Senliyu

Manacled
Ilustraciones de AVEDELL

Traducción Sofía Castillo

 Senliyu

Manacled
Ilustraciones de AVEDELL

Traducción Sofía Castillo

Fandom: Harry Potter

Pairing: Draco Malfoy x Hermione Granger

Fanfic inspirado en la novela de Jk Rowling

Harry Potter está muerto. Después de la guerra, para fortalecer el poder del mundo
mágico, Voldemort realiza un esfuerzo de repoblación. Hermione Granger tiene un
secreto de la Orden, perdido pero oculto en su mente, por lo que es enviada como
una sustituta esclavizada al HIgh Reeve hasta que su mente pueda romperse.
 CAPÍTULO 64
Junio de 2005

Recuperar la conciencia se sintió como golpear el suelo después de una caída interminable.
A Hermione le palpitaba la cabeza; un dolor agonizante y sangrante, como si le hubieran
arrancado la mente y la hubieran hecho pedazos. Trató de levantarse de donde estaba
acostada, pero su cuerpo no podía moverse correctamente. Los movimientos se sacudieron
y sus manos temblaron.
Apenas podía ver. Trató de levantarse, pero su brazo temblaba y no podía soportar su peso.
Intentó respirar. Su corazón estaba acelerado, un doloroso latido rápido en su pecho.
Extendió la mano temblorosa en la oscuridad tratando de orientarse.
Algo tocó su hombro. Ella gritó y se volvió.
Draco estaba de pie junto a ella, su cabello pálido visible en la oscuridad. Ella se apartó
bruscamente y luego se congeló y lo miró fijamente. Su corazón estaba en su garganta.
Ella lo estudió con los ojos muy abiertos.
El era mayor.
Su rostro era el mismo, pero sus ojos eran mayores, como si hubieran pasado décadas
desde que ella lo había visto. Su expresión estaba cerrada, pero su mirada era familiar e
intensa mientras estaba de pie junto a su cama.
"Todavía estás vivo", dijo. Tenía la garganta seca y la voz se le quebró de alivio. "Pensé
que habías muerto".
Ella comenzó a acercarse instintivamente a él. El estaba vivo. Seguía vivo. Ella lo había
mantenido con vida.
Sus ojos se agrandaron.
"Ginny. Ella fue el primer cuerpo que trajeron de vuelta ".
Su mano se congeló.
Todo la golpeó. Manacled. Encarcelado en la mansión Malfoy para ser criado.
Él era el High Reeve.
El terror se apoderó de ella. Se le heló la sangre. Sintió como si la hubieran golpeado tan
brutalmente que moriría por ello.
Ella soltó un grito ahogado y retiró la mano. Le tembló la mandíbula y se apartó de él con
manos temblorosas hasta que llegó al otro lado de la cama. Se deslizó del colchón y se
arrodilló en el suelo, mirándolo a través de la cama mientras luchaba por respirar.
Intentando reconciliar todo.
Fue Draco. Seguía vivo.
Pero él la lastimaría. La había violado. Él le había dicho que no la quería; que no podía
esperar para matarla.
Se sintió como un animal herido atropellado en la autopista, desconcertado y moribundo y
tratando impotente de encontrar una manera de escapar y esconderse. Quería un rincón
oscuro para acurrucarse donde las cosas dejaran de doler.
¿Qué sucedió?
Mientras intentaba pensar, un dolor agonizante atravesó su cerebro tan abruptamente que
su visión desapareció. Un gemido angustiado escapó de sus dientes. Enterró su rostro en
sus manos mientras luchaba por mantenerse consciente y trataba de recordar a través del
dolor cegador en su cabeza.
"Seamos claros, sangre sucia. No te quiero Yo nunca te quise. No soy tu amigo. No hay
nada que me traiga más alegría que haber terminado contigo ".
Había matado a Ginny.
Los había matado a todos.
Ella miró hacia arriba y comenzó a respirar cada vez más rápido mientras lo miraba,
tratando de entender.
"¿Sigues siendo virgen, sangre sucia? ¿Es eso algo que incluso recuerdas?"
La sensación de que le subieran la falda, exponiéndola mientras estaba inclinada sobre una
mesa, agarrándola, tratando de no temblar ni hacer ningún sonido.
La había arrastrado ante Voldemort y la había mantenido en su lugar mientras su mente
estaba destrozada y luego la había dejado tirada en el suelo en un charco de sangre de
unicornio podrida.
Hermione siguió mirándolo. Sentía un dolor desgarrador en el pecho, en el corazón, como
si una cuchilla la atravesara mientras luchaba por respirar. Su pecho se contrajo
bruscamente y un sollozo entrecortado y jadeante fue arrancado de ella mientras todos los
vacíos e inconsistencias se fusionaron en una sola narración horrible.
Su corazón seguía latiendo cada vez más rápido. Hermione se tapó la boca con las manos
y cerró los ojos con fuerza. Sus sollozos bajos cortaron el silencio. Siguió temblando
mientras intentaba pensar.
"Voy a cuidar de ti. Siempre te voy a cuidar ".
El dolor en su mente se estaba volviendo cegador, como si el pasado y el presente
convergieran y se desgarraran.
Ella agarró su cabeza. Su cerebro se sentía como si estuviera en llamas, su cráneo se abrió,
la presión en su cabeza se intensificó y se intensificó hasta que dejó caer la cabeza y gritó.
Gritó hasta jadear y luego apretó los dientes y trató de no hiperventilar. Volvió a mirar al
otro lado de la cama.
Draco se había ido.
Se hundió en el suelo, presionando una mano contra su pecho. Quizás ni siquiera había
estado allí. Ella podría haberlo alucinado.
Tal vez lo había alucinado todo.
Tal vez él estaba muerto y ella todavía estaba en su celda soñando con él.
Estaba alucinando que de alguna manera lo había encontrado en la oscuridad.
No. Fue real. Estaba segura de que todo era real. Porque era peor que cualquier cosa que
hubiera soñado.
Seamos claros, sangre sucia. No te quiero Yo nunca te quise.
Ella no podía entender. Las partes tenían sentido, pero otras partes ...
Una mano la agarró por el hombro y ella se sobresaltó violentamente. Draco había dado la
vuelta a la cama y estaba arrodillado a su lado.
La estudió, y sus ojos parpadearon cuando su expresión se tensó. "Estás recordando ahora,
¿no?"
Ella asintió levemente, su mano se acercó y agarró su muñeca. Realmente estaba allí.
Podía sentir sus huesos bajo la punta de sus dedos.
"Grang-"
Hermione enterró su rostro contra el edredón de la cama y sollozó de alivio. El dolor en su
cabeza era tan severo que sintió como si su cráneo se estuviera fracturando. Apretó los
dientes mientras trataba de no gritar de nuevo.
"Oh Dios—" se obligó a pronunciar las palabras. Todo su cuerpo estaba temblando.
Un pensamiento la golpeó y se quedó quieta, su agarre se apretó.
"El horrocrux, el que llevaba Umbridge, era ese, ¿eras tú?"
Hubo un silencio. "Fue."
Le temblaron los labios y cerró los ojos con fuerza. "¿Fue ... fue el último?"
"Fue."
Ella asintió con la cabeza y sintió un espasmo en la mano vacía; agarró la tela de su túnica
y trató de darle sentido a todo.
Si estaba allí, no estaba muerto.
Pero, si no estaba muerto, eso significaba que nunca vendría por ella.
Ella había esperado. Y esperó. Y esperó.
Y nunca vino.
"No te quiero. Nunca te quise ".
Ginny .
Su agarre en su muñeca se escapó, y su mano cayó al suelo mientras la devastación
ahogaba su alivio.
"¿Por qué mataste a Ginny?" Su voz se quebró.
"Ginny está viva".
Ella se volvió y lo miró fijamente. "Hannah vio su cuerpo. Todos en Hogwarts lo vieron. Vold:
Voldemort dijo que la mataste. Tú ... tú me dijiste que la mataste ".
"Ginny está viva". Él la miró a los ojos. "Estaba embarazada, ¿recuerdas? Su hijo nació el
20 de octubre de 2003. Me dijeron que era un recién nacido excepcionalmente difícil. Ella
lo llamó James Sirius Potter. Eres su madrina ".
Hermione soltó un sollozo y Draco continuó.
"Tiene un año y medio ahora. Lo conocerás pronto. Te están esperando. Le prometiste a
Potter que te harías cargo de ellos. Tienes que aguantar y mejorar para poder ir ".
Su corazón se elevó, un destello de esperanza en la oscuridad y el frío.
"Eres consciente de lo precaria que es. He realizado un gasto y esfuerzo considerables
para mantener su medio ambiente ".
Ella dejó caer la cabeza, su boca se torció mientras temblaba y miró hacia otro lado. "No te
creo".
Él no respondió.
"No entiendo..." Apretó los ojos cerrados de nuevo mientras trataba de concentrarse a
través del dolor. "No entiendo lo que pasó. No puedo recordar con claridad ". Abrió los ojos
y lo estudió en la oscuridad. "Pero ... te recuerdo."
Fue Draco. Estaba tan cerca. La miraba como solía mirarla.
Quería agarrarlo y enterrarse en sus brazos, contra su pecho, para sentir los latidos de su
corazón.
Sus manos sufrieron espasmos.
Ella no pudo.
Los había matado a todos. Los había asesinado o ejecutado a todos. Se sintió
desmoronarse bajo el renovado horror y devastación.
Su expresión vaciló y su boca se torció antes de hablar. "¿Qué ... te acuerdas de mí?"
"Tú..." ella estudió su rostro. Le resultaba familiar y desconocido al mismo tiempo, como si
estuviera tallado en la semejanza de la persona que había conocido.
Sus dedos temblaron mientras luchaba contra el impulso de extender la mano y al menos
tocarlo. Solo para saber si todavía se sentía familiar bajo sus dedos.
El estaba vivo. Ella había estado tan segura de que él había muerto, que debió haber
muerto. Pero no estaba muerto; podía ver el pulso en la base de su garganta.
"Espiabas para la Orden. Cuando te lastimaron, te curé. Tú ... —tragó saliva y se miró las
muñecas y la ropa escarlata mientras trataba de recordar con claridad—, solías llamarme y
..."
Sentía un dolor punzante en la cabeza, soltó un grito ahogado y se desplomó.
Parpadeó, tratando de recordar lo que había estado diciendo. Su lengua se sentía borrosa
y no se movía correctamente, como si estuviera entumecida.
Ella se sacudió y trató de mover la mandíbula, pero se movió tan violentamente que sus
dientes hicieron un fuerte chasquido. Su brazo y pierna izquierdos cedieron y empezó a
caer de lado.
Draco la atrapó.
"¿Dra—?" Su pecho sufrió un espasmo mientras luchaba por respirar, y él la apretó
firmemente contra su pecho.
No le dijo nada. En cambio, le agarró la mandíbula, le abrió la boca y rápidamente le puso
una poción en la boca antes de colocarle la mano en la boca y la nariz.
Trató de soltarse. Entrando en pánico. Ella no sabía lo que estaba pasando. Sentía que sus
pulmones iban a estallar mientras luchaba por respirar. Su cuerpo seguía sacudiéndose por
su propia voluntad. Su lengua entumecida no podía saborear la poción que él le había
puesto en la boca.
Se suponía que no debía tragar cosas si no sabía qué eran.
"Granger," su voz era tranquila y cercana a su oído. "Necesitas tragar. Tiene una convulsión.
La poción lo detendrá, pero tarda más en funcionar si no puedes tragarlo ".
La garganta de Hermione se contrajo repetidamente y su brazo sufrió un espasmo, pero
Draco se negó a soltar su agarre. Después de varios intentos, logró obligarse a tragar.
Todo su cuerpo quedó flácido como si no tuviera huesos.
El agarre de Draco se relajó, y su cabeza se inclinó hacia abajo y se apoyó contra su pecho.
Lo sintió suspirar y su mano le acarició el cabello hacia atrás. Rozó su pulgar contra su
mejilla mientras su otro brazo sostenía su cuerpo. Sus manos estaban calientes. Él todavía
olía igual, y eso le dio ganas de empezar a llorar.
Después de un momento, se movió y la levantó. Podía sentir sus huesos, sobresaliendo a
través de su piel mientras él la levantaba y la colocaba de nuevo en la cama.
Su boca no funcionaría del todo. Ella lo miró fijamente, tratando de asimilar cada detalle.
Él deslizó una mano debajo de su cabeza y la estudió cuidadosamente.
De cerca, a pesar de la poca luz, pudo ver que estaba visiblemente agotado. Su piel estaba
pálida hasta el punto de ser gris. Tenía la boca y los ojos tensos.
Sus pupilas estaban fuertemente contraídas y su mirada seguía mirándola como si
estuviera tratando de asegurarse de que no pasaba por alto nada. Su expresión estaba
cuidadosamente cerrada.
"Has estado inconsciente durante casi una semana", dijo después de un minuto. "Tuviste
una convulsión y perdiste el conocimiento. Los curanderos no estaban seguros, si te
despertabas. Las convulsiones — ella vio su garganta contraerse mientras él tragaba, y él
dejó de mirarla a los ojos — no son infrecuentes cuando se trata de un daño neurológico
causado por una actividad mágica concentrada. Tuviste, varios mientras estabas
inconsciente, pero afortunadamente ninguno te causó ningún daño duradero, ni a ti ni a tu
bebé ".
Hermione dejó de respirar y sus ojos se agrandaron.
El bebé. Había olvidado que estaba embarazada.
Estaba embarazada de su heredero. Para el programa de cría. Para obligar a sus recuerdos
a volver.
Había algo que le faltaba, pero el dolor seguía eclipsando todo. Trató de pensar, pero
alcanzar sus recuerdos le destrozó la mente.
Ella no podía recordar ...
Su pecho comenzó a sufrir espasmos.
"No entiendo", se obligó a pronunciar las palabras. "¿Qué pasó? Porque porque-"
Trató de respirar y sintió un jadeo en el fondo de su garganta. Su pecho comenzó a
sacudirse cada vez más rápido.
Los dedos de Draco bajo su cabeza se apretaron en su cabello. Su expresión era abierta
mientras la miraba fijamente, su rostro a solo unos centímetros del de ella.
"Grang... Hermione, necesitas respirar despacio. La hiperventilación durante el embarazo
puede aumentar el riesgo de sufrir otra convulsión ". Sus ojos estaban implorantes. "Por
favor, respira, Granger."
Hermione soltó un sollozo y asintió.
Inhala, contando hasta cuatro.
Exhala lentamente hasta contar hasta seis.
Ella estudió su rostro. Sintió una desesperación voraz mientras lo miraba, pero también
crecía el dolor. No sabía cómo reconciliar a la persona que conocía con la persona por la
que había pasado seis meses encarcelada.
A medida que su respiración se hizo más lenta, las lágrimas comenzaron a deslizarse en
senderos fríos por sus sienes.
La mirada de Draco se apartó de su rostro, retiró la mano y se enderezó.
Él la miró, dudando, su mano se cerró en un puño a su lado. "Lo siento. Severus y yo
pensamos que te sacaríamos antes de febrero. No pensé que estarías aquí por tanto tiempo
".
Se mordió el labio y trató de pensar en qué preguntarle. ¿Qué sucedió? ¿Por qué no viniste?
¿Por qué me lastimaste? ¿Por qué me violaste?
¿Por qué te convertiste en High Reeve?
"¿Por qué?", Sollozó en voz baja, "¿Por qué mataste a todos?"
Sus ojos parpadearon y su mandíbula se contrajo cuando se enderezó y apartó la mirada
de ella. "Estaba tratando de encontrarte".
Su corazón se detuvo con una mezcla de horror y alivio.
"¿Tú ... me buscaste?" Su voz temblaba.
Él volvió a mirarla. "Por supuesto que te busqué. Te busqué por todas partes. ¿Pensaste
que te dejé allí?"
Parpadeó y trató de recordar con claridad, llegando al fondo de su mente y aferrándose a
los recuerdos que podía sentir allí.
"Cuando nunca viniste, pensé que tal vez..." mientras empujaba hacia su recuerdo, el dolor
en su cabeza de repente se agudizó y su visión vaciló. Se mordió el labio y trató de no
desmayarse.
"Pensé que debías haber muerto". Sus ojos ardían y su voz temblaba y se desvanecía.
Levantó el brazo y miró fijamente el grillete que le rodeaba la muñeca. —Perdí mi
oclumancia cuando se suprimió mi magia. Dijeron que Voldemort me iba a interrogar. Si
pensaba en ti, temía que él te encontrara en mi mente. Estaba tratando de protegerte. Pero
—su voz se hizo más pequeña—, a veces pensé que si aguantaba, eventualmente
vendrías. Luego, cuando no lo hiciste, pensé que debías haber muerto ".
Draco parecía como si ella lo hubiera destripado. Su mano se crispó y se acercó a ella.
"¿Te apetece una excursión, sangre sucia? . . El Señor Oscuro está ansioso por verte ". La
agarró por el brazo antes de que pudiera retroceder.
El terror visceral del recuerdo se la tragó. Se le quedó sin aliento en la garganta y se tensó
cuando él se acercó.
Su mano se cerró y cayó a su costado mientras miraba hacia otro lado. "Te busqué tan
pronto como volví y encontré que te habías ido. El alcaide: Umbridge no te registró como
prisionero en Hogwarts. No había ningún registro de usted más allá del papeleo de
transferencia cuando fue capturado. Severus y yo presentamos solicitudes para localizarlo,
pero cada vez que lo hacíamos, nos dijeron que no había ningún archivo o registro de un
prisionero con ese nombre o número. Acabas de desaparecer. Todos en la celebración de
Hogwarts estaban borrachos o conmocionados, había pocos recuerdos claros de que
estuvieras allí. Me ofrecí como voluntario para localizar a cualquier persona desaparecida
con la esperanza de que me diera la oportunidad de encontrarte ". Los músculos de su
mandíbula se contrajeron. "Tuve que traerlos a todos de regreso. Si hubiera fallado, el
trabajo habría sido reasignado ".
Miró hacia el techo; su expresión se dibujó.
"Intenté todo para encontrarte. Busqué en las cárceles. Revisé todos los bloques de celdas
existentes en Hogwarts. Revisé todos los archivos de prisioneros. Hice un hechizo de
rastreo genético. Encontró a tu tía y a tus primos. Lo seguí hasta Australia y encontré a tus
padres donde los escondiste ".
Hermione se estremeció y lo miró con los ojos muy abiertos.
Draco miró hacia abajo y apretó los labios cuando vio su expresión. "Están todos bien, no
les hice daño".
Su cabeza se inclinó ligeramente hacia un lado y apretó la mandíbula mientras tragaba.
"Incluso intenté escudriñarlo varias veces, pero..." movió la mano con desdén, "... nada. No
se me ocurrió que era porque te tenían encarcelado sin luz ni sonido. Supuse que
significaba que dondequiera que estuvieras era completamente indetectable. Viajé por toda
Europa. Mortífagos y aliados con cierta ... reputación. Había sucedido algunas veces antes.
Cuando no pude encontrarte por ningún lado, asumí que eso era lo que te había pasado.
Pensé que debía ser la razón por la que habías desaparecido ".
Volvió a apartar la mirada. "Severus y yo hicimos todo lo que pudimos pensar, pero criarte
como una persona de interés para el mismísimo Señor Oscuro. Pensé que mientras el
Señor Oscuro estuviera preocupado por su obsesión por la inmortalidad, tendría más
posibilidades de encontrarte y llevarte lejos. Luego, cuando se habló de usar a los
prisioneros como sustitutos para un programa de cría, Montague fue al Señor Oscuro y le
propuso que usted fuera el rostro del programa de repoblación, cebo para los aliados
restantes de la Resistencia y una burla final de Potter todo en uno. Te había estado
buscando desde que obtuvo su marca, y yo ... lo dejé en paz; Pensé que en algún momento
podría encontrar algo que yo estaba pasando por alto. Sin embargo, todavía no existías
dentro del sistema penitenciario."
Hermione no sabía qué había que decir.
"Yo—" Draco comenzó a hablar de nuevo. Su mandíbula tembló visiblemente y luego se
bloqueó, y no dijo nada más.
Hubo un largo silencio.
"¿Por qué no asumiste que estaba muerta?" Hermione finalmente logró preguntar.
La comisura de su boca se movió y Draco levantó su mano derecha en su línea de visión.
El anillo de ónice se veía tenuemente en la poca luz.
Hermione miró durante varios segundos antes de mirar confundida sus propias manos. No
había nada allí, pero sintió la certeza de que de alguna manera debería haberlo. Mientras
miraba, su dedo índice en su mano izquierda se distorsionó y brilló, el anillo negro
repentinamente visible.
Sentía la garganta espesa y tragó saliva varias veces antes de poder hablar. "Yo ... me
olvidé de que estaba allí".
"Después de que te maldijeran y estuvieras a punto de morir yendo a Surrey, agregué un
monitor de firma de vida a tu anillo. Quería agregar un rastro, pero son detectables y podrían
haber sido interceptados. Pensé, con un encanto básico, que al menos lo sabría si morías.
Entonces, sabía que estabas vivo ". Dejó caer su mano fuera de la vista una vez más.
"Aunque se detuvo en un momento, inmediatamente después de que envié una señal.
Pensé que podría haber causado que quienquiera que te estaba reteniendo lo notara.
Cuando se reactivó varios días después, no pensé que pudiera correr el riesgo de volver a
enviar señales. No estaba seguro de si todavía eras tú quien lo usaba, pero pensé que
significaba que aún podrías estar viva. Así que seguí buscando ".
Desvió la mirada y el movimiento hizo que Hermione apartara la mirada del anillo en su
mano.
Parecía molido, como un arma que hubiera sido afilada en exceso. Había una
sobreprecisión mortal en él que ella pudo ver de repente.
Sus dedos se movieron y los cerró. "Te habría sacado antes, pero Severus ya estaba en
Rumania cuando te transfirieron a la mansión. Se suponía que serían solo tres meses, pero
el Señor Oscuro sigue extendiendo la asignación allí. Mientras te trajeran para que el Señor
Oscuro examinara tus recuerdos, había ... no podría hacer nada que indicara ... nada."
A Hermione se le cayó el estómago como si la cama se hubiera desvanecido debajo de
ella. Por supuesto. Voldemort lo había visto todo. Cada una de sus interacciones con Draco.
Había sentido una curiosidad abierta y sádica en sus brutales exámenes bimensuales de
su mente.
Draco había estado actuando para Voldemort a través de los ojos de Hermione.
La comprensión se sintió como si su tenue control sobre la realidad se invirtiera
abruptamente, y ella estaba en caída libre.
¿Qué era real entonces? ¿Cualquiera de eso? Nada de eso.
Trató de pensar, pero todavía le resultaba difícil concentrarse a través del dolor en su
mente. Apenas podía mantener los ojos abiertos. Estaba exhausta y hambrienta. No
recordaba cuándo había comido por última vez. Le dolía la cabeza con una presión tan
intensa que esperaba encontrar sangre saliendo de sus ojos y nariz.
Quería cerrar los ojos, pero estaba aterrorizada de que si perdía el conocimiento, todo se
le escaparía y lo olvidaría. El pasado se desvanecería en la oscuridad, Draco se
desvanecería, y cuando ella despertara, sería Malfoy nuevamente.
Pero no había dos personas. Solo había existido el uno. Draco estaba enterrado en algún
lugar bajo todas las capas de frío.
Ella no sabía lo que se suponía que iba a pasar. Ella no sabía qué significaba nada de eso.
Incluso si hubiera estado actuando, no todos los demás lo habían hecho. Todas las historias
sobre él en El Diario El profera, y de las otras mujeres en el programa de crianza antes de
que Hermione fuera enviada a Malfoy Manor.
"Hannah dijo que colgaste el cuerpo de Ginny en el Gran Comedor—"
"No fue Ginny." Su voz era plana. "Cuando no pude encontrarte en Hogwarts, inicialmente
pensé que podría haber sido un error y no fue que te atrapó y transfirió. Te busqué entre
los escombros de Sussex ". Miró hacia abajo. "Había una bruja que había sobrevivido a la
explosión. Había logrado cruzar las barreras y entrar en el bosque de Ashdown, una de las
únicas supervivientes. Estaba casi muerta por la experimentación y la explosión. Pero ella
tenía el pelo rojo. Cuando traje el cuerpo conmigo a Hogwarts, los prisioneros asumieron
que era Ginny con Spattergroit. Nadie la había visto en meses, asumieron que la
desfiguración se debía a la enfermedad ".
Su corazón dio un vuelco y casi sintió miedo de respirar. "McGonagall ... Nev-"
La expresión de Draco se tensó, su mandíbula se contrajo y luego se tensó. "No podría
esconderlos, incluso si Severus hubiera estado dispuesto a considerar la idea. Después de
lo que habían hecho los Crouches para sacar a Barty Jr de Azkaban, el Señor Oscuro
requirió que todos los cuerpos fueran examinados exhaustivamente para detectar
interferencias. Todos fueron verificados ". Él desvió la mirada. "Se lo hice rápido".
Una gélida sensación de desesperación se apoderó de ella. Ella se acurrucó en una bola a
su lado. Podía sentir que se desvanecía por el doloroso agotamiento.
"Ve a dormir. Te diré todo lo que quieras saber mañana ".
Se obligó a abrir los ojos.
"¿Pero qué pasa si me olvido de nuevo?" Su voz era pequeña, infantil y casi temblorosa de
miedo.
No dijo nada. Quería acercarse a él y asegurarse una vez más de que él realmente estaba
allí. Verdadero. Cálido. Tocable.
Su mano tembló, pero la poción la había dejado casi paralizada.
" Tu, ¿volverás a ser como eras si te olvido?"
"Mientras esté embarazada, está a salvo. No importa si lo recuerdas, Severus y yo te
sacaremos. "
"¿Y que?"
Draco no dijo nada. La habitación parecía más oscura. Apenas podía distinguir la silueta de
Draco.
"Entonces, ¿qué pasa?" ella se obligó a salir.
"Entonces te ocuparás de Ginny como le prometiste a Potter."
Esa no era la pregunta que había estado haciendo, pero no tenía fuerzas para volver a
preguntar.
Cuando se despertó de nuevo, Draco se había ido.
El dolor de cabeza se había aliviado un poco. Topsy apareció con caldo y pociones, que le
suplicó a Hermione que intentara reprimir.
Hermione tragó una poción nutricional maloliente y se mantuvo rígida mientras su cuerpo
convulsionaba y trataba de forzarlo a retroceder.
Cuando su garganta dejó de contraerse, miró a Topsy.
"yo te conocí." Se sentía como si le clavaran un clavo en la base del cráneo. Ella hizo una
mueca. "Te vi antes, ¿no?"
Topsy asintió tentativamente. "El Maestro dice que no deberías forzar los recuerdos".
Hermione apoyó la barbilla contra su hombro. Su ausencia la arañó. "¿Cuándo volverá?"
"Ha estado en esta habitación desde que tuviste la primera convulsión. Tiene muchas cosas
que necesita hacer ahora ".
Hermione tragó y sus dedos se movieron repetidamente. Podía sentir su pecho apretarse.
¿Y si no regresaba? ¿Y si moría? ¿Qué haría ella si él muriera?
Podía sentir sus manos temblando. Cerró los ojos con fuerza y trató de concentrarse en
otra cosa.
"¿Se atrasó en sus ejecuciones?" se obligó a preguntar con voz seca.
La pregunta fue sarcástica, pero Topsy asintió con seriedad.
Hermione soltó un suspiro y se acurrucó en una bola apretada alrededor de su estómago.
Topsy desapareció unos segundos después.
Hermione pasó el día repasando los últimos seis meses. Tomando nota de todos los
detalles que se había perdido. Los rasgos familiares y le dice que se había olvidado de
Draco.
La había conocido. La conocía cuando llegó. Cuando ella había estado planeando matarlo.
Cuando la violó.
No era de extrañar que no hubiera querido que ella lo mirara cuando sucedió.
Estaba embarazada de su heredero. Su bebé.
Su bebé.
La había violado y ahora estaba embarazada.
Cuando pensó en ello, su estómago se retorció y su garganta se contrajo, y vomitó
violentamente al lado de la cama.
Se dejó caer y se cubrió la cara con las manos mientras trataba de no llorar o hiperventilar.
Topsy pareció desterrar el desorden y le dio a Hermione un vaso de agua.
Hermione trató de dejar de pensar en eso. Trató de concentrarse en Draco y no pensar en
el hecho de que había sido violada, que estaba embarazada, que Draco no se refería al
bebé como suyo y no sabía qué significaba eso.
Él no estaba allí para preguntar, incluso si ella pensaba que podía manejar la conversación.
Ella solo trató de no pensar en eso.
En cambio, trató de desenredar a Draco. Sabía que lo conocía, como si lo hubieran marcado
con una marca. Pero no podía recordar recuerdos concretos, era más una sensación
general de conocerlo. Instintivamente, ella lo conocía. Recordó la forma en que se veía, la
forma en que se movía, cómo se contenía, cómo los colores de sus ojos delataban sus
emociones cuidadosamente escondidas.
Cuando trató de adentrarse más en el pasado, antes de su encarcelamiento, hizo que un
dolor agonizante comenzara a sangrar en la base de su cráneo hasta que temió provocar
otra convulsión si empujaba.
Ella no podía pensar en eso.
Simplemente tuvo que aceptar que estaba allí.
Se acostó en la cama, tratando de reconciliarse con la versión de Hermione que se había
desvanecido en la oscuridad de Hogwarts.
Alguien que había luchado. Quién había nivelado medio laboratorio. Que había quemado
dementores y apuñalado a Graham Montague con un juego de cuchillos envenenados.
Alguien de quien Draco había estado enamorado. Que habría caminado hasta los confines
de la tierra para proteger.
Ella no sabía si esa persona existía más. Si esperaba que esa versión de sí misma
regresara junto con sus recuerdos.
Sentía como si Hermione hubiera muerto junto con el resto de la Orden del Fénix.
Todo lo que quedó fue una sombra.
Era tarde en la noche y sin luna cuando el aire en su habitación cambió. Se giró y miró con
atención la oscuridad, después de un momento, Draco emergió. Llevaba su uniforme de
Mortífago. Podía sentir la Magia Oscura casi goteando de él. La vista y la sensación hicieron
que se le encogiera el pecho.
Su expresión era intensa. Y frío.
"¿Estás enojado conmigo por algo?" preguntó después de varios minutos.
Se congeló por un momento y luego parpadeó. "No."
Agitó su varita y un candelabro en la pared emitió una suave luz amarilla. Inclinó la cabeza
hacia un lado hasta que su cuello crujió bruscamente y luego se quitó la túnica exterior y la
colgó sobre el respaldo de la silla. El chaleco antibalas sujeto a su torso relucía a la luz.
Hermione lo estudió, tratando de precisar qué había en él que era diferente. "Parece que
estás enojado conmigo. Siento que sé que lo eres, pero ... no recuerdo por qué ".
Él apartó la mirada de ella, mirando al otro lado de la habitación. "Casi no importa. Todo
está en el pasado ".
Su voz le resultaba familiar. Cortado.
"Si el pasado no importa, ¿por qué me buscaste?"
Él volvió a mirarla. "¿Recuerdas por qué te capturaron?"
Ella asintió. "Exploté Sussex".
"¿Recuerdas por qué?"
Frunció el ceño y trató de pensar en la respuesta sin intentar llegar a sus recuerdos ocluidos.
"Fue por ti, ¿no?"
Él asintió brevemente.
Ella cerró los ojos. "Cuando dormirías. Solía prometerle que cuidaría de usted. Que siempre
te cuidaría ".
Dio una risa baja; fue casi una burla. "Eso es lo que dije, en realidad".
La comisura de su boca se curvó hacia arriba, pero le dolía el centro del pecho. "Siempre
te lo dije. Quizás simplemente no lo sabías ".
Quería acercarse a él, pero cuando abrió los ojos, él se alejó de ella. Estaba mirando el
retrato al otro lado de la habitación.
No respondió nada.
"¿Cuál es el plan?" preguntó finalmente. "¿Cuál es la estrategia detrás de todo esto? ¿Eres
capaz de decirme ahora que estoy ", se torció la lengua cuando se obligó a pronunciar la
siguiente palabra" embarazada? "
Draco se encogió de hombros y miró alrededor de la habitación. "Es el plan de Severus.
Cuando el Señor Oscuro se dio cuenta de que le faltaban varios horrocruxes después de la
Batalla Final, entregó una cantidad considerable de maniobras políticas a Severus. Ha
estado socavando y desestabilizando al régimen desde que cayó la Orden. La situación en
todo el continente es precaria. La mala salud del Señor Oscuro le ha llevado a romper la
mayoría de sus promesas y compromisos hechos durante la guerra con los seres oscuros
y los países aliados. Apenas mantiene su agarre. MACUSA ha comenzado a presionar a la
Confederación Internacional, están señalando su intención de intervenir si las cosas en
Europa continúan deteriorándose. Está arreglado ahora, el régimen colapsará pronto, y
cuando lo haga, la Confederación Internacional intervendrá para restaurar el orden ".
"¿Has encontrado una manera de derrotar a Voldemort?"
Su boca se curvó en una leve sonrisa. Sus ojos eran plateados pálidos mientras la miraba
y asintió. "Lo hicimos. Estamos esperando el momento ideal. Probablemente será después
del segundo aniversario de la Batalla de Hogwarts ".
Había una sensación de certeza en su voz. Hermione se sintió animada, mientras trataba
de calcular exactamente cómo podrían hacerlo, revisando todo lo que había leído en los
periódicos, tratando de adivinar.
"Qué-"
"Estarás fuera de Europa antes de que comience", dijo con voz dura, interrumpiéndola.
"Solo necesitas estar lo suficientemente bien para viajar. Entonces, come. Eso sería más
útil que cualquier otra cosa ".
Ella se encogió internamente por la decepción, pero una vez que él se fue, frunció el ceño
y miró hacia la oscuridad, tratando de reconstruir todo; dando vueltas a Draco una y otra
vez en su mente.
Al día siguiente, el dolor fue peor; no podía soportar tener luz en la habitación. No podía
retener nada. Draco se había ido de nuevo. Trató de mantener la calma, pero cuando Topsy
no quiso decir cuándo volvería o qué estaba haciendo, comenzó a entrar en pánico.
Si nunca regresaba, nunca volvería a hablar con él. Nunca lo toques. Había cosas que
necesitaba decirle, pero todavía no estaba segura de cómo decirlas. ¿Y si moría? ¿Y si se
lastimaba y ella no podía curarlo porque ya no tenía magia?
Siguió hiperventilando y tuvo varias convulsiones pequeñas. Topsy apareció
instantáneamente cada vez con una poción en la mano.
Después de la sexta convulsión, Hermione sentía demasiado dolor como para hacer otra
cosa que estar inerte en la cama, apenas consciente de nada más que de la agonía en su
cabeza. Se acurrucó de costado mientras pasaban las horas y deseaba perder el
conocimiento para no tener que sentirlo todo.
El colchón se hundió y una mano fría apartó los rizos que se aferraban a su piel febril,
colocando un mechón de cabello detrás de la oreja.
Un minuto más tarde, tomó su mano izquierda y sus dedos largos se entrelazaron con los
de ella. Sintió el pulgar de Draco rozar sus nudillos y deslizarse sobre el anillo que todavía
llevaba.
Le temblaba la mandíbula y le ardían los ojos a pesar de estar cerrados. Ella le apretó la
mano con la suya tan fuerte como pudo.
No dijo nada, pero se quedó mientras ella estuviera consciente. Cuando se despertó de
nuevo, él todavía estaba allí, sentado en la habitación a oscuras, sosteniendo su mano.
Sus dedos sufrían espasmos de vez en cuando.
Durante los siguientes días, el dolor de cabeza disminuyó gradualmente; lo suficiente para
ser manejable. Comenzó a comer, se sentó en la cama, revisó su Guía para el embarazo y
leyó El Profeta.
A medida que el dolor se desvaneció, su memoria mejoró. El espacio general era todavía
vago e indistinto, pero ciertos momentos de repente regresaban a ella con una claridad
asombrosa como si los estuviera reviviendo.
"No eres reemplazable. No está obligado a hacer que su muerte sea conveniente. Se le
permite ser importante para la gente. La razón por la que tomé ese jodido voto fue para
mantenerte con vida. Para mantenerte a salvo ".
Mientras se recuperaba, Draco se retiró. Al principio pensó que se lo estaba imaginando. A
medida que su recuerdo de él mejoraba, pensó que quizás era simplemente el contraste de
su pasado lo que lo hacía parecer más distante. Pero a medida que pasaban los días, se
dio cuenta con el corazón hundido de que él se alejaba cada vez más.
Cuando estuvo casi catatónica por el dolor, él se sentó a su lado, alisó su cabello y sostuvo
sus manos entre las suyas, tratando de curar los temblores en sus dedos. Pero a medida
que ella se despertó más y comenzó a tratar de hablar con él, él la tocó menos. Se movió
más abajo de la cama hasta que se sentó mirándola desde el pie de la misma. Se paró
junto a la ventana.
Juntó las manos a la espalda cuando ella le habló. Él dio respuestas breves cuando ella le
hizo preguntas.
Seguía allí, pero cada vez más lejos. Cuando miró hacia arriba y lo encontró mirándola, él
miró hacia otro lado con expresión resignada. Y amargo.
Ella no sabía por dónde empezar.
Trató de recordar cómo había estado antes. Ella lo había memorizado, pero no a sí misma.
¿Habló de manera diferente antes? No recordaba muy bien cómo había sido esa persona.
Ella había sido habladora. La gente siempre le había dicho que hablaba demasiado.
No podía pensar en nada que decir de lo que pensaba que podía hablar. ¿Qué podía decir
sobre algo?
¿Se suponía que tenía que decirle qué tipo de flores florecían en la finca? ¿O sobre cómo
construir una torre de cartas? ¿O preguntarle si sabía cómo doblar una grulla de origami
porque ella ya no podía recordar?
Todo fue trivial.
Todo lo que importaba se sentía demasiado devastador para expresarlo con palabras.
Tenía miedo de que si empezaba, hiperventilaría y sufriría un ataque. Y si Draco pensaba
que la molestaba, tal vez no vendría a verla y ella estaría sola de nuevo.
En su celda había pensado que se había aferrado, pero a la fría luz del día descubrió que
no lo había hecho.
Ella se había roto.
Solo quedaban trozos de ella.
Se sentó en la cama y lo miró nerviosamente mientras él estaba junto a la ventana mirando
el laberinto de setos.
Siguió abriendo los labios para hablar y luego vaciló. Ella miró hacia abajo como sus manos
y lo intentó de nuevo.
"¿Cómo has estado?" ella preguntó.
Fue una pregunta estúpida. Ella se sonrojó y quiso retractarse en el momento en que se
pronunció.
Ni siquiera la miró. "Estoy bien."
Tragó y sintió como si su corazón se estuviera rompiendo. Enderezó la sábana y limpió
varias arrugas de la colcha.
Estaba parado tan lejos y ella no sabía qué decirle.
"Así que ..." dijo finalmente, "ahora estás casado".
Sus hombros se pusieron rígidos, pero no respondió durante varios segundos. Cuando se
volvió y la miró, su expresión era una máscara.
"Dos años este octubre".
Trató de mirarlo a los ojos, pero después de un momento bajó la mirada a su regazo. Sintió
como si hubiera un abismo en su pecho.
No creía que jamás hubiera existido ningún tipo de compromiso por su parte. Lo que sea
que hubieran sido nunca había sido definido que ella pudiera recordar.
No era como si alguna vez hubiera pensado que él se casaría con ella.
Pero él estaba casado, y para ella era importante, incluso si no podía articular por qué. ¿Por
qué, a la luz de todo lo demás, parecía que importaba en absoluto?
Había tenido que violarla treinta veces. Ella era su prisionera. Estaba embarazada de su
heredero. Pero ella estaba sentada en la cama obsesionada con el hecho de que él estaba
casado, porque todo lo demás parecía imposible, incluso para comenzar a tratar de
aceptarlo.
Se había casado tres meses después de la batalla final.
Tenía esposa.
Astoria delicada, bonita, infiel, inestable.
"Me ordenaron casarme. Si no hubiera sido Astoria, habría sido otra persona ". Lo dijo con
voz plana.
Fue un hecho.
"Se me ordenó casarme con ella, por lo tanto me casé con ella".
Hermione se mordió el interior del labio inferior y asintió, sin dejar de mirar su regazo.
Un matrimonio arreglado por Voldemort para el esfuerzo de repoblación de la posguerra.
Para hacer un espectáculo de los Mortífagos y distraer la atención de la salud de Voldemort.
Ella entendió el contexto.
Ella no sabía qué decir al respecto. Ella no sabía qué decir sobre nada. Quería que el
pasado se desvaneciera para poder acercarse a Draco sin sentir que su corazón estaba
siendo destrozado.
Ella quería tocarlo. Bésalo. Sentir sus manos acariciándola. Para recordar lo que se siente
ser cálida y querida. Para saber si todavía susurraría "mía" contra su piel.
Pero ella se sintió rota. Ella no era la persona a la que solía besar. Tenía miedo de que si
él la tocaba y no era lo mismo, envenenaría todos los recuerdos del pasado, y entonces no
quedaría nada a lo que aferrarse.
Él tampoco era el mismo. Sus ojos estaban llenos de culpa y rabia amarga.
Estaba enojado con ella.
Él lo escondió, pero ella podía sentirlo en la boca del estómago. No sentía que alguna vez
tuviera la intención de perdonarla por lo que fuera.
Después de un minuto miró hacia arriba. "¿Le hiciste algo para dejarla estéril?"
Una sonrisa cruel se torció en el borde de su boca. "Lo habría hecho, pero no era necesario.
Los Greengrass no revelaron que llevan una maldición de sangre. Requeriría un esfuerzo
considerable para ella concebir, y la mansión tuvo algunos efectos secundarios
desafortunados. No se le ocurrió que algunas habitaciones estuvieran cerradas por alguna
razón, o que debería restaurar las protecciones existentes después de haber desmantelado
la mansión para redecorarla ". Luego la burla se desvaneció, su expresión se volvió
reservada y apartó la mirada de ella. "No pensé que nunca llegaría tan lejos como para
atacarte".
Hermione se miró las muñecas. El revestimiento de cobre de las esposas seguía siendo tan
brillante como lo había sido cuando se las colocaron por primera vez alrededor de las
muñecas. Propiedad de High Reeve.
Giró el metal para que las palabras grabadas ya no fueran visibles y luego miró hacia arriba
de nuevo. "¿Serás tú quien me lleve con Ginny?"
Sacudió la cabeza. "Severus. Actualmente existen restricciones sobre mi capacidad para
viajar. El sentimentalismo no es una razón para poner en peligro una casa franca. Él te
llevará, o más bien tú lo llevarás contigo, para asegurarse de que no viola los términos de
su voto inquebrantable ".
Hermione frunció el ceño. "¿Su voto inquebrantable?"
Los ojos de Draco parpadearon y su boca se apretó en una línea plana.
"Al final de la guerra, hizo uno conmigo, prometiendo no interferir en mi protección de ti ni
llevarte a ningún lugar donde pudieras estar en peligro. Tenía la intención de garantizar que
salieras de Europa de forma segura, pero no acabó importando. Fuiste solo y fuiste
capturado de todos modos ". Él desvió la mirada. "El viaje debe ser seguro, pero es mejor
hacer planes de contingencia cuando sea posible".
Torció el dobladillo de la sábana de algodón entre los dedos. "¿Te veré después de eso?"
Draco arqueó una ceja y su boca se curvó lentamente en una sonrisa felina. "Ginny no se
preocupa especialmente por mí."
Hermione siguió estudiándolo.
El se encogió de hombros. "Dependerá de cómo vayan las cosas. Con suerte, no estaré en
Europa por mucho tiempo después ".
"Oh."
Hablar con él era agotador. Sentía como si hubiera innumerables detalles de los que
necesitaba tomar nota, cosas que debería entender, que él le estaba diciendo, pero ya no
sabía cómo interpretarlas correctamente.
Se supone que debemos huir juntos. Prometiste.
"¿Vendrás, eventualmente?" Su voz era esperanzada.
Si tuvieran tiempo, podrían recoger los pedazos. Podría encontrarlo bajo la máscara de
High Reeve. Quizás poco a poco podría encontrar una manera de convertirse en Hermione
una vez más. Para él, ella intentaría encontrar a esa persona nuevamente.
Entonces tal vez dejaría de estar tan lejos.
Sus ojos de mercurio brillaron por un momento, y la comisura de su boca se levantó; una
sombra de una sonrisa. "Si es lo que quieres."
Se sintió como una mentira.
Poco más de una semana después de que recuperó el conocimiento, se levantó de la cama
y fue lentamente por el pasillo para darse una ducha. Topsy y el retrato la siguieron en cada
paso del camino. Hermione se sentó en el piso de la ducha, su cabeza sobre sus rodillas
mientras el agua fluía sobre ella. Sus manos y piernas temblaban de cansancio. Cuando
salió de la ducha, simplemente se envolvió con una toalla y luego se derrumbó en la cama
del dormitorio adjunto.
Cuando despertó, Draco estaba sentado en una silla cercana, leyendo. Ella lo miró durante
varios minutos antes de que él levantara la vista y se diera cuenta de que estaba despierta.
Su expresión se abrió por un instante cuando sus ojos se encontraron, y ella pudo sentir el
calor por su espalda. Luego se cerró.
Cerró el libro de golpe y desapareció. "¿Quieres cambiarte de habitación?"
Se envolvió con la toalla con más fuerza. "Estaba demasiado cansadabpara caminar de
regreso".
La miró por un momento. "Puedes cambiar de habitación. Solo necesitaré unos días para
instalar las protecciones aquí ".
Astoria podría notarlo.
Su labio se curvó levemente. "Ya no se le permite en este ala de la casa. Incluso si lo
estuviera, estará en Francia durante el próximo mes, comprando un nuevo guardarropa ".
Escuchar que Astoria no estaba al acecho en la mansión desató una tensión ansiosa en la
boca del estómago de Hermione.
Ella miró hacia el dosel sobre su cabeza. "No hay necesidad."
Por el rabillo del ojo vio que Draco se contraía y su expresión se endurecía.
Había algo que estaba tratando de comunicarle, pero ella estaba demasiado cansada para
intentar adivinar qué era. Le dolía demasiado la cabeza y todo el cuerpo le dolía por el
esfuerzo de caminar por el pasillo.
Miró al otro lado de la habitación al retrato. La bruja rubia estaba en el marco recogiendo
flores en un jardín de estilo impresionista.
"¿Esa es tu madre?"
El retrato se quedó inmóvil y miró hacia arriba.
"¿Por qué preguntas?" La voz de Draco era sospechosamente casual.
Hermione movió un hombro. "Tienes su boca. Es diferente de las características de Malfoy
que tienen tu padre y la mayoría de los retratos ".
"Lo hizo pintar para hacerle compañía a mi padre cuando dejó Hogwarts. Se graduó un año
antes que ella —dijo Draco, mirando el retrato al otro lado de la habitación. "Debido a las
circunstancias de su muerte, ninguno de los retratos posteriores se despertó".
Él desvió la mirada. "Deberías dormir en tu habitación. Allí es más seguro ". Pareció dudar
por un momento. "¿Puedes caminar?"
Hermione lo miró fijamente y se preguntó qué haría si ella decía que no. ¿Levitarla?
¿Llevarla?
¿Decirle que duerma en el suelo?
Ella parpadeó. No. Eso fue antes; cuando ella había llegado por primera vez.
"Puedo caminar." Se incorporó y se dio cuenta de que se había olvidado de traer una nueva
túnica y solo tenía una toalla. La apretó con fuerza alrededor de sí misma y evitó mirar a
Draco mientras se deslizaba fuera de la cama.
Cuando miró, descubrió que él estaba mirando fijamente lejos de ella y sosteniendo su capa
hacia ella. Se quedó mirándolo un momento antes de tomarlo y ponérselo sobre los
hombros.
La toalla cayó al suelo, pero ella no intentó levantarla. Los elfos domésticos podían
desterrarlo del suelo tan fácilmente como la cama. Si se arrodillaba, temía que su atrofia
muscular hiciera que se quedara allí.
Caminó hacia la puerta sin mirar a Draco; podía sentir la tela arrastrándose por el suelo de
madera. Draco estaba solo a unos pasos detrás de ella, podía sentirlo, pero sus pasos eran
silenciosos, y ese hecho la puso nerviosa.
"¿Qué tipo de protecciones tienes en mi habitación?"
Casi podía sentir a Draco enfriarse con la pregunta.
"Sólo unos pocos."
Mentir.
"Tienes muchas barreras protectoras en esta habitación, Malfoy."
Pensó en cómo había estado fuera de su habitación inmediatamente después de la fiesta
de Año Nuevo y la envió a la cama.
"Con todas las protecciones que Malfoy agregó a tu ala en la mansión, temía no volver a
encontrarte nunca más".
La explosión necesaria para que Astoria atraviese la puerta.
Su prisa por llevarla de vuelta a su habitación cuando había intentado arrojarse por el
balcón. Cómo había insistido en ir a su habitación cuando era fértil.
Siempre fue un gran alivio cuando regresó a él. Siempre había sido capaz de permanecer
tranquila y lúcida en su habitación, hasta que quedó embarazada y su ansiedad finalmente
superó los encantamientos que él le había imbuido.
"He realizado un esfuerzo y un gasto considerables para mantener su medio ambiente".
Probablemente había sido honesto con Stroud.
Trató de caminar rápido. Había solo cuatro puertas en el pasillo hasta su habitación, pero
sintió como si sus piernas estuvieran a punto de ceder cuando pasó por la segunda puerta.
Ella tropezó levemente.
Draco instantáneamente la agarró del codo izquierdo y ella se congeló. Su estómago se
hundió tan bruscamente que jadeó y sintió que su pecho se contraía hasta que no podía
respirar. Buscó desesperadamente la pared hasta que sus dedos la rozaron. Apretó su
cuerpo con fuerza contra él y luchó por inhalar.
La mano de Draco se retiró como si se quemara, y sintió que su corazón se rompía. De
repente sintió la cruda y cruel realidad de todo, y fue como morir aplastada.
"Yo sólo—", su voz tembló y luego se quebró. "No se como hacer esto. No sé cómo estar
bien con lo que pasó. No sé cómo tratar de aceptarlo ". Le temblaban los hombros y apretó
la frente contra la pared.
"No sé cómo se supone que arreglemos esto. Draco, ¿por qué nos pasó esto a nosotros?
¿Cómo va a estar bien ahora? " Su voz temblaba, soltó un sollozo y luego rompió a llorar,
deslizándose por la pared hasta el suelo.
"No se como hacer esto." Siguió repitiéndolo una y otra vez mientras se presionaba contra
la pared y lloraba.
 CAPÍTULO 65
Junio de 2005
Se tapó la boca con las manos mientras seguía llorando y llorando.
Draco no la tocó. Cuando sus sollozos finalmente disminuyeron, se sentó contra la pared,
sus hombros aún temblaban.
Ella lo escuchó inhalar lentamente.
"No necesitas hacer nada. No espero nada de ti", dijo finalmente en voz baja. "No me
acercaré de nuevo. Espera aquí, llamaré a Topsy".
Él se movió y se volvió, pero su mano salió disparada y agarró el dobladillo de su túnica.
"No. No, no te vayas."
Le temblaba la mano, pero no la soltó.
"No te vayas. No quiero que te vayas."
Se paró a su lado mientras ella enredaba los dedos en la tela y seguía apoyada contra la
pared.
Le tomó media hora antes de que pudiera levantarse y caminar el resto del camino hasta
su habitación. Se detuvo en el umbral de la puerta, con el pecho todavía retorciéndose.
"¿Cuántas salas?"
Se quedó en silencio durante varios segundos.
"Aproximadamente ochenta ahora."
Cruzó la habitación y se dejó caer de lado sobre la cama, hundiendo el rostro en la tela de
su capa. Olía a él. Cedro, musgo de roble y papiro.
Le subió la colcha por encima del hombro. Ella tomó su mano y la apretó. Su piel estaba
tan cálida como la recordaba. Ella apretó su mano contra su mandíbula, con los ojos
cerrados con fuerza, y la apretó durante varios minutos.
Ella lo soltó lentamente. "Tienes que venir a verme para saber que estás bien. De lo
contrario, me preocuparé".
Al día siguiente, Topsy trajo una poción fortalecedora.
Hermione caminó lentamente por su habitación y luego por el pasillo, pasando los dedos
por la pared.
Le dolía menos la cabeza que en más de un mes, y sus recuerdos de Draco se estaban
volviendo más claros. Todavía se sentían distantes, como si los estuviera viendo a través
de un telescopio en el fondo de su mente. Los huecos en su recuerdo se cerraron
lentamente. Recordó el voto inquebrantable de Severus y cómo se las había arreglado para
engañar a Draco para que se fuera el tiempo suficiente para que ella fuera a Sussex.
Estaba cada vez más claro por qué había estado tan paranoico al inspeccionar todos sus
recuerdos y asegurarse con todo lujo de detalles que sabía exactamente qué planes tenía
ella. Ella lo había engañado una vez; como había dicho Severus, Draco nunca tuvo la
intención de volver a confiar en ella.
La comprensión se sintió como un peso adicional en su pecho.
No estaba usando legilimancia con ella, pero aún así le recorrió la mente con las esposas.
La mantuvo bajo constante supervisión.
Él todavía le estaba mintiendo.
Lo había sospechado durante días, pero ahora que podía pensar con coherencia, estaba
segura. Pensó que era en parte para mantener la calma y en parte para controlarla.
Ella reflexionó sobre ello, tratando de sentir los agujeros en la nueva narrativa
cuidadosamente elaborada que él había comenzado a alimentarla desde que recuperó la
conciencia. ¿Dónde estaban las lagunas? ¿Cuáles fueron las inconsistencias?
Se sentó en el último escalón del rellano de la escalera, sumida en sus pensamientos.
Escuchó pasos, pasos intencionalmente audibles, y miró hacia arriba cuando Draco dobló
la esquina. Su expresión estaba cuidadosamente cerrada.
Ella lo miró fijamente. Vestía túnicas mágicas, todo negro. Desde que había llegado a la
mansión, nunca lo había visto en otra cosa que no fuera de negro. Parecía como si esperara
que le tomaran una foto.
Desde que fue anunciado como identidad detrás de High Reeve, los periódicos se habían
vuelto rabiosos por su curiosidad y cobertura sobre él. El protegido de Voldemort. Hizo
apariciones en el Ministerio, en eventos de recaudación de fondos, en el extranjero ...
Viajaba con frecuencia. Viajes cortos, generalmente de menos de un día, con una
destacada escolta.
Draco estaba de pie en el rellano, mirándola. Ella había envuelto su capa alrededor de sus
hombros antes de aventurarse en el pasillo, y sus ojos parpadearon cuando lo notó. La miró
durante varios segundos como si la estuviera memorizando de nuevo.
Ella lo estudió de la misma manera, tratando de comprender la nueva versión de él.
"Pensé que estabas fuera", dijo cuando el silencio se volvió opresivo.
"Mis planes hasta el mediodía fueron cancelados". La estaba estudiando cuidadosamente,
sus ojos se posaron rápidamente en sus pies y sus manos. "¿Eres lo suficientemente fuerte
para caminar? Quería mostrarte algo".
Hermione tragó. "¿Que tan lejos está?"
"El lado más cercano del ala principal."
Hermione vaciló y luego se puso de pie, su curiosidad se despertó. "Creo que puedo
caminar tan lejos".
Mantuvo una distancia consciente de ella mientras caminaban lentamente por la mansión.
Debería haber sido solo una caminata de diez minutos, pero tomó más de media hora. Hizo
un trabajo convincente al caminar a una velocidad glacial y no dijo nada cuando ella tuvo
que detenerse en el camino y se encogió hacia las paredes cuando los pasillos se
ensancharon y se hicieron más grandes.
Ella lo estudió todo el camino, notando el filo, la precisión. Estaba rigurosamente exigente
hasta un punto en el que no lo había hecho antes.
Eran sus runas, se dio cuenta con lento horror. Lo habían descuartizado. Lo aplastaron y lo
redujeron hasta que no hubo nada que interfiriera con ellos.
Sin vacilar, astuto, infalible, despiadado e inflexible; impulsado al éxito.
Había pasado dieciséis meses tratando de encontrarla. La había buscado por toda Europa,
hasta Australia. Había usado rastros genéticos, repetidamente, a pesar de que eran
suficiente magia oscura para matar magos ocasionalmente.
Sabía que ella estaba en alguna parte. Se dejaría desaparecer en el proceso.
Draco y ella se detuvieron frente a un conjunto familiar de puertas. Una puerta que siempre
había estado cerrada para Hermione desde que estuvo en la mansión.
Hubo una sensación de aleteo en su pecho cuando reconoció dónde estaban.
Su garganta se apretó y miró hacia abajo, mordiéndose el labio. "Ya no puedo tocar tus
libros; están hechizados", dijo.
"Hice que los elfos los restauraran a todos."
Hermione miró hacia arriba con brusquedad.
Miraba las puertas. "Tenía la intención de traerte antes, pero estabas postrado en cama."
"Astoria—"
"Me ocuparé de ella si, y cuando, regrese. Puedes venir aquí todo lo que quieras o llevarte
los libros a tu habitación o a otro lugar si lo prefieres. Los elfos domésticos los
transportarán".
Abrió la puerta de la biblioteca y se apartó para dejarla entrar.
Hermione se asomó al interior, dio un paso vacilante hacia adelante hasta que se paró en
la puerta y respiró lenta y profundamente mientras lo tomaba. Era lo mismo. La misma
biblioteca que había visitado dos años antes, repleta de libros que había anhelado leer.
Había estado tan aburrida durante tanto tiempo, y aquí estaba, y podía tocarlos, leerlos ...
Dio un paso adelante ansiosamente ...
En la habitación cavernosa.
El cabello en la parte posterior de su cuello se erizó, lo que la hizo mirar hacia arriba. El
techo estaba envuelto en oscuridad. Estaba tan alto que no podía distinguirlo. Mientras
trataba de verlo, su garganta se apretó y sus dedos temblaron.
Se sintió como si se encogiera. La habitación era enorme, el techo, las paredes y los
estantes se extendían más y más alto ...
Ella era pequeña y la habitación era muy grande. Ella estaba embarazada. No podía usar
magia y no se le permitía defenderse. No podía entrar en pánico, o podría lastimar al bebé.
Su pecho se contrajo dolorosamente cuando había bandas de hierro apretadas alrededor
de sus costillas y aplastándola.
Inhaló muy lentamente por la nariz.
Era solo una biblioteca. Había estado allí antes con Draco. Topsy estaría cerca.
"Tengo que irme ahora." La voz de Draco interrumpió sus pensamientos.
La había estado observando de pie en la puerta durante varios minutos.
Echó un vistazo a la biblioteca. "No tienes que preocuparte. Volví a proteger la habitación y
la finca no permitirá que nadie entre mientras estoy fuera".
Hermione vaciló un momento más y luego se alejó de la puerta.
"Tal vez, podamos volver más tarde."
Draco la miró fijamente, sus ojos recorriéndola en un rápido catálogo. Hermione extendió la
mano y apoyó las yemas de los dedos en la pared, sintiendo el papel tapiz mientras se
humedecía los labios con nerviosismo.
Inclinó la cabeza hacia un lado con una sacudida rápida. "El ... el techo es muy alto. Había
olvidado ... que el techo era tan alto. No me di cuenta de eso ... antes". Se miró los zapatos
y sintió un espasmo en los dedos, lo que provocó que las uñas rasparan de forma audible
la pared. "Yo podría ... yo no ..."
Sus palabras se estancaron mientras luchaba por articularlas.
Los ojos de Draco parpadearon y su mano se movió hacia ella. "Hermione—"
Su pecho y garganta se contrajeron y se estremeció, acercándose gradualmente a la pared.
Su mano cayó.
Hermione presionó su hombro derecho contra la pared y luego cruzó su mano izquierda
para apoyarla también contra la pared, dejando caer la barbilla.
"Sé que tener miedo porque una habitación tiene un techo alto es ilógico", le temblaba la
voz. "Lo estoy intentando. Lo sé. Lo sé, lo estoy intentando, lo estoy intentando, pero ..."
Draco se apartó. Su estómago dio un vuelco y sus dedos se movieron contra la pared de
nuevo.
Muy lejos.
Demasiado cerca.
Muy lejos.
Draco miró al suelo cerca de sus pies. "No estás obligado a hacer nada que no quieras.
Debería haberme dado cuenta de que el techo podría ser un problema. Cuando regrese,
podemos preparar una habitación más pequeña con las que quieras. Si hay libros o temas
que quieras hoy, los elfos domésticos pueden traerlos; tantos como quieras. Te
acompañaré de regreso ".
Le temblaban las piernas de cansancio. "No. Deberías irte. Me estoy cansanda. Llegarás
tarde si me acompañas todo el camino de regreso".
Soltó un suspiro y asintió brevemente. "Correcto."
Empezó a alejarse.
Hermione se acercó a él y luego la retiró. "Draco—"
Se detuvo y se volvió para mirarla. Ella tragó y logró esbozar una débil sonrisa.
"Ten cuidado, Draco. No te mueras."
Él se congeló.
Hubo una pausa mientras ambos se miraban el uno al otro.
Luego, la comisura de su boca se curvó con el fantasma de una sonrisa. "Correcto."
La miró un momento más y luego se desvaneció en silencio.
Hermione se puso de pie, pasando los dedos por la tenue textura del papel tapiz del pasillo.
Se sentía tan cansada que tuvo la tentación de deslizarse por la pared y tumbarse en el
suelo.
Respiró hondo y cuadró los hombros antes de girar lentamente para regresar al Ala Norte,
dándole vueltas a todo en su mente.
Era pasada la noche. Hermione estaba sentada en su silla, mirando por la ventana y
estudiando el laberinto de setos, cuando sintió que el aire cambiaba. Se volvió y encontró
a Draco parado en la puerta.
"No pediste ningún libro". La estaba estudiando con detenimiento.
Ella sacudió su cabeza. "He estado pensando."
Vio que sus ojos parpadeaban y su expresión se volvía más reservada.
"Cuando lo pienso, hay cosas que no cuadran para mí".
"No todos tenemos tu deslumbrante intelecto". Su tono fue ligero. No se había movido de
la puerta. Hermione estudió el espacio entre ellos y se mordió el labio mientras dudaba.
"Hoy, no dijiste que siempre vendrías por mí. Solías decirme eso antes de irte. Siempre
que-" ella miró hacia abajo y envolvió el dobladillo de su capa con fuerza alrededor de sus
dedos para que no se movieran. visiblemente. Ella frunció el ceño, tratando de recordar un
recuerdo claro, pero no pudo lograrlo. Un dolor sangrante comenzó a extenderse desde la
base de su cabeza. Se rindió y volvió a mirar a Draco. —Creo ... creo que lo recuerdo.
Siempre que tuvieras que ir, me prometerías que vendrías por mí. ¿No ... tú?
Draco se quedó paralizado por una fracción de segundo. Luego parpadeó y su boca se
torció en una sonrisa amarga mientras apartaba la mirada. "Bueno, pensé que era una
promesa que sonaba bastante vacía en este momento".
Su garganta se atascó y su mano comenzó a moverse hacia él. "Miraste por todas partes.
No fue tu culpa".
Soltó una breve carcajada y dio un paso atrás como si lo hubieran golpeado. El sonido
brusco hizo que Hermione se sobresaltara.
La miró por un momento y luego arqueó las cejas hacia arriba.
"Bien", dijo lentamente. "En todas partes. Miré en todas partes". Giró la mandíbula como si
sintiera la forma de la palabra dentro de su boca. "Excepto en el único lugar que importaba,
donde estabas tú, pero en cualquier otro lugar, ciertamente. Supongo que merezco crédito
por mi esfuerzo al menos."
Había algo cruelmente familiar en la implacable intensidad con la que hablaba. Se le
encogió el estómago.
" Pobre curandero, sin nadie de quien cuidar. Nadie que te necesite o te quiera".
No recordaba cuándo lo había dicho. ¿Fue un recuerdo de la guerra? No, después ... en la
mansión.
Draco soltó otra carcajada y la sacó de su ensueño.
Ella lo miró fijamente.
Su expresión estaba torcida. "-¿no es mi culpa?" él estaba diciendo. Las palabras estaban
tan cortadas que era como si estuviera mordiendo el final de cada una de ellas. "¿Es así
como debería pensar en todo esto? ¿Que nada es culpa mía? No mi madre. No
Dumbledore, o realmente cualquier persona que haya matado. Si racionalizo lo suficiente,
no tuve elección en nada de eso, ¿verdad?" "¿Qué hay de ti? ¿Lo que te pasó no es mi
culpa tampoco? ¿Debería culparte a ti en su lugar? ¿O al Señor Oscuro? ¿O quizás al
mundo en general?"
Respiraba entre dientes, las palabras salían de él.
Luego pareció recuperarse abruptamente. Su boca se cerró de golpe y se quedó mirándola
durante varios segundos.
"Si Potter no hubiera importado, tú tampoco lo hubieras hecho."
Hermione parpadeó para borrar el recuerdo, con el corazón en la garganta cuando trató de
tragar.
Draco se burló y puso una mano pálida sobre su corazón. "¿Abrazar la condición de víctima
eterna de alguna manera me haría sentir mejor?"
Su voz, bajo el tono cáustico del sarcasmo, vibraba con rabia contenida.
Hermione miró su regazo, respirando lentamente con los dientes apretados. Sus dedos
seguían tratando de tener espasmos nerviosos. Todo su cuerpo estaba tenso mientras
trataba de mantenerse concentrada.
Había tantas cosas en las que estaba tratando de no pensar o de no entrar en pánico por
eso, era como tratar de mantener su rostro fuera de la superficie antes de ahogarse en el
pantano de su mente.
Sus recuerdos no volverían con ningún tipo de orden clara. Tenía cientos de recuerdos de
Draco, pero no podía decir exactamente en qué secuencia se suponía que debían ir. Eran
borrones distantes y luego destellos de claridad; cosas que sabía pero que no podía reunir
en algo lo suficientemente cohesivo.
Instintivamente, se sintió segura de que había algo más en lo que estaba sucediendo y
Draco se lo estaba ocultando; algo que no quería que ella supiera. Si lo conociera mejor, si
pudiera recordarlo con más claridad, sabría qué era, pero no podría entenderlo con la
suficiente claridad.
"Ese no es mi punto. No estoy tratando de hablar de eso todavía", dijo finalmente después
de pasar varios segundos tratando de concentrarse. "La parte que no entiendo es que si
todos en la Orden están muertos ahora, y no puedes matar a Voldemort, ¿cómo
exactamente vas a derrotarlo y causar el colapso del régimen? Eso no tiene ningún sentido
para mí. . "
Ella miró hacia arriba. "No estás planeando que lo mate, ¿verdad?"
Draco la miró fijamente y ni siquiera dignificó la pregunta con una respuesta.
Hermione asintió para sí misma y miró hacia abajo. "Si tú y Severus me quitan las esposas,
Voldemort lo sabrá. Incluso si él no sabe que Severus fue el que te ayudó, tú eres
responsable de mí. Si escapo, la culpa recaerá sobre ti. No hay forma de que yo me fuera
de Europa sin que Voldemort se diera cuenta de que lo traicionaste ".
Draco no dijo nada.
Hermione lo miró fijamente, una sensación fría arrastrándose sobre ella cuando las piezas
de información que había reunido durante los meses finalmente encajaron en su lugar. "Ese
es el plan. Voldemort depende de ti. Eres el eje, la cosa que estabiliza el régimen. Por eso
te expusiste como High Reeve, para que él no pudiera intentar reemplazarte con otra
persona". Sentía la boca seca y tragó saliva, sus dedos enrollaron la tela de su capa entre
ellos. "¿Has ... has encontrado una manera de eliminar tu Marca Tenebrosa entonces?"
Draco se quedó inmóvil junto a la puerta mientras su boca se curvaba en una sonrisa. "Por
supuesto. Una vez que te quite las esposas, podré quitarla."
Le recordó la fiesta de Año Nuevo. Cada movimiento fue practicado tan perfectamente. A
pesar de lo mucho que lo odiaba, todavía lo miraba; advirtió detalles cuyos significados se
le habían escapado. Ahora, fusionada con su conocimiento pasado de él, podía ver los
destellos de Draco debajo. La persona que había conocido, aplastada bajo sus runas. Casi
había desaparecido, pero aún quedaban rastros de él.
Inclinó la cabeza hacia un lado. "¿Cómo?"
Él se encogió de hombros con suavidad. "Severus descubrió algo. Trabajó con Dolohov
durante años."
Hubo una pausa anormalmente larga.
"Estás mintiendo", dijo finalmente.
Ladeó la cabeza y la estudió. Su intensidad helada y burlona emergió de repente. "¿En
serio? ¿Crees que todavía me conoces lo suficientemente bien como para decirlo?"
Defensivo. Siempre fue más cruel cuando estaba vulnerable.
La comisura de la boca de Hermione se arqueó con tristeza. "Sí." Sentía el corazón como
plomo en el pecho. "Solías ser mayormente sincero, conmigo".
Su boca se torció en una sonrisa salvaje. "Sí, lo estaba."
Hermione trató de respirar y se encontró ahogándose en un dolor crudo. Había un mar a su
alrededor y Draco estaba a cinco metros de distancia.
Su corazón latía cada vez más rápido. Respiró lentamente y lo miró a los ojos.
La fanfarria está a la luz, pero la ejecución está a oscuras.
"Me estás mintiendo. No vas a quitar tu marca. Ni siquiera tienes la intención de intentarlo.
Estás planeando morir. Te expusiste como High Reeve para que cuando Voldemort te mate
por dejarme escapar , el régimen se desestabilizará y colapsará ".
Draco se quedó mirándola por un momento antes de que sus labios se curvaran en una
sonrisa amarga como un veneno. Suspiró y la fachada se derrumbó.
"Esperaba que la biblioteca te preocupara durante al menos una semana". Parecía
decepcionado y cansado.
Hermione esperó a que dijera algo más, pero no lo hizo.
"¿Ese es tu plan?" Su voz temblaba de incredulidad. "Dos años y tu plan todavía es
esconderme en algún lugar, ser asesinado como un traidor y pensar que yo ... ¿estaré bien
con eso?"
Draco se quedó en silencio durante varios segundos, luego soltó una carcajada. Lo sintió
en sus huesos.
"¿También tienes una mejor solución esta vez?" Su tono estaba helado. "Después de todo,
no todos los horrores que he imaginado han sucedido todavía. Perderte y pasar dieciséis
meses tratando de encontrarte sin éxito. Encontrarte torturada y rota. Manteniéndote como
prisionera en esta casa. Violarte". Su voz se estaba volviendo ronca por el dolor y la rabia.
"Tener que tenerte en mis manos, y sentirte en mi cabeza mientras tu mente estaba
devastada. Encontrar a alguien violándote en mi jardín ..."
"No lo hizo", dijo Hermione rápidamente, su pecho se contrajo. "No lo hizo. Llegaste a
tiempo."
Sus ojos se llenaron de alivio, pero su boca se afiló en una sonrisa afilada. "Bueno, ahí
está."
Soltó una breve carcajada y miró al suelo. "¿Dónde estaba? Ah, sí. Encontrarte con el ojo
casi arrancado porque mi esposa había intentado cegarte. Encontrarte golpeándote contra
una ventana. Viéndote consumirte porque yo te había dejado embarazada. Llegando para
verte colapsar". y luego aprender que el daño de tu oclumancia y la magia fetal fue tan
severo que tal vez no te despiertes nunca, que tal vez te haya matado ".
Se había puesto blanco. Sus labios se tensaron mientras su boca se torcía y luego se
curvaba en una mueca de desprecio. "¿No es eso suficiente? Indudablemente, todavía hay
profundidades inexploradas en la posible miseria entre nosotros. ¿Deberíamos esforzarnos
por lograrlo todo?"
Soltó un fuerte suspiro y su expresión volvió a cerrarse. "Si te quito las esposas, en lugar
de llevarte a un lugar seguro, podría poner una varita en tu mano y aparecer, embarazada,
en el Salón del Señor Oscuro. Han pasado dos años desde que usaste magia, apenas
puedes caminar. subiendo las escaleras, y todavía casi no comes nada, pero no importa
todo eso. Seguramente luchar por el bien común cuenta para algo en algún momento ".
Hermione se estremeció.
La expresión de Draco podría haber sido tallada en mármol. "Si te llevo allí, hay una
pequeña posibilidad de que si te estuviera protegiendo, o si Severus y yo lo estuviéramos,
podrías matar al Señor Oscuro antes de que convoque a otros Mortífagos. En cuyo caso,
todos moriríamos. inmediatamente porque el monstruo paranoico tiene su castillo maldito
para colapsar tras su muerte; uno de sus innumerables mecanismos de seguridad ".
Echó la cabeza hacia atrás. "O, más probablemente, no lo mataríamos, porque ya lo he
intentado docenas de veces, y sin importar a quién envié o qué método intentaron, el intento
siempre fallaba. En cuyo caso tendría la opción de matándote yo mismo o viendo cómo te
capturaron de nuevo y nos ataron las muñecas con grilletes. ¿Crees que nos mataría
rápidamente?"
Hermione negó con la cabeza, su garganta estaba demasiado apretada para respirar.
"No." Los ojos de Draco estaban helados, aunque su expresión permaneció
cuidadosamente contenida. "Lo haría durar. Lo he visto hacerlo, cuando tiene un ejemplo
que hacer de alguien. En ocasiones lo ha prolongado durante semanas. Trae a curanderos
para mantenerlos con vida hasta que termine".
Podía ver el terror en sus ojos. Apartó la mirada, hacia el retrato de Narcissa. Sus ojos no
se quedaron; su mirada continuó.
Se quedó mirando casi sin comprender la pared del fondo. "Él te mataría primero. Para
entonces ya tendría nuestra historia; estoy seguro de que usaría mi mente como referencia.
He tenido más de dos años para imaginar todas las cosas que te podrían pasar. Todas las
cosas que pensé que podrían haberte estado sucediendo ". Su voz estaba casi apagada.
"Estoy seguro de que se esforzaría por hacerlas todas".
Los bordes de la habitación se estaban difuminando. Hermione trató de tragar, pero su
garganta no funcionó.
Dio un suspiro y apoyó una mano en el marco de la puerta. "Esta no es una nueva
oportunidad para ti y tu obstinencia de Gryffindor de tratar de salvar a todos." Él suspiró.
"Créeme, correría contigo si pudiera. Siempre lo haría" ... Su voz se apagó por un momento
"Esa nunca fue una opción, ¿verdad? 'Ayudar a la Orden a derrotar al Señor Oscuro lo
mejor que pueda '. Moody no incluyó una fecha de vencimiento ni ninguna exención al
respecto ". Dio una sonrisa amarga por un momento antes de volverse frío de nuevo. "El
Señor Oscuro está en un tiempo prestado. No tiene esperanzas de vivir más de unos pocos
años. El mundo mágico está lo suficientemente desilusionado con su ideología y reinado,
particularmente con el espectáculo que ahora ha hecho con un programa de repoblación.
Cuando las cosas se desestabilizan, el el régimen caerá, y la Confederación Internacional
intervendrá y reclamará el crédito como lo hace habitualmente ". Una sonrisa apareció en
su rostro mientras la miraba. "En unos años, puedes conseguir ese mundo que querías.
Eso — puedo intentar darte".
"¡No!" Ella lo dijo con fuerza.
Sus ojos eran plateados y parpadearon mientras la miraba. "Siempre dijiste que no podías
elegirme sobre todos los demás. Estoy encadenado a un barco que se hunde. No puedes
esperar que te lleve conmigo".
"Estaba mintiendo-!" Le temblaban las manos y se sostenía tan rígidamente que había
comenzado a mecerse mientras trataba de respirar y no llorar. "No iba a... Draco..."
Dejó caer la cabeza y presionó su mano contra su esternón mientras se obligaba a inhalar,
jadeando entrecortadamente. El aire le quemaba los pulmones y seguía jadeando una y
otra vez, cada vez más rápido.
La expresión dura de Draco se desvaneció y cruzó la habitación.
Se arrodilló frente a ella. Vacilante, como si se acercara a un animal asustadizo, extendió
la mano y las apoyó suavemente sobre sus hombros.
"Granger, respira. Respira. Tienes que respirar." Su expresión era abierta y suplicante.
Ella sollozó y bajó la cabeza hasta que sus frentes se tocaron.
"Respira, por favor respira". Él seguía diciéndole. El calor de sus manos se hundió a través
de su ropa y en su piel mientras apretó los ojos cerrados y se obligó a respirar lentamente
hasta que su pecho dejó de tener espasmos.
"Draco, tiene que haber otra manera." Ella extendió la mano, manos temblorosas, y le tocó
la cara. "Necesito que vivas. Eres mío. Dijimos que huiríamos juntos. ¿Recuerdas? En algún
lugar donde nadie nos encontraría".
Su expresión se congeló y miró hacia abajo, parpadeando repetidamente, antes de soltar
una risa hueca en voz baja. Sus manos se deslizaron hacia arriba de sus hombros e inclinó
su rostro para poder mirarla a los ojos. "Trataría de hacer cualquier cosa que me pidieras
si pudiera".
La forma melancólica en que lo dijo la cortó profundamente.
—Entonces, por favor ..." Ella trazó sus pómulos y capturó la curva de su mandíbula con
las yemas de los dedos. Su rostro estaba a solo un suspiro del de ella. "Draco, tiene que
haber otra manera. Podemos encontrarlo. Yo puedo, ahora que lo recuerdo, te ayudaré".
Su voz era baja y vacilante. "Lo sé, no soy la misma que era, pero lo prometiste, te necesito.
Necesito que vivas. Incluso en Hogwarts, cuando pensé que debías estar muerto, seguí
aguantando porque nunca iré. sin ti. Nunca te dejaré atrás. Tienes que encontrar otro
camino ".
Soltó un breve suspiro y la atrajo hacia sí, presionando sus labios contra su frente. "Granger-
Granger, este ha sido el plan desde el día en que el Señor Oscuro te asignó."
Hermione se sobresaltó y miró con horror mientras él continuaba.
"Si te hubiera encontrado, podría haber sido capaz de manejar algo más, pero una vez que
eras una persona de interés para el Señor Oscuro y él quería que te asignaran a Severus
o a mí, no había ningún medio para sacarte. eso no implicó comprometer a uno de nosotros.
Severus no podría llevarte a Rumania sin violar los términos de su voto. Tenía que ser yo.
"
"No..."
Le pasó los pulgares por las mejillas. "No puedo matar al Señor Oscuro; Severus y yo lo
hemos intentado. No puedo correr contigo, incluso si pudiera eliminar mi marca. Esto es
derrotar al Señor Oscuro lo mejor que puedo. . Estarás a salvo después de esto ".
Hermione apretó sus manos. "No quiero estar a salvo. Quiero que estés vivo. Haz un nuevo
plan".
Suspiró y la miró a los ojos. "Lo que sea que quisiera si salvé a Ginny. Granger, lo
prometiste. Quiero que vivas, dejes este mundo atrás y vivas. Eso es lo que siempre quise
para ti. Tienes promesas que cumplir. Tienes que cuidar de Ginny. Tú le juraste a Potter
que lo harías ".
"Prometí cuidar de ti primero. Siempre. Te lo prometí siempre", dijo con fiereza. Su voz
temblaba y no podía dejar de llorar. Podía sentir sus lágrimas acumularse contra sus dedos.
"Ni siquiera me ibas a decir, ¿verdad? Dijiste febrero. Ibas a despedirme, y ni siquiera te
habría recordado todavía. Ni siquiera lo habría sabido hasta que fue demasiado tarde ..." Y
la semana pasada dijiste que te volvería a ver ".
La comisura de su boca se contrajo. "Se supone que debo mantenerte calmada, y no confío
en ti, incluso sin magia". Su voz se tensó. "La última vez que fui honesto contigo,
desapareciste y nunca volviste".
Ella se estremeció y su respiración se estancó de nuevo. "Traté de volver", forzó las
palabras. "Lo intenté, lo intenté, lo intenté"
Su agarre se apretó. "Respira. Respira. No tienes que decírmelo, lo sé. Leí el informe. Tú
arrasaste la mitad de Sussex y mataste a casi todos dentro de las salas. Acabaste con casi
toda la población de Dementor en Gran Bretaña. Mataste a quince hombres lobo, veinte
vampiros y media docena de brujas. Después de que perdiste tu varita, mataste a otro
hombre lobo, bruja, y apuñalaste a Montague dos veces antes de que lograra aturdirte. Sé
que lo intentaste ".
"Entonces, tienes que intentarlo también."
"Granger, lo he intentado. Esto es lo mejor que puedo hacer." Él suspiró. "Tenemos un largo
adiós frente a nosotros ahora, no quiero pelear contigo".
Ella sacudió su cabeza. "Déjame intentar encontrar otra manera. Puedo... investigar. Tal
vez pueda encontrar una manera de quitarte tu Marca Tenebrosa. Por favor, déjame
intentarlo".
Draco se detuvo durante varios segundos y la miró fijamente. Después de un momento,
asintió con resignación. "Te proporcionaré lo que quieres para la investigación bajo dos
condiciones: una, si tus ataques de pánico aumentan debido a eso, te detendrás, y dos,
cuando llegue Severus, independientemente de lo cerca que puedas pensar que estás de
un avance, te detendrás y te irás sin que yo te fuerce. No intentarás engañarme o
manipularme, te despedirás y te irás ".
La miró fijamente, sus ojos atentos y exigentes mientras hablaba. "¿Acordado?"
Hermione apretó los labios y tragó. "Lo prometo", dijo finalmente.
Ella extendió la mano y las yemas de sus dedos trazaron suavemente a lo largo de su rostro.
Ella vio sus ojos cambiar de mercurio a gris antes de que él mirara hacia abajo, presionando
su mandíbula contra su mano.
"No me mientas más, Draco." Su voz era suplicante y lo atrajo más cerca y presionó su
frente contra la de él, inspirándolo, sintiéndolo cerca de ella de nuevo. "Por favor, no me
mientas."
Soltó otra risa hueca. "No lo haré."
 CAPÍTULO 66
Junio de 2005
Draco se puso de pie, retirando sus manos y caminando hacia atrás hasta que estuvo a
casi metro y medio de distancia. Totalmente fuera del alcance de la mano.
De repente pareció inseguro, como si ya no supiera cómo interactuar con ella. Sus manos
a los costados se abrieron y cerraron mientras dudaba y apartaba la mirada de ella.
La pena y el dolor entre ellos se habían reafirmado, arrastrándose como un maremoto. Dolía
mirarlo, desearlo, desearlo como si fuera oxígeno, pero no saber cómo reconciliarían todo
lo que existía entre ellos ahora.
"Deberías dormir", dijo después de un momento, mirando hacia abajo y enderezando su
túnica. "Traeré los libros que quieras mañana".
Hermione lo miró, dudando y respirando rápidamente.
"¿Quieres quedarte?" Forzó la pregunta antes de que pudiera reconsiderarla.
Draco la miró con expresión en blanco, y su corazón comenzó a latir dolorosamente en su
pecho.
Sus ojos se desenfocaron y luego se aclararon.
"No quieres que lo haga", dijo después de estudiarla por un segundo más, torciendo la boca
en la esquina. "No trates de obligarte a hacer algo porque te sientes obligado de alguna
manera".
Giró sobre sus talones y se dirigió hacia la puerta.
"No", dijo, poniéndose de pie, su voz aguda. "No te vayas".
Él se congeló.
Ella tragó, apretándose la garganta. "Quiero que te quedes. Hago. Es sólo que... a veces...
a veces..." Se tropezó con las palabras mientras trataba de explicar. "Mis recuerdos están
fuera de orden, no siempre puedo recordar ..." Ella tragó. "Quedarse. Yo quiero que lo hagas
No quiero estar solo ".
Dio un paso con cuidado hacia él. "¿Podrías?"
Le temblaban los dedos cuando le rozaron el dorso de la mano. Ella estaba medio
preparada para que él pudiera retroceder o apartarla de un empujón. Ella tragó y se acercó
más, estudiando su rostro. Su expresión era una máscara.
Ella miró hacia abajo y deslizó sus dedos en su mano. Apenas respiraba y su mano
comenzó a temblar visiblemente.
Esto estaría bien. Solo respira y todo irá bien.
Obediente.
Tranquilo.
No resistir.
Cerró los ojos y respiró breve y rápidamente. El sonido llenó sus oídos.
"Hermione," la voz de Draco hizo que sus ojos se abrieran de golpe mientras miraba hacia
arriba. Él la estaba mirando con una expresión cerrada. "No hagas esto".
Con cuidado la agarró por la muñeca y liberó su mano de la de ella, apretando los dedos
por un momento. "Vendré a verte mañana".
"No." Ella tomó su mano de nuevo. "No. No vayas. No quiero que te vayas. Yo sólo ... yo
sólo ... —su mandíbula tembló tanto que luchó por hablar. "Yo no-" tragó saliva y lo miró.
"Solo quiero tomar tu mano. No quiero ... no puedo decir que no si tú ... por el ... "
Los ojos de Draco parpadearon y su mano en la de ella se apartó.
Ella miró sus manos, su agarre se apretó. "Sólo quédate", dijo, inhalando bruscamente.
"Quiero saber que no estás en otro lugar".
El corazón de Hermione se aceleró hasta que la sangre rugió en sus oídos, pero cuadró los
hombros y se obligó a caminar hacia su cama.
Se le pasó por la cabeza que tal vez debería haber aceptado una habitación diferente.
Entonces no sería la misma cama.
Se armó de valor, apartando el pensamiento. Seguiría siendo una cama. Ella todavía estaría
acostada y confiando en que él no la lastimaría.
Ella confiaba en él. Sabía que confiaba en él. Siempre.
Se acostó en el otro lado de la cama y se acurrucó de lado, mirándolo. Se sentó lentamente
al otro lado y se veía tan incómodo que parecía a punto de aparecer directamente fuera de
la habitación. Ella se acercó a él.
Sus dedos temblaron antes de extender su mano y entrelazar sus dedos.
Se apoyó en la cabecera. No parecía tener ninguna intención de dormir. Ella lo estudió,
trazando sus ojos sobre su rostro, tratando de memorizarlo de nuevo.
Cuanto más claramente lo recordaba, más abiertamente podía ver las formas en que había
cambiado. Parecía gastado, visiblemente molido hasta el punto que se mostraba en sus
rasgos.
Sus dedos se movieron en su mano.
Tenía temblores que no se sentían como el daño típico del músculo cruciatus. Se sentían
psicosomáticos; la consecuencia a largo plazo del cruciatus. La tortura se había abusado
de él de tal modo que los efectos se habían vuelto permanentes.
Voldemort lo había castigado repetidamente por no haber atrapado al último miembro de la
Orden; la persona responsable de destruir el relicario que había usado Umbridge.
La garganta de Hermione se cerró y apretó su mano con más fuerza. "Tú..." su voz se
quebró. "Destruiste el horrocrux de la forma en que lo hiciste porque esperabas que
obligaría a Voldemort a recordar a Severus en febrero. ¿No es cierto?"
Él la miró fijamente y luego desvió la mirada, moviendo ligeramente la barbilla en
reconocimiento.
Había una sensación de vacío en su pecho mientras pensaba en todas las ocasiones en
las que había notado que había sido torturado. Todas esas veces se decía a sí misma que
no le importaba, que se lo merecía.
Diariamente, durante más de un mes.
"Lo siento mucho, Draco", dijo.
Se puso rígido como si las palabras lo hubieran golpeado y casi apartó la mano de ella.
"No te disculpes. No tienes nada de qué disculparte ". Soltó las palabras como si estuviera
a punto de gruñir.
Hermione lo miró en silencio hasta que él apartó la mirada de ella.
"Estás enojado conmigo, ¿no?" preguntó finalmente.
Draco miró al otro lado de la habitación, su expresión ilegible. "Eso no significa que tengas
alguna razón para disculparte conmigo".
Hermione lo estudió. "¿Por qué no?"
"Porque..." parpadeó, "... tengo que disculparme primero, y yo..." miró el dosel sobre la
cama. "y yo-"
"Draco ..."
"Dios, Granger," su voz era entrecortada, y se pasó una mano por el cabello. "No tienes
idea de cuánto esperaba que nunca recordaras nada una vez que vinieras aquí. Lo que no
haría para volver atrás y hacerlo bien. Si no te hubiera dicho que había arruinado mi
tapadera, si hubiera mentido y no hubiera intentado despedirme, nada de esto te habría
sucedido ".
La garganta de Hermione se apretó." Me habría matado si me hubieras enviado lejos, y
más tarde me enteré de que habías muerto porque te pedí que salvaras a Ginny. Nunca lo
habría superado. Jamas. Lo haría todo de nuevo ", dijo. "Cada segundo. Lo haría todo de
nuevo para salvarte ".
Hubo un silencio rotundo.
Draco la mira fijamente, una mezcla de sorpresa y rabia recorre su rostro. "No me salvaste",
dijo cuando finalmente pareció capaz de hablar. "Nos pusiste en el infierno durante dos
años".
Fue como recibir un puñetazo.
Se sintió pálida cuando la sangre brotó de su cabeza. Todo su cuerpo se curvó hacia
adentro.
Draco apretó su mano con más fuerza, su expresión instantáneamente arrepentida.
"Espera, yo no ..."
Ella bajó la cabeza y trató de respirar "Traté de volver". Su voz tembló. "Realmente lo hice."
"Lo sé. No quise decir ... "
Ella apartó la mirada. "No deberías haber asumido que estaría dispuesto a perderte.
¿Pensaste que no siento las cosas tanto como tú? ¿Que me importaba menos porque tenía
otras obligaciones? No deberías haber pensado que me importaba menos, hice todo lo que
pude para mantenerte a salvo. No sabes todas las cosas que hice para mantenerte a salvo
".
"Yo solo-"
"Te lo prometí, cada vez que preguntaste, te prometí que siempre sería tuyo. No hay
exenciones ni fechas de vencimiento siempre ".
Un dolor aplastante en la cabeza la despertó a la mañana siguiente. Sus dedos todavía
estaban entrelazados con los de Draco en el centro de la cama. Estaba dormido, pero sus
rasgos estaban tensos.
Encontrarlo en la cama con ella le resultaba familiar. No hubo ningún recuerdo
contradictorio al verlo dormido.
Cuando estuvo cerca, se sintió como si se deslizara hacia el pasado. Era tan natural e
instintivo como respirar tocarlo, estar cerca de él. Se sentía como si no pudiera estar lo
suficientemente cerca de él.
Fueron principalmente las distancias intermedias las que ella se encontró abruptamente en
un momento en el que él se cernía sobre ella y se abría paso en su mente; cuando se había
acercado a ella y la había agarrado del brazo mientras la aparecía; cuando él había dicho
algo tan cruel, la sorprendió.
Pero cuando estaba cerca, era Draco. El era de ella.
Él había sido vulnerable con ella. La amaba, aunque nunca esperó que estuvieran
condenados. Él la había amado de todos modos.
Tenía frío y quería acercarse, pero temía que se despertara si se movía. Ella se quedó
donde estaba y lo miró.
"Voy a cuidar de ti", pronunció las palabras en silencio. "Voy a encontrar la manera de
cuidarte".
Lo sintió en el instante en que despertó. La tensión se disparó por todo su cuerpo tan pronto
como estuvo consciente. Sus ojos se abrieron de golpe y la miró fijamente.
Sus ojos se entrecerraron inmediatamente. "¿Estás bien?"
Ella movió su hombro. "Mi cabeza. Siempre es peor después de un buen día ".
Soltó su mano y le tocó la frente. Estás febril de nuevo.
No hizo el esfuerzo de mover la cabeza en reconocimiento.
"¿Puedes comer?"
El estómago de Hermione se retorció, revolviéndose ante la idea. "Quizas mas tarde."
Sus cejas se fruncieron y se veía visiblemente preocupado. "Soy requerido en Bélgica hoy.
Regresare mañana. Quedate en la cama."
Se puso de pie, todavía estudiándola.
Hermione se movió y levantó la cabeza. "Dijiste que me conseguirías libros".
Hubo un destello de irritación en sus ojos, sus labios se tensaron. "Mañana."
"No. Dijiste hoy. Todavía puedo leer ". Trató de incorporarse. "De lo contrario, me quedaré
aquí, preocupándome".
Suspiró entre dientes. "Bien. Deja de levantarte. Le pediré a Topsy que le traiga libros,
plumas y pergamino después de que haya comido."
Hermione se recostó y apretó los brazos con más fuerza contra su cuerpo mientras se
acurrucaba, tratando de sentirse más cálida.
Ella tragó. —Yo ... solo necesito los libros. No puedo tocar las plumas, así que no sirve de
mucho el pergamino ".
Los músculos de la mandíbula de Draco se tensaron. "Bien", dijo, mientras rodeaba la cama.
Entonces, solo los libros.
Él conjuró una manta extra y la cubrió con ella. "Dile a Topsy si quieres algo. Regresare
mañana."
"Ten cuidado, Draco. No ... no ... —su voz falló y se quedó callada.
"Tienes que volver", dijo finalmente.
"Voy a."
Una vez que se fue, Hermione se dejó caer más flácida en la cama. Sintió como si su cráneo
estuviera a punto de romperse.
Se sentía miserablemente nauseabunda, pero Draco le había dicho que Topsy no le llevaría
los libros hasta que hubiera comido. No sabía si contaría si vomitaba todo de nuevo.
Al mediodía se las arregló para tomar una poción y una pequeña taza de caldo. Topsy
entregó una pila de libros y un folio de páginas escritas a mano que Hermione reconoció
como la letra de Draco; todas sus notas de sus intentos de eliminar la Marca Tenebrosa.
Topsy apoyó a Hermione con almohadas para que pudiera acostarse de lado y leer.
Hermione trató de revisar las notas clínicamente y no pensar en el hecho de que Draco
había estado experimentando con sujetos reacios que habían muerto en el proceso.
Todos eran mortífagos y varios habían ayudado a torturar a Narcissa.
Draco había sido minucioso. Su investigación y análisis habían sido exhaustivos. Tenía que
haberse enseñado a sí mismo una cantidad considerable de magia-biología y teoría de la
curación además de su investigación de maldiciones.
Lo había intentado nueve veces. Dos veces más desde que terminó la guerra.
Hermione sabía por su investigación que Voldemort había sido un estudiante brillante en
Hogwarts. Siempre que había creado la Marca Tenebrosa, había invertido un tiempo y un
esfuerzo considerables en convertirlo en un collar ineludible para encerrar las gargantas de
sus seguidores. No fue particularmente elaborado; fue simple, directo y letal.
Al final del folio había un juego de notas con una letra nítida y puntiaguda. Severus, se dio
cuenta, también había analizado la marca.
Hermione leyó las notas dos veces y luego se acurrucó en una bola apretada, agarrando
su cabeza palpitante y tratando de pensar, tratando de analizar.
Siguió rechinando los dientes mientras luchaba por sobrellevar el dolor. Finalmente se
desmayó.
Cuando se despertó de nuevo, Draco estaba sentado al borde de la cama. Tenía su guía
de embarazo abierta, sus ojos recorriendo las páginas. Ella lo miró por un momento.
"Estás de vuelta", dijo.
Inmediatamente cerró el libro y la miró.
Su dolor de cabeza se había convertido de nuevo en algo menos debilitante. Se sentó con
cuidado y tomó el folio. "Leí tus notas, pero todavía no los libros. Tengo algunos títulos de
libros que creo que podrían ser útiles ".
"Está bien." Su boca se curvó en la esquina mientras la miraba.
Enderezó las páginas y arregló la esquina de una que había sido doblada. "Parte de la
maldición interfiere con la coagulación de la sangre. Es una maldición tipo hemofilia que
puede ser un efecto secundario a largo plazo. Necesitaré crear una poción; una variación
de lo que se usa para contrarrestar las mordeduras de vampiros. Requerirá una nueva dosis
regular, pero una vez que Voldemort muera, es posible que no tenga que seguir tomándolo
".
Ella se mordió el labio. "No abordaría el problema inmediato de cerrar la herida. Intentaste
todos los métodos normales, incluso los viejos muggles como cauterizar y ... alquitrán, pero
acabo de empezar. Encontraré algo ".
Draco asintió de nuevo y desvió la mirada.
La conversación fue dolorosamente forzada. Draco no quería hablar de sus intentos con
más detalles que las notas que le había proporcionado. Estaba distraído y seguía mirando
hacia el reloj. Su expresión estaba apropiadamente comprometida, pero sus ojos estaban
planos cuando ella mencionó las teorías que quería explorar.
Se dio cuenta, mientras lo miraba, que él la estaba complaciendo. Las notas y los libros
iban a apaciguarla. Eran la biblioteca. Algo que la preocupara mientras continuaba con sus
propios planes.
Dejó de hablar y se quedó mirando su regazo. Hubo una larga pausa y se puso de pie.
"Te enviaré los libros que mencionaste hoy más tarde".
Cuando se iba, de repente se detuvo y se volvió.
Se quedó mirándola y su boca se movió levemente varias veces antes de hablar.
—Granger ... tú no ... —Se detuvo y ella vio que su mano se cerraba en un puño a su lado
antes de desaparecer detrás de su espalda. Apretó los labios en una línea dura y parpadeó
antes de mirar más allá de ella.
"Nunca asumí que mantendría un embarazo". Estaba casi inexpresivo mientras hablaba,
pero su nuez se hundió brevemente. Puedo enviarte una poción para que puedas resolverlo
una vez que estés fuera de Europa. Solo dime..." Se interrumpió y miró hacia abajo,
apretando la mandíbula. "No, no importa eso, no es necesario. Lo enviaré. No hay ninguna
razón para que tengas que decirme qué eliges ".
Giró sobre sus talones y se fue antes de que ella pudiera hablar.
Hermione yacía en la cama, pasando los dedos por la parte inferior del abdomen. Si
buscaba, podía sentir la pequeña pero firme hinchazón inicial de su útero justo por encima
de la pelvis.
No se le había ocurrido tener un aborto si escapaba, o que sería la suposición bajo la que
Draco estaría operando.
Habría saltado por una ventana o se habría envenenado para evitar que un bebé naciera
en la mansión Malfoy y quedara al cuidado de Astoria, pero no se le había ocurrido abortarlo
si escapaba.
Era un bebe Para Hermione, había sido un bebé desde el momento en que Stroud anunció
que Hermione estaba embarazada.
No es un feto. No es un heredero. Era un bebé, y uno del que ya se sentía intensamente
protectora. Cuando vio la luz parpadeante de los latidos del corazón, sintió como si le
hubieran robado el corazón.
Pero Draco estaba asumiendo que no se lo quedaría una vez que tuviera alguna opción en
el asunto.
La había violado. Ella estaba embarazada. Esperaba que ella quisiera un aborto tan pronto
como estuviera libre.
Él estaba asumiendo que él se quedaría para morir, y ella se iría y trataría de olvidar todo
lo que había sucedido borrándolo.
Topsy vino con una pila de libros por la noche, varios de los cuales eran nuevos.
"¿Está Draco aquí?" Preguntó Hermione mientras le daba la vuelta a uno de los libros en
sus manos.
"Acaba de regresar".
"¿Puedes decirle que lo quiero?"
Topsy hizo una reverencia y se alejó.
Hermione se acercó al retrato de la pared.
Narcissa Malfoy miró a Hermione.
Hermione solo había visto a Narcissa una vez, en la Copa Mundial de Quidditch más de
una década antes. Narcissa tenía dieciséis años en la pintura, la misma edad que tenía
Draco cuando tomó la Marca Tenebrosa.
"Quiero salvar a tu hijo", dijo Hermione. "Pero no sé cómo".
Narcissa no dijo nada. Simplemente se sentó en su silla, estudiando a Hermione en silencio.
Finalmente, Hermione se rindió y se alejó.
Estaba hojeando los libros que había traído Topsy cuando se abrió la puerta.
Draco estaba en la puerta.
Hermione cerró el libro. Su garganta se apretó. Siempre estaba tan lejos y cada centímetro
del espacio se sentía pesado.
"El retrato de tu madre no me habla", dijo.
Draco lo miró. El retrato se quedó de pie, mirando a Draco por un momento antes de girarse
y desaparecer del marco.
"No eres tu. Ella no habla con nadie más que conmigo. Mi padre ha pasado horas rogándole
que solo lo mire. El marco solía estar en el salón del ala sur. El retrato vio todo lo que le
pasó a mi madre. Dejó de hablar durante mucho tiempo después. Cuando mi madre fue
liberada, llevó el retrato a sus habitaciones. "Sus ojos eran planos e ilegibles. "Ella solía
estar de pie frente a él durante horas, tocando la mano del retrato en el lienzo, como si
estuvieran tratando de alcanzarse".
Hermione miró el marco vacío.
La influencia de Voldemort fue como un veneno en la familia Malfoy. Como si se hubiera
marcado a sí mismo no solo en los brazos de Draco y Lucius, sino en el tejido de su legado.
Había destruido a Narcissa y corrompido su hogar. Incluso el retrato, una sombra de la
memoria de Narcissa, estaba silencioso y lleno de cicatrices.
Draco volvió a mirar a Hermione. "Ella pidió cuidarte. Quería asegurarse de que estuvieras
bien mientras estabas aquí ".
Hermione forzó una débil sonrisa antes de mirar hacia abajo, dudando por varios segundos.
Sus manos se deslizaron hacia su estómago mientras miraba hacia arriba. "Quería hablar
sobre lo que dijiste antes, antes de irte".
La expresión de Draco se cerró instantáneamente y su mirada se afiló como una espada.
El pecho de Hermione se apretó. Draco de repente se cernió sobre ella, esa misma
expresión fría en su rostro.
"¿Quieres que te mire, Granger? Bien. Estoy buscando. Es delicioso, debo decir, ver toda
la culpa en tus ojos. Sabes, solía pensar que las circunstancias de mi servidumbre al Señor
Oscuro eran una esclavitud tan cruel como cualquiera podría concebir. Pero lo admito,
palidece un poco a tu lado ".
Su corazón se detuvo y parpadeó repetidamente tratando de volver a concentrarse en el
presente.
"¿Puedes acercarte?" Tenía la boca seca. "Es más fácil hablar contigo cuando no estás tan
lejos".
Se acercó y su ritmo cardíaco aumentaba con cada paso.
Su expresión era cautelosa.
Se mordió el labio inferior. Ella miró hacia arriba cuando él estaba parado a solo un pie de
distancia.
Si ella lo tocaba, no parecería tan frío.
No parecía que quisiera que ella lo tocara.
Se obligó a no pensar en eso, levantó la barbilla y se encontró con su mirada. "No me di
cuenta de que esperabas que interrumpiera el embarazo si escapaba. Entiendo por qué
pensaste que podría ... antes, pero no lo soy. Yo no lo haría ".
Su expresión no cambió. Sus ojos no parpadearon ni con una ligera reacción. "Puedes
cambiar de opinión una vez que estés libre".
Hermione negó con la cabeza. "No lo haré".
Sus ojos permanecieron planos, pero ella pudo ver la tensión en las esquinas de ellos. Se
enderezó de modo que se cernió sobre ella y ella sintió como si la estuvieran estrangulando.
Su labio se curvó de modo que sus dientes brillaron. "No hay razón para comprometerse
conmigo con respecto a lo que harás una vez que estés libre. Haz lo que quieras."
Hermione apretó la mandíbula. "Voy a. Y es por eso que no lo usaré. Quiero que sepas que
no lo haré. Siempre me arrepentiría. Siempre me preguntaría si el bebé habría tenido tus
ojos. Cada invierno pensaba en la edad que tendrían y me preguntaba qué estarían
haciendo. Intentaría adivinar qué tipo de varita habrían obtenido, qué temas les hubieran
gustado y si habrían sido un oclumen natural como tú y yo." Hablaba rápido porque su
garganta se estaba volviendo más gruesa, sus pómulos comenzaban a doler. "Me pregunto
si les gustaría leer. Si tuvieran el pelo como el mío. Si usted, si muere, me gustaría contarles
todo sobre usted. Todo sobre ti. Nunca he tenido la oportunidad de contarle a nadie sobre
ti ". Su pecho sufrió un espasmo. "La gente debería saber cómo eres".
Draco se burló desde el fondo de su garganta y miró hacia el techo. "¿Cómo soy? ¿Cómo
crees que soy exactamente?" Soltó una breve carcajada. "Tienes la oportunidad de tener
una nueva vida. No arrastres mi recuerdo contigo ".
Hermione negó con la cabeza.
Él la miró fijamente, su mirada dura. "¿Quieres caminar por tu vida con un bastardo de
Mortífago encadenado a ti? El mundo entero sabe que estás aquí y lo que te hice en esta
casa. Como recordarán, se publicitó bastante a fondo. No importa el color de ojos que tenga
ni la edad que tenga, será hijo de un asesino, concebido porque yo te violé mientras eras
mi prisionera, y todo el mundo lo sabrá. Todos."
Su pecho se sacudió mientras hablaba, y apartó la mirada de ella. "Déjalo todo atrás,
Granger." Él inhaló. "Tener hijos con otra persona algún día".
Hermione lo miró fijamente. "¿Es eso lo que crees que voy a hacer? ¿Huir y esconderme,
y fingir que eras un monstruo del que tuve la suerte de escapar?"
Él la miró con expresión ilegible. "No sería mentira".
Hermione encontró sus ojos plateados y vio la resignación plana y vacía en ellos.
"Te odio. Lo considero en parte responsable de todas las personas que han muerto hasta
ahora en esta guerra y de todas las personas que morirán. No necesitas convencerme de
que eres un monstruo, ya lo sé ".
Su garganta se apretó tanto que fue difícil de tragar cuando se acercó a él. "Draco, no eres
un monstruo. No tenías elección. ¿Pensaste que todavía te odiaría una vez que lo
recordara?" Ella se acercó y tomó su rostro entre sus manos. "Incluso antes de que me
acordara, eras lo único que se sentía seguro".
Ella lo miró a los ojos. "Dejé una nota. ¿Recibiste mi nota? Te quiero."
Él se estremeció como si lo hubieran golpeado, y ella sintió que su mandíbula temblaba
contra sus dedos. Él comenzó a negar con la cabeza y ella lo detuvo, acercándolo más.
"Te amo", dijo con más firmeza, su voz temblando con intensidad. "Te amo. Siempre te
amaré. Siempre. Hasta que no quede nada de mí ".
Se puso de puntillas, inclinó la barbilla hacia adelante y lo besó.
Estaba congelado cuando sus labios tocaron los suyos.
"Te amo. Te Amo. Te amo." Dijo las palabras contra su boca. Sus dedos se deslizaron a lo
largo de la curva de su mandíbula mientras sus labios seguían moviéndose contra los de
él.
Seguía sin moverse. Ella se apretó más contra él.
Luego se estremeció. Su mano se levantó para capturar su rostro y la atrajo hacia sí. Sus
dedos se enredaron en su cabello mientras sus palmas acunaban sus mejillas. Le ardía la
boca. La besó y la besó.
La besó como si se muriera de hambre, como si se estuviera ahogando. Su lengua, sus
dientes y sus labios apretados contra los de ella. Su boca rozó la de él y lo mordió. Su
lengua se movió contra su labio inferior y se deslizó contra el de ella. Era como si intentara
verterse en ella o consumirla.
Sus dedos se deslizaron por las conchas de sus orejas y sus pulgares acariciaron los arcos
de sus pómulos. Ella envolvió sus brazos alrededor de su cuello mientras se encontraba
con cada movimiento de sus labios. Él soltó un grito entrecortado contra su boca y ella lo
sintió estremecerse. La besó hasta que ella pudo sentir la desesperación en su sangre.
Luego se echó hacia atrás, apoyando su frente contra la de ella. Sus manos temblaban
mientras la sostenía.
"Lo siento, lo siento, lo siento mucho. Lo siento por todo lo que te hice ", dijo, su voz ronca
y rota. "Te amo. Te fuiste y nunca te lo había dicho."
Ella le pidió que se quedara todas las noches.
Nunca hicieron más que besarse. Las manos de Draco rara vez se movían por debajo de
sus hombros cuando la besaba.
Ella se acurrucaba en sus brazos y se dormía escuchándolo respirar.
Durante el día él se iba a "trabajar" y ella investigaba, dándole a Topsy listas cada vez más
largas de los libros que quería. Rompiendo maldiciones. Artes Oscuras. Maldiciones letales.
Enciclopedias de pociones e índices de ingredientes. Maldición analítica. Libros de texto
médicos muggles.
Tenía la esperanza de que, si se rompía la maldición, sería capaz de desviar la marca. Pero
después de ejecutar una simulación mental del procedimiento de cuatro formas diferentes,
concluyó que era imposible. La maldición en la marca no era dérmica, era como sus runas,
incluso si ella cortó todo el tejido muscular de su antebrazo y extrajo y reconstruyó sus
huesos, asumiendo que podía mantener su mano en estasis lo suficiente para preservar el
tejido y nervios durante veinticuatro horas, la Marca Tenebrosa volvería a crecer junto con
los huesos, los músculos y la piel.
Draco estimó que tendrían unas pocas horas como máximo una vez que le quitaran las
esposas. Era posible que Voldemort lo supiera de inmediato; estaba intensamente
interesado en Hermione.
Si Hermione estuviera tratando de hacer que Draco huyera con ella, no habría tiempo para
un elaborado procedimiento de curación. La remoción tendría que ser rápida.
Tendría que cortarse el brazo izquierdo, justo debajo del codo.
El pensamiento dejó un nudo doloroso en la boca del estómago cuando pidió más recursos
sobre técnicas de amputación. No estaba segura de que ni siquiera la amputación fuera
exitosa. La herida estaba maldita para no sanar; junto con una hemorragia mágicamente
acelerada, el resultado fue rápidamente letal.
No era como la letalidad gradual de la maldición que Dumbledore había recibido en su
mano. El daño se negó a ser contenido o ralentizado, mágicamente o de otra manera.
Torniquetes. Esencia de Dittany. Cauterización. Hechizos curativos. Severus y Draco
habían intentado sin éxito detener el sangrado.
Era como si la maldición estuviera decidida a expulsar toda la sangre del cuerpo.
Siguió reduciendo y reduciendo las opciones. Cada día se sentía como un tornillo que se
apretaba con más fuerza.
Sus dolores de cabeza dejaron de ser debilitantes, pero fueron reemplazados
constantemente por una ansiedad que se marchitaba. La fecha en la pared se sintió como
una sentencia de muerte diaria. Investigó hasta que no pudo ver para leer. Era la única
forma en que sabía cómo hacerse sentir útil.
Sentirse útil era todo lo que estaba haciendo. Sabía que Draco la estaba dejando sentir que
estaba contribuyendo. La estaba dejando intentar, para que sintiera que había hecho algo.
Era solo una salida, como hacer abdominales en su habitación o registrar la mansión de
buhardilla en mazmorra con la esperanza de encontrar un arma. Era algo que debía hacer
ella. Algo que la preocupa.
Cuando Draco estaba con ella, la trataba como si fuera un adiós. La miró como si se
estuviera despidiendo. La tocó como si se estuviera despidiendo. Él le rodeaba los hombros
con los brazos y apoyaba la cabeza en la de ella, y ella podía sentirlo.
Una mañana volvió de ducharse y descubrió que todos sus libros habían desaparecido.
Topsy estaba de pie junto a la cama.
"El Sanador viene este día, el Maestro dice que es necesario guardar todos los libros".
Hermione asintió con resignación y fue y miró por la ventana. Era verano, exuberante y
hermoso. No había estado afuera en más de un mes.
Se sintió como un gran esfuerzo; ir hasta el exterior, tratar de mantener la calma bajo el
cielo abierto. Perdería tiempo y energía que podría estar gastando tratando de encontrar
una manera de eliminar la marca de Draco.
Hubo un suave crujido, miró por encima del hombro y descubrió que Draco había aparecido.
"Stroud llegará pronto".
Hermione asintió. "Topsy lo mencionó".
Se acercó y se quedó de pie, mirando por la ventana junto a ella.
"¿Cuándo saliste por última vez?"
Hermione siguió mirando hacia el laberinto. Extendió la mano y apoyó el dedo en la rejilla
de la ventana. "No lo recuerdo. Principios de mayo."
"Debería."
Sus dedos se deslizaron lejos del cristal y cayeron a su lado. "Es demasiado abierto. No
quiero ".
Draco guardó silencio.
"El aire fresco sería bueno para ti. Podría ayudarte a comer más ".
Hermione miró hacia abajo. "No tengo tiempo".
"Lee abajo, siéntate junto a una ventana abierta. Solías salir siempre ".
Su mandíbula amenazaba con temblar. La tensó y se encogió de hombros. "Bueno," su voz
era cautelosa, "yo era diferente entonces".
"No estoy hablando de hace años. Solías salir a la finca. Solías salir de esta habitación.
Ahora difícilmente haces eso ".
Ella se encogió de hombros y siguió mirando por la ventana. "No tenía nada más que hacer".
Dio un suspiro agudo. "Granger, ¿por qué no sales?"
Hermione se quedó callada por un momento. Apoyó la yema del dedo en el cristal y dibujó
a Kenaz en busca de conocimiento, creatividad e inspiración. Nunca se había imaginado
cuánto podía extrañar la escritura, cómo había dado por sentada la capacidad de poner sus
pensamientos en un papel para organizarlos y volver a ellos. Echaba de menos la escritura
casi tanto como la lectura. A menudo se encontraba dibujando en las ventanas para tratar
de procesar todo lo que se le había metido en la mente.
Junto a Kenaz, dibujó a Sowilo, por el éxito y la integridad, ya Dagaz por el avance, el poder
del cambio y la esperanza.
Luego suspiró y atrajo a Isa sobre todos ellos y lo tocó antes de mirar hacia abajo. "Me
siento más seguro, más tranquilo, en esta habitación. Todavía hay mucho que estoy
procesando, y me afecta más cuando estoy en otras partes de la casa ". Ella tragó y su
hombro se crispó. "Podría entrar en pánico, y entonces no me dejarás investigar más".
Draco se quedó quieto. "Granger-" su voz se desvaneció brevemente. "No, no te quedes en
una jaula por mi culpa".
Hermione lo miró rápidamente. "No soy. Yo sólo ... no quiero correr riesgos. Hay cosas más
importantes que salir a la calle ".
Draco comenzó a responder pero se detuvo, su expresión se volvió fría. "Stroud está aquí".
Hermione sintió que su estómago se hundía. "Está bien."
Se fue para traer a Stroud, y Hermione se sentó en el borde de su cama, deseando que su
corazón latiera más lento.
La puerta se abrió y la sanadora entró, Draco solo unos pasos detrás de ella, su máscara
de indiferencia completamente en su lugar.
"Estás consciente esta vez", dijo Stroud, mirando a Hermione mientras conjuraba una mesa
en el medio de la habitación.
El estómago de Hermione dio un vuelco cuando se puso de pie y se acercó lentamente,
sentándose en el borde antes de que se lo ordenaran.
Ella y Draco habían discutido la eventualidad de la llegada de Stroud, pero estar preparada
para eso no hizo que su corazón latiera menos dolorosamente en su pecho.
Stroud agitó su varita y lanzó varios diagnósticos. "Bueno, ya no estás en coma ni al borde
de la inanición. Lo habría visitado antes para este examen, pero High Reeve temía que
fuera demasiado delicado. Estará entrando en el segundo trimestre de esta semana ".
Stroud miró a Hermione con ojo crítico. "Tienes un aspecto bastante enfermizo. Aún debe
estar al aire libre al menos una hora. No quiere poner en desventaja a un niño al descuidar
su salud ".
El pecho de Hermione se apretó y sus dedos se deslizaron protectoramente hacia su
estómago.
Stroud agitó su varita y apareció el orbe brillante. Más grande, del tamaño del puño de
Hermione.
La luz rápida y ondulante llenó la habitación como una estrella. Hermione lo miró fijamente
y se olvidó de respirar.
Stroud inspeccionó el orbe y le lanzó varios hechizos antes de escribir en su archivo. "Aún
saludable. No parece que el coma o las convulsiones hayan causado ningún daño en el
desarrollo ".
Stroud lanzó otro hechizo de diagnóstico y, tal como se manifestó, su rostro decayó.
"Mujer. Qué pena."
 CAPÍTULO 67
Hermione sintió como si su corazón estuviera en su garganta.
Era niña. Una niña pequeña.
Hizo que el embarazo fuera tan real que fue discordante.
Stroud inspeccionó más el diagnóstico y suspiró. "Bueno, no es lo que esperábamos".
Ella desterró la lectura con un movimiento de su varita.
"Es lamentable, hemos tenido varias madres sustitutas que abortaron inesperadamente
después de que resultó que llevaban niñas". Sus ojos se deslizaron más allá de Hermione,
hacia Draco. "Por supuesto que eso no será una preocupación aquí, dado que el embarazo
es principalmente un mecanismo de recuperación de la memoria. En tu caso, High Reeve,
siempre existe el próximo sustituto: un heredero real ".
Hermione sintió que se enfriaba. Su garganta se apretó, y apartó la mirada de Stroud, sus
ojos se dirigieron a Draco.
Estaba mirando el orbe revoloteando como si no pudiera apartar la mirada, pero su postura
cambió ligeramente.
Hermione deseaba poder tocarlo, tomar su mano. Se sintió como un momento que deberían
estar compartiendo. Estaba embarazada de una niña, pero sintió que toda la reacción que
podía hacer era sentarse en silencio, apartar la mirada y preguntarse cómo podría haber
sido en diferentes circunstancias.
Draco todavía apenas reconocía el embarazo más allá de cómo se relacionaba con la salud
de Hermione. A pesar de su reiterada insistencia en que ella no iba a abortar, él se negó a
tratarlo como si tuviera algo que ver con él. Fue su embarazo, su bebé. Cuando ella trató
de hablar de ello, él se volvió seco y, si ella la empujaba, se disculpó y se fue.
Parpadeó y los músculos de su mandíbula se tensaron cuando se contuvo y desvió la
mirada, mirando fijamente por la ventana.
Hermione miró hacia atrás mientras Stroud continuaba lanzando hechizos y garabateando
notas.
Stroud lanzó otro hechizo y apareció una proyección del cerebro de Hermione.
Los recuerdos de Hermione eran de un dorado resplandeciente en el mismo tono que el
orbe revoloteando. Todas las pequeñas luces brillantes esparcidas por su cerebro habían
cambiado de color y algunas parecían haberse fracturado. Había astillas de luz corriendo a
lo largo de lo que parecían ser las vías neurales.
"Qué interesante", dijo Stroud mientras lo pinchaba. "¿Qué dijeron los curanderos de la
mente cuando vieron el desarrollo?"
Draco apartó la mirada de la ventana y miró la proyección. Sus fosas nasales se
ensancharon como si oliera algo asqueroso. "Para mantenerla tranquila si alguna vez se
despertaba y para prevenir más convulsiones si quería evitar un daño cerebral permanente
y la pérdida de los recuerdos". Se burló de Stroud. "Deberías estar agradecido de que tu
método de recuperación forzada no la haya matado. No puedo imaginar que el Señor
Oscuro se hubiera tomado bien la noticia ".
Stroud se dobló un poco y pareció nervioso. "Dije, cuando lo propuse, que era teórico", dijo
Stroud con voz rígida. "Se lo dejé bastante claro al Señor Oscuro. ¿Ha mostrado signos de
haber recuperado más recuerdos? "
"No," dijo Draco, su labio se curvó mientras miraba burlonamente a Hermione, luego se
concentró en Stroud, atento. "La única diferencia perceptible en su comportamiento desde
el embarazo es que es más inestable y apenas puede salir de su habitación".
Stroud suspiró y pinchó la proyección. "Es una lástima que no podamos simplemente
dosificarla con veritaserum. ¿Cuánto tiempo dijo el sanador mental que no usara magia en
su cerebro? "
"Mientras los niveles de magia permanezcan críticamente elevados, se debe evitar
cualquier cosa que interrumpa mágicamente el cerebro, con la excepción de los
anticonvulsivos. Calculó que sería seguro intentar mi legilimancia al comienzo del tercer
trimestre, asumiendo que sus niveles de estrés caen hasta un punto en el que su ansiedad
deja de ser un desencadenante de las convulsiones ". Los ojos de Draco se entornaron y
parecía impasible. Su mano estaba cerca de su varita.
Stroud frunció los labios. "Esa es una espera lamentablemente larga. ¿Le informaste que
los recuerdos eran urgentes?"
Draco agitó la mano con desdén. "Has visto los informes; Según el análisis del sanador
mental, cuanto más crucial es la información, más protegida está. Intentar extraerlo
prematuramente podría resultar en recuperar nada más que información no esencial. Los
recuerdos no son discretos; se superponen asociativamente. Los recuerdos por los que el
Señor Oscuro está más ansioso no serán los primeros recuerdos recuperados, sino los
últimos ".
Stroud pinchó una vez más la proyección del cerebro de Hermione antes de desterrarla.
"Bueno, ahora que está llegando al final del primer trimestre, debería comenzar a comer y
recuperarse físicamente. Puede que no sea una preocupación para usted, dado que el niño
no será el heredero, pero los niveles elevados de cortisol pueden afectar al bebé. Con las
restricciones que las madres sustitutas tienen sobre su comportamiento, el estrés puede
manifestarse de formas inusuales si no se aborda. El ejercicio es una forma crucial de
canalizarlo. Debería ordenarle que haga ejercicio tan pronto como parezca lo
suficientemente estable para manejarlo ".
Draco asintió con la cabeza con indiferencia y brevedad.
Escoltó a Stroud fuera unos minutos más tarde. Hermione se acercó y apretó la oreja contra
la puerta. Podía escuchar la voz de Stroud alejarse por el pasillo.
"Si no quiere quedarse con una mujer, el laboratorio la tomará inmediatamente después del
parto. El Señor Oscuro comprende que no todo el mundo quiere la obligación de tener varios
hijos. Las que tengan un buen potencial serán criadas para contribuir a la próxima fase del
programa, y las demás serán sujetos útiles de laboratorio. Todavía se sabe muy poco sobre
el desarrollo mágico temprano ... "
La lengua de Hermione se cuajó en su boca y su estómago se retorció tan violentamente
que estuvo a punto de vomitar en medio del suelo. Temblorosamente fue y se sentó en el
borde de su cama.
Draco nunca dejaría que sucediera. Nunca dejaría que le sucediera a ella, a su bebé. Pero
eso no salvaría a los otros sustitutos ni a sus bebés.
Ella cerró los ojos.
Esperaba que Draco regresara pronto para poder pedir que le devolvieran sus libros. De lo
contrario, no había nada que hacer más que preocuparse y preocuparse y preocuparse.
Era imposible hacer otra cosa que preocuparse y luego preocuparse por el hecho de que
estaba preocupada.
El cortisol elevado podría afectar al bebé.
Mantenga la calma, de lo contrario, podría tener un ataque.
Entonces Draco podría no dejarla investigar.
Entonces-
Trató de no pensar en eso.
Revisó mentalmente los hechizos de curación y desarrolló pociones teóricas para
contrarrestar la hemofilia y detener la hemorragia.
Pasó casi una hora antes de que Draco reapareciera. Tan pronto como lo vio, su mente
volvió inmediatamente a la cita.
Iba a ser una niña.
Ahora que conocía el género, podía imaginarlo con mayor claridad. Antes, había sido más
abstracto, un bebé. Ahora era una niña. Una bebe.
Había retratos de niños Malfoy en la mansión, siempre rubios y de ojos grises... y
masculinos.
La línea Malfoy era predominantemente — enteramente masculina.
Hermione no podía pensar en ningún retrato de descendientes femeninas de Malfoy. Un
heredero y ocasionalmente un repuesto.
Hermione no sabía si era una anomalía genética o, más probablemente, un proceso de
selección; quizás los Malfoy no mantuvieron tradicionalmente embarazos femeninos.
Draco se detuvo a un pie de ella y se puso de pie. Parecía sólo parcialmente presente,
como si su mente estuviera en otra parte. Las manos de Hermione estaban apoyadas contra
su estómago y lo miró con atención.
"Entonces, es una niña", dijo.
Su expresión se cerró instantáneamente y asintió brevemente.
Su boca se contrajo. "No sabía que los Malfoy tenían chicas".
"No", dijo, encogiéndose de hombros.
Hermione sintió como si tuviera una piedra alojada en su garganta. "¿Te... te importa eso
entonces? ¿Que no es un niño?"
Draco parpadeó y pareció despertar repentinamente de dondequiera que hubiera estado su
mente.
"¿Qué? No." Él la miró fijamente. "El género nunca me ha importado".
La sensación en su garganta fue reemplazada por una pesadez en su pecho. Hermione
asintió. "Está bien. Sólo me preguntaba."
Draco la miró. "Es un encantamiento en el linaje destinado a mantener intacta la propiedad.
Los Malfoy requieren un vínculo matrimonial para producir un heredero con una bruja ".
"Oh", fue todo lo que se le ocurrió decir. Después de varios segundos, agregó: "Stroud no
lo sabe".
Sacudió la cabeza, miró hacia abajo y parecía estar estudiando el lustre de sus zapatos.
"Nunca pareció digno de mención, dado que la necesidad de un heredero hacía que mis
esfuerzos parecieran serios".
Hermione desvió la mirada.
Casarse. Tener hijos. Envejece con alguien.
Hubo un momento en el que se había resignado al hecho de que nunca tendría esas cosas.
Se había dicho a sí misma que habría cosas más importantes con las que consolarse; Harry
y Ron seguirían vivos, Voldemort sería derrotado, el mundo sería mejor. Ese conocimiento
sería suficiente para llenar el vacío.
Pero Harry y Ron no estaban vivos. Voldemort no fue derrotado. El mundo se sentía tan
roto que no sabía cómo sería mejor.
Ahora sentía la pérdida de las cosas simples.
"¿Puedo recuperar mis libros antes de que te vayas?" preguntó ella, mirándolo de nuevo.
"Haré que Topsy los traiga".
Ella miró sus zapatos. "Intentaré salir a caminar de nuevo. Stroud tenía razón, es importante
para el bebé, así que debería hacerlo ".
Ella miró hacia arriba y le dio una pequeña sonrisa.
Draco la miró fijamente y, finalmente, su sonrisa se desvaneció. Ella miró hacia la ventana.
Estaba tan ... abierto. Sus dedos se movieron y los deslizó detrás de su espalda.
"Iré contigo", dijo. "No necesitas ir sola".
Él extendió su mano y ella la tomó.
Salieron y caminaron lentamente por un camino bordeado de árboles frutales, con los dedos
entrelazados. Las flores se habían marchitado y habían sido reemplazadas por hojas; su
camino estaba cubierto por las ramas arqueadas.
"Solía trepar a estos árboles cuando era un niño", dijo Draco abruptamente.
Hermione lo miró con sorpresa. Siempre había estado en silencio durante los paseos antes.
No era familiar tenerlo conversacional.
Miró hacia el camino, su expresión lejana. "Me dijeron que no los escalara, pero cuando
terminé mis lecciones del día, venía y lo intentaba".
Miró un manzano nudoso cerca de ellos. "Me quedé atrapado en ese árbol. Me pareció
enorme en ese momento. Topsy trató de hacerme caer, pero no la dejé. Me senté en esa
rama, gritando a mi madre durante una hora antes de que volviera a casa desde el Callejón
Diagon ".
Hermione estudió la rama a solo unos pies del suelo y su boca se curvó hacia arriba.
Draco se volvió. "Si vamos por este camino y atravesamos el campo, hay un estanque
donde solía atrapar ranas. Suele haber patos y garzas allí. Me dieron una red por mi quinto
cumpleaños y solía intentar atrapar cualquier cosa que pudiera encontrar. Fueron para mi
zoológico. Solía decir que iba a ser magizoóloga cuando fuera mayor. Estaba muy
convencido de que algún día viajaría a África en una expedición. Mi padre estaba
horrorizado ".
Draco estaba inexpresivo mientras hablaba. Hermione sintió una creciente sensación de
inquietud.
"Yo era el terror de las hadas y los gnomos", agregó después de otro minuto. "Una vez fui
mordido por un gnomo, tratando de desenterrarlo. Sangrado por todas partes ". Dio una risa
vacía. "Mi madre estaba aterrorizada de que terminara con una cicatriz".
Comenzó a caminar lentamente por el carril de nuevo, todavía sosteniendo la mano de
Hermione.
"Siempre me gustó volar. Mi padre me dio una escoba de juguete cuando tenía dos años,
a pesar de las objeciones de mi madre. Theodore Nott y yo solíamos competir entre
nosotros por toda la finca. Casi me rompo el brazo al estrellarse contra el costado de la
mansión cuando tenía ocho años ".
Se quedó callado después de eso hasta que llegaron al final de los árboles." Topsy irá
contigo. Ella ha cuidado a varios bebés. Estuvo a punto de criarme durante los primeros
años cuando mi madre no se encontraba bien. Ella también ayudó a Ginny con James ".
Miró a Hermione. "Está arreglado ahora, su propiedad se transferirá a ti. Ella es una buena
elfa. Ella sabrá cualquier historia sobre mí que puedas desear ".
Hermione dejó de caminar cuando se dio cuenta de lo que estaba haciendo.
Estaba tratando de darle lo que ella quería. Para él, reconocer que tendría un hijo significaba
reconocer que no lo cumpliría.
Le estaba contando historias para que ella pudiera contarle a su hija cómo había sido antes
de la escuela, antes de la guerra.
Estaba haciendo arreglos.
Miró a través de los campos. "La magia de la propiedad permanecerá inactiva a menos que
mi padre engendre un nuevo heredero", dijo un momento después. "Suponiendo que no lo
haga, la mansión reconocerá y aceptará a un descendiente, si ella quiere reclamarlo. Hay
documentos que tendré para que usted los lleve, para hacer un reclamo formal sobre el
patrimonio si lo quiere legitimado. Pero no hay razón por la que tengas que regresar, ya hay
bóvedas a tu nombre y otros activos que he transferido que serían más fáciles de liquidar ".
Los hombros de Hermione comenzaron a temblar.
Draco la miró. Sus ojos eran de un gris tormentoso y atentos mientras estudiaba su rostro."
Te traje demasiado lejos. Estás cansada. Regresaremos ".
Hermione seguía sin moverse. Su garganta se sentía gruesa y sus piernas amenazaban
con ceder debajo de ella. Tenía mil cosas que quería decir y no sabía cómo comunicarlas.
Dio un paso más cerca. "¿Puedes caminar de regreso?"
Se las arregló para sacudir la cabeza infinitesimalmente.
Se acercó, moviéndose lentamente y midiendo su reacción. Deslizó su brazo izquierdo
alrededor de su cintura y la levantó en sus brazos, llevándola de regreso hacia la mansión.
Ella envolvió sus brazos alrededor de su cuello y enterró su rostro en su hombro mientras
comenzaba a llorar. Ella lloró en sus brazos todo el camino hasta su habitación.
Esa noche su cabeza descansaba en su pecho mientras ella estaba acostada en la cama
y miraba moverse el reloj. Draco tenía una mano sobre su cabeza, retorcida a través de su
cabello, mientras que su otra mano trazaba patrones a lo largo de su brazo a través de su
túnica.
Ella se sentó y lo miró fijamente. Él la miró con expresión cautelosa. Ella extendió la mano,
descansando su mano sobre su pecho, luego se inclinó y lo besó. Cerró los ojos y memorizó
la sensación de sus labios encontrándose, cómo sus narices se rozaban entre sí, el tenue
rastrojo a lo largo de su mandíbula bajo sus dedos mientras presionaba su mano contra su
rostro.
Ella profundizó el beso, perdiéndose en la sensación de él. Podía oler el fuerte olor a aceite
de madera de cedro en su ropa y el musgo de roble y el papiro en su piel. Su palma acarició
su garganta y ella se estremeció contra él, apretándose más y enredando sus dedos en su
cabello.
Los besos fueron lentos, profundos y muy familiares. Ella sabía esto. Este calor en su
abdomen, la sensación de pellizco en su pecho y el zumbido en sus venas. Era la cosa más
íntima y preciada que jamás había conocido. Lo había escondido donde no se lo pudieran
llevar, lo había enterrado hasta que lo perdió dentro de su propia mente.
Ella lo quería de vuelta.
Su mano sobre su pecho comenzó a deslizarse a lo largo de él, recorriendo su torso. Su
mano se cerró alrededor de la de ella y la detuvo. Cuando ella trató de liberarlo, dejó de
besarla.
"¿Qué estás haciendo?"
Hermione se recostó y lo miró, respirando profundamente. "Quiero intentar tener sexo
contigo".
Ella miró sus ojos mientras lo decía.
Su iris se oscureció cuando sus córneas florecieron, pero su expresión se endureció y se
cerró. "No. Eso no está sucediendo ".
Hermione miró su mano en la de él. "No quiero que la última vez que tuve relaciones
sexuales contigo fuera cuando tú ..." su boca se torció, "cuando fue ... forzada".
Draco se quedó en silencio por un momento.
"No."
Sus dedos sufrieron un espasmo y retiró la mano de donde él la había detenido, asintiendo
brevemente. "Está bien."
Ella se acostó y apoyó la cabeza en su hombro, presionando su rostro contra el calor de su
cuerpo que irradiaba a través de su camisa.
No dijeron nada durante varios minutos.
"¿Por qué?" preguntó finalmente.
"Te dije."
"Siempre tienes más razones que una".
Ella estaba callada y se apretó con más fuerza contra su costado.
"No puedo recordar cómo se sentía tener relaciones sexuales antes", dijo finalmente. "Sé
que estábamos juntos, pero está tan lejos, como algo en la distancia de lo que no puedo
distinguir los detalles. Cuando trato de recordar, solo, solo recuerdo cómo era aquí, cuando
tenías que hacerlo todos los meses. Así que pensé ... —Hizo una pausa y guardó silencio
durante varios momentos—.
Había tantas formas en las que podía salir mal. No sería como era en el pasado, estaría
teñido y afectado por todo lo que sucediera. Ella podría entrar en pánico o descubrir que
una vez que llegaron a cierto punto, no pudo retroceder o pedirle que disminuya la velocidad
o se detenga. Podría tener una convulsión.
Podría destruir el frágil refugio que encontraron el uno en el otro, la sensación de seguridad
que ella encontró en él.
Podría envenenar el pasado.
Ella se acurrucó más contra él. "No importa."
Draco no dijo nada.
Se durmió escuchando los latidos de su corazón.
Sin embargo, después de esa conversación, la forma en que la besó fue diferente. Sus
manos se demoraron más. Sus besos no eran solo una ardiente adoración, sino algo más.
Algo más hambriento.
Algo que podía sentir en su sangre.
Cuando regresó después de estar fuera por dos días, su toque se sintió como fuego. Sus
manos se enredaron en su cabello, ella bajó su mano izquierda, a lo largo de su cuello hasta
la base de su garganta y luego a lo largo de su cuerpo. Lo sintió inhalar tan bruscamente a
través de los dientes que el aire se movió contra su piel.
Ella soltó un gemido tembloroso.
"Dime que pare", dijo, su boca caliente contra su garganta. "Dime que pare."
Ella enredó sus dedos en su túnica y lo acercó más. "No te detengas", dijo, "no quiero que
te detengas".
Sus dientes se arrastraron por su piel mientras mordía su garganta. Ella subió su mano
hasta los botones de su vestido y comenzó a desabrocharlos. Sus dedos le rozaron la piel
desnuda y le salpicó los hombros con besos con la boca abierta.
Esto fue bueno.
Esto le resultaba familiar.
Solía tocarla de esta manera. Ella podía recordar esto.
Besó su esternón hasta que su cabeza cayó hacia atrás y estaba jadeando. Las manos de
él se deslizaron por sus hombros y subieron por su columna.
Sus manos siguieron la curva de su mandíbula y bajaron por sus hombros, tratando de
tocarlo por completo. La sensación de tocarlo estaba enterrada en ella, una sensación física
latente de familiaridad que hizo que su corazón se acelerara cuando lo despertaron.
Ella acercó su boca a la de el y lo besó más profundamente.
"Te amo", dijo ella contra sus labios. "Te amo. Ojalá te lo hubiera dicho mil veces ".
Ella comenzó a desabrocharle la camisa y empujarla, pasando sus manos por su piel.
"Dime que pare, y lo haré", dijo contra sus labios.
"No pares".
El corazón le latía con fuerza en el pecho, cerró los ojos y se concentró en la sensación. El
peso, el calor y la sensación de su piel contra la de ella. Ella respiró contra su hombro y
pasó los dedos por las cicatrices de su espalda.
"Cierra tus ojos."
Sintió que se le quitaba la ropa y un calor en espiral se extendía por ella.
Su mano rozó el costado de su pecho. Se sintió diferente. Muy sensible, como si su toque
hubiera hecho correr electricidad a través de su cuerpo. No creía que se hubiera sentido
así antes. Se estremeció ante el contacto y soltó un grito ahogado. Le pasó el pulgar por el
pezón y todo su cuerpo se estremeció.
Sintió su boca en el interior de su pecho derecho.
Diente.
Ella se puso rígida. Como sumergirse en agua helada y, de repente, el calor desapareció.
Ella no podía ...
Pequeñas rocas afiladas y frías.
Quería que se detuviera.
Intentó respirar, pero sus pulmones se negaron a expandirse. Solo respira y desaparecería.
Su garganta se cerró. Sus dedos se movieron contra los hombros de Draco.
Ella no podía respirar. Los recuerdos se derramaban sobre ella a toda velocidad.
"Sólo cierra los ojos."
Mejor que Lucius. Mejor que Lucius.
Ella solo quería que se detuviera.
Trató de apagarlo todo, pero no lo logró.
"Detente", forzó la palabra.
Draco se congeló instantáneamente y comenzó a retroceder. Ella soltó un sollozo seco y
envolvió sus brazos alrededor de sus hombros, enterrando su rostro contra su garganta
mientras luchaba por respirar y deseaba que su corazón dejara de latir dolorosamente en
su pecho.
Deja de temblar. Deja de temblar.
Draco se sentó inmóvil, sin tocarla. Ni siquiera podía sentirlo respirar.
Respiró lentamente varias veces y levantó la cabeza temblorosa para mirarlo.
"Yo solo..." su pecho se contrajo, "Fue demasiado por un momento. Creo que estaré mejor
ahora que sé que puedo decir que pare. Estuvo bien." Sus dedos sobre él se tensaron. "Fue
bueno, hasta que no fue ..."
Ella tragó saliva.
Draco asintió. Sus pupilas se habían contraído hasta que sus ojos parecían hielo. Su
expresión era tensa y tensa mientras la miraba.
Parecía algo que ella podría romper en sus manos.
Si arruinaba esto, podría estar destruyendo la última cosa buena que tenía.
Deslizó su mano a lo largo de la curva de su mandíbula y sintió su pulso en la depresión
detrás del hueso mientras presionaba su frente contra la de él.
No iba a llorar, se dijo a sí misma. Ella no iba a llorar.
Solo necesitaban más tiempo.
Ella fue a la biblioteca. Lo había evitado, pero los elfos estaban limitados en su capacidad
para hacer referencias cruzadas para ella cuando no conocía todos los recursos potenciales
que podrían haber allí.
Topsy se movió nerviosamente a su lado mientras Hermione estaba en la puerta, dudando
y tratando de no mirar hacia arriba.
"Quiero empezar en la sección de Artes Oscuras", dijo.
"¿Qué partes?"
"Todo ello. Quiero ver todos los títulos de los libros ".
Hermione mantuvo sus ojos fijos en el piso o los estantes mientras se movía por la
biblioteca. Concéntrese en los libros. Concéntrate en las palabras.
Tenía que salvar a Draco. No importaba si no podía ver el techo. Solo tenía que respirar.
A veces, repetirse el recordatorio para sí misma funcionaba.
Otras veces no fue así.
Se despertó aturdida en su habitación y todos los músculos de su cuerpo ardían. Draco
estaba sentado a su lado, su mano en la de él.
Ella lo miró perpleja, tratando de recordar cómo había llegado allí.
"Tuviste una convulsión en la biblioteca", dijo, inexpresivo. "Tuviste un ataque de pánico,
Topsy no pudo calmarte y tuviste un ataque. Uno severo, incluso con la interferencia de la
poción anticonvulsivante. Estuve en Austria ".
Hermione no dijo nada. Sentía la garganta como si lo hubiera gritado a carne viva.
Draco miró por la ventana por un momento y luego suspiró. Comenzó a masajear el centro
de su palma sin mirarla, golpeando con su varita los puntos de presión hasta que los
músculos se relajaron y sus dedos se desplegaron. "No puedes tener todo, Granger. Hay
un punto en el que tienes que darte cuenta de que no vas a conseguir todo lo que quieres,
y tienes que elegir y dejar que sea suficiente para ti ".
Sus manos dejaron de moverse y se limitó a mirar por la ventana durante un minuto. Tragó
saliva lentamente y se volvió para mirarla. "El sanador mental dijo que si tienes otra
convulsión como esa, puedes causarte un daño cerebral irreversible y probablemente un
aborto espontáneo".
Hermione apretó los labios y retiró la mano, curvándose en una bola apretada alrededor de
su estómago.
"No puedo dejarte atrás", dijo, su voz espesa.
Sintió que la cama se movía y Draco le apartó el pelo de la cara y le puso un rizo detrás de
la oreja mientras se inclinaba sobre ella.
Dio un suspiro mientras su mano se deslizaba hacia abajo de su cabello y descansaba en
su hombro. "Tendrás que cuidar a otras personas. Le prometiste a Potter cuidar de Ginny y
James. Tienes un bebé que te necesita y lo sabes ".
Se apretó el estómago con la mano y sollozó en voz baja. "No quiero elegir". Su voz era
áspera y le dolía hablar. "Siempre tengo que elegir, y nunca puedo elegirte a ti. Estoy tan
cansado de no poder elegirte ".
Él le apretó el hombro antes de que su mano se deslizara hacia la de ella y comenzó a
deshacerse de los rígidos nudos que tenía. "No estás eligiendo. Prometiste, cualquier cosa
que quisiera, lo prometiste. No, no te rompas tratando de salvarme. Quiero eso más que
cualquier otra cosa. Aléjate de este mundo jodido. Déjame sacarte, Granger. Déjame saber
que estás a salvo, lejos de todo esto. Dile a nuestra hija que las salvé a las dos. Eso es lo
que quiero."
Ella se incorporó torpemente; sus brazos no cooperaron, pero se obligó a levantarse y
agarró su mano. Draco, estoy tan cerca." Dame más tiempo y encontraré la manera de
eliminar tu marca. Estoy seguro de que hay una forma. Por favor, no me hagas dejar de
intentarlo ".
Draco se recostó y la miró fijamente. Sus ojos parpadearon. "Nunca he conocido a nadie
tan malo en cumplir promesas como tú. Usted es, muy posiblemente, la peor cumplidora de
promesas que he conocido ".
Su garganta se apretó, pero levantó la barbilla y se encontró con su mirada. "Me quedo con
los que importan".
Draco arqueó una ceja. "No. Lo que haces es hacer promesas contradictorias y luego elegir
las que mantendrás dependiendo de lo que quieras. He pensado un poco en tu metodología
..." Su voz era ligera. Entonces la ligereza se desvaneció y apartó la mirada. "Por eso parece
que nunca cumples ninguna de las promesas que me importan".
Hermione miró hacia abajo. "Draco—"
"Hermione".
Ella lo miró a él. Todavía usaba su nombre muy raramente.
Él la miró fijamente, su expresión seria y cansada. "Te preocupas por este bebé. Ella era
todo lo que te importaba antes de que volvieran tus recuerdos. Protegerla era todo lo que
pensabas, cada minuto del día. Ahora, estás tan preocupado tratando de salvarme que te
estás permitiendo olvidar que ella te necesita, que depende de ti. No puedo protegerla de
ti. Ponerse en peligro para tratar de salvarme es arriesgarla a ella ".
La mandíbula de Hermione tembló y miró hacia abajo." Estoy tan cerca, Draco. Solo me
falta una pieza ".
Draco dio un suspiro agudo. "Granger, si abortas, el Señor Oscuro hará que te traigan para
examinar tu mente." Su voz era plana y práctica, y ella se estremeció ante las palabras. "Lo
prometiste ... si te estresaba, prometiste que dejarías de hacerlo. ¿Cuántos ataques de
pánico has estado haciendo desde que empezaste a ir solo a la biblioteca? "
Apretó los dientes, apretando la mandíbula. "Es tan estúpido. Es estúpido que no
desaparezca. Estoy tan cerca, estoy casi seguro de que puedo entenderlo, pero cuanto más
trato de juntar las piezas, peor se pone. Pero estoy tan cerca, ¿qué pasa si espero y no me
doy cuenta hasta que sea demasiado tarde?" Su pecho comenzó a sufrir espasmos y
presionó su mano contra su esternón.
Draco la agarró por los hombros con expresión dura. "Déjalo ir." Sus dientes brillaron
mientras hablaba. "Nunca se suponía que fuera alguien a quien intentaste salvar".
Hermione negó con la cabeza obstinadamente, "¿Qué se supone que debo hacer si me
detienes?"
El labio de Draco se curvó como si quisiera gruñirle. Ella no parpadeó. Sus manos se
apartaron de sus hombros y soltó un suspiro exasperado.
"Bien", dijo con voz resignada. "Puedes seguir investigando en tu habitación. Pero si quieres
ir a la biblioteca, esperarás y me acompañarás. Haré que Topsy te sujete si intentas ir solo.
¿Comprendido?"
Hermione asintió levemente.
Se quedó en su habitación la mayor parte del tiempo. Siempre que tenía tiempo, Draco la
llevaba afuera a caminar y luego a la biblioteca, de pie junto a ella y observando cómo
pasaba horas navegando. Lanzó hechizos analíticos en su brazo para que ella los estudiara
y le escribió notas.
Estaba esperando afuera de las puertas de la biblioteca a que Draco regresara por la noche
cuando escuchó dos crujidos sucesivos de apariciones en el vestíbulo al final del pasillo.
Su estómago cayó de inmediato.
Nadie debería haber podido entrar a la propiedad a menos que Draco lo permitiera. Si Draco
estaba trayendo a alguien sin previo aviso, probablemente era Severus, lo que significaba
que se le había acabado el tiempo. O si no, Draco había muerto y las protecciones de la
propiedad se habían derrumbado.
Tenía el corazón en la garganta mientras retrocedía hacia las sombras y se esforzaba por
escuchar.
"Ha habido una disminución notable en su desempeño últimamente. El Señor Oscuro desea
transferir la tarea a alguien con métodos menos convencionales ". El acento espeluznante
de Lucius Malfoy flotó por el pasillo.
Hermione se quedó helada de terror.
"Un asunto menos del que atender. Casi no me falta atención en la actualidad ". Escuchó a
Draco decir con voz fría.
En la casa silenciosa y vacía, las voces llenaron el vestíbulo y rebotaron por el pasillo. Podía
escuchar cada palabra con claridad.
"De hecho no. Parece que no puedo coger un papel sin encontrarme con tu cara salpicada
sobre él. Mi hijo, el infame High Reeve ".
Draco no respondió.
"Debo admitir que aspiraba a que mi heredero lograra algo más que una reputación
internacional como asesino en masa. Lástima que no pudieras mantener tu anonimato. Eres
más un perro de caza que un protegido ". Hermione pudo escuchar la burla en el tono de
Lucius.
Hermione comenzó a caminar lentamente por el pasillo, con los dedos presionados contra
la pared.
—Padre, pensé que había heredado de ti mi excepcional talento para asesinar. Después
de todo, soy el humilde sirviente del Señor Oscuro, como mi padre y su padre antes que él
". La voz de Draco era burlona, pero Hermione podía escuchar la tensión oculta en su tono,
la reserva.
"Hay un arte en las contribuciones que hicimos mi padre y yo. Usar Imperdonables es
simplemente derramar un exceso de emoción. La agonía está destinada a ser una forma
de arte. No hay oficio en el servicio que le brindas al Señor Oscuro. Te has permitido ser
usado como un arma de filo contundente. De todas las habilidades que podrías cultivar ...
encuentro tus opciones, decepcionantes ".
Había un pasaje oculto en la pared cercana. Si Hermione pudiera alcanzarlo, podría
esconderse. Esperar allí hasta que Draco viniera por ella.
"También hay menos sangre en mi ropa", escuchó decir a Draco con un acento desdeñoso.
"¿Crees que el Señor Oscuro alcanzó la grandeza simplemente por la cantidad de
Maldiciones Asesinas que pudo lanzar? ¿Crees que tal habilidad lanzó a Gellert
Grindelwald a la infamia? La grandeza es más que un poder puro. Requiere empuje, astucia
y una visión inspiradora. Eres un tonto al pensar que tu fama como verdugo te da un
verdadero significado. No tienes seguidores. Nadie te es leal. El miedo no es suficiente; el
Señor Oscuro aprendió esa dolorosa lección durante la primera Guerra Mágica. La clave
de su éxito fue su capacidad para ampliar su visión cuando regresó al poder. Un verdugo
es poco más que una nota a pie de página. El Señor Oscuro te dio la oportunidad de
capturar al último miembro de la Orden. Te habría inmortalizado en la historia, pero después
de cuatro meses ... "
La tabla del suelo bajo el pie de Hermione crujió y la voz de Lucius se detuvo. Hermione se
congeló, con el corazón en la garganta.
"¿Hay alguien aquí, Draco?"
 CAPÍTULO 68
Hermione miró con los ojos muy abiertos mientras la silueta de Lucius llenaba la entrada al
pasillo.
Sus ojos recorrieron las paredes y se posaron en el lugar donde Hermione estaba
acurrucada. La miró por un momento antes de comenzar a caminar lentamente hacia
adelante. Draco apareció junto a su padre.
No vueles tu tapadera. No arruines tu tapadera, Draco. Hermione repitió el pensamiento en
su cabeza como un mantra mientras Lucius se acercaba a ella.
Lucius se sintió como un dragón con piel humana. Avanzó por el pasillo hacia Hermione
con un paso indirecto y sinuoso, como una serpiente; como si la desafiara a correr.
Sus ojos estaban brillantes y relucientes mientras se acercaba.
"¿Recuerda el programa de repoblación? Estoy obligado a tener una madre sustituta. ¿No
mencioné mi paternidad inminente?" La expresión de Draco era fría pero intensa mientras
miraba a Hermione. Movió la cabeza débilmente, como para advertirle que no se moviera.
"Ahh sí. La sangre sucia sobre la que escribió El Diario El Profeta. Había olvidado que ella
estaba aquí ". Se paró a escasos centímetros de Hermione mientras la miraba. La Magia
Oscura colgaba a su alrededor como una capa y hacía que su estómago se revolviera
cuando su cuerpo estalló en un sudor frío. Se apretó con más fuerza contra la pared.
Lucius empujó su cabeza hacia atrás con su varita hasta que sus ojos se encontraron con
los de él. Sus pupilas se ensancharon; solo había un fragmento de plata rodeándolos. "Un
ratoncito atrapado en un nido de serpientes".
Hermione sintió que su túnica se movía cuando la mano de Lucius se deslizó suavemente
por su cuerpo. "¿La disfrutas, Draco? ¿Le atrae lo común? Me imagino que después de
tantos años de estar prohibido, debe haber una novedad en explorar la inmundicia de una
sangre sucia. Explicaría por qué su esposa se ha alejado tanto de su lecho matrimonial.
¿Tu pequeño juguete te hizo desear cosas que una esposa sangre pura tendría mejor
crianza que complacer? "
La voz de Lucius se convirtió en un ronroneo depredador mientras se acercaba a Hermione.
Olía a cardamomo y cuero, pero estaba enmascarado bajo el fétido olor cobrizo de la sangre
vieja. La lengua de Hermione se cuajó y su garganta se contrajo mientras trataba de tragar.
"Veamos qué activos tienes para mantener a mi hijo en Gran Bretaña mientras su esposa
recibe visitas en Francia".
No vueles tu tapadera. No vueles tu tapadera.
Sintió que los botones de su busto se desabrochaban. Ella tembló imperceptiblemente, y
un pequeño gemido casi se le escapó, pero lo mantuvo adentro. Sus ojos buscaron a Draco,
tratando de advertirlo.
Estaba parado paralizado detrás de su padre, sus ojos ardían de rabia.
No, no, no,
La mano de Lucius se cerró alrededor de su garganta, y soltó una risa baja y temblorosa.
No fue corto. La risa continuó una y otra vez en lugar de detenerse. Cada vez que Hermione
pensaba que podría detenerse, continuaba con su ruido bajo, implacable y sin alegría. Sus
dedos todavía estaban envueltos alrededor de su cuello como si fuera a romperlo, y ella
sintió cada vibración.
"Por qué, Draco ..." dijo finalmente, mirando por encima del hombro. "Ella está apegada a
ti".
La expresión de Draco se curvó instantáneamente en una sonrisa cruel y de regodeo
cuando se encontró con la mirada de Lucius. "Sí, ella es."
Pasó a Lucius, agarró el brazo de Hermione y tiró de ella firmemente fuera del agarre de su
padre.
Draco la miró antes de volver a mirar a su padre. "Las torturas pasadas la dejaron inestable
y causaron una pérdida de memoria bastante extensa. El Señor Oscuro tiene un interés
particular en la información que cree que posee. Quiere que la mantengan a salvo aquí en
la mansión hasta que pueda sacarla." Él dio una leve sonrisa. "Solo le tomó unos meses y
se ha encariñado bastante con su captor. Soy todo lo que tiene en el mundo ". Miró fijamente
a Hermione y sonrió. "¿No lo soy, sangre sucia?"
Hermione no necesitaba fingir la forma en que le temblaba la mandíbula o la velocidad cada
vez mayor a la que su pecho comenzaba a engancharse cuando asintió levemente. Su
mano temblaba cuando se levantó y se cerró el vestido.
Draco la miró. Su boca se torció burlonamente. "Cálmate y respira. Mi padre difícilmente
encontrará a alguien como tú que valga la pena mirar ".
Lucius miraba con gran diversión. Se obligó a recordarlo cuando se encontró con la mirada
cruel de Draco y sintió que se encogía por dentro.
"Por lo general, se queda en su habitación aparte de su paseo diario. Ella debe haber estado
suspirando por mí para haber vagado tan lejos ". El labio de Draco se curvó.
Su expresión se volvió fría mientras miraba a su padre. "El Señor Oscuro no quiere que
nadie la manipule, por muy divertido que sea. Hay reglas estrictas con respecto a los
sustitutos. Mantenerla y recuperar los recuerdos que perdió se considera primordial. Me
disculparás; Tengo que llevarla de regreso a su habitación para asegurarme de que no sufra
un colapso mental en algún momento del camino ".
Draco comenzó a llevar a Hermione por el pasillo, pero luego se detuvo y miró a Lucius.
"Tu ala de la mansión se ha mantenido. Creo que Astoria redecoró en algún momento el
año pasado. Ven, sangre sucia ".
Arrastró a Hermione con fuerza por el pasillo, moviéndose tan rápido que apenas podía
mantenerse en pie mientras apretaba su vestido e intentaba respirar.
Miró por encima del hombro y vio a Lucius mirándolos partir, con una expresión ilegible en
su rostro.
Tan pronto como entraron en el ala norte, Draco se detuvo y la abrazó con fuerza.
"Lo siento. Lo siento mucho." Le volvió la cara hacia arriba para poder mirarla. Su mano
estaba cálida contra su piel mientras estudiaba su rostro, apartando el cabello de sus ojos.
"Llegó sin previo aviso. ¿Estás bien? Lo siento mucho."
"Estoy bien, estoy bien" Hermione se obligó a pronunciar las palabras mientras su pecho
seguía teniendo espasmos y luchaba por no empezar a llorar. "Solo tenía miedo de que
hiciera algo y que tuvieras tu tapadera".
La mano de Draco se deslizó posesivamente por su cabello en la base de su cabeza y la
atrajo hacia sí. "No se acercará a ti. Lo mataré si alguna vez te vuelve a tocar. Le diré al
Señor Oscuro que espetó, y no tuve otra opción ".
Hermione enterró su rostro en la túnica de Draco y cerró los ojos con fuerza. Ella lo había
estado haciendo tan bien. Había estado manteniendo la calma, no había entrado en pánico
en días, pero ahora sentía como si sus piernas hubieran sido violentamente arrancadas de
debajo de ella.
Draco dio un fuerte suspiro de enojo. "De todas las ocasiones en que el Señor Oscuro lo
llamó".
Hermione tragó y miró hacia arriba. "Está aquí para localizar a la persona responsable de
destruir el horrocrux, ¿no es así? El último miembro de la Orden. Eso es lo que él dijo."
Draco se quedó en silencio durante varios malditos segundos mientras la miraba a los ojos.
"Lo es", dijo finalmente, con la mandíbula ligeramente hundida. Extendió la mano
gentilmente y le abotonó el vestido. "El Señor Oscuro se ha sentido decepcionado por mi
incapacidad para detener a la persona responsable. Ha llamado a mi padre a Gran Bretaña
para reasignar la tarea ".
La garganta de Hermione se secó. "¿Qué ... qué significa eso?"
La comisura de su boca se curvó, y sus dedos se elevaron y recorrieron su mejilla." No creo
que encuentre nada antes de que te vayas. Poco importará después de eso. Te quedarás
en tu habitación; no será por mucho tiempo ".
Hermione se estremeció y negó con la cabeza. "Tengo cosas que necesito buscar en la
biblioteca. Te estaba esperando porque tenía una idea ... "
"Hermione". La interrumpió con voz dura y retiró la mano. "Mi padre vivirá en la mansión en
el futuro previsible. No es una coincidencia que haya sido recordado ahora una vez que El
señor Oscuro ya no tiene tus recuerdos para usar. Te acompañaré a pasear, puedo
disculparlo por ser médicamente necesario. Sin embargo, mi padre es inestable e
impredecible. No se puede confiar en él ni esperar que siga las instrucciones del Señor
Oscuro de manera confiable cuando se le ocurre una idea. Todo lo que ve, el Señor Oscuro
puede verlo ".
Hermione tragó e intentó hablar.
Draco dio un suspiro bajo y sus hombros cayeron. "Lo siento. Lo siento mucho. Te traeré
libros. Sé que eso no es lo que quieres. Si pudiera hacerlo mejor, lo haría ".
Miró al otro lado del pasillo por un momento. "Te llevaré a tu habitación ahora. Entonces
debería irme. Parece que ya no puedo pasar más tiempo contigo ".
El corazón de Hermione se sintió como el plomo mientras lo seguía por los pasillos y lo
observaba mientras inspeccionaba y probaba las barreras de su habitación durante varios
minutos antes de irse.
La presencia de Lucius en la mansión se sintió como veneno en el aire. Narcissa estaba
pálida y nerviosa en su retrato, pero continuó su constante vigilia por Hermione. Topsy
apareció por la noche, con las manos cubiertas de quemaduras y la cabeza amoratada de
color púrpura en la frente, con la piel dividida en varios lugares.
"¿Qué pasó?" Preguntó Hermione, horrorizada mientras sostenía ligeramente las manos
diminutas y marchitas entre las suyas y asimilaba el daño.
Topsy retiró las manos y las ocultó detrás de su espalda. "Al maestro Lucius no le gusta la
redecoración del ala sur. Está ordenando que se castigue a todos los elfos ", dijo Topsy,
desviando la mirada.
"Pero ... pero ya no es tu maestro. Draco es el señor de la propiedad ahora ".
Topsy miró a Hermione con sus enormes ojos. "Los elfos están ligados a la magia. El
Maestro Lucius sigue siendo un Malfoy ".
Hermione dejó escapar un fuerte suspiro. "Pero Draco lo reemplaza. Si Draco dice que no
lo haga, la ley suprema de un elfo doméstico es la voluntad de su maestro, no debería tener
que castigarse si Draco dice que no lo haga. ¿Por qué no te dijo que no lo hicieras?"
Topsy se movió y se frotó la pierna con un pie. "Los elfos domésticos no deben hacer nada
que haga pensar al Maestro Lucius que al Maestro Draco no le gusta ser un Mortífago. El
Maestro Draco siempre debe ser el hijo más leal del Maestro Lucius, a quien le gusta mucho
ser un Mortífago. Eso es lo más importante ".
"¿Que te hizo?" Dijo Hermione, sacando la mano de Topsy de detrás de su espalda.
Estaban ampolladas y en carne viva.
"Topsy debía plancharse las manos durante un minuto cada una y golpearse diez veces
con un cubo de carbón". Topsy movió un hombro huesudo. "Topsy está bien. Al maestro
Lucius nunca le gustan los elfos, Topsy está acostumbrado a eso desde hace años ".
La garganta de Hermione se sintió espesa y sus ojos ardieron mientras tragaba.
"Ojalá pudiera curarte". Su boca se torció. "Solía ser sanador, cuando tenía magia. ¿Tienes
pociones? Tengo un poco de esencia de murtlap. No es mucho, pero aliviará las
quemaduras y aliviará los hematomas ".
Topsy le dio una suave palmada a Hermione en la mejilla. "Los elfos tienen pociones, pero
si las usamos demasiado pronto, el maestro Lucius quiere castigarnos de nuevo".
Draco estaba visiblemente pálido y tenso cuando llegó a su habitación más tarde esa noche.
Caminó rápidamente por la habitación, sostuvo su rostro entre las manos y estudió sus ojos
como solía hacerlo durante la guerra.
"Le dejé claro que estás embarazada y que el Señor Oscuro lo está usando como un
mecanismo para recuperar tus recuerdos", dijo después de un minuto. "No me imagino que
dudaría en hacerte daño a pesar de las reglas con respecto a los sustitutos, pero el interés
específico del Señor Oscuro en el embarazo será suficiente".
Hermione le llevó la mano a la mejilla. Era preocupantemente frío al tacto. "¿Qué hiciste,
Draco?"
Él se encogió de hombros y le quitó la mano. "Agregué algunas protecciones más. Quiero
saber si intenta acceder al ala norte. Levantaría sus sospechas si lo mantuviera fuera por
completo, pero puedo retrasarlo lo suficiente como para llegar aquí primero ".
"Usaste magia de sangre, ¿no? Pareces a punto de desmayarte ". Ella tiró de él hacia la
cama. "Siéntate. Topsy! Necesito una poción reabastecedora de sangre. Estoy seguro de
que los tienes ". Ella presionó las yemas de sus dedos contra su pulso. Y una poción
fortalecedora.
Ella sacó su varita de la funda que tenía en el brazo y se la puso en la mano. "Hazme un
diagnóstico. Necesito saber cuánta sangre usaste ".
Él agitó su varita y ella estudió los resultados cuidadosamente. Cuando Topsy reapareció,
Hermione pidió varios reconstituyentes.
Ella lo miró con atención mientras tomaba las pociones y el color regresaba lentamente a
sus rasgos. Ella presionó su mano de nuevo en su mejilla y sintió el calor volver a filtrarse
en su piel mientras presionaba sus labios contra su frente. "No saldré de mi habitación sin
ti. No necesitas preocuparte ".
Sus hombros se hundieron por el cansancio y asintió lentamente.
Draco llegó después del almuerzo para su caminata diaria. Mientras estaban en la puerta
de su habitación, ella miró su mano. "Supongo que no deberíamos tocarnos más.
Simplemente camina, como solíamos hacer el invierno pasado ".
Él asintió con la cabeza, su expresión tensa.
Caminaron por el jardín de rosas. Los cogollos estaban empezando a florecer.
Cuando rodearon el costado de la mansión, ambos se congelaron. Había un ancho rastro
de sangre que salía de las puertas de hierro de la finca; la grava blanca estaba empapada.
Lucius estaba en la puerta principal de la mansión con un centauro a sus pies.
El centauro había sido golpeado en el torso con la maldición de la necrosis; la podredumbre
se estaba extendiendo lentamente por el estómago. Los tendones de cada pierna habían
sido brutalmente cortados. El centauro gemía silenciosamente y seguía luchando por
ponerse de pie, su piel gris por la pérdida de sangre. El centauro trató de levantarse de sus
rodillas y se derrumbó pesadamente en el suelo con un gemido agónico.
Lucius estaba vestido de cuero y chorreando sangre. Su cabello pálido estaba teñido de
rojo. "Ah, Draco... esperaba que estuvieras aquí. Guarda tu sangre sucia. Si pudieras
cambiar las protecciones para permitirme llevar cautivos directamente a mi ala, sería útil.
Entonces no estaré obligado a arrastrarlos por la finca ".
"¿Montar un zoológico, padre?" Draco se quedó contemplando la escena con una expresión
cuidadosamente cerrada.
Lucius resopló. "Esta bestia vino del Bosque Prohibido. Estoy seguro de que sabe algo
sobre el origen de esa flecha, o si no sabe, puede decirme quién lo sabe ".
El pecho de Hermione se contrajo dolorosamente mientras Lucius continuaba
"Desafortunadamente, son criaturas tan poco cooperativas, espero que el proceso requiera
... persuasión".
Draco suspiró y arqueó una ceja. "Hay prisiones en las que podrías interrogar. Mantiene la
sangre fuera de la grava".
"Ah, sí", dijo Lucius, agitando su varita en círculos perezosos. Su voz se volvió vagamente
cantarina. "Las cárceles. Las cárceles llenas de guardias y mortífagos ambiciosos ansiosos
por ver derrumbarse a nuestra familia. Esas cárceles. Quizás si tuviera más cuidado, ya
habría capturado a nuestra presa. ¿Por qué debería usar una prisión cuando tengo mi
propia ala redecorada de la mansión? No. La mansión funcionará muy bien. Ha pasado
tanto tiempo desde que estoy en casa. Ahora, Draco, tal vez podrías ser tan bueno como
para transportar mi proyecto el resto del camino. A menos que prefieras, también lo arrastro
por los pasillos ".
Hubo una pausa mientras Draco se interponía entre Hermione y su padre.
"Topsy", llamó Draco con voz dura.
Topsy apareció ante Draco con un pop. Sus moretones se habían desvanecido a amarillo
y verde.
"Lleva a la sangre sucia a su habitación y asegúrate de que se quede allí". Draco
desabotonó los puños de sus mangas y se los arremangó. "Tengo asuntos más importantes
que atender".
Topsy se inclinó y tomó la mano de Hermione, llevándola rápidamente lejos. Hermione miró
por encima del hombro y vio a Draco caminar hacia su padre, su varita colgando de la punta
de sus dedos.
Hermione ha estado en su habitación solo media hora cuando comenzaron los gritos.
Incluso desde el otro extremo de la mansión, el sonido era audible. Una agonía inhumana
reverberó a través de la casa como si emergiera de las paredes.
Narcissa se sobresaltó violentamente, poniéndose de pie de un salto, su rostro se volvió
gris mientras soltaba un grito ahogado de horror.
Fue el primer sonido que Hermione escuchó del retrato.
"Es ... es un centauro", dijo Hermione. "Lucius lo atrapó."
Narcissa miró fijamente a Hermione por un momento y luego se dejó caer en su silla, sus
manos cayeron a su regazo.
Los gritos siguieron y siguieron.
Hermione miró hacia otro lado y trató de tragar, pero su saliva estaba amarga. Le temblaban
las manos mientras trataba de pasar la página de su libro. Las palabras nadaron ante sus
ojos.
Se preguntó si sería la maldición desolladora. La forma en que los gritos continuaban y
seguían le recordaba a Colin.
El libro resbaló de sus dedos y cayó al suelo. Ella apenas se dio cuenta.
Deseó tener su oclusión. O al menos la capacidad de recomponer su mente para que todas
las muertes no se mantuvieran tan al frente.
Se tapó los ojos con las manos y trató de aclarar su mente.
Toda la sangre. Habría mucha sangre. Y piel. Y músculo. Eventualmente órganos. Capa
tras capa. A los huesos.
Quería acurrucarse en la esquina de su habitación. Para esconderse del sonido y saber
que estaba sucediendo y que ella no tenía la capacidad de hacer nada al respecto.
Si intentaba hacer algo, intentaba ir y rogarle a Draco que lo detuviera, lo pondría en peligro
a él, a ella, a su hija, a Severus, a Ginny, a James.
Cruzó la habitación hacia la esquina, tratando de no escuchar los gritos que no paraban.
Mientras avanzaba, miró hacia el retrato. La expresión de Narcissa seguía
estremeciéndose, como si estuviera tratando de no llorar mientras se sentaba estoicamente
en su silla.
Hermione se detuvo y vaciló por un momento antes de caminar hacia el retrato.
Hermione extendió su mano. Sus dedos sufrieron espasmos cuando los apoyó contra la
lona. Narcissa miró a Hermione y su expresión era rígida. Su nariz se arrugó y su labio se
curvó a la defensiva mientras se echaba hacia atrás en su silla.
Hermione esperó.
Entonces los ojos azules de Narcissa parpadearon y su boca se torció mientras su
mandíbula temblaba. Se movió hasta el borde de su silla y extendió su mano hasta que sus
dedos pintados descansaron sobre el lienzo debajo de los de Hermione.
Hermione se quedó de pie frente al retrato hasta que cesaron los gritos.
Una vez que la mansión se quedó en silencio, la mano de Hermione se apartó del marco y
se dio la vuelta. Su estómago se sentía tan retorcido que era como si la estuvieran
estrangulando por dentro. Se dirigió aturdida hacia su cama y se quedó junto a ella durante
varios minutos. Todavía podía oír los gritos, como si estuvieran tatuados en sus tímpanos.
Se acurrucó con fuerza en la esquina entre la cama y la pared y miró fijamente al suelo.
Parpadeó y encontró a Draco arrodillado frente a ella. Su expresión era vacilante y
preocupada, sus cejas se fruncieron mientras la estudiaba, su boca formaba una línea
delgada y plana.
Llevaba ropa diferente y se dio cuenta de que se había duchado. Llevaba el pelo peinado
hacia atrás y todavía húmedo.
Ella lo miró en silencio. Ella no supo qué decir.
Su expresión se volvió cada vez más tensa cuando la miró a los ojos.
No se acercó a ella. No habló. Simplemente se miraron el uno al otro y sintieron el peso de
todo.
Parecía estar esperando a que ella iniciara algo, para alcanzarlo o apartar la mirada.
"¿Dijo algo que pudiera incriminarte?" Preguntó finalmente Hermione.
Los ojos de Draco parpadearon y ella vio que sus nudillos se blanqueaban. "No. Ya cubrí
mis huellas ".
La boca de Hermione se torció y asintió levemente.
"Todo lo que haces está en mi cabeza también. Cada hechizo ".
"Ya es tarde. ¿Comerás esta noche?" Preguntó Draco, estudiándola.
Hermione miró el reloj. Era temprano en la tarde cuando Draco la había llevado afuera,
ahora eran las siete en punto.
Había perdido todo el día. No había hecho ningún progreso en la investigación. Ni siquiera
había hecho una lluvia de ideas. Se había quedado de pie, horrorizada, frente a un retrato,
y había escuchado cómo un centauro era torturado hasta la muerte.
Ella nunca logró hacer nada. No antes de que recuperara su memoria. No después de. Ella
era una sombra de la persona que había sido antes. Como el retrato de Narcissa que
colgaba de la pared, ella era solo una sombra llena de cicatrices de alguien que Draco
amaba.
Su mandíbula tembló.
"Hermione ..."
Volvió a mirar a Draco.
Su expresión estaba devastada mientras la miraba. Comenzó a alcanzarla, pero luego se
detuvo y retiró la mano. "¿Comerás?"
Apretó los labios y negó con la cabeza. Sus ojos parpadearon, pero no parecía sorprendido.
Se puso de pie, apartando la mirada de ella. "Enviaré Sueño sin sueños. Mi padre espera
que vaya a cenar esta noche. Hazle saber a Topsy si necesitas algo ".
Eso fue todo lo que dijo antes de irse.
Debería investigar más. Era lo que debía hacer.
Ella no se movió.
Topsy apareció con un frasco de Sueño sin sueños que colocó junto a Hermione sin decir
una palabra.
Hermione todavía estaba sentada en la esquina al lado de la cama cuando el reloj del pasillo
dio la medianoche y Draco apareció silenciosamente en la habitación.
"Sigues despierta."
"Quería saber cuándo regresaste". Ella se levantó.
Se acercó y enterró la cara en su túnica. Faltaba poco más de una semana para el
aniversario de la Batalla de Hogwarts.
Apoyó una mano vacilante sobre su cabeza.
Ella lo miró, observando la forma en que sus ojos plateados brillaban en la penumbra.
Se obligó a sí misma a esbozar una pálida sonrisa. "Ven a la cama. Hace frío sin ti ".
"Se espera que Severus llegue dentro de los próximos seis días", dijo Draco mientras
deambulaban por el laberinto de setos.
Hermione sintió que se le encogía el estómago. "Oh."
Ella no supo qué decir. Caminó a ciegas hasta que llegó a un callejón sin salida y luego se
quedó mirando la pared de tejo, tragando y tratando de pensar en algo que decir.
Finalmente se volvió y miró a Draco, que estaba detrás de ella.
"¿Puedo ir a la biblioteca una vez más? Sólo una vez. Solo quiero mirar una vez más ".
Draco la miró fijamente por un momento y asintió. "Mi padre se ha ido por el día. Te llevaré."
Sintió sus ojos sobre ella mientras deambulaba de pasillo en pasillo, como si hubiera un
peso en su mirada.
Ella lo miró mientras sacaba una enciclopedia de fórmulas de aritmancia del siglo XV del
estante, y sus dedos vacilaron contra el lomo al ver su expresión.
Anhelante.
Para él, ella les estaba robando tiempo. Si no encontraba nada, todo estaba perdido. Todo
ese tiempo que podría haber pasado con él.
Su mandíbula tembló. Ella miró hacia abajo y se mordió el labio mientras deslizaba la
enciclopedia del estante, así como los cuatro libros al lado, agregándolos a una pila.
"Estos también."
"Encontré lo que me faltaba para quitar tu Marca Tenebrosa", dijo Hermione cuando Draco
entró por la puerta de su habitación después del almuerzo al día siguiente. Estaba sentada
en el borde de la cama, con las manos vacías, sin tocar la comida.
Se detuvo en la puerta. "¿Oh?"
Las comisuras de su boca se crisparon y se miró las manos.
"Lo descubrí con aritmancia. Incluso le pedí a Topsy que me escribiera todos los números,
para asegurarme de que los había calculado correctamente ". Su voz estaba vacía. Miró
hacia abajo y su mandíbula tembló antes de obligarse a mirar a Draco. "Lágrimas de fénix.
Podría quitármelo si tuviera un frasco de lágrimas de Phoenix ".
Bien podría haber dicho que necesitaba la luna.
Draco se quedó mirándola por un minuto antes de parpadear.
Los fénix rara vez lloraban. Cuando lo hacían, siempre era por una herida, no en un frasco
para que las lágrimas pudieran guardarse o usarse en una poción. Tratar de comprar
lágrimas de Fénix costaría una fortuna, y sería más probable que el comprador terminara
con sangre de unicornio diluida. Podría llevar años lograr localizar a un vendedor con
lágrimas reales de fénix.
Tragó y se movió nerviosamente, enrollando la tela de su túnica entre sus dedos. "Quizá ...
si empiezo de nuevo, pueda encontrar algo. Podría haberlo abordado desde el ángulo
equivocado ... "
Ella se crispó y su hombro se sacudió.
"O ... una bomba. Podría fabricar una bomba, como las que usé en Sussex ". Se agarró el
labio inferior entre los dientes y se lo mordió. "Creo ... sobre todo recuerdo cómo. Si me
traes un análisis de las protecciones en el castillo de Voldemort, podría diseñar una bomba
para ellos. Podríamos volarlo ".
La expresión de Draco estaba cerrada, pero su mirada era furiosamente paciente mientras
caminaba hacia ella. "¿Puedes construir una bomba sin magia?"
Hermione tragó y su boca se torció. "N-no ... Pero ... podría decirte cómo ..."
"¿Puede manipular los materiales de forma segura durante el embarazo?"
Su mandíbula tembló, y se dio cuenta de que esta era una idea que probablemente él ya
había considerado y descartado en algún momento anterior.
"No. Pero podrías colocar barreras a mi alrededor, silenciaría los efectos y puedo mostrarte
las técnicas de antemano. Podríamos trabajar juntos ... "
Draco tomó su mano derecha y presionó su mano izquierda contra ella. Su pulgar y su dedo
índice se movieron levemente. Toda la mano de Hermione sufrió un espasmo contra la
suya.
"¿Quién de nosotros tiene las manos lo suficientemente firmes como para construir una
bomba?"
Hermione apartó su mano, curvándola en un puño tan fuerte que podía sentir sus huesos
metacarpianos bajo las yemas de sus dedos. Podía sentir la sangre salir de su cabeza, y
sintió como si fuera a caer del borde de la cama.
Presionó su otra mano firmemente contra el colchón para estabilizarse. "Talvez pueda-"
"Hermione, estoy cansado."
Ella lo miró y lo vio en sus ojos.
La guerra lo había devorado; quedaba tan poco de él. Los fantasmas en sus ojos, la guerra,
era casi todo lo que había.
Los otros Mortífagos se habían retirado de la guerra después de la Batalla de Hogwarts,
pero Draco no había tenido la habilidad, nunca se había dado el lujo. Había continuado,
porque no podía encontrarla, porque había hecho un voto de derrotar a Voldemort.
Su mejor esfuerzo para derrotar a Voldemort.
Su mejor.
Siempre lo mejor de él.
Día tras día.
Solo quería un punto final al que mirar.
"Draco ... yo ..."
Él tomó su mano entre las suyas, pasando su pulgar sobre su anillo. "Me gustaría
despedirme de ti antes de que te vayas".
Su garganta se atascó mientras lo miraba. Su mandíbula temblaba visiblemente, y él nadó
en sus ojos cuando ella asintió lentamente y enterró su rostro contra su pecho. Envolvió sus
brazos alrededor de sus hombros y suspiró.
Ella envolvió sus brazos alrededor de él, pero su mente se aceleró.
En el momento en que se fue, ella volvió a investigar. Pidió más libros a los elfos
domésticos. Cuando regresó a última hora de la noche, los había guardado todos. Ella no
lo mencionó. Ella sabía que él lo sabía de todos modos.
Ella lo besó. Ella lo empujó contra la cama y deslizó su pierna hacia arriba hasta que estuvo
en su regazo, sus dedos se enredaron en su cabello mientras acariciaba sus labios con los
de ella.
Ella le quitó la túnica de los hombros y le desabrochó la camisa, pasando los dedos por sus
clavículas y siguiéndolas con los labios. Sus manos se deslizaron por sus brazos. Ella guió
sus manos a su cintura y luego tiró de su boca hacia la de ella.
Sus manos la agarraron. Su pulgar presionó contra su costilla inferior y la arqueó contra su
pecho. Su otra mano se levantó y se envolvió alrededor de su garganta, acercándola
increíblemente e inclinando su cabeza hacia atrás mientras profundizaba el beso.
Comenzó a desabrocharse el vestido. Le temblaban las manos y los dedos jugueteaban
con los botones. Él se echó hacia atrás y trató de cerrar sus manos sobre las de ella. Ella
los liberó de un tirón.
"Quiero esto", dijo con voz tensa y temblorosa. "Quiero esto. Quiero esto en nuestros
términos antes de irme ". Su voz vaciló. "Esto era nuestro ..."
Ella tragó y parpadeó con fuerza antes de encontrarse con sus ojos plateados. "Era
nuestro".
Ella movió los hombros y su vestido se deslizó y se amontonó en su cintura. Ella envolvió
sus brazos alrededor de su cuello, acercándolo y besándolo de nuevo.
Se quedó a horcajadas sobre él mientras avanzaban, a medida que las cosas se calentaban
y el mundo a su alrededor se volvía borroso. No había nada más que Draco, sus manos y
ojos, los latidos de su corazón. Ella volvió a explorar su cuerpo. Él era diferente, se sentía
dañado en sus manos. Tenía cicatrices que ella no reconocía, y sus dedos se movían a
veces cuando la acercaba y pasaba las manos por su piel.
Ella se recostó contra la longitud de su cuerpo, saboreando el calor de él mientras su mano
trazaba la curva de su columna vertebral. Él mordió su hombro hasta que ella soltó un
gemido y su cuerpo se estremeció contra el suyo. Ella le besó la garganta y la clavícula y
notó cómo reaccionaba, las formas en que se tensó y se quedó sin aliento, la forma en que
sus dedos se retorcieron en su cabello y se deslizaron posesivamente por su garganta.
Mía. Ella podía sentirlo en su toque, pero él no lo dijo.
Mía.
Sus ojos no eran como los de un lobo. Eran de un dragón, mortales y posesivos. La miró
como si ella fuera todo lo que importaba en el mundo. Hizo que su sangre ardiera.
Sus muslos sujetaron sus caderas mientras se sentaba a horcajadas sobre él y se movía.
Ella lo miró a los ojos. Su corazón latía con fuerza en su pecho y su pulso se aceleraba, y
sabía que él podía sentirlo.
Ella llevó sus manos a sus caderas mientras bajaba lentamente. Sus ojos se volvieron
negros, y su mandíbula se tensó mientras soltaba un leve siseo entre los dientes, pero no
la apresuró cuando ella hizo una pausa y se adaptó a la sensación y luego rodó sus caderas
hacia adelante.
Era familiar, tanto en lo bueno como en lo malo.
Sobre la mesa, había tratado de no prestar atención, no a cómo se sentía, cómo la tocaba
por dentro, la sensación o el movimiento. Se había arrancado la mente y se había
concentrado en el mordisco de la mesa contra los huesos de la cadera, el reloj, la textura
de la madera bajo las yemas de los dedos. Poesía. Pociones. Algo más.
Siempre había sido cuestión de experimentarlo lo menos posible.
Ahora quería darse cuenta de cómo era. Estaban conectados. Él estaba en ella y debajo
de ella. Sus manos guiaban sus caderas mientras ella se movía con él.
Estuvo bien. Se había sentido así cuando solían tener relaciones sexuales, estaba segura.
El calor de su toque era como un fuego. No fue demasiado rápido ni demasiado para ella.
Fue tan lento como ella lo necesitaba.
Solía ser lento. Ella lo recordaba. Lento e íntimo mientras susurraba contra su piel. La
ardiente reverencia de su toque mientras solía hacerle el amor.
Eso es lo que había sido. Hacer el amor.
Eso es lo que habían tenido.
Le ardieron los ojos y dejó caer la cabeza mientras sus hombros temblaban.
"Te amo." Ella apretó su mano entre las suyas con tanta fuerza que le dolió. "Quería toda
mi vida mostrártelo".
Junio de 2005
CAPÍTULO 69
Severus viene. Severus viene.
Hermione sintió como si se estuviera volviendo para liderar. Tenía un dolor constante en el
pecho y una piedra parecía estar alojada en su garganta; lo sentía cada vez que tragaba.
Una palpable sensación de horror y desesperación se extendió a su alrededor y a través de
ella. Era como si se estuviera ahogando con la marea creciente; el agua le había llegado a
la cara, deslizándose lentamente por su piel, lamiendo un poco más cada minuto. Estaba
encerrada en su lugar y no podía hacer nada más que sentarse, sintiendo cómo se
apoderaba de ella.
Quería recuperar su oclusión.
Ahora que recordaba haberlo tenido, sintió su pérdida. Muerte y mutilación, todos los que
había visto morir, justo al frente de su mente. No siempre había sido así. Solía haber un
espacio para la agonía emocional, pero ahora no lo había.
Pronto Draco sería otra persona que había muerto porque ella no podía salvarlo.
No creía que ninguna cantidad de oclumancia pudiera hacer que el dolor se desvaneciera.
Si pudiera ocluirse un poco, pensó que sería capaz de decir todo lo que sentía que
necesitaba decir, para preguntarle lo que quería saber. En cambio, cada vez que intentaba
abordar el tema, su voz se quebraba, sus hombros comenzaban a temblar y ella comenzaba
a llorar y luego a hiperventilar.
Draco la dejaba llorar estoicamente y luego la rodeaba con sus brazos y la calmaba cuando
comenzaba a respirar demasiado.
Ella se apartaría enojada.
Quería gritarle. Deja de aceptar esto. Deja de estar resignado. Estás rompiendo mi corazón.
Deja de actuar como si estuviera bien. No esta bien Nunca va a estar bien. Deja de estar
resignado.
Era fácil enfadarse con él, al menos todavía lo estaba intentando. Él simplemente estaba
de acuerdo con eso.
Finalmente se derrumbó y se enfureció con él hasta que tuvo un ataque de pánico. Sus
planes eran estúpidos y egoístas. No era justo que él muriera, y ella se quedó para vivir con
todo. Si hubiera dejado que ella lo ayudara a rescatar a Ginny, nada de esto podría haber
pasado. Debería haberlos dejado trabajar juntos. Si no hubiera sido tan controlador y no
hubiera intentado hacer todo por sí mismo, todo podría haber sido diferente.
Se quedó allí sin decir una palabra mientras ella lo desahogaba todo. Hasta que comenzó
a hiperventilar y se derrumbó en el suelo con los brazos envueltos protectoramente
alrededor de su estómago. Él la hizo callar y frotó círculos en su espalda mientras ella
lloraba y trataba de sacárselo de encima.
—No me hagas esto, Draco. No hagas esto. No ... no ... no ... no ... "
Después, lo llamaron y ella se quedó hervida y obsesionada y se dio cuenta de que lo
estaba haciendo intencionalmente.
Podía leer sus pensamientos. Sabía las formas en que su mente se inclinaba. Antes del
ataque de Montague, él había hecho todo lo posible para pincharla y hacer que ella lo
odiara. Le había dado un objetivo, algo en lo que concentrarse; una forma de canalizar su
estrés. Si estaba enojada con él, era menos autodestructiva. Su rabia apagó su culpa.
Entonces irse sería más fácil para ella.
Ella no quería que la manejaran.
Ella se tragó su ira después de eso. No quería perder el tiempo que tenía enfadada.
Pero cuando estaba sola, quería gritar y romper todo lo que estaba a su alcance. Las
esposas le impedían físicamente hacer otra cosa que llorar. Ardía de rabia, devastación y
culpa sin capacidad para canalizarla. Sintió como si la estuviera envenenando por dentro,
como si las emociones estuvieran corroyendo la sangre en sus venas.
Seguía repasando obsesivamente todas las pilas de libros que cubrían el suelo de más de
la mitad de su habitación. Si los leía suficientes veces, tal vez lograría un gran avance, tal
vez podría ver algo que había pasado por alto antes.
Cuando Draco la visitó, trató de ignorar el hecho de que se iba.
Tenía una cantidad inusual de disponibilidad antes del aniversario de la Batalla de
Hogwarts. Lucius era el responsable de la "caza" y las ejecuciones se habían suspendido
hasta la celebración del aniversario.
Draco pudo pasar la mayor parte de su tiempo con ella.
Ella se vertió en él. Quería cada detalle de él.
Hicieron el amor varias veces más. Después de la primera vez, fue más fácil. Estaba segura
de que podría manejarlo, que podría detenerse si lo necesitaba. Ella podía comunicarle
físicamente cosas que le costaba verbalizar sin llorar.
Ella podría aferrarse a él y desear nunca soltarlo.
La sostuvo en sus brazos y besó su cuerpo. Tocó y enredó sus dedos en su cabello. Él
trazó a lo largo de su cuello y hombros como si estuviera midiendo y memorizando la forma
en que ella encajaba en sus manos. La empujó y ella lo miró a los ojos, observando la forma
en que parpadeaban y cambiaban de color cuando las pupilas se dilataban.
Mía. Mía. Mía. Lo sintió como un latido.
Mía.
Para tener y sostener...
El apretó desesperadamente sus labios contra los de ella, envolviendo sus brazos alrededor
de sus hombros, enredando sus dedos en su cabello, absorbiendo la sensación de estar
con ella, el ritmo de los latidos de su corazón con ella.
Para bien o para mal...
En la enfermedad y en la salud...
Pasó los dedos por sus runas, sintiendo la magia implacable que residía allí. Ella besó cada
una de sus cicatrices y él besó las de ella. Entrelazaron sus manos, frotándose la nariz y
susurrándose entre sí.
Se tomaron cada momento lentamente. Apenas les quedaba tiempo; no querían
desperdiciarlo apresurándose.
Luego, Hermione se acurrucó en sus brazos, con la espalda contra su pecho.
Hogar. Así se siente en casa.
Ella tomó su mano izquierda y la presionó contra la hinchazón en su pelvis inferior.
"Esa es ella", dijo. "Yo..." su garganta se apretó, "... probablemente seré capaz de sentir su
movimiento dentro del próximo mes. El libro dice que se siente como revolotear al principio
".
Los dedos de Draco se crisparon en su mano y le dio un beso en el hombro desnudo.
Ella miró hacia abajo, estudiando su mano debajo de la de ella mientras se extendía por su
estómago. "Se llama aceleración, cuando sientes que un bebé se mueve por primera vez".
Después del almuerzo, Draco la condujo más allá de los setos que corrían a lo largo del ala
sur de la mansión. Mientras caminaban por el invernadero, Hermione se detuvo
sorprendida. Había un establo de caballos alados en la finca Malfoy.
Se quedó sin habla en las puertas y los miró a todos; enormes Abraxans, Granians y
Aethonens. Todo lo cual la miraba a ella ya Draco a través de los puestos enrejados.
Pisotearon sus cascos y sacudieron sus cabezas, relinchando cuando Hermione se
aventuró hacia adelante.
Levantó la mano y un delicado granio agitó sus alas ahumadas y metió la nariz a través de
los barrotes, acariciando la palma de Hermione.
"No sabía que tenías caballos", dijo mientras le acariciaba el hocico y le rascaba las orejas.
"Pensé que había explorado la mayor parte de la propiedad cerca de la mansión. No sé
cómo no me di cuenta de los establos ".
Draco estaba extrañamente callado. Ella se giró para mirarle. Tenía una expresión ilegible
en su rostro mientras la estudiaba.
Inclinó la cabeza y pareció vacilar durante varios segundos. "Sabías sobre ellos." Bajó los
ojos. "Solías venir aquí todos los días durante el invierno. Se detuvo a fines de febrero ".
Hermione miró a Draco, sus dedos se movían contra el cuello del graniano. El caballo casi
la derriba cuando le mordió la túnica.
Se volvió y se rascó el remolino de su frente mientras trataba de pensar en la revelación.
Abrió la boca, pero no salió ninguna palabra. Tragó y se aclaró la garganta varias veces.
"Oh", finalmente logró decir con voz suave después de pararse y alisar la melena de
Granian para que quedara plana. Le ardían la nariz y los ojos por el polvo y el olor dulce y
enfermizo del heno.
Después de un minuto ella asintió. "Eso tiene sentido."
Ella asintió de nuevo y se aclaró la garganta. "Creo que perdí algunos recuerdos, creo que
durante mi primera convulsión". Siguió preocupándose por el caballo sin mirar a Draco. "Es
... es tan interesante cómo funciona la memoria. Probablemente hay un montón de cosas
que ni siquiera sé que no puedo recordar ... Es ..." Tenía problemas para pensar en qué
decir. "Debe ser muy extraño de ver".
"No creo que haya sido tu ataque", dijo Draco detrás de ella. "Es algo que hace el Señor
Oscuro. Una técnica de legilimancia, supongo que se podría decir. Destroza los recuerdos.
Ha hablado del método en el pasado. Pequeños pedazos de cosas; los toma y los destroza.
Le gusta sentir la angustia mental que experimentan las víctimas cuando pierden los
recuerdos ".
Hubo una pausa.
"Venir aquí solía hacerte feliz, así que te lo quitó".
Draco convocó varias manzanas de un contenedor cercano y cortó un trozo,
entregándoselo a Hermione. Hermione la puso sobre la palma de su mano y la sostuvo. El
hocico del graniano rozó y le hizo cosquillas en la piel mientras resoplaba y comía.
"¿Hubo otras cosas?" ella preguntó. "¿Otras cosas que no recuerdo haber olvidado?"
"Tenías un recuerdo de tu padre. Te dijo que doblaras mil grullas de papel para conseguir
un deseo. Eso era todo lo que sabía ".
Hermione se puso de pie, sintiendo frío mientras lo absorbía. "Me preguntaba, por qué hice
eso".
Varios caballos más empujaron sus cabezas a través de los barrotes de sus establos y los
arrojaron arriba y abajo hasta que Hermione pasó de un caballo a otro, acariciando sus
narices mientras los sobornaba para que se callaran con rodajas de manzana.
Podía sentir a Draco mirándola, y se le hizo un nudo en el estómago mientras trataba de
calcular por qué la había traído allí.
"Entonces, ¿por qué necesito saber sobre los caballos?" preguntó mientras rascaba las
orejas de un Abraxan cuya cabeza era del tamaño de un elefante.
Draco le entregó otra rebanada de manzana antes de responder.
"Con suficientes recursos, los trasladores y las apariciones dejan firmas rastreables. Las
apariciones y las escobas no llegan lo suficientemente lejos, lo suficientemente rápido. Los
granianos vuelan más rápido que cualquier otra criatura mágica. Volarás a caballo desde la
mansión hasta Dinamarca. Allí hay una casa de seguridad con un traslador internacional;
te llevará a Ginny ".
Hermione asintió de nuevo, retirándose de los caballos y pasando junto a Draco sin decir
una palabra. Por supuesto, fue solo un paso más hacia su partida. Parecía que todo lo que
hizo fue solo una fase adicional en su proceso de despedida.
Se dirigían de regreso a la mansión cuando Draco se puso rígido y se congeló, su expresión
se convirtió en una mezcla de incredulidad y rabia. Hermione lo miró nerviosamente.
Lucius—
"Astoria acaba de aparecer en el vestíbulo", dijo.
Una sensación de frío se apoderó de Hermione. Comparado con Lucius, Astoria fue un
inconveniente menor, pero la combinación de ambos fue horriblemente inoportuna.
Draco se burló y miró hacia el cielo. "¿Por qué nunca nada sale mal a la mitad?"
Permaneció de pie durante varios segundos con los ojos desenfocados. Cuando
despejaron, resopló enojado. "Otra persona con la que tendré que tratar".
Su mano izquierda se desvió hacia la funda de su varita mientras caminaba hacia la
mansión, la grava crujiendo ruidosamente bajo sus zapatos.
Hermione lo siguió, y una sensación de hundimiento se apoderó de ella cuando se le ocurrió
que Draco probablemente había estado esperando tener que matar a Lucius desde el
regreso de su padre, y ahora Astoria también estaba en esa lista.
En el caso de Astoria, no fue sorprendente. Pero Draco había protegido a su padre a lo
largo de los años, Hermione estaba segura de eso. Hubiera sido mucho más fácil para
Draco haber orquestado la muerte de Lucius en algún momento que dar cuenta de la
constante imprevisibilidad de su padre.
Draco se detuvo en los jardines de rosas y frunció el ceño. "Ella se dirige a la terraza para
encontrarse con nosotros".
Giró el cuello de modo que crujió, enderezándose cuando su expresión adquirió una
expresión de indolente crueldad. Dio la vuelta a la esquina de la mansión, Hermione siguió
unos pasos serviles detrás de él. Astoria los estaba esperando, con las manos en las
caderas.
La comisura de la boca de Astoria se torció hacia arriba mientras miraba por los escalones
a Draco y Hermione. Ella movió un hombro delgado. "¿Cómo supuse que los encontraría a
ustedes dos juntos aquí?"
"Me imagino que le preguntaste a un elfo doméstico", dijo Draco mientras subía los
escalones y la miraba con frialdad. —Creí que pasarías el verano en Francia, Astoria. ¿Te
echaron fuera?"
Los labios de Astoria se curvaron de modo que sus dientes quedaron al descubierto
brevemente mientras levantaba la barbilla. "Estoy aquí para la celebración. Vas a ser el
invitado de honor. ¿Te das cuenta de cuánto hablará la gente si tu esposa no te acompaña?
Draco arqueó las cejas con escepticismo y Astoria miró a Hermione.
"¿Qué? ¿Te la ibas a llevar? ¿Sentarla en tu regazo y acariciarla públicamente como lo
hace Amycus con la suya?" Ella puso los ojos en blanco. "No. Ese no es tu estilo. No puedes
mantenerla bajo una montaña de protecciones si la dejan salir en público ".
Astoria sacudió la cabeza. "No estoy obligada a obtener permiso para regresar a mi propia
casa. Estoy aquí para aparecer junto a mi amado esposo. La gente empieza a hablar ".
La expresión de Astoria estaba cada vez más apretada, y sus labios se fruncieron
brevemente mientras miraba con resentimiento a Draco. "No es que alguna vez prestes
atención, pero sí hablan mucho de ti". Su voz era sacarina. "Me encuentro incapaz de hacer
nada más que responder a las interminables preguntas sobre ti cuando salgo. Todos
quieren saber cuándo me visitarás ". Ella soltó una carcajada como un cristal al romperse.
"Adrian bromeó en una fiesta diciendo que te has estado quedando aquí en Inglaterra
porque tu lado paterno está empezando a salir, y luego toda la sala se rió porque todos
saben que lo único que haces es matar cosas".
La boca de Draco se curvó en la esquina. "Bueno, estaré bastante ocupado durante la
mayor parte. Pasarás la mayor parte del evento con mi padre. No creo que ustedes dos se
conozcan ".
La expresión frágil de Astoria se onduló cuando un destello de incertidumbre apareció en
su rostro. "¿En realidad? Lucius? ¿Está de vuelta en Gran Bretaña?"
Luego su expresión se agudizó y miró a Hermione. "¿Por ella?"
Draco siguió la mirada de su esposa y miró a Hermione con ojos endurecidos. "Difícilmente.
El Señor Oscuro lo ha recordado para que asuma algunos de mis deberes ahora que mi
nuevo estado tiene tantas demandas sobre mi tiempo ".
La boca de Draco se torció en una sonrisa burlona. "Es un poco excéntrico ahora, mi padre,
pero ambos comparten ciertos intereses; tal vez le gustes. " Se encogió de hombros y miró
a Astoria una vez más antes de llamar a Hermione para que subiera los escalones con un
rápido movimiento de la mano. "Manténgase fuera del camino, Astoria, si es posible".
Se dirigió hacia las puertas y Hermione lo siguió, tratando de no hacer contacto visual con
Astoria.
Cuando Hermione pasó, Astoria habló en voz baja "Te va a matar".
Hermione se congeló brevemente y Astoria continuó. "¿No lo sabías? Estás muerta, tan
pronto como ese bebé sale de tu vientre. El Señor Oscuro quiere tu cadáver. Espero que
haga algo malo con eso ".
"Astoria, ¿no dije algo hace unos meses sobre hablar con la sangre sucia?" Draco arrastró
las palabras peligrosamente desde la puerta.
Astoria palideció y dio un paso atrás
"Sangre sucia," la voz de Draco era aguda como una espada. "Ven antes de que te arrastre."
Hermione continuó hacia Draco, sintiendo los ojos de Astoria en su espalda.
Cuando entraron a su habitación, Hermione respiró hondo y se volvió, cruzando los brazos
con fuerza alrededor de sí misma. "Cuéntame todo el plan. Necesito saber, necesito que
me cuentes todo el plan ".
Draco cerró la puerta con firmeza y se paró frente a ella. Sus ojos eran calculadores
mientras la miraba. Después de un momento miró hacia abajo y se enderezó las esposas.
"Suponiendo que Severus no llegue tarde, te irás antes de la celebración del aniversario.
Desestabilizará las cosas más rápidamente si no aparezco durante el evento. Tiene la
intención de ser una demostración de fuerza; el Señor Oscuro tendrá dificultades para
disculpar mi ausencia ". Hizo un gesto con la mano con desdén." Pero ... eso no viene al
caso. Una vez que se hayan quitado las esposas, usted y Severus volarán inmediatamente
a Dinamarca. Conoce la ubicación de la casa franca. Cuando hayas cogido el traslador,
volverá. Si las cosas salen según lo planeado, su desaparición habrá pasado desapercibida
y permanecerá en su lugar mientras pueda ".
Hermione se estremeció. "¿Tú que tal?" Se sentía como si la estuvieran aplastando hasta
morir. "Después de que me vaya, ¿qué te sucede exactamente?"
Su boca se curvó en una leve sonrisa. "Me aseguraré de que nadie se dé cuenta de que
Severus ha desaparecido durante medio día. Haré la apariencia de haber intentado correr
contigo, y dejaré que se encuentre otro Mortífago, que se supondrá que es la parte
secundaria involucrada ". Él suspiró. Se suponía que era Montague, dada su conocida
fascinación por ti. Pero hay otras opciones que tengo en mente ahora ". El se encogió de
hombros. "Es un detalle menor de cualquier manera".
"¿Que te pasa?" Dijo Hermione de nuevo.
La miró a los ojos con seriedad. "No seré capturado, si eso es lo que te preocupa. Tengo
demasiada información para arriesgarme a un interrogatorio ".
Miró hacia abajo y parecía estar inspeccionando el lustre de las puntas de sus zapatos. "No
te preocupes. Será rápido ". Él la miró con una leve sonrisa." Soy bastante bueno
haciéndolo rápido ".
La boca de Hermione se torció, se dio la vuelta y se acercó a la ventana.
Había pensado que se le acabarían las lágrimas durante su encarcelamiento bajo
Hogwarts, pero ahora se encontraba constantemente luchando contra ellas.
Podía sentirlo caminando detrás de ella hasta que su túnica rozó la de ella. Apretó la mano
contra la ventana y miró con desesperación al otro lado de la finca.
Era una jaula. El cielo abierto y las colinas ondulantes eran una ilusión de libertad. En todo
el tiempo que lo había conocido y había sido su prisionero, él había estado más encadenado
que ella.
"No quiero que mueras, Draco."
Su mano izquierda se deslizó alrededor de su cintura y se apoyó en la parte inferior de su
abdomen. Apretó los labios, pero su mandíbula aún temblaba.
"Draco..." su boca se torció, y sus pómulos se sentían hundidos y dolían. Había una
sensación de desesperación en su pecho. Ella dejó caer su frente contra el vidrio frío, "No,
no, no quiero que mueras ..."
"lo se."
Deslizó su otro brazo alrededor de sus hombros y ella presionó su mejilla contra el dorso
de su mano.
Ella apretó la mano sobre su abdomen y se quedaron en silencio hasta que él suspiró y se
enderezó. "Tengo que ir. Con Astoria aquí también, no vale la pena correr un riesgo
adicional ".
Hermione miró al suelo y asintió. Su garganta atrapada por la culpa. Habían tenido menos
de un mes y ella se lo había pasado investigando. Ahora, el poco tiempo que quedaba se
acortó.
Retiró las manos y ella sintió que se desvanecía.
Todavía vino esa noche. Después de que se apagaron las luces de la mansión, apareció
en su habitación.
"Bueno, mi padre y Astoria se han conocido". Rodó la mandíbula mientras se quitaba la
túnica formal exterior. Le gusta ella incluso menos de lo que esperaba. Supongo que sería
más desafortunado si parecieran agradarse, pero el antagonismo durante la cena fue
tedioso en cuestión de minutos ".
La comisura de su boca se arqueó hacia arriba por un momento antes de que su expresión
se cerrara de nuevo.
"¿Puedes estar aquí ahora?" preguntó después de un momento.
El asintió. "Sabré si vienen a mi puerta. Es más probable que mi padre quiera un compañero
de bebida que Astoria esperando compartir mi cama ". Se sentó en el borde del colchón.
Hermione se movió levemente y se miró las manos. El regreso de Astoria a la mansión puso
cierto énfasis en la presencia de Draco junto a Hermione en la cama.
Él estaba casado. Tenía esposa.
Sin embargo, aquí estaba él en la cama de Hermione porque ella era ... su amante.
O esclava sexual. Esa era su función prevista, como sustituta y esclava sexual.
Haciendo caso omiso de su encarcelamiento, seguía siendo categóricamente su amante.
Miró hacia arriba para encontrar a Draco estudiándola y forzó una sonrisa. "No, supongo
que no lo hará".
Dormían cara a cara. La abrazó casi aplastada contra su pecho, y ella pudo sentir los latidos
de su corazón contra su mejilla.
Se sentó en medio de la noche.
"Mi padre vaga por la mansión", fue todo lo que dijo antes de desaparecer sin hacer ruido.
No reapareció hasta después del almuerzo para "caminar" a Hermione. Estaba visiblemente
tenso y no hizo ningún esfuerzo por conversar mientras paseaban por los jardines. Había
una sensación adicional de pavor asentada en el fondo de su estómago mientras
caminaban entre las rosas en flor. Siguió escaneando sus alrededores y mirando la
mansión, como si esperara que una explosión emanara de ella en cualquier momento.
"¡Draco!" La voz aguda de Astoria cortó el aire.
La comisura de la boca de Draco se crispó cuando se volvió para encontrarse con su esposa
que se acercaba.
Astoria estaba pálida, pero los huecos de sus mejillas estaban teñidos de rojo. Irrumpió
entre los canteros del jardín. Iba impecablemente vestida con una túnica verde pálida
salpicada de detalles escarlata. Mientras se acercaba, Hermione notó que el dobladillo y
sus zapatos también eran de color rojo escarlata.
"Draco... Draco... ¡esto es... inaceptable!" Astoria parecía estar al borde de las lágrimas y
casi sin palabras. "Intolerable. Obsceno. Yo ni siquiera ... "
Cuando estuvo a unos pocos pies, Hermione se dio cuenta de que las túnicas de Astoria
no estaban detalladas en rojo, estaban salpicadas y manchadas.
Como si hubiera entrado en un charco de sangre.
"¿Qué pasa, Astoria?" Draco arrastró la pregunta.
Astoria se paró ante Draco durante varios segundos, tragando saliva visiblemente. Ella miró
su túnica y volvió a mirarlo.
"Tu padre tiene que irse. No puede quedarse aquí ". Ella se atragantó. "Él ... él ... él ..."
Hizo un gesto hacia sí misma. "Todo el vestíbulo está cubierto de sangre. Había cosas
colgando del candelabro, intestinos, creo. Está en los retratos y en todas las orquídeas que
traje de Francia, ¡y en mi nueva túnica! Toda la habitación está arruinada. Se suponía que
la Sra. Thicknesse vendría a tomar el té con sus hijas y varias otras damas que estaban
planeando la celebración; ahora voy a tener que cancelar porque la mayor parte de la casa
está manchada de sangre, y Bobbin dice que hay cadáveres apilados junto a la puerta. .
Haz que se vaya ".
Hermione apenas había estado en las otras alas de la mansión desde la llegada de Lucius;
no tenía idea de si lo que dijo Astoria era cierto o si estaba exagerando.
Hermione estaba segura de que Draco había agregado barreras a su habitación después
del día en que Lucius trajo al centauro. Ya no podía oír ningún sonido a través de las puertas
o las ventanas. Había visto marcas de dragones manchadas de sangre en el exterior de
vez en cuando cuando ella y Draco caminaban, pero una vez dentro de las paredes de su
dormitorio, era casi ajena al mundo exterior.
Draco suspiró y se acomodó la túnica. "Astoria, es tradicional para él vivir en la finca. Tiene
un ala privada de la mansión ".
Astoria alzó las manos al aire. "¡No está usando su ala! Está usando las puertas principales
y la entrada principal. Hay sangre por toda la grava. Hice que los elfos lo reemplazaran todo
esta mañana y ya está cubierto de nuevo. La mansión parece un matadero ".
Draco asintió, su expresión impasible. "Soy consciente del estado de la mansión. Hay
razones por las que no te pedí que regresaras para la celebración. Si insiste en asistir, hay
otras propiedades en Gran Bretaña que puede ocupar durante los próximos días ".
Astoria miró a Draco, sus ojos muy abiertos e incrédulos. "¿Sabes cuánto hablará la gente
si recibo invitados en algún lugar además de la Mansión Malfoy?"
Draco arqueó una ceja y la miró a los ojos con frialdad. —No te pedí que vinieras, Astoria.
Está en Inglaterra por orden del Señor Oscuro. Estás aquí por capricho. ¿Espera que me
someta a sus preferencias? "
Astoria comenzó a responder, pero antes de que pudiera hablar ...
"¿Que es esto? Toda mi familia junta en un solo lugar. Qué gozo ". Lucius aparentemente
se había materializado de la nada.
Astoria se encogió hacia Draco, quien se alejó de ella para colocarse entre la línea de visión
de su padre y Hermione. El movimiento fue leve, como si simplemente se estuviera girando
para ver a Lucius, pero Hermione estaba casi oculta después de que él cambió su postura.
"Padre, Astoria está consternada por el estado del vestíbulo".
"¿En realidad?" Lucius arrulló la palabra como si estuviera hablando con un niño pequeño.
"Pensé que era una mejora considerable con respecto al minimalismo estéril al que parece
tener tanta debilidad".
Astoria era visible a la derecha de Draco y Hermione la vio palidecer. Sus manos se
movieron a la defensiva hacia su estómago y luego se detuvieron mientras las apretaba en
puños a los lados.
"Quiero que te vayas", dijo con voz aguda. Le temblaban los pendientes, pero levantó la
barbilla. "Te quiero fuera de la finca".
Lucius arqueó una ceja y la miró desde arriba. "Por supuesto. ¿Tiene la intención de
desterrarme de mi propia propiedad?"
"No es tu propiedad, es de Draco. Es mia. Soy la Dama de la Mansión, y usted es un invitado
que ha abusado de su bienvenida ".
"¿Es usted la señora de esta mansión?" Lucius ronroneó en voz baja. "Mi esposa era la
señora de la Mansión Malfoy; No estoy seguro de que la magia pueda tolerar un reemplazo
tan inadecuado ".
Astoria se sonrojó, los huecos de sus mejillas se tiñeron de escarlata mientras sus dientes
brillaron enojados. "No importa lo que pienses. El Señor Oscuro me eligió. Draco se casó
conmigo. Soy la dama de la Mansión Malfoy. No eres tú quien decide. He hecho todo lo que
se me ha pedido. Viví, sola, en esta casa horrible, cumplí todos los roles esperados, hice
todo lo que me pedían, nunca me quejé, incluso cuando me dieron por sentada y luego me
dejaron de lado e ignoraron "—Astoria sonó al borde de las lágrimas—" Yo seguía
desempeñando mi papel sin una palabra de queja porque ... "
"Te gusta continuar, ¿no?" Lucius se burló de Astoria. "Quizás te prestaríamos más
atención si estuvieras más callada. No he escuchado un sonido de la sangre sucia desde
que llegué ".
La mano de Draco se movió infinitesimalmente hacia Hermione.
"¡Fuera de esta propiedad!" Astoria casi chilló. "Largate. ¡Largate! Vete-"
Una fina línea escarlata apareció de repente en la pálida piel del cuello de Astoria.
Hermione miró con los ojos muy abiertos por el horror. Una especie de jadeo y burbujeo
emergió de la garganta de Astoria cuando su cabeza cayó de sus hombros y su cuerpo se
hundió en el suelo.
Lucius miró fijamente el cadáver fresco a sus pies, y arqueó las cejas con aprobación.
"Estás mucho más tranquilo ahora", dijo, inclinándose e inclinando la cabeza hacia el rostro
de Astoria, que yacía en la grava blanca. Su expresión se había vuelto fria y en blanco.
Lucius movió un dedo hacia ella. "Quédate así y, con el tiempo, tal vez mi opinión sobre ti
mejore".
Hermione miró alrededor de Draco en estado de shock.
Lucius se enderezó, suspirando e inclinando la cabeza hacia atrás a la luz del sol. "La finca
ya se siente mejor. Mi padre solía decir que no hay nada como sangre fresca para fertilizar
las rosas ".
"Has matado a mi esposa, padre", dijo Draco. Ella no podía ver su rostro, pero su voz era
incrédula.
"Soy consciente". Lucius resopló y miró a Draco por el rabillo del ojo. "No te molestes en
intentar convencerme de que la extrañarás. Ella era de mal gusto e indiscreta. Ahora puedes
casarte con una mujer capaz de engendrar un heredero. ¿Te hablé de la encantadora joven
bruja que conocí en Bulgaria este último invierno? De pura sangre. Solo dieciséis, pero será
mayor de edad una vez que haya transcurrido tu período de luto obligatorio. Entonces ya
no estaremos obligados a mancillar nuestra línea haciendo desfilar sangre sucia por la
mansión como una fila de putas ".
Los dedos de Draco temblaron y sus hombros se pusieron rígidos. "Te das cuenta de que
necesitaría permiso para volver a casarme".
"Por supuesto. Algo más fácil de obtener cuando aún no tienes una esposa y una madre
sustituta a la mano. En seis meses, cuando el Señor Oscuro tenga la información que desea
y la sangre sucia esté muerta, las cosas serán diferentes. Alguien tiene que preocuparse
por el futuro, dado que tú te niegas a hacerlo ".
Draco negó con la cabeza y se pasó una mano por el cabello. "Difícilmente se puede
esperar que esto quede impune. El Señor Oscuro requiere que él personalmente apruebe
matar a cualquier miembro del Sagrado Veintiocho antes de su ejecución ".
La sangre de Astoria se filtraba por el suelo hacia los zapatos de Draco. Movió su varita y
la hizo desaparecer.
Lucius hizo girar su varita perezosamente entre sus dedos. "Dudo que el Señor Oscuro
lamentará la pérdida de una bruja infértil, independientemente de su pedigrí. Tu valor y el
mío siguen siendo considerablemente mayores que los de ella. Una vez que escuche lo
incesantemente que hablaba, supongo que saldré muy a la ligera ".
Lucius se arrodilló fácilmente y levantó la cabeza de Astoria del suelo antes de enganchar
el brazo de su cadáver.
"No te preocupes. Le aseguraré al Señor Oscuro que estás profundamente afligido por mi
impulsividad. Puede esperar lo contrario, pero le aconsejo que espere mi regreso dentro de
una hora. Si todavía eres mi hijo obediente, tal vez tengas la bondad de tener una poción
analgésica preparada para mí ".
Sin otra palabra, Lucius se apareció, llevándose a Astoria con él.
Draco se quedó mirando la grava manchada de sangre durante varios segundos antes de
volverse para mirar a Hermione. Su expresión estaba enmascarada.
Hermione lo miró fijamente durante varios segundos, estudiando sus ojos. Su pecho estaba
empezando a doler. Respiró hondo antes de hablar. "Tú planeaste eso".
No reaccionó por un momento, luego la esquina de su boca se curvó. "Inteligente."
Hermione no le devolvió la sonrisa.
Después de un momento, sus ojos brillaron, su expresión se endureció mientras miraba
hacia otro lado. "¿Qué esperabas, Granger? No es posible que te sorprendas ". Él se burló
y sus fosas nasales se ensancharon." Ella te atacó. Trató de sacarte los ojos ".
Le dolía la garganta y se retorció al recordar la sensación de la varita de Astoria clavándose
en su globo ocular y su terror absoluto cuando pensó que estaría cegada. "No lo he
olvidado".
Draco soltó una breve carcajada. "La habría matado antes, pero desvió las sospechas tener
una esposa bonita en la mansión. Vivir aquí solo contigo durante tantos meses podría haber
llamado la atención. Esa fue la única razón por la que la dejé vivir ".
"Odio cuando matas gente por mi culpa", dijo, girando bruscamente en la grava para que
se moliera bajo sus pies. Ella miró hacia el suelo manchado de sangre, torciendo la boca.
"Lo odio. Siempre lo he odiado. Hay mucho más para ti, pero a veces siento que todo lo
que hago es sacar lo peor de ti. Nunca llegarías tan lejos si no fuera por mí. No serías así.
Yo te hice esto ".
Draco se quedó en silencio durante varios segundos y suspiró. "Tienes razón. No me
imagino que lo haría ".
Hermione presionó su mano contra su esternón. Sentía la cabeza ligera y hueca, y le dolía
el pecho como si la hubieran golpeado, como si los huesos estuvieran destrozados y los
fragmentos la estuvieran cortando lentamente hasta la muerte.
"Solía tener tantos sueños para nosotros", dijo, con la voz ronca. "Cuando me preocupaba
por ti, cuando hacía cosas que no quería hacer, cuando la guerra se sentía tan pesada que
pensaba que finalmente me hundiría, me decía a mí misma: algún día podrás, vas a huir
con él. Irás a un lugar tranquilo. No pedirás mucho, solo tú y él y eso será suficiente. Eso
es lo que solía decirme a mí misma. Quería ver cómo sería usted fuera de la guerra. Pensé,
tal vez lo averiguaremos juntos. Quiénes podríamos ser sin la guerra ".
Ella sonrió amargamente. "Supongo que al final, soy como Harry y Ron. Espero que el
universo eventualmente ceda un poco. Pensé que nos habíamos ganado el uno al otro.
Pensé que ambos habíamos sufrido lo suficiente como para llegar a tenernos el uno al otro
".
Draco guardó silencio.
Ella miró hacia la mansión. "Quiero volver a mi habitación ahora. Apenas me queda tiempo,
no quiero gastarlo en este jardín de rosas en la sangre de tu esposa ".
Comenzó a caminar hacia la casa y se congeló, su garganta se cerró cuando se dio cuenta
de que ya no podía ver a Draco. Se volvió bruscamente hacia atrás y se puso de pie,
mirándolo durante varios segundos mientras su pecho se sacudía.
Se sentía vacía. Se había derramado y ahora todo lo que le quedaba era un caparazón.
"¿Cómo se supone que voy a hacer esto sin ti?" Su voz temblaba. Levantó las manos y
luego las dejó caer sin fuerzas a los costados. "Ni siquiera puedo salir sola. ¿Qué sentido
tiene hacerme escapar? Podría tener una convulsión si tengo que ir sin ti ".
La expresión de Draco era cautelosa, pero sus ojos parpadearon y la línea de su boca se
tensó. "Tendrás tu oclumancia de vuelta, eso debería ayudar".
Hermione lo miró fijamente.
Él desvió la mirada. "Tendré Sueño sin sueños que puedes tomar, si es necesario. Severus
es consciente de tu agorafobia y lo ha planeado en consecuencia. Compartirás un caballo.
Es alguien en quien confiabas ".
Hermione soltó un fuerte y enojado suspiro. "¿Por qué estás tan resignado a morir? Incluso
al principio, cuando hiciste tu oferta a la Orden, siempre planeaste morir como si no le
importara a nadie. ¿Por qué sigues así? Ahora ... —su voz se quebró—, ¿cuándo
sucederá?"
Draco suspiró y su boca se torció brevemente cuando la miró a los ojos. Apretó la mandíbula
y miró hacia otro lado, con los labios crispados. "No tenía a nadie, Granger. Después de la
muerte de mi madre, no tuve a nadie. Mi vida fue destrozada cuando regresé a casa
después del quinto año. Todo lo que hice después de eso fue tratar de no perder las piezas
restantes que tenía. Una vez que ella muriera, no importaba. La venganza fue todo lo que
pude hacer para compensarlo, y a nadie le importó ... "
Miró hacia abajo.
"No hasta que llegaste." Sonaba casi amargado. La miró a los ojos y caminó por la grava
manchada de sangre hacia ella. "No hice planes después de la guerra. Potter nunca iba a
ganar, siempre lo supe. Enamorarse de ti no cambió eso, solo, solo, "soltó un fuerte suspiro
y miró hacia abajo, su voz se volvió más tranquila. "Simplemente hizo que saberlo fuera
peor".
Su garganta se hundió mientras tragaba y la miraba fijamente, y su boca se curvó en una
sonrisa nostálgica. "Me encantaba cómo creías en el futuro, incluso cuando no esperabas
ser parte de él. Cómo insististe en que desafiaríamos de alguna manera lo inevitable.
Ustedes, los Gryffindors, son tan idealistas, nunca entendí su atractivo hasta que ustedes
". Alargó la mano y atrapó un rizo con los dedos. "La forma en que pensabas que siempre
estaríamos juntos, y hablabas de huir casi hasta el final. Habría hecho cualquier cosa para
darte lo que querías, pero... "soltó una breve carcajada y negó con la cabeza mientras su
mano se apartaba de ella. "No sé cómo hacerlo. No es por falta de intentos, Granger. Me
he quedado sin ideas ".
Hermione respiró hondo. El calor del verano había mezclado el aroma cobrizo de la sangre
con el dulce aroma de las rosas en flor. Cuando el olor la golpeó, se le cuajó la lengua y
una oleada de desesperación nauseabunda subió por su garganta. Se apretó la nariz con
el dorso de la mano y se dio la vuelta.
"Quiero volver a entrar", dijo después de haber reprimido las ganas de vomitar.
Draco la tomó de la mano y ella dejó que él la llevara de regreso a la mansión.
Poco después de que llegaran a su habitación, llamaron a Draco. Conjuró su túnica de
mortífago y desapareció sin decir una palabra. No regresó durante horas.
Algo andaba mal.
Hermione llamó a Topsy, quien apareció y le informó que Lucius tampoco había regresado.
Hermione paseó por su habitación revisando las posibilidades: Voldemort estaba molesto
por la muerte de Astoria, Voldemort había usado la legilimancia con Lucius y notó algo que
había traicionado a Draco, algo más había salido mal que Hermione era demasiado
inconsciente para adivinar.
Se quedó en la puerta, pero no tenía sentido salir.
No habia nada que ella pudiera hacer. Ella siguió esperando.
Estaba de pie junto a la ventana cuando sintió un hormigueo en la nuca. Ella cambió.
Draco estaba de pie en medio de la habitación, quitándose la máscara.
Tenía una expresión ilegible en su rostro, como si estuviera conmocionado y devastado.
Su cabello, piel y ojos se destacaban crudamente en la habitación oscura haciéndolo lucir
casi luminoso. La miró durante varios segundos.
"El Señor Oscuro acaba de recibir noticias: Rumania ha roto su alianza con el Señor Oscuro.
Derrocaron al gobierno y mataron a los emisarios del Señor Oscuro, incluido Severus ".
 CAPÍTULO 70
Draco miró hacia otro lado y negó con la cabeza. "¿De qué sirve la legilimancia si no la usas
para evitar que alguien te mate?" Se burló, el sonido áspero y enojado en el fondo de su
garganta. "Sobrevivió como espía a través de dos Guerras Mágicas solo para ser asesinado
por un aquelarre de vampiros insurgentes".
Hermione podía sentir la fría rabia comenzando a emanar de él.
Ella tragó. La noticia se sintió como una conmoción cerebral. Después de días de temer la
llegada de Severus, de considerarla como una conclusión inevitable, su repentina ausencia
se sintió como un cambio sísmico. Todo había sido lanzado al aire y no se sabía cómo
aterrizaría.
"¿Está confirmado que está muerto? Podría haber escapado ".
Draco la miró y asintió lentamente. "Se confirmo. Enviaron los cuerpos de regreso con un
mensaje: 'La sangre de los sirvientes del Señor Oscuro alimentará la revolución'. Su
cadáver fue drenado. Yo personalmente confirmé que era él ".
Draco dio un fuerte suspiro y comenzó a quitarse la túnica de mortífago. "Se espera que el
resto de Europa del Este haga lo mismo en los próximos días. Es... Draco resopló, es el
colapso que orquestamos, solo esperábamos que esperaran hasta julio. Severus afirmó
que tenía todo bajo control ". Él se burló. "Maldito idiota".
Las últimas palabras fueron medio gruñidas.
Hermione tragó y se obligó a respirar. Su estómago se sentía como si tuviera un peso tan
doloroso que quería doblarse y vomitar. Ella iba a morir. Ella, el bebé y Draco iban a morir.
Severus había sido la pieza vital. Él había sido su última esperanza. Había pensado que tal
vez él la ayudaría a encontrar una manera de salvar a Draco. Ella le había dicho antes de
irse a Sussex que necesitaba a Draco para vivir. Tenía que saber que ella no iba a volar
silenciosamente mientras Draco se iba a suicidar. Ella había ensayado mentalmente un
discurso suplicándole: " Te lo dije, necesito a Draco. Haré lo que sea. Todo lo que sea
necesario. Todo lo que quieras. Por favor, ayúdame. Por favor, ayúdame. Si lo pierdo,
moriré con el corazón roto. Haré todo lo que me pidas si me ayudas a salvarlo ".
Se había aferrado a la idea de que Severus pudiera tener ideas que ella y Draco no habían
considerado.
Sin él, de repente sintió que el último rayo de esperanza se desvanecía. Era como si un
agujero negro se hubiera abierto bajo sus pies, tragándose no solo su desesperada
esperanza por la supervivencia de Draco, sino también la de ella y la de su bebé.
Draco parecía como si estuviera al borde de una crisis nerviosa. Respiró con fuerza entre
los dientes y se pasó una mano por el cabello antes de patear la túnica por la habitación.
Su mano se movió hacia él. Sintió como si fuera a desmayarse.
Ella extendió la mano y le tocó ligeramente en el brazo. Él la miró fijamente y se veía tan
cansado.
"Está ... está bien, Draco", dijo, mirándolo a los ojos. Su voz amenazaba con vacilar, pero
la obligó a mantenerse firme. "Está bien", dijo de nuevo.
No te hagas nada más.
Su pecho sufrió un espasmo y sus dedos agarraron su manga. "Hiciste todo lo que pudiste.
Más de lo que nadie debería haber preguntado ".
Prefiero morir en tus brazos.
Draco la miró por un momento antes de que entrecerrara los ojos. "Todavía te estás yendo".
Hermione lo miró sin comprender.
Levantó la mano y le acarició la mejilla con las yemas de los dedos. "Todavía puedo sacarte.
Severus era la opción más segura, pero hay otras opciones. No quise que pensaras que no
escaparías ahora ".
Hermione todavía estaba agarrando su manga. Apoyó su mano sobre la de ella. "No estará
tan limpio. Es más largo y será un viaje más difícil para ti ", su expresión estaba
preocupada," especialmente embarazada. Ginny volverá a Gran Bretaña y te llevará ".
Antes de que Hermione pudiera reaccionar, gritó "¡Topsy!"
Topsy apareció instantáneamente en la habitación.
"Topsy, Severus está muerto." Lo dijo con total naturalidad. La rabia se fue. Estaba frío y
concentrado, de nuevo en misión.
Se ha eliminado una opción. Había pasado a la siguiente. Sin vacilar. Inflexible. Impulsado
por el éxito.
Severus había sido un mecanismo para conseguir lo que quería.
"Granger dejará Europa por la ruta que Kreacher y yo establecimos esta primavera.
Kreacher y tú os iréis esta noche a la casa segura de Ginny. Cuando llegues, te harás cargo
de James mientras Kreacher trae de vuelta a Ginny. Todo lo que necesitará para el viaje
está en la casa segura de Whitecroft. Enviaré un mensaje para que ella te espere ".
Topsy miró a Draco y luego se cruzó de brazos con obstinación. "Si Topsy se va, ¿quién se
ocupará de la señorita?"
Draco lo consideró por un momento. "Bobina. Bobbin se encargará de ella mientras estés
con James ".
Topsy negó con la cabeza. "La señorita ni siquiera conoce a Bobbin, solo conoce a Topsy.
Bobbin conoce a los bebés, Bobbin no sabe nada sobre las brujas embarazadas. Topsy se
quedará ".
Draco dio un largo suspiro de sufrimiento mientras miraba a Topsy, cuya barbilla estaba
solo un poco más alta que sus rodillas. "Bobbin podría cuidar de James a corto plazo, pero
si la fuga no sale según lo planeado, tú lo cuidarás en el futuro previsible. Bobbin no es
capaz de eso ".
Topsy comenzó a abrir la boca, pero Draco enarcó una ceja deliberadamente y continuó,
"Soy consciente de que no es lo ideal, pero Ginny confía en ti con James. No puedo permitir
que se retrase o se retrase porque envié a un elfo doméstico que no conoce."
"Pero-"
La expresión de Draco se volvió helada. "Topsy, no te llamé para consultar contigo. Te
ocuparás de James. Esa es una orden. Si todo va bien, volverás a ver a Granger dentro de
un mes. Seguir ahora."
Topsy se quedó de pie por un momento mientras miraba a Draco, luego parpadeó y sus
enormes ojos se llenaron de lágrimas. "¿Y cuando Topsy volverá a ver al Maestro Draco?"
Draco la miró fijamente por un momento, y su garganta se hundió cuando presionó sus
labios en una línea plana. —No hagas esto, Topsy. Este siempre ha sido el plan ".
Topsy negó con la cabeza y pisoteó con un pie diminuto.
"Ni siquiera te estás diciendo adiós. Estás enviando a Topsy lejos ". Una lágrima enorme
se deslizó por la nariz de Topsy y cayó al suelo. "Topsy se quedaría hasta el final.
Prometiste."
Draco la miró, sus ojos parpadearon por un momento antes de que se volvieran como un
pedernal y su expresión se endureciera. "No es una opción ahora. Topsy, tienes una orden
de tu maestro ".
Topsy no se movió. Siguió mirando a Draco y varias lágrimas más cayeron al suelo.
"Topsy, vete ahora." Su voz era fría y firme, y Hermione sintió la magia en el aire.
Los ojos de Topsy se abrieron con horror y ella se acercó a él. "¡No! Por favor. Maestro
Draco ... "
Desapareció antes de terminar de hablar.
Draco miró hacia el espacio vacío por un momento antes de darse la vuelta. Suspiró y de
repente se veía tan exhausto que Hermione pensó que podría caer de espaldas.
Ella estaba perdida. La expresión de horror desesperado de Topsy se sintió marcada en
sus ojos.
"Deberías haberla dejado decir adiós", dijo finalmente.
Draco asintió con tristeza. "No sé cómo".
Suspiró y puso la mandíbula en blanco. "Puedes decirle que lo siento cuando la vuelvas a
ver".
Parecía dar por concluido el asunto.
Hermione sintió una creciente especie de rabia histérica. "Ella ayudó a criarte. Si pensaba
que iba a estar contigo hasta el final, al menos deberías haberle dado la oportunidad de
despedirse. No puedes, no puedes simplemente usar a las personas como si fueran
herramientas para conseguir lo que quieres y alejarlas si sus emociones te molestan ".
Draco la miró con dureza, con irritación visible en sus ojos plateados. "Toda mi vida se
compone de consecuencias emocionales". Parecía salvaje. "A veces, no tengo la capacidad
para manejar más de eso".
Hermione apretó los labios, pero se torcieron. "¿Es eso lo que me vas a hacer a mí también,
cuando sea mi turno de irme?"
Los ojos de Draco brillaron. "No. Aunque sería apropiado. Nunca fuimos mucho para las
despedidas, según recuerdo ".
Ella miró hacia abajo y jugueteó con sus manos. "Deberías haberla dejado decir adiós. Unos
minutos más no habrían dolido. Ahora ella se va a sentir ... "
"¡Soy consciente de lo que se siente perder a alguien sin decir adiós, Granger!" Sus nudillos
estaban blancos y su mandíbula se apretó mientras gruñía las palabras.
Fue como recibir una patada en el estómago. Ella se sintió pálida.
Los ojos de Draco ardieron mientras la miraba con toda su rabia amarga. Luego parpadeó
y las emociones se desvanecieron detrás de sus paredes de oclusión.
"Perdón. Lo siento. Sólo dile que lo siento —dijo con voz entrecortada.
Hermione tragó amargamente mientras asentía. Se miró las manos, tratando de pensar en
algo más de qué hablar.
"No sabía que estabas en contacto con Ginny", dijo finalmente.
Draco se encogió de hombros y pareció aliviado por el cambio de tema. "Poco. Solía visitarla
de vez en cuando, principalmente para asegurarme de que no hubiera intentado escapar ".
Arqueó una ceja. "Trató de cortarme el cuello con un cuchillo de carne cuando le dije que
la Orden había perdido". Le dio a Hermione una mirada mordaz. "Sorprendentemente, fue
bastante difícil hacerle creer que la tenía encerrada en una casa segura para su protección".
Los ojos de Hermione se apartaron. No había considerado lo tensa que habría sido la
situación para Draco el que le informara a Ginny que la guerra se había perdido y que toda
su familia había sido asesinada. O cómo se las habría arreglado para convencerla de que
era digno de confianza.
"Una vez que el Señor Oscuro me impidió salir de Gran Bretaña sin permiso, usamos
principalmente un pergamino con un amuleto proteico para la comunicación ocasional.
Topsy estaba con ella, ayudándola a cuidar de James hasta que te asignaron a mí. Ginny
sabía que finalmente te habían encontrado y que el plan era que te unieras a ella. Le
enviaba actualizaciones de vez en cuando sobre su pérdida de memoria y en qué condición
se encontraba, para que supiera qué esperar. Entonces ... ella es consciente de que has
quedado embarazada ".
Draco miró hacia abajo y enderezó los gemelos de su camisa.
Hermione lo estudió por un momento. "¿Qué?"
Draco levantó la vista de su manga y su expresión se cerró. "Bueno, ella fue informada del
contexto en el que te enviaban aquí a la mansión, desafortunadamente ella... ella asumió
que yo tenía una mayor habilidad para subvertir instrucciones y protegerte que yo. Solo se
dio cuenta de que no era el caso cuando le envié un mensaje de que estabas embarazada
". Su mandíbula se crispó minuciosamente. "Basta decir que la tolerancia a regañadientes
que había desarrollado hasta ese momento se ha ido de forma permanente".
Se aclaró la garganta. "No había anticipado que el Señor Oscuro supiera de ti cuando
estaba tratando de sacarte de Europa. Aparte de la casa de seguridad en Dinamarca, la
mayoría de las rutas de escape existentes no eran factibles. Usé Kreacher para establecer
una ruta de traslador secundaria que Ginny podría usar, pero no se completó hasta finales
de abril ". Inclinó la cabeza hacia un lado. "Los aviones muggles fueron una idea que tuve,
pero el Primer Ministro Muggle ha estado colaborando estrechamente con el Ministerio.
Hacerte multijugos como muggle era una opción, pero no una vez que estabas embarazada,
y había variables que no habría podido controlar en el mundo muggle ... "
De repente pareció darse cuenta de que estaba divagando y se interrumpió. "Entonces, los
trasladores fueron lo mejor que pude hacer".
Hermione lo miró fijamente.
"Tengo que decir que has terminado siendo bastante cara, Granger."
Había una razón por la que se restringían los viajes internacionales con trasladores. El
desplazamiento del traslador intercontinental podría llevar a un mago al espacio exterior si
se calcula incorrectamente. Se necesitaba una experiencia elaborada y especializada para
la creación de trasladores intercontinentales, en la medida en que la mayoría eran de
propiedad y patrocinio del gobierno para que fueran asequibles.
Hermione lo sabía porque la Orden había perseguido la idea de obtener un traslador a
Australia o Canadá para evacuar a los niños y refugiados. Comprado legalmente, habría
utilizado un octavo de la bóveda de Harry. En el mercado negro, el precio fácilmente habría
sido el doble o el triple.
—No será tan imposible de rastrear como la ruta con Severus ... —estaba diciendo Draco.
Él había tomado su mano con la suya, y uno de sus dedos se deslizó a lo largo de la muñeca
interna y tiró de la grillete que estaba allí cerrada, "... deberías usar el tiempo extra para
recuperar más peso y aumentar tu resistencia".
Ella frunció el ceño mientras lo miraba. "¿Cómo te quitarás las esposas sin Severus?"
Draco soltó una risa seca. "Quitarlos nunca fue realmente un obstáculo. La dificultad
siempre ha sido sacarlo de Europa de manera segura inmediatamente después. Hay
muchos Mortífagos que harán cualquier cosa que les digan una vez que encuentres el punto
de presión correcto ".
Hermione asintió con rigidez. "¿Cuánto tiempo, hasta que venga Ginny?"
Draco frunció el ceño y luego arqueó una hacia arriba mientras calculaba. "Los elfos
domésticos tendrán que aparecer en la casa de seguridad mediante una serie de saltos, ya
que no pueden usar trasladores. Lleva más de una semana aparecer en la casa segura.
Kreacher acompañará a Ginny de regreso y le mostrará la ruta. Es una serie de trasladores
ocultos en lugar de uno. El margen de error es menor cuando se reduce la distancia.
Probablemente llegará en tres semanas, dependiendo de cómo maneje los viajes de
traslador ".
Más tiempo , susurró el corazón codicioso y desesperado de Hermione, pero en el instante
en que se le ocurrió, la culpa la golpeó.
Ahora que ya no le temía principalmente, la realidad de la muerte de Severus la estaba
invadiendo lentamente.
Severus, su mentor. Su colega. Una de las pocas personas a las que había considerado
que realmente la conocía. Había estado encadenado a la guerra incluso más tiempo que
Hermione y Draco. A menudo se había preguntado cuál era el motivo de su cambio de
lealtad.
Fuera lo que fuera, el secreto murió con él.
Draco fue y se dejó caer en la silla.
"¿Conocías bien a Severus?" ella preguntó.
Él la miró. Sus ojos eran de un gris frío, pero una leve sonrisa jugaba en la comisura de su
boca. "No. No le agradaba ".
Hermione miró hacia abajo. "Lo siento."
"Cuando no me estaba dando órdenes, pasaba la mayor parte del tiempo diciéndome que
no merecía que alguien como tú se preocupara por mí; que valías diez de mí ". Arqueó una
ceja. "Cuando no fue Severus quien lo dijo, fue Ginny; aunque colocó el número algo más
alto ".
La disponibilidad de Draco terminó abruptamente con la muerte de Severus. Lo llamaron
menos de una hora después. Hermione no lo vio hasta que llegó brevemente la tarde
siguiente para presentarle a Hermione el reemplazo de Topsy.
Bobbin era un elfo más joven. Hermione no estaba segura de la edad de los elfos, pero
Topsy fácilmente había sido mayor que Kreacher, y Bobbin parecía tener la misma edad
que Dobby. Mientras Hermione la estudiaba, se dio cuenta de que la había visto antes.
Bobbin era el elfo que Astoria había enviado cuando Hermione llegó por primera vez a la
mansión.
Bobbin hizo una leve reverencia. "Bobbin hará todo lo posible".
"Dile a Bobbin lo que quieras. Ella es consciente de las restricciones que tienes ". La mente
de Draco estaba claramente en otra parte. Se alejó sin decir una palabra.
Hermione no volvió a ver a Draco por más de un día.
Se obligó a comer a pesar de que empeoraba sus náuseas por estrés.
Empezó a hacer ejercicio de nuevo.
Un viaje más largo y difícil. Múltiples trasladores durante el embarazo.
La guía del embarazo había incluido una sección larga que explicaba los riesgos del
transporte de desplazamiento durante el embarazo. Los trasladores eran preferibles a las
apariciones, pero cualquiera de las formas tendía a enfermar violentamente a las brujas y
podía provocar contracciones o parto prematuro. Se recomienda encarecidamente una
poción para calmar el estómago y una dosis de Calming Draft de antemano si es necesario
el uso de un traslador.
Hermione no tenía idea de cómo manejaría la traslación. En el peor de los casos, trasladarla
repetidamente podría llevarla a un parto prematuro.
Si perdía al bebé en el proceso de escapar sin Draco, pensó que probablemente moriría.
Podría marcar la diferencia si fuera menos frágil físicamente.
Comenzó con estocadas y abdominales básicos. No podía levantarse del suelo para hacer
lagartijas, pero se obligó a empezar a hacer repeticiones regulares de todo lo que podía
hacer.
Tres semanas. Tenía tres semanas para pensar en algo mejor que el nuevo plan de Draco.
Solo necesitaba quitarse su Marca Tenebrosa. Si pudiera quitárselo, tendrían a su
disposición numerosos métodos de escape.
Si mataban a Voldemort, la Marca Tenebrosa desaparecería. Potencialmente, también lo
sería el único mecanismo existente para quitar las esposas. Las esposas necesitaban las
Marcas Oscuras para activar el mecanismo de liberación; sin Mortífagos marcados, todos
los esposados podrían esperar años antes de que se inventara una forma de anular o
recrear la Marca Tenebrosa de Voldemort.
Aunque podría salvar a Draco. Sin embargo, Hermione no tenía idea de cómo hacerlo.
Draco se negó a discutir cualquier idea que la pusiera en peligro o corriera el riesgo de que
su tapadera fuera descubierta antes de que le quitaran las esposas.
Ni siquiera sabía dónde estaba el castillo de Voldemort.
Si pudiera quitarle la marca a Draco.
Llegó la celebración del aniversario y la mansión permaneció en silencio. Hermione pasó el
día leyendo, mordiéndose las uñas con fuerza y haciendo repeticiones de ejercicios cuando
se sentía tan ansiosa que pensó que podría comenzar a entrar en pánico. Draco se había
ido la tarde anterior y no había regresado, eso era todo lo que sabía Bobbin.
Lucius había regresado a la mansión, aparentemente no peor por haber asesinado a
Astoria.
Hermione lo sabía porque temprano en la mañana lo vio parado en el camino fuera de su
ventana, mirando hacia el Ala Norte.
Ella se había escondido rápidamente fuera de la vista.
El día del aniversario pasó sin eventos para Hermione. Su habitación se sentía
claustrofóbica, como si fuera a asfixiarse mientras esperaba allí.
Era la mitad de la noche cuando Draco apareció abruptamente en la habitación junto a su
puerta.
Caminó a través de la habitación y casi se derrumbó encima de ella cuando envolvió sus
brazos alrededor de su cintura y dejó caer su frente sobre su hombro.
La columna vertebral de Hermione se arqueó levemente mientras lo sostenía. La magia
oscura gastada que colgaba de él era casi suficiente para hacerla sentir arcadas.
"¿Estás bien? ¿Qué ocurre? ¿Ha pasado algo?" preguntó, su voz frenética mientras pasaba
sus dedos sobre él tratando de encontrar una herida.
"Mmm bien". Su voz estaba ahogada en su túnica. "Solo estoy cansado."
Levantó la cabeza y se enderezó mientras la miraba. "Fue un largo día."
"Siéntate." Ella lo acercó a la cama y él se sentó pesadamente en el borde. Ella lo estudió.
Parecía deshilachado. "¿Qué pasó?"
Él la miró fijamente, su expresión estaba agotada pero había una especie de triunfo frío en
sus ojos. "El Señor Oscuro no tomó bien las noticias sobre Rumanía y ayer se esforzó
demasiado. No se presentó a la celebración de hoy ". Draco inclinó la cabeza hacia un lado
y la esquina de su boca se torció en una sonrisa. "Hay sangre en el agua. Si alguien tenía
dudas de que es débil, ahora está casi confirmado. Se enfrenta al final, incluso él lo sabe ".
Hermione lo estudió. La luz en su habitación era tenue, pero él parecía horriblemente pálido,
como si hubiera perdido el color. "Pero-?"
Se encogió de hombros. "Bueno, soy su supuesto sucesor. Tuve que ocupar ambos roles
en su ausencia ". El triunfo en su expresión se convirtió en agotamiento. "Fueron algunas
maldiciones asesinas más de las que esperaba".
De repente parecía joven. Un destello de vulnerabilidad juvenil apareció por un momento.
"No lo sé-"
Se interrumpió y guardó silencio durante varios segundos.
"Estaré bien. Estoy cansado ", dijo finalmente.
Hermione enredó sus dedos en su cabello. "Oh, Draco."
A veces se preguntaba si llegaría un momento en el que el Corazón de Isis fracasara.
Seguramente no podría funcionar indefinidamente. Ya estaba absorbiendo toda la magia
oscura que debería haber estado saliendo de las runas de Draco, que combinada con todo
lo demás que Draco solía hacer—
Hermione desterró el pensamiento. Tenía un destino mucho más inmediato del que escapar
antes de que ella tuviera que preocuparse por la corrosión de la Magia Oscura que lo
mataba.
Ella le rozó la mejilla con los dedos. Su piel estaba helada. A la luz de la luna, con su cabello,
piel y ojos pálidos, casi parecía un fantasma al que ella se estaba aferrando.
Ella no tenía magia. No tenía hechizos ni curaciones que ofrecer.
"Ve a dormir. Deberías dormir ", dijo. "Te sentirás mejor si puedes descansar".
Asintió y se dejó caer.
Pasó sus dedos por su cabello, retorciéndolo alrededor de sus dedos y mirándolo deslizarse
libremente. Ella trazó sus nudillos y luego frotó sus manos contra las de él, tratando de
impartir algo de calidez desde dondequiera que le hubiera salido. Sus manos sufrían
espasmos de vez en cuando cuando cambiaba su sueño.
Tenía dedos tan largos. En otra vida, podría haber sido curandero o músico. Habría tenido
las manos perfectas para ello.
Solo otra cosa que Voldemort arruinó.
Ella se sentó junto a él, mirándolo dormir, sintiendo cómo se calentaba lentamente.
Se despertó bruscamente, apartando los dedos de los de ella y agarrando su antebrazo
izquierdo mientras se sentaba. Le dio un beso en la frente y se fue sin decir una palabra.
Hermione no volvió a verlo durante dos días. Ella leyó el resumen de la celebración del
aniversario del Diario El profeta. Como era de esperar, la ausencia de Voldemort apenas
fue mencionada y muy justificada. Se dedicó más tiempo al fracaso de Astoria en aparecer.
Draco había matado a setenta y cinco prisioneros en el transcurso del día. Discursos y
entretenimiento y luego fue llamado a filas para matar traidores y combatientes de la
resistencia. Había sucedido en tres sets. Veinticinco prisioneros se alinearon para que él
los ejecutara. Otra vez. Y otra vez.
Fue una cantidad increíble de maldiciones asesinas.
La revolución en Rumania fue descartada como un levantamiento local menor, no
relacionado en absoluto con el régimen de Voldemort.
Hermione leyó el periódico dos veces y luego volvió a sus libros, de nuevo a sus
repeticiones de ejercicios. Mientras se obligaba a sí misma a hacer una cantidad
insoportable de abdominales en el suelo, refinó y perfeccionó la teoría de la poción hasta
que quedó impecable.
En otra vida, si hubiera podido convertirse en investigadora, inventar la teoría habría sido
un éxito distintivo. Al igual que los doce usos de la sangre de dragón, incluso si cuatro
estuvieran completamente basados en la teoría, la comprensión más profunda de la teoría
mágica habría sido notable por derecho propio.
Pero a Hermione no le importaba una poción teórica. Necesitaba uno real con ingredientes
que realmente pudiera obtener.
No tenía idea de cómo apoderarse de las lágrimas de fénix.
Fawkes había desaparecido después del funeral de Dumbledore en Hogwarts y nunca más
se lo volvió a ver. Fenix ni siquiera era nativo de Europa.
Los únicos dos fénix domesticados conocidos en el último siglo fueron Fawkes y Sparky, la
mascota del equipo de Quidditch de Nueva Zelanda. La domesticación había sido más
común unos cientos de años antes, pero cualquiera que fuera el arte de ganarse la lealtad
de un fénix de manera confiable, se había perdido en la historia.
Ella yacía en medio del suelo, jadeando y pensando mientras recuperaba el aliento. Le
ardían los abdominales y las piernas.
Si Draco intentaba correr con ella, los perseguirían. Voldemort podría encontrarlo a través
de la Marca Tenebrosa. Serían cazados de refugio en refugio, y el viaje sería cada vez más
difícil para ella a medida que avanzaba el embarazo. Suponiendo que finalmente no sufriera
un aborto espontáneo por el estrés de vivir huyendo, más tarde habría un bebé con el que
estaban tratando de huir.
No había ningún lugar al que correr. Habría pocos países mágicos lo suficientemente
poderosos como para disuadir la persecución de Voldemort que no arrestarían a Draco de
inmediato. Draco podría tener collar, pero era uno de los magos oscuros más peligrosos de
la historia, y ese hecho se había enfatizado mucho en los últimos meses.
Era como había dicho Lucius. Draco era el perro de caza de Voldemort. Podría utilizar mejor
a Draco si no tuviera tanto miedo de que Draco lo usurpara.
"¿Por qué no puedes viajar solo ahora? ¿Por qué estás restringido pero no a nadie más? "
le había preguntado a Draco durante uno de los días antes de que Severus fuera asesinado.
Suspiró y desvió la mirada. "El Señor Oscuro comenzó a recibir informes de que yo estaba
visitando en privado las casas de los Mortífagos y poderosos aliados. Supuso que estaba
intentando conseguir apoyo para destituirlo. Dejar Gran Bretaña nuevamente sin permiso
expreso será una traición abierta, sin excepción ".
"Viajé por toda Europa. Mortífagos y aliados con ciertas ... reputaciones ... "
Su garganta se apretó. "Fue porque me estabas buscando".
Él simplemente asintió con la cabeza.
Sus intentos de aferrarse el uno al otro habían tallado su esperanza de escapar en un
fragmento tan estrecho que a veces se preguntaba si estaba imaginando su existencia.
No. Ella podía salvarlo, estaba segura de que había alguna forma de hacerlo, solo
necesitaba averiguar qué era. Nunca había sido una buena jugadora de ajedrez. Incluso
cuando había tenido oclumancia, nunca había sido capaz de mantenerse distante sobre el
uso de personas. Ahí era donde ella y Draco divergían.
Si quería salvar a Draco, necesitaba ser más despiadada. Tan despiadado como él.
Se hundió de nuevo en sus pensamientos, caminando en círculos lentos y patrones
geométricos alrededor de su habitación, hasta que sintió una sensación casi indescriptible
en la parte inferior de su abdomen. En cierto modo, no se trataba de una sensación real,
sino de la sensación de que había ocurrido algo.
Aleteo.
Se quedó helada y se miró el estómago. Hubo el comienzo de una pequeña hinchazón
entre la protuberancia de los huesos de la cadera.
A veces casi olvidaba que estaba embarazada. El hecho se sintió demasiado abrumador
para procesar a la luz de todas las preocupaciones más inmediatas que tenía. Cuando se
enfoca en el futuro inmediato, un embarazo se siente más como un diagnóstico médico del
que tenía que dar cuenta que como un bebé.
Ella nunca había planeado tener hijos. Cuando estaba en la escuela, la maternidad había
sido un objetivo final tan alejado del presente que apenas lo había contemplado. Niños,
algún día; después de graduarse, tener un trabajo y encontrar a alguien a quien consideraría
un socio.
Luego llegó la guerra, y tener hijos se había sentido casi criminal para Hermione.
Ginny había visto a James como una promesa y un rayo de esperanza, pero para Hermione
un niño en una guerra era alguien vulnerable; alguien completamente impotente para
protegerse del dolor incalculable que existía. Egoísta. No vale la pena el peligro.
Casarse. Tener hijos.
Había dejado de esperar tener esas cosas hace años cuando había seguido usando en
secreto más y más magia oscura. Ella había sofocado fríamente la idea cuando dio su
palabra de ser el premio de guerra voluntario de un Mortífago. Era poco más que una
fantasía cuando se convirtió en cómplice de los crímenes de guerra y, finalmente, se ofreció
como voluntaria para coordinarlos y gestionarlos.
Lo había dicho en serio cuando le contó a Draco sobre el mundo que quería pero en el que
nunca había esperado formar parte.
No tenía ni idea de cómo ser madre. Ninguna de las decisiones que había tomado en su
vida había contemplado la idea de los niños. No estaba segura de si querer tener un hijo no
era solo su egoísmo desesperado asomando la cabeza.
"Pobre curandero sin nadie a quien cuidar. Nadie que te necesite o te quiera. No puedes
soportar estar solo. No sabes cómo funcionar. Necesitas a alguien a quien amar; harás
cualquier cosa por las personas que te permitan amarlas ".
Su mandíbula tembló mientras miraba hacia abajo.
Quizás Draco tenía razón. Quizás así era ella. Siempre se había apegado obstinadamente
a aquellos que pensaba que podrían necesitarla. Tal vez solo quería quedarse con el bebé
para no estar sola.
Presionó sus dedos contra su abdomen y permaneció inmóvil durante varios segundos
hasta que sintió otro aleteo, rápido como un latido y luego se fue de nuevo.
"Yo cuidaré de ti", susurró. "Haré todo lo que pueda para ser una buena mamá. Hay una
poción que puedo hacer cuando seas mayor. Entonces ... entonces podré salir contigo a
veces. No estarás atrapado conmigo. Cuando crezcas y quieras irte, te dejaré ir, lo prometo
".
El pomo de la puerta se sacudió bruscamente y luego se quedó quieto. Hermione se
sobresaltó violentamente por la sorpresa y luego se puso de pie, presionando sus manos
contra su pecho mientras su corazón latía con fuerza, mirando hacia la puerta.
No pasó nada más.
Esperó y esperó, pero su mundo había vuelto a quedarse en silencio.
Cruzó la habitación de puntillas y apoyó la oreja en la puerta.
Silencio.
No podía oír ni el más leve sonido a través de la puerta, pero sabía que Draco la había
protegido.
Alguien podría estar gritando del otro lado y ella no lo sabría. La puerta no se movió de
nuevo mientras ella descansaba sus manos contra la madera y se esforzaba por escuchar.
Podría ser Lucius.
Era posible que no estuviera dispuesto a esperar seis meses para que Draco se volviera a
casar y esperaba que al matar a la 'puta sangre sucia' pudiera acelerar el proceso.
Hermione se alejó nerviosamente de la puerta pero luego vaciló. Por la forma en que la
puerta se había sacudido, era casi como si alguien hubiera caído contra ella.
Se mordió el labio y dio un paso atrás, presionando su oreja más cerca de la rendija entre
la puerta y el marco.
Ella no debería.
Ella no debería.
Draco le diría que no lo hiciera.
Su mano se envolvió lentamente alrededor del pomo y lo giró tan silenciosamente como
pudo, abriendo la puerta. Ella miró hacia afuera y su corazón se detuvo.
Draco estaba acostado boca abajo en el suelo. Abrió la puerta de golpe, miró rápidamente
a ambos lados del pasillo, se arrodilló y lo arrastró a su habitación. Cerró la puerta de una
patada mientras lo hacía rodar sobre su espalda y presionaba sus dedos contra su pulso.
Estaba inconsciente.
Estaba helado. Estaba entrando en shock. Su túnica brillaba y olía a podredumbre. Tenía
manchas plateadas oscuras en la cara. Aún respiraba. Ella le examinó los ojos y descubrió
que las pupilas estaban dilatadas de forma desigual.
Ella le pasó las manos por los hombros y le tocó la cara con suavidad. "¿Draco? Draco ...
¿qué te pasó?"
Ella comenzó a murmurar maldiciones en voz baja. Estaba ardiendo por recuperar su
magia. Las esposas alrededor de sus muñecas se calentaron mientras hervía por su
impotencia, arrodillándose junto a él, tratando de adivinar lo que había hecho. Ella le pasó
los dedos por los brazos y las manos y sintió los nudos rígidos y el desgarro provocado por
el cruciatus. Podía sentir su corazón acelerado en su pecho.
"¡Bobina!" llamó ella bruscamente.
La elfa entró en la habitación y soltó un chillido de horror cuando sus ojos se posaron en
Draco.
"¿Quién es el sanador de Draco?" Preguntó Hermione. El elfo miró inexpresivamente a
Hermione. "¿A quién llama cuando vuelve herido?"
Bobbin se miró las manos. "Bobbin no lo sabe. La canilla se usa principalmente en las
cocinas y en la limpieza. El Maestro no llama a Bobbin cuando está herido. Solo Topsy o
Kreacher ".
Hermione miró hacia abajo con frustración y respiró hondo antes de volver a mirar hacia
arriba. "¿Sabes dónde guarda sus suministros médicos? ¿Pociones curativas y cosas así?
"
Bobbin se animó y asintió con entusiasmo.
"Bien," dijo Hermione con voz tensa. "Entonces, tráeme pociones para aliviar el dolor. Cada
variedad que tienes. Y cualquier otro material médico al que tenga acceso. Tráelos a todos
aquí para que sepa con qué tengo que trabajar ".
Bobbin desapareció con un fuerte estallido y Draco se estremeció.
Hermione lo miró.
Él estaba mirando aturdido hacia ella, sus ojos estaban desenfocados, sin ningún signo de
reconocimiento.
"¿Draco?"
Parpadeó. "¿Granger?"
Parecía completamente desconcertado.
—Draco ... —le tocó suavemente la mejilla y mantuvo la voz firme. Calmante. "¿Que te
hizo? ¿Cuánto tiempo estuviste cruzado?
Frunció el ceño y entrecerró los ojos. "¿Dónde estamos?"
Seguía parpadeando como si intentara ver en la oscuridad.
La garganta de Hermione se apretó." Estamos ... estamos en mi habitación. Creo que debes
haberte aparecido y desmayado justo afuera de mi puerta ".
Su expresión se torció. Sus pupilas se ensancharon. Sacudió la cabeza y se le escapó un
gemido. "No era mi intención venir aquí".
Los ojos de Hermione comenzaron a arder y le rozó la frente ligeramente con las yemas de
los dedos.
"Lo sé..." Su garganta se atascó levemente.
Draco se crispó ante el sonido y sus cejas se fruncieron. "¿Estás bien? No puedo ... ¿Estás
respirando?"
Alzó la mano ciegamente en dirección a su voz y le rozó la mejilla.
Hermione tomó su mano entre las suyas y presionó su rostro contra su palma, besándola.
"Estoy bien. Soy un sanador, ¿recuerdas? No es la primera vez que te derrumbas en mis
brazos ".
Se aclaró la garganta y se obligó a hablar con firmeza. "Ahora, necesito que respondas a
mis preguntas. Draco, ¿qué hizo? Dime, ¿qué te hizo?
Draco se quedó en silencio por un momento y luego suspiró. "Dice que yo tengo la culpa
de la expansión de la insurgencia; si fuera más competente, la estaría conteniendo. Decidió
que debía ofrecer una prueba de lealtad. Unas pocas horas de legilimancia, entonces ... se
le ocurrió que soy un oclumen ". Él resopló. "Él tenía ... alguien me cruzó mientras él
revisaba de nuevo".
El tragó. "Afortunadamente para entonces ya estaba cansado. No duró tanto la segunda
vez ". Una sonrisa torcida apareció en sus labios. "Como recompensa por demostrar mi
lealtad continua, me han dado el resto de la semana libre, así que, al menos eso es".
Su intento de sonar tranquilizador y sarcástico lo empeoró.
Las manos de Hermione comenzaron a temblar mientras luchaba contra una sensación de
histeria. Sólo respira. Sólo respira. No puedes entrar en pánico en este momento, se
lastimará más si cree que vas a tener una convulsión.
Draco entrecerró los ojos y volvió la cabeza, como si estuviera tratando de mirar alrededor
de su habitación. "Aún no es de noche, ¿verdad? No creo que pueda ver ". Apretó el dorso
de la mano contra sus ojos. "Eso es nuevo."
Hermione comenzó a revisar la túnica de Draco, quemándose las yemas de los dedos
mientras sacaba armas ocultas en las docenas de bolsillos que cubrían su túnica.
Finalmente, su mano se cerró alrededor de un familiar estuche de cuero y lo sacó.
Abrió el kit de curación y sacó el frasco de Calming Draft. Mordió el corcho con los dientes,
inclinando la cabeza de Draco hacia su regazo mientras sostenía el frasco contra sus labios.
"Proyecto de paz. Disminuirá la frecuencia cardíaca y aliviará la forma en que sus músculos
tienen espasmos ".
Esperó, pasando los dedos por su cabello y hablando con él para que se mantuviera
tranquilo y lúcido. Sintió que la poción surtía efecto cuando su cuerpo se relajó en su regazo.
Ella tomó su brazo derecho y sacó su varita, deslizando el mango en su mano izquierda y
manteniéndola en su lugar para que sus dedos espasmódicos no la dejaran caer.
"Draco", mantuvo su voz cuidadosamente firme. "Necesito que me eches un diagnóstico.
¿Puedes intentar? Ayudaré con el movimiento de la varita, pero tiene que ser tu magia ".
Fue un diagnóstico dirigido a su cerebro y sistema nervioso, y se necesitaron seis intentos
antes de que el hechizo se mantuviera.
Lo estudió en silencio durante varios minutos. "La legilimancia tensó tus nervios ópticos,
por eso tus ojos no funcionan. No es permanente. Solo necesita descansar para que pueda
sanar. Tu ... tu daño nervioso por la tortura es ... —le tembló la mandíbula y tragó—.
"Realmente no debería seguir torturándote".
Draco resopló y comenzó a responder, pero todo su cuerpo sufrió un espasmo. No hizo
ningún sonido, pero apretó los labios con tanta fuerza que se pusieron blancos.
Hubo un pop y apareció Bobbin, rodeado de pociones y suministros médicos.
Hermione miró al elfo. "¿Puedes levitarlo sobre la cama por mí? Es demasiado pesado para
que yo lo levante. Y quítese la ropa, su túnica está sucia ".
"Lata de canilla". La elfa chasqueó los dedos y llevó a Draco con cuidado hacia la cama.
Hermione se acercó y comenzó a clasificar todos los suministros. Todos estaban
etiquetados, muchos de ellos con una letra nítida y puntiaguda que sabía que había sido de
Severus.
Ella seleccionó cuatro pociones y regresó con Draco. Bobbin se había quitado la ropa,
limpiado la cara de Draco y lo había metido en la cama.
Hermione se inclinó sobre él, estudiando sus ojos y tomando nota de todos los síntomas
físicos que podía detectar. Estaba horriblemente pálido y su pecho seguía retorciéndose
mientras trataba de respirar de una manera que no era dolorosa. Ella apoyó una mano en
su frente.
"Deberías haber tenido una poción analgésica contigo", dijo después de un momento. "Tú
fuiste quien me dijo que no me apareciera después de la legilimancia sin tomar primero una
poción para aliviar el dolor. Siempre tuviste uno para mí ".
La comisura de su boca se contrajo.
Ella miró hacia abajo y destapó uno de los viales que había traído, presionándolo en su
mano. Se lo bebió con una mueca.
Ella le entregó la siguiente poción. "Debería haber incluido uno en tu kit de curación. Me
quedé sin espacio. Debería haber puesto una poción para el dolor en lugar de la esencia
de Murtlap ".
Draco parpadeó y ella se dio cuenta de que estaba tratando de obligar a sus ojos a
enfocarse en ella mientras ella le entregaba la tercera poción.
Ella tomó su mano vacía y la apretó contra su mejilla. "Ya sabes cómo me veo, descansa
tus ojos. Te dolerá menos la cabeza si los mantienes cerrados ".
Los estrechó obstinadamente, tratando de distinguir su rostro por un momento más antes
de obedecer.
Observó cómo algunas de las líneas de tensión alrededor de sus ojos y boca se
desvanecían lentamente y su respiración se nivelaba gradualmente.
Cuando estuvo segura de que las pociones habían surtido efecto, siguió adelante. "¿Quién
es tu sanador? ¿Quién te trata después de torturarte? Necesitas llamarlos. No podrá
moverse durante semanas sin tratamiento ".
El rostro de Draco permaneció neutral, pero sus dedos temblaron. Hermione sintió que se
le oprimía el pecho después de que él no respondiera durante varios segundos.
"Draco—"
"Me ocupo de eso yo mismo a menos que sea una amenaza para mi vida", dijo finalmente,
las palabras eran tan bajas que casi quedaban sin aliento. No abrió los ojos. "Severus solía
ayudar de vez en cuando, cuando era algo que no sabía cómo curar, pero por lo demás, es
mi trabajo".
Hermione lo miró con horror. Draco abrió un ojo y la miró con los ojos entrecerrados antes
de soltar un bufido.
Levantó una ceja y volvió a cerrar los ojos, su expresión se tensó. "Quizás recuerdes que
una vez pusiste una piedra bastante rara en mi corazón. Puede que no se muestre en los
diagnósticos, pero tengo que evitar a los curanderos tanto como pueda. Si el Señor Oscuro
comenzara a recibir informes repetidos de que soy físicamente prístina a pesar de haber
tenido Runas Oscuras grabadas en mi espalda durante tres años, tendría más de unas
pocas preguntas. Probablemente terminaría con mi corazón cortado. Cuando es algo que
pone en peligro mi vida, llamo a un curandero y lo olvido después, pero la mitad de los
curanderos en Inglaterra se confundirían en este punto si llamara y obliviara a uno cada vez
que me crucificaran ".
Hermione sintió como si la hubiera destripado. "No lo hice, no me di cuenta".
"Está bien, Granger." No abrió los ojos, pero aun así la despidió con la mano libre. La
comisura de su boca se arqueó. "Me han dicho varias veces que tengo un talento natural
para curar".
Su mandíbula seguía temblando, y apretó los dientes por un momento antes de deslizar su
varita en sus dedos. "¿Puedes ... puedes hacer el hechizo por mí entonces?"
Murmuró los hechizos mientras ella guiaba sus dedos, golpeando los puntos de presión de
su mano derecha y subiendo por su antebrazo. Sus dedos sufrieron espasmos repetidos
mientras ella lo ayudaba a enviar las suaves vibraciones a los músculos tensos, aliviando
la tensión.
Sus dedos finalmente se abrieron después de varios minutos, y ella dejó su varita a un lado.
Ella tomó su mano derecha y comenzó a tratar de reparar todo el daño. Sus dedos
comenzaron a tener calambres, lo ignoró y siguió trabajando hasta que su mano dejó de
temblar y se quedó quieta.
Cogió la última poción que había traído y vertió una pequeña cantidad del bordado en su
palma. Comenzando por la yema de su pulgar, comenzó a frotarla suavemente, bajando
hasta su muñeca y antebrazo y luego hasta sus hombros. La poción estaba tibia e hizo que
su piel hormigueara mientras la masajeaba en su piel, tratando de reparar todos los nudos
rígidos y los músculos desgarrados.
Cuando miró hacia arriba después de terminar ambos brazos, Draco estaba dormido, con
el ceño fruncido.
Ella lo estudió durante varios segundos antes de extender la mano y rozar la yema del dedo
entre sus ojos, tratando de disipar la tensión.
Sin Draco para lanzar los hechizos, tratar de masajear los nudos y los temblores tomó más
tiempo. Ella continuó de todos modos.
Sin él despierto, podría llorar sin peligro mientras trabajaba.
Durmió casi cuarenta y ocho horas. Hermione se quedó con él casi todo el tiempo. Su
expresión se relajó cuando ella estaba en la cama a su lado, hablándole en voz baja sobre
cualquier cosa que le viniera a la mente, pasando sus dedos por su cabello y trabajando en
su daño muscular. Casi agotó todo su suministro de pociones de bordamiento.
Cuando estaba demasiado inquieta para sentarse a su lado, caminaba tranquilamente. Miró
por la ventana a la mañana siguiente y vio a Lucius caminando a lo largo del ala norte como
si estuviera tratando de medirlo en pasos. Él miró hacia arriba y sus ojos se encontraron.
A Hermione se le heló la sangre. Ella lo miró a los ojos por solo un momento antes de
retroceder y desaparecer de la vista.
Cada vez que Draco se despertaba, Hermione revisaba sus ojos y le pedía que le realizara
hechizos básicos de curación. Siguió dormitando hasta que Bobbin vino a informar que
Lucius estaba en la puerta de Draco y amenazó con romperla si no veía a Draco.
Draco se obligó a levantarse. "¿Cuánto tiempo llevo aquí? Solo me dieron tres días libres.
Bobbin, tráeme una túnica completa ".
Hermione trató de detenerlo. "Draco, espera. Tus ojos aún no se han recuperado. Aún te
queda medio día. Necesitas descansar el mayor tiempo posible ".
Puso los ojos en blanco y se puso de pie con rigidez cuando Bobbin volvió a entrar con un
montón de túnicas. "Para eso guardo el analgésico".
Se vistió y se dirigió a todas las pociones que había traído Bobbin. Entrecerró los ojos
mientras los sostenía a unos centímetros de su cara, tratando de leer las etiquetas. Derribó
cinco de ellos en rápida sucesión, ignorando las objeciones de Hermione de que ciertos
tipos de analgésicos no deberían combinarse.
Él puso los ojos en blanco. "Estoy bien versado en el alivio del dolor. Casi puedo garantizar
que no será lo que me matará ".
Parpadeó repetidamente y negó con la cabeza.
Hermione se dio cuenta de que todavía no podía ver de manera confiable. "Ten cuidado,
Draco."
Él sonrió brevemente cuando la miró a los ojos. "Estaré bien."
Ella todavía captó la expresión tensa y reforzada en su rostro la fracción de segundo antes
de que él apareciera.
Bobbin llegó unas horas más tarde y se llevó todos los suministros médicos. "El maestro
Draco estaba bien", dijo mientras evitaba los ojos de Hermione, solo quería hacer un
inventario de las pociones que había usado Hermione.
Hermione se quedó sola para ocuparse en su jaula, preocupándose y preguntándose qué
estaba pasando más allá de la puerta de su dormitorio.
 CAPÍTULO 71
Julio de 2005
Bobbin trajo papilla para desayunar a la mañana siguiente. Hermione no tenía ganas de
comer e ignoró la bandeja mientras caminaba por su habitación.
Draco no había vuelto desde que se fue a ver a su padre. Estaba harta de esperar. No se
iba a quedar sentada impotente en su habitación y esperar a que llegara Ginny y Draco
muriera.
Se acercó a la puerta y la abrió de un tirón.
"¡No lo hagas!" Gritó una voz aguda.
Hermione casi saltó de su piel y se volvió para encontrar que Narcissa había saltado de su
silla y parecía a punto de intentar salir de su cuerpo.
Hermione miró con los ojos muy abiertos al otro lado de la habitación a Narcissa, su mano
contra su pecho. Sentía como si su corazón se le hubiera metido en la boca.
Narcissa la miró fijamente.
"No puedes salir. Draco no está en la propiedad. " Su voz era aguda e imperiosa.
Hermione de alguna manera había pensado que sonaría más rota. Respiró hondo y miró a
Narcissa con recelo. "¿Puedes decir?"
Narcissa asintió brevemente. "La magia de la finca lo sabe".
Hermione cerró la puerta lentamente y se acercó al retrato. Estudió a Narcissa, tomando
nota de los rasgos que Draco había heredado. La misma boca. Los mismos gestos. En la
escuela, había pensado que Draco se parecía por completo a su padre, pero ahora veía
cómo Narcissa brillaba sutilmente a través de los rasgos y rasgos Malfoy de Draco.
"Quiero salvar a tu hijo", dijo Hermione.
La boca de Narcissa se frunció con fuerza y enarcó una ceja. "No puedes. Si realmente
pensaras que puedes, no estarías acechando por la habitación como un nundu enjaulado
".
Hermione no parpadeó. "Draco morirá si no hago algo."
La expresión de Narcissa se fracturó brevemente, luego se suavizó y desvió la mirada. "Hay
cosas peores que morir". Se enderezó el puño de la manga. "No sabes cómo era mi hijo
cuando desapareciste. No tienes ni idea ".
Era extraño ver a una adolescente referirse a un hombre casi una década mayor que ella
como su hijo.
"Yo lo salvé".
"No lo hubieras necesitado si te hubieras ido antes de la forma en que te había rogado.
Había otras personas que te importaban más que hacer lo que él pidió, "dijo Narcissa con
voz fría.
Hermione se dio cuenta de que era tan joven. Los retratos no evolucionaron ni maduraron,
permanecieron como estaban. El hecho de que el retrato de Narcissa mostrara signos de
algún trauma mostraba cuán profundo había sido. Básicamente, ella todavía era Narcissa
Black, de dieciséis años y llena de altivez romántica.
"¿Por qué Narcissa no corrió cuando Draco se lo pidió? ¿Por Lucius?"
El retrato de Narcissa se puso rígido. "No. Lucius es ... él ... él ... "su máscara se desmoronó.
"Él me amaba a mí, a ella, más que a nada. Quería ir, después del torneo de los tres magos,
pero Lucius juró que Draco no tendría que tomar la marca. Cuando fue arrestado, estaba
segura de que el Señor Oscuro vendría por Draco. Iba a llevárselo ya que estaba en casa
desde la escuela. Pero ... el Señor Oscuro vino aquí primero. Entonces ... luego ... luego
después ... "
"Ella se quedó para mantenerlo con vida", dijo Hermione. "Draco no habría seguido
intentándolo una vez que supo que ella estaba a salvo. Habría muerto en cuestión de
semanas ".
Narcissa miró hacia otro lado pero asintió brevemente en reconocimiento.
Hermione se acercó. "Quiero salvar a Draco. Si le dijeras a Lucius ... si él supiera ..."
"Eso está fuera de discusión", dijo Narcissa con voz afilada.
Hermione miró sorprendida los ojos brillantes y enfurecidos de Narcissa. Lentamente se dio
cuenta de que el retrato de Narcissa amaba a Lucius mucho más de lo que amaba a Draco.
La Narcissa del retrato no era madre. Ella era una bruja adolescente comprometida con un
mago que la adoraba. Podría llamar a Draco su hijo y cuidar de Hermione, pero
fundamentalmente siempre elegiría a Lucius primero. Dejaría morir a Draco si eso protegía
a Lucius del conocimiento de lo que había sucedido.
Los hombros de Hermione cayeron. "Narcissa ..."
"Ella no quería que él lo supiera nunca. No sabes por lo que ella se sometió para asegurarse
de que él no se enterara. ¿Pensaste que la abstinencia de la poción era difícil después de
tres dosis? Lo tomó más de una docena de veces, solo para verlo ". La voz de Narcissa
temblaba con furiosa intensidad." Draco solía rogarle que no lo hiciera."
Hermione se apretó más. Sus dedos flotando a un suspiro de distancia del lienzo pintado.
"Si ella lo hubiera dejado para proteger a Draco, le habría dicho que tratara de salvar a
Draco."
La expresión de Narcissa era helada mientras se sentaba en su silla. "¿Cómo cambiaría
algo el saber Lucius?"
Hermione miró hacia abajo. "No lo sé. Solo creo que él ... "
"Si interfieres y las cosas salen mal, todo lo que Draco hizo para protegerte será en vano.
Hay cosas peores que morir. Cualquiera de esta familia puede decirte eso ".
Se negó a seguir hablando con Hermione.
Hermione se dio la vuelta a regañadientes y se acercó a la bandeja del desayuno. El hechizo
de calentamiento había desaparecido y la papilla estaba fría y poco apetitosa.
Hermione consideró saltarse el desayuno, pero necesitaba recuperar su peso. No iba a
desarrollar músculo si se saltaba las comidas.
Ella suspiró y con poco entusiasmo tomó la pequeña jarra de crema y la vertió en el cuenco,
alcanzando la cuchara.
Cuando sus dedos tocaron el mango de la cuchara, sintió una fuerte sacudida detrás de su
ombligo.
Fue como ser invertido y empujado a través de un tubo. El dormitorio desapareció y ella
reapareció en el aire, cayendo hacia adelante y golpeándose la cabeza contra el suelo
mientras su estómago se revolvía.
Casi vomitó, mientras se agarraba el abdomen fuertemente contraído protectoramente bajo
una mano y trataba de orientarse. Ella dio varios jadeos irregulares mientras respiraba.
Todo estaba nadando y le dolía la frente donde la había golpeado.
Se obligó a levantarse temblorosa.
Lucius estaba sentado a varios pies de distancia, reclinado en una silla delgada, taza de té
en mano.
"Ah. Ahí tienes."
Hermione lo miró fijamente con horror mientras observaba el resto de su entorno. Lucius la
había llevado a través de la mansión hasta el salón en el ala sur.
Dejó la taza de té en el platillo y se sentó hacia adelante, mirándola.
"Tengo algunas preguntas para ti, sangre sucia."
Ella se movió hacia atrás y su mano se pegó ligeramente al suelo. Lo sacó y luego se dio
cuenta de que el suelo estaba pegajoso.
El suelo estaba empapado de sangre seca.
La cuchara que la había traído yacía en el suelo a unos metros de distancia. Su corazón se
detuvo. Sacó la mano y trató de agarrarla.
Desapareció justo antes de que sus dedos lo alcanzaran.
"¿Estás tratando de irte tan pronto? ¿Después de todo el esfuerzo de traerte aquí? Me
ofendes, sangre sucia, "dijo Lucius arrastrando las palabras, haciendo girar su varita en la
mano.
Ella lo miró fijamente, obligándose a respirar con regularidad. Solo necesitaba mantener la
calma y ganar tiempo hasta que llegara Draco.
Draco, tu padre me tiene. Ala Sur. Concentró su mente en el pensamiento.
"¿Sabías," Lucius apartó las esposas de sus manos, "eres intrigantemente difícil de
acceder? Debo felicitar a mi hijo por su ingenio. Desde mi regreso, el ala norte de la mansión
se ha vuelto desconcertante. Entro a los pasillos y me encuentro caminando en círculos y
olvidándome de qué puertas conducen a dónde. Antes de recuperar la orientación, regresé
al ala principal o recordé algo que tenía la intención de hacer pero que olvidé. O Draco
aparece solicitando mi ayuda con un asunto ".
Hermione se humedeció los labios con nerviosismo y no respondió.
"¿Has notado el fenómeno?" Preguntó Lucius, su voz cantarina. Estaba jugando con el
mango de su varita.
"No salgo de mi habitación, por mí misma", dijo, evitando sus ojos. Tenía una sensación de
dolor en la base de la columna y un dolor agudo en la parte inferior del abdomen. Su
garganta se apretó y sus hombros casi sufrieron espasmos mientras se sentaba
rígidamente, tratando de ignorarlo.
"No. No parece que lo hagas ". El labio de Lucius se curvó. —Entonces estoy seguro de
que no debes darte cuenta de que mi hijo era ... Lucius parpadeó. "Se lesionó hace unos
días".
Hermione ni siquiera respiró.
Lucius ladeó la cabeza y arqueó una ceja. "Te he estado investigando recientemente. La
pequeña sanadora que fue sorprendida haciendo explotar Sussex ".
Hermione se encogió y sintió que se encogía internamente mientras Lucius continuaba,
"Estuve en Sussex después de que fue destruida. Vi los cuerpos retirados de los
escombros. El veneno utilizado para asegurar que cualquiera que escapara del radio de
explosión muriera fue un invento fascinante. Ingerido, mata sin dolor en segundos, pero
inhalado es más lento ... y más complicado ".
Hermione tragó saliva.
Lucius notó su reacción e inclinó la cabeza hacia un lado. "¿Qué clase de sanadora puede
construir una bomba capaz de matar a casi mil personas en cuestión de minutos?"
Se inclinó hacia adelante en su silla, arrastrando sus ojos sobre ella tan lentamente que
casi podía sentir su mirada sobre su piel. "¿Tengo la intención de creer que una pequeña
sanadora sangre sucia, tan insignificante que apenas hay registros con su nombre incluido,
fue la única responsable de uno de los ataques más devastadores que sufrió el Señor
Oscuro?"
Hermione no dijo nada, forzando su expresión a permanecer neutral mientras procesaba la
revelación. Había cientos, posiblemente miles de registros de la Orden con su nombre. De
la cueva de la playa. En Grimmauld Place. Ella había dirigido el equipo de reconocimiento
y la prisión de la Orden después de la muerte de Kingsley. Los registros clasificados de la
Orden lo habían reflejado.
A menos que se hubieran ido de alguna manera.
Lucius se echó hacia atrás, resoplando y sacándola de su ensueño. "No fuiste tú. Eras un
señuelo. Un peón de sacrificio para proteger al último miembro de la Orden ".
Ella parpadeó.
Había asumido que curar a Draco había sido lo que despertó las sospechas de Lucius. En
cambio, la había traído por una teoría de la conspiración equivocada. Ella lo miró fijamente,
tratando de calcular su curso de acción.
Los ojos de Lucius se entrecerraron mientras la miraba. "Conoces la identidad del último
miembro de la Orden, el responsable de volar Sussex y de matar al Guardián en febrero".
Se inclinó hacia ella de nuevo, sus ojos plateados brillando.
Hermione desvió la mirada. "No lo recuerdo. No recuerdo nada sobre un último miembro de
la Orden ".
"Ah, sí ..." Lucius hizo un sonido molesto y perturbador. "Esos recuerdos que perdiste y que
te hacen tan importante ahora".
Hermione miró subrepticiamente hacia la puerta.
"Mi hijo está resignado a esperar hasta que sus recuerdos puedan extraerse de forma
segura. No quiere que le pase nada a su pequeña sangre sucia a menos que los sanadores
mentales lo aprueben ". Lucius suspiró y se hundió en su silla, su labio se curvó. "Es joven
e ingenuo. Tuvo éxito durante una guerra y ahora piensa que ser cuidadoso y seguir las
órdenes es un camino confiable hacia el éxito. Serví durante ambas guerras. La victoria se
puede arrebatar en cualquier momento. Triumph se reduce a cenizas en un instante. Un
error o un error de cálculo y todo puede escaparse... "su voz se fue apagando, y se sentó
girando su varita distraídamente en sus dedos.
Hubo un largo silencio.
Hermione comenzó a estimar qué tan rápido podría llegar a la puerta si necesitaba salir
corriendo.
"¿Estás esperando a alguien?" El ronroneo de Lucius se acercó de repente. Cuando miró
hacia atrás, él se movió de su asiento y se paró a escasos centímetros de ella. Su mirada
era burlona. "¿Mi hijo, tal vez?"
Se arrodilló frente a ella. "¿Esperas que Draco aparezca y te salve?" Sonrió y miró a su
alrededor. "Esta habitación es única. Hay una cantidad tan inusual de magia centrada aquí
que afectó las líneas luminosas de la finca. No se puede aparecer y, dada la inconveniente
tarea de acceder a usted, pensé en devolverle el favor a mi hijo ".
Levantó la mano y le agarró la barbilla ligeramente con las yemas de los dedos. "Odiaría
verlo castigado por tener que hacerte daño".
La garganta de Hermione se cerró y se estremeció cuando él se inclinó más cerca.
Su agarre se apretó. "No querrías eso, ¿verdad? Le tiene cariño, creo. Te lleva a pasear
por nuestra finca y tú lo esperas como una mascota obediente. Puede que disfrute menos
de ti si me piden que te quite la información. Eras una sanadora; ¿Sabes cuántas
terminaciones nerviosas hay en cada una de las yemas de tus dedos? Dime quién es el
último miembro que queda de la Orden ahora y no te haré daño ".
"No lo sé." Hermione trató de liberar su rostro, pero Lucius hundió los dedos bajo su
mandíbula, agarrando dolorosamente el hueso. "No lo sé. Yo ... no lo recuerdo todavía ".
La acercó más hasta que sus rostros casi se tocaron. Le brillaban los ojos y se burló con
saña como si le estuviera enseñando los dientes. "No te creo".
Hermione comenzó a temblar incontrolablemente.
"No soy tonto. Había un espía entre los Mortífagos en el año previo a la derrota de la
Resistencia. Incluso el Señor Oscuro sospechaba que uno de sus servidores de mayor
confianza lo había traicionado. Son la pieza que permanece en el olvido. Las huellas
dactilares están esparcidas por la guerra. Los ataques inusualmente precisos a nuestras
cárceles. Las masacres y actos de sabotaje que eran tan poco característicos de la Orden
del Fénix. Esa persona destruyó Sussex y desapareció después de la Batalla Final solo
para resurgir unos meses después de que tú lo hicieras ". Él había inclinado su cabeza
hacia atrás tan bruscamente que le costaba respirar. "Tu obediencia puede haber
adormecido a mi hijo con una falsa sensación de seguridad, pero no me has engañado. No
estás roto, estás al acecho ".
La empujó hacia atrás, y su cabeza crujió contra el suelo de piedra mientras la inmovilizaba
en el suelo debajo de él.
"Esta es tu última oportunidad, sangre sucia. Si desea dejar esta habitación intacta, dígame
quién es el espía ". El rostro de Lucius estaba a centímetros del suyo, y podía sentir el calor
de su aliento en su rostro y oler el aroma tánico del té.
"No lo sé. No lo recuerdo ". Su voz temblaba mientras trataba de apartar la mirada. Su ritmo
cardíaco se aceleraba con constante terror. Que no cunda el pánico. Que no cunda el
pánico. Respirar. "Malfoy trató de sacar los recuerdos. También lo hizo el Señor Oscuro.
No sé quién es ".
Se mordió el labio y trató de no tener un ataque de pánico cuando Lucius se arrodilló sobre
ella.
Su mano se arrastró por su cuerpo, y ella no pudo reprimir el estremecimiento de repulsión
cuando se detuvo por la creciente hinchazón en la parte inferior de su abdomen. Sus dedos
se movieron a través de él como si la estuviera acariciando. "¿No se supone que este
embarazo tuyo cambiará eso? Por eso estás aquí como juguete de mi hijo. Escuché sobre
tu coma. Seguro que ya recuerdas algo ".
"Yo no - yo no".
La agarró por el cuello. —No te creo, sangre sucia. ¿Por qué no vemos?" Él le apretó la
mandíbula y la miró a los ojos.
Cerró los ojos con fuerza." ¡No lo hagas! Por favor no lo hagas, por favor no lo hagas. Magia
invasiva, aborto espontáneo", tropezó con las palabras.
Lucius se rió cuando su agarre en su garganta se apretó. "¿Esperas que me preocupe por
la hija ilegítima de una puta sangre sucia? ¿Pensaste que mi hijo tenía la intención de
quedárselo?
Hermione negó con la cabeza violentamente, tratando de apartar su mano. "El Señor
Oscuro, la magia invasiva podría dañar los recuerdos, matarte. Draco mató a Montague por
eso, solo que ..."
Lucius le sonrió. "Pareces sospechosamente preocupada por mi longevidad".
Él la agarró por la mandíbula y la obligó a mirar hacia él.
"Abre los ojos, sangre sucia, o te cortaré los párpados".
El corazón de Hermione latía tan rápido que se había convertido en una dolorosa sensación
punzante en el pecho.
Serás obediente.
Sintió que se aflojaba cuando sus ojos se abrieron.
No lastimarás a nadie.
Sus uñas que se clavaban en la muñeca de Lucius se soltaron. Lucius sonrió cuando sus
ojos grises se encontraron con los de ella.
Hará todo lo posible para producir niños sanos.
Ella se congeló.
Todo.
Todo para producir niños sanos.
Ella haría todo. Ella podía hacer todo.
Se concentró en el pensamiento y golpeó con la frente el rostro de Lucius. Sintió que su
nariz se rompía cuando ella se apartó, pateándolo salvajemente mientras se soltaba y se
lanzaba hacia la puerta.
Dedos huesudos le sujetaron el tobillo y la tiraron hacia atrás, tirándola al suelo y
arrastrándola por el suelo. Trató de liberarse de una patada mientras Lucius la arrastraba
bajo su cuerpo. Chocó con el codo en su plexo solar mientras intentaba soltarse de su
agarre.
Ella arañó su rostro, apuntando a sus ojos. Su agarre se aflojó cuando se echó hacia atrás
para evitar sus uñas. Ella se escabulló y le clavó el talón en la garganta antes de lanzarse
hacia la puerta de nuevo. Ve a la puerta. Ve a la puerta.
Se estrelló contra la madera pesada y agarró el mango. Trató de darle la vuelta, pero no se
movió. Un dolor punzante se extendió por su mano y subió por su brazo mientras seguía
tratando de hacerlo girar. Finalmente, lanzó un grito agónico y apartó la mano. Se miró los
dedos y descubrió que la carne estaba quemada y quemada hasta los huesos. El pomo
estaba al rojo vivo.
Lucius se rió. La misma risa inquietante e interminable que había tenido mientras veía morir
a Ron.
Las vibraciones se movieron por sus venas como hielo. Se volvió lentamente para
encontrarlo de pie al otro lado de la habitación, sonriendo mientras la sangre corría por su
rostro, llenándole la boca y filtrándose alrededor de sus dientes.
Se llevó una mano pálida a la garganta y tosió. "Lo disfruté. ¿Pensaste que ibas a escapar,
ratoncito?" Él soltó una risita. "Morirás en esta casa. Como muchos miembros de la Orden
antes que tú. No queda nadie para salvarte ".
Hermione se quedó mirándolo. Las quemaduras en su mano palpitaban dolorosamente con
cada latido de su corazón acelerado.
Mientras estaba de pie junto a la puerta, una lenta sensación de hundimiento la invadió.
Draco no llegaría a tiempo.
No lo haría. Habían gastado toda su suerte sobreviviendo tanto tiempo como lo habían
hecho.
Lucius no era Astoria. El secuestro de Hermione de su habitación había sido premeditado
y planeado específicamente para frustrar a Draco.
Ella se quedó estudiando a Lucius hasta que él movió la varita hacia ella. Hermione sintió
que su magia se apoderaba de ella y la arrastraba hacia adelante. Cuando ella lo alcanzó,
él se hizo a un lado y ella se estrelló contra los barrotes de la jaula en el centro de la
habitación.
Una barra la alcanzó en la frente y su visión vaciló por el impacto. Se desplomó y sacudió
la cabeza, tratando de aclararla mientras luchaba por pensar.
Sintió un aleteo en su abdomen, y su garganta se engrosó mientras sus hombros
temblaban. Presionó su mano herida de manera protectora sobre su estómago. "Por favor,
Lucius, no quieres hacer esto".
Sus dedos se clavaron en su hombro mientras la giraba para mirarlo. Su rostro estaba
cubierto de sangre, y tenía surcos en la frente donde ella casi le arranca los ojos.
¿Podría volver a correr? ¿Tenía algún sentido intentarlo?
Sus piernas cedieron abruptamente y se deslizó por los barrotes hasta el suelo.
"No hagas esto, Lucius", dijo. "No quieres saber".
Lucius se arrodilló e inclinó la cabeza hacia atrás. Ella miró sus fríos ojos plateados.
Eran como los de Draco. Ella nunca se había dado cuenta de eso antes.
Lucius arqueó una ceja. "Se me ha ordenado que encuentre al último miembro de la Orden,
y lo haré. Esta no es una tarea que se me permita fallar ".
Hermione miró a Lucius aturdida, había puntos que acribillaban su visión y un detalle que
se sentía fuera de su alcance. Una llave. Estudió su rostro, buscando a Draco en él. Sus
ojos eran tan similares; tenían la misma desesperación en ellos.
Lucius parecía desesperado.
Sus ojos se agrandaron.
Voldemort aspiraba a la inmortalidad. No tenía intención de tener un sucesor. Solo le
importaba el poder mientras lo controlara.
Quemaría el mundo mágico hasta los cimientos en lugar de dejar que nadie más gobernara.
"Va a matar a Draco si fallas, ¿no?" Sintió sus dedos estremecerse casi
imperceptiblemente. "La lesión de la semana pasada, no fue una prueba, fue tu castigo.
¿Eres tú el que tuvo que crucificarlo?"
Los ojos de Lucius parpadearon antes de volverse más fríos.
Cuando Hermione lo vio, inclinó la cabeza hacia atrás y soltó una risa ahogada. Por
supuesto, ella debería haber sabido que ellos tendrían los mismos indicios.
Ella sostuvo su mirada y se inclinó hacia adelante.
"Soy el último miembro de la Orden. El último ", dijo después de un momento. "Todos los
demás se han ido ahora. Soy todo lo que queda ".
Sus ojos se entrecerraron.
"Exploté Sussex". Ella siguió mirando a sus ojos fríos. "Harry, Harry estaba muerto. Todos
estaban muertos o capturados, no había nadie que me detuviera. Creé la alquimia y diseñé
las dos bombas de la Orden. El veneno que encontraste tan interesante, yo también lo
inventé. Sangre Thestral. Acónito. Veneno de áspid. Arsénico. Pez globo. Raíces de cicuta
de agua. Piel de tritón. Era mío."
Ella respiró hondo." Sin embargo, tienes razón: hubo un espía entre los Mortífagos durante
el último año de la guerra. Yo era su manejador ".
Hubo un destello de triunfo en los ojos de Lucius. Hermione quería escupirle.
"Pero no salvarás a Draco encontrándolo." Estudió su rostro ensangrentado y escuchó su
risa mientras Ron moría gritando. Se inclinó más cerca, su voz se convirtió en un susurro.
"El espía que mató a Umbridge y destruyó el relicario es tu hijo".
La expresión de Lucius se quedó en blanco por un momento antes de torcerse en una
mueca enfurecida. La agarró por el cuello, tiró de ella hacia adelante y la arrojó contra los
barrotes de la jaula.
"Mi hijo nunca se aliaría con la Orden".
Hermione se atragantó pero no rompió el contacto visual con él.
"Él ... odia a Voldemort", dijo con voz ronca. "Él, siempre, lo ha odiado. ¿Por qué crees que
hay una jaula en tu salón? Voldemort mantuvo a su esposa en eso ".
Lucius se sacudió como si ella lo hubiera golpeado. "¡Estás mintiendo!"
Su agarre en su garganta se apretó, y Hermione jadeó mientras luchaba por respirar. Apretó
brutalmente el esófago con los dedos y la piel de su rostro se tensó por la presión.
" Voldemort ... la torturó ... en esta habitación. Es por eso que Draco tomó la marca y mató
a Dumbledore... "ella apenas podía forzar las palabras. Ella arañó su mano, tratando de
liberarse. Sus pulmones comenzaron a tener espasmos y arder.
"¿Esperas que te crea?" Él soltó su garganta y ella jadeó desesperadamente por aire,
arrastrándolo hacia sus pulmones ardientes mientras colapsaba contra la jaula.
Su varita apuntó peligrosamente cerca de su rostro y gruñó . "Legilimens!"
Lucius no era un legilimens. Su magia para la invasión mental era débil. Era como tener su
mente destrozada bruscamente con un palo desafilado. Si ella hubiera tenido magia, él
nunca habría podido penetrar en su mente.
Ella no tenía magia.
Forzó su camino hacia adentro.
No hubo precisión. Simplemente aplastó su conciencia bajo la suya mientras empujaba su
camino hacia adentro.
No se centró en los recuerdos individuales, simplemente se abrió camino a través de ellos
hasta que chocó con uno.
Draco ...
Sus dedos recorrieron su columna vertebral mientras besaba sus hombros y cuello. Su otra
mano se enredó en su cabello, manteniéndola cerca de modo que su piel desnuda se
presionó ardientemente contra la de ella.
"Te amo." "Te amo." "Voy a cuidar de ti". Murmuró las palabras contra su piel.
Hermione trató de arrancar el recuerdo pero no pudo invocar ningún tipo de magia. Podía
sentir que sus esposas comenzaban a arder alrededor de sus muñecas.
Draco presionó su espalda contra la cabecera, envolviendo sus piernas alrededor de su
cintura mientras la empujaba. La devastadora adoración en su rostro inconfundible mientras
la besaba. Ella enredó sus dedos en su cabello y le devolvió el beso cuando sus caderas
se encontraron con las de él.
Podía sentir la rabia horrorizada de Lucius.
Ella no sabía cómo mostrarle los recuerdos correctos. Ni siquiera estaba del todo segura
de dónde estaban. Él aplastaría su mente en pedazos mucho antes de encontrarlos por su
cuenta.
Ella estaba mirando fijamente al rostro de Draco. "Encontré lo que me faltaba para eliminar
tu Marca Tenebrosa".
"Oh."
"Lágrimas de fénix. Podría quitármelo si tuviera un frasco de lágrimas de Phoenix ".
Se obligó a concentrarse a pesar del dolor. Narcissa. Tenía que mostrarle lo que le pasó a
Narcissa.
Narcissa. Narcissa.
El retrato de Narcissa apareció a la vista. "Ella no quería que él lo supiera nunca. No sabes
por lo que ella se sometió para asegurarse de que él no se enterara. ¿Pensaste que la
abstinencia de la poción era difícil después de tres dosis? Lo tomó más de una docena de
veces solo para verlo. Draco solía rogarle que no lo hiciera ".
Lucius dejó de brutalizar su camino a través de su mente y pareció congelado durante varios
segundos.
Hermione aprovechó el breve respiro para hurgar en sus recuerdos en busca de los
correctos. Sentía un dolor punzante en la parte posterior de la cabeza, como si un bisturí
se hundiera lentamente en la base de su cráneo.
Narcissa. Narcissa. Necesitaba recuerdos de Draco hablando de Narcissa.
El rostro furioso de Draco apareció y la miró.
"Después de que tú y tus amigos hicisteis arrojar a mi padre a Azkaban, el Señor Oscuro
fue a mi casa. Ni siquiera estaba en casa de la escuela todavía. Cuando llegué, me estaba
esperando. Tenía a mi madre en una jaula, en nuestro salón. La había estado torturando
durante casi dos semanas ".
Lucius se sacudió. Podía sentir su creciente horror.
Ella ... ella nunca se recuperó. Los temblores nunca se detienen, no después de tanto
cruciatus. Ni siquiera sé qué más le hizo, antes de que yo llegara, "su voz se quebró. Se
apartó el pelo de la cara y parecía estar luchando por respirar. "Todo el verano, no pude ...
no pude hacer nada más que decirle que lo sentía".
Draco respiraba tan rápido que le temblaban las manos y seguía hablando, las palabras
simplemente salían de él. "Mi madre ... ella ... ella nunca fue muy fuerte. Casi muere cuando
estaba embarazada de mí y nunca se recuperó. Ella ... siempre fue frágil después de eso.
Mi padre siempre decía que teníamos que cuidarla. Me hizo jurar, una y otra vez mientras
crecía, que siempre la cuidaría. Cuando el Señor Oscuro finalmente dejó la mansión, traté
de alejarla; en algún lugar no podría encontrarla o herirla de nuevo. Pero ella no iría, no iría
a ningún lado sin mí ".
Apretó la palma de sus manos contra sus ojos. "Estaba tratando de cuidar de ella. Estaba
tratando de mantenerla a salvo. Estaba tratando de encontrar una manera de correr, y
luego, ella murió quemada en Lestrange Manor.
Lucius vaciló por un momento. Hermione pensó que tal vez él se apartaría de su mente.
Se metió más profundamente en sus recuerdos enterrados.
Su mente estaba retrocediendo. Podía sentir un dolor agonizante y fracturado que
comenzaba a irradiarse desde la parte posterior de su cabeza.
Había gritos rodeándola.
Su voz. Sonaba mucho más joven de lo que recordaba. "¿L-lo sabía tu padre?"
Draco tragó. "No." Él desvió la mirada. "Mi padre, él, era muy protector con mi madre. Si
hubiera sabido ... "
Guardó silencio por un momento. "La oclusión no es un talento que tiene. No al nivel en que
lo hubiera necesitado. Habría sido vengativo y nos habría condenado a todos. Mi madre
insistió en que le ocultáramos su condición. Había una poción recetada por un curandero
danés; enmascaraba la mayoría de sus síntomas. Le impidió entrar en pánico cuando se le
pidió que hiciera apariciones. Lo tomó cuando mi padre la visitó. El Señor Oscuro había
mantenido a mi padre principalmente en Francia y Bélgica después de su liberación. Él
asumió que ella era fría y distante porque lo culpó de que yo tomara la marca ".
El recuerdo cambió.
Ella y Draco estaban juntos en la cama, sus brazos se envolvieron posesivamente alrededor
de ella mientras descansaba la cabeza en su pecho.
"Voy a cuidar de ti. Te lo juro, Hermione, siempre voy a cuidarte. "
"Háblame de tu madre, Draco", dijo mientras pasaba los dedos por las runas de su espalda.
"Cuéntame todo lo que nunca podrías decirle a nadie".
...
"Nunca había visto a nadie torturado antes", dijo sin mirarla. "Ella fue ... la primera persona
que vi torturada. Él ... —Hermione sintió que se le enroscaba la mandíbula mientras
dudaba—, experimentó con ella y dejó que algunos otros Mortífagos aportaran ideas sobre
qué hacer con ella. Para castigar a los Malfoy ".
Lucius siguió presionando, más y más profundamente en su mente. Los recuerdos
comenzaron a tornarse más tenues como si se estuvieran derritiendo, rompiéndose en
pedazos y desvaneciéndose.
Los gritos continuaron. Incesantemente.
Hermione sintió que se alejaba.
Todo se estremeció, y el peso de la mente de Lucius dentro de la de ella se desvaneció de
repente. Tenía una sensación de pinchazo en los brazos y la pierna derecha.
Se sentó desplomada contra la jaula, jadeando mientras se obligaba a mantenerse
consciente. La habitación apareció lentamente a la vista. El aire estaba denso y brumoso
por el polvo y el humo.
Lucius se había ido. Hermione se miró a sí misma confundida. Había pequeñas astillas de
escombros enterradas en sus brazos. Un zumbido agudo y metálico llenó sus oídos y no
parecía detenerse. Entrecerró los ojos y tosió cuando trató de respirar.
Trató de levantarse pero la habitación se tambaleó y se puso roja mientras se inclinaba
hacia adelante. Ella se hundió hacia atrás, un sollozo ahogado se formó en su garganta
mientras luchaba por pensar.
Ella necesitaba ...
¿Qué era?
Necesario...
El salón.
Necesitaba salir del salón. Ve a la puerta. Ve a la puerta.
¿Dónde estaba la puerta?
Ella miró a su alrededor con desconcierto. Hubo destellos de luz que no pudo distinguir con
claridad. La pared donde debería haber estado la puerta había desaparecido. Había un
agujero cavernoso en su lugar, como si la pared hubiera sido destrozada.
Tenía que superarlo antes de que Lucius regresara. Trató de levantarse temblorosa. La
cabeza le latía tan dolorosamente que la habitación se tambaleó y estuvo a punto de
desmayarse. Su pierna no se movía. Miró hacia abajo y se dio cuenta de que había un trozo
de madera enterrado en su pantorrilla.
La habitación se estaba distorsionando en su visión. Hubo ruido, pero no pudo distinguirlo
a través del timbre. Las luces seguían parpadeando. Parpadeó y trató de mirar hacia arriba
para ver qué era, pero todo se agitó y se oscureció. Ella se desplomó hacia atrás.
Ella se levantaría en un momento.
Solo necesitaba recuperar el aliento. Si su cabeza se despejaba un poco, sería más fácil
moverse.
Se acercó y se tocó la cara con manos temblorosas. Sus dedos se enrojecieron de sangre
...
Los barrotes detrás de ella temblaron abruptamente y la despertaron.
Las manos la tomaron por los hombros y la levantaron del lugar donde había estado
descansando.
Rubio.
Trató de alejarse. "Por favor, no ... No ..."
Estaba acostada de espaldas y la piel pálida y el cabello llenaban su visión.
"Dios, Hermione, lo siento mucho. Esperar. Tienes que aguantar ".
La voz se alargó y distorsionó.
Ella entrecerró los ojos. "¿Draco?"
Estaba tan pálido que ella pensó que podría ser un fantasma.
"Viniste ..." ella extendió la mano y lo tocó. Realmente estaba allí. "Supongo que siempre lo
haces ..."
Él estaba inclinado sobre ella, murmurando rápidamente hechizos curativos.
"Lo siento. No puedo aliviar el dolor ", dijo. Su voz temblaba. Espera por mí. "Estás a salvo
ahora. Te sacaré de aquí. Lo siento mucho."
Ella lo sintió sacar la astilla de madera de su pierna. El dolor la atravesó como el fuego y
soltó un grito entrecortado.
La inesperada agonía adicional aclaró su mente, cortando el dolor aturdido. Lucius la había
secuestrado y se abrió camino en su mente. Ella soltó un grito ahogado y su pecho comenzó
a sufrir espasmos.
"Oh Dios. Oh Dios. Oh Dios, Draco. Usó legilimancia y traslador. ¿Está bien el bebé? ¿La
lastimó?"
Draco estaba lanzando varios hechizos en su mano herida, y ella cerró los dedos sobre su
varita y la empujó hacia su estómago.
"Revisa al bebé", dijo, con la voz temblorosa. "Creo que podría haberla lastimado".
No podía respirar cuando Draco vaciló y luego lanzó el hechizo. La brillante luz dorada llenó
la habitación cuando apareció el orbe, todavía revoloteando constantemente.
Hermione lo miró durante varios segundos antes de estallar en lágrimas. Se obligó a
sentarse. La habitación comenzó a nadar pero se obligó a concentrarse, agarrando la
camisa de Draco con fuerza y mirándolo a los ojos.
"Él sabe, lo siento. Tu padre lo sabe. Le conté lo que le pasó a tu madre ". Tuvo que
inclinarse para poder distinguir los detalles de su rostro.
Draco se congeló y parpadeó.
"Esta bien. No importa ", dijo después de un momento. Su cabello le rozó el cabello y la
besó en la frente. Deslizó una mano detrás de su cintura y debajo de sus piernas y la
levantó. "Te llevaré de regreso a tu habitación y terminaré de curarte. Entonces me ocuparé
de todo aquí ".
Se levantó. Podía sentir que estaba temblando. Estaba tan pálido; podría estar sangrando
en alguna parte. Ella no estaba segura. Miró aturdida alrededor de la habitación. El suelo
estaba cubierto de escombros y toda la pared donde había estado la puerta había
desaparecido.
Lucius estaba desplomado en la jaula en el centro de la habitación. Sus muñecas estaban
encadenadas a barrotes en lados opuestos de la jaula.
Para evitar que toque su Marca Tenebrosa.
Había sangre en el suelo por una herida en el costado.
Draco notó lo que estaba mirando. "Fue la forma más rápida de lidiar con él".
Lucius se movió y su cabeza se inclinó hacia atrás mientras miraba a Draco y Hermione.
Su cabello había caído sobre su rostro, pero sus ojos brillaban de rabia.
"¿Por qué no me dijiste lo que le pasó a tu madre?" preguntó, su voz era un gruñido largo.
Hermione sintió los dedos de Draco contra su columna vertebral. Soltó un suspiro bajo.
"¿Qué hubieras hecho que no la hubiera matado antes?"
Lucius se movió, los grilletes metálicos chocaron contra los barrotes. Sacudió la cabeza
para poder ver más claramente. "Debiste decírmelo. ¡Ella era mia!"
Draco miró fríamente a su padre. "Sí. Ella estaba. Y te encargaste de que todo el mundo lo
supiera, ¿no? Incluso el Señor Oscuro. Nunca la dejas ir. No cuando suplicó que se
postulara después de mi cuarto año. La amaste hasta la tumba ".
Lucius palideció a través de la sangre que oscurecía su rostro.
Draco soltó una risa amarga. "Siempre me desconcertó que creyeras que el Señor Oscuro
me habría usado para castigarte cuando la tuvo. Supongo que nunca fuiste tan creativo
como el Señor Oscuro ".
Lucius no dijo nada durante varios momentos, luego ladeó la cabeza. "¿Qué estás haciendo
ahora? ¿La sangre sucia abrió las piernas para consolarte y entonces te imaginas
salvándola en su lugar?"
Draco no dijo nada.
Lucius se inclinó hacia adelante. "No lo sobrevivirás. Si ella escapa, el Señor Oscuro te hará
responsable. "
Draco resopló. "No creo que haya muchas circunstancias en las que sobreviva los próximos
meses, incluso si ella se queda".
Los ojos de Lucius se entrecerraron. "Supieras."
Draco asintió con una sonrisa fría. "La información es mi especialidad, padre".
Estaba aparentemente tranquilo, pero Hermione podía sentir que todo su cuerpo temblaba.
Lucius se movió hacia adelante y estudió a Draco como si lo estuviera reevaluando. Le
ardían los ojos. "¿Y qué piensas hacer conmigo?"
"¿Qué opinas? Rompiste y casi comprometiste mi tarea. En el proceso de recuperación de
la sangre sucia, tuve que matarte. Tengo recuerdos para corroborarlo ".
Lucius asintió, aparentemente no sorprendido. "Quiero ver a Narcissa".
Draco vaciló y luego asintió. "Imagino que ahora te hablará. Haré que los elfos le traigan su
retrato. Tienes hasta que yo regrese ".
Lucius guardó silencio.
Draco se volvió hacia la puerta. Hermione apoyó la frente en su hombro mientras él se abría
paso entre los escombros. Su cabeza cayó hacia atrás.
"Solo un poco más, Granger. Mantente consciente por mí ".
Hubo otro dolor agudo en la parte inferior de su abdomen y agarró su túnica.
Estaban casi fuera del salón cuando Lucius habló de nuevo.
"¿Qué harías si me ofreciera a salvarte, Draco?"
Draco apenas reaccionó, continuó alejándose sin respuesta. Hermione levantó la cabeza y
miró a Lucius por encima del hombro.
Su cabeza estaba inclinada hacia atrás mientras la miraba a través de la habitación, sus
ojos brillaban.
"Lágrimas de fénix, ¿no?" Sus labios se separaron en un rictus, revelando sus dientes
manchados de sangre. "¿Cuantos necesitas?"
 CAPÍTULO 72
Draco todavía no se detuvo, pero Hermione le apretó el brazo y trató de deslizarse hacia
abajo. Ella miró a Lucius, con el corazón en la garganta.
Draco hizo una pausa. "No lo hagas, Granger."
"Draco, si tiene lágrimas de Fénix ..." Ella lo obligó a dejarla en el suelo, agarrando su brazo
con fuerza para mantenerse erguida mientras miraba a Lucius con los ojos muy abiertos.
La sangre se estaba secando y formando costras a lo largo de su rostro. Tuvo que
entrecerrar los ojos para verlo claramente desde el otro lado de la habitación.
"Necesitaría quince lágrimas", dijo.
Lucius inclinó la cabeza hacia un lado, luciendo pensativo. "¿Cuántas lágrimas sería medio
vial?"
Hermione tragó saliva, su corazón se desató por la decepción tan aguda que fue físicamente
doloroso. "Depende de si se trata de un vial estandarizado. Un medio frasco moderno tiene
solo unas doce gotas ".
Las cejas de Lucius se fruncieron. "¿Y si fuera un frasco más antiguo, del siglo XV?"
Hermione dio un pequeño grito ahogado y se balanceó sobre sus pies. "Entonces eran más
grandes. ¿De verdad tienes lágrimas de Fénix?"
Lucius sonrió cruelmente. "¿Qué harías? ¿Qué me darías si lo hiciera?"
Draco se burló. "No pierdas tu tiempo con él, Granger. La única razón por la que le importa
es porque no he tenido un heredero ".
La levantó y se alejó rápidamente.
Hermione apoyó la cabeza en su hombro mientras la llevaba por la casa. Sentía la cabeza
fracturada, pero se obligó a concentrarse a pesar del dolor.
Cuando pasaron por la puerta de su habitación, él gritó: "¡Bobbin!"
El nombre fue casi un gruñido.
Bobbin apareció instantáneamente y comenzó a arrastrarse por el suelo. "¡Maestro Draco!
Maestro Draco, Bobbin lo siente mucho. Bobbin no sabe cómo el maestro Lucius se lleva a
la señorita de su habitación ".
"Era la cuchara en la bandeja del desayuno. Era un traslador ", dijo Hermione. Había una
sensación de arrastre en la parte posterior de su cabeza como si estuviera cayendo hacia
atrás.
Bobbin soltó un grito de desesperación y empezó a golpear su cabeza contra el suelo
repetidamente. El sonido sordo hizo que Hermione se estremeciera y se estremeciera.
"Deja de lastimarte". La voz de Draco era helada. "Tráeme todos los suministros curativos
y envía a dos elfos a transportar el retrato de mi madre al salón sur. Entonces sal de mi
vista ".
Se detuvo frente al retrato en la habitación de Hermione. "Padre desea verte, madre. Si
alguna vez quieres hablar con él, esta es tu última oportunidad ".
Se dio la vuelta antes de que el retrato pudiera responder y llevó a Hermione hacia su cama.
Parecía que solo había pasado un momento, pero de repente estaba en la cama con ropa
limpia, los suministros médicos colocados a un lado. Draco estaba empapando varios paños
con Esencia de Dittany y envolviéndolos alrededor de su mano y pierna antes de mirar hacia
arriba.
El horror estaba escrito en su rostro. Sus ojos parpadearon y su expresión se cerró en el
instante en que sus ojos se encontraron.
"Lo siento ... tenía miedo de que la explosión pudiera matarte, o habría venido antes. Lo
siento mucho."
Hermione negó con la cabeza con desdén, tratando de aclararla y mantenerse concentrada.
"Draco ... podría tener lágrimas de Fénix."
Su expresión se tensó brevemente. "Granger, no lo hagas."
Agitó su varita, pero sus dedos sufrieron un espasmo abrupto a mitad del hechizo. La varita
emitió una llama azul que se apagó después de un momento. Su expresión se onduló, y su
mandíbula se tensó mientras cuidadosamente agitaba su varita de nuevo y lanzaba un
diagnóstico en su cerebro.
Apareció su proyección cerebral. Las luces fracturadas y resplandecientes de su cerebro
todavía estaban allí, pero varias luces habían perdido el brillo dorado y se habían vuelto
rojo sangre. Diminutos hilos escarlata, como fractales relámpago, se ramificaron a través
de secciones de su cerebro.
Draco se puso gris cuando lo vio. "Necesito, necesito llamar a un sanador mental".
Se levantó para irse, pero Hermione lo agarró por la muñeca y tiró de él hacia atrás. "No.
Draco, espera, tu padre dijo que tiene lágrimas de Fénix. Tienes que averiguar lo que quiere
a cambio de ellos ".
Tiró de su muñeca libre, su expresión fija. "Granger, no tiene sentido averiguarlo."
Hermione lo miró, incrédula. "¿Qué... qué quieres decir con que no tiene sentido? Podría
sacar tu marca ". Su pecho se sacudió y volvió a agarrar su mano. "Tienes que averiguarlo,
tienes que preguntar, por favor, Draco, por favor"
Sus pulmones empezaron a sufrir espasmos mientras suplicaba.
La miró durante varios segundos y suspiró, dejándose caer en el borde de su cama.
Envolvió sus brazos alrededor de sus hombros hasta que su respiración se hizo más lenta.
Se sentó y se miró las manos.
"Granger-" hizo una pausa por un momento. "Estoy arruinado como duelista ahora".
Hermione observó sus dedos mientras el dedo índice se movía y el pulgar se movía
bruscamente. Apretó los puños con las manos. "Hace una semana podría haber sido
diferente. Pero ahora ... —levantó la mano derecha. El dedo anular seguía moviéndose.
"Ahora no. La única razón por la que gané contra mi padre hoy fue porque en realidad no
quería matarme ".
"Draco—"
La interrumpió con voz tensa. "No puedo derrotar al Señor Oscuro por ti, Granger. Sé que
quieres salvar a todo el mundo, pero no puedo matarlo, incluso si sacaste mi marca. Si voy
y lo intento, fallaré y probablemente me capturarán vivo ". Él todavía no la miraba. —Si me
interrogan — miró hacia abajo y ella pudo ver la tensión rígida en su mandíbula y hombros—
, incluso si me olvidas antes de que me vaya, eventualmente se enterará de ti, Ginny y
James, y la ubicación aproximada de la casa segura. Estoy... "su boca se torció," yo... "
"Draco..." Su voz se quebró y vaciló cuando capturó su rostro en sus manos y lo giró para
que sus ojos se encontraran con los de ella. "Draco, no voy a quitar tu marca para que
puedas morir entre los escombros con Voldemort. Yo te voy a cuidar. Te voy a salvar ".
Le temblaban los brazos, pero no lo soltó. "Puedo salvarte si me dejas. Déjame quitar tu
marca y huir. Huye conmigo de la forma en que siempre dijimos que lo haríamos ".
La miró fijamente por un momento, y la comisura de su boca se arqueó con nostalgia. "Hice
un voto inquebrantable, Granger. No hay-"
"Sé de tu voto. Me lo hiciste. " Ella lo interrumpió, mirando fijamente a sus ojos plateados,
apretando su mano derecha con fuerza en la de ella hasta que casi pudo sentir la magia
entre ellos. "Draco Malfoy, has hecho todo lo posible para ayudar a la Orden del Fénix a
derrotar a Voldemort. Soy el último miembro de la Orden. Considero cumplido en exceso tu
Voto Inquebrantable ".
Ella acercó su rostro hasta que pudo presionar su frente contra la de él. "Has hecho más
de lo que nadie debería haberte pedido. Déjame salvarte ahora. Por favor, corra el riesgo
de creer que puedo ".
Draco se quedó congelado durante varios segundos. Podía sentirlo vacilar.
Luego asintió lentamente.
Lucius estaba de rodillas en la jaula, inclinado hacia adelante tanto como podía físicamente
hacia el retrato frente a él.
Su expresión mientras lo miraba estaba muerta de hambre. Posesivo. Voraz.
Él estaba llorando. Hermione pudo ver que todo su cuerpo temblaba.
Él miró hacia arriba y la vio a ella y a Draco en la puerta. Instantáneamente se echó hacia
atrás, su expresión se cerró.
La habitación había sido despejada y limpiada de la mayor parte de los escombros y la
sangre.
Hermione caminó lentamente por la habitación hasta que se paró a solo unos metros de la
jaula. Su cabeza todavía le dolía tanto que se sentía como si su cráneo estuviera fracturado.
Había tomado varias pociones fortalecedoras para caminar de manera confiable, pero su
visión aún se nublaba un poco.
Draco había querido llamar a un sanador, pero ella se había negado. Si su escape iba a
funcionar, el ataque de Lucius tenía que ser contenido.
La boca de Lucius se curvó en una sonrisa espantosa mientras los miraba. "Bueno, bueno,
es mi hijo, ven a verme al más allá, acompañado de la puta sangre sucia que lo sedujo".
"¡Lucius!" La voz de Narcissa era aguda.
Se estremeció visiblemente, como si lo hubieran golpeado. Las emociones destellaron
rápidamente por su rostro. Choque. Culpa. Remordimiento.
Volvió a mirar el retrato.
"Cissy ..."
Narcissa había perdido su anterior apariencia de compostura. Ella parecía destrozada.
"Ella es todo lo que tiene", dijo Narcissa.
La expresión de Lucius se agrió con desaprobación apenas disimulada, pero asintió a
regañadientes en reconocimiento antes de mirar hacia arriba.
La comisura de la boca de Hermione se crispó y se acercó, estudiándolo. Estaba cubierto
de cortes de las astillas de madera, con la mejilla abierta y sangrando por la mandíbula y la
garganta. La herida de su costado había dejado de sangrar. Estaba herido y con mucho
más dolor físico del que dejaba ver, pero no había nada preocupantemente letal.
Ella retrocedió de nuevo. "¿Cómo tienes las lágrimas de Fénix?"
Lucius la miró fijamente y arqueó una ceja. "La Familia Malfoy ha estado en Inglaterra
durante casi mil años. Nos regalaron un frasco durante el siglo XV, a cambio de ciertos
servicios prestados. Solo debe usarse para preservar la línea familiar. Se transmite de
padres a hijos cuando nace un nuevo heredero ".
"¿En realidad?" La voz de Draco era fría y escéptica. "¿Tienes un frasco de lágrimas de
Fénix que nunca pensaste en mencionar, sin ningún registro?"
La expresión de Lucius se volvió elevada. "Solo se usa para preservar la línea. ¿Tienes un
heredero, Draco? No, no lo tienes." Su tono era cruel y lleno de burla. "El frasco se guarda
en un cofre que contiene la sangre de cada generación. Si tuvieras un heredero, su sangre
se agregaría al nacer, y desde ese momento en adelante, a menos que murieras, solo tú,
su padre, podrías abrir el cofre. Cuando tuviera un hijo propio, el cofre pasaría a su posesión
".
Draco miró el retrato. "¿Sabías ... sobre esto, madre?"
Narcissa negó con la cabeza y Draco dejó caer los hombros como si se hubiera apoyado
en su respuesta. Tragó y asintió bruscamente. "¿Dónde está? ¿Una bóveda adicional en
Gringotts?
"Debería estar en mi habitación en este momento", dijo Lucius con voz suave. Se había
sentado lánguidamente en la jaula.
Draco parpadeó. "¿Ha habido un frasco de lágrimas de Fénix en la propiedad todo este
tiempo?"
"No," dijo Lucius, poniendo los ojos en blanco, "tiene la intención de preservar la línea
familiar. Lo guardo conmigo ".
Draco miró a Lucius durante varios segundos. "¿Qué quieres por ello? ¿Qué esperas a
cambio?"
Lucius soltó una risa baja e interminable hasta que Hermione quiso golpearlo. Inclinó la
cabeza en un ángulo antinatural para que su cabello cayera lejos de sus ojos. "¿Por qué,
Draco, por qué crees que necesitaría un soborno para salvar a mi propio hijo?"
Draco resopló.
Algo brilló brevemente en los ojos de Lucius y se enderezó. "Te salvaré, Draco, porque eres
mi hijo y heredero, sin pedir nada a cambio de ti."
Los ojos de Lucius se desviaron de su hijo.
"¿Que quieres de mi?" Preguntó Hermione.
Lucius arqueó una ceja. "Diez minutos. Solo."
"Fuera de cuestión", dijo Draco con voz fría.
Lucius puso los ojos en blanco y agitó una muñeca encadenada. "¿Qué posible beneficio
obtendría yo de hacerle daño en este momento?"
"¿Qué beneficio ha obtenido alguna vez?" Draco parecía salvaje mientras se burlaba de su
padre. "No la voy a dejar sola contigo. Preferiría morir."
Lucius se estremeció.
Hermione apoyó la mano en el brazo de Draco. "Estaré bien, Draco."
No lo creía del todo, pero ya no le importaba. Estaba dispuesta a arriesgarlo todo si eso
significaba que podía obtener lágrimas de Fénix.
"Granger-"
Ella deslizó su mano hacia la de él y lo miró a los ojos. "Sólo diez minutos".
Draco no se movió. No vaciló.
Ella le apretó la mano. "Por favor, Draco. Me dijiste que me dejarías salvarte ".
La estudió con expresión cautelosa. Sus ojos plateados eran como espejos hasta el punto
de que ella podía verse en ellos. Sus ojos y el rojo de su ropa. Estaba más pálida de lo que
se había imaginado.
"Por favor, Draco ..."
Asintió de mala gana. "Me quedaré junto a la puerta".
Antes de irse, se acercó a su padre y comenzó a revisar su túnica, confiscando varias armas
y una variedad de objetos que Hermione no pudo identificar.
Lucius tenía tres varitas adicionales ocultas en su ropa, una lata que contenía el hilo del
corazón de un dragón y un conjunto completo de instrumentos de tortura reducidos al
tamaño de una cartera. Draco lanzó varios hechizos de detección y pareció encontrar algo
nuevo con cada uno de ellos.
"Ni siquiera puedo usar mis manos, no veo cómo o por qué esperas que la mate", dijo Lucius
en un tono malhumorado mientras Draco extraía la última varita.
Draco simplemente guardó todo en sus bolsillos sin decir palabra con una mueca de
desprecio y luego lanzó un descuidado hechizo tergeo sobre Lucius mientras se
enderezaba.
Lucius siseó mientras la sangre se limpiaba bruscamente de su rostro.
Draco miró a su padre por un momento. "Diez minutos. Pondré fuego al retrato de mi madre
ante tus ojos si intentas tocar a Hermione."
Una rabia fría brilló en los ojos de Lucius mientras Draco se alejaba.
Hermione y Lucius se miraron el uno al otro.
No dijo nada; él solo la estudió. Sus ojos plateados estaban atentos como si estuviera
pesando y midiendo quién era ella.
Después de un minuto, habló. "Si esperas hacerme prometer que lo entregaré y
desapareceré una vez que esté a salvo, la respuesta es no".
Parpadeó y se inclinó hacia adelante. "¿Qué piensas hacer con mi hijo?"
Ella lo miró fijamente. "Tengo la intención de salvarlo".
Los ojos de Lucius se entrecerraron. "¿Y que?"
Ella movió un hombro. "Entonces, vivimos. No hay planes después de eso. Todo lo demás
es polvo. Lo que queda de nosotros es todo lo que queda ".
Él se burló de ella. El ruido vibró en sus pulmones y tosió, enrojeciendo sus labios. "Son
tontos si creen que pueden correr y desaparecer. El Señor Oscuro nunca lo dejará ir. Serás
perseguida. A menos que tenga un poder que pueda mantener, ninguno de los dos
sobrevivirá. Si quieres estar a salvo y que te cuiden, renunciarás a tu idea romántica. Hay
una familia en Bul ... "
"Draco hizo un voto inquebrantable a la Orden de nunca reclamar el poder de Voldemort o
convertirse en un Señor Oscuro".
Lucius se quedó en un asombrado silencio durante varios segundos.
"Él. Hizo. ¿Qué?" Su voz era mortal.
La comisura de la boca de Hermione amenazó con moverse, pero se obligó a seguir
mirándolo impasible. "La Orden temía que Draco nos estuviera usando para promover su
propia ambición. Para demostrar su lealtad, juró hacer todo lo posible para derrotar a
Voldemort, y que después de la derrota del Señor Oscuro, nunca tomaría el poder ni se
convertiría en un Señor Oscuro ".
Se arrodilló para que su rostro estuviera cerca del de Lucius. "Tienes razón, él planea
salvarme. Desde el momento en que llegué, todo lo que ha hecho ha sido para protegerme
y con el propósito de llevarme a un lugar seguro antes de que se suicide, para que nadie
pueda encontrarme. Ese es su plan. Esa es su idea de cuidarme. Pero quiero salvarlo.
También le hice promesas. Haré cualquier cosa para salvarlo ".
La expresión de Lucius se volvió burlona. "Excepto renunciar a él".
Ella miró hacia abajo por un momento antes de encontrar sus ojos. "Excepto eso." Su
garganta se apretó mientras tragaba. "Soy ... soy más egoísta que él".
"¿Y cómo te imaginas salvándolo?" Lucius preguntó con voz fría. "¿Me enviarás a matar al
Señor Oscuro para vengar a mi esposa y salvar a mi heredero?"
Lo dijo burlonamente, pero sus ojos brillaban.
Hermione lo miró con calma. "No. Hay demasiado margen de error. Incluso si pudieras,
matar a Voldemort no protegerá a Draco de todos los demás que lo querrán muerto.
Después de que me ayudes a eliminar la Marca Tenebrosa de Draco, necesito que te mates.
"
Lucius soltó una risa húmeda. "Me preguntaba cuándo aparecerían tus verdaderos colores.
Tal vez nivelaste a Sussex ". Inclinó la cabeza hacia atrás. "¿Por qué debería considerar
que dejar a mi hijo en sus manos por el resto de su vida es algo mejor que su muerte?"
La estaba provocando. Quería que ella suplicara, podía verlo en sus ojos.
La puta sangre sucia que sedujo a su hijo, así era como la veía. Una miserable fuente de
consuelo a la que Draco se había encariñado mientras lloraba por su madre. En otra vida,
en un conjunto de circunstancias ligeramente cambiadas, Draco habría caminado
alegremente sobre su cadáver.
Se le hizo un nudo en la garganta y se obligó a seguir respirando.
La única forma de mantener vivo a Draco era convenciendo a Lucius de que aceptara
voluntariamente sus términos.
Haría que Lucius estuviera de acuerdo.
Ella salvaría a Draco.
Ella miró el retrato. "Se parece a Narcissa, ¿no? Al principio no lo vi, pero ahora no puedo
mirarla sin darme cuenta. Debe haber sido difícil verla siempre cuando estaba enferma y
después de su muerte ". Volvió a mirar a Lucius. "Pero ... todo se está desvaneciendo ahora,
¿no es así? No es el mismo que era. Esta guerra ha destruido casi todo sobre él. Y ahora
Voldemort lo está destruyendo a propósito ".
La boca de Lucius se endureció en una línea plana.
Hermione sostuvo su mirada y dejó que su desesperación se reflejara en su rostro. Mirar a
Lucius fue como rozar la salvación con las yemas de los dedos, pero descubrir que no
estaba lo suficientemente cerca para captarla por completo. Su corazón se sentía como un
pájaro revoloteando enjaulado dentro de su pecho, golpeándose hasta morir mientras
seguía luchando por escapar.
Sus labios se crisparon. "Voldemort lo matará. Incluso si Draco no fuera un espía, incluso
si fuera el Mortífago más leal que jamás haya existido, Voldemort aún lo torturaría y
eventualmente lo mataría, solo para asegurarse de que no haya nadie que pueda superarlo.
Las lágrimas de fénix no revertirán una maldición asesina. No revierten el daño cerebral y
nervioso del cruciatus ".
Tocó los barrotes de la jaula con las yemas de los dedos. "Estoy seguro de que te diste
cuenta de que se convirtió en un espía para vengar a Narcissa. Sabía que probablemente
no ganaríamos. Estaba seguro de que lo matarían por ello, pero lo hizo de todos modos.
Era su penitencia, porque siempre le había prometido que cuidaría de ella. Él nunca —su
voz se quebró—, nunca esperó tener una vida fuera de esta guerra. No cuando estaba
tratando de proteger a Narcissa, y no ahora conmigo. Siempre ha asumido que será lo
último que haga ".
Hermione se movió hacia adelante. "He intentado todo lo que he podido para encontrar una
manera de salvarlo. He tenido tantas ideas pero nunca tuve las piezas que necesitaba para
hacerlas funcionar. Si realmente tienes lágrimas de Fénix, puedo salvarle la vida, pero solo
si me ayudas. Si salvarlo es suficiente para ti ".
Envolvió sus dedos alrededor de la barra. "No puedo prometer que lo dejaré porque ya le
he dado mi palabra de que nunca lo haré. Pero puedo prometer esto: una vez que esté
libre, si alguna vez quiere dejarme, lo dejaré ir ".
Lucius se inclinó más cerca hasta que sus caras estuvieron a solo unos centímetros de
distancia. Sus ojos plateados eran crueles y ardientes. "Júralo por tu magia".
Su boca se crispó y sus dedos sufrieron espasmos donde estaban agarrando el frío acero.
No se dio tiempo para dudar. "Lo juro por mi magia. Si Draco alguna vez quiere dejarme, lo
dejaré ir. Tienes mi palabra."
Lucius la miró un momento más y luego suspiró y se inclinó hacia atrás. "El cofre está en
mi armario. Mi varita abrirá la puerta. Lo abriré una vez que lo traigan, y puedes ver si hay
suficientes lágrimas ".
Volvió a mirar el retrato y aparentemente se olvidó de Hermione por completo.
Ella estudió la adoración desesperada y hambrienta en su rostro por un momento antes de
levantarse lentamente. No era sorprendente que Draco nunca hubiera pensado que su
padre tenía espacio para cuidar a nadie más que a su madre.
Caminó vacilante por la habitación. Todo dolía. Incluso los latidos de su corazón se sentían
dolorosos. La habitación estaba tan extrañamente fría.
Draco la vio acercarse desde la puerta. Sus ojos estaban preocupados. Ella le dedicó una
pálida sonrisa.
"Dice que puedes usar su varita para abrir la puerta de su armario", dijo. "El cofre está ahí,
dijo que lo abrirá".
Draco la apartó del salón. "Te llevaré de regreso a tu habitación".
Hermione apenas había asentido antes de que él la cargara de nuevo.
"Puedo caminar", dijo, tratando de resbalar, "todavía te estás recuperando".
"Deberías estar en la cama", dijo Draco con voz fría.
Hermione estaba demasiado cansada para discutir. Enterró el rostro en su túnica y medio
adormilada mientras él la llevaba a través de la mansión. Debería haber estado maníaca
de adrenalina, pero en cambio estaba cansada. Ella estaba tan cansada.
"Él te ama", dijo mientras se acercaban a su habitación. "Simplemente no creo que él sepa
cómo mirarte sin ver a tu madre".
"lo sé." La puso en la cama. "Descansa, Granger. Si vuelvo y estás leyendo, llamaré a un
sanador mental, no me importa cuál sea tu plan ".
Ella asintió cooperativamente. Le dolía tanto la cabeza que no creía que fuera capaz de
leer. Sintió que podría desmayarse. "Si hay lágrimas, los elfos tienen una lista de los
ingredientes de la poción que necesito y todos los suministros. Los necesito todos, la mejor
calidad posible. Todo su inventario médico debe reabastecerse. Dile a Ginny que no venga
y corta los sanguinarios que tienes con la herencia. Tienen que caducar o ... "
"Lo explicaste antes, Granger. Deja de hablar y descansa ".
Ella se acurrucó con fuerza alrededor de su estómago.
Le subió el edredón por encima del hombro y ella le cogió la mano; agarrándolo
desesperadamente. "Draco, tienes que ayudarme a hacer que esto funcione. No creo que...
"su voz se estancó, y vaciló. "¿Promesa?"
Draco se quedó en silencio por un momento. "Yo me ocuparé de todo".
Era de noche cuando Draco la despertó. Había media docena de diagnósticos conjurados
a su alrededor que él estaba estudiando.
Su mano y pierna se habían curado por completo y el bebé todavía era una luz dorada
brillante. La luz hizo que le doliera la cabeza.
"Necesito llamar a un sanador mental", dijo Draco cuando ella se sentó haciendo una mueca
de dolor.
Hermione negó con la cabeza. "No. No vale la pena correr el riesgo. Estoy bien. Es solo un
dolor de cabeza. No tengo convulsiones. Está bien, los recuerdos probablemente sean sólo
... un poco turbios ahora. No es como si un sanador realmente pudiera hacer algo al
respecto. El daño ya esta hecho."
Su expresión se tensó.
Ella lo miró, su corazón latía rápidamente en su pecho. "¿Lo tienes? ¿Son realmente
lágrimas de Fénix?"
Draco sacó un frasco de líquido plateado de su túnica y se lo entregó.
"Hay un hechizo analítico, para confirmar que en realidad son lágrimas", dijo, con la voz
tensa y nerviosa mientras le daba la vuelta en la mano. "Puede que no funcionen. Si son
realmente tan viejos. No hay investigaciones sobre la conservación de las lágrimas por más
de unos pocos años ".
Draco lanzó el hechizo.
La visión de Hermione se duplicó, pero entrecerró los ojos y la estudió cuidadosamente.
Era un frasco de lágrimas puras. La lectura fue perfecta; la eficiencia seguía siendo exacta.
Se habían conservado perfectamente.
Fueron suficientes. Con solo mirar el tamaño irregular del vial, podía decir que había al
menos quince lágrimas.
Ella miró el frasco en sus manos durante varios segundos, tratando de absorber la realidad
de lo que sostenía. Su estómago revoloteaba y se sentía sin aliento.
Ella podría hacerlo. Draco iba a vivir.
Ella lo iba a salvar.
"Tendremos que hacer todo en el salón", dijo finalmente. "Ya hay tanta magia allí que se
perderán nuevas firmas de hechizos. Esta todo listo? ¿Te pusiste en contacto con Ginny?
Draco asintió lentamente. "Ella es consciente de lo que vamos a intentar. Los elfos tienen
todo listo. Mi ... mi madre tiene la intención de quedarse. Ella no quiere dejar a mi padre ".
Hermione estudió su rostro por un momento antes de levantarse y estirarse hacia él. La
habitación nadó. Draco la agarró por el codo.
Ella sostuvo su túnica hasta que recuperó el rumbo. Respiró hondo antes de forzar una
sonrisa. "Nunca desayuné. Probablemente debería tomar algunas pociones ".
Su estómago se rebeló, pero se obligó a ingerir una poción fortalecedora y una poción
nutricional el tiempo suficiente para que su cuerpo las absorbiera. Su cabeza dejó de
sentirse agrietada y hueca.
Se puso de pie de nuevo y caminó lentamente por la habitación. Su pantorrilla todavía
estaba dolorida, pero su mano estaba completamente curada. Dobló y desplegó los dedos
para comprobar su destreza. Una corriente tranquilizadora la ayudaría a controlar sus
temblores una vez que tuviera que hacer un hechizo.
Su visión dejó de duplicarse lentamente.
Mientras las luces no fueran demasiado brillantes, ella estaría bien.
Draco se quedó mirándola. Su expresión estaba cerrada, pero sus ojos estaban pensativos
y preocupados. "Granger, tú ..."
"Vamos a hacer esto, Draco", dijo, interrumpiéndolo. "Si fuera yo, ¿sería siquiera una
pregunta?"
De mala gana negó con la cabeza.
"Puedo hacer esto. Estaré bien. Una vez que escapemos, podré recuperarme todo el tiempo
que necesite. Después de que te salve ".
Se acercó a la puerta y entró sin dudarlo.
Lucius todavía estaba en la jaula del salón.
A Hermione se le encogió el estómago cuando entró a la habitación por tercera vez ese día.
"Bobbin", dijo Draco, su tono todavía vicioso.
El elfo apareció en la entrada del salón.
"Trae todo aquí y prepara el caballo".
Hermione se mordió nerviosamente el labio. "Una vez que me quiten las esposas, ¿cuánto
tiempo crees que tendremos a salvo hasta que se note?"
"Dudo que tengas más de media hora", dijo Lucius.
Hermione asintió. "Eso es lo que pensé. Entonces, veinte minutos para quitarse la Marca
Oscura, y luego unos minutos más para irse. Puede que me lleve más de veinte minutos,
pero es el mejor momento que he tenido en la práctica. Tenemos que hacer todo lo posible
antes de que me quiten las esposas. Tendremos que preparar la poción de antemano ".
Ella miró a Lucius. "Para que esto funcione, todos tienen que creer que Draco ha muerto,
que todos morimos. ¿Puedes hacer eso?"
Él la fulminó con la mirada. "Fácilmente. Suponiendo que me devuelvan la varita ".
Ella asintió y se alejó. Los elfos habían traído una gran mesa que se extendía casi a lo largo
de la habitación. En la mitad, había provisiones de pociones. En el otro extremo, suministros
curativos: vendajes, docenas de viales de poción reabastecedora de sangre, esencia de
Dittany, analgésico para los ojos que es muy caro y varios carretes de seda de acromántula.
Hermione lo arregló todo con cuidado.
Cerca había una mesa más pequeña con un montón de varitas y una cartera encima.
Su corazon salto un latido.
Su cartera. Ella extendió la mano y la abrió. Todavía estaba lleno de todos sus suministros
de alquimia y pociones, así como una variedad completa de pociones y suministros
curativos.
"Te lo quedaste", dijo mientras sus dedos recorrían el lienzo encerado.
"Fue útil", dijo Draco con voz seca. La miró intensamente mientras inspeccionaba el
contenido.
Había un conjunto de ropa de viaje, con pantalones de montar con botones para acomodar
su estómago. Draco conjuró una pantalla, y ella casi se arrancó la túnica sustituta,
dejándolas amontonadas en el suelo mientras se ponía la ropa nueva. Había un abrigo de
gambesón acolchado al lado de su capa, y sus botas estaban colgadas sobre el respaldo
de una silla, junto con un par de guantes de cuero mantecoso. La pesada capa negra de
Draco colgaba a su lado.
Se abrochó las botas y miró a Draco. "¿Lo tienes todo? ¿Estas listo?"
Él asintió y ella se puso de pie.
"No vas a estar en ningún estado para guiar a un caballo. No hasta que algunas de las
pociones desaparezcan. ¿Adónde debería ir el caballo hasta que estés lúcido?
La expresión de Draco se volvió más tensa de lo que ya estaba. "Conoce el camino. Solo
dile que se vaya a casa. Su compañero está en la casa segura. Ella no volará a ningún otro
lugar ".
Hermione asintió, sus dedos se movían nerviosamente. No había montado a caballo desde
que voló en un Thestral al Ministerio de Magia en su quinto año de escuela.
Se preparó, se negó a tener un ataque de pánico.
Se volvió hacia la mesa y colocó el caldero plateado sobre el soporte. "Necesitaré que
hagas el hechizo por mí, Draco."
Su corazón se aceleró, pero preparar una poción se sentía tan natural como respirar.
Comenzó con aceite de cedro blanco, calentándolo suavemente mientras agregaba raíces
de valeriana trituradas. Cuando se volvió aromático, vertió agua con miel lentamente por
los lados del caldero hasta que estuvo medio lleno.
"Necesito la llama más intensa que puedas conjurar ahora", le dijo a Draco mientras se
volvía para inspeccionar las hojas de Dittany que los elfos domésticos habían picado y
colocado en estasis.
Usó una cuchara para mover las hojas picadas y verificó que cada pieza fuera
quirúrgicamente precisa y uniforme.
El caldero estaba hirviendo casi violentamente cuando la base se redujo a un almíbar.
Se puso a moler la ortiga seca y la milenrama hasta que se convirtieron en un polvo fino.
Sus oídos zumbaban levemente, parpadeó y negó con la cabeza mientras se concentraba
en el mortero y la mano de mortero.
Molió media docena de alas de hada en otro mortero hasta que brillaron como polvo de
plata y luego tamizó todo el polvo.
Sumergió una varilla de cobre para revolver en la poción, y cuando la retiró, contó hasta
tres antes de que una gota espesa se juntara y cayera de nuevo al caldero.
"Enfríelo a temperatura ambiente lo más rápido que pueda", dijo con voz tensa.
En el instante en que la superficie del líquido se quedó quieta, vertió los polvos sobre la
superficie en una lenta figura de ocho. Cuenta hasta diez. Colocó treinta pétalos de rosa en
la superficie sobre el polvo que comenzaba a cristalizar. Draco eliminó la estasis y ella
agregó una capa uniforme de Dittany encima.
La poción permaneció inmóvil durante varios segundos antes de que toda la superficie se
volviera traslúcida. Hermione inmediatamente añadió geranio triturado y lo removió
rápidamente con una varilla de ceniza, dejando caer tentáculos de murtlap en escabeche
con cada cuarta rotación. La poción se volvió de un azul brillante.
"Hirviendo a fuego lento. Apenas necesita moverse ".
Usó un gotero para medir cuidadosamente las lágrimas. Quince. Exactamente quince.
Quedaban dos gotas en el vial.
Ella miró fijamente la poción hirviendo. Se veía impecable. Exactamente como debería.
Sus manos temblaron levemente.
"Draco, necesito un borrador calmante".
Se lo entregó sin decir una palabra. Se lo tragó de un solo trago. Sus manos dejaron de
temblar.
Añadió las lágrimas. Incluso con Calming Draft, su corazón estaba en su garganta.
Cuando se agregó la última gota, se quedó paralizada mientras miraba. Las lágrimas
plateadas se deslizaron bajo la superficie, luminosas, como si fueran estrellas fugaces.
Lentamente se volvieron rojos como la sangre. El color se extendió por el resto de la poción
y se mantuvo.
"Frasco."
Un cucharón de plata, espolvoreado con cuerno de unicornio en polvo, transfirió la poción
a una jarra de vidrio.
Hermione lo tapó y soltó un suspiro lento. "Eso es."
"¿Eso elimina la Marca Tenebrosa?" Dijo Lucius, mirando con curiosidad la poción en sus
manos.
Ella lo miró y su estómago se retorció. "No. Esto evita que la maldición lo mate después de
que le corté el brazo ".
Lucius la miró sin comprender antes de que su expresión se volviera asesina.
"¿Tiene la intención de mutilar a mi hijo?" Se lanzó contra los barrotes de la jaula mientras
se burlaba de ella. "¿Dijiste ser una sanadora ingenioso y cortarle el brazo es lo mejor que
puedes hacer?"
El corazón de Hermione latía dolorosamente en su pecho mientras agarraba la jarra y lo
miraba. Un estallido de calor estalló en la boca de su estómago. "Puede que hayas notado
que no tengo magia en este momento. Han pasado dos años desde que lancé un hechizo,
y en el instante en que me quitan las esposas, estoy en una cuenta regresiva. Tendré veinte
minutos para realizar un procedimiento que debería llevar una hora con un equipo
quirúrgico. Ni siquiera tendré mi propia varita ".
Sus manos empezaron a temblar violentamente. Dejó la poción sobre la mesa. "Si tuviera
una idea mejor, la estaría probando. ¿Crees que quiero cortarle el brazo?" Su voz vibraba.
Quería gritarle.
Se dio la vuelta y volvió a apretar el esternón con las manos, luchando por respirar.
Ella nunca había realizado una amputación a nadie cuyos miembros no hubieran sido
completamente destruidos más allá de toda esperanza. Las lágrimas de Fénix habían sido
una pieza perdida tan imposible. Se había sentido tan aliviada de tenerlos que no había
procesado por completo la realidad de que estaba a punto de cortarle el brazo a Draco.
Se sintió como si estuviera a punto de enfermarse violentamente.
Vagamente podía escuchar a Draco diciéndole algo a su padre.
Su garganta se estaba cerrando.
Tropezó con la habitación hasta la pared del fondo y se apretó contra ella mientras luchaba
por respirar. Ahogó un sollozo, sofocándolo con las manos, y se quedó temblando.
Sintió las yemas de los dedos rozar ligeramente su hombro y se estremeció cuando la culpa
casi la destrozó.
"Lo siento mucho, Draco. Lo siento. Lo siento. Lo siento mucho." Su voz se quebró cuando
se volvió para mirarlo. "Juro que si hubiera otra forma lo suficientemente rápida, lo haría.
Lo siento mucho-"
Su voz se cortó mientras sollozaba. "Tienes unas manos tan hermosas. Siempre pensé que
tenías unas manos tan hermosas "
Draco sostuvo su rostro entre sus manos y ella lo agarró por las muñecas con fuerza
mientras lloraba durante varios minutos. Él envolvió sus brazos alrededor de sus hombros
y ella sollozó y trató de memorizarlo.
"Granger, siempre asumí que si escapaba, perdería mi mano", dijo en voz baja, dejando
caer su cabeza contra la de ella y colocando un rizo detrás de su oreja. "Si hubiera podido,
me lo habría cortado yo mismo hace años".
Ella se tragó un sollozo y asintió. "Lo sé. Yo solo ... realmente traté de encontrar otra
manera. Realmente lo hice. No quiero que pienses que lo haría si tuviera otra opción ".
Se secó las lágrimas y respiró hondo mientras se volvía.
Se obligó a no mirar a Lucius mientras se acercaba y revisaba todos los suministros
médicos, cuidadosamente colocados en el orden en que los necesitaba. Repasó el
procedimiento en su mente, verificando que tenía todo lo que necesitaba.
Las esposas le quemaban las muñecas.
"Estoy lista." Se volvió hacia Draco y Lucius, extendiendo sus manos.
El rostro de Draco estaba inexpresivo, pero sus ojos eran de plata fundida. Metió la mano
en su túnica y sacó la varita de Lucius.
Lo extendió lentamente hacia su padre, su expresión se volvió peligrosa. "Si usted-"
"Si la hago daño, sin duda blasfemarás contra la memoria de tu madre, me torturarás
horriblemente y todos moriremos terriblemente. Soy consciente, Draco, "dijo Lucius,
tomando su varita hacia atrás. "¿No deberías concentrarte más en tu propio bienestar y
mutilación inminente? ¿No podrías haberte enamorado de una sanadora más competente?"
Draco solo se burló de él antes de mirar a Hermione. Él tomó sus manos suavemente entre
las suyas y apretó sus muñecas internas juntas.
"Sostén las esposas así", dijo.
Mientras estudiaba sus dedos envueltos alrededor de sus muñecas, sus ojos ardían, pero
parpadeó para eliminar las lágrimas.
Draco la miró. "¿Lista?"
Ella asintió sin decir palabra.
Draco y Lucius se miraron y luego extendieron sus varitas.
"Morsmordre".
Las Marcas Tenebrosas se deslizaron de sus varitas, pero en lugar de viajar hacia arriba,
la niebla verde rodeó las esposas de Hermione y desapareció bajo el brillante cobre. Hubo
una breve pausa.
Un clic silencioso y las esposas se soltaron, cayendo al suelo.
Hermione soltó un grito ahogado y casi se cae cuando su magia repentinamente regresó
rugiendo hacia ella.
Era como si todas las células de su cuerpo brillaran y las compulsiones desaparecieran de
su conciencia.
Ella se sintió drogada. No se había dado cuenta de cómo se había adaptado a la falta de
magia hasta que regresó como un maremoto.
Hubo una sensación de euforia. Ella tenía magia. Ella podía lanzar y lanzar y lanzar. Ella
doblegaría al mundo a su voluntad. Crea y forma, disuelve y destruye y... salva a Draco.
Se concentró en la euforia que corría por sus venas.
Ella usó su magia, y no se desvaneció, ni se desvaneció, ni se volvió contra ella. La tiró
hacia adentro, se acercó a su mente y cerró de golpe sus paredes de oclumancia en su
lugar. Bloqueando todo.
Frío. Claro como el cristal.
Cogió una de las varitas y la agitó. Fue como forzar algo por un canal bloqueado. La varita
dio algunas chispas a medias. Intentó el siguiente, tratando de encontrar uno que se sintiera
bien. Una varita que respondía y estaba en sintonía con ella.
Nada. Nada. Muy poco.
Sus hombros se volvieron cada vez más tensos a medida que comenzó a quedarse sin
opciones. Draco incluso le entregó la varita de Lucius para intentarlo. Su estómago
comenzó a retorcerse de terror.
Comenzó a tomar la última varita y luego vaciló, mirando a Draco. "Esta era tu vieja varita
de la escuela."
"Fue. Cabello de espino y unicornio. Ellos no recurren a las Artes Oscuras ".
Cuando sus dedos se deslizaron alrededor del mango, sintió que su magia se agitaba,
calentando las yemas de sus dedos. Lo recogió y lo agitó en el aire.
La habitación se llenó de luces.
Sentía una picazón en los dedos por experimentar; echar algo superfluo o transfigurar unos
viales sobre la mesa. Ella ignoró la tentación.
Ya había perdido tres minutos encontrando una varita.
Conjuró un reloj de arena de veinte minutos y lo giró, comenzando su cuenta regresiva.
"Acuéstate en la mesa," le ordenó a Draco con voz aguda. Movió la varita y convocó varios
viales para sí misma. Sintió un torrente por todo su cuerpo, pero se obligó a ignorarlo.
"Toma todos estos. Entonces te voy a aturdir ".
"No," dijo Draco con voz plana mientras tomaba la línea de pociones.
Hermione no lo miró mientras juntaba las vendas y cortaba toda la manga de su camisa.
"Draco, no quiero que me veas cortarte el brazo."
"Dudo que pueda ser más traumático que cualquier cosa que no haya experimentado", dijo
entre dientes. "No te atrevas a aturdirme, Granger."
Ella lo miró por un momento y descubrió que estaba casi gris y sus ojos ardían con
determinación. Y aterrorizado.
Nueve intentos.
Había visto morir a nueve mortífagos mientras intentaban eliminar sus marcas oscuras. Si
ella lo aturdía y salía mal, él no se despertaría, simplemente moriría. Esto sería un adiós.
Apretó los labios en una línea plana y convocó una poción adicional. “Bien. Toma esto
ahora, entonces ".
Mientras las pociones se activaban, tomó su mano izquierda entre las suyas y usó la punta
de la varita para trazar varias líneas brillantes a través de su piel alrededor de la
circunferencia de su antebrazo, tratando de salvar la mayor parte de su brazo mientras
evitaba cuidadosamente la Marca Tenebrosa. quemado en su piel. Luego le anestesió el
brazo desde el hombro hacia abajo.
"¿Estás segura de que no hay otra forma de eliminar su marca?" La voz
condescendientemente viciosa de Lucius interrumpió su concentración. "¿Cuánta
investigación hiciste realmente ..."
Draco silenció a su padre con un movimiento brusco de su varita, todavía agarrada en su
mano derecha.
Hermione estaba lanzando hechizos más rápido de lo que jamás había hecho en su vida.
Conocía íntimamente su salud y sus signos vitales. Ella conjuró más de una docena de
hechizos de diagnóstico y monitoreo a su alrededor. Su ritmo cardíaco estaba elevado, pero
disminuía constantemente a medida que las pociones tomaban efecto.
Uno de los diagnósticos se volvió azul, lo que indica que todas las pociones estaban
completamente integradas. Ella llevó su mano izquierda a sus labios, apretándola y
presionando sus labios contra ella una vez antes de mirarlo a los ojos.
"Te quiero. Te amo ", susurró. "Esto funcionará, lo juro".
Luego le inmovilizó el brazo a la mesa y lo inmovilizó.
Ella comenzó con el proceso de ligadura interna y luego cauterizar las venas y arterias en
su antebrazo. Cuantos menos lugares pudiera sangrar cuando ella comenzó a cortarse,
menor era el riesgo. La maldición estaba diseñada para obligarlo a morir desangrado;
cualquier oportunidad de pérdida de sangre aumentaba el riesgo, incluso con las lágrimas
de Fénix.
Cuando el escáner de diagnóstico mostró que el flujo de sangre a su antebrazo se había
detenido por completo, respiró lentamente y pasó la varita a lo largo de una de las líneas
que había dibujado en la piel.
Draco se sacudió involuntariamente mientras ella ligaba y luego cortaba los nervios de su
brazo. No se permitió mirar hacia arriba.
Ella inclinó la varita en un ángulo diagonal agudo y comenzó a cortar a través de su piel y
músculo hasta el hueso.
Vagamente registró el sonido de Narcissa sollozando. Ella siguió trabajando.
Draco soltó un grito ahogado y de repente había sangre por todas partes, las venas y
arterias cauterizadas comenzaban a abrirse a la fuerza. Los hechizos de diagnóstico
comenzaron a parpadear y a adquirir peligrosos tonos de advertencia. El ritmo cardíaco de
Draco se disparó.
Ella lanzó un poderoso hechizo de estasis en su brazo y agarró la poción de lágrimas de
Fénix
Inclinó la cabeza de Draco hacia arriba y volcó el contenido por su garganta, lanzando un
hechizo para evitar que su cuerpo lo regurgitara. Podía sentirlo temblar por la
inmovilización.
Ella lo miró a los ojos mientras su varita giraba rápidamente entre sus dedos, y le lanzaba
hechizo tras hechizo.
"Esperar. Quédate conmigo. Te voy a salvar. Créeme. No vas a morir ".
Sus ojos estaban fijos en su rostro mientras ella lanzaba hechizos en su corazón para
estabilizarlo y desacelerarlo hasta que la poción hizo efecto.
Ella le tocó la mejilla mientras estudiaba los diagnósticos. "Tú, yo y nuestro bebé. Todos
seremos libres. Te voy a salvar. Iremos tan lejos que nadie nos encontrará jamás. Tienes
que aguantar ".
El diagnóstico se estabilizó y ella le aplicó inmediatamente un frasco de poción para reponer
sangre.
Hermione ni siquiera tuvo tiempo de notar su alivio. Comenzó a cauterizar de nuevo todas
las venas y arterias rotas lo más rápido que pudo.
"Draco, mira hacia otro lado", dijo con una voz tan tensa como la cuerda de un arco. Ella no
tuvo tiempo de verificar que él lo hubiera hecho.
Ella se volvió, murmuró un hechizo y le cortó el radio y el cúbito.
Le quitaron el brazo.
Su mano tembló levemente y contrarrestó el hechizo pegado, alejando clínicamente la
extremidad cortada, cubriéndola con un paño.
Podía sentir que el tiempo se acababa.
Alisó los huesos, taladró varios agujeros diminutos y luego lavó toda el área con Esencia
de Dittany antes de convocar un carrete de seda de acromántula y suturar rápidamente los
tendones a los huesos. Había visualizado, practicado y revisado el procedimiento mil veces
en su habitación, el orden preciso de cada movimiento. Una vez que completó la miodesis,
comenzó a suturar una capa tras una rápida capa de puntos. Eran más rápidos de realizar
y más indulgentes que el hechizo que ella había usado en sus runas. Sus dedos temblaron
y no tuvo tiempo de arreglar los puntos torcidos.
Se estaba quedando sin tiempo.
Puntada tras puntada, capa tras capa hasta que el tejido fascial se encuentre
perfectamente.
"Ferula" , dijo, pasando su varita a lo largo de su piel. Vendas envueltas firmemente
alrededor de su brazo casi hasta su hombro.
"Ahí", dijo, retrocediendo y dándose un momento para respirar entrecortadamente. Tenía
gotas de sudor en la cara. Todavía estaba jadeando de alivio mientras contrarrestaba la
inmovilización de Draco. Apenas estaba consciente. Ella comenzó a inspeccionar
cuidadosamente todos los hechizos de diagnóstico y monitoreo que lo rodeaban mientras
se agotaba la arena del reloj de arena.
Estaba estable, aunque agotado tanto física como mágicamente. Aún quedaban rastros de
la maldición, pero se contrarrestaron los aspectos más mortales. Ella le dio una poción
destinada a contrarrestar el antiveneno de vampiro y mejoró su recuento de plaquetas en
sangre.
Lucius golpeó con fuerza sus grilletes contra los barrotes de la jaula. Hermione se giró
bruscamente y contrarrestó el hechizo silenciador que Draco había usado con él.
"Espero que hayas terminado. Se te acabó el tiempo. Me están convocando ", dijo con voz
tensa.
Su estómago se hundió y asintió. Se puso el abrigo, la capa y los guantes y, con un
movimiento de su varita, lanzó un hechizo sobre Draco para hacerlo más ligero. Ella
envolvió su túnica y su capa con fuerza alrededor de él, murmurando encantamientos
cálidos, y le puso un guante de piel de dragón en la mano que le quedaba antes de tomar
su brazo derecho, colocándolo sobre su hombro para ayudarlo a pararse.
Cogió la varita de Lucius de la mesa donde estaba y se la acercó a él. "¿Puedes hacerlo?
¿Lo harás?"
Se burló de ella mientras le quitaba la varita de la mano. "Sal de mi casa, sangre sucia".
Hermione deletreó todos los suministros y varitas adicionales en su bolso y se lo colgó al
hombro, girándose y medio llevando a Draco a través de la habitación hacia la puerta.
"Draco ..." Lucius habló cuando estaban casi fuera de la habitación.
Hermione vaciló sobre si hacer una pausa o continuar. Draco se estremeció.
Ella tragó saliva y se detuvo, dándole la espalda.
Lucius miraba al otro lado de la habitación con la misma expresión hambrienta que había
usado mirando a Narcissa.
"Padre. Madre —dijo Draco, su voz baja y forzada.
Lucius apoyó una mano en los barrotes de la jaula. "Estaba orgulloso de ti".
Draco se quedó en silencio por un momento.
"Bien..." dijo, la palabra apenas más que un susurro.
Narcissa miró a Hermione. "Sálvalo".
Hermione asintió. "Sí."
Lucius miró a Draco por un momento más antes de que sus ojos se posaran en Hermione.
"Sácalo de aquí."
Hermione apretó su agarre sobre Draco y salió rápidamente por las puertas del ala sur.
Bobbin y varios otros elfos estaban afuera, sosteniendo las riendas del graniano. Estaba
ensillado y pateando la grava con impaciencia, haciendo cabriolas mientras esperaba en
las puertas.
Los elfos ayudaron a Draco a subirse a la silla y Hermione montó detrás de él. Ella miró a
Bobbin.
"Saca a todos los elfos de la mansión. No dejes que ninguno de los mortífagos te encuentre.
Nunca le cuentes a nadie lo que pasó ".
Bobbin asintió.
Hermione tomó las riendas y respiró hondo antes de romper sus muñecas y patear.
"¡Llévanos a casa!" Gritó las palabras.
El graniano se lanzó hacia adelante como un caballo de carreras liberado por la puerta. Sus
músculos de vuelo se tensaron con fuerza mientras galopaba a lo largo de la mansión y
daba un poderoso salto con las alas extendidas. Las plumas de color gris ahumado batían
con seguridad contra el viento, y estaban en el aire. El graniano dio vueltas en círculos,
llevándolos más y más alto a medida que ganaba altura. El viento silbaba a su alrededor
mientras atravesaban las barreras protectoras de la finca.
Hubo un rugido desde abajo que sacudió el aire.
Hermione miró por encima del hombro cuando el techo de la mansión Malfoy explotó en
llamas. Un enorme dragón fuego demoníaco se levantó, gritando con rabia desgarradora
mientras destrozaba el edificio.

CAPÍTULO 73

El aire era frío y el viento constante mientras el Granian atravesaba Inglaterra y el Mar del
Norte.
El caballo se movía increíblemente rápido por el aire, más rápido que un Thestral, más
rápido de lo que Hermione pensaba que era posible para cualquier animal vivo.
Agarró a Draco hasta que le dolieron las manos. "No mueras, Draco. Espera."
Siguió susurrando hechizos de diagnóstico y verificando que la maldición no había
evolucionado, que no había acumulación de líquido, asegurándose de que su ritmo cardíaco
permanecía estable.
Iban tan rápido y tan alto que el suelo estaba borroso. Ella se negó a mirar. Ella no podía
vacilar.
"No te mueras, Draco", dijo de nuevo mientras enterraba su rostro en su espalda.
Le palpitaba la cabeza.
El caballo siguió volando, una y otra vez.
Hora tras hora.
La sensación de caída libre de repente hizo que el estómago de Hermione se revolviera
cuando el graniano cayó al suelo a la carrera. Sus alas se extendieron ampliamente,
levantándolo del suelo en largos saltos voladores mientras desaceleraba.
Hermione levantó la cabeza y miró aturdida. Era de noche y solo una luna creciente
iluminaba el cielo.
El caballo había aterrizado en un campo abierto.
Apretó la mano de Draco mientras el graniano se detenía a medio galope. "Draco ... Draco,
hemos aterrizado. No sé cómo encontrar la casa segura ".
Ella lo sacudió suavemente hasta que sintió que se movía. "Draco. Creo que estamos aquí
".
Levantó la cabeza lentamente.
"Nada..."
Hubo un estallido y apareció un elfo doméstico diminuto y de apariencia antigua.
"Maestro Draco, Nix no lo esperaba", dijo el elfo. Su voz chirriaba por la edad.
Draco lo miró fijamente y finalmente asintió lentamente. "Toma el caballo".
Hermione dejó que las riendas se le resbalaran de los dedos. Comenzó a moverse para
desmontar, pero su pierna en el estribo no la sostuvo. Ella comenzó a caer del caballo.
Draco pasó bruscamente de apenas lúcido a despertar. Su mano derecha salió disparada
y la agarró por la capa.
"¡Nada!"
Hermione se sintió atrapada mágicamente y la mano de Draco la soltó. La levitaron
suavemente al suelo y quedó tendida en la hierba, demasiado agotada para moverse. Ella
miró al cielo. Las estrellas brillaban y relucían en lo alto.
Un momento después, Draco pasó la pierna por encima de la silla y se deslizó del Granian,
cayendo pesadamente al lado del caballo. Le dio unas palmaditas en el cuello por un
momento antes de girarse y arrodillarse junto a Hermione. Estaba tan pálido como la luz de
la luna, y su expresión estaba aturdida pero preocupada mientras la miraba. Se quitó el
guante con los dientes y apretó la mano contra su mejilla.
Se obligó a sí misma a darle una sonrisa lánguida. "Lo hicimos, Draco."
La comisura de su boca se arqueó hacia arriba y su mano se deslizó hacia abajo para tomar
la de ella. Se puso de pie, lenta e inestable, y se apoyaron el uno contra el otro mientras
avanzaban. Draco se detuvo y extendió su mano. Hubo un sonido de clic y un rayo de luz
pálida de una vela apareció cuando se abrió una puerta.
Ni siquiera se molestaron en quitarse las capas; simplemente se derrumbaron en la cama
y se durmieron. Hermione apretó su mano con fuerza entre las suyas. La barbilla de Draco
le rozó la frente y ella enterró la cara contra su pecho, inspirándolo.
Era casi de noche al día siguiente cuando se despertó. Su dolor de cabeza seguía siendo
un dolor constante en el fondo de su mente. Parpadeó, mirando cuidadosamente a su
alrededor.
Estaban en una pequeña cabina con estructura en A. Olía a madera en bruto y estaba casi
sin amueblar. Una estufa. La cama y una mesita. Una llave de latón brillante colgaba de un
gancho en la pared. Había cortinas de encaje con ojales colgando de las ventanas, y la luz
del sol se derramaba sobre ellas donde yacían acurrucadas juntas en la cama.
No había mansión fría y estéril. No hay sensación de magia oscura en las paredes y el
suelo. Sin esposas. Sin compulsiones.
Estaban a salvo. Libre. Lejos de la guerra.
Estudió a Draco, con el corazón en la garganta, mientras absorbía todo.
Era demasiado bueno para ser verdad. Tenia que ser. Las cosas en su vida nunca fueron
tan hermosas.
Apartó una mano de Draco para buscar en el forro de su capa la varita de unicornio. Cuando
sus dedos se cerraron alrededor de ella, Draco se movió y ella miró para encontrarlo
mirándola.
Agarró la varita con fuerza en su mano mientras lo miraba.
Su pulso se aceleraba y casi podía oír el rugido de la sangre en sus oídos. Se sentía como
si un movimiento o sonido incorrecto pudiera romper todo. El calor y la seguridad se
desvanecerían, y una vez más se encontraría a sí misma como una sombra en la oscura y
fría mansión o engullida por la oscuridad bajo Hogwarts.
"Siento que esto se va a romper de alguna manera", dijo finalmente, extendiendo la mano
y pasando los dedos por su cabello, tratando de convencerse de que él estaba realmente
allí. Que la calidez, la luz y la sensación de seguridad eran reales.
Asintió lentamente. Mientras lo estudiaba, pudo ver la tensión alrededor de sus ojos y en la
forma en que su mandíbula estaba tensa.
Ella extendió la mano y le desabrochó la capa, apartándola suavemente de su hombro
izquierdo para poder ver su brazo vendado. "Me duele, ¿no?"
Sacudió la cabeza. "Está bien."
Su garganta se apretó. Se sentó rápidamente, y el mundo iluminado por el sol nadó en su
visión mientras parpadeaba rápidamente, sacando su varita de unicornio de su capa. "No
mientas, no puedo cuidar de ti adecuadamente si estás mintiendo".
Ignoró su dolor de cabeza y se quitó la capa y el abrigo para poder mover los brazos con
mayor facilidad.
Había una bandeja de comida en una pequeña mesa junto a ellos. Draco se sentó y pinchó
una salchicha quemada con un tenedor y comenzó a mordisquearla mientras Hermione
rápidamente le lanzaba hechizos de diagnóstico. Revisó su corazón y otros signos vitales.
Ella examinó sus lecturas de sangre. Realizó un diagnóstico complejo en su brazo izquierdo
e inspeccionó cuidadosamente cada vena, arteria y nervio principal. Pasó varios minutos
extrayendo el líquido acumulado.
Extendió la mano y agarró la correa de su cartera, arrastrándola antes de recordar que
podía usar hechizos de invocación. Rebuscó en su contenido hasta que encontró todas las
pociones que necesitaba.
Ella se destapó y le ofreció una poción. "Este es un antiveneno que contrarresta el
adelgazamiento de la sangre. Espero que no sea un efecto a largo plazo, pero en caso de
que deba tomarlo cada doce horas ". Mientras se lo tragaba, ella miró por la ventana,
mirando el campo vacío.
Le dolía la cabeza y su estómago comenzaba a retorcerse y hacerse un nudo hasta que
pensó que podría estar enferma. Apartó los ojos de la ventana y sacó un cabestrillo de la
cartera. La dejó en su regazo y aplicó con cuidado una variedad de encantamientos de
amortiguación antes de volverse hacia Draco, quien había renunciado a la salchicha.
Ella le quitó la capa y la túnica de ambos hombros y lo ayudó a ponerse el cabestrillo,
anclándolo de forma segura contra su torso.
"Voy a hacerte una prótesis", dijo con voz brillante mientras abrochaba uno de los cierres.
"Ya tengo algunas ideas. Investigué un poco antes. Ya que es tu brazo y tu mano, pensé,
tal vez el núcleo de la varita en el antebrazo, podrías lanzar magia sin varita con él, si puedo
resolverlo ".
Rápidamente sacó varios viales de analgésico y destapó uno para Draco. Mientras lo
tomaba, ella volvió a mirar por la ventana.
"Deberías comer", dijo. "Una de las salchichas no está completamente carbonizada.
También hay ... guisantes, creo."
Hermione negó con la cabeza sin apartar la mirada de la ventana. "Realmente no tengo
hambre".
Ella tomó un frasco vacío de él y destapó la siguiente poción para entregar antes de mirar
por la ventana nuevamente. Había prados de hierba salvaje salpicados de flores silvestres
hasta donde podía ver. El mango de la varita era suave y cálido bajo las yemas de sus
dedos.
Lo agarró hasta que la madera le mordió los huesos de la mano.
"Granger, ¿estás bien?"
Ella miró fijamente. "Por supuesto. Estoy bien. Simplemente no tengo hambre ".
Se volvió hacia la ventana, se puso a los pies de la cama y apartó las cortinas para poder
ver los alrededores con mayor claridad.
Hubo un largo y pesado silencio que ignoró hasta que sintió que podría romperse bajo él.
Se volvió y encontró a Draco mirándola intensamente.
Se lamió los labios y acercó su varita. "¿Qué... qué tipo de protección tiene esta casa
segura? No he ... no he luchado en duelo desde que me capturaron ... debería ... -su pecho
estaba empezando a tensarse dolorosamente. "Debería haber practicado. No pensé en ...
"
Respiró entrecortadamente y volvió a apartar la mirada. Su visión comenzaba a nadar y su
corazón latía dolorosamente contra sus costillas.
Necesitaba mantener la calma. Incluye todo y concéntrate. Ella tenía un trabajo. Cómo se
sentía no importaba. Ella tenía un trabajo.
"Granger," Draco extendió la mano y la apoyó en su varita, "la casa segura es segura, y hay
un traslador en la pared". Hizo un gesto hacia la llave de bronce. "Si lo tocamos, viajaremos
al otro lado del mundo. No necesitas preocuparte ".
Su garganta se apretó y su corazón comenzó a acelerarse. "¿Y si alguien nos encuentra,
Draco? ¿Y si no funcionó y ya lo están buscando, pero no lo sabemos? Prometí cuidar de
ti. Estás herido, ya estabas herido y te corté el brazo -su voz se quebró y agarró su varita
con más fuerza. "¿Y si alguien nos encuentra? Se va a desmoronar. Siempre ... se
desmorona ".
Ella comenzó a respirar rápidamente y presionó su mano contra su esternón, todavía
agarrando la varita con fuerza.
Ella no podía entrar en pánico.
Ella no podía entrar en pánico. Necesitaba ... había barreras protectoras que debería
agregar. No podía usar magia oscura, podría lastimar al bebé.
Pero si alguien venía y ella tenía que elegir ...
Sus pulmones empezaron a arder.
"Hermione, Hermione, tienes que respirar". Draco se había bajado de la cama y estaba a
su lado, tirando firmemente de la varita de su mano. Que le quitaran la varita la puso
histérica. Ella lo agarró.
"¡No, no me lo quites!" Se sintió como si la estuvieran estrangulando.
Lo dejó sobre la mesa donde todavía estaba a su alcance y presionó su mano contra su
rostro, convenciéndola de que lo mirara. Suavemente la acercó más hasta que su frente se
apoyó contra la suya mientras ella seguía jadeando y luchando por respirar.
"Vamos, has llegado tan lejos, que no cunda el pánico. Protegerme no es tu trabajo. La
casa segura tiene hechizos protectores y no estaremos aquí por mucho tiempo. No soy un
duelista del todo pésimo con mi mano derecha ".
Se obligó a respirar profundamente.
Apretó los labios contra su frente. "Eso es. Sólo respira. Nos tienes aquí. Prometiste
detenerte y recuperarte una vez que escapáramos, ¿recuerdas? No soy yo quien ignora
una lesión cerebral. Has hecho tu parte ".
Ella agarró su muñeca con una mano temblorosa. "Draco, algo va a salir mal. Siempre sale
mal. Siempre es cuando estamos tan cerca que todo sale mal ".
"Lo sé", dijo, enredando su mano en su cabello y acercándola más, "pero no todo depende
de ti. Confié en ti y nos tienes aquí. Es tu turno de confiar en mí. Estamos a salvo aquí,
Hermione. Ahora puedes sentirte segura ".
Ella sacudió su cabeza. Su esternón se sentía como si se estuviera fracturando. "No puedo.
No creo que sepa cómo hacerlo ".
Su piel estaba dolorosamente fría y todo su cuerpo comenzó a temblar incontrolablemente.
Draco suspiró y la acercó más. "No hay barreras aquí como las que tenía en tu habitación.
Probablemente estés acostumbrada a que estén allí para sentirte tranquila ahora ".
Ella se quedó sentada por un momento absorbiéndolo antes de hacer un sonido ahogado
mientras estallaba en lágrimas. Es como romper una presa. Una vez que empezó, no pudo
parar, siguió llorando y llorando y llorando contra el hombro de Draco. Se sentía como si
estuviera de luto por toda su vida.
No trató de hacer que se detuviera, simplemente la dejó llorar hasta que sus sollozos se
calmaron lentamente y se desplomó contra él, sintiéndose vacía. Era como si se hubiera
despojado de sus emociones de raíz y todo lo que quedaba era un caparazón. Su pecho
seguía retorciéndose mientras se inclinaba contra él. Su cabeza se sentía ligera pero
palpitaba como si hubiera un gong dentro, vibrando y resonando dolorosamente a través
de su cráneo.
Cuando volvió a respirar con regularidad, Draco metió la mano en su túnica y extrajo una
poción para dormir sin sueños de un bolsillo interior. "Es tu turno de descansar, Granger.
Tómalo."
Se echó hacia atrás, sacudiendo la cabeza mientras miraba hacia la ventana, sus dedos
avanzando poco a poco hacia su varita. "Draco, si algo sale mal ..."
Su expresión era de granito frío. "Yo me ocuparé de eso. Ve a dormir."
"Pero si-"
"Granger, si fuera yo, me lo habrías tragado por la garganta sin preguntar".
Su boca se torció cuando tomó el vial. Lanzó una última mirada por la ventana mientras
sacaba el tapón y se lo tragaba.
Su corazón todavía latía con fuerza, pero podía sentir su mano, cálida en su hombro,
mientras se desplomaba. Todo se desvaneció.
Se despertó en medio de la noche, Draco estaba parado frente a la ventana. La luz de la
luna se reflejaba en su cabello y proyectaba su silueta en plata. Estaba mirando al otro lado
del campo, su varita colgando de la punta de sus dedos.
Ella se sentó y él se volvió para mirarla.
Ella miró más allá de él, alcanzando su varita. "Es todo-?"
"Todo esta bien." Se alejó de la ventana, deteniéndose por un momento para encontrar un
bolsillo para su varita al que pudiera acceder. Se lo metió en un bolsillo interior y se pasó la
mano por la túnica como si se estuviera limpiando algo antes de apartarlos torpemente de
sus hombros. Se sentó en el borde de la cama junto a ella.
Su cabeza se sentía pesada, pero el dolor había retrocedido más en su mente. Se recostó
contra la cabecera. Apoyó la cabeza en su pecho, escuchando los latidos de su corazón y
sintiendo sus dedos trazar patrones y runas protectoras a lo largo de su brazo.
Cuando abrió los ojos a la mañana siguiente, el mundo era dorado. La luz del sol entraba a
raudales por la ventana, calentando la ropa de cama. Draco estaba dormido a su lado. Su
dolor de cabeza finalmente se había reducido a un leve latido. Se puso boca abajo y se
estiró, deslizando las manos por las sábanas y hundió la cara en una almohada,
deleitándose con el calor y el canto de los pájaros afuera.
Ella estaba libre. En algún lugar con sol y magia y alguien que no la lastimaría. Mantuvo los
ojos cerrados y trató de ahogarse en esa sensación.
Se acostó boca abajo solo un momento antes de que un pie indignado le pinchara la vejiga
con fuerza desde adentro.
Se acurrucó de costado, mirando a Draco.
Su cabello le había caído sobre la cara. Era como si estuviera en un sueño.
Extendió la mano tentativamente y usó las yemas de los dedos para agarrar las hebras de
platino y apartarlas. Quería memorizarlo de nuevo. En la luz dorada, ya no parecía algo
sacado de una guerra. Sus rasgos eran más suaves cuando su expresión estaba relajada.
Ella arrastró sus ojos a lo largo del arco de sus pómulos, sus labios, las precisas líneas de
su mandíbula y su pálida garganta desapareciendo en las sombras de su ropa.
Pudo haber sido una pintura.
Quería contener la respiración y hacer que el momento durara para siempre.
Ella deslizó sus dedos a lo largo de la concha de su oreja para quitarle el pelo. Abrió los
ojos, grises como una tormenta. Vio cómo la luz los llenaba mientras él la miraba.
La forma en que la miró hizo que el resto del mundo se desvaneciera. Su mirada era tan
posesiva y voraz como ella se sentía.
Ella se acercó más y lo besó. Sus labios se movieron contra los de ella y su mano se deslizó
por su garganta.
Después de un minuto, se echó hacia atrás con nostalgia. "Necesito revisar tu brazo."
Él suspiró, pero se sentó sin quejarse cuando ella comenzó a lanzar hechizos, verificando
que todo seguía sanando correctamente. Ella volvió a vendar su brazo cuando terminó.
Cuando se estaba poniendo el cabestrillo de nuevo, las yemas de sus dedos rozaron la
pálida piel de su garganta. Se demoraron.
Ella lo miró a la cara y descubrió que sus ojos estaban oscuros y atentos mientras la miraba.
Extendió la mano lentamente y entrelazó sus dedos suavemente a través de su cabello. Se
quedó sin aliento y se le aceleró el pulso.
Su toque era seguridad. Hogar.
"Te amo", dijo después de un momento.
Los labios de Hermione se curvaron lentamente en una leve sonrisa. "Yo también te amo."
Le pasó los dedos lentamente por el pelo. "Nunca imaginé que te diría eso sin una Marca
Tenebrosa marcada en mí".
La mandíbula de Hermione tembló.
Levantó la mano hasta su rostro, trazando suavemente a lo largo de su mandíbula, sintiendo
la tenue barba incipiente bajo las yemas de los dedos. "El universo finalmente nos dio algo".
Él soltó una carcajada y sus dedos enredados en su cabello se tensaron posesivamente.
Ella se acercó y se inclinó hacia adelante hasta que sus labios apenas se tocaron. "Te amo.
Mientras exista algo de mí, te amaré. Siempre -susurró ella contra su boca.
Cerró el espacio infinitesimal entre ellos.
Cerró los ojos y envolvió sus brazos alrededor de su cuello, profundizando el beso. Su mano
dejó su cabello y la agarró por la cintura, acercándola hasta que sus cuerpos se juntaron.
Mío. Mío. Mío. Ella se sintió hambrienta por él. Quería guardarlo dentro de su corazón y
enterrarlo allí. Siempre se les acababa el tiempo. Las cosas siempre se derrumbaban, y lo
que se habían llevado era todo lo que tenían. Habían sobrevivido en momentos que robaron
durante la guerra.
Se sentía como si se hubiera muerto de hambre por desearlo.
Ella no iba a dejarlo ir.
No iba a dejar que las cosas se derrumbaran esta vez. Su corazón empezó a latir
dolorosamente. No puedo perderlo. No puedo perderlo.
Su garganta y pecho comenzaron a tensarse. Cerró los ojos con fuerza y empujó su terror
hacia atrás, tan lejos como pudo, tratando de apartarlo antes de que se la tragara por
completo.
Ella no iba a entrar en pánico. Se obligó a respirar, un jadeo entrecortado contra sus labios.
Ella le pasó los dedos por la garganta y lo agarró por los hombros mientras se obligaba a
ocluir todo y seguía besándolo. Luego apartó los labios para poder mirarlo. Su mano bajó
para agarrar la de él.
"Voy a cuidar de ti". Ella apretó su mano con más fuerza y la apretó contra su pecho. "Soy
tuya, mientras me quieras".
Su mano se deslizó hacia arriba para acunar su rostro. Él la miró fijamente, sus ojos
plateados atentos. "Siempre. Tanto como viva."
Ella se vertió en él hasta que no hubo espacio en su mente para nada más. Ella lo besó de
nuevo hasta quedarse sin aliento.
Podía besarlo sin que eso significara un adiós, sin preguntarse si alguna vez lo volvería a
ver. Ella podía estar con él solo porque podía, porque él era suyo.
"Te amo", seguía diciendo contra sus labios. "Te amo. Siempre te amaré."
Podía decirlo tantas veces como quisiera. Todos los días por el resto de su vida. Ella podía
decirlo y decirlo.
Ella sollozó en voz baja contra sus labios.
Draco se echó hacia atrás, estudiándola, su expresión se tensó.
Ella lo agarró por los hombros con más fuerza cuando lo miró a los ojos. "Estoy feliz. No
pensé que volvería a ser feliz, pero creo que así es como se siente ser feliz. Sobrevivimos,
Draco. Te salvé. No pensé que lo haríamos, pero sobrevivimos ".
Su boca se curvó en una lenta sonrisa.
Hicieron el amor. Despacio. Utilizando todo el tiempo que tenían.
Hermione estaba sentada a horcajadas sobre él, marcando el paso, mirándolo. El sol
brillaba afuera, y podía sentirlo en su piel mientras miraba hacia abajo y entrelazaba sus
dedos, inclinando sus caderas contra las de él. Podía ver la luz atrapada en su cabello. Sus
ojos brillaban como plata fundida.
Su mundo era cálido.
Se volvió más cálido cuando se sentó, tirando de sus caderas contra las suyas mientras la
besaba. Su mano se arrastró a lo largo de su columna vertebral, agarrándola. Podía sentir
el ardor de él en su alma. Ella envolvió sus brazos alrededor de sus hombros, trazando sus
dedos a lo largo de sus runas mientras se movían juntas.
"Deberíamos tomar el traslador pronto", dijo cuando estuvieron acostados juntos en la cama
después. "Estoy seguro de que la comida de Nix califica como un peligro para la salud.
Ahora me doy cuenta de que los hechizos básicos de cocina son algo que nunca me
molesté en aprender ".
Hermione miró y sus ojos se posaron en varias rebanadas de pan tostado quemadas,
esparcidas generosamente con conserva. Draco tomó la rebanada menos quemada y se la
ofreció.
"Es un elfo del establo. No creo que haya cocinado antes en su vida ".
Hermione mordisqueó vacilante una esquina y descubrió que la tostada era pan de centeno
de alcaravea que chocaba intensamente con la mermelada de fresa.
Ella se atragantó y Draco le dio una mirada de disculpa.
Miró alrededor de la habitación. "Esta fue solo una casa segura temporal. No hice mucho
más que protegerlo ". Se volvió para mirarla. "¿Eres capaz de traslador?"
Su estómago se hundió y sus manos se deslizaron protectoras hasta su estómago. Los ojos
de Draco los siguieron.
"No lo sé." Ella miró la hinchazón de su estómago, pasando sus manos nerviosamente
sobre él. "La última vez, no tomé un Calming Draft de antemano. No lo esperaba. Fue ...
fue difícil de manejar ".
La expresión de Draco se tensó y algo indescifrable parpadeó en sus ojos.
Se obligó a sonreír. "Pero si hacemos las cosas correctamente, si estoy lista para ello, y es
solo una vez, creo que podría estar bien".
Se quedó en silencio durante varios segundos. "No tenemos que irnos. Podríamos
quedarnos aquí. Le haré saber a Ginny que no puedes viajar con seguridad ".
Volvió a mirar su estómago. "Sin embargo, aquí no es muy seguro, ¿verdad? Todavía
estamos en Europa. Dinamarca tiene un tratado con Voldemort; los términos del armisticio
les obligan a entregar a los fugitivos. Incluso si no lo hicieran, nunca te protegerían ".
Respiró hondo y miró hacia arriba. "Estará bien. Tal vez, solo un día o dos más, luego nos
iremos ".
La expresión de Draco se había cerrado; miró fijamente su estómago por un momento antes
de asentir.
Se levantó y se dio una ducha. Todavía tenía polvo en el pelo por la explosión en la mansión
y los rizos estaban muy enredados. Pasó diez minutos desenredando a mano antes de
recordar que tenía una varita de nuevo. Lo secó y lo trenzó sin apretar en una trenza larga.
Para cuando se lo estaba atando, le había vuelto el dolor de cabeza. Le atravesó la parte
posterior del cráneo hasta que apenas pudo mantenerse de pie. Se volvió a poner la camisa
y las bragas, se bebió una poción nutricional y luego se acurrucó alrededor de su estómago
en un miserable montón en la cama, volviendo a quedarse dormida.
Cuando se despertó a la mañana siguiente, había un diagnóstico cerebral colgando sobre
su cabeza. Draco lo estaba mirando con expresión tensa mientras manipulaba la lectura.
Se sintió como si lo sumergieran en agua fría. El calor se desvaneció, y se quedó paralizada
por un momento, mirando todos los fractales escarlata como hilos que se ramificaban a
través de su cerebro. Ella se acercó y empujó su varita. El diagnóstico desapareció.
Ella miró hacia la ventana.
Hubo un largo silencio.
"Hermione, ¿qué pasó? ¿Que te hizo? ¿Me lo vas a decir?"
Estuvo en silencio durante varios minutos, tragando saliva antes de hablar finalmente.
"No estoy realmente segura. No sabía cómo usar la legilimancia, así que simplemente ...
aplastó las cosas que estaban en el camino. Incluso ahora que he recuperado mi oclusión,
hay ciertos puntos en mis recuerdos que no puedo, ya no puedo alcanzarlos. Se siente
como un edificio donde algunas partes se han derrumbado. Siento que si me acerco a él o
lo molesto, más podría desmoronarse ".
Apretó los labios. "Algunas de las cosas que comencé a recordar de nuevo, no sé si las
recordaré después de un tiempo. Cada vez que me despierto, sienten que se han
desvanecido. Todos los detalles están desapareciendo ".
Los dedos de Draco rozaron ligeramente su mejilla. "¿Qué..." su voz era tensa, "qué no
recuerdas? ¿Qué se está desvaneciendo?
Hermione guardó silencio. "Todas las veces que me hablaste de tu madre. Ahora hay
lagunas en esos recuerdos ".
Draco dio un profundo suspiro de alivio. "Esta bien. Esta bien. No necesitas recordar eso ".
Hermione se limitó a mirar por la ventana y volvió a tragar. "No está bien. Aquellos fueron
importantes. Fueron importantes para mí, que me dijiste, que entendí lo que te pasó. Temo
que mi memoria se desmorone algún día. Como si hubiera grietas por todas partes ahora,
y algún día algo lo empujará mal y todo se romperá. ¿Y si te olvido de nuevo?" No pudo
ocultar su creciente pánico. "Todo ese tiempo en la mansión, sentí como si me hubieran
arrancado el corazón del pecho. Estabas justo ahí, y no sabía que te estaba buscando ".
La calidez y la tranquilidad de la cabaña de repente se sintieron burlones. Como si todo
fuera un sueño al que se aferraba.
Le volvió la cara para que sus ojos se encontraran. "No sería lo mismo".
Ella asintió con la cabeza, pero su boca se torció. "Lo sé. Lo sé racionalmente. Yo solo...
"sus ojos cayeron cuando su voz comenzó a temblar. "No sé cómo creerlo. Tan pronto como
empiezo a pensar, mi corazón comienza a latir con fuerza y no puedo respirar. Incluso
cuando trato de ocluir, es como si mi cuerpo no dejara de entrar en pánico. Debería sentirme
aliviado, pero estoy tan aterrorizado de perderte como en la mansión. Siento que todavía
estoy aguantando con las yemas de mis dedos. Cada segundo se siente a solo unos
momentos de que todo se derrumbe y se convierta en una pesadilla ".
Respiró entrecortadamente y se sentó, presionando su mano contra su esternón mientras
se obligaba a respirar lentamente. Ella se miró las muñecas. -Pensé que todo se arreglaría
una vez que me quitaran las esposas y escapáramos. Pensé que estaría mejor, como solía
ser ... "
Su voz se desvaneció.
"Debe saber que está llegando al punto en que el daño se vuelve irreversible".
Se quedó paralizada mientras lo recordaba.
Siempre había sido una ilusión pensar que sus esposas eran la clave de todo. Que alguna
versión anterior de Hermione Granger estaba simplemente al acecho, lista para dar un paso
adelante en el momento en que su magia se desbloqueara y su oclusión regresara.
La comprensión se sintió como extender la mano y tocar la superficie de un lago, ver el
reflejo dorado iluminado por el sol distorsionarse y alejarse, revelando toda la oscuridad
que aún acechaba debajo. Eso mostró lo que realmente estaba allí.
La oscuridad se mete en tu alma.
Mente o cuerpo, la magia oscura extrae un precio.
Sabía que eventualmente lo pagaría todo.
Draco tomó su mano, pasando su pulgar sobre sus muñecas desnudas. "Es todo nuevo.
Dale tiempo."
Ella lo miró fijamente y asintió con nostalgia. Mientras lo estudiaba, se dio cuenta de que
había una tensión de dolor en su rostro.
Empujó la pesadez en su pecho de su conciencia, tapándola y se sentó, alcanzando su
varita.
Abrió su bolso y tomó una de las pociones para el dolor. Su mano se congeló cuando se
dio cuenta de que su inventario de pociones no parecía correcto. Contó los frascos y
descubrió que le faltaban media docena de pociones regeneradoras de sangre. Se quedó
mirando durante varios segundos antes de llamar a las túnicas de Draco de donde estaban
colgadas a los pies de la cama y enterrar su rostro en ellas.
Olían a magia oscura.
Mientras se sentaba a absorberlo, se dio cuenta de que se había sentido dramáticamente
más tranquila desde que le había administrado la poción Sleep Draft.
Miró a Draco, la ira estalló a través de ella como una explosión. "No deberías usar magia
de sangre. Tu sangre es fina ahora. Podrías desangrarte hasta morir si no tienes cuidado.
No hay razón para agregar tantos encantamientos a una casa segura en la que ni siquiera
nos quedamos por mucho tiempo. Fue una idiotez ".
Draco se limitó a mirarla con ojos entornados mientras ella comenzaba a lanzar
rápidamente hechizos sobre él.
"Te ayudó a sentirte mejor".
Ella lo fulminó con la mirada. "Lesionarse y ponerse en peligro para que me sienta mejor no
me hace sentir mejor".
No dijo nada más mientras ella lo revisaba y le administraba varias pociones. Ella le quitó
las vendas del brazo para cambiarlas y comprobar cómo estaba sanando su brazo. La piel
se estaba uniendo suavemente y ella la masajeó suavemente con Esencia de Dittany.
Ella tomó su mano entre las suyas y comenzó a tratar sus temblores durante varios minutos
en silencio.
"No te lastimes por mí, Draco", dijo finalmente con voz rígida. "Deja de hacerte daño. Estoy
tan cansado de que esa sea la forma en que nos cuidamos unos a otros. No tienes idea de
cuánto odio cuando te lastimas por mi culpa. Odias cuando estoy herido. A mí me pasa lo
mismo contigo ".
Seguía sin decir nada. Tampoco parecía arrepentido.
Mientras ella trabajaba en su mano, apareció una bandeja con más comida no comestible.
En su lugar, ambos tomaron pociones nutricionales. Las existencias de Hermione de ellos
comenzaban a agotarse.
Hizo un cuidadoso inventario de todo lo que le quedaba, calculando mentalmente cuántos
días más podrían quedarse si así lo deseaban.
"Podría preparar más si queremos quedarnos más tiempo", dijo, mirando a Draco.
"Lo que quieras." Él le sonrió, pero se vistió y se puso la capa mientras ella hacía inventario.
Mientras lo miraba, notó que sus ojos parpadeaban sutilmente hacia la ventana.
"Deberíamos irnos". Se puso la mochila al hombro y metió el resto de sus pertenencias en
ella. "Estoy seguro, estoy seguro de que estará bien. Solo será una vez ".
Sacó un vial de Calming Draft y lo miró durante varios segundos antes de tomarlo. Entrelazó
sus dedos con fuerza con los de Draco y respiró hondo, obligándose a ocluir la ansiedad
que la recorría como un maremoto antes de que la poción se activara.
Ella apretó la mano de Draco, pasando su pulgar por sus nudillos y deteniéndose en el
anillo que llevaba. Ella lo miró y le dio una sonrisa tentativa antes de extender la mano,
agarrando la llave de bronce que colgaba de la pared.
Hubo un fuerte tirón detrás de su ombligo. La agarraron, arrastrando a Draco con ella.
Trató de mantenerse de pie mientras aterrizaba, pero tropezó hacia adelante y se derrumbó,
con arcadas. Arrancó su mano de la de Draco y presionó la palma de su mano contra su
estómago mientras se tensaba.
"Oh Dios," gimió mientras se levantaba y luchaba por respirar.
Sintió la mano de Draco en la parte baja de la espalda mientras cerraba los ojos con fuerza
y se obligaba a inhalar lentamente. Despacio. La rigidez de su abdomen se desvaneció
gradualmente.
Podía oler tierra y helechos.
Abrió los ojos y descubrió que estaban arrodillados en un bosque. "¿Estamos ahí?"
Hubo un sonido de deslizamiento y un crujido cuando la madera golpeó madera. Hermione
miró por encima del hombro. Detrás de ellos había una gran casa de madera.
Ginny estaba de pie en la puerta, mirándolos, una varita agarrada en su mano.
 CAPÍTULO 74
"¡Hermione!" Ginny jadeó el nombre y bajó varios escalones, arrastrando a Hermione a sus
brazos y abrazándola ferozmente. "Oh Dios mío. Oh Dios mío. Hermione ".
Las manos de Ginny estaban recorriendo a Hermione, tocando su rostro y hombros como
si no pudiera creer que Hermione fuera real.
Hermione se sintió casi incrédula mientras miraba a Ginny.
Ginny se veía igual. Como si los dos últimos años la hubieran olvidado. Su cabello
sorprendentemente rojo, sus ojos y su sonrisa familiar se velaron en lágrimas mientras se
arrodillaba, sollozando y abrazando a Hermione. La cicatriz irregular todavía corría por un
lado de su cara.
Hermione comenzó a llorar cuando sus manos se levantaron y agarraron los hombros de
Ginny. "Ginny, oh Ginny".
Se arrodillaron en el suelo, abrazados y sollozando durante varios minutos.
Ginny se recostó, secándose las lágrimas mientras estudiaba a Hermione. "Pensé que
nunca volvería a ver a nadie. Mírate. Oh Dios, estás tan delgada ".
Los ojos de Ginny recorrieron el cuerpo de Hermione, deteniéndose en su estómago, y se
quedó congelada por un momento.
El gozoso alivio desapareció del rostro de Ginny. Parecía como si la hubieran destripado.
Sostuvo a Hermione por los hombros y miró hacia abajo. "Oh, oh Dios, lo siento mucho. Lo
siento mucho."
La cabeza de Ginny se levantó rápidamente y miró a Draco con un desprecio manifiesto.
"Aléjate de ella. No tienes derecho a tocarla nunca ... "
Se abalanzó sobre Draco como si tuviera la intención de estrangularlo.
Hermione agarró a Ginny por los hombros para detenerla. "Ginny".
"¡Suéltame!" Ginny intentó quitarle las manos a Hermione. "¡Dijo que se preocupaba por ti!
Siguió viniendo aquí, diciendo que era todo para ti, y luego —la voz de Ginny temblaba con
rabia devastada— ¡ te violó hasta que quedaste embarazada!
La garganta de Hermione se apretó y se insertó protectoramente frente a Draco. "Ginny, no
tenía otra opción. No le hagas daño ".
Ginny miró a Draco más allá de Hermione, pero dejó de arremeter. Su mano se levantó y
agarró la muñeca de Hermione.
Hermione escuchó a Draco suspirar. "Está bien, Granger. Entra y descansa. Necesito
revisar las barreras ".
Ella lo sintió ponerse de pie. Antes de que Hermione pudiera levantarse, Ginny se puso de
pie y le dio una fuerte bofetada a Draco en la cara. Draco no se inmutó y Ginny lo abofeteó
violentamente de nuevo.
"Deberías estar muerto", dijo Ginny con frialdad. "No mereces respirar cerca de ella. Nada
de lo que hagas compensará lo que has hecho ".
"¡Ginny, detente!" Hermione se obligó a ponerse de pie. "Cállate. Cállate. Yo soy quien lo
salvó. Lo traje aquí. Nunca pidió ni esperó sobrevivir. Si quieres enojarte con alguien por
eso, debería ser yo ".
Agarró la muñeca de Draco y se acercó protectoramente a él. "Déjalo en paz. Lo digo en
serio. Si alguna vez vuelves a poner una mano sobre él ..."
La expresión de Ginny se onduló cuando levantó las manos en señal de rendición. "Bien",
dijo con voz forzada, su expresión se volvió lentamente dibujada mientras miraba a
Hermione y Draco.
Hermione miró a Ginny por un momento más antes de volverse hacia Draco.
Su expresión estaba cerrada. Había una huella escarlata en cada una de sus mejillas.
Hermione sacó su varita y murmuró un hechizo para curarla y le acarició el pómulo mientras
las marcas se desvanecían lentamente.
"Está bien, Granger", dijo. "Deberías entrar".
Hermione se acercó a él. "Te acompaño. Puedes mostrarme dónde estamos ".
Sacudió la cabeza. "Necesito aparecer. Ve adentro. Deberías ver la casa —su boca se
curvó en una leve sonrisa. "Creo que te gustará. Regresaré en media hora ".
Hermione asintió de mala gana pero no lo soltó.
"Vamos." Draco la sacó de los helechos en los que habían aterrizado y la llevó a un sendero
empedrado.
Estaban en un bosque. Había árboles altísimos en lo alto, y la casa era un edificio grande,
elegante, de estilo arquitectónico asiático, cubierto con ventanas enrejadas.
Subieron varios grandes escalones de piedra hasta la casa. Había una galería de madera
sin barandillas a varios pies sobre el suelo que parecía envolver toda la casa. Cuando
salieron a la terraza, Ginny pasó junto a Draco y Hermione y abrió una puerta de madera
enrejada. El suelo era de madera lisa y pulida, y entraron en un pasillo estrecho. Había luz
que se filtraba a través de las paredes.
Hermione entró, pero Draco se detuvo en la puerta y sacó su varita, inspeccionando y
probando varias barreras colocadas dentro de las paredes del edificio. Después de varios
minutos, movió su varita y miró a Hermione y Ginny, quienes lo miraban en silencio.
"Weasley, está cansada. Mantenla tranquila, asegúrate de que descanse. Regresaré en
media hora ". Sus ojos se clavaron en Hermione. "¿Estarás bien con Ginny?"
Hermione le dio una sonrisa nerviosa y asintió.
La miró un momento más y desapareció sin hacer ruido.
Hermione estudió el espacio vacío durante varios segundos antes de volverse vacilante
para mirar a Ginny.
La reunión se sintió más teñida de dolor de lo que esperaba. Por supuesto que no sería
sencillo, pero de alguna manera no esperaba que fuera tan complicado de inmediato. No
había pensado que se sentiría obligada a legitimar algo tan intensamente personal como
su relación con Draco.
"No deberías haberle golpeado".
Ginny la miró fijamente, con una resignación decepcionada escrita en su rostro. "Podrías
hacerlo mucho mejor que él, Hermione."
Hermione se burló, su estómago se retorcía. "Realmente no me importa lo que pienses. Te
salvó la vida. Yo nunca hubiera podido salvarte por mi cuenta ".
Hermione pudo ver una docena de objeciones en la expresión de Ginny, pero suspiró y
cerró los ojos.
"Correcto." Ginny cerró la puerta deslizándola. "Si eso es lo que quieres, no diré nada más.
Yo solo... Hermione... "su voz se quebró, y luego vaciló por un momento. "No importa."
Hubo un largo e incómodo silencio.
Hermione miró a ambos lados del pasillo lentamente. "¿Dónde estamos?"
Ginny miró a su alrededor con ella. "Estamos en lo alto de la casa. O ... ¿te refieres a dónde
está la casa?" Ella se encogió de hombros y se echó el pelo detrás de la oreja. "En realidad
no lo sé. Malfoy dice que estamos en algún lugar del este de Asia, pero eso podría ser una
mentira total. Estamos en una isla, en algún lugar. Se tarda aproximadamente medio día en
cruzarlo. Yo nunca me fui. Ni siquiera estoy segura de cómo dejarlo. Los elfos van en busca
de suministros cada pocos meses, pero no reciben órdenes mías ".
La luz que entraba por las paredes cambió y Hermione se dio cuenta de que podía ver las
sombras de los árboles a través de las paredes. Extendió la mano y tocó una pared enrejada
y descubrió que la celosía estaba colocada con papel.
"Toma un tiempo acostumbrarse", dijo Ginny mientras miraba a Hermione. "La mayoría de
las paredes se deslizan, por lo que puede abrir la casa y las habitaciones para que estén
abiertas o dividirlas. Malfoy, dijo que no te gustaba si estaba demasiado abierto, así que
hice que los elfos levantaran todas las paredes ".
Ginny abrió un segundo juego de puertas de madera que daban a las puertas por las que
habían entrado. Revelaba una habitación con una gran ventana circular que miraba sobre
las copas de los árboles y el océano más allá.
Los muebles le recordaban a Hermione a la mansión Malfoy, sillas y tumbonas victorianas
delgadas.
La mano de Hermione se deslizó lentamente hacia su bolsillo, y agarró su varita con fuerza
mientras miraba por la ventana.
Se obligó a dar unos pasos vacilantes hacia adelante y luego se congeló, tratando de
absorberlo. Estaba segura de que el edificio ya estaba encantado de calmarse o Draco no
se habría ido tan rápido. Aun así, quería que Draco estuviera allí, a su lado, donde sabía
que estaba a salvo.
Nunca volverían.
Nunca volvería.
Cerró los ojos con fuerza y se tranquilizó.
Si pudiera verlo, se sentiría más convencida de ello. Se sentiría más segura de que no era
un sueño hermoso que se convertiría en polvo en el momento en que realmente se
permitiera creerlo.
Ella debería estar con Draco. Podría usar magia de sangre de nuevo. Ella no sabía si tenía
alguna poción reabastecedora de sangre con él.
En cambio, estaba con Ginny, cuyos ojos marrones estaban en conflicto y tristes mientras
veía a Hermione parada inmóvil en la puerta.
Hermione apretó los labios y se obligó a volver a concentrarse, tratando de pensar en algo
que decir. "¿Dónde está James? Es ... James, ¿verdad?"
Ginny le dio una sonrisa vacilante. "Sí. James. Está durmiendo la siesta. Duerme algunas
horas todas las tardes. Te llevaría a verlo, pero dormir es una pesadilla y si se despierta,
será una terrible presentación ". Ginny extendió la mano lentamente y tocó el brazo de
Hermione. "Vayamos a tu habitación. Estás tan delgada. Deberías comer algo y luego
acostarte ".
Hermione asintió lentamente y apartó la mirada del mar abierto.
"La casa se extiende". Ginny deslizó una mano en la de Hermione y la apretó. "No es mágico
aparte de la protección, así que no tienes que preocuparte de que los pasillos se
reorganicen o algo por el estilo. Sin embargo, hay una red masiva de magia protectora aquí.
Pensé que Grimmauld Place tenía muchas barreras, pero este lugar deja a Grimmauld en
el polvo en lo que respecta a la paranoia. Malfoy está absolutamente loco por eso. Cada
vez que venía, pasaba al menos una hora agregando más barreras ".
La casa se instaló contra una gran colina boscosa. El traslador los había dejado caer cerca
de la cima de la colina, y el resto de la casa fluía en una vaga forma de U, sobre rocas y
alrededor de los árboles, como si hubiera sido encajada allí como una pieza de
rompecabezas.
No era un edificio, sino decenas que estaban unidas por los techos y puentes que
conectaban con la veranda de cada edificio. Había un jardín grande y exuberante en el
centro.
Ginny señaló cosas en el camino.
"Ese es mi huerto", dijo Ginny, "recibe la mejor luz del sol. Solía tener rosas, pero me moría
de aburrimiento y los elfos las movieron para que pudiera tener un parche con algo que
hacer. De hecho, me he convertido en una gran cocinera, como mamá. Harry también solía
cocinar. A veces me traía el desayuno, ya sabes ..." La voz de Ginny se desvaneció y se
paró en lo alto de una escalera del puente de la luna que daba a un estanque con grandes
peces koi nadando en él. "Dios, daría cualquier cosa por tener una foto".
Miró a Hermione y le dio una sonrisa melancólica. "Es tan extraño tener finalmente a alguien
con quien hablar que no sea un elfo doméstico. De todos modos, sus habitaciones están
todas aquí, en este lado de la casa, y James y yo estamos al otro lado del jardín, en esas
habitaciones ". Ginny señaló a la izquierda. Se abrió dos puertas y dio un paso atrás.
Se abría a una habitación del tamaño del dormitorio de Hermione en la mansión. Estaba
abarrotado hasta el techo con paredes de libros. En una esquina había una silla con
respaldo de orejas y en otra, un escritorio de secretaria. Había miles de libros. Los estantes
estaban llenos a pesar del uso obvio de amuletos de expansión, y había cajas y pilas de
más libros cubriendo la mayor parte del piso.
Hermione cruzó la puerta y se dio la vuelta, asimilando todo.
"Malfoy trajo todo esto", dijo Ginny detrás de ella. "Supongo que probablemente sea obvio".
Había puertas en tres de las paredes. Hermione abrió una y miró a través para encontrar
un laboratorio de pociones y alquimia, provisto de calderos, frascos y frascos de materiales,
y cestas de forrajeo que colgaban de ganchos en lo alto. Sus dedos se movieron contra la
puerta de madera, y su garganta se apretó cuando la cerró.
"Él visitaba, verificaba que James y yo no estábamos muertos, agregaba barreras y luego
pasaba la mayor parte de su tiempo aquí. Vino mucho, al principio, pero luego menos a
medida que pasaba el tiempo. A veces traía las cosas más extrañas y siempre lo disculpaba
diciendo que necesitabas cosas para mantenerte ocupada. En realidad, las cosas de
jardinería también eran para ti. Espero que no le importe que lo haya robado ".
Hermione negó con la cabeza mientras deslizaba el otro par de puertas para abrirlas y
encontró una sala de estar con más estantes llenos de libros.
Había ventanas con cortinas. Hermione lentamente hizo a un lado una y se sintió aliviada
de no encontrar otra vista del océano desde el acantilado. La ventana daba a un bosque de
bambú.
Hermione miró por unos momentos antes de bajar la cortina de nuevo.
Había otro gran juego de puertas al otro lado de la sala de estar. La pared y las puertas
estaban pintadas con un bosque envuelto en niebla.
Hermione abrió las puertas y encontró un dormitorio. La habitación estaba oscura, con
cortinas colgando de la mayor parte de las paredes. Había un tocador bajo y un espejo.
Hermione vio su reflejo y descubrió que parecía un ciervo asustado.
Demasiado delgada.
Todavía llevaba la misma ropa que había usado, cortando el brazo de Draco y escapando.
Había estado tan desesperada por quitarse el uniforme sustituto, pero mientras miraba su
reflejo sintió el mismo deseo de quemar la ropa de montar. Tenía que haber ropa limpia
aquí. Algo más para ponerme. Algo que no esté empapado en una pesadilla.
Miró la cómoda y luego miró hacia Ginny.
La expresión de Ginny todavía estaba tensa, sus dedos se habían movido hacia arriba y
estaban jugando con las puntas de su cabello. Miró alrededor de las habitaciones,
pareciendo incómoda de pie en ellas. "No sabía si querrías estar aquí, o conmigo y James.
No necesitas estar aquí en absoluto. Solo quería asegurarme de que sepa que tendrá
espacio y privacidad si lo desea. Yo..." La voz de Ginny se interrumpió y respiró hondo.
"Estoy tan contenta de que finalmente estés aquí".
Hermione asintió lentamente. Ella miró alrededor de la habitación. "No. Esto es bonito.
Todavía me estoy acostumbrando a las cosas. Ha pasado tanto tiempo desde ... —tragó
saliva y pasó los dedos por el edredón de lino de la cama—, creo que lo mejor será un poco
de espacio.
Ginny asintió, pero sus ojos se llenaron de dolor. "Sin embargo, a veces vendrás con
nosotros, ¿no es así? James nunca ha visto a otros humanos más que a mí y a Malfoy. Le
he contado tantas historias sobre ti, Harry y Ron ..."
"Por supuesto. Solo quiero decir..." Hermione se encontró sin saber cómo explicárselo a
Ginny. "Nada de esto parece real todavía. Lo que hicimos... "su pecho se apretó. "Fue una
gran apuesta. Todavía no sabemos si funcionó hasta el final ".
Ella buscó su varita. Quince minutos más y Draco estaría de regreso.
Ginny ladeó la cabeza. "¿Me estaba preguntando sobre eso? ¿Cómo se suponía que debía
funcionar exactamente? Malfoy acaba de decir que estabas intentando escapar cortando
su Marca Tenebrosa y usando a Lucius. Pero ... Malfoy volverá eventualmente, porque hizo
un voto inquebrantable de derrotar a Voldemort, ¿verdad?"
Hermione se tensó tan rígidamente que pensó que su columna vertebral podría romperse.
"No. No puede regresar. Nunca volverá. Se quedará aquí ahora, conmigo —dijo Hermione
con voz plana.
La expresión de Ginny se volvió incondicionalmente consternada por una fracción de
segundo antes de que la enmascarara.
La garganta de Hermione se tensó mientras miraba fríamente a Ginny. "Su promesa fue
hacer todo lo posible para ayudar a la Orden a derrotar a Voldemort. Ha hecho todo lo
posible. Ha hecho lo suficiente. Voldemort lo ha torturado tanto que ahora apenas puede
batirse en duelo. No hay nada más que pueda hacer ".
Se agarró al respaldo de una silla hasta que sus nudillos se pusieron blancos. "Ha hecho
todo lo posible", dijo de nuevo. "Él tiene. Ha hecho todo lo que pudo. Cualquier otra cosa..."
Se le atragantó la garganta. "Ha cumplido su Voto. Entonces, lo que hicimos fue escenificar
su muerte. Después de quitarme la Marca Tenebrosa de Draco, Lucius quemó la mansión
con demonio. Esperamos que todos asuman que Draco y yo morimos en el incendio.
Europa es inestable. Si todo el mundo piensa que High Reeve murió, la Confederación
Internacional finalmente puede decidir intervenir ".
Hubo un breve silencio.
"Pero ... Voldemort no estará muerto", dijo Ginny lentamente. Suavemente. Como si le
estuviera dando la noticia a Hermione.
Hermione sintió calor en la boca del estómago. Quería explotar.
"No." La voz de Hermione era tan tensa que estaba vibrando. "Pero no necesita que lo
maten, derrotarlo debería ser suficiente. Puede morir solo. O alguien más puede hacer algo
para cambiar ". Respiró hondo y entrecortado y se obligó a continuar. "Si Draco fuera capaz
de matarlo antes de que intervenga la Confederación Internacional, las Marcas Tenebrosas
desaparecerían. Ninguno de los miembros de la Resistencia que sean sustitutos o
encarcelados podría quitarse las esposas a menos que encuentren una manera de forjar la
firma mágica de Voldemort ".
Había una sensación de ardor que le sangraba por los músculos trapecios. Deslizó una
mano en su bolsillo y agarró su varita. La vieja varita de Draco.
"Draco no está en ninguna condición o posición para hacer más. Ha hecho todo lo posible.
Es el turno de otra persona para hacer algo. Perder el High Reeve es uno de los golpes
más perjudiciales que podría recibir Voldemort. Si la Confederación Internacional cree que
Draco es una amenaza, pueden retrasar la intervención. Parecer haber muerto es lo mejor
que puede hacer ".
"¿Y eso ... funciona con el Voto?"
Hermione asintió bruscamente y sus dedos se esparcieron alrededor de su varita. "Creo
que sí. Creé el Voto con él. Está definido por mi intención, y siempre tuvo la intención de
salvarlo, por lo que debería ser suficiente. Y si no funcionó... "su voz se quebró cuando su
corazón comenzó a latir con fuerza. "Si no fue así, yo ... yo ..."
Su voz se detuvo cuando su pecho se contrajo tan dolorosamente que sintió como si su
esternón se partiera por la mitad. Sus ojos se agrandaron.
Su mandíbula comenzó a temblar. "Voy a-"
Su voz se apagó.
Ella respiró hondo.
"Voy a..."
Ginny la miró con desconcierto y luego una comprensión horrorizada apareció en su rostro.
Rápidamente cruzó la habitación y tocó a Hermione en el hombro. "¿Hermione? Hermione,
oh Dios. Esa fue una pregunta estúpida. Vamos, respira. No debería haber preguntado.
Respire por favor. ¿Qué debo hacer? ¿Qué ayuda? Tengo Borrador de la Paz ".
Que no cunda el pánico.
Que no cunda el pánico.
Hermione negó con la cabeza a Ginny y se obligó a seguir respirando.
Ginny la guió hasta un sillón y envolvió sus brazos con fuerza alrededor de los hombros de
Hermione." Estás a salvo aquí. Estás segura. No necesitas entrar en pánico. ¿Puedes usar
la oclumancia? Tienes tu magia ahora, ¿ayuda la oclusión? "
Hermione asintió con la cabeza y trató de controlar su pánico, pero era como tratar de
atrapar a docenas de anguilas mientras se deslizaban hacia otras partes de su mente.
Cerró los ojos con fuerza y redujo su enfoque a un solo punto.
Respirar. Respirar. Respirar.
No tenga convulsiones. No puede tener una convulsión.
"Llama a Draco", se obligó a salir mientras se obligaba a tomar una dolorosa y jadeante
respiración.
" ¿Cómo debería... oh cierto? ¡Expecto Patronum! "
Hermione abrió los ojos brevemente para ver aparecer la yegua plateada de Ginny.
"Ve a buscar a Malfoy. Dile que Hermione está teniendo un ataque de pánico ".
La yegua corrió y Ginny se volvió hacia Hermione.
"Oh Hermione, estás bien. Has sido tan valiente. Hiciste todo el camino hasta aquí. Estás a
salvo ahora. Estoy segura de que todo salió bien. Nadie va a volver. Tú y Malfoy están a
salvo aquí. Lo hiciste aquí. Estás segura. Solo tienes que respirar ".
Hermione siguió esforzándose por inhalar, respirando entrecortadamente y jadeando hasta
que de repente su rostro quedó enterrado en una tela que olía a bosque.
Se aferró a Draco y sintió su mano recorriendo su cabello y bajando a lo largo de su espalda.
"Hermione, vamos, respira por mí", dijo gentilmente mientras la empujaba contra su pecho
y la abrazó con fuerza. Luego su tono se afiló hasta convertirse en el filo de un cuchillo.
"¿Qué hiciste? Te dije que la mantuvieras tranquila ".
"Lo siento, no lo sabía"
Hermione enredó sus dedos en la túnica de Draco y levantó la cabeza, acercándolo más y
mirándolo a los ojos. —Draco, Draco, si no funcionó, si aún no estás libre de tu voto
inquebrantable, te lo prometí."
"Si no funciona", la interrumpió, "estaré contigo hasta el final. Que es todo lo que siempre
quise ".
Ella negó con la cabeza violentamente y sostuvo su rostro. "No no. Todavía podría salvarte.
Podría ir-"
"No irás a ningún lado. Terminaste —dijo, y sus ojos se tornaron de acero. "Te quedarás
aquí y cuidarás de nuestra hija como prometiste. Ese fue tu trato hace dos años. Guardé a
Ginny para ti y me diste tu palabra de que te detendría. Lo que quisiera. Prometiste que te
irías y nunca volverías. Tomaste un desvío extremadamente largo, pero ahora te estoy
reteniendo esa promesa ".
Ella sacudió su cabeza otra vez. "Draco—"
Dio un suspiro agudo y su expresión pasó de implacable a suplicante. Presionó su mano
contra su mandíbula. "No es tu trabajo seguir rompiéndote en pedazos para salvar a todos.
¿Te has visto a ti misma, Granger? Casi no queda nada de ti ". Sus ojos estaban muy
abiertos mientras la miraba fijamente. "Vivir no vale la pena para mí si eres tú quien sigue
pagando el precio por ello".
Su boca se torció. —Pero... te necesito, Draco... no puedo... —Su voz temblaba.
Presionó su frente contra la de ella, su mano acunando su nuca. "Y yo también te necesito"
.
Ella soltó un sollozo y envolvió sus brazos alrededor de su cuello.
"Si no funcionó, encontraremos algo más", dijo en voz baja, con la boca cerca de su oído.
"Pero, bajo ninguna circunstancia, irás a otra misión suicida en un intento por salvarme.
Vamos, respira despacio. No estoy muerto, estoy aquí contigo. Estás seguro."
Hermione soltó un grito ahogado. "¿Y si salió mal? ¿Que haremos?"
Le pasó el pulgar por la mejilla. "Lo resolveremos."
"No puedes morir. No mueras, Draco." Siguió repitiéndolo una y otra vez en voz baja.
"¿Necesitas que haga algo?" Ginny estaba flotando junto a ellos. "Lo siento. No sabía que
la molestaría ".
"Ella necesita comer. Apenas ha comido en días. Eso sería útil ". La voz de Draco era
helada.
"Oh Dios, ella no mencionó, iré a buscar comida ahora".
Hubo un sonido de deslizamiento y luego un clic agudo cuando Ginny se fue.
Hermione se sentó, abrazando a Draco con fuerza durante varios minutos más mientras su
corazón dejaba de latir lentamente. "Perdón. Estaba bien, y luego ... "
"Está bien." Le acarició el pelo. "Me dirigía de regreso de todos modos. Debería haberme
quedado. Pensé que tú y Ginny se llevarían mejor sin mí ".
Hermione sonrió con nostalgia. "Ha pasado tanto tiempo desde que vi a alguien que
conocía. Olvidé cuánto hay ".
Draco dio un suspiro agudo y sus dedos temblaron. "No tienes que verla. Puede quedarse
en su propia parte de la casa ".
"No." Ella negó con la cabeza y se enderezó para mirarlo. "Quiero verla. Yo solo ... pensé
que sería más sencillo. Supongo que nada es sencillo para nosotros. Tenía curiosidad por
saber cómo escapamos y hablar de eso me hizo pensar en cómo aún podía salir mal. Me
sentí abrumado, pero seguí respirando, por lo general no puedo. Esta vez me obligué a
seguir respirando hasta que te corriste. No fue culpa suya. Ella no sabía que preguntar me
molestaría. Ni siquiera lo sabía ". Las yemas de sus dedos rozaron ligeramente su mejilla.
"Ella no debería haberte golpeado; eso es lo que me molesta ".
Él resopló. "Me atacó con un cuchillo la primera vez que llegué para ver cómo estaba.
Abofetear no es nada ". Hubo una pausa y un leve destello entró en sus ojos. "Creo recordar
que me abofeteaste una vez".
Hermione lo miró fijamente por un momento y luego la comisura de su boca se arqueó
cuando el calor subió a los huecos de sus mejillas.
Ella miró hacia otro lado, mirando alrededor de la habitación. "Ella dijo que tú preparaste
estas habitaciones".
El asintió.
"Son encantadores".
Hizo una mueca. "Se ha vuelto estrecho. Me dejé llevar comprando libros ".
Ella sonrió y lo miró de reojo. "Por eso es encantador".
Él rió. Pensó que podría ser la primera risa genuina que escuchara de él.
Solo duró un momento.
Hermione sintió que las comisuras de sus ojos se arrugaban mientras lo miraba. "Y me
hiciste un laboratorio".
La comisura de su boca se arqueó mientras levantaba una ceja. "Bueno, te estoy retirando
de la curación. Pensé que era hora de que siguieras una rama de la magia que disfrutabas
".
La sonrisa que jugaba en su boca se desvaneció y bajó la mirada a su regazo. "Yo ... yo no
odio la curación. Fue simplemente, traumático, por la guerra. La ciencia de eso sí me
interesó ".
Él la miró fijamente con ojos escépticos. "¿Alguna vez fue la curación una carrera que
consideró antes de darse cuenta de que la Resistencia necesitaba curanderos?"
"Bueno", jugueteó con el dobladillo de su camisa, "sólo había unas pocas opciones
disponibles para cualquiera".
"Y por completa coincidencia terminaste en el que nadie más quería". Su voz era cáustica.
Apareció una gran bandeja de comida, con abundantes platos de verduras, bistec y pastel
de riñón, puré de patatas y empanadas de manzana.
Comida comfortable.
Draco hizo un sonido de consternación mientras miraba la comida. "Weasley todavía está
interfiriendo en la cocina."
Hermione lo ignoró y les sirvió platos llenos de más comida de la que cualquiera de ellos
podría comer.
Draco siguió murmurando quejas en voz baja mientras Hermione se atiborraba. No
recordaba cuándo había comido tanto. Todo tenía un sabor tan familiar. Comida que había
comido cuando era niña. Cenas en la Madriguera durante los veranos antes de que
comenzaran las clases.
El recuerdo casi la hizo llorar.
A pesar de todas sus quejas sobre desperdiciar elfos domésticos entrenados como gourmet
franceses, Draco no estaba dispuesto a saltarse la comida. Él la miró cuando finalmente
comenzó a comer más lentamente. "Deberías acostarte una vez que hayas comido".
Hermione negó con la cabeza. "No. Quiero conocer a James ".
"Puedes conocerlo mañana. No va a ir a ninguna parte ".
"Quiero conocerlo hoy. Se suponía que debía cuidar de él, pero tiene casi dos años y ni
siquiera lo he conocido ".
Draco la miró fijamente mientras ella lo miraba a los ojos y obstinadamente se obligaba a
tragar otro bocado de manzana. Dio un suspiro irritado. "Bien. Llamaré a un elfo y le pediré
a Ginny que lo traiga.
Hermione asintió y dejó su plato. "¿Hay otra ropa aquí para mí? ¿O acabas de traer libros?"
Sus ojos se entrecerraron y la comisura de su boca se movió. "Hay ropa. No estoy seguro
de cuántos se adaptan a un embarazo. Si nada encaja, Ginny tiene algunos ".
Hermione asintió y fue a explorar el tocador. Había una gran cantidad de ropa, en la forma
en que parecía haber cantidades irracionales de todo lo demás. Los cajones de la cómoda
parecían seguir y seguir mientras los sacaba.
Había algunas túnicas, pero la mayor parte de la ropa era muggle. Hermione buscó hasta
que encontró un suéter y pantalones que le quedaban sin necesidad de encantos de ajuste.
James tenía el pelo castaño rojizo oscuro que se erizaba y unos ojos sorprendentemente
verdes.
Aparte de su cabello, se parecía exactamente a Harry. Hermione lo miró fijamente y sintió
como si le estuvieran aplastando el corazón.
Sus ojos verde esmeralda la estudiaron con sospecha mientras se aferraba con fuerza a
Ginny.
Los mismos ojos. La misma boca. Harry. Era Harry de nuevo.
"James, esta es tu madrina, tía Hermione. ¿Recuerdas que te hablé de ella? Ella era la
mejor amiga de tu papá en la escuela. Le encantan los libros, como tú, pero no las escobas
". Ginny le habló suavemente al oído, acariciándolo cariñosamente con la nariz." Y ese es
Malfoy con ella. Lo conociste cuando estabas gateando. Recuerda, esta es su casa en la
que estamos. Él es quien envía a los elfos para que vengan a vernos ".
James se inclinó más cerca de Ginny, enterrando su rostro contra la garganta de su madre
y mirando a Hermione y Draco tímidamente.
"Hola, James", dijo Hermione una vez que encontró su voz. "Te conocí un poco antes de
que nacieras. Estoy tan contento de finalmente conocerte ".
James resopló y se cubrió la cara con una mano.
"Nunca ha visto a ningún humano en persona, excepto a mí y a Malfoy", dijo Ginny,
apoyando su cabeza contra la de James. "Pero ... si su forma de ser con los elfos significa
algo, una vez que deje de ser tímido, nunca más te dejará en paz. James, ¿puedes decir
'tía Hermione'?"
"No." La voz de James era aguda y obstinada.
"¿Quieres decir hola?"
"No."
Ginny suspiró y le dio un golpe en las costillas. "Chico rudo."
James enterró su rostro con más determinación en el hombro de Ginny y se rió.
"Está bien", dijo Hermione con voz ronca, sintiéndose abrumada con solo mirarlo. "Se
parece mucho a Harry".
Ginny asintió con una sonrisa tensa y presionó un beso en el cabello de James. "Realmente
lo hace. A veces me ciega. A veces hace muecas y me golpea como una bludger, y por un
momento olvidaré que lo estoy mirando porque ... es Harry. Entonces es James de nuevo
". Ella soltó una carcajada. "Cuando nació, tenía el cabello y los ojos castaños y luego, a
los seis meses, su suave cabello de bebé se cayó y volvió con este lío rojo y fibroso y sus
ojos se volvieron verdes. No se me ocurrió que pudiera tener el pelo rojo. Pero la madre de
Harry también lo tenía, así que supongo que era suficiente gen de pelo rojo en la sopa para
ponerle jengibre ".
James repentinamente asomó la cabeza y miró a Hermione. "Mío." La señaló a ella. "Mío."
"Hermione", dijo Ginny lentamente, arrastrando las consonantes.
James negó con la cabeza. "Mío."
"Yo tampoco pude decirlo cuando era pequeña", dijo Hermione con una sonrisa.
"Es un tipo bastante bueno". Ginny lo movió hacia su otra cadera. "No duerme mucho y al
principio teníamos cólicos. Pero ahora está bastante feliz. Aunque, desde que empezó a
caminar, ha sido mucho más travieso. Agarra todo lo que puede alcanzar "
Hermione asintió automáticamente mientras seguía mirando a James.
No estaba segura de cómo interactuar con un bebé. Estaba tan acostumbrada a pensar en
ellos en abstracto. En realidad, conocer a alguien que hablaba y tenía opiniones sobre las
cosas hizo que Hermione se sintiera a la deriva.
No recordaba cuándo había visto o abrazado a un niño por última vez. Probablemente fue
cuando ayudó a transportar a los huérfanos durante la guerra.
El mundo en el que existía Ginny de repente se sintió extraño.
Hermione se había olvidado de lo expresiva que podía ser la gente. Que no necesitaba leer
a las personas principalmente por la forma en que sus ojos parpadeaban y lo que no decían.
Bebés, cólicos, hitos del desarrollo. Si ella y Draco fueran realmente libres, ese sería el tipo
de mundo del que formarían parte.
Si hubiera funcionado.
Si estuvieran a salvo.
Si Draco estuviera libre.
El pecho de Hermione se apretó, y asintió de nuevo ante lo que fuera que Ginny estaba
diciendo.
Su cabeza comenzaba a palpitar.
"Ginny, Granger necesita descansar ahora," la voz fría de Draco interrumpió de repente.
Hermione parpadeó.
La expresión de Ginny se congeló y luego cayó. "Perdón. Me dejo llevar." Se obligó a sonreír
de nuevo. James necesita el almuerzo de todos modos. Descanso. Los elfos traerán más
comida. Si usted ... si necesita algo, estamos aquí ".
Los ojos y la boca de Ginny se tensaron cuando colocó a James de nuevo en su otra cadera
y se alejó, dirigiéndose de regreso a su ala de la laberíntica casa.
Hermione los vio irse. Está tan sola," Draco. Podrías haber dejado que me contara más
sobre James ".
"Necesitas descansar. Tienes años para conocerlo ".
Hermione quería discutir, pero se sentía lista para quedarse dormida de pie.
Se acurrucó en la cama y cerró los ojos.
Draco se sentó a su lado, sosteniendo su mano de la misma manera que lo había hecho
durante sus náuseas matutinas, su pulgar recorriendo los nudillos.
Se estaba quedando dormida cuando sintió que su mano se posaba suavemente sobre la
cama. El colchón se movió.
Observó a través de sus pestañas mientras él la miraba un momento más y se volvía
lentamente, apoyando la mano contra la pared como si sintiera algo dentro de ella.
Sacó su varita y comenzó a murmurar hechizos.
Hermione lo miró mientras agregaba encanto tras encanto a la habitación. Algunos eran
hechizos simples e inocuos y otros encantamientos mágicos elaborados. Ella se encogió
cuando él sacó un cuchillo de su túnica y sostuvo el mango entre los dientes mientras se
cortaba la mano y usaba la sangre para dibujar runas escarlatas en las paredes. Los
símbolos brillaron mientras seguía agregando más y más hasta que finalmente se
desvanecieron en la pared y desaparecieron.
Sacó un frasco de poción reabastecedora de sangre y lo tomó antes de sacar un frasco de
esencia de Dittany que usó para cerrar el corte. Se miró la mano cubierta de sangre y se la
secó con la túnica antes de escupir su ropa.
Apoyó la mano en la pared de nuevo.
Sus hombros se hundieron por un momento antes de cuadrarlos y dirigirse hacia la puerta.
"¿Draco?"
Él se congeló y lentamente se volvió hacia ella. Su expresión estaba cerrada.
Ella solo lo estudió durante varios segundos, su corazón se sentía como un peso de plomo.
"¿Estamos a salvo aquí Draco?"
"Sí", dijo de inmediato.
Ella se sentó y su expresión se tensó.
"¿En realidad?"
Se paró en la puerta, su varita en su mano. "Es seguro aquí. Tienes mi palabra."
Ella asintió. "Si tú lo dices, te creo".
Él asintió rígidamente con la cabeza.
Ella se humedeció los labios. "¿Entonces necesitas seguir agregando barreras? Si estamos
a salvo ".
Se quedó mirándola, aparentemente sin saber cómo responder.
Ella le dedicó una lánguida sonrisa cuando una palpitante sensación de dolor se tragó su
pecho. "Se supone que debemos descansar ahora. Se supone que no debes seguir,
luchando una y otra vez como si todavía estuviéramos encadenados a la guerra ".
Se mantuvo de pie junto a la puerta.
Ella lo estudió con tristeza al darse cuenta de la diferencia entre ellos: él nunca había
soñado con lo que haría o sería después de la guerra. A diferencia de ella, él tenía pocas
expectativas de las que decepcionarse.
Tampoco tenía idea de qué hacer, pero continuó con lo que siempre había hecho.
Ella se acercó a él. "Quédate conmigo. Se supone que esta es la parte en la que podemos
descansar ".
Siguió de pie en la puerta, sus ojos parpadeando hacia la habitación contigua.
"Si hay algo que necesites hacer, te esperaré".
Vio su mano temblar antes de agarrar su varita en un puño. Sus ojos se tornaron
repentinamente infantiles e inseguros.
No tenía idea de cómo hacer nada más que ser un soldado.
Volvió a mirar hacia la habitación contigua.
Ella se acercó a él." Quédate aquí, Draco. Se supone que ahora también debes descansar
".
Asintió lentamente, pero no se movió de donde estaba en la entrada. Hermione se levantó
y se acercó. Ella lo miró a los ojos mientras le quitaba la varita de la mano y la colocaba
sobre la cómoda. Ella le quitó la túnica de los hombros y le pasó las manos por la camisa y
los pantalones, encontrando la multitud de bolsillos ocultos que tenía, sacando varitas y
armas adicionales.
No estaba segura de si había traído alguna pertenencia con él, salvo armas.
Hizo una mueca cuando ella quitó todo y lo amontonó sobre el tocador.
Hizo una pausa y lo miró a los ojos. "Estamos a salvo, ¿verdad?"
Tragó y asintió lentamente.
Ella tomó su mano. "Entonces déjalo".
Ella lo miró mientras yacían cara a cara en su cama. Sus ojos seguían parpadeando más
allá de ella hacia el armamento que le había quitado.
"¿Qué querías ser antes de que te obligaran a convertirte en un Mortífago? ¿Qué habrías
hecho si la guerra no hubiera sucedido? "
La miró inexpresivo. "Yo era el heredero Malfoy. Si no me hubiera convertido en un
Mortífago, simplemente habría sido el heredero Malfoy. Mi padre tenía aspiraciones
políticas para mí; habría sido político ".
"Oh ... Bueno, ¿cuál era tu materia favorita en la escuela?"
De alguna manera, nunca le había hecho esa pregunta antes, y no estaba segura de poder
adivinar la respuesta. Solo se conocían por las facetas pulidas por la guerra.
Se quedó en silencio durante varios segundos y parecía estar tratando de recordar.
"Disfruté pociones".
La comisura de su boca se arqueó. "Debería haberlo adivinado. Recuerdo que eras bueno
en ellos. Podrías retomarlo. La alquimia usa mucho el trabajo con hechizos. Quizás
podríamos trabajar juntos en proyectos algún día ".
La comisura de su boca se contrajo. "Quizás."
Parecía cansado. Hermione se apretó contra él y él enredó su mano en su cabello,
acercándola más.
"¿Estamos a salvo aquí?" preguntó de nuevo, pasando sus dedos por la tapeta de su
camisa. "No lo estás, no solo estás diciendo que lo estamos, así que mantendré la calma,
¿verdad?"
Draco se echó hacia atrás y la miró. "Estamos a salvo, Hermione."
Una sensación de captura en su pecho se desvaneció. "Bien entonces."
Respiró hondo y cerró los ojos.
Cuando despertó horas después, él también estaba dormido. Era como si nueve años de
agotamiento finalmente se hubieran levantado y se lo hubieran tragado.
Durmió durante días, casi insensato. Hermione podía desatar su brazo y tratarlo, y él no se
movía.
Se acostó con él durante la primera semana. No había pensado que estaba lo
suficientemente cansada como para dormir durante días consecutivos, pero era como si
una tensión implacable que ni siquiera había registrado finalmente se hubiera aliviado por
primera vez en la memoria, y el sueño era más refrescante que nunca. estado en toda su
vida.
Sus dolores de cabeza desaparecieron gradualmente en su mayor parte. Encontró un
pergamino y una pluma y escribió cuidadosamente todo lo que podía recordar de los
recuerdos que se desvanecían, y cuando los revisó varios días después, muchos de los
detalles le eran desconocidos.
Pero su mente se sentía como si hubiera encontrado un tipo de equilibrio precario.
Draco siguió durmiendo constantemente hasta la semana siguiente. Se despertaba
brevemente para levantarse y comer, revisar las barreras y luego colapsar de nuevo en la
cama, agarrando a Hermione. A veces le preocupaba que estuviera enfermo para dormir
tanto. Lo comprobaría con un diagnóstico para tranquilizarse.
No durmió si ella se fue.
Trató de deslizarse silenciosamente a la habitación de al lado para explorar las estanterías,
pero él apareció en la puerta en dos minutos, varita en mano. Cogió varios libros de los
estantes y regresó a su cama.
"Puedo levantarme ahora", dijo, todavía de pie en la puerta.
"No. Debería seguir descansando ", dijo, recostándose suavemente. "Solo quería hacer una
lectura ligera".
Se durmió de nuevo en minutos. Entrelazó sus dedos mientras leía.
Llevaba durmiendo nueve días cuando se oyó un ligero golpe en la puerta.
Ginny deslizó la puerta entreabierta y se asomó. —James está durmiendo la siesta. ¿Puedo
entrar?"
Hermione cerró el libro y asintió. Se habían enviado varias notas a través de los elfos
domésticos, pero ella no había visto a Ginny por más de unos minutos desde el día en que
llegaron.
Ginny se abrió camino a través de las habitaciones hasta el dormitorio y luego se detuvo,
mirando a Draco durante varios segundos antes de apartar la mirada y conjurar una
pequeña silla.
Se sentaron mirándose el uno al otro durante varios minutos. Había aprensión en los ojos
de Ginny mientras estudiaba a Hermione. Hermione agarró la mano de Draco mientras
esperaba que Ginny dijera algo.
Ginny miró sus manos y luego miró hacia otro lado, moviéndose incómoda. —No lo hice,
no me di cuenta de lo intensos que serían el uno con el otro. Quiero decir, sabía que Malfoy
era intenso, pero supongo que no esperaba que tú, que no fuera solo Malfoy, que ambos
estuvieran de esa manera ".
Hermione pudo ver la preocupación en los ojos de Ginny. Ella no dijo nada.
Ginny tenía una varita en la mano y seguía lanzándola de una mano a la otra. Cuando se
dio cuenta de que estaba jugando con su varita, se detuvo y se miró las manos por un
momento. "Sabes, no me dio una varita durante el primer año".
Hermione no supo qué decir. Pasó los dedos por la cubierta labrada de su libro.
"Probablemente fue lo mejor", dijo Ginny, torciendo la boca con ironía. "Intenté asesinarlo
una docena de veces de todos modos. Lo último que recordé fue que me drogaron con algo
en una mesa de laboratorio, y luego me desperté aquí, sola. La primera vez que vino, me
dijo que todos estaban muertos menos tú, y le arrojé un cuchillo de carne. Más tarde me
contó lo que habías estado haciendo durante la guerra, que habías ..." La expresión de
Ginny se torció levemente. "Habías estado con él, no le creí en absoluto. Quiero decir, había
pensado que podría haber alguien con quien estabas, pero no, Malfoy. Pero cuando dijo
cómo sucedió, sonó como si tú ..." La voz de Ginny se desvaneció.
Ella miró hacia abajo y se aclaró la garganta. "Pero fue Malfoy. Mató a Dumbledore. Su
padre ... —su mano rozó la cicatriz irregular de su mejilla. "Los Malfoy siempre han odiado
a los nacidos de muggles. Y luego Malfoy siguió diciendo que te iba a traer aquí, pero no.
Entonces, asumí que era un truco. Pensé que Voldemort planeaba hacerle algo a James
una vez que naciera ".
"Lo siento", fue todo lo que Hermione pudo pensar en decir.
Ginny se movió. —Yo ... traté de suicidarme. Me acerqué bastante algunas veces ". Evitó
los ojos de Hermione y jugueteó con las puntas de su cabello. "Malfoy venía cada dos días
al principio, trayendo ropa y suministros, y luego aparecía con todos los libros y cosas aquí,
diciendo que necesitarías algo que hacer una vez que te encontrara".
Los dedos de Hermione, entrelazados con los de Draco, temblaron.
Ginny volvió a mirar sus manos antes de volver a mirar su varita. "El día que di a luz, yo ...
casi ahogo a James. Tenía tanto miedo de que Malfoy apareciera y se lo llevara con
Voldemort. Llegó unas horas más tarde con túnica de boda. Estaba tan aliviado de que yo
todavía estuviera viva. Creo que fue la primera vez que vi una emoción real en su rostro.
Aparentemente había estado seguro de que yo moriría durante el parto, no es que
realmente pareciera preocuparse por nosotros, era más como James y yo éramos
prioridades en una lista de verificación. Pero, estaba menos controlado ese día. Estaba tan
enojado con él que le pregunté si llegaba tarde porque se había casado contigo, dado que
supuestamente se preocupaba mucho por ti ".
Ginny respiró hondo. "No pensé que le importara un carajo todo lo que pudiera decir sobre
él. Había dicho casi todo en ese momento. Pero cuando le pregunté si se había casado
contigo, se puso pálido y dijo que no, que era otra persona. No vino tan a menudo después
de eso ".
Ginny miró a Draco. "Fue como ver a alguien morir de hambre. Traería cosas que
obviamente se suponía que eran para ti, pero se detuvo, no sé cómo describirlo. Ya no
actuaba como si estuvieras bien cuando llegaras aquí. Fue entonces cuando empezó a
obsesionarse tanto con las protecciones ".
Hermione miró hacia abajo, con un nudo en el estómago.
"La última vez que lo vi fue el verano pasado. Dijo que todos los viajes habían hecho
sospechar a Voldemort y que ya no se le permitiría salir de Gran Bretaña. Dijo, si te
encontraba, Snape te traería aquí, y me recordó que tú eras la única razón por la que estaba
viva y luego me amenazó si no juraba que cuidaría de ti. Fue entonces cuando me dio una
varita. No lo volví a ver hasta que ambos llegaron aquí la semana pasada ".
Ginny miró hacia abajo y giró su varita en sus manos. "Una vez que volví a tener una varita,
hice un Wizarding Wireless como solían hacer Fred y George, y comencé a conseguir el
papel. Llega semanas tarde, pero finalmente comencé a descubrir qué estaba pasando."
Yo... sabía que tenía que ser malo pero... nunca pensé..." El rostro de Ginny se arrugó y no
pudo mirar a Hermione a los ojos. "Lo siento mucho. Lo siento mucho."
Hermione no estaba segura de por qué se estaba disculpando Ginny. Ella miró el libro en
su regazo. "No fue tu culpa. Solo había sido miembro de la Orden durante unos meses
antes de quedar embarazada. No es como si pudieras haber cambiado nada ".
Ginny se mordió el labio y miró hacia abajo. "Sabía que veías la guerra de manera diferente
a como la vieron Harry y Ron, pero no me di cuenta de cuán diferente hasta que descubrí
lo que habías hecho. No creo que nadie se haya dado cuenta de que lo veías de manera
tan diferente que estarías dispuesto a ... a ... "
Hermione se quedó mirando a Ginny, sintiéndose de repente demasiado agotada para tener
la conversación. "Nunca le pediría a nadie que hiciera algo que no estuviera dispuesta a
hacer primero. Pensé que todos habrían sabido eso de mí ".
Ginny palideció, su piel se volvió tan blanca que hizo que la cicatriz resaltara violentamente
contra sus rasgos. "lo se. Eso sí lo sé. Yo sólo ... yo creía en Harry. Creí lo que hizo con la
guerra sobre el poder del amor. En los campos de batalla verías lo peor en las personas,
pero también verías lo mejor. Pensé que tal vez no pudiste ver eso desde la enfermería.
Pero tenías razón, siempre tenías razón, y eso debió empeorar las cosas para ti que para
nadie, porque te quedaste con nosotros todo el tiempo sabiéndolo ".
El pecho de Hermione se apretó, era como si Ginny hubiera tocado una agonía que había
olvidado que todavía cargaba. Apretó los labios y apretó la mano de Draco.
Había lágrimas deslizándose silenciosamente por el rostro de Ginny. "Lamento no haber
querido creido. Nunca debiste haber tenido que hacer lo que hiciste ".
Hermione comenzó a responder, pero Ginny siguió. "No quiero que sientas que necesitas
perdonar nada. Lo que pasó, todo lo que pasó, no necesitas estar bien con eso. No deberías
estar bien con eso. Mereces estar enojada. No ... no sienta que necesita superarlo todo. No
quiero que te sientas atrapada por el resto de tu vida porque la gente te obligó a hacerles
promesas ".
Hermione se puso rígida y acercó más la mano de Draco a sí misma.
Los ojos de Ginny cayeron y su boca se tensó al verlo. "No me refiero solo a Malfoy. Sé que
le prometiste a Harry que cuidarías de James y de mí. Quiero que sepas que no tienes que
hacerlo. Has hecho más de lo que nadie debería haberte pedido. Tenías razón, es hora de
que alguien más haga algo. Ya no deberías ser tú. Mereces realmente tomar decisiones.
Eso es ser libre. Así que no lo hagas, no pases el resto de tu vida encadenado por viejas
promesas. No a nadie. Ni Harry ni yo, ni Malfoy."
Ginny se puso de pie bruscamente. "Solo necesitaba decir todo eso. Necesitaba decirlo al
menos una vez. Tú..." Ginny miró fijamente a Hermione, sus ojos doloridos mientras
descansaban brevemente en la innegable hinchazón del estómago de Hermione. "Estoy
tan contenta de que hayas escapado. Mereces ser libre ahora. Realmente gratis. No tanto
como otras personas te permitirán ".
Los dedos de Ginny se deslizaron hacia su rostro y rozaron rápidamente sus mejillas
mientras salía de la habitación.
Hermione miró la mano de Draco entrelazada con la de ella por un momento antes de
mirarlo a la cara. "Puedes dejar de fingir estar dormido".
Los ojos plateados de Draco se abrieron y la miró. Su expresión era reservada.
La esquina de la boca de Hermione se arqueó cuando lo notó. "No me tomé la molestia de
salvarte por una vieja promesa, si eso es lo que te estás preguntando. Después de todo,
¿no eres tú quien dijo que hago promesas contradictorias solo para poder hacer lo que
quiera? "
"Grang-"
"Dijimos siempre, ¿no?" preguntó con voz tensa. "Siempre. Si ya no quieres esa promesa
completa, te la daré en incrementos ".
Ella le tomó la mano con más fuerza. "Diario. Yo te elegiré ".
Ella se giró para mirarlo más completamente, entrelazando sus dedos y trazando las puntas
de sus dedos a lo largo de las crestas de sus nudillos. Sus dedos se detuvieron en el anillo
de ónix y lo miró fijamente, repitiendo su pasado.
Dolor cegador y devoción ardiente a partes iguales.
"Estoy segura de que habrá días buenos y malos para nosotros", dijo después de un minuto.
"Hay ... probablemente hay demasiado para que podamos dejarlo atrás. Pero si eliges
quedarte conmigo, y yo elijo quedarme contigo, todos los días, creo que somos lo
suficientemente fuertes como para lograrlo día a día ". Ella lo miró a los ojos. "¿No es así?"
La estudió detenidamente por un momento y asintió.
Al día siguiente, apareció el desayuno con una copia de El Profeta en la bandeja de hace
dos semanas. La portada mostraba una foto de las ruinas quemadas de la Mansión Malfoy.
Hermione lo sacó de la bandeja y miró fijamente, su corazón latía con fuerza.
"High Reeve muere en el accidente de Fiendfyre".
Lo desdobló con manos temblorosas para leer el resumen debajo del pliegue.
"Draco Malfoy asesinado por su padre en un impactante caso de asesinato-suicidio en
Malfoy Manor"
Ella miró a Draco, dando un grito de alivio. "Funcionó, Draco. Eres libre."
 CAPÍTULO 75: EPÍLOGO 1
High Reeve muere en un accidente de Fiendfyre
Draco Malfoy asesinado por su padre en un impactante caso de asesinato-suicidio en
Malfoy Manor.
Se sospecha que Draco Malfoy, una figura prominente en el gobierno del Señor Oscuro, y
su padre, un viudo, murieron en un incendio en la casa.
Los aurores todavía están investigando el caso. La declaración oficial del Departamento de
Aplicación de la Ley Mágica es que la causa del incendio sigue siendo desconocida, pero
los funcionarios que hablaron de manera extraoficial han confirmado que el incendio posee
todos los signos de haber sido un fuego diabólico que se inició y sostuvo intencionalmente.
Las fotos de las ruinas de la Mansión Malfoy son casi idénticas a las ruinas del incendio de
la Mansión Lestrange de varios años antes. "Todos sabían que Lucius estaba obsesionado
con ese incendio", dice una fuente anónima, "obtuvo todos los registros y archivos y volvió
a visitar las ruinas de Lestrange docenas de veces. Es casi innegable que el fuego fue una
recreación. Es tan trágico: nunca se recuperó de la muerte de Narcissa ".
Amigos cercanos de la familia dicen que Lucius abandonó la mayoría de sus obligaciones
luego de la muerte de su esposa, entregando el título y la propiedad a Draco, quien tenía
veinte años en ese momento. Lucius rara vez ha regresado a Gran Bretaña en los años
siguientes, pero durante su visita más reciente su comportamiento había sido notablemente
errático. Los aurores que hablan de manera extraoficial confirman que ahora se sospecha
de Lucius en varios casos de personas desaparecidas, incluido Astoria Malfoy, quien
desapareció menos de veinticuatro horas después de regresar de unas vacaciones de
verano en Francia.
Hubo persistentes rumores de tensión entre padre e hijo. Aunque aparentemente cordiales,
rara vez se los veía juntos, y Lucius no regresó de su puesto en el extranjero para la boda
de Draco en 2003.
Se espera que el título y las responsabilidades de High Reeve se transfieran a otro
Mortífago dentro de la semana. Hay varios generales bajo consideración. Sin embargo, al
momento de la impresión, no hay una declaración oficial del Señor Oscuro sobre un sucesor
o sobre la muerte de Draco y Lucius.
La pérdida de una línea familiar tan antigua y distinguida como la Familia Malfoy es un golpe
devastador para el mundo mágico. Draco fue el último de las familias Malfoy y Black. Un
sanador del Programa de Repoblación ha confirmado que la sustituta de Draco Malfoy
también murió en el incendio. Estaba embarazada de cuatro meses de un heredero Malfoy.
*****
Después de dos semanas de dormir, Draco y Hermione finalmente emergieron. Draco fue
inmediatamente a revisar todas las barreras de la isla. Después de regresar, le dio a
Hermione un recorrido completo por la casa. Ella le agarró la mano cuando entraron en los
jardines.
Caminaron alrededor de una esquina y encontraron a Ginny mirando a James intentar
escalar una pagoda. Ella les dio una sonrisa tensa cuando los vio.
"Bien, estás despierto. No estaba seguro de cuándo dejarías de hibernar ". Ella miró a
Draco. "Hay alguien que ha estado esperando verte. ¡Topsy! "
Hubo un pop inmediato cuando Topsy se materializó. Se quedó mirando a Draco por un
momento, sus manos juntas y sus enormes ojos brillando. Luego dio un paso adelante y
pateó a Draco.
"¡Topsy está tan enojado contigo!" dijo ella mientras los dedos de sus pies chocaban contra
su espinilla. "Topsy nunca ha estado tan enojada en toda su vida".
Envolvió sus brazos alrededor de la pierna de Draco y comenzó a sollozar. "Enviaste a
Topsy sin despedirte. ¡Topsy pensó que estarías muerto! "
Enterró su rostro en su ropa y aulló con lágrimas durante varios minutos hasta que Draco
se inclinó torpemente y le dio unas palmaditas en la cabeza.
Ginny le dio una mirada mordaz. "Cuando llegó y se enteró de que ambos estaban aquí, se
negó a creerlo hasta que fue a ver por sí misma, y luego lloró por el resto del día. No puedo
creer que la hayas enviado aquí así ".
Cuando Topsy finalmente soltó a Draco, se acercó a tomar a James en sus brazos y se lo
llevó, todavía sollozando.
Hermione, Draco y Ginny se quedaron mirándose en un incómodo silencio.
Ginny tiró de las puntas de su cabello, y luego su cabeza dio un pequeño tirón mientras
cuadraba sus hombros. "Creo que deberíamos planear cenar todos juntos la mayoría de los
días. No tiene que ser todos los días de la semana, pero creo que debería ser la mayoría.
El resto del tiempo, todos podemos tener nuestra privacidad, pero deberíamos cenar juntos
".
Estudió las reacciones de Hermione y Draco. Draco no dijo nada.
"La cena estaría bien", dijo Hermione. "Es una buena idea."
La expresión de Ginny se llenó de alivio. "Bien." Ella asintió. "Genial. Um. Entonces se lo
diré a los elfos y los veré a los dos en la cena.
Ginny se volvió y se apresuró a entrar.
Hermione la vio alejarse y se dio cuenta tardíamente de que probablemente Ginny se
detendría y volvería si la llamaba. Abrió la boca, pero Ginny ya había desaparecido por la
puerta.
Hermione y Draco se quedaron en el jardín durante varios minutos en silencio. Ella no sabía
lo que se suponía que debían hacer.
Se sintió surrealista. Habían sido separados de una realidad, arrojados a otra y simplemente
abandonados para encontrar su camino.
No se sintió como un sueño. Era real. Podía oler la sal en el aire, oír las hojas moverse con
la brisa y el agua goteando. Podía oler alcanfor y agujas de pino. La mano de Draco estaba
cálida y entrelazada con la de ella.
Y, sin embargo, había un borde de paranoia que no podía deshacerse. Tenía que haber
algo al acecho, algo esperando, algo que iba a salir mal. Una ruina inevitable colgaba sobre
su cabeza como la espada de Damocles.
La isla se sentía como si estuviera construida sobre una fina capa de hielo. Si Hermione se
equivocaba o se olvidaba de tener cuidado por un momento, se rompería y volvería a
sumergirse en el mundo negro y frío del que acababa de escapar, arrastrando a Draco ya
todos los demás con ella.
Cada paso. Cada respiracion.
Cuidadoso. Ten mucho cuidado.
Siempre pierdes las cosas que amas. Siempre.
Su mandíbula comenzó a temblar. Quería volver a entrar; se sentía más seguro estar
adentro. ¿Dónde estaba su varita?
"Nunca hice planes para esto", dijo Draco. "Estar aquí."
Hermione lo miró, sobresaltada de su ensueño. Miraba hacia el mar como si tuviera
dificultades para creer que estaba allí.
A él le resultaba tan difícil creer en todo como a ella. El mundo nunca fue amable con ellos.
Sin embargo, cuando ella lo miró, se dio cuenta de que había habido una tensión en él que
estaba ausente por primera vez que podía recordar. Todavía estaba nervioso; todavía
llevaba dos varitas y varios cuchillos y un artefacto oscuro, pero había la ausencia de cierta
valentía a la que Hermione se había acostumbrado. Ya no se contenía como si esperara
constantemente que le golpearan con algún centavo.
Era la expresión que solía usar cuando se conocieron en Whitecroft; cuando se dio cuenta,
mientras él aparecía en la habitación, que se había preparado mentalmente para que
pudiera resultar herida. Desde que había llegado a la mansión, se dio cuenta, él siempre
había tenido ese aspecto. Ahora, por primera vez, se había desvanecido.
El hielo fino era al menos algo sobre lo que pararse.
"¿Qué quieres que haga ahora?" preguntó.
Ella parpadeó. "Lo que quieras. Ahora puedes hacer lo que quieras ".
Miró a su alrededor. "No creo recordar cómo hacer eso".
Hermione sonrió débilmente. "Yo tampoco." Ella miró a su alrededor y tomó su mano con
más fuerza. "Descubriremos cómo es juntos. No tenemos que apresurarnos. Tenemos el
resto de nuestras vidas para resolverlo ".
Una vez que no estuvo preocupada por despertar a Draco, Hermione se puso a trabajar en
su laboratorio. Le tomó una semana construir una prótesis básica para él. La amputación
se había curado perfectamente, pero su sangre se mantenía permanentemente delgada a
menos que tomara una poción con regularidad.
Se sentó en el borde de su mesa de laboratorio mientras ella colocaba cuidadosamente la
base de la prótesis en su antebrazo.
"Esta primera prótesis no es mucho", dijo mientras murmuraba los hechizos. "Solo se
conectará con los nervios principales, por lo que solo tendrá una vaga sensación del
movimiento y el tacto. No podrá hacer nada que requiera un control motor fino, pero ayudará
a mantener las estructuras neuronales mientras yo hago algo mejor. Si espera demasiado,
es difícil recuperar todo el rango de movimiento con una prótesis, ya que no puede sentirlo
con tanta claridad ".
Deslizó el brazo de metal sobre la base. Hubo un clic silencioso cuando las dos piezas
encajaron. Golpeó con la varita los dedos metálicos y se oyó un zumbido cuando se
movieron. Pasó varios minutos comprobando que todo estuviera conectado y estudiando
los diagnósticos para verificar que había encajado todo perfectamente. Draco tendía a
afirmar que todo estaba bien hasta que se desmayó.
Miró a Draco con expresión nerviosa. "Esto va a doler mucho, pero solo por una fracción de
segundo y solo esta vez. A menos que rompa la base de la prótesis, no tendré que volver
a hacer esto nunca más. Estoy conectando los nervios. Si no lo hago cuando puedes
sentirlo, la conexión no se integra tan bien ".
Apretó la mandíbula. "Solo hazlo."
"Amalgamare".
Draco gritó entre dientes cuando los nervios de su brazo se unieron con los nervios mágicos
de la prótesis. Un escalofrío recorrió todo su cuerpo, incluida la prótesis. Los dedos de metal
sufrieron espasmos con un sonido de clic audible.
"Perdón. Lo siento."
Sacudió la cabeza bruscamente y levantó el brazo para mirarlo. "Está bien."
Apoyó la mano contra el frío metal. "¿Puedes sentir mi toque?"
Draco se quedó en silencio por un minuto. "Puedo decir que hay contacto, es una vaga
sensación de presión, pero sin una sensación de textura o temperatura o cuánto me tocan".
Hermione pasó la mano por el antebrazo hasta los dedos. "Eso es todo lo que podrás sentir
con esto". Ella lo miró con seriedad. "Tendrás que tener cuidado. Como no puede sentirlo,
no siempre sabrá cuánta presión está usando. Habrá la tentación de compensar en exceso
la falta de retroalimentación sensorial haciendo las cosas de manera más brusca para
sentirla. Hice la mano frágil para que si superas un cierto umbral, los mecanismos internos
serán lo que se romperá y no, otra cosa ".
La expresión de Draco se tensó y la miró con dureza.
Comenzó a pasar la varita y los dedos a lo largo de la prótesis, comprobando el hechizo.
Draco intentó apartar su brazo de ella.
Cerró la mano alrededor de la muñeca para detenerla y él tiró con más fuerza. Ella levantó
la vista y se encontró con su mirada preocupada.
Ella levantó su varita. "Draco, no me vas a hacer daño. Mirar."
Golpeó un panel en el interior de la muñeca y lo abrió, revelando los mecanismos del
interior. "¿Ves dónde se conectan los tendones aquí? Las piezas que conectan cada una
se hacen intencionalmente rompibles. Si trataste de usar suficiente presión para romper un
hueso, esta pieza se romperá. Podrías magullar una pieza de fruta, pero no podrás romper
una varita por la mitad. Si se rompen, la parte de la mano a la que están conectados quedará
flácida ". Cerró el panel de nuevo. "No me lastimarás. Solo quería explicarte por qué
probablemente se romperá mucho al principio. Es parte del diseño. Te llevará un tiempo
descubrir cómo saber cuándo estás usando la cantidad correcta de fuerza. También te
enseñaré cómo arreglarlo tú mismo. Todo es parte del proceso ".
Pasó varios minutos lanzando hechizos y probándolo antes de dar un paso atrás. "¿Puedes
tocar el pulgar y el índice juntos?"
Draco se quedó mirando la mano durante varios segundos. Sus ojos se entrecerraron
cuando la mano se quedó quieta. Después de un minuto, el pulgar se movió.
Parecía molesto. "Puedo decir que estoy conectado a él, pero no puedo decir cómo hacer
que funcione".
"Está bien. Se necesita acostumbrarse. Solo tendrás que practicar. Cierra los ojos y fíjate
si sabes qué dedo estoy tocando ".
Tenían mucho tiempo.
Exploraron la isla. Draco le mostró los senderos y los viejos caminos cubiertos de musgo
que serpenteaban por los bosques. Bajaron a la playa rocosa, y Hermione se paró al borde
del agua y miró el vasto océano que se extendía hasta donde podía ver.
Se sentía como si fueran las únicas personas en la tierra. Escondido a un mundo alejado
de la guerra.
Hermione fue a buscar comida. Draco había comprado libros sobre la vegetación
comestible y mágica en el área en algún momento. La isla estaba en algún lugar de la costa
de Japón. Draco, y en ocasiones Ginny y James, la acompañaron mientras ella deambulaba
por los bosques y los campos recolectando ingredientes para crear su propio gabinete de
suministros.
Durmieron. Se iban a la cama temprano y dormían hasta tarde y, a veces, no se levantaban
hasta bien pasado el mediodía.
Se sentarían en el jardín y Hermione nunca sabría qué decir. Había tanto tiempo que nunca
se sintió segura de cuándo era el momento adecuado para decir algo.
A veces solo quería existir fingiendo que su vida había comenzado solo unos días después
de su llegada a la isla. No quería contar con el pasado. Estaba tan cansada de vivir su vida
en una cuenta regresiva eterna.
Había tanto tiempo que Hermione no sabía qué hacer con todo eso.
Con el tiempo, empezó a sentirse antinatural y a provocar ansiedad. Una fría sensación de
pavor se desplegaría en la boca del estómago de Hermione cuando intentaba relajarse
durante demasiado tiempo. Era lo peor cuando Draco estaba fuera, que era dos veces al
día cuando se iba a revisar las barreras de la isla.
Visitaba a Ginny y James durante media hora sola, pero cuando las visitas se acercaban a
una hora, comenzaba a ponerse tensa por la incomodidad.
Las horas vacías se sentían como todos los días inútiles y venenosos en la Mansión Malfoy.
No podía dejar de pensar. James se parecía mucho a Harry, pero cuando no lo era, era un
bebé, y las manos de Hermione recorrían nerviosamente su estómago mientras lo veía
interactuar con Ginny.
James hablaba constantemente. Trató el estado de ánimo de Ginny como una piedra de
toque que le devolvió el espejo. Ginny se abrazó instintivamente. Tenía un sentido
inmediato de lo que James necesitaba y parecía entender con fluidez las palabras confusas
que rápidamente, ya veces con lágrimas en los ojos, brotaban de su boca.
Hermione estaba sentada en la terraza de la casa mirando mientras James se deslizaba
sobre una pequeña escoba que flotaba a un pie del suelo.
Ginny miró a Hermione y notó la expresión tensa en su rostro. "Topsy, ¿podrías llevar a
James a la playa?"
Ginny se sentó junto a Hermione y, después de un momento de vacilación, extendió la mano
y tocó ligeramente la mano de Hermione donde Hermione había envuelto
inconscientemente sus brazos alrededor de su estómago.
Ginny no dijo nada, no hizo preguntas.
Hermione había notado que Ginny rara vez hacía preguntas cuando Draco no estaba
presente.
"No sé cómo ser madre, Ginny". Dijo Hermione después de varios segundos.
La comisura de la boca de Ginny se curvó y soltó una pequeña carcajada. "Has sido madre
de prácticamente todas las personas con las que has sido amigo. Harry y Ron habrían
muerto en su primer año si no hubiera sido por ti ".
Hermione tragó. "Eso no es lo mismo. Ni siquiera sé cómo interactuar con James. Puedo
leerle un libro, pero no sé cómo decirle por qué está molesto o entender lo que dice. No
puedo decir que esté cansado. No sé leer a los niños. ¿Qué pasa si no puedo resolverlo?"
"Bueno, no empiezan a los dos años. Llegas a conocerlos. Al principio solo quieren dormir,
comer y ser abrazados. Si no es ninguna de esas cosas, probablemente sea un cambio de
pañal. Llegas a los dos años un día a la vez. No te preocupes, voy a estar aquí. Y Topsy lo
sabe todo sobre bebés. Probablemente ella sola podría criar un orfanato ".
Ella se apoyó en sus manos. "Cuando nació James, no quería dejarlo fuera de mis brazos,
pero no sabía nada sobre bebés excepto lo que había leído. Tampoco conocí a ningún bebé
que creciera, ya sabes. Enfermar sonaba fácil cuando leí el capítulo del libro, pero cuando
lo intenté, James se retorcía y gritaba. No podía averiguar cómo hacer que se agarrara y
se quedara, y estaba tan asustada de romperlo si lo sujetaba con demasiada fuerza.
Empecé a llorar y James seguía gritando más fuerte. Topsy había estado allí durante un
mes, pero no confiaba en ninguno de los elfos de Malfoy. Estaba al borde de la histeria
antes de que ella lograra convencerme de que la dejara ayudar a James a amamantar. No
vas a estar sola ".
Hermione miró a Ginny por un momento. "Lo siento. No puedo imaginar lo que debe haber
sido estar aquí sola durante tanto tiempo ".
Ginny se limitó a soltar una carcajada y apartó la mirada. "Creo que fue mucho mejor que
en cualquier lugar donde tú o cualquier otra persona estuvieras todo ese tiempo. Realmente
no tengo espacio para quejarme ".
"Todavía."
Ginny asintió con la cabeza y su expresión se volvió dolorosa mientras miraba al otro lado
del jardín. "A veces, pienso en todo el tiempo que pasé escondiendo el embarazo, y se
siente como un hoyo en mi pecho en el que voy a caer algún día. A veces desearía haber
muerto con ellos. Se siente tan mal que estoy viva cuando nadie más lo está ".
"No digas eso", dijo Hermione. Su voz era tensa y aguda. "No deberías pensar eso. A Harry
le importaba que estuvieras viva y segura más que cualquier otra cosa ".
Ginny miró hacia abajo. "Lo sé. Lo sé, no lo soy, solo que a veces se siente así, ¿sabes?
Que solo estoy viva porque hice algo egoísta y les mentí a todos. Mamá habría estado tan
emocionada. Ella siempre dijo que sería la mejor abuela del mundo. Ella ni siquiera lo supo
".
"Si alguien hubiera sabido de tu embarazo, Voldemort te habría buscado. Draco no habría
podido hacer pasar el cuerpo de otra persona por el tuyo. Tú y James están vivos porque
estaba escondido ".
Ginny todavía se veía afligida, pero asintió lentamente.
"Harry dijo..." Hermione vaciló y sintió una ola de culpa que no le había dicho a Ginny antes.
"Antes de que me hiciera prometer que los cuidaría a los dos, me pidió que les dijera que
estaría pensando en ustedes hasta el final".
Ginny se quedó callada durante varios segundos antes de que su boca se curvara en una
sonrisa tensa y melancólica. "Estoy muy contento de que le hayas hablado de James. Me
alegro de que supiera eso menos ".
Hermione se acercó y tomó la mano de Ginny. Se sentaron en silencio durante varios
minutos, compartiendo el peso de todo lo que habían perdido.
Hermione se enterró en el laboratorio cuando no pudo manejar todo el exceso de tiempo.
Si estaba siendo productiva, se sentía capaz de respirar. Era agradable ser creativa sin
sentir que la cantidad de tiempo que pasaba allí era una cuenta regresiva para la vida de
alguien.
Había innumerables cosas que podía hacer. Draco había traído suficientes libros y
suministros para mantenerla ocupada durante años.
Draco, sin embargo, flotó.
Comprobó obsesivamente las barreras. Él leyó. Practicó usando su mano protésica. Le
tomó dos semanas dejar de romper los mecanismos internos, pero en el proceso descubrió
cómo hacer mucho más con él de lo que Hermione había esperado. Luego se sentaba en
el laboratorio y miraba a Hermione trabajar durante horas y horas.
No tenía nada que ver con Ginny o James a menos que Hermione lo empujara a hacerlo.
Hermione lo dejó solo al respecto. Si no quería hacer nada más durante el resto de su vida,
tenía derecho a hacerlo. A ella le gustaba tenerlo cerca. Si no podía verlo, se sentaría como
un nudo en el fondo de su mente, y no podría concentrarse durante tanto tiempo antes de
tener que ir a buscarlo y asegurarse de que estaba bien.
Cuando él estaba allí, podía relajarse y concentrarse.
Ella levantaría la vista de una poción o de trabajar en su nueva prótesis y lo encontraría
mirándola con una expresión de posesividad revelada que le recorrió la columna vertebral
y se sintió como fuego en sus venas.
Se dio cuenta de que había silenciado la tendencia en la mansión. Había sido enterrado
debajo de todo lo demás. Ahogado por su convicción de que ella nunca lo perdonaría, que
moriría.
Pero a medida que las semanas se transformaron en meses, su posesividad se reafirmó.
Era adictivo llegar a saborear algo que nunca había probado más que pequeños trozos.
Dejaría todo lo que estaba haciendo y se ahogaría en él. Besarlo, quitarle la ropa y
abrazarlo, sentirlo vivo. Ambos estaban vivos. Habían sobrevivido y se tenían el uno al otro.
Deslizaba su mano a lo largo de su garganta, besando su esternón, y ella lo escuchaba
murmurar "mía" contra su piel.
"Soy tuya, Draco. Siempre seré tuya ", le decía, como siempre solía decirle.
Pero había ondas en los bordes de su conciencia. A veces, cuando apartaba la mirada de
Draco, Hermione encontraba la expresión tensa de Ginny mientras los miraba.
Hermione se negó a darse cuenta de ello.
Lo único externo en lo que Draco se interesó fue en estar al tanto de las noticias sobre
Europa. Los elfos traían una pila completa de periódicos todas las semanas: europeos,
asiáticos, norteamericanos y sudamericanos, de Oceanía. Cualquier periódico mágico que
fuera traducido al inglés, se les pidió a los elfos que lo compraran y lo trajeran. Leyendo
colectivamente, fue posible obtener un relato vagamente preciso de los eventos actuales.
Era el alcance de los intereses de Draco.
Hermione se sentó de lleno en el centro de su universo y, ahora que estaba a salvo, su
atención desenfrenada no tenía nada más por lo que obsesionarse. Todo menos Hermione
era superfluo.
Pensó que sería una fase. Ella había pensado que una vez que tuvieran más tiempo dejaría
que su enfoque se ampliara, pero gradualmente comenzó a sospechar que ese podría no
ser el caso. No tenía ninguna inclinación ni intención de interesarse por nada más. Ginny,
James, alquimia; todo fue solo para complacerla.
Incluso su bebé, en ciertos aspectos. Se interesó por el embarazo porque era de Hermione,
porque a ella le importaba; pero cuando no le estaba recordando que "su hija" necesitaba
que Hermione respirara o que Hermione tenía que mantenerse a salvo para "su hija", su
preocupación parecía apagada. Quizás simplemente palideció en contraste con la
intensidad abrasadora que recibió Hermione.
Fue exacerbado por su preocupación por su lesión cerebral. Ella se despertaba
regularmente para encontrar un diagnóstico colgando sobre su cabeza, Draco mirándolo
con una expresión tensa.
Ella apartaría su varita. "No lo hagas. No hay nada que podamos hacer."
El daño era como fisuras en su memoria; el rojo mezclado con las luces doradas todavía
esparcidas por la mente de Hermione. En el transcurso del primer mes, la luz dorada
comenzó a cristalizar aparentemente alrededor de las fisuras rojas de una manera que
recordaba la forma en que la propia magia de Hermione había enterrado sus recuerdos. Ni
Draco ni Hermione estaban seguros de por qué estaba pasando o qué significaba.
En septiembre, Hermione descubrió que no podía acceder a los recuerdos incluso cuando
lo intentó. En lugar de ser algo precario que sentía que no debería acercarse, se encontró
completamente excluida de ellos, como si una vez más se le hubiera bloqueado el acceso
a los rincones de su propia mente.
Recordó que la madre de Draco había sido torturada y que él se había convertido en un
Mortífago para protegerla, pero no podía recordar cómo lo había aprendido. El conocimiento
general estaba tan profundamente integrado en su percepción de Draco que lo recordaba
incluso sin tener los recuerdos.
No estaba segura de ser plenamente consciente de que faltaban los recuerdos, excepto
que no podía recordar el nombre de la madre de Draco. Fue asombrosamente arbitrario.
Sabía sobre su madre, pero constantemente se quedaba en blanco sobre su nombre de
una manera que la hacía consciente de su pérdida de memoria.
Hermione sabía que lo había sabido. Lo encontraba garabateado en trozos de pergamino
y lo deslizaba en los libros que estaba leyendo y en los cajones de su tocador. 'La madre
de Draco se llamaba Narcissa', con la letra de Hermione. Pero una vez que dejó de pensar
activamente en ello, el detalle volvió a desaparecer. Dondequiera que su mente guardara
ese conocimiento, era incapaz de acceder a él. Una conversación con Ginny o unas horas
en su laboratorio y desapareció hasta que tropezó con otro trozo de pergamino que le
recordaba "La madre de Draco se llamaba Narcissa".
S
Durante varias semanas mantuvo un diario que revisaba y llenaba con más información
cada hora. Descubrió que una vez que la información ya no estaba activamente al frente de
su mente, desaparecía en partes de su mente que no podía alcanzar. El resto de sus
recuerdos de la guerra volvían cada vez con mayor claridad, pero todo lo relacionado con
la madre de Draco seguía siendo vago.
Sabía que Draco sabía que nunca recordaba el nombre de su madre. Siempre que le
contaba algo sobre su infancia, siempre especificaba "Mi madre, Narcissa", de una manera
que obviamente era habitual.
La pérdida de memoria parecía contenida y restringida a información sobre su madre. Todo
lo demás estaba precariamente intacto.
Ella y Draco armaron un libro que incluía detalles de todas las cosas que no recordaba para
poder revisarlas. Era casi inútil porque solo era cuestión de horas antes de que no recordara
nada de nuevo. Podía recordar que iba a olvidar cosas, pero no sabía qué eran. Sin
embargo, la tranquilizó saber que podía encontrar la información cuando la necesitara.
Intentó no pensar en eso en su mayor parte. Había muchas cosas que podía hacer que no
requerían que recordara esos detalles en particular. Tenía a Draco. Estaba vivo, y no lo
estaría si ella todavía tuviera todos sus recuerdos.
Ella habría renunciado a muchos más que unos pocos recuerdos para comprar su vida.
Ese hecho no consoló a Draco.
Estaban acostados en la cama y ella estaba tratando de encontrar un lugar donde él pudiera
sentir las patadas del bebé.
Ella presionó su mano contra la parte superior de su estómago, y hubo un repentino aleteo
contra sus dedos.
Ella lo miró a los ojos, sus ojos se arrugaron en las esquinas. "¿Sentiste eso?"
El asintió. Ella guió su mano hasta cerca de sus costillas. "Su cabeza está aquí ahora
mismo, y sus pies están en mi pelvis, dándome patadas en la vejiga toda la noche".
La comisura de su boca se crispó, pero luego su pulgar rozó la estrecha cicatriz que corría
entre sus costillas, su atención se desvió del bebé.
Ella envolvió sus dedos alrededor de su mano.
"Draco..." su voz era nerviosa, y su garganta se apretó mientras hablaba.
La miró instantáneamente. Sus ojos plateados estaban atentos, llenos de la misma
adoración posesiva y desesperada que había visto en el rostro de Lucius. Ella tragó. "Draco,
tienes que preocuparte por ella."
Él la miró sin comprender.
Su corazón se atascó en su pecho. "Tú ... no puedes ser como tu padre era."
Su expresión se cerró en un instante y ella apretó su mano con más fuerza. "Tienes que
preocuparte", dijo con firmeza. "Como eres, tienes que decidir si te importa porque si no lo
haces, no lo harás y ella lo sabrá".
Los ojos de Draco parpadearon con algo ilegible.
Ella se sentó y siguió mirándolo a los ojos. "Ella tiene que ser alguien por quien decidas
preocuparte. Alguien que te importa. Yo no... "su garganta se atascó," no sé cómo... cómo
seré en el futuro. Si algo sale mal, tienes que ser tú quien la quiera por mí "—su voz se
quebró levemente—" como yo la amaría. Ella tiene que ser importante para ti ".
Draco se había puesto pálido, pero asintió lentamente. "Está bien", dijo.
"Prometeme."
"Lo prometo."
Ella asintió. "Está bien."
Después de meses de revoluciones estallando en países controlados por Mortífagos, la
Confederación Internacional anunció su intención de "intervenir" en la situación europea en
octubre de 2005. La inestabilidad de Europa amenazó el estatuto del secreto y puso en
peligro a la comunidad mágica mundial.
Voldemort apenas tenía tropas para intentar siquiera una apariencia de resistencia. El
ejército de Mortífagos siempre había dependido en gran medida del apoyo de los Seres
Oscuros, y con las alianzas de Voldemort hechas jirones, apenas tenía un ejército que
montar. Incluso los Mortífagos no tenían confianza en su capacidad para ganar otra guerra.
El ministro Thicknesse pronunció discursos débiles sobre la soberanía británica, pero a
pesar de la diligente propaganda de El Profeta, el mundo mágico estaba cansado de la
guerra y ya no le tenía miedo a Voldemort.
Había demasiado descontento y muy pocos Mortífagos. Sin Draco como High Reeve, no
habría nadie que pudiera inspirar el mismo terror.
La Confederación Internacional aterrizó en Dinamarca a fines de octubre y descendió desde
el norte de Europa en una curva hacia Gran Bretaña.
Ver al Frente de Liberación de la Confederación Internacional aplastar efectivamente al
régimen de Voldemort tenía todo el sentimiento de reivindicación, pero también había una
profunda sensación de traición al ver cuán diferentes podrían haber sido las cosas si la
Confederación Internacional hubiera estado dispuesta a ayudar a la Resistencia durante la
guerra.
Una sensación nauseabunda de dolor y rabia brotaba del pecho de Hermione cada vez que
pensaba en ello. No habría necesidad de un Frente de Liberación si MACUSA y la
Confederación Internacional no hubieran dejado que la Resistencia fuera aniquilada,
encarcelada y violada durante varios años.
Harry, Ron y todos los demás podrían haber estado vivos entonces.
Cada vez que recibían los periódicos, la lectura era un torrente de alivio y dolor venenoso.
Hermione dedicó la mayor parte de su tiempo a crear una mejor prótesis para Draco. Fue
como construir un rompecabezas de varios miles de piezas. Tenía que fabricar todos los
componentes ella misma y unirlos de una manera que no interfiriera con los otros
elementos.
Lo terminó en noviembre. Draco lo estudió mientras ella quitaba la prótesis de metal y luego
colocaba la nueva prótesis en su lugar. Draco siseó y luego se estremeció cuando todos
los nervios se conectaron a la nueva prótesis.
"Cómo hizo-?"
Pasó los dedos por el revestimiento de porcelana, con una sonrisa jugando en su boca.
"¿Puedes sentirlo entonces?"
El asintió. Desenrolló los dedos y los cerró. En el interior se oía un zumbido metálico casi
imperceptible.
Hermione sostuvo la prótesis en sus manos, rozando sus pulgares sobre la palma y viendo
cómo los dedos se movían en respuesta. "¿Ves los remolinos? La porcelana está
entrelazada con hilos de plata. Un aspecto sensorial en el revestimiento de metal habría
tenido problemas con la variación e interferido con los otros componentes, pero al usar hilos
de plata, podría atravesar el revestimiento externo de la mano y el brazo como si fueran
nervios reales. Están concentrados en los dedos —ella acarició los dedos hasta la punta de
los dedos y él los curvó con precisión para agarrar los de ella—, así que ahora deberías
poder sentir la mayoría de las cosas. Los mecanismos internos de este son más fuertes
que los últimos. Mi plan es actualizarlos aproximadamente cada semana a medida que se
adapte ".
"Inteligente. Aunque ", tomó un lápiz y lo hizo girar entre sus dedos antes de girar la muñeca
y observar cómo se movía la mano," podrías haberme dado una mano plateada. Hubiera
sido más rápido ".
Hermione lo miró con incredulidad. "¿De verdad crees que te iba a dar una mano que
succionara lentamente tu fuerza vital? Ya tienes suficiente magia oscura que se utiliza
constantemente a través de tus runas, no necesitas una mano plateada para hacerlo
también. Incluso si hubiera sido más rápido, esos son increíblemente poco confiables, los
investigué, hay casos en los que se estrangularon ... "
Draco se rió entre dientes y Hermione se interrumpió y lo miró fijamente por un momento
antes de poner los ojos en blanco.
"Tienes un sentido del humor espantoso". Golpeó su varita contra la yema de un dedo de
porcelana, dándole una pequeña descarga eléctrica.
Gritó de sorpresa y acunó su nueva mano contra su pecho.
Hermione lo miró severamente mientras guardaba varias herramientas y luego sacaba una
pluma.
"Ahora, prueba seria, prueba un hechizo".
Draco tomó su varita, pero Hermione lo detuvo con una sonrisa maliciosa.
"No. No con tu varita, solo así ". Extendió su mano izquierda de manera demostrativa,
apuntando con su dedo índice e imitó el movimiento de la mano de Wingardium Leviosa.
Draco la miró con sorpresa y miró la prótesis. "Dijiste el mes pasado que no funcionaría".
Ella le sonrió y se puso un rizo detrás de la oreja. "Yo hice. Entonces lo descubrí. Aunque
nadie ha construido una varita en una prótesis antes, tendremos que revisarla regularmente
para asegurarnos de que todos los componentes estén aislados de manera segura.
Intentalo. No funcionó muy bien para mí, pero usé una de tus varitas, así que fue difícil de
decir ".
Extendió su mano izquierda hacia la mesa. "Wingardium Leviosa".
La pluma se levantó de la mesa y flotó fácilmente por el aire.
Draco miró la mano de nuevo y luego a ella, sus ojos brillaban. "Eso es ... ¿Cómo hiciste
que esto funcionara?"
La garganta de Hermione se apretó levemente, miró y enderezó su juego de
destornilladores. "Oh, bueno, en realidad usé mi investigación para deconstruir las
esposas".
Miró a Draco y descubrió que se había quedado inmóvil como si estuviera congelado.
Ella se aclaró la garganta. "Sussex tenía mucha alquimia realmente excepcional y una
investigación central de varitas, ya sabes, la forma en que despojaban y canalizaban la
magia, así que ..." levantó la barbilla y lo miró a los ojos, "tomé los fundamentos de lo que
desarrollaron y lo usé para hacer algo que no sea horrible ".
Siguió mirándola durante varios segundos y luego miró la prótesis.

Hermione miró sus muñecas desnudas. "Las peores cosas siempre se crean durante las
guerras; así es también en el mundo muggle. Nunca hay forma de volver a ponerlos en la
caja de Pandora una vez que los sueltan. En unos años, estoy seguro, todos los gobiernos
mágicos del mundo usarán esposas para suprimir la magia de los prisioneros. Pensé que
debería usarse para crear algo que también ayude a las personas ". Ella le dedicó una leve
sonrisa y luego tomó su varita. "Quizás algún día pueda enviar algunos de los diseños a un
hospital en algún lugar. Suponiendo que no todas las personas mutiladas durante la guerra
murieron durante el encarcelamiento, hay muchas personas que podrían beneficiarse de
una mejor prótesis mágica ".
Miró a Draco de nuevo, y él todavía estaba de pie donde se había congelado. Luego dio un
paso hacia ella y, vacilante, capturó su rostro con ambas manos, girándolo hacia arriba y
acunándolo en sus palmas como solía hacerlo. Pasó sus pulgares suavemente por el arco
de sus pómulos; uno era más frío al tacto que el otro. Ella se estremeció.
Apretó los labios contra su frente. "Eres mejor que nadie", dijo en voz baja, las palabras
rozaron su piel. "Este mundo no te merece en absoluto".
Nevó en diciembre. Fue hermoso. Cubría su mundo de blanco y Hermione se sentaba al
lado de Draco y escuchaban el sonido de la caída.
Hermione se sintió como si fuera tan grande como una casa, y ocho meses de embarazo
le dieron ganas de hibernar, pero Draco la sacó de la cama y la convenció de que saliera
de todos modos.
"Hace frío. Caminar hace que me duelan los pies y la espalda ", dijo malhumorada mientras
él la envolvía con bufandas.
"Yo te llevaré."
Ella resopló. "No lo harás, te romperás la espalda. Peso tanto como un erumpente ".
"Reforzaré mi mano para que no se rompa", dijo con una sonrisa.
Hermione jadeó indignada, sus ojos se agrandaron. "Tu eres terrible."
"Me dijiste que te hiciera salir todos los días, incluso cuando no te apeteciera".
Hermione frunció el ceño y se puso la capa, "No esperaba que eso significara que ibas a
interrumpir mi siesta."
"Traté de esperar, pero fue interminable".
Hermione olisqueó y dejó que él le atase las botas.
Caminaron por senderos cuidadosamente despejados. El cielo, los árboles y el suelo
brillaban de color blanco por la nieve recién caída.
"Es casi Navidad", dijo. Su respiración se elevó como una nube mientras hablaba.
Draco asintió.
"No sabía que estaría tan harta de estar embarazada, pero es difícil imaginar que vamos a
tener un bebé pronto". Ella miró a Draco. "Va a ser diferente una vez que seamos tres".
Draco asintió con la cabeza otra vez. Hermione le apretó la mano. "Con suerte, no heredará
nuestra terquedad combinada".
Draco resopló. "Si yo fuera un hombre de apuestas, diría que las probabilidades están muy
en contra de nosotros".
Hermione sonrió. "Probablemente."
El bebé era realmente terco.
La fecha de parto de Hermione vino y se fue sin ni siquiera una contracción de Braxton
Hicks. Hermione pasó de hibernar a subir con determinación cada tramo de escaleras en la
casa y caminar por los senderos más empinados de la isla con la esperanza de que algo
sucediera. Cualquier cosa.
Tenía casi cuarenta y una semanas de embarazo y estaba segura de que no podría soportar
estar embarazada ni un día más cuando finalmente tuvo una contracción. Luego otro.
Llegaron a intervalos irregulares durante dos días antes de ocurrir gradualmente cada ocho
a diez minutos y permanecer allí.
Topsy se demoró, balanceándose con entusiasmo sobre los dedos de sus pies mientras
miraba a Hermione con complicidad. Ginny le entregó a James a un elfo doméstico y les
dio té a todos. Hermione trató de leer y no tenía esperanzas de que las contracciones alguna
vez dejaran de estar separadas por ocho minutos. Eran lo suficientemente intensos como
para que no pudiera ignorarlos.
Draco parecía dispuesto a morir de estrés crónico. Se ponía tenso cada vez que Hermione
se movía o respiraba con fuerza cuando una contracción alcanzaba su punto máximo. Sus
ojos nunca la dejaron.
Hermione o Ginny emitieron diagnósticos cada hora para ver si se había borrado por
completo y seguía encontrando que de alguna manera no lo había hecho.
Finalmente, Hermione se puso de pie con un suspiro desesperado. Ginny y Draco se
pusieron de pie.
Se puso la capa y se metió los pies en las botas antes de lanzar un hechizo para atarlas.
"Voy a dar otro paseo. Tal vez haga que el trabajo de parto realmente comience. Si eso no
funciona... "miró a Draco pero no mencionó las otras opciones que estaba considerando.
Ginny asintió, su boca se torció. "Iré a ver cómo está James. Puedes enviarme un mensaje
cuando quieras que vuelva ".
Draco abrió la boca pero luego la cerró silenciosamente.
Le dio a Hermione su brazo y dejó que ella lo condujera por tantas escaleras como quisiera.
Ella se paró en lo alto de un puente, agarrando su mano mientras trataba de reprimir un
gemido y respirar a través de una contracción.
"Granger, podría ir a buscar una partera".
"Absolutamente no", dijo Hermione entre dientes mientras se doblaba. "Ginny y yo podemos
arreglárnoslas. No voy a permitir que se arriesgue, y no voy a permitir que traiga a nadie
aquí y luego los mate para cubrir sus huellas."
Draco guardó un silencio culpable.
Hermione soltó un suspiro. "Ya no estamos haciendo eso. Estaban a salvo. Estamos a salvo
aquí. No te atrevas ".
"Odio esto."
"lo se."
"Duele."
"Sí."
"Estoy cansada. He estado presionando durante horas ".
"lo se"
"Deja de estar de acuerdo conmigo".
Draco se quedó en silencio durante mucho tiempo después de eso.
Hermione no estaba segura de si le estaba rompiendo la mano o si él le estaba rompiendo
la mano.
Ginny estaba entre las piernas de Hermione al lado de Topsy. "Hermione, ¿estás segura
de que no quieres un espejo para poder ver?"
"No," dijo Hermione con voz plana mientras recuperaba el aliento antes de que otra
contracción la recorriera. Ella se acurrucó con fuerza hacia adelante con un gemido.
"Buen trabajo. Cabeza fuera. Uno más para pasar los hombros ". Ginny miró a Draco.
"¿Quieres atraparla?"
Draco se limitó a mirar a Ginny hasta que ella volvió a mirar entre las piernas de Hermione.
Hermione apretó los dientes y cerró los ojos con fuerza. Ella se abatió de nuevo,
concentrando todo su cuerpo y mente en sacar al bebé.
"Eso es. Eso es. ¡Sí! Los hombros están afuera, solo respira ahora. No empujes ".
Hubo un gemido y, de repente, un bulto húmedo y retorcido se depositó sobre el pecho
desnudo de Hermione.
Hermione dio un pequeño grito ahogado cuando el rostro diminuto y arrugado de su hija se
acarició el esternón con la nariz. La cabeza del bebé estaba enmarañada con rizos oscuros
y húmedos.
Su agotamiento se olvidó instantáneamente. Las manos de Hermione temblaban mientras
envolvía sus brazos alrededor del cuerpo manchado de vérnix del bebé y descansaba sus
dedos sobre la cabeza empapada. El bebé miró hacia el rostro de Hermione, su boca se
torció cuando un gemido vibrante emergió con fuerza de su boca.
Hermione se quedó sin habla. Ginny y Topsy estaban hablando, pero Hermione no prestó
atención. La bebé frunció el ceño como una pluma y abrió los ojos brevemente.
Eran de un plateado brillante como una tormenta relámpago.
Hermione sollozó y la abrazó con más fuerza. "Draco, ella tiene tus ojos."
 CAPÍTULO 76: EPÍLOGO 2
Hermione se sentó en la cama contando los dedos de su hija, mirando las diminutas uñas
rosadas y trazando sus dedos a lo largo del perfil aplastado. Habían pesado al bebé, lo
habían revisado por completo con hechizos de diagnóstico, y luego Topsy la había envuelto
con pericia. El cabello castaño enmarañado comenzaba a secarse y se le erizaba en
pequeños mechones alrededor de la cabeza.
"Creo que se va a acabar con mi pelo, pobrecita. Aunque tal vez se convierta en platino a
los seis meses ", dijo Hermione. Ella miró hacia arriba, sonriendo, y descubrió que Draco
estaba parado cerca de la pared, luciendo como si estuviera a punto de aparecer fuera de
la habitación.
Hermione se quedó quieta y lo miró confundida. Él había estado a su lado durante el trabajo
de parto hasta el momento en que le entregaron el bebé. No estaba segura de cuándo
había retrocedido.
Ginny y Topsy salieron discretamente de la habitación.
Hermione registró vagamente el sonido de la puerta cerrándose mientras estudiaba a
Draco. Se había puesto pálido y su expresión era más devastada que cualquier otra cosa.
Sus dedos seguían temblando.
"Draco ... ven a verla."
El tragó. "Granger-"
"Ella es tu hija."
Sus manos temblaron y ella pudo ver los músculos de su mandíbula apretarse.
"Sé." Sus dientes brillaron mientras hablaba a través de ellos. "Recuerdo que sucedió".
La sonrisa en el rostro de Hermione se desvaneció, y se estremeció, sosteniendo al bebé
más cerca. Fue como ser abofeteado o sumergido en agua helada.
La felicidad se evaporó como si hubiera sido una ilusión. Un sueño en el que se había
escondido dentro.
Ella tragó y miró al bebé en sus brazos. El silencio en la habitación era tan pesado que
sintió como si la aplastaran.
Hubo ciertas heridas que nunca se desvanecieron por completo. Eso probablemente nunca
lo haría.
"Creo que debería ir", dijo finalmente Draco.
"Ven aquí", dijo con voz plana, mirándolo de nuevo.
Parecía desesperado mientras la miraba y estaba tan pálido que era como si le hubieran
arrancado el corazón en el pecho y se estuviera desangrando delante de ella. No estaba
haciendo ningún movimiento para acercarse.
"Draco, ven aquí", dijo de nuevo.
Dudó un momento antes de avanzar lentamente. Ella liberó su brazo izquierdo y tomó su
mano, acercándolo más hasta que él se sentó en el borde de la cama a su lado.
Hermione respiró hondo mientras trataba de determinar qué hacer. Ella pensó que se había
acostumbrado a la idea del bebé, que en su mayoría se las habían arreglado para reconciliar
lo que había sucedido antes de que regresaran sus recuerdos.
No había querido violarla. Nunca lo habría hecho si hubiera existido otra forma de salvarla.
Nunca había esperado que ella lo perdonara por eso.
Quizás todavía no lo hizo.
Ella le apretó la mano con más fuerza. No parecía dispuesto a tener ningún tipo de
proximidad física con Hermione o su hija.
Tenía la boca seca. Tú ... prometiste preocuparte por ella. Si tú ... si tú ... -Su mandíbula
comenzó a temblar-, si te ibas a marchar después de que ella naciera, deberías habérmelo
dicho. Este fue un nuevo comienzo. Los tres. ¿Recuerda? Lo dejamos todo atrás, todo, para
que pudiéramos estar juntos. Ni siquiera la has mirado.
Movió al bebé para mostrar mejor su rostro, pero Draco se puso rígido y miró hacia otro
lado. Fue como ser cortado, el rechazo fue físicamente doloroso.
"Mira", su voz era feroz. "Tienes que mirarla".
Draco miró hacia abajo de mala gana.
"Ella es solo un bebé. Ella no te hará daño y tú no la harás a ella. Solo mira."
La cabeza de Draco se alzó bruscamente y soltó una risa corta e irregular mientras trataba
de liberar su mano. Hermione se negó a dejarlo ir. Su expresión era tensa, como si quisiera
estar en cualquier otro lugar de la tierra que no fuera donde estaba.
"Granger", dijo con una voz tan tensa que estaba temblando, "lo único que hago es matar
cosas".
Hermione lo miró fijamente y luego apretó su mano con más fuerza.
"No", dijo con fuerza. "Eso es una mentira. Me salvaste. Salvaste a Ginny y James. Podrías
haber sido un sanador. Puedes ser un buen padre, lo sé. Puede que nunca sea natural para
ninguno de los dos, pero ambos haremos nuestro mejor esfuerzo. Tú-"
"Hermione..." soltó un fuerte suspiro como si lo hubieran pateado. Su voz era áspera y
todavía no la miraba.
"Granger ..." intentó de nuevo apartar la mano. Granger, he ... he matado niños antes. En
el último bebé que toqué, utilicé la maldición asesina después de ejecutar a su madre ".
Hermione se congeló, mirándolo a la cara.
En algún momento ella había sabido que probablemente él había matado a niños, pero se
había disociado del conocimiento. Lo ignoré.
Gente mágica y muggles. Amigos y extraños. Hombres y mujeres ... y niños.
Ella lo sabía todo, pero también lo había olvidado.
Luego recordó el tono práctico de Stroud cuando se ofreció a relevar a Draco de una niña
no deseada: "Los que tengan buen potencial serán educados para contribuir a la siguiente
fase del programa, y los demás serán sujetos útiles de laboratorio. Todavía se sabe muy
poco sobre el desarrollo mágico temprano ... "
Ella tragó, tratando de encontrar su voz. "No tenías elección. No lo hiciste. No tenías
elección ". Ella miró a su hija. "Estamos comenzando de nuevo ahora. Ella crecerá lejos de
la guerra, y nosotros, vamos a dejar todo eso atrás. La cuidaremos y la mantendremos a
salvo. Nosotros dos. Ambos vamos a cuidar de ella ".
Hermione se volvió hacia Draco para que el bebé estuviera en sus brazos entre ellos. Los
ojos plateados de su hija los miraron. Su cabello se había secado en un halo de rizos
castaños alrededor de su cabeza. Su rostro estaba sonrosado y todavía se veía ligeramente
aplastado. Ambas manos se le habían escapado de envolver y estaban cerca de su cara.
Ella estaba chupando agresivamente los nudillos de su mano derecha.
Era la cosa más hermosa que Hermione había visto en su vida.
Mírala, Draco. Ella es nuestra. Ella es toda nuestra. No la vas a lastimar ".
Miró a su hija durante varios segundos.
Cuando se movió, se dio cuenta de que había dejado de respirar. Sus dedos sufrieron
espasmos cuando empezó a estirar la mano. Él vaciló y luego apenas rozó la palma de la
bebé como si esperara que su toque la envenenara o la rompiera. La pequeña mano se
cerró reflexivamente alrededor de su dedo, agarrándolo.
Draco se quedó helado.
Hermione lo miró y reconoció la expresión en sus ojos mientras miraba a la personita que
se aferraba tenazmente a él.
Posesivo y adorable.
Aurore Rose Malfoy fue, según Ginny, el bebé más fácil de todos. En apariencia, era una
réplica casi perfecta de Hermione, excepto por sus asombrosamente brillantes ojos
plateados y la boca de Draco.
Dormía maravillosamente y rara vez lloraba. Se acostaba durante horas en los brazos de
su excesivamente indulgente padre, durmiendo en su pecho mientras él veía a Hermione
trabajar en el laboratorio. Aurore miraba con expresión de búho las imágenes de las
enciclopedias de herbología y se sentaba muy seria mientras mordía los dedos protésicos

de su padre.
Era una bebé tranquila y solemne que igualaba la seriedad de sus padres, pero sus ojos
tenían fuego en ellos.
Hermione la cargaba en un cabestrillo, pegada a su pecho, donde podía envolver sus
brazos con fuerza y protección alrededor del pequeño cuerpo de Aurore cada vez que se
sentía nerviosa porque el bosque estaba demasiado tranquilo o el cielo demasiado ancho.
Una vez que Aurore pudiera sentarse con seguridad, pasaría la mitad del día sentada sobre
los hombros de Draco, cabalgando con él mientras él revisaba las barreras cerca de la casa.
Draco hablaba con Aurore más de lo que hablaba con nadie, incluso con Hermione.
Le monologaría sobre cualquier cosa, sobre los árboles y los muebles, todas las tiendas
donde había comprado libros para Hermione, sobre el tiempo que podría estar y lo que
significaban todos los colores y tonalidades de los hechizos analíticos. Aurore lo escuchaba
con atención y se preocupaba cuando se distraía o se quedaba en silencio durante
demasiado tiempo.
A pesar de la oposición filosófica de Hermione a dormir juntos, Aurore dormía en medio de
la cama entre Draco y Hermione. No era porque Aurore necesitara a sus padres para poder
dormir, sino porque ellos la necesitaban a ella. Hermione se quedaba dormida regularmente
en el suelo junto al catre de Aurore, sosteniendo su mano. Draco se levantaba varias
docenas de veces por la noche para asegurarse de que Aurore todavía respiraba.
Aurore apenas tocó el suelo durante el primer año de su vida. Cuando Hermione o Draco
la dejaban en el suelo, Topsy aparecía instantáneamente y se alejaba con ella, o Ginny la
llevaba a jugar con James.
Aurore se sentaba con Hermione, se metía plumas en la boca y descubría qué tipo de
sonidos podía hacer si golpeaba la colección de calderos de Hermione con varillas de
madera.
Cuando aprendía a caminar, seguía a la gente como una pequeña sombra, observando a
Ginny en la cocina y los jardines, a Hermione en su laboratorio ya Draco en su ruta diaria
probando las barreras. Solo necesitaba que le dijeran una regla una vez, y la seguiría
perfectamente.
Ella habría sido casi angelical, si no fuera por la influencia de James Potter.
De James, Aurore aprendió a correr por la casa en una escoba de juguete a una velocidad
tan vertiginosa que Draco se ponía blanco; cómo trepar por las colinas y los árboles y
rasparse las rodillas y rasgarse la ropa, y hacer sopas y lodos en el arroyo. También
aprendió a luchar, para eterno disgusto de Draco.
Hermione a menudo se despertaba por la noche para encontrar una cara pequeña y seria
mirándola intensamente, tan cerca que sus narices casi se tocaban. Hubiera sido casi
aterrador si no hubiera sido una ocurrencia regular desde que Aurore había sido trasladada
a su propia cama.
"Mamá, ¿puedo abrazarte?"
Aurore siempre le preguntaba a Hermione porque la única regla que Draco lograba hacer
cumplir era que a Aurore ya no se le permitía dormir con ellos.
"No despiertes a tu padre," susurró Hermione, deslizándose hacia atrás contra el pecho de
Draco para hacer más espacio.
Aurore trepó a la cama, acurrucándose con fuerza en los brazos de Hermione, sus manos
descansando sobre el cuello de Hermione. Ella se durmió de nuevo en segundos.
Hermione les frotó la nariz con la nariz y cerró los ojos.
"Hay reglas, Granger," murmuró Draco en su cabello.
Hermione inclinó la cabeza hacia adelante. "Pensé que esa era mi línea", dijo. Además, no
quería despertarte.
"Estaba despierto en el momento en que se abrió la puerta". El tono de Draco estaba
disgustado. "Siempre que sepa que vas a decir que sí, seguirá viniendo todas las noches".
Hermione abrazó a Aurore con más fuerza. "Ella no querrá abrazar para siempre".
Draco se movió y deslizó una mano por la cadera de Hermione. "Has estado diciendo eso
durante más de un año".
Hermione enterró su nariz en el cabello de Aurore. Olía a musgo y corteza de árbol. "Bueno,
ha sido cierto todo el tiempo. Algún día lo superará. Nunca sabré cuál será la última vez
que preguntará ".
Draco suspiró. Su mano se deslizó posesivamente alrededor de la cintura de Hermione,
abrazándola con tanta fuerza como sostenía a Aurore.
La vida en la isla era idílica, como algo sacado de un cuento de hadas. Gradualmente, duró
lo suficiente como para que Hermione comenzara a confiar tentativamente en él. La única
interrupción en su mundo oculto era la llegada regular de las noticias, que Draco, Hermione
y Ginny leían por la noche cuando James y Aurore estaban en la cama.
Los ataques de pánico de Hermione se convirtieron lentamente en algo del pasado.
Cuando Aurore fue destetada, Draco y Hermione embellecieron sus apariencias y con
mucha cautela abandonaron la isla para llevar a Hermione a un sanador mental para
averiguar qué le había pasado a su cerebro.
Según el sanador mental, había tanta actividad mágica anómala en la mente de Hermione
que era difícil determinar todo lo que había ocurrido. La estructura de la memoria se
mantuvo tan precariamente que había poco que hacer. La sanadora recomendó
encarecidamente un entorno de bajo estrés y la menor interferencia mágica posible en su
cerebro durante el resto de su vida. Había algunas pociones suaves que podía tomar para
su ansiedad, pero había demasiadas fuentes conflictivas de Magia permanentemente
presentes como para que hubiera soluciones fáciles. El daño había sido exacerbado por el
uso continuo de Magia Oscura antes de su lesión.
Draco estuvo callado por un largo tiempo durante su viaje de regreso.
"El Corazón de Isis generalmente funciona por proximidad, ¿no es así?" preguntó
finalmente.
Hermione estaba mirando por la ventana del tren y cerró los ojos, encogiéndose. Esta era
una conversación que había esperado no tener nunca con él, esperando que fuera un
detalle que él echaría de menos.
Después de un minuto, asintió lentamente. "Sí. Para cantidades menores de Magia Oscura,
la proximidad temporal es suficiente ".
"¿Y para cantidades mayores? Dime, lanzar hechizos repetidamente para analizar y
deconstruir la Magia Oscura E incluso lanzar las maldiciones mismas para determinar un
método de reversión, ¿cuánta Magia Oscura sería eso, en tu opinión experta? Su voz era
engañosamente casual.
Hermione se inclinó, cruzando los pies mientras seguía mirando por la ventana.
"Dependería".
Hubo una pausa pesada, y Hermione miró hacia abajo, ajustando el dobladillo de su camisa
para que quedara plana. Podía sentir la mirada de Draco taladrándola.
Ella se aclaró la garganta. "Podría acumularse rápidamente si un individuo tuviera que
hacerlo con frecuencia porque había tantas nuevas maldiciones que requerían análisis y no
tenían el tiempo ni los recursos para realizar rituales de purificación regulares".
Podía ver a Draco asentir por el rabillo del ojo.
"¿Dónde guardaste el Corazón de Isis antes de usarlo conmigo?"
Su garganta se apretó. "Debajo de mi cama a veces, pero... por lo general lo tenía colgado
del cuello con una cadena. Estaba ... "tragó saliva," estaba escondido dentro de un amuleto
protector que solía usar ".
"¿Qué pasó con el amuleto?"
"Bueno," ella movió su hombro, su voz desdeñosa, "tuve que romperlo, para poder acceder
al corazón. Así que tiré los pedazos después ".
Draco se quedó en silencio durante varios minutos.
"Ojalá me lo hubieras dicho", dijo finalmente, con la voz apagada.
La boca de Hermione se apretó en una sonrisa nostálgica. "Ninguno de los dos fuimos muy
buenos pidiendo ayuda. No creo que ninguno de los dos haya tomado muchas decisiones
con la expectativa de que sobreviviríamos a la guerra lo suficiente como para arrepentirnos
".
Hermione se volvió para mirarlo. Estaba mirando inexpresivamente al otro lado del
compartimiento del tren, su mirada lejana. Era la expresión que tenía cuando estaba
repitiendo el pasado, tratando de ubicar lo que podría haber hecho de manera diferente.
Ella se acercó y tomó su mano, entrelazando sus dedos. "Si pudiera cambiar el pasado, te
salvaría cada vez".
Su expresión no se iluminó ni cambió. Ella se apoyó en su hombro y cerró los ojos.
"Amémonos para siempre, Draco."
Ella lo sintió besar la parte superior de su cabeza.
"Está bien."
Hermione rompió una jarra de poción cuando un grito desgarrador atravesó la casa, seguido

de otro.
La guerra entera se precipitó sobre ella como una inundación ante el sonido espeluznante.
Cogió su varita y un cuchillo cercano y corrió a través de la casa, casi chocando con Draco
y Ginny cuando todos irrumpieron en la habitación, con las varitas desenvainadas, y
encontró a Aurore con James inmovilizado debajo de ella mientras lo golpeaba en la cabeza
con un libro de tapa dura. mientras gritaba con rabia incandescente.
Las rodillas de Hermione casi cedieron de sorpresa y alivio cuando dejó el cuchillo en un
estante y se tambaleó por la habitación. Su pecho estaba sufriendo espasmos mientras
luchaba por respirar.
Aurore golpeó a James en la cabeza por última vez mientras Hermione la arrastraba y la
llevaba a una esquina mientras Ginny tomaba a James aullando y lo abrazaba.
"Qué. ¿Sucedió?" La voz de Draco era mortal.
"¡Lo rompió!" Aurore estaba chillando. Su rostro estaba pálido de rabia. "¡Rompió mi nuevo
libro!"
Hermione y Draco se congelaron y se miraron el uno al otro, con los ojos muy abiertos por
la incredulidad. Draco estaba tan pálido como Aurore, y sus dedos temblaban alrededor de
su varita.
"¡Solo estaba tratando de ver! ¡Aurore no me dejaba ver! " James gritó a través de la
habitación a través de sus lágrimas, mientras Ginny intentaba revisarlo en busca de
moretones. "¡Le dije que compartiera, y ella no escuchó!"
Aurore dio otro grito de rabia. "¡Era mío!" Se giró y se dejó caer en los brazos de Hermione.
"Muuuuum, rompió mi libro. ¡Mi nuevo libro! ¡Rompió la página con hh-caballos! "
Hermione la abrazó y se obligó a dejar de temblar de terror.
Abrazó a Aurore con más fuerza, enterrando su rostro en los rizos enredados, mientras
seguía luchando por respirar con calma.
"Sé. Sé." Acarició la cabeza de Aurore a través de su espeso y rizado cabello. "Pero no
golpeamos a la gente, ni con nuestras manos ni con un libro".
"¡Rompió mi libro!" La rabia de Aurore se transformó en desesperación y estalló en lágrimas.
"¡SOLO QUERÍA VERLO!" James gritó a través de la habitación.
"¡Era mío!"
"¡Aurore!" Hermione dijo, su voz se agudizó mientras su conmoción se desvanecía, "¡No
golpeamos! No se le permite golpear; conoces esa regla. ¿Qué es más importante,
personas o cosas? "
Los ojos grises de Aurore se agrandaron. Dejó caer la cabeza y se estudió los pies. "Gente",
dijo con voz reticente.
"Sí. Gente." Hermione se obligó a respirar profundamente. "Las personas son siempre las
más importantes. Un libro que podemos arreglar o reemplazar, pero las personas no son
reemplazables. No los recuperamos después de perderlos. Nunca los lastimamos. Si algo
nos molesta, usamos nuestras palabras, no nuestro cuerpo. Estoy ... tan, tan decepcionado
en este momento ".
El rostro de Aurore se arrugó, echó la cabeza hacia atrás y gritó.
Hermione tomó a Aurore y la abrazó mientras cruzaba la habitación para ver cómo estaba
James.
El rostro de James estaba enterrado en el hombro de Ginny.
"¿Él está bien?"
Ginny asintió. "Ni siquiera magullado. Creo que está más conmocionado de que Aurore
fuera quien perdió los estribos ".
Hermione suspiró aliviada. "Estoy en shock."
Ginny soltó una risa nerviosa, pero sus ojos parecían tan tensos como Hermione todavía
se sentía. "Bueno, me alegra saber que no soy el único con un niño travieso. Estaba
empezando a preocuparme de que fuera mi crianza ".
Hermione soltó una risa tensa y aliviada y negó con la cabeza. "Creo que nos toca una
siesta y luego algunas conversaciones serias. Aurore, ¿quieres pedirle perdón a James por
golpearlo?
Aurore miró a través de su cabello enredado. "Era mi libro", dijo con voz temblorosa.
Hermione hizo una mueca. "Correcto. Tendremos que disculparnos un poco más tarde. Lo
siento mucho, James ".
El rostro de James todavía estaba enterrado en el hombro de Ginny y no respondió.
Cuando Aurore estaba durmiendo en su habitación, Hermione se giró y colapsó en los
brazos de Draco.
"Pensé que alguien nos había encontrado", dijo, con la voz temblorosa. "Cuando la escuché
gritar, pensé, pensé que había sido maldecida. Cuando atravesé la puerta pensé que la iba
a encontrar muriendo ".
Draco la abrazó con fuerza, y sus manos aún sufrían espasmos. Ella lo sintió asentir y
apoyó la cabeza contra la de ella. Soltó un sollozo y trató de recomponerse. Podía escuchar
los latidos de su corazón, corriendo para igualar los suyos.
"No me di cuenta de que todavía estaba esperando", dijo después de permanecer en
silencio durante varios minutos. "Todo sigue ahí. Agarré un cuchillo. No me detuve a pensar,
solo agarré un cuchillo y corrí ".
El Frente de Liberación había llegado a Gran Bretaña unos días antes del tercer
cumpleaños de James, pero pasó casi un año antes de que la última fortaleza de Voldemort
fuera derrocada. Thicknesse y la mayoría de los demás funcionarios del Ministerio fueron
arrestados, junto con todos los Mortífagos marcados. A cambio de una sentencia más
indulgente, varios Mortífagos cooperaron para quitarles las esposas a los prisioneros
liberados en Hogwarts y a todos los sustitutos del Programa de Repoblación.
Voldemort ni siquiera apareció. Se escondió dentro de su castillo y después de decenas de
intentos fallidos de atacarlo, el Frente de Liberación lo dejó allí. Se mantuvo bajo fuerte
vigilancia, y se expresó la esperanza de que simplemente muriera; su fortaleza
eventualmente se convirtió en su sarcófago. Al igual que Grindlewald, los periódicos decían
repetidamente, como si pusiera fin a todo el asunto.
Algunos juicios y condenas ocurrieron rápidamente. El régimen de los Mortífagos tenía
registros detallados que documentaban sus atrocidades. Según The New York Seer"Tras
la muerte de Antonin Dolohov en la explosión del laboratorio de Sussex, el mortífago
Severus Snape tuvo una gran influencia en los registros y la estructura dentro del régimen
de los mortífagos. La causa de la explosión nunca se confirmó oficialmente y la mayoría de
los registros del laboratorio fueron destruidos. Según Snape, el accidente, que mató a
cientos de las mentes más preciadas de Europa, podría haberse evitado con una
supervisión más coherente. Posteriormente, las cárceles y los laboratorios debieron
mantener registros detallados en una ubicación externa, con detalles meticulosos y las
firmas de todos los involucrados, creando un rastro de papel muy claro que enumerara a
todos los involucrados y que fuera innegable quién era el responsable en cada rama.
Otros aspectos del régimen eran más desordenados y horripilantes, y cuando surgieron,
comenzó el giro político.
La Confederación Internacional no pudo negar el conocimiento del Programa de
Repoblación, pero afirmó que desconocía por completo las circunstancias. El Supremo
Mugwump pronunció un discurso insistiendo en que se le había dicho a la Confederación
Internacional que la participación como sustituto era voluntaria, y que si hubieran sabido
que los prisioneros estaban siendo utilizados como ratas de laboratorio, violados y
embarazados por la fuerza, habrían intervenido años antes.
Healer Stroud había huido de Europa y desapareció mucho antes de que comenzaran los
juicios del Programa de Repoblación.
Hermione tuvo que tomar pociones de ansiedad para poder leer sobre todo sin hiperventilar.
Sabía que había sido horrible, pero leer los testimonios en los juicios que comenzaron fue
tan devastador que sintió como si se derrumbara bajo la culpa. Todos los sustitutos
supervivientes fueron traídos para testificar. Hannah Abbott era una sombra, encogida de
miedo en el estrado de los testigos y ocultando el lado izquierdo de su rostro cuando se le
hacía preguntas sobre las compulsiones y lo que le habían hecho.
Debido a la baja virilidad de la mayoría de los Mortífagos, muchos sustitutos habían recibido
grandes dosis de pociones de fertilidad, lo que resultó en nacimientos múltiples. Parvati
Patil fue llevada a la corte muy embarazada y tuvo dos hijos, que apenas caminaban y se
aferraban a su túnica.
Cuando las madres sustitutas concibieron fetos que mostraban un bajo potencial mágico,
los embarazos fueron abortados y luego los intentos se reanudaron inmediatamente con
pociones de fertilidad más dañinas en un intento de "controlar" los resultados. Muchos de
los sustitutos habían quedado infértiles con graves daños internos. A las que permanecieron
fértiles se les dio seis semanas para recuperarse después del parto antes de regresar al
programa por otro bebé. Angelina Johnson tenía una manta de pañales vacía y hecha
jirones que sostenía en sus brazos y se negaba a soltar.
Para indignación de Hermione, la Confederación Internacional estaba en conflicto sobre lo
que debería hacerse. Se estaban haciendo esfuerzos para reestructurar el Ministerio de
Magia en algo más democrático, lo que dejaría menos espacio para que alguien como
Voldemort se deslizara detrás de escena y comenzara a controlarlo, pero a pesar de su
horror por los testimonios del juicio, la sociedad mágica británica estaba profundamente
apegados a su "aristocracia" de sangre pura.
Voldemort ni siquiera había sido un purasangre, decía un editorial. Sería una farsa ver a las
antiguas familias británicas pagar el precio. Lo importante era arreglar las cosas en los
tribunales, hacer las reparaciones necesarias y seguir adelante.
Hermione encontró su boca curvándose en una mueca, y dejó el papel para obligarse
conscientemente a respirar.
Los niños y los embarazos del programa de repoblación estaban relacionados con algunas
de las familias más antiguas de Gran Bretaña, la mayoría de las cuales ahora tenían padres
que cumplían varias condenas de prisión de por vida. ¿Quién debería criar a los niños?
¿Qué se debe hacer con los sustitutos? Los editoriales opinaron sobre ello sin cesar.
Algunas de las mujeres no querían tener nada que ver con los hijos que se habían visto
obligadas a tener, otras querían abortos, mientras que otras eran ferozmente protectoras
de sus embarazos y se negaban a dejar a sus hijos fuera de sus brazos. Después de casi
tres años de vivir con compulsiones, muchos de los sustitutos las habían interiorizado tan
profundamente que fluctuaban entre la sumisión compulsiva y la rebeldía viciosa.
Los tribunales comenzaron a moverse a favor de las familias mágicas, que estaban muy
interesadas en ver que se mantuviera su línea de sangre y que sus herederos se criaran
adecuadamente. Sus abogados argumentaron que los sustitutos eran profundamente
inestables; Sería lo mejor para todos retirar a los niños, proporcionar una compensación
monetaria a los sustitutos y dejar que todos "sigan adelante".
"Voy a volver", dijo Ginny abruptamente después de leer el periódico más reciente sobre
los juicios del Programa de Repoblación. "Lo he estado pensando durante unos meses y
creo que tengo que hacerlo".
Hermione y Draco guardaron silencio.
Ginny miró el papel en sus manos, sus nudillos estaban blancos. "Están tratando de borrarlo
todo. Juicios y dinero, y llevarse a los niños y dárselos a viejas familias con exactamente la
misma ideología que inició la guerra. Actúan como si una vez que todo se haya decidido,
todo irá mejor. Lo arrasarán y enterrarán todo y se pintarán a sí mismos como los salvadores
de Gran Bretaña, y dejarán que todo lo que sucedió y todos los que murieron desaparezcan.
No les importan los supervivientes. Ni siquiera están hablando de las personas que
murieron. Es como si estuvieran tratando de lidiar con todo lo más rápido posible para poder
fingir que nunca sucedió y que no son colaboradores ".
Ginny soltó un aliento enojado y miró a Hermione. "Voy a matarlo. Voy a matar a Voldemort.
No merece morir solo en algún castillo. Después de que ese bastardo esté muerto, me
aseguraré de que nadie olvide a todas las personas que murieron luchando ". Ella tragó, su
cara estaba gris. "Así que necesito que cuides de James por mí para poder regresar".
Hermione sintió que se enfriaba.
"Y..." Ginny vaciló e inhaló vacilante, "Los necesito a los dos para ayudarme a prepararme.
Esa bomba que hiciste para Hogwarts, necesito saber cómo hacerlo. Necesito practicar el
duelo. Han pasado años desde que luché. Voy a intentar ir después del quinto cumpleaños
de James ". Los ojos de Ginny estaban comenzando a nadar en lágrimas. "De esa manera
tengo algo de tiempo para despedirme, por si, en caso de que no regrese".
"Ginny ..."
"Tengo que hacer esto", dijo Ginny bruscamente. "Siempre le cuento a James que su padre
y toda mi familia fueron héroes que siempre lucharon para proteger a la gente. No puedo
seguir mirándome a los ojos como los de Harry, diciendo eso y sin hacer nada más que vivir
en esta isla por el resto de mi vida. James no puede vivir en esta isla por el resto de su vida.
Tiene que ir a la escuela en Hogwarts y ver el mundo por el que su padre murió por
proteger... La voz de Ginny se cortó y se secó los ojos. "No he hecho mi parte todavía. Esta
es mi parte. He estado pensando en ello desde que el Frente de Liberación llegó a Gran
Bretaña, pero seguía diciéndome a mí mismo que debía dejar que la Confederación
Internacional lo manejara. Pero lo están haciendo mal. No puedo sentarme y leer más sobre
eso ".
Hermione se inclinó sobre la mesa, tratando de tomar su mano. "Ginny. Ginny, si haces
esto, podrías morir. No, no dejes a James huérfano.
Ginny miró a Hermione desde el otro lado de la mesa. "No creo que pueda seguir viviendo
conmigo misma si no lo hago", dijo con voz plana. Su rostro se contrajo. "Te sientes culpable
por estar aquí y te vendiste para intentar ganar la guerra. Fuiste encarcelado en un agujero
en algún lugar de Hogwarts mientras yo estaba aquí haciendo jardinería; te violaron y casi
mueres más veces de las que probablemente sé mientras me enseñaba a hacer pasteles
de carne; y te sientes culpable de estar aquí, a pesar de que un sanador mental dijo que
volver probablemente te mataría ". Ginny miró hacia abajo y tragó. "Quedarme por James
es solo una excusa para mí, sé que estará a salvo contigo".
Hermione asintió.
Hermione compiló a regañadientes toda su investigación sobre la fabricación de bombas.
Había tenido tiempo de perfeccionarlo. Ella había refinado el análisis y la técnica como un
rompecabezas mental. No había planeado compartirlo ni volver a usarlo.
Draco le enseñó a Ginny a batirse en duelo. Era más desagradable entrenarla a ella de lo
que había estado entrenando a Hermione, y era mucho más exigente. Hermione no se
había dado cuenta de cuánto tiempo y consideración había invertido Draco en diseñar
estrategias y determinar la mejor manera de matar a Voldemort. Hermione los vio entrenar
y se dio cuenta con horror de que si sus temblores psicosomáticos aún no se manifestaban
severamente bajo estrés, probablemente habría regresado y tratado de matar a Voldemort
después de que Hermione creara su segunda prótesis.
Hermione le enseñó a Ginny todas las técnicas básicas involucradas en el diseño de una
bomba. Draco le dio a Hermione toda la información que pudo recordar sobre cómo
funcionaban los encantamientos en el castillo.
Ginny lo miró todo y luego a Hermione. "Deberías poner tu nombre en esto. Será obvio que
no se me ocurrió. Incluso si quieres que la gente piense que has muerto, debes recibir
crédito por haberlo inventado ".
Hermione sonrió forzada y miró hacia abajo. "No quiero, Ginny. No quiero que nadie
empiece a mirarme. Si te preguntan, diles que fue la información de la Orden que tomaste
cuando escapaste y que no sabes quién la desarrolló ".
Para el cumpleaños de James, Ginny se fue de viaje al continente con Draco y James.
Regresaron con un cachorro de patas largas llamado Padfoot.
"Tengo que irme de viaje, pero tienes que quedarte aquí y ayudar al tío Draco a mantener
la isla segura", le dijo Ginny a James. Canuto te ayudará a ser valiente como un Gryffindor,
¿no es así?
James asintió con seriedad.
Los ojos de Ginny brillaban con lágrimas. "Te voy a escribir todos los días. Los elfos traerán
grandes paquetes de cartas mías, y la tía Hermione te las leerá todas, y tal vez te ayude a
escribirme algunas cartas. Tienes que escuchar a la tía Hermione y al tío Draco, ¿de
acuerdo? Y cuida bien de Aurore, es tu mejor amiga. Ustedes dos deben permanecer juntos.
¿Correcto? Eso es lo que hacen los mejores amigos ".
Ginny se fue en noviembre de 2008, dejando a Hermione y Draco con dos hijos que criar.
La ausencia de Ginny tuvo un efecto profundamente aleccionador en James. A pesar de
los esfuerzos por ocultar la sombra de la guerra a James y Aurore, los niños tenían una
innegable sensación de conciencia sobre el mundo precario y anómalo en el que vivían.
Después de que Ginny se fue, James se puso más serio. Seguiría a Draco por la casa
cuando Draco revisara las barreras. Aurore se convirtió en la traviesa.
Draco agregó una habitación adicional a su ala de la casa para que James no estuviera
solo en otra parte de la casa.
Hermione arropó a James la primera noche después de la partida de Ginny, con Canuto en
la cama a su lado. "Draco y yo estamos al final del pasillo."
James estaba sentado en la cama, sus brazos envueltos con fuerza alrededor de Padfoot.
"Soy un Gryffindor como mamá y papá, así que soy valiente", dijo James con voz
temblorosa.
Hubo un dolor punzante en el corazón de Hermione. Envolvió sus brazos alrededor de
James, besando la parte superior de su cabeza a través de su salvaje cabello rojo.
"Yo también era un Gryffindor, ya sabes", dijo con voz ronca. "Los Gryffindors necesitamos
muchos abrazos para ser tan valientes, así que tendremos que darnos todos los abrazos
de Gryffindor hasta que regrese tu mamá. Si necesita algún extra, estoy al final del pasillo
".
Hermione se despertó en medio de la noche cuando Aurore no apareció pidiendo abrazos.
Draco se sentó cuando Hermione lo hizo. Buscaron en la habitación de Aurore y la
encontraron vacía. Abrieron la puerta de la habitación de James y encontraron a ambos
niños acurrucados con Padfoot entre ellos.
Draco miró con los ojos entrecerrados durante varios momentos antes de ir y llevar a Aurore
de regreso a su habitación.
A la mañana siguiente, Aurore estaba durmiendo en la habitación de James una vez más.
Lord Voldemort murió en enero de 2009, una semana después del tercer cumpleaños de
Aurore.
Según los documentos, su castillo fue violado por un equipo de élite de aurores de MACUSA
acompañados por Ginny Weasley, el último miembro superviviente de la Orden del Fénix.
Usaron un nuevo tipo de magia avanzada para atravesar las barreras. Luego, el castillo fue
minuciosamente deconstruido para sacar a Voldemort de su escondite y llevar su cuerpo
en descomposición a la luz del día.
La mayoría de los aurores murieron en el proceso y Ginny casi muere. El auror que lideraba
el ataque ordenó que todos retrocedieran, pero Ginny se negó. Entró y lanzó su primera y
última maldición asesina.
Los periódicos de todo el mundo publicaron una foto de Ginevra Weasley emergiendo de
los escombros de un castillo, con el rostro sucio y manchado de sangre. La cicatriz brutal
en su rostro fue lo primero que distinguió claramente en la foto. Echó la cabeza hacia atrás,
su expresión era una mezcla de agotamiento y frío triunfo cuando apareció a la vista,
arrastrando el cadáver de Voldemort detrás de ella.
No se podía negar el heroísmo de Ginny, a pesar de las preguntas sobre dónde se había
escondido durante los últimos años. Ginny tenía los labios apretados; había estado
confinada debido a una enfermedad y una familia mágica la había escondido. Había
regresado cuando se dio cuenta de que el Frente de Liberación no tenía la intención de
matar a Voldemort. No quería que la trataran como a un héroe; solo quería que se recordara

a su familia y amigos.
Los esfuerzos de reconstrucción cambiaron lentamente de las líneas firmes sobre "seguir
adelante" para conmemorar a los caídos: la Resistencia, los miembros de la Orden, los
sustitutos. Ginny Weasley se mantuvo inmóvil en su solidaridad con los sustitutos. No le
importaba lo antiguas que fueran las familias mágicas o sus tradiciones. Los ideales de
sangre pura de viejas familias mágicas que no podían molestarse en hablar en contra de
las atrocidades cometidas frente a ellos habían permitido la guerra. No merecían criar a otra
generación con la misma ideología que había resultado en la Guerra Mágica.
Los tribunales decidieron tentativamente otorgar la custodia a las madres que la quisieran.
Los títulos y las propiedades de las antiguas familias fueron despojados de los padres y los
sustitutos recibieron el control de las propiedades hasta que sus hijos alcanzaron la mayoría
de edad. Los sustitutos que no querían la custodia de los niños recibieron una
"compensación", y los niños fueron colocados en hogares de guarda o en un orfanato
creado específicamente para criarlos para que eventualmente ocuparan el asiento de su
familia.
Se había hablado de arrasar Hogwarts y construir una nueva escuela mágica, pero Ginny
se negó a escucharlo. Había sido el primer hogar de Harry Potter y el lugar de nacimiento
del Ejército de Dumbledore. Hogwarts sería reconstruido; tendría clases que enseñaran
sobre lo que había sucedido para que las atrocidades de la Guerra Mágica nunca volvieran
a suceder y nunca fueran olvidadas.
Cuando hubo rumores sobre la maldición en el puesto de DADA de Hogwarts, Ginny
anunció su intención de convertirse en profesora.
En la isla, la vida se adaptó a la ausencia de Ginny. James y Aurore se apegaron
intensamente el uno al otro hasta el punto de que Draco y Hermione a menudo se miraban
preocupados cuando lo observaban.
"Ella no lo va a manejar", dijo Hermione mientras observaba a Aurore y James vadeando
en la playa. Padfoot corría arriba y abajo de la orilla, ladrando locamente a las gaviotas.
"Ella es tan posesiva. No sé si será mejor o peor comenzar a prepararla para eso ".
Draco asintió lentamente. Su mano estaba agarrando la de Hermione, pero sus ojos
estaban observando intensamente a Aurore mientras corría por la playa detrás de James,
arrastrando un largo trozo de algas detrás de ella.
Ginny regresó antes del sexto cumpleaños de James. El reencuentro fue alegre. Ella había
traído fotos antiguas que habían sido recuperadas, fotos de Harry, Ron y Hermione en la
escuela.
James estaba encantado de ver a su madre, pero Ginny no estaba allí para quedarse. Iba
a llevar a James de regreso a Gran Bretaña. Iban a vivir en la aldea reconstruida de
Hogsmeade y ayudarían con la reconstrucción antes de que se reabriera la escuela
Hogwarts al año siguiente.
"Vuelve conmigo, Hermione," dijo Ginny mientras Draco estaba revisando las barreras.
"Usted debe volver. Todo lo que digo y hago son ideas tuyas. Solo las estoy repitiendo.
Serías mejor en esto que yo. Todas las formas en que solías querer cambiar el mundo
mágico, podrías hacer la mayor parte si regresaras. La gente debería saber que tú eres la
razón por la que incluso fue posible matar a Voldemort ".
El pecho de Hermione se apretó, pero se obligó a soltar una pequeña carcajada. "Creo que
tú y Draco también tuvieron algo que ver. ¿Cómo funcionaría eso exactamente? ¿Traería a
Aurore conmigo y la tendría allí mientras trato de limpiar el nombre de Draco, o simplemente
dejaría a los dos atrás?
La expresión de Ginny se tensó y apartó la mirada. "No puedes limpiar su nombre. Sé que
piensas que es un héroe trágico, pero nadie más lo verá jamás, incluso si explicas por qué
hizo lo que hizo. Trabajé con los aurores y los abogados. He visto los registros. Hermione,
¿sabes a cuántas personas ha matado? Las listas son tan largas ... "
"Lo sé," la interrumpió Hermione.
Ginny se cruzó de brazos con fuerza. "Es como Voldemort cuando éramos niños. La gente
susurra cuando dicen High Reeve. Nadie siquiera dice Malfoy si pueden evitarlo. Su firma
está en todos los registros del juicio. No es que Voldemort firmara nada. Por la forma en
que se ven los registros del régimen, uno pensaría que él era el que estaba realmente en
el poder después de la guerra. Todo lo que sucedió, al menos fue informado ".
El estómago de Hermione se retorció pero su mandíbula se tensó. "Es difícil desestabilizar
un régimen sin estar informado", dijo con voz seca.
Ginny dio un suspiro de resignación y volvió a desviar la mirada.
Hermione la miró por el rabillo del ojo. "No voy a dejarlo, Ginny. No hay una versión de mí
sobreviviendo a la guerra sin Draco. Creer en la otra persona es la única razón por la que
sobrevivimos. Estoy demasiado cansado para intentar reconstruir el mundo mágico
basándome en una mentira sobre cómo me las arreglé para vivir a través de él ".
Ginny miró a Hermione y sus labios se movieron como si estuviera debatiendo algo.
"Hermione..." Respiró hondo y cuadró los hombros. "Hermione, sé que dije que no diría
nada más, pero tengo que decir todo esto al menos una vez antes de irme y dejarte aquí."
Su garganta se hundió mientras tragaba. Su cicatriz se había enrojecido y se destacó de
manera cruda como siempre lo hacía cuando estaba molesta. Eres toda la familia que me
queda además de James. Eres más importante para mí que cualquier otra persona en el
mundo. Te debo mi vida y te amo, y Harry y Ron te amaban; así que tengo que decir esto
una vez. Sé que amas a Draco. Yo sólo ... no creo que te des cuenta de lo inhumanamente
frío que es con cualquiera que no seas tú y Aurore. El resto del mundo podría arder y apenas
le importaría. No es como si fuera un simple hechizo que usó para matar a todas esas
personas. Tienes que decir la maldición asesina ... "
"Sé cómo es él, Ginny." Hermione la interrumpió. "Es la razón por la que tú y yo estamos
vivos".
La frustración cruzó por el rostro de Ginny y comenzó a abrir la boca de nuevo. Hermione
la miró fijamente.
"¿En qué pensaste cuando usaste la maldición asesina en Voldemort?" Preguntó Hermione.
La mandíbula de Ginny se cerró de golpe y se puso rígida mientras miraba a Hermione con
los ojos muy abiertos. Luego apretó los labios con fuerza hasta que su expresión se torció
y se volvió angustiada.
"Oh Dios. Fue Harry, "dijo finalmente, su voz destrozada por el dolor, los nudillos se
volvieron blancos mientras apretó sus manos en puños temblorosos. "Estaba pensando en
todo lo que le hizo a Harry".
Hermione asintió, no sorprendida.
Ella miró el anillo de ónix en su mano durante varios segundos antes de hablar. "El amor
no siempre es tan bonito o puro como a la gente le gusta pensar. A veces hay oscuridad en
él. Draco y yo vamos de la mano. Yo le hice quien es. Sabía lo que significaban sus runas
cuando lo salvé. Si es un monstruo, entonces soy su creador. ¿Cuál pensaste que era la
fuente de toda su rabia? "
Cuando Aurore se dio cuenta de que Ginny se iba a llevar a James, inicialmente no entendía
y luego, mientras se preparaban para irse, se puso histérica. "¡El es mio! ¡El es mio! ¡Él es
mi mejor amigo! ¡No puedes llevártelo! "
No quería que Draco o Hermione la consolaran. Se aferró a James y se negó a dejarlo ir.
James estaba dolorosamente en conflicto por irse, aunque no soltó la mano de Ginny por
un momento.
"Ella puede venir con nosotros", dijo, "Yo me ocuparé de ella".
"No. No. Aurore tiene que quedarse conmigo y con su padre hasta que sea mayor, "dijo
Hermione mientras trataba de alejar a Aurore de James.
"¡Yo quiero ir también!" Dijo Aurore mientras Hermione sacaba los dedos de la túnica de
James. "Yo también quiero vivir en Gran Bretaña. ¿Por qué no podemos ir nosotros
también?
"Lo siento, Aurore, no podemos."
"¿Por qué?" Aurore se derrumbó en el suelo y trató de gatear hacia James antes de que
Hermione pudiera levantarla.
Hermione la levantó del suelo y la abrazó con fuerza. "No es seguro para nosotros ir allí.
Por eso vivimos en esta isla en lugar de en la ciudad con las tiendas, ¿recuerdas? A mamá
le daban dolores de cabeza allí, y los curanderos le decían que no podía ir a lugares que le
daban dolores de cabeza ".
"Pero James es mi mejor amigo. Nos mantenemos juntos. Se supone que los mejores
amigos deben hacerlo ", sollozó Aurore en el hombro de Hermione.
Draco se quedó parado, luciendo completamente perdido; le temblaban los dedos.
James soltó la mano de Ginny y se acercó a Aurore.
"Rory, tienes que quedarte con tu mamá y tu papá. No es seguro en Gran Bretaña ".
"Puedo ir. Yo también soy un Gryffindor, "dijo Aurore con la voz quebrada.
Draco hizo una mueca.
"Sí", dijo James lentamente, y su expresión se volvió dolorosa. "Pero no puedes venir
porque tienes que encargarte de Padfoot. No es seguro para un cachorro. No viene cuando
se lo decimos también, y ladra demasiado ".
La cabeza de Aurore se levantó del hombro de Hermione. "¿En realidad?" dijo con voz
temblorosa.
"Sí." James asintió con seriedad. "No es seguro para un cachorro. Tienes que cuidarlo. Al
tío Draco no le agrada, y la tía Miney no sale mucho a la calle. Necesita caminar todos los
días, así que tienes que hacerlo ". James estaba agarrando la correa de Padfoot con fuerza.
"Sin embargo, sigue siendo mi perro".
Aurore asintió lentamente y James le dio la correa a Canuto.
Después de que Ginny y James se marcharon, Aurore se sentó en la terraza, abrazando a
Padfoot y llorando.

Cuatro años después.

Aurore corrió al laboratorio y se subió al regazo de Hermione, con un pedazo de papel
agarrado entre sus dedos.
"Momia. Mirada de momia. Mi padre me llevó al mercado, y había una señora, tenía estos
hilos y me dejó uno ". Aurore desplegó los dedos y allí, en la palma de la mano, agarró una
pequeña grulla de origami arrugada.
Hermione dio un pequeño grito ahogado y su corazón se apretó mientras lo miraba.
"Oh, Aurore, eso es encantador."
"Ella dijo que si hago mil, obtendré un deseo". Aurore miró fijamente a la grulla con sus ojos
plateados encendidos, luego la luz se desvaneció mientras se desinflaba. "Pero los deseos
son simplemente imaginarios".
"¿Qué le puede pedir?" Preguntó Hermione, aunque estaba segura de que ya sabía la
respuesta.
Aurore miró a Hermione vacilante. "Ojalá pudiéramos ir a Gran Bretaña".
Hermione apretó los labios en una sonrisa tensa. "Eso sería divertido, ¿no?"
Aurore asintió y miró con nostalgia la grúa que sostenía.
Había perdido la mayor parte de su alegría después de que James se fuera. Draco y
Hermione habían tratado de recuperar la chispa. Draco la llevó al continente para visitar
parques infantiles y mercados, Hermione incluso iba con ellos en ocasiones. Aurore no
quería ser amiga de otros niños.
Había demasiados obstáculos. En el mundo muggle, se le advirtió que no hiciera ninguna
referencia a la magia. En el mundo mágico, Draco y Hermione le habían advertido con
mucho cuidado que no podía decirle a nadie los nombres de sus padres, dónde vivían, ni
mencionar cómo Draco y Hermione habían alterado su apariencia.
Las reglas enfatizaron a Aurore. Como resultado, ella no jugó. Se quedó de pie en silencio
a la distancia, mirando a otros niños jugar con una expresión de anhelo pero rechazando
todas las invitaciones a participar, incluso cuando Draco y Hermione la instaron a hacerlo.
Después de cuatro años, James siguió siendo el único amigo del que habló.
"Mamá ... ¿puedo ir cuando tenga la edad suficiente para ir a Hogwarts?"
El estómago de Hermione se retorció y parpadeó a pesar del dolor de cabeza que ya había
estado tratando de ignorar. "¿Pensé que ibas a ir a la escuela en Nueva Zelanda? Para que
papá y yo podamos visitarte y puedas venir a casa para las vacaciones ".
"¿No puedes visitarme en Hogwarts?"
La mandíbula de Hermione se tensó al pensar en la Torre de Astronomía con los cuerpos
de los Weasley colgando debajo del cadáver de Harry; sobre el sinuoso corredor por el que
la habían arrastrado antes de que la encerraran; de sentarse en el Gran Comedor mientras
se entrenaba como sustituto.
Probablemente me daría dolores de cabeza si te visitara en Hogwarts. Algunas cosas muy
tristes me sucedieron allí, y pensaría en todas ellas si estuviera allí ".
Aurore estaba callada. "Creo que Nueva Zelanda tiene una buena escuela", dijo después
de un minuto, levantando la grulla y alisando suavemente algunas de las arrugas.
Hermione pudo escuchar el anhelo en su voz. Extendió la mano, enderezó las alas y luego
colocó el pájaro de origami para que se levantara. "¿Sabías? Doblé mil grullas una vez ".
Aurore miró por encima del hombro. "¿Conseguiste tu deseo?"
Hermione asintió y le dio una pequeña sonrisa. "Creo que sí."
"¿Qué deseaste?"
"Bueno..." La garganta de Hermione se apretó, y extendió la mano y apartó los rizos salvajes
de Aurore. "No recuerdo exactamente cómo fue mi deseo, pero creo que te deseaba a ti.
Creo que deseaba tener un lugar para estar con las personas que amaba; donde ya no
estaría solo. Hubo un tiempo en el que me sentí realmente solo. Y ahora siempre te tengo
a ti y al Padre. Así que cumplí mi deseo ".
Los ojos de Aurore se iluminaron. "¿Puedes enseñarme a hacer una grúa?"
Hermione se quedó quieta por un momento, su corazón se aceleró dolorosamente. "No. Lo
siento, ya no recuerdo cómo hacerlos. Traté de aprender de nuevo, pero siempre se me
escapa ".
"¿Por qué?"
Hermione apretó los labios y tragó. "Bueno, cuando estaba embarazada de ti, me lastimé
la cabeza. Se lastimó por dentro. Pudo haber sido una lesión muy, muy grave. Ya era
bastante malo que no pudiera recordar muchas cosas. Durante mucho tiempo, pensamos
que eventualmente comenzaría a olvidar más y más cosas. Pero... "una sonrisa se curvó
en los labios de Hermione. "A pesar de que aún no habías nacido, usaste tu magia y la
envolviste alrededor de las partes de mi cerebro que estaban heridas para que no olvidara
más cosas. Pero las partes de mi cerebro que están envueltas en tu magia; No puedo
alcanzarlos ahora. Están bien cerrados para que no se rompan. Eso significa que incluso si
me dices ciertas cosas o trato de aprenderlas, las olvido de nuevo ".
"¿Mi magia te arregló?" Los ojos de Aurore estaban muy abiertos.
Hermione asintió. "Sí. Se llama magi-microquimerismo feto-materno. Así lo llaman los
curanderos. Es muy, muy raro. Mientras tenga mucho cuidado y no haga cosas que me
hagan respirar rápido o tener dolores de cabeza, los curanderos piensan que seguiré
recordando la mayoría de las cosas hasta que usted sea mayor y tenga sus propios hijos ".
"Quizás podrías tener otro bebé para arreglar tu cerebro si empiezas a olvidar".
Hermione le dio una sonrisa tensa. "Los curanderos dijeron que no más bebés para mí.
Solo tu."
Draco apareció en la puerta con el cabello aún castaño y sus rasgos se suavizaron con
hechizos. Hermione se puso rígida cuando lo vio.
"Mamá me estaba diciendo cómo mi magia arregló su cerebro", dijo Aurore.
Los ojos plateados de Draco parpadearon y asintió con la cabeza.
Hermione dejó caer un beso en la cabeza de Aurore. "Cariño, ¿puedes ir a preguntarle a
Topsy qué hay para cenar? Tu padre y yo necesitamos hablar ".
Aurore recogió su grulla de papel y se escabulló. Cuando los pasos se desvanecieron en la
distancia, la sonrisa en el rostro de Hermione se desvaneció.
Draco la miró fijamente y arqueó una ceja. "¿Qué ocurre?"
Hermione tragó y sintió como si tuviera una piedra en la garganta. Buscó debajo de una pila
de papeles y sacó un periódico mágico.
"Criminal de guerra encontrado ahogado"
Los ojos de Draco brillaron por una fracción de segundo mientras lo leía.
"Encontraron a Stroud ahogado frente a la costa de Brasil", dijo Hermione en voz baja. Sus
dedos se movieron contra el papel. "La encontraron en una morgue muggle. La causa oficial
de muerte es un infarto mientras nadaba ".
Hubo un breve silencio.
"Lástima que alguien no la haya matado", dijo Draco con frialdad mientras movía su mano
protésica y murmuraba "finito" con el fin de sacar los glamour de su cabello y rasgos.
"Alguien lo hizo", dijo Hermione con una voz que era casi un siseo.
Draco se quedó mirando a Hermione sin comprender.
"No lo hagas. No te atrevas a mentirme ". Su corazón comenzaba a latir dolorosamente en
su pecho.
Draco miró hacia abajo y suspiró. En una fracción de segundo, su agudeza volvió a emerger
como una hoja cruda.
La versión de sí mismo que vestía tan perfectamente en la isla cada vez que Aurore podía
verlo, la suavidad, las sonrisas torcidas y los monólogos tranquilos. Todo se desvaneció
como si fuera un disfraz que se puso. La persona perfecta e infalible del padre que quería
ser.
Ahora volvía a ser real. Tan frío y brillante como el acero afilado.
Hermione lo miró fijamente, sintiendo como si hubiera un abismo dentro de ella. "Dijimos
que habíamos terminado".
"No", dijo, cruzando los brazos y arqueando una ceja. "Dijiste que habíamos terminado, y
no discutí contigo".
La mandíbula de Hermione tembló y miró hacia abajo. "Podrían haberte atrapado. Si te
hubieran atrapado, te habrían matado ".
Le palpitaba la cabeza y le dolía el esternón como si la hubiera partido por la mitad.
"Soy bastante difícil de matar. Considerablemente más difícil de matar que una sanadora
de mediana edad ". Sus ojos estaban helados.
"¿Qué hiciste?" Ella encontró su mirada. "¿Cruciatus hasta que se ahogó?"
La comisura de su boca se crispó cuando apartó la mirada. "Inteligente como siempre".
Hermione no dijo nada más. Ella siguió mirándolo, esperando que él la mirara.
"Ella merecía morir", dijo finalmente, mirando fijamente por la ventana. "Tenías que haber
sabido que la iba a matar en el momento en que llegaron los informes de que había huido.
Sabías que la encontraría ".
Hermione trató de tragar. Le temblaban los hombros mientras se mantenía rígida. "Me
mentiste. Me mentiste. Escondiste lo que estabas haciendo. Dijo que tenía que visitar
Canadá para hacer frente a una transferencia financiera. Ahora, cada vez que te vayas, me
preguntaré qué estás haciendo realmente, y me preocuparé de que nunca vuelvas ..." Se
le quebró la voz.
La expresión de Draco se onduló y se acercó a ella.
Hermione se puso de pie bruscamente para evitar su toque, presionando su mano contra
su esternón. "¿No es esto suficiente para ti? ¿Tener una vida tan insatisfactoria que la
venganza vale todo ese riesgo? " Le ardían los ojos. "En unos años, tendremos que
decírselo a Aurore. Ella irá a la escuela y se enterará de la guerra en sus clases, sin poder
decir nada. Van a hablar de ti. Le dirán todas las cosas que hiciste ".
La mandíbula de Draco se apretó.
Hermione respiró entrecortadamente. "Va a destrozar todo su mundo, incluso si ella lo
escucha de ti primero. No podemos tener todas las cosas que queremos en esta vida,
Draco. Tú fuiste quien me dijo eso. Dijiste que hubo un momento en el que tuve que darme
cuenta de que no iba a conseguir todo lo que quería, y que tenía que elegir algo y dejar que
fuera suficiente. Yo te elijo. Siempre. Siempre te elegí a ti ".
Sus pulmones empezaron a sufrir espasmos tan violentos que le causaron un gemido tenso
en la garganta. Se tapó la boca con las manos. Draco se estremeció visiblemente y la
alcanzó de nuevo.
Hermione lo fulminó con la mirada. "Si esto ya no es lo que quieres elegir, me debes al
menos decírmelo primero".
"Granger, no fue así", dijo, con la voz tensa mientras se acercaba a ella lentamente.
Ella dio un paso atrás. "¿En realidad? ¿Te cruzaste con ella mientras estabas a todo un
continente lejos de donde dijiste que estarías? La has estado buscando todo este tiempo,
¿no es así?"
Asintió de mala gana, pero sus ojos seguían sin arrepentirse. "Ella merecía morir después
de lo que te hizo. No pude dejarla una vez que supe dónde se escondía ".
La boca de Hermione se torció y miró hacia otro lado. "Entonces no deberías haber mirada.
Deberías haberla dejado sola ". Ella soltó un sollozo silencioso. "La peor parte es que me
alegro de que esté muerta. Me alegro de que haya sufrido. Simplemente no quería que
fueras tú, ¿por qué siempre eres tú?"
Draco dio dos pasos rápidos a través de la habitación y la agarró del brazo antes de que
pudiera retroceder.
Hermione vaciló por un momento antes de enterrarse en sus brazos. "La odiaba. La odiaba
tanto. La odiaba ".
"Lo sé", dijo, acunando su rostro y presionando sus frentes juntas mientras ella luchaba por
respirar. "Lo sé."
Ella soltó un sollozo.
"Lo juro, he terminado ahora. Por favor, respira ". La abrazó con fuerza. "No habrá nadie
más".
Diez años después.
Hermione estaba de pie en la estación central de Wellington viendo cómo se apagaban las
llamas verdes de una gran chimenea.
"Ahora solo somos nosotros dos", dijo con voz melancólica.
Draco se quedó en silencio mientras estaba a su lado. Su mano se deslizó alrededor de su
cintura, cálida y posesiva.
Apoyó la cabeza en su hombro. "Te das cuenta de por qué ella va, ¿no?"
Hubo una pausa antes de que Draco soltara un suspiro de dolor. "Sí..."
Una sonrisa jugó en la esquina de su boca. "Supongo que fue casi inevitable".
Miró a Draco, que seguía mirando la chimenea; en su rostro había una expresión de
amargura y resignación. Él miró hacia abajo y se encontró con su mirada.
Sus rasgos estaban ocultos detrás de glamour, pero sus ojos eran siempre los mismos. No
importa cuánto tiempo los estudió, siempre parecía haber matices en la forma en que
cambiaba el color que aún no había descubierto. Sintió las cosas de manera tan intensa
pero privada. Eran parecidos en ese sentido.
Mientras la miraba, sus ojos eran de plata fundida.
El mundo que los rodeaba se desvaneció.
Su corazón se aceleró. "¿Que hacemos ahora?"
La comisura de su boca se curvó en una sonrisa que solo había sido para ella. "Todo lo que
quieras, durante el tiempo que quieras".
 CAPÍTULO 77: EPÍLOGO 3
Agosto 2024
Una chimenea en la red flú internacional del Ministerio de Magia británico se encendió
repentinamente y una mujer joven apareció dentro de ella, con una pequeña maleta en la
mano. Sus grandes ojos plateados se abrieron de par en par cuando las llamas verdes se
extinguieron, y salió de la chimenea, contemplando el alto techo abovedado del Atrio del
Ministerio antes de mirar a la multitud de magos y brujas que pasaban apresuradamente.
"¡Aurore!" llamó una voz.
Varias personas se volvieron para ver a Ginny Weasley corriendo por la habitación con su
hijo, James Potter, unos pasos detrás de ella. Ginny aplastó a la joven en un abrazo que
duró varios minutos antes de dar un paso atrás y estudiar a Aurore.
"Mírate. ¡Mírate! Han pasado tantos años. Tenía miedo de no reconocerte, pero te pareces
mucho a tu madre —dijo Ginny, luciendo como si estuviera al borde de las lágrimas.
Aurore sonrió. "Sí", dijo con una voz que insinuaba un ligero acento neozelandés, "Padre
siempre dice eso".
Ginny negó con la cabeza con incredulidad. "Todavía no puedo creer que finalmente te
dejaron venir. Estaba seguro de que te quedarías en Nueva Zelanda o tal vez terminarías
en Australia. Tu madre escribió que recibiste muchas ofertas después de aprobar todos los
exámenes ... "
Las mejillas de Aurore se enrojecieron y miró incómodamente sus zapatos.
Ginny se rió entre dientes." No te sonrojes. Todos sabíamos que eras brillante. Pero aquí
estás en Gran Bretaña, después de todos estos años ".
Aurore dio una sonrisa que no recordaba en absoluto a su madre. "Bueno, sabían que
siempre había querido visitarlos, pero descubrir que había solicitado y recibido una oferta
de Gringotts fue una sorpresa para ellos".
Ginny se inclinó hacia atrás y agarró a James, empujándolo hacia la conversación. Los ojos
de Aurore y James se encontraron por un momento antes de desaparecer.
"Todavía desearía que hubieras ido a la escuela en Hogwarts como James. Traté de
convencer a tu madre de que te dejara, pero Nueva Zelanda estaba tan lejos como
cualquiera de tus padres consideraría cuando tenías once años. Sé que ustedes dos
escriben constantemente, pero sus cualidades estudiosas realmente no pudieron
contagiarse intercontinentalmente. Estoy seguro de que recuerdas cómo James apenas
logró sobrevivir con los búhos que necesitaba para convertirse en auror. Casi muero de
vergüenza. Profesora de DADA, y mi propio hijo apenas obtuvo una A ".
James se puso rojo brillante y se pasó una mano con torpeza por su cabello revuelto.
"¡Mamá! Me tomé en serio las calificaciones de mis EXTASIS. No puedes seguir sacando
a relucir algo de hace cuatro años ".
Ginny soltó un bufido indigno. "Lo mencionaré todo el tiempo que quiera. No pude mirar a
nadie a los ojos en la sala de profesores durante el primer mes de tu sexto año ".
James parecía como si quisiera que el suelo se lo tragara.
Ginny se rió, aparentemente ajena a los magos y brujas que los escuchaban a escondidas
en el Atrio. "Bueno, tal vez puedas darle algo de sentido común ahora que estás en
Inglaterra. Es como si Harry hubiera vuelto a todo, siempre tiene que ser el héroe, incluso
en las simulaciones de entrenamiento ". Los ojos de Ginny se nublaron brevemente antes
de parpadear y soltar otra carcajada. "Le vendría bien un amigo que sea sensato y
pragmático en lugar de otro Gryffindor como yo. Siempre estoy dividido entre el orgullo y un
aullador ".
Los huecos de las mejillas de James estaban teñidos de escarlata. Aurore dio una sonrisa
incómoda y con los labios apretados y asintió con la cabeza.
Una bruja anciana cercana se aclaró la garganta. Ginny se volvió.
"Ginny, no te he visto desde el memorial del mes pasado. ¿Cómo estás, querido?"
Ginny adoptó una sonrisa tensa y practicada. "Señora Tutley, estoy bien, disfruto del verano
antes de que comience la escuela. Esperamos un primer año más grande este septiembre,
y James acaba de terminar su segundo año de entrenamiento de aurores ".
La Sra. Tutley asintió, pareciendo completamente desinteresada por la respuesta de Ginny
mientras estudiaba a Aurore a través de un par de anteojos. "Que adorable. ¿Quién es tu
nueva amiga aquí?
Ginny miró hacia arriba. "Oh ... Esta es Aurore Black. James y yo conocimos a su familia
cuando estábamos en el extranjero. Ella acaba de conseguir un trabajo en Gringotts, así
que se quedará con nosotros hasta que se establezca ".
"¿Aurore Black?" Los ojos de la señora Tutley se agrandaron y miró con más atención a
Aurore. "¿Relacionado con la Antigua Casa de Black?"
"Ellos emigraron durante la Primera Guerra". Dijo Ginny en voz baja.
Los ojos de la señora Tutley se hicieron más redondos y dijo en un susurro teatral:
"¿Regulus?"
La ceja de Ginny se movió y le dio una sonrisa evasiva. "Ojalá pudiera hablar, pero
realmente tenemos que seguir nuestro camino. Aurore solo tiene unos días antes de su
primer día de trabajo, y prometí darle un recorrido por el Callejón Diagon a primera hora.
James, sé un caballero y toma el bolso de Aurore ".
Hubo muchos ojos curiosos que siguieron al pequeño grupo hasta los ascensores. Cuando
las puertas se cerraron, se oyeron susurros.
Ginny Weasley siempre había sido intensamente privada en las entrevistas sobre quién la
había escondido y protegido a James después de la muerte de Harry Potter. La llegada de
una amiga de la familia de Oceanía provocaría un revuelo en los periódicos. Un Black. Por
supuesto. Harry Potter había sido un ahijado Black. En retrospectiva, era obvio que una
rama de la vieja y solitaria familia habría estado dispuesta a extender la protección al hijo
de Harry Potter, incluso si no hubieran estado dispuestos a unirse a la guerra en sí. Ahora
que la agitación de la reconstrucción estaba llegando a su fin, no era sorprendente que un
heredero hiciera acto de presencia para reclamar el languideciente asiento familiar.
Había varios búhos asignados a la escuela de hechicería y hechicería de Nueva Zelanda,
haciendo preguntas casuales sobre una recién graduada.
Aurore aparentemente no se dio cuenta de la atención mientras caminaba por el Callejón
Diagon. Ginny Weasley actuaba como una alegre guía turística mientras James iba detrás,
alternando entre mirar a su amiga de la infancia y lanzar sonrisas descaradas a cualquiera
que sorprendiera mirando abiertamente.
Ginny estaba señalando un nuevo restaurante cuando una mujer de mediana edad se topó
con Aurore y luego se congeló, extendiendo la mano y agarrando el brazo de Aurore con
fuerza. "¡Herm—!"
Aurore se volvió para mirar al extraño.
La mujer se interrumpió, apartando la mano y presionándola contra su pecho por un
momento. Tenía varios dedos protésicos cubiertos de porcelana. "No. No claro que no. Lo
siento. Tu no eres. Por un momento me recordó a alguien que conocí una vez ".
Ginny se volvió y un destello de algo apareció en sus ojos.
"Angelina", dijo en voz baja después de un momento de vacilación, "esta es Aurore Black,
viví con su familia después de la muerte de Harry, cuando estaba embarazada de James".
Angelina miró a Aurore por un momento más antes de mirar a Ginny, con los hombros
caídos.
Volvió a mirar a Aurore. "Oh. Encantada de conocerte, "su voz sonaba melancólica. "Espero
no haberte asustado, agarrándote así. Me quedé en shock. Se parece un poco a Hermione,
¿no crees?"
La expresión de Aurore estaba en blanco; miró hacia Ginny.
Ginny miró a Aurore como si estuviera tratando de ver a qué se refería Angelina. "Oh sí.
Creo que es su boca, ¿quizás?" Ginny miró a Angelina y luego volvió a mirar a Aurore con
una expresión seria. "Hermione Granger. Ella era una amiga de la escuela. Murió en 2005,
durante el encarcelamiento de la posguerra, antes de la Liberación ".
"Oh", dijo Aurore antes de mirar a Angelina. "Siento tu pérdida."
Angelina miró a Aurore por un momento más antes de asentir y darse la vuelta.
Ginny abrió el camino a Flourish y Blotts. "Esta", dijo en voz baja, "era la tienda favorita de
tu madre".
"Por supuesto," dijo Aurore, sus ojos brillando.
La librería estaba en silencio. El enamoramiento de la vuelta a la escuela todavía no estaba
en pleno apogeo, y los compradores estaban tranquilos y navegando tranquilamente.
Había una gran exhibición de libros gruesos justo dentro de la entrada.
Una historia completa de la Segunda Guerra Mágica por Orpheus Bagshot.
Aurore hizo una pausa, mirando los libros por un momento antes de extender la mano y
tomar una copia.
"Recién lanzado esta semana", dijo una servicial empleada que estaba de pie cerca,
mirando el libro en sus manos.
"No reconocí el título, pensé que debía ser". Aurore abrió el libro para leer el índice de
capítulos.
"Oh. No eres de por aquí, ¿verdad? Ni sudafricano ni australiano. ¿Eres de Nueva
Zelanda?" Dijo el empleado, mirando a Aurore con mayor interés.
"Fui a la escuela allí", dijo Aurore en un tono vago mientras pasaba los dedos por los títulos
de los capítulos. Su dedo índice se detuvo brevemente en el camino.
"Bueno, si quieres una historia de la guerra, esta es, definitivamente, la mejor que existe.
Lo leí de una vez, no dormí. Zombi absoluto aquí en el trabajo al día siguiente, pero valió la
pena. Orpheus es brillante con las palabras, relacionado con Bathilda Bagshot, quien
escribió Historia de Magia y Hogwarts: A Historia ".
Aurore arqueó una ceja y asintió. El empleado pareció tomarlo como una señal de aliento y
se acercó. "Pasó más de diez años en eso. Obtuve un permiso especial del Ministerio para
acceder a todos los registros de la guerra, incluso las transcripciones de los juicios que aún
no eran públicos. Es algo impactante. No recomendaría leer algunas de las secciones si su
estómago no es fuerte. Pero, si quieres saber qué pasó. Este es el libro que te lo dirá. Todo
esta ahí. Todo lo que la gente debería saber ".
"¿Vos si?" Preguntó Aurore.
El empleado parecía inseguro.
"¿Sabes todo lo que la gente debería saber sobre la guerra?" Aurore dijo en aclaración.
El empleado parecía incómodo. "Bueno, para mí es difícil no hacerlo. Nací en 2005, uno de
esa generación. Los juicios se prolongaron durante años mientras intentaban averiguar qué
hacer con todos nosotros ".
"Lo siento."
El chico se aclaró la garganta. "De todas formas. Leer eso ayuda a ponerlo todo en
perspectiva ".
Aurore miró el libro en sus manos. "Lo comprobaré. Crecí fuera de Europa, pero
escuchamos historias. Realmente no puedes dejar de escuchar las historias ".
El empleado asintió.
Aurore se colocó el libro bajo el brazo y se adentró más en la librería. Una vez que estuvo
en un pasillo vacío, rápidamente abrió el libro por su índice y pasó el dedo hasta encontrar
el título del capítulo que quería. Página 186.
Hojeó hasta el lugar.
" Draco Malfoy, conocido en el mundo como High Reeve, es el asesino en masa más infame
de toda la historia mágica. La persona más joven en unirse a las filas de Lord Voldemort,
tenía solo dieciséis años cuando asesinó al célebre brujo Albus Dumbledore. Malfoy dedicó
su vida a ascender de rango dentro del ejército de Mortífagos. No solo fue el iniciado más
joven de los Mortífagos, sino que también se convirtió en el individuo más joven en alcanzar
el rango de General durante la guerra.
Poseía lo que se consideraba una competencia antinatural en las Artes Oscuras. Existe
cierto debate entre los estudiosos sobre los medios que pudo haber utilizado para obtenerlo.
Además del asesinato de Albus Dumbledore, algunas de sus acciones más notables fueron
la Masacre de Surrey que condujo a la muerte de Kingsley Shacklebolt, el líder de la Orden
del Fénix en ese momento, y la captura coordinada de todos los refugios de la Orden
durante la Batalla de Hogwarts. Mientras que muchos Mortífagos se retiraron de la
posguerra, el ascenso de Malfoy apenas estaba comenzando. Se involucró fuertemente en
la captura e interrogatorio de todos los miembros restantes de la Resistencia, usando lo
que se convirtió en su maldición característica para matarlos en lugar de permitir su
encarcelamiento. Su uso agresivo de la maldición asesina fue clave para lograr su estatus
de High Reeve y su eventual reconocimiento como sucesor de Lord Voldemort.
Muchos creen que si Draco Malfoy no hubiera muerto en el incendio de la Mansión Malfoy,
el régimen de los Mortífagos podría haber durado décadas más. La salud de Lord Voldemort
era tan precaria en ese momento que muchos creen que le habría entregado el control a
Malfoy antes de fin de año.
El erudito en Artes Oscuras Eustace Sederis escribió en su libro Malfoy: la biografía de
Europa High Reeve: "Draco Malfoy era un monstruo en la piel de un hombre. Puede que no
se haya parecido a Lord Voldemort en apariencia, pero su legado habría sido idéntico. Para
gestionar tantas maldiciones asesinas consecutivas, una persona debe carecer por
completo de empatía y ser virtualmente desalmada.
Vida temprana
Draco Malfoy nació como hijo único de ... "
Hubo un sonido detrás de Aurore, e instantáneamente cerró el libro y se volvió. James
estaba de pie al principio del pasillo, con una sonrisa descarada en su rostro.
Ella lo estudió por un momento antes de sonreír.
James Potter nunca había sido tan escuálido como su padre, y dos años de entrenamiento
de auror lo habían hecho más ancho de hombros. Tenía el comienzo de una barba castaña
oscura a lo largo de la mandíbula, y su cabello se erizaba pícaramente de punta, lo
suficientemente largo como para colgar sobre sus ojos.
"Oye", dijo. Todavía sostenía su maleta.
Una sonrisa se dibujó en la esquina de la boca de Aurore, y arqueó una ceja aristocrática,
sus ojos grises mirándolo con frialdad. "Oye, tú."
Apoyó la mano en un estante sobre la cabeza de Aurore para que se inclinara sobre ella
ligeramente. Los ojos de Aurore brillaron.
Él la miró fijamente. "¿Ya te estás escondiendo de mamá?"
La sonrisa se desvaneció y Aurore miró hacia abajo. "No. Solo tenía curiosidad por el nuevo
libro. Pensé en buscar la sección sobre High Reeve ".
La sonrisa que acechaba en los ojos de James se desvaneció. "No lo hagas. Nunca le dirán
cómo fue ".
Aurore se encogió de hombros. "Lo sé. De alguna manera, siento que necesito saber lo que
dicen todos de todos modos, pero siempre es lo mismo. Citaba esa línea de Sederis, sobre
la falta de alma de High Reeve ".
Ella se encogió de hombros de nuevo que era casi convincentemente indiferente mientras
miraba hacia arriba. "¿Cuáles crees que son las probabilidades de que mamá esté incluso
en el índice?"
James apoyó una mano en su muñeca. "No lo hagas".
Aurore no escuchó. Se volvió, apoyando el libro en el borde del estante mientras lo abría
por el índice posterior, pasando el dedo hasta que se detuvo debajo de un nombre.
Ella soltó un suspiro. "Mirar..."
Hojeó rápidamente el libro y finalmente se detuvo en la página de fotos brillantes del capítulo
sobre Harry Potter. Había una fotografía en movimiento con una leyenda debajo.
Aurore y James se quedaron mirando la fotografía.
Harry Potter, Hermione Granger y Ron Weasley estaban sentados juntos en un sofá. Todos
parecían apagados y cansados.
Los brazos de Harry y Ron se colgaron alrededor de los hombros de Hermione mientras
volteaban la cabeza para mirar a la cámara y sonreían, sus ojos felices.
Hermione estaba sentada en el centro, tan dolorosamente delgada que sus clavículas se
veían a través del suéter verde que usaba. Su cabello estaba recogido en dos trenzas
tensas que estaban prendidas en un grueso nudo en la base de su cabeza. Su rostro estaba
lleno de ojos grandes y devastados, y agarró a los chicos a cada lado de ella.
Justo antes de que apareciera la foto, las comisuras de su boca se curvaron en una sonrisa
triste y forzada.
Aurore lo estudió durante varios minutos en silencio antes de extender la mano y tocar
suavemente la fotografía. "Nunca había visto una foto de ella de la guerra. Tu madre envió
algunos de la escuela, pero no hubo ninguno después de su cuarto año ".
James no dijo nada, pero cuando Aurore siguió mirando la foto sin moverse, apoyó una
mano vacilante en su hombro. Ella miró hacia arriba y lo miró a los ojos antes de dar una
sonrisa triste que recordaba a la chica de la fotografía.
Miró hacia abajo de nuevo y sus dedos recorrieron las palabras que subtitulaban la
fotografía como si quisiera borrarlas.
"Algún día ... algún día alguien debería dejar las cosas claras", dijo en voz baja.
James se aclaró la garganta y se movió. "Sabes que mamá se ofreció a hacerlo. Quería
contar lo que les pasó, solo hasta el fuego. Tu mamá y tu papá no quieren que lo haga ".
Aurore asintió lentamente, con los ojos todavía pegados a la foto mientras se reproducía
una y otra vez. "Sé que no lo hacen. Lo entiendo. Hago. Si viviera todo lo que ellos hicieron,
solo querría dejarlo todo atrás. No tiene sentido tratar de explicar algo así; nadie va a querer
siquiera entender ".
"Pero" —La mandíbula de Aurore tembló levemente— "ella no merece ser olvidada así. Ella
no debería ser una nota a pie de página. Esta no debería ser la única entrada que tenga.
Ella se merece su propio capítulo. Ella se merece todo un maldito libro propio ". Su voz
tembló. "Y papá no merece ser comparado con Voldemort y tratado como una especie de
psicópata desalmado que quería hacer algo de eso—" presionó la palma de sus manos
contra sus ojos por un momento y respiró hondo. "Perdón. Siempre creo que puedo manejar
esto, y luego siempre me pongo tan enojada que siento que me voy a enfermar ".
Suspiró y parpadeó rápidamente. Después de un minuto, exhaló profundamente y le dio a
James una sonrisa tensa. "Al menos te tengo a ti y a la tía Ginny. Mamá dice que siempre
puedo hablar con ella o con papá, pero ", torció la boca," en realidad no lo recuerda todo.
Tiene que tomar pociones de antemano, y si empieza a llorar, tiene problemas para respirar
y agarra la mano de papá hasta que comienza a ponerse blanca. Y papá siempre parece
que preferiría que lo asesinaran y que esperaba que nunca volviera a hablar con él ".
Sus nudillos se estaban volviendo blancos cuando agarró el libro y finalmente lo dejó. "No
sé qué haría sin ti y la tía Ginny; sin poder escribirte sobre todo. Era tan solitario en la
escuela, ya sabes, tener que dar todas las respuestas incorrectas porque podría perder a
mis padres si les daba las respuestas correctas. Y siempre sintiendo que no importa lo
cerca que esté de alguien, nunca me conocerán realmente ni ninguna de las cosas que
realmente me importan. Eres la única persona que me conoce ".
James le sonrió, sus ojos verdes brillantes y serios. "Siempre me tendrás".
Aurore asintió y después de un momento le sonrió lentamente.
Hubo una pausa mientras se miraban el uno al otro, como si acabaran de darse cuenta de
que estaban parados juntos y solos en un pasillo vacío.
Aurore contuvo el aliento levemente y un leve rubor apareció en sus mejillas. Los ojos de
James se oscurecieron y se movió hacia adelante, acercándose y comenzó a acercarse a
ella.
El timbre de la puerta sonó con fuerza. James se enderezó, echó la mano hacia atrás y se
la pasó por el cabello varias veces mientras se aclaraba la garganta y miraba a su alrededor.
"Sabes, mamá probablemente aparecerá en cualquier segundo si no volvemos a salir.
Pero... um, deberíamos hablar más... sobre..." Su rostro se estaba poniendo
espectacularmente rojo. "Ya sabes, si quieres".
Aurore se quedó paralizada por un momento. "Correcto. Deberíamos." Ella asintió
repetidamente y pasó rápidamente junto a él en el pasillo.
Se apresuraron a regresar al frente de la librería, dejando atrás el libro de historia, todavía
abierto a la página con la fotografía. El pie de foto decía:
"El trío de Hogwarts, Navidad de 2002. Harry Potter con sus amigos Ron Weasley (ver:
Weasley, Ron, capítulo 7) y la bruja nacida de muggles, Hermione Granger. Granger dejó
Inglaterra al comienzo de la Segunda Guerra Mágica para estudiar curación en el
extranjero. Sobrevivió a la guerra pero murió durante el encarcelamiento mientras era
sustituta en el Programa de Repoblación. Ella era un miembro no activo de la Orden del
Fénix y no luchó ".

FIN
 EXTRA 1: ANTHOLOGY CAPÍTULO 17
DRABBLE POST-MANACLED
La cama se movió y Hermione sintió que Draco se despertaba bruscamente, su brazo se
apretó alrededor de su cintura por un instante antes de que se quedara helado y se
relajara. Enterró su rostro en su cabello, acercándola más.

Hubo una pausa, y ella pensó que él podría quedarse, pero después de un minuto su mano
se deslizó y sintió que la cama se movía cuando él se levantó en silencio y desapareció de
la habitación.
Ella todavía estaba despierta cuando la habitación se enfrió un poco y él reapareció media
hora más tarde, deslizándose con cuidado en la cama. Ella giró la cabeza y él se quedó
paralizado, sus ojos plateados mirándola con sentimiento de culpa.
"¿Te desperté?"
Ella negó con la cabeza mientras se daba la vuelta, tirando de él hacia la ropa de cama y
enterrándose contra su pecho. La porcelana de su prótesis estaba casi helada por el aire
nocturno. Ella respiró contra su túnica. Olía a bosque y mar.
Sin magia oscura.
"¿Estamos a salvo?" ella preguntó.
La atrajo posesivamente más cerca, sus brazos entrelazados alrededor de su espalda y su
cabeza metida debajo de su barbilla. "Estaban a salvo."
Hubo una pausa.
"Solo quería comprobar". Su voz estaba apagada.
Ella asintió con la cabeza contra su pecho y envolvió sus brazos alrededor de él, respirando
lentamente. "Estaban a salvo."
Ella echó la cabeza hacia atrás y apoyó las yemas de los dedos en su rostro. El plateado
de sus ojos captó la tenue luz de su habitación mientras la miraba. Su piel estaba fría al
tacto, probablemente había estado helado al aparecer alrededor de la isla para revisar las
protecciones.
Ella presionó su palma contra su mejilla para calentarlo y se movió hacia arriba, cerrando
los ojos cuando sus labios se encontraron con los de él. Ella lo besó lentamente, y luego
una vez más mientras sus dedos recorrían su cabello.
"Estamos a salvo", dijo de nuevo, su boca rozando la de él. Luego lo acercó aún más.
 EXTRA 2: ANTHOLOGY CAPÍTULO 25
¡MANACLED! DRACO Y AURORE
Una cara pegajosa con dos grandes ojos grises observó con atención mientras Draco
tomaba un bocado y colocaba su dulce frito en el plato.

"¿Padre?"

Draco miró hacia arriba, con la rosquilla a medio camino de su boca de nuevo. "¿Sí?"

Aurore se humedeció los labios y se movió gradualmente hacia adelante, con los ojos fijos
en la dona que tenía en la mano. "Creo que es mejor cuando compartimos golosinas".

Draco se quedó helado, mirándola con sus propios ojos grises. Lentamente arqueó una
ceja, estudiando las migas y los rastros de glaseado manchados por su barbilla. "¿Cuántas
donas has comido hoy?"

"Cinco", fue la pronta respuesta.

Draco levantó la barbilla, ladeando la cabeza. "¿Y cuántos voy a tener?"

Aurore inhaló y se acercó un poco más. "Uno."

"Entonces, ¿quién exactamente estaría compartiendo? ¿Estamos compartiendo o estoy

compartiendo? "

Aurore miró hacia abajo, luciendo avergonzada y hundiéndose en un silencio resignado.

Draco le dio otro mordisco a su rosquilla y Aurore lo miró con los ojos muy abiertos de
anhelo. Se encontró con su mirada intencionadamente mientras masticaba y tragaba.

Aurore dio un largo y melancólico suspiro, se dejó caer hacia atrás en su silla, las piernas
pateaban sin descanso.

Draco desvió la mirada, mirando por la ventana. Su mandíbula se contrajo.

Después de un momento, se burló en voz baja y dejó caer la cabeza, dando un largo
suspiro.
"No le digas a tu madre". Dejó caer su rosquilla en el plato y empujó las tres cuartas partes
restantes a través de la mesa hacia los dedos ansiosos y pegajosos de su hija.