Freida McFadden - Never Lie

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Nunca mientas
UNA NOVELA DE
FREIDA MCFADDEN
Nunca mientas
© 2022 por Freida McFadden. Reservados todos los derechos.
Reservados todos los derechos. Ninguna parte de este libro puede ser reproducida o transmitida
de ninguna forma o por ningún medio sin el permiso expreso por escrito del autor.
Este libro es un trabajo de ficcion. Los nombres, personajes, incidentes y lugares son producto
de la imaginación de los autores y no deben interpretarse como reales. Ninguno de los personajes
del libro está basado en una persona real. Cualquier parecido con personas vivas o muertas es
pura coincidencia y no intencional.
Tabla de contenido
PRÓLOGO
CAPÍTULO 1
CAPÍTULO 2
CAPÍTULO 3
CAPÍTULO 4
CAPÍTULO 5
CAPÍTULO 6
CAPÍTULO 7
CAPÍTULO 8
CAPÍTULO 9
CAPÍTULO 10
CAPÍTULO 11
CAPÍTULO 12
CAPÍTULO 13
CAPÍTULO 14
CAPÍTULO 15
CAPÍTULO 16
CAPÍTULO 17
CAPÍTULO 18
CAPÍTULO 19
CAPÍTULO 20
CAPÍTULO 21
CAPÍTULO 22
CAPÍTULO 23
CAPÍTULO 24
CAPÍTULO 25
CAPÍTULO 26
CAPÍTULO 27
CAPÍTULO 28
CAPÍTULO 29
CAPÍTULO 30
CAPÍTULO 31
CAPÍTULO 32
CAPÍTULO 33
CAPÍTULO 34
CAPÍTULO 35
CAPÍTULO 36
CAPÍTULO 37
CAPÍTULO 38
CAPÍTULO 39
CAPÍTULO 40
CAPÍTULO 41
CAPITULO 42
CAPÍTULO 43
CAPÍTULO 44
CAPÍTULO 45
CAPITULO 46
CAPITULO 47
CAPÍTULO 48
CAPITULO 49
CAPÍTULO 50
CAPÍTULO 51
CAPÍTULO 52
CAPÍTULO 53
CAPÍTULO 54
EPÍLOGO
PRÓLOGO
ADRIENNE
Todos mienten.
Hace años, se ideó un experimento psicológico para estimar la
Predominio de comportamientos falsos. Se trataba de una máquina expendedora rota.
Se informó a los sujetos que la máquina expendedora no funcionaba correctamente.
Si ponían un dólar, la máquina defectuosa dispensaría dulces, pero luego les devolvería el dólar. Los
sujetos que usaron la máquina expendedora encontraron que esto era absolutamente cierto.
Repartieron uno, dos, tres o incluso cuatro dulces gratis y luego recuperaron su dinero de la máquina.
Había un cartel en la máquina expendedora. El letrero decía: "Para informar cualquier mal
funcionamiento con esta máquina, llame a este número". Sin que los sujetos lo supieran, el número
proporcionado pertenecía a un investigador del estudio.
Adivine cuántos de los sujetos llamaron a este número para informar sobre la máquina
averiada.
Cero.
Así es. Ni siquiera uno de las docenas de sujetos fue lo suficientemente honesto como para
llamar al número e informar sobre la máquina expendedora rota. Cada uno de ellos tomó sus dulces
gratis y siguió adelante.
Como dije, todo el mundo miente.
Hay muchas señales fácilmente identificables de que una persona está mintiendo,
especialmente si es un mentiroso inexperto. Como psiquiatra capacitado, estoy íntimamente
familiarizado con estos signos. Es casi demasiado fácil detectarlos: los
mentirosos se inquietan.
El tono de su voz o patrones de habla cambia.
Los mentirosos ofrecen demasiada información, balbuceando con detalles excesivos para
convencerse a sí mismos oa los demás de lo que están diciendo.
Se han construido máquinas para reconocer estos patrones e identificarlos. Sin embargo,
incluso el mejor detector de mentiras tiene una tasa de veinticinco por ciento de
error. Soy mucho más preciso que eso.

Si escuchas las cintas de audio de mis encuentros con pacientes, no siempre puedes
saberlo. En la cinta, se pierden las claves visuales importantes. Evitar el contacto visual,
por ejemplo, o cubrirse la boca o los ojos. Pero si usted es mi paciente y está sentado en
mi oficina hablando conmigo, puedo observar su rostro y sus gestos y escuchar el tono de
su voz.
sabré la verdad. siempre lo sé
Nunca me mientas.
CAPÍTULO 1
TRICIA
En la actualidad
Estamos irremediablemente perdidos y mi esposo no lo admitirá.

No puedo decir que este sea un comportamiento atípico para Ethan. Hemos estado
casados durante seis meses, todavía recién casados, y el noventa por ciento del tiempo, él es
el esposo perfecto. Conoce todos los restaurantes más románticos de la ciudad, todavía me
sorprende con flores, y cuando me pregunta cómo me fue el día, realmente escucha mi
respuesta y hace las preguntas de seguimiento adecuadas.
Pero el otro diez por ciento del tiempo, es tan terco que podría gritar.
—Te perdiste el giro de Cedar Lane —le digo—. “Lo pasamos como
media milla por el camino.”
"No." Una vena de aspecto aterrador sobresale en el cuello de Ethan. Está más adelante.
No lo pasamos”.
Dejo escapar un resoplido de frustración mientras agarro las instrucciones impresas
para llegar a la casa en Westchester, cortesía de nuestra agente de bienes raíces, Judy. Sí,
tenemos GPS. Pero esa señal se apagó hace unos diez minutos. Ahora todo en lo que
tenemos que confiar son estas instrucciones escritas. Es como vivir en la Edad de Piedra.
Bueno, Ethan quería algo fuera del camino. Está consiguiendo su deseo.
Lo peor es que está nevando. Empezó hace unas horas, cuando salíamos de Manhattan.
Cuando nos fuimos, eran unos lindos copos blancos que se evaporaban al contacto con el
suelo. Durante la última hora, los copos se han cuadruplicado en tamaño. Ya no son lindos.
Y ahora que nos hemos desviado de la carretera, este camino angosto y más desierto
está resbaladizo por la nieve. Y no es que Ethan conduzca un camión. Su BMW tiene hermosos
asientos de cuero cosidos a mano, pero solo tracción delantera.
Y tampoco es increíblemente hábil conduciendo en la nieve. Si patináramos, probablemente
ni siquiera sabría si girar hacia el patín o salir del patín. (En el patín, ¿verdad?)
Como si fuera una señal, el BMW patina sobre un trozo de hielo fangoso. Los dedos de
Ethan están sin sangre en el volante. Endereza el vehículo, pero mi corazón late con fuerza.
La nieve se está poniendo muy mala. Se detiene a un lado de la carretera y me tiende la mano.
"Déjame ver esas direcciones".

Obedientemente, le entrego el trozo de papel ligeramente arrugado. Ojalá me hubiera
dejado conducir. Ethan nunca admitiría que soy mejor navegando que él. “Creo que pasamos
el turno, Ethan.”
Él mira hacia abajo a una hoja de instrucciones mecanografiadas. Luego entrecierra los
ojos por el parabrisas. Incluso con los limpiaparabrisas funcionando a toda velocidad y nuestras
luces altas encendidas, la visibilidad es horrible. Ahora que el sol se ha puesto en el cielo, solo
podemos ver unos diez pies por delante de nosotros. Todo lo pasado que es blanco puro. "No.
Veo cómo llegar allí”.
"¿Está seguro?"
En lugar de responder a mi pregunta, se queja: "Deberías haber revisado el clima antes
de que nos pusiéramos en camino".
"¿Tal vez deberíamos dar la vuelta?" Presiono mis manos entre mis rodillas.
Podemos ver la casa en otro momento. Como cuando no hay una maldita tormenta de nieve
fuera del auto.
Mi marido gira la cabeza y me mira como si hubiera perdido la cabeza. “Tricia, hemos
estado manejando durante casi dos horas para llegar aquí.
Estamos a unos diez minutos de distancia, ¿y ahora quieres dar la vuelta e irte a casa?
Esa es otra cosa que he aprendido sobre Ethan en los seis meses desde que nos
casamos. Una vez que se le mete una idea en la cabeza para hacer algo, no retrocede hasta
que está hecho. Supongo que podría verlo como algo bueno.
No me gustaría estar casada con un hombre que dejó un montón de proyectos a medio terminar
en la casa.
Todavía estoy aprendiendo sobre Ethan. Todas mis amigas me regañaron por casarme
con él demasiado rápido. Nos conocimos en una cafetería un día: tropecé y derramé mi bebida
justo al lado de su mesa, y él insistió en comprarme una nueva.
uno.
Fue uno de esos acuerdos de amor a primera vista. Cuando lo vi, me enamoré de su
cabello rubio con mechones aún más rubios. Sus ojos azules eran del color del cielo en un día
claro y bordeados por pestañas pálidas. Y su fuerte nariz romana evitaba que fuera demasiado
bonito. Cuando me sonrió, yo
estaba perdido. Pasamos las siguientes seis horas juntos, compartiendo café, luego, esa misma
noche, me invitó a cenar. Esa noche, rompí con mi novio de más de un año y le expliqué
disculpándome que había conocido al hombre con el que me iba a casar.
Nueve meses después, mi Coffee Shop Romeo y yo nos casamos. Seis meses después, nos
mudamos a los suburbios. Toda nuestra relación ha ido en avance rápido.
Pero hasta ahora, no me arrepiento. Cuanto más aprendo sobre Ethan, más me enamoro de
él. Y él siente lo mismo por mí. Es increíble compartir mi vida con él.
Excepto por el gran secreto que aún no conoce.

“Bien,” digo. "Vamos a encontrar la casa".
Ethan me entrega la hoja de instrucciones. Lanza el BMW de nuevo en
conducir. “Sé exactamente a dónde ir. Está justo adelante.

Eso aún está por verse.
Conduce más despacio esta vez, tanto para tener en cuenta la nieve como para evitar perder
la curva, que estoy seguro de que ya se saltó alrededor de media milla por la carretera. Mantengo
mis ojos en el camino también a pesar de que el parabrisas ahora está cubierto de nieve. Intento
tener pensamientos cálidos y secos.
"¡Allá!" Ethan llora. "¡Yo lo veo!"
Me inclino hacia adelante en mi asiento, tirando del cinturón de seguridad. El lo ve ? ¿ Ve

qué, exactamente? ¿Lleva gafas invisibles de nieve/visión nocturna? Porque todo lo que puedo ver
es nieve, y más allá, más nieve, y más allá , negrura. Pero luego reduce la velocidad y,
efectivamente, hay un pequeño sendero que conduce a una zona boscosa. Gira las luces altas en
la dirección de un letrero que está casi oscurecido por la nieve. Apenas puedo distinguir las palabras
cuando toma el turno un poco demasiado rápido.
Calle del Cedro.
¿Qué sabes? Ethan tenía razón todo el tiempo. Estaba seguro de que había pasado el turno
de Cedar, pero no lo había hecho. Está justo aquí. Aunque ahora que estamos en el pequeño y
angosto camino para llegar a la casa, me preocupa que el BMW no lo logre. Cuando miro el rostro
de mi esposo, puedo decir que él está preocupado por lo mismo. El camino a la casa apenas está
pavimentado y ahora está cubierto de nieve.
"Deberíamos decirle a Judy que mantenga la presentación rápida", le digo. “No queremos
quedarnos atrapados aquí”.
Ethan asiente con la cabeza. "Tengo que ser honesto. Quería algo fuera del
camino, pero esto es una locura. Quiero decir, es como si estuviéramos en medio
de…”
Su voz se apaga a mitad de la oración. Solo puedo imaginar que iba a señalar
que estamos en medio de la nada. Pero antes de que pueda pronunciar las palabras,
su boca se abre. Porque la casa finalmente ha aparecido a la vista.
Y es increíble.
La lista en el sitio web de Judy menciona que tiene dos pisos de altura, más un
ático, pero esa descripción no hace justicia a esta propiedad en expansión. Los
techos deben ser extremadamente altos, porque el empinado techo a dos aguas de
la casa parece raspar el cielo, cargado de nieve. Los lados de la casa están revestidos
con ventanas de arco apuntado que le dan a la casa un aspecto de catedral en lugar
de un lugar donde vive la gente. La mandíbula de Ethan parece que podría
desquiciarse.
"Jesús", respira. “¿Te imaginas vivir en un lugar así?”
Puede que conozca a mi marido desde hace poco más de un año, pero
reconozco la expresión de su rostro. No está haciendo una pregunta retórica. Quiere
vivir en esta casa. Hemos arrastrado a la pobre Judy por la mitad de Westchester y
Long Island, porque ningún lugar que hayamos visto ha estado a la altura de la
imagen que Ethan tiene en su cabeza. Pero ahora…
"¿Te gusta?" Yo digo.
“¿No crees que es genial? Quiero decir, mira el lugar.
Abro la boca para estar de acuerdo con él. Esta casa es innegablemente
hermosa. Es enorme, elegante y remoto: todas las cosas que hemos estado
buscando. Es un hogar perfecto para llenarse de niños, que es nuestro objetivo final.
Quiero decirle a Ethan que amo la casa tanto como él.
Que cuando llegue Judy, deberíamos hacerle una oferta en el acto.
Pero no puedo hacer eso.
Porque mientras observo esta propiedad en expansión, me invade una

sensación de malestar. Tan enferma que me cubro la boca y respiro hondo para no
perder mi almuerzo por la costosa tapicería del BMW. Nunca me había sentido así
antes. No sobre ninguna de las docenas de casas vacías que hemos recorrido en los
últimos meses. Nunca había tenido un sentimiento tan fuerte.
Algo terrible ha sucedido en esta casa.
“Oh, mierda”, dice Ethan.
Tomo otra respiración temblorosa, alejando otra ola de náuseas.

Ahí es cuando noto que hemos dejado de movernos. Las ruedas delanteras giran con
determinación, pero no sirve de nada. El coche está atascado.
“Los caminos están demasiado resbaladizos”, dice. “No podemos conseguir ninguna tracción”.
Me abrazo y me estremezco, a pesar de que el calor estalla. "¿Qué debemos hacer?"
“Bueno…” Se estira para limpiar un poco de condensación del

parabrisas. Estamos bastante cerca de la casa. Podemos caminarlo.
Fácil para él de decir. No lleva botas Manolo Blahnik.
“Además, parece que Judy ya está aquí”, añade.
"¿En realidad? No veo su coche.
“Sí, pero las luces están encendidas. Debe estar aparcada en el garaje.
Entrecerro los ojos a través del parabrisas empañado hacia la casa. Ahora que miro
más de cerca, puedo ver una sola luz brillando en una de las ventanas de arriba.
Eso es extraño. Si un agente de bienes raíces mostrara una casa, ¿no encendería las luces
del piso de abajo? Pero todo el primer piso de la casa está oscuro.
Solo hay esa luz arriba.
Una vez más, me estremezco.
"Vamos", dice Ethan. Estamos mejor adentro. No es como si pudiéramos
pasar la noche en el coche. Nos quedaremos sin gasolina y moriremos congelados.
No es un pensamiento atractivo. Estoy empezando a arrepentirme de todo este viaje.
¿Qué estaba pensando al venir aquí? Pero Ethan ama la casa. Tal vez todo esto funcione.
“Bien,” digo. "Caminemos."

CAPÍTULO 2
Dios mío, hace tanto frío.

Tan pronto como abro la puerta del lado del pasajero del BMW, me arrepiento profundamente de
aceptar caminar hasta la casa. Llevo mi abrigo de lana de Ralph Lauren que me llega hasta las rodillas,
pero también podría estar usando una hoja de papel porque el viento parece atravesarme, incluso
cuando me pongo la capucha.
Pero lo peor son mis pies. Estoy usando botas de cuero, pero en realidad no son botas para la
nieve , si sabes a lo que me refiero. Agregan unas tres pulgadas muy apreciadas a mi altura, y se ven
hermosos con jeans ajustados, pero no hacen absolutamente nada para proteger mis pies del pie de
nieve que ahora los rodea.
¿Por qué, oh, por qué compré un par de botas elegantes que no tienen la capacidad de funcionar
como botas? Estoy empezando a arrepentirme profundamente de todas mis elecciones de vida en este
momento. Mi madre siempre decía que no saliéramos de casa con zapatos con los que no pudieras
caminar un kilómetro.
"¿Estás bien, Tricia?" pregunta Ethan. "No tienes frío, ¿verdad?"

Arruga la frente, perplejo por el castañeteo de mis dientes y mis labios que lentamente se
vuelven azules. Lleva la chaqueta de esquí negra que compró el mes pasado y, aunque no puedo ver
sus pies, estoy bastante seguro de que sus botas son grandes y cálidas. Quiero retorcerle el cuello por
obligarme a hacer esto, pero eso implicaría sacar mis manos de mis profundos bolsillos y probablemente
me congelaría, porque a diferencia de él, no tengo guantes. Debo admitir que el hombre vino más
preparado que yo.
“Tengo un poco de frío,” respondo. “Mis botas no son a prueba de nieve”.

Ethan baja la vista hacia su propio calzado y luego vuelve a mirarme a mí. Después de un
momento de consideración, camina alrededor del auto y luego se agacha a mi lado. "Está bien, súbete
a mi espalda".
Olvida todo lo que dije. Amo a mi marido. Realmente.
Me lleva a caballito por el resto del camino, más allá del letrero SE VENDE en el jardín delantero
cubierto de nieve, y todo el camino hasta el frente.
puerta. El porche se ha protegido en gran parte de la nieve, y ahí es donde me baja con
cuidado al suelo. Se sacude los copos de nieve de su cabello rubio ahora húmedo y
parpadea gotas de agua de sus pestañas.
"Gracias." Le sonrío, mareada de afecto por mi fuerte,
apuesto esposo "Eres mi heroe."
"Mi placer." Y luego se inclina. Desmayo. Me encanta esta fase de luna de miel de
nuestro matrimonio.
Ethan se quita los guantes de lana y presiona el pulgar contra el timbre.
Escuchamos las campanadas sonando por toda la casa, pero después de varios
momentos de espera, no hay pasos que se acerquen a la puerta para dejarnos entrar.
La otra cosa extraña es que el primer piso de la casa está completamente oscuro.
Ambos vimos esa luz arriba, así que asumimos que había alguien en casa. Asumimos
que era Judy. Pero si Judy estuviera aquí, estaría abajo, ¿no? Ella no estaría arriba en
un dormitorio al azar.
El primer piso de la casa está en completo silencio.
“Tal vez los dueños están en casa”, dice Ethan, estirando el cuello para mirar hacia
la imponente propiedad.
"Tal vez…"
Pero hay otra cosa extraña en todo esto. No hay coche en la propiedad. No es que
pueda ver de todos modos. Por supuesto, en una tormenta de nieve, el auto del
propietario probablemente estaría escondido en el garaje. Es probable que Judy no se
estacione en el garaje, por lo que el hecho de que su auto no sea visible es evidencia de
que no ha llegado.
Ethan toca el timbre de nuevo mientras saco mi teléfono de mi bolso.
No hay mensajes de Judy informo. "Aunque mi señal se apagó hace al menos veinte
minutos, es posible que esté tratando de contactarnos ahora".
Saca su propio teléfono de su bolsillo y frunce el ceño hacia la pantalla. “Yo
tampoco tengo señal”.
Todavía escuchamos solo silencio proveniente de la casa. Ethan se acerca a la
ventana junto a la puerta y se tapa los ojos con las manos para ver el interior.
Él niega con la cabeza.
“Definitivamente no hay nadie en el primer piso. No estoy convencido de que haya

nadie aquí. Se encoge de hombros. “Tal vez Judy dejó la luz encendida arriba la última
vez que estuvo aquí”.
Eso no suena como Judy. Judy Teitelbaum es una profesional consumada. Ella ha
estado mostrando casas desde antes de que yo naciera, y cada
El lugar que nos ha mostrado ha estado impecable. Ella debe fregarlos ella misma.
Tengo miedo incluso de tocar cualquier cosa cuando estoy en una de las casas para una
exhibición. Si dejo una bebida sin posavasos, podría darle un golpe a Judy. Así que no,
no creo que saliera de casa con la luz de arriba encendida. Pero estoy luchando para
encontrar otra explicación.
Ethan tira del cuello de su chaqueta acolchada mientras yo me abrazo por
calor. “Bueno, no sé qué hacer. Obviamente no está aquí.
Dejé escapar un suspiro de frustración. "Excelente. ¿Entonces, qué se supone que debemos hacer?"
“Espera…” Sus ojos se posan en la estera debajo de nuestros pies, la palabra

“bienvenidos” está escrita en una escritura elaborada, parcialmente oscurecida por la nieve.
"Tal vez hay una llave de repuesto por aquí en alguna parte".
No hay ninguno debajo de la alfombra de bienvenida, eso sería demasiado obvio,
pero una búsqueda más exhaustiva revela una llave escondida debajo de una maceta
cerca de la puerta. La llave está helada y ligeramente húmeda en mi palma.
“Entonces…” levanto mis cejas hacia Ethan. “¿Deberíamos entrar sin ella? ¿Crees
que eso está bien?”
“Nosotros mejor. Quién sabe cuánto tiempo va a estar, y hace mucho frío aquí”.
Lanza un brazo protectoramente alrededor de mis hombros. “No quiero que cojas
neumonía”.
El tiene razón. Sin señal de celular y con el auto cada vez más enterrado en la
nieve, necesitamos refugio. Al menos en la casa, estaremos a salvo.
Meto la llave en la cerradura y oigo girar la cerradura. Pongo mi mano en el pomo

de la puerta, que está helada bajo mi palma. Intento girar el pomo, pero la puerta no se
mueve. Maldición. Miro la llave, todavía encajada en la cerradura. "¿Crees que hay un
cerrojo?"
"Déjame intentarlo."
Doy un paso atrás para dejar que Ethan lo intente. Mueve la llave un poco, luego
prueba la perilla. Nada. Da un paso atrás por un momento, luego agarra el pomo de la
puerta de nuevo y lanza todo su peso contra la pesada puerta de madera. Con un fuerte
crujido, la puerta se abre.
"¡Lo hiciste!" Mi héroe. Desmayo.
La casa está completamente oscura por dentro. Ethan enciende un interruptor en
la pared, y mi estómago se hunde cuando no pasa nada. Pero luego las luces del techo
parpadean por un momento antes de cobrar vida. El poder está encendido, gracias a Dios.
La iluminación es tenue, probablemente varias de las bombillas se hayan fundido, pero

es suficiente para iluminar el amplio espacio habitable.
Y mi mandíbula cae.
En primer lugar, la sala de estar es enorme y parece aún más grande con el
plano de planta abierto. Después de vivir en un apartamento de Manhattan durante los
últimos años, casi todas las casas nos parecen enormes. Pero este es enorme a nivel
de museo . Es enorme a nivel de aeropuerto . Y a pesar de lo grande que es la
superficie en pies cuadrados, parece mucho más grande debido a los techos altos.
“Jesús,” Ethan respira. “Este lugar es increíble. Es como una catedral”.
"Sí."
“Y el precio de venta es muy bajo. Esta casa parece que debería ser
vale cuatro veces más que eso.
Incluso mientras asiento con la cabeza en acuerdo con él, recibo otra ola de
ese sentimiento enfermizo. Algo terrible ha sucedido en esta casa.
“Podría haber moho”, dice pensativo. “O la base es una mierda. Deberíamos
hacer que alguien realmente bueno inspeccione el lugar antes de firmar algo”.
No respondo a eso. No le digo que secretamente espero que este lugar esté
infestado de moho o que se esté desmoronando en la base o alguna otra razón por la
que puedo negarme a vivir aquí sin sonar como una loca que no compraría una casa
que le encanta a su esposo. porque tiene un mal presentimiento .
Y hay algo más extraño en esta casa.
Está completamente amueblado. La sala de estar tiene un sofá seccional, un
sofá de dos plazas, una mesa de café y estanterías repletas de libros. Me acerco al
hermoso sofá seccional de cuero marrón y paso el dedo por uno de los cojines. El
cuero se siente rígido, como si nadie hubiera usado los cojines en mucho tiempo, y mi
dedo se queda negro. Polvo: años de eso.
Algunas de las casas que hemos visto han sido amuebladas porque los dueños
todavía vivían allí, pero esas casas parecían habitadas. Esta casa no. Hay varias capas
de polvo en cada mueble de la sala de estar. Sin embargo, estos muebles no son del
tipo que alguien dejaría atrás cuando se mudara. Ese sofá de cuero probablemente
costó alrededor de cinco cifras. ¿Y quién deja atrás cada uno de sus libros?
El piso también se ve polvoriento, como si nadie hubiera caminado sobre él en mucho tiempo.
Cuando levanto la vista, noto gruesas telarañas en todos los rincones de la sala. Casi puedo
imaginar a las arañas arrastrándose a través de esas redes, esperando clavar sus colmillos
en mí.
También es más evidencia de que Judy no ha estado aquí. No hay forma de que Judy
deje una casa tan polvorienta. ¿Y las telarañas? De ninguna manera. Va en contra de su
religión.
Me dirijo a Ethan, a punto de señalar esto, pero está distraído por algo. Un retrato
gigantesco de una mujer colgando sobre el manto. Lo está mirando fijamente, con una
mirada extrañamente oscura en su rostro.
"Oye", digo. "¿Qué ocurre?"
Sus pálidas pestañas revolotean. Parece sorprendido de que de repente esté de pie
junto a él, como si hubiera olvidado que estaba aquí. "Oh. nada Yo solo... ¿quién crees que
es?
Sigo su mirada hasta el retrato. Es gigantesco, más grande que la vida. Y la mujer que
aparece en el retrato es llamativa. No hay otra palabra para ella: es el tipo de mujer que, si
la vieras en la calle, te detendrías y lo mirarías dos veces. Parece tener treinta y tantos años,
con el cabello lacio que le cae justo debajo de los hombros. Al principio, habría llamado a su
cabello castaño rojizo, pero cuando inclino la cabeza hacia un lado, se transforma en un tono
rojo brillante. Su piel es pálida y sin imperfecciones, pero supongo que cualquiera puede
tener una piel hermosa en una pintura. Pero una de sus características más llamativas son
sus vívidos ojos verdes. Mucha gente tiene ojos verdes salpicados de marrón o azul, pero
los de ella son de un verde tan intenso que parece que podrían saltar del lienzo.
"¿Tal vez ella vivía aquí?" Yo sugiero.

Los labios de Ethan se tuercen en una mueca. “¿Qué clase de arrogante, obsesionado
¿Alguien pondría una pintura gigante de sí misma sobre la chimenea?
“¿Quieres decir que no quieres que ponga una pintura gigante de mí mismo en el
pared en nuestro nuevo hogar? Me burlo de él.
Ethan me lanza una sonrisa fulminante. Algo sobre la pintura tiene

lo perturbó, y no parece querer hablar de eso.
Me acerco a la librería cerca de la chimenea, todavía con mi abrigo de lana porque
hace demasiado frío para quitármelo. Quienquiera que haya vivido aquí debe haber amado
leer porque hay varios estantes para libros esparcidos por toda la habitación, todos casi
rebosantes de libros. Miro algunos títulos en el
estantes, en caso de que estemos atrapados aquí por un tiempo y necesite algo para
entretenerme. Hay un estante completo que contiene libros con exactamente el mismo
título.
La anatomía del miedo.
Un pequeño escalofrío me recorre la espalda y abrazo mi abrigo contra mi pecho.
Tomo uno de los muchos títulos de tapa dura del estante, que tiene una capa de polvo,
como todo lo demás en la casa. La Anatomía del Miedo por Adrienne Hale, MD, PhD.
Y hay una foto de un cuchillo chorreando en la portada. Excelente. Exactamente lo
que quiero ver ahora mismo.
Doy la vuelta al libro. Hay algunas citas selectas de autores y profesionales
conocidos que alaban el libro. Y en la esquina inferior izquierda, hay una fotografía del
autor. Es el mismo cuadro que cuelga sobre el manto.
—Ethan —digo. "Mira este."

Aparta los ojos del retrato y se une a mí junto a la librería.
Mira por encima de mi hombro la fotografía de la contraportada del libro.
“Adrienne Hale”, lee en la contraportada. "¿No es ella la psiquiatra que fue asesinada?"
El tiene razón. Hace tres años, la desaparición de la Dra. Adrienne Hale fue una
de las historias más importantes en las noticias. Sobre todo porque sucedió poco
después del lanzamiento de su éxito de psicología pop, que permaneció en la lista de
los más vendidos del New York Times durante casi un año, ocupando el puesto número
uno durante meses. Todo el mundo en el país leyó ese libro, incluido el suyo. Por
supuesto, el éxito masivo del libro se debió en gran parte a que su desaparición fue
una historia tan sensacional.
“Ella desapareció,” lo corrijo. “No creo que hayan encontrado su cuerpo”.
Me quita la tapa dura de las manos y pasa las páginas. Apuesto a que finalmente
la encontraron. Lavado en alguna parte.
"Tal vez." Adrienne Hale desapareció del ciclo de noticias hace al menos dos
años, y su libro también cayó en las listas. "Lo leíste, ¿no?"
Sus ojos todavía están en las páginas frente a él mientras niega con la cabeza.
“Odio esa mierda de psicología pop”.
“No, fue realmente bueno.” Meto un dedo en las páginas abiertas en su mano.
“Se trata de sus pacientes, ¿sabes? Las horribles experiencias que pasaron
y cómo lo manejaron”.
"Sí, no me interesa". Deja el libro encima de un estante al azar, repentinamente aburrido
de él. Ethan no es un gran lector. “Su novio la mató, ¿verdad? Recuerdo esa parte. Era un tipo
de tecnología o algo así.
“Lo acusaron, pero no creo que haya ido a la cárcel por eso”.
"Sin embargo, probablemente lo hizo".
"Probablemente." Asiento con la cabeza. “Hay muchos hombres locos por ahí”.
Toma mi mano y me atrae hacia él para que pueda sentir su aliento caliente.
en mi mejilla "¿No te alegra que te haya salvado de todos esos idiotas?"
Pongo los ojos en blanco, pero no está del todo equivocado. He salido con algunos idiotas
en el pasado. Nadie que fuera homicida como el novio de la Dra. Adrienne Hale, pero una vez un
tipo me engañó con mi mejor amiga. Era casi un cliché.
Ethan, por otro lado, ha sido increíblemente leal durante el tiempo que hemos estado juntos. Ni
siquiera mira a otras mujeres, aunque ellas lo miran todo el tiempo.
"¿Entonces crees que esta es su casa?" Pregunto. "Dr. ¿Adrienne Hale?

"Probablemente." Vuelve a mirar el retrato. Eso o alguien que estaba peligrosamente
obsesionado con ella.
A pesar de que estoy usando mi abrigo, todavía me estoy congelando. Me froto los brazos
en busca de calor. Si estamos aquí mucho más tiempo, tal vez podamos descubrir cómo encender
la calefacción. Ethan es bueno en cosas así. “¿No te molestaría vivir en la casa de una mujer
muerta?”
"No precisamente." Se encoge de hombros. “Todos mueren eventualmente, ¿verdad?
Entonces, a menos que compremos una casa nueva, tienes la garantía de que alguien ha vivido
en ella y ahora está muerto. ¿Así que lo que?"
Nuevos datos divertidos que estoy aprendiendo sobre mi esposo de seis meses: no tiene
un lado espiritual.
Deslizo mis ojos por encima de la librería, descansándolos en el libro que Ethan
casualmente arrojó encima del estante. De alguna manera, parece que a Adrienne Hale no le
gustaría que él jugara con su estantería, como si perturbara la energía de la casa. Tomo el libro
y lo coloco en el estante donde estaba antes.
Con suerte, eso apaciguará a su fantasma temporalmente, incluso si su asesino todavía está en
alguna parte.
Mi estómago deja escapar un gruñido vergonzoso. “¿Cuándo crees que Judy
¿estará aqui? Estoy hambriento."
"No tengo ni idea." Él mira su Rolex. “Déjame verificar dos veces si
su coche está en el garaje.

Mientras Ethan sale en busca de la puerta del garaje, mi mirada cae al suelo bajo mis
pies. La madera está tan sucia que sería reacio a caminar descalzo aquí, las plantas de mis
pies casi seguramente se volverían negras. Pero cuando miro hacia el piso bajo las luces
parpadeantes del techo, noto un cambio en el patrón de polvo cerca de la librería. Casi parece…
una huella
Me acerco sigilosamente para ver más de cerca, entrecerrando los ojos en la luz tenue.
Definitivamente parece una huella. Puse mi propia bota junto a la huella; quienquiera que haya
hecho la huella tenía los pies mucho más grandes que los míos. ¿Podría ser la huella de
Ethan? Parece del tamaño correcto, pero no lo vi parado aquí.
“El garaje está vacío”. Ethan emerge de una puerta cerca de la cocina,
quitando lo que parece una telaraña de su hombro. Judy no está aquí.
Me estremezco, incluso con mi abrigo todavía puesto. "Oye, ven a ver esto".
Ethan se acerca a mí y reconozco que los dos estamos creando nuevas huellas
dondequiera que vayamos. "¿Qué? ¿Qué ocurre?"
"¿Es esto una huella?"
Entrecierra los ojos ante el patrón de polvo en el suelo. "¿Tal vez?"
"Entonces, ¿quién lo hizo?"
"No sé. ¿Judy?

Levanto mis cejas. ¿Crees que Judy usa zapatos de hombre talla diez?
Ethan deja escapar un suspiro, y juro que puedo ver la bocanada de aire en el frío
sala de estar. "Entonces tal vez era alguien más viendo la casa".
Excepto que no había forma de que Judy le mostrara a alguien una casa tan polvorienta.
Mis ojos recorren el suelo, pero no veo otras huellas tan notables como estas. “¿Cuándo crees
que llegará Judy?”
Él frunce el ceño. “No sé si Judy lo logrará, Tricia”.
“Ella no nos dejaba plantados”.
“Sí, pero hay una tormenta de nieve ahí afuera. Apenas lo logramos y la nieve está
empeorando. Honestamente, fue irresponsable de su parte programar la vista esta noche”.
“Así que…” me muerdo la punta de la uña del pulgar. “¿Crees que podríamos estar
atrapados aquí? ¿Como, por la noche?
Nuestras cabezas giran simultáneamente para mirar por encima de uno de los
ventanales. La nieve está cayendo más fuerte que nunca. Es como si una pared blanca
estuviera siendo arrojada desde el cielo. Nuestro auto probablemente esté enterrado, y no
es como si antes lo estuviera haciendo tan bien en la nieve.
“Creo que podríamos serlo”, dice. Pero no te preocupes. Quiero decir, mira este lugar,
apuesto a que la cocina está llena de comida. E incluso si no lo es, tenemos ese kit de
suministros de emergencia que me haces guardar en el maletero. ¿Eso no tiene un montón
de barras de poder?”
“Yo… creo que sí…”
"Así que vamos a buscar algo de comer".
Ethan camina decididamente en dirección a la cocina. No puedo creer que no esté ni
un poco preocupado, a pesar de que ahora estamos atrapados en esta casa desconocida
llena de telarañas y huellas de miedo. Así es Ethan. Siempre tiene tanta confianza. Yo amo
eso de él.
Así que sigo a mi nuevo esposo a la cocina. Pero todo el tiempo, no puedo quitarme
la horrible sensación de que esos ojos verdes en el retrato sobre el manto me están mirando.
CAPÍTULO 3
ADRIENNE
Antes
Paige se maldice a sí misma cuando tropieza con un ladrillo suelto en el camino de

mi puerta principal. La observo desde la ventana, preguntándome si debería llamar a
alguien para que arregle ese ladrillo esta semana. No quiero que alguien se caiga
encima, se rompa el tobillo y luego yo sea el responsable. Legalmente, eso es. Si
Paige se caía, sería su culpa. Tendría mucha más estabilidad si no estuviera
agarrando un sobre manila en su mano derecha y desplazándose por la pantalla de
su teléfono con la izquierda mientras se tambalea sobre sus tacones de tres pulgadas.
Paige ha sido mi agente literaria durante los últimos cinco años y nunca la he
visto sin su teléfono en la mano. Existe la posibilidad de que se haya fusionado con
su palma. He hablado con ella en el pasado y juro que he oído la ducha correr de
fondo. Una vez, escuché la descarga del inodoro. Cuando hablamos, levanta la vista
de la pantalla para mirarme a los ojos, pero solo brevemente.
Paige se mete el sobre manila bajo el brazo para poder tocar el timbre. Es
innecesario, dado que he estado monitoreando la trayectoria de su Audi por mi
entrada, pero ella no lo sabe. Las campanadas resuenan por toda la casa y me tomo
mi tiempo para dirigirme a la puerta principal. Paige puede estar apurada, pero yo
no. Tengo toda la mañana libre antes de que llegue mi primer paciente.
Paige tiene los ojos fijos en la pantalla de su teléfono cuando abro la puerta. Su
cabello, por lo general perfectamente iluminado, está ligeramente alborotado por el
camino, pero por lo demás se ve impecable con un vestido de seda negro y zapatos
de punta.
—¡Adrienne! Una sonrisa se extiende por el rostro de mi agente al verme,
aunque todavía no guarda su teléfono. "¿Cómo estás?"
¿Cómo estás? Las tres palabras más inútiles en el universo de la comunicación.
Nadie que hace esa pregunta quiere saber la respuesta.
Y nadie que responda nunca dice la verdad. "Estoy bien, Paige".
Hace una pausa por un segundo, esperando que le devuelva la amabilidad. Cuando
es obvio que no lo haré, sacude ligeramente su teléfono con la mano izquierda.
"Lo siento por llegar tarde. El GPS se estropeó en mi teléfono. La señal por aquí es
terrible”.
"Sí", digo con simpatía. "Es."
Vivo lo suficientemente lejos de los caminos trillados que la mayoría de la gente no
puede obtener una señal aquí. Dentro de mi casa, tengo una torre MicroCell y WiFi. Pero
anticipándome a la visita de Paige, los apagué a ambos. Mientras ella esté aquí, quiero
toda su atención. Nunca le prestaría más atención a mi teléfono que a un paciente, y no
disfruto compitiendo por la atención de Paige.
Doy un paso atrás para permitir que Paige entre a la casa. Solo ha estado aquí una
vez antes, y se queda sin aliento ante el tamaño de todo. El salón es impresionante.
Paige vive en Manhattan, probablemente en una pequeña caja de zapatos de un
apartamento que cuesta una pequeña fortuna.
"Esta es una casa increíble", respira. Ella está tan asombrada que ella
baja su teléfono por completo para que cuelgue a su lado. “Tanto espacio.”
"Gracias."
Sus ojos se mueven a su alrededor, desde el sofá seccional de cuero hasta las
estanterías antiguas y la escalera de caracol que sube al segundo nivel. Podría dejar el
cumplido como está, pero ese no es el estilo de Paige. En cambio, se siente obligada a
agregar: "¿Eres solo tú en este gran lugar?"
Ella sabe que no estoy casado. Sin hijos. Mis padres se fueron hace mucho tiempo.
"Sí. Sólo yo."
“Caray…” Ella se rasca la mejilla. “Tendría miedo de vivir aquí. Quiero decir, estás
en medio de la nada. Ni siquiera tienes un buen servicio celular. Cualquiera podría entrar
aquí y...
No es que Paige sea la primera persona en sugerir tal cosa. Si tuviera familiares
cercanos o amigos cercanos, estoy seguro de que se preocuparían por mí. Pero no estoy
preocupado.
“¿Tienes un sistema de seguridad?” ella pregunta.
Levanto un hombro. “Tengo cerraduras en las puertas”.
Ella me mira como si hubiera perdido la cabeza. Pero me siento seguro aquí. El
aislamiento no es necesariamente peligroso. El giro para entrar en el pequeño camino de
tierra a mi casa es tan angosto que muchas personas pasan sin siquiera darse cuenta. Y
necesito el espacio extra porque esta casa también sirve como mi oficina. Escribo aquí y
tengo una habitación donde veo pacientes.
Estoy decepcionado con Paige por su juicio, aunque no me sorprende. Estoy seguro de que
muchas personas podrían juzgarla por sus propias decisiones. Si no se hubiera tomado el tiempo
de expulsar a dos rugrats, podría haber avanzado más en su carrera. Puede que no tenga que
adular a alguien como yo.
Y además, usa demasiado maquillaje. No confío en las mujeres que
pastel en capas de base como una máscara que se adhiere directamente a su piel.
“Sabes…” Paige da una inclinación comprensiva de su cabeza. Podría ver si Alex conoce a
alguien por ti. Estoy seguro de que alguno de sus compañeros de trabajo estaría encantado de
invitarte a salir.
"No es necesario", digo entre dientes.
"¿Está seguro? Porque"
"Estoy seguro de que."
Se encoge de hombros como si pensara que he cometido un trágico error de juicio al no

aceptar una cita de lástima de su marido. No es la primera vez que se ofrece. Después de algunas
veces, pensarías que ella recibiría el mensaje No estoy interesado, pero lamentablemente no es así.
"De todos modos." Paige me empuja el sobre de Manila, sus uñas de color rojo brillante
brillando bajo las luces del techo. “Aquí está la prueba de su nuevo libro.”
Acepto el sobre de su alcance. Estoy tentado a abrirlo. Este libro es la culminación de dos
años de investigación y noches pasadas estudiando detenidamente mis notas y golpeando el
teclado. Pero no quiero mirarlo frente a Paige. Lo haré después de que ella se vaya.
"Gracias", digo.
"Cosas espantosas", comenta, arrugando la nariz. Ella no ocultó el hecho de que pensó que
debería "bajar el tono" de algunas de las escenas violentas descritas en el libro, pero insistí en que
deberían permanecer como están. “Es difícil de leer, para algunas personas”.
"Todo es verdad."
Paige mira el sobre en mi mano. Esperaba que yo lo abriera frente a ella. Condujo hasta aquí
desde Manhattan después de todo. No es un viaje pequeño a Westchester, pero mi primer libro,
Conócete a ti mismo, estuvo en la lista de los más vendidos del New York Times durante veintisiete
semanas. Este seguimiento tan esperado podría valer una fortuna para ella. Ella quiere mantenerme
feliz.
Se queda allí por un momento, esperando a ver si le ofrezco un recorrido o tal vez una taza
de café. Quiere ser mi amiga. O al menos, ella quiere un
amistad fingida, donde chismeamos, almorzamos en un café y actuamos como si no nos

disgustáramos el uno al otro.
no tengo amigos Yo nunca he.
"¿Podría..." Ella se lame los labios. "¿Puedo pedirte un vaso de agua?"
Lanzo una mirada hacia mi cocina. "Por supuesto. Sin embargo, el agua está un poco
marrón, debo advertirte. Me he acostumbrado al sabor metálico, pero a algunas personas les
molesta”.
Su nariz se arruga de nuevo. Ella tiene el más leve indicio de pecas en el puente, sin
duda cubierto por varias capas de maquillaje. “¿Agua marrón?
Adrienne, deberías pedirle a alguien que le eche un vistazo.
“Oh, no me importa. Sabe bien. Déjame tomar esa agua por ti.
"En realidad, está bien".
"¿Está seguro?"
"Si esta bien." Se ve un poco verde ante la idea de ahogarse con un vaso de mi agua
marrón ficticia. Quiere ser mi amiga, pero no tanto. “Debería estar saliendo ahora. Es un largo
viaje de regreso a la ciudad”.
Asiento con la cabeza. “Conduce con seguridad.”
Ella echa una última mirada larga alrededor de mi casa. Probablemente se esté
preguntando cuánto me costó. En otra vida, Paige podría haber sido agente de bienes raíces.
Tiene la personalidad adecuada para ello. Prepotente como el infierno.
“Honestamente”, dice, “deberías pensar en conseguir algún tipo de sistema de seguridad
para este lugar. No quiero venir aquí un día y encontrarte asesinado en la sala de estar.
Estadísticamente, el riesgo de tal cosa es bajo. Menos de una cuarta parte de todas las
víctimas de homicidio son mujeres. La mayoría de esas mujeres son jóvenes y de bajos
ingresos.
“O consigue un novio”, agrega Paige con una sonrisa. “Como dije, feliz de ayudar en ese
frente”.
Hasta el setenta por ciento de las mujeres que han sido asesinadas son asesinadas por
una pareja íntima. Entonces, en realidad, su sugerencia de "conseguir un novio" no solo es muy
crítica e insultante, sino que solo aumentaría mi riesgo de encontrarme con un final violento.
Pero no debatiré sobre esta mujer.
"Estoy realmente bien", digo de nuevo. “No necesito un sistema de seguridad”.
Ella considera esto por un momento y luego resopla. "Sí es cierto. Tú
invita a los locos a entrar, ¿no?
Me golpea ahora. No sé cómo nunca lo vi. Paige no respeta lo que hago. Ella ha
sido mi defensora a través de dos publicaciones, y en su defensa, es muy buena en
eso. Pero ella no cree en nada de eso. Para ella, las personas a las que ayudo son un
montón de “locos”.
Durante los cinco años que conozco a Paige, ha insultado mi hogar y mi estilo de
vida, y ha sido la crítica más dura de mis manuscritos. He tomado cada pedacito de su
abuso porque es buena en lo que hace. Pero hoy, ella ha cruzado una línea.
Nadie habla de mis pacientes de esa manera.

"Paige". Toco la esquina de mi ojo derecho. "Tienes un poco de rímel pegado
aquí".
"¡Oh!" Sus pestañas negras revolotean mientras su mano vuela tímidamente
hacia sus ojos. Automáticamente mete la mano en su bolso para buscar un compacto,
pero en el proceso, su teléfono se desliza de su mano izquierda y golpea ruidosamente
en el piso de madera. "Mierda…"
Coge su teléfono: hay una telaraña de grietas impresas en la pantalla. Parece
que va a estallar en lágrimas.
“Oh, querido,” digo. "Parece que tu teléfono se rompió".
"Mierda." Pasa su dedo índice sobre la pantalla como si pudiera arreglarlo
mágicamente con su toque. Ella maldice de nuevo y tira su dedo lejos.
El vidrio ha cortado justo a través de la yema de su dedo. “Solo mi suerte, ¿verdad?”
"Tal vez es una señal", le digo. “Tal vez deberías pasar menos tiempo en tu
teléfono”.
Paige se ríe como si hubiera hecho una broma. Ella no me conoce lo suficientemente bien
como para saber que no hago bromas.
Su sonrisa es tensa mientras la llevo a la puerta, y una vez que sale, la sonrisa
desaparece por completo de su rostro. Observo desde la ventana mientras regresa a
su auto, esta vez evitando los traicioneros ladrillos sueltos. Tan pronto como se desliza
en el asiento del conductor, gira su cuerpo para mirar su reflejo en el espejo retrovisor.
Se toca el rabillo del ojo y frunce el ceño mientras busca el rímel que le aseguré que
tenía allí.
Ella está teniendo un mal día. Pero se va a poner mucho peor cuando reciba el
correo electrónico mío despidiéndola como mi agente.
Me alejo de la ventana y miro el sobre manila

que Paige me dejo. Mi libro. Dos años de sangre, sudor y lágrimas.
Levanto con cuidado el cierre y abro el sobre. Saco la copia de prueba de
mi libro desde adentro. Las comisuras de mis labios se contraen. El libro es
exactamente como lo imaginé. Mi nombre está en negrita: Adrienne Hale, MD,
PhD. El editor se resistió cuando sugerí el cuchillo que goteaba sangre en la
portada del libro, pero después del éxito de mi último libro, tuve que tomar las
decisiones. Deben darse cuenta ahora de lo brillante que fue la decisión, de lo
impactante que es la imagen. Trazo las letras del título mientras leo las palabras
en
voz alta: La anatomía del miedo.
CAPÍTULO 4
TRICIA
En la actualidad
No tengo muchas esperanzas para la cocina. Si esta casa no ha sido habitada durante
los tres años que Adrienne Hale ha estado desaparecida, ¿cómo puede haber comida
en el refrigerador? Lo mejor que podemos esperar es algo en latas que podamos calentar.
El refrigerador es al menos el doble del tamaño del pequeño que hemos metido en
nuestra cocina en casa. Todo aquí parece ser mucho más grande que lo que tenemos
en la ciudad. Unas diez copias de nuestra cocina podrían caber en esta cocina. Me
pregunto si la Dra. Adrienne Hale era una cocinera experta. Parece el tipo de mujer que
podría preparar una comida gourmet.
Ethan abre el refrigerador y mira dentro. "Bueno, podemos hacernos sándwiches".
"¿En realidad?" Miro por encima de su hombro hacia la nevera. Hay una hogaza
de pan ahí y un montón de fiambres. Incluso hay un bote de mayonesa.
Mi estómago se revuelve y casi me atraganto, pensando en cuánto tiempo ha estado esa
comida allí. “No voy a comer eso. Probablemente expiró hace años.
Coge un paquete de mortadela. "No. No caduca para otro
semana. Judy debe haberlo comprado.
Intento imaginarme a Judy comprando un paquete de mortadela para una de las
casas que está mostrando. Parece que no puedo hacerlo. Ella es más del tipo de
persona que come caviar y salmón ahumado. "¿Está seguro? ¿ Estás mirando el año?
"Sí. Aquí, mira.

Me pasa la mortadela. Efectivamente, la fecha es del año en curso, una semana
en el futuro. Lo abro y lo huelo, y no huele rancio. El color se ve bien.
"Nos haré sándwiches", dice.

Ethan alinea una hogaza de pan, la mortadela y un frasco de mayonesa en el
mostrador, y se pone a trabajar haciéndonos sándwiches. Le gusta cocinar para mí. Es
dulce. No es que no pueda hacer un simple sándwich por mi cuenta, pero es romántico la
forma en que disfruta mimarme. Otra cosa más que rápidamente aprendí a amar de él.
Solo espero que él sienta lo mismo por mí después de que se entere de mi

revelación. Me siento mal cada vez que pienso en ello. Pero no puedo ocultárselo mucho
más tiempo.
"¿Hay algo que pueda hacer?" Pregunto.
"¿Por qué no nos traes algo de beber?"
Yo puedo manejar eso. Camino al otro lado de la cocina para encontrar un par de
vasos. Los llenaré con agua del grifo, estoy seguro de que está bien.
Pero cuando me acerco al fregadero, algo me hace detenerme en seco.
Es una taza justo al lado del fregadero. Medio lleno de agua. El exterior goteando
con condensación.
“¿Ethan?” Mi voz suena temblorosa.
"¿Sí?"
“Yo…” trago mientras mis ojos permanecen en el cristal. "Creo que hay alguien más
en esta casa".
Su cabeza se levanta de la preparación del sándwich. tiene un trozo de
Bolonia apretada en su mano derecha. "¿De qué estás hablando?"
"Aquí hay una taza". Retrocedo por un minuto, como si la copa fuera a extenderse
y estrangularme. “Alguien lo llenó recientemente y estaba bebiendo de él”.
"Probablemente Judy".
Si vuelve a mencionar a Judy, le daré un puñetazo en la cara. No es de Judy, ¿de
acuerdo? Judy nunca dejaría medio vaso de agua en el mostrador de la cocina de esta
manera. Y si lo hiciera, habría pintalabios por todo el borde.
Él no puede discutir con eso. La marca registrada de Judy es su lápiz labial rojo brillante.
Nunca sería capaz de beber de un vaso sin que se limpiara un poco.
“Y vi esa huella en el suelo,” le recuerdo.

"Probablemente era de Judy", dice, aunque es absurdo.
"O mio."
“Además”, agrego, “vimos esa luz arriba cuando caminábamos

aqui. Alguien está arriba.
Ethan frunce los labios. Mira hacia el vaso de agua al otro lado de la cocina, luego
hacia la escalera de caracol que conduce al segundo piso. —No lo sé, Tricia. Si alguien
más estuviera aquí, ¿no habría venido y nos habría dicho que nos fuéramos de su casa?
El tiene un buen punto. “Tal vez se supone que no deberían estar aquí”.
No descarta la posibilidad. Ahora sus ojos están fijos en el hueco de la escalera.
"Bueno. Supongamos que eso es cierto. ¿Qué debemos hacer?"
Todavía tengo mi bolso colgado del hombro. Alcanzo adentro y saco mi teléfono.
Todavía no hay señal. "Creo que deberíamos revisar arriba". Parece que Ethan está a
punto de protestar, así que rápidamente agrego, “estamos atrapados aquí por la noche.
¿Vas a poder dormir si sabes que un extraño está al acecho en la casa ?
“Tienes razón,” dice finalmente Ethan. “Debería ir a comprobarlo. Quédate aquí."
"De ninguna manera." Niego con la cabeza enérgicamente. "Voy contigo. Estás
no dejarme solo aquí abajo.
Una vez más, parece que está a punto de protestar, pero luego lo piensa mejor.
Se frota la barbilla con el pulgar por un momento, luego alcanza algo en el mostrador de la
cocina. Me toma un momento darme cuenta de que es un bloque de cuchillos. La hoja
dentada larga que Ethan saca brilla en las luces del techo de la cocina. "Debería estar
preparado, ¿verdad?"
No tengo ninguna objeción a que él tome un cuchillo. Estoy tentado de agarrar uno
yo mismo.
Cruzamos juntos la sala de estar, pasamos junto al retrato del Dr.
Adrienne Hale. Rápidamente estoy empezando a despreciar esa pintura. Esta casa es lo
suficientemente espeluznante sin esos ojos verdes siguiéndome por todas partes.
Es un alivio cuando llegamos a la escalera, lejos de su mirada.
Al menos, es un alivio hasta que empezamos a subir. Las escaleras suben por lo
que parece una eternidad y el hueco de la escalera está muy oscuro. Las escaleras son
empinadas y cada una cruje cuando nuestros pies ponen peso sobre ellas; el sonido
resuena en todo el hueco de la escalera. Me aferro a la barandilla de madera ornamentada
con una mano y con la otra alcanzo a mi esposo. Cuando encuentro su brazo, lo agarro
con fuerza. No puedo creer que quiera vivir aquí. Este lugar se siente más como un
casa embrujada en la que nos vemos obligados a pasar la noche para ganar algún tipo de
herencia o algo así.
La peor parte es cuando llegamos al rellano del segundo piso.
Porque es obvio que todo el piso está completamente oscuro.
"Vimos una luz aquí arriba, ¿verdad?" Mis ojos se mueven frenéticamente entre las
puertas, cada una más oscura que la anterior. "Estoy seguro de que lo hicimos".
"Tal vez fue la luz de la luna reflejándose en la ventana..."
Lo miro a la tenue luz de la ventana. “Entonces la luna
reflejado de alguna manera en la ventana de un solo dormitorio?
“No sé qué decirte, Tricia. No veo a nadie aquí. Y todas las luces están apagadas”.
"¿No deberíamos revisar las habitaciones?"
Está en silencio por un momento. No puedo decir si está asustado o molesto.

"Bien. Revisemos los dormitorios.
Ethan enciende la luz del pasillo, que está quemada excepto por una sola bombilla. Pero
incluso eso es suficiente para que el segundo piso sea mucho menos aterrador. Mantiene el
cuchillo a su lado mientras abrimos cada habitación y encendemos la luz. Según la descripción
en el sitio web de Judy, hay seis dormitorios arriba, y no me iré de aquí hasta que revisemos
cada uno de ellos.
Primer dormitorio: vacío.

Mismo trato para el segundo, tercer y cuarto dormitorio. Todos ellos son completamente
oscuros y silenciosos. Cuando Ethan enciende las luces, nadie acecha en las sombras. Cada
habitación está completamente vacía.
"No creo que haya nadie aquí, Tricia", dice mientras cierra la
puerta del cuarto dormitorio.
"Sigue buscando", le digo entre dientes.
Quinto dormitorio: vacío.
Ahora queda una última habitación. Todas las habitaciones que hemos visto hasta ahora
han sido del mismo tamaño y tienen un aspecto bastante impersonal. Esto me lleva a sospechar
que el último dormitorio debe ser el dormitorio principal. El lugar donde Adrienne Hale durmió
todas las noches en los meses y años antes de su desaparición.
Mientras caminamos hacia la puerta final, agarro el brazo de Ethan. Mi corazón late tan
fuerte que me duele el pecho.
“Tricia, tus uñas…”
Aflojo mi agarre muy ligeramente. "Lo siento."

Probablemente todavía lo esté pinchando con las uñas, pero él me deja
hacerlo. Baja la mano que no agarra el cuchillo sobre el pomo de la puerta. Y en
silencio, gira el pomo.
CAPÍTULO 5
“No hay nadie aquí”, anuncia Ethan.

Enciende el interruptor dentro de la última habitación, haciendo que el espacio brille.
Esta habitación es significativamente más grande que todas las demás y parece un dormitorio
principal. Hay una cama tamaño king en el centro de la habitación con una cabecera de
madera ornamentada. La cama está hecha, y cuando estiro un dedo para tocar la colcha
color crema con el ribete rojo, también tiene una gruesa capa de polvo.
"Nadie." Golpea la puerta del baño y mira dentro. “Ni siquiera esconderme en el baño”.
"Puedo ver eso."

Juguetea con el mango del cuchillo. “Entonces, ¿estás satisfecho? o hacer
¿Quieres que mire debajo de la cama?
No necesito que revise debajo de la cama, pero no sería una mala idea revisar el
armario. Agarro la brillante manija dorada de una puerta cerca del baño y la abro. Es, como
sospechaba, un vestidor. Ese es otro lujo que no tenemos en nuestro apartamento de
Manhattan.
Filas de ropa de aspecto caro se alinean en el amplio armario: veo etiquetas de Gucci,
Louis Vuitton y Versace. Y solo hay un indicio de un perfume de olor dulce encerrado en el
armario, como una tumba: Chanel, creo. Paso mis dedos sobre la tela de un suéter blanco
que cuelga en el armario: cachemira.
Esto más que nada es evidencia de que la Dra. Adrienne Hale está muerta.
Porque ninguna mujer se iría voluntariamente de aquí sin llevar consigo este precioso suéter.
“¿Satisfecha, Tricia?”
Aparto los dedos del jersey de cachemir. “No lo entiendo. ¿Por qué estaba encendida
la luz?
“¿Tal vez fue una bombilla la que se fundió?”
Niego con la cabeza. No puede ser. Encendimos todas las luces del techo y todas
funcionan perfectamente”.
"Tal vez fue una lámpara".

Le disparo una mirada.
Ethan levanta las manos. “No sé lo que quieres que te diga. Revisamos cada habitación.
Hemos buscado en el armario. No hay nadie aquí."
No puedo discutir con él. Tiene razón en que hemos revisado cada habitación y mirado
tan cuidadosamente como hemos podido. Si hay alguien aquí, no quiere que lo encontremos.
Tal vez sea mejor si no los encontramos.
“Bien,” digo. "Vamos a cenar".
Excepto si dormimos en una de las habitaciones esta noche, definitivamente estoy
cerrando la puerta. Y barricarlo.
Mientras volvemos a bajar las escaleras en espiral hasta el primer piso, no me siento
mucho mejor por nada. De hecho, me siento más ansioso. Estoy seguro de que vi la luz
encendida desde fuera de la casa, y el hecho de que ninguna de esas luces esté encendida
es profundamente inquietante. No sé por qué Ethan no parece molesto por eso. Tal vez solo
lo está escondiendo bien.
Después de bajar las escaleras, noto una habitación a un lado con la puerta entreabierta
justo al lado de la escalera. Toco la puerta para abrirla por completo y jadeo un poco. Ethan
se congela en sus pasos.
"¿Qué ocurre?" él dice.
Miro dentro de esta nueva habitación. Como muchas de las habitaciones de la casa,
es enorme. Y al igual que la sala de estar, las paredes están llenas de estanterías, todas
llenas hasta el borde de libros. No creo haber visto tantos libros en mi vida. Junto a la ventana
de la esquina hay un gran escritorio de caoba, con una silla de cuero detrás y una
computadora de escritorio polvorienta encima. El último mueble de la habitación es un gran
sofá de cuero. A la Dra. Adrienne Hale claramente le encantaban los muebles de cuero.
"Esta debe haber sido su oficina", respiro.

Ethan mira a su alrededor, con una mirada apreciativa en su rostro. “Cuando vivamos
aquí, podría usar esta habitación como mi oficina”.
“Uh…” No quiero reventar su burbuja y decirle que en este momento, no hay manera
en el infierno de que esté dispuesto a considerar vivir en esta casa.
Aunque solo sea porque siempre estaré aterrorizado de que haya un extraño escondido en
uno de los oscuros rincones del segundo piso. "Seguro."
"Difícilmente tendría que cambiar nada". Presiona una mano contra el sofá, probando
su integridad. “Bueno, me desharía de todos los libros. Pero aparte de eso,
es perfecto."
"Sí. Perfecto." Sobre mi cadaver.
Ethan se inclina para plantar un beso en mi mejilla. “Voy a terminar de hacer
nuestros sándwiches. Puedes navegar por su biblioteca”.
Antes de que tenga la oportunidad de protestar, Ethan se fue para regresar a la
cocina. Quiero seguirlo, pero mis piernas se congelan. Esta oficina. Incluso más que el
resto de la casa, me da escalofríos.
Aquí es donde ella trabajaba. Es casi seguro que estaba en esta habitación el día
que desapareció. Incluso más que el dormitorio principal, esta habitación se siente
obsesionada por su presencia.
Me acerco al escritorio de caoba. Esta habitación está polvorienta, pero no tanto
como la sala de estar. Solo hay una fina capa de polvo sobre el escritorio y las teclas de
la computadora. Saco un pañuelo de una caja que tiene sobre el escritorio y lo paso
sobre el monitor negro de la computadora. Luego saco el polvo del asiento de la silla de
cuero.
Me acomodo en la silla y cruje amenazadoramente bajo mi peso.
¿Es aquí donde la Dra. Hale escribió su libro de psicología pop más vendido, La anatomía
del miedo? Por un tiempo, parecía que todos en el país habían leído ese libro. Era el It
Book. Y nunca llegó a disfrutarlo porque poco después de su lanzamiento, se desvaneció
en el aire.
Estudio el contenido del escritorio. Tiene un portalápices con forma de cerebro
humano, lleno de bolígrafos. Su teclado es de esos ergonómicos, curvos para que sus
manos puedan descansar en una posición más natural. Y hay otro objeto en el escritorio
que me llama la atención.
Es una grabadora.
No he visto una grabadora en muchos años. Recuerdo vagamente que mis padres
tenían uno cuando yo era niña, pero eso es todo. Es una pieza de tecnología obsoleta.
Soplo el polvo de la grabadora y la recojo, curiosa por ver qué había estado escuchando
la Dra. Hale antes de su desaparición.
Pero está vacío. Por supuesto, la policía habría tomado cualquier cinta que hubiera
dentro como evidencia.
“¡Tricia! ¡Los sándwiches están listos!
La voz de Ethan flota por el pasillo hasta la oficina. Dejo la grabadora sobre el
escritorio y salgo de la oficina para reunirme con él.
CAPÍTULO 6
ADRIENNE
Antes
Es extremadamente raro que los trabajadores de salud mental sean asesinados por pacientes.
Sucede una vez al año en este país. En la mayoría de los casos, las víctimas han sido
trabajadoras sociales jóvenes. Los homicidios ocurrieron con mayor frecuencia mientras las
víctimas visitaban centros residenciales de tratamiento. Y los perpetradores más probables
eran hombres con esquizofrenia.
La mayoría de las víctimas fueron asesinadas por heridas de bala.
No es que un psiquiatra que rara vez atiende pacientes hospitalizados sea inmune a
tal ataque. En cualquier momento durante una sesión, mis pacientes podían ponerse de pie,
agarrar el abrecartas de mi escritorio y atascarlo en la cuenca del ojo. Pero mi riesgo es
relativamente bajo. Aunque veo pacientes en mi casa, lo que la gente me dice que es un
error, me siento seguro.
Además, en realidad no tengo un abrecartas en mi escritorio. Eso sería tentar al
destino.
Y tomo otra precaución. Cada paciente que acepto para el tratamiento es investigado
personalmente por mí. Me niego a aceptar pacientes con los que no me siento cómodo.
Con una excepcion. Pero eso se resolverá pronto.

En este momento, mi mente no está en mis pacientes mientras estoy sentado frente a
mi computadora, respondiendo mensajes por correo electrónico. Actualmente estoy
redactando una respuesta a un mensaje que recibí ayer de mi ex agente Paige.
Estimada Adrienne:
Me sorprendió y me entristeció saber que querías trabajar con otro agente de la
empresa para tu próximo proyecto. Además de ser un escritor increíble, te he considerado
uno de mis amigos más cercanos. He trabajado extremadamente duro nutriendo su talento
estos últimos años. Puede
por favor, dime qué he hecho para ofenderte y haré todo lo posible para corregirlo.
tu amiga
paige
Se necesita todo mi autocontrol para no poner los ojos en blanco ante el correo
electrónico de Paige. Ella y yo no somos amigos. Ni siquiera cerca. Soy psiquiatra y
psicoterapeuta de formación. ¿Honestamente cree que su adulación poco sincera y su
exceso de familiaridad la harán quererme? ¿Y cómo exactamente ha nutrido mi talento
además de tomar el quince por ciento de todo lo que he hecho?
Pero la mejor parte de ser una autora de éxitos de ventas es que no tengo que
responderle a gente como Paige. Tengo la última palabra, y mi contrato es con la
agencia, no con la propia Paige. Así que mi respuesta a mi antiguo agente es
extremadamente concisa.
Paige,
me temo que ya no siento que encajes bien conmigo.
La mejor de las suertes para ti.
Atentamente, Adrienne Hale, MD, PhD
Cuando presiono "enviar" en el correo electrónico, me pregunto cómo responderá

Paige. ¿Aceptará que ya no quiero que sea mi agente y aceptará el rechazo con
gracia, o arrastrará su Audi de vuelta a Westchester y me suplicará de rodillas que la
acepte de nuevo? Sospecho que será lo último.
Los seres humanos no lidiamos bien con el rechazo. Cuando nuestros
antepasados eran cazadores y recolectores, ser condenado al ostracismo de una tribu
era similar a una sentencia de muerte. Por esa razón, el ser humano experimenta el
rechazo como algo increíblemente doloroso. Los estudios que utilizan MRI funcional
han demostrado que las mismas áreas del cerebro se activan tanto durante el rechazo
como durante el dolor físico real.
Algunas personas lidian con el rechazo mejor que otras. Paige no lo manejará
bien. Ya puedo ver cómo se desarrolla. Pero no importa Una vez que tomo una
decisión, nunca me retracto.
Aparece un nuevo mensaje en mi bandeja de entrada. El remitente es una mujer
llamada Susan Jamison, un nombre que me resulta muy familiar. Hago clic en el nuevo
mensaje, ya consciente de lo que es probable que diga.
Dr. Hale,
aprecio el trabajo que ha intentado hacer con mi hijo, pero no siento que esté
progresando. Como les dije dos meses antes, ya no pagaré por sus sesiones. Lamento que él
mismo no te haya reembolsado de su asignación, pero debo reiterar que ya no financiaré
ninguna de estas sesiones de terapia. Lo siento si asumiste lo contrario.
Mejor,
susana
Aparto la mirada de la pantalla de la computadora hacia la grabadora que está sobre mi

escritorio. Desde que comencé a realizar sesiones de terapia en mi casa, he estado grabando
cada una de ellas. Pido permiso a todos los pacientes antes de grabar las sesiones, aunque
incluso cuando me dicen que no, las sigo grabando.
Considero que las grabaciones en cinta de las sesiones de terapia son extremadamente
útiles. Sí, podría tomar notas como hacen muchos terapeutas, pero podrían ser potencialmente
inexactas. Las grabaciones en cinta no mienten.
En este momento, uso las cintas para refrescar mi memoria, pero imagino que algún día,
al final de mi carrera, podría escuchar las cintas y escribir una memoria de mis experiencias.
Pero no ahora. No por décadas. Me quedan muchos, muchos años en mi

carrera profesional.
En el casete de cada paciente escribo las iniciales del paciente, el número de sesión y
la fecha. El caso que actualmente se encuentra al lado de la grabadora dice "EJ #136" y luego
la fecha de ayer.
EJ es el hijo de Susan. Ella me pidió que trabajara con él hace unos dos años, afirmando
que "no tenía dirección en la vida". En una sesión, le había diagnosticado a EJ un trastorno
narcisista de la personalidad; las características de este diagnóstico incluyen un patrón a largo
plazo de sentimientos exagerados de autoimportancia, ansias de admiración y empatía
disminuida.
Presiono play en la grabadora y escucho la sesión de ayer una vez más: “¿Cómo te fue
en la entrevista de trabajo?”
“Oh, fue genial. Ellos me amaban. Estoy seguro de que me rogarán que
venga a trabajar allí. Pero, sinceramente, no creo que pueda hacerlo. Todos en la
compañía parecen tan estúpidos. No creo que pueda trabajar en un lugar donde
estoy rodeado de estupidez todo el día”.
En el momento en que conocí a este hombre, inmediatamente me disgustó.
Pero ya había conocido a Susan y accedí a ver a su hijo. Consideré decirle que
no, pero le había dado mi palabra. Y yo creía que podía ayudarlo.
Desafortunadamente, ya no lo creo. No puedo ayudar a este hombre.
No tiene idea de sus defectos y nunca lo hará. No tiene deseos de cambiar. Y
ahora que su madre ya no me paga, tengo amplia excusa para terminar nuestras
sesiones.
Nunca tendré que volver a verlo.
CAPÍTULO 7
TRICIA
En la actualidad
Un sándwich de mortadela en pan blanco con mayonesa no es exactamente la mejor

cena que he tenido en mi vida, pero me llena y me deja sintiendo solo un poco de
náuseas. Ethan tiene un gusto intelectual cuando se trata de comida y siempre se las
arregla para conseguir una mesa en los nuevos restaurantes de moda, pero derriba el
sándwich de mortadela sin quejarse.
"¿Te sientes mejor ahora que has comido?" me pregunta
"Sí", miento. Comer un sándwich frío de mortadela no me ha hecho olvidar
que podría haber un extraño al acecho en el segundo piso de nuestra casa.
"Bien." Agarra mi mano sobre la mesa, la mía está helada pero la suya es
sorprendentemente cálida. Jesús, Tricia. ¡Estás helado!”
No sé qué espera. Está muy por debajo del punto de congelación afuera y
no hay calefacción en esta casa. Los dos todavía llevamos nuestros abrigos. "Sí…"
"Te diré que." Se levanta de su silla y automáticamente agarra nuestros platos de
la mesa para limpiarla. Su madre le enseñó bien, lástima que nunca llegué a conocerla.
“Déjame averiguar el calor. Si tenemos electricidad, apuesto a que podemos encender
la calefacción.
"Eso seria genial." Agarro los dos vasos de agua de la mesa y lo sigo a la cocina,
haciendo mi parte también. “Eres el mejor esposo de todos”.
La cara de Ethan se ilumina. Deja los platos en el mostrador de la cocina y se

acerca a mí. Es incómodo ya que ambos tenemos nuestros abrigos puestos, pero me
encanta lo caliente que es su aliento cuando me besa. “Es fácil ser el mejor esposo del
mundo cuando tengo la mejor esposa del mundo”.
A pesar de su buena apariencia, Ethan nunca fue un gran mujeriego. El día que
nos conocimos en la cafetería, fui yo quien dio el primer paso. Él no tuvo muchas novias
antes que yo y no tiene muchos amigos.
Algunos de mis amigos me advirtieron que es una señal de alerta, pero me alegro de que no
haya tenido miles de novias antes que yo o un mejor amigo con quien competir. Siempre soñé
con ser la mejor amiga de mi esposo.
Espero que todavía se sienta así después de lo que tengo que decirle este fin de semana.
Tengo la terrible sensación de que la conversación no irá bien.
Como todo lo demás en la casa, el baño del primer piso está escondido y es difícil de
encontrar. Finalmente lo ubico debajo de la escalera de caracol; me llena de la vaga preocupación
de que si alguien estuviera en las escaleras, podría caer a través del techo del baño. Pero con
suerte, la casa está mejor hecha que eso.
El baño es grande pero pintoresco. La bañera tiene patas y un mango separado para
agua fría y caliente. Después de hacer mis necesidades, paso un trozo de papel higiénico
húmedo por el espejo del tocador sobre el lavabo, limpiando el polvo para poder ver mi reflejo
claramente por primera vez desde que llegamos a esta casa.
Guau. No me veo tan caliente.

Mi cabello es rubio con reflejos color miel y ondas cortesía de mi rizador, pero en este
momento, todavía está húmedo y oscuro por la nieve, y todas las ondas han sido destruidas, los
mechones se aferran a mi cráneo y mis mejillas. Mis labios son pálidos, casi azules, y mi cara
es blanca como un hueso. Tomo un tubo de lápiz labial de mi bolso y aplico una capa saludable.
Ahí, eso está un poco mejor. Intento pellizcarme las mejillas para devolverle un poco de color a
la cara, pero solo me hace ver manchada, así que me detengo.
De todos modos, solo estamos Ethan y yo aquí. Sí, quiero lucir lo mejor posible para mi
esposo, pero ya llevamos casados seis meses. Él entiende que no puedo lucir absolutamente
perfecta todo el tiempo. Quiero decir, estoy seguro de que lo entiende. A pesar de que siempre
se ve frustrantemente perfecto.
Cuando salgo del baño, me doy cuenta de que hay otro librero escondido detrás de la
escalera. Caray, a la Dra. Adrienne Hale le gustaban los libros.
La mayoría de las estanterías de la casa parecen estar relacionadas con la psiquiatría o la
psicología. Todas las cosas sobre la mente humana, de todos modos. Pero esta librería es
diferente. Este está lleno de novelas de bolsillo: placeres culpables.
Examino las filas de libros, buscando algo que pueda entretenerme si nos quedamos
atrapados aquí por mucho más tiempo. Intento imaginarme al psiquiatra de ojos verdes intensos
acurrucado con una novela de Danielle Steel, no puedo.
hazlo. Yo tampoco soy muy fan del romance. Pero tiene algunas novelas de
Stephen King que son más de mi estilo. Y son largos y atractivos.
Ya he leído todos los libros de Stephen King que hay en sus estanterías,
pero no me importaría releer algunos clásicos. Y de todos modos, no estaré aquí
el tiempo suficiente para terminarlo, así que no tiene sentido empezar algo nuevo.
Primero, recojo la copia de Eso, pero prácticamente me torcí la muñeca al sacarlo
del estante; este podría ser un poco largo si solo vamos a pasar una noche.
Finalmente, me decido por El resplandor, uno de mis favoritos, e inclino el libro
para sacarlo del estante.
Excepto que no sale.
Tiro más fuerte del libro, pero solo la parte superior se libera. El fondo parece
encajado en su lugar. Y cuando muevo la parte superior del libro, escucho un
fuerte clic. Y la librería se mueve ligeramente.
Que…?
Miro por encima del hombro. Ethan no está a la vista. Probablemente todavía
esté jugueteando con el calor. Miro por el costado de la librería, está apartada de
la pared. Tiro de un lado y una puerta oculta se abre hacia mí. Parpadeo un par
de veces, incapaz de creer lo que estoy viendo.
Es una habitación secreta.

CAPÍTULO 8
La habitación está completamente oscura por dentro, pero se siente pequeña. Del tamaño
del vestidor de arriba. Entrecierro los ojos en el espacio oscuro, tratando de que mis ojos
se ajusten.
Doy otro paso y algo me golpea en la cara. Al principio, creo que debe ser una
telaraña, pero luego me doy cuenta de que es una cuerda. Siento alrededor por un
momento, tratando de agarrarlo. Entonces mi dedo hace contacto. Tiro del cable y hay otro
clic cuando una sola bombilla ilumina la habitación.
Mis globos oculares se hinchan mientras tomo el contenido de la habitación.
Tenía razón sobre el tamaño de la habitación. Tiene aproximadamente las mismas
dimensiones que un vestidor. Una parte de mí tenía miedo de encontrar un cadáver
escondido aquí, pero no. La habitación está llena de más estanterías, encajadas en todos
los espacios disponibles. Pero estos libreros no contienen libros.
Están forrados con cintas de casete.
Debe haber, Dios, ni siquiera sé, miles de ellos. Y cada uno está etiquetado de la
misma manera: un conjunto de iniciales, seguido de un número, seguido de una fecha. Las
fechas parecen remontarse a casi diez años, y hay decenas de iniciales diferentes. La fila
frente a mí está etiquetada con las iniciales PL. Esas eran las mismas iniciales del tema
principal presentado en Dr.
El exitoso libro de Hale, The Anatomy of Fear, ¿podría ser la misma persona? ¿Son estas
cintas sesiones privadas de PL?
Y hay una cinta que tiene una etiqueta diferente. Está atascado al final de
una de las filas y todo lo que tiene es una palabra en mayúsculas grandes:
LUKE
El nombre refresca un poco mi memoria. Lucas. ¿Era ese el nombre del novio que
creían que había matado a Adrienne Hale? Fue hace años que todo el asunto apareció en
la portada de todos los periódicos y en todos los canales de noticias. La desaparición de la
Dra. Adrienne Hale.
Me pregunto si la policía sabía sobre esta habitación oculta.
Vagamente, escucho a Ethan decir mi nombre. Probablemente tenga la calefacción
encendida. Estoy seguro de que se pregunta por qué tardo tanto en el baño.
No tengo fama de ser rápido en el baño, pero esto es lento, incluso para mí.
"¡Solo un minuto!" Grito.

Impulsivamente, tomo una de las muchas cintas PL de uno de los estantes y la meto
en el bolsillo de mi abrigo. Luego tiro de la cuerda que cuelga del techo y la habitación
vuelve a sumirse en la oscuridad. Salgo de la habitación y cuando vuelvo a colocar la
librería en su lugar, escucho un clic tranquilizador. Cuando doy un paso atrás ahora, no
puedo decir que la habitación oculta esté allí.
Me apresuro a regresar a la sala de estar, donde Ethan está de pie frente al sofá.
Sonríe de oreja a oreja y tiene una botella de vino colgando de su mano derecha. “¡Tengo
el calor encendido!”
Me estremezco. Todavía hace mucho frío aquí.
"Bueno, tomará un poco de tiempo calentar un espacio tan gigantesco". Él asiente
deliberadamente hacia la enorme sala de estar. Me gustaría señalarle que si nos mudamos
aquí, nuestras facturas de calefacción serían astronómicas, pero Ethan tiene suficiente
dinero familiar como para no preocuparse por ese tipo de cosas. “¿Encontraste bien el
baño?”
"Sí."
Meto la mano derecha en el bolsillo profundo de mi abrigo y siento la forma
rectangular de la cinta de casete que robé de la habitación oculta. Este sería el momento
de contarle mi descubrimiento. No hay razón para no decírselo.
Pero no querrá que escuche estas cintas. Me dirá que no es asunto mío, siempre se
queja de que soy una gran entrometida. Sin embargo, no soy una entrometida, solo tengo
un sentido natural de la curiosidad. ¿Hay algo tan malo en eso?
Sin embargo, de una cosa estoy seguro: Ethan me impedirá escuchar

estas cintas si descubre que existen.
"¡Y mira!" Ethan levanta la botella de vino color sangre. "Encontré algo para
calentarnos mientras tanto".
"¿Oh?"
Baja la botella para leer la etiqueta. “Es un Cabernet Sauvignon. Es
de... Stellenbosch, Sudáfrica.
“¿Un vino de Sudáfrica?”
"Oh sí. Hay muchos buenos Cabernets de Sudáfrica”.
Ethan lo sabría. Es algo así como un experto en vinos. Él siempre puede decirle qué
regiones son las mejores para qué tipo de vino, qué notas dulces o ácidas buscar en el vino y qué
comida combina mejor con él. La mayor parte del tiempo, solo asentí y fingí saber de qué estaba
hablando.
—Entonces —digo—, ¿robaste una botella de vino?

“No es un gran vino”, dice a la defensiva. No sé si eso es cierto, aunque Ethan no está
dispuesto a beber nada barato, así que al menos debe ser algo decente. Su vino favorito es
Cheval Blanc. “Y de todos modos, es culpa de Judy por invitarnos aquí en medio de una ventisca
y ni siquiera presentarse ella misma. Necesitamos algo para entretenernos”.
Estoy seguro de que Judy no se dio cuenta de que iba a haber una ventisca digo, pero es
demasiado tarde. Ethan ya está sirviendo el vino en dos copas que colocó en la mesa de café
frente a la chimenea.
Ethan se sienta en el sofá seccional y yo me siento a su lado. Coge una de las copas de
vino, llena casi hasta el borde con un líquido rojo oscuro, y yo hago lo mismo a regañadientes.
Inclina su copa hacia la mía.
“A nuestro nuevo hogar”, dice.
Oh Dios.
Ethan toma un largo sorbo de su copa de vino mientras yo contemplo qué hacer con la mía.
No puedo beber esto. Tal vez un sorbo o dos, pero no toda esta enorme copa de vino ni nada
parecido. Y no puedo decirle a Ethan por qué porque él no sabe que estoy embarazada.
Así es. Estoy embarazada.

Han pasado dos semanas desde que perdí mi período. Hace poco más de una semana
que me oriné en un palito y aparecieron esas dos líneas rosadas que nos cambiarían la vida por
completo.
Tengo miedo de contarle mi pequeño secreto. Antes de casarnos, ambos decidimos que
queríamos tener hijos. Tengo una hermana, pero Ethan es hijo único y sus padres fallecieron, así
que ambos estábamos de acuerdo con la idea de tener nuestra propia familia. Pero, acordamos,
no tener hijos en el futuro cercano. Somos relativamente jóvenes y queríamos tener la oportunidad
de viajar juntos, de disfrutar el uno del otro durante un par de años antes de traer un bebé a la
mezcla. Dos años como mínimo antes de que empecemos a intentarlo, eso es lo que decidimos.
Ahora aquí estoy, seis cortos meses después de nuestra boda. un bebe en el
forma.
No fue mi culpa. Tomo mis pastillas anticonceptivas religiosamente. Tengo un
temporizador configurado para que suene en mi teléfono, así que no me olvido de tomarlo.
Pero tuve una infección respiratoria el mes pasado y tomé unos antibióticos para eso que
me dieron en urgencias. Y aparentemente, eso hizo que mis pastillas anticonceptivas
dejaran de funcionar. ¿Quien sabe?
Estoy absolutamente aterrorizada de decirle a Ethan. Esperar a tener hijos era algo
que le preocupaba mucho. Quería que tuviéramos este tiempo para nosotros. Efectivamente,
he arruinado todos sus planes. Y no estoy seguro de cómo se lo va a tomar. No muy bien,
supongo.
Ethan tiene mal genio. Nunca lo ha desatado sobre mí, pero lo he observado en
acción. Es el director ejecutivo de una pequeña empresa emergente que está despegando,
y lo escuché una vez hablando por teléfono después de que uno de sus empleados metió
la pata en algo. Mi mandíbula estaba abierta por la forma en que le gritó a ese pobre
hombre en el teléfono. No tenía idea de que lo tenía en él. Fue un recordatorio preocupante
del hecho de que solo conozco a mi esposo desde hace poco más de un año. Todavía no
sé exactamente cómo es.
Así que he estado guardando este secreto durante la última semana y media. Tengo
que decírselo pronto, pero lo estoy temiendo con cada fibra de mi ser. No quiero que me
grite como lo hizo con ese hombre en el teléfono. Ese será el final oficial de nuestra luna de
miel.
Me pregunto si ahora es el momento adecuado. Cuando acaba de hacer funcionar
con éxito la calefacción, está entusiasmado con la perspectiva de comprar esta casa
(aunque no hay forma de que vivamos aquí) y tiene una copa de vino en la mano. Y me
mira expectante, a ver qué pienso del vino.
Debería decirle ahora. Que tiene sentido.

Pero yo no.
En cambio, inclino la copa de Cabernet hacia atrás y dejo que apenas se humedezca.
mi lengua. Luego me lamo los labios. "Mmm. Delicioso."
"¿Puedes saborear la nota de mentol?"
"Puedo."
Ethan toma otro largo trago de su copa de vino mientras yo tomo otro sorbo fingido
de la mía. Alcanza mi mano y dejo que la tome. "Esto es agradable", suspira.
"Mmm."
“Puedo imaginarnos viviendo aquí”. Aprieta mi mano mientras sus ojos azules se vuelven
distantes. “Los dos disfrutamos de una botella de vino juntos, un buen vino, mientras la
chimenea está encendida y nos mantiene calientes”.
"Y algunos niños jugando", agrego, observando su reacción.
Él ríe. "Quizás en unos años."
Bueno, al menos no se asustó por completo con la idea. Supongo que era demasiado
esperar que mencionara a los niños y él inmediatamente dijera: ¡ Sí! ¡Cambié totalmente de
opinión! ¡Vamos a dejarte embarazada ahora mismo!
Se desliza más cerca de mí y lanza un brazo alrededor de mis hombros, acercándome a

él. Me da una excusa para dejar mi copa de vino sobre la mesa de café. Realmente es
agradable y acogedor, acurrucado con él en el sofá. Tal vez esta casa no sea tan mala. Parece
que le encanta. Y si decidimos vivir aquí, suavizará el golpe de mi embarazo sorpresa.
Pero luego mis ojos se elevan sobre el manto. Al retrato de la Dra. Adrienne Hale. Se
siente como si nos estuviera mirando con esos penetrantes ojos verdes, su cabello era un
fuego furioso alrededor de su rostro. Dejé escapar un escalofrío.
"¿Todavia frio?" Ethan murmura en mi cabello.
"No…"
Sigue mi mirada hasta el retrato colgado en la pared. Sus ojos se oscurecen como lo
hicieron cuando lo vio por primera vez. Sonrío tímidamente. "Lo siento, solo me está dando
escalofríos".
"Sí, yo también lo odio". Un músculo se contrae en su mandíbula. "Déjame encargarme
de eso".
"¿Qué?"
Antes de que pueda preguntarle qué está haciendo, Ethan ha saltado del sofá y camina
resueltamente hacia la chimenea. Agarra el pesado marco de madera del retrato y lo suelta de
la pared. Baja el cuadro al suelo y, tras un momento de vacilación, lo coloca contra la pared,
de espaldas a nosotros.
"Ethan". Aprieto mis manos, que de repente están sudorosas.

"No puedes hacer eso".
"¿Por qué no? Lo devolveré antes de que nos vayamos. No es como si a ella le fuera a
importar”.
Miro el espacio sobre el manto, incapaz de articular la sensación de inquietud en la

boca del estómago. Aquí estamos, pasando la tarde en Dr.
La casa de Adrienne Hale, bebiendo su vino y ahora jugando con su retrato en la pared. Y
robé una de las cintas de su cuarto secreto. No creo en fantasmas, pero si lo hiciera, su
fantasma estaría enojado ahora mismo.
Pero a Ethan ya no parece molestarle, ahora que quitó la foto y nos dio la espalda.
Vuelve a sentarse a mi lado en el sofá y tira del botón superior de mi abrigo de lana.
"¿Crees que hace suficiente calor para quitarte esto?"
Se ha calentado considerablemente en la última media hora. Dejo que desabroche

los botones de mi abrigo, y después de eso, me besa el cuello. Por lo general, ese es mi
punto dulce: me vuelvo loco. Pero ahora mismo, no siento nada.
"Deberíamos bautizar nuestra nueva casa", murmura en mi cuello.
Le devuelvo el beso, tratando de reunir algo de entusiasmo mientras él busca a
tientas el botón de mis jeans. Pero parece que no puedo disfrutarlo como lo hago normalmente.
Incluso con el retrato girado, sigo sintiendo los ojos verdes del Dr. Hale clavados en mí.
CAPÍTULO 9
Bueno, logramos bautizar la casa. Puede que no sea nuestra nueva casa, pero
bautizamos la casa de alguien .
Ethan está previsiblemente de buen humor cuando terminamos. No importa
cuántas veces hayamos tenido sexo, él sigue actuando como si fuera lo mejor del mundo
y no puede creer que haya logrado anotar conmigo. Es dulce. Es un tipo dulce. Mis
amigos estaban totalmente equivocados acerca de todas las banderas rojas. No es
perfecto, pero ¿quién lo es?
Tal vez este sea el momento adecuado para contarle sobre el bebé. Está de muy
buen humor, está entusiasmado con la casa. ¿Cómo puede haber un momento mejor?
“Estás callado”, señala mientras se sube la cremallera de sus pantalones caqui.

"¿Lo soy?"
"Sí. Pareces pensativo.
Mis labios se contraen. "¿Pensativo?"
"Como si tuvieras algo en mente".
Este es el tiempo. Podría decirle. Tal vez él estará bien con eso. Él quiere hijos
eventualmente. No, este no es exactamente el horario que planeamos. Pero los bebés
suceden. No puedes controlarlo.
Abro la boca, lista para decir las palabras. Estoy embarazada, Ethan. Pero no
salen. Y no estoy seguro de por qué.
Tal vez me resisto a darle noticias sorprendentes y posiblemente perturbadoras
cuando estamos atrapados en una casa aislada, solo nosotros dos, donde nadie puede
escucharnos y no hay manera de salir.
Parpadeo, sobresaltada por mis pensamientos. Eso último no tenía ningún sentido,
debe ser algún tipo de paranoia loca por las hormonas del embarazo. Sí, me preocupa
que a Ethan no le entusiasmen mis noticias, y sí, tiene mal genio. Pero él nunca me
haría daño. Lo se por seguro.
—No tengo nada en mente —digo finalmente. "Sólo un poco cansado." Le sonrío.
"Me agotaste".
Ethan sonríe, orgulloso de sí mismo. Se estira para que pueda ver algunos pelos
rubios dorados en su vientre. Mi marido es tan guapo. Cuando lo vi por primera vez, pensé
que era el hombre más perfecto que había visto en mi vida. Pensé que después de
conocerlo y salir con él por un tiempo, notaría más y más imperfecciones. Y he identificado
algunos de ellos. Sus ojos están demasiado juntos. Es un poco bajito para un hombre.
Esos cabellos dorados rizados no solo están en su pecho, sino también en su espalda.
Pero extrañamente, todas esas imperfecciones lo hacen aún más guapo. No puedo
explicarlo.
“¿Te molestaría si me ducho?” él pide.
"¿Una ducha?"
"Seguro. El agua caliente parece estar corriendo”. Él guiña un ojo. “Y he sudado
bastante”.
“Sí, pero…” No quiero articular cuán incómoda me hace la idea de que él vaya a la
ducha aquí. “No tienes un cambio de ropa.”
“Todavía sería bueno limpiarse”.

Me devano el cerebro, tratando de pensar en una buena razón por la que no debería
tomar una ducha. No se me ocurre nada lógico. "¿Vas a usar el baño principal?"
"Estaba planeando hacerlo".

“¿No te hace sentir incómodo? Quiero decir, la última persona que usó ese baño es
una mujer muerta”.
Se encoge de hombros. “Supongo que no me importa mucho. Quiero decir, esa
psiquiatra desapareció hace como tres años. No es como si hubiera usado el baño ayer.
Son las hormonas del embarazo. Estoy seguro de que eso es lo que me hace sentir
tan incómodo con esto. No hay motivo para que Ethan no deba ducharse en el baño
principal. "Bien. Me quedaré aquí abajo.
"Seguro. Termina tu vino.
Bien. Eso me recuerda, tengo que verter el resto de mi vino por el
fregadero por lo que piensa que me lo bebí.
Solo cuando veo a Ethan desaparecer por la escalera de caracol, recuerdo la cinta
que escondí en el bolsillo de mi abrigo. Cuando estaba en la oficina, encontré esa
grabadora, pero no había cintas para reproducir en ella.
Ahora he encontrado el motherlode. Seguramente Ethan no querría que escuchara las cintas,
pero si va a estar ocupado en la ducha, puedo hacer lo que quiera.
Tan pronto como la ducha empieza a correr arriba, saco la cinta del bolsillo de mi abrigo
y vuelvo a la oficina de Adrienne Hale. La grabadora está justo donde la dejé: en ese hermoso
escritorio de caoba. Me siento en el sillón de cuero y examino los botones de la polvorienta
grabadora. Grabar, Reproducir, Rebobinar, Avance rápido, Detener/Expulsar y Pausa.
Tentativamente, presiono el botón Detener/Expulsar. La casetera se abre.

Soplo un poco del polvo de la grabadora, luego recojo la cinta que encontré en la
habitación oculta. Las iniciales en él son PL. Junto a eso, dice #2.
Y la fecha es de hace unos seis años. Saco la cinta de la caja y la sacudo, luego la deslizo
en la casetera. Con un movimiento rápido, empujo la casetera para cerrarla.
No estoy seguro de si las pilas de la grabadora funcionan. Existe la posibilidad de que

la función de expulsión esté cargada por resorte o algo así.
¿Cuánto duran las pilas si no las estás usando? Ethan probablemente sabría la respuesta a
eso. Pero él no querría que escuchara estas cintas, así que no puedo preguntar.
Empujo mi dedo índice contra el botón de rebobinado. Instantáneamente, escucho un

zumbido cuando la cinta vuelve al principio. Parece que la batería todavía funciona.
Después de aproximadamente un minuto, hay un clic y se detiene el proceso de

rebobinado. La cinta está al principio. Listo para que yo escuche.
Mi dedo se cierne sobre el botón Reproducir. ¿Realmente voy a hacer esto?
¿Realmente voy a escuchar las sesiones privadas de la Dra. Adrienne Hale que grabó y
escondió en un armario secreto?
Sí. Aparentemente, lo soy.
CAPÍTULO 10
Transcripción de la grabación
Esta es la sesión #2 con PL, una mujer de 25 años que sufre de PTSD después de
sobrevivir a un incidente extremadamente traumático.
“Hola, doctor Hale”.

“Te ves pálido hoy. Por favor siéntate."
"Estoy bien. Yo solo… no he estado durmiendo bien.”
Mencionaste las pesadillas durante tu primera visita.
"Sí. Como si lo estuviera reviviendo. Como si todo estuviera pasando de nuevo”.
“Sé que tuvo muchos problemas para hablar de eso en su primera visita, pero
si se siente más cómodo conmigo esta vez, me ayudaría mucho escuchar lo que
sucedió esa noche con sus propias palabras”.
“Es tan difícil hablar de eso. Es más fácil hablar de... otras cosas.
Pero estoy aquí para ayudarte. No puedo ayudarte si no sé por lo que pasaste”.
"Sí. Sí, lo entiendo, pero…”

"Por favor, inténtalo. Puedes tomarte tu tiempo. Tenemos toda la sesión por
delante”.
“Fue solo… fue la peor noche de mi vida, Dr. Hale. Lo perdí todo."
“Simplemente comienza desde el principio”.

“Bueno, yo… quiero decir, nosotros… nosotros alquilamos la cabaña para el
fin de semana, y estábamos ansiosos por hacerlo. Nos lo estábamos pasando tan
bien, a pesar de que terminó lloviendo todo el fin de semana. Pasamos el rato,
asamos malvaviscos en la chimenea…”
"Y luego…?"
“Sucedió después de que Cody y yo ya nos hubiéramos ido a dormir. Megan y
Alexis se habían ido a sus propias habitaciones. Estaba profundamente dormido...
el aire fresco siempre me cansa, y tomamos unas copas... Y luego me desperté
gritando...
"Sí…?"
“Fue Cody. Estaba gritando a mi lado en la cama, y... y tenía sangre por todo el pecho.
Me desperté y un hombre estaba de pie junto a él, sosteniendo un cuchillo. Era difícil de ver
porque estaba lloviendo y el cielo estaba muy oscuro... No podía distinguir su rostro, pero
podía ver su cabello mojado pegado a su cráneo. Y podía olerlo . Tenía ese olor a perro
mojado, pero también algo más. Algo podrido.
"Eso suena horrible."

“A veces me despierto durante la noche y todavía lo huelo. lo huelo
por todas partes en mi habitación. Ese horrible olor a podrido… oh Dios…”
"Está bien. Está bien llorar. Este es un espacio seguro”.
“Yo solo… no puedo…”
"Por favor, tome un pañuelo".
"¡No es justo! Se suponía que Cody y yo nos casaríamos la próxima semana. Íbamos
de luna de miel a las Bermudas. Se suponía que pasaría el resto de mi vida con él, y ahora...
ahora está enterrado en un ataúd bajo tierra. Cada vez que lo pienso…”
"Está bien. Va a estar bien."

"¿Cómo? ¿Cómo va a estar bien, Dr. Hale? El hombre con el que me iba a casar está
muerto. Mis dos mejores amigos están muertos. Mi madre siempre solía decir que si había
un chiflado en cincuenta millas a la redonda, me encontrarían. Y esa noche, me encontró.
Tengo una cicatriz en mi vientre para recordarlo por siempre”.
"Aunque no fue tu culpa".

“No es justo que todos se hayan ido y yo sigo aquí. Yo también debería estar muerto.
"No digas eso".

Es cierto, doctor Hale. Eso me dijo el doctor en el hospital. Podría haber muerto.
Pero no lo hiciste. Sobreviviste. Eres un sobreviviente. Podrías haberte desangrado en

esa cabaña, pero corriste bajo la lluvia y el lodo e hiciste señas a un auto para que te ayudara.
Por eso estás vivo.
“No me siento como un sobreviviente. Me siento como... como un desastre. no puedo dormir
Ni siquiera puedo mantener un trabajo”.
Para eso estás aquí. Mejorar. Este es solo el comienzo."
“Si lo hubieran atrapado, podría seguir adelante. Pero cada vez que cierro los ojos,
me imagino que está en mi ventana. Mirándome dormir.
“La palabra clave es 'imaginar'. Él no está realmente allí.
“¡Tú no sabes eso! Después de todo, soy el único que puede identificar
a él. Estoy seguro de que me quiere muerta.
“No puedes pensar de esa manera. Estás a salvo ahora. Si él fuera a encontrar
tú, él ya lo habría hecho. Este es un hombre impulsivo.
Voy a perder la cabeza, doctor Hale. Es todo lo que puedo pensar. Cada vez que
me subo a mi auto, siento que me está siguiendo. Mientras conducía aquí, estaba
seguro de que él estaba en el auto detrás de mí”.
“Pero sabes que todo eso está en tu cabeza”.
“No sé eso. Tú no sabes eso. Por lo que sabes, me siguió hasta aquí. Tal vez esté
esperando afuera ahora mismo. Tal vez en el momento en que abra la puerta de tu
casa, nos matará a los dos.
"¿Sabes lo improbable que es eso?"
"I…"
"Escúchame. No puedes dejar que este psicópata controle tu vida. Estás aquí para
mejorar. Tu familia se preocupa por ti y por eso te enviaron aquí”.
“Pero no estoy mejorando”.

"Este es solo el comienzo. Vas a mejorar.
"Dr. Sano…"
"Te prometo que. Te mejorarás.
CAPÍTULO 11
TRICIA
En la actualidad
Llevo unos cuarenta minutos en la cinta cuando me doy cuenta de que he estado aquí por
demasiado tiempo. Al igual que yo, Ethan es notoriamente lento en el baño, pero incluso él ya
debe terminar de ducharse y vestirse. En cualquier momento, va a venir aquí a buscarme.
Perdí la noción del tiempo. Había algo en la voz de la Dra. Adrienne Hale que era a la
vez hipnótica y poderosa, mientras le aconsejaba a la joven paciente que aparece en La
anatomía del miedo, cuyos amigos y prometido fueron asesinados por un maníaco en una
cabaña en el bosque. Cuando ella dice, Vas a mejorar, es como si la voz de Dios mismo lo
dijera. No es de extrañar que fuera una psiquiatra tan respetada. No es de extrañar que tantas
personas que luchan con un trauma importante acudieran a ella en busca de ayuda.
Efectivamente, los pasos se hacen más fuertes en las escaleras. Rápidamente saco la
cinta y la devuelvo a la caja. Empujo el casete en uno de los cajones de su escritorio segundos
antes de que Ethan asoma la cabeza en la oficina.
"¡Ahí tienes!"
Fuerzo una sonrisa. "Aquí estoy."
Ladea la cabeza hacia un lado. “No estabas husmeando en su escritorio
cajones, ¿verdad, Tricia?
“No, no lo estaba,” respondo sinceramente.
Me apresuro a salir de la oficina antes de que pueda tratar de averiguar lo que estaba
haciendo. Está parado justo afuera, su cabello aún húmedo por la ducha. Me doy cuenta de
inmediato de que no lleva la camisa de vestir y los pantalones que tenía cuando salimos del
apartamento. Lleva un par de jeans azules arremangados en los tobillos y una camiseta de los
Yankees.
"¿De dónde vino esa ropa?" Pregunto.
"Oh." Ethan tira del cuello de la camisa de los Yankees. Los encontré en uno de los
cajones del dormitorio. Colgué la camisa y los pantalones y me los volveré a poner en la
mañana”.
La camiseta y los vaqueros no pertenecían a Adrienne Hale. Son demasiado grandes
incluso para Ethan y, por lo tanto, demasiado grandes para el pequeño cuerpo del psiquiatra.
Pero estaban en su cajón, así que supongo que pertenecían a su novio. Lucas.
“Es posible que también quieras cambiarte antes de irte a la cama”, sugiere.
Hay toneladas de ropa de dormir en los otros cajones.
Lo que es peor, usar la ropa de una mujer muerta o usar la
ropa del hombre que la mató?
"Está bien. Solo dormiré en sostén y ropa interior”.
“Como quieras. ¿Quieres subir ahora?
Miro mi reloj. Se está haciendo tarde, y con la nieve todavía cayendo con fuerza, no
tenemos más remedio que pasar la noche aquí. La idea me da más miedo de lo que
pensaba. Pero tenemos que hacer esto.
Puedo hacer esto.
“Bien,” digo. "Vamos arriba."

Me aferro a la barandilla mientras sigo a Ethan hasta el segundo piso como si me
estuviera conduciendo a mi ejecución. Está tan oscuro afuera de la ventana que incluso con
las luces encendidas, la escalera y los pasillos aún están oscuros. Probablemente si alguien
cambiara todas las bombillas, ese sería un nivel cómodo de brillo. Pero no vamos a hacer
eso ahora. Tenemos suerte de que haya algo de luz aquí.
Sigo siguiendo a Ethan por el pasillo, pero me detengo cuando me lleva al dormitorio
principal. "¿Qué estás haciendo?"
Se vuelve y me frunce el ceño. "¿Qué? ¿Qué ocurre?"
"No voy a dormir en ese dormitorio".
"¿Por qué no?
“¡Porque ese psiquiatra muerto durmió allí!”
Sus hombros se hunden. “Tricia, deja de ser tonta. El dormitorio principal es, con
mucho, la habitación más grande. Aquí es donde vamos a dormir cuando vivamos aquí”.
Sí, sobre mi cadáver.

“Además”, agrega, “es la única cama que está hecha. Ni siquiera sé dónde guarda
todas las sábanas y esas cosas, pero no tengo ganas de buscarlas.
Estoy cansada y solo quiero ir a dormir. ¿No estás cansado?

Una ola de cansancio me invade de la nada. Eso me está pasando cada vez más
últimamente. Por la noche, de repente me sentiré casi abrumado por la fatiga. Supongo que es
porque mi cuerpo está haciendo una persona completamente diferente.
En cualquier caso, estoy de acuerdo: no tengo ganas de buscar un armario de ropa

blanca y hacer una cama.
“Bien,” digo. Podemos dormir en el dormitorio principal.
Cuando entramos al dormitorio principal, lo primero que hago es tratar de cerrar la puerta.
Después de esa luz misteriosa que vi brillar en el segundo piso, no creo que pueda dormir sin
cerrar la puerta. Desafortunadamente, no es tan simple.
"¿Qué estás haciendo?" Ethan pregunta desde la cama. Él tiene

se quitó los jeans azules, pero todavía usa la camiseta de los Yankees.
"Quiero cerrar la puerta".
“No creo que se bloquee”.
Giro la cabeza para mirarlo. “¿Qué clase de dormitorio no
¿Tienes un candado en la puerta?
"No lo sé, Tricia". Hay una nota exasperada en su voz.

“Estamos en medio de la nada, y ella vive sola. ¿Por qué necesitaría un candado en la puerta
de su dormitorio cuando ya hay un candado en la puerta principal?
¿Porque podría haber alguien en su casa y necesitaba mantenerlo alejado mientras
pedía ayuda? Hablando de pedir ayuda, no he visto un teléfono fijo en toda esta casa. En estos
días, la mayoría de la gente usa teléfonos celulares, pero dado lo terrible que es la recepción
aquí, parece razonable que ella pueda tener un teléfono fijo solo por razones de seguridad.
pero no lo he hecho
visto uno
Me alejo de la puerta del dormitorio, demasiado nerviosa para apartar los ojos de ella.
"¿Cómo vamos a salir de aquí mañana?"
Ethan se acomoda en la cama. “Espero que después de que pase la tormenta, la
recepción de nuestro teléfono celular volverá”.
"¿Qué pasa si no es así?"
"Alguien nos encontrará pronto". Desearía tener la confianza en su voz.
Judy sabe que estamos aquí. Ella podría estar tratando de contactarnos ahora mismo. Y, por
supuesto, tu madre vendrá a buscarnos si no sabe nada de ti en un período de veinticuatro
horas.
"Eso no es cierto."
"Oh vamos. Tú sabes que lo es, Tricia. Él acaricia el lado vacío de la
cama. “Tu familia te quiere. No hay nada de malo en eso.
Afortunadamente, Ethan no ha estado celoso de mi relación con mis padres y mi
hermana. Somos bastante unidos y hablo con mi madre prácticamente todos los días. La
madre y el padre de Ethan murieron antes de que empezáramos a salir.
Fue un accidente de algún tipo, pero no le gusta hablar de ello, se calla ante cualquier mención
de ello. En nuestra pequeña boda, de los treinta invitados que se presentaron, solo cinco de
ellos eran de Ethan, todos amigos, sin familia. Tuve que luchar para reducir mi lista de invitados,
mientras que parecía que él estaba luchando para encontrar cinco personas.
Pero no hay nada de vergonzoso en querer solo cinco personas en tu boda. Francamente,
habría sido más feliz si mi madre no hubiera tenido que invitar a su amargada prima Debbie o
al cuñado perpetuamente borracho de mi padre, Bob.
Apago el interruptor de la luz y me dejo caer en el lado derecho de la cama.

Es el mismo lado en el que duermo en nuestra cama en casa. Es extraño cómo cada uno de
nosotros ha elegido un lado de la cama para dormir, y ninguno de nosotros puede dormir en el
lado opuesto. Solo hemos estado juntos un poco más de un año, pero estos hábitos ya se han
arraigado.
Cuando Ethan envuelve su cuerpo alrededor del mío, su respiración se vuelve
inmediatamente más profunda. No sé cómo puede parecer tan relajado aquí. Por lo general,
me siento segura y cálida envuelta en sus brazos, pero ahora mismo no. No me siento seguro en absoluto.
CAPÍTULO 12
Son las tres de la mañana y estoy bien despierto.

En algún momento, me desmayé. Después de acostarnos, estaba dando vueltas
y vueltas, y Ethan finalmente bajó las escaleras y me trajo un vaso de agua, insistiendo
en que me haría sentir mejor. De alguna manera, ayudó, y me quedé dormido, pero
luego, dos horas más tarde, me desperté y tenía ganas de orinar.
Desde que descubrí que estoy embarazada, he estado corriendo al baño cada
hora en punto. Pensé que se suponía que eso no sucedería hasta el final del embarazo,
pero estoy por delante de la curva. Ethan incluso lo comentó hace unos días, pero no
pude decirle por qué.
Acabo de aliviar mi vejiga hace veinte minutos, pero todavía no puedo volver a
dormirme. Giro la cabeza para mirar a Ethan, que ronca suavemente a mi lado. Parece
que está teniendo una excelente noche de sueño en esta casa embrujada. No sé qué
le pasa.
Salgo de la cama, los resortes del colchón gimen levemente pero no lo suficiente
como para despertar a mi esposo. Me acerco al ventanal al otro lado de la habitación y
miro afuera. El césped frente a la casa está completamente cubierto de nieve, al menos
dos pies. Todos los árboles están cubiertos de blanco.
No vamos a ir a ninguna parte pronto en el BMW de Ethan. Nuestra mejor oportunidad
de irnos es si el servicio celular regresa.
Me doy cuenta de que dormir es una causa perdida, así que decido bajar. Pero
hace demasiado frío para bajar allí en sujetador y bragas. Reviso la pila de ropa que
me quité ayer, pero me resisto a ponerme unos vaqueros y una blusa a las tres de la
mañana.
Entonces veo la bata colgando de la puerta del baño. Seguramente perteneció a
la Dra. Adrienne Hale. Es rojo brillante, como la forma en que se veía su cabello en
ciertas luces. Me acerco para palpar el material: está hecho de lana.
Sensato y cálido, para una casa que se entierra en la nieve cada invierno.
Antes de que pueda dudar de mí mismo, tiro de la bata del gancho y meto los
brazos en los agujeros. Me queda perfecto—Dr. Hale debe haber sido del mismo
tamaño que yo. Es tan cálido y acogedor como parece, y es
incluso mejor cuando envuelvo el cinturón alrededor de mi cintura y lo abrocho cerrado.

No hay manera de que no esté usando esta túnica ahora que me la puse.
Aunque no es como si lo estuviera robando. Solo lo estoy tomando prestado . Como una hora,
como máximo.
Empiezo a salir de la habitación descalza, pero luego veo las pantuflas rojas afelpadas
empujadas contra la cómoda. Bueno, si tomo prestada su bata, también puedo tomar las pantuflas a
juego.
Cierro la puerta del dormitorio detrás de mí y bajo lentamente y con cuidado la escalera de
caracol hasta el primer piso. No estoy seguro exactamente de qué hacer aquí abajo. Mi mejor
apuesta es encontrar un libro para leer. Eso tiene la mejor oportunidad de ponerme a dormir.
Paso por alto todos los estantes llenos de libros sobre el funcionamiento de la mente y me
dirijo directamente al que está en la parte de atrás, el que está lleno de novelas.
Por supuesto, esa es la librería que también ocultaba el escondite secreto del doctor. Escaneo las
filas de libros por segunda vez. Hay muchos títulos intrigantes. No faltan cosas para leer.
Pero una vez más, mis ojos se sienten atraídos por El Resplandor. Aunque yo
Sé que no es un libro real. O tal vez por eso me atrae.
no debería Realmente no debería.
Casi en contra de mi voluntad, mis dedos van al lomo del libro. Después de una vacilación de
una fracción de segundo, lo saco de la misma manera que lo hice antes, y una vez más, escucho
ese clic. La librería se mueve.
La habitación oculta ahora está abierta.
Es más fácil la segunda vez, especialmente sabiendo que Ethan está profundamente dormido
arriba y no me sorprenderá. Abro la puerta e inmediatamente encuentro el cable del interruptor de la
luz con mi mano. La única bombilla parpadea, revelando una vez más las filas y filas de cintas de
casete.
Dado lo bien organizada que está esta sala, tengo la sensación de que la policía nunca la
encontró. Si lo hubieran hecho, probablemente estaría en desorden. Pero todas las cintas están
ordenadas meticulosamente. Retrocediendo diez años, con las fechas más recientes hace unos tres
años.
Justo antes de su desaparición.
Se me ocurre que si la policía hubiera escuchado estas cintas, podrían haber descubierto
pistas que les ayudarían a averiguar qué le pasó. Después de todo, parece que todavía estaba
haciendo grabaciones hasta que desapareció. Tal vez el mismo día.
Mientras examino las cintas, descubro que tiene un sistema de etiquetado más
allá de las iniciales, el número de sesión y la fecha. Ella también los codifica por
colores. La primera sesión parece estar etiquetada con tinta azul, luego todas las
siguientes con tinta negra y la sesión final con tinta roja. El patrón se repite una y otra
vez. Excepto por uno.
Hay una larga fila de cintas con las iniciales EJ que tiene una cinta etiquetada
en rojo, la última sesión, pero justo después, las cintas se reanudan con una fecha
una semana después. Entonces, parece que la Dra. Hale tuvo su última sesión con
esta persona de EJ, y luego comenzó de nuevo casi inmediatamente después. Y no
hay sesión final. La última cinta con esas iniciales tiene bolígrafo negro.
Eso significa que todavía estaba viendo a este paciente en el momento de su
desaparición.
Tomo la cinta con el marcador rojo del estante. Tal vez sea una violación de
privacidad para mí escucharlo, pero no es como si hubiera nombres reales en él.
Y no es que vaya a dormir nada esta noche.
CAPÍTULO 13
Esta es la sesión 137 con EJ, un hombre de 29 años que sufre un trastorno de
personalidad narcisista. Esta será nuestra sesión final.
“Hola, doctor. ¿Cómo estás?"

"Estoy bien. ¿Cómo estás?"
"Te traje un regalo".
"¿Oh?"
Es una botella de Rustenberg Cabernet Sauvignon. es del sur
África, por lo que tiene notas de eucalipto”.
"Bueno, gracias."
“No sé cuánto sabes sobre el maridaje de vinos, pero este es un vino que quieres
beber con bistec o un plato que tenga una salsa cremosa de mantequilla espesa. Hace
que el vino sea más terroso porque neutraliza los taninos”.
“Agradezco la propina. Por favor tome asiento."
“Sí, claro, por supuesto. Me encanta esta parte, ¿sabes? Donde puedo sentarme
en tu sofá.
"Sí. Escuchar…"
“También es agradable. Cuero real. Debe ganar mucho dinero, doc.
¡Probablemente ni siquiera necesites que te compre botellas de vino! Y ni siquiera tomas
un seguro”.
"Sí. En realidad, eso es de lo que quería hablar contigo.
"¿Acerca de? ¿Seguro? No he usado eso. mi mamá ha estado
pagando todas las sesiones.”
"Esa es la cosa. ella no lo ha hecho Te he explicado varias veces que siente que no
has progresado lo suficiente durante estas sesiones y que ya no quiere pagarlas y, como
sabes, no acepto ningún seguro”.
“Pero no estoy de acuerdo. Siento que hemos avanzado mucho. Esto realmente me
ayuda, ¿sabes? Me gusta venir aquí.
“Ya sea que tengas o no el potencial para progresar durante estas sesiones, es
razonable que ella no quiera seguir pagando después de que hayas venido a mí durante más
de dos años”.
"Bueno, eso es tonto".
“A pesar de todo, esta es su decisión. Y como les expliqué en nuestro último
varias sesiones, hace dos meses que no recibo el pago.”
"Oh. Lo entiendo. Se trata de dinero”.
“Desafortunadamente, esto es un negocio. Tengo facturas que pagar. y si no lo eres
compensándome por mis servicios—”
“Pero no tengo el dinero, Doc. Eres caro, ¿sabes? ¿Quién puede permitirse eso? No
soy rico como mis padres. Todo lo que recibo es esta pequeña asignación que apenas cubre
mi alquiler y mi automóvil”.
“Hemos hablado varias veces sobre lo beneficioso que sería si buscaras trabajo”.
“Doc, lo estoy intentando, ¿de acuerdo? No puedo conseguir un trabajo. No es así de fácil. no tengo
un montón de títulos elegantes como tú.
"Eres un graduado universitario".
“Sí, ¿y qué? Todo el mundo es un graduado universitario. mira te pago
eventualmente. Tienes mi palabra. ¿No puedo tener una ficha?
"Me temo que eso no sería justo".
"¿Justo? ¿Justo para quién?
“Justo para las personas que pagan por estas sesiones”.

“¡Eso es una mierda, doctor! Y no es que necesites el dinero. Quiero decir, tenías ese
libro superventas. Apuesto a que hiciste una fortuna. Mira este lugar que tienes aquí. Deberías
pagarme para escuchar todas mis interesantes historias de vida” .
"Eso es irrelevante".
"Claro que lo es. Apuesto a que podrías escribir un libro entero sobre mi vida.
Probablemente ganarías un millón de dólares con eso. Eso pagaría mis sesiones, ¿no?
“No funciona de esa manera”.

“Así que simplemente me vas a cortar porque no puedo pagar tus sesiones.
¿ya no? ¿Adios y buena suerte?"
"Lo lamento. He hablado con un colega mío que acepta su seguro y estaría feliz de
recibirlo como paciente. Tengo su número aquí mismo.
"Eso es todo. Me estás dejando.

“No te estoy 'dejando', te estoy refiriendo a un colega. Si puedes pagar mis

sesiones en el futuro…
“Sí, apuesto. Mi dinero es lo suficientemente bueno para ti, pero yo no”.
“Eso no es cierto en absoluto. Simplemente no puedo—”
“Debería ir a los periódicos sobre esto. Apenas puedo ver la noticia. Un gran
psiquiatra educado en Harvard deja fuera a un paciente necesitado porque no tiene
suficiente dinero”.
“No creo que a los periódicos les interese una historia como esa.
Pero haz lo que debas.
“Todo esto es una excusa, ¿no? En realidad no te preocupas por mí.
"¿De qué estás hablando?"
“Probablemente estés emocionado por esto. Solo estabas esperando un
oportunidad de dejarme como paciente.
"Eso no es cierto."
"Mierda. Estuviste fingiendo que te preocupabas por mí todo este tiempo. Sin
embargo, nunca te importó.
"Me preocupo por ti. Pero no puedo proporcionar mis servicios de forma gratuita”.
“Eres una verdadera pieza de trabajo, Doc. No puedo creerte. Y después vine
aquí con un regalo para ti.
Puedes recuperar el vino si lo deseas.
"No. Quédatelo."
"Como dije, lo siento".
"¿Lo siento? No sabes lo que es disculparte. vas a estar realmente arrepentido
me echaste de aquí. “…”
"¿Me escucha, doctor?"

"Voy a tener que pedirte que te vayas ahora".
"Bien. Me iré. Ahora que sé cómo eres realmente, no seguiría acudiendo a ti
aunque me rogaras. Y apuesto lo que sea, algún día me rogarás .
CAPÍTULO 14
TRICIA
En la actualidad
Cuando la cinta termina con un clic, alejo una sensación de náuseas en mi estómago.
El hombre de la cinta, EJ, estaba amenazando al Dr. Hale. Su voz se mantuvo
tranquila durante todo el asunto, pero tenía que haber estado un poco conmocionada.
Ella era buena escondiéndolo.
¿Habría buscado la policía a EJ después de la desaparición del Dr. Hale?
Tal vez no. No está claro si mantuvo una lista de sus pacientes. Y los periódicos no
mencionaron a otros sospechosos además de su novio.
Además, había algo espeluznante en su voz. No puedo señalarlo con el dedo.
Algo espeluznante y también familiar.
Ahora me doy cuenta de que mencionó al comienzo de la cinta que le había
traído una botella de vino. Una botella de Cabernet Sauvignon de Sudáfrica. Cuando
Ethan sacó el vino, mencionó que era de Sudáfrica. ¿Era la misma botella de vino?
Parece demasiada coincidencia que el Dr. Hale tuviera dos botellas de Cabernet
Sauvignon de Sudáfrica.
Tenía que haber sido la misma botella. Nunca debió abrir la botella y esconderla
en alguna parte. Me pregunto dónde encontró Ethan la botella. Él nunca me dijo.
En cualquier caso, la Dra. Hale tenía la intención de terminar sus sesiones con
EJ. Sin embargo, hay varias cintas más con sus iniciales grabadas después de esta
grabación. ¿Se le ocurrió de alguna manera el dinero para pagar? Incluso si lo hiciera,
me habría sorprendido si ella lo aceptara después de la forma en que la amenazó.
Sin embargo, ella lo aceptó de nuevo. Claramente lo hizo. ¿Pero por qué?
La única forma de saberlo sería escuchando la siguiente cinta.
Me levanto del escritorio del Dr. Hale, con la intención de volver a la habitación oculta y encontrar
la siguiente cinta de la serie EJ. Pero antes de que pueda salir de la habitación, escucho un estruendo
proveniente de algún lugar cercano.
Me congelo y pongo una mano sobre mi boca. ¿ Qué fue eso? ¿Ethan bajó las escaleras? Eso
tiene que ser lo que era el sonido.
Pero en mi corazón, sé que no lo es.
Vimos una luz arriba cuando nos acercábamos a la casa. El refrigerador está lleno de alimentos
recién comprados. Y había un vaso de agua a medio beber en la encimera de la cocina. Sí, revisamos
todas las habitaciones pero todavía no estoy convencido. Esta casa tiene muchos lugares y pasadizos
secretos para esconderse.
Por supuesto, hay otra posibilidad. Quizás esta casa esté embrujada por el fantasma de Adrienne
Hale. Tal vez su alma esté inquieta porque su asesino todavía anda por ahí. Tal vez está enojada
porque me puse su túnica roja.
Oh Dios, el embarazo me está volviendo paranoica.
Al igual que el dormitorio de arriba, no hay cerradura en la puerta de la oficina. Eso significa que
ni siquiera puedo atrincherarme en la habitación durante la noche. Y no hay manera de contactar a
Ethan y tratar de despertarlo. Mi único pensamiento reconfortante es que parece que quienquiera que
esté en esta casa no quiere que lo encuentren.
Por otra parte, tal vez no quieran que Ethan los encuentre, pero estarían
menos molesto ser encontrado por una persona más pequeña y menos musculosa.
En cualquier caso, no voy a pasar la noche en esta oficina. Reviso los otros cajones del escritorio,
buscando algo que pueda usar como arma. El primer cajón está lleno en su mayoría de papeles y la
cinta de casete que había metido antes. El segundo cajón tiene más papeles y un rollo de cinta adhesiva.
Mi padre siempre afirma que hay un millón de usos para la cinta adhesiva, pero no creo que pueda ser
un arma, no puedo imaginarme convertir cinta adhesiva en un cuchillo.
El tercer cajón tiene más suministros de oficina, incluido un par de tijeras que se ven bastante afiladas.
Tendrá que hacer.
Armado con el par de tijeras, agarro el pomo de la puerta y lo giro. Mantengo las tijeras en mi
mano derecha mientras abro la puerta. Estoy listo para enfrentar a quienquiera que esté ahí afuera.
Excepto que la sala de estar fuera de la puerta está completamente en silencio.

"¿Hola?" llamo
Sin respuesta.
Mi mano que sostiene las tijeras está temblando. Doy unos pasos hacia adelante,
entrecerrando los ojos en la sala de estar mayormente oscura. Veo un interruptor de luz y
lo enciendo, mi agarre más fuerte en las tijeras.
No. Todavía nadie.
Mi respiración se vuelve más lenta. No veo a nadie por aquí. Ni rastro de movimiento
por ninguna parte. El salón está silencioso y vacío. No sé qué era ese sonido, pero podría
haber venido de arriba. Después de todo, hay otra persona en esta casa: Ethan.
Pero entonces mi corazón cae en mi estómago.

La pintura de la Dra. Adrienne Hale. El que Ethan quitó y colocó de espaldas a
nosotros. Está de vuelta en la pared. Y los ojos verdes del Dr. Hale me taladran.
CAPÍTULO 15
Necesito todo mi autocontrol para no gritar.

Podría haber aceptado que imaginamos la luz en la ventana, o que era alguna ilusión
óptica. Incluso podría haber aceptado a regañadientes que Judy podría haber comprado
un poco de pan blanco y mortadela para el refrigerador. Pero ese retrato...
Ethan lo bajó. Lo vi bajarlo. No estaba en la pared cuando nos acostamos. Y ahora

lo es.
Sin soltar las tijeras, subo corriendo las escaleras de caracol tan rápido que casi
tropiezo y me caigo. Afortunadamente, recupero el equilibrio y hago el resto del camino
hasta el dormitorio. Abro la puerta del dormitorio principal, donde Ethan todavía está
profundamente dormido.
Cierro la puerta detrás de mí, buscando algo para encajar debajo del pomo de la
puerta. Hay un baúl en la esquina de la habitación que parece algo pesado. Puedo moverlo
para que bloquee la puerta. No impedirá que nadie entre aquí, pero los retrasará.
Ethan se está moviendo en la cama por todo el ruido que estoy haciendo. Se frota
los ojos. ¿Tricia?
Hay alguien abajo. No puedo mantener el pánico fuera de mi voz.
Alguien en la sala de estar.
Ethan se sienta en la cama, con los ojos de repente muy abiertos. “Viste a alguien
¿ahí abajo?"
"Bueno no. Pero escuché un ruido.
Él gime. Cristo, Tricia. ¿Todo esto por un ruido? Probablemente fue el asentamiento
de la casa”.
¡No fue el maldito asentamiento de la casa! Fue un choque”.
Todavía no parece perturbado. “Así que fue un poco de nieve deslizándose del
techo. Quiero decir, puedo pensar en un millón de cosas que podrían hacer un ruido como
ese”. Inhala profundamente al ver las tijeras en mi mano. "¿Qué diablos estás haciendo
con eso?"
"¡Hay un intruso en la casa!"
“Sí, pero…” Se frota los ojos de nuevo. "¿Qué opinas? Eso

¿Alguien nos está robando durante una tormenta de nieve en medio de la nada?
“Tal vez alguien estaba okupando aquí. Y todavía están aquí en la casa en
alguna parte.
"Tal vez…"
Por supuesto, eso no explica lo que vi abajo. La pintura fue movida. ¿Por qué
un ocupante ilegal haría eso?
“La pintura fue movida,” digo finalmente. “Así es como sé que alguien estaba
allí abajo”.
"¿Eso es lo que te preocupa?" Se forma un pliegue entre los de Ethan
Cejas. “ Moví el cuadro”.
"¿Lo hiciste?" Ni siquiera se me ocurrió que hubiera vuelto a poner el cuadro.
Supongo que acordamos que arreglaríamos todo lo que moviéramos antes de salir
de casa. Supongo que debe haberlo hecho cuando bajó a buscarme agua.
"Tricia, me estás asustando". Me alcanza, su mano aterriza

en mi hombro. "¿Estás bien?"
Tal vez sea el embarazo lo que me vuelve paranoica. pero no puedo decirle
eso. "Estoy bien. Yo solo... me asusté por un minuto.
"¿Puedes dejar las tijeras?"
Atentamente, dejo que Ethan saque las tijeras de mi mano y las ponga sobre la
cómoda. Cuando las tijeras están a salvo fuera del camino, envuelve sus brazos
alrededor de mí. Descanso mi cabeza en su hombro derecho y me siento
instantáneamente mejor. Tengo suerte de que sea tan sensato. Tiendo a enfadarme
fácilmente con las cosas, así que es un buen equilibrio para mí. Tengo mucha suerte de tenerlo.
"Nadie más está en esta casa excepto nosotros". Entrelaza una de sus manos
en la mía. "E incluso si lo hubiera, te protegería".
"¿Lo prometes?"
"Prometo." Aprieta mi cuerpo contra el suyo. Ahora somos un equipo, tú y yo.
Siempre estamos ahí el uno para el otro, pase lo que pase. Estoy aquí para ti, Tricia,
por el resto de nuestras vidas. Te lo prometo. Nunca dejaré que te pase nada”.
Mi ritmo cardíaco se ralentiza gradualmente. Probablemente tenga razón sobre el accidente.

Hay muchas cosas que podrían haber hecho un ruido fuerte. Demonios, podrían
haber sido los platos que apilamos precariamente en la cocina. Cualquier cosa
podría haberlo hecho. Miramos por todas partes y no vimos otra alma en esta
casa.
"Te amo", dice.
"Yo también te amo."
Nos acostamos juntos en la cama, sus brazos todavía me rodean. Se me
ocurre que ahora mismo es el momento perfecto para hablarle del bebé. Es un
momento tan maravilloso entre nosotros dos. Pero a medida que me hundo más
en sus brazos, de repente me siento exhausto. No tengo la energía para tener
esa conversación con él en este momento. Todo lo que quiero es ir a dormir.
Y lo siguiente que sé es que me estoy quedando dormido.
CAPÍTULO 16
ADRIENNE
Antes
Se me hace tarde.
Golpeo con impaciencia mis dedos en el volante. Esto no me gusta.
Me enorgullezco de ser siempre puntual. Pero estaba terminando el último capítulo de mi copia
de prueba de La anatomía del miedo y no podía dejar de leer. Estoy increíblemente orgullosa
de ese libro. Es un conglomerado de relatos personales de varios pacientes que han
sobrevivido a incidentes intensos que les inducen miedo y mi análisis experto, así como
consejos para los lectores que pueden haber experimentado algo similar.
Este libro realmente ayudará a la gente. Es mi mayor logro.

El semáforo frente a mí cambia de amarillo a rojo. Dios mío, me llevará una eternidad
esperar otro semáforo en verde en esta intersección. Sin pensarlo, empujo mi pie sobre el
acelerador para pasar rápidamente segundos después de que la luz se haya encendido.
Contengo la respiración por un segundo, preparándome para el sonido de las sirenas de la
policía.
Pero no vienen.
Técnicamente, me pasé un semáforo en rojo. Si bien no apoyo violar la ley, hay
beneficios para la salud mental al hacerlo. Un estudio psicológico demostró que hacer trampa
o romper las reglas resultó en un estado de ánimo inesperadamente bueno después. Así como
una breve sensación de libertad de todas las reglas. Así que tal vez todos deberíamos romper
las reglas alguna vez.
Llego al estacionamiento del centro comercial con un minuto de sobra hasta que
comience mi clínica. No hago publicidad de este hecho, pero una vez a la semana ofrezco mi
tiempo como voluntario en una clínica de bajos ingresos en el Bronx. Me encargo del manejo
de medicamentos para pacientes con problemas psiquiátricos graves. soy el unico psiquiatra que tienen
en la clínica, y estos pacientes están desesperados por mi ayuda. Muchos han estado
esperando años para ver a un psiquiatra capacitado.
Las sesiones que tengo en mi casa son las que pagan las cuentas. Y aunque tengo
algunos pacientes desafiantes que han pasado por un trauma real como algunas de las
personas en mi último libro, la mayoría de mi lista está compuesta por amas de casa
insatisfechas de banqueros o abogados ricos, o bien sus hijos adultos como EJ, que son
yendo a mis sesiones con el centavo de sus padres, un intento desesperado de sacarlos del
nido.
Los pacientes de la clínica gratuita me necesitan . Hago una verdadera diferencia aquí.
Incluso doné una parte considerable de las ganancias de mis libros a la clínica, cuando
descubrí que tenían problemas financieros y podrían cerrar.
Es la hora del almuerzo y hace un hermoso día, por lo que el estacionamiento del
centro comercial está repleto de autos. Ya llego tarde y mi presión arterial aumenta mientras
recorro tres carriles seguidos sin encontrar estacionamiento. Hay un montón adicional, pero
es una caminata de diez minutos de regreso a la clínica desde allí. La clínica ha reservado
pacientes consecutivos y muchas de estas citas se han agotado en el escaso tiempo
asignado, por lo que no puedo permitirme llegar tarde.
Finalmente veo un lugar al final del cuarto pasillo que reviso. Gracias a Dios.
Solo llegaré un minuto tarde.
Camino por el pasillo, haciendo una línea recta hacia el lugar con mi señal de giro
encendida. Pero una fracción de segundo antes de que pueda llegar allí, un Jetta rojo gira
hacia el pasillo, las llantas chirriando. Antes de que pueda parpadear, el auto se sumerge en
el lugar vacío.
Me siento allí en mi Lexus, la señal de giro sigue parpadeando. Por lo general, no dejo
que las cosas me molesten. Pero tengo que llegar a mi clínica. Mi primer paciente es un
esquizofrénico que está convencido de que es Superman, y quiero ver si la nueva dosis de
Geodon será suficiente para evitar que dé un salto desde el techo de un edificio con la
suposición de que saldrá volando. El aire. No tengo tiempo para pasar los próximos diez
minutos buscando estacionamiento.
Así que hago algo que no debo hacer. Pongo la palma de mi mano sobre mi cuerno y
lo dejo rasgar.
Sé que en el momento en que suena el sonido es absolutamente incorrecto. Tal vez si
me bajara del auto y le explicara mi dilema, podría haberme escuchado. Pero, de nuevo, el
conductor sabía que estaba esperando ese lugar. Sabía exactamente lo que estaba haciendo.
Un hombre de unos treinta años con el pelo corto y un par de RayBan levantados en el
puente de la nariz sale de su vehículo. Vuelvo a tocar la bocina. Me sonríe con la boca llena de
dientes blancos y levanta el dedo medio. Luego se aleja.
Tiene mucho nervio. Mientras camina justo en frente de mi auto, pienso que todo lo que
tendría que hacer es cambiar el pie del freno al acelerador, y cambiaría todo su mundo. Borraría
esa sonrisa de su rostro, eso es seguro.
Pero soy una persona civilizada. No atropellaré a un peatón en medio de un estacionamiento

lleno de gente.
Lo que voy a hacer es encontrar tranquilamente otro lugar para estacionar.
Cuando llego a la clínica, estoy resoplando y resoplando y lamentando sinceramente mi
elección de tacones. Seguro que tendré ampollas esta noche, y después de todo eso, todavía
llego quince minutos tarde. Es una vergüenza. Por no hablar de mi cara rosada, mi cabello suelto
por el moño francés que cuidadosamente até, y las gotas de sudor en mi frente.
"Dr. ¡Sano!" Gloria, la recepcionista regordeta de mediana edad, me sonríe cuando entro.
"¿Cómo estás?"
Esas tres palabras inútiles. ¿Cómo cree que soy? estoy sudando
como un cerdo. "¿Está el Sr. Harris en la habitación?"
"En realidad, reprogramó". Ella sonríe, revelando un empaste de oro justo en frente. “Así
que tienes cinco minutos hasta tu primer paciente”.
Siento una oleada de alivio, acompañada de un destello de molestia porque Gloria no pudo
haberme llamado o enviado un mensaje de texto para informarme de la visita cancelada. Se las
arregla para rastrear el número de teléfono de cada hombre elegible en su familia entre las edades
de treinta y cincuenta años, pero no puede avisarme sobre una cancelación.
“Hola, Adrienne. ¿Cómo estás?"

Giro mi cabeza hacia la estación de la computadora detrás de la recepción, mirando al
hombre que navega por la pantalla con un mouse ergonómico. Cuando doné dinero a la clínica,
una parte se destinó a convertir toda la clínica de registros en papel a registros médicos
electrónicos. Encontré todo el sistema de papel enloquecedor, y permitió que las cosas se
desplomaran, en detrimento de mis pacientes. Y este hombre, Luke Strauss, ha sido reclutado
para ayudar en la transición de la clínica. Técnicamente, trabaja para la empresa EMR, pero
parece que recientemente se ha convertido en un empleado de tiempo completo en la clínica como
los médicos analfabetos tecnológicos luchan con el nuevo sistema. Debo reconocer que soy
uno de ellos, aunque al final, valdrá la pena. Los registros médicos electrónicos son el presente,
esta clínica vivía en el pasado.
"Ha sido una mañana difícil", admito, porque creo que Luke en realidad
quiere saber la respuesta.
"Sí." Ladea la cabeza hacia un lado. "Puedo ver eso. ¿Qué tal algunos
¿café?"
De ninguna manera es el trabajo de Luke traerme café, pero sé por experiencia que
insistirá en conseguirlo a pesar de mis protestas. Así que en cambio, asiento con la cabeza.
"Gracias."
Me guiña un ojo. “Una crema, sin azúcar”.
Él tiene razón. No es que me sorprenda.
Gloria sigue a Luke con la mirada mientras vuelve corriendo a la sala de descanso para
servirme una taza de café barato. Cuando está fuera de la vista, ella me sonríe.
"Él es lindo, ¿no es así?"
Me encojo de hombros porque no quiero animarla. ¿Luke Strauss es lindo? Supongo que
algunas mujeres pensarían eso. Mujeres a las que les gustan los hombres que andan con
camisas de vestir que necesitan urgentemente planchado, una corbata mal anudada, cabello
castaño oscuro que parece que se levantó de la cama hace cinco minutos, anteojos manchados
en los bordes y mandíbulas que deberían haberse afeitado ayer. .
¿Lo mataría meterse la camisa? Rara vez salgo con alguien, pero cuando lo hago, no salgo con
vagos. Lo mejor que puedo decir es que huele a jabón fresco. Es un vagabundo limpio , pero
un vagabundo al fin y al cabo.
“Y le gustas”, agrega Gloria.
Finjo no escucharla. No quiero reconocer que sé que le gusto a Luke. Sin embargo, no
deseo que esta relación progrese más allá de que él me vaya a buscar café y me muestre cómo
enviar una receta de Seroquel a la farmacia ambulatoria.
Luke regresa con mi taza de café. El líquido es negro, y me ha traído una pequeña taza
de crema al lado, así como una varilla para revolver en la taza misma. Ni siquiera tuve que
decirle que así lo quería. De alguna manera se dio cuenta de que quería agregar la crema yo
mismo.
"Gracias", digo.
La comisura de sus labios se curva hacia arriba. "Espero que eso ayude."
Vierto el recipiente de crema en mi café. Lo agito lentamente, hasta que el negro se
transforma en un color canela. Tomo un largo sorbo y dejo escapar un suspiro. "Lo necesitaba
eso."
“Debe estar exhausto, Doc”, comenta Gloria. “Tienes ese gran impulso
ambos sentidos. ¿Cuánto es, una hora?
Mis dedos se clavan en mi taza de café. "Algo como eso."
Luke arquea una ceja. "¿Vives en Manhattan?"
"No, ella no lo hace". Gloria no me deja decir ni una palabra. "Ella
vive en Westchester. En una elegante casa schmancy. Por sí misma."
Maldigo en silencio el hecho de que Gloria esté al tanto de la dirección de mi casa.
Pero aprecio que Luke no lo supiera. Puede que tenga un enamoramiento irritante y sin
sentido por mí, pero no es un acosador, le daría eso.
“No es seguro ahí fuera”, divaga Gloria. “Todo por ti mismo, en el
en medio de la nada. Probablemente ni siquiera tengas un sistema de alarma”.
Es un eco de lo que me dijo Paige cuando me dejó la copia de prueba de mi libro.
¿Por qué todos están tan convencidos de que no puedo cuidar de mí mismo? "Estoy bien.
En realidad."
“Sabes…” Luke me mira desde la computadora. Tiene pestañas largas para un
hombre. “Un sistema de seguridad no es una mala idea. Acabo de poner uno para mi
madre. Fue fácil, y ahora siento que ella está mucho más segura”.
Gloria me lanza una mirada como si dijera, ¿Ves? Te dije que necesitas un sistema
de alarma. Y también, Luke es un hijo tan maravilloso para su madre, ¿no quieres salir con
él?
Sonrío levemente. "Lo pensare."
No lo pensaré. Estoy perfectamente bien como soy.
CAPÍTULO 17
TRICIA
En la actualidad
Logro dormir todo el resto de la noche y, según mi reloj, son casi las nueve cuando me
despierto a la mañana siguiente.
Ethan ya no está en el dormitorio, pero hay un papel en su lado de la cama. Es una
nota para mí. Escribió con tinta negra: Haciendo el desayuno abajo. No quería despertarte.
Es tan considerado.
Alcanzo mi bolso que dejé en la mesita de noche. Lo primero que hago es tomar mi
teléfono, todavía no hay servicio. Me pregunto si Ethan tuvo mejor suerte. Lo dudo.
Hago algunos estiramientos en la cama, luego me obligo a levantarme. Me acerco

a la ventana gigante cerca de la cama y miro a nuestro alrededor.
Dios mío, hay mucha nieve . Todo está cubierto por un manto espeso de color blanco.
Cada árbol, cada arbusto, el camino que tomamos para llegar aquí está diezmado por la
nieve. Estoy seguro de que el BMW es probablemente solo un gran bulto blanco en este
momento.
No vamos a salir de aquí pronto. Eso es seguro.
Tengo que aprovechar al máximo este tiempo. No me atrevo a tomar una ducha en
ese baño, pero me lavo los dientes con el dedo usando lo que supongo que es una pasta
de dientes de hace tres años. Me hace sentir un poco mejor.
Mi cabello rubio miel es un completo nido de ratas después de anoche. Echo un
poco de agua sobre él, luego hago lo mejor que puedo para peinarlo con mis dedos. Hay
un cepillo para el cabello en uno de los estantes del baño, que todavía tiene algunos
mechones rojos apagados. No voy a tocar ese cepillo para el cabello. Mis dedos tendrán
que hacer el truco.
Me pongo los vaqueros y la blusa de anoche, así como los calcetines, que están
secos pero ligeramente crujientes. Parece un poco vergonzoso ser
usar mi ropa vieja cuando hay un vestidor lleno de ropa de diseñador de aproximadamente mi
talla, pero no voy a tocar nada de eso. Es demasiado espeluznante.
Cuando bajo las escaleras, puedo escuchar a Ethan cantando para sí mismo en la cocina.
Paso por la sala de estar y descubro que ha vuelto a quitar el retrato. Estoy obscenamente
agradecido de que lo eliminó de nuevo para que no tenga al Dr.
Hale mirándome. Solo tenemos que acordarnos de devolverlo antes de irnos.
Cuando llego a la cocina, Ethan lleva de nuevo la camiseta de los Yankees y los vaqueros
demasiado largos. Ahora que estoy más cerca, puedo distinguir qué canción está cantando.
"Estoy caminando a la luz de sol." Siempre le gusta cantar en la ducha o mientras cocina, en
realidad tiene una bonita voz para cantar, pero rara vez lo canta así. Está de muy buen humor.
"Hola, Tricia". Me guiña un ojo mientras revuelve algo en la sartén.

"¿Duermes bien?"
Asiento con la cabeza. "¿Qué estás haciendo?"
"Encontré algunos huevos".

Mientras dice las palabras, el olor a huevos me golpea. De repente, mi estómago se
tambalea. Intento reprimirlo, pero no puedo. Corro hacia el fregadero de la cocina y vomito los
restos del sándwich de mortadela que comí anoche mientras Ethan mira horrorizado. El vómito
parece continuar durante varios minutos, seguido de otro buen minuto de arcadas.
Supongo que así son las náuseas matutinas.

"Jesucristo." Él apaga la estufa. "¿Estás bien?"
"UH Huh." Abro el grifo y saco un poco de agua con la mano para enjuagarme la boca.
Odio vomitar. No es que a nadie le guste vomitar, pero a mí me resulta especialmente
desagradable. "Estoy bien."
"¿Fue algo que comiste?"
"No. Yo solo…"
"¿Tú sólo qué?"
Ethan me está mirando ahora, con la frente arrugada. Está realmente preocupado por mí.
Podría mentir y echarle la culpa al sándwich de mortadela, pero finalmente tendré que decírselo.
También puede terminar con esto.
"Hay algo que necesito decirte, Ethan".
Sus ojos se oscurecen. "Bueno…"
Dile. Sólo díselo, cobarde. ¿Qué va a hacer? ¿Enfurecerse, asesinarte y enterrar

tu cuerpo en la nieve?
"Estoy embarazada", dejo escapar.
Su boca se abre. El tenedor que había estado sosteniendo repiqueteó al
mesa de cocina. "Estás…"
"Lo siento mucho. No fue intencional, obviamente. Simplemente sucedió,
¿sabes? Una de esas cosas. Estoy divagando ahora, pero no puedo evitarlo. “Estaba
usando mi control de la natalidad y… ¿Sabías que los antibióticos evitan que los
anticonceptivos funcionen? no sabia eso Y de todos modos, entonces, me acabo de
enterar. Bueno, hace como una semana. Y sé que dijimos que íbamos a esperar dos
años, pero…”
"Aférrate." Él levanta una mano. “¿Esto es seguro? ¿Definitivamente estás
embarazada?
Cuelgo la cabeza. "Sí. Yo... lo siento.
“Eso es tan…” Ethan se queda callado por un segundo, buscando las palabras
correctas. Me preparo. "¡Eso es muy genial! Eso es fantástico.
Doy un paso atrás, tratando de averiguar si lo he oído bien. "¿Qué? Pensé que
querías esperar.
“Bueno…” Se rasca la nuca. “Pensé que querías esperar. Honestamente, quería
formar una familia de inmediato, pero no quería asustarte. Ya he viajado y hecho
todas esas cosas. Pero lo que realmente quiero en este momento es tener un bebé…”
Se acerca para tomar mis dos manos entre las suyas. "Contigo."
Se siente como si me hubieran quitado una enorme roca de los hombros.

"¿Lo dices en serio? ¿No estás diciendo eso solo para hacerme sentir mejor?
"¡No! ¿Por qué crees que he querido comprar una casa? ¡Quiero llenarlo de
niños!”.
"Ay dios mío." Aprieto sus manos en las mías. “Esto es un gran alivio. I
Pensé que te ibas a enfadar mucho cuando te enteraras.
Levanta una ceja. “¿Cuándo me enfado contigo?”
Él tiene un punto. Él nunca está enojado conmigo. Molesto a veces, pero
siempre parece ecuánime a mi alrededor. Pero estaba esa llamada telefónica que
escuché con su empleado. Donde le estaba gritando al pobre. Pero no puedo
mencionar eso.
Él se ríe. “No es de extrañar que hayas estado actuando tan loco. Todo tiene
sentido ahora."
Me erizo un poco. No creo que haya estado actuando tan loco. Aunque yo
supongamos que cerré la puerta del dormitorio a las tres de la mañana.
“Voy a tirar estos huevos”. Ethan levanta la sartén del
cocina. “Obviamente no están de acuerdo contigo. Te haré unas tostadas.
"No tienes que hacer eso".
Se inclina y me besa en la punta de la nariz. “¿Podrías por favor dejar
cuidar de mi esposa embarazada?
"Bien entonces." Me siento sonriendo. “Además, gracias por tomar el
retrato hacia abajo de nuevo. Realmente me estaba asustando”.
"¿De nuevo?"
"Bien." Observo mientras raspa el huevo parcialmente cocido de la sartén. "Supongo
que lo quitaste de nuevo esta mañana".
Ethan me mira como si hubiera perdido la cabeza. “No, lo anoté anoche. ¿Recordar?
Estábamos sentados juntos en el sofá y te estaba asustando, así que lo quité”.
"No." Mi buen humor se está evaporando. “Dijiste que lo pusiste de nuevo

anoche. ¿Como cuando bajaste por agua?
“Nunca lo volví a poner. ¿Por qué habría de hacer eso?"
"¡Porque dijiste que lo hiciste!" Gotas de sudor brotan en mis palmas. “A las tres de
la mañana te pregunté si volvías a poner el cuadro y me dijiste que sí”.
"No. Me preguntaste si lo moví anoche. Y dije que sí. Lo moví cuando estábamos
sentados en el sofá. Lo descolgué. Me viste quitarlo.
Oh Dios. Esto no es lo que necesitaba escuchar. “Ethan, anoche cuando bajé, la

pintura estaba de vuelta. Así que si no lo hiciste tú, alguien más lo hizo”.
Deja caer la sartén en el fregadero con un ruido metálico y se gira para mirarme.
“No entiendo lo que estás diciendo, Tricia. ¿Crees que alguien entró en la sala de estar y
volvió a colocar el cuadro? Luego, más tarde en la noche, ¿lo volvieron a quitar? ¿Eso es
lo que piensas?"
Bueno, cuando lo dice así… “Sé que suena loco”.
"Un poco."
“Pero sé lo que vi”.
"¿Tú?"
Lo miro. Está perdiendo seriamente todos los puntos de buen marido que
ganado hace unos minutos. "Sí."
“Solo estoy diciendo…” Cruza sus musculosos brazos sobre su pecho. "Eran las
tres de la mañana. La casa está muy oscura. Tenías un poco de sueño y fuera de sí. ¿Es
posible que estés equivocado?
"No. No es posible."
"¿Está seguro?"
Quiero gritarle que sé lo que vi. Nunca pude imaginar esos ojos verdes mirándome.
No es algo en lo que pueda equivocarme.
Pero cuantas más veces me pregunta al respecto, más me pregunto. Era la mitad
de la noche. Y la casa está muy oscura. ¿Es posible que pudiera haber pensado que lo
vi, como un espejismo?
—Supongo que es posible —murmuro.
Ethan parece satisfecho con esto. Pero yo no. Algo está pasando
con esta casa. Estoy seguro de ello, aunque él no me crea.
CAPÍTULO 18
Después del desayuno, nos reagrupamos en la mesa de la cocina y elaboramos un plan para
salir de aquí.
Ninguno de nosotros tiene servicio celular y no hay líneas fijas en la casa. Además, la
tormenta de anoche arrojó lo que parece ser unos diez pies de nieve en el área que rodea la
casa. Apenas podemos ver el BMW de Ethan desde la ventana, y parece que es solo un gran
montículo de nieve. Tiene una pala en el maletero, pero no será suficiente. No lo suficiente
para salir de aquí, de todos modos.
“Espero que llegue un arado en algún momento”, dice Ethan. “Supongo que Judy habría
llamado a uno”.
"Sí." Se ve más optimista de lo que me siento. "Tal vez."
“Mira, lo peor llega a lo peor, es posible que nos quedemos atrapados aquí por el día.
Tenemos comida, agua y electricidad. No está tan mal."
"Sí…"
Coloca las palmas de las manos sobre la mesa de la cocina y se pone de pie.
“Voy a ir al auto y tomar mi computadora portátil para poder hacer un poco de trabajo.
¿Quieres que te consiga algo?
Mi estómago se hunde. "¿Me vas a dejar aquí?"
“Solo por unos quince minutos”.
No serán quince minutos. Nos tomó casi quince minutos caminar desde el auto hasta la
casa anoche con toda esa nieve. "Quiero ir contigo."
"Absolutamente no. Tricia, estás embarazada. Y tienes un calzado totalmente inadecuado.
Supongo que tiene un punto. No estaría bien que hiciera que me llevara a cuestas al
auto y de regreso. Por supuesto, podría pedir prestado un par de Dr.
Las botas de Hale. Parece que somos del mismo tamaño...
No. No estoy haciendo eso.
"Bien", me quejo. "¿Pero prometes que te darás prisa en volver?"
"Regresaré antes de que puedas decir 'la casa de tus sueños'".
No estoy diciendo "casa de ensueño".
Recojo nuestros platos, mientras Ethan va hacia la puerta principal, donde dejó su
abrigo y sus botas. Lo observo meter los pies en sus botas negras, reprimiendo el impulso
de aferrarse a su pierna y rogarle que no me deje aquí.
Por otra parte, a la luz del día, la casa no es tan aterradora. Y cuando veo el retrato en el
suelo, de espaldas a mí, me parece imposible que anoche estuviera colgado en la pared.
Parece más una especie de sueño loco.
Ethan me lanza un beso desde la puerta principal, luego se mete el gorro en el cabello
rubio y luego se va. Y estoy solo.
Tomo unas cuantas respiraciones lentas y profundas, tratando de no entrar en pánico.
Desearía que hubiera un televisor en esta casa para poder desconectarme frente a una
pantalla, pero no he podido encontrar uno en todos mis viajes. Supongo que el Dr. Hale no
tenía televisión. ¿Qué clase de psicópata no tiene un televisor en este siglo?
Sólo me hace querer aprender más sobre ella. Y por supuesto, mi

los pensamientos vuelven inmediatamente a las cintas de casete.
Ethan tardará al menos media hora en volver del coche. Eso me dará tiempo para
escuchar al menos parte de un par de cintas más. Me muero por saber que pasó en la sesión
posterior a la que acabo de escuchar. ¿Por qué accedió a recuperar a ese hombre? La Dra.
Adrienne Hale no me parece una presa fácil.
Antes de que pueda dudar de mí mismo, me apresuro a la librería en la parte de atrás.

Ni siquiera dudo antes de localizar El Resplandor y tirar del lomo. Escucho ese clic ahora
familiar y me deslizo dentro de la habitación, agarrando el cable para encender la luz.
Esta vez decido deslizar un montón de cintas. Puedo guardarlos en uno de los cajones
de la oficina. Tomo todos los EJ grabados después de la cinta marcada en rojo. Luego tomo
una selección de otras cintas de aproximadamente la misma fecha. Debe haber sido justo
antes de que el Dr. Hale desapareciera, porque no hay nada registrado después de eso.
Voy a escuchar la información que la policía se perdió. Escucharé todo lo que le pasó
a la Dra. Hale en los meses previos a su desaparición. El misterio del que se habló en todo
el país durante casi un año.
Examino los estantes una vez más. Ahí es cuando la cinta etiquetada de manera
diferente me llama la atención una vez más. LUCAS. El novio. el uno el
la policía pensó que la había matado. ¿Por qué tiene una grabación de él? ¿Era su paciente?
Pero si lo era, ¿por qué su cinta está etiquetada de manera diferente a todas las demás?
Mi madre siempre decía que soy demasiado curiosa para mi propio bien.
Tomo la cinta de LUKE y la agrego a la pila. Tendré tiempo de escuchar al menos una
de estas cintas antes de que Ethan regrese.
Cierro la puerta de la habitación oculta y llevo mi pila de cintas al Dr.
la oficina de Hal. Las guardo en el último cajón de su escritorio, donde encontré las tijeras
anoche. Selecciono uno de ellos al azar y lo meto en la grabadora.
Mi dedo vacila sobre el botón de reproducción de la grabadora. Deseo desesperadamente

escuchar estas cintas, pero hay una cosa que debo hacer primero.
Me levanto y cierro la puerta de la oficina.

Bien, ahora puedo escuchar.
CAPÍTULO 19
Esta es la sesión 89 con GW, una viuda de 68 años que sufre de delirios paranoides.
“Hola, doctor Hale”.

"Por favor, siéntate, Gail".
"Oh. Sí. Por supuesto. Lo lamento."
“No te disculpes. Quiero que te sientas cómoda cuando hablemos.
"Sí. Lo sé. Yo solo... me siento como...
"¿Estás bien? Pareces especialmente ansioso hoy. Te tiemblan las manos.
"Yo solo…"
“¿Estás tomando los medicamentos que te receté?”
"No. Me temo que no."
"¿Cómo?"
“Bueno, yo… yo sé que me vas a decir que estoy paranoico si te digo esto.”
"Dime."
"Yo... creo que mi farmacéutico está tratando de matarme".
“Gaila…”
"Lo sé. Tu piensas que yo estoy loco. Crees que soy paranoico. Pero esta vez, es
verdad. Quiero decir, es farmacéutico. Sería tan fácil para él hacerlo. Podría cambiar mis
pastillas por otra cosa”.
"¿Por qué crees que quiere matarte?"
“Es la forma en que me mira. No puedo describirlo. Y después de que me entregó la
bolsa con mis pastillas, me guiñó un ojo”.
"Entonces…?"
¿No lo ve, doctor Hale? Me guiñaba un ojo porque sabía que había algo malo en los
frascos de pastillas”.
“¿Tal vez solo estaba siendo amistoso? ¿O incluso coquetear?
"No. Definitivamente no."

"¿Por qué querría matarte?"
"¿Quién sabe? Porque es un psicópata. Ya sabes, la gente anda por ahí que está
loca. No necesitan una razón para matarte. ¡Simplemente lo hacen porque están locos!”.
“Gail, necesito que tomes tus medicamentos”.

¡Pero no puedo! ¿No ves lo que estoy diciendo? ¡Si tomo esas pastillas, me voy a
morir!”.
"¿Recuerdas cuando pensaste que el cartero estaba tratando de matarte?"
"Eh..."
“¿Gaila? ¿Estaba realmente tratando de matarte?
"Todavía no estoy seguro. Quiero decir, es posible. Siempre estaba fuera de mi casa
a la misma hora. Justo afuera de mi puerta. Asomándose.
Estaba entregando tu correo, Gail.
“Había algo divertido en eso”.
“El cartero no estaba tratando de matarte. Y tu farmacéutico no está tratando de
matarte. Realmente necesita tomar los medicamentos que le receté”.
"Eso es lo que dice mi hijo también".
"Ahí vas. Deberías escucharlo.
Pero piénselo, doctor Hale. Si yo muriera, mi hijo recibiría una gran
liquidación del seguro. Así que no le importa si el farmacéutico me mata”.
—Gail, escucha. Tienes que tratar de reconocer que esto... esto...
"¿Sí?"
"Esperar. Yo sólo... Mi teléfono vibró. Tengo que asegurarme de que no sea una
emergencia con uno de mis pacientes. Eso…"
"Dr. ¿Sano?"
"Aférrate."
"Dr. ¿Sano? ¿Está todo bien? ¿Qué dice tu mensaje de texto?
“Lo siento, Gail. Me temo que vamos a tener que reprogramar nuestra cita. Ha
surgido una emergencia.
CAPÍTULO 20
ADRIENNE
Antes
Miro la pantalla de mi teléfono. Fue horriblemente poco profesional de mi parte decirle a Gail que
se fuera justo en medio de una sesión. Pero no tuve elección.
Leí las palabras en la pantalla por quinta vez:
hola doctora Tengo un pequeño video que tomé de ti en un estacionamiento en el Bronx.

¡Pensé que te gustaría verlo!
El mensaje vino de EJ. No borré su número de mi teléfono después de haberlo dado de

baja como paciente. Ojalá lo hubiera hecho, pero no importa. Tengo la sensación de que habría
encontrado una forma de hacerme llegar este mensaje.
Debajo del mensaje hay un enlace a un video. Todavía no lo he visto. La imagen en la
pantalla es mía, congelada en el tiempo, vestida con la blusa blanca y el traje de falda gris que
usé en la clínica gratuita el otro día. Mi cabello está recogido detrás de mi cabeza, aunque se
había soltado parcialmente durante mi caminata desde mi lugar de estacionamiento hasta la
clínica.
Recuerdo ese momento en el tiempo. Y recuerdo lo que sucede a continuación.
No me atrevo a verlo. Pero debo.
Tomo una respiración profunda y toco mi dedo en el video para comenzar.
Inmediatamente, la imagen de mí mismo se descongela. La cámara me sigue durante un par de
segundos, luego se acerca cuando me detengo frente a un Jetta rojo.
Ese imbécil que tomó mi lugar de estacionamiento.
La calidad del video es excelente. Naturalmente, EJ tendría el teléfono más caro que el
dinero pudiera comprar. Se puede ver la matrícula del coche con perfecto detalle. Puedes verme
hurgar en mi bolso en busca de algo. Entonces puedes verme agacharme junto a la rueda trasera
del Jetta y mirar a ambos lados para asegurarme de que nadie me esté mirando. para una
división
segundo, la cámara capta el destello de un cuchillo a la luz del sol justo antes de que se
hunda en el neumático.
Sí. Corté la rueda trasera de ese hombre.
Suena peor de lo que es. Llegué tarde a una clínica donde la vida de mis pacientes
depende de mí. El lugar de estacionamiento era mío. Estaba haciendo señas para tomarlo.
Me lo robó, así que cometió el crimen primero. Simplemente estaba tomando represalias.
Y sí, llevo un cuchillo en mi bolso. A veces la clínica sale tarde y no es el mejor barrio.
Supongo que podría llevar una lata de maza. Elijo llevar un cuchillo.
Cortar ese neumático fue algo incorrecto. No debería haber permitido que mi ira por el
comportamiento grosero y egoísta de ese hombre sacara lo mejor de mí. Debería haber
tomado el camino alto.
Y no tenía idea de que alguien me estaba mirando.
Salto en mi silla cuando aparece otro mensaje de texto en mi teléfono. El mensaje
proviene del mismo número:
Puedo ver el titular ahora. Psiquiatra autor de superventas corta neumáticos en un

estacionamiento.
Yo trago. No se equivoca en que esto será un titular convincente.

Uno que tiene el potencial de destruirme. Y todo está en video.
Mis manos tiemblan mientras escribo una respuesta. Me toma tres intentos hacerlo bien:
¿Qué deseas?
Su respuesta llega casi al instante:
Estoy afuera de la puerta de tu casa.
Una sensación helada se desliza por mi columna. Siempre me reía de personas como
Paige y Gloria cuando me sugerían que necesitaba un sistema de seguridad para el hogar.
Siempre me sentí seguro aquí. Pero cuando miro las palabras en mi teléfono, ya no me siento
segura. No estoy seguro de volver a hacerlo.
Estoy afuera de la puerta de tu casa.
Miro detrás de mí hacia la ventana: el sol se puso en el cielo durante la última

hora y ahora está oscuro afuera. Me levanto abruptamente de mi silla de cuero,
tan rápido que se desliza por la habitación, golpeando la pared detrás de mí. No
puedo ignorar estos mensajes. Conozco a EJ desde hace mucho tiempo y no
dejará pasar esto.
Llevo mi teléfono conmigo a la puerta principal, agarrándolo en mi mano
izquierda de la misma manera que lo hizo Paige cuando vino a visitarme. Considero
llamar al 911 pero rápidamente lo descarto. EJ no ha hecho nada malo. Sí, está
en mi propiedad, pero no tengo pruebas de que lo haya despedido como paciente.
No ha violado la puerta de mi casa. Y si le muestra a la policía ese video mío, mi
carrera está acabada.
Él está tomando las decisiones.
Mi puerta de entrada está construida con la misma madera de color marrón
oscuro que el escritorio de mi oficina, caoba, creo, dividida por dos paneles de
vidrio opaco. Hay una cerradura y un cerrojo en la puerta, pero a solo unos metros
de distancia, hay una ventana que podría romperse fácilmente con una piedra.
Paso la ventana de camino a la puerta principal y puedo distinguir la sombra frente
a mi puerta. Me quedo allí por un momento, dudando hasta que mi teléfono vibra
en mi mano.
¿Por qué está parado ahí, Doc? Ábreme la puerta.
Aprieto los dientes. Abro el cerrojo y giro la cerradura. Tomo un rápido respiro
para calmarme, recordando que conozco a EJ mejor de lo que él me conoce a mí.
Conozco todas sus fortalezas y debilidades. Es inteligente y manipulador, pero
también impulsivo. Puede que me haya pillado en un momento de debilidad, pero
puedo ser más astuto que él.
Abro la puerta y ahí está. Llevaba una chaqueta de Michael Kors, sin duda
comprada con el dinero de sus ricos padres. Su cabello rubio con mechas de sol
está ligeramente despeinado y tiene una sonrisa en los labios. EJ es guapo, eso
es innegable, aunque es un poco más bajo, lo que le da un poco de complejo de
Napoleón. Durante el tiempo que lo he estado tratando, ha estado en relaciones
de diversa duración, desde una noche hasta seis meses, con innumerables
mujeres. Los rollos de una noche se salieron con facilidad. Compadezco a cualquier
mujer cuyo camino se haya cruzado con este hombre.
"¿No me va a invitar a entrar, doctor?" él pide.
No lo quiero en mi casa, pero de nuevo, tengo pocas opciones en el asunto. Así

que doy un paso atrás y le permito entrar.
“Tienes un lugar tan agradable aquí, Doc,” comenta EJ como si lo estuviera viendo
por primera vez. Bonitos muebles también. Tienes un gran gusto. ¿Eso es cuero real?
"¿Qué deseas?" digo entre dientes.

Da un paso atrás, parpadeando hacia mí. "Ey. Doctor, vamos. No te enfades
conmigo.
"¿No te enojes?" Mi mano derecha se cierra en un puño mientras mi izquierda
todavía agarra mi teléfono. Me estabas siguiendo. Me grabaste sin mi consentimiento.
No te estaba siguiendo. Fue una coincidencia.

Como muchas personas, EJ tiene una clave. Sé cuando está mintiendo. Un
pequeño músculo debajo de su ojo derecho se contrae cada vez que dice una mentira.
Está temblando ahora, pero no es como si no supiera que estaba mintiendo. ¿Cómo es
posible que se haya encontrado conmigo en un centro comercial a una hora de aquí?
Pero no importa Si me estaba siguiendo o no, tiene el video.
Abrazo mi pecho. "¿Qué deseas?"

"Mirar." EJ enfoca sus ojos grises en mí. “No quiero causarle problemas, doc. Lo
juro. Sentí que realmente me estabas ayudando y me entristecí cuando te diste por
vencido conmigo. Todo lo que quiero es comenzar nuestras sesiones de nuevo”.
Mi mandíbula se abre. “¿Quieres empezar las sesiones de nuevo? ¿ Conmigo ?
"Así es."
La idea de estar sola en la sala de terapia con EJ me pone la piel de gallina. “No
creo que eso sea apropiado. Déjame referirte a uno de mis colegas. Yo... puedo pagar
la factura de tus sesiones.
Hay algunos psiquiatras de mi formación a los que me encantaría endosarle a este
tipo. Sera un placer.
Pero EJ niega con la cabeza. “No, ya me ofreciste eso, y no es lo que quiero. Tú y
yo estábamos haciendo grandes progresos. Usted es el mejor. Te quiero .
“Realmente siento que he llegado tan lejos como puedo contigo”.
"No estoy de acuerdo."
Muerdo el interior de mi mejilla. El sabor metálico de la sangre llena mi

boca. "Bien. Dos sesiones al mes.”
“Hacíamos una vez por semana antes”.
“Ya no tengo tantas vacantes en mi agenda”.

Él chasquea la lengua. “No lo sé, doctor. Tal vez deberías hacer una apertura entonces.
Puedo hacer esto. Puedo sentarme con este hombre durante una hora una vez a la semana y
pretender escuchar sus problemas. Lo he hecho peor.

“Bien,” digo. "Pero eso es todo, ¿de acuerdo?"
EJ levanta las manos. "Eso es todo lo que quiero. Solo una hora de tu tiempo
una vez a la semana para que pueda mejorar. No pediré nada más. Prometo."
Mientras dice las palabras, el músculo debajo de su ojo derecho se contrae.
CAPÍTULO 21
Esta es la sesión 138 con EJ, un hombre de 29 años que sufre un trastorno de personalidad
narcisista.
"Es bueno estar de vuelta en su sofá, Doc".

"UH Huh."
"Agradezco que me lleves de vuelta".
"Bueno, no es como si tuviera otra opción, ¿verdad?"
“No sea así, doctor. Mira, deberías sentirte halagado. Estabas
realmente ayudándome. Eso es todo lo que quería. Eres tan bueno en lo que haces.
"Sí, bueno... ¿de qué querías hablar hoy?"
"No sé. Últimamente, me he estado sintiendo aburrido con todo. Como,
no hay nada emocionante en mi vida”.
“Tal vez esa sea una señal de que deberías buscar trabajo”.
"Supongo. Pero parece que no tiene sentido. Eventualmente, mis padres morirán y me
dejarán todo su dinero. Entonces, ¿por qué molestarme en buscar trabajo cuando voy a ser
rico de cualquier manera?
“¿No quieres ganar tu propio dinero y contribuir a la sociedad?”
"No precisamente."
“Me dijiste que pensabas en convertirte en sommelier, ¿no?

Te encanta el vino.
“Sí, lo pensé. Pero comencé a investigar la capacitación y es mucho trabajo, ¿sabes?
Se necesitan años para obtener un título”.
“Algo más entonces. ¿No quieres tu propio dinero? ¿Quieres confiar en tus padres para
todo hasta que se hayan ido?
"Bueno, son bastante viejos".
“…”
“Y mi madre es una terrible conductora. Uno de estos días, probablemente conducirá
con mi padre en el auto, y chocará contra un camión Mack y ambos morirán”.
“¿Crees que tu madre chocaría contra un camión? ¿Es tan mala conductora?
“Bueno, tal vez ella no lo haría. Tal vez los frenos fallarían”.
"Veo…"
“¿Qué pasa, doctor? Te ves pálido."
“Me estás diciendo que manipularías los frenos de tus padres…”
"¡No! Hey vamos. Yo no haría eso, doctor. Amo a mis padres, incluso si
son un dolor en el culo. Sólo digo. Podría ocurrir. Los frenos fallan”.
"Yo... no estoy seguro de qué decir".
"De todos modos, tengo un plan para ganar algo de dinero este fin de semana".
"¿Y qué es eso?"
“Voy a conducir hasta el casino Foxwoods y pasaré el fin de semana allí”.
“No estoy seguro de si eso se consideraría un plan confiable para ganar dinero”.
“Oh, siempre limpio en las mesas de póquer. Soy realmente bueno en eso. Confía
en mí. Sacaré algunos G el sábado por la tarde, luego el sábado por la noche me divertiré
un poco”.
"¿Divertido?"
"Sabes. Encontraré una chica.

"Veo."
“¿A menos que quiera venir conmigo, Doc? Me encantaría tenerte. Eres una hermosa
mujer."
"No me parece."
"Tal vez en otro momento."
"No me parece."
"Oye, ¿quieres escuchar mi fantasía?"
He oído tus fantasías. No creo que esto sea productivo. Se supone que debemos
estar hablando de poner tu vida en marcha.
“Sí, pero esta es mi sesión de terapia. me lo gané Y esto es de lo que quiero hablar”.
"Dijiste que la razón por la que quieres estas sesiones es porque quieres que te
ayude".
“Cierto, pero he estado recurriendo a ti durante mucho tiempo, y todos estamos de
acuerdo en que no me has ayudado mucho. Tal vez sea mejor hacer las cosas a mi manera.
Habla sobre lo que quiero hablar para variar”.
"Mirar"
“Y esto es de lo que quiero hablar. ¿Me entiende, doctor? “…”
"¿Doc?"
"Bien. Adelante. Cuéntame tu 'fantasía'”.
“No te preocupes tanto. No es nada demasiado loco. Solo tengo esta fantasía
de que estoy sentado en la mesa de dados en Foxwoods, y esta mujer increíblemente
sexy se sienta a mi lado”.
"Bueno…"
“Ella no dice una palabra, ni siquiera me dice su nombre. Simplemente desliza
una bebida en mi dirección, y así es como sé que me quiere. Y luego ella sube a mi
habitación y nos pasamos toda la noche, como animales.
Y cuando termina, se va y nunca más la vuelvo a ver”.
"Eso es hermoso."
“El sarcasmo no le sienta bien, Doc. Estoy derramando mi corazón por ti.
Podrías mostrar un poco, ya sabes, empatía. ¿No te enseñan eso en la escuela de
loqueros?
“Simplemente no creo que estas sesiones sean productivas. Como dije, me
complacería remitirlo a uno de mis excelentes colegas. Yo cubriría el costo de las
sesiones”.
"No. No vamos a hacer eso”.
"¿Por qué no?"
"Porque te quiero ".
CAPÍTULO 22
TRICIA
En la actualidad
La grabación se detiene y la grabadora hace clic, apagándose automáticamente.

Según esta grabación, parece que EJ estaba obligando al Dr.
Hale para seguir haciendo sesiones de terapia con él. Tal vez la estaba chantajeando.
Excepto ¿qué estaba usando para chantajearla?

No estoy seguro de poder escuchar más sesiones de EJ. Hay algo en el sonido
de su voz que me pone la piel de gallina. Con solo escucharlo, puedes darte cuenta
de que no es una buena persona.
Él es malvado.
¿Tricia?
Casi salgo de mi piel ante el sonido de golpes en la puerta de la oficina.
Apenas tengo tiempo de meter la grabadora en el cajón superior del escritorio antes
de que la puerta se abra. Me está volviendo loco que esta casa no tenga cerraduras.
¿Tricia? Ethan está parado en la puerta, la parte inferior de sus jeans

ligeramente húmeda por la nieve a pesar de que usa botas. "¿Que estas haciendo
aqui?"
Cojo un bolígrafo que estaba sobre el escritorio y lo golpeo a propósito contra
la superficie de madera brillante. “Decidí que, dado que no hay mucho que hacer,
trabajaría un poco en mi currículum”.
Es una mentira bastante plausible. Por el momento, estoy entre trabajos. Solía
trabajar en una revista en línea. Ya conoces el tipo: doce consejos para hacer
chisporrotear a tu novio, cinco recetas que harán que las cosas funcionen en el
dormitorio, cómo bajar quince libras sin siquiera intentarlo. Yo era el maestro en la
creación de clickbait. Pero luego, inesperadamente, la revista se vino abajo justo
antes de la boda. No era como si fuera a buscar trabajo en mi luna de miel,
así que me dio una excusa para procrastinar. Y de alguna manera ahora han pasado casi seis
meses que he estado desempleado.
No es que no quiera trabajar. Sí. Me encantaría ser un miembro productivo de la sociedad.
Pero recuerdo cuánto tiempo me tomó encontrar un puesto permanente en la revista, y no estoy
emocionado de comenzar a golpear el pavimento nuevamente. El rechazo duele, aunque sea
parte del proceso de solicitud de empleo.
Y ahora la búsqueda de casa se ha convertido en una excusa más para evitarla.

Después de todo, mudarse y posiblemente renovar una casa será un trabajo de tiempo completo.
Y por supuesto, ahora mi embarazo.
Aparentemente, Ethan está pensando lo mismo, porque arruga la nariz. “¿Estás buscando
trabajo ahora? Pero vamos a tener un bebé pronto”.
"No tan pronto", señalo, aunque en secreto estoy de acuerdo con él. "I
No sé si tomaré algo, pero no está de más mirar, ¿verdad?
"Bien. Quiero decir, puedes mirar si quieres. Pero si quieres quedarte en casa durante tu
embarazo, estaría de acuerdo con eso”. Él me sonríe. “Más que bien.”
Siento una sensación cálida y difusa en todo el cuerpo. Gané el premio gordo del marido.
No sé por qué a mis amigos no les gusta. Siempre que hablamos de él, siempre dicen, esto es
una bandera roja, o eso es una bandera roja. Pero Ethan es un tipo realmente bueno. ¿Qué
importa que no haya tenido muchas novias antes que yo? ¿Y por qué debería evitarlo el hecho
de que perdió a sus padres y no tiene mucha familia?
Mi madre diría que están celosos. Después de todo, tengo una hermosa,
esposo rico, que solo me quiere para él solo.
Me aclaro la garganta. "¿Conseguiste la computadora portátil?"
Sostiene su MacBook triunfalmente. “Casi me hundo en unos seis pies de nieve, pero lo
conseguí”.
Miro alrededor de la habitación. Cuando llegamos aquí por primera vez, los ojos de Ethan
se iluminaron y habló sobre cuánto deseaba convertir esta habitación en su oficina. "¿Quieres
trabajar en esta habitación?"
“En realidad”, dice, “realmente no. Es una habitación grande y los muebles son bonitos,
pero no hay luz natural aquí. Solo hay una pequeña ventana”.
Miro por encima del hombro a la ventana en cuestión. El tiene razón. La mayoría de las
habitaciones tienen estos enormes ventanales, pero esta habitación no.
Tal vez por eso la eligió para ser la habitación donde atiende a los pacientes.
Porque está muy aislado.
“Así que voy a ir a trabajar arriba”, dice. Puedes quedarte aquí abajo si quieres.
"Quizás lo haga."
“Y es genial que estés trabajando en tu currículum”, agrega, “pero para que conste,
con gusto te apoyaré por el resto de tu vida si eso es lo que quieres”.
No es lo que quiero, pero mis mejillas se sonrojan de placer ante la oferta. Él

lo dice en serio, eso lo sé. Quiere pasar su vida cuidándome.
Por supuesto, mis amigos probablemente lo llamarían otra bandera roja. Él es
tratando de controlarte con dinero. Mierda. Es solo un buen tipo.
“De todos modos”, dice Ethan, “¿estás bien aquí abajo? ¿Hay algo que necesites?"
"No estoy bien."

"¿Está seguro?"
"Estoy seguro de que. En realidad."
Ahora mis mejillas están calientes porque me siento mal porque quiero que se vaya.
Quiero que se vaya para poder seguir escuchando estas cintas. Se ha convertido
rápidamente en una adicción.
¿Revelará el contenido de estas cintas el secreto de lo que realmente le sucedió a
la Dra. Adrienne Hale?
No puedo irme de esta casa sin averiguarlo.
Abro el cajón inferior del escritorio. Reviso las cintas de casete que hay dentro y me
llama la atención la que es diferente. LUCAS. El novio.
¿Por qué tiene una grabación de su novio?
Saco la cinta del cajón y la quito de la tapa. Expulso la sesión con EJ y coloco la
nueva cinta dentro del reproductor. Luego presiono Reproducir.
CAPÍTULO 23
ADRIENNE
Antes
"¿Luke está aquí hoy?"

Los ojos de Gloria se iluminan ante mi pregunta. Pero no tiene idea de por qué
quiero hablar con Luke, y no tengo intención de decírselo. “Sí, él está aquí. Está
ayudando al Dr. Griffith en la sala de documentación en la parte de atrás.
Mi primer paciente en la clínica gratuita está programado en quince minutos.
Vine temprano hoy para poder hablar con Luke. No estaba seguro de si él estaría
aquí, pero me di cuenta de que ha encontrado una excusa para aparecer cuando
tengo que trabajar. ¿Coincidencia? Tal vez. Ya veremos.
“Además”, añade Gloria, “tienes otra tarjeta. Y un poco de chocolate.
Me pasa una pequeña caja de chocolates mixtos baratos de farmacia con un
pequeño sobre rosa rectangular en la parte superior. "Dr. Hale” está garabateado en
el sobre con bolígrafo. Aunque estoy desesperada por encontrar a Luke, me tomo un
segundo para abrir el sobre. Deslizo una pequeña tarjeta con la imagen de un pájaro
solitario, volando a través de un cielo azul sin nubes. Abro la tarjeta y leo el guión
inestable:
Estimado Dr.
Hale, No puedo decirle cuánto significó su ayuda para mí. Cuando te vi, estaba
pasando por un momento oscuro en mi vida. Si no fuera por ti, no estoy seguro de
que estaría aquí nunca más. Me salvaste la vida. Salud.
Lola Hernández
Deslizo la tarjeta de nuevo en el sobre y la deslizo en el bolsillo de mi chaqueta.

Este es uno que salvaré. Tengo una colección y, a veces, los leo en mis propios días
oscuros. Pero hoy no hay tiempo para pensar en ello y darme palmaditas en la
espalda. Tengo que salvar mi carrera.
“No olvide el chocolate, Dr. Hale”, habla Gloria.

La tarjeta estuvo bien pensada, pero los chocolates sin duda son de mala calidad.
Niego con la cabeza. “Puedes tenerlos, Gloria. Dáselos a tus nietos”.
“Deberías comerlos. Pon algo de carne en tus huesos, a los hombres les gusta eso.
Me estremezco. Gloria no es la primera persona en comentar en múltiples ocasiones
que siente que soy demasiado huesuda. Como un esqueleto. No puedo imaginar cómo
alguien podría pensar que mi hábito corporal es asunto suyo. Ni siquiera dignifico su
comentario con una respuesta. En su lugar, doy media vuelta y me dirijo por el pasillo hasta
la sala de documentación, dejando atrás la caja de bombones.
Cuando estoy a unos tres metros de la habitación, puedo escuchar a Luke y al

anciano Dr. Griffith hablando juntos. El Dr. Griffith suena agotado, lo cual no es fuera de lo
común en él.
“Así que solo quiero mirar la nota. Pero cada vez que hago clic en él, se abre
la nota para editarla o intenta agregar un apéndice”.
“Eso es porque estás haciendo doble clic en la nota. solo quieres
haga clic en él una vez para verlo.”
“ Estoy haciendo clic en él una vez. Mira, mira lo que hizo.

"Bien. Eso es porque hiciste doble clic”.
"No, no lo hice".
Entro en la sala de documentación justo a tiempo para escuchar a Luke explicando
pacientemente al Dr. Griffith la diferencia entre un solo clic y un doble clic por lo que estoy
seguro es la tercera o cuarta vez. Puedo decir, por la forma en que las pobladas cejas
blancas del Dr. Griffith se juntan, que él no lo entiende. Nunca lo conseguirá .
Golpeo mi puño suavemente contra la puerta. Los ojos marrones de Luke se iluminan
cuando me ve. Hoy me he puesto un vestido rojo que ubiqué en el fondo de mi armario. Los
estudios psicológicos han demostrado que los hombres tienen más sentimientos amorosos
hacia las mujeres que visten de rojo que cualquier otro color. Es más probable que expresen
el deseo de llevar a una mujer vestida de rojo a una cita, y también están dispuestos a
gastar más dinero en la cita. Además, los hombres de estos estudios no pudieron identificar
el origen de estos sentimientos. Simplemente les gustaba la chica de rojo.
—¡Adrienne! Lucas dice felizmente. "¿Qué está sucediendo?"

¿Tienes un minuto, Luke?
Mira entre el Dr. Griffith y yo, obviamente dividido entre su promesa de ayudar al
anciano médico a descubrir cómo hacer clic en una nota y querer ayudarme.
Afortunadamente, el Dr. Griffith se apiada de él y se pone de pie tambaleándose.
“No te preocupes, Luke”, dice el Dr. Griffith. "Podemos tratar de resolverlo más
tarde".
Luke se levanta de su asiento para mirarme mientras el Dr. Griffith sale de la
habitación. Se ve diferente hoy. Su camisa de vestir azul cielo ha sido planchada y lleva
una corbata marrón, aunque el nudo podría estar un poco más apretado. Y está afeitado
esta mañana. Por lo general, huele a jabón, lo cual no es nada desagradable, pero hoy
detecto un olor a almizcle diferente. Colonia o loción para después del afeitado.
"¿Qué pasa?" él pide.

Me retuerzo las manos. Necesito tu ayuda con algo.
Sus labios se curvan. “Advertencia justa: si necesitas que te enseñe la diferencia
entre hacer doble clic y hacer un solo clic, lo perderé”.
Mi risa suena forzada a mis propios oídos. Hice todo lo posible para lucir bien esta
mañana, aunque fue difícil porque mi sueño ha sido terrible desde que apareció ese video
en mi teléfono. Necesité tres capas de maquillaje para cubrir los círculos morados debajo
de mis ojos. “No, es otra cosa. Yo... esperaba que pudieras ayudarme a instalar un
sistema de seguridad para el hogar.
Parpadea sus ojos marrones detrás de sus lentes. "¿Qué?"

Mencionaste que lo hiciste por tu madre. Me aclaro la garganta. "Así que pensé que
podrías ayudarme".
Se frota el pulgar a lo largo de su mandíbula bien afeitada. “Bien, pero—”
"Te pagaría, por supuesto".
Eso es lo que no se debe decir. Su rostro cae. "No es eso. No necesito que me
pagues. Solo pienso... Tienes esa casa grande y probablemente sea mejor que contrates
a una compañía para que lo haga por ti. Quiero decir, preparé algo para mi madre, pero
ella solo tiene una casita pequeña”.
Me estremezco ante la idea de un grupo de extraños en mi propiedad, instalando
cámaras y equipos para poder espiarme. No quiero este equipo para que me puedan
vigilar. Quiero ser el que mira.
“Ya compré el equipo,” digo. “Solo necesito que alguien me ayude a instalarlo.
No sé cómo hacerlo yo mismo”.
“Es solo que lo que sea que compraste nunca será tan bueno como lo que
instalaría un profesional.”
“No quiero un profesional”. Clavo mis uñas en la palma de mi mano.
“Quiero que lo hagas por mí. Por favor."
“Adrienne—”
Te invitaré a cenar. Donde quieras."
"Pero"
Por favor, Lucas.
Sus hombros se hunden. "Bien vale. Lo haré."
Se siente como si se hubiera levantado un peso. Tener un sistema de seguridad
no me protegerá de EJ, pero me siento mejor al respecto. No me gusta la idea de que
esté al acecho fuera de mi propiedad y siguiéndome. Quiero saber qué está pasando.
No estoy acostumbrado a esta sensación de falta de control, y no me gusta.
"Gracias, Lucas". Antes de que pueda detenerme, estiro la mano y toco su brazo.
No soy una persona quisquillosa, pero siento una oleada de gratitud hacia este hombre.
"Realmente lo aprecio."
"Ningún problema." Él me sonríe. Se ve diferente con la camisa y la corbata
planchadas, y con la cara bien afeitada. Es inesperadamente guapo.
Y no tienes que invitarme a cenar.
"Yo quiero."
"Bueno, ¿por qué no lo piensas?"
Considero protestar de nuevo, pero hay algo firme en la voz de Luke.
Aprecio que no quiera salir a cenar conmigo a menos que yo quiera hacerlo. Él no me
va a arrasar en nada. "Bien entonces."
"Así que..." Se frota las manos. "¿Cuándo quieres hacer esto?"
"Lo antes posible."
Él arquea una ceja. "Estoy libre esta noche…"
De alguna manera sabía que lo sería.
_____
Luke aparca su Toyota azul justo detrás de mi Lexus, frente a la casa. Tenía mi
dirección conectada a su GPS, pero le dije que la señal probablemente se apagaría
después de que saliéramos de la carretera principal, por lo que estaba mejor.
siguiéndome. Por lo general, doy a mis pacientes instrucciones específicas para llegar a
mi casa.
Jesús, Adrienne. Luke tira de su corbata para aflojarla mientras sale del Toyota.
“Estás realmente aislado aquí. Esta es la única casa en millas.
En realidad, está a 1,9 millas de la última casa que pasamos. Pero decido no
señalarlo. "Sí."
Mira a su alrededor, a los árboles que rodean el camino angosto y sin pavimentar a
mi casa. “¿Qué haces cuando nieva fuerte? Debes quedar atrapado aquí.
“Tengo un acuerdo con una empresa de arado. Ellos aran todo

camino para mí.”
Me preparo para más preguntas, pero no vienen. En cambio, abre su baúl y saca
una caja de herramientas, luego me sigue hasta la puerta principal. Cuando abro la puerta
y Luke sale al umbral, deja escapar un silbido bajo.
“Vaya”, comenta.
"Lo sé."
"Este lugar es enorme".
"Sí, lo sé".
Luke me lanza una sonrisa tímida. "Lo siento, nunca antes había conocido a nadie
que viviera en un castillo".
Ignoro su comentario comparando mi hogar con un castillo. “Así que tengo el kit que
compré para instalar el sistema de seguridad allí”. Asiento con la cabeza hacia la caja de
cartón empujada contra la pared. Llegó ayer, y pasé veinte minutos revisando las
instrucciones y verificando que no había forma de que pudiera configurarlo por mi cuenta.
Se muerde la comisura del labio. “¿Estás seguro de que quieres que haga esto? Un
profesional...
"Lucas".
Deja escapar un largo suspiro. "Bueno. Lo haré."
Se agacha para hurgar en la caja de cartón. Me muevo entre mis pies, preocupada
de que este trabajo pueda ser demasiado grande para él. Desde mi perspectiva, es un
genio con la electrónica. Pero mis estándares no son exactamente altos. La gran mayoría
de los empleados de la tienda de Apple entran en esa categoría. Aún así, me alienta que
lleve una caja de herramientas en su baúl.
"¿Crees que serás capaz de hacerlo?" Pregunto.

“No puedo ver por qué no”.
Mis hombros se relajan un poco. “¿Y puedes instalar la cámara para
pasar por alto la puerta de entrada? ¿Para poder ver quién está ahí desde mi teléfono?
"Seguro."
"Excelente. Perfecto."
Saca una pequeña bolsa de plástico con tornillos y los mira a través de sus lentes. "¿Tienes
alguna objeción a que haga un par de pequeños agujeros en tu pared?"
"Haz lo que necesitas hacer."

Me mira. “No sientas que tienes que quedarte ahí mirándome. Esto no será rápido. ¿Por qué no
haces algo de trabajo o algo así y te avisaré cuando haya terminado?
A decir verdad, no me habría importado verlo. Encuentro este tipo de cosas fascinantes. Y aunque
odio admitirlo, estoy encontrando a Luke más atractivo mientras lo veo hurgar en su caja de herramientas.
Por regla general, no tengo citas. Raramente encuentro a un hombre que parezca valer el esfuerzo.
Siempre sentí que era inmune a los impulsos que tienen la mayoría de las mujeres.
Pero mientras observo a Luke, me pregunto si eso es cierto.

Toso, apartando los pensamientos no deseados. “Estaré trabajando allí, en la sala donde veo a
los pacientes. Hazme saber si necesitas algo."
"Servirá."
Paso los siguientes noventa minutos respondiendo correos electrónicos en mi oficina. Me muero
por salir y ver cómo le está yendo a Luke con la configuración, pero no quiero pasar el rato encima de él.
Así que espero pacientemente a que él venga a mí. Con cada minuto, mi culpa aumenta por el tiempo
que pasa ayudándome.
Finalmente, cuando estoy pensando en levantarme para ver cómo está, un puño golpea
en la puerta de mi oficina. “¿Adrienne?”
"¡Sólo un momento!"
Termino rápidamente el correo electrónico en el que estoy trabajando y luego vuelvo a ponerme de pie.
Cuando salgo de mi oficina, Luke está cerca de la puerta, de pie junto a mi biblioteca. Tiene uno de mis
libros en la mano y me toma un segundo darme cuenta de que es el más nuevo, que pronto llegará a las
librerías de todo el país. La anatomía del miedo.
"Oh hola." Sus mejillas colorean. “Lo siento, no quise entrometerme. Vi el libro con tu nombre
y sentí curiosidad”.
“Es solo una copia de prueba”.
"Parece realmente interesante". De nuevo, esa sonrisa tímida. “Leí tu otro. Fue grandioso.
Inteligente, pero con los pies en la tierra. El tipo de cosa que atraería a cualquiera.
"Gracias."
"Sin embargo, probablemente escuches eso todo el tiempo".
"No mucho." Miro hacia abajo a la copia en sus manos. “Este saldrá en unos meses. Estoy
muy orgulloso de ello”.
"Se trata de... ¿miedo?"
Asiento con la cabeza, ansiosa por hablar de ello. Cuando se publique el libro, habrá giras de
libros y entrevistas y quizás apariciones en televisión. Pero hasta ahora, no ha habido nada. Y me
muero por hablar de mi libro.
“Básicamente, se trata de personas que han sobrevivido a situaciones aterradoras y cómo han
sobrellevado las consecuencias”.
"Material pesado."
“El estudio de caso más sorprendente es un paciente PL que he estado viendo durante
algunos años”, digo. “Se estaba quedando en una cabaña durante el fin de semana con su prometido
y dos de sus mejores amigos. Afuera, en el desierto, sin servicio de telefonía celular, yada yada
yada”.
Él sonríe torcidamente. "Oh, ¿quieres decir como aquí?"
"Nada como aquí". Le disparo una mirada. "De todos modos, estaban bebiendo mucho y
fumando marihuana, por lo que bajaron la guardia cuando un hombre loco con un cuchillo de
carnicero irrumpió en la cabina". Me lamo los labios, recordando la descripción que escribí en el
libro. “Cortó sus llantas para que no pudieran escapar. Luego apuñaló a los cuatro, dejándolos por
muertos. Mi paciente sobrevivió fingiendo estar inconsciente: después de que el agresor salió de la
cabaña, se tambaleó por el bosque hasta que cruzó la carretera principal y pidió ayuda a un
automóvil”.
"Jesús", respira Luke. "Eso es horrible."

Saco el libro de sus manos, hojeando las páginas de mis propias palabras, contando la
historia que mi paciente me contó sobre los horrores que había soportado. “La peor parte es que
nunca atraparon al tipo que lo hizo. Todavía está por ahí en alguna parte.
"Oh, vaya." Él niega con la cabeza. “¿Nunca lo encontraron? ¿Saben por qué lo hizo?
"¿Alguien sabe por qué alguien intentaría asesinar a cuatro personas al azar en el
bosque?"
Luke no tiene una respuesta para eso.
“Durante un año, se despertaba gritando todas las noches”. Todavía puedo imaginar
los ojos inyectados en sangre de esa chica con los círculos oscuros debajo. “Tenía pesadillas
sobre el hombre que estaba fuera de su ventana. La torturaba que él todavía estuviera ahí
afuera. Tomó mucho asesoramiento para mejorarla. Asesoramiento y tiempo.”
"Estoy seguro de que su ayuda fue una gran parte de eso".
Me gustaría pensar que la ayudé. Es difícil superar ese tipo de trauma”.
"En esa nota..." Él mueve la cabeza en dirección a la sala de estar.

“Déjame presentarte tu nuevo sistema de seguridad”.
Durante la siguiente media hora, Luke me muestra todo el arduo trabajo que hizo para
asegurar mi hogar. Hay sensores montados en todas las ventanas del primer piso.
El panel de control está justo dentro de la puerta principal, y se da la vuelta para permitirme
marcar mi código de acceso de seis dígitos. Es el cumpleaños de mi difunta madre.
“Puede armar o desarmar su sistema de seguridad una vez que ingresa el código”,
explica. “Este panel de control incluso le permitirá configurar un horario para desarmarlo en
ciertos momentos del día si eso es lo que desea”.
"¿Qué pasa con la cámara?"
Lo monté fuera de la puerta de tu casa. Solo necesito vincular el feed a tu teléfono. Él
extiende su mano. “Si me das tu teléfono, lo configuraré todo por ti”.
Dejé mi teléfono en mi oficina, así que lo llevé allí. Tan pronto como tiene mi teléfono
en sus manos, instala rápidamente la aplicación que necesito y la vincula a la cámara.
Cuando me lo devuelve, puedo ver la imagen en la pantalla del área fuera de mi puerta
principal.
“Esto es increíble,” respiro. "Muchas gracias."
Pero Luke no me responde. Está mirando al frente, a la librería de mi oficina. Sus ojos
están fijos en un espacio entre dos libros.
"¿Qué es eso?"
En todos mis años de entrevistar pacientes en esta oficina, él es la primera persona
en notar la grabadora escondida entre esos dos libros de tapa dura.
libros. Siento una oleada de molestia mezclada con respeto. Es una grabadora.
¿Una grabadora?
“Grabo las entrevistas de mis pacientes”.
Las cejas de Luke se disparan hasta la línea del cabello. "¿Todos ellos?"
"Sí." Me encojo de hombros como si no fuera gran cosa. En Nueva York, no es ilegal grabar una
conversación de la que eres parte, incluso si la otra persona no lo sabe. “No hago nada con las
grabaciones además de recordarme la última visita si es necesario. Los uso en lugar de notas. No tengo
un expediente médico electrónico en mi casa.”
Observo la expresión de Luke. Me preparo para que me diga que lo que estoy haciendo está
terriblemente mal o amenace con informar a mis pacientes sobre esta violación de la confidencialidad.
Pero cuando finalmente habla, lo que dice me sorprende.
“No deberías usar cintas. Deberías grabarlos digitalmente”.
“¿Digitalmente?”
"Sí." Él niega con la cabeza. “Quiero decir, debes tener miles de estas cintas. ¿No sería mejor si
guardaras todo en tu computadora?”
Me gustan las cintas.
“¿Cintas? Vamos. ¿Entré en una máquina del tiempo y obtuve mágicamente

¿Transportado a los años ochenta?
La sonrisa tonta en su rostro me hace devolverle la sonrisa. Cuando conocí a Luke por primera
vez en la clínica, lo encontré un poco molesto, a pesar de que era bueno en lo que hacía. Pero él está
creciendo en mí.
“Las cintas son un excelente dispositivo de grabación”, digo. “Y estaría feliz de ofrecer una
demostración”.
"¿Una demostración?"
“La experiencia de la Dra. Adrienne Hale”. Le guiño un ojo. “Siéntate en el sofá y te mostraré lo
que hago”.
Su sonrisa se tambalea cuando mira detrás de él a mi sofá de cuero. "¿En el sofá?"
"Sí. Será divertido."

"¿Divertido?"
"Seguro. ¿Por qué no?"

Pasa una mano por el brazo del sofá. “La experiencia de la Dra. Adrienne Hale, ¿eh?”
“Debo decirles que hay muchas personas que pagan mucho dinero por esto”.
"Oh, apuesto". Vuelve a mirar el sofá. Es reacio a hacer esto, pero tampoco quiere
decir que no. Pasó toda la noche aquí. A pesar de que es un buen tipo, seguramente
tiene un motivo oculto. "Bien.
Vamos a hacerlo. Dame la experiencia de la Dra. Adrienne Hale”.
CAPÍTULO 24
Esta es mi primera sesión con LS, una treinta….?
"Treinta y seis."
“Un hombre de treinta y seis años que parece normal, pero es increíblemente bueno con
la electrónica y las computadoras, y aparentemente también lleva un martillo en la parte trasera
de su baúl. ¿Sospechoso?"
"Oye, deberías estar agradecido de que tuviera ese martillo".
Entonces, Luke, ¿por qué no me cuentas un poco sobre ti?
"¿Cómo qué?"
"Lo que creas que es importante".
"Bien. Tengo una maestría en informática. He estado trabajando en tecnología de la
información durante... bueno, desde que obtuve mi maestría. He estado ayudando a las
instalaciones médicas a configurar su EMR durante los últimos cinco años”.
“¿Disfrutas del trabajo?”
"Seguro. Quiero decir, es un trabajo. Pero podría ser peor."
¿Estás casado, Luke?
"Sabes que no lo soy".
"¿Yo?"
"Bueno, no estoy usando un anillo".
“Muchos hombres casados no usan alianzas de boda”.
"Bien. Pero no estoy casado.
"¿Has estado casado alguna vez?"
"Eh..."
"¿Lucas?"
"Sí. Tengo."
"Veo. ¿Y cómo terminó eso?
"Ella murió."
"Lo siento mucho."
“Está… está bien. Fue hace mucho tiempo."
"¿Quieres hablar de"

“No, no quiero hablar de eso. Sigamos adelante, ¿de acuerdo?
"Me parece bien. Pero solo creo—”
“Esta fue una mala idea. Apague la grabadora.
"No estoy de acuerdo. Tenemos mucho que explorar aquí”.
"En realidad."
"Sí. Eres una persona muy compleja e interesante, Luke Strauss.
"¿Lo soy?"
No te rías. Acabas de renunciar a toda tu velada para hacerle un favor a una mujer que
apenas conoces. Y no esperabas nada de esta mujer a cambio.
"Tuve que hacerlo. Ella vive en medio de la nada. yo no querría
cualquier cosa que le suceda a ella.

"Eso es considerado".
“Soy un buen tipo, supongo. O un tonto.

“Solo serías un tonto si lo hicieras esperando algo de ella
que ella no tenía la intención de entregar”.
“Yo no… quiero decir, no estoy esperando nada. Esperando, supongo.

"¿Esperando qué?"
"Nada. No importa."
"No me digas."
“Así que esta mujer a la que ayudé esta noche... me llamaste complejo e interesante, y no
sé si tienes razón, pero esta mujer, ella es todas esas cosas. Y más. Realmente inteligente, como
si no lo creerías. Además, ella viene a esta clínica de bajos ingresos en su tiempo libre y realmente
se preocupa por los pacientes allí. Ella actúa como si no fuera gran cosa, pero lo que hace por
ellos es asombroso. Ellos la aman.
"¿Así que querías ayudarla porque ella ayuda a otros?"

"Sí... quiero decir, eso es parte de eso, pero..."
"¿Pero?"
“Es interesante, compleja, cariñosa e inteligente. Pero ella también es…”
"¿Qué?"
"Ella es hermosa."
"Tú crees que sí, ¿verdad?"

"Sí. Realmente lo hago.
"Veo. Entonces, ¿lo que estás diciendo es que tienes intenciones románticas hacia
esta mujer?
"Oh…"
"¿Eres consciente de que tu rostro está rojo brillante en este momento?"
“Ja, ja, muy divertido. Vale, yo... mira, ¿qué quieres que te diga?
Sí. Sí, me gusta.
"¿Y qué siente ella por ti?"
“Hasta hoy, habría dicho que no le gusto mucho. Pero ahora no estoy tan seguro. Es
muy difícil de leer.
"¿Es eso así?"
"Sí. Quiero decir, he estado en su casa durante dos horas, luego me lleva a su sofá y
me hace esta loca entrevista ficticia, haciéndome todas estas preguntas. Y todo el tiempo
sigo pensando, ¿y si me levanto del sofá y la beso? ¿Cómo reaccionaría ella?
"¿Por qué no lo haces entonces?"

¿Y si ella no quiere que lo haga? ¿Y si me da una bofetada?
"No creo que lo haga".
"¿No?"
“Nunca se sabe a menos que se intente”.
CAPÍTULO 25
ADRIENNE
Antes
Nunca esperé terminar en la cama con Luke Strauss. ¿Cena? Tal vez. ¿Unas copas? Posiblemente.
Pero no esto. Llegó como una completa sorpresa.
Pero no uno desagradable. Todo lo contrario. Pensé en mí mismo como el tipo de persona que
podría pasar indefinidamente sin afecto físico, pero en el segundo en que Luke me besó después de
que lo incité, me di cuenta de que me estaba engañando a mí mismo. Quería esto. Lo deseaba tanto
que incluso cuando trató respetuosamente de hacer las cosas más lentas, no se lo permití.
Lo que quieras, Adrienne.

Obtuve exactamente lo que quería. Una noche de pasión con un hombre que me sorprendió
mucho sabiendo lo que hacía. Hizo un buen trabajo instalando mi sistema de seguridad. Hizo un mejor
trabajo en el dormitorio.
Me siento completamente satisfecho.
Pero ahora se acabó. Luke tiene su brazo alrededor de mis hombros y mi cuerpo desnudo está
presionado contra el suyo, y todo lo que puedo pensar es, ¿ Cómo voy a lograr que se vaya? Es más
de medianoche, seguramente espera pasar la noche. Me gusta, pero ya no lo quiero en mi cama. No lo
quiero dando vueltas, roncando y tratando de abrazarme mientras duermo. Necesito mi sueño.
También siento que sería de mal gusto volverme hacia él y decirle: Oye, eso fue divertido. ¿Qué
tal si corres a casa ahora? Podría estar atrapado con él. toda la noche
"¿Sabes que?" Luke murmura en mi cabello. "Estoy hambriento."

Ante sus palabras, mi estómago gruñe lo suficientemente fuerte como para que él lo escuche. Él
ríe. "Supongo que eso significa que estás de acuerdo".
“¿Quieres conseguir algo de comida abajo? Podemos asaltar mi nevera.
"Suena bien para mí."

Puede que no diga eso cuando descubra los escasos contenidos de mi refrigerador. Pero,
de nuevo, siento que no se molestará demasiado. Luke es muy agradable. No he decidido si me
gusta esa cualidad de él o
no.
Luke sale de la cama y recoge la ropa que estaba tirada por la habitación en un ataque de
pasión. Mientras se sube el cierre de los pantalones, se da cuenta de que lo estoy observando y
me mira con una sonrisa. Por primera vez desde que vi ese video en mi teléfono, siento un
destello de felicidad.
Ese video. EJ. Ese imbécil.
No, no pienses en eso. Ahora no.
Luke se pasa la camisa parcialmente abotonada por la cabeza, pero no se abrocha el resto
de los botones. Luego agarra su corbata del suelo y la suelta alrededor de su cuello. Considero
vestirme con mi ropa de hoy temprano como lo ha hecho él, pero luego decido ir al diablo con
eso. Agarro mi túnica de lana roja y la envuelvo alrededor de mi cuerpo.
Él sonríe con aprobación. Compré la bata porque es abrigada, pero tiene la ventaja
adicional de ser roja. Juro que no consideré eso cuando lo compré, pero tal vez inconscientemente
lo hice.
El contenido del refrigerador es aún más abismal de lo que temía. Tengo una hogaza de
pan, pero cuando Luke la levanta, hay moho verde creciendo en el fondo. Hay una botella de
ketchup. Hay pasta seca en uno de los armarios, pero no salsa para pasta. Solo salsa de tomate.
—Como mucho fuera —digo disculpándome.

"Yo esperaria."
Abre otro armario y encuentra un paquete de galletas saladas ligeramente rancias y un
poco de mantequilla de maní. No es exactamente la cena de campeones, pero servirá. Tengo un
paquete de botellas de agua en el fondo de la nevera, recupero una para mí y le entrego la otra a
Luke, que está ocupado haciendo sándwiches de mantequilla de maní y galletas saladas.
"Lo siento", digo.

"No te arrepientas". Hace una pausa para lamer la mantequilla de maní del cuchillo de mantequilla.
“Esta fue mi comida favorita desde los siete hasta los diez años”.
Sonreí para mis adentros, imaginando a Luke como un niño de segundo grado pecoso.
"Apuesto a que eras un niño lindo".
"Lo estaba", me asegura. Desliza uno de los sándwiches de mantequilla de maní salados
hacia mí. Le doy un mordisco, sabe como pensarías que sería. “No me convertí en un puñado hasta
que era un adolescente”.
Arqueo una ceja. “¿Le hiciste pasar un mal rato a tus padres? Eso es difícil de imaginar”.
Se lame un poco de mantequilla de maní de su labio superior. "No exactamente. Entré

algunos problemas sin embargo. Problemas legales.
“¿Problemas legales? ¿En realidad?"
Duda como si considerara mentir al respecto a pesar de que acaba de decirme que era
verdad. Estoy seguro de que Luke Strauss sabe algo, pero aún no lo he encontrado.
"Sí."
"¿Cómo qué?"
"Hackear." Él se estremece. “Pensé que era tan inteligente… hasta que me atraparon. Me
metí en un montón de problemas. Por suerte yo era menor de edad y mis padres me consiguieron
un buen abogado. Acabo de hacer servicio comunitario y se aseguraron de que no terminara en mi
registro permanente”.
"Guau. Estoy impresionado."
“¿Impresionado de que yo fuera un hacker? ¿O impresionado de que me mantuve fuera de la cárcel?
"Ambos. Pero sobre todo, lo primero. Desmenuzo un poco de galleta bajo mis dedos. "¿Aún
puedes hacerlo?"
"¿Hacer lo?"
“Hackear computadoras”.
Él se ríe. “Tal vez, pero no lo vamos a averiguar. Nadie te contratará para hacer ningún
trabajo informático legítimo si te atrapan haciendo algo así. Soy lo suficientemente mayor para saber
que no debo correr más riesgos estúpidos como ese”.
Ya sabía que Luke era hábil con las computadoras. Pero esto es un
dato interesante. Lo guardo en mi cerebro para más tarde.
“Apuesto a que eras perfecto cuando eras un niño”, comenta. “Apuesto a que eras el tipo de
niño del que todos los adultos estaban enamorados. La mascota de un profesor, ¿verdad?
"No exactamente."
Su ceja izquierda se arquea hacia arriba. "¿Es eso así?"
“A muchos profesores no les agradas”, digo, “cuando eres más inteligente que ellos”.
Luke me mira por un segundo, luego se ríe. "Sí, apuesto a que lo eras".
Me complace que haya encontrado mi afirmación divertida en lugar de arrogante.

Es, después de todo, simplemente un hecho. Muy pronto, mi intelecto superó a todos
los que tenían la tarea de enseñarme. Y a muchos adultos les molesta un niño que es
más inteligente que ellos.
Muchos padres también lo hacen.
Me preparo para más preguntas sobre mi infancia y mi familia, pero nunca llegan.
En cambio, nos sentamos en silencio en mi cocina, masticando nuestros sándwiches
de mantequilla de maní salados. Incluso si quisiera entablar una conversación, sería
difícil con toda la mantequilla de maní pegada al paladar. Quizás por eso Luke dejó de
hacer preguntas y no por respeto a mi privacidad. Mira alrededor de la casa mientras
comemos, con una mirada ligeramente asombrada en su rostro.
"Gran lugar que tienes aquí", dice finalmente.

"Sí, soy solo yo".
Se pasa la lengua por los dientes. “Yo no pregunté.”
"No tenías que hacerlo". Tamborileo con los dedos sobre la mesa de la cocina.
“La gente mira esta casa y asume que debo vivir aquí con un esposo e hijos. Y cuando
desafío esa expectativa, les molesta. A la gente no le gusta cuando las cosas no
cumplen con sus expectativas”.
“Bueno”, dice, “quiero que sepas que superas mis expectativas”.
Me permito una sonrisa. "¿Yo?"

"Tú haces. Y también, me alegro mucho de que no tengas marido.
Obviamente."
Cambio mi peso en la silla de madera de la cocina. "¿Y tú? Tú
me dijo que solías estar casado.
Es sorprendente la forma en que Luke se cierra por completo cuando menciono
su matrimonio anterior. Eso es exactamente lo que sucedió cuando estaba tratando de
entrevistarlo antes. Sus ojos se apartan y sus labios forman una línea recta.
"No quiero hablar de ello."
"Veo."
No está siendo justo. Tiene treinta y seis años y es viudo. Debe darse cuenta de
que tal revelación es suficiente para que la gente se pregunte. ¿Cómo pierdes a tu
esposa a una edad tan temprana?
Él ve mi expresión y deja escapar un suspiro. “Tuvo un accidente. Fue horrible. Y espero

que esto no suene frío, pero honestamente es lo último en lo que quiero pensar cuando estoy
aquí contigo”.
"Entiendo." y lo hago No es como si fuera mejor si Luke hablara y hablara sobre su esposa
muerta. Dice que ya lo superó, y yo lo creo. Pero todavía no puedo evitar preguntarme. ¿Qué
tipo de accidente fue? ¿Estaba involucrado?
En cualquier caso, no voy a encontrar las respuestas a mis preguntas esta noche.
Entre Luke y yo, acabamos con el resto de las galletas saladas y la mantequilla de maní.
Miro el reloj del microondas: es casi la una de la mañana. A pesar de que se volvió a poner la
ropa, su camisa todavía está casi desabotonada. Vive todo el camino en el Bronx, y nunca va a
querer hacer la caminata de regreso a su apartamento tan tarde. Él va a querer pasar la noche.
Probablemente querrá acurrucarse toda la noche. Un sudor frío me brota de la nuca.
"Entonces." Me aclaro la garganta. "Esto fue agradable".

"Sí." Una sonrisa juega en sus labios. "Era realmente."
—No me importaría volver a hacerlo alguna vez —digo. Esa parte es verdad. Pero la
próxima vez en su casa para poder irme cuando termine.
Estoy a bordo.
"En otro momento. Solo... ya sabes, envíame un mensaje de texto.
"Lo haré."
"Sí. Entonces."
Un largo silencio cuelga entre nosotros. Finalmente, Luke rompe el silencio. Al estallar en
carcajadas.
Lo miro fijamente, ofendido. "¿Que es tan gracioso?"
Se seca los ojos. Se está riendo tan fuerte que hay lágrimas. "Quieres
que me fuera tan mal, pero eres demasiado amable para decirlo.
“Bueno…” Cruzo mis brazos sobre mi pecho desnudo. “Estoy acostumbrado a dormir solo.
¿Y no prefieres tu propia cama también?
"Absolutamente lo hago". Se inclina hacia adelante para rozar sus labios contra los míos.
“Honestamente, tengo que estar en otro hospital en la ciudad mañana por la mañana y no tenía
ganas de correr a casa al amanecer para
ducharse y ponerse ropa limpia. Me hubiera quedado si quisieras, pero estoy bien con
irme a casa.
Todo mi cuerpo se hunde de alivio. "Gracias."
"Pero." Él levanta un dedo. Tienes que dejar que te lleve a cenar.
Soy yo quien te debe la cena. ¿Recordar?"

Excepto que de ninguna manera. Quiero invitarte a cenar.
Desde una perspectiva evolutiva, las hembras son más valiosas reproductivamente
que los machos. Después de todo, solo podemos llevar un embarazo a la vez mientras
que los hombres pueden esparcir su semilla más libremente. Como resultado, los
mamíferos machos deben “ganarse” el acceso reproductivo femenino ofreciendo
obsequios. Ciertamente no es exclusivo de los humanos, aunque diría que las ovejas o
las vacas rara vez se encuentran en este enigma en particular.
Desde un punto de vista psicológico social, los roles de género tradicionales a
menudo se interiorizan para los hombres. Se sienten obligados a tomar decisiones y
tomar el control mientras las mujeres los siguen. Al sentar un precedente como pagar
una comida en una primera cita, el hombre se establece como el líder dominante en la
relación y relega a la mujer al rol pasivo.
Considero explicarle todo esto a Luke, pero luego se recuesta en la silla de la
cocina, que gime bajo su peso. "Me quedaré aquí toda la noche si es necesario,
Adrienne".
Bien. Si lo quiere tanto, no lo discutiré. A pesar de mi disgusto ante la perspectiva
de caer en los roles de género tradicionales, me siento un poco halagado.
"De acuerdo entonces. Puedes invitarme a cenar.
Acompaño a Luke hasta la puerta principal. Justo antes de irse, me agarra por
última vez y me besa. Es un beso encantador que me hace temblar hasta los dedos de
los pies. No puedo esperar a verlo de nuevo.
Y mientras se dirige hacia la puerta, me cruza la idea de que tal vez Luke podría
ayudarme con el problema de EJ.
CAPÍTULO 26
TRICIA
En la actualidad
Le gustaba ella. A él realmente le gustaba ella.

Puedo oírlo en su voz. Obviamente, esto se grabó antes de que salieran, y él estaba
enamorado de ella. Es tan dulce que casi podrías vomitar. Parece que ella dejó que él la
besara. Y algo más.
Luke no suena como un asesino. Suena como un tipo decente, aunque un poco
nerd Su voz no está llena de maldad como la de EJ.
Pero claro, esto fue al principio de su relación. Mucho puede cambiar. ¿Le hizo algo
que hizo que él la odiara? Ella debe tener.
Me estremezco en la silla de cuero del Dr. Hale. La blusa que llevo puesta es fina
como el papel y no abriga lo suficiente, incluso con la calefacción encendida. Tal vez pueda
hacer que Ethan suba un poco la temperatura. Nunca me mostró exactamente cómo
descubrió cómo encenderlo en primer lugar. Ni siquiera sé dónde está el sistema de
calefacción. Podría estar prácticamente en cualquier parte de esta casa gigante. Estoy
impresionado de que lo haya descubierto, ya que nunca había estado aquí antes.
Saco la cinta de LUKE de la grabadora y la vuelvo a meter en el
Cajón inferior. Luego salgo de la oficina y subo las escaleras para encontrar a Ethan.
Es increíble lo diferente que se ve el pasillo del segundo piso cuando sale el sol. Fue
nada menos que aterrador anoche, pero ahora no parece tan malo. Todavía me resisto a
vivir aquí, pero no sería lo peor del mundo. Las ventanas lo hacen brillante y alegre, aunque
iluminan cada grieta e imperfección de la pared.
E iluminan otra cosa: un cordón que cuelga

del techo.
No sé cómo me lo perdí anoche. Supongo que tiene sentido ya que el pasillo estaba
muy oscuro y el cable no es exactamente fácil de ver. ahora puedo ver
que el cable se une a un rectángulo en el techo.

Es un pasaje al ático.
Por supuesto. Ahora recuerdo que en la descripción de Judy de la casa en el
sitio web, mencionó "un ático perfecto para almacenamiento". Pero de alguna manera
ni siquiera se me ocurrió anoche. Cuando revisamos todas las habitaciones en el
segundo piso, supuse que habíamos cubierto todas nuestras bases en términos de
dónde podía ir alguien.
Pero había otra opción. El ático.
Me estiro y tiro del cordón. No pasa nada. Tiro con más fuerza, y esta vez
escucho un clic, y el rectángulo se abre. Hay una escalera doblada adentro, y cuando
tiro de ella, baja y termina a mis pies.
Miro la habitación a mi lado, la puerta está bien cerrada. Ahí debe ser donde
Ethan está trabajando. Me gustaría pedirle que revise el ático, pero tengo la sensación
de que no estará muy emocionado por eso. Ya parecía exasperado conmigo después
de que le hice revisar cada habitación del piso. Y solo empeoré las cosas cuando
comencé a enloquecer en medio de la noche. Ya me está llamando "loca" y culpando
a las hormonas del embarazo.
Entrecierro los ojos hacia la abertura del ático. Allá arriba no parece demasiado
oscuro. Hay tantas ventanas que es imposible que alguien se esconda allí y salte
hacia mí. Podría comprobarlo yo mismo. Y si veo algo molesto, gritaré por Ethan. Él
me escuchará fácilmente, las paredes son delgadas en esta casa.
Agarro uno de los peldaños de la escalera, pongo mi peso sobre él para probar
su estabilidad. Parece estable, y no es que pese una tonelada. Coloco uno de mis
pies en el peldaño inferior, luego el otro pie. Antes de que pueda disuadirme, empiezo
a subir la escalera con cuidado. Tengo que ver qué hay en este ático.
Unos segundos más tarde, llego a la parte superior de la escalera. Vacilo por
una fracción de segundo, luego asomo la cabeza por la abertura. Y miro a mi
alrededor. Parece que…
Un ático.
Un ático completamente normal y corriente. En una esquina, hay un montón de
cajas de cartón polvorientas, y en la esquina siguiente, hay un árbol de Navidad de
plástico que parece haber visto días mejores. Me imagino a la mujer de los ojos
verdes intensos luchando por sacar ese voluminoso árbol de Navidad del ático y
llevarlo a su sala de estar, y casi me río. Hace que la pintura sea un poco menos
aterradora.
Subo el resto del camino hasta el ático, satisfecho de que no haya nadie esperando
para abalanzarse sobre mí aquí. El techo es mucho más bajo aquí, un marcado contraste
con los techos altos del primer piso. Si me estiro, probablemente podría tocar el techo.
La mayor parte del ático está lleno de cajas. Cajas polvorientas. Me sorprende que
nadie lo haya aclarado en algún momento. Me pregunto si la policía revisó las cajas en
su búsqueda para encontrarla. A diferencia de la habitación oculta de las cintas, todo
esto está a la vista.
Camino por el pequeño espacio, preguntándome si hay alguna cámara oculta aquí
también. De todos modos, no hay estanterías. Me acerco a una pila de cajas y le echo
un poco de polvo a la caja superior. Está etiquetado con marcador negro permanente en
la letra ahora familiar de Adrienne Hale:
adornos
Levanto la caja y la sacudo. Efectivamente, los adornos traquetean dentro de la
caja.
Me pregunto qué será de todas las cosas del ático si compráramos la casa. No es
que esté considerando seriamente tal cosa, pero ¿todo esto se quedaría atrás?
¿Esperarían que clasificáramos las pertenencias del Dr. Hale? ¿No tiene familia que
pueda hacer eso?
Quizás ella no lo haga. No parecía que nadie tuviera prisa por reclamar alguno de
sus muebles. El vendedor de la casa figura como banco; supongo que ejecutaron la
propiedad después de que ella desapareció.
Mientras dejo caer la caja de adornos en la pila, noté algo atascado detrás de las
cajas. Algo hecho de tela. Lo saco y tomo aire cuando me doy cuenta de lo que he
encontrado.
Es un saco de dormir.
No hay nada tan perturbador en encontrar un saco de dormir en el ático de alguien.
Al contrario, es lo que cabría esperar encontrar. Pero lo perturbador es que todo en este
ático está cubierto por una capa de polvo. Pero el saco de dormir no lo es. El saco de
dormir está limpio. Lavado recientemente.
También hay una almohada pegada allí atrás, que parece estar en las mismas
condiciones. Tiene una funda de almohada y está todo limpio. No está cubierto de
suciedad y polvo como todo lo demás en el ático. Sólo hay una conclusión que puedo
sacar.
Alguien estaba usando el saco de dormir hace muy poco.
CAPÍTULO 27
Dejo caer el saco de dormir y la almohada donde los encontré, mi corazón late con fuerza.
Tengo que salir de este ático. Porque ya no estoy seguro de estar solo aquí.
Doy pasos rápidos hacia la trampilla. Me tiemblan tanto las manos que tengo miedo de
resbalar y caer por la puerta. Tengo que tomar algunas respiraciones profundas para calmarme.
Nadie me va a atacar en este ático.
No cuando Ethan está al alcance del oído.
Por algún milagro, logro bajar las escaleras hasta el segundo nivel sin caerme. Tan pronto
como mis pies tocan el suelo, me vuelvo hacia la puerta del dormitorio que está cerrada y
empiezo a golpearla. Después de un segundo, me doy cuenta de que probablemente no esté
cerrada con llave, así que pruebo el pomo de la puerta y se tuerce bajo mi mano.
¿Tricia?
Ethan está sentado en el escritorio de la habitación, sus manos colocadas sobre el
teclado de su laptop. Se ve sorprendido de verme de pie allí.
"¡Hay alguien en el ático!" Yo jadeo.
Ethan se pone de pie de un salto. "¿Qué?"
“Yo…” Estoy empezando a hiperventilar. Mis respiraciones también vienen
rápidamente. Ethan rodea el escritorio y me rodea con el brazo. "Hay una…"
Aprieta mi cuerpo cerca del suyo, protectoramente. "¿Un hombre?"
Niego con la cabeza. "Un saco de dormir".
“A…” Su agarre protector sobre mis hombros se afloja un poco. "¿Un saco de dormir?"
"¡Sí! ¡Y está limpio!

“Yo… no lo entiendo, Tricia.”
Me encojo de hombros ante su abrazo, molesta porque ya no parece preocupado.
"¡Alguien está durmiendo en el ático!"
Se frota la creciente barba en su barbilla. En casa, suele afeitarse todas las mañanas. “El
hecho de que haya un saco de dormir ahí arriba no significa que alguien esté durmiendo en el
ático. La gente guarda sacos de dormir en el ático”.
"¡Pero está limpio!" Estoy desesperada por hacerle entender. “Todo en esta
casa está muy polvoriento, pero el saco de dormir se usó recientemente. No es
polvoriento.
“¿Tal vez estaba debajo de algo que evitaba que se llenara de polvo?”
Lo miro.
"Lo siento, Tricia", suspira. “Simplemente no creo que un saco de dormir en el
ático sea evidencia de que hay un extraño en la casa. No hemos visto a nadie aquí.
No he visto ninguna señal de que haya otra persona aquí”.
"¿Me estás tomando el pelo? ¡Ha habido un trillón de señales de que hay
alguien aquí! Arriba había una luz que se apagó misteriosamente.
Toda esa comida en la nevera. Las huellas en el suelo. Oí un estruendo cuando
estaba abajo. Y la pintura que se movía…”
Dejo de hablar porque es obvio por la mirada en el rostro de Ethan que nada
de lo que estoy diciendo lo convence ni un poco.
"Bien", gruño. "No me creas".
“No es que no te crea…”
"Mmm. ¿No es eso exactamente lo que es esto?
“Solo creo…” Me alcanza de nuevo y de mala gana le permito poner su brazo
alrededor de mis hombros. “Estás bajo mucho estrés en este momento. Quiero
decir, estamos varados aquí sin servicio telefónico. Y tu cuerpo está en medio de
hacer una persona completamente diferente. No te culpo por sentirte tenso.
Además…” Frota su mano arriba y abajo de mi brazo, que ahora me doy cuenta que
está cubierto de piel de gallina. "Te estás congelando".
Con la emoción de encontrar ese saco de dormir en el ático, olvidé
todo sobre la razón por la que vine aquí. “Hace mucho frío en esta casa”.
El asiente. "Lo sé. Desafortunadamente, no sé cuánto más cálido se va a
poner. El aislamiento es terrible. Vamos a tener que poner algunos fondos
importantes para arreglarlo”.
Excelente. Mis dientes están a punto de castañetear. “Entonces, ¿qué somos
¿supone que debe hacer? ¿Usar nuestros abrigos?
“Bueno…” Él mira hacia el pasillo. “El dormitorio principal tiene un vestidor

completo lleno de ropa. Tiene que haber algo de abrigo allí que sea más cómodo
que usar el abrigo en la casa”.
Aprieto los dientes que me castañetean. “ No estoy usando la ropa de una
mujer muerta”.
“Está bien, pero tienes dos opciones. Usa su ropa o usa tu abrigo. O tener frío,
supongo.
Odio la idea de revisar el armario de Adrienne Hale y buscar ropa. Pero no es
cómodo sentarse en el interior con mi abrigo.
Tal vez estoy siendo tonto. Podría agarrar algo del fondo del armario.
Algo que rara vez usaba. Demonios, estoy dispuesto a apostar que una mujer así
probablemente tenga algunos conjuntos todavía con etiquetas de precio.
"Bien", me quejo. Revisaré el armario.
Ethan me besa en la parte superior de mi cabeza. "Bien. Y después de encontrar
algo abrigado para ponernos, podemos bajar y almorzar.
“Bolonia no otra vez. Por favor."
Muestra una sonrisa torcida. “También vi pavo”.
Voy a estar tan harta de los fiambres para cuando salgamos de aquí.
Ethan regresa a su computadora portátil mientras camino por el pasillo hacia el
dormitorio principal. Tomaré un suéter de su armario y eso es todo. Y solo lo estoy
tomando prestado. Voy a volver a ponerlo antes de que nos vayamos de aquí. En las
condiciones exactas en que lo encontré.
Cuando vuelvo al vestidor del Dr. Hale, está aún más lleno de ropa de lo que
recordaba. Tengo mucha ropa, no voy a mentir, pero su ropa es elegante. Todo lo que
viste está a la altura de la moda. Y no solo eso, ella no posee nada casual. Revisé algunos
de sus cajones anoche y parecía que la dama ni siquiera tenía un par de jeans azules.
Apuesto a que no hay una sola pieza de ropa en este armario que
cuesta menos de doscientos dólares.
Tenía la intención de encontrar algo en el fondo de su armario que rara vez usaba.
Pero mi atención vuelve a ese suéter de cachemir blanco sobre el que había estado
babeando anoche. Me encanta la cachemira. Quiero decir, todo el mundo lo hace. ¿A qué
clase de bicho raro no le gusta la cachemira?
Y el suéter es tan blanco. como la nieve inmaculada.
Agarro el suéter y lo saco de la percha. Lo lanzo sobre mi cabeza, casi gimiendo de
éxtasis por lo bien que se siente la tela contra mi piel. Me encanta la cachemira.
Está bien, no hice exactamente lo que dije que iba a hacer. Pero es casi un crimen
que un suéter como este esté en un armario, sin usarse nunca. Está pidiendo a gritos ser
usado. Llorando por ser usado.
Y no es que Adrienne Hale vaya a volver aquí y quiera

Ponte el jersey, por el amor de Dios.
CAPÍTULO 28
ADRIENNE
Antes
Observo a Luke cortar verduras con destreza en la encimera de mi cocina. Puede que
no tenga remedio en la cocina, pero él es un excelente cocinero. Todavía tenemos
mucha comida para llevar, pero le gusta cocinar para mí las noches que está aquí. Que
cada vez es más frecuente.
Luke y yo hemos estado saliendo durante cuatro meses. Es un récord para mí.
Después de un mes de citas, mi ansiedad disminuyó hasta el punto en que finalmente
accedí a dejarlo pasar la noche. Y ahora está aquí tres o cuatro noches a la semana.
Hay reglas básicas, por supuesto. Tiene que quedarse en su lado de la cama, sin
acurrucarse en medio de la noche. Y si no me siento de humor para tener compañía,
tiene que irse sin discutir. El primer mes, eso sucedió muy a menudo. Pero no le he
pedido que se vaya en semanas.
La verdad es que estoy empezando a disfrutar compartiendo la cama con él. En
las noches que está en su propio apartamento, miro el lugar vacío en lo que ahora se
ha convertido en su lado de la cama (el izquierdo) y siento un dolor en el pecho.
“Huele delicioso”, comento.
Luke toma una cuchara de mango largo y revuelve la salsa que ha estado
hirviendo a fuego lento en la estufa durante los últimos veinte minutos. Es sexy cuando
cocina, tal vez porque es muy hábil en eso. “Es una nueva receta. Te va a encantar.
"Estoy seguro de que lo haré. Me encanta todo lo que haces.”

Y te amo
El pensamiento aparece en mi cabeza en contra de mi voluntad. Esas tres
palabras siguen apareciendo y burlándose de mí. No puedo decirle eso. En primer lugar, el
no me lo ha dicho. E incluso si lo hiciera, todavía no creo que pudiera decirlo. Ni siquiera estoy
seguro de que sea verdad.
Nunca antes le había dicho a un hombre que lo amaba. Parece extraño, estoy seguro, dada
mi edad. Los hombres me han dicho que me amaban antes, y yo no lo he dicho de vuelta: los
hombres, en comparación con las mujeres, son estadísticamente mucho más rápidos para expresar
sentimientos de amor, a pesar de los estereotipos de lo contrario. He aconsejado a pacientes
sobre esto antes, y siempre les aconsejo que nunca deben decir "Te amo" a otra persona a menos
que eso sea lo que sientes.
Nunca le he dicho a un hombre que lo amaba porque nunca he sentido eso.
Amaba a cualquiera de mis anteriores seres queridos.

Si hablara con un terapeuta al respecto, estoy seguro de que tendría mucho que decir sobre
la falta de intimidad en mi vida. Nunca estuve cerca de mis padres.
Mi padre era cartero y mi madre trabajaba como recepcionista.
Ninguno de ellos asistió a la universidad, y mucho menos obtuvo múltiples títulos avanzados.
Nunca supieron muy bien qué hacer conmigo.
Cuando era más joven, estaba convencido de que me habían cambiado por otro niño al
nacer. O tal vez adoptado, basado en el hecho de que a mi madre le dijeron a los veinte años que
nunca tendría hijos, y yo fui concebido como un bebé milagroso. Soñaba con reunirme algún día
con mis padres biológicos, quienes finalmente me entenderían.
Pero claro, todo esto era una fantasía infantil. En cambio, mi madre desarrolló cáncer de
ovario cuando yo estaba en la universidad. Mi padre, que para empezar nunca entendió el propósito
de la universidad, me presionó para que la abandonara para ayudarlo a cuidarla durante un curso
brutal de quimioterapia. Me negué y ella murió casi exactamente un año después de su diagnóstico.
Seis meses después de perder al amor de su vida, mi padre murió de un infarto.
Luke también ha experimentado pérdidas. Aunque no le gusta hablar de eso, le he sacado

algunos detalles sobre su difunta esposa. Eran novios de la universidad. Hubo un accidente
automovilístico. Murió al instante.
Cuando me contó la historia del accidente automovilístico, habló en un tono monótono, como
si bloqueara sus emociones. Le pregunté si alguna vez vio a un terapeuta después del accidente y
me dijo que sí, pero luego no habló más del tema.
Sin embargo, en cierto modo, es un alivio que no hable de su matrimonio anterior. Porque si
se sincerara conmigo, podría esperar que yo hiciera lo mismo con la pérdida de mis padres. Y no
tengo ganas de
hazlo Preferiría no admitirle que mis padres nunca se preocuparon por mí y que el sentimiento
era mutuo.
"¿Puedes cuidar la estufa por unos minutos?" Lucas me pregunta.
me eriza. En unos minutos, podría destruir fácilmente esta comida. "¿Por qué?"
“Quiero tomar una muda de ropa de mi auto. No voy a querer salir corriendo más tarde”.
"Oh."
"Sabes..." Me da una mirada mordaz. “No tengo que vivir como un nómada todo el
tiempo”.
Doy un paso atrás, mi corazón late con fuerza. ¿Quiere mudarse conmigo? Ha estado
aquí con tanta frecuencia últimamente, pero no puedo contemplar tal cosa. Aunque no le he
pedido que se vaya en mucho tiempo, la opción está ahí. Tenemos nuestro propio espacio.
Si se mudara, estaría aquí todo el tiempo. Sí, es una casa grande, pero de repente se siente
muy pequeña.
"Relájate, Adrienne", dice rápidamente. “No quiero mudarme. Solo digo que tal vez
podrías limpiar un cajón para mí o algo así. ¿Sabes?"
"Oh." Mi respiración se vuelve más lenta. "Sí. Podría hacer eso. Yo… lo siento. No fue
mi intención…”
"Está bien." Deja la cuchara en su mano y me acerca a él para poder besarme. Uno de
esos besos prolongados que hacen que todo mi cuerpo se estremezca. Todavía llega a mí,
incluso después de cuatro meses. Sé que estás loco. Es una de las cosas que me encantan
de ti.
Él también lo está haciendo. Coqueteando con la palabra “amor”. Me encanta tu salsa.
Me encanta que estés loco. Me lo va a decir, puedo verlo en toda su cara. Es solo cuestión
de tiempo.
Mientras me besa, suena un timbre en la puerta principal. El timbre de la puerta. A las
ocho y media de la noche.
"¿Quién diablos es él?" Lucas pregunta.
Agarro mi teléfono de donde lo dejé en el mostrador de la cocina. yo traigo
la aplicación de la cámara para ver quién está en la puerta principal. Mi estómago se hunde. es EJ.
El timbre vuelve a sonar.
Luke se vuelve para abrir la puerta, pero lo agarro del brazo. "No contestes".
Él frunce el ceño. "¿Quién es?"
"Un paciente. Simplemente ignóralo. Él se irá.

La frente de Luke se arruga. “¿Por qué uno de sus pacientes toca el timbre a
las ocho de la noche?”
"Está bien." Yo trago. “Tiene algunos problemas de límites. Es mejor ignorarlo.
El timbre vuelve a sonar y el rostro de Luke se oscurece. “No está bien. Iré
dile que esto no es apropiado, y que debería dejarte en paz.”
"No. No." Antes de que Luke pueda salir de la cocina, lo agarro del brazo,
con el teléfono todavía en la otra mano. Mis uñas se clavan en su piel. “Confía en
mí en esto. Solo ignóralo y se irá. Prometo."
No suelto su brazo hasta que se relaja. Deja escapar un suspiro. "Bien.
Eres el psiquiatra. Tú sabes lo que es mejor.
El timbre no vuelve a sonar, pero no me engaño diciendo que EJ se ha ido.
Miro la pantalla de mi teléfono mientras Luke atiende nuestra cena. Después de
unos segundos, aparece el mensaje en la pantalla:
Sé que estás en casa.
Miro a Luke, luego escribo mi respuesta: estoy ocupado.
¿Ocupada con tu novio?
Por supuesto, EJ sabría sobre Luke. Nunca podría mantener ninguna relación
mía en secreto para él. Sin embargo, por lo general, cuando aparece tarde en la
noche, elige noches en las que Luke no está aquí. Se está volviendo más audaz.
Necesito una cita con usted, Dr. Hale.
Estoy ocupado ahora. Te puedo ver mañana por la tarde.
No. Mañana por la mañana.
Me muerdo el labio inferior. Él siempre hace esto. Empuja los límites para ver
qué puede hacerme hacer. ¿Hará público ese video solo porque me niego a verlo
por la mañana en lugar de por la tarde? Supongo que no. Pero no estoy seguro. Y
es tan impulsivo que podría hacerlo en un momento de ira. Así que debo jugar el
juego.
Estoy a su antojo. Le prometí citas semanales, pero se han convertido en dos o tres
veces por semana. No son citas productivas.
A menudo, me hace escucharlo describir sus hazañas sexuales con repugnante detalle. Lo
peor de todo es que siempre existe la sugerencia de que podría querer unirme. Pero él no
ha forzado el asunto.
Todavía.
Bien, escribo. Mañana por la mañana a las 10. Por favor sea puntual.
Yo siempre soy.
CAPÍTULO 29
narcisista.
"Gracias por recibirme con tan poco tiempo de aviso, doc".

"No tuve muchas opciones, ¿verdad?"
“No lo digas así. Te gustan nuestras citas tanto como a mí.
"¿Con que puedo ayudarte hoy?"
"Aquí está la cosa. Ayer salí a correr. Ese fue tu consejo,
que debería ser más activo. Así que estaba tratando de hacer lo que me sugeriste”.
"Genial."
"Sí, excepto cuando estaba corriendo, me torcí la rodilla".
"Eso es lamentable."
"Duele mucho. En una escala del uno al diez, el dolor es como un doce”.
"No parecías estar cojeando".
“No es ese tipo de dolor. Créeme, duele mucho. En lo más profundo.
"Siento escuchar eso."
“Así que tal vez puedas ayudarme. Sobre todo porque es tu culpa. I
Quiero decir, tú eres el que me dijo que saliera a correr.
“Me temo que no sé mucho sobre el dolor de rodilla. ¿Quizás debería hacer una cita
con su médico de atención primaria?”
“No tengo un médico de atención primaria”.
"Atención urgente entonces".
“Bueno, no creo que sea nada serio. Solo necesito algo para el
dolor. Esperaba que pudieras recetarme algo de oxicodona.
“Oxi…”
“Como treinta tabletas deberían hacerlo. Estaba pensando en tabletas de diez mg.
“Si tiene una lesión en la rodilla, debe consultar a un especialista que lo trate.
Soy psiquiatra. No estoy capacitado para manejar el dolor de rodilla”.
"Bueno, fuiste a la escuela de medicina, ¿no?"
“Sí, pero eso fue hace mucho tiempo.”

"No importa. Mi rodilla está bien. Solo necesito un poco de oxicodona para superarlo. Como
dije, treinta tabletas deberían ser perfectas.
“No puedo simplemente darte una receta para un narcótico. Estos medicamentos están
controlados”.
“No me vengas con esa mierda. Prescribes cosas mucho más fuertes que la oxicodona.
“Medicamentos psiquiátricos. No narcóticos. No puedo darte treinta tabletas

de oxicodona. Podría meterme en problemas.
"¿Más o menos problemas que si saliera un video de ti cortando las llantas de alguien?"
"I…"
“Como dije, treinta tabletas deberían estar bien. No los venderé ni nada.
Solo quiero superar este dolor de rodilla. Tenga piedad de mí, doctor.
“Te daré veinte tabletas. Cinco mg cada uno.
“No me di cuenta de que esto era una negociación”.
“Podría perder mi licencia”.
“Treinta tabletas. Podrías hacer los de cinco miligramos si eso te hace sentir mejor.
"Bien. Pero esta es la única vez.

"Bien. Por supuesto, doctor. No voy a volver a pedirte oxicodona.
Quiero decir, a menos que me lastime la rodilla de nuevo.
CAPÍTULO 30
TRICIA
En la actualidad
Ethan nos está preparando el almuerzo. Dije que lo haría, porque ya había hecho las dos
últimas comidas, pero es muy insistente. "Estas embarazada. Tengo que cuidarte.
Me está haciendo sentir tonta por haber esperado tanto para contarle sobre el bebé.
Saca el paquete de pavo del refrigerador. Pero en lugar de ponerlo sobre el pan,
coloca los pedazos en un plato y los mete en el microondas. Luego lo calienta durante
treinta segundos.
"¿Qué estás haciendo?" Pregunto, desconcertado.
“Se supone que las mujeres embarazadas no deben comer fiambres”, explica. "Ellos
hay que calentar. Para matar las bacterias”.
"¿En realidad?"
Él asiente solemnemente. “Leí que es muy grave. Podrías enfermarte mucho”.

“Oh…” Pienso en el sándwich de mortadela que comí antes. Y podría haber comido
un sándwich de rosbif a principios de semana. Dios, tengo que tener más cuidado. Esto
del embarazo es tan complicado. “Me alegro de que lo hayas comprobado. Pero, ¿cómo
supiste eso? No tenemos Internet”.
Él duda por un momento. “No lo leí hoy, obviamente. lo leí
antes. Como hace mucho tiempo. Lo acabo de recordar.
"Oh."
No sé por qué mi esposo habría estado leyendo sobre cosas que las mujeres
embarazadas deberían y no deberían hacer hace años. Pero no voy a cuestionarlo. Tal
vez lo leyó en un artículo y se le quedó grabado. Eso me pasa a veces. Así supe que hay
terremotos en la luna. Y se llaman terremotos lunares.
"Me pregunto si vas a tener una niña o un niño", reflexiona mientras tira de la
pavo calentado fuera del microondas.
"Tengo la sensación de que es una niña".
"¿Basado en que?"
Levanto mis hombros. "No sé. Es solo este sentimiento que tengo”.
Él sonríe con indulgencia. Ethan puede ser un buen tipo, pero no es espiritual.
Él cree en la ciencia y los hechos y es el tipo de persona que pondría los ojos en
blanco cuando le dijera que tengo un presentimiento sobre el género de nuestro hijo.
“Si es una niña,” digo, “podríamos ponerle el nombre de tu madre. Y si es un

niño, podríamos ponerle el nombre de tu padre.
Es como si una cortina hubiera caído sobre la cara de Ethan. Echa un trozo
de mayonesa en uno de los sándwiches sin siquiera molestarse en esparcirlo. “Mis
padres y yo no éramos cercanos”.
Frunzo el ceño ante el borde que se ha deslizado en su voz. "¿Por qué no?"
“Simplemente no lo éramos”.
"¿Luchaste?"
Toma un cuchillo del bloque y comienza a cortar los sándwiches.
"A veces. No sé."
"¿Por qué peleaste?"
"No recuerdo".
"Debes recordar algo al respecto..."
Ethan golpea el cuchillo contra el mostrador lo suficientemente fuerte como para dar un
salto. " Dije que no me acuerdo, Tricia".
Me alejo del mostrador. "Lo lamento. No quise molestarte.
Me mira, sus ojos azul cristalino brillan. “¿Por qué siempre tienes que ser tan
malditamente curioso acerca de todo? ¿Por qué tienes que saber todo sobre todos?
“Yo solo…” Me retuerzo las manos. “No tengo que saber todo acerca de
todos. Solo quiero saber de ti. Porque eres mi esposo y te amo”.
No sé por qué es tan difícil para él entender esto. Quiero decir, Ethan ha
conocido a todos los miembros de mi familia, incluso mi tía abuela Bertha, que tiene
noventa y nueve años, estuvo en nuestra boda. Y no he conocido a nadie de su
familia. Ni siquiera una persona.
¿Está tan mal tener curiosidad de dónde viene? Después de todo, él va

ser el padre de mi hijo.
“No quiero hablar de mis padres”. Su voz es tranquila ahora, pero firme. “Es… me
trae malos recuerdos, ¿de acuerdo? Quiero seguir adelante… contigo. No quiero mirar
hacia atrás”.
"Está bien", digo. "Entiendo."
Ethan lleva los platos que contienen nuestros sándwiches de pavo a la mesa de
la cocina. Me uno a él, pero todavía me siento cauteloso después de ese arrebato. Los
dos comemos nuestros sándwiches, pero estamos más callados de lo normal durante
las comidas. Obviamente, hay algunos temas de los que Ethan siente que no puede
hablar conmigo. Pero está equivocado. Necesito que vea que puede decirme cualquier cosa.
Cualquier cosa.
Aunque quizás no en este mismo momento, cuando estamos atrapados en una

casa aislada sin salida en el futuro previsible.
"¿Cómo vamos a salir de aquí?" espeto.
"Buena pregunta." Ethan mira por uno de los ventanales. El manto de blanco
sigue intacto. "Hubiera pensado que Judy ya intentaría enviar a alguien por nosotros".
¿Y si no se da cuenta de que estamos aquí? Mastico un trozo del sándwich de

pavo. El microondas lo secó, y la mayonesa no ayuda mucho. "¿Tal vez nos envió un
mensaje de texto para decirnos que no vendría, y simplemente asumió que nosotros
tampoco aparecíamos?"
Pasa una mano por su cabello dorado. “Sí, esa es una posibilidad. Pero para el
lunes, la gente comenzará a extrañarnos. Tu familia, mis compañeros de trabajo…
Se van a dar cuenta de que nos hemos ido”.
"¡Lunes!" estallé. "¿Quieres decir que tenemos que quedarnos aquí otra noche?"
"¿Es tan importante?"

Anoche, dormí unas tres horas, divididas en trozos de
treinta minutos. Así que no, no estoy emocionado de pasar otra noche aquí.
Y luego Ethan lo empeora mucho cuando agrega: "Después de todo, pronto
viviremos aquí".
Toso en mi mano libre. “Um, sobre eso…”
Sus cejas vuelan hacia arriba. "¿Qué?"
¿Cómo puedo decirle? ¿Cómo puedo derribar la casa de sus sueños? Pero no
puedo vivir aquí, ¿verdad? Tendría pesadillas todas las noches hasta que eventualmente
ser asesinado mientras dormía, estrangulado hasta la muerte por un suéter de cachemir blanco.
"Hay tantas otras casas por ahí", digo. “Simplemente no quiero
salta a este y te pierdes algo mejor”.
"¿Mejor? Tricia, hemos estado mirando casas durante meses. No hay nada mejor. Todo
lo que hay ahí fuera es una mierda.
Él no está completamente equivocado. Esta es la casa más bonita que hemos visto hasta ahora,
y el precio es tan razonable. Pero no puedo vivir aquí. Simplemente no puedo.
—Lo pensaré —murmuro.
"Simplemente creo que es tan perfecto". Muestra una hilera de sus dientes blancos y
perfectos. Años de frenos, estoy seguro. Pero no puedo preguntarle, porque eso sería preguntar
sobre su pasado, y aparentemente, no tengo permitido hacer eso. “Puedo imaginarnos
envejeciendo aquí y criando a nuestros hijos aquí. ¿No puedes?
"Sí", miento. "Puedo."
CAPÍTULO 31
Esta es la sesión n.º 183 con PL, una mujer de 27 años que sufre de trastorno de estrés postraumático
después de sobrevivir a un incidente extremadamente traumático, pero que se ha recuperado en gran medida.
"Dr. Hale, espero que esto no sea inapropiado, pero te traje un poco
presente. Bueno, en realidad, un gran regalo.
"Oh. Oh mi."
“Fue idea de mi madre. Ella siempre dice que la felicidad no es el resultado de lo que
recibimos, sino de lo que damos”.
"Oh. Sí."
“Así que le encargó a este artista, y usamos la fotografía en la contraportada de su
libro. ¡Espero que no sea demasiado grande! Ella pensó que se vería genial sobre tu manto.
“Um. No, es... muy agradable.

“¿Estás seguro de que te gusta? No tienes que colgarlo. Podrías esconderlo en tu
sótano o algo así.
"No, me gusta. Lo colgaré.
“Solo queríamos hacer algo por ti. Yo era un desastre cuando empecé a verte. no
pude dormir No podía pensar con claridad. Me ayudaste mucho."
“Lo que pasaste fue traumático. Viste a tres de las personas más cercanas a ti
asesinadas justo en frente de ti. Simplemente prueba lo fuerte que eres”.
“Me siento fuerte ahora. No siempre. Gracias por eso."

"Sí. De nada."
Y me alegro de que pudieras incluirlo en tu nuevo libro. Me siento honrado. I
Espero que mi historia inspire a otras personas”.
"Sí…"
“Después de todo este tiempo, finalmente puedo seguir adelante. Estoy saliendo de
nuevo. estoy durmiendo bien Todavía siento un poco de culpa por tener que seguir viviendo mi
vida mientras que los otros no pueden. ¿Eso es normal? ¿Alguna vez se irá?"
"Mmm."
"Dr. ¿Sano?"
"Oh. Um, sí, creo... Sí, es una buena idea. UH Huh. Entonces… ¿estás durmiendo bien
entonces?”
"Dr. ¿Sano?"
"¿Sí?"
"Sé que suena raro que pregunte esto, pero ¿estás bien?"
"¿A mí? Si, estoy bién."
“Te ves… lo siento, pero te ves un poco pálido. Y te distrajiste por un minuto. Por lo
general, no eres así. Siempre escuchas todo lo que digo”.
"Estoy bien. En realidad. Sólo un poco... Estoy bien. Prometo. Y me encanta la pintura.
De hecho, voy a colgarlo en mi manto justo después de que te vayas.
CAPÍTULO 32
ADRIENNE
Antes
Mientras yazco en los brazos de Luke, no puedo dejar de pensar en la receta que escribí para EJ.
Pensé que pasar la noche con Luke me distraería. Y lo hizo por un tiempo. Luke es bueno
para hacerme reír, incluso cuando estoy de un humor terrible. Pero esta noche es una causa
perdida. EJ afirmó que sería la única receta que me pediría, pero estaba mintiendo. Lo supe sin
siquiera ver el tic debajo de su ojo derecho.
Seguirá pidiendo más y más. Empujándome más y más fuerte.

Tengo que detenerlo.
Luke aprieta mis hombros, acercándome a su cálido cuerpo. Trato de desterrar los
pensamientos de EJ de mi cabeza y disfruto acostarme junto a Luke. Vacié un cajón para él hace
unos días, y mientras lo llenaba con su ropa, se me ocurrió la idea de que tal vez no sería tan
malo si viviera conmigo. Sería bueno tenerlo cerca todo el tiempo.
Ahora no. Pero tal vez algún día.

“Ese retrato tuyo es genial”, comenta. "Se parece a ti".
Fue gracioso la forma en que Luke se quedó boquiabierto cuando vio el retrato mío casi
cómicamente grande que colgué sobre la repisa. Lo colgué allí parcialmente para hacerlo reír.
Pero también lo hice por mi paciente. Su experiencia traumática formó el quid de mi libro más
reciente. Ha progresado mucho conmigo y sospecho que pronto concluiremos nuestras sesiones.
"¿No crees que es demasiado gigantesco?" Pregunto.

"¡De ninguna manera!" Me aprieta de nuevo. “Es más grande que la vida. Como usted."
"Me alegro de que te guste."
"Me encanta." Sus labios se presionan contra mi frente mientras me sostiene cerca de mí.
su cuerpo. "Y también, te amo... a ti".
Ahí está. Las tres palabras que ambos hemos estado esquivando durante las últimas
semanas. Finalmente se quebró y lo dijo como sabía que lo haría. Escuché esas palabras decirme
varias veces antes, pero esta vez hice algo completamente inesperado, inapropiado y diferente a
mí.
Me eché a llorar.
Luke está conmocionado por mi reacción. Se aleja de mí, luchando por

siéntate en mi cama tamaño king. "Oye", dice. "Ey. No llores.
—No estoy llorando —digo inútilmente, mientras paso una mano sobre mis ojos llorosos.
"Estoy bien."
“No lo dije porque...” Agarra mi mano. “Mira, Adrienne, no lo dije para molestarte. No tienes
que decírtelo de vuelta. Lo estaba sintiendo en ese momento, así que lo dije. Y no me arrepiento
de haberlo hecho, pero eso no cambia nada. Yo sólo... quería que lo supieras. Pero no estoy
herido si no lo dices de vuelta. Prometo."
Él es tan bueno. El es tan dulce. Ojalá pudiera ser feliz con él. Ojalá mi vida no fuera tan
complicada.
“No estoy llorando por… por eso.” Me limpio la nariz con el dorso de la mano, deseando
tener un pañuelo. Y luego, mágicamente, Luke produce un pañuelo para mí, que acepto con
gratitud. “Es otra cosa. Tengo un problema. No tiene nada que ver contigo."
"¿El problema de la intimidad?"

Miro hacia arriba bruscamente. "No. No es ese tipo de problema.
Se frota la mandíbula. Ahora se afeita todas las mañanas porque sabe que me gusta más
así, pero es casi la hora de acostarse y tiene una barba áspera en la barbilla. "Okay, lo siento. Yo
solo… ¿qué tipo de problema?”
“Yo… estoy siendo chantajeado. Por un paciente.
La mandíbula de Luke se afloja. Parece aún más aturdido de lo que estaba por el retrato
gigante sobre el manto. ¿Extorsionado?
Asiento con la cabeza.
"Jesucristo." Él niega con la cabeza. “¿Es este el tipo que ha estado

¿Aparecer en medio de la noche y enviarte mensajes de texto todo el tiempo?
Asiento de nuevo.
Se pasa una mano temblorosa por el pelo corto. "Jesús", dice de nuevo. "No puedo creer
eso... ¿Por qué te está chantajeando?"
“Tiene un video mío. Podría arruinar mi carrera”.

Sus ojos se abren. "¿Un video?"
—No es sexual —digo, antes de que pueda dejar volar su imaginación. "Pero
es algo de lo que no estoy orgulloso”.
"¿Es realmente tan malo?"
Yo trago. "Sí. Es. Y lo sostiene sobre mí. no hay nada que yo
puede hacer al respecto. A menos que…."
“¿A menos que qué?”
“Bueno…” Mis palmas se sienten sudorosas. Los limpio en la manta a mi lado. "Dijiste que
cuando estabas en la escuela secundaria, solías ser bastante bueno pirateando computadoras,
¿verdad?"
Luke se queda en silencio por un momento mientras entrecierra los ojos hacia mí. "Sí…"
"Tal vez podrías encontrar el video para mí y... eliminarlo".
Se aleja de mí, sus ojos todavía cautelosos. "No puedo hacer eso".
"¿Por qué no? Dijiste que sabías cómo.
"No es tan simple. No puedo simplemente hackear la casa de un tipo al azar
computadora y eliminar un video. Tal vez si yo estuviera en su casa…”
"¿Y si pudiera llevarte a su casa?"
Inhala bruscamente. “Adrienne, ¿qué hay en ese video?”
"Algo malo, ¿de acuerdo?" Una nueva ola de lágrimas sube a la superficie.
“¿No puedes simplemente confiar en mí y ayudarme? Te necesito , Lucas. Eres el único que puede
ayudarme con esto.”
Se inclina hacia delante en la cama y se frota las sienes con las yemas de los dedos.
No le gusta lo que le estoy preguntando, pero ya sé que va a decir que sí. Nunca ha dicho que no a
nada de lo que le he pedido. Puede que me esté enamorando de él, pero él se ha enamorado mucho
más de mí.
"Entonces, ¿qué quieres que haga exactamente?" finalmente dice.
Me siento más derecho en la cama. Te conseguiré las llaves de su apartamento. vas a su
casa, ingrese a su computadora y elimine cualquier rastro del video”.
“¿Y cómo vas a conseguir sus llaves?”
"Déjame preocuparme por eso".
"Ya sabes..." Levanta los ojos. “Incluso si lo borramos de su teléfono y de alguna manera entro
en su computadora y encuentro el video allí y elimino cualquier rastro, es posible que aún tenga otra
copia en otro lugar”.
"No creo que lo haga". Conozco a EJ y no está lo suficientemente organizado para hacer algo
así.
Deja caer la cabeza contra la almohada. “No sé nada de esto, Adrienne. Podríamos
meternos en muchos problemas…”
"Por favor, ayúdame, Luke". Alcanzo su mano, entrelazando mis dedos en su palma. Su
mano es mucho más grande y cálida que la mía. Eres el único que puede ayudarme. Te
necesito. Te amo."
Es un truco barato. Me dijo que me amaba, y solo lo digo ahora que necesito algo de él.
Lo amo, realmente lo amo, pero el momento de mi declaración es más que sospechoso.
Pero sorprendentemente, mi táctica desvergonzada funciona. Su rostro se suaviza, y eso

expresión cautelosa se desvanece. Aprieta mi mano en la suya.
"Está bien", dice. "Lo haré."
CAPÍTULO 33
narcisista.
"Siento mucho haber tenido que hacerte esperar hoy".

“Está bien, doctor. Te agradezco que hayas dejado la botella de Cheval Blanc en la
mesa de café. Sabes que es mi favorito, ¿verdad? La sala de espera del mejor médico de
toda la maldita ciudad.
Sabía que lo apreciarías.
"¿Qué puedo decir? Agradezco una buena botella de vino. que año fue
¿él?"
"Es 1948".
"Guau. No escatimas en gastos.
Estás pagando lo suficiente para estar aquí. Bueno, tú ya no . Pero otras personas
sí”.
"Sí. Demasiado…"
"¿Disculpe?"
“Lo siento, yo… solo tengo esta extraña sensación de mareo. como el todo
la habitación daba vueltas o algo así.
"¿Cuántas copas de vino tomaste?"
"No sé. Solo lo bebí de la botella”.
"¿Todo ello?"
"Sí…"
"Bien."
"¿Qué?"
"Nada. No importa. ¿Estás bien?"
“Yo, eh… Doctor, me siento…”
"¿Estás bien?" “…”
CAPÍTULO 34
ADRIENNE
Antes
EJ está inconsciente.
Sucedió rápidamente. Tan rápido que me preocupa que haya triturado demasiado
Ativan I y lo haya mezclado con el Cheval Blanc. No sabía exactamente cuánto poner
dentro porque no sabía cuánto bebería, así que agregué lo suficiente como para que
incluso un vaso fuera suficiente para noquearlo. Resulta que se lo bebió todo.
Me levanto de mi escritorio y me paro sobre él. Sus facciones casi demasiado

hermosas están flojas, con un poco de baba en la comisura de la boca, y su cabello con
mechas de sol está gelificado a una pulgada de su vida. Tengo un par de tijeras en el
cajón de mi escritorio y, por un momento, me invade la necesidad casi incontenible de
sacarlas y clavarlas en su pecho. Eso acabaría con el chantaje de una vez por todas.
Por supuesto, eso sería increíblemente estúpido. Estoy seguro de que la policía
descubriría que vino aquí para una cita y nunca se fue. Preferiría no ir a la cárcel por
asesinato. No importa que la víctima real y verdaderamente lo mereciera. Que el mundo
sería un lugar mejor sin él.
En cambio, tomo mi teléfono y envío un mensaje de texto:
Ven abajo.
Doy la vuelta al costado del escritorio. El teléfono de EJ sobresale de su bolsillo. Lo

deslizo con cuidado, aunque está durmiendo tan profundamente que dudo que pueda
despertarlo si quisiera. Tiene un iPhone que es un modelo un poco más nuevo que el
mío. Recojo su mano derecha y presiono su pulgar en la casa.
botón. Lee su huella dactilar y la pantalla se desbloquea instantáneamente. Suelto su mano y

su brazo cae sin fuerzas sobre el sofá.
Entro en sus Fotos. No tiene muchos de ellos. Tengo la sensación de que EJ es un poco
solitario, casi nunca menciona a sus amigos. En su mayoría, hay algunas fotos de él parado
frente a un espejo sin camisa.
Y algunos más donde está flexionando sus músculos. Luego un poco más de él completamente
desnudo. Me desplazo a través de esos rápidamente.
Después de las fotos desnuda, hay algunas mías. Estos fueron tomados sin mi permiso.
Hay uno de mí saliendo de mi casa.
Subiendo a mi coche. Y luego uno borroso de lo que parece ser la ventana de mi dormitorio.
Gracias a Dios, la mayoría de las persianas están cerradas y no se puede ver mucho.
Una vez que me deshaga de este estúpido video, este hombre nunca volverá a entrar en
mi propiedad. Conseguiré una orden de restricción si es necesario.
Por fin encuentro lo que busco. El video del estacionamiento. Lo miro una vez más, la
bilis subiendo por mi garganta. Esperaba que no fuera tan malo como pensaba, pero lo es. Es
igual de malo. Parezco tan sospechoso mientras mis ojos se mueven rápidamente para
asegurarme de que nadie me esté mirando, luego corto ese neumático.
La expresión de mi rostro es casi demoníaca.
Casi salgo de mi piel cuando escucho que llaman a la puerta de mi oficina.
Lo abro con cuidado: Luke está de pie allí, con una profunda arruga entre las cejas.
"Está bien", dice. "Estoy aquí."

Le tiendo el teléfono. “Este es el vídeo. Quiero que elimines cualquier rastro de él de este
teléfono.
Me quita el teléfono, aunque es incapaz de borrar la mirada de desaprobación de sus
ojos. Su dedo índice se cierne sobre la pantalla y lo agarro del brazo. “No mires el video,” digo.
“Yo no iba a hacerlo”.

Frunzo los labios. "Parecía que ibas a presionar Play".
Él deja escapar un resoplido. “No puedo borrar este video del teléfono si no me dejas
tocar la pantalla, Adrienne”.
Bien. Respetuosamente doy un paso atrás y le permito hacer lo suyo con el teléfono.
Mientras él trabaja en ello, vuelvo a la oficina, donde EJ todavía está desplomado en mi sofá
de cuero. Frunzo el ceño hacia él, tratando de distinguir el ascenso y descenso de su pecho.
Está muy, muy quieto.
Cristo, no lo maté, ¿verdad?

Muy suavemente, coloco mis dedos en su muñeca izquierda, sobre su arteria
radial. Contengo la respiración, buscando su pulso.
no siento nada Oh, no.
Justo antes de que pueda entrar en pánico, deja escapar un escalofrío y cambia
de posición en el sofá, quitando su brazo de mi agarre. Gracias a Dios, está vivo.
Pero definitivamente voy a tener que ayudarlo a llegar a casa.
Meto la mano en su bolsillo suavemente y saco sus llaves. Tiene el llavero en
el anillo de su Porsche, luego un par de llaves más. No sé cuál abre la puerta de su
casa, pero no hay tantos. Luke puede darse cuenta de eso cuando llegue allí.
Cuando salgo de la oficina, Luke está de pie, con los brazos a los costados y el
teléfono de EJ en la mano derecha. "Está hecho", dice.
“¿Y no viste el video?”
"No."
"Juras."
"Lo juro."
Me pasa el teléfono y yo pongo las llaves de la casa en su palma. Toma aire
cuando los ve. "Adrienne", dice en voz baja. "Realmente no quiero hacer esto".
Otra vez esto no. Supuse que cuando apareció aquí, ya había terminado.
protestando "No es gran cosa".
“ Es un gran problema”. Sus ojos están muy abiertos detrás de sus lentes. “Lo
drogamos, y ahora estamos irrumpiendo en su casa y hackeando su computadora.
Eso es realmente un gran problema”.
Hay un famoso experimento de un psicólogo de Yale llamado Stanley Milgram,

o debería decir, infame. El experimento midió la disposición de los participantes del
estudio a realizar actos terribles cuando una figura de autoridad les indicaba que lo
hicieran. Se hizo creer a los sujetos que estaban participando en un experimento en
el que eran un "maestro" que administraba descargas eléctricas a otro sujeto, el
"alumno", cada vez que respondía mal a una pregunta.
En realidad, el “aprendiz” era un actor. Y las descargas eléctricas eran falsas.
Durante el experimento, el alumno suplicaría clemencia. Suplicaría que el

experimento se detuviera. Se quejaría de un corazón
condición. Pero el experimentador que supervisaba el estudio le decía al sujeto que siguiera
administrando descargas cada vez más intensas. Los sujetos se sintieron cada vez más
incómodos a medida que avanzaba el experimento, pero aquí está la parte sorprendente:
Cada sujeto administró descargas de al menos 300 V. Y más de la mitad de ellos

administraron una descarga de 450 V, una descarga fatal si hubiera sido real.
El propósito del experimento era explicar la psicología del genocidio. Que los nazis
hicieron cosas terribles solo porque se les dijo que lo hicieran. Pero yo tengo una
interpretación diferente.
Creo que cualquier ser humano es capaz de cosas terribles si lo presionas lo suficiente.
Así es Lucas.
Por favor, haz esto por mí, Luke. Mis ojos se llenan de lágrimas, no estoy seguro si
son reales o no. Eres el único que puede ayudarme. Es una persona terrible. Me va a destruir
si no saco este video de su computadora”.
Él niega con la cabeza. "Lo que sea que haya en ese video... Tal vez deberías lidiar
con eso".
" No puedo".
"Bueno, no creo que pueda hacer esto".

Doy un paso atrás. "Eso es todo. Vas a dejar que este hombre destruya mi vida entera
cuando tengas la oportunidad de detenerlo.
“Adrienne…”
Las lágrimas corren por mis mejillas ahora. No confías en mí. Incluso después de todo
este tiempo.
"Confío en ti…"
"Entonces, ¿por qué no me ayudas?"
Luke mira fijamente el juego de llaves en su mano. Exhala lentamente.
"Bueno. Lo haré lo mejor que pueda. Pero sin promesas.
"Gracias, Lucas".
Lanzo mis brazos alrededor de él en un gesto inusualmente afectuoso. Por lo general,
él es el cariñoso. Pero esta vez solo se queda rígido bajo mi abrazo.
Luke conecta la dirección que le di de la casa de EJ en su GPS y luego se va, con la

promesa de enviarme un mensaje de texto cuando esté de regreso. I
No sé qué voy a hacer si dice que no puede entrar en esa computadora.

A partir de ahora, no tengo un Plan B. Pero creo en Luke. Él puede hacer esto.
_____
Ha pasado más de una hora desde que Luke se fue.

He estado cuidando a EJ todo este tiempo mientras duerme en mi sofá.
Cuando se queda demasiado callado, me acerco para asegurarme de que sigue
respirando. Aunque está bien. Me preocupaba que se despertara demasiado pronto,
pero eso ya no me preocupa. Está realmente mareado. Mi mayor preocupación en este
momento es cómo voy a llevarlo a casa. Luke no estará encantado de ayudarme, pero
no creo que pueda hacerlo por mi cuenta.
Lucas. ¿Qué le está tomando tanto tiempo?
Me muerdo la uña del pulgar mientras contemplo las cosas que podrían haber
salido mal. Tal vez Luke no pudo acceder a la computadora, que sin duda está protegida
con contraseña. Tal vez un vecino lo vio entrar a la casa y llamó a la policía. O
posiblemente lo más probable es que decidió no seguir adelante después de todo y
nunca lo volveré a ver.
Entonces mi teléfono suena. El nombre de Luke parpadea en la pantalla.
Lo recojo y presiono el botón verde. "¿Hola? ¿Lucas?
"Está hecho."
Toda la ansiedad desaparece de mi cuerpo y siento que me voy a desmayar. "¿En
realidad? ¿Lo borraste de su computadora?
"Sí."
"Oh, Dios mío", respiro. "Gracias. Muchas gracias. ¿Fue... fue difícil?
Hay un largo silencio en la otra línea. "No quiero hablar de ello."

"Está bien..." Me aclaro la garganta. "¿Vas a volver a mi casa?"
Su voz es monótona. "Sí."
"Bueno." Aprieto el teléfono hasta que me hormiguean los dedos. "Gracias por
hacer esto, Luke".
"Sí."
"Te amo."
"Te veré más tarde", dice. Y me cuelga.
Bajo el teléfono y miro la pantalla en blanco, con una sensación de malestar en el
estómago. Luke está enojado conmigo. Me ha perdido el respeto. no estoy seguro si
vio el video o no, pero no sé si importa. Está enojado porque lo obligué a hacer esto.
Hice esto para sacar a EJ de mi vida. Pero puede que sin darme cuenta
También eliminé a Luke de mi vida.
Mis ojos se llenan de lágrimas muy reales. No quiero perder a Luke. No me
arrepiento de haberle pedido que hiciera esto, porque no tenía elección. No quiero dejar
de verlo. No quiero que vacíe el cajón que le di en mi dormitorio. Quiero darle más cajones.
Quiero que se mude conmigo. Nunca me había sentido así antes, pero yo
darse cuenta ahora. Lo quiero aquí todas las noches. Para el resto de mi vida.
No puedo perderlo por esto. no puedo
CAPÍTULO 35
TRICIA
En la actualidad
La última cinta de EJ llega a su fin. Poco después del almuerzo, recuperé el resto
de las cintas de EJ de la habitación oculta y ahora las terminé todas. Esta última
cinta está etiquetada en negro, no en rojo como todas las demás sesiones finales,
pero no hay otras cintas después de esta. Y solo dura unos veinte minutos.
Lo más extraño es cómo suena EJ hacia el final de la cinta. Su voz es casi

arrastrada, pero el Dr. Hale no parece preocupado en lo más mínimo. Ella es
doctora, por el amor de Dios. ¿No debería estar preocupada de que su paciente
esté arrastrando las palabras?
EJ mencionó beber un poco de vino. Pero si se parece en algo a Ethan,
incluso una botella de vino no es suficiente para que provoque dificultad para hablar.
Es extraño.
Ahora que he terminado la pila de cintas de EJ, decido tomarme un descanso.
He estado escuchando cintas aquí toda la tarde, y el sol ya se ha puesto en el cielo.
Parece que definitivamente vamos a pasar otra noche aquí.
No sé qué decirle a Ethan. Quiere comprar esta casa, pero no puedo

imaginármelo. Lo amo, pero no lo suficiente como para vivir aquí.
Me quito el anillo de bodas de oro, recordando la primera vez que Ethan me
lo puso en el dedo. Hace años, antes de conocer a Ethan, estaba comprometida
con otro hombre y habíamos estado planeando una gran boda, pero no funcionó.
Esta vez, todo lo que quería era una ceremonia pequeña y perfecta. Fue tan íntimo,
y por un momento, mientras nuestros ojos se encontraron en el altar, fue como si
los dos fuéramos las únicas personas en el mundo.
Ethan y yo estamos hechos el uno para el otro. Lo sé. quiero darle

todo lo que quiere, pero no sé si puedo darle esto. esta casa
Inclino un poco el anillo para poder leer la inscripción. Ethan + Tricia para siempre.
Me encanta esa inscripción… A veces la leo para consolarme. Lo creo con todo mi corazón. Ethan
y yo estamos hechos el uno para el otro y estaremos juntos para siempre. Hasta que la muerte nos
separe.
Un ruido fuera de la oficina me sobresalta, y el anillo se desliza de mis dedos.
Desafortunadamente, cae de costado y comienza a rodar. Rueda por todo el escritorio, cae al suelo
y, antes de que pueda detenerlo, ha rodado debajo del sofá de cuero.
Excelente. Solo mi suerte.

Me pongo de rodillas y con los codos en el suelo. La base del sofá está cerca del piso, con
menos de una pulgada de espacio entre ellos. También está empujado contra la pared. Entrecierro
los ojos por debajo, pero todo está oscuro. Ni siquiera puedo decir dónde pudo haber ido mi anillo
ahí debajo.
Mi bolso está en el escritorio, así que tomo mi teléfono desde adentro y enciendo la función
de linterna. Puedo ver un poco, pero sobre todo motas de polvo. No veo ninguna señal de un anillo
que refleje la luz de mi teléfono.
Maldita sea.
Trato de llegar debajo del sofá, pero no hay suficiente espacio ahí abajo. Puedo meter mi
mano debajo de mi muñeca, y luego no avanzará más.
Me enderezo, dándome cuenta demasiado tarde de que debería haberme quitado el suéter
de cachemir blanco antes de agacharme. Hago todo lo que puedo para quitarme el polvo, luego
considero mis opciones.
No hay forma de que llegue a ese ring sin mover el sofá.
Podría intentar moverlo por mi cuenta, pero no sé si es una buena idea mientras estoy embarazada.
Escuché que se supone que no debes hacer mucho trabajo pesado.
Eso deja una opción. Tengo que pedirle a Ethan que me ayude a moverlo.
Probablemente todavía esté arriba trabajando. O el sonido que me sobresaltó fue el de él
bajando a cenar. De cualquier manera, estará feliz de ayudarme con el sofá. Le encanta hacer
cosas así. Damisela en apuros, etc., etc.
Cuando salgo de la oficina del Dr. Hale, el primer piso está en silencio. Ethan no está aquí
abajo. No escucho a nadie aquí abajo. Todavía debe estar trabajando arriba.
Y luego escucho un crujido en el piso de arriba. Y luego algo que casi suena como una
puerta cerrándose de golpe.
Debe haber sido Ethan. Ya sé que está trabajando allí. Él
probablemente fue al baño o algo así. No hay razón para preocuparse.
Subo la escalera de caracol, irritado porque la luz del pasillo está apagada arriba.
Hay demasiados interruptores de luz en esta casa. Por supuesto, Ethan diría que es algo fácil
de arreglar. Podríamos poner un interruptor abajo que pudiera controlar la luz del pasillo de
arriba. O podríamos tener un sensor que lo encienda automáticamente mientras subimos las
escaleras.
Cuando llego a la parte superior de los escalones, lo primero que hago es encender la
luz. Respiro aliviado cuando el pasillo se llena de luz, aunque tenue. Odio esta casa cuando
está oscuro. Me siento mucho mejor cuando las luces están encendidas.
Hasta que me doy cuenta de que el cordón del ático, que cuelga del techo, está
balanceo. Como si la trampilla del ático se hubiera movido recientemente.
Podría ser el viento. Pero no hace tanto viento dentro de la casa. E incluso si hubiera
una ligera brisa, todavía se balancea bastante.
Aunque no puedo pensar en eso ahora mismo. Le diré a Ethan sobre el anillo, lo
recuperaremos y luego haré que revise el ático. No es negociable. No me mudaré a su casa
a menos que revise allí.
Llamo a la puerta de la habitación que Ethan está usando, mi mano se siente
extrañamente desnuda sin mi anillo de bodas. Solo lo he tenido durante seis meses, pero se
ha convertido en parte de mí. Ya lo extraño.
"¡Adelante!" él llama.
Abro la puerta y encuentro a Ethan en el escritorio de nuevo, sentado frente a su
computadora en la misma posición que lo encontré antes. Es como si no se hubiera movido
ni un centímetro.
"¿Hambriento?" él pide.
"En realidad", le digo, "necesito tu ayuda".
Él arquea una ceja. "¿Oh?"
Levanto mi mano izquierda. “Mi anillo de matrimonio rodó debajo del sofá. Necesito
que lo muevas para poder recuperarlo.
Él inclina la cabeza hacia un lado. “¿Por qué te lo quitaste en primer lugar?
¿Estás fingiendo estar soltero?
bufo. "No. Estaba mirando la inscripción.
Una sonrisa se extiende por sus labios. “Ethan y Tricia para siempre”.
"Bien."
Ethan se estira mientras se levanta de su silla para que pueda vislumbrar el cabello
dorado en su vientre. Cierra la tapa de su computadora portátil de un golpe, pero la deja allí.
Obviamente está planeando hacer más trabajo más tarde. Ha puesto todo de su parte en esta
nueva empresa. Tuvo uno en el pasado que no funcionó bien, pero este es todo un éxito en
ciernes.
“Por cierto,” digo, “justo antes de que yo entrara aquí, ¿estabas por casualidad en otra
habitación? ¿Quizás el baño?
Porfavor di que si. Por favor.
Él frunce el ceño. "No, he estado sentado aquí trabajando durante al menos la última
hora".
Por supuesto. Ni siquiera estoy un poco sorprendido.
Me sigue por las escaleras hasta la oficina del Dr. Hale. Se me corta el aliento por un
momento mientras trato de recordar si volví a poner las cintas en el cajón antes de salir de la
oficina. Me siento aliviado cuando entramos en la oficina y descubrimos que recordé
esconderlos fuera de la vista. No puedo imaginar la reacción de Ethan si se entera de lo que
he estado haciendo aquí.
Mira hacia el sofá y se cruza de brazos. “Aquí es donde perdiste
¿él?"
Asiento con la cabeza. "Bastante seguro. Lo vi rodar debajo de allí.
"De acuerdo entonces."

Se inclina y agarra el borde del sofá. Supongo que no es tan pesado como pensé que
era, porque fácilmente lo quita del camino. Casi de inmediato, veo el diminuto círculo de oro
en el suelo.
"¡Ahí está!" Lloro.
Me agacho para recoger el anillo, pero cuando estoy cerca del suelo, me doy cuenta de
que hay algo más ahí abajo. Es una especie de mango. ¿Por qué hay un asa en el suelo?
Instintivamente, golpeo el talón de mi pie descalzo contra las tablas de madera.

Ahí es cuando me doy cuenta.
El suelo es hueco.
"¿Qué ocurre?" pregunta Ethan.
Recojo mi anillo del suelo y rápidamente lo aseguro en mi dedo.
Cuando me enderezo, golpeo de nuevo el suelo con el pie. Hay una especie de compartimento
o algo así aquí abajo. Está hueco.
"¿En realidad?"
Ethan se une a mí y golpea el suelo con el pie. No hay duda del sonido.
—Hay algo aquí abajo —digo, mirando los tablones de madera—.

"Creo que tienes razón."
Ethan vuelve a agarrar el sofá y lo mueve al otro lado de la habitación.
Ahora que está fuera del camino, puedo ver el contorno rectangular completo en el
piso. Es una especie de compartimiento grande debajo del piso.
¿Qué podría haber ahí abajo? ¿Más cintas? Supongo que es una posibilidad, pero
tengo la sensación de que no es eso lo que hay ahí abajo. También tengo la sensación de
que somos las primeras personas en descubrir este compartimento oculto desde que el Dr.
Hale vivió aquí.
"¿Qué opinas?" Ethan me sonríe. "¿Tesoro escondido?"
"No sé…"
"Bueno", dice. "Vamos a abrirlo y ver".
Se agacha para agarrar el mango, pero antes de que pueda, lo agarro del brazo.
“Tal vez no deberíamos. Tal vez deberíamos decírselo a la policía y dejar que lo
revisen”.
"¿Me estás tomando el pelo? ¿De verdad no quieres mirar? quien eres tu y
¿Qué has hecho con mi esposa?
hago una mueca "Lo lamento. Yo sólo... no sé si es una escena del crimen o
algo así. No queremos molestarlo. Como, ¿y si hay huellas dactilares que necesitamos
preservar?
“No. Probablemente es donde el médico escondió sus joyas o
algo." Me guiña un ojo. "Podrías elegirlo".
¿De verdad cree que alguna vez tocaría sus joyas? yo no lo haría
Lo siento, tomé su suéter a pesar de que tenía frío. Me está quemando la piel.
"No es gran cosa." Se encoge de hombros. "Vamos a abrirlo".
"No por favor"
Pero Ethan no me escucha. Se agacha, agarra el mango,
y tira para abrir la tapa del compartimento oculto.
Y cuando veo lo que hay dentro, se me cae el corazón.
CAPÍTULO 36
ADRIENNE
Antes
Cuando Luke regresa con las llaves, ya estoy esperando en la puerta principal. La
abro antes de que tenga la oportunidad de llamar. Parpadea sorprendido, su mano
congelada en el aire.
"Hola", digo.
Por primera vez, me doy cuenta de que no se ha afeitado hoy. Tiene esa
barba en la barbilla que siempre tenía cuando trabajaba en la clínica. Una vez que
empezamos a salir, empezó a afeitarse a diario, porque sabe que lo prefiero.
"Ey." Mete la mano en el bolsillo y saca las llaves. Él

los deja caer en mi mano como si estuvieran hechos de algo sucio. "Aquí."
"Gracias de nuevo."
"UH Huh."
“Tú, eh…” Me rasco el cuello. "¿Sacaste todo de la computadora?"
"Dije que sí, ¿no?" Hay un borde en su voz que no es familiar.

Siempre es tan amable y ecuánime, es difícil escucharlo hablarme de esta manera.
“Pero como te dije, no puedo estar seguro de que no haya otras copias en algún
otro lugar de su casa”.
"¿Miraste a tu alrededor?"
"No." Él me mira. "No lo hice".
"Oh." Yo toso. “Y, um, tú no… miraste el video, ¿verdad?”
"No, lo vi".
Mi cara arde. “¡Luke, prometiste que no lo harías!”
“Bueno, es demasiado tarde. Yo lo vi." Él frunce el ceño. “Tenía que averiguar qué
era tan malo que estabas dispuesto a tomarte tantas molestias para deshacerte de él.”
Cuelgo la cabeza. "No quería que vieras".
"¿Qué demonios estabas haciendo?" Sus ojos marrones generalmente suaves son
brillante. ¿Le cortaste los neumáticos a un tipo? ¿Por qué harías eso?"
“Estaba teniendo un mal día”. Aparto la vista, incapaz de mirarlo. Ya no importa lo que
yo diga. lo he perdido “¿No te ha pasado eso nunca? ¿Tuviste un mal día e hiciste algo
estúpido?
“Nunca corté los neumáticos de nadie”.
"Bueno, tal vez eres mejor que yo entonces".
Se queda en silencio por un momento, mirando sus zapatillas. Finalmente, dice: "¿Qué
te hizo el tipo en el Jetta?"
“Me robó mi lugar de estacionamiento. Y tenía prisa por llegar a tiempo a la clínica”.
Sus labios se separan y solo me mira por un segundo. "¿Estás bromeando ?"
Sacudo la cabeza lentamente. “Tenía un paciente programado. No quería llegar tarde.
Todo suena ridículamente inadecuado cuando lo digo en voz alta.

"Jesús." Hace crujir los nudillos. "Tú eres realmente algo. Todo eso por un lugar de
estacionamiento robado. Eres increible."
Tengo miedo de decir algo más. Por lo general, soy extremadamente hábil para saber
qué decir para que alguien más se sienta mejor. Es mi trabajo, después de todo. Pero nunca
ha significado tanto. Intento mantener la boca cerrada, pero no puedo evitarlo. Finalmente
solté: "¿Me odias ahora?"
Sus cejas se disparan. "¿Te odio?"
“Bueno…” Aprieto mis manos sudorosas juntas. “Parece que estás
enojado conmigo. Y apenas me miras.
“Sí…” Suspira. “No voy a mentir, no estoy emocionado contigo en este momento. Pero
veo por qué querías deshacerte de ese video. Y... me alegro de haberte podido ayudar. Una
sonrisa torcida se dibuja en su rostro. "Además, es bueno saber que tú tampoco eres tan
perfecto".
Le devuelvo una sonrisa igualmente torcida. “Nunca dije que lo fuera”.
"Está bien, ahora que hemos resuelto eso..." Los ojos de Luke parpadean en el
dirección de mi oficina. "Vamos a llevar a este imbécil de regreso a su auto".
_____
Estoy de un humor increíblemente bueno mientras conduzco de regreso desde la casa de EJ

en mi Lexus con Luke en el asiento del pasajero. Hace aproximadamente una hora, él ayudó
yo al cargar a EJ en el asiento del pasajero de su Porsche. Insistió en ser el que

condujera el coche con EJ adentro, porque no quería que yo entrara en caso de que EJ
se despertara durante la media hora de viaje. Aunque una parte de mí siente que solo
quería una excusa para conducir un Porsche.
Cuando llegamos a la casa de EJ (pagada por sus padres), Luke estacionó el
Porsche en el camino de entrada. Dejó a EJ desmayado en el asiento del pasajero, luego
subió a mi auto y ahora estamos de camino a casa.
Tengo la música puesta en el auto, una ópera a la que fui recientemente en la
ciudad, la ventana está baja y el aire se siente maravilloso en mi cara. Durante cuatro
meses, EJ había estado sosteniendo ese horrible video sobre mi cabeza y usándolo para
manipularme. Ahora me he ocupado del problema. Todo gracias a Lucas.
Si la ópera estuviera en inglés y supiera la letra, la cantaría.
Luke está atado al asiento del pasajero, mirando distraídamente por la ventana
lateral. Hizo absolutamente todo lo que le pedí, y aunque no estaba muy contento con
eso, arregló mi problema. Mientras estudio su perfil en un semáforo en rojo, siento una
oleada de afecto.
—Te amo —digo de nuevo.
Se aparta de la ventana. Extiendo mi mano y él la toma.
El apretón que me da es poco entusiasta, pero no puedo culparlo del todo después del
día que hemos tenido. "Yo también te amo."
"Y tal vez", digo, "¿podemos investigar si te mudas? Como, pronto.
Sus ojos se abren. "¿En realidad?"
Las mariposas revolotean en mi estómago. "En realidad."
Por primera vez desde que le convencí para que hiciera esto, engatuso a una persona genuina.
sacarle una sonrisa. "Está bien", dice.
Giro por el pequeño camino que conduce a mi casa. El camino está pavimentado,
pero apenas. Siempre amé la soledad de mi reino aislado, pero estoy lista para compartir
ese reino. Después de todo, ¿cuál es el punto de seis habitaciones si solo estás usando
una de ellas?
Mientras estaciono el auto, mi teléfono vibra en mi bolsillo. Un mensaje de texto.
Desde que EJ comenzó a chantajearme, el zumbido de un mensaje de texto solía
llenarme de pavor. Pero ahora estoy extrañamente tranquilo mientras saco mi teléfono
de mi bolsillo y miro la pantalla.
perra Entraste en mi casa.

Técnicamente, la declaración no es precisa en dos aspectos. En primer lugar, fue

Luke quien entró en su casa. Yo no. En segundo lugar, no entramos porque teníamos
una copia de sus llaves. Pero EJ no apreciaría que le señale estas cosas, aunque estoy
tentado a hacerlo.
Aparece un segundo mensaje en la pantalla:
Voy a matarte.
"¿Qué ocurre?" Lucas me pregunta. Ha bajado del coche, pero yo sigo

en el asiento del conductor. Me mira a través de la ventana abierta.
EJ no tiene intención de matarme. Está enojado porque saqué lo mejor de él para
variar. Si realmente quisiera matarme, mantendría la boca cerrada. No le envías a
alguien un mensaje de texto expresando tu intención de cometer un delito si realmente
estás planeando hacerlo.
Pero si le muestro este mensaje a Luke, no lo verá de esa manera. Seguramente
lo preocupará y le hará pensar que hemos cometido un terrible error. Él no entiende a
los hombres como EJ, yo sí.
“Nada,” digo. "Nada está mal."
Hago clic en el número de EJ y lo bloqueo en mi teléfono. Entonces salgo de la
coche y sigue a Luke hasta la casa.
CAPÍTULO 37
TRICIA
En la actualidad
Voy a vomitar.
Me tapo la boca con una mano, pero es imparable. Empujo a Ethan a un lado y hago una
carrera loca hacia la cocina, justo a tiempo para tirarme al fregadero.
Agarro los bordes del mostrador de la cocina, mi visión se vuelve borrosa ante mis ojos.
¿Tricia?
La mano de Ethan toca mi espalda y me estremezco ante su toque, y no en el buen
sentido. Cierro los ojos, tratando de bloquear lo que acabo de ver en el compartimiento debajo
de las tablas del piso. Pero no puedo. Veré esa imagen hasta el día de mi muerte.
Siento haber venido aquí. Lo siento, empezamos con algo de esto.

“Supongo que ahora sabemos lo que le pasó al Dr. Hale”, dice Ethan con voz ronca.
"Supongo que sí", me atraganto.

No sabía qué esperar cuando Ethan abrió ese compartimento.
Pero eso no se parecía a nada que hubiera visto antes. Un cadáver podrido, metido debajo de
las tablas del suelo. No sé cuánto tiempo le toma a un humano convertirse en nada más que
huesos después de la muerte, pero este cuerpo aún no había alcanzado esa etapa. Todavía
había piel negra seca pegada a los huesos.
Y retazos de ropa. Lo que posiblemente solía ser una camisa azul. Pantalones de
mezclilla. Evidencia de que alguna vez, ese cadáver disecado fue una persona real. Se pusieron
pantalones y una camisa esa mañana, sin sospechar cómo terminaría su día.
Necesito un poco de aire jadeo.

Antes de que Ethan pueda protestar, lo empujo y tropiezo hacia la puerta principal. Me
toma un segundo buscar a tientas las cerraduras, pero cuando finalmente lo consigo
abierta, casi lloro de alivio. Salgo al porche delantero, mis calcetines se hunden en la
nieve que se acumuló allí anoche.
Ahora que el sol se ha puesto, la temperatura definitivamente está bajo cero.
Y todo lo que llevo puesto es un par de jeans azules, una blusa delgada, ese suéter
de cachemir blanco y mis calcetines. Por todos los derechos, debería congelarme el
culo. Pero se siente bien. Me distrae de la horrible imagen que nunca me quitaré de
la cabeza.
"¡Cristo, Tricia, hace mucho frío aquí!"
Naturalmente, Ethan me ha seguido hasta el porche delantero. Al menos fue lo
suficientemente inteligente como para ponerse las botas y tirar del abrigo. También está
sosteniendo mi abrigo.
“Ponte esto”, me ordena.
Dejo que me ate los brazos al abrigo, aunque probablemente se sienta como si
estuviera vistiendo una muñeca de trapo. Lanza un brazo alrededor de mis hombros,
pero me encojo de hombros. No quiero que me toque ahora.
"Deberías ponerte los zapatos", dice en voz baja. “Te vas a congelar”.
Miro a lo lejos. Nieve, hasta donde puedo ver. ¿Cómo estamos?

¿Vas a salir de aquí? Y estamos atrapados aquí, con un cadáver.
¿Tricia? ¿Estás bien?"
"No."
Ethan hace una mueca. Siento mucho que tuvieras que ver eso. Nunca debí
haber abierto el compartimiento.
“Nunca antes había visto un cadáver”. Miro hacia él. "¿Tiene?"
Duda un segundo de más. "No."

"¿Tienes ?"
“Bueno…” Mete sus manos en los bolsillos de su abrigo. “En los funerales,
obviamente a veces hay un ataúd abierto. Entonces…"
Yo trago. "¿Realmente tenemos que pasar la noche aquí?"
Ethan mira a lo lejos. “Supongo que podría volver por el camino a pie. A ver si
puedo parar un coche y llamar a un camión para que nos saque.
"¿Y dejarme solo con ese cadáver?"

Él suspira. “No tenemos muchas opciones. Sigo pensando que deberíamos
esperar a la mañana. Por lo menos, no hará tanto frío.
Ante sus palabras, me doy cuenta de que mis pies se han entumecido por completo.
Realmente me voy a congelar si me quedo aquí mucho más tiempo. "Volvamos adentro".
"Es una buena idea."

Ethan pone su mano en la parte baja de mi espalda y me lleva suavemente de regreso
a la casa, a pesar de que una ola de náuseas me golpea cuando entro a la sala de estar. Mis
calcetines están completamente empapados de nieve y todavía no puedo sentir mis pies.
Ethan me lleva al sofá y suavemente me sienta.
“Necesitas calentarte”, dice con firmeza.
"Sí", murmuro.
Parece que no puedo dejar de temblar. Me estremezco casi con violencia cuando me
quita los calcetines helados. Mis pies se han vuelto de un color rojo enojado. Ethan chasquea
la lengua. "Voy a buscar un recipiente con agua tibia".
Está tan tranquilo con todo el asunto. ¿Cómo puede estar tan tranquilo? Lo que vimos
en ese compartimento fue una de las cosas más horribles que he visto en mi vida. Era como
algo sacado de una película de terror. Sin embargo, Ethan no parece en absoluto molesto por
eso. ¿No debería estar molesto?
Pero al mismo tiempo, agradezco que esté tan tranquilo. Va a ser un gran marido. Y un
gran padre. Necesitas a alguien así, alguien que sea tan sensato en tiempos de crisis. Ese
es Ethan.
Cierro los ojos, escuchando el sonido del agua corriendo en la cocina.
Tomo una respiración profunda, tratando de controlar mi temblor. Escucho pasos, y cuando
abro los ojos de nuevo, Ethan está de pie frente a mí, sosteniendo un gran recipiente de vidrio
lleno de agua.
“Pon los pies adentro”, me instruye.
me complazco La sensación está volviendo lentamente a mis dedos de los pies, y se
siente casi como si me estuvieran quemando mientras los sumerjo en el líquido tibio.
Aunque de alguna manera me calma. El temblor se está aliviando un poco.
"¿Mejor?" él pide.
Asiento sin palabras.
Ethan se deja caer a mi lado en el sofá. Me pasa el brazo por los hombros y esta vez
lo dejo. Descanso mi cabeza contra él mientras los temblores en mi cuerpo disminuyen
gradualmente. Antes de que pueda calmarme por completo, algo hace que mi cabeza se
levante de golpe.
Es un accidente. Viniendo de la oficina del Dr. Hale.
Ethan también lo escucha. Se sienta, todo su cuerpo rígido. Lo ha estado negando todo
el tiempo que hemos estado aquí, diciendo que estoy loca, pero ahora sabe que tengo razón.
Hay alguien más en esta casa. Hay alguien en el Dr.
la oficina de Hal.
Eso o el cadáver ha vuelto a la vida.
CAPÍTULO 38
ADRIENNE
Antes
Luke y yo estamos juntos de compras en el supermercado.

Las tiendas de comestibles son un ejercicio de manipulación psicológica. Es virtualmente imposible
entrar a un supermercado con la intención de comprar un litro de leche y salir solo con la leche. Primero,
considere la entrada. Una vez que ingrese a la tienda de comestibles, debe atravesar toda la tienda para
llegar a la línea de pago.
¿Y dónde te suelen dejar las entradas a las tiendas de comestibles? En el departamento de

productos. Estás rodeado de aromas, texturas y colores brillantes que resultan en una oleada de endorfinas.
La iluminación de la tienda se manipula para que las frutas y verduras se vean más brillantes y mejores.
Y, por supuesto, el pasillo de productos lácteos, uno de los lugares más populares para visitar, siempre
está oculto en la parte trasera de la tienda, por lo que se ve obligado a pasar por una gran cantidad de
productos tentadores antes de llegar a él.
Incluso la forma en que están organizados los estantes es una trampa psicológica. Los artículos
más caros siempre se colocan convenientemente a la altura de los ojos de los adultos, con las marcas
genéricas a la altura de las rodillas. Los cereales azucarados u otros artículos destinados a atraer a los
niños se colocan a la altura de los ojos de los niños. Incluso el tamaño gigante de los carros de la compra
pretende fomentar más compras.
“Incluso la música está destinada a manipularnos”, le explico a Luke. “Un estudio de compradores
de supermercados descubrió que las personas pasan más tiempo comprando cuando las tiendas ponen
música. Notarás que no hay ventanas, relojes o tragaluces que te den señales de tiempo externas”.
“Eso es fascinante”, dice Luke mientras arroja una caja de hojuelas de maíz a nuestro carrito.
“Nunca me di cuenta de lo retorcidos que son los supermercados”.
“Así que la clave es no dejarse engañar por sus tácticas sutiles”. Agarro el mango
del carrito y nos alejo de las cajas brillantes del pasillo de cereales. “Tenemos una lista
de compras de comestibles. Necesitamos ceñirnos exactamente a lo que está en la lista.
Nada de compras impulsivas.”
Él me sonríe. "Eres tan sabio."
"Lo digo en serio. Cuanto más tiempo nos quedemos en el supermercado, más
artículos innecesarios que compraremos”.
Él asiente pensativo. "Entonces... ¿sería esto un gran nono entonces?"
Con esas palabras, me agarra y sus labios encuentran los míos. Justo en el medio
del supermercado. Y a pesar de mi determinación de no perder el tiempo aquí, no me
importa ni un poco.
En la semana desde que borramos el video del teléfono y la computadora de la
casa de EJ, Luke y yo nos hemos acercado más que nunca. Estaba ansioso por las
represalias de EJ, por lo que insistió en pasar las próximas noches en mi casa.
Pero EJ no trató de contactarme, lo bloqueé en mi teléfono y nunca apareció en la puerta
de mi casa como me preocupaba. Sin embargo, incluso después de esos primeros días,
Luke no se ha ido a casa. Bueno, solo una vez para agarrar más ropa, pero luego regresó
de inmediato.
Mientras permito que Luke me bese justo en medio del pasillo seis en la tienda de
comestibles, me doy cuenta de que esto es lo más feliz que he estado. Tengo un hombre
maravilloso en mi vida, mi libro saldrá pronto y he difundido la situación de EJ. Y tengo la
sensación de que pronto vendrán más cosas buenas.
venir.
"Dr. ¡Sano!"
Me alejo de Luke, culpable por mi muestra de afecto en un lugar público. Fue
completamente poco profesional. Aunque Luke no parece en lo más mínimo arrepentido.
Él tiene una sonrisa tonta en su rostro.
Cuando me doy la vuelta, reconozco a uno de mis pacientes. GW. La mujer que
primero se convenció de que su cartero intentaba matarla, luego su farmacéutico y, más
recientemente, su hijo. Cuando estoy solo con pacientes en mi oficina y escucho sus
pensamientos más oscuros, a veces me pregunto cómo se las arreglan para funcionar en
sus vidas. Pero aquí está Gail, luciendo muy arreglada con un atractivo suéter rosa y
pantalones caqui, con su maquillaje aplicado mejor que el mío después de que Luke
corriera mi lápiz labial con ese beso. Me pregunto si ha estado tomando sus medicamentos.
"Hola, Gail". Me limpio los labios con timidez, ignorando la sensación de ardor en
mi cara. "Es bueno verte".
"Oh, cielos", murmura Gail. “No fue mi intención interrumpirte a ti ya tu caballero
amigo. Me emocioné cuando te vi”.
"Eso está muy bien". Tiro del cuello de mi blusa y miro a Luke, quien me mira
expectante. “Luke, esta es Gail, una paciente mía. Gail, este es Luke. Mi, eh, amigo.
Luke sonríe ante la descripción de "amigo" y Gail también parece divertida. Pero
cuando llegué a los treinta, el término novio se me hizo extraño en los labios. Después
de todo, Luke no es un niño.
—Hace tiempo que no te veo, Gail —digo, intentando calmar la incomodidad—.
"¿Todo está bien?"
"¡Todo esta bien!" Sus papadas se sacuden mientras sonríe. “Seguí su consejo y
me senté con mi hijo, y tuvimos una conversación maravillosa. Me hizo darme cuenta
de la razón que tenías sobre los estúpidos pensamientos paranoicos que tenía sobre
todos. Cambió completamente las cosas”. Ella me sonríe.
"Realmente me ayudaste".
Se ve mucho mejor. A veces solía presentarse en nuestras citas un poco
despeinada con el olor a alcohol que emanaba de ella, un hecho que traté de sacar a
colación varias veces y ella siempre se reía y cambiaba de tema. Pero hoy, solo huele
a perfume. Lilas, creo.
"Estoy tan contenta de que estés bien". Mi teléfono vibra dentro de mi bolso. A
mensaje de texto. "Fue un placer."
Gail dirige su atención a Luke. “Tu amigo aquí es un maravilloso
doctor. Tiene una mente tan brillante”.
Él me sonríe. "Lo sé."
Mientras Gail sigue y sigue, exaltando mis virtudes, rebusco en mi bolso para
recuperar mi teléfono, para asegurarme de que no me están enviando mensajes de
texto sobre alguna emergencia de mis pacientes. Miro hacia abajo a la pantalla y veo
un mensaje de un número desconocido.
es un video
No necesito hacer clic en él para saber qué es. Reconozco mi propia imagen
justo afuera de ese Jetta rojo. He visto este video tantas veces, lo veo mientras duermo.
Pero había pensado que se había ido para siempre.
Envié a Luke a deshacerse de ese video en la computadora de EJ. Pero

parece que tenía otra copia escondida en alguna parte.
Miro a Luke y Gail, que siguen hablando. Escribo en mi teléfono con dedos
temblorosos:
¿Qué deseas?
Miro la pantalla, esperando su respuesta. Aparecen tres burbujas y me

imagino su dedo tecleando letras en su teléfono. Finalmente, dos palabras aparecen
en la pantalla:
Hablamos esta noche.
Acabo de hacer las cosas mucho peor.

CAPÍTULO 39
ADRIENNE
Después de desempaquetar las compras, envío a Luke de vuelta a su apartamento, fingiendo

un dolor de cabeza. No le digo sobre el video. Si lo hago, se enfadará conmigo. No quería
hacerlo en primer lugar, y me advirtió que podría haber otras copias flotando por ahí.
Y definitivamente no quiero que sepa que EJ quiere conocerme esta noche. Él querría
estar allí. Y aunque en algún nivel, quiero desesperadamente que él esté allí, este es mi lío.
Necesito resolverlo por mi cuenta.
Mi plan es ofrecerle dinero. mucho dinero _ He llegado a una suma que creo será
suficiente para que me deje en paz, y estoy dispuesto a llegar hasta el doble de esa cantidad si
es necesario. O incluso mejor si de alguna manera puedo garantizar que estará fuera de mi vida
para siempre.
Mi refrigerador está lleno de comida, pero no tengo apetito. Irónicamente, todo lo que
puedo soportar para la cena son algunas de las galletas saladas que comí la primera noche
que Luke vino a ayudarme a instalar el sistema de seguridad. E incluso esos se revuelven en
mi vientre.
No es hasta pasadas las nueve cuando suena el timbre.
Las campanadas resuenan por toda la casa. He estado sentado en el sofá seccional,
mordiéndome la mayor parte de las uñas, y con el sonido de esas campanadas, quiero regurgitar
todas las galletas saladas que comí. De repente, desearía haberle pedido a Luke que se
quedara. No quiero hacer esto solo.
Pero no tengo elección. EJ no va a desaparecer. No hasta que obtenga lo que
quiere.
Abro la aplicación de la cámara en mi puerta y lo veo parado allí. Su pelo rubio brilla a la
luz de las luces del porche y tiene las manos metidas en los bolsillos. Trato de leer su expresión,
pero el ángulo de la cámara es incorrecto. Respiro hondo y me obligo a ponerme de pie. Me
acerco a la puerta y me limpio las manos sudorosas en los pantalones.
Deshago las cerraduras lentamente. Abro la puerta y ahí está. De pie en mi porche
delantero, una gran sonrisa dividiendo su rostro. Me invade la repentina necesidad de
rascarle los ojos hasta que no quede nada más que dos cuencas huecas.
Aprieto mi mano derecha en un puño.
"¿No me va a pedir que entre, doc?"
Doy un paso a un lado, permitiendo que la puerta se abra. Entra en mi casa y mi
estómago se hunde. Pensé que nunca tendría que volver a verlo. Yo había estado
contando con ello.
"No te ves muy bien, Doc", dice. "¿Te estás resfriando o algo así?"
"¿Qué quieres de mí?" le siseo.

Él echa la cabeza hacia atrás y se ríe. “Estás actuando como si no te gustara
mucho”.
Como todos los narcisistas, EJ puede ser increíblemente encantador cuando quiere
serlo. A la mayoría de la gente le gusta cuando lo conocen por primera vez, pero todos
eventualmente ven a través de su acto. Me disgustó inmediatamente. Solo continué
nuestras sesiones porque su madre me lo suplicó. Ahora me arrepiento.
"Terminemos con esto." Cruzo mis brazos sobre mi pecho, tratando de no dejar ver
cuánto estoy temblando. “Te escribiré un cheque ahora mismo. ¿Cuánto quieres?"
"Oh, ya no me preocupa el dinero". Él agita una mano.

“No estoy seguro si lo escuchaste, pero mis padres estuvieron en un terrible accidente
automovilístico el mes pasado. No sobrevivieron”. Pone una cara de tristeza exagerada. "Y
yo soy su único heredero, así que... ya sabes".
Abrazo mi pecho. Es exactamente lo que me describió cuando imaginaba la muerte
de sus padres. Mi madre es una terrible conductora. Uno de estos días, ella conducirá
con mi padre en el auto, y chocará contra un camión Mack y ambos morirán. Y ahora ha
sucedido.
Aunque nunca me gustó EJ, siempre pensé que era inofensivo. Me avergüenza
que, incluso como psiquiatra, lo haya diagnosticado completamente mal, lo que puede
haber sido el error más costoso que he cometido en mi carrera. Pero ahora sé la verdad.
El hombre es un psicópata.
"¿Qué deseas?" yo croar
La sonrisa que juega en los labios de EJ me dan ganas de abofetearlo. "Oh, he
estado pensando mucho sobre eso, Dr. Hale".
Yo trago. “Te daré otra receta de oxicodona. Uno mas."
Él resopla. “Lo siento, doctor. Eso ya no lo va a hacer. No después de la mierda

que hiciste.
"Solo di me que quieres."
"¿Qué quiero?" Da un paso hacia mí y yo retrocedo, todavía abrazando mi
pecho. Te deseo , Adrienne.
Me siento mareado. "¿Quieres decir más sesiones?"
Llámalo como quieras. Da otro paso hacia mí, esa sonrisa todavía estirando
sus labios grotescamente. “Quiero que te desnudes y me dejes hacerte lo que quiera.
Cualquier cosa."
Mis rodillas tiemblan. "No. Fuera de la cuestión."
"No lo descartes tan rápido". Se acerca para tocarme y yo me alejo. “Puedes
disfrutarlo, seguro que lo haré. Apuesto a que te estás cansando de ese novio tuyo
nerd. Apuesto a que es terrible en la cama.
"Fuera de mi casa", le gruñí. “Vete o llamo a la policía”.
Él arquea una ceja. "¿Estás seguro de que quieres hacer eso?"

"Sí." Saco la barbilla. “Si sientes que tienes que destruirme con ese video,
adelante. Ya no estoy de acuerdo con esto. No jugaré tus juegos.
"Oh, Adrienne", suspira. "Desafortunadamente, ya no se trata solo de ti".
Saca su teléfono de su bolsillo. Lo miro fijamente mientras golpea el

pantalla. Después de un segundo, me tiende su teléfono. Niego con la cabeza.
"Tómalo." Empuja el teléfono en mi pecho. “Vas a querer ver esto. Prometo."
Oh Dios. ¿Qué está pasando?

Mis manos tiemblan tanto que casi dejo caer el teléfono. Miro la pantalla, donde
se está reproduciendo un video. Pero este no es un video de mí en el estacionamiento.
Es un vídeo diferente.
Es una imagen del exterior de la casa de EJ. Después de un segundo, una
figura familiar aparece a la vista. es lucas Busca en su bolsillo, saca las llaves y abre
la puerta principal. El video luego corta al interior de la casa. Luke—buscando por las
habitaciones, buscando la computadora portátil. Usando un abrecartas para abrir la
cerradura en un cajón del escritorio,
luego sacando la computadora portátil. Sentarse frente a la computadora portátil para iniciar el proceso
de acceso ilegal a la computadora de EJ.
Está todo ahí en video.
"Esto no sería demasiado bueno para la carrera de tu novio, ¿verdad?"
Me voy a enfermar. Me inclino hacia adelante y vomito, pero no hay suficiente en mi
estómago. EJ mira divertido, luego se echa a reír. "Chico, realmente no estás muy
emocionado por conectarte conmigo, ¿verdad?"
"Por favor, no le hagas esto", jadeo.
"Es tu propia culpa. Tú eres quien lo arrastró a esto. Él niega con la cabeza. “Esto es
lo que realmente quería desde el principio. Desde el momento en que entré por primera vez
en tu oficina y te vi con ese sexy traje de gala, luciendo tan tensa con el cabello recogido
hacia atrás. Actuando como si lo supieras todo, más que nadie, más que yo, de todos modos.
Y siempre tuve algo con las pelirrojas”. Mira deliberadamente el teléfono que todavía tengo
en la mano. “Pero ese primer video no fue suficiente. Sabía que no lo aceptarías. No a menos
que tuviera algo más grande. Así que… gracias por eso.”
“Por favor,” susurro. “Te daré cualquier otra cosa. Pastillas, dinero…”
"Tengo un tipo para conseguirme pastillas ahora". Saca su teléfono de mi mano. "Todo
lo que quiero es a ti."
Solo niego con la cabeza.
"Le dirá qué." Mete su teléfono de nuevo en su bolsillo. ¿Por qué no lo piensas durante
unos días? Piensa si evitar una noche de placer conmigo vale la pena destruir la vida de
ambos.
—No cambiaré de opinión —susurro.
Inclina la cabeza. "No estoy tan seguro de eso".
Con esas palabras, da media vuelta y sale de mi casa. La puerta se cierra de golpe
detrás de él, y solo entonces me hundo en el sofá, con todo mi cuerpo temblando.
¿Que voy a hacer?

CAPÍTULO 40
TRICIA
En la actualidad
“No te muevas,” dice Ethan.

Entra corriendo en la cocina y estiro el cuello justo a tiempo para verlo sacar un
cuchillo del bloque de cuchillos. Está buscando el cuchillo más grande que puede
encontrar, que resulta ser una especie de cuchillo de trinchar que parece tener unas ocho
pulgadas de largo. Brilla en la luz del techo de la cocina, y se ve bastante aterrador desde
aquí. Por otra parte, no sabemos qué está empacando el intruso. Si el intruso tiene un
arma, el cuchillo no nos servirá de mucho.
Me dijo que no me moviera, pero no hay forma de que me quede sentada aquí en
el sofá mientras mi esposo posiblemente sea asesinado a tiros. Saco mis pies del cuenco
de agua tibia y corro tras él, dejando un rastro de charcos detrás.
a mí.
Ethan llega a la puerta de la oficina un segundo antes que yo. Sus ojos se agrandan
ante lo que sea que ve en la habitación, y sus dedos palidecen en el mango del cuchillo.
"Congelar", le oigo decir. "¡Manos arriba!"
Miro hacia la oficina por encima de su hombro. Aunque lo esperaba en algún nivel,
me sorprende ver a un hombre parado en medio de la habitación, con las manos
temblorosas levantadas en el aire. Tiene el pelo oscuro y desaliñado, que necesita
urgentemente un corte de pelo, y una barba de varias semanas en la cara. Lleva un par
de jeans desgastados y una sudadera con un agujero en la manga.
Parece un vagabundo, excepto que usa anteojos, que parecen extrañamente fuera de
lugar.
"¿Quién eres?" Ethan sisea.
“Yo…” La voz del hombre se quiebra como si no hubiera hablado en mucho tiempo.
"I…"
"¿Quién eres?"
"Solo necesitaba un lugar para pasar la noche", dice con voz ronca. "I
no tengo un lugar para vivir, y yo… no sabía que alguien estaría aquí”.
Ethan y el extraño se miran con expresión cautelosa en sus rostros. Pero me
siento mejor. Es lo que había sospechado. Un vagabundo está en cuclillas en la casa
porque pensó que estaba vacía. Y no parece estar armado, ni borracho, ni loco. Y
aunque es más alto que Ethan, no parece particularmente musculoso ni da miedo: es
delgado como un palo, como si no hubiera comido decentemente en años.
Pero hay algo en su voz. Algo extrañamente familiar.

"Lo lamento." El hombre se limpia una flema que suena desagradable de su garganta.
“Hacía mucho frío afuera, así que yo… De todos modos, lamento haberme colado aquí. I…
Iré."
Por un momento, siento una oleada de simpatía. No puede ser fácil estar sin
hogar en pleno invierno. Una parte de mí quiere insistir en que se quede en lugar de
echarlo al frío. Pero otra parte de mí siente que hay algo sospechoso en su historia.
Ethan parece estar pensando lo mismo. Su agarre en la talla

el cuchillo no se ha aflojado en absoluto. "¿Qué estás haciendo en esta oficina entonces?"
Él hace un punto excelente. Si este hombre estuviera en cuclillas aquí, ¿por qué
no permanecería escondido? ¿Por qué estaba al acecho en un lugar donde podía ser
encontrado fácilmente? Y luego me doy cuenta de lo cerca que está de la abertura del
compartimento en el piso, que ahora está cerrado afortunadamente. Se me ocurre
cuál fue el choque que escuchamos:
Era el sonido del compartimiento cerrándose de golpe.
“Yo… yo quería ver de qué se trataba todo este alboroto”, tartamudea el hombre.
Tal vez eso podría explicar por qué estaba en la oficina. Pero eso no explica por
qué el retrato de Adrienne Hale se materializó en la pared en medio de la noche de
anoche. Solo una cosa explica eso.
—Eres Luke —digo. Eres el novio de Adrienne Hale.
CAPÍTULO 41
ADRIENNE
Antes
Luke nos ha preparado la cena esta noche. Es pollo marsala. Rebanadas de pechuga de
pollo estofadas en salsa de vino Marsala, mantequilla y ajo. Huele increíble, pero no le he
dado un bocado. He pasado los últimos quince minutos empujándolo alrededor de mi plato,
fingiendo estar comiendo aunque no tengo apetito.
“¿Tu pollo está recocido?” Luke estira el cuello para mirar el pequeño trozo que corté.
“El mío es perfecto, pero el tuyo era un poco más delgado.
¿Está demasiado seco?
"De nada." Fuerzo una sonrisa. "Es delicioso. En realidad."

"Entonces, ¿cómo es que apenas has comido un bocado?" Él frunce el ceño. "Son
te sientes enfermo? ¿Es una migraña?
Han pasado dos días desde que EJ me dijo lo que quería que hiciera. No dejaría que
Luke viniera de nuevo anoche, quejándose de que todavía me molestaba la cabeza. Pero no
podía posponerlo para siempre, así que aquí está.
Estoy tratando de quitarme a EJ de la cabeza, pero no puedo. Todo en lo que puedo
pensar es en cómo EJ nos destruirá a ambos si no hago lo que él quiere. Pero ¿cómo puedo?
La idea de dejar que ese hombre me toque me enferma físicamente. Sin mencionar el hecho
de que ni siquiera puedo contemplar estar con alguien además de Luke. Hace unos días,
había pensado que él podría ser la persona con la que pasaría el resto de mi vida…
No he pensado en nada más además de mi dilema durante los últimos dos

días. Y he llegado a la conclusión de que sólo hay una solución a este problema.
Dejo el tenedor, aparto el plato y miro a Luke a través de la mesa del comedor. Se
sube las gafas por la nariz, con una expresión de curiosidad en el rostro. Doblo mis manos
frente a mí sobre la mesa.
“Tenemos un problema”, digo.
Él asiente pensativo. "No quieres que me mude".
Dios, ¿es eso lo que piensa? "Lucas—"

"Está bien", dice rápidamente. “Sé que esto es rápido. Lo entiendo. No quería
presionarte. Quiero decir, me encantaría vivir contigo, pero estoy bien si quieres
esperar.
Me está rompiendo el corazón, porque todo lo que quiero es vivir con este
hombre. Pasar mi vida con él. Nunca antes me había sentido así, nunca imaginé
que alguna vez lo haría, y me mata que un monstruo vengativo esté arruinando la
única relación en mi vida que alguna vez me ha importado. "Lucas..."
Se estira sobre la mesa y agarra una de mis manos, separándolas. “Tengo que
decírtelo, Adrienne. Después de la muerte de Darcy, sinceramente, no podía
imaginar volver a enamorarme de nadie más. Y luego te conocí, y...
Lo supe de inmediato”. Me aprieta la mano. “Como dije, si quieres tomarlo con más
calma, está bien. Esperaré todo el tiempo que sea necesario”.
Mis ojos se llenan de lágrimas. Eso no es todo. Quiero que te mudes también.
Pero…"
Su frente se arruga. "¿Pero que?"
“Hay otra copia del video,” espeto.
Por un segundo, hay tanto silencio que puedes escuchar el zumbido del aire acondicionado.
La mandíbula de Luke se tensa mientras absorbe esta información. "¿Qué?"
Debe haber guardado otra copia en alguna parte. muerdo
mi labio inferior. “Él me lo envió. Y... está bastante cabreado.
Luke aparta su mano de la mía, el afecto desaparece de su rostro. “Bueno, te
dije que era una posibilidad. Todo lo que pudimos hacer fue deshacernos de la copia
en su computadora y su teléfono”.
Eso no fue todo lo que hizo Luke. Me dijo que no había buscado ninguna otra
copia, pero lo hizo. Pude verlo buscando en los cajones del escritorio en esa
grabación que me mostró EJ.
“De todos modos,” digo, “está haciendo demandas de nuevo. Chantajeándome.
No me atrevo a decirle a Luke lo que quiere. es humillante Que crea que es solo
dinero. “Nunca va a parar”.
Él lanza un suspiro. "Sí. Yo... no sé qué decir. No creo que debas ceder ante él.
“Ese video me destruiría”.

Te está destruyendo. Él está controlando tu vida. No puedes dejar que te haga
esto.
Tomo un respiro. "Lo sé. Tienes razón. Él va a aguantar esto

yo siempre. Mientras esté vivo…”
Dejo que la última declaración se quede ahí. El rostro de Luke se nubla con confusión.
“¿Qué… qué estás diciendo, Adrienne?”
"Creo que usted sabe."
"Estas diciendo…?" Él niega con la cabeza. “Mira, debes dejar que publique el video
si quiere. Acepta las consecuencias.”
"¿Así que debería dejar que arruine mi vida?"
"No... quiero decir, no creo que ese video arruine tu vida". Se remueve en su asiento.
"Puedes girarlo".
"No. No puedo."
Él hace una mueca. “No sé qué decir. No tienes elección.
No hay alternativa.
"Hay otra cosa". Cuadro mis hombros, sabiendo que he llegado al momento de no
retorno. "Tiene otro video".
Sus largas pestañas revolotean. "Otro…?"
"Un video tuyo".
"¿De mí?"
“Tiene una grabación tuya entrando a su casa y entrando a su computadora portátil”.
Las palabras salen a la carrera. Quiero terminar con esto. “Incluso te muestra irrumpiendo
en su escritorio con un abrecartas”.
El color desaparece lentamente del rostro de Luke. "Santo…"
Lo siento mucho, Lucas.
"¿Lo siento?" El color que había dejado su rostro ahora aparece en dos puntos en sus
mejillas. “ Te dije que no quería hacer esto. Te dije que no era lo correcto. Dije que podríamos
meternos en muchos problemas. ¿No dije eso?”
"Sí", digo en voz baja.
Deja caer su cabeza entre sus manos y masajea sus sienes.
"Increíble. Esto es tan increíble”.
"Lo sé. Lo siento mucho." Muevo mi silla a un lado de la mesa para estar más cerca
de él. “Este tipo es una persona terrible. Odio que nos esté haciendo esto”.
Luke gruñe en respuesta.

Dejo caer mi voz. “Si nos deshacemos de él…”
Observo la expresión de Luke. ¿Irá a por ello? En el experimento de Milgram, a más
de la mitad de los sujetos se les administró la corriente eléctrica de 450 V
shock: una dosis de electricidad que habría resultado fatal si hubiera sido real. No querían hacerlo,
pero lo hicieron. Todo porque les dijeron que lo hicieran.
Levanta la cara de sus manos. "No sé lo que estás sugiriendo".
"Creo que lo haces." Hago una pausa significativa. Es nuestra única opción, Luke.
"Que no es. Realmente no lo es.
—Mientras esté vivo, mantendrá esto sobre nosotros —digo. “Tú no quieres eso, ¿verdad?
Solo hay una manera de asegurarse de que no pueda destruirnos.
"No. De ninguna manera."

"Piénsalo. ¿Qué más podemos hacer?"
Lucas parece enfermo. "Por favor deje de."
“Es nuestra única opción”.
Golpea la mesa con las palmas de las manos con tanta fuerza que todos los platos tiemblan.
"No voy a matar a nadie, Adrienne, ¿de acuerdo?"
Me estremezco en mi asiento. He estado saliendo con Luke durante cuatro meses, y nunca
antes lo había escuchado levantar la voz así. No creo haberlo visto nunca tan molesto, pero no
puedo decir que no tenga derecho a estarlo.

Empuja su silla hacia atrás, las patas raspando el suelo. Su rostro está rojo brillante y hay
un vaso sanguíneo abultado en su sien. Ni siquiera me mira. "Necesito salir de aquí."
"Lucas..."
Trato de alcanzarlo, pero me sacude bruscamente. Se dirige directamente a la puerta de mi

casa y toda la casa tiembla cuando la cierra de un portazo. Corro hacia la puerta justo a tiempo
para escuchar el motor de su auto acelerándose.
Abro la puerta y observo cómo sus rayos traseros desaparecen en la distancia.
Eso es todo. Podría perdonarme por pedirle que entrara en la computadora de EJ, pero no
me perdonará por esto. Lo vi en sus ojos: lo presioné demasiado. No estoy seguro de que lo vuelva
a ver. Ni siquiera puedo culparlo.
lo he perdido El primer chico que amé, y lo arruiné todo.
Cierro la puerta de mi casa y me apoyo contra ella. Dejé que las lágrimas cayeran por mi
rostro, maldiciendo el momento en que vi a EJ. Debería haberle dicho a su madre que no. Sabía
que él era un problema. Lo supe desde el momento en que lo vi.
He arruinado mi relación con Luke, pero no permitiré que sea víctima de este monstruo. Voy
a encargarme de este problema. Y yo soy
voy a encargarme yo mismo.

CAPITULO 42
TRICIA
En la actualidad
Un mentiroso más hábil podría haberlo negado. Pero este hombre no es un hábil mentiroso.
Puedo decirlo por la forma en que las arrugas en su rostro se profundizan y el poco color
que tenía en sus mejillas desaparece por completo. Le di en el clavo. Este hombre es la
misma persona que escuché en la cinta. El que quería besar a Adrienne Hale.
"¿Tú eres el novio?" Ethan sacude el cuchillo en su puño. "Eres el

¿Quién mató a ese psiquiatra?
El hombre, Luke, niega con la cabeza vigorosamente. “No, yo… quiero decir, sí,
bien, Adrienne era mi novia. Pero yo no la maté. la amaba _ Yo nunca…"
Ethan entrecierra los ojos. "Entonces dime qué estás haciendo aquí".
Se frota las manos en sus jeans azules. “Es lo que dije. no tengo
lugar para ir y esta casa estaba vacía, así que me he estado quedando aquí”.
"¿Por qué no tienes un lugar a donde ir?"
“Porque mi vida se fue completamente a la mierda después de que los periódicos
me llamaran asesino”. Levanta los ojos, no me había dado cuenta de lo inyectados en
sangre que se ven. “Arrastraron mi nombre por el barro. Sobre nada. Yo no la maté. Pero
mi empresa me dejó ir y no pude encontrar nada más. Y mi familia tampoco me ayudaría.
Incluso ellos pensaron que yo…” Su voz se quiebra. “Así que estoy desempleado y
arruinado. Esa es mi historia.
Ethan mira fijamente al otro hombre, sus labios torcidos en un ceño fruncido. "No te
creo".
Luke deja caer los brazos. “¿No me crees? ¿Qué crees que yo…?
"Manos arriba en el aire."
Luke se congela en medio de una oración. Hay algo en la voz de Ethan, y
rápidamente vuelve a levantar las manos en el aire. "Bien. Lo siento. Pero soy
diciéndote la verdad.”
“O tal vez…” Una vena pulsa en la sien de Ethan. “Tal vez viniste aquí anoche con un
propósito. Tal vez cuando te enteraste de que la casa estaba en venta, supiste que tenías que
deshacerte del cuerpo de Adrienne Hale antes de que alguien lo encontrara.
La mandíbula de Luke se abre. "¿Qué? No. No tenía ni idea de que…

“Y cuando salimos de la casa”, continúa Ethan, “esperabas poder deshacerte rápidamente
del cuerpo antes de que volviéramos a entrar”.
Luke parece casi enfermo. "No. Eso no es... mira, ni siquiera sabía que el cuerpo estaba
aquí.
"Sí claro."
"¡No lo hice!" Luke comienza a bajar las manos, pero ante la expresión en el rostro de
Ethan, las levanta más. "No tenía ni idea. Pero cuando escuché los gritos, pensé… tenía que
ver. Adrienne... Simplemente desapareció. Se suponía que nos veríamos esa noche. Yo no…
Ella no se habría ido. Ella no era así. Él mira hacia el suelo, sus rasgos torcidos por la angustia.
"La amo. Y nunca supe qué pasó con ella”.
Las lágrimas brotan de mis ojos. Está diciendo la verdad, eso o sus habilidades de
actuación han mejorado significativamente en los últimos diez minutos. Pero el rostro de mi
esposo permanece impasible. "Mierda. No creo una palabra de esto.
—Ethan —digo. "Yo le creo."
"¿En realidad?" Su voz está llena de condescendencia. Este es el lado de mi esposo que
solo he visto unas pocas veces, y no me gusta particularmente.
“Entonces digamos que nos enamoramos de sus mentiras. ¿Y que? ¿Simplemente lo dejamos
vagar por la casa y confiamos en que es un tipo tan agradable que no nos asesinará mientras
dormimos?
Él tiene un punto. Creo que Luke es inofensivo. Pero, ¿estoy dispuesto a apostar mi vida
en ello?
No no soy.
"¿Entonces, qué debemos hacer?" Pregunto.
Los ojos de Ethan recorren al hombre parado frente a nosotros. “Lo atamos”.
Luke tropieza hacia atrás ante esta revelación mientras el pánico llena sus ojos. Me
pregunto si está pensando en tratar de escapar. No creo que pudiera.
Ethan tiene el cuchillo, e incluso si no hubiera un cuchillo, Ethan podría llevarse a Luke.
en una pelea. Mi esposo hace ejercicio. Él tiene las armas grandes, que puedes ver asomándose
debajo de la parte inferior de las mangas de esa camiseta de los Yankees.
"Hay cinta adhesiva en el escritorio", recuerdo. "¿Quieres que lo consiga?" I
No quiero que Ethan registre el escritorio y encuentre las cintas de casete.
"Sí." Ethan sacude el cuchillo hacia Luke. Acuéstate en el sofá. Ahora."
Un escalofrío me recorre la espalda por la forma en que mi esposo se está haciendo cargo
de esta situación. Nunca imaginé cómo reaccionaría Ethan en una situación de alta intensidad
como esta. Estoy impresionado.
Luke puede decir que Ethan no está jugando. Obedientemente, se tambalea hacia el sofá
y se acuesta boca arriba. Cojo la cinta adhesiva del cajón y empiezo a atarle las piernas.
Envuelvo la cinta adhesiva alrededor de sus tobillos, justo por encima de sus viejas zapatillas
Nike, que parecen que solían ser blancas y ahora son de un tono gris fangoso.
“Ahora extiende tus brazos,” le espeta Ethan.

Los ojos de Luke se llenan de pavor. "Por favor, no hagas esto".
"Mantener los brazos." Ethan asiente en mi dirección. “Tricia, asegúrate
está tan apretado que no puede salir”.
Me agacho junto a Luke mientras le ato las manos con la cinta adhesiva. Me arriesgo a
mirarlo a la cara y, por una fracción de segundo, nuestros ojos se encuentran. El movimiento de
su cabeza es apenas perceptible. Por favor, no hagas esto.
Aparto la mirada. No tengo elección. Ethan tiene razón, no podemos tenerlo deambulando
por la casa mientras estamos atrapados aquí.
Puedo respirar más tranquilo una vez que Luke está atado en el sofá. No habrá más
choques misteriosos en la casa. No tendré que preocuparme de que alguien baje del ático para
asesinarnos.
"¿Qué vas a hacer ahora?" Lucas pregunta. A pesar de que está acostado, se ve
increíblemente incómodo, como te imaginas que sería alguien con las muñecas y los tobillos
pegados con cinta adhesiva. Se retuerce, tratando de ajustar su posición, pero es difícil para él.
“Eso no es asunto tuyo”, responde Ethan. “Vamos, Tricia. Vamos."
Sigo a Ethan fuera de la oficina y él cierra la puerta detrás de nosotros. Solo cuando la
puerta está cerrada, deja caer el brazo que sostiene el cuchillo, que coloca en una estantería
cercana. Toda la tensión parece drenarse de su cuerpo a la vez.
"Tenemos que salir de aquí", dice. “Como, esta noche. No quiero esperar hasta la mañana.
No quiero dormir bajo el mismo techo que ese tipo”.
"Yo tampoco." La idea de un hombre atado contra su voluntad en la habitación de abajo es

muy inquietante. Nunca podré dormir. "¿Pero que podemos hacer?"
"Puedo ir por ayuda".

Mi estómago se hunde. “Ethan, no…”
"Escúchame." Él levanta un dedo. “Es sólo alrededor de una milla para llegar a la carretera
principal. Puedo caminar hasta allí y luego hacer señas a un auto para pedir ayuda. O en realidad,
puede que tenga cobertura telefónica allí. Es posible que ni siquiera tenga que caminar todo el
camino hasta la carretera principal si puedo hacer que mi teléfono funcione”.
Miro dudoso por uno de los ventanales. Hay mucha nieve afuera. Además, se ha puesto
muy oscuro durante la última hora. Totalmente negro. No hay alumbrado público ni de casas
cercanas ni ningún tipo de iluminación en ningún lugar fuera del recinto. ¿Y si se pierde?
¿Y si muere congelado?
Agarro el brazo de Ethan, clavando mis uñas en su piel. "Por favor, no te vayas".
"Estaré bien", me asegura con la confianza que no siento. “Tengo un abrigo cálido y un
buen par de botas. Apuesto a que solo me llevará media hora llegar a la carretera principal.
"¿Y me dejarías aquí?" Un nudo se eleva en mi garganta. "¿Con él?"
Está contenido. Por ahora."

Niego con la cabeza, pero ya puedo ver en los ojos de Ethan lo decidido que está. No hay
manera de que pueda disuadirlo de esto.
“Regresaré en una hora, dos, como máximo”, dice. "Prometo."
Coloco mi palma en mi abdomen. Todavía está plano, no hay señales de un bulto de bebé
todavía. En los próximos meses, crecerá más y más con la vida que hicimos florecer dentro de
mí. Tan emocionado como estoy por este viaje, no quiero hacerlo solo. No puedo imaginar mi
vida sin Ethan.
"Por favor, ten cuidado", murmuro.
"No te preocupes", dice. "Volveré en una hora."
Se inclina para besarme, y cuando siento su cálido aliento, digo una oración en silencio.
Por favor, no dejes que esta sea la última vez que lo vea. Siempre me culparé a mí mismo si
le pasa algo.
"No entres en la habitación por ningún motivo". La voz de Ethan es severa. "No
importa que. ¿Está bien, Tricia?
"Está bien", estoy de acuerdo.
Está atado. La única forma en que puede lastimarte es si le quitas la cinta de las
muñecas y los tobillos”.
"Lo sé."
Un destello de duda pasa por el rostro de Ethan, pero luego niega con la cabeza.
"Está bien, te veré pronto".
Comienza a pasar junto a mí, pero luego se congela en sus pasos. Algo le ha
llamado la atención. Algo junto a la escalera.
Giro la cabeza, siguiendo su mirada. Ahí es cuando veo lo que está mirando. Es
la librería junto a las escaleras. El que ocultó lo oculto
habitación.
Y ahora está entreabierta.

CAPÍTULO 43
Quiero hacer algo para tratar de distraer a Ethan de la habitación oculta, pero sus
ojos están enfocados en ella como un rayo láser.
"¿Qué es eso?" él dice.
“Yo… no lo sé. Probablemente solo un armario.
Pero él no me está escuchando. Se acerca a la librería mientras mi corazón da
saltos en mi pecho. ¿Cómo pude ser tan estúpido como para dejarlo abierto? Estaba
seguro de haberlo cerrado la última vez que entré para tomar algunas cintas, pero
noté que el pestillo no siempre se traba. Debe haberse abierto de nuevo después de
que lo cerré.
Y en un instante, Ethan abre la puerta. Al menos apagué la luz, lo que lo retrasa
unos cinco segundos mientras busca a tientas el cable.
Cuando finalmente lo encuentra y la habitación se ilumina, escucho la fuerte inhalación
de su aliento. "Que…?"
Estoy de pie en la entrada de la habitación, retorciéndose las manos. Quiero
fingir que no sé nada sobre esto, pero él verá a través de mí.
Ethan selecciona una cinta de un estante. Examina la escritura en el
columna vertebral. “Ella grabó todas sus entrevistas con pacientes…”
“Sí…” digo.
“Debe haber miles de estos…” Sus ojos recorren los estantes.
y estantes repletos de cintas. "¿Cuándo encontraste este lugar?"
Mis mejillas se sienten como si estuvieran en llamas. "Eh..."
“Tricia…”
"Ayer. Lo encontré ayer.
"¿Y no me dijiste?"
Obviamente no. “Parecías ocupado con el trabajo. No pensé que te importaría.
"Eso es un montón de mierda y lo sabes, Tricia". pelos rojos brillantes

en su cara desde su cuello. “¿Has estado escuchando estas cintas?”
"No", respondo rápidamente.
Levanta las cejas. "¿Qué tal si me dices la verdad esta vez?"
“Tal vez una pareja…”

"No mientas". Su voz es aguda ahora, no del todo gritando sino al borde. Hay un
brillo en sus ojos que me hace dar un paso atrás. “¿Has estado escuchando estas
cintas?”
“No tantos. Tal vez cinco o seis.
Todavía estoy mintiendo. Escuché muchas más cintas que esa. Si Ethan regresara
a la oficina de la Dra. Hale y mirara en el cajón de su escritorio, vería más cintas que
esa. Me arriesgo a que no haga eso.
“No escuches más cintas”, dice con una voz que no suena como la del hombre con
el que me casé. "Prométeme que no lo harás".
"Lo prometo", jadeo.
Se queda allí por un momento, estudiando mi rostro. Trato de no retorcerme bajo
su mirada. Es otro recordatorio de que solo conozco a este hombre desde hace poco
más de un año. Hay tanto que todavía no sé sobre él, a pesar de que me he comprometido
a pasar mi vida con él y tengo a su hijo creciendo dentro de mí. No quiere compartir su
pasado conmigo, y cada vez que lo menciono, se cierra.
Soy su esposa. Debería sentirse cómodo diciéndome cualquier cosa. Es molesto

que sienta que hay cosas que no me puede decir. Eso necesita cambiar. Tal vez no en
este momento, pero todo debe ponerse sobre la mesa. Pronto. Si estamos formando
una familia juntos, no puede haber secretos.
Ethan finalmente aparta los ojos de mi cara. Se da la vuelta y cierra la puerta de la
habitación oculta. Escucho el chasquido cuando se cierra. Cuando vuelve a mirarme, el
color de su rostro ha vuelto a la normalidad.
“Voy a salir ahora para tratar de encontrar ayuda”, dice. "Volveré pronto, ¿de
acuerdo?"
Asiento con la cabeza, no queriendo que se vaya, aunque me doy cuenta de que tiene que ser esto.
forma.
Extiende la mano y agarra mi brazo tan fuerte que me duele. Pero no
suficiente para dejar moretones. No vuelvas a entrar en esa habitación.
"No lo haré..."
"Lo digo en serio." Su agarre se aprieta. “Esa es información privada del paciente.
Podríamos meternos en muchos problemas por escucharlo. Deberíamos entregarlo a la
policía”.
"Sí, claro." Pero hay algo en sus ojos que me dice que esa no es la razón por la
que no quiere que escuche esas cintas. el no esta siendo
completamente honesto conmigo.

Se pasa la lengua por los labios. ¿Cómo lo abriste, de todos modos?
“El Resplandor. Iba a leerlo, pero abrió la puerta cuando traté de abrirla”.
Lo considera por un momento, luego asiente. Saca su gorro negro del bolsillo de su abrigo y lo
mete en su cabello dorado. Se puso sus botas negras y cruzó la sala de estar de camino a la puerta
principal. Me da una última mirada antes de cerrar la puerta detrás de él.
El sonido de la puerta cerrándose hace eco a través de la sala de estar gigante.

Durante un minuto completo después de que se ha ido, me quedo ahí parada. tratando de averiguar mi
próximo movimiento.
Ethan sabe sobre la habitación oculta con las cintas de casete. No sé si va a cumplir su promesa
de decírselo a la policía, pero si hay alguna posibilidad de que eso suceda, tengo que devolver todas
las cintas que saqué de la habitación. No quiero que me acusen de manipular pruebas.
Solo hay un problema: si quiero

recuperar esas cintas, tengo que volver a la oficina del Dr. Hale.
CAPÍTULO 44
Esto no es gran cosa. Todo lo que tengo que hacer es entrar a la oficina, sacar las cintas del
escritorio y guardarlas en el bolsillo de mi abrigo, luego salir de la habitación.
No tengo que hablar con Luke. No tengo que interactuar con él. el esta atado
arriba, no hay manera de que pueda lastimarme.
Odio la idea de hacer esto mientras Ethan no está. Y no es como si estuviera arriba o
algo así. Ni siquiera está en la casa. No es localizable por teléfono. Si Luke intenta atacarme,
solo seremos él y yo en la casa.
Pero él no me atacará. Usé mucha cinta adhesiva. Probablemente esté exactamente
igual que cuando lo dejé. Tumbado en el sofá, impotente. Apostaría mi vida a ello.
Y no puedo esperar a que Ethan regrese. ¿Y si vuelve con la policía? Tengo la

sensación de que no lo hará, pero si lo hace, estoy jodido.
Me acerco a la puerta de la oficina. Presiono mi oído contra él, escuchando cualquier
sonido siniestro. no escucho nada Pero eso no significa necesariamente nada.
Ethan dejó ese cuchillo en una de las estanterías. Me debato en traerlo conmigo a la
habitación, pero luego decido no hacerlo. Lucas está atado. debería estar bien
Coloco mi mano en el pomo de la puerta, demasiado cobarde para girarla. cuento hasta
tres, respire hondo y gire la perilla. Entonces empujo la puerta para abrirla.
La habitación está mayormente como la dejamos. El compartimiento en el piso todavía
está cerrado. El sofá todavía está torcido al otro lado de la habitación. Y Luke todavía está en
el sofá, con las muñecas y los tobillos atados con cinta adhesiva. La única diferencia es que
se las arregló para ponerse en una posición sentada.
Me inquieta. Si podía pasar de estar acostado a estar sentado, entonces podría pasar
de estar sentado a estar de pie. ¿Y entonces que? Ethan tenía razón al ir en busca de ayuda.
No me siento cómodo pasando la noche con este hombre bajo el mismo techo.
Luke levanta la cabeza cuando entro en la habitación. Me mira con esos ojos inyectados
en sangre con profundos círculos morados debajo.
"Solo necesito conseguir algo", murmuro. No estoy seguro de por qué sentí la
necesidad de ofrecerle una explicación.
“No me interpondré en el camino”, dice.
Gruño en respuesta.
La disposición de la habitación es incómoda. Por la forma en que se ha movido el
sofá, tengo que pasar junto a Luke para llegar al escritorio. Sus ojos están sobre mí,
observándome mientras me acerco a él.
“Tu nombre es Tricia, ¿verdad?” él dice.
No hago contacto visual ni respondo a su pregunta.
"Escucha, Tricia". Se aclara la garganta crujiente. “Mis dedos están empezando a
hormiguear. No sé si hay alguna manera de que me puedas hacer un favor y aflojar un
poco la cinta”.
bufo. "Debes pensar que soy la persona más tonta del planeta".
A pesar de todo, Luke deja escapar una risita. "Vale la pena intentarlo."
Miro en su dirección y un lado de sus labios se levanta en una sonrisa torcida. No es
tan guapo como mi esposo, pero me di cuenta de lo lindo que sería si se afeitara y cortara
el cabello, y tomara una ducha larga. Por un segundo, vislumbro al Luke que estaba en
esa cinta que escuché. De la que se enamoró la Dra. Adrienne Hale.
Si tan solo no lo hubiera hecho. Tal vez todo hubiera sido diferente.
Paso por delante de él para llegar al escritorio. Abro el cajón donde escondí las
cintas y, por supuesto, todavía están allí. Quiero meterlos en el bolsillo de mi abrigo, pero
Luke me está mirando, apenas parpadeando. Él no apartará la mirada.
"¿Hay algo que tengas que decir?" le espeto.

"En realidad, sí."
Cruzo los brazos sobre mi pecho. “No voy a quitar la cinta adhesiva.
No te molestes en preguntar. Vas a quedarte ahí sentado hasta que llegue la policía y
puedas explicar cómo el cuerpo de Adrienne Hale se metió debajo del suelo de su oficina.
"Sí, esa es la cosa". Luke se recuesta contra el sofá. "No

Creo... quiero decir, estoy bastante seguro de que no es Adrienne debajo de las tablas del suelo.
Me congelo. "¿Qué?"
"Me escuchas."
Él no sabe de lo que está hablando. Solo está tratando de asustarme.
Sabe que solo estamos nosotros dos en la casa, y está tratando de manipular
a mí. Eso es lo que es esto. Ni siquiera debería comprometerlo.

"Pensé que era ella al principio", dice. “Quiero decir, ¿quién más podría ser? Ni siquiera
quería mirar porque… simplemente no podía soportarlo. No me importa lo que diga el periódico
sobre mí, amaba a Adrienne. Me habría casado con ella, excepto…”
"Entonces, ¿por qué crees que no es ella?"

No sé cómo alguien podría saberlo. Ese cuerpo ahí dentro, no puedes
incluso decir si era hombre o mujer, y mucho menos su identidad específica.
“Todavía tenían ropa puesta”. Él hace una mueca. “Recortes de todos modos… Asumo
que la mayor parte del material se desintegró. Y se notaba que llevaban un par de jeans
azules. Pero Adrienne nunca usó jeans azules. Ella los odiaba. Ella no habría sido atrapada...
bueno, ya sabes. Así que no veo cómo podría ser ella”.
Yo trago. “Tal vez estaba lavando ropa y decidió usar jeans azules”.
“Ella ni siquiera poseía ninguno ”. Él niega con la cabeza. “La camisa no se veía
familiar para mí tampoco. Esa no es ella debajo del piso. Apostaría cualquier cosa.
Nuestros dos pares de ojos se ven atraídos por el contorno rectangular en el piso. Tiene
razón sobre los jeans azules. Revisé un montón de sus cajones y no parecía tener ninguno.
"¿Sabes quién es entonces?"

Lucas duda. "Sí. Creo que lo hago."
Un escalofrío recorre mi espina dorsal. No me importa si Luke ve lo que estoy haciendo
o no en este momento, solo necesito salir de esta habitación. Abro el cajón y empiezo a meter
las cintas en mis bolsillos. Me está viendo hacerlo, pero no comenta.
"Yo no la maté, Tricia", dice en voz baja. “Nunca haría algo así”.
Cierro el cajón de golpe. “Eso lo decide la policía, no yo”.

Paso a través de él, mis bolsillos llenos con todas las cintas que robé de la habitación
oculta. Todavía tengo mucho tiempo antes de que Ethan regrese, pero no quiero correr ningún
riesgo. Para cuando regrese, quiero que la habitación esté exactamente como la encontré.
Ya estoy acostumbrado al taladro. Inclino hacia adelante la copia de El resplandor y

escucho el clic cuando la puerta se abre. Lo abro y tiro del cable para encender la luz.
Una por una, vuelvo a colocar las cintas en los estantes. Tengo un puñado de cintas de EJ y
tengo que organizarlas en el orden en que las encontré. Tengo algunos otros al azar y me aseguro
de que esos también se vuelvan a colocar. Cuando termino, solo me queda una cinta en el bolsillo.
Meto la mano en el bolsillo y siento el objeto rectangular dentro.

Lo aprieto con tanta fuerza que el estuche se rompe bajo mi agarre.
Dejaré esta habitación exactamente como la encontré. Cada cinta está en el mismo lugar que
estaba cuando entré aquí por primera vez.
Todas las cintas excepto una.
CAPÍTULO 45
Esta es la sesión #185 con PL, una mujer de 27 años que sufre de PTSD después de
sobrevivir a un incidente extremadamente traumático.
"Dr. Hale, solo quería que supieras que pronto me mudaré.

“
"¿Oh? ¿A dónde te mudas?"

“Conseguí un trabajo en Manhattan”.
"Oh, vaya. Ni siquiera me di cuenta de que estabas entrevistando.
“Bueno, mi madre siempre dice, si la oportunidad no llama, construye una puerta”.
"Tu madre seguro que tiene algunos buenos dichos".

“¡Sí, seguro que sí! De todos modos, estoy mirando algunos apartamentos allí—
con la esperanza de encontrar un apartamento decente de una habitación.”
"Eso es maravilloso. Felicidades."

"Muchas gracias. Solo quería decírtelo porque significará que ya no podremos tener
nuestras sesiones”.
"Por supuesto. Entiendo. Este es un gran paso para ti”.
"Es. Y no podría haberlo hecho sin ti. Ha sido asombroso, Dr. Hale.
"Me alegro de haberte ayudado".

“Realmente lo tienes. Apenas podía salir de mi casa cuando te conocí y ahora me
mudo a Manhattan. Siento que finalmente puedo dejar todo atrás”.
"Sí. Eso es muy saludable”.

“Y tal vez algún día atrapen al bastardo que asesinó a mi prometido y a mis amigos”.
"Mmm. No me parece."
"Puede que tengas razón. Quiero decir, después de todo este tiempo, sería demasiado
esperar…
"No. No es por eso que no lo atraparán”.

"Oh. Bueno, entonces ¿por qué no?
“La razón por la que no lo atraparán es que no existe”.
"¿Qué?"
"Es difícil arrestar a un hombre que es completamente ficticio, ¿no?"
“¿Disculpe ?”
"Me escuchas."
“Yo… ¿qué está diciendo, Dr. Hale?”
"Creo que sabes lo que estoy diciendo".
"Me temo que no".
“Estoy diciendo que te lo inventaste todo. Nunca hubo un hombre en la cabaña.
Asesinaste a tu prometido y a tus amigos e inventaste un agresor ficticio.
“¡Me apuñalaron!”
"Apenas. Te lo hiciste a ti mismo para que pareciera realista. Nadie creería que un
hombre entró en la cabaña y apuñaló a todos menos a ti, así que no tuviste otra opción”.
“Esto es… es una locura. ¿Cómo puedes pensar que me lo inventé todo?
“Porque lo hiciste. ¿Crees que no puedo detectar a un mentiroso a una milla de distancia?
"Pero, ¿por qué haría algo así?"
No lo he resuelto del todo. Sospecho que Cody te estaba engañando con Alexis, y
decidiste darles una lección a ambos. Y Megan fue una víctima desafortunada de todo el
asunto. Esa es mi sospecha basada en el hecho de que ella murió mucho más rápido que
los otros dos”.
"I…"
"Adiviné bien, ¿verdad?"
“Esto es… quiero decir, he estado viniendo aquí durante tres años. Me incluyeste en
tu libro…”
“Bueno, fue una buena historia. Increíblemente convincente. Diría que no puedes
inventar estas cosas, pero obviamente, puedes”.
"Esto es una locura."
“No me mires así. No soy el único que sospechó de ti.
El detective Gardner pensó que tú también lo hiciste, pero no pudo probarlo. Excepto que
él no tenía una ventana a tus pensamientos como yo. No ha estado recopilando pequeñas
inconsistencias en los últimos tres años.
"Esto es ridículo. Me voy."
“Sí, deberías irte. Me gustaría un poco de privacidad para llamar al detective.
"Esperar. Aférrate."
"¿Pensé que te estabas yendo?"
"Bueno. Bueno."
"¿Así que lo admites?"
¿Qué quiere, doctor Hale?
"Tengo un pequeño problema. Y necesito tu ayuda.
"¿Qué tipo de problema?"
Hay alguien que me ha estado causando problemas. Me gustaría encargarme de eso,
pero no puedo hacerlo yo mismo”.
"Bueno, ¿qué quieres que haga?"
"Oh, creo que lo sabes, Patricia".
CAPITULO 46
(PA)TRICIA
En la actualidad
No soy un asesino.
Está bien, técnicamente lo soy. Pero cuando imagino a alguien siendo un asesino,
imagino algo diferente. Me imagino a alguien malvado, que anda matando gente buena
sin motivo alguno.
Maté a mi prometido, Cody. Pero no era una buena persona.
Se suponía que íbamos a casarnos en dos meses. ¡Dos meses! Las invitaciones
de boda ya habían salido. Tenía fotos pegadas de mí sosteniendo mi hermoso anillo de
diamantes en todo Instagram. Ya nos habíamos registrado en media docena de lugares
e incluso algunos de los regalos ya habían llegado.
Luego descubrí que Cody se estaba acostando con mi mejor amiga, Alexis.
¿Sabes lo que se siente cuando alguien te traiciona así?
El amor de mi vida y mi mejor amigo. Yendo a ello como conejos. Justo debajo de mis
narices, porque pensaron que era demasiado estúpido para averiguarlo. Y podría no
haberlo hecho, si ese mensaje de texto de Alexis no hubiera aparecido en el teléfono de
Cody mientras estaba en el baño. Sí, fueron así de descuidados.
Conocía el código de su teléfono y lo tecleé la noche siguiente, mientras dormía.
Descubrí que Alexis y Cody habían estado jugando juntos desde poco después del
compromiso. Que iba en serio. Estaba planeando romper el compromiso para estar con
ella, pero estaba preocupado por cómo podría tomarlo.
No es la persona más estable del mundo, le escribió.

Eso fue injusto. estaba estable Cualquiera se habría resquebrajado si supiera que
su prometido estaba pensando en terminar su compromiso para estar con su mejor
amiga solo dos meses antes de la boda. No puedo imaginar nada más humillante que
eso. Habría tenido que llamar a todos mis invitados.
y explicar que la boda estaba cancelada, y por supuesto, muchos de ellos preguntarían qué
pasó, y tendría que mentir y decir que simplemente no éramos el uno para el otro. Pero, por
supuesto, todos en línea estarían susurrando al respecto.
Para que nadie pudiera culparme por hacer lo que hice. Honestamente, cualquier persona
en una situación similar probablemente desearía haber hecho lo que hice.
Alexis probablemente se estaba riendo para sus adentros cuando le conté sobre la cabaña
que alquilamos Cody y yo, que tenía dos dormitorios adicionales. ¿Por qué no vienen Megan y
tú? Sugerí.
Tenía que invitar a Megan, aunque técnicamente no había hecho nada malo. Habría sido
sospechoso si solo invitara a Alexis. Y para ser justos, Megan nunca me gustó mucho. Ella era
una de esas personas que siempre menospreciaba a todos en cada oportunidad que tenía. El
mundo está mejor sin ella. Confía en mí.
Traje una botella de tequila, algunas limas y un salero. También traje una bolsa de hierba
de diez centavos. Me aseguré de que todos en la sala se sintieran bien y desperdiciados. De lo
contrario, no tendría la oportunidad de derribarlos a todos.
Después de todo, era uno contra tres.
Elegí una noche en la que sabía que llovería. Me preocupaba que si no veían un quinto
par de huellas, nadie creería mi historia. Pero si estaba lloviendo, el suelo alrededor de la cabaña
se convertía en lodo.
Tuve que hacerlo uno por uno. Primero me ocupé de Megan, en el porche, porque no
quería sacar eso. Le dije que necesitaba hablar con ella sobre algo afuera, y luego, en el
momento en que estábamos en el bosque, saqué el cuchillo de mi chaqueta y le corté la garganta.
Cody fue el siguiente. Lo hice justo en la cama donde estábamos durmiendo. Hubo un
momento después de que lo apuñalara tres veces, justo antes de que perdiera el conocimiento,
cuando le susurré al oído: Eso te pasa por jugar a mis espaldas. Quería que supiera por qué lo
hice, quería que ese fuera su último pensamiento antes de morir.
Luego vino Alexis. Yo estaba más enojado con ella. Ella había sido mi mejor amiga desde
que teníamos cinco años. ¿Cómo pudo hacérmelo? La dejé morir lentamente, sangrando por
todo el piso mientras suplicaba ayuda.
yo era el ultimo Nadie creería mi historia si estuviera completamente ileso, así que leí
dónde colocar el cuchillo para evitar lesiones graves.
Cuando me presenté en la comisaría, empapada y sollozando por el intruso en la cabina, la
mayor parte de la sangre en la que estaba empapada no era mía.
Interpreté el papel muy bien. Honestamente, merezco un Premio de la Academia

por esa actuación. Mis padres y mi hermana nunca dudaron ni por un momento que
habíamos sido víctimas de un feroz ataque de un psicópata en el bosque.
Solo ese horrible detective sospechó que podría estar mintiendo, pero no pudo probarlo.
En lo que a todos concernía, yo era la víctima.
No, yo era un héroe. Porque sobreviví.
Mi madre fue quien insistió en las sesiones con el Dr. Hale. Dr.
Hal es el mejor. Y ella siempre dijo que nada es más importante que la salud mental.
Así que acepté ir. Y fue divertido Aunque no fui víctima de un psicópata en el
bosque, todavía estaba traumatizado por toda la experiencia. Quiero decir, tener que
matar a tu novio ya tu mejor amigo te pone un número en la cabeza, aunque no es como
si me dejaran con muchas opciones. Dr.
Sin embargo, Hale sabía exactamente qué decir. Y en cierto modo disfruté el juego en
ese momento. el engaño
No tenía ni idea de que ella vio a través de toda mi farsa.
Así que puedes imaginar cómo me sentí cuando me dijo que me estaba engañando.
Mencionó grabar nuestras sesiones al comienzo de la terapia, y creo que incluso firmé
algún tipo de formulario de consentimiento. No me pareció gran cosa.
Pero una vez que reveló lo que sabía, volví a pensar en todas mis sesiones, repasando
mentalmente todos mis errores.
Tenía que hacer lo que ella me pedía. No tuve elección.
CAPITULO 47
ADRIENNE
Antes
Es bien pasada la medianoche cuando el Audi se detiene frente a mi casa.

Es el mismo auto que manejaba mi exagente Paige, pero el auto pertenece a Patricia.
Estoy seguro de que sus padres se la compraron; la han mimado horriblemente desde que
regresó de esa cabaña, empapada y cubierta de sangre. Observo desde mi ventana cómo Patricia
sale de su auto, vestida con un diminuto vestido rojo ceñido que apenas cubre su ropa interior.
Ella cierra la puerta de golpe con más fuerza de la que necesitaba usar. Desmantelé
permanentemente la cámara que miraba hacia la puerta principal para que no quedara constancia
de quién entraba y salía de la casa esta noche.
Me di cuenta de que Patricia me estaba mintiendo durante su primera cita.

No quiere decir que no fuera una hábil mentirosa porque lo es. Ella pone todo el espectáculo.
Pero soy aún más hábil para detectar las señales de que alguien no dice la verdad. Al igual que
EJ, Patricia sabe algo. Cuando se va a acostar, cruza la pierna derecha sobre la izquierda.
Sospecho que el detective involucrado en el caso sabía que ella también estaba mintiendo.
Pero una cosa es saberlo en tus entrañas, y otra cosa es probarlo.
El detective Gardner no pudo probar que Patricia mató a su prometido y a dos de sus amigos más
cercanos. Así que ella se salió con la suya. No solo eso, sino que fue elogiada como la víctima
que escapó.
Pero Patricia Lawton no es una víctima. Cuando descubrió que su mejor amiga la engañaba
con su prometido, no permitió que ninguno de los dos se saliera con la suya. Durante los últimos
tres años, le he diagnosticado informalmente un trastorno de personalidad antisocial, basado en
su empatía deteriorada por otras personas, su comportamiento agresivo y delictivo, así como su
historial de mentiras y engaños. Como muchas otras personas con trastorno de personalidad
antisocial,
Patricia es encantadora y atractiva, con una inteligencia superior a la media. Si no tuviera

eso a su favor, es posible que no se hubiera salido con la suya.
Ha habido varias pistas a lo largo de los años para su diagnóstico. Cuando su abuela
murió de un ataque al corazón el año pasado, lloró lágrimas muy convincentes durante
nuestra sesión, pero no mencionó que ella había sido la responsable de ayudar a Grammy
con sus medicamentos para el corazón; solo me enteré cuando llamé a la Sra. Lawton para
expresar mis condolencias. Tampoco mencionó el considerable patrimonio que heredó.
Cuando le pregunté a Patricia al respecto durante su siguiente sesión, cruzó la pierna
derecha sobre la izquierda y me dijo lo mal que se sentía por haber confundido los
medicamentos de su abuela.
La Sra. Lawton siempre fue una gran fuente de información sobre la problemática
historia de su hija. Compañeros de juegos con heridas misteriosas. Mascotas que murieron
repentinamente. La pobre Tricia ha tenido tan mala suerte.
En algún nivel, estoy seguro de que la Sra. Lawton sabe quién es su hija.
Ella no es una mujer estúpida. Pero la negación es un poderoso mecanismo de defensa.
Pude escuchar el alivio en su voz cuando me contó las historias, finalmente desahogándose
y pasándome la responsabilidad a mí.
Y sabía exactamente qué hacer con esta información.
Cuando abro la puerta principal para saludar a Patricia, ella no se ve feliz.
Está tirando del dobladillo demasiado corto de su falda y me mira bajo las luces de mi
porche. Está en el coche.
"¿Aún te has desmayado?"
"Sí. Pero se está despertando.
"¿Tuviste algún problema?"
"No. Fue fácil."
A pesar de que estaba tan enojada conmigo, creo que en algún nivel, Patricia disfrutó
el desafío que le di. Se arregló, condujo hasta el casino y se deslizó junto a EJ en la mesa
de póquer. Al igual que en su fantasía, ella ni siquiera le dijo su nombre. Luego lo atrajo a
su vehículo, con la promesa de volver a su casa. Le dije exactamente qué decir.
Durante el viaje en automóvil, se habría vuelto cada vez más somnoliento por lo que
Patricia le había puesto en su bebida en el casino, hasta que finalmente perdió el
conocimiento. Lo juro, se vuelve más fácil cada vez que drogo a EJ. Uno pensaría que ya lo
vería venir.
"¿Lo sacaste del hotel?" Pregunto.
"Sí. Usé su teléfono. Se mira las uñas, que están pintadas de rojo sangre. “Y moví
su Porsche a otro lote con estacionamiento a largo plazo. Ha pagado por un mes.
EJ no tiene amigos ni trabajo. Sus padres se han ido. Nadie se dará cuenta de su
ausencia durante semanas, si no meses.
Sigo a Patricia hasta su Audi. La sombra oscura de un hombre ocupa el asiento
trasero. Ese es el. Ella lo hizo. Ella realmente lo hizo. Hizo lo que Luke no podía —o no
quería— hacer.
“Le puse las manos con cinta adhesiva”, me dice. “También le hice las piernas, pero
hay un poco más de elasticidad para que pueda caminar. Le puse un trozo en la boca,
pero no se ve porque tiene el saco en la cabeza”.
Ella tiene agallas, le concedo eso. Condujo hasta aquí desde Connecticut con un
hombre atado en el asiento trasero. Sí, era la mitad de la noche. Pero si la hubieran
detenido, ese habría sido el final.
“Solo lo até hace unos veinte minutos”, dice, como si leyera
mis pensamientos. “Empezó a agitarse y no quería arriesgarme”.
"¿Su teléfono?"
Patricia mete la mano en su bolso y lo saca. Ella lo deja caer en mi mano que espera.
Entrecierro los ojos hacia la pantalla negra en la oscuridad. "¿Lo apagaste?"
"Hice. Pero he oído que a veces pueden rastrear un teléfono siempre y cuando
todavía tiene una batería. Así que ten cuidado."
Tendré mucho cuidado. Tengo toda la intención de pulverizar este teléfono hasta
que sea irreconocible.
Cuando nos acercamos, veo la bolsa de papel en la cabeza de EJ. El papel se arruga
ligeramente cuando se mueve en su asiento. Es difícil saber qué tan despierto está ya que
está inmovilizado. Espero que esté despierto para la siguiente parte.
Patricia abre la puerta trasera. Ahora puedo ver la cinta adhesiva que une las manos
de EJ. Ella lo patea en la pantorrilla con sus tacones altos, lo suficientemente fuerte como
para dejar un moretón.
"¡Levantarse!" ella le ladra.
Levanta la cabeza, pero no puede salir del auto sin ayuda. Ella lo patea de nuevo y
él gime, pero aún no se mueve.
Termino agarrando sus piernas y sacándolas del vehículo. Todavía no puede
levantarse solo sin que nosotros dos lo levantemos.
Ruidos amortiguados provienen del interior de la bolsa de papel. Su camiseta gris claro tiene
manchas de sudor debajo de las axilas.
Lo acompañamos a mi casa ya mi oficina. Debido a que sus tobillos están parcialmente
atados, tiene un equilibrio terrible y tiene que caminar arrastrando los pies pequeños. Cuando
entramos en la oficina, Patricia se detiene en seco. Ella mira a su alrededor. "¿Cambiaste algo
aquí?"
“No,” digo.
Ella inclina la cabeza hacia un lado. Está segura de que algo es diferente, pero no puede
identificar qué es. Aunque sé lo que es. Moví el sofá. Pero ella no necesita saber esa parte. Es
mejor que ella no lo sepa.
Una vez dentro de la oficina, intento que EJ se siente en el sofá, pero entre la cinta
adhesiva en su muñeca y tobillos y la bolsa en su cabeza, se pierde por completo. Se estrella
contra el suelo, duro. Patricia frunce el ceño.
"¿Quieres que te ayude a levantarlo?" ella pregunta.
Niego con la cabeza. Es más fácil que esté en el suelo. "Estoy bien. Puedes irte ahora."
Ella entrecierra los ojos. "¿Qué vas a hacer?"

"No es de tu incumbencia".
Golpea con uno de sus tacones el suelo de madera. Si ella estuviera a solo dos pies a
la izquierda, habría escuchado la diferencia en el sonido que hacía el piso y habría descubierto
mi secreto. “Creo que es en parte mi preocupación. Yo soy el que lo trajo aquí, después de
todo.
“No te preocupes,” digo. "Me haré cargo de ello."
No me importa ayudar. Como siempre dice mi madre, si siempre ayudamos
unos a otros, nadie necesitaría suerte.
Apuesto a que a ella no le importa. "Está bien. Lo tengo bajo control.
Un destello de curiosidad pasa por sus bonitos rasgos. "¿Qué vas a hacer con él?"
Te lo prometo, nadie lo encontrará.

Hace un puchero por un segundo, pero luego levanta las manos. "Bien. Haga lo que
quiera, doctor Hale.
Ella sacude su cabello rubio miel sobre su hombro, luego sale corriendo de la oficina. Al
salir, mira el retrato que me dio, que cuelga sobre el manto. Ella me lanza una mirada
desdeñosa.
“No puedo creer que colgaras ese retrato gigante de ti mismo en tu sala de estar”.
Ella se burla de mí. "Eres tan arrogante como pensé que eras".
"Me gusta", le digo amablemente. Puedo darme el lujo de ser agradable en este
momento, cuando la fuente de todos mis problemas yace en un montón arrugado en el
piso de mi oficina.
Llevo a Patricia a la puerta de mi casa y la cierro detrás de ella cuando se va.
Patricia ha estado en mi casa muchas veces en los últimos tres años, pero esta será la
última vez. No le voy a pedir ningún otro favor a esta chica.
Ella actúa dulce, pero yo sé la verdad, ella es peligrosa.
Y ahora que se ha ido, puedo terminar aquí.
Cuando vuelvo a la oficina, EJ sigue tirado en el suelo. Ahora está despierto,
retorciéndose para salir de sus ataduras de cinta adhesiva, aunque Patricia lo ató muy
bien. Me acerco a él, de pie sobre su cuerpo que se retuerce.
Finalmente, me agacho y tiro la bolsa de papel de su cabeza.
La adrenalina ha superado cualquier medicamento que le haya dado Patricia. Sus
ojos azules están muy abiertos y su camiseta ahora está empapada de sudor, aunque
aquí hace un poco de frío. Sus labios se mueven bajo la cinta adhesiva, pero no sale
ningún sonido inteligible. Veo como una mancha oscura se extiende por su entrepierna.
Me agacho a su lado. "Hola."

Él hace un sonido ahogado detrás de la cinta adhesiva en sus labios.
Miro sus ojos grises, incapaz de reprimir una sonrisa. “Pensé en tu oferta. Y decidí
que tenías razón. Me gustaría que los dos pasáramos un poco de tiempo juntos”. sonrío
“Y creo que será divertido para mí”.
Sus ojos casi se salen de sus órbitas. Me pregunto si Luke disfrutaría esto tanto
como yo si estuviera aquí. Si estuviera a mi lado en este momento, ¿cuál sería su
reacción?
Cierro los ojos por un momento, imaginándolo. Me imagino el rostro de Luke,
mirando a EJ, tirado indefenso en el suelo. Incluso en mi imaginación, Luke no está
sonriendo. Él no aprobaría esto. No tiene estómago para eso.
“Ese tipo rompió conmigo por tu culpa, ya sabes”, le digo a EJ.

Luke no ha terminado oficialmente conmigo, pero ha pasado una semana y no contesta
el teléfono cuando llamo, y no ha respondido ninguno de mis mensajes de texto. No es
necesario tener un MD y un PhD para darse cuenta de eso.
Ya no quiere tener nada que ver conmigo. Aparentemente, pedirle que cometiera un
asesinato fue un factor decisivo. Pero supongo que no debería sorprenderme.
Las personas como yo están destinadas a terminar solas.
"Era un gran tipo", le digo, aunque ya ni siquiera estoy segura de estar hablando con él. “Era
dulce e inteligente y pasó por alto todas mis fallas. No, no los pasó por alto, le gustaban . Me amaba
por todas las cosas sobre mí que no eran perfectas”. Tomo una bocanada de aire, reprimiendo las
lágrimas que se acumulan en mis ojos. No le daré la satisfacción. “Realmente me gustaba. yo lo
amaba Y por tu culpa, lo perdí. Porque eres un imbécil egoísta que decidió arruinar mi vida entera.
EJ está tratando de decir algo. Podría ser "Lo siento". Pero también podría
ser "vete al infierno". Es difícil saberlo con la cinta adhesiva en la boca.
Honestamente, no me importa lo que esté diciendo. No importa.
Me enderezo. Retrocedo mi pie derecho y EJ se estremece, dándose cuenta
Estoy a punto de patearlo en el estómago. Pero luego, en el último segundo, no lo hago.
En cambio, me acerco a la esquina de la habitación donde solía estar el sofá de cuero. Lo
moví esta mañana. Una cosa que me encantó de esta casa cuando la compré por primera vez fue
el panel oculto debajo del piso en esta habitación. El agente inmobiliario me lo contó con una
sonrisa de orgullo. Podrías esconder objetos de valor ahí abajo.
He guardado cosas allí a lo largo de los años, pero lo limpié todo esta mañana. Necesito
todo el espacio allí que pueda conseguir.
Hay un pequeño gancho en la tabla del piso que apenas se ve a simple vista: se mezcla
perfectamente con el resto del piso. Engancho mis dedos en él y lo abro, para revelar el espacio
interior. Lo suficientemente grande como para que quepa un cuerpo humano. La agente de bienes
raíces también me dijo eso, pero estaba bromeando. Ella se rió de eso.
¿Sabía cuando compré esta casa que eventualmente usaría el espacio para ocultar un
cuerpo humano? No sé. En algún nivel, debo haberlo considerado.
A EJ se le saltan los ojos. Él sabe lo que está a punto de suceder y no hay nada que pueda
hacer para detenerlo. Le sonrío.
—En realidad —digo—, no creo que vayamos a pasar tanto tiempo juntos. Vas a pasar
mucho tiempo solo, como resultado”.
Me toma tres rollos para meter a EJ en el espacio debajo del piso. Se retuerce y patea
todo el tiempo, pero Patricia lo ató demasiado fuerte.
No puede liberarse. Tan pronto como cae en el espacio, puedo ver que el pánico en sus ojos
aumenta varios niveles. No sé si él creyó hasta este momento que yo realmente lo iba a hacer.
Ahora está gritando, aunque el sonido está amortiguado por la cinta adhesiva sobre sus
labios. Lo observo por un momento, luego bajo el panel de nuevo, ocultando el espacio
escondido debajo del piso. Una vez más, ni siquiera puedes decir que está ahí. Excepto por los
sonidos apagados provenientes de las tablas del piso.
Eso no funcionará en absoluto.
Tenía la intención de dejarlo allí y dejar que la naturaleza siguiera su curso.

Pero esto es un riesgo demasiado grande. Es demasiado ruidoso. Así que tomo el resto del rollo
de cinta adhesiva que me dio Patricia y empiezo a pegar los bordes del panel. Cortando
efectivamente el suministro de oxígeno.
Me siento en el sofá y escucho. Los sonidos apagados se vuelven más suaves. Ya no
suena como gritos. Gimoteos, tal vez. Llorando, posiblemente.
Los sonidos se vuelven más y más silenciosos. Hasta que se detengan por completo.
“Adiós, Edward,” digo.
CAPÍTULO 48
TRICIA
En la actualidad
No estaba seguro de que el Dr. Hale fuera a matar a Edward Jamison.

Cuando alguien te obliga a drogar a un tipo, atarle las muñecas y los tobillos y
ponerle una bolsa en la cabeza, sabes que no están planeando nada bueno.
Pero pensé... bueno, tal vez solo quería asustar al tipo.
Me acostumbré a buscar en línea menciones de su nombre. Jamison tenía
una página pública de Facebook y todos los días buscaba actualizaciones, pero
nunca vi ninguna. Fue más de un mes después que encontré la noticia sobre su
desaparición. Y ahí fue cuando lo supe.
Ella lo mató.
No me sorprendió del todo descubrir que la Dra. Adrienne Hale era capaz de
asesinar. Había algo en ella. Algo en esos intensos ojos verdes. Demonios,
parecía que si se concentraba lo suficiente, podría matarte solo con su mente.
Lo irónico es que fui al Dr. Hale quejándome de problemas para dormir, pero
eso empeoró mucho después de lo que me hizo hacer por ella. Sí, ya había
matado a varias personas, pero lo hice en mis propios términos. No tenía idea de
lo que le hizo a Edward Jamison, y eso fue lo que me volvió loco. Ni siquiera sabía
dónde estaba el cuerpo.
Ya me había jodido una vez. No confiaba en ella. Me quedé despierto por la
noche, obsesionado con la Dra. Adrienne Hale.
Finalmente no pude soportarlo más.
CAPITULO 49
ADRIENNE
Antes
Hoy no tengo ningún problema para encontrar estacionamiento en la clínica gratuita.

Es algo bueno porque hoy tengo una agenda repleta. Este ni siquiera es mi día habitual
para estar aquí, y estoy viendo pacientes hasta casi las siete de la noche. Estuve fuera
durante más de un mes, en una gira para promocionar The Anatomy of Fear, que
recientemente alcanzó el número ocho en la lista de los más vendidos del New York Times .
Nadie sabe que el relato de la mujer que sobrevivió a un apuñalamiento en una cabaña
aislada es totalmente mentira.
Han pasado casi cuatro meses desde que EJ, también conocido como Edward
Jamison, dejó mi vida. O mejor dicho, debería decir que se convirtió en una parte permanente
de mi vida. Quité la cinta adhesiva del piso más tarde ese día, destruí su teléfono y volví a
colocar el sofá en su lugar, pero durante los días siguientes, el hedor que emanaba del piso
se volvió insoportable. Tuve que cerrar la habitación y cancelar a todos mis pacientes. No fui
a mi oficina durante dos meses.
Incluso si me acercaba a la puerta de mi antigua oficina, el olor era suficiente para
revolverme el estómago. Pero luego, cuando regresé a casa de la gira de mi libro, me sentí
aliviado al descubrir que el olor había disminuido significativamente, aunque todavía estaba
muy presente.
Finalmente conecté en línea y compré un aerosol que se anunciaba para “neutralizar
químicamente los olores de los cadáveres”. Abrí todas las ventanas, rocié agresivamente el
producto químico neutralizador y, para mi sorpresa e inmenso alivio, funcionó: el olor
desapareció. Nunca sabrías que había un cadáver ahí abajo.
Supuse que en algún momento vendría la policía, haciendo preguntas sobre su

desaparición. Incluso tenía una historia lista. Hubo momentos durante mi gira en que estaba
firmando libros y estaba seguro de que
la policía se me acercaba esposada y me arrastraba. Pero nunca sucedió. Nadie me

hizo ninguna pregunta sobre él. Y ahora, cuatro meses después, empiezo a creer que
es posible que nunca lleguen. Después de todo, no había rastro de dinero en efectivo
para las visitas de EJ a mi práctica. La única persona además de él que sabía que vino
a verme era su madre, y ella se fue.
Me salí con la mía. Maté a un hombre, está tirado debajo de las tablas del piso de
mi casa, y nadie lo sabe excepto yo. Bueno, es probable que Patricia sepa que lo maté,
pero no sabe dónde está el cuerpo.
Patricia. Hasta ahora, ella no ha sido un problema. Pero me preocupa que sepa lo
que he hecho. Que compartimos este secreto. ¿Podría ella usarlo en mi contra algún
día? No lo sé. El secreto que conozco sobre ella es igual de malo, posiblemente peor.
No puedo obsesionarme con eso, de todos modos. En este momento, tengo que
ponerme al día con los pacientes que no pude ver durante la gira de mi libro, y todavía
tengo muchas firmas y apariciones en televisión en los libros durante las próximas
semanas.
Cuando llego a la clínica, Gloria está sentada en la recepción, tarareando para sí
misma como lo hace a menudo. Cuando me ve, todo su rostro se ilumina.
"Tengo una sorpresa para usted, Dr. Hale".
"¿Oh?" Probablemente sea comida. A los pacientes les encanta traer dulces para
mí. Rara vez los como. En su mayoría, son artículos caseros o chocolates baratos. No
me importa cuántos comentarios haga Gloria acerca de que necesito poner carne en
mis huesos, no estoy comiendo productos caseros preparados por pacientes psiquiátricos.
“Está en la oficina de documentación”, dice ella. Y ella me guiña un ojo.
"Deberías ir allí ahora mismo".
Sigo las instrucciones crípticas de Gloria y me dirijo a la sala de documentación.
Supongo que son donas. A los pacientes les encanta traer donas. Me salté el desayuno
esta mañana, así que supongo que no me importaría un munchkin o dos.
Solo por esta vez, viviré peligrosamente.
Pero cuando llego a la habitación, descubro lo que le emocionaba a Gloria.
No son donas.
es lucas
Lo miro por un momento, mi corazón late con fuerza. No lo he visto en casi cinco
meses, desde ese día que salió furioso de mi casa después de que le pedí que... Bueno,
todos sabemos lo que le pedí que hiciera. Había olvidado lo guapo que es. Está bien
afeitado, su cabello castaño oscuro recién cortado, usa una camisa de vestir recién
planchada y una corbata marrón. Y él está usando eso
otra vez para después del afeitado. La misma marca que llevaba la primera noche que
estuvimos juntos.
Luke levanta la vista de su computadora al escuchar mis pasos en la entrada de
la habitación. Toma aire cuando me ve.
“Adrienne…”
"Oh." Meto un mechón suelto de cabello detrás de mi oreja. "Yo... no esperaba
que estuvieras aquí".
"Solo tenía que hacer una actualización de software". Él tose en su mano.
“Usualmente vienes los martes. Así que supuse que el jueves no estarías aquí…
“Estoy trabajando un día extra”. Odio lo formales que sonamos cuando hablamos
entre nosotros. Como si fuéramos extraños. Como si casi no nos mudáramos juntos.
Como si él no fuera el primer hombre del que me había enamorado. “Estoy poniéndome
al día después de la gira de mi libro”.
"Bien." Él asiente con la cabeza. “Vi que salió tu libro.
Felicidades."
"Gracias. Tú no... ¿Lo leíste?
Él duda por un momento. "Sí. Hice. Fue realmente bueno. Incluso mejor que tu
último libro.
"¿Tú crees?"
"Yo no mentiría".
"Bien." Pongo una sonrisa en mis labios. "Gracias."
"De nada."
Ambos nos miramos el uno al otro por un momento, el aire entre nosotros pesado
con todo lo que pasó la última vez que nos vimos. Cuando salió furioso de mi casa.
Finalmente, dice: "Te extraño".

Un nudo se eleva en mi garganta. "¿Tú haces?"
"Realmente lo hago". Se pone de pie y se apoya en el escritorio. "Mucho. No
tienes idea…"
Intento tragar el bulto. “Me encargué de esa… situación. Le pagué.
Una mentira, por supuesto. Me pregunto si Luke lo sabe. Tal vez ha decidido no hacerlo.
cuidado.
"No debería haberme quedado sin ti de esa manera". Se ajusta las gafas en la
nariz. “Sé que realmente no quisiste decir que deberíamos… quiero decir, yo
Debería haberte ayudado a resolver la situación. Me asusté. Lo lamento."
"Te perdono." Me aclaro la garganta. "Y yo tambien te extraño. Mucho .

Sus hombros se hunden. “Estoy tan contenta de escuchar eso. Honestamente,
no he podido dejar de pensar en ti los últimos meses. Lo intenté, créanme, lo intenté.
Pero no sirve de nada. Ni siquiera puedo dormir por la noche porque sigo dando vueltas,
pensando en cómo lo arruiné con la mejor mujer que he conocido”.
Arqueo una ceja. “Podría pedir una receta para un poco de Ambien”.
Se acerca y toma mi mano en sus manos más grandes. Echaba de menos este
sentimiento. "O podrías cenar conmigo esta noche".
Mis labios se estiran en una sonrisa. "Voy a pasar la noche en la clínica esta
noche".
"Puedo esperar." Se inclina hacia mí. “Además, tengo una confesión que hacer.
No fui del todo sincero contigo.
Mi estómago se revuelve. ¿Sabe lo que le hice a EJ? "¿No lo estabas?"
Él sonríe. “La verdad es que sabía que ibas a trabajar hoy.
Gloria me dijo. Le pregunté en qué días estarías esta semana antes de planificar mi
agenda”.
Esa es su confesión, que estaba tratando de verme. Mis rodillas tiemblan de
alivio. Agarro el cuello de su camisa y tiro de él hacia mí, luego presiono mis labios
contra los suyos. Por la forma en que me devuelve el beso, sé que me ha estado
extrañando tanto como yo lo he extrañado a él.
Nunca sabrá lo que he hecho. Voy a mantenerlo así.
_____
Luke y yo nos vemos esta noche a las nueve. Traté de terminar la clínica lo más rápido
que pude, dejando una pila de papeleo al final. Probablemente tendré que volver
mañana, pero Gloria fue amable al respecto. Sabía que hice planes con Luke, y
prácticamente me estaba echando por la puerta.
Luke me recogerá en mi casa, luego iremos a un restaurante. Por mucho que me

gustaría tenerlo dentro de la casa, no hay forma de que le permita entrar mientras ese
cuerpo todavía está debajo de las tablas del piso.
Aunque el olor parece haber disminuido, juro que todavía puedo detectar un ligero olor
a muerte, especialmente en mi oficina. No puedo arriesgarme a tenerlo en la casa.
Si sabe lo que he hecho, nunca me lo perdonará.
Eventualmente, tengo que deshacerme del cuerpo. lo estoy temiendo Es como

cuando era niño y solía aplastar un insecto grande con un libro pesado. Sabía que
eventualmente tendría que levantar el libro y limpiar el insecto aplastado. Pero siempre lo
temí.
Puede que no sea perfecto, pero no soy un psicópata. No quería matar a EJ.
No me dio opción.
Conduzco por el camino oscuro hacia mi casa, sin perder de vista el reloj.
Tengo una hora para ducharme y cambiarme antes de que llegue Luke. Inventaré una
excusa de por qué no puede entrar a la casa. Tal vez lo tenía recién pintado. Estoy seguro
de que creerá cualquier excusa que se me ocurra. Puedo ser bueno detectando mentiras,
pero él no.
Y eventualmente, tendré que deshacerme del cuerpo para siempre. Tal vez en unos
meses más. Nadie lo estará buscando para entonces.
A medida que me acerco a mi casa, veo un Audi estacionado en frente. El coche de
mi agente Paige. Me pregunto si ha venido a rogarme que la lleve de vuelta. Si lo ha hecho,
está perdiendo el tiempo. Es demasiado tarde para eso.
Pero luego veo una figura oscura apoyada contra el auto, una que no he visto en
cuatro meses y espero no volver a ver nunca más. Una figura con piernas largas y bien
formadas y cabello rubio sedoso que brilla a la luz de la luna. Soy Patricia Lawton.
Olvidé que conducía el mismo tipo de coche que mi antiguo agente.
Aparco mi coche al lado del Audi y apago el motor. Meto mis llaves en mi bolso y
salgo del auto. No sé qué quiere Patricia, pero no tengo tiempo para eso. Necesito tiempo
para lucir lo mejor posible para Luke.
"Hola, Dr. Hale", dice ella. "Ha pasado un tiempo, ¿no?"
"Sí…"
Sus dientes casi brillan a la luz de la luna mientras sonríe. "Estaba esperando
podríamos hablar."
Miro mi reloj deliberadamente. "Tengo un poco de prisa".
"Solo tomará un momento".
Asiento con la cabeza. “Podemos hablar aquí. Tienes un minuto.
“Yo solo…” Ella se muerde la uña del pulgar, que está mordida hasta el fondo. “Estoy
nervioso por lo que hicimos. ¿Qué pasa si alguien lo rastrea hasta nosotros?
“Eso no sucederá. Han pasado meses. Nadie lo está buscando”.

"Podrían. Si encuentran el cuerpo.
"No lo harán".
No lo sabes con certeza. Y he estado pensando en ello…” Sus labios se tuercen hacia
abajo. Hay imágenes de vídeo en el casino. Si averiguan cuándo desapareció, podrían mirar las
imágenes y darse cuenta de que fui yo quien habló con él justo antes. Podrían vernos salir
juntos. O tal vez tengan imágenes del garaje”.
Ella podría tener razón. Es otra razón por la que Patricia se ha convertido en un lastre.
Tendré que hacer algo al respecto. Pero no ahora. "Yo no me preocuparía por eso."
“Solo quiero saber…” Sus ojos se encuentran con los míos. “¿Qué hiciste con su cuerpo?”
"¿Qué?" Casi me ahogo. “Patricia, no voy a tener esto

discusión con usted. Confía en mí. Todo esta bien."
“Quiero saber dónde está el cuerpo. Necesito saber. Por favor dígame."
Gruño con disgusto. “Tu minuto ha terminado. Tengo que ir."
"¿Está en la casa en alguna parte?"
Vacilo un segundo de más y sus ojos se abren como platos. ¿Tienes el cuerpo en la
casa? ella jadea. "Dios mío. ¿Dónde está?"
"No puedo discutir esto contigo".
Pero, doctor Hale...
"Mirar." Me detengo un minuto más para dirigirme a ella. Eso es todo lo que obtiene, no
puedo cuidar a esta chica por más tiempo. “Las únicas personas que saben sobre esto somos
nosotros dos. Todo lo que tenemos que hacer es guardar el secreto.
Los ojos de Patricia no parpadean ni una vez mientras me mira fijamente. “Mi madre
siempre dice que la única forma en que dos personas pueden guardar un secreto”, dice, “es si
uno de ellos está muerto”.
Y luego sus dedos muerden mi brazo. Me invade una sensación de frío y me doy cuenta
de que he cometido un terrible error. Nunca debí involucrar a Patricia en esto. Sabía exactamente
lo peligrosa que era.
Y ahora voy a pagar el precio.
Por favor, perdóname, Lucas...
CAPÍTULO 50
TRICIA
En la actualidad
Adrienne Hale no es la primera persona que he matado. Ni siquiera cerca.

La primera fue una niña llamada Whitney Young. Ella me atormentaba cuando
tenía dieciséis años, como solo lo hacen las adolescentes. Difundió rumores sobre
mí por toda la escuela y me robó a mi mejor amigo. Incluso convenció a un chico
lindo llamado Víctor (que más tarde descubrí que era el novio de Whitney) para que
me invitara a salir, luego llevó a todos a la cafetería donde se suponía que nos
íbamos a encontrar para que pudieran reírse de mi humillación cuando me dejó
plantada. . La parte divertida es que fue Víctor quien cayó cuando el cuerpo de
Whitney apareció en un río cercano. Sin embargo, todos podríamos estar de acuerdo
en que ambos se lo merecían.
Luego Cody y Alexis: Megan fue desafortunada, pero no se pudo evitar. Y
luego los Grammy, por supuesto. Pero era tan mayor que no podemos decir si las
pastillas para el corazón la hubieran salvado, incluso si se las hubiera dado.
A pesar de toda su actitud pomposa, Adrienne cayó fácilmente. No tan fácil
como Grammy, por supuesto, pero Dios mío, incluso Whitney luchó más: esa chica
luchó como un alma en pena.
Enterré el cuerpo de Adrienne junto a un camino de tierra desierto, a unas dos
horas en auto de aquí, en algún lugar donde nadie la encontrará. Yo era más
inteligente que ella en eso. No pondría un cadáver en mi propia casa, por el amor de
Dios. Justo debajo de las tablas del suelo. ¿Qué tan estúpido podrías ser? No es
necesario ser un médico o un doctorado para saber que no debe ponerse en peligro
de esa manera.
Después de que se fue, supe que tenía que encontrar y deshacerme del cuerpo
de Jamison. Excepto que todavía no sabía dónde lo escondió. Tenía la intención de
registrar su casa justo después de cuidarla. Incluso guardé sus llaves. Pero habia
no había tiempo esa noche porque tenía su cita en camino, y a la mañana siguiente, su casa
estaba repleta de policías.
Estaba seguro de que la policía encontraría el cadáver de Jamison. Pero nunca lo hicieron.
Aunque no importaba. Lo único importante era que nadie venía a buscarme. Para entonces,
ya vivía en Manhattan. La policía ni siquiera me interrogó.
Después de ocuparme del problema del Dr. Hale, seguí con mi vida. Disfruté de la vida en
la gran ciudad y de mi nuevo trabajo. Conocí a Ethan, que no sabía nada de mi pasado, y nos
casamos. Yo era feliz.
Fue solo por casualidad que me di cuenta de que la antigua casa del Dr. Hale estaba a la
venta. Le pregunté a Judy al respecto cuando vi la casa en su sitio web y me dijo que la estaba
limpiando ahora mismo, pero que estaría lista para mostrarla en breve. Sentí un escalofrío en la
espalda al pensar en Judy teniendo rienda suelta en esa casa. Luego pensé en la cantidad de
personas que entrarían y saldrían de esa casa antes de que se vendiera. Calculé las probabilidades
de que alguien se encontrara con el cadáver de Jamison, dondequiera que lo escondiera el Dr.
Hale.
No sé cuánto tiempo se guardan las grabaciones de video de los casinos, pero estaba
convencido de que había una forma de conectarnos con Jamison. No estaba dispuesta a
arriesgarme a dar a luz a mi bebé en prisión.
Fue entonces cuando supe lo que tenía que hacer. Tuve que registrar la casa y deshacerme
del cuerpo. Antes de que alguien más pudiera encontrarlo. Así que elegí la noche de una ventisca
para salir, con la esperanza de que Judy se hubiera ido debido al clima, sabiendo que tendría un
par de días completos para registrar la casa.
Cuando encontré la habitación oculta, pensé con certeza que había ganado el premio gordo.
no lo hice Pero encontré algo aún más importante. Si alguien escuchara esa cinta del Dr. Hale
chantajeándome, estaría acabado. Me harían responsable de su asesinato y el de Jamison. Nadie
puede escuchar esta cinta excepto yo.
Y ahora sé dónde escondió el cuerpo. Pero desafortunadamente, no creo que pueda

moverlo. Una cosa era tirar a Adrienne Hale en el maletero de mi coche justo después de matarla,
pero no creo que pueda acercarme a ese cadáver en descomposición. El vómito no fue un acto.
Fue enfermizo.
Y luego está Luke Strauss. El novio, a quien no conocía, estaba ocupando ilegalmente esta
casa. Soy el único que sabe con seguridad que él no era el
uno que mató al Dr. Hale. Probablemente él realmente la amaba.

Él sabe sobre el cadáver. Y sabe que no es el cuerpo de Adrienne Hale. Luke es un tipo inteligente.
Tengo que planear mi próximo movimiento con mucho cuidado.

CAPÍTULO 51
Ha pasado más de una hora y Ethan aún no ha regresado.

me estoy preocupando La temperatura ha bajado precipitadamente durante la
última hora y la nieve se está convirtiendo en hielo. ¿Y si se resbaló y se lastimó? ¿Qué
pasa si está tirado en la nieve, sin poder ir a buscar ayuda?
Y sería todo mi culpa. Después de todo, soy yo quien nos trajo aquí. Y ni siquiera
hice lo que quería lograr. El cuerpo de Jamison todavía yace debajo de las tablas del
piso.
Lo peor es que no tengo servicio telefónico ni forma de encontrar ayuda. Ya sabía
que el servicio aquí era pésimo y contaba con eso. Si Ethan hubiera podido hacer una
llamada, habría llamado a Judy y habría descubierto que nunca tuvimos una cita para
anoche. O habría pedido un arado y yo no habría tenido tiempo suficiente para buscar
el cuerpo.
Ahora lo que parecía una ventaja ha vuelto para morderme. No sé qué le ha
pasado a Ethan. Y no hay nada que pueda hacer. Me siento tan impotente. Planeé las
cosas perfectamente en esa cabaña y en la noche que maté a Adrienne. ¿Cómo arruiné
esto tan mal? Debe ser el cerebro del embarazo.
Camino por la cocina, alejando las oleadas de náuseas. No sé por qué lo llaman
náuseas matutinas cuando es todo el maldito tiempo. ¿Qué voy a hacer con Ethan? ¿Y
si nunca vuelve?
Puede que necesite a Luke para que me ayude en esa situación. Pero no confío
en él. No mató a la Dra. Hale, pero el hecho de que se preocupara tanto por ella lo hace
peligroso. Además es inteligente. Si se da cuenta de lo que he hecho...
Justo cuando estoy a punto de volverme loco, escucho un golpe en la puerta
principal. No sé si es Ethan o si es la policía diciéndome que ha habido un accidente
horrible, pero de todos modos, es alguien. Es mejor que estar atrapado aquí, sin saber
lo que está pasando.
Casi me desmayo del alivio cuando veo a Ethan parado en la puerta principal, el
gorro negro todavía cubre su cabello dorado. Lanzo mis brazos alrededor de él, y él se
ríe y me abraza de vuelta. Pero no me estoy riendo.
"¡Estaba muy preocupado!" Entierro mi cara en su chaqueta oscura, que está ligeramente
húmeda. "Te fuiste por tanto tiempo".
"Lo siento, Tricia". Sus brazos se sienten cálidos y reconfortantes a su alrededor.
a mí. “Tomó más tiempo de lo que pensé. Era difícil caminar en la nieve”.
"¿Entonces qué pasó?"
Saca su teléfono de su bolsillo. “Conseguí recepción justo antes de llegar a la carretera
principal. Encontré el número de un lugar local que ara.
Van a venir a primera hora de la mañana.
"¿Por la mañana?" Lloro.
"Lo sé..." Suspira. “Pero la ventisca golpeó duramente a esta ciudad. Incluso la carretera
principal era un desastre. Probablemente ni siquiera sería seguro conducir hasta la mañana.
El tiene razón. Pero odio la idea de dormir aquí con un hombre atado abajo.
"Pero, ¿quieres escuchar la cosa más extraña?" él dice.

"¿Qué?"
Se quita el sombrero de su cabello, que está desordenado de la manera más sexy
posible. A pesar de todo, siento una agitación dentro de mí. “El lugar de arado estaba todo
reservado cuando los llamé. Pero escucha esto: ya tenían una reserva para que vinieran aquí
mañana por la mañana.
"Eso es extraño…"
Estoy mintiendo. Fui yo quien llamó y reservó el arado para el domingo por la mañana.
Lo hice incluso antes de partir en nuestro viaje, sabiendo que estaríamos atrapados aquí.
Estaba seguro de que para entonces habría encontrado el cuerpo y me habría ocupado de él.
Desafortunadamente, eso no funcionó de acuerdo al plan.
Ethan frunce el ceño. “¿Crees que Judy pidió el arado?”
Es poco probable, considerando que Judy ni siquiera sabe que estamos aquí. Las llaves
adicionales que Ethan "descubrió" debajo de la planta pertenecían a Adrienne. "Probablemente."
“En cualquier caso, ya ha sido pagado”.
Sí lo tiene. En efectivo.
Empiezo a morderme la uña del pulgar, pero la guardo. mi madre siempre
dijo que es un hábito desagradable. "¿Llamó a la policía?"
Sacude la cabeza y dejo escapar otro rápido suspiro de alivio. "Supongo que podemos
llamar por la mañana".
Ethan no tiene idea de que su esposa es responsable del cadáver en la oficina.
Parece que no saldremos de aquí esta noche, pero al menos podremos ir a primera
hora de la mañana. Afortunadamente, he destruido la peor de las cintas.
En cuanto al cadáver, todavía no estoy seguro de qué hacer al respecto. Pero tengo la
sensación de que la solución vendrá a mí. Por lo general lo hace.
CAPÍTULO 52
Para la cena, comemos otra comida de fiambres, calentados brevemente en el microondas. No fue
lo mejor que he comido, pero nos iremos de aquí por la mañana. Mañana por la noche, iremos a
un lugar realmente agradable. Necesitamos celebrar la familia que pronto tendremos.
Después de que terminamos de comer, estábamos a punto de subir las escaleras cuando
escuchamos gritos provenientes de la oficina del Dr. Hale. Es Luke, todavía atrapado allí, aunque
no lo hemos revisado.
"¡Ey!" Su voz quebrada grita. "¿Hay alguien ahí?"
Intercambiamos miradas. Ethan deja caer una mano sobre mi espalda y me aleja de la
oficina.
"¡Ey!" Lucas grita de nuevo. "¡Tengo sed! ¿Puedo tomar un poco de agua?"
Me detengo en seco a unos metros de la puerta. Podríamos darle un poco de agua.
La mandíbula de Ethan se aprieta. No morirá allí, Tricia. Él estará afuera en el

mañana, puede aguantar hasta entonces.
“Sí, pero… al menos podríamos traerle un vaso de agua. Dejalo
toma una bebida."
"Eres demasiado amable."
Casi me río de la ironía de su declaración. Me alegro de que piense así de mí. “Creo que
sería una buena idea darle unos sorbos de agua. Podríamos sostenerlo por él. No tenemos que
desatarlo.
"¿Crees que es una buena idea?" Señala con el pulgar en dirección a la puerta. “No
sabemos lo que está pasando allí. ¿Y si tiene los brazos libres y está esperando para saltar sobre
nosotros en cuanto entremos?
No creo que eso sea cierto. En primer lugar, la puerta no está cerrada. Si se liberaba de la
cinta adhesiva, podría irse. No necesita que lo dejemos salir. Creo que todavía está atado allí.
"¡Por favor, ayúdame!" Lucas llama. “¡Solo un sorbo de agua! ¡Por favor!"
Me retuerzo las manos. Esto me está poniendo incómodo. Puede que haya matado a
algunas personas, pero no las torturé. Bueno, tal vez un poco. Pero
todos ellos se lo merecían. No estoy seguro de que Luke se lo merezca.
"¡Y tengo que orinar!" añade Lucas.

Ahora Ethan se ríe de mi expresión. "¿También quieres ayudarlo con eso?"
Supongo que no.
Ethan se acerca a la puerta de la oficina. Acerca sus labios a la abertura y grita: “No
estás recibiendo agua. Puedes orinarte en los pantalones.
Esa respuesta establece una serie de blasfemias que me alegra que hayamos decidido
no ir a la oficina. La presión sobre mi espalda de la mano de Ethan aumenta y dejo que me
lleve lejos de la puerta de la oficina, hacia la escalera.
“No dejes que te manipule”, dice Ethan. “Él no es una buena persona.
Mató a su novia. Mató a una de las personas más cercanas a él. ¿Que tipo de persona hace
eso?"
Ethan no tiene idea de que Luke no es quien mató al Dr.
Adrienne Hale. Y tampoco sabe que el cuerpo debajo de las tablas del piso no pertenece al Dr.
Hale.
“Él es malvado”, agrega Ethan para enfatizar. “Él no merece agua”.
"Sí", murmuro.
"Eres demasiado agradable", dice de nuevo.
Subimos las escaleras hasta el dormitorio. Otra noche más durmiendo en el dormitorio
de Adrienne Hale. Aunque me chantajeó y me amenazó, me siento culpable por ello. Me siento
culpable por dormir en su cama. Si alguien es capaz de volver como un espíritu enojado, es el
Dr. Hale.
Cuando llego al dormitorio principal, me quito el hermoso suéter de cachemir blanco.
Maldigo por lo bajo cuando noto la pequeña mancha amarilla en una manga de la mostaza
que usamos en nuestros sándwiches esta noche. Llevo el suéter al baño y paso la manga bajo
agua caliente, frotándola para sacarla.
No saldrá. De alguna manera, la mancha ya se ha asentado. La prístina

suéter de cachemir blanco está arruinado.
¿Tricia? Ethan asoma la cabeza en el baño. "¿Qué estás haciendo?"
“Hay una mancha en este suéter. Estoy tratando de sacarlo”.

"¿Por qué molestarse? No es como si fuera a usarlo de nuevo”.
Bueno, tiene razón. Pero sigo frotando la mancha, con la esperanza de que salga.
Después de un minuto, Ethan entra al baño para unirse a mí. Viene detrás de mí,
deslizando sus brazos alrededor de mi cintura. Deja caer la cabeza y besa mi cuello. Una
vez, dos veces... luego sus labios se quedan allí.
“Ethan,” murmuro.
“Vamos, Tricia. Ambos necesitamos algo para distraernos de todo lo que acaba de
pasar.
Bien.
Eso es cierto.
CAPÍTULO 53
Me despierto a las dos de la mañana y estoy solo en el dormitorio.

Por un segundo, estoy completamente desorientado. Había olvidado dónde estaba.
Olvidé que estoy en la casa de Adrienne Hale y no en la mía. Que vine aquí para
deshacerme del cuerpo de Edward Jamison, y no solo no lo hice, sino que también
atrapamos a un hombre atado en su oficina.
Que desastre. Necesito ayuda en serio.
Entrecierro los ojos alrededor del dormitorio, mis ojos ajustándose a la oscuridad.
Ethan no está en la cama y no lo veo en ningún otro lugar de la habitación. Tampoco está
en el baño. ¿A dónde fue él?
Tal vez no pudo dormir. Tal vez se levantó durante la noche y decidió trabajar en
su computadora portátil. Que tiene sentido.
Excepto que no creo que sea ahí donde esté.
Agarro la túnica roja del Dr. Hale y me la envuelvo. Luego deslizo mis pies en sus
pantuflas afelpadas. Es increíble lo fácil que se ha vuelto de repente usar sus cosas.
Menos mal que su ropa es del mismo tamaño que la mía, aunque era más delgada que
yo. La mujer era prácticamente un esqueleto, aunque poseía cierta belleza austera.
Cuando salgo al pasillo, está oscuro, pero mis ojos se han acostumbrado, así que
dejo las luces apagadas. Escucho movimiento proveniente de abajo, pero no parece que
esté pasando nada malo. No parece que Luke se haya liberado y haya atacado a mi
marido.
Bajo la escalera tan silenciosamente como puedo. Cuando llego al fondo, Ethan
está agachado frente a la chimenea. Todo solo. Está jugueteando con algo, y me toma
un momento darme cuenta de que está tratando de encender un fósforo.
El retrato de Adrienne Hale todavía está apoyado contra la pared junto a la

chimenea, sus ojos verdes miran hacia la pared. El retrato fue idea de mi madre. Pensé
que era completamente ridículo: ¿quién querría un retrato gigantesco de sí mismo? Pero
al Dr. Hale le encantó. Ella lo puso justo sobre su manto inmediatamente. Por supuesto
que lo hizo. Ella estaba así de llena de sí misma.
Espero no tener que volver a mirarlo nunca más.

Hay un destello de fuego, y luego, un momento después, se enciende toda la
chimenea. Ethan se pone de pie y se sacude las manos con los vaqueros. Por su
postura, puedo decir que está satisfecho con el trabajo que hizo. Me pregunto cuánto
tiempo ha estado tratando de encender el fuego.
Me quedo allí en las sombras, sin dejar ver que lo estoy mirando. Pero veo todo.
Lo veo tomar un objeto de la mesa de café y arrojarlo al fuego. Luego otro. Y otro.
Cuando termina, se para frente a la chimenea, observando. Haciendo

seguro que se quema.
—Ethan —digo.
Se aleja de la chimenea, parpadeando furiosamente. Su boca se abre al verme. —
Tricia —se las arregla para decir.
Doy la vuelta al costado del sofá para acercarme a él. "¿Qué estás haciendo?"
"I…"
Lanza una mirada ansiosa a la chimenea. Los objetos que arrojó al fuego aún no
han terminado de arder, así que puedo ver qué son. Pero no necesito mirar. Ya sé lo
que quemó en el fuego.
Son cintas de casete. Varias docenas de ellos. Todo adornado con las iniciales
GW.
GW fue paciente del Dr. Hale durante varios años. Ella amamantó paranoica
delirios de que alguien estaba tratando de matarla, incluido su propio hijo.
GW. Gail Wiley.
la madre de ethan
“Yo solo…” Gotas de sudor brotan de la frente de Ethan mientras trata de inventar
una mentira. “Solo creo que algunas de esas cintas…”
Él no sabe que yo lo sé. que siempre he sabido. Me encontré con Gail unas
cuantas veces en la casa cuando salía de una cita y ella llegaba por la suya. No solo es
paranoica, sino que tiene una gran boca. Me contó todo sobre sus preocupaciones de
que varias personas en su vida estaban dispuestas a terminar con su vida, incluido su
hijo Ethan. El Dr. Hale dice que soy paranoico, pero él tiene problemas de dinero, le
vendría bien el gran pago del seguro. Y me odia. Sé que lo hace.
Me reí, especialmente cuando vislumbré al apuesto Ethan dejando a Gail en una

de sus citas. nadie que mirara
así podría ser una mala persona. Y qué amable de su parte dejar a su madre para sus
sesiones de terapia. Por supuesto, él no sabía de qué le estaba hablando al terapeuta y
ciertamente no sabía que las sesiones estaban siendo grabadas.
Pero luego, un par de meses después de la desaparición del Dr. Hale, mi madre,
que pertenecía a los mismos círculos sociales que Gail, me contó los chismes sobre su
prematura muerte. Se derramó por un tramo de escaleras y se rompió el cuello después
de tomar demasiados tragos. Dejando a su hijo Ethan con un fuerte pago de seguro para
hacerse cargo de las consecuencias de su primera puesta en marcha fallida y algo más.
Tengo que admitir que me obsesioné un poco con Ethan después de eso. En primer
lugar, era hermoso. Y segundo, algo en él me recordaba a mí mismo. Fue tras lo que
quería. Incluso si tuviera que hacer algo que otras personas dirían que era impensable.
Vale, estaba más que un poco obsesionado con Ethan. Digamos que nuestro
encuentro casual no fue tal coincidencia. Más bien fue cuidadosamente diseñado por su
servidor.
Pero él nunca llegó a la forma en que yo quería que lo hiciera. Después de casarnos,
pensé que me confesaría todo. Pensé que me amaría y confiaría en mí lo suficiente como
para decirme la verdad. Pero no lo ha hecho.
Por eso lo traje en este viaje. Podría haber ido solo, y hubiera sido más fácil. Podría
haber buscado hasta el contenido de mi corazón.
Pero quería a Ethan aquí conmigo. Se olvidó de esta casa hasta que vio el retrato del Dr.
Hale en la pared. Pero ahora sabe que su secreto está ahí fuera.
"¿Qué estás haciendo?" Le pregunto de nuevo. Abre la boca, pero

antes de que puedan salir palabras, agrego: "No mientas".
"Yo nunca te mentiría, Tricia", balbucea.
Le doy una mirada.
Sus hombros se hunden. Escuchaste las cintas de mi madre, ¿verdad?
"Sí. Algunos."
"Oh Dios." Él tira de los cortos mechones de su cabello dorado. “Sé lo que dijo en
esas cintas. Pero yo no…
"No mientas".
Se queda allí por un momento. Los únicos sonidos en la habitación son el fuego.
crepitante y su inhalación y exhalación.
"Bien", dice. "La maté."

CAPÍTULO 54
Ahora que la verdad ha salido de sus labios, parece más tranquilo. Ya no suda. Él es mi
esposo confiado otra vez.
“Tú no sabes cómo era ella”. La amargura se filtra a través de su voz. “Estaba loca.
Mi padre murió cuando yo era un niño, y en lo que a mí respecta, salió bien parado. Siempre
estaba extremadamente ansiosa, siempre acusaba a las personas que la rodeaban de estar
tras ella. Incluyéndome a mí."
Se detiene para mirar con desdén el fuego. “Ella también era alcohólica.
Cuando bebía, siempre pensaba que yo le estaba robando sus cosas, y me acorralaba y
me acusaba. Ella me diría que estaba podrido. Un niño podrido que nunca llegaría a nada.
"Lo siento", murmuro.

“Para ser justos, yo estaba robando sus cosas algunas veces. Pensé que si ella me
iba a acusar de cualquier manera, también podría hacerlo yo”.
Este es el otro lado de mi marido. El que nunca me deja ver. A
una pequeña emoción me atraviesa. "¿Entonces qué pasó?"
"Necesitaba dinero". Se mira las manos. “Ella nunca me dio dinero. Nunca me dio
nada porque no confiaba en nadie más que en ella misma. Pero ella tenía esa póliza de
seguro. ¿Y sabes qué? Ni siquiera lo habría hecho, excepto que ella estaba tan borracha
esa noche. Me gritaba que era un hijo terrible y no pude evitarlo. La empujé por las escaleras.
Levanta los ojos lentamente. “Había estacionado en la parte de atrás. Me largué de

allí y no llamé a la policía hasta un día después. Les dije que no podía localizarla y que
estaba preocupado. Ella ya se había ido para entonces”.
Ahora que me ha contado toda la historia, se deja caer en el sofá y entierra la cara
entre las manos. Me siento a su lado y bajo mi mano sobre su espalda. Sus hombros están
temblando.
"Ahora me odias", murmura. "No puedo culparte".
“No,” digo.
Levanta la cara de sus manos. Sus ojos están húmedos. “Te quiero mucho, Tricia. No
sabía que era capaz de eso. Pasé toda mi infancia odiando a esa mujer, y no sabía que tenía
la capacidad de amar a otra persona.
Luego te conocí y fue como si fueras mi alma gemela”.
"Entonces, ¿por qué no me dijiste la verdad?"
“¡No podría decírtelo! Me habrías dejado si te hubieras enterado.
"Eso no es cierto." Me estiro y tomo su mano en la mía. "La verdad es…"
¿Tricia?
"Ya lo sabía."
Su rostro se llena de confusión. Este es el momento de contarle todo. He tenido miedo
de hacerlo, pero no tengo otra opción. Si alguna vez hubo un momento para decírselo, es
ahora.
Así que empiezo por el principio. Sobre Cody y Alexis. Cómo me convertí en Dr.
Paciente de Hale. Cómo me chantajeó y me obligó a cumplir sus órdenes.
La identidad del cuerpo bajo las tablas del suelo. Finalmente, el verdadero destino del Dr.
Adrienne Hale y mi objetivo al venir aquí este fin de semana.
Ethan escucha la historia completa, su rostro es una máscara sin emociones. En algún
momento, aparta su mano de la mía y la pone en su regazo. No me interrumpe ni una vez.
Me deja contarle todo, y hay un momento en que tengo miedo de haber ido demasiado lejos.
Mató a su madre, sí. Pero maté a seis personas y fui responsable de la muerte de otra. Uno
podría argumentar que mis pecados pesan más que los suyos, si estuvieran siguiendo la pista.
Cuando termino de hablar, Ethan se queda ahí sentado un rato, mirando la chimenea.
Lo dejé reflexionar sobre lo que le acabo de decir. Se merece unos minutos para pensarlo.
En silencio cruzo los dedos de las manos y de los pies. Él entenderá. Sé que lo hará.
¿Ganó el?
"Guau", dice finalmente. Todavía está mirando el fuego.
¿Qué está pensando? ¿Me va a entregar a la policía? Me arriesgué mucho aquí esta
noche. Pero pensé que me amaba demasiado. Y ahora su hijo está creciendo dentro de mí.
Él nunca me haría eso.
Él no lo haría. Estoy casi seguro de ello.
Pero no estoy seguro.
"¿Entonces, qué piensas?" Yo digo.
“Yo…” Sus ojos reflejan las llamas del fuego. "Creo…"
Lo juzgué mal. He cometido un terrible error. pensé que lo haría

Entiendo, pero me equivoqué. Él no entiende. Nadie puede.
“¿Ethan?” Yo susurro.
Aparta sus ojos azules del fuego y mira directamente a los míos.
“Creo que ese tipo, Luke, va a ser un gran problema. Sabe demasiado.
Mi corazón palpita. "Sí. Sí. Estaba pensando lo mismo."

“Y también…” Él es el que toma mi mano esta vez. “Me alegro de estar aquí
para ayudarte. Podemos encargarnos de este problema de la manera correcta.
Juntos."
Aprieto su mano grande y cálida. Sabía que sabrías exactamente qué hacer.
Nos ponemos de pie simultáneamente. Ethan se acerca a la estantería y recoge

el cuchillo de trinchar que dejó allí. Agarra el mango con la mano derecha. Su rostro
brilla inquietantemente a la luz crepitante del fuego. Siempre he querido una chimenea,
pero no es el tipo de cosa que podrías tener en Manhattan. Y esta es una hermosa
chimenea.
—Sabes —digo pensativamente—, esta casa me está gustando.
Tal vez podría verme viviendo aquí después de todo.
"¿Sí?" Su rostro se ilumina. “Esperaba que dijeras eso. Porque
Me siento igual." Levanta las cejas. ¿Vienes, Tricia?
"Sí. Sólo un momento."
Encuentro mi abrigo de lana, tirado en el borde del sofá. Busco en los bolsillos y
mis dedos hacen contacto con la cinta de casete que escondí allí. Lo saco, mirando
mis iniciales en el costado de la cinta. Ahora soy una persona diferente a la chica de
la cinta. Pero en otros aspectos, no he cambiado en absoluto.
Cierro los dedos alrededor del casete. Me acerco a la chimenea, mis mejillas
absorben el calor que irradia el pequeño espacio. Lanzo la cinta con las demás, sobre
la pila que se desintegra lentamente. Por un momento, me quedo ahí y lo veo arder.
Entonces me uno a mi esposo.

EPÍLOGO
TRICIA
Dos años después
Mi hija Delilah ama el jardín detrás de nuestra casa.

Cumplió un año hace unos meses, y está en esta adorable etapa de niña
gordita en la que camina con los brazos extendidos a los costados, a punto de
caerse en cualquier momento. La observo desde la mecedora frente a la casa
mientras hace exactamente eso: cae de rodillas en la hierba suave y luego se
levanta sin perder el ritmo.
Ella es una chica con una misión. En este momento, su misión es traerme
una margarita que encontró creciendo en la hierba. Hace el resto del camino
hacia mí y coloca una de sus diminutas manos en mi rodilla.
"Mamá", dice ella. "'Dis".
"Sí." Acepto la margarita ligeramente arrugada. "Es una flor, cariño".
—Flar —repite ella.
"Así es."
Ella me sonríe. Puede que sea un poco parcial, pero creo que es la niña
más hermosa que jamás haya existido. Se parece mucho a su padre.
Ethan y yo tenemos cabello rubio, pero el mío sale de una botella y el suyo es real.
Ella tiene sus rizos rubios, aunque los suyos son demasiado cortos para rizarlos, y sus
ojos azul claro. Ella es una viva imagen de la forma en que se veía en las fotos de
bebé que finalmente me mostró poco después de que compramos esta casa.
También disfruta mucho de las pequeñas cosas. Le compré una muñeca
para su primer cumpleaños y su carita se iluminó con una sonrisa brillante. Me
hizo recordar la colección de muñecas que tenía de niña. Tenía al menos una
docena de ellos. Y luego otra colección en un cajón de mi habitación de las
cabezas rapadas de las muñecas que no me gustaban tanto.
"¡Flar!" Dalila llora, luego regresa al jardín, ansiosa por
arranca más de mis flores y entrégalas.
Cojo el té helado de la mesa de cristal junto a la mecedora. Conservamos algunos de

los muebles que Adrienne Hale dejó en la casa. Mantuvimos la cama pero conseguimos un
colchón nuevo. Conservamos su sofá seccional después de limpiarlo agresivamente.
Conservamos la mesa de centro antigua. Saqué el retrato y lo escondí en el ático. No me
atreví a destruirlo.
Desafortunadamente, el Dr. Hale no tenía muebles de jardín. Todo eso tuvo que ser
comprado nuevo. Pero tenemos algunos artículos preciosos. Todos los que vienen a
nuestra casa comentan con envidia lo hermoso que es el lugar.
No tienen idea de qué robo fue.
Una mano cae sobre mi hombro, Ethan está de pie a mi lado. Le sonrío y sus ojos se
arrugan cuando me devuelve la sonrisa. Es uno de esos hombres que se pondrá mucho
más guapo a medida que crezca. Solo puedes decirlo.
"¿Está siendo buena?"
"Ella siempre es buena", le digo.
Es cierto. Vivimos una vida encantada aquí. Tenemos una pequeña hija angelical.
Ethan puede trabajar desde casa la mayoría de los días y evitar un viaje a la ciudad. Todo
lo que tuvimos que hacer para llegar aquí fue derribar a algunas personas.
Inmediatamente después de nuestro fin de semana en la casa, llamé a Judy y le dije
que estábamos muy interesados en que la propiedad se pusiera a la venta. La presioné
para que nos la mostrara antes de que estuviera oficialmente lista para verla y le hicimos
una oferta en el acto. No regateamos. Pagamos el precio solicitado, ni un centavo menos.
Después de todo, teníamos una razón para no querer que la gente entrara y saliera
de la casa. Teníamos una razón para evitar que Judy descubriera alguno de los
compartimentos ocultos y convirtiera la casa en una escena del crimen. Especialmente
teníamos una razón para mantenerla fuera del jardín.
Y ahora es nuestro. Nuestra casa de ensueño. No sé cómo pude nunca haber querido
vivir aquí.
"¿Cómo está el frijol?" Ethan me pregunta.
Instintivamente puse mi mano derecha sobre mi estómago. Hace unas semanas,
descubrí que Delilah tendrá un hermanito o una hermanita. Ambos estamos extasiados al
respecto. Después de todo, como señala Ethan, tenemos cuatro dormitorios más para llenar.
El Dr. Hale desperdició esta casa, viviendo aquí solo. Le daremos un buen uso.
“El frijol está bueno”, le digo.
Él me sonríe. "Alegra oírlo."
Dalila ha encontrado otra flor para traerme. Pero en su afán, esta vez sufre un
derrame peor y no se recupera tan fácilmente. Ella se sienta
sobre la hierba, sus piernas regordetas sobresalían frente a ella, gimiendo hasta que su rostro
se puso rojo brillante.
"¡Oh, no!" Lloro, mi instinto maternal se dispara a toda marcha. "Déjame agarrarla".
"No." Ethan aprieta mi hombro. “Tú descansa, mamá. La voy a tener."

Sonrío y tomo otro sorbo de mi té helado mientras mi esposo corre hacia el jardín para
consolar a nuestra hija. Es tan bueno con ella. Es dulce y paciente y la hace reír. Aunque para
ser justos, no es difícil hacer reír a un niño de un año. Dejar caer un Cheerio en el piso hará el
truco.
Efectivamente, después de un minuto, Ethan tiene a Delilah feliz y riendo nuevamente. Él

la levanta sobre sus hombros y la lleva a pasear por el jardín mientras ella se ríe con deleite.
Observo cómo los mocasines de Ethan pisotean el trozo de hierba que acaba de empezar
a crecer hace unos ocho meses. Durante un año, vimos ese parche con ansiedad. La hierba del
resto del jardín era tan exuberante y verde, pero allí no crecía nada.
Lo busqué. Le dije a Ethan que después de enterrar un cadáver en el suelo, el crecimiento

de las plantas se suprime durante aproximadamente un año, pero luego vuelve incluso mejor
que antes. Y no es como si alguien fuera a mirar ese trozo de tierra donde nada podía crecer y
supiera que el cuerpo de Luke Strauss estaba enterrado debajo.
Cavar su tumba fue más difícil que matarlo. Ethan se ocupó de ambos cargos, nunca lo
había encontrado más sexy. Luke luchó, pero no tan fuerte como hubiera esperado. Vi la mirada
resignada en sus ojos segundos antes de que Ethan le cortara la garganta. Y ahora que se ha
ido, se ha reunido con su preciosa Adrienne, si crees en esas cosas.
Afortunadamente, dos años después, la hierba volvió a crecer donde lo enterramos. Su

cuerpo actuará como fertilizante en los próximos años. Al igual que el cuerpo de Edward
Jamison, enterrado a unos metros de distancia.
Ethan me saluda con la mano desde el jardín. Lo amo tanto. Nunca pensé que sería
posible volver a amar después de lo que me hizo Cody. Pero aquí estoy. Casada con un hombre
maravilloso. Y los dos compartimos un secreto que nos unirá por el resto de nuestras vidas.
Ambos nos llevaremos ese secreto a nuestras tumbas.
Al menos, lo haré.
A veces me pregunto acerca de Ethan. Se pone nervioso cuando la gente sale a nuestro
jardín. Estaba tan ansioso por la hierba que casi pensé que se iba a quebrar por un rato. Si alguien
viniera y comenzara a hacer preguntas, no estoy seguro de cómo aguantaría.
Con suerte, eso nunca sucederá. Pero si lo hace, estoy preparado para encargarme de la
situación.
Después de todo, mi madre siempre decía que la única forma en que dos personas pueden
guardar un secreto es si uno de ellos está muerto.
EL FIN
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EXPRESIONES DE GRATITUD
Mientras terminaba este borrador final, estaba buscando en algunos de mis

manuscritos anteriores agradecimientos generales que pudiera simplemente copiar,
porque, seamos sinceros, siempre agradezco a las mismas personas.
Desafortunadamente, no pude encontrar ninguno genérico. Tuve uno en el que
hablaba de mi esposo tratando de convencerme de que escribiera sobre vacas
gemelas unidas, uno en el que decía que mi padre era un asesino en serie (o no lo
era, no está claro) y otro en el que confesaba múltiples asesinatos sin resolver. así
como los lugares donde enterré los cuerpos.
(Oh, espera, creo que eliminé el último. No importa).
¿Otros autores se obsesionan tanto con los agradecimientos? ¿No?
¿Sólo yo? Y la parte loca es que la sección de agradecimiento solo termina siendo
como un párrafo.
En esa nota…
Gracias a mi madre, por leer y releer este. Gracias a Jen, por la crítica
minuciosa como siempre y, en general, gracias a todo mi grupo de poder de
escritoras de Kickass (acabo de inventar ese nombre en este momento, pero creo
que les parecerá bien), incluidas Beth y Maura. . Gracias a Kate por las excelentes
sugerencias. Gracias a Nelle por una crítica reflexiva.
Gracias a Avery por la crítica y los consejos de portada. Gracias a Pam por los
consejos de portada y también por tu increíble tutoría. Gracias a Val por tu ojo de
águila.
Y gracias a mi padre, quien por primera vez leyó un libro que escribí antes de
su publicación, para poder darme un consejo desde la perspectiva de un psiquiatra
en ejercicio, que incluía: “¡Manolos no son botas !” .
(Sí, pueden serlo. Cíñete a la psiquiatría, papá).
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Además, a pesar de que he logrado curar las cepas sobrehumanas de errores tipográficos
mutantes que han invadido mis libros, ahora hay todas estas variantes de errores tipográficos
de las que parece que no puedo deshacerme. Si encuentra algún error tipográfico y me lo
indica para que pueda corregirlo, sería paternalmente elegante.
Y ahora disfruten de un breve extracto de mi nuevo libro, The Inmate...

el recluso
Mientras las puertas de la prisión se cierran de golpe detrás de mí, cuestiono cada decisión
que he tomado en mi vida.
Aquí no es donde quiero estar ahora. en absoluto ¿Quién quiere estar en un penal de
máxima seguridad? Apuesto a que nadie quiere eso. Si estás dentro de estos muros, es
posible que hayas tomado algunas malas decisiones de vida en el camino.
seguro que tengo
"¿Nombre?"
Una mujer con uniforme azul de oficial penitenciario me mira desde detrás de la
mampara de vidrio justo dentro de la entrada de la prisión. Sus ojos están apagados y
vidriosos, y parece que no quiere estar aquí más que yo.
“Brooke Sullivan”. Me aclaro la garganta. "¿Se supone que debo reunirme con Dorothy
Kuntz?"
La mujer mira un portapapeles con papeles frente a ella. Examina la lista, sin reconocer
que me escuchó o que sabe algo acerca de por qué estoy aquí. Miro detrás de mí hacia la
pequeña sala de espera, que está vacía excepto por un anciano arrugado sentado en una
de las sillas de plástico, leyendo un periódico como si estuviera sentado en el autobús. Como
si no hubiera una cerca de alambre de púas rodeándonos, salpicada de enormes torres de
vigilancia.
Después de lo que se siente como varios minutos, un zumbido resuena en la
habitación, lo suficientemente fuerte como para saltar y dar un paso atrás. Una puerta a mi
derecha con las barras verticales rojas se abre lentamente, revelando un pasillo largo y
tenuemente iluminado.
Miro hacia el pasillo, mis pies congelados en el suelo. "¿Debería... debería entrar?"
La mujer me mira con sus ojos apagados. "Si, ve. Pasas

a través del control de seguridad al final del pasillo.
Ella asiente en dirección al pasillo oscuro, y un escalofrío me recorre mientras camino
tentativamente a través de la puerta enrejada, que se cierra de nuevo y se bloquea con un
ruido sordo. Nunca he estado aquí antes. Mi trabajo
La entrevista fue por teléfono y el director estaba tan desesperado por contratarme que ni siquiera se
sintió obligado a conocerme primero: mi currículum y mis cartas de recomendación fueron suficientes.
Firmé un contrato de un año y lo envié por fax la semana pasada.
Y ahora estoy aquí. Para el próximo año de mi vida.

Esto es un error. Nunca debí haber venido aquí.
Miro detrás de mí, a las barras de metal rojo que ya se han cerrado de golpe.
No es demasiado tarde. Aunque firmé un contrato, estoy seguro de que podría salirme de él. Todavía
podría dar la vuelta y dejar este lugar. A diferencia de los residentes de esta prisión, no tengo que
estar aquí.
Yo no quería este trabajo. Quería cualquier otro trabajo menos este. Pero apliqué a todos los
trabajos dentro de un viaje de sesenta minutos desde la ciudad de Raker en el norte del estado de
Nueva York, y esta prisión fue el único lugar que me llamó para una entrevista. Era mi última opción,
y me sentí afortunado de conseguirlo.
Así que sigo caminando.
Hay un hombre en el control de seguridad al final del pasillo, vigilando una segunda puerta
con barrotes. Tiene cuarenta y tantos años con un corte de pelo corto estilo militar y viste el mismo
uniforme azul impecable que la mujer de ojos muertos en la recepción. Miré la tarjeta de identificación
que llevaba sujeta al bolsillo del pecho: oficial penitenciario Steven Benton.
"¡Hola!" Digo, con una voz que me doy cuenta que es demasiado alegre, pero no puedo
evitarlo. “Mi nombre es Brooke Sullivan y es mi primer día trabajando aquí”.
La expresión de Benton no cambia mientras sus ojos oscuros me recorren. Me retuerzo al
repensar todas las elecciones de moda que hice esta mañana. Al trabajar en una prisión de máxima
seguridad para hombres, pensé que era mejor no vestirme de una manera que pudiera interpretarse
como sugestiva. Así que llevo un par de pantalones de vestir negros de corte bota, combinados con
una camisa negra de manga larga con botones. Faltan casi ochenta grados, uno de los últimos días
calurosos del verano, y me estoy arrepintiendo de todo el negro, pero me pareció la forma de llamar
menos la atención. Mi cabello oscuro está recogido en una simple cola de caballo. El único maquillaje
que tengo puesto es un poco de corrector para ocultar las ojeras debajo de mis ojos y un trozo de
lápiz labial que es casi del mismo color que mis labios.
“La próxima vez”, dice, “sin tacones altos”.

"¡Oh!" Miro mis zapatos negros. Nadie me dio ninguna orientación sobre el código de
vestimenta, y mucho menos el código de calzado . “Bueno, no son
muy alto. Y son gruesos, no afilados ni nada. Realmente no creo…”
Mis protestas mueren en mis labios mientras Benton me mira. Sin tacones altos. Consiguió
él.
Benton pasa mi bolso por un detector de metales y luego paso por uno mucho más
grande. Hago una broma nerviosa sobre cómo me siento como si estuviera en el
aeropuerto, pero tengo la sensación de que a este tipo no le gustan mucho las bromas.
La próxima vez, sin tacones altos, sin bromas.
"Se supone que debo conocer a Dorothy Kuntz", le digo. “Ella es una enfermera
aquí.”
Benton gruñe. "¿Eres enfermera también?"
“Enfermera practicante,” lo corrijo. “Voy a trabajar aquí en la clínica”.
Levanta una ceja hacia mí. "Buena suerte con eso."

No estoy seguro de lo que eso significa exactamente.
Benton presiona un botón, y nuevamente, ese zumbido ensordecedor se apaga,
justo antes de que se abra el segundo par de puertas con barrotes. Me dirige por un
pasillo hasta la sala médica de la prisión. Hay un olor químico extraño en el pasillo, y las
luces fluorescentes del techo siguen parpadeando. Con cada paso que doy, tengo miedo
de que algún prisionero aparezca de la nada y me mate a golpes con uno de mis zapatos
de tacón alto.
Cuando giro a la izquierda al final del pasillo, una mujer me está esperando.
Tiene más o menos sesenta años, cabello canoso muy corto y complexión robusta; hay
algo vagamente familiar en ella, pero no puedo decir qué es. A diferencia de los guardias,
ella está vestida con un uniforme médico azul marino. Como todos los demás que he
conocido hasta ahora en esta prisión, ella no está sonriendo. Me pregunto si es contra
las reglas aquí. Debería revisar mi contrato. Los empleados pueden ser despedidos por
sonreír.
—¿Brooke Sullivan? pregunta con una voz entrecortada que es más profunda de
lo que hubiera esperado.
"Así es. ¿Eres Dorothy?
Al igual que el guardia del frente, me mira de arriba abajo. Y al igual que él, se ve
completamente decepcionada por lo que ve. “Nada de tacones altos”, me dice.
"Lo sé. I"

"Si lo sabes, ¿por qué los usaste?"

“Quiero decir…” Mi cara arde. Ahora lo sé .
Ella acepta a regañadientes esta respuesta y decide no obligarme a pasar mi orientación
descalzo. Hace un gesto con la mano y troto obedientemente tras ella por el pasillo. Todo el exterior
de la sala médica tiene el mismo olor químico que el resto de la prisión y las mismas luces
fluorescentes parpadeantes. Hay un juego de sillas de plástico alineadas contra la pared, pero
están vacías. Ella abre la puerta de una de las habitaciones.
“Esta será tu sala de examen”, me dice.

Miro adentro. La habitación es aproximadamente la mitad del tamaño de las de la clínica de
urgencias donde solía trabajar en Queens. Pero aparte de eso, se ve igual. Una mesa de
exploración en el centro de la habitación, un taburete para que me siente y un pequeño escritorio.
“¿Tendré una oficina?” Pregunto.

Dorothy niega con la cabeza. Hay un escritorio allí. ¿No lo ves?
Así que se supone que debo documentarme con los pacientes mirando por encima de mi
¿hombro? "¿Qué pasa con una computadora?"
“Los registros médicos están todos en papel”.
Estoy atónito al escuchar eso. Nunca he trabajado en un lugar con registros médicos en
papel. Ya ni siquiera sabía que estaba permitido. Pero supongo que las reglas son un poco
diferentes en prisión.
Ella señala una habitación al lado de la sala de examen. Esa es la sala de registros. Su
credencial de identificación lo abrirá. Te conseguiremos uno de esos antes de que te vayas.
Sostiene su credencial de identificación frente al escáner de la pared y se escucha un fuerte

clic. Ella abre la puerta para revelar una pequeña habitación polvorienta llena de archivadores.
Toneladas y toneladas de archivadores. Esto va a ser una agonía.
"¿Hay un médico aquí supervisando?" Pregunto.
Ella duda. "Dr. Wittenburg cubre alrededor de media docena de prisiones. Tú
No lo veré mucho, pero está disponible por teléfono.
Eso me inquieta. En la atención de urgencia, nunca estuve solo. Pero supongo que los
problemas allí eran más agudos que los que veré aquí. Al menos, eso es lo que espero.
Nuestra próxima parada en el recorrido es la sala de suministros. Es más o menos igual que la
habitación de la clínica de urgencias, pero, por supuesto, más pequeña, también con placa de identificación.
acceso. Hay vendajes, materiales de sutura y varios recipientes, tubos y productos químicos.
“Solo yo puedo dispensar medicamentos”, me dice Dorothy. “Escriba la orden y yo le daré

el medicamento al paciente. Si hay algo que no tenemos, podemos ponerlo en orden”.
Froto mis manos sudorosas contra mis pantalones de vestir negros. "Bien, está bien".
Dorothy me da una larga mirada. “Sé que estás ansioso por trabajar en una prisión de
máxima seguridad, pero debes saber que muchos de estos hombres estarán agradecidos por tu
cuidado. Mientras seas profesional, no tendrás ningún problema”.
"Bien…"
“ No comparta ninguna información personal.” Sus labios se pusieron en una línea recta.
“ No les digas dónde vives. No les cuentes nada de tu vida. No pongas ninguna foto. ¿Tienes
hijos?"
"Tengo un hijo."
Dorothy me mira sorprendida. Ella esperaba que yo dijera que no. La mayoría de la gente
se sorprende cuando les digo que tengo un hijo. Aunque tengo veintiocho años, parezco mucho
más joven. Aunque me siento mucho mayor.
Parezco estar en la universidad y me siento como si tuviera cincuenta. Historia de mi vida.
“Bueno”, dice Dorothy, “no hables de tu hijo. Mantenlo profesional.
Siempre. No sé a qué estás acostumbrado en tu antiguo trabajo, pero estos hombres no son tus
amigos. Estos son delincuentes que han cometido delitos extremadamente graves, y muchos de
ellos están aquí de por vida”.
"Lo sé." Chico, lo sé.
“Y sobre todo…” Los gélidos ojos azules de Dorothy me taladraron. “Debe recordar que,
si bien la mayoría de estos hombres lo verán por razones legítimas, algunos de ellos están aquí
para obtener drogas. Tenemos una pequeña cantidad de narcóticos en la farmacia, pero esos
están reservados para raras ocasiones. No dejes que estos hombres te engañen para que les
recetes narcóticos para que los abusen o los vendan”.
"Por supuesto…"
“Además”, agrega, “nunca acepte ningún tipo de pago a cambio de narcóticos. Si alguien
te hace una oferta como esa, ven directamente a mí”.
Tomo un respiro. “Yo nunca haría eso”.

Dorothy me da una mirada mordaz. “Sí, bueno, eso es lo que dijo el último. Ahora ella
misma terminará en un lugar como este”.
Por un momento, me quedo sin palabras. Cuando el alcaide me entrevistó, le

pregunté por la última persona que trabajaba aquí y me dijo que se había ido por “motivos
personales”. No mencionó que fue arrestada por vender narcóticos a los presos.
Es aleccionador pensar que la última persona que tuvo este trabajo antes que yo
ahora está encarcelada. Escuché que una vez que estás en el sistema penitenciario, es
difícil salir de él. Tal vez lo mismo sea cierto para las personas que trabajan aquí.
Dorothy nota la mirada en mi rostro y su expresión se suaviza un poco. "No te
preocupes", dice ella. “No es tan aterrador como piensas.
Realmente, es como cualquier otro trabajo médico. Ves a los pacientes, los haces mejorar,
luego los devuelves a sus vidas”.
“Sí…” Froto la parte de atrás de mi cuello. “Me preguntaba… ¿Voy a ser responsable
de ver a todos los presos en la penitenciaría? Como, ¿solo cubro un segmento o...?
Sus labios se curvan. “No, lo eres tú, nena. Estás viendo a todos. ¿Algún problema
con eso?
“No, en absoluto”, digo.
Pero eso es mentira.
La verdadera razón por la que me resistía a aceptar este trabajo no es que tenga
miedo de que un prisionero me asesine con mi propio zapato. Es por uno de los reclusos
de esta prisión. Alguien a quien conocí hace mucho tiempo, a quien no tengo muchas
ganas de volver a ver.
Pero no puedo decirle eso a Dorothy. No puedo revelarle que el hombre que fue mi
primer novio es un preso en la Penitenciaría de Máxima Seguridad de Raker, actualmente
cumpliendo cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Y yo soy el que lo puso aquí.
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error. Soy mucho más preciso que eso.

Estamos irremediablemente perdidos y mi esposo no lo admitirá.

"Déjame ver esas direcciones".

Excepto por el gran secreto que aún no conoce.

conducir. “Sé exactamente a dónde ir. Está justo adelante.

Me inclino hacia adelante en mi asiento, tirando del cinturón de seguridad. El lo ve ? ¿ Ve

Calle del Cedro.

Porque mientras observo esta propiedad en expansión, me invade una

Tomo otra respiración temblorosa, alejando otra ola de náuseas.

“Bueno…” Se estira para limpiar un poco de condensación del

“Bien,” digo. "Caminemos."

Dios mío, hace tanto frío.

"¿Estás bien, Tricia?" pregunta Ethan. "No tienes frío, ¿verdad?"

“Tengo un poco de frío,” respondo. “Mis botas no son a prueba de nieve”.

“Definitivamente no hay nadie en el primer piso. No estoy convencido de que haya

“Espera…” Sus ojos se posan en la estera debajo de nuestros pies, la palabra

Meto la llave en la cerradura y oigo girar la cerradura. Pongo mi mano en el pomo

La iluminación es tenue, probablemente varias de las bombillas se hayan fundido, pero

"¿Tal vez ella vivía aquí?" Yo sugiero.

Ethan me lanza una sonrisa fulminante. Algo sobre la pintura tiene

—Ethan —digo. "Mira este."

"¿Entonces crees que esta es su casa?" Pregunto. "Dr. ¿Adrienne Hale?

"No tengo ni idea." Él mira su Rolex. “Déjame verificar dos veces si

su coche está en el garaje.

"No sé. ¿Judy?

Paige se maldice a sí misma cuando tropieza con un ladrillo suelto en el camino de

Se encoge de hombros como si pensara que he cometido un trágico error de juicio al no

amistad fingida, donde chismeamos, almorzamos en un café y actuamos como si no nos

Nadie habla de mis pacientes de esa manera.

Me alejo de la ventana y miro el sobre manila

Ethan abre el refrigerador y mira dentro. "Bueno, podemos hacernos sándwiches".

"Sí. Aquí, mira.

"Nos haré sándwiches", dice.

Solo espero que él sienta lo mismo por mí después de que se entere de mi

“Y vi esa huella en el suelo,” le recuerdo.

“Además”, agrego, “vimos esa luz arriba cuando caminábamos

“Tienes razón,” dice finalmente Ethan. “Debería ir a comprobarlo. Quédate aquí."

"¿No deberíamos revisar las habitaciones?"

Está en silencio por un momento. No puedo decir si está asustado o molesto.

Primer dormitorio: vacío.

Aflojo mi agarre muy ligeramente. "Lo siento."

“No hay nadie aquí”, anuncia Ethan.

"Puedo ver eso."

"Tal vez fue una lámpara".

"Esta debe haber sido su oficina", respiro.

Con una excepcion. Pero eso se resolverá pronto.

Atentamente, Adrienne Hale, MD, PhD

Cuando presiono "enviar" en el correo electrónico, me pregunto cómo responderá

mensaje, ya consciente de lo que es probable que diga.

Aparto la mirada de la pantalla de la computadora hacia la grabadora que está sobre mi

Pero no ahora. No por décadas. Me quedan muchos, muchos años en mi

Un sándwich de mortadela en pan blanco con mayonesa no es exactamente la mejor

La cara de Ethan se ilumina. Deja los platos en el mostrador de la cocina y se

Guau. No me veo tan caliente.

Es una habitación secreta.

"¡Solo un minuto!" Grito.

Sin embargo, de una cosa estoy seguro: Ethan me impedirá escuchar

—Entonces —digo—, ¿robaste una botella de vino?

Así es. Estoy embarazada.

Debería decirle ahora. Que tiene sentido.

Se desliza más cerca de mí y lanza un brazo alrededor de mis hombros, acercándome a