, yo era joven, estúpido y egoísta. Ya no soy esas cosas.

Déjame probártelo. Déjame demostrártelo.
—No tiene sentido, Trav.
—Yo creo que si lo tiene.
—Sigues estando todavía tan condenadamente seguro de ti mismo.
Él estaba asintiendo lentamente, y algo en la forma en que la

miraba hizo que su corazón se apretara más.
—Porque tengo razón.
—Esta vez no, vaquero. De ninguna manera consideraré dejarte

volver a mi vida. —Tuvo que tomarse un momento—. Renunciaste a ese

derecho cuando te fuiste. Cuando hiciste tu vida como si nada hubiera

pasado. —Su voz se quebró—. Como si Nathan nunca hubiera sucedido.
Sus fosas nasales se abrieron y sus ojos se entrecerraron. Si Ruby

hubiera estado en el juego, se habría dado cuenta de esas cosas. Habría
sabido que finalmente había pulsado un botón que tal vez no debería
haber pulsado. Al menos, no aquí en la terraza del Crystal Lake Golf and
Country Club.
—Eso es bajo.
La barbilla de ella salió hacia afuera.
—Es verdad.
—Tu verdad necesita un pequeño ajuste. Estoy dispuesto a recibir

mi parte justa de golpes por la mierda que cayó. Pero no soy cien por cien
culpable de la mierda del matrimonio que tuvimos. Sé lo de las pastillas,
Ruby. Sé que dejaste de tomarlas. Te quedaste embarazada a propósito.
Sus palabras la atravesaron como un cuchillo en la mantequilla.

Conmocionada, solo pudo mirarlo como una idiota. Iba a llorar y a hacer
el ridículo, y ahora mismo, derrumbarse delante de Travis no era algo
que pudiera manejar. Necesitaba alejarse de él. Necesitaba hacer que los
recuerdos se detuvieran. Hacer que sus palabras desaparecieran.
Aunque fuera por un momento. Ella solo necesitaba un momento.
Ruby dio un paso, con la esperanza de pasar por delante de él sin

que se dijera otra palabra entre ellos.
Su mano la alcanzó, pero ella la esquivó.
Él emitió un sonido estrangulado.

—Pienso en Nathan. Necesito que lo sepas. No sabía cómo manejar

las cosas en ese momento. Cómo manejarnos. Estabas tan… rota. Pero
eso no significa que no te quisiera. Jesús, tú eras mi mundo. Lo único
que me hacía seguir adelante cuando mi propia vida era una mierda. —
Ahora estaba cerca. Tan cerca. Su cálido aliento caía sobre su mejilla. Su
olor llenaba sus fosas nasales. Su dolor alimentaba el suyo.
—No me toques. —Apenas pudo pronunciar las palabras. La ira

había desaparecido hacía tiempo; en su lugar, estaba llena de pánico.
Llena de pensamientos oscuros de un pasado que no quería permanecer
enterrado. Porque él tenía razón. Ella había hecho cosas. Cosas de las que
no estaba orgullosa.
—¿Por qué? ¿Porque temes a lo que vas a sentir?
Dios, tenía frío. Estaba confundida. Y cansada. Le dolía el corazón

por el dolor, pero también por la culpa. Miró a Travis a los ojos, mientras
la claridad la golpeaba de lleno en las tripas.
—No temo, Travis. Estoy aterrorizada. —Su voz se quebró, y Ruby

pasó por delante de Travis, desapareciendo en la oscuridad.

Capítulo Nueve
—Ya era hora de que aparecieras. —Darlene Atwell miró por encima
de sus modernas gafas de leopardo y siguió removiendo el contenido de
una gran olla. La casa de los Blackwell olía a gloria, aunque la única
persona a la vista era la mujer que había ayudado a criar a los niños
Blackwell tras la muerte de su madre, y la mujer que se había enamorado
de su padre.
—¿Eso es goulash? —Travis olfateó el aire, sus ojos calentándose

al mirar a Darlene.
—Lo es.
—Hombre, no he comido eso en mucho tiempo.
—Lo sé.
Él entró en la cocina y dejó caer un beso en su mejilla. Era el

cumpleaños de su padre, y junto con el goulash, no podía recordar la
última vez que él había estado presente. No es de extrañar teniendo en
cuenta su historia. Pero lo intentaba.
—Siento llegar tarde. ¿Dónde están todos?
—Wyatt se llevó a Regan en el barco, pero Hudson y Becca están

en el cobertizo para botes con tu padre. Él no ha perdido de vista al bebé.
—Dejó el cucharón sobre el mostrador y se volvió hacia él, con el rostro
radiante—. Estoy malditamente contenta de que todos vosotros estéis
aquí. Y también John.
Apuesto.

La respuesta sarcástica llenó su cabeza, pero Travis la apartó tan

rápido como había llegado. No era el momento de desmenuzar viejas
heridas, y tal vez ese momento nunca llegaría. Tal vez no fuera necesario.
Tal vez era mejor olvidar la mierda que había pasado en casa. Tal vez era
el momento de seguir adelante.
—¿Dónde está tu amigo? —Darlene se acomodó el pelo plateado

detrás de la oreja y dejó las gafas sobre la encimera. Tapó la olla y redujo
el fuego, tirando a un lado un guante de cocina mientras lo hacía.
—¿Amigo?
—El jugador de hockey. Me enteré de que tenías una visita.
—Zach decidió ir a jugar al golf.
Darlene asintió.
—Bonito día para ello.
—Seguro que lo es. —Ocultó una sonrisa. Travis no estaba seguro

exactamente de cuánto golf iba a jugar Zach. Le había gustado Honey, la
camarera, y los dos estaban jugando al golf.
—¿Qué es eso? —La ceja de Darlene se levantó inquisitivamente

mientras miraba la bolsa en su mano.
—Algo para papá.
—Deberías dárselo. —Sus suaves ojos se llenaron de lágrimas y

Travis apartó la mirada. No sabía como reaccionar a los sentimientos de
Darlene por su padre. Más que nada porque los suyos propios eran tan
condenadamente complicados—. Está fuera.
—Sí. —Se dirigió a la puerta del patio—. Te veré ahí fuera.

Travis se dirigió al exterior y dio unos pasos antes de detenerse en

la amplia terraza para contemplar el paisaje. Dios, le encantaba esta
casa. Amaba la tierra y el lago. De niño, no había apreciado todo lo que
le habían dado. Era, literalmente, el niño de la cuchara de plata y no
había querido ningún tipo de cosa material. Fue lo otro, lo emocional, lo
que se había desintegrado cuando murió su madre. El padre que había
conocido se había ido a trabajar un día y había vuelto a casa como un
animal diferente. Al principio angustiado, luego enfadado y distante. Si
no fuera por Darlene, el hogar se habría desmoronado.
Travis miró el agua azul noche, con una media sonrisa en la cara
al contemplar la vista familiar. Crystal Lake estaba bordeado a ambos
lados por un espeso bosque de árboles de hoja perenne, arces y abedules.
Se alzaban desde la orilla, como soldados, erguidos, ocultando tras sus
ramas las numerosas y costosas cabañas y casas; estaba salpicado de
lanchas a motor que surcaban la superficie arrastrando a los esquiadores
acuáticos y los niños en los tubos, mientras que los Ski-Doos10 corrían a
lo largo del lago, trazando su propio curso. Las risas y los gritos
resonaban en el agua, saltando las olas y aterrizando en la orilla. A lo
lejos, justo en el centro del lago, divisó la isla Pottahawk. Y justo enfrente,
el Campamento Byron.
Campamento Byron.
Suspiró y cerró los ojos, con la cabeza levantada hacia el sol,

mientras una ola de recuerdos lo bañaba. Pensó en el verano que había
cumplido dieciséis años. El verano en que él y sus amigos habían nadado
desde la isla de Pottahawk hasta la única playa pública del lago, la que
estaba frente al Camping Byron. Él era uno de los Blackwell, un príncipe
ungido de Crystal Lake, y Ruby no era como ninguna otra chica que
hubiera conocido. Hasta ese día, había sido la niña escuálida de ojos
10 Ski-Doos: Motos acuáticas.

grandes y tristes. La chica cuya lengua mordaz podía cortar a un hombre

en dos. La chica con la que la mayoría de los chicos no se metían.
Pero algo había cambiado, y su joven yo no estaba exactamente

preparado para manejarlo.
—Mierda santa. —Jason Marsdale golpeó a Travis en el brazo—.

Mira a Ruby Montgomery. —Los dos, junto con un par de compañeros del
equipo de hockey, acababan de sacar su culo del agua. Travis se sacudió
las gotas de los ojos, su mirada vagó por la playa. ¿Ruby Montgomery?
Hacía un par de años que no la veía y, por lo que recordaba, era una
pequeña cosa con una boca grande. Pero Shelli Gouthro sí que le llamó la
atención. Era mayor, por lo menos veintitrés o veinticuatro años, y
rellenaba un bikini como nadie. En ese momento, sus amplios activos
apenas se mantenían recogidos en un bikini con un estampado de cebra
negro y rosa.
¿Quién dijo que la playa pública no era divertida? Esto era mucho
mejor que en el resort o en el club privado de su padre.
—Estás bromeando, ¿verdad? —Jason negó con la cabeza y se rió

siguiendo su mirada—. En serio. No estás en su liga. Ella no te dará ni la
hora.
—Mírame —replicó.
A los dieciséis años, Travis ya rozaba el metro noventa, con un

cuerpo duro y musculado por los años de hockey. No parecía, ni se veía de
su edad. Y desde que tuvo sexo el verano anterior, era en lo único que
pensaba. Bueno, después del hockey, por supuesto, pero aún así, echar
un polvo era casi tan importante.
—A Melanie no le va a gustar esto.
Le lanzó una mirada irritada a Jason.

—Melanie no me posee.
—Estás loco. Ella te va a derribar.
Travis no estaba tan seguro. Su hermano Wyatt había presumido de

tener sexo con Shelli el verano anterior, y él era más joven que ella.
Obviamente, a ella no le importaban esas cosas. Travis hinchó el pecho
desnudo y empezó a cruzar la arena. Se sentía afortunado, y lanzó una
sonrisa cómplice a sus compañeros, dándose la vuelta con una sonrisa
cuando todos aclamaron y gritaron.
Se detuvo frente a Shelli, con una sonrisa asesina mientras su

sombra caía sobre ella. Ella levantó la cabeza. Se bajó las gafas de sol y
lo miró de arriba abajo.
—Travis, ¿verdad?
—Sí. —Genial. Ella sabía quién era.
—Eres el hermano pequeño de Wyatt.
Sintiéndose arrogante, sonrió más.
—No soy tan pequeño.
Shelli se levantó lentamente, apoyándose en los codos.
—No —dijo ella, lamiéndose los labios—. Supongo que no lo eres.
Su mente estaba trabajando con rapidez, pensando en lo siguiente

que debía decir, cuando un destello azul le llamó la atención. Miró por
encima de la cabeza de Shelli, y su mundo se inclinó.
Piernas largas y bronceadas. Pantalones cortos vaqueros. Camiseta

blanca y pelo que llegaba hasta el trasero más bonito que había visto
nunca. Se quedó mirando a la chica, deseando que se diera la vuelta y

mirara en su dirección, pero todo lo que captó fue un vistazo mientras ella
charlaba animadamente con los jóvenes con camisetas azules a juego. Los
niños del Campamento Byron.
Algo dentro de él se movió, y se frotó la nuca mientras su piel

infundida de calor comenzaba a sudar. La chica se inclinó para escuchar
lo que decía uno de los niños, y Travis no pudo apartar los ojos de ella. Ella
se giró lentamente y el captó su perfil. Entonces lo golpeó. Como un
puñetazo en las tripas.
Ruby Montgomery. ¿Cuándo diablos había pasado de ser una niña

escuálida a la tía para morirse que tenía delante? No estaba seguro de que
hubiera tomado clases con ella en el primer año. ¿No es así?
Shelli tiró arena hacia él y frunció el ceño.
—¿Oye? ¿Todavía estás ahí?
Pero Travis ya se estaba alejando, incapaz de procesar cómo su

cuerpo podía moverse sin que él se lo dijera. Se detuvo a unos metros de
Ruby, sin saber qué hacer. ¿Qué demonios iba a decirle? ¿Cómo te va la
vida? Todo el mundo sabía que su padre era un desastre. Un bebedor y el
mayor proveedor de marihuana del condado.
Travis estaba a punto de hacer una salida apresurada cuando ella

se volvió bruscamente, la sonrisa en su rostro se desvaneció tan rápido
como la marea. Sus ojos azules se abrieron de par en par y se tiró de la
camiseta hacia abajo.
—¿Qué estás mirando? —Su barbilla se levantó.
—A ti —dijo lentamente. Quiso sonreír y hacer algo para romper la

cautela en sus ojos. Pero estaba casi congelado en su lugar, mirando a una
diosa que hacía que su joven cuerpo reaccionara de una manera que no
era exactamente apropiada. Su mente se dirigía a lugares que no debería,

y se alegró de que su traje de baño estuviera todavía húmedo y frío, y fuera

holgado, porque en este momento necesitaba algo de espacio extra ahí
abajo.
—¿Por qué me estás mirando? —La barbilla de ella se levantó otro

centímetro y soltó la camiseta. La cautela en sus ojos fue reemplazada por
algo más. Fuego. Tocó algo en él, y su corazón despegó como un cohete.
Nunca una chica le había hecho sentir así. Solo con mirarle.
Le gustaba. Un montón.
Una lenta sonrisa se extendió por su cara. Se amplió cuando notó

que las mejillas de ella se sonrojaban.
—Hay una hoguera en la isla de Pottahawk esta noche.
—¿Y? —Ella se encogió de hombros, pero sus ojos no se apartaron

de los de él.
—Ven conmigo.
Ella abrió la boca, pero pasaron unos segundos antes de que hablara
realmente.
—¿Por qué iba a hacerlo? No hemos hablado desde sexto grado.
—Lo siento, pero te equivocas en eso.
—No lo hago —replicó ella rápidamente.
—Te hice reír en la graduación de la escuela secundaria. Estabas

enojada con Ryder por algo, y te hice reír.
Ella no dijo nada, y Travis esperó un momento, ese lado arrogante

de él rezumando por cada poro.

—Te recogeré a las ocho.
Sus ojos se entrecerraron un poco.
—¿Pensé que estabas con Melanie Smith?
—No. —No se saltó un latido—. Entonces, a las ocho.
—Nunca dije que iría contigo.
—Lo harás. —Travis no estaba seguro de cómo lo sabía, pero su

instinto le decía que acababa de ganar una especie de batalla, y se sentía
muy bien por ello.
—No sabes dónde vivo.
Hizo una pausa ante eso. Mierda.
—¿Cuál es tu dirección?
Los dos se miraron durante un tiempo. Lo suficiente como para que

los niños pequeños que estaban a su lado se pusieran nerviosos y uno de
ellos le tirara del brazo. El pequeño quería hacer pis e iba a hacérselo en
la playa si ella no los acompañaba de vuelta al campamento.
Ella le cogió la mano y se dio la vuelta.
—Ruby.
Ella guardó silencio durante unos segundos más y luego se giró

ligeramente, ofreciéndole de nuevo su perfil. Le sudaban las palmas de las
manos; la sangre le rugía en los oídos. Mierda, se sentía como cuando un
partido se decidía en los penaltis, y su equipo iba ganando por uno con un
tirador certero dirigiéndose hacia él.
—Primera Avenida. La última casa a la derecha.

Fue el comienzo del verano que cambió su vida.
—¿Hijo?
Travis sacudió los recuerdos de su mente y miró a la derecha. Dios,

¿cuándo había envejecido su padre?
—Tienes buen aspecto —dijo, dando unos pasos y ofreciéndole una

mano a John. Su padre la tomó, pero su agarre era definitivamente
inestable. Estaba pálido, y aunque había estado cerca de la muerte hace
un tiempo y se había recuperado muchísimo, su corazón todavía estaba
débil, y todos sabían que estaba en un tiempo prestado.
—Me veo como una mierda, y lo sabes. —John Blackwell nunca

había sido de los que se andan con rodeos—. ¿Qué es lo que he oído sobre
un joven cachorro ascendiendo en las filas? Se dice que este chico
O’Connor está detrás de tu posición.
Travis ofreció una sonrisa tensa. No le apetecía hablar de hockey

con un padre que apenas había asistido a ningún partido de las
categorías inferiores y que había estado exactamente en tres de la NHL.
Tres en un periodo de diez años.
—Siempre hay alguien subiendo. Es bueno para el equipo. Es lo

que nos mantiene alerta. Todo el mundo es prescindible. Los inteligentes
se dan cuenta de eso y trabajan más duro.
—¿Por eso no te hemos visto? —preguntó John—. ¿Has estado

trabajando más duro?
Esto tenía que ser una especie de récord. Diez segundos y ya se

estaba metiendo en la piel de Travis.
John suspiró y metió las manos en los bolsillos.

—No importa —dijo bruscamente—. No le hagas caso a un anciano.

No siempre somos educados. Creemos que la edad nos da derecho a decir
cosas que probablemente no deberíamos.
Un silencio incómodo cayó entre ellos, y Travis finalmente lo rompió

ofreciéndole la bolsa en su mano.
—Yo, ah… Es por tu cumpleaños.
John aceptó la bolsa y sacó con cuidado una caja delgada negra.
Se acercó a la mesa del piano y se sentó antes de poner la caja sobre sus
muslos. Se quedó mirando la caja durante un par de segundos antes de
abrirla.
A Travis se le formó un nudo en la garganta que se le hizo difícil

tragar. Las manos de su padre temblaban, y maldita sea, pero era difícil
retener todo lo malo cuando el hombre responsable de la mayor parte de
ello estaba tan frágil y viejo. Se aclaró la garganta, o al menos lo intentó,
pero el nudo solo se hizo más grande ante la sonrisa que se abrió en el
rostro de John cuando sacó uno de los cigarros del estuche y lo pasó por
debajo de su nariz.
—Son Romeo y Julieta.
Su padre asintió.
—Ya lo veo.
—Recordé que te gustaban.
John miró a Travis y éste se sorprendió al ver las lágrimas en los

ojos de su padre. La última vez que había visto llorar a su padre fue el
día en que enterraron a su madre.

—Gracias —dijo John con dificultad. Dejó la caja sobre la mesa y

señaló la silla vacía que tenía enfrente—. ¿Te apetece un cigarro? Tal vez
podamos ponernos al día.
Las palabras de su padre estaban llenas de emoción. Sus ojos

estaban empañados y suplicantes. John Blackwell pedía mucho más que
compartir un cigarro. El viejo Travis habría puesto una excusa y se habría
dirigido a la playa. Se habría servido una cerveza fría y se habría sentado
con sus hermanos en el muelle. Habrían hablado de cualquier cosa que
no fuera lo que realmente importaba. El pasado. De su familia. El par de
jodidas décadas a las que habían sobrevivido.
—Bah. No importa. —John ofreció una sonrisa triste—. Ve a ver a

tus hermanos. Darlene me mataría de todos modos.
Travis miró hacia el lago y divisó a Wyatt y a Regan dirigiéndose al

barco. Hudson y Rebecca estaban instalados en la playa, cómodos bajo
el sombreado cenador, y un pequeño perro de tres patas corría
enloquecido por la orilla del agua. Esta escena que tenía ante sí, una
imagen de felicidad doméstica, no era algo que él pensara que fuera a
ocurrir aquí. Soplaba un nuevo viento y el cambio se dirigía hacia él. Era
el momento de aceptarlo.
Travis se deslizó en el sillón vacío.
—Darlene está ocupada en la cocina. No se lo diremos.
Encendió el cigarro de su padre, cogió uno para él, y los dos

hombres fumaron sus Romeos en silencio. Se pusieron al día, sin ponerse
al día, como hacen a veces los hombres. Travis sabía que su padre estaba
mal y que estaba buscando el perdón. Estaba bastante seguro de que su
padre sabía exactamente lo que ocurría en su vida: el hockey y no mucho
más.

—Vi a Ruby este fin de semana —se encontró diciendo Travis.
John lo miró, lanzando un lento remolino de humo al aire. Asintió

lentamente.
—Lo he oído. —Ante la mirada de Travis, John se encogió de

hombros—. Wyatt. —Se recostó de nuevo en su sillón—. Lo ha hecho muy
bien por sí misma.
—Lo ha hecho. —Travis se aclaró la garganta y miró hacia otro

lado—. Esto debe sorprenderte.
Su padre guardó silencio durante unos instantes, como si estuviera

considerando sus palabras. Lo cual en sí mismo era algo: el hombre
nunca se tomaba el tiempo de pensar en como afectaban sus palabras a
la gente.
—No estaba contento con tu matrimonio porque ambos eráis

demasiado jóvenes. No porque ella no me gustara. Este mundo ya es lo
suficientemente duro como para afrontar un matrimonio a una edad tan
temprana, y sabía que no iba a funcionar. Pero esa chica siempre tuvo
agallas, y es ese espíritu el que la hizo superar la muerte del bebé. El
Señor sabe que no recibió apoyo de nosotros.
Avergonzado, Travis inclinó la cabeza.
—Ella me recuerda a tu madre. —John sostuvo el cigarro y estudió

la brasa roja, girando el cigarro lentamente—. He hecho muchas cosas
de las que no estoy orgulloso, y hecho daño a mucha gente. A veces
pienso que si hubiera sido un mejor hombre, un mejor marido, las cosas
habrían sido diferentes. Mi Angel todavía estaría aquí. Ella no habría
estado en la carretera ese día. Ella no… —Su voz se apagó y Travis se
quedó en silencio, observando cómo el dolor se extendía por el rostro de
su padre. No tenía ni idea de qué demonios estaba hablando su padre,

pero lo escucharía—. Yo la amaba. —John levantó la vista entonces, con

los ojos brillantes—. Y ella me amaba más de lo que yo merecía. Cuando
tu madre murió, las cosas entre nosotros no estaban bien. Yo fui egoísta.
Era demasiado orgulloso y demasiado débil para enfrentarme a mis
problemas. Demasiado distraído para luchar por mi familia. Di por
sentado a vuestra madre y lo perdí todo, incluso a vosotros. —Se recostó
de nuevo en la silla y se enjugó los ojos—. Ese es mi mayor dolor. Pero tú
puedes hacerlo mejor, Travis.
Travis no dijo nada. Se quedó mirando a su padre en silencio. O tal

vez fuera en shock. Esta tenía que ser la conversación más larga que
había tenido con el hombre en años.
John Blackwell lo miró a los ojos.
—¿Aún amas a esa chica?
—Yo… —Tropezó con su respuesta y se dio por vencido. En primer

lugar, no quería hablar de Ruby con su padre. Y en segundo lugar, ¿cómo
podía responder a esa pregunta si no lo sabía? ¿Era amor o culpa lo que
llenaba su mente cuando pensaba en Ruby?
—Tu incapacidad para responder la pregunta me dice todo lo que

necesito saber. Tienes que luchar por lo que perdiste, Travis, o
terminarás como yo. Sentado en este sillón mirando hacia atrás a toda
una vida vivida con arrepentimiento y la incapacidad de lidiar con ese
arrepentimiento. Tienes que luchar por Ruby.
Puede que Travis estuviera abrazando el cambio, pero parte del

viejo resentimiento seguía ahí. Este hombre nunca había estado ahí para
él cuando contaba.

—¿Supongo que este se supone que es nuestro momento? Vas a

tener que esforzarte más que eso, John. ¿Desde cuándo eres tú el tipo
que da consejos?
Su padre apartó la mirada. Apagó su cigarro y lentamente se puso

en pie. Miró a través del agua, su mano temblaba ligeramente mientras
se ajustaba el suéter.
—Morir puede ser un regalo porque es ineludible. Hace que incluso

los hombres más obstinados se detengan. Miren hacia atrás. Vean lo
bueno y lo malo que han hecho. Sobre todo lo malo. Si un hombre es
inteligente, usará el tiempo que le queda para enmendar sus errores.
Sanar viejas heridas. O simplemente decir que lo siente. —Una pausa—.
Lo siento, hijo. —John miró a Travis y no hizo ningún esfuerzo por ocultar
el dolor y la pena que vivía en su interior.
Travis vio a su padre arrastrar los pies hasta las puertas del patio
y luego desaparecer dentro. Se sentó de nuevo en su sillón, con el cigarro
aún en la mano. ¿Qué demonios acababa de ocurrir?
La puerta del patio se abrió de nuevo y su padre asomó la cabeza.
—¿Sabes que la organización del entrenador Hoder tiene el

contrato para el nuevo parque y los apartamentos que tu hermano está
construyendo? Los de la gente necesitada junto al viejo molino.
—No. —Travis se aclaró la garganta y respondió—: No lo sabía.
John ofreció una sonrisa torcida.
—Ruby está en la junta, y está muy involucrada.
—¿Es cierto? —No se sorprendió. Ruby siempre había tenido una

inclinación por los necesitados.

—¿Todavía te gusta escarbar en la tierra?
—Realmente no he tenido tiempo.
—Tal vez deberías hacer algo. —Su padre se acercó a las puertas
correderas, haciendo una pausa mientras miraba a su hijo—. He oído
que están buscando voluntarios.
Travis no respondió. Se sentó de nuevo en su silla y terminó su

cigarro, dándole vueltas a las palabras de su padre en su mente mientras
observaba a su hermano Hudson meciendo a su hijo recién nacido. Por
primera vez en mucho tiempo, iba a tener que darle la razón a su padre.
Metió la mano en el bolsillo, sacó su teléfono móvil y llamó al entrenador
Hoder.

Capítulo Diez
El spa estaba cerrado el lunes, debido a que el 4 de julio había
caído durante el fin de semana, y Ruby, por ello, estaba agradecida. El
sábado aún estaba fresco en su memoria, a pesar de que había hecho un
gran esfuerzo por borrarlo. El domingo había sido un día de lamerse las
heridas, comer grandes cantidades de chocolate y meterse macaroons11
en la boca mientras veía Magnolias de Acero por quinta vez. No era
exactamente la película para levantarte el ánimo, pero Ruby era, en todo
caso, poco convencional.
Hizo una mueca de dolor mientras se ponía las gafas de sol y salía
del coche. El vino tampoco había ayudado. Tasha salió de un salto y echó
a correr, ignorando a Ruby, que le gritó al animalito que se detuviera.
—Eso es —murmuró para sí, buscando en la parte trasera una

gran bolsa de lona—. Esta noche no hay golosinas. —Se alisó la camiseta
vieja, se subió los pantalones vaqueros cortos y se puso la gorra de
béisbol, antes de cerrar el coche y dirigirse en la dirección en la que había
corrido Tasha. Sabía dónde estaba la perra, así que no le preocupaba,
solo le molestaba que, después de casi un año, la pequeña no supiera lo
que significaba la palabra “no”. O parar. O quedarse, en realidad.
Vio que la cola de la pequeña bola de pelo se movía locamente

mientras la perra saltaba arriba y abajo cerca de un grupo de chicos que
trabajaban cerca del nuevo parque infantil. Un mechón de pelo blanco le
indicó que Carl Hoder ya estaba allí, y se alegró de ver a tantos
voluntarios en la mañana temprana del lunes. Varios remolques estaban
aparcados cerca, llenos de árboles, arbustos y flores. La lluvia de la noche
anterior había reducido la humedad y las temperaturas de la mañana
11Los macaroons, también llamados macarunes, son dulces de colores densos hechos
con almendra y clara de huevo o con una pasta de almendra gruesa, tradicionales en
países angloparlantes.

estaban en torno a los veintiún grados centígrados. Era la combinación

perfecta de sol, aire fresco y espíritu. Las condiciones eran las ideales
para plantar cosas y hacerlas crecer. Pero lo más importante, al menos
para Ruby, era poder olvidar como en menos de un mes su vida había
dado un giro, y no en la dirección correcta, y había dado dos pasos atrás.
No. Más como diez. La idea era deprimente, y tal vez infantil, pero
iba a hacer un Scarlett O’Hara y pensaría en ello mañana. O pasado. O
tal vez nunca.
—¡Ruuubyyy!
Ruby sonrió y vio a una niña corriendo hacia ella. Su andar era
irregular y no podía correr rápido, pero el entusiasmo de Miley Wellington
era difícil de pasar por alto. Sus bracitos se agitaban alocadamente y en
un momento dado estuvo a punto de caerse, pero sus risas tenían alas y
parecían levantarla. No dejó de correr hasta que chocó con Ruby.
Unos finos brazos la rodearon por la cintura y Ruby dejó caer su

bolsa para poder recoger a la niña en brazos.
—Hola, a ti —le dijo cariñosamente, abrazando a Miley—. Hueles a

sol.
—Tú pareces sol, arco iris y unicornios.
Ruby se rió.
—Has estado viendo el vídeo de la princesa otra vez.
—Ajá —dijo la niña con una amplia sonrisa—. Es mi favorita.
Ruby dejó caer un beso en la mejilla de Miley y la movió para

apoyarla en su cadera. La niña tenía seis años, pero era pequeña para su
edad. A veces le costaba hablar porque su cerebro tardaba en averiguar

lo que quería decir, y su coordinación no era muy buena, pero el amor de

su corazón era mayor que todo eso. Y ese fue un tributo a su madre,
Thena. La mujer había sido alcohólica la mayor parte de su adolescencia
y hasta bien entrada la veintena, lo que significaba que Miley había
nacido sufriendo los efectos del síndrome alcohólico fetal.
Dicen que todo adicto tiene un punto detonante. Un botón que una
vez pulsado, lo sumerge más en la adición o en lo contrario. Para Thena,
sostener a su recién nacida, una inocente que sufría a causa de su
alcoholismo, una enfermedad que la había llevado a beber una botella de
vodka al día, así como de seis a doce cervezas mientras estaba
embarazada, bueno, ese había sido su detonante.
Ella forjó un nuevo camino, asumió la responsabilidad de su vida…

el pasado que la había moldeado… y no había vuelto a beber desde que
dio a luz a su hija. Green Thumb for the Soul había estado involucrado en
la ayuda a la joven familia, y Ruby se sintió bendecida de haber podido
desempeñar un papel, por pequeño que fuera.
—Yo también te echo de menos. —Apretó a Miley una vez más y

luego la dejó en el suelo, sonriendo cuando la niña instantáneamente
empujó su mano en la de Ruby—. ¿Dónde está tu madre?
—Está allí. —Miley señaló hacia unos remolques llenos de plantas,

y con un ojo puesto en Tasha, que ahora estaba persiguiendo su cola,
Ruby se dirigió hacia allí. Se tomó unos minutos para ponerse al día con
Thena y luego dejó a Miley con Tasha. Se dirigió a Carl. El hombre llevaba
pantalones largos, maga larga y un sombrero de ala ancha que había
visto días mejores. Ruby sacudió la cabeza.
—Carl. Debes estar horneándote en esa ropa.
Él ofreció una sonrisa irónica.

—Mejor eso que una quemadura del sol.
—Has oído hablar de algo llamado protector solar, ¿verdad? —Se

rió y dejó su bolsa—. Yo tengo de sobra.
Él hizo una mueca.
—Todos huelen a coco.
—Carl. —Se rió ella—. Tienes que ampliar tus horizontes. He traído
un nuevo producto que estamos vendiendo en el spa. Se llama Ocean
Breeze12.
—No te ofendas, Ruby, pero eso suena como el spray de lujo que
mi esposa —Miró hacia el cielo—, que Dios tenga en su gloria, solía
guardar en el baño.
Ruby sabía que no podía ganar, así que se rindió y miró a su

alrededor.
—Entonces, ¿cuál es el plan para el día? —Volvió a mirar a Carl y

lo sorprendió mirándola con una expresión que no era la suya. Parecía…
raro—. ¿Pasa algo?
—No pensé que vendrías hoy.
Eso la dejó perpleja.
—¿Por qué no iba a hacerlo? Hablamos de esto en nuestra reunión

de la junta directiva la semana pasada. Sabes lo importante que es el
proyecto para mí. —Un pensamiento la golpeó, y su estómago se apretó—
. ¿Es Ryder? ¿Qué ha hecho ahora?
12 Ocean Breeze: Brisa del Océano.

—No he sabido nada de Ryder. Yo solo… —Hizo una mueca y se

rascó la barbilla—. ¿Has escuchado mi mensaje de voz?
—No. —Frunció el ceño—. Mi móvil murió anoche y me olvidé de

cargarlo esta mañana. ¿Qué pasa, Carl?
Observó al hombre mientras una creciente sensación de malestar

se instalaba en sus entrañas.
—Es Travis —admitió Carl, con los ojos puestos todavía en ella.
—¿Qué pasa con él? —Pero ella lo sabía. De alguna manera, lo

sabía, y su mirada recorrió la zona detrás de ellos.
—Se ofreció como voluntario, y yo, bueno, no pensé. Sé que

vosotros dos no sois exactamente amigos.
—Carl —dijo con suavidad. La incomodidad del hombre era

evidente—. No seas tonto. Necesitamos toda la ayuda posible. Estoy bien.
—Puso lo que esperaba que fuera una sonrisa de aspecto normal en su
cara—. De verdad. Estoy bien.
Carl no se dejó engañar. Ni un poco. Se aclaró la garganta.
—Está trabajando con el equipo que está plantando árboles en el

otro lado del parque. No espero que lo veas mucho si te quedas conmigo.
Estamos trabajando en las plantas perennes.
Mantuvo su sonrisa en su lugar a pesar de que sus emociones

estaban por todas partes. Sentía náuseas y mareos, y sus músculos se
tensaban en señal de protesta. El estrés nunca había sido su fuerte.
—Ponme a trabajar donde me necesites.
—¿Estás segura?

—Carl, no soy una mariquita. —El hecho de que tuviera ganas de

huir no era algo de lo que estuviera orgullosa—. Estoy segura.
—De acuerdo. —Carl señaló un gran remolque lleno de hierba,

hortensias y lirios—. Estás conmigo. Empecemos.
Trabajaron juntos durante varias horas y, finalmente, la tensión en

los hombros de Ruby se disipó a medida que el aire fresco, la tierra y las
flores hacían su magia. Por un breve momento, casi olvidó que el único
hombre del planeta que podía desequilibrarla estaba a varios cientos de
metros de distancia. Debería estar lamentando el hecho de que ella y
Chance hubieran terminado. Debería estar enfadada porque él la había
traicionado. La había engañado. Pero solo podía pensar en Travis.
Ruby se puso de cuclillas y se secó el sudor de la frente. Su mirada

encontró su camino de regreso al otro lado del parque, y vio cómo Travis
y Zach apuntalaban el último peral ornamental y lo preparaban para
plantarlo. El rostro de Travis estaba oculto bajo su vieja gorra de béisbol
y sus gafas de aviador. Vestido con unas viejas botas de trabajo, unos
pantalones cortos caqui de color beige y nada más, atraía algo más que
su mirada. De hecho, se dio cuenta de que al menos cinco mujeres no
dejaban de mirarle. ¿Por qué no iban a hacerlo? Sus anchos hombros y
sus impresionantes pectorales brillaban al sol, y su sonrisa asesina
estaba con toda su fuerza mientras charlaba con su amigo.
¿Sabía siquiera que ella estaba allí? Honey, la camarera del Coach
House, estaba con ellos, y Ruby apartó la mirada, palmeando la tierra
alrededor del arbusto de hortensias. Algo oscuro la recorrió. Era caliente
y agudo, y puede que hubiera atacado la tierra con demasiada
agresividad, pero diablos, necesitaba liberar lo que fuera antes de decir o
hacer algo de lo que se arrepentiría.
De ninguna manera estaba celosa. No le importaba que la atractiva

morena estuviera prácticamente apoyada en él mientras plantaba el

árbol. O que hubiera estado con él todo el día. Travis podía hacer lo que
quisiera con quien fuera. Él no significaba nada para ella.
Cerró los ojos. Eso no era cierto. Dios, ella deseaba que lo fuera,
pero después de la otra noche, no podía negar que todavía había algo allí.
¿Era una necesidad de encontrar un cierre? ¿Una necesidad de confesar
sus pecados? ¿El reconocimiento de que él no tenía toda la culpa?
¿Era culpa y nada más?
No sabía lo que era, pero Ruby ya había terminado con eso. Al

menos por hoy. Terminaría y se iría a casa.
Alcanzó la regadera y casi la volcó, maldiciendo en voz baja

mientras se ponía en pie y se agachaba, asegurándose de que la planta
recibiera suficiente agua para sobrevivir los primeros días después del
trasplante. Estaba tan concentrada en ignorar a Travis Blackwell que no
tenía ni idea de que había alguien detrás de ella hasta que se enderezó y
retrocedió, deteniéndose en seco cuando un cuerpo masculino y duro
detuvo su avance.
Una mano en su cadera. La otra en su hombro. No tuvo que girarse

para saber quién era. Travis.
—Ey. —Su voz era baja—. No quería que te cayeras.
Le costó mucho esfuerzo mantener la compostura, y Ruby se zafó

cuidadosamente de su contacto, girándose lentamente para quedar frente
a él. Tuvo que levantar la cabeza para verle bien, y él se quitó las gafas
de aviador, con sus cálidos ojos marrones serios mientras la miraba.
No sabía qué decir. O hacer. Era muy consciente de que mucha

gente se interesaba de repente por lo que ocurría en el jardín de
hortensias. Algunos eran discretos. Otros, como Lou Anne Simmons, no

tanto. Estaba tan inclinada sobre su carretilla que, si no tenía cuidado,

la derribaría.
—Estos se ven geniales —dijo Travis, mirando los arbustos que ella
acababa de plantar.
—Así es.
Sus ojos buscaban en ella como si esperara que dijera algo. Pero
entonces la sorprendió.
—He conocido a una mujer, Thena. Dijo que era amiga tuya.
Ruby asintió. No pudo decir nada. Tenía la garganta demasiado

apretada. El maldito bulto era demasiado grande.
—Me contó lo que hiciste por ella y su pequeña. —Señaló detrás de

él—. Lo que haces por la mayoría de esta gente. —Una lenta sonrisa se
dibujó en su rostro—. Siempre tuviste algo por los necesitados. La gente
con problemas reales o los que eran simplemente tontos. ¿Recuerdas a
Mason Winkworth?
—¿Mason? —El bulto se despejó, y los músculos se relajaron—.

Oh, Dios mío. No he pensado en él en años. —Asintió y miró hacia otro
lado, ocultando su rostro y sintiéndose vulnerable.
—Fue en el baile de la cosecha, ¿verdad?
Ella asintió.
—El de quinto grado.
—No. Sexto grado de la escuela media. Lo recuerdo porque nuestro

profesor era el señor Buckburn y, hombre, el sermón que nos dieron.

Antes del baile, había una celebración de la cosecha en el gimnasio,

no muy diferente a la típica feria de otoño. Las pinturas salpicaban las
paredes, la música se filtraba por los altavoces y había varias
competiciones en marcha. Una de ellas era un homenaje a la fuerza de
los muchos leñadores que se habían asentado en la zona cientos de años
antes. Ahora bien, como el evento tenía lugar dentro de la escuela y por
motivos de seguridad, no había sierras, ni hachas. Había pesados trozos
de madera y un montón de chicos llenos de bravuconería y derecho a
fanfarronear.
Mason Winkworth era un chico que había madurado pronto para

ser un niño, y en sexto curso ya estaba por encima del resto de su clase.
No era conocido por su destreza mental ni por su capacidad atlética, pero
el chico era musculoso y estaba decidido a ganar la última competición.
Era una prueba de fuerza y resistencia.
Se había alineado en la barra de dominadas, con un joven Travis

Blackwell a su lado, entre otros, y cuando sonó el silbato, los chicos se
levantaban y mantenían su cuerpo en su sitio durante todo el tiempo que
podían.
Poco a poco fueron cayendo, hasta que solo quedaron cuatro

chicos. Y fue entonces cuando…
—¿No era My Little Pony? —preguntó Travis riéndose.
—No —negó Ruby en desacuerdo—. Bob Esponja.
—Cierto.
Los pantalones de chándal de Mason Winkworth se habían caído

lentamente alrededor de sus tobillos, y su elección de ropa interior había
dejado a todo el gimnasio en risitas, con más de unos cuantos abucheos

en el grupo. No solo eso, los bóxers eran pequeños, y él… bueno, no lo

era.
—Su rostro se puso tan rojo y estaba tan avergonzado —dijo Ruby
lentamente—. Sabía que no se rendiría hasta que te ganara, y sabía que
tú no te rendirías porque te estabas divirtiendo demasiado.
Ella había saltado del asiento en las gradas y corrió hacia el chico
que ahora estaba gruñendo con el esfuerzo de mantenerse recto,
mientras usaba sus pies, frotándose a lo largo de sus pantorrillas para
de alguna manera volver a subir sus pantalones. Lo cual no estaba
sucediendo. Ella los volvió a colocar en su sitio y los sujetó para que no
volvieran a caer.
Y se quedó detrás de él durante al menos otros cinco minutos hasta

que Mason Winkworth fue el último hombre en pie. O mejor dicho,
colgado.
—Yo te invité a bailar —La voz de Travis adquirió un tinte ronco

que hizo sonar todo tipo de alarmas en el interior de Ruby—. ¿Te
acuerdas?
—Dije que no. —Ella tragó con dificultad. Estaba tan cerca que
podía contarle las pestañas individuales que enmarcaban sus ojos de
forma tan hermosa. Podía ver las motas de oro que iluminaban las
profundidades de sus ojos oscuros.
Travis esbozó otra sonrisa.
—Dijiste que era un idiota. Me dijiste que debería haberme bajado

en cuando los pantalones de Mason lo hicieron.
—Deberías haberlo hecho —respondió ella, lamiéndose los labios,

un gesto nervioso que deseaba poder deshacer. Sus ojos habían seguido

su movimiento, y ahora se posaban en su boca, sus profundidades

oscuras e intensas.
—Me gusta ganar.
—Pero no lo hiciste. —Ruby le observó atentamente.
—Esa vez no —contestó Travis, cambiando su expresión. ¿Estaban

hablando de lo mismo? Dio un paso atrás—. Vamos a ir al Tappery, en el
próximo condado, para comer hamburguesas. Yo invito. ¿Vienes?
Ruby se quedó mirando a Travis durante unos instantes, sin saber

qué decir o cómo actuar. Al final, tomó la salida del cobarde. Negó con la
cabeza.
—Tengo a Tasha aquí. —Se giró en círculo—. En algún lugar. No

creo que la dejen entrar en un restaurante.
—Podrías llevarla a casa y luego venir.
—¿Por qué? —La pregunta salió de su boca antes de que pudiera

retractarse.
Travis suspiró y se pasó la mano por la nuca. Se tiró del ala de la

visera y la clavó con una mirada que ella conocía demasiado bien.
—Tenemos que hablar, Ruby. ¿Podemos hacerlo? —Su tono era

engatusador, sus ojos cálidos y atrayentes. Y Dios mío. El hombre había
pasado todo el día trabajando al aire libre bajo el sol. ¿Tenía que oler tan
bien?
—No puedo. —Ella retrocedió antes de que pudiera cambiar de

opinión—. Le prometí a Ryder que pasaría por allí y que cenaríamos
juntos. Es como nuestra cosa de los lunes por la noche. —No había
prometido tal cosa, pero era la única excusa que se le ocurrió.

Travis guardó silencio durante unos segundos.
—De acuerdo. ¿En otro momento?
—Travis. —Tuvo que tomarse un momento—. Tú has seguido

adelante y yo también. Y como señalaste la otra noche, no eres el único
culpable. Yo también hice cosas. Y tal vez es hora de dejar de lado la ira.
No hay nada más que decir o hacer. Dejemos las cosas como están.
—No puedo hacer eso. —Aquellas campanas de alarma que se

habían silenciado volvían a sonar, pesadas contra su pecho, haciendo
que a Ruby le resultara difícil respirar, pensar o hablar. El aire estaba
lleno de una energía invisible que la atraía hacia él. La asustó muchísimo.
—¿Por qué no? —se las arregló para decir en voz baja.
—Porque me gusta ganar.
—Esto no es un juego, Travis. —Ella dio un paso atrás, la rabia la

calentaba e inquietaba.
—Pero lo es. —Él volvió a meterse en su asunto de nuevo—. Es el

juego más importante de mi vida. —Travis alcanzó a Ruby, y que Dios la
ayudara, no podía moverse. Era como si sus pies estuvieran encajados
en el cemento. Su corazón se aceleró y se sintió mareada.
O tal vez en arenas movedizas.
Sus manos se posaron a ambos lados de su cara y la sujetó con

suavidad, inclinándose más para que, cuando hablara, su aliento le
acariciara la boca como un beso. Ella trató de moverse cuando el pánico
se apoderó de ella, pero él la mantuvo quieta, con voz gutural.
—Déjame hacer esto, Ruby. Para que lo sepamos. Para que yo lo

sepa.

Él sostuvo su mirada durante un segundo más y luego pasó su

boca por la de ella, una suave caricia que encendió los fuegos, hizo sonar
las campanas y le hizo flaquear las rodillas. Le dieron ganas de cerrar los
ojos y retroceder en el tiempo. Volver a antes del matrimonio y del bebé.
A aquel primer verano. No fue un beso, sino una promesa, y ella apenas
pudo contenerse. Cuando él se apartó, ella finalmente exhaló, una
respiración larga, lenta y entrecortada.
—¿Saber qué? —¿Dijo las palabras en voz alta?
—Esto que hay entre nosotros no se va a ir a ninguna parte. Es

parte de nosotros. Como el ADN. —Estaba muy serio—. Entonces, ¿por
qué estamos luchando contra ello?
—¿Por qué estamos luchando? —Increíble. Ruby tuvo que tomarse

un momento para tratar de procesar lo que estaba diciendo—. Se me
ocurren un millón de razones. Travis, empezando por el hecho de que
estamos divorciados. No nos fue tan bien la primera vez.
Él apartó la mirada un momento, y Ruby pudo recuperar el aliento.

Esperó, como una tonta, esperó, y cuando él se volvió, su corazón se
apretó tanto que se le llenaron los ojos de lágrimas.
—Tal vez esto podría ser diferente.
Estaba confundida. Y enfadada. Y extrañamente emocionada. Y

dispersa. Intentó dar sentido a los pensamientos desordenados que se
agitaban en su cabeza. Lo intentó otra vez.
—Han pasado demasiadas cosas entre nosotros, y ha pasado

demasiado tiempo.
—No importa.

—Sí importa. —Él no iba a ponerlo fácil—. Nuestra historia es

complicada, Trav. Y aparte de eso, ahora yo vivo en Crystal Lake, lo que
seguro que te sorprendió mucho, pero he hecho una vida. Una de la que
estoy orgullosa y que me llena. —Vale, lo de orgullosa era cierto. ¿Lo de
llena? No tanto—. Tú ya no vives aquí. Vives en Detroit. Vives en Los
Ángeles. Tienes una casa en los Hamptons, por el amor de Dios.
Su ceja se levantó.
—¿Has estado vigilándome por Internet? —Sonrió—. Me parece

bien.
Avergonzada, se quedó en silencio durante unos instantes, porque,

sí, lo había estado acechando en Internet.
—Solo digo que nunca podríamos funcionar desde el punto de vista

logístico.
—Si esa es tu única razón, entonces me siento bastante confiado

considerando que hace unos días me odiabas a muerte.
Siempre fue tan condenadamente arrogante y seguro de sí mismo.
—¿Qué es lo que crees que vamos a hacer? ¿Continuar donde lo

dejamos? Porque eso nunca va a suceder.
—No —dijo él—. Pero eso no significa que no podamos empezar un

nuevo capítulo. Yo no voy a irme a ninguna parte en breve.
Una bombilla se encendió.
—Esto se trata de sexo. Quieres tener sexo conmigo.
Al principio parecía confundido y luego se encogió de hombros,

ofreciendo una sonrisa que haría que la mayoría de las mujeres se

derritieran. Excepto que Ruby no era la mayoría de las mujeres, y era

una experta cuando se trataba del encanto de Travis Blackwell.
—Nunca tuvimos problemas con el sexo —respondió él, con esa

maldita sonrisa aún intacta.
—No. Fueron las otras cosas las que nos dieron una patada en el
culo.
—Tal vez tengamos que olvidarnos de las otras cosas.
El aire era eléctrico. Prácticamente chisporroteante.
—¿Y solo tener sexo?
—¿Es eso lo que quieres?
—Yo no quiero nada —respondió ella.
Él se acercó, y ella contuvo la respiración, con miedo a respirar.
—Estás mintiendo. Me deseas tanto como yo a ti.
Ruby Montgomery había perdido el sentido, porque estaba

considerando las palabas. ¿Sexo sin ataduras? ¿Podría hacer eso con
Travis y sobrevivir?
Travis le sostuvo la mirada un instante más. Le dedicó otra sonrisa

que le decía que no le importaba una mierda nada de lo que acababa de
decir. Era una sonrisa rápida y malvada que lo decía todo. Era una
advertencia. Travis Blackwell estaba jugando para ganar.
—Nos vemos.
—No lo creo, Travis. —Era un intento de dejar las cosas claras, pero
incluso para Ruby, su voz sonaba insegura.

—Es un pueblo pequeño. No será un problema.
—Es cierto, pero hay muchos escondites. Puedo desaparecer si

quiero. No dejarme ver. —Ella levantó la barbilla, rezando para que sus
rodillas no cedieran.
—Bien —murmuró él—. Eso hará que encontrarte sea mucho más
interesante.
Le guiñó un ojo, se puso las gafas de aviador en su sitio y se

marchó.

Capítulo Once
Tres días antes, Travis había tenido su momento de “ven a Jesús”.
Sabía lo que tenía que hacer. A dónde tenía que ir. Pero maldita sea, no
sabía qué camino tomar para llegar allí.
Tiró su martillo y se apartó, secándose el sudor de la frente

mientras miraba a través del agua a un barco que se acercaba
rápidamente. Era jueves por la noche, y había pasado toda la tarde
arreglando el muelle en casa de su padre, junto con Wyatt y Zach. Los
chicos habían decidido el día anterior abordar el proyecto cuando Wyatt
se enteró de que su padre había contratado a una empresa para que lo
hiciera. Su hermano se estaba tomando un tiempo libre del circuito de la
NASCAR y descansando sus talones en casa de Regan, y Travis, bueno,
estaba harto de tratar de pillar a Ruby. Ella había cumplido su palabra.
No había puesto los ojos en ella desde el jueves, y no era por falta de
intento.
—Es Nash —dijo Wyatt con una sonrisa cuando el barco redujo la
velocidad.
—Creo que Hudsy está con él. —Su hermano mayor había ido a la
ciudad con su esposa y su recién nacido para una cita con el médico más
temprano ese día. Travis se alegró de verlo.
—Pensé que Nash estaba ocupado en el bar. —Travis estiró los

músculos doloridos. Hacía tiempo que no trabajaba con las manos, y
miró las ampollas que se le formaban a lo largo de la palma y los dedos,
y sonrió. Se sentía bien.
—Hudson estaba buscando una excusa para escaparse, así que le

pedí algo de comida.

El estómago de Travis rugió al pensarlo, pero asintió hacia la casa.
—¿No crees que Darlene tendrá algún problema con eso?
La mujer vivía para cocinar y nada le gustaba más que tener a todos
“sus chicos” reunidos alrededor de una mesa cargada de comida que ella
había preparado.
—No. Ella y papá van a ir al teatro Little House a ver una obra.
Sorprendido, Travis echó la cabeza hacia atrás. ¿Desde cuándo su

padre estaba tan bien para sentarse a ver una obra de teatro?
—Lo sé. —Wyatt se encogió de hombros—. Se esfuerza por ella,

pero no me sorprendería que volvieran a casa antes de tiempo. —Se frotó
las manos—. En cualquier caso, pensé que Nash podría cuidar de
nosotros y ahorrar encender la barbacoa.
—Ya que encender la barbacoa es una tarea tan ardua.
Wyatt empujó a Travis.
—No es la barbacoa tanto como el prístino patio de Darlene. Ese

juego nuevo que compraron vale más que esta maldita terraza. Lo único
que necesitaríamos es uno de vosotros dos atontados para llenarlo de
mierda. Simplemente no quería tratar con eso. Ya sabes como se pone
papá. ¿Recuerdas cuando hicimos la fiesta, aquella vez que él y Darlene
se fueron el fin de semana? Esa chica con la que salía Hudson derramó
vino tinto por todo el sofá blanco de la sala de estar. Jesús, pensé que la
cabeza del viejo iba a estallar. Nos hizo trabajar todo el verano para
pagarle lo que costó reemplazar la maldita cosa. Y estoy bastante seguro
de que podríamos haberlo limpiado.
Travis asintió pero no respondió. John Blackwell siempre había

sido un tipo duro. Había empeorado después de la muerte de su madre.

Nada parecía gustarle, y había aprovechado cualquier oportunidad para

señalarlo.
Después de un rato, Travis dijo:
—Ha cambiado.
—La mayoría de los hombres lo hacen cuando se están muriendo.

—Las palabras de su hermano eran inquietantemente similares a las que
había dicho su padre solo unos días antes—. A veces es demasiado tarde,
y a veces no. —Wyatt volvió a mirar a Travis—. Y a veces simplemente ya
no importa.
Mientras su hermano se alejaba de él, Travis se dio cuenta de lo

fracturada que seguía estando su familia.
Nash y Hudson subieron al muelle y le entregaron dos pizzas extra-

grandes, una cesta de alitas de pollo cajún secas y tres cajas de patatas
fritas bien calientes. Wyatt despareció en el cobertizo para botes y regresó
con un gran cubo lleno hasta el borde de cervezas y hielo.
—Esto me gusta más. —Travis sonrió, dando una palmada en el

hombro al mayor de los Blackwell—. ¿Rebecca te ha dejado salir a jugar?
—Más bien corrí cuando ella me dio la oportunidad.
—¿Qué significa eso? —preguntó Travis, alcanzando una cerveza y

lanzando una fría a Hudson.
—Hay al menos treinta mujeres en mi casa, seis bebés, cuatro

niños pequeños y dos perros.
—Creía que te gustaban las mujeres y los bebés —dijo Travis con
una risita.

—Me gustan. Sobre todo los míos. —Hudson abrió su lata y dio un
largo trago. Se limpió la espuma de la comisura de la boca—. Pero un tipo
no puede aguantar mucho. Salí corriendo cuando todas comenzaron con
sus historias de guerra.
—¿Historias de guerra? —repitió Travis.
—Trabajo de Parto. Parto. Contracciones. —Hizo una mueca de

dolor—. Puntos.
—¿Puntos? —Eso hizo que Travis se rascara la cabeza, dar a luz

era mucho más complicado de lo que se imaginaba. Frunció el ceño.
¿Puntos?
Hudson negó con la cabeza, la mirada en sus ojos era

completamente seria.
—No quieres saberlo.
Travis decidió creer en la palabra de su hermano y se volvió hacia

Nash.
—¿Desde cuándo el Coach House hace entregas en el lago?
Nash le entregó un trozo de pizza.
—Desde que me tomé una noche libre para descansar.
Zach se acercó por un trozo y sacó una cerveza para él.
—¿Honey trabaja esta noche?
Nash prácticamente gruñó.
—Claro que sí. Pensé que estarías plantado en mi local en vez de

estar aquí.

Zach estaba demasiado ocupado empujando la pizza por la boca

para notar el matiz particular de las palabras de Nash.
—Puede que vaya allí más tarde.
—Tú haz eso.
Zach lo captó esa vez y le lanzó una mirada a Nash, pero el hombre
se había dado la vuelta para asegurar bien el barco.
Travis masticó un trozo de doble de queso y miró a sus hermanos.

Hudson se encogió de hombros, y todos se recostaron, contentos con
escuchar las olas que se precipitaban contra la orilla, comiendo su pizza
y alitas, y escuchando algo de Zeppelin antiguo.
Los chicos permanecieron sentados en el muelle durante una hora

más o menos. Se acabaron las dos cajas de pizzas, todas las alitas y no
dejaron ni una sola patata frita. Travis recogió los envases vacíos y entró
en el cobertizo para buscar los contenedores de reciclaje. Hudson le
siguió y lo recogieron todo. Volvieron al exterior justo cuando el motor de
la barca de Nash se ponía en marcha, y vieron cómo Wyatt y Zach salían.
—¿A dónde van? —peguntó Hudson.
—Tu compañero de hockey quería ver la isla Pottahawk. Le dije que

tomaran mi bote en lugar de sacar el vuestro del cobertizo. —Nash se
puso en pie y los tres se dirigieron a la playa. Hudson recogió la nevera
mientras Nash y Travis juntaban leña para el fuego.
El sol estaba bajo en el cielo y los rojos y naranjas vibrantes

iluminaban el horizonte. El crepúsculo no tardaría en llegar. Travis ya
había oído el ulular de un búho en la distancia. El aire seguía siendo
pesado por el calor, pero una brisa se abría paso por el lago, provocando
crestas blancas que desaparecían en cuanto las olas llegaban a la orilla.

Los barcos seguían avanzando por el agua; las risas y las voces
resonaban a su paso.
Dios, Travis amaba este momento del día. Ese momento intermedio
en el que la oscuridad estaba a punto de caer. Siempre había
tranquilidad, incluso con las risas y las voces. Era difícil de explicar, más
de la quietud que acompañaba al anochecer.
Los tres encendieron una hoguera en un abrir y cerrar de ojos, y el

muy gastado hoyo era el centro del semicírculo de sillas. Travis se recostó
en su silla, hundió los pies en la arena y cerró los ojos. Debería estar
contento. Debería estar relajado después de un largo día de trabajo duro
y una barriga llena de pizza y alitas. Incluso cansado.
Pero no lo estaba.
Su mente iba a toda velocidad, y cada vez que cerraba los ojos, la
veía a ella. A Ruby. El entrenador Hoder le había dado su número de
móvil, pero ella no le había devuelto ninguna de las llamadas o mensajes
de texto que le había enviado. ¿Cómo diablos iba a conseguir que volviera
a enamorarse de él si ni siquiera podía conseguir que respondiera a una
maldita llamada telefónica? ¿Qué iba a hacer?
—¿Estás bien ahí?
Travis levantó la cabeza, abrió los ojos y vio a su hermano Hudson

mirándole fijamente.
—Parece que quieres golpear algo.
Travis miró sus manos. Las dos estaban apretadas en puños. Las
miró tanto tiempo que se le nubló la vista, y luego, con una maldición,
las destrabó.
—¿Quieres hablar de ello? —preguntó Hudson.

—No vais a cogeros de la mano y a cantar Kumbaya, ¿verdad? —

Nash abrió otra lata y se deslizó más atrás en su silla. Los dos Blackwell
lo ignoraron.
—¿Cómo volvisteis a estar juntos tú y Rebecca? —preguntó Travis,

observando atentamente a su hermano.
Hudson guardó silencio durante unos instantes, como si estuviera

contemplando sus palabras.
—Costó un montón. Eras demasiado joven para recordar o saber

algo, pero terminé las cosas mal, y ella me odió mucho cuando me fui de
la ciudad.
—Algo que tenemos en común —murmuró Travis. No estaba seguro

de que su hermano le hubiera oído.
—Volví porque papá estaba enfermo. —Sacudió la cabeza—. No,

volví porque se estaba muriendo. No tenía ningún deseo de quedarme
aquí. Yo tenía un trabajo y una vida que estaban bien. Pero entonces la
vi a ella, y las cosas cambiaron.
—Ella todavía te odiaba.
—Malditamente cierto que lo hacía. —Hudson se quedó callado

unos instantes—. Es cierto lo que dicen sobre el amor y el odio. Son dos
caras de la misma moneda. Puedes lanzar la moneda al aire y rezar para
que caigas como quieres. Pero sigue siendo una posibilidad al cincuenta
por ciento.
Estaba removiendo el fuego con un palo largo.
—Me convencí de que ella y yo no íbamos a volver a estar juntos.

Por muchas razones. La principal es que creía que no la merecía. Ella
había pasado por mucho. Un matrimonio de mierda. Mudarse aquí.

Estaba criando a un hijo pequeño sola, y yo era una complicación que no

necesitaba. En mi mente, ella debería haber estado con alguien que
existiera a un nivel al que yo ni siquiera podía aspirar. Pero entonces me
di cuenta de algo. Ninguno de nosotros es un santo. Todos somos
humanos, y todos cometemos errores. Pero lo más importante es que
todos merecemos ser felices.
—No siempre ocurre —murmuró Travis.
—No —concordó Hudson—. No lo hace. Pero al menos tienes que

intentarlo.
—Hudsy —gimió Nash, enderezándose en su silla—. ¿Debería

llamarte Doctor Phil13?
Hudson le lanzó su lata vacía a su amigo con una risa.
—Haz eso y voy a empezar a cobrar por todas estas palabras de

sabiduría.
Nash miró a Travis.
—¿Por qué no acabas y nos dices qué demonios te molesta? —Se

inclinó hacia adelante—. No. Espera. —Lanzó una mirada hacia
Hudson—. No eres el único Doctor Phil en la casa. —Volvió a centrarse en
Travis—. Apuesto a que mide un metro sesenta y ocho con un pelo rubio
que casi le toca el culo, un temperamento como el de ninguna otra mujer
de la ciudad y el tipo de ojos que pueden ver a través de un hombre.
Pillado.
13 Phillip Calvin McGraw, más conocido como Dr. Phil, es una personalidad televisiva
de Estados Unidos. Es escritor, actualmente el anfitrión de su propio programa de
televisión, y dio el salto a la fama al aparecer en el programa de Ophra Windfrey, dando
consejos de psicología.

Travis suspiró.
—Ella no contesta mis llamadas ni responde a mis mensajes de

texto, aunque puedo ver que los ha leído. Conduje hasta el spa y nunca
está allí, lo cual es una gilipollez. Su coche está en el estacionamiento.
Demonios, incluso me pasé para ver a Ryder.
—¿Qué dijo? —preguntó Hudson.
—Me dijo que me fuera a la mierda.
—¿Qué esperabas? Él tiene sus problemas, pero él y Ruby son

familia. Siempre han estado unidos. Y él va a respaldarla aunque ella no
lo quiera. Si Ryder cree que vas a joder a su hermana otra vez, hará lo
que sea para mantenerte alejado de ella.
Travis no tenía nada que decir. Lo entendió. Él haría lo mismo si

ella fuera su hermana. Y ese hecho era un pensamiento aleccionador.
—¿Qué es exactamente lo que esperabas que pasara? ¿Quieres

disculparte con ella? ¿Se trata de eso?
—Eso ya lo he hecho.
—Entonces es algo más. —La ceja de Hudson se levantó—. Ella está

saliendo con el profesional del golf. Lo sabes, ¿verdad?
—Ya no.
Hudson intercambió una mirada con Nash, que ahora sonreía.
Se hizo un silencio entre los hombres. Se alargó y se convirtió en

una especie de rugido en los oídos de Travis. Su pecho se apretó y sus
manos se cerraron en puños otra vez. La emoción en él era como un gran
globo que se había llenado y estaba a punto de estallar.

—No sé lo que quiero. No exactamente. Pero todavía hay algo entre

nosotros. Yo lo sé. Ella lo sabe.
—¿Qué estás diciendo?
—Estoy diciendo que quiero pasar tiempo con ella. Estoy diciendo
que la extraño. Estoy diciendo que tal vez nunca debí dejarla.
—Estás diciendo que quieres tener sexo con ella —dijo Nash
secamente.
—No. —La negación fue instantánea—. Es decir, sí, lo quiero, pero

es algo más que sexo.
—¿Qué demonios significa eso? —preguntó Hudson—. ¿La quieres

de vuelta, o es una cosa de verano?
Travis vio un águila sobrevolando el agua. Sobrevoló el lago a baja

altura, elevándose en el aire y luego retrocediendo, arrastrando sus
garras por la superficie mientras se dirigía hacia el bosque que se alzaba
en la orilla más lejana. Pensó en la otra noche. En la expresión de los ojos
de Ruby. En el sonido de su voz. El temblor al hablar.
—No sé —suspiró—. No se trata de querer que vuelva. Se trata de

hacer que funcione.
—Tienes que estar seguro —dijo Hudson, sacudiendo la cabeza—.

No quieres abrir viejas heridas por nada. Podrías acabar alejándola más.
Irritado, Travis miró a su hermano.
—Si pudiera localizarla, podría hacerle ver que al menos

deberíamos intentarlo. Cinco minutos. Es todo lo que necesito.
—Cristo, tienes un ego inflado —resopló Hudson—. ¿Solo cinco

minutos?

—Puedo darte al menos cincuenta.
Ambos hombres miraron a Nash.
—¿Qué quieres decir? —preguntó Travis.
—En la cena benéfica del golf, me las arreglé para conseguir la puja
ganadora para un masaje de cuerpo entero en el spa de Ruby. —Hizo una
pausa, sonriendo con maldad—. Lo daría la dueña, que sería tu ex.
—Doblaré lo que hayas pagado. —Travis se levantó de golpe
—Triplícalo —replicó Nash.
—Hecho.
—¿No quieres saber cuánto he pagado?
Travis negó con la cabeza.
—No. No me importa. ¿Cuándo es tu cita?
—Mañana a las cuatro.
La sonrisa de Travis se desvaneció mientras miraba al hombre que

tenía enfrente, y algo oscuro se enroscó en sus entrañas.
—¿Ibas a recibir un masaje de mi Ruby?
—En primer lugar, esa mujer no pertenece a nadie más que a ella
misma. Y en segundo lugar, diablos, no —dijo Nash con una risa—. Era
para mi madre, pero ahora puedo conseguirle un año entero de
tratamientos de lujo en ese spa con lo que me vas a dar.
Nash se rascó la barbilla y tomó una cerveza fría del cubo.

—Solo no lo arruines, porque si la haces enojar, nos pateará el

trasero a los dos. Y aunque tú lo disfrutarías, no es algo que a mí me
haga ilusión. Tengo suficientes complicaciones en mi vida ahora mismo
sin añadir a Ruby Montgomery a la mezcla.
—Complicaciones. —Hudson miró a su amigo—. ¿A qué viene eso?
Nash frunció el ceño.
—No quieres saberlo.
—Lo hago un poco —respondió Hudson con una risita.
Sin embargo, Travis no estaba prestando atención porque su mente

ya estaba en mañana. Tenía un plan, o al menos el principio de uno. No
era perfecto. Ni siquiera estaba pensado, lo que significaba que había
mucho margen de error. Se recostó en su silla y cerró los ojos. Solo
necesitaba cinco minutos.
Al menos, eso esperaba.

Capítulo Doce
Ruby no levantó la vista cuando Jaylene entró en su despacho,
porque había estado esperando a su asistente. Eran casi las cinco y hacía
horas desde que había tomado un café y un panecillo. Cuando Jaylene
se ofreció a traerle un plato de sopa de calabaza del Blue Elephant, aceptó
encantada. Por supuesto, podría haberle pedido a alguien del restaurante
que le llevara la sopa, pero Jaylene llevaba semanas coqueteando con
Steven, uno de los empleados de la cocina, y ¿quién era Ruby para
interponerse en eso?
Además, tenía otras cosas de las que preocuparse. Estaba metida

de lleno en catálogos y muestras, tratando de decidir la combinación de
colores y el “aspecto” de los nuevos bungalows que se estaban
construyendo junto al edificio principal. El pintor necesitaba una
decisión lo antes posible, y ¿cómo iba a ofrecer la opción correcta cuando
aún no estaba segura de si quería una sensación fresca de playa de
Nantucket o de sensualidad caribeña? Le había costado mucho
concentrarse durante toda la semana. La razón era obvia. Los casi dos
metros de él.
Tratar de bloquear a Travis Blackwell de su mente era agotador.
Además, tenía exactamente veinte minutos hasta que la esperaran

abajo para el masaje de Lisa Booker.
Sus fosas nasales se dilataron cuando el aroma de la nuez dulce

llenó el aire y arrojó sus gafas de lectura sobre el escritorio cuando
Jaylene dejó un generoso tazón, junto con una cuchara y dos grandes
galletas.
—Tu hermano está aquí —dijo Jaylene y dio un paso atrás.

Genial. Otra distracción.
Estaba tratando de decidir entre un gris con base azul y un gris

con base verde. Luego estaban los colores arcilla que le gustaban. O tal
vez debería quedarse con un tono más terroso. Se mordió el labio,
concentrada, y agarró el cuenco. Ahora mismo, no tenía tiempo para
Ryder y sus problemas. El Señor sabía que ella ya tenía suficiente de esas
cosas en su propia vida.
—Dile a Ry que estoy ocupada. Dile que cene en el restaurante y

que me pasaré por allí cuando termine el masaje.
—¿Por qué no se lo dices tú misma? —Ryder se deslizó en la silla

de cuero frente a su escritorio y sonrió.
Mierda, fue la primera reacción de Ruby. ¿La segunda? La

sorpresa. Su hermano parecía… parpadeó, por si acaso había pelusa o
algo en sus ojos. Pero cuando su visión se aclaró, su primera impresión
fue la misma. Ryder tenía muy buen aspecto.
—Gracias, Jaylene —murmuró, apartando los catálogos a un lado.

Abrió su cajón, buscando el frasco de aspirinas que tenía a mano. El
estrés y la falta de sueño finalmente la habían alcanzado. El dolor de
cabeza que había estado amenazando todo el día estaba llamando a su
puerta, y solo necesitaba pasar unas horas más hasta que pudiera
relajarse con una copa de vino e intentar olvidar todo. Cogió dos
pequeñas pastillas blancas, se las metió en la boca y las tragó con un
gran trago de agua.
—Estás hecha una mierda —dijo Ryder, inclinándose hacia atrás y

pasando las manos por detrás de su cabeza. Iba vestido de forma
informal. Una camiseta blanca lisa, unos caquis beige y unos zapatos de
playa color canela. Llevaba el pelo limpio, con unas ondas rojizas que se
enroscaban alrededor de las orejas. Sus ojos azules eran brillantes y su

hermoso rostro parecía descansado. Seguía estando delgado, los pómulos

y la mandíbula afilados lo atestiguaban, pero definitivamente había algo
diferente en él.
—Gracias —respondió ella—. Por una vez, tú no lo haces.
Él se rió. Y por un momento, el corazón de Ruby se derritió porque

era una risa genuina y con cuerpo, un sonido que no había escuchado
en mucho, mucho tiempo. Se encontró sonriendo mientras lo observaba,
su agitada y estresante semana se desvaneció al vislumbrar al hermano
que solía conocer. El que echaba tanto de menos que le dolía pensar en
él. No pudo evitarlo. La esperanza que mantenía enterrada en lo más
profundo de su ser cobró vida y la calentó por dentro. La hizo sonreír
más, sus ojos se empañaron y su garganta se tensó.
Pero Ruby no era estúpida. Ya habían pasado por esto antes.

Muchas veces, de hecho, así era el ciclo de un adicto. Se desintoxicaba.
Mejoraban. Iban a trabajar. Tenían relaciones. Buenas relaciones.
Algunas incluso duraban bastante tiempo. Pero entonces algo cedía. Una
pequeña grieta que nadie había notado hasta que fue demasiado tarde.
La grieta se abría, tragándose todo lo bueno y completo hasta que no
quedaba nada más que una cáscara. Volvían a consumir, y todo lo que
habían logrado se deslizaba por la cuneta.
—¿Qué pasa? —preguntó ligeramente, observando a su hermano

con atención. Los hermanos se miraron en silencio hasta que, finalmente,
Ryder se encogió de hombros, con esa pequeña sonrisa que aún le tiraba
de las comisuras de la boca.
—Tengo un trabajo.
De nuevo, ese pequeño fuego dentro de Ruby se encendió. Llevaba

más de un año sin trabajo. Desde que lo habían despedido del último…

que fue para ella. Intentó no ser demasiado efusiva, a su hermano no le

gustaba eso. Se inclinó hacia adelante.
—Ryder, es increíble. ¿Dónde? Dame los detalles.
—No es gran cosa.
—Lo es, y lo sabes. —¿Cuándo fue la última vez que hizo algo sin
que ella lo empujara? ¿Sin que ella hiciera las llamadas telefónicas y
programara las citas? Llevaba tanto tiempo soportando su carga que
había olvidado lo que se sentía cuando él tomaba la iniciativa.
Algo parpadeó en el fondo de sus ojos, y ella pudo ver que estaba
nervioso. ¿Quién no lo estaría? Él tenía un pasado turbio. Eso no se podía
evitar. Muchos altibajos. Entrando y saliendo de rehabilitación. Alcohol,
pastillas, hierba y quién sabe qué más. Su hermano había tenido tanto
potencial. Tanto para dar a este mundo, y le dolía el corazón cuando
pensaba en todo lo que había perdido. Especialmente las cosas que él ni
siquiera sabía que había perdido.
Le sostuvo la mirada y luego apartó la vista, carraspeando un poco

y quitándose una pelusa imaginaria de la camisa.
—Es en la ciudad.
—¿Traverse?
Asintió con la cabeza.
—He estado tonteando con mi cartera.
Ella se sorprendió.
—¿Estás haciendo fotos nuevas?

—Yo, ah… —Rodó los hombros y se acomodó en la silla como si

estuviera esperando el momento, buscando las palabras adecuadas—.
Estaba organizando la trastienda y me encontré con algunas de mis
cosas. Me hizo pensar en lo mucho que me gustaba la fotografía. No sé.
Tal vez sea el destino o algo así, pero vi un anuncio de la oficina de
turismo de Traverse City. Pasé los últimos días tomando fotos por aquí y
las envié por correo electrónico. Me llamaron esta mañana con la oferta.
Ni siquiera tuve que hacer una entrevista, lo que supongo que es bueno.
Debían de estar desesperados.
Ruby se levantó de la silla antes de que Ryder pudiera decir algo

más. Rodeó a su hermano con sus brazos.
—No están desesperados —susurró ferozmente—. Tu talento, tu ojo

detrás de la lente es increíble. Siempre has visto cosas que nadie más ve.
Parpadeando las lágrimas de sus ojos, exhaló y luego desenredó

lentamente sus brazos de alrededor de Ryder.
—Solo hay…
—¿Qué? —Ella frunció el ceño, su corazón se hundió. Siempre

había algo, ¿no?
—Es Traverse City. No hay autobús, y yo no… bueno, el viejo Civic

está en las últimas, así que esperaba que pudiéramos hacer algo. Pensé
que tal vez podrías avalar para que pudiera conseguir ruedas nuevas. Mi
crédito no es muy bueno. —Miró hacia otro lado, avergonzado.
—Por supuesto. —No necesitó pensarlo. No necesitaba reflexionar

sobre los pros y los contras de firmar su nombre en la línea de puntos
por él. Era su hermano. Ella haría lo que fuera necesario para asegurarse
de que esta vez, él lo consiguiera—. Lo que necesites, Ryder. Podemos ir

al concesionario mañana. —Comprobó su reloj—. Esta noche, incluso.

Tengo un masaje…
—Oye, más despacio. —Él esbozó una sonrisa—. Mañana está bien.
—Ryder frunció el ceño—. ¿Desde cuándo das masajes? Creía que esa
parte de tu trabajo había terminado. Ya sabes, desde que eres la dueña
del local.
—Ofrecí un masaje personal para la recaudación de fondos la

semana pasada, y la madre de Nash ha reservado para las cinco y veinte.
—Miró su reloj—. Mierda, tengo que correr. Lisa ya debe estar aquí, y
todavía tengo que cambiarme.
Ryder se puso en pie y ella lo rodeó con sus brazos para darle un
último abrazo. Dios, hasta el tacto de él era diferente.
—Almorcé con Sid —dijo él lentamente.
Ruby no se lo esperaba. Se apartó y lo miró.
—Todavía tienes el poder de lastimarla, Ry. Lo sabes, ¿verdad?
Él asintió.
—Ella es una chica grande, Ruby.
—Ryder. —Había una advertencia en su voz, pero no estaba tan

segura de que Ryder la hubiera oído. Podía ver cosas que no todo el
mundo veía, pero en otras áreas de su vida, no tenía ni idea.
—Relájate. Solo fue un almuerzo. Y ella fue la que me llamó, para

que lo sepas. —Hizo una pausa, pareciendo un poco avergonzado—. En
realidad, fue Sidney quien me mostró el anuncio, y la señora que hizo la
contratación la conoce a ella.

Ruby archivó esa información. Había estado tan ocupada tratando

de no pensar en su vida personal que se había cerrado a todo. No había
hablado con Sidney ni con Ryder. Y definitivamente no había hablado
con…
—Travis también vino a verme.
—¿Qué? —Con los ojos muy abiertos, dio un paso atrás—. ¿Por
qué? ¿Qué quería?
Ryder la observó durante unos segundos.
—No le pregunté. Le dije que se fuera a la mierda. —Bien. Eso la

hizo feliz. Más o menos—. Vosotros dos estáis…
—¿Qué? —Ella negó con la cabeza—. No. Nunca. —Su negación

sonó poco convincente. Tan floja, de hecho, que las cejas de Ryder se
estrecharon y frunció el ceño.
—Me llevó a casa hace unas semanas. Desde el Coach House. Yo

había bebido demasiado, cogió mis llaves y me llevó a casa. También me
llevó a la cama.
—Oh. —Fue la única palabra que Ruby consiguió sacar.
Ryder dio un paso hacia la puerta y se encogió de hombros.
—Tal vez debería haberle preguntado qué quería.
—No. Me alegro de que no lo hicieras. Sea lo que sea, no importa.
—¿Estás segura de eso?
—Segura. —Fue el turno de Ruby de recoger un trozo de pelusa

invisible de su falda.

—Si estuvieras segura, me estarías mirando a los ojos.
La puerta se cerró detrás de su hermano, y ella dio un paso tras

él… a Ruby le gustaba tener la última palabra… pero luego se dio la
vuelta y se dirigió a su baño privado. La próxima vez que viera a Ryder
diría su última palabra. Cogió la bolsa que había traído al trabajo y se
puso unos pantalones de yoga negros, una camiseta blanca lisa con
cuello en V y con el logotipo del balneario sobre el pecho derecho, y se
recogió el pelo en una coleta. Hacía mucho tiempo que no daba un
masaje, y estaba deseando hacerlo. Dejaría que el ambiente, la música
relajante y los aromas la llevaran a otro lugar. Un lugar en el que podría
olvidarse del hombre que seguía infiltrándose en su vida.
Se calzó unas cómodas chanclas y recogió una botella de agua al

salir. No tardó mucho en llegar a la zona del spa y vio a Megan, la
recepcionista.
—¿Está mi cliente? —preguntó, sonriendo a la señora que estaba

pagando por sus servicios. La señora Avery era la florista local y una
mujer que Ruby conocía de toda la vida. Le dedicó a Ruby una sonrisa
socarrona y se volvió hacia Megan que parecía un poco incómoda, lo que
hizo que Ruby frunciera el ceño.
—Habitación tres —dijo Megan.
—Genial.
—Ruby, eh…
Había dado unos pasos y se volvió para mirar a Megan.
—¿Sí?
Sonó el teléfono, la señora Avery seguía sonriendo, lo que debería

haber hecho saltar algunas alarmas, y Ruby golpeó el pie con

impaciencia. Nash había pagado mucho dinero por el masaje de su

madre.
—¿Puede esperar?
Su recepcionista seguía pareciendo incómoda o rara o… bueno,

definitivamente parecía algo, pero Ruby no tenía tiempo para indagar en
el problema.
—Hablaremos de lo que sea mañana. Yo cerraré ya que Lisa es la

última clienta de la noche. —Le guiñó un ojo a la señora Avery—. Que
tengas un buen fin de semana.
—Tú también, querida. —Las palabras de la mujer resonaron en el

pasillo mientras Ruby se dirigía a la habitación tres. Se detuvo al darse
cuenta de que no tenía el formulario de autorización que todos los
clientes debían firmar. Megan se encargaría de ello, y teniendo en cuenta
que conocía al cliente y que era para la recaudación de fondos, Ruby se
dejó llevar.
—Hola, Lisa.
El olor a menta y eucalipto llenaba el aire, mientras la música

suave y la iluminación apagada marcaban el tono. Ruby dejó su botella
de agua en el estante que había junto a la puerta, y se fijó en un par de
chanclas en el suelo y en la ropa pulcramente doblada sobre la silla.
Sonrió. Guau. La madre de Nash tenía unos pies muy grandes. Se

volvió hacia la mesa y su sonrisa se desvaneció lentamente. La espalda
desnuda, los hombros musculosos, la cintura afilada y el culo redondo
definitivamente no pertenecían a Lisa Booker. Demonios, no pertenecían
a ninguna mujer que ella conociera. Era demasiado masculino.
Demasiado perfecto. No era un culo cualquiera.
Era un culo de hockey, y era uno que ella conocía bien.

Sus ojos volvieron a subir hasta el tatuaje en el hombro derecho.

Una enredadera con las iniciales R & T. Ella tenía el mismo tatuaje en la
parte baja de la espalda. Al día de hoy, era una vergüenza que Ruby fuera
demasiado cobarde como para quitárselo. Qué cliché. La chica del lado
equivocado de la ciudad y el tatuaje inferior para demostrarlo. Travis
pensaba que era sexy. Lo frotaba cuando estaba detrás de ella y
estaban…
Con las mejillas calientes, Ruby no sabía si debía gritar o darse la

vuelta e irse. Como una idiota se quedó mirando a Travis, en silencio,
aguantando la respiración, preguntándose si se había quedado dormido
y tal vez no sabía que ella estaba allí.
Tal vez podría escabullirse y conseguir que una de las otras chicas
entrara. Dio un paso atrás con la mente acelerada. Todos los RMT
estaban ocupados con sus últimos clientes del día, y eso solo dejaba a
Megan, que no estaba certificada para dar masajes a otra cosa que no
fueran sus propios pies.
Apretó las manos juntas, sus uñas formando medias lunas en sus
palmas mientras avanzaba un poco hacia la puerta. Travis estaba
dormido. Tenía que estarlo. Si no, la habría golpeado con algo tan pronto
como ella abrió la puerta.
No sabía a qué juego estaba jugando, pero no tenía ningún deseo

de participar en él. Se acercó a la puerta, giró suavemente el pomo, pero
entonces la voz de él le atravesó el cuerpo como un cuchillo caliente a
través de la mantequilla.
—Llegas tarde.
Ruby se congeló, y cada músculo de su cuerpo se tensó. Se tomó

un momento, esperando que él dijera algo más cuando no lo hizo, se
relajó un poco y se giró lentamente.

—¿Qué haces aquí?
—He venido a recibir un masaje.
—Tenía a Lisa Booker como cliente de la recaudación de fondos.
—Nash me vendió la puja.
—Lo hizo. —Nota mental. Matar a Nash la próxima vez que lo veas.
—Lo hizo. —Travis inclinó la cabeza hacia un lado.
—¿Por qué?
—Tripliqué lo que pagó.
—No. Quiero decir, ¿por qué crees que esto está bien? En serio.
¿En qué planeta pensaste que yo estaría bien con esto? ¿Qué quieres,
Travis? Solo dímelo, y terminemos con esto.
—Mi espalda está un poco tensa por apuntalar el muelle de mi

padre, y me dio un tirón en el cuádriceps levantando ayer. Mis hombros…
—No me refería a eso —espetó ella, acercándose a la cama. Él se

dio la vuelta y casi se llevó la toalla—. ¿Por qué estás aquí?
Se impulsó sobre los codos y la sombra acarició la piel, los huesos

y los músculos. Parecía un dios. Por supuesto que parecía un dios.
—Te lo dije. Necesito un masaje, y Nash estaba dispuesto a aceptar

el dinero por su puja ganadora.
La ira al rojo vivo la golpeó. Parecía tan seguro de sí mismo, y ella

deseaba borrar esa mirada de su cara más de lo que se atrevía a admitir.
Un extraño regocijo la invadió y se encontró con él cuando debería
haberlo ignorado y haber salido de la habitación.

—Quieres un masaje —repitió cuidadosamente.
Él asintió.
—Por mí.
—¿Crees que estás preparada para ello? Quiero decir, he oído que
eres la mejor. —Estaba jugando con ella, y ella no iba a aceptar nada de
eso.
—En realidad, Darnell es el mejor. Hoy no está, así que te sugiero

que vuelvas mañana o el lunes, y él estará más que feliz de resolver tus
nudos.
—Te quiero a ti.
Su corazón dio un vuelco.
—No es una buena idea.
—¿Por qué es eso exactamente? —Un fantasma de sonrisa tocó su

boca, y atrajo su mirada hacia abajo. Se dio cuenta de que el corazón se
le salía del pecho, y sería un milagro que él no pudiera oírlo.
La sonrisa de él se amplió y ella apartó la mirada de su boca para

volver a posarse en sus ojos. Él acababa de desafiarla, y Ruby realmente
había considerado irse. Arrastrarse fuera de esta habitación y dejarle
ganar. En palabras de un sabio y talentoso Tom Petty, de ninguna
manera iba a retroceder. Un pensamiento la golpeó entonces. Un
pensamiento tortuoso que tal vez, en otro día en el que pensara con
claridad y no le faltara el sueño, nunca se le habría ocurrido. Pero estaba
ahí, arraigando y haciéndola sentir atrevida.
—No creo que puedas conmigo —replicó en voz baja, sin molestarse
en ocultar el peligroso tono de su voz—. He tenido clientes que se han

marchado sin apenas poder caminar, dependiendo del tipo de masaje que
hayan solicitado. ¿Qué tipo buscas? —Sus palabras eran ligeras. Casi
clínicas.
—Ya sabes. Del tipo de tejido profundo.
—No me gustaría hacerte daño.
Travis le sostuvo la mirada, y ella no se echó atrás. Ella lo observó,

conteniendo la respiración, anticipando… ¿qué? ¿Qué demonios estaba
haciendo?
—Empecemos y veamos —respondió él, con la voz tan baja que ella
apenas le oyó—. ¿Me quieres sobre el estómago o de espaldas?
El corazón le dio un vuelco y tragó saliva. Tuvo que tomarse un

momento porque no confiaba en sí misma para hablar. ¿Realmente iba
hacer esto?
—Estómago.
Sí. Realmente iba a hacer esto.
Travis no dudó. Se dio la vuelta, y esta vez, la toalla se deslizó tan

abajo, que su maldito culo de hockey quedó a la vista. Diablos, sí, estaba
definitivamente desnudo. Volvió a colocarle la toalla en su sitio y luego
buscó su aceite. Podía hacerlo. Frotaría el líquido caliente sobre cada
centímetro del cuerpo de Travis Blackwell y lo pondría tan nervioso que
no sabría qué lo golpeó. Ella le daría una lección. Él creía que la estaba
seduciendo, pero ella conocía el resultado. Ella lo llevaría al límite y luego
le daría una patada en el trasero. Haría que se arrepintiera de haber
vuelto a Crystal Lake.
Ruby tenía el control aquí. No él. El sexo no estaba sobre la mesa.

Ella podía resistir su atracción.

Mentirosa.
La palabra susurró a través de su cerebro, pero fue tan suave y

baja que no la escuchó. Lo cual fue una lástima, porque tan pronto como
la mano de Ruby se deslizó por la espalda de Travis, supo que estaba en
problemas. Pero fue unos tres segundos demasiado tarde para hacer algo
al respecto.

Capítulo Trece
Veinte minutos de silencio fue todo lo que necesitó para meterse en
la piel de Travis. Bueno, veinte minutos de silencio sin contar la
respiración agitada… de él… la música que se suponía que era relajante
pero que, en cambio, rallaba cada uno de sus nervios… los de ella… y el
crujido de la cama mientras él seguía moviéndose tratando de encontrar
ese esquivo punto dulce. El que le permitía un poco de alivio y mucho
más espacio para el paquete duro entre sus piernas que en este momento
estaba aplastado contra la cama de masaje.
Las manos de Ruby estaban ahora en la parte baja de su espalda,

y él reprimió un gemido mientras bajaban un poco más. Si ella se
acercaba a sus caderas, él podría empezar a joder la mesa como un
maldito animal. Tal vez no había pensado bien su plan. Tal vez estaba
tan loco como Hudson pensaba que estaba. O tal vez solo era un glotón
del castigo. Contuvo la respiración y apretó los dientes cuando las manos
de ella volvieron a subir por su cuerpo.
No se había apuntado para esta tortura.
—Dios mío, estás tenso —dijo ella suavemente, con su voz cerca de
su oído.
No jodas, pensó él.
Su cabeza estaba enterrada en la almohada frontal, e hizo una

mueca, contento de que ella no pudiera verlo.
—Sí —logró decir sin sonar demasiado como un mariquita—. El

muelle me ha afectado.
—¿Dijiste que era de tu padre? —De nuevo, su voz era cercana,

gutural, sexy como el infierno. Sus manos eran insistentes, y el olor de

ella se instaló en sus fosas nasales. Dios, ella siempre había olido bien.
Asintió con la cabeza, sin confiar en las palabras—. ¿Recuerdas la
primera vez que tuvimos sexo?
Qué… Sus ojos se abrieron de golpe y lentamente, el suelo bajo él

se materializó. Sus dedos se clavaron en la almohada facial y se aferraron
a ella como si fuera una balsa salvavidas y se estuviera ahogando. No
respondió porque no podía.
—Fue en el cobertizo para botes de tu padre. La última noche de

verano antes de que comenzara el último año. ¿Te acuerdas?
Las imágenes destellaron ante él. Extremidades desnudas. Largo

cabello rubio serpenteando alrededor de su cuerpo. Amplios ojos azules
llenos de confianza. Su mano en su estómago.
Consigue. Tu. Mierda. Junta.
Con muchísimo esfuerzo, Travis se centró. Necesitaba entrar en el

juego antes de que Ruby marcara el primer gol. Y maldita sea si no estaba
bien encaminada.
—Eras virgen. —Sus manos se detuvieron—. Tenías miedo. —Ella

hizo un ruido, como si hubiera desbloqueado algo atrapado en su mente,
y él siguió adelante, sin luchar más contra las imágenes—. Estaba
lloviendo, y acabábamos de volver del otro lado del lago. La barbacoa del
domingo en la casa de campo de los Booker. Llevabas ese bikini azul
bebé, el que era mi favorito, debajo de un vestido blanco.
—Recuerdo ese vestido —susurró ella—. Era de mi madre.
—Supe que estaba en problemas en el momento en que amarramos

en el cobertizo para botes. Te sacaste el vestido por la cabeza y tu cabello
se enredó en él. Tuve que ayudarte. Estabas temblando. Creo que dije
que podíamos esperar, pero no quisiste.

—No. —Las manos de Ruby se posaron en su piel, pero no se

movieron—. Quería saber si todo lo que había oído era cierto. —Hizo una
pausa—. Quería saber qué se sentiría al tenerte dentro de mí.
El corazón de Travis latía tan fuerte que era una banda sonora
dentro de su cabeza. Su polla estaba tan dura como una roca, y se movió
de nuevo, dolorosamente consciente de que estaba tan cerca del borde,
que podría no salir intacto de esta habitación
—¿Qué estás haciendo, Ruby? —preguntó, con voz áspera y apenas

controlada.
No podía hacer esto. No había venido a jugar. Sabía lo que ella

pretendía. Ruby intentaba desviarlo de su misión. Intentaba usar el sexo
para sacarlo de su juego, y casi había funcionado. Pero él no había venido
aquí para tener sexo con ella.
Había venido para hacerle ver que esta cosa que aún existía entre
ellos, merecía otra oportunidad. Él merecía otra oportunidad.
Travis se levantó y se dio la vuelta con un movimiento suave,

cogiendo a Ruby por sorpresa. Ella dio un paso atrás y casi se cayó de
culo, pero él la agarró y la atrajo hacia él. Ella estaba medio tumbada en
la cama, con una de sus piernas apoyada en el suelo y la otra
prácticamente en su regazo. Sus manos se extendían por el pecho de él,
con el aceite cubriendo sus dedos resbaladizos y calientes. Ella miró
hacia abajo, y él siguió su mirada, con una sonrisa tensa porque, hola,
su polla los saludaba a ambos como si fuera el 4 de julio y él fuera el
hombre más patriótico del planeta. La toalla que había utilizado apenas
le cubría, aunque no importaba.
Ella estaba respirando con dificultad, pero no se apartó cuando él

acunó el costado de su cabeza y, con un poco de presión le devolvió
lentamente la mirada. Dios, era tan hermosa. Notó el pulso que le latía

en la base del cuello y la fina capa de sudor en su frente. Debajo de la

fina camiseta blanca, sus pezones se veían como piedras: ella estaba tan
excitada como él. Inhaló profundamente, aspirando los aromas básicos
conocidos por el hombre, los que no se pueden reproducir. Del tipo que
puede volver loco a un hombre.
Era primitivo. Anhelo. Necesidad. Deseo.
Todo estaba envuelto en una mezcla embriagadora que los rodeaba

a ambos como un depredador hambriento. Observando. Esperando a ver
quién se rompía primero.
—¿Qué crees que estoy haciendo?
—No he venido aquí para tener sexo. Quiero que lo sepas. —Midió
sus palabras cuidadosamente.
Sus ojos se abrieron de par en par y se lamió el labio inferior, pero

le sostuvo la mirada y no apartó la vista.
—Yo digo que eso es una mentira, pero lo que sea. Seguiré el juego.
¿Para qué viniste aquí?
—No respondías mis llamadas ni devolvías mis mensajes de texto.
—Tienes que estar bromeando. —Exhaló un largo suspiro—. ¿Y

venir aquí? ¿Tomar el lugar de Lisa Booker sin mi conocimiento fue la
bombilla que se encendió en tu cerebro? ¿Pensaste que era el mejor lugar
para tener una conversación?
Él se encogió de hombros.
—No me dejaste muchas opciones.
Ella frunció los labios y luego abrió la boca. Pero la volvió a cerrar
de golpe sin decir nada. El silencio se hizo pesado y caliente. Se infiltró

en sus poros, y él se movió, todavía duro como una roca y más incómodo
de lo que había estado en toda su vida. Este era su momento, y tenía que
hacerlo bien.
—Te echo de menos —dijo después de un rato—. Echo de menos

todo de ti.
—Travis. Yo echo de menos a mi maestra de quinto grado, pero eso

no significa que quiera tener una relación con ella.
—Espero que no. El señor Rebuk podría tener un problema con

eso. —Él sonrió, pero ella no se lo devolvió, y entonces decidió ser
completamente sincero—. Mira, todavía tengo sentimientos por ti, y estoy
bastante seguro de que tú también los tienes.
—Todavía tienes sentimientos —espetó ella mientras se alejaba.

Travis la dejó marchar, observando atentamente cómo se desplazaba a lo
largo de la cama hasta que hubo algo de espacio entre ellos—. ¿Cuándo
te diste cuenta exactamente? ¿Hace dos semanas, cuando te diste cuenta
de que yo había seguido adelante, tenía una vida y por fin volvía a ser
feliz? ¿Viste a Chance y te golpeaste el jodido pecho como Tarzán y
pensaste que podrías volver a entrar en mi vida y reclamarme como si
fuera una especie de animal?
—Chance era un idiota. De ninguna manera podría manejarte.
—Esa no es la cuestión, Travis. —Sus ojos brillaron—. Pero a ti te

gustaría pensar eso, ¿no? —Entonces sonrió, pero era el tipo de sonrisa
que no llegaba a los ojos—. Para tu información, me ha manejado muy
bien. Mejor que tú, de hecho.
Algo oscuro y peligroso chispeó dentro de él. Su pecho se expandió.

A decir verdad, Tarzán estaba completamente equivocado; al menos, él
había evolucionado. Travis se sentía como un maldito neandertal. Quería

agarrar a Ruby y hacerle olvidar que alguna vez había visto a Chance
McDougal.
—Ruby —se las arregló para decir antes de que ella lo callara.
—No. No puedes hablar ahora mismo.
La ira infundía su piel. Llenaba su cuerpo e irradiaba calor. Lo vio

claramente, y la Ruby que había conocido, la que solía volverlo loco, había
vuelto. Estaba preparada y lista para actuar, y nadie iba a detener lo que
fuera que se estuviera gestando en su interior.
Ella se deslizó lejos de la cama y caminó por la pequeña habitación,

con las manos en puños a sus costados y la cabeza gacha. Se detuvo
frente a la puerta, y por un segundo, su mano descansó en la manija.
Pero luego se apartó y se volvió hacia él.
—Era feliz, Travis. Al menos, todo lo feliz que voy a ser. Puede que
no te guste oír esto, pero lo era. No tienes idea de lo que me costó llegar
a este lugar. Un lugar donde no te necesitaba para ser feliz. Un lugar
donde no pensaba en ti todos los días. Preguntándome por ti. Un lugar
donde no te odiara. —Su voz tembló—. Porque te odiaba. —Lo miró
fijamente con una mirada punzante—. Dios, te odiaba. —Exhaló una
respiración temblorosa—. Te odiaba tanto como te quería. Y eso era
mucho.
No hizo ningún esfuerzo por ocultar su dolor, y sus palabras

aplastaron a Travis. Quería agarrarla, abrazarla y hacer que todo
desapareciera. Todo ese dolor. El dolor que él le había causado.
Ella se rodeó el cuerpo con los brazos y, cuando habló, su voz

apenas superó el susurro.
—Esas últimas semanas antes de que naciera Nathan fueron muy

duras. Estabas de viaje con los Red Wings y nunca me había sentido tan

sola. Me decía que todo iba a salir bien. Que una vez que llegara el bebé,
te olvidarías de todo excepto de nosotros. —Ella guardó silencio durante
unos instantes y lo miró sin pestañear—. Tienes razón. Dejé de tomar mis
pastillas. Quería quedarme embarazada. Quería tener un trozo de ti, un
pequeño humano que fuera parte de los dos, porque creo que incluso
entonces sabía que te estabas alejando de mí. Que te alejabas de
nosotros. Y era demasiado joven e ingenua para saber que no tenías que
ser todo mi mundo. ¿Pero en aquel entonces? Lo eras todo. No podía dejar
Crystal Lake porque papá estaba muy enfermo y Ryder era un desastre.
Y tú estabas en Chicago y de viaje. Dejaste de venir a casa cuando podías
y…
Se le quebró la voz, y Travis tuvo que hacer todo lo posible para

permanecer en la maldita cama de masaje. Se moría por abrazarla, pero
sabía que si la tocaba en ese momento, ella correría. Podría darle un
puñetazo. Quizás le rompería la nariz. Pero ella correría, y se acabaría.
—Nathan era mi milagro. Mi esperanza. Era un niño perfecto que

crecía dentro de mí, y lo era todo. —Las lágrimas resbalaron por sus
mejillas, pero no hizo ningún movimiento para limpiarlas—. Tenía un
espeso pelo oscuro y ojos azules. Tenía diez deditos de las manos y diez
deditos de los pies perfectos. Besé todos y cada uno de ellos incluso
cuando los médicos me decían que algo iba mal. Incluso entonces. —Su
voz se apagó, un poco, pero solo por un momento, y Travis tuvo la
sensación de que ella volvía a estar allí, en aquella habitación de hospital,
sola. Sin nadie en quién apoyarse.
»¿Cómo pudo dañarse un niño que parecía tan perfecto? ¿Cómo no

pudo sobrevivir? Recuerdo que pensé que no podía esperar a que lo
conocieras. Para que lo abrazaras y lo escucharas respirar. Porque te
enamorarías de él y seríamos una familia. Era así de perfecto. —Se golpeó
el pecho—. Para mí, era así de perfecto. Para mí, él era exactamente como
debía ser.

»Pero no era cierto. No era perfecto. Estaba roto. Su corazón… —

Exhaló un largo suspiro, y cuando volvió a hablar, su voz era baja y
temblorosa—. Cuando murió, algo dentro de mí se rompió, y no creo que
se arregle nunca. A veces creo que no quiero hacerlo, porque es el único
vínculo que tengo con Nathan. Nuestro dolor compartido.
Se enjugó los ojos.
—Podría haberme derrumbado por completo. Podría haberme

marchitado y muerto, y entonces no habría más dolor. Pero no estoy
hecha de esa manera. No podía dejar que la oscuridad ganara. Aprendí a
vivir con ella.
Con la garganta apretada. Travis solo pudo asentir. Siempre había

sido una luchadora.
»Decidí eliminar las cosas de mi vida que más me dolían. Las cosas
que no podía controlar. Las cosas que me hacían querer acurrucarme y
esconderme. —Ella le clavó una mirada que lo dejó helado—. Tú eras el
número uno de esa lista, Travis. Pero a diferencia de mí, tú no luchaste
para salvar el matrimonio. Te sentiste aliviado de que acabara y no
trataste de ocultarlo. Podías seguir con tu vida y seguir tu sueño sin que
te arrastráramos hacia abajo. Firmaste esos papeles, y me diste un
montón de dinero, y eso fue todo. Listo.
—No fue tan sencillo. —Al menos, no según lo que él recordaba—.

Me estás haciendo parecer un bastardo de corazón frío.
—¿No lo eras?
Se quedó en silencio, sin querer tocar la mierda de su pasado. Pero,

¿habría un momento mejor? ¿No era esto lo que había venido a buscar?
—Te equivocas. Yo era un niño asustado que estaba metido en lo

más profundo, y no tenía las herramientas para salir. Era más fácil para

mí dejarlo correr. Convencerme de que estaba mejor por mi cuenta. Que

no sería bueno para ti. ¿Y sabes qué? Lo hiciste fácil. No me dijiste que
estabas en el hospital, Ruby. No tenía ni idea de que te habías puesto de
parto antes de tiempo. No sabía que habías tenido a Nathan. —El dolor
le golpeó en las tripas y le obstruyó tanto la garganta que tuvo que
tomarse un momento—. Habría estado allí para ti. Sé que no crees que
sea verdad, pero sé que habría estado.
—No me lo creo. No habías estado en casa en semanas.
Travis respiró entrecortadamente y se pasó la mano por el pelo de

la nuca.
—No supe nada hasta que me llamaste y me dijiste que el bebé

había muerto. —La miró directamente a los ojos—. No me diste la
oportunidad de hacer lo correcto. Me quitaste eso, y durante mucho
tiempo viví con esa ira. Yo estaba resentido como el infierno contigo. Y sí,
me alejé. Así fue como lidié con todo. Cuando entregaste los papeles del
divorcio, pensé que era la forma más fácil de hacer que el dolor cesara
finalmente.
Ella volvió a restregarse los ojos.
—No tiene sentido volver a todo esto, Travis. Nuestra conexión ha

desaparecido. Está cortada. Y no se puede arreglar.
—Sí se puede.
Ella lo miró en silencio, con los hombros encorvados hacia delante,

los ojos llenos de lágrimas, dolor y… ¿arrepentimiento?
Esto no estaba saliendo como él quería. Pero, entonces, ¿qué

esperaba? ¿Que Ruby cayera en sus brazos y olvidara el pasado?
—Deja que te lo demuestre.

Se levantó de la cama, sin importarle que estuviera completamente

desnudo, y cruzó la habitación en tres pasos. Ella no se movió, pero en
realidad no tenía adónde ir. La puerta estaba a su espalda.
Travis se encontraba frente a ella, con el corazón dolorido y el

cuerpo temblando de emoción. Se acercó, conteniendo la respiración,
seguro de que ella iba a apartarse de él. Cuando no lo hizo, ese pequeño
resquicio de esperanza estalló en llamas, y él hundió las manos en el pelo
a ambos lados de su cabeza.
—El sexo no resolverá nada, Travis. —Sus palabras sonaron

pequeñas.
—No se trata de sexo —dijo él, observándola atentamente—. Eso

sería demasiado fácil. Tú lo sabes. Yo lo sé. Los dos nos seguimos
deseando. No hay forma de evitarlo. —Se inclinó hacia adelante y su
cálido aliento le acarició el lateral de su cuello. La sintió temblar y su
cuerpo respondió con un escalofrío.
Hizo una pausa y, cuando no pudo aguantar más, cuando sintió

que iba a romperse, apretó su boca en ese punto justo debajo de su oreja.
Aquel en el que su pulso latía enloquecido. Donde su piel era suave como
la seda. Donde su aroma era asesino.
—Déjame demostrarte de que todavía hay una oportunidad de…
—¿De qué? —Ella hizo un sonido de disgusto—. ¿Qué es lo que ves

que está pasando? ¿Qué estamos haciendo aquí?
—No lo sé —respondió él con sinceridad—. Pero hay algo aquí. ¿No

podemos al menos ver qué es?
—¿Por qué? —susurró ella.

—¿Por qué? —respondió con brusquedad, acercándola—. Porque

este soy yo luchando, Ruby.
—¿Luchar por qué? Ya has perdido, Travis. Ya hemos perdido.
—No me voy a rendir.
Ella le ofreció una pequeña y triste sonrisa.
—Deberías hacerlo. Lo que sientes es culpa. Y quizás yo haya

tenido algo que ver con ello. Pero es hora de dejar todo esto atrás. Ya no
somos buenos el uno para el otro. Tal vez nunca lo fuimos.
Pasaron unos segundos. Segundos en los que Travis sintió que su

mundo se inclinaba locamente. Segundos en los que su cuerpo se tensó
y su mente se aceleró. Era el momento. El partido estaba en la prórroga,
y el reloj estaba a punto de agotarse.
—¿Podemos al menos ser amigos?
Ella giró la cabeza.
—No lo sé. —Ruby se zafó de su agarre y lo apartó. ¿En serio? Ella

podría haberlo empujado sobre su trasero con un dedo. Recogió su
botella de agua del estante y salió de la habitación sin decir nada más.
Él quería seguirla y hacerle ver que tenía razón. Pero sabía que ella
necesitaba un poco de espacio, y él no podía estropearlo. Le daría espacio.
Todo el espacio que necesitara.
Por ahora.

Capítulo Catorce
—¿Vas a decirme qué está pasando?
Ruby acababa de dejar a su hermano y estaba a punto de salir de

la entrada de su casa. Deja que Ryder le deje pasar toda la mañana sin
hacer la pregunta que se moría por hacer.
Habían pasado una hora más o menos mirando coches, y él se

había decidido por un Civic usado. Era un modelo más nuevo que el que
había en su garaje, con poco kilometraje y un precio que lo hacía fácil de
conseguir. Tuvieron la suerte de que el personal de crédito aprobara su
solicitud y, con Ruby como avalista, podría recoger su nuevo coche en
unos días. En total, el ejercicio había durado menos de dos horas.
—No pasa nada.
—Eso no es lo que he oído.
Recelosa, observó a su hermano con atención.
—¿Qué has oído exactamente?
Ryder se inclinó hacia su coche, sus ojos demasiado penetrantes,

su mente demasiado inteligente.
—Oí que Blackwell se presentó en el balneario anoche y que

estuvisteis encerrados en una habitación durante casi una hora.
Ella echó la cabeza hacia atrás y miró fijamente a su hermano.
—¿Dónde diablos has oído eso?
—Ya sabes cómo es Crystal Lake. Es una máquina bien engrasada,

y los chismes son el combustible que hace funcionar el motor. —Se

levantó y se encogió de hombros—. Fui a tomar café a primera hora de la

mañana. La señora Avery estaba tomando su triple crema y azúcar con
un poco de café al lado. Ella no podía esperar para contármelo. Y a Ed
Helms. Y a Joanne McBride.
Ruby aferró el volante. Estaba de mal humor, cansada y más

confundida de lo que recordaba haberse sentido nunca. Y eso era decir
algo. No podía hacer esto con Ryder ahora mismo.
—No es lo que piensas —logró decir.
—Entonces, ¿qué es?
Ella tamborileó sus dedos sobre el volante, sintiéndose derrotada.
—No lo sé, Ry. Me he pasado media noche haciéndome esa misma

pregunta.
—Blackwell siempre ha sido tu criptonita. —Guardó silencio

durante unos instantes—. Tienes que tener cuidado con él. Puede que
diga que ha cambiado, pero es difícil recomponerse cuando se llega a
cierta edad. Demasiadas cicatrices de batalla. La idea suena bien, pero
la realidad es diferente. Por otro lado, a veces un tipo no sabe lo que tenía
hasta que lo ha perdido. Si es inteligente, eso puede ser motivación
suficiente para alguien.
Ella miró a su hermano bruscamente.
—¿Estás hablando de Travis o de ti mismo?
—Tal vez de ambos —suspiró—. Mira, normalmente no soy el tipo

para dar consejos.
—Entonces no lo hagas.
Ryder retrocedió.

—No lo dejes entrar de nuevo. Algunos de nosotros hemos nacido

para decepcionar. Está en la sangre. —Con un pequeño gesto, su
hermano desapareció dentro de la casa. Ruby no quería insistir en la
advertencia de Ryder. Quería irse a casa y olvidarse de todo.
Crystal Lake estaba lleno de gente, lo que no era sorprendente

teniendo en cuenta que estaban a principios de julio. Todavía era
temprano, apenas pasadas las diez, y Ruby atravesó el centro de la
ciudad, pasando por la cafetería, que estaba convenientemente situada
junto a la floristería de la señora Avery. La mujer en cuestión estaba de
pie en la acera, con un ramo de margaritas en una mano y tulipanes en
la otra. Estaba charlando con la señora McGrath, cuyo marido era el
propietario de la galería de arte local, y ambas se giraron cuando ella pasó
por delante. Ruby luchó contra el impulso de hacer una mueca y, en su
lugar, saludó con un pequeño gesto. Estaba segura de que la señora
Avery había puesto al corriente a la señora McGrath de los jugosos
chismes de Ruby y Travis. Al menos, a juzgar por la expresión de sus
caras.
Con un suspiro, salió a toda velocidad del pueblo, en dirección a

River Road. Se había ido desde primera hora de la mañana para poder
estar en el concesionario para cuando abriera, y estaba deseando
relajarse en su terraza, con un buen libro y una botella de vino.
Miró su teléfono. No había mensajes nuevos, ni de voz, ni de texto.

Y tal vez debería haber sentido algún tipo de alivio, pero lo que sintió fue
más profundo. Más oscuro. Y más intenso. ¿Por qué no se había
esforzado en contactar con ella? ¿Se estaba replanteando todas las cosas
que le había dicho?
—Basta —murmuró. No iba a pensar en ello.
Ruby siguió la carretera mientras se curvaba alrededor del gran

lago y finalmente tomó la salida que conducía a una exclusiva

urbanización cerrada llena de grandes y caras casas que daban al lago.

La suya era la última, un gran diseño ultramoderno de piedra y cristal.
Contaba con una impresionante pared de ventanas que introducía la
naturaleza en su espacio, una gran parcela lateral arbolada y una
cubierta a dos niveles en la parte trasera que daba al lago Crystal.
El enclave era muy codiciado, y cuando le aprobaron la

construcción, lo había significado todo. Esa Ruby, el cliché nacido en el
lado equivocado de la ciudad, había ascendido en ese mundo. Por
supuesto, esa sensación había durado solo unos meses, y luego se había
dado cuenta rápidamente que el dinero y el prestigio no compraban la
felicidad.
—Dios, deja de pensar en esas cosas —murmuró al entrar en su

casa. Solo entonces vio un elegante descapotable plateado aparcado cerca
de su puerta, y a un hombre sentado en la escalera. Travis. Llevaba una
gorra de béisbol, una cosa vieja y de aspecto desgastado, y no se había
afeitado, lo que debería darle un aspecto desaliñado, pero en cambio le
daba un aspecto muy sexy e increíblemente masculino. Las gafas de
aviador ocultaban sus ojos, pero sintió su mirada con la misma seguridad
que si tuviera sus manos sobre ella. Una camiseta blanca lisa, unos
zapatos náuticos beige y unos caquis color piedra le daban un aspecto
informal.
Ruby sintió que sus mejillas se calentaban y las palmas estaban

resbaladizas por el sudor. Aparcó e hizo ademán de recoger su bolso, pero
en realidad se estaba limpiando las manos en el regazo y esperaba
desesperadamente que su tez se desvaneciera para cuando consiguiera
salir del coche. Se miró en el espejo retrovisor y se estremeció. Varias
noches sin apenas dormir le estaban pasando factura.

Oyó un ladrido y vio a Tasha asomándose por la ventana lateral de

la puerta principal. Movía la cola como una loca y miraba de un lado a
otro de Travis a Ruby.
Con una oración silenciosa, salió de su coche y se acercó a él.
—¿Qué estás haciendo aquí?
—Bonito día. —Travis esbozó una sonrisa e ignoró su pregunta. Se

puso de pie y metió las manos en los bolsillos delanteros de sus
pantalones cortos.
—¿Cómo sabes dónde vivo?
—Se supone que hace poco más de veinte y seis grados.
Ella maldijo en voz baja y lo fulminó con la mirada.
—Travis. ¿Por qué estás aquí? —volvió a preguntar.
—Pensé que era un buen día para dar un paseo conduciendo —dijo
él, haciéndose a un lado mientras ella se unía a él en los escalones.
—En serio.
—Sí. —Se frotó la barba de la barbilla—. ¿Vas a coger al perro o

qué?
Ruby miró a su bebé peluda, pero la perrita estaba mirando a

Travis, con la cabeza inclinada hacia un lado, inquisitiva.
—¿Por qué iba coger al perro?
Travis asintió.
—Tengo planes para nosotros, y supongo que no vendrás sola.

Miró el descapotable, un Mercedes de alta gama.
—No creo que sea una buena idea.
—¿No te gustan los descapotables?
—Me gustan los descapotables. Es el conductor el que tiene un

problema.
—¿Quieres saber lo que pienso?
—No particularmente.
—Creo que no quieres pasar el día conmigo porque tienes miedo.
—¿De qué tengo miedo?
—Esa es la gran pregunta, ¿no? —La estaba desafiando.

Metiéndose bajo su piel—. Ven conmigo, Ruby.
—¿Por qué debería hacerlo?
—¿Qué más tienes que hacer? —Dio un paso hacia abajo y esperó.
Tasha ladró y saltó en la ventana.
—¿De verdad vamos a hacer esto? ¿Fingir que somos amigos? ¿Que
todo está perfectamente entre nosotros?
—Sí —respondió después de unos segundos—. Así es.
Estaba cansada, y parecía más fácil ceder. Al menos, eso fue lo que
se dijo a sí misma cuando se encontró considerando la idea. Pensó en la
tarde que había planeado. Horas de soledad sin más compañía que la de
su perro. Había sonado como el paraíso, pero ahora…
—¿Qué necesito?

—Nada.
—¿En serio? —Ella levantó la vista. Él se había quitado las gafas

de aviador, y cuando sus ojos se clavaron en los de él, sintió el tirón desde
la parte superior de su cabeza hasta la parte inferior de los dedos de sus
pies. Dejó un rastro de calor que quemó sus tripas y la puso nerviosa.
—En serio —murmuró él, con una lenta sonrisa en el rostro—. Lo

tengo todo cubierto. Solo tienes que coger al maldito perro.
Este era el momento en que Ruby podría haber puesto fin a esta
tontería. Habría sido lo más inteligente. En lugar de eso, recogió a su
perro, y siguió a Travis hasta el coche.
Unas horas más tarde, llegaron a Port Hagan, una hermosa ciudad
a las orillas del lago Michigan. Travis entró en un puerto deportivo y
apagó el motor. Salió del coche y se dirigió al lado del pasajero y levantó
hábilmente a Tasha de su regazo. La perra estaba demasiado ansiosa por
saltar a los brazos de Travis, y los observó mientras él se dirigía a la parte
trasera del coche y agarraba una bolsa grande.
—Puedes cambiarte aquí.
—¿Cambiarme? —Sorprendida, lo miró, pero él solo asintió y

sonrió. Era una sonrisa asesina, y él lo sabía. Siempre había sido muy
seguro de sí mismo.
—Vamos. —Se apartó y esperó mientras ella salía del coche.

Caminaron el uno junto al otro hasta que Travis se detuvo frente a un
gran crucero con cabina. El barco era grande y caro, y ella lo miró
interrogativamente—. Es de un amigo.
Ruby no preguntó, y Travis no ofreció información, aunque el

nombre del barco era revelador. Black Note. Supuso que pertenecía al
rockero residente de Crystal Lake, Cain Black. Aunque qué hacía su

barco atracado en Puerto Hagan era una incógnita. Su propia casa en

Crystal Lake estaba en el agua y no muy lejos de donde vivía Ruby.
Subieron a bordo y ella se dirigió al camarote.
—Voy a… entrar a cambiarme.
—Estaré esperando. —Él le guiñó un ojo—. Puedes que necesites

esto.
Ella se dirigió abajo con la bolsa que él le había entregado y se tomó

unos momentos para apreciar el lujoso mobiliario. Una guitarra colgaba
sobre la barra junto con fotos firmadas por Cain con varias celebridades,
entre ellas algunos ganadores de Oscar y el difunto Johnny Cash. Se fijó
un poco más en aquella, observando lo joven que parecía Cain y concluyó
que debía haber sido tomada cuando abandonó Crystal Lake por primera
vez para vivir su sueño.
Abrió la bolsa de un tirón, rozando su contenido mientras se

hundía lentamente en el sofá y miraba dentro.
Con cuidado, sacó un vestido blanco y lo levantó. La tela era suave,

el diseño sencillo: un escote con una línea en A que caía en suaves
ondulaciones hasta justo por debajo de la rodilla. También había un
bikini azul cielo, un par de chanclas blancas con un bonito aplique, unas
gafas de sol blancas y un sombrero de sol flexible.
Había pensado en todo.
Ruby se quedó sentada en el sofá durante diez segundos, mirando

la ropa hasta que se nublaron sus ojos. ¿Estaba cometiendo el mayor
error de su vida? ¿Podría soportar un día entero con su exmarido?
—Supongo que solo hay una forma de averiguarlo —susurró,

recogiendo la ropa. Se cambió rápidamente y se tomó unos minutos más

para refrescarse en el baño. Había artículos de tocador a mano, así como

crema solar, y una vez que se cepilló el pelo y lo dejó caer en largas ondas
por la espalda, estaba lista para salir. Se pasó un poco de brillo por los
labios y se dirigió a las escaleras.
El calor de julio era increíble, aunque la humedad era alta. Había

una brisa que provenía del agua, y por eso se sintió agradecida mientras
se dirigía hacia Travis. Él estaba charlado con un par de chicos cerca de
otro barco, y se veía ridículo sosteniendo a Tasha en sus brazos, su pelo
blanco y brillante compensado por su collar de pedrería rosa y dos lacitos
cerca de sus orejas. Un tipo como Travis debería tener un pastor o un
retriever, no una delicada bolita de pelo con ojos húmedos y un ladrido
excitado que nunca se detiene.
Travis se volvió hacia ella.
—Ahí está ella.
El más alto de los dos silbó, pasándose las manos por su brillante
cabeza calva. Era de construcción poderosa, con hombros anchos y
piernas que parecían troncos de árbol. El tipo podría haber sido el
hermano de Tiny.
—Ruby, este es Dalton —señaló al gran calvo—, y Tim. —El

segundo hombre se quitó las gafas de sol y la miró lentamente de arriba
abajo. Era más pequeño, con una cabeza llena de pelo perfectamente
peinado y rasgos delicados: ojos suaves y marrones, labios perfectos. Sus
ropas eran caras y estaban confeccionadas por expertos, sus dientes eran
más blancos que los de cualquier otra persona que hubiera conocido, y
su sonrisa era desarmadora. Le gustó al instante.
—¿Vaya si no eres una cosa bonita? —dijo Tim con un guiño—. Me

encanta ese vestido, y los zapatos son divinos. —Frunció el ceño mientras
estudiaba sus pies—. ¿Ferragamo? ¿Versace?

—No —respondió ella riendo—. Target14, creo.
Él se rió.
—Bueno, fríeme en una sartén, pero esas son las mejores

imitaciones que he visto.
—Eres del sur —dijo ella cálidamente.
—¿Qué me delató? ¿Mi acento y forma excéntrica de hablar? O mi

evidente amor por la ropa y el diseño.
—Definitivamente el acento.
—Bueno, querida, tienes razón. Soy del estado de Luisiana. Me

encanta el julepe de menta15 y mi madre, en ese orden, si quieres saber
la verdad. Desprecio las gambas y aborrezco absolutamente la sémola de
maíz. Es, sin duda, el peor invento alimentario de la historia de los
inventos alimentarios. —Lanzó una mirada a Dalton—. ¿Quién demonios
inventó la sémola de maíz?
—Eso no lo sé. Siempre puedo buscarlo en Google, si realmente te

importa un carajo quién inventó la sémola.
—No importa —respondió Tim, levantando las manos

dramáticamente—. Realmente no me importa.
Dalton se rió.
—Eso es lo que pensaba.
Ruby quitó a Tasha de las manos de Travis.
14Target: Cadena de grandes almacenes.

15Julepe de Menta: Cóctel típico de algunos estados del sur. Lleva menta, bourbon,
azúcar y agua. Lleva una ramita de menta verde como adorno.

—No creo que tengas que preocuparte por la sémola tan al norte.
¿Qué te trae a Michigan?
—Él lo hace. —Tim le lanzó a Dalton una mirada lo suficientemente

caliente como para que Ruby se sonrojara. Ahora, ¿por qué su dulce Raj
no podía conocer a alguien como Tim?—. Dalton es de estos lares, y me
ha estado hablando de este asunto del flotador en balsa durante días y
días. Finalmente dije, vamos a ir a tu cuello de los bosques y echar un
vistazo.
—¿Flotador de balsa? —Ruby sintió los ojos de Travis sobre ella.
El River Float16 había sido su primera cita oficial. Puerto Hagan era
una ciudad costera situada a las orillas del lago Michigan, pero, como
muchas de las pequeñas ciudades de la zona, hacía tiempo que un
afluente había cortado la tierra y se había abierto paso desde las
montañas Huron hasta llegar al lago. Todos los veranos, Port hagan
organizaba un River Float, y parejas, familias y todo tipo de personas
pasaban el día flotando a lo largo del río que atravesaba el pueblo,
haciendo picnic, descansando y divirtiéndose.
Justo en ese momento, llegó una lanzadera. Los llevaría a todos al

punto de partida de las River Raft Floats, a unos doce kilómetros de
distancia. Tim y Dalton comenzaron a avanzar.
—¿Recuerdas nuestro primer River Float? —susurró Travis, su

cálido aliento hizo que pequeñas mariposas recorrieran su piel y la
hicieran temblar.
—Vagamente —logró decir ella.
River Float: Son grandes flotadores en forma de rueda en el que la gente va sentada
16
medio tumbada.

—¿Vosotros dos tortolitos venís o qué? —gritó Tim desde el

transbordador—. Podría necesitar más que un gran D aquí para rescatar
mi bonito trasero si acabo cayendo por la borda.
Ruby miró a Travis. El río en cuestión tenía menos de metro y

medio de profundidad, así que Tim debería estar bien. Ruby debería
saberlo. Ella se había caído la última vez que bajaron flotando por él, y
todo lo que había necesitado era a Travis.

Capítulo Quince
El River Float duró unas tres horas. Y fue perfecto. El sol brillaba,
pero la brisa era suficiente para aliviar el calor. Cuando Ruby se despojó
de la ropa para quedarse en bikini, Travis apenas logró mantener la
compostura el tiempo suficiente para ponerle un poco de loción
bronceadora en la espalda. Había organizado el alquiler de una balsa de
lujo en el punto de partida, así como una canasta de picnic llena de las
cosas favoritas de Ruby: uvas (verdes), kielbasa17, queso viejo (del tipo
que olía, pero oye, a ella le gustaba) y las galletas de pita que solía comer
como si eso no fuera asunto de nadie. Además había vino, cervezas frías,
así como agua y té helado, y Travis hizo una nota mental para agradecerle
a Regan, la mujer de Wyatt, que le había ayudado a organizar todo.
Como en años anteriores, había literalmente cientos de balsas

atacadas en el río, incluidas las de Dalton y Tim, y cuando llegaron al
centro de la ciudad donde terminó la flotación, se habían hecho amigos
de varias parejas.
Kate y Marcus eran nuevos en la zona y estaban pensando en

mudarse permanentemente para formar su familia.
Blake y Shayla eran lugareños y celebraban su vigésimo quinto

aniversario de bodas.
Kimmy y Johnny eran adolescentes que apenas podían apartar las

manos el uno del otro el tiempo suficiente como para contribuir en la
conversación.
17Kielbasa: Es una palabra genérica en idioma polaco para una salchicha de origen
polaco. La mayoría de las kielbasas en Polonia se venden de dos maneras: normal o
seca.

Y, por supuesto, Dalton y Tim resultaron ser tan entretenidos como

la primera impresión de Travis sugería.
Era temprano por la tarde cuando sus balsas se acercaron al final

de la flotación. Tasha había dormido casi todo el camino y estaba llena
de energía. Temblaba por el esfuerzo que le suponía mantenerse quieta y
apenas pudo contenerse cuando la balsa se detuvo junto a la orilla. Travis
saltó por la borda y alcanzó a Tasha, tratando de no dejar que su mirada
se detuviera en Ruby mientras ella se volvía a poner el vestido.
—Vuestra perrita es una auténtica monada. —Tim rascó al animal

bajo su barbilla, y Tasha inclinó alegremente la cabeza para que el
hombre pudiera seguir y encontrar ese escurridizo punto dulce—.
Entonces, cuéntame —dijo Tim una vez que estaban en tierra firme—.
¿Cuál es vuestra historia? —Señaló con la cabeza a Ruby, que se estaba
riendo de algo que Dalton estaba diciendo a los adolescentes.
Su pelo seguía suelto, colgando por su espalda, y él anhelaba

hundir sus manos en él. El vestido le sentaba como un guante, el suave
material acariciaba las curvas que él conocía de memoria. Había pasado
tanto tiempo. Años. Y ella seguía teniendo el poder de debilitarlo.
—Estuvimos casados —dijo—. Y ahora no lo estamos.
—Bueno, ¿no es eso lo más escandalosos que he oído hoy? —Los

ojos de Tim se abrieron de par en par—. Detalles, por favor.
Travis miró a Tim. No podía creer que estuviera compartiendo estas

cosas con alguien que era prácticamente un extraño. Demonios, ni
siquiera le había dicho a Zach a dónde se dirigía hoy o con quién. Lo
único que le había dicho a su actual compañero de piso era que tal vez
no entraría en casa durante unos días. Zach no había hecho ninguna
pregunta. Él se había encogido de hombros, le dijo que se iba a quedar
por allí un tiempo más relajándose si le parecía bien, y que se reunirían

cuando Travis regresara a la ciudad. Dios, los hombres eran fáciles. Eran
las mujeres las que complicaban las cosas.
—Es una larga historia —dijo Travis.
Tim asintió.
—Las buenas suelen serlo.
—Y algo complicada.
—Ah-ha. Suena bien.
Ambos se volvieron hacia el agua. Dalton debió de decir algo

gracioso, porque Ruby estalló en el tipo de risa que hacía que la gente
mirara hacia ella. Era desenfrenada. Sincera. Con mucho cuerpo y real.
Travis no pudo evitar sonreír al verla. Se salvó de su conversación cuando
Dalton y Ruby se acercaron. Los dos hombres habían quedado con la
familia de Dalton para la hora feliz y se despidieron.
—¿Qué hay en la agenda ahora? —preguntó Ruby cuando se

quedaron solos.
—¿Arte en el parque?
Se le iluminó la cara.
—¿Todavía lo hacen?
—Eso es lo que he oído.
Subieron desde el río y siguieron el camino hasta que se abrió en

una gran zona llena de vendedores de todo tipo. Comida. Arte. Artesanía.
Chatarra. No era lo suyo, pero era lo de Ruby y por tanto, hoy, lo suyo.

Deambularon entre la multitud y finalmente se detuvieron en una

tienda llena de obras de arte enmarcadas y dibujadas a mano. Cogió al
perro y dejó que Ruby recorriera los pasillos, contentándose con
observarla. Le encantaba cómo sus ojos se movían por los expositores.
Cómo sus dedos acariciaban suavemente los marcos y ladeaba la cabeza
para estudiarlos.
Travis se quedó allí pacientemente, sujetando un perro con un

collar rosa y lazos en el pelo y sin importarle una mierda que la gente se
quedara mirando. No fue hasta que un niño pequeño se acercó a él que
se dio cuenta que tal vez no era el perro el que acaparaba la atención. Tal
vez era el propio Travis.
El niño parecía tener unos nueve o diez años y llevaba una

camiseta de los Red Wings. Travis reconoció la expresión de su cara.
Diablos, era una que había llevado más veces de las que quería contar
cuando era más joven. Para un niño pequeño era algo muy importante
conocer a un profesional. Diablos, él había tenido la misma mirada
incluso después de haber sido reclutado.
—¿Eres aficionado a los Red Wings? —le preguntó

despreocupadamente, mirando al chico, al que ahora se le unía una chica
de la misma edad.
—Los dos lo somos —respondieron ellos—. Caleb me dijo que eras

Travis Blackwell, pero no creo que lo seas.
—¿No? —Travis sonrió y soltó a Tasha—. ¿Y por qué no?
—¿Porque Travis Blackwell no tiene perro? —Ella lo miró con una

expresión duh en su cara.
—¿Dónde has oído eso? —Sorprendido, dio un paso atrás.

—Lo vi en ESPN. Estaban entrevistando a Travis, y fue cuando el

presidente estaba eligiendo su perro, y le preguntaron a Travis si tenía
uno, y dijo que no tenía tiempo para un perro. —Señaló a Tasha—. Y si
no me equivoco, eso es un perro.
Cristo, esta chica tiene agallas. Le recordaba a otra mujer que

conocía.
—Tienes razón en eso. Esta es Tasha. Y ella no es mi perro. —Le

guiñó un ojo—. Porque durante la temporada regular, no tengo mucho
tiempo para cuidar a una mascota.
—¿Ves? —El chico pinchó a la chica en el costado—. Te dije que

era él. —La apartó fuera del camino de un empujón—. Quiero ser como
tú cuando sea grande.
—Bueno, si eso es cierto —dijo Travis—, lo primero que tienes que

aprender es que no debes empujar a las damas.
El niño se encogió de hombros.
—Ella no es una dama. Es solo mi hermana.
Él se rió ante eso.
—Me parece suficientemente justo.
—Oh, Dios mío. ¿Te están molestando mis hijos? Lo siento mucho.
—Una mujer de aspecto agobiado que llevaba un bebé en la cadera se
detuvo junto a los niños.
—Mamá —Exclamó el niño—. Es Travis Blackwell.
—Oh… yo… —La mujer parecía confundida.

—¿El portero de los Detroit Red Wings? —El niño estaba disgustado
con su madre y tiró de su camiseta, enfatizando sus palabras.
—Lo siento —dijo ella de nuevo, mirando a Travis—. En realidad

no sigo los deportes. Eso es cosa de mi marido, y él está con un
desagradable resfriado de verano, y los niños llevan toda la semana
esperando los paseos y demás, y…
Su teléfono móvil sonó al mismo tiempo en que el bebé en su cadera

comenzó a llorar. Ella rebuscó en su bolsillo y sacó el teléfono, pero se le
cayó de entre los dedos y aterrizó en la hierba.
—Mierda —murmuró ella.
—¡Mamá, esa es la palabra M! —La expresión de horror en la cara

de la niña era cómica.
—Oye, déjame. —Travis quiso agacharse y recoger el teléfono, pero

la mujer le entregó al bebé en su lugar.
A Travis no le gustaban los bebés. Ni los pequeños. O grandes.

Diablos, ni siquiera los que podían balancearse sobre una cadera y
mirarte a los ojos. Pero, ¿qué podía hacer un hombre? Miró al bebé y se
dio cuenta de que ella… el color rosa lo delataba porque no había
suficiente pelo para decidir lo contrario… ya no lloraba. Le estaba
estudiando con ojos curiosos y, antes de que se diera cuenta de lo que
estaba ocurriendo, la pequeña agarró sus gafas de aviador y se las quitó.
—Oye, tú —dijo, mirando al bebé—. Esas son mías. —Intentó

arrebatárselas, pero el bebé soltó una risita. Detuvo su mano a medio
camino, y ella dejó de reírse. Hasta que trató de agarrarlas de nuevo, y la
risa comenzó. Antes de saber qué pasaba, estaba jugando con un
pequeño humano, y los otros dos niños se unieron.

Finalmente consiguió arrebatar las gafas de las manos regordetas

de la niña, lo que desencadenó una nueva ronda de risas, cuando levantó
la vista y sintió que su mundo se desvanecía.
Ruby estaba observando a unos metros de distancia. Tenía una

pequeña obra de arte apretada contra el pecho, y la expresión de su rostro
hizo que le doliera el corazón. Era una mezcla de dolor, tristeza y algo
más.
Consciente de que la gente se había reunido a unos metros de

distancia, algunos con sus teléfonos fuera, tratando discretamente de
conseguir una foto, se volvió hacia la mujer, que afortunadamente había
terminado su llamada telefónica. Ella le quitó el bebé, murmurando su
agradecimiento, y cuando los niños mayores pidieron hacerse una foto
con Travis, fue Ruby quien estuvo allí, quitándole a Tasha. Ofreciéndose
para hacer la foto.
Ella aceptó el teléfono de la madre y tomó varias fotos, obligando a

unos cuantos más valientes a pedir una foto. Todo el ejercicio duró menos
de diez minutos, y cuando la gente consiguió lo que quería, Travis y Ruby
se quedaron solos el uno con el otro.
—Veo que has comprado algo. —A Travis nunca se le había dado

bien la charla, pero tenía que decir algo, porque ahora mismo el juego
había cambiado. Otra vez. No podía leer a Ruby, y eso le molestaba más
de lo que le importaba admitir.
Ella le mostró una foto en blanco y negro de un viejo granero con

paredes encaladas y una puerta de color rojo apagado. Era la vieja
América, conmovedora y nostálgica a la vez. Una oda a una época más
sencilla que estaba desapareciendo rápidamente.
—Pensé que tal vez para mi porche trasero. —Los ojos de ella se
desviaron y él se acercó un paso más, fingiendo estudiar la foto de cerca.

—Me gusta. Estoy seguro de que quedará muy bien para lo que
tengas pensado. —Estaba tropezando con sus palabras, pero como un
idiota, parecía no poder detenerse—. No he visto tu porche trasero, pero…
Su cabeza se levantó. Mierda. Había hecho algo malo, y ahora había

arruinado su tarde.
—No —dijo finalmente—. No has estado en mi casa porque no

hemos sido amigos en años.
Como si percibiera el discurso entre los humanos, Tasha eligió ese

momento para ponerse en pie de un salto y empezar a ladrar como una
loca. El animalito corrió en círculos alrededor de Travis y Ruby,
arrastrando su correa antes de que pudieran agarrarla. Para cuando
terminó, sus costados se agitaban con fuerza y su lengua estaba fuera de
su boca.
—¿Has hecho planes para la cena? —preguntó Ruby, agachándose

para rascar entre las orejas a Tasha.
—Sí, los hice. Pero si prefieres ir a casa, puedo llevarte. —¿El día
se había ido al garete cuando él no estaba mirando?
Ruby agarró la correa de Tasha.
—Tengo hambre.
Travis había estado tan seguro de que ella estaba a punto de

terminar su día juntos que su mente tardó unos segundos en procesar lo
que sus oídos acababan de escuchar.
—Vale, vamos. —Le tendió la mano.
Pasaron cuatro o cinco de los segundos más largos de su vida. El

sudor se acumuló en su nuca. Esto era peor que las finales de la

conferencia cuando su equipo ganaba por uno, el reloj corría y él se

enfrentaba a tres delanteros del equipo contrario que corrían por el hielo.
Cien veces peor.
Contuvo la respiración, nunca en su vida había estado tan inseguro

como en este momento.
Y entonces ella tomó su mano.

Capítulo Dieciséis
Ruby Montgomery no había llegado a donde estaba en la vida por
esconderse detrás de otras personas. Siendo cobarde o evitando
situaciones complicadas. Se deleitaba en la confrontación y le encantaba
tener razón. Cuando su madre se fue, aprendió a defenderse porque
nadie más lo haría. Llevaba en la sangre la necesidad de luchar, y lo logró
honestamente, incluido su útil gancho de derecha. Buena sangre
irlandesa, le había dicho su abuelo pugilista antes de morir. Pensó en su
madre, algo que no había hecho en años, y con la misma rapidez borró
de su mente el recuerdo de aquella mujer débil y egoísta.
Debía de haberse saltado una generación.
Por eso no estaba acostumbrada a sentirse así. Estaba siendo una

cobarde. Se escondía detrás de los hombres sentados frente a ella.
Pero por el momento, estaba bien con eso. Por el momento,

necesitaba reagruparse y poner la cabeza en su sitio. Ver a Travis
sosteniendo a ese niño había sido como un cuchillo en el pecho. Era una
herida abierta que nunca se había curado, y no se había dado cuenta
hasta ahora de lo dolorosa que seguía siendo.
Tal vez debería haber dejado su culo en Crystal Lake, donde debía
estar, porque venir aquí tenía que ser un error. No quería recordar el
dolor, porque junto con el dolor estaban las otras cosas. El amor.
Dios, ¿era demasiado tarde para salvarse?
—Cariño, pareces demasiado seria para una chica que se ha

tomado al menos media botella de este encantador Pinot Grigio. ¿Está
todo bien? —El lento acento sureño de Tim la sacó de sus pensamientos
y se incorporó con una sonrisa.

—Sí, estoy bien. Solo estoy asimilando todo.
Habían regresado al puerto deportivo y, como la cobarde que Ruby

reconocía ser, prácticamente había atado a Dalton y a Tim y los había
convencido de que debían subir a bordo del Black Note para cenar.
Por supuesto, lo más probable es que Travis tuviera otra cosa en

mente, pero accedió amablemente e insistió en que los hombres se
unieran a ellos. Llevó el barco al lado y anclaron en un lugar que les
ofrecía una hermosa vista de los alrededores. Bosques espesos y
frondosos hasta donde alcanzaba la vista, cubriendo colinas y valles y
cubriéndolos de un verde intenso. Habían tomado una deliciosa comida
de filetes a la parrilla, ensalada fresca de verano con fresas, nueces
caramelizadas y queso de cabra, así como patatas al horno y camarones
gigantes para comenzar. El vino había sido maridado con maestría y el
postre, mousse de chocolate con canela y nueces, estaba para morirse.
Bueno, Ruby iba a asumir que estaba para morirse, porque a decir
verdad, se había pasado la mayor parte del tiempo monopolizando la
conversación y empujando la comida alrededor de su plato. La proporción
entre comida y vino no estaba a su favor, y eso explicaba probablemente
por qué se sentía un poco mareada.
—La vista sí que es algo —dijo Tim, guiñando un ojo y luego asintió
hacia Travis y Dalton. Los dos hombres estaban al otro lado del barco
discutiendo sobre motores y caballos de potencia y algo sobre un rotor.
—¿Cuánto tiempo lleváis juntos Dalton y tú? —preguntó ella,

curiosa por la pareja, cambiando hábilmente de tema.
Tim no se dejó engañar, ella se dio cuenta, pero le siguió el juego,

y ella se lo agradeció.

—Bueno, oficialmente somos pareja desde hace casi tres años.

¿Extraoficialmente? Llevamos casi quince juntos. La semana que viene
es el aniversario de la primera vez que… bailamos, por así decirlo. Es en
parte por lo que estamos aquí. Un viaje de aniversario anticipado para un
recuerdo que solo nosotros dos reconocemos.
—¿Extraoficialmente? —preguntó Ruby. Tim no se esforzaba por

ocultar quién era, y por lo que podía ver, tampoco lo hacía Dalton. Ambos
parecían muy seguros y felices.
—Extraoficialmente, Dalton estuvo casado con su novia del

instituto durante siete años. Les conocí a él y a su mujer cuando se
trasladaron a Springfield por motivos de trabajo, y se mudaron a la casa
que había al lado del Bed and Breakfast de mamá.
—Oh.
—Uh-huh. Sí. —Tim se encogió de hombros—. Todo fue bastante

escandaloso cuando la verdad salió a la luz. Mi madre no habló conmigo
hasta el año pasado, cuando enfermó de cáncer. Supongo que estar
enferma fue suficiente para borrar la vergüenza de que su único hijo
tuviera una aventura con un hombre casado. O eso, o que no quería que
la ayuda contratada se metiera en los asuntos más delicados y demás.
Ella es una verdadera mujer sureña y no le gusta que nadie la vea si no
está arreglada de punta en blanco.
—Lo siento —dijo Ruby en voz baja.
—Oh, no lo sientas. Todos estamos bien ahora. De hecho. Miranda,

la exesposa de Dalton, es una de nuestras aliadas más cercanas. Quiero
decir que es el Sur. Nos encanta la excentricidad. Prácticamente nos
arrodillamos en su altar. Pero hay cosas que todavía van despacio.
Algunos todavía creen que solo hay un tipo de amor, y que cualquiera
que no esté marcando en esa estrecha casilla es una abominación.

Piensan que somos adictos al sexo o algo así, como si eso fuera lo único
para lo que tenemos tiempo. Dios mío, si yo tuviera sexo como algunos
creen que hacen las personas de mi tipo, nunca conseguiría hacer nada.
Diablos, ni siquiera sería capaz de arrastrar este lindo culito fuera de la
cama, estaría tan exhausto de tanto sexo. Quiero decir, en serio. Me
gustaría preguntarle a esa gente cómo hace alguien como Ellen para
grabar su programa todos los días con todo el sexo no hetero que hay.
Ruby sonrió ante eso, sus ojos se dirigieron una vez más hacia
Travis.
—Sé que tú y tu hombre habéis tenido algunas dificultades. —Tim

la miró fijamente.
Ella echó la cabeza hacia atrás.
—Tu marido me dijo que es complicado.
—Exmarido —corrigió ella—. Y sí, en cierto modo, lo es.
—Entonces vosotros dos sois…
—No. Solo estamos… no sé lo que estamos haciendo pero sea lo

que sea no es permanente.
—¿Y eso por qué?
—Porque, como dijiste, es complicado.
—Complicado es solo una palabra que la gente usa cuando no sabe

qué maldita palabra usar.
—Pero cubre muchas bases.
—Lo hace. —Tim hizo una pausa—. Pero también es una palabra
para esconderse detrás. ¿Qué es lo que quieres, Ruby?

—Ser feliz. —Ella no dudó—. No luchar cada día tratando de

conseguirlo.
—Cariño, no hay un camino limpio y fácil en este planeta que te

lleve a la verdadera felicidad. Esa es la verdad de Dios. Pero hay un
camino tallado en la tierra… en la tierra y en la piedra. Ese camino está
lleno de baches. Cráteres profundos y maliciosos llenos de todo tipo de
cosas desagradables. —Sacudió la cabeza—. Todos los golpeamos. Por
mucho que intentemos no hacerlo. Es inevitable. Pero los verdaderos
ganadores en la vida y en el amor son los que salen de esos baches. La
gente que sigue adelante pase lo que pase. ¿El truco, sin embargo? —Le
guiñó un ojo—. El truco es llegar a tu destino final con alguien que amas
a tu lado. Alguien que estuvo en esos baches contigo. Alguien que te
ayudó a salir. Y quizás ese alguien fue el responsable de algunos de esos
agujeros. Eso puede ocurrir. Tal vez incluso fue responsable de los más
grandes. Pero así es la vida, ¿no? Es desordenada y confusa y, sí,
complicada. Si no lo fuera, todos estaríamos aburridos hasta las lágrimas.
¿Estoy en lo cierto?
No sabía qué decir, así que se quedó callada.
—Todos tenemos el poder de hacer cambios tanto como tenemos el

poder de cambiar. La vida tiene una forma curiosa de hacernos cerrar el
círculo. Solo tienes que asegurarte de que, cuando caigas en tu próximo
bache, haya alguien al lado que merezca estar ahí. Porque es el que te
echará una mano y te ayudará a salir.
Las palabras de Tim trajeron lágrimas a sus ojos. Y, sintiéndose

tonta, moqueó y se inclinó para abrazar al hombre.
—Me alegro mucho de que nos hayamos conocido —susurró.
—Yo también, cariño —dijo Tim con una sonrisa—. Pienso visitar
tu balneario pronto. Travis dice que es muy bonito.

—Cuando quieras. Lo digo en serio.
Dalton se aclaró la garganta y Ruby y Tim se pusieron en pie.
—Travis va a llevar el barco de vuelta. Deberíamos ponernos en

marcha.
La puesta de sol pintó el oscuro horizonte con vetas rojas y doradas

mientras volvían a entrar en el puerto deportivo. Las estrellas acababan
de salir y el agua estaba en calma. Había varios barcos amarrados cerca
con las luces encendidas, incluido el barco que Dalton y Tim habían
alquilado. Los cuatro intercambiaron números y se despidieron…
Y luego solo estaban Ruby y Travis.
La mirada de él hizo que su cuerpo se estremeciera. Estaba

caliente. Y fría. Y tan malditamente nerviosa que tuvo que dejar su copa
de vino. El aire entre ellos era denso, lleno de pasado y de más de un
bache.
—No es demasiado tarde. Apenas son las nueve. Podemos hacer las
maletas y volver a Crystal Lake, o puedo prepararnos un café y disfrutar
de la noche. —Ella sintió el poder de sus ojos oscuros sobre ella. Era algo
tangible, real. Tan real que parecía que la estaba tocando. Tan real que
hizo que sus rodillas se debilitaran.
Hace un mes, ella habría retrocedido. Le habría dicho a Travis que

empaquetara todo en el coche y la llevara a casa. ¿A quién estaba
engañando? Hace un mes, ella no habría estado aquí. Pero tal vez hace
un mes, estaba atrapada en uno de los baches de los que Tim había
hablado. Uno profundo. Tal vez Travis la había sacado. Porque la verdad
es que no se había sentido tan viva como ahora, en este momento, aquí
con él. No en mucho, mucho tiempo. Y por una vez, iba a dejar de lado el
pasado. Por una vez, simplemente iba a ser.

—Voy a tomar un poco más de vino, si no te importa. —Ruby pasó

junto a Travis y tomó la botella abierta. Se sirvió el resto en su vaso y se
sentó en la parte trasera del barco para poder mirar el agua. La brisa se
había levantado, pero ya no tenía frío. De hecho, tenía calor y estaba más
que molesta.
Con la decisión tomada, Travis agarró una cerveza fría de la nevera

y se unió a ella. No se sentó demasiado cerca. Pero tampoco se sentó lo
suficientemente lejos como para que ella pudiera ignorar la atracción. Se
preguntó si él la sentía con tanta fuerza como ella. Él cogió un mando a
distancia y la música llenó el ambiente, haciéndola sonreír mientras se
relajaba contra el asiento.
—Los Eagles —murmuró—. Buena decisión. —Era su banda

favorita—. Realmente pensaste en todo.
—Todo está en los detalles.
Ella asintió.
—Así es. —Tomó un sorbo de vino—. ¿Dónde vives cuando no estás

aquí? Cuando no estás jugando al hockey.
No pareció sorprendido por la pregunta y se encogió de hombros.
—Tengo un apartamento cerca del estadio. Tenía una casa en Los

Ángeles que compré por capricho, pero la vendí el año pasado. Creo que
dormí en esa casa tal vez dos semanas de los cinco años que la tuve.
Conocía el capricho porque Google era su amigo. El nombre del

capricho era Úrsula, y era una modelo sueca que había sido portada de
Sport’s Illustrated tres veces. La edición de trajes de baño.
—Estoy sorprendida —dijo después de un rato—. Sobre el

apartamento.

—¿Sí? —Se reclinó hacia atrás—. ¿Por qué?
—Nunca pareciste del tipo que se establece en la ciudad. Al menos

no en un apartamento. Supongo que me imaginaba alguna finca de lujo
en las afueras.
Él se quedó callado durante unos instantes.
—Es solo el lugar donde poner mi cabeza por la noche. Supongo

que no lo considero realmente un hogar. Siempre he pensado en comprar
otra cosa cuando esté preparado.
—¿Preparado? ¿Para qué?
Sus ojos eran ilegibles. Los pelos de la nuca de Ruby se erizaron y

su corazón comenzó a acelerarse.
—Para una familia.
Parecía sorprendido por sus propias palabras y apartó la mirada,

dirigiéndola a algo en el agua.
—¿Cuándo estarás listo? —Dulce Jesús. ¿Realmente ella había

dicho esas palabras en voz alta? Fue la visión de él antes, sosteniendo a
ese bebé, lo que le hizo un nudo en las entrañas.
Travis miró hacia atrás, y ella tragó con dificultad. Sí. Su boca
había actuado de alguna manera por su propia voluntad, y ahora todo
estaba sobre la mesa. ¿Podía ver él el anhelo en su corazón? ¿Oír el deseo
que coloreaba el aire entre ellos? ¿Sentir el dolor de su alma? ¿El que
nunca había desaparecido?
—Oh, Dios. Eso fue algo estúpido de decir —dijo ella rápidamente,
levantando su copa de vino—. Demasiado de esto.

Travis dejó su cerveza y se acercó a ella. Que Dios ayudara a Ruby,

pero se quedó congelada en su sitio. No es que quisiera moverse. Era un
pensamiento que no quería analizar, porque la obligaría a pensar, y ahora
mismo no quería pensar. Quería cerrar los ojos y perderse en esta noche.
En este momento. En este hombre.
Cerró los ojos de golpe porque no quería que él viera lo que había
allí. Ella lo deseaba. Con fuerza.
Su mano se deslizó entre la maraña de pelo de la nuca de ella y sus

largos dedos acariciaron suavemente. Sintió su aliento en la mejilla e
inhaló mientras una necesidad aguda y caliente recorría su cuerpo. Hacía
mucho tiempo que no sentía una reacción semejante. Había habido otros
hombres. Por supuesto que sí. Algunos habían sido incluso grandes
amantes, y otros solo habían estado bien. Pero cuando la necesidad y el
deseo se cruzaban con el amor, lo físico alcanzaba un nivel totalmente
diferente.
Amor. Dios. Esa palabra. ¿Era posible que todavía estuviera

enamorada de Travis? ¿Después de todo este tiempo? ¿Después de todo
el dolor y la herida?
—Siento que ahora mismo, estoy en casa. —Su voz era áspera.
Cargada de emoción—. Ruby, siempre has sido el hogar para mí. Incluso
cuando era demasiado estúpido para saberlo.
Su boca trazó una línea de fuego a lo largo de la mandíbula de ella

y luego subió hasta barrer el más dulce beso a través de sus labios. Ella
se abrió bajo él, queriendo más, pero él se apartó y apoyó su frente contra
la de ella.
—Te deseo —susurró ferozmente—. Quiero cada puto centímetro

de ti. Pero, Ruby, tenemos que estar seguros. No quiero arruinar esto. Así

que, si no estás segura, estoy de acuerdo con eso. Puedes dormir abajo y
yo…
—Deja de hablar.
Ella sacudió la cabeza y se levantó antes de apagar la vela de la

mesa. El barco estaba a oscuras, salvo por las luces tenues que arrojaban
los pocos barcos amarrados con gente a bordo.
—Ruby.
—Deja. De. Hablar. Travis.
Ella se quitó el vestido blanco por la cabeza y lo arrojó al suelo. Ella

lo iba a hacer. Iba a saltar de un bache a otro, e iba a disfrutar de cada
maldito minuto.
—¿Estás segura? —preguntó con voz ronca él.
Tiró la parte superior de su bikini en las proximidades de su

vestido, y enganchó sus dedos en la parte superior de sus braguitas. Pasó
un latido.
—Ruby.
—No, Travis. No estoy ni siquiera cerca de estar segura.
Y entonces su braguita se unió a la parte superior.

Capítulo Diecisiete
Travis pensó que iba a perder la cabeza. Ruby estaba frente a él,
desnuda, con la piel bañada por los rayos de la luna y la luz de las
estrellas. Cada centímetro exquisito de ella estaba a su alcance. Todo lo
que tenía que hacer era tocarla y sería suya. Las fantasías que habían
atestado su cerebro durante el último mes se acallarían. Entonces, ¿por
qué dudaba? ¿Por qué estaba retrocediendo cuando debería estar
avanzando a toda máquina?
Su polla le estaba gritando. Su mente estaba sobrecargada. Sus

sentidos ardían. Y sin embargo…
—Ruby, tal vez deberíamos…
—Te dije que dejaras de hablar.
Abrió la boca pero no tuvo oportunidad de responder. Debido a que

Ruy se inclinó y deslizó sus labios sobre los de él. Se sentó a horcajadas
sobre él, empujando su cabeza hacia atrás en el asiento mientras
plantaba sus manos a ambos lados de sus hombros. Su cabello lo
rodeaba, su aroma le llenaba las fosas nasales y su boca reclamaba la
suya con un hambre que lo dejaba sin aliento.
Travis quería hacer lo correcto y frenar. Eso era lo que haría alguien
como Chance McDougal. Pero Travis no era un buen hombre. Ni siquiera
estaba cerca de serlo.
Con un gemido, se rindió a la pasión que había entre ellos. Al calor

y al fuego que se enroscaba en sus entrañas. La boca caliente de ella
estaba abierta, su lengua tomaba libremente de él, y él le devolvió el beso
salvajemente. Sus manos agarraron las caderas de ella para mantenerla
en su sitio, incluso cuando las manos de ella se hundieron en su pelo

para que él no pudiera moverse. El beso fue largo y duro, sus cuerpos se
tensaron el uno contra el otro, y Travis no quiso dejarla ir jamás. Cuando
ella se apartó y lo miró, él inhaló profundamente, con la mandíbula
apretada mientras intentaba controlar sus emociones.
Nunca había estado tan cerca del límite en tan poco tiempo. Apenas
habían empezado y ya estaba a punto de estallar.
No podía ver sus rasgos, las sombras los ocultaban de la luz de la

luna, pero sus pechos colgaban frente a él, los pezones oscuros y
apretados, suplicando que los tocara. Lentamente, sus manos se abrieron
paso hacia arriba, y ella arqueó ligeramente la espalda, dándole el acceso
que necesitaba. Pasó los dedos por los picos, sonriendo al oírla gemir, y
luego siguió con los labios y la lengua.
—Trav —susurró cuando su boca se cerró sobre ella. Él sonrió

contra su piel, ahuecando sus pechos, chupando, burlándose, hasta que
sus caderas comenzaron a moverse con más fuerza contra él. Cada vez
que empujaba su lengua contra su pezón, ella respondía frotándose
contra su polla. Y eso era algo que él no podía hacer ahora. Al menos no
todavía. Quería que esto durara.
Con un sonido gutural, la apartó de él y con un hábil movimiento,

la sentó en el asiento e invirtió posiciones. Excepto que él no estaba a
horcajadas sobre ella. Diablos, no. Estaba de rodillas, con los ojos
puestos en un premio que le había sido esquivo durante años.
Ruby emitió un sonido gutural, del tipo que volvería loco a

cualquier hombre cuerdo. Lo miró, con la lengua entre los dientes, y dejó
que sus piernas se abrieran lentamente.
Sus manos se apoyaron en las rodillas de ella, y Travis tomó un

momento porque Ruby era más hermosa de lo que recordaba. Cada.
Maldito. Centímetro. Ella seguía girando lentamente, y él deslizó las

palmas de las manos por el interior de cada muslo, separándola

suavemente hasta que estuvo completamente abierta para él.
A su mirada codiciosa.
A sus manos errantes.
A su boca hambrienta.
Se inclinó hacia delante, inhaló ese aroma que era todo suyo… y
sonrió perversamente cuando separó sus pliegues. Estaba resbaladiza y
húmeda. Su clítoris estaba hinchado, y la miró mientras sus dedos se
deslizaban por su humedad. Su pecho se agitó y ella gimió suavemente
cuando le acarició el clítoris con suavidad, y luego, cuando su respiración
se aceleró, con más fuerza. Frotó con el pulgar y hundió dos dedos en su
interior, en ángulo, curvados como a ella le gustaba.
—Oh, Dios mío —susurró ella—, eso se siente tan bien.
—Nena, solo estoy empezando. —Sustituyó el pulgar por la boca.

Usó sus dientes y su lengua. Chupó y lamió, y aplicó la cantidad justa de
presión para llevarla al límite. La llevó hasta allí… y luego se retiró,
sonriendo para sí mismo cuando ella comenzó a maldecir.
Había muchas cosas que echaba de menos de Ruby. Esta era una
de ellas. Ella siempre se expresaba en su forma de hacer el amor. Nunca
tuvo miedo de usar las palabras sucias. Para decirle exactamente lo que
quería.
—No puedo soportarlo —gimió ella.
La llevó al borde una vez más y luego retrocedió.
—Te voy a patear el culo, Travis —dijo ella bruscamente, con las
manos ahora en su pelo, mientras lo empujaba más dentro de ella.

—Puede que me guste —gruñó contra su piel.
—Estoy segura de que lo harías. —Su lengua la rozó y ella se

estremeció—. Quiero que hagas que me corra ahora mismo. ¿Crees que
puedes hacerlo para mí? —Ella dejó de moverse por un segundo, y sus
ojos se encontraron.
—Estoy bastante seguro de que puedo.
—Esa no es la respuesta que estoy buscando.
Los dedos de él seguían dentro de ella, y los movió justo golpeando

en ese punto dulce.
—Mierda. —Ella movió sus caderas, pero él la mantuvo firme.

Travis tenía el control, y le gustaba mucho—. Ahora estamos hablando.
¿Cuántas veces? —preguntó ella.
—Más de una vez.
—Ese es mi chico.
Travis se puso a trabajar, y no pasó más de un minuto antes de

que ella se estremeciera contra su boca, sus gemidos ásperos mientras
se agitaba contra él. Lentamente, se puso de pie, sin importarle que
estuvieran en la parte trasera del barco y de que si alguien miraba hacia
ellos, vería dos figuras haciendo cosas que deberían estar haciendo
dentro.
Travis se arrancó la camiseta y se quitó los pantalones cortos. Su

polla estaba dura como una roca, su cuerpo tenso.
La cabeza de Ruby estaba apoyada en el asiento, con los ojos

entreabiertos, y su cuerpo aún estremeciéndose por la boca y las manos
de él. Travis se inclinó sobre ella y presionó sus labios en la base de su

cuello. El pulso de ella latía rápidamente, y se dirigió a su boca,

reclamándola en un beso que le hizo que sus tripas se apretaran. La
necesidad de poseerla y adorarla era abrumadora, y cuando la mano de
ella rodeó su pene, estuvo a punto de perderse.
Ella hizo sonidos de maullidos y su garganta se contrajo

rápidamente mientras trataba de vocalizar lo que estaba pasando dentro
de su cabeza y cuerpo.
—Reduce la velocidad, Ruby. Tenemos toda la noche.
—No quiero ir más despacio. —Lo miró, con el pecho agitado y una
capa de sudor que hacía brillar su piel—. Lo quiero rápido y duro, y lo
quiero ahora.
Él sonrió maliciosamente.
—No has cambiado en absoluto.
—No. —Volvió a abrir las piernas—. No lo he hecho.
Travis era solo un humano. Y un hombre para el caso. Así que no

estaba preparado para esto. Había pensado que su primera vez sería
lenta. Dos cuerpos conociéndose de nuevo mientras la luz de las velas
parpadeaban sobre la piel y la música acariciaba sus oídos. No esta
necesidad febril y hambrienta que lo estaba volviendo loco.
Pero Travis era, en todo caso, alguien complaciente, y no iba a

decepcionar a su dama. Un gemido feroz salió de sus labios cuando la
alcanzó. Él reclamó su boca una vez más, sus manos entre las piernas
de ella, trabajándola hasta que ella lo arañó como una gata. La volteó y
la agarró por las caderas, levantando su trasero en el aire y empujando
sus rodillas hacia adelante para que se apoyara. Ella se agarró al borde
del asiento y le miró. La mirada de ella era algo que él se llevaría a la
tumba. Alegremente.

Ruby Montgomery era la cosa más sexy que jamás había visto. Y
eso que él había dado un par de vueltas a la manzana.
Apretó la parte baja de su espalda con una mano, mientras que con
la otra le agarraba la cadera. Con los ojos puestos en el tatuaje que
llevaba sus iniciales, se hundió en ella. Profundamente.
—Oh, Dios, Travis.
Ella trató de forzar el juego y mover sus caderas, pero él no

aceptaba nada de eso. Travis se retiró completamente. Sonrió cuando ella
lo maldijo y luego se hundió en ella de nuevo. Otra vez. Y otra vez.
Mantuvo su agarre en la cadera de ella con fuerza, porque aunque

quería satisfacer su necesidad, también sabía que el resultado final sería
mucho más satisfactorio si pudiera aguantar un poco más.
—Travis —dijo ella con voz ronca—. No puedo…
—Puedes —respondió él, inclinándose sobre ella, sus embestidas

mesuradas y largas. Sus ojos estaban cerrados. Quería que esta
sensación durara para siempre. Quería golpearse el pecho como si fuera
Tarzán. Porque la necesidad de reclamar a Ruby y poseerla era más
antigua que el tiempo. Era básica. Cruda. Primordial.
Y nunca se había sentido así con ninguna otra mujer.
En ese momento, Travis supo que estaba arruinado. No podía

dejarla ir de nuevo. Una oleada de emoción lo inundó, le obstruyó la
garganta y le dificultó la respiración. Agarró las caderas de ella con fuerza
y empezó a empujar fuerte y más rápido. Estaba tan malditamente
húmeda y apretada. Se le apretaron las entrañas, el cuerpo de ella rodó
contra el de él y ambos se corrieron con tanta fuerza que él casi se
derrumbó. Necesitó todas sus fuerzas para evitar que cayeran, y pasaron
largos segundos mientras luchaban por recuperar el aliento.

Suavemente, la atrajo hacia él y se tumbaron en el estrecho

asiento, con el cuerpo de ella sobre el suyo y sus brazos rodeándola con
fuerza. En lo alto, el cielo nocturno estaba cubierto por un millón de
estrellas que brillaban como diamantes.
—Eso fue…
—Sí —respondió ella, acurrucándose contra su pecho—. ¿Crees

que alguien nos ha oído?
Estaba bastante seguro de que al menos la mitad del puerto

deportivo había oído algo de lo que estaba pasando.
—¿Te importa?
—La verdad es que no.
Él sonrió y le besó la parte superior de la cabeza.
—Esa es mi chica. Es como aquella vez en el banquete de los

premios de hockey, y estuvimos entre bastidores porque se suponía que
yo iba a entregar un premio.
—Oh, Dios mío. —Ella se contoneó y se levantó hasta que

estuvieron cara a cara—. Pensamos que estábamos bien porque teníamos
al menos quince minutos antes de que terminara el intermedio.
Él sacudió la cabeza con ironía. Alguien se había dejado un

micrófono abierto en directo, y sus actividades entre bastidores fueron
escuchadas inadvertidamente por toda la sala del banquete.
—Esos quince minutos fueron bien documentados. Créeme, los

chicos no me dejaron vivir con eso durante un buen tiempo.
—Diez.

—¿Qué?
—Terminaste en menos de diez minutos.
—¿Lo hice tan pronto? —Los dedos de él se extendieron por su

trasero, y la meció un poco—. Era joven.
—Lo eras. —Las caderas de ella se movían al ritmo de su balaceo.
—Hoy tengo más capacidad de aguante.
Ella arqueó una ceja, una lenta sonrisa curvando sus labios, y él
se rió.
—Lo que acaba de ocurrir no cuenta. Y para que conste, he durado

más de quince minutos. —Le mordisqueó la base del cuello—. Tuvieron
que ser al menos diecisiete.
—¿Estás listo para el segundo asalto? —Las manos de ella estaban

entre sus cuerpos.
—Siempre estoy listo. —Dios, lo estaba. Su estómago se apretó

cuando ella comenzó a masajear su polla. Lentamente. Metódicamente.
—Bien —susurró ella—. ¿Crees que podrás durar al menos veinte?
Usó su pulgar y lo frotó a lo largo de la cresta debajo de la cabeza

de su pene. Con un sonido gutural, él asintió.
—Vamos por veinticinco.
Ella levantó las caderas y él sintió lo caliente y húmeda que estaba.
—Tal vez deberíamos llevar esto abajo. —Ruby arqueó una malvada
ceja.

Travis no respondió. Cogió a Ruby en sus brazos y decidió que iba

a pasar al menos media hora antes de hacerla correrse.
Y eso era solo para empezar.

Capítulo Dieciocho
Veinticuatro horas.
Mil cuatrocientos cuarenta minutos.
Ochenta y seis mil cuatrocientos segundos.
Todo eso equivalía a una rotación completa de la tierra desde que

había estado con Travis.
Y todavía sentía su toque en su piel. Dios, si cerraba los ojos ahora

mismo, y se concentraba, Ruby estaba bastante segura de que sería
capaz de sentirlo dentro de ella. Echó su silla hacia atrás, apoyó la cabeza
en el respaldo y lo hizo. Qué demonios. No era como si estuviera haciendo
algún trabajo. Se agarró al reposabrazos, imaginó a Travis en su mente y
sintió el familiar cosquilleo entre las piernas. Sus pechos se hincharon.
Su corazón se aceleró.
Y entonces la puerta de su despacho se abrió de golpe y Ruby

estuvo a punto de caerse de la silla.
—¿Qué…?
Sidney Templeton entró en su despacho y, tras cerrar la puerta,

arrojó su bolso sobre el aparador. Se sirvió un vaso de agua, se sentó
frente a Ruby la miró fijamente. La chica no se perdía nada y su mirada
directa incomodó a Ruby. Había cosas de las que aún no estaba
preparada para hablar, porque no tenía ni idea de las consecuencias. Al
menos, todavía no.
Sidney era implacable. Estaría encima de ella como una camisa

sucia.

Ruby descruzó lentamente las piernas y se enderezó la falda.
—Oye, me gusta tu nuevo bolso. ¿Es Gucci?
—¿Desde cuándo puedo permitirme un Gucci? —Los ojos de Sid se

entrecerraron—. No trates de cambiar de tema. Sé de qué va esa mirada,
hermana.
—¿Perdón? —Ruby se esforzó por actuar con frialdad y calma, y

desprovista de toda emoción.
Sidney se adelantó y sonrió.
—Esa mirada. La que no puedes ocultar.
—No sé de qué estás hablando.
Sidney se rió entre dientes y sacudió la cabeza.
—Has estado pensando totalmente en sexo.
—Estaba pensando en el trabajo, Sid. Tengo una reunión esta

semana y…
—Estabas pensando en todo el sexo que tuviste este fin de semana.

Todo el sexo que tuviste con Travis. ¿Y esto? —Ella levantó su vaso de
agua—. Esto de aquí me va a refrescar.
—¿Y por qué necesitas refrescarte?
Sidney sonrió y se hundió más en la silla.
—Porque me vas a contar todo el sexo que has tenido este fin de
semana. —Hizo una pausa—. Después de que me cuentes cómo
demonios se las ha arreglado Travis Blackwell para colarse de nuevo en
tu vida. —Frunció el ceño—. No. Espera. Quiero oír primero lo del sexo.

Ruby suspiró y sacudió la cabeza. No tenía sentido negarlo. Sidney

la conocía mejor que nadie. Descruzó las piernas e hizo una mueca de
dolor.
—¡Lo sabía! —Sidney se rió—. Has tenido tanto sexo que estás
dolorida.
—Vale, eso es un poco demasiado.
—No me importa. Escupe. Quiero detalles.
—Acaba de suceder.
—¿Dónde?
—En un barco.
Sidney se inclinó hacia adelante.
—¿Cuántas veces?
—Cuatro. No, espera. —Una lenta sonrisa curvó los labios de

Ruby—. Cinco.
—Guau, no me extraña que estés dolorida. ¿Alguna vez has tenido

más de una ronda con Chance?
Ruby se sentó en la silla.
—No. —El sexo con Chance había sido bueno. Era atractivo. Sabía
como tratar a una mujer. Rascaba una picazón que necesitaba ser
rascada. Pero nunca había sido un placer para ella. Nunca había sentido
que perdía una parte de sí misma cuando estaban juntos. Lo que tenía
con Travis era diferente. La conexión era más profunda. El sexo no solo
era bueno. Era algo fuera-de-los-límites de bueno.

—Sid. —Cerró los ojos—. Es como si nunca hubiéramos estado

separados. No puedo explicarlo. Esa loca atracción física sigue ahí.
Incluso después de toda la mierda que hemos pasado. Es como si
nuestros cuerpos estuvieran destinados a estar juntos. Como si solo
cobráramos vida cuando estamos…
—¿Teniendo sexo?
Eso, en pocas palabras, era lo que Ruby temía. ¿Toda su relación

se había basado en lo físico? ¿En el hecho de que Travis apenas tenía que
mirarla y ella tenía un orgasmo? ¿Era por eso que habían fracasado tan
horriblemente en todas las cosas reales? ¿Las cosas emocionales? ¿Las
cosas de la relación?
Asintió y enterró la cara en las manos.
—¿Qué he hecho? —murmuró.
—Esto va a sonar raro viniendo de mí, pero, ¿quieres un consejo?

—preguntó Sidney.
Ruby exhaló un suspiro caliente.
—Claro.
—A veces tenemos que arriesgarnos con las cosas que sabemos que
nos van a dar una patada en el culo. Porque a veces es la única manera
de saber que estamos vivos. Incluso si estar vivo significa salir herido. —
Sid se bebió el vaso de agua de un largo trago. Se limpió la comisura de
la boca, dejó el vaso vacío sobre el escritorio y se encogió de hombros—.
¿Lamentas lo que ha pasado este fin de semana?
¿Lamentar? Ruby lo pensó y negó lentamente con la cabeza.

—No. Al menos no lo creo. —Esbozó una pequeña sonrisa—. Quiero

decir, fue un sexo muy caliente, y hacía mucho tiempo que no sentía ese
tipo de conexión. Tal vez Travis sea el único hombre con el que me sienta
así, pero no sé qué pasará después. No sé si quiero lo que pasa después.
—¿Qué pasa después?
—Eso es algo que no tengo muy claro.
—¿Qué quiere Travis? —preguntó Sidney.
—¿Importa lo que él quiere? —Meditó la pregunta en voz alta.
—En realidad no —respondió Sidney—. Tú tienes el control aquí.

Solo que no quiero que te metas en problemas con él. Travis no pudo
comprometerse antes. ¿Qué te hace pensar que lo hará ahora?
Miró a su amiga.
—¿Quién dijo que yo buscaba un compromiso?
Sidney se quedó con la boca abierta.
—Oh, Dios mío. Eres mi nueva heroína. Vas a utilizar a Travis

Blackwell antes de echarlo a patadas, ¿verdad?
—¿Qué? No. Eso suena a sangre fría. Quiero decir, habría reglas si
hiciéramos esto pero… —Levantó las manos—. No quiero hablar de ello
ahora mismo. —Ruby miró a su amiga mientras la cosa que la había
estado molestado durante unos días zumbaba en su cerebro. ¿Estaba
cambiando de tema para quitarse la presión de encima? Probablemente.
Pero ella estaba bien con eso.
—¿Qué? —Sidney se puso en guardia.

—¿Cuándo ibas a decirme que tú y Ryder estabais saliendo de

nuevo?
—¿Él te lo dijo?
—Él es mi hermano. Me lo cuenta todo. Incluso la mierda que no

quiero saber. —Hizo una pausa, considerando cuidadosamente las
palabras—. Sid…
Su amiga levantó la mano.
—Ruby, ha cambiado. Creo que esta vez de verdad. Se ve tan bien.

Tan sano y… es como el antiguo Ryder.
Dios, cómo quería Ruby creer eso. Pero había hecho esto con su
hermano antes. Muchas veces, de hecho. Y también Sidney. Ella debería
saberlo mejor.
—Hace un mes, se veía como una mierda, Sid. Hace un mes, estaba
con Fiona Winters. Antes de eso, con Candace Seaton. Una persona
normal podría pensar que Ryder tiene problemas de compromiso porque
solo folla con mujeres casadas. Pero ambas sabemos que eso es solo una
parte. Se folla a mujeres casadas a las que les gustan los opiodes, la
hierba y el alcohol tanto como a él. Es un adicto, Sidney. No cambian de
la noche a la mañana o en un mes, o incluso en un año. La mayoría no
puede cambiar en absoluto. Ni siquiera en una vida. Solo mira a mi padre.
Su temprana muerte fue casi una bendición.
La cara de Sidney se sonrojó y levantó la barbilla.
—Si crees que es tan perdedor, ¿por qué le ayudaste con el coche?
¿Por qué le llenaste de confianza cuando crees que va a fracasar?
—Porque es mi trabajo. —Ruby se tragó el nudo en la garganta—.

Porque es mi hermano y lo quiero. Porque es un adicto y necesita creer

en sí mismo antes de empezar a recorrer el camino de la recuperación.

¿Pero creo que ha pasado página? ¿Creo que ya no es un adicto? ¿Qué
no echará a perder este trabajo cuando el estrés sea demasiado y se
ponga a beber y a tomar pastillas para sobrellevarlo? Puedo esperar eso.
Puedo rezar para que nada de eso ocurra. Pero la realidad es muy
diferente, y tú lo sabes. No puedes salvarlo, Sid. Ryder tiene que querer
salvarse a sí mismo primero. Y espero que lo consiga. Realmente lo
espero. Al igual que espero que sepas en qué te estás metiendo de nuevo,
porque puedo garantizar que las cosas no van a terminar bien. Y no sé si
tengo la suficiente energía para arreglaros a ti y a Ryder. No esta vez.
Tengo mis propias cosas con las que lidiar.
Sidney se puso en pie, obviamente cabreada.
—Es bueno saber que te tiene en su esquina.
—Siempre le he apoyado. —Ruby también estaba enfadada—. Ya lo

sabes. Yo solo… —Lanzó las manos al aire, frustrada y molesta—. Quiero
tantas cosas. Quiero que Ryder esté sano. Quiero que se concentre y sea
productivo. Quiero que no salgáis lastimados. Quiero que seáis felices.
Quiero…
Quiero ser feliz. El pensamiento la sobresaltó. Ella era feliz… ¿no

es así?
—La vida es desordenada, Ruby. Es imperfecta. Y las cosas malas

pasan a la gente buena. Tal vez Ryder sea algo malo para mí. Pero yo
podría ser la cosa buena que necesita para ayudarle a llegar a donde tiene
que estar. Podría ser la cosa buena que no se da por vencida con él. Sé
que tiene que querer estar sano por sí mismo. Pero tal vez necesite algo
bueno a su lado para conseguirlo. —Sidney rodeó el escritorio y abrazó a
Ruby—. A veces, tenemos que arriesgarnos con las cosas que sabemos
que nos van a dar una patada en el culo. A veces, es la única manera de
saber realmente que estamos vivos. Incluso si vivo significa salir

lastimado. —Sidney la besó en la mejilla y dio un paso atrás—. Mira. Tal

vez deberíamos acordar no meternos en los asuntos de la otra a menos
que nos lo pidamos.
—De acuerdo. —Ruby sonrió—. Lo siento, yo…
—No te disculpes. Sabes que estoy ahí para ti, Ruby, porque te amo
y eres mi mejor amiga. Igual que sé que puedo contar contigo si las cosas
se tuercen. Es lo que hacemos. Sé que piensas que me estoy preparando
para que me lastimen, pero tengo que creer que esta vez las cosas serán
diferentes. Estoy cansada de esperar a que empiece el resto de mi vida.
Cansada de esperar a que el hombre que amo se recomponga. Cansada
de ver cómo todos los demás siguen adelante y yo me quedo parada
porque Ryder es la única persona con la que quiero seguir adelante. Así
que no voy a detenerme en las muchas maneras en que esto puede
terminar mal. Solo voy a intentar como el demonio hacer el final que
quiero. —Ella sonrió—. Tal vez tú también deberías hacerlo.
—Una vez que lo descubra.
—Sí. —La sonrisa de Sidney se amplió—. Una vez que lo descubras.

—Su mejor amiga recogió su bolso—. He venido aquí por una razón, ya
sabes.
—¿Qué pasa?
—Los Metaphors tocan en el Coach House esta noche.
—¡Venga ya! —Los Metaphors eran una banda irlandesa de música

celta/rock que contaba con dos hombres calvos y corpulentos que
tocaban la gaita. El Coach House estaría lleno.
—¿Verdad? Me acabo de enterar. Le dije a Nash que nos guardara

cuatro entradas en la puerta. ¿Te apuntas? ¿O tienes planes con Travis?

—No he hablado con él desde que me dejó anoche.
—¿No te ha llamado?
—Le dije que le llamaría en un par de días. Dije que iba a estar
ocupada en el trabajo y que necesitaba concentrarme.
—Bueno, eso suena como una línea de mierda si alguna vez

escuché una.
—Me dijo que me tomara todo el tiempo que necesitara.
—Tal vez todavía hay esperanza para él. —Sidney guiñó un ojo—.
Pero no vamos a hablar de los hombres en nuestras vidas. Vamos a bailar
como locas y a divertirnos.
Ruby frunció el ceño.
—¿Para quién son las otras entradas?
—Regan Thorne y su amiga Gwen. Regan se ofreció a conducir, así

que nos recogerá sobre las ocho.
Regan Thorne. La chica de la que Wyatt Blackwell estaba

enamorado.
—¿Solo nosotras, las chicas? —preguntó.
Sidney asintió.
—Regan dijo que era solo chicas.
—No sé —murmuró. El Coach House no era lo suyo.
—Ruby, tienes que olvidarte de todo y salir con nosotras a

divertirte. Estás demasiado tensa y, honestamente, necesitas soltarte el

pelo y abrazar a la mujer que solías ser. La chica que podía bailar toda la
noche e ir a trabajar sin dormir.
—Solíamos volvernos locas, ¿no?
—Sí. —Sidney se inclinó hacia adelante—. ¿Así que te apuntas?
Se encontró asintiendo.
—Por qué no.
Bien. Esto era bueno. Travis podía esperar hasta que ella tuviera
la cabeza atornillada y sus cosas resueltas. Hasta que ella supiera con
seguridad que él no era el bache sino la mano amiga. Si ella lo veía esta
noche, solo enturbiaría las aguas, porque pasarían cosas. Cosas oscuras
y pecaminosas. El tipo de cosas que llevaban a más complicaciones. No
era como si ella necesitara otra noche de sexo caliente y apasionado. No
en realidad.
Pero seguro como el infierno que lo quería.

Capítulo Diecinueve
Siendo el menor de tres hijos que crecieron en un hogar con una
figura materna simbólica durante la mayor parte de su adolescencia,
Travis Blackwell había sido alimentado con una dieta constante de
testosterona. Estaba en la leche que solía tener que tomar del agarre
mortal de Wyatt, o en el último trozo de filete por el que luchaba con
Hudson. Su padre miraba hacia otro lado cuando uno de sus hermanos
le hacía un calzón chino18 o le bajaba los pantalones cuando estaba a
punto de subir al autobús escolar.
Sus hermanos de hockey no eran diferentes. Se complacían en

hacer que sus compañeros de equipo hicieran cosas cuestionables que
solo harían los hombres, porque las mujeres eran mucho más
inteligentes. Ninguna mujer que Travis conociera trataría de cruzar un
aparcamiento desnuda, con galletas Oreo apretadas entre las nalgas. O
usar una cuchilla de afeitar en lugares donde ninguna cuchilla de afeitar
tendría que estar cerca. Claro, era tonto, pero todo formaba parte de una
hermandad, y una hermandad a la que él llamaba familia. Era un hombre
de hombres, y eso era todo.
En la temporada baja, nada le gustaba más que cazar y pescar con

sus amigos. Vacaciones de golf en Escocia. Fines de semana en Las Vegas
o buceando en Belice. Podía permitirse todos los juguetes y andaba con
una élite de hombres que disponían de muchos fondos y no tenían
vínculos familiares. Eran solteros, atletas ricos, y el mundo era suyo. Las
mujeres eran la guinda del proverbial pastel, y a menos que fueras un
verdadero goloso, no había problema. Las mujeres eran un ruido de
fondo. Podías pulsar el botón de silencio y hacer que desaparecieran.
18 Calzón Chino: Tirar de la ropa interior desde atrás hasta que quede encajada entre
las nalgas, generalmente como una broma.

Entonces, ¿por qué, en una hermosa noche de julio, cinco hombres

en un barco no eran suficientes? Diablos, incluso Zach no había traído
su juego. No se reían ni contaban chistes subidos de tono. De hecho,
Hudson, Wyatt y Brad pasaron la mayor parte del tiempo discutiendo los
puntos más finos de las micro-cervecerías. A Travis le importaban una
mierda las micro-cervecerías. La cerveza era cerveza. Al menos en sus
libros. Eso no era lo peor. Incluso habían hablado de un tour de vinos a
lo largo de la escarpa de Niágara. ¿Qué tipo hacía un tour de vinos un
domingo por la tarde? ¿En un autobús?
Esta noche no era lo que había imaginado. Quería olvidarse de

cierto dilema que lo esperaba en Crystal Lake. Un dilema de metro
sesenta y siete que no iba a desaparecer sin importar lo mucho que
intentara no pensar en ello.
El plan era pescar truchas de noche. El lugar era una belleza, y la

temperatura perfecta. No era apestosamente caliente, pero tampoco
estaba fresco. No había bichos, y el agua estaba tranquila. Era el tipo de
verano en Michigan que extrañaba. Y todavía…
Todo en lo que podía pensar era en Ruby. Ella le había pedido que
le diera algo de espacio, y él estaba dispuesto a hacerlo. Se merecía un
tiempo para pensar en lo que había pasado entre ellos. El Señor sabía
que lo había mantenido despierto las últimas noches. Y, como un tonto,
pensó que sería fácil. Como un tonto, había pensado que los chicos le
harían olvidar las cosas. Travis frunció el ceño mientras observaba a Brad
y a Hudson. Su equipo había fracasado miserablemente.
Alcanzó su teléfono y se detuvo. ¿Cuántas veces había revisado su

móvil hoy? Buscando un simple mensaje. Tal vez un correo de voz. Una
pequeña migaja que le sirviera de ayuda hasta que pudiera chuparse los
dedos y disfrutar de todo el pastel. Si Ruby no le llamaba mañana, iba a

perder la cabeza. Mientras tanto, estaba atrapado en el agua con estos

cabezas de chorlito.
Dios, ahora estaban hablando de masajes en parejas. Gimió. Qué.

Demonios. Travis decidió desconectar. Tampoco le importaba que Brad y
Gwen se hicieran la pedicura juntos. Se recostó, con sus pensamientos
revueltos, y estaba poniéndose cómodo cuando su hermano le dio un
rodillazo.
—¿Alguien quiere volver antes? —Hudson hizo la pregunta, y Travis

lo miró sorprendido.
—Ni siquiera es medianoche. —Travis miró a su hermano Wyatt,

que se encogió de hombros. ¿Qué demonios?
—A mí me parece bien. —Zach ya estaba recogiendo su equipo—.

¿Te importa dejarme en el Coach House?
Travis solo podía pensar una razón por la que Zach querría ir al
Coach House esta noche. Lástima que su amigo no pudiera ver que Honey
no tenía ningún interés. Estaba demasiado ocupada mirando mal a Nash
como para mirar a otro hombre. Esa mujer era espinosa como el infierno,
y su punto gatillo para el cabreo era más grande que el maldito lago.
Hudson asintió.
—Claro.
—Me apunto a eso —dijo Wyatt—. Regan está ahí.
—También Gwen. Me apunto si no os importa. —Los tres hombres

miraron a Travis expectantes—. ¿Vienes?
Se encontró negando con la cabeza.

—No. Si hemos terminado de pescar, entonces he terminado por

esta noche. Me voy a casa.
—No me esperes despierto. —Zach se rió.
—¿Cuál es su historia de todos modos? —preguntó Hudson

mientras esperaba que todo el mundo recogiera. Ante la mirada
interrogante de Travis dijo—: Honey.
Travis se encogió de hombros.
—Tendrías que preguntárselo a Nash.
—Lo he hecho.
—¿Y?
Hudson puso en marcha el motor.
—Todo lo que él dice es que ella es un grano en el culo.
Zach le dio una palmada a Hudson en el hombro.
—Ella puede ser un grano en mi culo cualquier día.
—Buena suerte con eso —dijo Travis con ironía—. Tengo la

sensación de que cualquier hombre al que ella reclame tendrá las manos
llenas.
Wyatt se sentó a su lado mientras el barco se dirigía a la orilla.
—Algo así como Ruby.
—Algo así como Ruby —murmuró Travis para sí mismo.
Era más de medianoche cuando Hudson llegó a la cabaña. La luna

estaba parcialmente oculta y unas sombras profundas cubrían la

pequeña estructura. Habían dejado a los chicos en el Coach House, y

Travis era la última parada.
—Parece que tienes compañía.
Travis siguió la mirada de su hermano, y sus ojos se abrieron de

par en par con la sorpresa. Una mujer estaba sentada en los escalones
de la entrada, o mejor dicho, estaba desplomada contra la barandilla.
Estaba oscuro, pero el hecho de que fuera rubia era inconfundible. Ella
no se movió cuando él salió de la camioneta, ni cuando cerró la puerta
tras él.
Travis despidió a su hermano con la mano y se dirigió al pequeño

porche que Ruby Montgomery utilizaba como cama. Estaba dormida…
eso era obvio… y una vez que se acercó lo suficiente para verla bien, se
dio cuenta de algunas cosas.
Roncaba suavemente, lo que significaba que había estado

bebiendo.
Su ropa no era la habitual para la dama en la que se había

convertido. Era más bien un retroceso. Pantalones vaqueros ajustados.
Tacones negros. Camiseta negra ajustada. Sujetador rosa visible debajo.
Todavía le gustaban sus labios de color rojo intenso. Rojo rubí.

Dios, esos labios.
No se tomó el tiempo de preguntarse por qué estaba ella aquí. Se

inclinó hacia delante, con la intención de saborear y tocar, pero los ojos
de ella se abrieron de golpe y se congeló. Una sonrisa perezosa curvó sus
labios, y ella emitió un sonido, ese sonido que hace que un tipo piense en
cosas que tal vez no debería.
—Trav —dijo luchando por incorporarse—. ¿Dónde estabas?

—Pescando.
Ella le dirigió una mirada peculiar.
—¿De noche?
—Sí.
—Oh. —Se hizo el silencio entre ellos—. ¿Pillaste algo?
—No.
Ella volvió a lamerse los labios… un gesto nervioso… y parpadeó

lentamente.
—Yo fui a bailar —hipó, y él trató de mantener la cara seria.

Definitivamente, ella había bebido un poco.
—¿Lo hiciste?
—Con las chicas. Fue una locura.
—Apuesto.
—Chance estaba allí.
Eso borró la sonrisa de su cara.
—¿Así que él estaba?
Ella asintió.
—Sí. Estaba allí. Me dijo que me quería y dijo que debería

perdonarle por lo que hizo en el torneo. Dijo que fue un movimiento tonto.
—Se echó hacia atrás y suspiró—. Y lo fue. Realmente lo fue. Quiero decir,
¿quién iba a emparejar a su novia con su exmarido? —Sus cejas se
alzaron y exhaló un largo suspiro.

Travis no dijo nada, en parte porque quería atravesar la pared con

el puño. Pero sobre todo porque no sabía qué decir. Ella lo miró, con los
ojos grandes y empañados.
—Me invitó a bailar. —Ella esperó, pero de nuevo, él no tenía

nada—. Y yo iba a…
Un músculo se contrajo a lo largo de su mandíbula, y consiguió

desencajar los dientes lo suficiente como para hablar.
—¿Por qué no lo hiciste?
Ruby se agarró a la barandilla, apartando sus manos cuando él la

hubiera ayudado. Se colocó por encima de él y él se enderezó lentamente.
Ella se quedó en el segundo escalón, de modo que quedó a la altura de
sus ojos. Esa maldita boca de ella estaba húmeda y roja, y él podía ver la
punta de su lengua. Una lengua que casi le había hecho caer de rodillas
unos días antes.
Ella le sostuvo la mirada durante tanto tiempo que su cuello se

tensó y él soltó lentamente las manos. El pecho de ella subía y bajaba, y
ese sutil aroma floral que era todo ella se deslizaba sobre él, cubriéndolo
con una fina niebla de Ruby.
—He venido aquí —dijo ella, balanceándose ligeramente y

agarrándose a su camiseta. Su boca estaba ahora tan cerca, que él no
tenía que moverse para reclamarla—. En cambio, quería bailar contigo.
—Ella hizo una mueca—. Pero no estabas aquí.
—Lo siento.
—Deberías haber estado. —Sus ojos estaban en su boca—. El taxi

no me esperó.
—Podemos hacer una queja a la compañía.

—No podemos. —Ella negó con la cabeza y se tambaleó un poco. A

él no le importó; estaba prácticamente en sus brazos.
—¿Por qué?
—Es el viejo señor Stewart. Lo hace por un dinero extra, y lo saqué

de la cama cuando le llamé. —Ella miró por encima de su hombro—.
Espero que haya llegado bien a casa.
—Estoy seguro de que lo hizo.
—¿Eso crees?
—Sí.
—Supongo que tienes razón. Lleva conduciendo como cien años o

algo así. —Su frente se arrugó, como si estuviera pensando mucho—.
Han puesto esa canción. Quiero bailar —dijo bruscamente, caminando
delante de él y esperando en su puerta. Sus ojos estaban medio
cerrados—. Solo quiero bailar.
—De acuerdo. Podemos hacerlo. —Travis abrió la puerta de la

cabaña y la condujo al interior. El aire era denso. Tenía tanto calor como
en el infierno. Y no estaba del todo seguro de lo que estaba pasando. De
lo único que estaba seguro era que Ruby había bebido demasiado.
Hubiera encendido una luz, pero ella lo detuvo.
—No. Me gusta así.
Ella buscó en los bolsillos traseros de sus vaqueros y sacó su móvil.

Él observó como ella se mordía el labio inferior y se balanceaba un poco,
mientras sus dedos se desplazaban por el aparato hasta encontrar lo que
quería. Dejó el teléfono en la mesita junto al sofá y una canción de blues
sobre el whisky de Tennessee llenó la habitación.

Se deslizó contra él y sus brazos la rodearon automáticamente.

Ruby encajaba con Travis como si estuviera hecha para su cuerpo. Las
caderas justo donde debían estar. Sus suaves pechos se hinchaban
contra su pecho. La cabeza en su hombro. El corazón latiendo junto al
suyo.
Travis se aferró a ella y los dos se balancearon al ritmo de la

canción, que se repitió al menos tres veces antes de que su teléfono se
apagara. Y siguieron moviéndose, Ruby se fundió con Travis, con su
pecho tan malditamente apretado, que era un milagro que pudiera
respirar.
No estaba seguro de cuánto tiempo estuvieron así. Cuánto tiempo

su cuerpo respiró en el de él. El tiempo que sus brazos la rodearon
posesivamente. Podrían haber sido diez minutos o veinte. Una hora o dos.
Todo lo que Travis sabía era que no quería que terminara. Se habría
quedado así para siempre, de no ser porque Ruby moqueó y su cuerpo se
estremeció ligeramente.
Los ojos de Travis se abrieron de golpe y se dio cuenta de que ella

había dejado de moverse. Algo iba mal. Podía sentirlo.
—Oye —susurró, moviéndose ligeramente para poder ver su cara.

Los ojos de ella brillaban con lágrimas no derramadas, y cuando deslizó
su mano a lo largo de la línea de su mandíbula, una grande y gorda rodó
hacia abajo y se deslizó por su pulgar—. Nena, ¿qué pasa? —¿Él había
hecho algo inapropiado?
—Te amaba, Travis. Tanto. —Sollozó de nuevo—. Demasiado.
Su corazón dio un vuelco y su estómago se hundió. Travis se sintió

enfermo y avergonzado por ser el responsable de su dolor.

—¿Recuerdas cómo bailamos en nuestra boda? —Ella parpadeó, y

otra lágrima cayó—. En el aparcamiento del juzgado. ¿Lo recuerdas? —
Su voz apenas superaba el susurro.
Él asintió con la cabeza. Ella llevaba un sencillo vestido blanco y

había llovido. Tenía el pelo largo pegado a la piel y el barro le salpicaba
el dobladillo, pero a ella no le importaba. Le sonrió y su mundo fue
completo.
Hasta que no lo fue. Hasta que él lo jodió.
—Había una pareja joven en el bar esta noche. —Ella sonrió y miró
para otro lado, pero era una sonrisa pequeña y triste, y le dolió el
corazón—. Me recordaron a nosotros. Se veían enamorados y seguros de
sí mismos. Tan seguros de que nada los separará y de que tendrán su
para siempre. Nosotros nos vimos así una vez. —Sus ojos volvieron a
encontrarse con los de él—. Creíamos que éramos para siempre, pero solo
duramos dos años —Su labio inferior tembló—. Esto no funcionará. Sea
lo que sea que hay entre nosotros. Lo sabes, ¿verdad?
Travis finalmente logró encontrar su voz.
—Ruby, has bebido mucho.
Ella asintió.
—Lo he hecho.
—Así que tal vez no deberíamos tener esta conversación ahora

mismo.
—Creo que ahora es el momento perfecto. —Él abrió la boca para

responder, pero ella presionó sus dedos sobre su boca y negó con la
cabeza—. No vamos a funcionar, Travis, pero eso no significa que no
tengamos opciones.

—Ruby…
—No. Quiero que me escuches. —Ella se balanceó contra él,

agarrándose a su pecho—. He pensado mucho en esto. ¿Cuándo te vas
de Crystal Lake?
Él la miró fijamente, sin saber muy bien hacia dónde se dirigía.
—A principios de septiembre, supongo.
Ella hipó.
—De acuerdo. Así que tenemos un mes más o menos para

disfrutar. Pero bajo mis condiciones.
—Cuando dices disfrutar… —Travis no estaba seguro de que le

gustara lo que estaba escuchando. Esto sonaba calculado. Él no hacía
cálculos. Era más bien un tipo visceral.
—Me vas a llevar dentro y vamos a tener sexo. —Ella hizo una
pausa—. Y luego vamos a tenerlo de nuevo, y si tienes mucha suerte, tal
vez una más. —Le dio un golpe en el pecho—. Y eso es solo esta noche.
Él la estudió detenidamente.
—Esto es sobre el sexo.
—Más o menos.
—Quieres utilizarme para el sexo.
—Creo que nos estamos utilizando el uno al otro, ¿no?
No. De ninguna manera. Empezó a sacudir la cabeza porque todo

esto estaba mal. ¿Qué demonios estaba diciendo ella?

Pero Ruby se acercó a él. Le dio un beso para disipar su confusión

y, a pesar de su convicción, sintió que respondía. Solo era humano. Travis
gimió y hundió las manos en su pelo, acercándola, hambriento de más.
Hambriento de toda ella. Se entregó en cuerpo y alma al beso, y
finalmente se separaron, cada uno respirando con dificultad. Él la miró,
inseguro y fuera de su elemento.
—Tenemos que hablar de esto —consiguió decir.
La mano de ella bajó lentamente por su pecho. Más allá de su

abdomen y más abajo hasta que se asentó sobre el duro bulto de sus
calzoncillos. De forma perversa y seductora, lo frotó, y él casi perdió la
cabeza cuando ella se apretó contra él.
—Quiero dejar constancia de que esto es una mala idea. —Jesús,

sonaba como un niño de doce años al que le cambia la voz.
—¿Travis?
—¿Qué? —Mierda. Ella se lamió los labios y le sonrió.
—Cierra la boca.
Si Travis Blackwell fuera un hombre más fuerte, se habría alejado.

Era lo correcto. Por muchas razones. Pero Travis no era un hombre
fuerte, no cuando se trataba de Ruby Montgomery. Cuando ella se acercó
a él y abrió su boca caliente contra la de él, ya había terminado. Y cuando
ella le susurró cosas sucias al oído, su reticencia desapareció como el
agua por el desagüe.
Hubo un mordisqueo de algo. Un susurro que decía: Esto no

terminará bien para ti. Pero como un tonto, lo ignoró.
La cogió en sus brazos y se dirigió al dormitorio.

Capítulo Veinte
—Estás de buen humor.
Ruby metió el portátil en su bolso.
—¿Es tan obvio? —Miró a Jaylene mientras buscaba sus llaves. Su

asistente se rió entre dientes.
—Llevas todo el día cantando canciones de Taylor Swift. Y no las

de ruptura.
—Así es como medimos la felicidad estos días, ¿no?
—Todo está en las canciones. —Jaylene sonrió—. Sin embargo, en

serio. No sé qué sabor de Kool-Aid19 estás bebiendo, pero ¿puedo tomar
un poco?
Ruby esperaba que el rubor de sus mejillas no la delatara. La

verdad es que el sabor de Kool-Aid que estaba disfrutando durante las
últimas semanas no era uno que estuviera dispuesta a compartir. Miró
su reloj.
—¿Te vas temprano? —preguntó Jaylene.
—Sí, me voy. Todo lo que estaba en mi agenda ha sido resuelto. Si

te pones al día, tú también puedes irte.
La sonrisa de Jaylene se amplió.
—Gracias. ¿Qué vas a hacer este fin de semana?
19Kool-Aid es la marca de una mezcla en polvo saborizada para preparar bebidas, que
pertenece a la compañía Kraft Foods.

Ruby tomó su portátil y su bolso y se dirigió a la puerta.
—Estoy sedienta.
—¿De qué?
Le guiñó un ojo a su asistente.
—Un vaso frío y alto de Kool-Aid.
Las risas de Jaylene la siguieron fuera de la oficina. Sus pasos eran

ligeros cuando se despidió del personal y se dirigió al sol. Eran las tres
de la tarde y Travis estaba en su casa trabajando en jardinería, algo que
ella no había podido arreglar después de mudarse. Él había insistido y,
¿quién era ella para decirle que no a un hombre semidesnudo que sudaba
en su patio trasero?
Las últimas semanas habían sido un poco borrosas. Había habido

mucho Kool-Aid por la mañana en su porche trasero. Kool-Aid en la noche
en el muelle. Incluso había tenido Kool-Aid en su escritorio la tarde
anterior, cuando él se había colado en su oficina. Pero habían sido
cuidadosos. Ruby había dejado claro que no quería que la gente del
pueblo supiera lo que estaban haciendo. Se dio cuenta de que a Travis
no le había entusiasmado la idea de andar a escondidas, pero se había
comportado bien para mantener las cosas en secreto. Claro, se quejaba
de ser un glorificado chico de cabaña20 y nada más, pero seguía
regresando.
Ella sonrió. Se alegró de ello.
El hecho de que no se le ocurriera otra cosa más que salir temprano

para sorprender a Travis debería haber hecho saltar todas las alarmas, y
20Un chico de la cabaña es un asistente masculino que atiende a los huéspedes de un

hotel o una gran propiedad privada, que opera desde una cabaña cercana, a menudo
en una playa.

el hecho de que eso no sucediera decía algo. En qué consistía ese algo,
no lo pensó. De ninguna manera Ruby iba a pensar en cosas que
pudieran romper la ola en la que estaba montada.
Ella lo haría… con el tiempo.
Veinte minutos más tarde, se detuvo en la entrada de su casa y

frunció el ceño cuando vio un Ranger Rover junto a la camioneta de
Travis. Aparcó el coche y se quedó sentada allí unos instantes. Había
llegado temprano y Travis no la esperaba hasta dentro de unas horas,
pero aun así, no creía que él hubiera invitado a alguien a la casa de ella.
¿O no?
Se bajó del coche y se dirigió al interior. No hubo uñas frenéticas

chasqueando en el suelo de madera, ni ladridos excitados para recibirla,
pero supuso que Tasha estaba en el patio trasero con Travis. Ruby se
quitó los tacones, sacó su blusa de color crema de la falda rosa pálido y
se soltó el pelo de la pinza. Atravesó el vestíbulo y entró en el gran espacio
abierto que ocupaba todo el ancho de la casa. Había un cuarto de
hectárea en su patio trasero, y más allá, el lago.
Vio a Tasha corriendo como una loca por la orilla de la playa,

ladrando y aullando al viento, al parecer, y luego la pequeña perra se
detuvo y corrió de vuelta hacia el cobertizo para botes. Volvió a Travis y
a su hermano Wyatt. Los dos hombres estaban moviendo un gran trozo
de piedra, de granito negro por lo que parecía. Por lo que Ruby pudo ver,
era el toque final de un hermoso muro de contención que él había
preparado para los arbustos y plantas.
Los dos hombres estaban sin camiseta… ambos altos y guapos…

pero fue Travis quien atrajo su atención. Se había atado un pañuelo
alrededor de la cabeza y tenía los ojos cubiertos con unas gafas de aviador
de espejo. No estaba afeitado, lo cual era muy sexy, sus músculos

estaban resbaladizos por el sudor, y sus pantalones cortos colgaban tan

malditamente bajos que no hacía falta ser un científico espacial para
saber que el hombre iba en comando.
Verlo hacía que la sangre corriera por todas las partes de su cuerpo
y que su corazón latiera tan rápido y fuerte que se sentía mareada. Travis
Blackwell era una droga. Una droga potente, embriagadora y adictiva. El
síndrome de abstinencia iba a matarla cuando él se fuera. Y él se iría, eso
era un hecho.
Pero no iba a pensar en eso. Al menos no todavía.
Molesta por la presencia de su hermano, Ruby dudó, pero la

necesidad de ver a Travis se impuso a su malestar, y abrió las puertas
del jardín y se dirigió a la playa. Durante la última semana, Travis había
diseñado hermosos jardines que rodeaban su terraza y seguían el nuevo
camino de losas que había colocado hasta la playa. El muro de
contención en el que estaba trabajando en ese momento protegía una
hoguera y una zona para sentarse.
Él levantó la vista cuando ella se acercó y luego consultó su reloj.
—Llegas temprano. —Sus ojos no se apartaron de los de ella—.

Necesitaba ayuda para terminar la pared, y Wyatt estaba disponible.
Ruby asintió, con los ojos puestos en su hermano, preguntándose

cómo iba a ir esto. Ella y Wyatt no eran exactamente amigos. El tipo no
se había acercado mucho cuando ella y Travis habían estado juntos.
Dicho esto, él no había sido nada más que agradable cuando se habían
encontrado en el pasado. No le caía mal, pero no estaba precisamente
saltando de alegría por verlo en su patio. Habría preguntas. Preguntas
que no quería responder. Él no debería estar aquí.
—Hola, Wyatt.

Wyatt ofreció una sonrisa.
—Tu casa es genial, Ruby. Una vista increíble.
—Gracias.
—¿Llevas mucho tiempo aquí? —le preguntó.
—Como un año.
—¿Construiste tú, o el lugar estaba…?
—Yo lo construí —lo cortó, sin quererlo, pero queriendo que la

conversación terminara. No estaba de humor para hacer una charla
intrascendente con el hermano de Travis. Por el momento, no estaba
segura de para qué estaba de humor. Sus anteriores pensamientos
lujuriosos parecían estar muy lejos.
Tasha pasó corriendo junto a ellos persiguiendo una mariposa, sus

travesuras rompieron un poco el hielo, y Wyatt se agachó para acariciar
al animalito mientras pasaba corriendo.
—Bien. —Miró a su hermano—. Debería ponerme en marcha.

Avísame si vienes a cenar. —Sonrió a Ruby—. Regan y yo esperamos
veros más tarde. Y trae a Tasha. A nuestro chucho, Bella, le encantaría
la compañía.
—Oh, no estoy segura de qué… Quiero decir, creo que tengo planes.
—Su voz se apagó hasta el silencio, y en su interior, ella echó humo.
¿Cómo se atrevía Travis a ponerla en esa situación?
Ruby lanzó una mirada hacia Travis, pero él se volvió ligeramente,

evitando su mirada. ¿Qué demonios? Él conocía las reglas y ahora ella
parecía una idiota. Los dos hombres se despidieron mientras Ruby hacía
aspavientos con Tasha.

—Eso fue incómodo. —Travis tiró algunas herramientas en un

contenedor.
—¿Tú crees? —Ruby quería pegarle en la cabeza. Estaba actuando

como si ella tuviera la culpa.
—No tenías por qué ser grosera con Wyatt.
—No fui grosera. —Pero incluso Ruby se estremeció ante su

mentira—. Puede que haya sido un poco… fría. Pero él no debería haber
estado aquí.
Travis giró la cabeza. Estaba enfadado y no hacía ningún intento

por ocultarlo.
—¿Me estás tomando el pelo? Yo necesitaba ayuda y él estaba

disponible.
—No te pedí que construyeras esto, Travis. Tú insististe.
Hizo un sonido estrangulado y dio un paso atrás. Tenía la

mandíbula apretada, las manos en puños y estaba tan cerca de perder la
calma como nunca lo había visto.
No era como ella había imaginado su tarde. Los dos deberían haber
estado desnudos haciéndolo como los adolescentes cachondos en los que
se habían convertido, no discutiendo por su hermano y un maldito muro
de contención.
Su ira se fue tan rápido como había llegado, dejándole las rodillas
débiles y la piel húmeda. Dios, normalmente, le encantaba pelear porque
la reconciliación era muy buena. Pero hoy no estaba en ella.
—Mira, Travis, teníamos un acuerdo. El hecho de que Wyatt esté

aquí ha hecho un agujero en él.

La ira de él, sin embargo, seguía en el frente y el centro.
—Acuerdo. —Hizo que la palaba sonara desagradable. Cogió el

contenedor de herramientas y empezó a caminar hacia su cobertizo. Sus
pasos eran largos y decididos, y Ruby tuvo que trotar para seguir su
ritmo.
—¿Por qué estás tan enfadado? —le preguntó, sin aliento para
cuando lo alcanzó—. En serio. Si alguien tiene derecho a enfadarse soy
yo, no tú.
Travis dejó el contenedor. Permaneció unos instantes en pie, de

espaldas a ella, antes de darse la vuelta lentamente.
—¿Por qué estás enfadada exactamente? —preguntó, con una voz

peligrosa y grave—. ¿Por el hecho de que le haya pedido a Wyatt que me
ayude? ¿O por el hecho de que mi hermano sepa que estamos haciendo
ñaca-ñaca?
Ella se estremeció ante su crudeza.
—¿Puedes no usar esa palabra? Es juvenil.
—Bueno, esto —Señaló en el aire con las manos—, es juvenil.
Ella ignoró su comentario.
—¿Has tenido una conversación con tu familia? ¿Se lo has contado

a todos? Jesús, Travis. ¿Por qué no has alquilado una valla publicitaria?
—Estás siendo poco razonable.
—No. —Ella negó con la cabeza—. No lo estoy. —¿Por qué insistía

en convertirla en la mala?
—Wyatt es mi hermano. Hablamos de cosas.

—No solíais hacerlo. Tus hermanos estaban demasiado centrados

en sus propios problemas, y tu padre actuaba como si no existieras.
Eso anotó un punto o dos. Él parecía a punto de explotar.
—Algo que tenemos en común —respondió él, con los ojos oscuros
y brillantes—. Todo lo del asunto de padre de mierda. ¿Qué más quieres
echarme en cara?
—Eso es todo —replicó ella—. ¿No es suficiente? —Su ira

chisporroteó como un atizador caliente en el fuego—. Mira, ninguno de
los dos pertenece a un cartel de familia del año. Ellos apestan, y nosotros
estamos dañados. Tú lo sabes, y yo también. Pueden parecer más bonitos
o más pulidos, pero nada ha cambiado. No, en realidad.
La miró fijamente durante unos largos momentos.
—Si realmente piensas eso, entonces lo siento por ti.
¿Lo siente por mí? Ella abrió la boca, con una réplica caliente en
sus labios, pero él no le dio la oportunidad de responder.
—He cambiado. He madurado, y mi familia también. Algunos, como

mi padre, esperan demasiado, pero no puedo culparle por intentarlo. Hay
cosas que no se pueden olvidar, pero seguimos adelante y lo intentamos.
—Hizo una pausa y se pasó la mano por el pelo, quitándose el pañuelo—
. Sabes que me dijo que te admiraba, el otro día. Dijo que tenías mucha
fuerza. ¿Quién no pensaría eso? Mira todo lo que has logrado. Pero yo no
estoy tan seguro. Veo a una mujer que sigue viviendo en el pasado. Una
mujer que quiere que me quede allí con ella, y no sé si puedo. —Se
encogió de hombros—. ¿Esto de andar a escondidas? No creo que pueda
seguir haciéndolo. No creo que quiera hacerlo. No voy a vivir en tu
burbuja, Ruby. La que has creado porque tienes demasiado miedo de
enfrentarte a la realidad.

Ella quería darle un puñetazo. Con fuerza. Aniquilar las palabras

que salían de su boca porque no quería escucharlo. Travis estaba
equivocado. Ella había cambiado. Hubo un tiempo en el que ella habría
hecho lo que fuera necesario para callarlo. Suponía que, después de todo,
había madurado un poco.
Se tomó un momento y centró sus caóticos pensamientos. Pero la

mayoría de ellos se reducían a una cosa. Él se estaba alejando y no estaba
preparada para eso.
—¿Qué pasó con lo de no tener ataduras? ¿Por qué estás

arruinando las últimas semanas? ¿Por qué no podemos simplemente…?
—No sabía cómo articular los sentimientos en su interior. No sabía cómo
expresar su necesidad de él, así como la necesidad de protegerse.
Un músculo se contrajo en la mandíbula de Travis. Todavía estaba

enfadado.
—¿Por qué estoy…? Cristo, ¿te estás escuchando? Esto no se trata

de ataduras. Lo cual, voy a señalar, es cosa tuya, no mía. Esto es sobre
el hecho de que ahora somos adultos. No somos los niños que éramos la
primera vez. Estoy preparado para asumir mis acciones. No tengo miedo
a admitir los errores que cometí cuando era más joven. No tengo miedo a
rendir cuentas. Y estoy seguro de que no tengo miedo de lo que la gente
pueda decir si se enteran de que volvemos a estar juntos.
—No hemos vuelto a estar juntos, Travis. —Habló en voz baja, pero
el efecto fue poderoso. Ella lo vio. Su expresión cambió. Sus ojos se
endurecieron—. Estamos pasando el rato. Estamos disfrutando de una
relación física sin el componente emocional. La mayoría de los hombres
pensarían que han muerto y han ido al cielo.
—Yo no soy la mayoría de los hombres. —Su boca se tensó.

Todo esto estaba cayendo en una espiral, y Ruby no sabía cómo

detenerla.
Travis maldijo. Dijo algo ininteligible y luego la miró fijamente a los

ojos.
—Regan y Wyatt van a hacer una barbacoa. Nos han invitado y

pienso ir. Depende de ti si quieres acompañarnos. Viven al final de Ridge
Road.
Pasó junto a Ruby y no se molestó en mirar atrás. Ni siquiera

cuando Tasha corrió en círculos detrás de él y ladró como una banshee.
Ruby lo siguió fuera del cobertizo para botes y lo observó hasta que
desapareció de la vista. Escuchó el estruendo cuando su camioneta rugió
y se estremeció ante el chirrido de sus neumáticos cuando él se fue.
Estaba más que enfadado. ¿La cosa era? Ruby pensó que ella
estaría más que un poco enojada. Pero en lugar de enfadarse, estaba
ansiosa, confusa y más asustada de lo que le importaba admitir. Lo más
aterrador era que tenía miedo de averiguar a qué tenía miedo.
¿Cómo de jodido era esto?
¿Tenía miedo de perder a un hombre al que se había convencido de

que ya no quería? ¿O tenía miedo de explorar lo que sentía por él? ¿Era
esto algo más que sexo? Si es así, ¿fue inteligente al no dejarlo entrar, o
una maldita tonta?
—Ruby, te has metido en un lío —susurró mientras se dirigía

lentamente a la casa. Una vez dentro, se paró en la gran sala de la que
estaba tan orgullosa y miró a su alrededor todas las cosas bonitas que
había acumulado en los últimos años. Muebles caros. Obras de arte.
Decoración. Sus armarios estaban repletos de ropa, algunas de las cuales
no se había puesto nunca y todavía tenían las etiquetas del precio. Tenía

joyas y bolsos de marca que apenas usaba. ¿Cuándo se había convertido

en esa chica? ¿Cuándo decidió que esas cosas equivalían a la felicidad?
Por supuesto, la pregunta persistente, la que se negaba a reconocer

o a pensar, era la que más necesitaba hacerse.
¿Qué haría falta para que Ruby Montgomery volviera a ser feliz?

Capítulo Veintiuno
El mal humor que Travis tenía desde que salió de la casa de Ruby
le siguió hasta la casa de su hermano. Intentó quitárselo de encima, Dios
sabía que lo había intentado, pero el alcohol y la oscuridad que sentía no
se llevaban bien, y él era lo suficientemente inteligente como para saberlo.
Tampoco la gente, de hecho, pero ahora estaba aquí y no podía irse. Zach
estaba atrás en la cabaña con una chica que había conocido en el campo
de golf, y a menos que dejara la ciudad, no había ningún otro lugar al
que pudiera ir y estar solo. Travis estaba atrapado aquí y haría lo mejor
que pudiera.
El bungalow de Regan era precioso, y aunque el patio no era tan

impresionante como el de Ruby, había espacio más que suficiente para
organizar una reunión. La terraza de dos niveles era algo de Better Homes
& Garden, y Travis observó desde dentro cómo Wyatt hacía una barbacoa,
mientras Regan se relajaba con Gwen y Brad. Su hijo, Patrick, estaba en
una fiesta de pijamas, lo que dejaba a Travis como el que sobra.
Frunció el ceño y se dirigió a la puerta del jardín, con las manos

llenas de los condimentos que le habían pedido, cuando sonó el timbre.
Nadie podía oírlo fuera, y con una maldición a medias, dejó la bandeja de
condimentos y se dirigió al vestíbulo. El lugar era de concepto abierto,
luminoso y soleado por la abundancia de ventanas, pero Travis no notó
nada de esto mientras caminaba hacia la puerta. Debían ser Hudson y
su esposa, Becca. El mayor de los Blackwell había llamado para decir que
llegaría tarde, algo sobre un pañal sucio.
Abrió la puerta de un tirón y se quedó helado. Ruby estaba frente

a él, con una botella de vino en una mano y un ramo de flores de verano
en la otra. Llevaba un vestido de verano azul bebé que le dejaba los
hombros al descubierto, y unas zapatillas blancas. Llevaba el pelo suelto,

con unas suaves y sedosas ondas que le caían por la espalda, y el único
maquillaje que usaba era un ligero brillo rosa en los labios. Se veía
condenadamente hermosa, y si él se sintiera de un humor generoso, le
habría plantado un beso, tan rápido que su cabeza estaría dando vueltas.
Pero no estaba de humor generoso. De hecho, todavía estaba

enojado como el infierno. Él arqueó una ceja interrogativamente.
—¿Te perdiste?
Ella se sorprendió, que él pudiera ver, pero como siempre, se

recuperó rápidamente.
—No, Travis, no estoy perdida.
En ese momento, la puerta de un automóvil se cerró de golpe y

ambos echaron un vistazo por encima del hombro de Ruby. Hudson y
Rebecca subieron los escalones, con el bebé y toda la parafernalia
asociada a dicho bebé a cuestas. Rebecca tenía esa mirada de Espero
haberme acordado de todo, y podía haber dicho algo más, pero con una
mirada de Travis ella le ofreció un rápido saludo antes de entrar.
—Hudsy —dijo Travis, ofreciéndole la mano para que la estrechara

y colocándose una bolsa de pañales a cambio. Su hermano sonrió y
asintió a Ruby antes de seguir a su mujer.
—¿Seguro que no te has perdido? —preguntó él.
—No me di cuenta de que era una cena. —Ella parecía un ciervo

atrapado en los faros.
—Brad Bergen y Gwen están aquí.
—Oh.

—¿Es eso todo lo que tienes? —La observó de cerca, con su ira
contenida, apenas. Ella parecía incómoda, lo que le hizo sentir muy bien.
Infantil, lo sabía, pero ahí lo tenía. Su tono debió de haber provocado
algo, porque sus ojos se encendieron y su barbilla se levantó.
—¿Me vas a dejar entrar?
—No estoy seguro. Depende.
Parecía que quería lanzarle un puñetazo.
—¿De qué?
—De la eficacia con la que me convenzas de que me quite del medio.
Ella dijo algo ininteligible, y sus ojos se entrecerraron.
—Podría moverte si quisiera.
—Estoy seguro de que podrías. Un golpe bien colocado con el

puño… y un rodillazo en la ingle. Pero estoy buscando palabras.
Travis estaba empezando a disfrutar. Se apoyó en la puerta y

esperó. Sabía que había ganado al menos una pequeña victoria: ella
estaba frente a él. Pero una parte de él necesitaba escuchar las palabras,
y maldita sea si iba a sentirse mal por ello.
El pecho de Ruby subía y bajaba rápidamente. Sus mejillas se

sonrojaron y sus ojos brillaron de forma sangrienta.
—¿Qué quieres que diga, Travis? ¿Que he actuado como una idiota
antes?
—Suena bien.
—¿Que lo siento?

—También acepto eso.
—¿Que me vuelves loca y que pierdo la cabeza cuando estoy cerca

de ti?
Esperó un latido.
—¿Por qué?
—¿Por qué qué? —espetó ella
—¿Por qué te hago perder la cabeza?
Fue el turno de Ruby de hacer una pausa. Por un momento, pensó

que ella iba a tirar las flores y arrojar el vino, pero luego suspiró.
—Travis, estoy aquí. Y eso es un gran paso para mí. No quería hacer
esto. No quería hacer lo de la familia porque ya no somos familia. Pero
luego me di cuenta de que no sé qué demonios somos, así que estoy aquí.
Déjame entrar.
Travis se inclinó hacia adelante.
—¿Cuál es la contraseña?
—¿Qué?
Bien, ahora él estaba siendo un idiota.
—¿Contraseña?
Ella lo estudió durante unos segundos y luego se acercó,

presionando sus labios contra los suyos en el beso más dulce que podía
recordar. Era suave y flexible, y su corazón latía con tanta fuerza que
estaba seguro de que ella lo oía. Abrió la boca, y fue todo lo que necesitó.
La lengua de ella se deslizó dentro y lo mordisqueó, profundizando el beso

hasta que ambos estuvieron respirando con dificultad. Lentamente, ella

se retiró.
—¿Esto servirá? —preguntó, con la voz ronca y ese toque de

aspereza que lo volvía loco.
Travis asintió.
—Eso servirá. —Se hizo a un lado y ella pasó, su aroma lo rodeó

seductoramente. No era justo, en realidad, el arsenal de armas que poseía
esta mujer. Y todas cabezas nucleares con el nombre de él estampado en
ellas. La cosa era que él tomaría cada una de ellas porque ella estaba
aquí.
Ella está aquí.
Travis la siguió al interior de la casa y depositó la bolsa de pañales

en la isla. Rebuscó en la cocina, encontró un jarrón y se lo entregó, y
esperó a que ella añadiera las flores y el agua. Una vez hecho esto, cogió
la bandeja de condimentos y señaló la puerta corredera.
—¿Estás segura de esto? —le preguntó, dándole una última salida.
—No. —Ruby abrió la puerta y se dirigió al exterior.
***
Horas más tarde, después de que Hudson y Rebecca se hubieran

excusado y Brad y Gwen se hubieran marchado, Travis y Ruby se
encontraron solos en el patio trasero con su hermano y Regan. Habían
disfrutado de una gran comida… su hermano había asado un buen
filete… y se habían reído mucho. No había habido momentos incómodos,
ni preguntas intrusivas, y la velada parecía ser un éxito. Se acomodó en
su asiento, con la mano suelta en la silla detrás de la cabeza de Ruby,

aunque una parte de él estaba tensa. La parte que esperaba que pasara
algo.
—¿Cuándo te vas al campamento de entrenamiento? —preguntó

Regan, acomodándose de nuevo contra Wyatt.
Sí, aquí estaba. Ese algo esperando a suceder.
—En un par de semanas. Tengo que volver al gimnasio, y luego

estaremos en el hielo para el campamento de entrenamiento a mediados
de septiembre.
—Dios, el verano ha pasado volando —dijo Regan con una

sonrisa—. Y han pasado tantas cosas. Creo que es maravilloso que los
dos hayáis encontrado el camino de vuelta el uno al otro. Es como una
película o algo así. —Se rió—. El amor verdadero siempre gana.
Ruby se movió y encorvó los hombros. No respondió, y Travis no

supo qué demonios decir. Pero Regan no se dio cuenta y, aún sonriendo,
miró a Ruby.
—¿Supongo que vais a hacer lo de la larga distancia? ¿O vas a ir a

la ciudad con Travis? —El silencio respondió a sus palabras y Regan miró
a Travis—. Habéis hablado de esto, ¿verdad?
Wyatt se aclaró la garganta.
—Creo que deberíamos ocuparnos de nuestros propios asuntos,

¿no crees?
—No puedo trasladarme a la ciudad —respondió Ruby con frialdad,

tirando del borde de su vestido—. El balneario me ocupa mucho tiempo,
y mi hermano vive aquí, así que…

—Ah, claro. He querido reservar un tratamiento allí. He oído que es

un lugar increíble para visitar. Pero no tengo mucho tiempo entre el
hospital y mi consulta.
—No pasa nada, cariño. —Wyatt le acarició el cuello—. Tengo

manos mágicas. —La mano de su hermano estaba bajo el top de Regan,
y eso fue suficiente para Travis. Se puso de pie de un salto.
—Creo que es hora de que nos vayamos.
—¿Seguro? —Wyatt miró hacia ellos, incluso cuando Regan le dio

una palmada en la mano.
—Nos vemos por ahí.
Travis y Ruby atravesaron la casa y se detuvieron en la calle. La

niebla se enroscaba a lo largo del camino, brillando por el reflejo de la
luna. Era espeluznante y de alguna manera encajaba en el ambiente.
Había desaparecido la tranquilidad de la noche que acababa de pasar.
Ahora había algo entre ellos, algo espeso y oscuro, que le hacía sentir un
nudo en las tripas. Odiaba no saber a qué atenerse con esa mujer.
—Mi camioneta está aparcada en el camino —dijo, con los ojos

puestos en Ruby.
—Ya la veo. —Su voz apenas superaba un susurro. Ella comenzó a

caminar hacia su coche—. ¿Vas a venir a mi casa? —Ella se volvió para
mirarle.
—¿Quieres que lo haga?
No respondió de inmediato, pero luego asintió.
—Sí. Creo que tenemos que hablar.

La observó durante unos segundos, odiando la distancia que había

entre ellos. Una distancia que no había existido hacía veinte minutos.
—De acuerdo.
Ella asintió, subió a su coche y él se dirigió a su camioneta. Podrían

haber sido extraños en la calle, la brecha entre ellos era así de grande.
Para cuando él aceleró el motor, ella ya se había ido, sus luces traseras
eran pequeñas brasas rojas en la oscuridad. Se sentó en su camioneta
durante un buen rato, escuchando el ruido del motor, escuchando las
dudas que se agolpaban en su mente.
El día de hoy había ido mal prácticamente desde el inicio. Algo

había cambiado, y no era nada bueno. Ruby tenía razón. Era hora de
hablar. Se tomó su tiempo en el camino, pensando en las cosas que
quería decir. Cosas que habían estado en su mente durante un tiempo.
Cosas que ella no quería escuchar.
Fue entonces cuando se dio cuenta de una grande. Algo que

cambiaría su vida. Algo que probablemente le iba a dar una patada en el
culo.
Travis Blackwell amaba a Ruby Montgomery. No se trataba solo de

arreglar las cosas o de explorar una intensa atracción física. Le había
entregado su corazón hace más de diez años. Un corazón que todavía le
pertenecía a ella. Había una razón por la él que no había encontrado a
nadie más. Diablos, ni siquiera había buscado.
Porque no había nadie más.
Se detuvo en la entrada de su casa y subió los escalones antes de

que se oyera el último traqueteo del motor. No se molestó en llamar a la
puerta. Entró, le dio una palmadita en la cabeza a Tasha y llamó a Ruby.

Ella no respondió, y entonces vio sus sandalias en medio del vestíbulo.

Unos metros más allá, su vestido.
Travis siguió el rastro como Hansel tras la migas de pan, recogiendo

las prendas mientras se dirigía a la gran sala del fondo. Su sujetador
estaba tirado en uno de los sillones cerca de las puertas del jardín. Rosa
y delicado. Miró hacia arriba. Sus braguitas, sedosas y apenas visibles,
colgaba del pomo de la puerta.
La puerta estaba abierta de par en par.
Como un sabueso, Travis se dirigió al exterior. La luna colgaba baja

sobre el lago, derramando una suave luz sobre todo el patio. Ella estaba
allí, en las sombras cerca del borde de su terraza. Vio la curva de su
mejilla, el suave oleaje de su pecho.
—Ven aquí. —Las palabras fueron pronunciadas lentamente, con

un toque de seducción que las cubría como un caramelo.
Travis tragó con fuerza. Su cuerpo respondió inmediatamente, y le

costó un poco de esfuerzo anular el deseo que corría por su sangre.
Tenían que hablar. No podía seguir haciendo esto. No hasta que
aclararan las cosas.
—Ven tú aquí —le ordenó, con las manos en puños en los costados,
la mandíbula tan apretada que el calor irradió por un lado de su rostro.
Ella no dudó. Ruby caminaba como un gato, con miembros largos

y ágiles, y pies suaves y acolchados. Su cuerpo se le reveló lentamente,
las sombras retrocediendo a medida que ella se movía hacia la luz de la
luna. Una brisa le levantó el pelo y lo ondeó a su alrededor, un halo de
luz de luna que la hacía parecer una diosa. ¿Era ella consciente del
efecto?

Se detuvo frente a él y se lamió los labios, con los ojos puestos en

el bulto entre sus piernas. Estaba tan jodidamente duro y lleno de ganas
de poseer. Le resultaba difícil concentrarse. Organizar sus pensamientos
y sacar las palabras. Las que necesitaba decir. Las que ella necesitaba
oír.
—Ruby, tenemos que hablar antes de…
Pero las manos de ella ya estaban en la cintura de él y fue por la

cremallera.
—Hablaremos mañana —susurró ella.
—Realmente creo…
Ella estaba de rodillas, con sus manos suaves y cálidas sobre su

polla. Le miró con los ojos en sombras, la boca brillando mientras su
lengua recorría lentamente sus labios. Lo estaba matando. Y ella lo sabía.
Sus manos se dirigieron a la cabeza de ella, su intención era

retroceder para tomarse un segundo y despejar la cabeza, pero ella cerró
su cálida boca sobre él.
Y él estuvo acabado.

Capítulo Veintidós
Ruby estaba soñando el tipo de sueño que no quería dejar pasar.
Estaba flotando. Ingrávida. Surcando el cielo de medianoche.
Languideciendo bajo un sol tropical. Sumergida en cálidas sensaciones y
pensamientos hedonistas. El sueño era tan real. Los colores tan vibrantes
y vivos. Las imágenes increíblemente eróticas.
Se movió ligeramente y jadeó. Una lenta sonrisa curvó su boca,

incluso mientras sus párpados, pesados por el sueño, luchaban por
abrirse. Aquel dulce dolor, el que empezaba en lo más profundo y tiraba
con fuerza, la hizo gemir. Tenía un ritmo. Una cadencia más antigua que
el tiempo. Sus caderas empezaron a moverse, y poco a poco fue tomando
conciencia. El Señor Sandman21 la soltó, y ella se dio cuenta de algunas
cosas.
En primer lugar, no estaba soñando.
En segundo lugar, Travis estaba dentro de ella.
Su cuerpo duro y cálido se apretaba contra su espalda, mientras

sus manos ahuecaban sus pechos, sus dedos hacían música, su toque
la volvía loca.
Ella no dijo nada al principio, solo dejó que su cuerpo se balanceara

con el de él, luchando para no gemir cuando él se retiró y volvió a
introducirse lentamente. Él la estiró y la llenó por completo, su cuerpo
estaba tan en sintonía que las palabras no fueron necesarias. Era una
sobrecarga sensorial.
21 Sandman: Personaje de la cultura anglosajona, y sobre todo la celta, que visita cada
noche el dormitorio de la gente mientras duerme, para esparcirle arena mágica en los
ojos y así, los durmientes tendrán sus sueños.

Era todo lo que una mujer podía pedir.
Ruby se mordió un gemido cuando su mano abandonó su pecho y

se posó en su cadera, atrayéndola hacia él. Le dio un mordisco en el
hombro, un mordisco de amor que dolía, del bueno, y luego dejó de
hacerlo.
Sus ojos se abrieron de golpe. Le costó un poco concentrarse. Y aún

más tiempo para que su cerebro descifrara lo que sus ojos veían en el
espejo que colgaba sobre su tocador.
Mantas enredadas alrededor de sus piernas.
Su cuerpo bronceado contrastando con el de miel dorada de ella.
Una mano posesiva en su cadera.
Músculos que se tensaban.
Labios magullados y mejillas sonrosadas.
Piel con piel.
—Buenos días. —Travis volvió a mordisquear su hombro, con sus

ojos puestos en los de ella en el espejo. Su mandíbula oscura y sin afeitar,
su sensual boca se curvaba en una sonrisa. Flexionó ligeramente las
caderas y ella jadeó ante la sensación.
—Buenos días —consiguió decir, observándole, anticipando su

próximo movimiento.
—Levanta la pierna.
—¿Qué? Yo…

Su mano dejó la cadera de ella y le agarró la rodilla, moviendo

suavemente la pierna hacia arriba y abriéndola. Dios mío. Se vio a sí
misma. Lo vio dentro de ella. Él sujetó su rodilla y presionó su boca
contra el lado de su cuello mientras comenzaba a moverse. Entrando y
saliendo. Dentro y fuera. Lentamente. Metódicamente. Y luego aceleró el
ritmo.
Ella nunca había visto nada tan caliente y sexy como esto. Sus
cuerpos se entrelazaron íntimamente, tomando y recibiendo. El placer
era intenso. Era un milagro realmente. Cómo funcionaba el cuerpo
humano. Cómo el deseo y la necesidad daban forma a la danza. Cómo el
cuerpo de un hombre podía hacerla sentir como si se deshiciera.
Le gruñó en el cuello, con su barba arañando la piel ya en carne

viva de la noche anterior.
—¿Te gusta? —le preguntó bruscamente, inclinando un poco su

cuerpo y golpeando ese punto dulce en lo más profundo de su ser.
Ella no podía hablar. Demonios, apenas fue capaz de manejar un

asentimiento. La cabeza de ella cayó contra la de él. Su ritmo aumentó.
Sus cuerpos estaban empapados de sudor y ella arqueó ligeramente la
espalda, emitiendo un sonido gutural y animal al sentir que sus
músculos se tensaban.
—Eso es —susurró él. Sus largas y mesuradas penetraciones

provocaron gemidos, y cuando aumentó el ritmo, el fuego dentro de Ruby
se multiplicó por diez. Se estaba desmoronando. Su orgasmo estaba
creciendo. Se hinchaba y presionaba contra ella. La arañaba, y ella apretó
con fuerza, sonriendo cuando él gruñó—. Abre los ojos —dijo él con
brusquedad—. Míranos.
Ruby lo miró en el espejo. Los músculos del cuello de Travis se

tensaron con su esfuerzo por controlarse. Para prolongar el placer todo

lo posible. Ella puso su mano sobre él. Sintió su fuerza mientras se

deslizaba dentro y fuera. Cuando empezó a frotarse, a aumentar la
presión, la mirada de él era algo que sabía que nunca olvidaría. Era feroz.
Posesiva.
Él estaba tan perdido en su acoplamiento como ella.
—Ahora, Trav —dijo, con la voz entrecortada—. No puedo esperar.
Travis empujó más fuerte y más rápido, con su mano

manteniéndola en su lugar, sus ojos capturando los de ella en el espejo
y no dejándolos ir. La boca de ella se abrió y comenzó a agitarse mientras
su orgasmo desgarraba su cuerpo. Se observaron mutuamente subir tan
alto como pudieron, antes de volver a caer juntos.
Durante un largo tiempo, permanecieron así, unidos de la forma

más íntima que pueden tener un hombre y una mujer. Cuando su
respiración se ralentizó y sus latidos disminuyeron, él rodó sobre la
espalda, llevando a Ruby con él.
No hubo palabras. Solo sus brazos alrededor de ella y su cabeza

apoyada en la de ella. El cuerpo de ella seguía hormigueando por las
réplicas de su orgasmo, y aunque estaba caliente y lánguida, una parte
de ella no lo estaba. Una parte de ella recordaba el día anterior. Estaba
profundamente enterrado, mantenido cautivo en el fondo de su mente, y
no la dejaba ir.
Era esa parte de ella la que no la dejaba volver a dormirse. Cuando

la respiración de Travis se estabilizó, y ella supo que se había dormido,
se zafó de su abrazo. Se deslizó fuera de la cama y, sin mirar atrás, se
dirigió a la ducha. Necesitaba pensar y estar sola.
No estuvo mucho tiempo en la ducha, solo el suficiente para dejar

que el agua corriera sobre ella, y para enjabonarse y lavarse el pelo.

Utilizó una pinza y se sujetó el pelo mojado en la parte superior de su

cabeza. Luego se vistió rápidamente con un viejo pantalón corto de
algodón blanco y una camiseta de tirantes azul lisa, y se metió los pies
en un par de zapatillas mullidas.
Travis seguía durmiendo, tumbado de espaldas, con una mano

sobre la cabeza y la otra sobre el abdomen. Tenía un aspecto
oscuramente atractivo, increíblemente masculino, y el mero hecho de
dedicar esos pocos segundos a estudiarlo hizo que su cuerpo respondiera
de una manera que no podía soportar. Esto reforzó a Ruby sobre lo cerca
que había estado de dejarse llevar. De abrirse al tipo de dolor que solo
Travis podía hacer llover sobre ella.
En silencio, salió de la habitación y se dirigió a la cocina. El sol

había salido, derramando un resplandor matutino sobre los
electrodomésticos negros de acero inoxidable y las brillantes encimeras
de granito blanco. El olor a café le llegó casi al mismo tiempo que vio a
alguien encorvado sobre la isla.
Ryder.
Él levantó la vista, con el pelo revuelto, la sombra de las cinco y

una sonrisa ladeada. Tenía ojeras y sus facciones estaban marcadas. No
quería pensar en lo que eso significaba. En ese momento, Ruby no tenía
energía mental para ocuparse de los problemas de nadie más que de los
suyos propios.
—Pareces cansado, Ryder.
Él ignoró su comentario.
—¿Alguna vez vas a cambiar tu código?
Ella pasó junto a él y cogió una taza para ella.

—¿Cuál es el punto de eso?
—¿Para que la gente como yo no pueda entrar en tu casa?
—Aparte de Sidney, eres el único que tiene mi código. Así que a

menos que estés planeando robar todo lo que tengo, seguirá siendo el
mismo.
—Solo digo que no puedes ser demasiado cuidadoso.
—Tengo a Tasha.
—¿Esa cosa? —Ambos miraron a la perrita. Ryder obviamente la

había alimentado, y estaba sentada como una reina, ignorando
completamente a los humanos—. No ladró ni una sola vez cuando entré
desde el garaje.
—¿Cuánto tiempo llevas aquí? —preguntó con ligereza, pensando

que hace solo veinte minutos, ella y Travis habían estado haciendo el
suficiente ruido como para despertar al vecindario.
—¿Diez minutos? Oí la ducha, así que pensé en hacer una cafetera.

—Señaló con la cabeza hacia su dormitorio—. ¿Supongo que Blackwell
sigue ahí?
—Está durmiendo. —Pasó los dedos por el asa de su taza y dio un

sorbo a la infusión caliente—. ¿Recuerdas cuando se fue mamá? —La
pregunta surgió de la nada, y ella vio la sorpresa en la cara de su
hermano.
Él dejó la taza.
—Estaba lloviendo.
Ruby se lo pensó bien y asintió lentamente.

—Sí. El fin de semana de Acción de Gracias. Me levanté temprano

esa mañana para ayudar a hacer las tartas. —Se le hizo un nudo en la
garganta y exhaló lentamente—. Me encantaba hacer tartas con ella.
—¿Recuerdas que extendía la masa sobrante, la espolvoreaba con

azúcar moreno y la horneaba? Maldita sea, me gustaba más eso que la
tarta.
—Hicimos tres esa mañana. Una de calabaza. Una de manzana. Y

una de fresa porque era la que le gustaba a papi. —Papi. Ella nunca había
superado el nombre de cariño. Ni siquiera cuando estaba borracho y
desmayado en el porche.
Habían tenido una comida tradicional con todos los ingredientes.

Solo ellos cuatro. Los dos pares de abuelos habían muerto.
—Ella olía a especias de calabaza. Recuerdo cuando me abrazó. —

Los ojos de Ruby se cerraron cuando el recuerdo la inundó—. Me abrazó
fuerte. Muy fuerte. Y había lágrimas en sus ojos. Debería haber sabido
que algo iba mal. Pero me abrazó y corrí al salón a ver el fútbol contigo y
con papi.
—Cuando terminó, ella se había ido.
—Y se llevó a papi con ella. Le rompió el corazón y nunca se

recuperó. —Miró a su hermano—. ¿Alguna vez te preguntas por ella? ¿Si
sigue viva, y si lo está, dónde vive?
—No. —Ryder terminó su café. Era una mentira y ambos lo

sabían—. ¿De qué va todo esto? ¿Por qué sacas el tema de mamá? —Sus
ojos se entrecerraron—. Esto tiene que ver con él, ¿no? ¿Travis?
—No. Quiero decir, probablemente no —suspiró—. No lo sé. —Le

tembló el labio inferior y apartó la taza. De repente, su olor le produjo

náuseas. Sabía lo que tenía que hacer para protegerse, pero no sabía si
tenía fuerzas para hacerlo.
Se aclaró la garganta, consciente de que Ryder la estaba

observando atentamente.
—¿Qué pasa entre tú y Sidney? —Su intento de cambiar de tema

fue recibido con una ceja levantada y un rápido movimiento de cabeza.
—No va a funcionar, chica. ¿Qué te pasa? ¿Por qué pareces tan

estresada?
Su hermano la conocía mejor que nadie. Tal vez era una cosa de
gemelos, o tal vez era solo una buena intuición. No podía mentirle más
de lo que él podía hacerlo a ella. Fue por eso que había evitado su
observación antes. Sabía que se veía como una mierda. Sabía el porqué
de ello, y no quería compartirlo.
—Ya no puedo seguir haciendo esto —susurró, más para sí misma

que para nadie más. Por eso dio un respingo cuando su hermano habló.
—¿Este asunto con Travis?
Ella asintió, empujando hacia atrás el nudo que había en la parte

posterior de su garganta.
—Tengo que terminarlo. Él no va a ser feliz, y debería haberlo hecho

anoche. Tenía la intención de hacerlo. —La miseria de su corazón se
desbordó y sintió que los ojos se le llenaban de lágrimas. Se apartó las de
las esquinas y miró para otro lado.
—¿Por qué? —La pregunta de Ryder era simple. Directa. Pero,

hombre, la respuesta era complicada—. Y no me digas que es complicado,
porque eso es mentira. Las relaciones no son complicadas. Son buenas o

malas. O tienen sentido o no lo tienen. O valen la pena luchar por ellas o

no.
—Esa es una manera bastante simplista de ver las cosas.
—Enturbias las aguas cuando empiezas a añadir ruido. ¿Lo amas?
—Yo… —Ruby miró sus manos. A un dedo anular que había estado
desnudo durante tanto tiempo, que no podía recordar cómo se veía
usando oro—. No creo que esa sea una pregunta relevante.
—Probablemente es la pregunta más importante, ¿no crees?
—No —negó en desacuerdo—. No lo es. Porque el amor no siempre

significa felices para siempre.
—Vale, pero sígueme la corriente. ¿Lo amas?
Las imágenes se agolparon en su cerebro. Travis sonriéndole. Sus

ojos brillando cuando reía. La forma en que la abrazaba con ternura
mientras hacían el amor. La sonrisa perversa antes de tirarla al lago. El
brillo en sus ojos cuando tramaba algo.
—Hay cosas que él no sabe, Ryder.
—¿Lo amas?
—Cosas que no creí que importaran hasta anoche.
—¿Lo amas?
—Luego están mis problemas de confianza. Mis problemas con

papi. Demonios, tengo tantos problemas que un hombre tendría que
estar loco para quererme.
—Pero, ¿lo amas? —Ryder no se daba por vencido.

¿Lo amaba?
Sí. La palabra fue un susurro en su cabeza. Pero era un secreto

que necesitaba guardar con fuerza. El amor era una complicación que no
podía permitirse, porque sabía que no había futuro para ella y Travis.
Miró a su hermano a los ojos. ¿Podría llevar esto a cabo? ¿La

creería?
—No, Ryder. No amo a Travis. Me encantaba el sexo. Me encantaba

tener a alguien en mi cama. Alguien que hiciera la maldita jardinería.
Travis se aclaró la garganta, y ella se congeló. Su sangre se

convirtió en hielo, y por un momento, pensó que iba a vomitar. Oyó el
tintineo de las llaves. El lento y constante golpeteo de sus zapatos contra
el suelo de baldosas. Tasha ladró una vez y se acomodó en su cama
cuando Travis pasó a su lado sin decir nada. Abrió la puerta principal, y
luego se fue.
Estaba entumecida. O tal vez paralizada.
Ryder se recostó en su silla.
—Eres sin duda la peor mentirosa. De todas.
—¿Crees que me creyó? —susurró.
Se hizo un largo silencio y luego Ryder habló.
—Sí, Rubes. Te creyó. —Otra pausa—. ¿Vas a ir tras él?
Quiero hacerlo.
—No —susurró—. Probablemente sea mejor que me quede quieta.

Ryder la miró. Y si esa mirada pudiera hablar, diría, gilipolleces. Se

levantó y la abrazó. La besó en la parte superior de la cabeza.
—Espero que sepas lo que estás haciendo.
Lo triste era que Ruby no tenía ni idea. Ella se estaba tambaleando,

y si no tenía cuidado se ahogaría.

Capítulo Veintitrés
A lo largo de su vida, Travis Blackwell había recibido muchas
palizas. Lo que no quiere decir que no fuera como la mayoría de la gente
que conocía. Todo el mundo tenía cosas con las que lidiar. Tragedias.
Contratiempos. Decepciones. El pasado moldeaba el futuro de una
persona, no había forma de evitarlo. Se mezclaba en tu psique y afectaba
tu forma de ver la vida. Incluso si no lo sabías.
Algunas personas sobrevivían a múltiples ataques, mientras que

otras se marchitaban y morían. Supuso que era la forma en que una
persona aprendía a sobrellevar la situación. Travis siempre había sido un
luchador. Desde muy joven, había aprendido a reponerse. A
compartimentar lo negativo y centrarse en lo positivo. Eso fue lo que le
permitió tener la fuerza mental necesaria para llegar a la NHL y mantener
su trabajo entre los tubos. Fue lo que le permitió seguir adelante después
de que su matrimonio con Ruby implosionara. Después de Nathan. Había
guardado esa mierda y consideraba que era una pérdida de tiempo
revolcarse o pensar en ella. ¿Qué sentido tenía? El matrimonio estaba
muerto en el agua, aplastado bajo un bote de dolor, mentiras e
inmadurez.
Había continuado con su vida, tontamente convencido de que Ruby

Montgomery era cosa del pasado. Que ella era su primer amor, lo que
implicaba que habría un segundo. Tal vez un tercero. ¿No era eso lo que
significaba madurar? ¿Encontrarte a ti mismo y tu camino y a la persona
con la que estabas destinado a pasar tu vida?
Fue una amarga decepción para él darse cuenta de que no había

nadie más. Ruby lo era. El amor de su vida. El yin de su yang. La calma
de su tormenta.

Lo que era aún peor, ella ya no lo amaba. Tal vez nunca lo hizo.
Sacó las maletas de su habitación y las dejó junto a la puerta

principal antes de echar un vistazo a su alrededor para asegurarse de
que no se había dejado nada. Vio un viejo marco de fotos blanco cerca de
la mesa bajo la ventana delantera y se acercó lentamente. Era la foto que
había sacado de la habitación de Ruby hacía unas semanas. Se había
olvidado de ella.
Sus manos agarraron el marco y miró a un tipo que apenas

reconocía y a una chica que parecía haber estado siempre en sus sueños.
Era una foto tomada desprevenida en una hoguera, Ruby lo miraba
fijamente, sonriendo por algo que le estaba diciendo él.
Dios, solo eran unos niños y ya estaban tan enamorados. Con

cuidado, dejó la foto en el suelo y dio un paso atrás.
—¿Qué es todo esto? —preguntó Zach, entrando en la cabaña y

casi tropezando con las cosas de Travis. Era sábado por la tarde, y Travis
había pensado que su amigo se había ido para todo el día. Había dejado
una nota en la mesa de la cocina porque no quería lidiar con las
preguntas.
Por la mirada de Zach, habría preguntas.
—¿Te vas?
—Sí. —Se dirigió hacia la puerta.
Zach no se molestó en ocultar su sorpresa.
—¿Vas a volver?
—No.
—¿Quieres hablar de ello?

—La verdad es que no.
Zach se dirigió a la nevera y cogió el cartón de leche.
—Está bien. —Dio un buen y largo trago, y luego se giró,

apoyándose en la encimera mientras se limpiaba la leche de la comisura
de los labios—. Cuando dices que te vas…
—Vuelvo a Detroit.
—Huh. —Zach se frotó la impresionante barba que había

acumulado durante la última semana o así—. El campamento de
entrenamiento no empieza hasta dentro de cuatro semanas.
—Cuatro semanas y media. —Ante la mirada de Zach, Travis se

encogió de hombros—. Las he contado.
—Está el partido benéfico para tu fundación. Así que, si quieres

ponerte técnico, tenemos dos semanas hasta que toquemos el hielo.
Mierda. Travis se había olvidado de la recaudación de fondos para

la fundación que había ayudado a organizar con otros chicos del equipo,
incluido Zach. Estaba orientada al deporte para niños del centro de la
ciudad. Ayudar a los niños desfavorecidos con fondos para que sus
familias pudieran permitirse inscribirlos en deportes como el hockey, algo
que de otro modo no podrían hacer.
—Correcto. —Travis buscó entre el desorden de cosas en el

mostrador, buscando sus llaves—. Asegúrate de estar de vuelta para
entonces. —Tiró de unas cuantas revistas, pero se deslizaron por el suelo
y se desparramaron. Con una maldición, las agarró y las tiró a la basura.
—¿Seguro que estás bien?

—Nunca dije que estuviera bien. —Travis miró a Zach, su ira

apenas controlada. Estaba tan lejos de estar bien, que no reconocería
estar bien ni aunque le tocara el hombro y le dijera hola.
Zach se quedó callado durante unos instantes.
—Siento que no haya funcionado lo de Ruby.
Travis encontró sus llaves y las metió en el bolsillo.
—Sí, yo también. —Agarró sus maletas—. Quédate todo el tiempo

que quieras. Te veré en Detroit.
—¿Seguro que no tienes tiempo para una cerveza?
—No. —Travis abrió la puerta—. Voy a casa de mi padre y luego me

largo. —No esperó una respuesta. Salió y se subió a su camioneta. El
motor rugió a la vida. Puso la máquina en marcha. Y así, sin más, su
verano había terminado.
El cielo estaba nublado y grandes gotas de lluvia salpicaban el

parabrisas. No eran muchas, pero era una promesa de lo que estaba por
venir. El viento se había levantado y se avecinaba una tormenta,
provocada por los oscuros nubarrones que se cernían sobre él. Frunció
el ceño mientras aceleraba por la carretera. Era como si el universo le
lanzara un gran: Jódete.
—Te digo a ti lo mismo —murmuró. Veinte minutos más tarde, se

detuvo en la entrada de la casa donde había crecido. El Range Rover de
Wyatt estaba allí, así que aparcó junto a él y se bajó. No tenía sentido
posponerlo. Se despediría y estaría en su apartamento al anochecer.
Entró en la casa y vio a Darlene en la mesa de la cocina, con unas

gafas de lectura con estampado de leopardo en la nariz, mientras ojeaba
los folletos semanales. Vestida con un chándal de terciopelo rosa pálido,

con el pelo plateado perfectamente peinado, tenía el mismo aspecto que

cualquier otra ama de casa rica de las urbanizaciones de las afueras de
Crystal Lake.
No pareció sorprendida al verlo, y Travis iba a suponer que Wyatt

había derramado los frijoles.
—Tu padre está en el cobertizo para botes con Wyatt. Creo que
están organizando los aparejos de pesca —dijo ella, dejando las gafas en
la encimera con una sonrisa. No llegó a sus ojos, y él vio la decepción.
Otra razón para sentirse como una mierda.
—He venido a despedirme.
—Lo he oído. —Darlene se puso en pie. Apenas llegaba a la parte

superior de sus hombros. Sus brazos lo envolvieron, y Travis devolvió el
abrazo con fiereza. No siempre había sido bueno con esta mujer. Dios
sabe que ella había soportado muchas actitudes de él cuando era más
joven. Pero era lo más parecido a una madre que tenía, y nunca se había
cuestionado su genuino amor por los Blackwell.
Lentamente, ella se apartó.
—Me gustaría que te quedaras un poco más. Al menos hasta el Día

del Trabajo. Ya sabes lo que le gusta a tu padre ese fin de semana.
—Lo sé. Pero tengo un asunto en la ciudad. Para la fundación… —

Suspiró—. Y tengo que ponerme las pilas antes del campamento de
entrenamiento. No me estoy haciendo más joven, y tengo un novato
caliente pisándome los talones.
—Bah —dijo Darlene—. Tu media de goles es la mejor de la liga. No

creo que eso cambie pronto. —Sus ojos se suavizaron al ver la expresión
de sorpresa de su rostro—. Que no vayamos a los partidos no significa
que tu padre y yo no los veamos todos aquí en casa. Por eso compró esa

enorme pantalla plana. —Hizo una pausa—. Es difícil para él admitir sus
errores. Su orgullo no tiene parangón. Algo que creo que vosotros
compartís con él.
¿Orgullo? Diablos, Travis parecía haber perdido el suyo en las

últimas semanas.
—Veremos qué nos depara la temporada.
—Lo veremos —dijo ella, dando un paso atrás, sus ojos serios
mientras lo estudiaba—. Solo quiero que seas feliz.
—Lo sé.
—Me gustaría… —Ella hizo una pausa y luego sacudió la cabeza—

. No importa lo que yo desee. Solo soy una vieja tonta con ideales
románticos. —Se puso de puntillas y le cogió la cara entre las manos—.
Algún día serás feliz, Travis. Solo hace falta tiempo. —Le besó en la mejilla
y lo dejó marchar.
Se dirigió al cobertizo para botes y miró al cielo. La lluvia aún se

estaba retrasando, los cielos se burlaban con alguna gota ocasional.
Sonrió para sus adentros mientras los familiares acordes de Hank
Williams sonaban en la cubierta. Su padre estaba sentado justo por
dentro del cobertizo, con su viejo sombrero de pescador torcido, los
calcetines oscuros subidos hasta las rodillas y un cigarro colgando de la
boca. Wyatt estaba sentado en una caja de herramientas, con un aspecto
idéntico, salvo por los calcetines.
—Darlene cree que estáis organizando vuestras cajas de aparejos.

—Travis se apoyó en el marco de la puerta y miró alrededor. Las cajas de
aparejos no estaban a la vista.
—Podríamos estarlo —dijo su padre con una risita. Levantó la

mano y señaló el cigarro—. ¿Tienes tiempo para uno?

—No, tengo que irme.
John asintió lentamente.
—Darlene y yo podríamos intentar ir a la ciudad dependiendo lo

bien que esté este viejo corazón mío en otoño. ¿Crees que podrías
conseguirnos unas entradas para un partido?
Travis no recordaba la última vez que su padre había ido a verle

jugar. Siempre había alguna excusa en los primeros días, y después de
un tiempo, había dejado de preguntarle.
—Jesús, papá. Es el portero titular de los Red Wings. Creo que el

hombre puede conseguir entradas cuando quiera.
Travis se encogió de hombros.
—No será un problema. Solo avísame cuando te animes.
John exhaló una larga columna de humo. Se recostó de nuevo en

su silla, sin inmutarse por el fuerte crujido que creó el movimiento, y miró
fijamente a su hijo.
—Esa chica va a arrepentirse de haberte dejado ir por segunda vez.
—Papá, no quiero hablar de eso.
John Blackwell se puso en pie con dificultad, y en ese momento,

Travis se sorprendió de lo pequeño que parecía. Había perdido
centímetros de altura, y su larga enfermedad lo había dejado frágil. Su
clavícula parecía afilada, sus mejillas demacradas y sus ojos no eran tan
brillantes como antes.
Travis le tendió la mano, pero su padre lo atrajo hacia un abrazo.

Fue corto y abrupto como lo era para algunos hombres, y la voz de su
padre era gruesa cuando se sentó de nuevo.

—Me alegré de verte, hijo.
—Yo a ti también, papá.
—Te acompañaré hasta la camioneta. —Wyatt se levantó y siguió a

Travis por el camino que rodeaba la casa.
—Dile a Hudson que lo llamaré esta semana.
—Lo haré. —Wyatt pateó los neumáticos de su camioneta—. ¿Esta

es tu última parada?
—Sí. Quiero estar de vuelta en la ciudad antes del anochecer.
Wyatt asintió, con una expresión extraña en su rostro.
—¿Qué pasó, Trav? Tú y Ruby parecíais estar bien anoche. Muy

bien.
Travis suspiró y se pasó las manos por la nuca. Era demasiado

orgulloso para contarle a su hermano lo que había escuchado y estaba
demasiado enfadado por el dolor que le habían causado sus palabras
como para hacer algo más que encogerse de hombros.
—Fácil viene, fácil se va, hermano.
Pero Wyatt no se dejó engañar.
—Eso es poco convincente. —Estrechó la mano de Travis y lo

acercó para palmear su hombro—. Llámame si quieres hablar o tomar
una cerveza.
La ceja de Travis se levantó.
—Detroit está muy lejos para venir a tomar una cerveza.

—Lo sé —dijo Wyatt—. Pero eres mi hermano, así que la distancia

no importa.
Los dos hombres se miraron fijamente durante unos instantes, y

luego Travis se echó atrás.
—Tengo que irme.
—Envíame un mensaje de texto cuando llegues. El viejo quiere

asegurarse de que llegaste a salvo, pero no quería hacer un escándalo.
—Lo haré.
Travis se deslizó dentro de su camioneta y en poco tiempo se dirigió

hacia Crystal Lake. Tenía que cruzar el puente y coger la autopista al otro
lado de la ciudad. Luego entraría en la interestatal y Crystal Lake estaría
en su retrovisor.
Rodó por la calle principal y pilló un semáforo en rojo en el centro

de la ciudad. Las palmas de sus manos tamborilearon con un ritmo
agresivo sobre el volante y, cuando el semáforo se puso verde, sus
neumáticos chirriaron al acelerar. Pasó por delante de escaparates
conocidos, el viejo cine donde había llegado a la segunda base con
Melanie en su día, y la cafetería en la que Ruby y él pasaban horas.
Frunció el ceño y giró a la izquierda, desviándose del camino que

debía tomar y sin saber muy bien por qué subió una pequeña colina y
divisó el parque. Se detuvo detrás de un Honda azul metálico y miró por
el parabrisas, con el rostro sombrío. Después de todo, le quedaba una
parada más.
Travis se bajó de la camioneta y, con los hombros encorvados

contra el viento, se dirigió al cementerio. Para cuando llegó a su destino,
el cielo se abrió y la lluvia que prometía que iba a caer durante toda la
tarde, cayó a raudales.

No sintió nada de eso. Se paró frente a la lápida de su hijo, con las

manos apretadas a sus lados, el rostro oscuro y sombrío. Pensó en todo
lo que había perdido. En todo lo que nunca tendría. Pensó en las palabras
de Ruby.
—No amo a Travis. Me encantaba el sexo. Me encantaba tener a

alguien en mi cama. Alguien que hiciera la maldita jardinería.
Y casi se atragantó con la ira.

Capítulo Veinticuatro
Ruby estaba sentada en el sofá, con las piernas acurrucadas bajo
el cuerpo y una pesada manta subida hasta la barbilla. Un cartón de
helado de mantequilla de cacahuete y chocolate a medio comer se derretía
sobre la mesa de centro, bajo la que Tasha dormía. El sol de verano había
desaparecido. Había sido sustituido por nubes oscuras y furiosas que
amenazaban con derramar lluvia en cualquier momento.
Tenía los ojos hinchados de tanto llorar. Y lo más triste era que
todavía estaba intentando averiguar por qué lloraba exactamente. Estaba
lo obvio. Que ella, de hecho, había mentido esta mañana. Ella amaba a
Travis. Probablemente nunca había dejado de hacerlo. Pero era más que
eso. Era más que A=B. Esa era en realidad la parte fácil de entender. El
amor equivale a angustia. Y ella había derramado tantas lágrimas por esa
ecuación en particular, que era una obviedad.
Moqueó y cogió la esquina de su manta. Ella y Travis habían

terminado. De ninguna manera iban a volver de lo que había pasado esta
mañana. Ella había manejado mal las cosas y se estremeció al pensar en
él entrando en la conversación con su hermano. Se había ido sin decir
una palabra y eso empeoró las cosas. Mucho peor, porque las peleas eran
lo suyo. Había cerrado la puerta de un portazo, y ese duro sonido lo
delataba. No le quedaba nada por lo que luchar.
Una lágrima solitaria se filtró por el rabillo del ojo y se la secó con
rabia. Nunca quiso hacerle daño. Nunca quiso que las cosas llegaran tan
lejos. Dios, se suponía que esto debía ser estrictamente físico. Sexo sin
ataduras.
Qué tonto fue eso. Como si pudiera apagar esa parte de su cerebro.
Ella sabía que no había manera de que existiera un futuro para ellos.

Aparte de la logística, estaban las otras cosas, la historia, los lazos

familiares de ella, las cosas que él no sabía. Pero eso no significaba que
ella no lo quisiera. No significaba que no pensara en ello o soñara con
ello.
Sus pensamientos se arremolinaban cada vez más rápido, y le dolía

la cabeza porque estaba muy confundida. ¿Estaba loca? ¿Había tirado
por la borda la única relación que alguna vez iba a tener? Porque lo que
ella compartió con Chance o los pocos que habían venido antes que él
había sido una espera. Ella había estado esperando. Esperando que
Travis volviera, a ella.
—¿Qué importa? —susurró a la voz en su cabeza. Era demasiado

tarde. Había metido la pata. Y Travis ni siquiera sabía por qué.
Deberías decírselo.
¿Decirle qué?
La verdad.
Vale. Se estaba volviendo loca. Estaba sentada en su sofá, teniendo

una conversación dentro de su cabeza. Tratando de convencerse de ir a
ver a Travis. Él no querría verla. No ahora. No después de las cosas que
había dicho ella esta mañana.
¿Cómo lo sabes?
Frustrada, rodó fuera del sofá y se puso en pie tambaleándose,

llevándose la manta con ella. Temblando se paró junto a las puertas del
jardín y miró hacia el lago gris acero. Las olas blancas chocaban contra
la playa cuando el viento aceleró. El aire de desolación se apoderó del
lugar, y el dolor en su corazón se hizo más grande.

Nunca se había sentido tan sola en toda su vida. Ni siquiera

después de Nathan. Apoyó la mejilla en el cristal frío, disfrutando del
silencio de su hogar, y se sobresaltó cuando Tasha ladró. Lo ignoró. Pero
el perro volvió a ladrar y se dio la vuelta para encontrar al pequeño
animalito sentado en la puerta principal, moviendo la cola como un
molino de viento. Tasha se levantó de un salto y arañó la puerta de la
entrada, lo que resultó extraño. La cosita iba al patio trasero a hacer sus
deberes.
—Espera —dijo Ruby, deshaciéndose de la manta. Recogió una

pequeña bolsa de plástico de la cocina y se dirigió a la puerta principal.
Dejó salir a Tasha, pero la perra no corrió hacia el césped. La perra se
quedó de pie y esperó.
Ruby se arrodilló y le rascó detrás de las orejas.
—¿Qué quieres? —Por supuesto, la perrita no pudo responder. Lo

único que podía hacer Tasha era mover la cola y ladrar. Lentamente,
Ruby se enderezó y se acercó a una de las grandes sillas Adirondack del
porche. Recogió una gorra de béisbol de los Yankees descolorida. Travis
debió de tirarla allí el día anterior y se olvidó de ella.
Acarició el borde deshilachado y le dio la vuelta a la gorra. Era su

favorita. Justo la semana anterior, le había dicho que le compraría una
nueva, pero él le había dedicado esa sonrisa sexy y ladeada y había
negado con la cabeza. La gorra tenía un valor sentimental y la llevaría
hasta que se deshiciera. Una gota de lluvia le dio de lleno en la frente y
se la quitó distraídamente, sin dejar de sujetar la gorra. Miró a su coche
y luego a Tasha, que seguía de pie en el porche, moviendo el rabo como
si fuera a ir a alguna parte.
Cayó otra gota de lluvia y se dio la vuelta, corriendo hacia la casa

en busca de su bolso. Tal vez aún estaba a tiempo de hacerle entender a

Travis. Tiempo para que ella se disculpara. Él podría aceptarlo o no. Pero
al menos podría devolverle la gorra.
Como si esa no fuera la excusa más tonta de la historia.
Reprendió a la voz de su cabeza, cogió las llaves del mostrador y,

con Tasha pisándole los talones, se dirigió al coche. Su teléfono móvil
estaba muerto, aunque dudaba que Travis fuera a responder de todos
modos. Lo tiró en el asiento y aceleró por River Road. No tardó mucho en
llegar al complejo turístico del hermano de Travis, y rodeó varios
vehículos de comerciantes y se dirigió a la cabaña. Vio a Zach hablando
por su teléfono móvil y se detuvo en seco, con el corazón en vilo porque
la camioneta de Travis no estaba allí.
Con el corazón latiendo con fuerza, agarró el volante y trató de

calmarse. Mierda. ¿Dónde estaba él? Con los ojos puestos en el porche,
buscó la palanca de cambios. Debería irse. Era una idea estúpida. Zach
se guardó el móvil en el bolsillo y saltó del pequeño porche, sus largas
piernas se comieron la distancia hasta su coche en poco tiempo.
Sin saber muy bien qué iba a decir, pulsó el botón y su ventanilla
se deslizó hacia abajo. Él se apoyó en su coche y se inclinó para que sus
rostros quedaran a la altura. Sus ojos parecían curiosos, y ella miró hacia
abajo, avergonzada al darse cuenta de que todavía llevaba la ropa que se
había puesto después de la ducha. Los pantalones cortos de algodón
sueltos, la camiseta de tirantes ajustada que mostraba claramente a
cualquiera que tuviera un ojo en la cabeza, que no llevaba sujetador.
Tasha gruñó y ladró, y eso hizo que el corazón de Ruby volviera a

ponerse en marcha. Ella exhaló y ofreció una débil sonrisa, aunque no se
pudo encontrar con su mirada.
—Hola, Zach.

—Ruby.
—¿Supongo que no sabes dónde está Travis?
—Puede que sí.
Levantó la mirada bruscamente, una chispa de ira encendiendo un

fuego en su pecho.
—¿Puede que sí, como en, no tengo ni idea? ¿O puede que sí, pero
no quiero compartir la información?
—Él no está de muy buen humor.
—No me sorprende.
—Tal vez deberías darle algo de tiempo para que se calme. Ve a

verlo a Detroit.
Sus ojos se abrieron de par en par alarmados. Ella llegó demasiado

tarde.
—¿Se ha ido de la ciudad? —Golpeó las palmas de las manos contra

el volante y sintió la punzada caliente de las lágrimas. No podía perderse
aquí. Esperaría a estar sola.
Zach se enderezó y asintió hacia la carretera.
—Pasará primero por casa de su padre. Puede que lo encuentres

allí. Salió hace como unos veinte minutos.
En casa de su padre. Miró el reloj. Podía hacerlo. Puso el coche en

marcha atrás y volvió a toda velocidad por donde había venido. Cuando
llegó a la casa de los Blackwell, la lluvia caía sobre el parabrisas, pero la
ignoró mientras saltaba del coche y subía las escaleras. Tocó el timbre,

temblando mientras esperaba, y estaba a punto de tocarlo una vez más

cuando la puerta se abrió.
Darlene no parecía sorprendida al verla allí, pero la expresión en

su rostro no era tranquilizadora. Parecía triste.
—Ya se ha ido.
—Oh. Yo… —Ruby se dio la vuelta. Había estado tan concentrada

en llegar aquí. En tocar el maldito timbre y caer en brazos de Travis para
suplicar su perdón que no se había dado cuenta de que su camioneta no
estaba allí.
—Lo siento, Ruby.
Miserable, solo pudo asentir y susurrar.
—Yo también.
—No te rindas con él —dijo Darlene en voz baja.
—No creo que ese sea el problema esta vez —respondió ella. Salió
a la lluvia y caminó de regreso a su coche No había razón para
apresurarse considerando que esto había sido una tontería desde el
principio.
—No está aquí, Tash. —La perra la miró fijamente desde su

posición en el asiento y gimió, golpeando su cabeza contra la mano de
Ruby. Con movimientos lentos, maniobró el coche fuera del camino de
entrada y una vez más se encontró conduciendo por River Road.
Condujo sin rumbo. No tenía ninguna prisa por volver a casa. Una
casa que, aunque exquisita y grande, completamente nueva y moderna,
estaba vacía. ¿A quién quería engañar? No era un hogar. No lo era
realmente. Al menos no lo parecía ahora, si es que alguna vez lo fue.

Ruby se encontró conduciendo por el centro de Crystal Lake. Era

sábado, por lo que el lugar estaba ocupado, pero la lluvia había
estropeado las cosas. Las familias y las parejas corrían por las aceras,
buscando refugio. Observó a una pareja joven, el varón acunando a un
niño pequeño, mientras corrían riendo hacia la heladería. Se le rompió el
corazón. Otro tiempo y otro lugar, un pasado que no había implosionado,
y en el que podrían haber estado ella y Travis.
Y Nathan.
Se quedó sentada en el semáforo, perdida en sus pensamientos,

mirando fijamente la puerta por la que había desaparecido la joven
familia. No se movió hasta que un claxon sonó detrás de ella. Y para
entonces, sus ojos estaban tan empañados por las lágrimas que no podía
ver. Condujo hasta el siguiente cruce y giró a la derecha. Parpadeó para
aclarar sus ojos y se detuvo cuando se dio cuenta de dónde estaba.
Cuando se dio cuenta de que la camioneta de Travis también estaba allí.
A estas alturas, la lluvia caía de forma constante y, debido al viento,

tenía algo de fuerza. Grandes gotas golpearon contra su parabrisas.
Salpicaron contra la carretera, rebotando un par de centímetros hacia
arriba, más o menos. Ruby salió del coche y corrió por un camino que
había recorrido muchas veces. Tasha corrió a su lado y ambas jadeaban
cuando llegó a la tumba.
El perro pasó corriendo junto a ella, ladrando enloquecido cuando

vio a Travis, y el animalito no se detuvo hasta que se sentó a su lado. Él
no reconoció al perro. No se giró a mirar a Ruby. Se limitó a mirar
fijamente la pequeña lápida de granito con las manos apretadas a los
lados.
Ella se apartó largos mechones de pelo de la cara… debió de perder

la pinza en algún momento… y se acercó unos pasos.

—Travis. —Apenas susurró su nombre, pero el cuerpo de él se

estremeció al oír su voz.
—¿Por qué estás aquí, Ruby? —Inclinó la cabeza hacia un lado y

escuchó.
Ella estudió su perfil. La fuerte mandíbula, una nariz que se había

roto más de una vez, y el dolor en su interior creció. Su voz era fría.
Carente de emoción. Acortó la distancia entre ellos y se colocó a unos
centímetros de él.
—Quería disculparme. —Él la miró entonces, y su interior se

estremeció al ver la ira en sus ojos. El dolor no empezaba a cubrir el
cúmulo de cosas que ella vio—. Por lo de esta mañana —soltó ella. La
lluvia amainó un poco y se secó la humedad de los ojos—. No era mi
intención que escucharas eso. No es lo que yo… —Se le cortó la voz y tuvo
que esforzarse para sacar el resto de las palabras—. Iba a decirte algunas
cosas e intentar explicarte.
Él se acercó a ella, tan cerca que pudo ver las gotas de agua en sus
pestañas.
—¿Cosas? Adelante. Dime.
Este no era el lugar. Pero, ¿habría alguna vez el momento perfecto?

¿El lugar perfecto? Le empezaron a castañetear sus dientes y se abrazó a
sí misma, buscando consuelo. Buscando fuerza.
—No te he utilizado para tener sexo, Travis. Tienes que creerme. —

Su boca se tensó pero no dijo nada. Con los pensamientos revueltos, ella
luchó por una manera de hacerle ver—. Eres como ese bache.
—¿Qué? —El ceño de él se oscureció.
—Un gran bache del que no estoy segura de poder salir.

—Lo que dices no tiene sentido.
—Lo sé. —Frustrada, maldijo, y sacudió la cabeza, con largos y

húmedos mechones de pelo dándole una bofetada en la cara como
recompensa. ¿Por qué era esto tan difícil para ella?
—Me has tenido corriendo en círculos durante semanas, y he

terminado, Ruby. No voy a hacer más esto. No puedo soportar el calor y
el frío. Los largos silencios cuando no sé qué demonios está pasando
dentro de esa cabeza tuya. Te dije que lamento el pasado. Te dije que he
cambiado. Quiero volver a ser una familia. Quiero eso contigo.
El dolor floreció en su pecho, y se obligó a decir las palabras que

había estado conteniendo durante días.
—No puedo darte eso. Tuvimos nuestra oportunidad, y… —Su

mirada se dirigió a la lápida de Nathan—. Se ha ido —susurró.
Él la agarró. Le puso las manos en los hombros y la arrastró cerca.
—No quieres decir eso. Sé que sientes lo mismo, Ruby. Lo sé.
Ella parpadeó rápidamente, tratando de barrer las lágrimas de sus

ojos.
—Verte anoche, sosteniendo a tu sobrino, me rompió el corazón. —

Levantó la vista hacia él—. Y no por la razón que crees. Vi lo incómodo
que estabas al principio. Cómo no querías que Hudson te entregara a su
hijo. Pero luego lo tomaste. Y tu corazón estaba en tus ojos, Travis. Vi lo
que perdiste. Y vi lo que quieres. Una familia. Y yo no puedo darte eso. —
Ahora estaba llorando, pero incapaz de detener el diluvio de lágrimas.
Con la garganta apretada, susurró con voz ronca—: No puedo tener más
hijos. Nathan fue mi milagro, y no tengo más.
—¿De qué demonios estás hablando?

Ella se estremeció.
—Después de que él naciera, descubrí que yo tenía endometriosis.

El médico dijo que era una posibilidad entre un millón que hubiera
concebido cuando lo hice. —Se dio cuenta de que él no tenía ni idea de
lo que estaba hablando—. Me queda un ovario y no está en buenas
condiciones. Si fue un milagro para mí quedarme embarazada de Nathan,
lo sería cien veces más si lo intentara de nuevo. No va a suceder.
—No me importa eso.
Ella negó con la cabeza, los ojos tristes mientras lo miraba.
—Pero lo hace. Vi tu cara anoche. —Exhaló temblorosamente—. Sí

te importa.
Él la miró a los ojos durante tanto tiempo que las rodillas de Ruby
empezaron a tambalearse. Tenía frío, estaba mojada y se sentía
miserable. Lo único que quería era que Travis la abrazara y que le dijera
que todo iba a salir bien.
—Esta es solo otra de tus excusas. Una razón para encubrir el

verdadero problema.
—¿Y cuál es? —preguntó ella, conteniendo la respiración.
—Tu miedo al compromiso. Tu miedo a dejar entrar a la gente. A

dejarte querer. —La soltó, y ella casi se cayó cuando se le doblaron las
rodillas. Al recuperarse, se tambaleó un poco, sin dejar de mirarlo—.
Quise decir lo que dije antes. Ya no voy a hacer esto. Te quiero. Nunca
dejé de amarte, ni siquiera cuando me convencí de que lo había hecho.
Quiero que estemos juntos. Pero tienes que ser todo. Tienes que ser
dueña de tu mierda y lidiar con ella. Tienes que dejar de usar a tu
hermano y al pasado para esconderte. No puedo prometer que no te
decepcionaré de nuevo. Soy humano. Pero haré todo lo que esté en mi

mano para no hacerlo. Sé que crees que no estaré ahí para ti si me

necesitas, pero lo haré. Te prometo que lo haré. Pero tienes que
encontrarme a mitad de camino. No puedo hacer esto solo.
Sus palabras la dejaron sin aliento. Quería correr hacia él.

Abrazarlo con fuerza y no soltarlo nunca. Pero algo la detuvo. Algo
siempre la detenía.
El miedo al compromiso.
Cuando el silencio se hizo tan grande, presionando entre ellos, él

lo rompió. Su voz era resignada. Sus ojos se cerraron.
—Voy a volver a la ciudad. Tengo que empezar a trabajar con mi

entrenador. Tengo que prepararme para la próxima temporada. Tengo un
partido en dos semanas. El sábado del Día del Trabajo. Un partido de
caridad para nuestra fundación del centro de la ciudad. Habrá una
entrada para ti en la puerta. Si no la usas, no volverás a saber de mí.
—Travis. —Pero ella no podía hablar. Era como si su garganta

estuviera paralizada.
—Estoy siendo el chico bueno aquí. Estoy dejando que tengas este
tiempo para resolver tu mierda. Si lo haces. Si decides que tenemos un
futuro juntos, ven a Detroit. Si no te veo, entonces lo sabré.
Pasó junto a ella, y ella dio un respingo cuando oyó que la puerta
de su camioneta se cerraba de golpe. El motor rugió y ella se giró a tiempo
para ver cómo las luces traseras de él desaparecían por la calle. Mojada
y temblando, regresó al coche y se deslizó dentro, subiendo la calefacción
y ajustando la manta para que Tasha se sentara.
El borde deshilachado de la gorra de béisbol de Travis le llamó la

atención. Mierda. Un ruido agudo surgió de su interior mientras agarraba
la gorra y la aplastaba contra su pecho. Más tarde, cuando por fin se

calmó y logró atravesar las puertas de su casa, se tumbó en la cama que

aún olía a Travis, subió las sábanas, acunó la gorra entre sus brazos y
finalmente se durmió.

Capítulo Veinticinco
Ruby corría por su casa como un pollo descabezado. Tenía menos
de una hora antes de que el servicio de coches la recogiera y muchas
cosas que hacer. Su dormitorio era un desastre, la ropa desparramada
por todas partes, dos maletas abiertas cerca de la puerta, pero vacías, y
los zapatos… Suspiró al ver el montón. ¿Cuándo se había convertido en
una zapatoalcohólica? ¿Era siquiera eso una palabra? ¿Y realmente tenía
tiempo para preocuparse por los zapatos?
No. No, no lo tenía.
Estaba nerviosa. Santo infierno, estaba nerviosa. Solo tenía que

encontrar su lista y estaría bien. Buscó en la parte superior de la cómoda
y se detuvo. ¿Era eso su teléfono móvil? Llevaba toda la mañana sonando
de forma intermitente. No importaba. No tenía tiempo para charlar. La
emoción le hizo palpitar el corazón.
Realmente estaba haciendo esto.
Comprobó su reloj, miró la pila y se puso en marcha. Colocó

suficientes conjuntos para al menos dos semanas, así como ropa de
dormir sexy, sujetadores transparentes y ropa interior que era tan escasa
que para qué molestarse en ella. Lo que, por supuesto, las hacía
obligatorias.
Tasha observaba desde la esquina de su dormitorio. La perra no

era tonta. Sabía que algo pasaba, y sabía que ese algo implicaba la salida
de su ama. La perrita suspiró mientras giraba en círculo y luego se dejó
caer en medio de su cama.
—Vas a ser echada a perder, princesa. No te preocupes. El tío Ryder

llegará pronto. —Ruby se mordió el labio y levantó un vestido rojo con un

escote pronunciado. Nunca se lo había puesto, sobre todo porque era

muy sexy y nunca había tenido la ocasión de hacerlo. Hasta ahora. Lo
metió en la maleta y se dirigió al baño para hacerse con los artículos de
aseo que necesitaba.
Para cuando tuvo la maleta lista y estuvo preparada, le quedaban

menos de diez minutos. Colocó su equipaje cerca de la puerta principal y
dio un golpecito con el pie, moviendo sus ojos por la habitación. Ah. Su
móvil. Lo recogió de la isla y lo metió en el bolso antes de decidir echar
un último vistazo a su armario.
Acababa de sacar un elegante vestido negro de su percha cuando

sonó el timbre. Mierda. El conductor llegó temprano. Ruby volvió a meter
el vestido en el armario, donde aterrizó en un montón en el suelo junto a
todos los demás rechazados. Ya se ocuparía del desorden más tarde.
Estaba a medio camino de la puerta cuando recordó algo y corrió a

su dormitorio, con suerte por última vez, y cogió la vieja gorra de Travis
de la mesita de noche junto a la cama.
El timbre de la puerta sonó una vez más, y ella se agachó para

besar la parte superior de la cabeza de Tasha, y le dio a la chica un
rasguño bajo la barbilla. Con una última mirada a su alrededor, se dirigió
de nuevo al vestíbulo y abrió la puerta de un tirón con una disculpa en
los labios.
Pero no era el conductor quien estaba allí, y su disculpa murió.
Sidney tenía los ojos hinchados y enrojecidos. Su expresión era tan

inconsolable que a Ruby se le cayó el corazón.
—Intenté llamar, pero… —A Sid se le cortó la voz e hizo una

mueca—. Ruby —susurró—. Es Ry.
—¿Qué quieres decir?

Frío. Tenía mucho frío. A pesar de que el sol pegaba fuerte y una
ola de calor de agosto había llegado a la zona, ella temblaba. Ruby sintió
que la sangre se escapaba de su cuerpo. Se dejó caer contra el marco de
la puerta y se esforzó por hablar.
Sidney se esforzó por hablar, pero no le importó, Ruby la cortó.
—¿Qué intentas decir? —Se lamió los labios secos—. Él va a venir

a buscar a Tasha. —Su voz se elevó, sus palabras eran casi un grito—.
La va a estar cuidando mientras yo voy a arreglar las cosas con Travis.
Sidney negó lentamente con la cabeza.
—No —susurró—. No lo va a hacer.
—¿Qué quieres decir con que no lo va a hacer? ¿Se ha hecho daño?

—La ira la golpeó de lleno en el pecho y se apartó de la puerta—. ¿Qué
ha hecho esta vez? ¿Se emborrachó anoche en el Coach House? ¿Está de
juerga con una de las fulanas a las que le gusta tirarse? ¿Sigue
durmiendo la mona?
Sidney se limitó a negar con la cabeza. Alcanzó a Ruby, pero ésta

se apartó. No quería que la tocaran. No quería esta conexión. No ésta.
Porque sabía que era mala. Le iba a arrancar el corazón.
Se dio la vuelta.
—Necesito llamarlo.
—No puedes. —Las palabras salieron de Sidney de forma

precipitada—. Él no puede… Tienes que venir conmigo.
Lentamente, Ruby se dio la vuelta. El coche que había contratado

para llevarla al aeropuerto se había detenido detrás de Sidney, y el
conductor estaba parado a unos pasos.

—Vengo a buscar a la señorita Montgomery. —Se quitó el sombrero

y miró a las dos mujeres. Ruby guardó silencio durante unos segundos
mientras intentaba reunir sus pensamientos y las fuerzas para hablar.
—Lo siento mucho —dijo Sidney al hombre—. Tenemos que

cancelarlo. Nos aseguraremos que le compensen por las molestias.
—Por supuesto. —Miró a las dos mujeres, asintió y se marchó.
—Ruby.
Sorprendida, Ruby miró a su amiga.
—Se suponía que tenía que ir a ver a Travis.
—Lo sé. Pero tienes que venir conmigo.
—Ryder no está en casa, ¿verdad?
—No.
Su estómago se revolvió y pensó que iba a vomitar.
—¿Dónde? —susurró.
Una lágrima se deslizó por la cara de Sidney.
—En el hospital.

Capítulo Veintiséis
El Día del Trabajo llegó y se fue. Ruby nunca apareció, y Travis
Blackwell hizo todo lo posible por dejar atrás a la mujer y a su pasado.
Mantuvo su palabra. No levantó el teléfono y no llamó. No se puso en
contacto con su hermano, ni con Sidney, ni con nadie. Agachó la cabeza,
pasó los días en el gimnasio o en el hielo y se dejó la piel. Estaba en la
mejor condición física de su vida. Con el joven novato Hal Oberman que
se veía muy bien, tenía que estarlo.
Porque esto era todo lo que tenía.
Echó un vistazo a su apartamento, observando el escaso mobiliario

moderno, el arte minimalista en la pared, el negro y el cromo y la absoluta
falta de carácter. Cuando lo vio por primera vez, pensó que era
vanguardista. El diseñador de interiores lo había dicho.
El diseñador de interiores estaba lleno de mierda. Echaba de menos

la cabaña. Echaba de menos el lago. Echaba de menos…
—Jesús, Trav. Deja de lloriquear y ordena tu mierda. —Se enderezó

la corbata, cogió las llaves y se dirigió al Little Caersars Arena. El debut
en casa era esta noche, y tenía que concentrarse. Jugaban con los
campeones de la Copa Stanley, los rivales de los Red Wings, y era un
partido importante.
Llegó al estadio antes que nadie. Como la mayoría de los atletas

que conocía, tenía una rutina que seguía antes de cada partido. La suya
incluía correr para relajarse y luego un tiempo de tranquilidad para
concentrarse y prepararse. Para entonces, el resto de los chicos llegaba,
y él estiraba y se pondría más flexible.

Era lo que hacía. Sin dudas. Al igual que siempre llevaba cordones
negros en el patín izquierdo y blancos en el derecho.
El estadio era nuevo, y disfrutó de su carrera, que terminó con una

sesión de entrenamiento de veinte minutos en el gimnasio. Para cuando
el resto de los muchachos aparecieron, estaba listo y lleno de una energía
nerviosa. Agarró un Gatorade y salió del vestuario, con la intención de
descargar algo de energía antes de ponerse la ropa del equipo.
Zach dobló la esquina.
—Oye, te he estado buscando.
—¿Qué pasa?
—Tu familia está aquí.
Travis se sorprendió. No había hablado con nadie en las últimas

semanas. Había estado ocupado, y había estado evitando. Pensó en
varios mensajes dejados en su buzón de voz. Mensajes que no había
escuchado.
—Los he subido al salón, pero si te pones las pilas tienes tiempo

para verlos.
—Gracias. —Travis rodó los hombros y subió corriendo las

escaleras que llevaban al salón de los jugadores. Era una suite lujosa, lo
suficientemente grande como para alojar a esposas, novias y familiares.
Entró a grandes zancadas, saludó con la cabeza a algunas damas que
conocía y se detuvo cuando vio a su padre, Darlene y Wyatt.
—Hola —dijo bruscamente, acercándose a ellos. Su padre no tenía

muy buen aspecto. Su color estaba apagado, pero sonrió y estrechó la
mano de Travis.

—He pensado que será mejor que venga a un juego antes de que
este viejo teletipo se estropee.
—Cállate —amonestó Darlene. Besó la mejilla de Travis—. Wyatt

dijo que este partido sería bueno, así que decidimos venir a la ciudad.
Espero que no te importe. Tu amigo nos trajo aquí. —Levantó su copa de
vino y susurró—: Me serví vino.
Él se rió.
—Para eso está.
Travis miró a Wyatt.
—Me alegro de verte, hermano. ¿Dónde está Regan?
—Está en el hospital. —Su hermano tenía una mirada extraña—.

Supongo que no lo sabes.
—¿Saber qué? —Las tripas de Travis se apretaron. Sabía que esa

mirada era un problema.
—Ryder Montgomery. No está bien.
—¿Qué significa eso? —Miró a Darlene, que estaba sacudiendo la

cabeza lentamente mientras se acercaba a Travis.
—Tuvo una sobredosis el fin de semana del Día del Trabajo.

Aparentemente, fue accidental, pero ha estado con soporte vital desde
entonces. —Wyatt sacudió la cabeza, con el rostro sombrío.
Mierda. Travis y Ryder no eran cercanos. Diablos, el tipo

probablemente había saltado de alegría cuando él se fue de la ciudad,
pero aún así…
Darlene suspiró.

—Pobre Ruby. Se suponía que se iba a ir el fin de semana, por lo

que he oído. Tenía todo empacado y estaba lista para irse, pero luego tuvo
que ir corriendo al hospital. Él había tenido una parada, pero lograron
traerlo de vuelta. Ahora está en coma. —Darlene miró a Wyatt—. ¿Qué te
ha dicho Regan? ¿Qué es lo último?
—Ella tiene que tomar una decisión este fin de semana.
Espera.
—¿Esto ocurrió el Día del Trabajo?
Wyatt asintió.
—Lo siento, hermano. Pensé que lo sabías.
Darlene comenzó a hablar, y su padre se unió. Travis no tenía ni

idea de lo que estaban diciendo. Dejó caer su mirada mientras su mente
se agitaba. ¿Era posible que ella estuviera viniendo a verlo? Pensó en ella
sola en la habitación del hospital con su hermano. Un hermano que se
estaba muriendo. Un hermano que tenía que… Levantó la mirada
bruscamente.
—Wyatt, ¿qué quieres decir con que tiene que tomar un decisión?
Wyatt se encogió de hombros.
—Si se desenchufa o no.
No. De ninguna manera. Ryder era toda la familia que ella tenía.
¿Cómo demonios iba a volver Ruby de esto?
Travis miró a su familia.
—Significa mucho. Que estéis aquí. —Sus pensamientos eran

oscuros y caóticos—. Pero tengo que irme. Tengo que estar en otro sitio.

—¿Qué quieres decir? —Wyatt parecía confundido, pero Travis no

le prestó atención.
Salió corriendo del salón, y no se detuvo hasta que estuvo frente a

la puerta del entrenador. Travis no pensó. No dudó. Llamó, abrió la
puerta y entró.

Capítulo Veintisiete
—¿Puedo ofrecerte algo?
Ruby levantó la vista cuando Regan Thorne entró en la habitación

privada del hospital. La Doctora Regan Thorne. La médico de Ryder. Qué
ironía.
—Estoy bien. Sidney fue a dejar a Tasha y está trayendo café.
Regan se detuvo ante los monitores y revisó todos y cada uno de

ellos con atención. Todas esas máquinas, tubos y cables que mantenían
vivo a un cuerpo que no podría seguir por sí mismo. Ruby los odiaba.
Odiaba los sonidos que hacían. Odiaba los indicadores de color neón,
aunque necesitaba verlos. Porque si no estuvieran allí…
Inhaló una gran bocanada de aire y se estremeció. Estaba tan

malditamente cansada. Regan le puso una mano en el hombro, con una
voz amable y suave.
—Me pasaré más tarde.
Ruby solo pudo asentir. No confiaba en sí misma para hablar. Miró

a todas las partes menos al cuerpo en la cama. Al caparazón que
pertenecía a su hermano. Un hermano que solo existía por la gracia de
esas malditas máquinas.
Se puso de pie y cruzó a la ventana. Estaba oscuro, pero no sabía

qué hora era. Llevaba la misma ropa que se había puesto el día anterior.
Unos viejos pantalones de deporte y una gran sudadera holgada y sus
UGG. Su mano se acercó al pelo que tenía suelto en la cabeza. ¿Se lo
había cepillado? Dios, debía tener un aspecto horrible.

Soltó una risita. Un sonido histérico y áspero. Su hermano se

estaba muriendo y ella estaba preocupada por si se había cepillado el
pelo.
Ryder.
Dios. Se giró bruscamente y se dirigió a la cama. Lo miró fijamente.

Estaba entubado y tenía vías en los brazos, tubos por todas partes, al
parecer. Era horrible verlo así.
Horrible y exasperante. Estaba tan enfadada con él que su cuerpo

temblaba. La montaña rusa en la que había estado montando con él
había terminado, y no quería que terminara. ¿Cómo de loco era eso?
¿Cuántas veces en el pasado había orado para que todo terminara? No
por la muerte de su hermano. Pero sí por el daño emocional que le hizo
pasar. ¿Y ahora? Ahora lo soportaría todos los días si eso significara que
él abriera los ojos y la mirara.
Tomó su mano y entrelazó suavemente los dedos con los de él.

Estaba frío. O tal vez era Ruby. Escuchó la máquina que mantenía sus
pulmones funcionando. El lento silbido que entraba y salía. Era el peor
sonido del mundo. Él lo odiaría tanto como ella.
—Tienes que volver a mí, Ry. —Su voz se quebró—. Siento no haber
estado ahí para ti. Siento haber estado demasiado envuelta en mi propia
mierda para darme cuenta que estabas cayendo. No volverá a ocurrir. Te
lo prometo. Pero tienes que luchar contra esto. Tienes que esforzarte más.
Eres todo lo que tengo, y… —Negó con la cabeza y vio como una lágrima
salpicaba su mano—. No puedo volver a hacer esto, Ry. No puedo. No
quiero estar sola.
—No lo estás.
Ruby se limpió la cara y se dio la vuelta.

—¿Travis? ¿Qué estás…? ¿Cómo has…?
Él no le dio la oportunidad de decir otra palabra. Se comió el

espacio entre ellos en dos largas zancadas y la envolvió en su cálido
abrazo. Ruby se había esforzado tanto por ser fuerte. Por Ryder. Por
Sidney. Por ella misma. Pero ahora, en este momento, con Travis
abrazándola, lo dejó salir todo.
Todo el dolor y la angustia que había acumulado a lo largo de los

años. Su madre. Su padre. Su bebé. Ryder. Todo salió, y cuando terminó,
cuando su cuerpo estaba vacío de lágrimas y su garganta en carne viva
de tanto llorar, él la llevó al sofá.
La abrazó hasta que su cuerpo dejó de temblar. Hasta que los

escalofríos y el castañeteo de dientes cesaron. Hasta que se quedó
dormida, segura y cálida en los brazos del único hombre al que había
amado.
—No estás sola —susurró él—. Estoy aquí para ti todo el tiempo
que necesites.
Ella no oyó las palabras, pero no importaba. Las sintió. Lo sintió a

él. Travis había regresado a ella, y esta vez, no lo iba a dejar ir.

Epílogo
Ryder Montgomery fue enterrado una semana después. Al final,
Ruby no tuvo que tomar la decisión. Su corazón, débil por los años de
adicción, se rindió. Por eso, estaba agradecida. Él no iba a sufrir más. Su
dolor no existía donde él estaba ahora.
Su velatorio se celebró en el Coach House, y la gran cantidad de

gente que había acudido a compartir historias le había alegrado el
corazón. Puede que su hermano hubiera luchado contra la adicción la
mayor parte de su vida adulta, pero había sido amable, divertido y con
talento. Y nadie fue tímido para hacerle saber estas cosas. Estas cosas
importantes que ella mantendría cerca.
Habían sido unas pocas semanas difíciles y lo echaría de menos.

Ruby sabía que el agujero en su corazón nunca desaparecería. Pero el
dolor disminuiría y habría espacio para la alegría y la felicidad. Hasta
entonces, se tomaba día a día, contenta de tener a alguien a su lado.
Travis había vuelto con ella. Se había perdido los primeros partidos
de la temporada para estar con ella, lo que significaba más de lo que ella
podía expresar. Él había sido su roca. Su hombro para llorar. El que la
escuchaba cuando se enfurecía contra el destino de su hermano. La
sostenía cuando estaba en público y la abrazaba cuando estaban solos
por la noche.
Habían caído en una especie de rutina. Volaba a Crystal Lake

cuando podía y por ahora sería suficiente. Ella tenía cosas de las que
ocuparse. Cabos sueltos que atar. Y luego podría pensar en el futuro.
Era el fin de semanas de Acción de Gracias y estaba recogiendo la

casa donde había crecido. Preparándola para venderla lo antes posible.
Miró a su alrededor, observando el linóleo desgastado, el papel pintado

ajado y los muebles bien usados. Esta casa contenía su pasado. Contenía
su historia. Pero ella era solo una parte de la historia. Una pequeña parte.
—¿Y esto? —Travis entró en la cocina con una pequeña caja blanca
en las manos. Había volado después de un partido la noche anterior y no
se le esperaba en Detroit hasta la noche siguiente. Les esperaba una cena
con pavo en casa de su padre, pero habían decidido trabajar en esta casa
durante unas horas antes de volver al lago.
—¿Qué es? —Curiosa se acercó y miró dentro de la caja—. Oh, Dios

mío. ¿Dónde has encontrado esto?
—En tu habitación.
Una sonrisa astuta se dibujó en su boca.
—Mi habitación está prohibida. Ya conoces las reglas.
Travis se rió y la acercó.
—Esas reglas ya no existen. Demonios, no existían cuando

existían. ¿Cuántas veces me colé por tu ventana para que pudiéramos
hacer algo cuando tu padre estaba fuera bebiendo su cerveza, viendo
Jeopardy?
Ella se rió.
—Demasiadas para contarlas. —Metió la mano en la caja y sacó un

delicado anillo de oro. Era delgado, apenas lo suficientemente dorado
como para importar, con un pequeño ópalo centrado en trozos de
diamantes.
Era su anillo de compromiso.
—Te lo regalé después de nuestro primer verano juntos.

—Lo recuerdo —respondió Ruby lentamente, deslizando el anillo en

su dedo, más que sorprendida de que aún le quedara bien—. Nos
habíamos peleado porque Marlene no dejaba de coquetear contigo, y a ti
parecía gustarte.
—Así que decidiste vengarte de mí yendo al autocine con Pete

McMillan.
—Lo hice.
—Para ponerme celoso.
Ella se rió.
—Funcionó. —Pero la risa murió ante la mirada de sus ojos. Eran

oscuros e intensos y, de repente, el aire se cargó de una electricidad que
le erizó el vello.
—¿Por qué me miras así?
Él dejó la caja.
—¿Cómo te estoy mirando?
Con la boca seca, ella contuvo la respiración cuando él se inclinó

hacia delante y le plantó un beso en la base del cuello. Su pulso se volvió
loco, y vio la media sonrisa. Él siguió besando su mandíbula y le acarició
la comisura de los labios. Ella trató de volverse hacia él, pero no la dejó.
Le agarró los brazos y se los colocó por encima de la cabeza, y luego le
acarició los pechos.
—Travis —respiró, arqueándose hacia él. Le tiró de la camiseta,

dejando al descubierto el sujetador, y ella gimió cuando él abrió su boca
caliente y húmeda sobre su pezón.

—Nunca hemos tenido sexo en la cocina —gruñó contra ella. La

levantó y la colocó sobre la encimera.
Sus palabras penetraron en la niebla y ella negó con la cabeza.
—Jesús, Trav. Si la señora Davis está fuera, puede vernos desde

aquí.
—No te preocupes por la señora Davis. —Entonces la besó. Un beso

profundo, intenso y sensual que extendió un cosquilleo a lo largo de sus
extremidades e hizo que su cuerpo tarareara una melodía erótica. Él tiró
de sus vaqueros y ella levantó las caderas para ayudarle. Y cuando se los
bajó hasta los tobillos, ambos estaban respirando con dificultad.
—Déjame verte —susurró ella, desgarrando su Henley. Él se lo

quitó por encima de la cabeza y ella suspiró al ver todo ese músculo y esa
definición. Sus manos se extendieron por el pecho de él, y se aferró
mientras él levantaba su trasero y se colocaba entre sus piernas.
Le miró a los ojos y su corazón se aceleró. No podía apartar la

mirada. No cuando él se introdujo dentro de ella. O cuando empezó a
moverse. Lentamente. Luego más rápido. Le sostuvo la mirada hasta que
sus ojos se oscurecieron como el carbón, y él se balanceó dentro de ella.
Hasta que sus propios gritos coincidieron con los de él, y él se derrumbó
contra ella.
Pasaron largos momentos, llenos de respiraciones profundas y

corazones acelerados.
—Mierda —dijo él, acercándose con una sonrisa malvada.
—¿Qué?
—La señora Davis.

Ruby casi se cayó del mostrador.
—¿Estás bromeando? ¿Ella está ahí fuera?
Travis se rió.
—Sí.
—Sí, estás bromeando, o sí, ella está fuera.
Él dejó caer un beso en su boca.
—Estoy bromeando.
La dejó bajar, aunque su mano sostenía la de ella con fuerza.
—¿Qué? —preguntó ella, observándolo atentamente. Travis no dijo

nada. Le quitó el anillo de compromiso y metió la mano en el bolsillo
delantero de sus vaqueros. Exactamente un segundo después, sacó una
pequeña caja negra y se la ofreció.
—Ábrela —dijo, con voz baja y urgente. Su corazón latía tan rápido
y fuerte que apenas podía oír nada. Abrió la caja y en su interior había
un hermoso solitario de diamantes. Era impresionante. Simple y
elegante, y tan prefecto. Parpadeó para no llorar. Todavía tenían cosas
que resolver. Muchas cosas. La logística. Su negocio. Su equipaje.
Demonios, el equipaje de él. Pero lo harían juntos.
—Sí —dijo ella.
Travis sonrió con malicia.
—No he preguntado nada.
—Lo sé. —Deslizó el anillo en su dedo y ella le sonrió—. Pero mi

respuesta sigue siendo sí.

Travis la abrazó y apoyó la barbilla sobre su cabeza.
—Bien, porque es la única respuesta que aceptaré.
Ella apoyó su cabeza en el pecho de Travis y durante un largo rato

permanecieron en silencio.
—¿En qué estás pensando? —preguntó él, acariciando suavemente

su pelo.
—En Ryder. Estaba pensando en que él estaría feliz por mí. Por
nosotros.
—Lo estaría.
Ruby dejó escapar un suspiro tembloroso mientras trataba de

controlar sus emociones.
—Yo quería tanto para él.
—Él sabía que lo amabas.
—Sí —susurró ella—. Lo sabía.
Miró al exterior. Había comenzado a nevar. Grandes y esponjosos

copos que caían perezosamente del cielo. Era como un nuevo comienzo.
Una nueva esperanza. La primera nevada de la temporada siempre era
igual. Si Dios quería, sería la primera de muchas, muchas más, y todas
ellas compartidas con el hombre que amaba.
Con Travis a su lado podía enfrentarse a cualquier cosa.
Fin

Staff
Traductora: Mdf30y
Correctora: Pily1
Diseño: Lelu
Lectura Final: Auxa

Serie Chicos malos de Crystal Lake

01 – El verano que él volvió a casa
A veces, el mejor lugar para encontrar el amor es justo
donde empezaste…
Quedarse dormido en una cama diferente cada noche
le ha facilitado a Cain Black olvidar su pasado. Han
pasado diez años desde que empacó su guitarra y dejó
Crystal Lake para perseguir sus sueños. Ahora la
tragedia lo obliga a volver a casa. Y aunque Cain
disfruta de la libertad de la carretera, un momento
robado con Maggie O’Rourke le hace preguntarse si se
está perdiendo algo más grande que la fama.
Para Maggie, madre soltera y recién instalada en
Crystal Lake, el amor es un lujo que no puede
permitirse. Claro, aprecia la apariencia alta, morena y
guapa del hijo pródigo Cain Black. Pero, ¿cuánto
tiempo puede esperar que se quede el notorio demonio?
Lo último que quiere cualquiera de ellos es algo complicado. Pero a veces el
amor tiene sus propios planes.
02 – Las navidades que él la amó

Todo lo que quiere esta Navidad es a ella.
En el pequeño pueblo de Crystal Lake, la Navidad es
un tiempo para andar en trineo, tomar chocolate
caliente y acurrucarse junto al fuego con sus seres
queridos. Para Jake Edwards, también es hora de
volver a casa y enfrentar su pasado. Pensó que nunca
habría nada más duro que perder a su hermano.
Resulta que sí lo hay: enamorarse de la viuda de su
hermano, Raine.
Desde que eran pequeños, Jesse era el hermano
Edwards que siempre estaba ahí para ella, y Jake era
el que sabía cómo presionar sus botones. Raine no
puede imaginar una vida sin ellos, por lo que fue
doblemente diezmada cuando Jake dejó el pueblo tras
la repentina muerte de su hermano. Ahora ha vuelto y no sabe si estar enfadada
o emocionada. Tal vez las dos cosas. Tal vez sea la oportunidad perfecta para
que ambos finalmente encuentren la felicidad de nuevo.

03 – El día que él la besó

Él no puede esperar para irse…
Mac Draper finalmente tiene todo lo que siempre ha
querido. Una carrera increíble. Un apartamento en la
ciudad de Nueva York. Está así de cerca de ser libre de
su pasado para siempre. Pero un encuentro alucinante
con la sexy pero dura como las uñas Lily St. Clare le
hace retrasar sus planes de poner a Crystal Lake en su
espejo retrovisor para siempre.
Finalmente ella ha encontrado un lugar para quedarse…
Para Lily St. Clare, el encantador pueblecito de Crystal
Lake es su refugio, un lugar en el que se puede esconder
de su famosa y traicionera familia. Es lo más cercano a
la felicidad que ha tenido. Hasta que una noche
inolvidable con el alto, oscuro y torturado Mac Draper
le da un vistazo a cómo se siente la verdadera felicidad.
Lily no puede evitar derretirse un poco bajo el calor sofocante del toque de Mac.
Pero las cicatrices de Mac son profundas, y Lily teme que pueda estar
enamorándose del único hombre que nunca podrá devolverle sus
sentimientos…
Serie Los Blackwell de Crystal Lake
01 – Me haces débil
Alto, moreno y tatuado, el agente del FBI Hudson
Blackwell ha vuelto a casa, a Crystal Lake, para
ocuparse de su padre moribundo e irse. No cree en
muchas cosas, aparte de sus hermanos, su Dios y su
país. Le gusta la vida sencilla y odia las
complicaciones. Así que toparse con la chica que dejó
escapar es una complicación de la que puede
prescindir. Sin embargo, las llamas del deseo siguen
ardiendo y no es tan fácil romper los lazos por
segunda vez. Hace que un hombre se pregunte…
¿Puede un hombre que solo quiere irse encontrar una
razón para quedarse?
Rebecca Draper espera que una segunda oportunidad
en la vida la haga volver a la normalidad. Con un
matrimonio fallido a sus espaldas y un hijo pequeño que mantener, esta antigua
reina de belleza no tiene tiempo para Hudson Blackwell, pero encontrarse con
él hace agitar las cosas. Cosas calientes. Cosas salvajes. El hombre le rompió el
corazón una vez, así que involucrarse con él sería una locura. Sin embargo, él
despierta un deseo y una necesidad tan intensos en ella que no puede negarlos.
La pregunta es…
¿Puede una mujer que desea el amor ser lo suficientemente valiente como para
arriesgarse con un hombre que podría destruirla?

02 – Me vuelves loco
Volver a casa en Crystal Lake debería ser un paseo
por el parque para el famoso piloto de carreras, Wyatt
Blackwell. Recogerá un premio, verá a su familia y
volverá a su acelerada vida antes de que nadie se dé
cuenta de que se ha ido. Pero cuando un accidente lo
lleva a la sala de Urgencias local, la doctora que lo
atiende no es otra que la presidenta estudiantil,
irritable y de carácter recto a la que jodió en el baile
de graduación. Su disgusto es evidente, pero también
las chispas. Las buenas. Malas. Calientes. Regan
Thorne se niega a reconocer ninguna de ellas y eso lo
hace personal. Lo convierte en un reto.
Porque Wyatt Blackwell no pierde en la pista, y seguro
que no pierde en el dormitorio.
Regan Thorne no puede negar que siente deseo por el sexy Wyatt Blackwell, pero
no tiene por qué gustarle. El hombre fue el único responsable de una de las
peores noches de su vida. El hecho de que él esté interesado no significa nada…
ella sabe que la usaría y se iría… y a sus veintinueve años no está en el mercado
para una aventura. Pero Wyatt Blackwell es persistente. Su encanto es
escandaloso. Hace que una chica se pregunte. ¿Podrá ceder a sus deseos más
oscuros y darle una lección a Wyatt al mismo tiempo?
A medida que el invierno se acerca a la tranquila ciudad de Crystal Lake y las
cosas se calientan, Regan se pregunta si sobrevivirá a la tormenta que ha
creado, o si está condenada al fracaso.
03 – Sacudes mi mundo
Volver a casa, a Crystal Lake, se suponía que era una
parada de fin de semana para el portero de la NHL,
Travis Blackwell. Pero un encuentro con su exmujer
se lo hace pensar dos veces. Y aunque probablemente
no sea una buena idea teniendo en cuenta su
historia… casado demasiado joven, él se había ido
antes de que se secara la tinta de los papeles del
divorcio… decide quedarse durante el verano. Las
cosas son diferentes ahora. Él es mayor. No es tan
salvaje. Algunos dirían que incluso está asentado.
Sabe que ella es la que se alejó, así que está dispuesto
a pasar por alto algunas cosas. Como el hecho de que
ella lo odie a muerte, y tiene todas las razones para
hacerlo. Llámalo loco, pero este portero tan sexy
acaba de empezar el partido de su vida.
Y perder no es una opción.
Ruby Montgomery está viviendo el sueño. Nacida en el lado equivocado de la
ciudad, ahora vive en el lago y es dueña de un exitoso negocio. ¿Y qué si todo
surgió del sangriento dinero que ganó en un divorcio? Desde fuera parecería
que lo tenía todo, incluido un bonito perro y un novio guapo. Sin embargo, todo
lo que se necesita es una mirada de Travis Blackwell y su mundo se pone patas
arriba. La angustia que había enterrado, el dolor que había ignorado y el deseo
que nunca se había ido… todo estaba ahí, hirviendo a fuego lento bajo la

superficie, esperando a explotar. Travis era el único hombre del que Ruby
debería alejarse. El único hombre que podría romperla. Otra vez.
Entonces, ¿por qué le resultaba tan difícil mantenerse alejada?

Próximamente
04 – Mi corazón te pertenece
Sobre la autora
Juliana Stone se enamoró de los libros en quinto
grado cuando su profesora le presentó a Tom
Sawyer. Marimacho de corazón, divide su tiempo
entre el béisbol, los libros y la música.
Cuando no está cantando con su banda, está
encantada de escribir novelas románticas
contemporáneas para jóvenes y adultos, libros
que han recibido críticas de Publishers Weekly y
Booklist, desde algún lugar de la naturaleza de
Canadá.

03-Sacudes mi mundo

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03-Sacudes mi mundo

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Juliana Stone Sacudes mi mundo

Serie Los Blackwell de Crystal Lake 1

Serie Los Blackwell de Crystal Lake 03

Serie Los Blackwell de Crystal Lake 2

Nota a los lectores

No pretendemos ser o sustituir el original, ni desvalorizar el trabajo de los

Queremos seguir comprando libros en papel porque nada reemplaza el

¡No compartas este material en redes sociales!

Serie Los Blackwell de Crystal Lake 3

Y perder no es una opción.

Ruby Montgomery está viviendo el sueño. Nacida en el lado

Entonces, ¿por qué le resultaba tan difícil mantenerse alejada?

Serie Los Blackwell de Crystal Lake 4

Al menos no hasta que el niño fuera lo suficientemente mayor como

Contento con observar a su hermano Hudson y a su mujer, Becca,

Todos los adultos estaban armando un escándalo, y Travis supuso

Serie Los Blackwell de Crystal Lake 5

¿Y Travis? No tenía ningún interés en un bebé, ni en una esposa,

No era la historia de todos, pero seguro que era la suya.

Con los pensamientos oscuros de los fantasmas de su pasado, se

Se detuvo en los escalones del hospital y se tomó un momento para

Era finales de junio. Después de un invierno desagradable y una

La luz del sol era cegadora, y él tiró del ala de su cansada y

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bajaba. Su agente, un fan de los Yankees, le había regalado la gorra

El tipo de persona que se aferraba a la rutina.

—Ni una maldita cosa —murmuró, localizando su camioneta.

Diablos, hasta la señal del límite de la ciudad era nueva y elegante.

La urbanización había traído una tonelada de gente nueva a la

Travis se sacudió de los recuerdos y se dirigió al aparcamiento, sin

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complejo turístico que su hermano poseía y dirigía con Becca. Habían

Metió la mano en los bolsillos de sus descoloridos pantalones caqui

Sacudió la cabeza y dio un paso atrás, sin dejar de mirar a la mujer.

1 Las porterías de hockey hielo coloquialmente se llaman tubos.

Serie Los Blackwell de Crystal Lake 8

masculinas se acercaron y ella se inclinó aún más. Estaba besando a

Una punzada de algo caliente y feroz le atravesó, y tuvo que apartar

No pudo evitarlo y miró hacia atrás a tiempo de ver cómo la mujer

Cuando llegó a los escalones que conducían al ala Deacon

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camel y sacudió la cabeza, tirando de las ondas sueltas que flotaban

Ruby Montgomery charló unos segundos con la enfermera y luego

No estaba seguro de cuánto tiempo permaneció en el aparcamiento,

Se sentó en ella durante un largo rato, tamborileando con las

Su teléfono volvió a sonar, y una rápida mirada hacia abajo le dijo

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El Coach House estaba tranquilo cuando llegó; su reloj le indicaba

La sonrisa de Travis se desvaneció lentamente. Sal se había ido, se

—¿Qué puedo ofrecerte?

Levantó la vista y frunció el ceño, sin reconocer la montaña de

—¿Está Nash por aquí?

Hombre Montaña parecía molesto.

—Está haciendo una entrevista en la parte de atrás.

—Oh. ¿Sabes cuándo terminará?

La ceja de Hombre Montaña se levantó un par de centímetros.

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—Si averiguas lo que quieres, princesa, házmelo saber.

Antes de que Travis tuviera la oportunidad de pedir una cerveza, el

—Es amigable. Una vez que llegas a conocerlo.

Un hombre estaba sentado a unos cuantos taburetes de Travis,

—Gracias. No estoy acostumbrado a todas las caras nuevas de la

—Tiny lleva aquí más tiempo que yo.

La ceja de Travis se levantó y se rió.