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Nota
Nota
Pero ellos no son los únicos en hacer uso de esta ciencia. Los médicos la usan
para fabricar medicamentos que nos ayudan cuando estamos enfermos. Los
ingenieros para fabricar dispositivos electrónicos como tu televisor o tu teléfono
celular. Los agricultores usan la química para ayudar a que sus cultivos crezcan y
para que podamos tener alimentos. Los chefs usan la química para cocinar
comidas deliciosas, incluso tu mamá lo hace (consciente o inconscientemente)
cuando cocina.
Cualquier objeto que pueda ver, oler o tocar está hecho de materia… pero
también hay trozos de materia muy pequeños que no se pueden ver ni tocar. Los
químicos usan equipo especial para estudiar a esas pequeñas cosas. Según los
científicos, toda la materia que podemos observar constituye aproximadamente el
5% del Universo. El resto está hecho de materia y energía oscuras.
No es necesario que la química te diga que un elefante mucha más masa que
una mariposa y un átomo menos masa que una mariposa. Sostener un objeto te
dirá el peso del objeto y le dará una buena idea de su masa en comparación con
otros objetos.
La unidad elemental de la materia, son los átomos. Estos son las unidades de
materia más pequeñas y básicas que tienen las propiedades de un elemento.
Todos los átomos tienen las mismas partes básicas (electrones, protones y
neutrones), pero están organizados de diferentes formas.
Podríamos decir que entonces los átomos no son las partes de la materia más
pequeñas, y tendríamos razón. Pero los electrones aunque son más pequeños
que los átomos y hay otras partículas subatómicas que son, incluso, más
pequeñas que los electrones. Esas diminutas partículas no tienen las
propiedades de un elemento.
Los elementos son trozos de materia donde todos los átomos tienen las mismas
propiedades químicas. Los elementos están hechos de átomos similares.
Queremos decir que los átomos son exactamente iguales, pero eso no es del
todo cierto. Un elemento está formado por átomos que tienen el mismo número
de protones. Si tiene un lote de átomos y todos tienen el mismo número de
protones, todos son un elemento.
Por ejemplo, si todos los átomos tienen cuatro protones, son átomos de berilio
(Be). Algunos de esos átomos pueden tener cuatro electrones (neutros). Algunos
átomos pueden tener tres electrones, dejando al átomo con una carga positiva
(iones). Esos iones todavía se consideran átomos de berilio.