Iglesias ortodoxas orientales

Las Iglesias ortodoxas orientales son un grupo de iglesias cristianas orientales que se adhieren a la
cristología miafisita,1 2​ ​ con un total de aproximadamente 60 millones de fieles en todo el mundo.3 4​ ​ Las
iglesias ortodoxas orientales forman parte, en términos generales, de la tradición cristiana trinitaria nicena
que comparten las iglesias mayoritarias actuales, y representan una de sus ramas más antiguas.5 ​ Con el
nombre de Iglesias ortodoxas orientales se agrupa a todas aquellas jurisdicciones cristianas que rechazan la
Cristología emanada del Concilio Ecuménico de Calcedonia el año 451. Se autodenominan ortodoxas a
pesar de no ser consideradas ortodoxas por otras Iglesias que aceptan la fórmula de fe católica y apostólica.
Tienen en común el credo miafisita (una naturaleza) y el rechazo a la doctrina diofisita (dos naturalezas) de
ese concilio. Por eso se les acusaba de monofisismo (una sola naturaleza). Al igual que las diversas Iglesias
bizantinas, tienen un marcado carácter étnico.

En tanto constituyen una de las instituciones religiosas más antiguas del mundo, las iglesias ortodoxas
orientales han desempeñado un papel destacado en la historia y la cultura de Armenia, Egipto, Eritrea,
Etiopía, Sudán y algunas partes de Asia occidental y la India. Se trata de un cuerpo cristiano oriental de
iglesias autocéfalas, sus obispos son iguales en virtud de la ordenación episcopal, y sus doctrinas pueden
resumirse en que las iglesias reconocen la validez de solo los tres primeros concilios ecuménicos.6 7​ ​

Las Iglesias ortodoxas orientales están compuestas por seis iglesias autocéfalas: la Iglesia copta ortodoxa de
Alejandría, la Iglesia ortodoxa siríaca de Antioquía, la Iglesia apostólica armenia, la Iglesia ortodoxa siria de
Malankara, la Iglesia ortodoxa tewahedo etíope y la Iglesia ortodoxa tewahedo eritrea.7 ​Colectivamente, se
consideran la Iglesia una, santa, católica y apostólica fundada por Jesucristo en su Gran Comisión, y que
sus obispos son los sucesores de los apóstoles de Cristo. La mayoría de las iglesias miembros forman parte
del Consejo Mundial de Iglesias. Entre las iglesias se practican tres ritos muy diferentes: el rito armenio de
influencia occidental, el rito siríaco occidental de la Iglesia siríaca y la Iglesia malankara de la India, y el rito
alejandrino de los coptos, etíopes y eritreos.

Las iglesias ortodoxas orientales compartieron la comunión con la Iglesia Imperial Romana antes del
Concilio de Calcedonia en el 451 d. C., así como con la Iglesia del Oriente hasta el Concilio de Éfeso en el
431 d. C., separándose todas ellas principalmente por diferencias en la cristología (ver Credo de
Calcedonia).

La mayoría de los cristianos ortodoxos orientales viven en Egipto, Etiopía, Eritrea, India, Siria, Turquía y
Armenia, con comunidades siríacas más pequeñas que viven en Asia occidental, que disminuyen debido a
la persecución. También hay muchos en otras partes del mundo, formadas a través de la diáspora,
conversiones y actividad misionera.

Nombre y características
El nombre de «Iglesias ortodoxas orientales» se acuñó para la Conferencia de Addis Abeba en 1965, en la
que se reunieron líderes de estas iglesias no-calcedonias, su primer encuentro desde el siglo v. En ese
momento había cinco iglesias participantes, ya que la Iglesia de Eritrea aún no era autocéfala.8 ​ Para estas
Iglesias, «en la actualidad, el nombre aceptado por regla general es el de iglesias ortodoxas orientales».9
Por esta denominación de «Iglesias ortodoxas orientales», el Consejo Mundial de Iglesias las distingue de
aquellas otras Iglesias, también autodenominadas ortodoxas, que el Consejo llama Iglesias ortodoxas
bizantinas.10 ​

Históricamente se las conocía como Iglesias no calcedónicas, precalcedónicas o anticalcedónicas, si bien la

Iglesia del Oriente es igualmente anti-, no- y pre-calcedónica.8 ​ Se les llama así porque no aceptan la
doctrina cristológica (llamada diofisismo) del Concilio de Calcedonia de 451 y por esta razón sus
detractores las llamaban monofisitas.9 ​Basan su doctrina en los tres primeros concilios ecuménicos,9 ​y por
eso se las conocía como Iglesias de los tres concilios. Otros nombres con los que se ha conocido a las
iglesias son antiguas Iglesias orientales e Iglesias orientales menores.9 11
​ 12
​ 13
​ ​ La Iglesia católica se ha
14
referido a estas iglesias como «las antiguas iglesias del oriente». ​

Teología y eclesiología
Las Iglesias ortodoxas orientales se distinguen por reconocer únicamente los tres primeros concilios
ecuménicos durante el periodo de la Iglesia estatal del Imperio Romano: el Primer Concilio de Nicea en
325, el Primer Concilio de Constantinopla en 381 y el Concilio de Éfeso en 431.

Las iglesias ortodoxas orientales comparten gran parte de la teología y muchas tradiciones eclesiásticas con
la Iglesia ortodoxa, entre ellas, una doctrina de la salvación similar y una tradición de colegialidad entre los
obispos, así como la reverencia a la Theotokos y el uso del Credo de Nicea.15 ​

La principal diferencia teológica entre las dos comuniones es la distinta cristología. Las iglesias ortodoxas
orientales rechazan la definición de Calcedonia y adoptan, en cambio, la fórmula miafisita, según la cual las
naturalezas humana y divina de Cristo están unidas. Históricamente, los primeros prelados de las iglesias
ortodoxas orientales pensaban que la definición calcedoniana implicaba un posible repudio de la Trinidad o
una concesión al nestorianismo.

El cisma de la comunión entre las iglesias romana imperial y ortodoxas orientales no se produjo de forma
repentina, sino gradualmente a lo largo de los dos siglos siguientes al Concilio de Calcedonia.16 ​ Con el
tiempo, las dos comuniones desarrollaron instituciones separadas, y los ortodoxos orientales no participaron
en ninguno de los concilios ecuménicos posteriores.

Las Iglesias ortodoxas orientales mantienen su propia y antigua sucesión apostólica.17 ​Las distintas iglesias
son gobernadas por santos sínodos, con un obispo primus inter pares que actúa como primado. Los
primados ostentan títulos tales como patriarca, catolicós o papa. El Patriarcado de Antioquía fue junto con el
de Roma, fue una de las sedes más prominentes de la Iglesia cristiana primitiva (ver Pentarquía).

Las iglesias ortodoxas orientales no tienen un líder magisterial como la Iglesia católica, ni la comunión tiene
un líder que pueda convocar sínodos ecuménicos como la Iglesia ortodoxa.
Algunas iglesias ortodoxas orientales, como la copta ortodoxa, la ortodoxa etíope y la ortodoxa eritrea,
hacen más énfasis en las enseñanzas del Antiguo Testamento que las que se pueden encontrar en otras
denominaciones cristianas, y sus fieles se adhieren a ciertas prácticas: siguen reglas dietéticas similares a las
del Kashrut judío,18 ​ exigen que sus miembros masculinos se sometan a la circuncisión19 ​ y observan la
purificación ritual.20 21
​ ​

Cristología no calcedoniana
El cisma entre la ortodoxia oriental y los seguidores del cristianismo calcedoniano se basó en las diferencias
en la cristología. El Primer Concilio de Nicea, en el año 325, declaró que Jesucristo es Dios, es decir, "
consustancial" con el Padre. Más tarde, el tercer concilio ecuménico, el Concilio de Éfeso, declaró que
Jesucristo, aunque divino además de humano, es un solo ser, o persona (hipóstasis). Así, el Concilio de
Éfeso rechazó explícitamente el nestorianismo, la doctrina cristológica de que Cristo era dos personas
distintas, una divina (el Logos) y otra humana (Jesús), que casualmente habitaban el mismo cuerpo. Las
iglesias que más tarde se convirtieron en la Ortodoxia Oriental eran firmemente anti-nestorianas, y por lo
tanto apoyaron firmemente las decisiones tomadas en Éfeso.

Veinte años después de Éfeso, el Concilio de Calcedonia reafirmó la opinión de que Jesucristo era una sola
persona, pero al mismo tiempo declaró que esta única persona existía "en dos naturalezas completas", una
humana y otra divina.

En ocasiones, los cristianos calcedonianos se han referido a los ortodoxos orientales como monofisitas, es
decir, acusándolos de seguir las enseñanzas de Eutiques (c. 380 - c. 456), quien sostenía que Jesucristo no
era humano en absoluto, sino sólo divino. El monofisitismo fue condenado como herético junto al
nestorianismo, y acusar a una iglesia de ser monofisita es acusarla de caer en el extremo opuesto al
nestorianismo. Sin embargo, los propios ortodoxos orientales rechazan esta descripción como inexacta,
habiendo condenado oficialmente las enseñanzas tanto de Nestorio como de Eutiques. En su lugar, se
definen como miafisitas,22 23
​ ​ sosteniendo que Cristo tiene una naturaleza, pero esta naturaleza es tanto
humana como divina. ​ 24

Las diferentes Iglesias

La familia de las Iglesias ortodoxas orientales está constituida por Iglesias de varias tradiciones litúrgicas.

Iglesias de tradición copta

Iglesias que usan los ritos alejandrinos en África:

Iglesia copta ortodoxa

Iglesia ortodoxa de Eritrea
Iglesia ortodoxa de Etiopía

Iglesias de tradición siríaca

Iglesias que usan el rito antioqueno en Asia:

Iglesia ortodoxa siríaca

 Iglesia cristiana sirio-jacobita en India, parte (con cierta autonomía) de la Iglesia
ortodoxa siria
Iglesia sirio-ortodoxa francófona

Iglesia ortodoxa de Malankara en India

Iglesia de tradición armenia

Iglesia que usa el rito armenio:

Iglesia apostólica armenia

Situación actual
Aunque se las conoce como monofisitas, no aceptan la doctrina monofisita de Eutiquio (una única
naturaleza en Cristo, incluso después de la encarnación, por lo que Cristo es consubstancial con Dios Padre
pero no con los humanos en general). Las Iglesias ortodoxas orientales profesan en Cristo después de la
encarnación una naturaleza que es a la vez divina y humana y afirman que no hay que dividirla en dos
naturalezas, una divina, la otra humana. Por eso no aceptan la definición de Calcedonia sobre las dos
naturalezas en Cristo.25 ​

Estas Iglesias en comunión recíproca, son independientes en la liturgia y en la organización, pero en

conjunto constituyen la «Comunión ortodoxa oriental».

Véase también
Anexo:Antiguas Iglesias orientales
Denominaciones cristianas
Ut Unum Sint
Iglesia asiria del Oriente
Nestorianismo

Referencias
1. «Orthodox Christian Churches» (https://plur
alism.org/orthodox-christian-churches).
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Consultado el 25 de noviembre de 2020.
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01) (en inglés). Rowman & Littlefield.
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(https://www.pewforum.org/2017/11/08/orth
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Orthodoxy has separate self-governing
jurisdictions in Ethiopia, Egypt, Eritrea,
India, Armenia and Syria, and it accounts
for roughly 20% of the worldwide Orthodox
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7. «Orthodox Christian Churches» (https://plur
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11. Conseil œcuménique des Églises, "Églises
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Enlaces externos
Antiguas Iglesias orientales (http://es.catholic.net/ecumenismoydialogointerreligioso/388/92
5/articulo.php?id=15240) Catholic.net
¿A qué se denomina 'Antiguas Iglesias Orientales'? (https://web.archive.org/web/201011300
61547/http://teologoresponde.com.ar/respuesta.asp?id=296)
Catholicate of the East (en inglés) (http://catholicose.org/PauloseII/Catholicate.htm)

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