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 TODO PARA TI
Hermanos Bergman #5

CHLOÉ LIESE

Arte de portada por

JENNIE ROSE DENTON DE LAMPLIGHT CREATIVA

Todo para ti

Una novela de los hermanos Bergman (#5)

Cloe Liese

Copyright © 2022 Chloe Liese

Publicado por Chloe Liese

Reservados todos los derechos.

Este libro o cualquier parte del mismo no puede reproducirse ni usarse de ninguna manera sin el permiso
expreso por escrito del editor, excepto para el uso de citas breves en una reseña del libro. Esta es una obra
de ficción. Los nombres, personajes, negocios, lugares, eventos, lugares e incidentes son productos de la
imaginación del autor o se usan de manera ficticia. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas,
o eventos reales es pura coincidencia.
 NOTAS DE CONTENIDO

*INCLUYE SPOILERS*

Este es un romance de puertas abiertas que retrata la intimidad sexual consensuada

en la página. Esta historia también incluye un personaje principal que vive con dolor
crónico y un personaje principal que experimenta ansiedad, incluidos dos ataques de
pánico en la página. Tenga en cuenta que en una escena se dirige un insulto
queerfóbico a uno de los personajes principales, pero no se nombra en la página, y
yo lo condeno con vehemencia y en la narración. Con la guía de mi propia
experiencia, así como la autenticidad y los lectores beta, espero haber brindado a
estos temas el cuidado y el respeto que merecen.
 NOTA DE LA LISTA DE REPRODUCCIÓN

Al comienzo de cada capítulo, se proporciona una canción y un artista como otro medio

opcional de conexión emocional con la historia. No es una necesidad, para algunos puede

ser una distracción o para otros, inaccesible, ni la letra trata literalmente sobre el capítulo.

Escuche antes o mientras lee para una experiencia de banda sonora. Si disfruta de las

listas de reproducción, en lugar de buscar individualmente cada canción mientras lee,

puede acceder directamente a estas canciones en un Lista de reproducción de Spotify

iniciando sesión en su cuenta de Spotify e ingresando "Todo para usted (BB #5)" en el

navegador de búsqueda.
Para cualquiera que haya estado asustado o herido,

quien es amado y perdido.

Eres valiente.
eres suficiente

Creo en ti.
“No tengo noción de amar a la gente a medias, no es mi naturaleza”.
– Jane Austen,Abadía de Northanger
 CONTENIDO

1.oliver
2.oliver
3.gavin
4.oliver
5.gavin
6.oliver
7.gavin
8.oliver
9.gavin
10oliver
11oliver
12gavin
13oliver
14oliver
15.gavin
dieciséis.gavin

17oliver
18gavin
19oliver
20gavin
21gavin
22oliver
23gavin
24gavin
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26gavin
27oliver
28oliver
29oliver
30gavin
31gavin

Expresiones de gratitud

Sobre el Autor
Libros de Chloe Liese
 1

OLIVER

Lista de reproducción: "Volcado", Andrew Bird

yoSERÁ EL PRIMERO EN ADMITIRLOyoNO SOY MI MEJOR YO CUANDO

embriagado. Soy un tipo alegre y sociable en general, no busco el alcohol por su
euforia relajada y relajada, y después de beber unos cuantos, no lo entiendo.
Simplemente me convierto, a falta de mejores palabras, en un desastre emocional
sin filtros.
Por eso no beberé este fin de semana. No, ni una gota. No cuando acabo de empezar a

sentirme yo misma de nuevo, meses después de que me rompieran el corazón. No cuando

estoy a punto de pasar las vacaciones de primavera celebrando el matrimonio de mi

hermano junto a mis padres, que todavía están muy enamorados, y seis hermanos, cuatro de

los cuales también están felizmente en pareja.

Beber sería una mala elección. No solo porque, como he dicho, no soy un melocotón

cuando estoy borracho, sino porque no se necesita mucho para enviarme en espiral a los

pensamientos sombríos que me han atormentado desde mi ruptura.

"Oliver".
Mi hermano Viggo, tan cercano a mí en edad y apariencia que actuamos como gemelos,

apaga el estéreo del auto alquilado, bañándonos en silencio.

Miro en su dirección desde donde he estado mirando por la ventana. "¿Qué?" "Estoy

hablandopara ti." "Así que sigue hablando".

 Viggo suspira y se pasa la mano por su cabello castaño despeinado, nuestra única diferencia

perceptible, en comparación con mi rubio oscuro. La misma mandíbula angulosa y el mentón

levemente hendido que nuestro padre, los mismos pómulos altos y los ojos azul grisáceos pálidos

que heredamos de mamá. Los mismos cuerpos altos y delgados, excepto que comencé a ganar

más músculo, gracias al entrenamiento con pesas para poder defenderme en un campo de fútbol

D-1.

“Podría seguir hablando”. Viggo lanza una mirada preocupada en mi dirección, sus ojos

en mí mucho más de lo que deberían estar por lo rápido que está conduciendo. Pero no creo

que hayas estado escuchando.

—Te escucho —le digo para que mantenga los ojos en la carretera y no haga que
nos maten antes de que lleguemos a la fiesta.
"UH Huh." Afortunadamente, entrena su mirada hacia adelante incluso mientras se inclina

hacia mí, arrugando la nariz.

"¿Qué estás haciendo?" Una sonrisa que no puedo evitar tira de mi boca.
Viggo me saca de quicio, pero es casi la única persona que se complace en mis
raros mal humores y puede sacarme de ellos.
"Te estoy olfateando", dice, lanzando su señal de giro y pasando un
lento frente a nosotros.
"Olfateándome".

“Mmmm. Huelo la angustia saliendo de ti.

"Callarse la boca." Golpeo su muslo. Me retuerce el pezón. Grito de dolor.
“¡Maldita sea, Viggo! ¡Eso duele!"
“Te lo mereces”, dice. “Esa es mi pierna de gas que golpeaste. Podría haber
causado un accidente.
Me encorvo malhumorado en mi asiento y miro por la ventana. La intensa luz del sol

amarillo limón atraviesa el cielo azul pizarra jaspeado de nubes. Es principios de la primavera

y, a diferencia de la actual base de operaciones de nuestra familia en Los Ángeles, el estado

de Washington, donde mamá y papá vivieron por primera vez y comenzaron su prole de

siete hijos Bergman, se siente como si luchara por cada flor frágil y cada brote verde que se

abre camino a través de los músculos. la tierra fría y dura.

En el Noroeste del Pacífico, hay aristas y esfuerzo. Aquí, la esperanza se siente ganada con

esfuerzo.

Así es como se siente la esperanza dentro de mí también.

Bajo la ventanilla y aspiro una bocanada de aire húmedo a mediados de los cincuenta:

petricor y la promesa de la primavera en toda regla a la vuelta de la esquina. Dios, me encanta

este lugar.

“Entonces…” Viggo se aclara la garganta, sacándome de mis pensamientos. "Sé

que estás temiendo ver a todos en su felicidad en pareja".
"¿Felicidad en pareja?" Resoplo una carcajada, tratando de desviar lo acertado
que está Viggo. Molestamente, esto es típico, su intuición emocional confiada y
extrañamente precisa. Después de leer cientos de novelas románticas históricas, mi
hermano se considera un experto en el corazón humano.
Estaré bien, Viggo. Lo superé."

Principalmente.
Por una vez, mi hermano lo deja pasar y permanece en silencio, aunque su ceja

arqueada con escepticismo dice mucho mientras toma la curva cerrada que precede a la

entrada a la casa de escapada de nuestra familia, un marco en A junto al lago ubicado en el

bosque.

Bueno, lo llamamos "el marco A", pero en realidad se ha ampliado mucho. Cuando
Viggo se detiene en el camino, la vista me golpea como una patada directa en el pecho.
Madera oscura y techo empinado, altas ventanas de vidrio en el frente, la ampliación que
lo hizo lo suficientemente espacioso para todos nosotros asomándose a la izquierda,
humo saliendo de la chimenea. Diminutas hojas verdes y capullos rosados besan ramas
negras y húmedas, formando un dosel sobre nosotros.
Es una vista tan agridulce-hermosa que duele. Se me forma un nudo en la garganta. "Tengo un plan

para hacer frente, ¿de acuerdo?" Viggo reduce la velocidad cuando rodamos sobre un bache. "Un

plan."

El asiente. “Entonces, Axel y Rooney ya están casados…”

“Recuerdo que me informaron de eso el mes pasado. Algo difícil de
olvidar, junto con la vista de tu cara cuando te enteraste.
 Viggo frunce el ceño. No se ha recuperado de la devastación que su radar de
lectura de romances no detectó en el matrimonio encubierto de nuestro hermano
Axel y Rooney.
Él murmura sombríamente, “Todavía estoy salado por eso. ¡Un matrimonio secreto!
¡Una fuga! ¿Cómo me lo perdí?
¿Porque no se dirigían a toda velocidad en un carruaje tirado por caballos a Gretna
Green?
"Callarse la boca."

Le doy palmaditas en la espalda para consolarlo mientras Viggo murmura

entre dientes sobre sus hermanos emocionalmente estreñidos. “Incluso si leyeras
novelas posteriores al siglo XIX”, le digo, “no tendrías idea de lo que estaba
pasando hasta que Axe estuviera listo para decírnoslo. Así es él”.
Mi hermano mayor es un hombre de pocas palabras. Profundamente cariñoso pero

intensamente privado y tranquilo, Axel vive en la propiedad familiar, aquí, en su propia cabaña,

por lo que lo vemos y escuchamos con menos frecuencia, y cuando lo sabemos, es con frecuencia

a través de la palabra escrita.

Axel está en el espectro del autismo y encuentra que escribir es la forma más
fácil de contarnos cosas personales. Por eso, cuando nos contó lo retorcido que
estaba por lo de Rooney la Navidad pasada, cuando vi cuánto tiempo pasaron solos
en el porche después de que ella apareció, lo unidos que parecían mientras ella pasó
los siguientes días con nosotros, yo no fueterriblementese sorprendió al recibir una
hermosa nota escrita a mano por Axel el mes pasado, explicando que desde el
otoño, él y Rooney habían estado juntos y que ahora estaban casados. La carta
también decía que lamentaba no haber podido hacernos parte de su boda, pero que
todavía tenía muchas ganas de celebrar su matrimonio con nosotros.
Lo único que hizo que escribir esa carta sincera en los garabatos altos e
inclinados de Axel fuera aún mejor fue ver el horror creciente de Viggo mientras
leía su carta también. No porque desaprobara los métodos de Axel, sino porque
no tenía ni idea de lo que estaba pasando.
 "Como estaba diciendo." Viggo olfatea, maniobrando alrededor de los otros
vehículos estacionados en el claro. “Mi plan para hacer frente. Es una fiesta discreta.
No es como si tuvieras que verlos casarse. Conociendo a Axel, será genial. Práctico.
Relajado. Batiremos algo de comida deliciosa. Te prepararé bien y te emborracharé,
te arroparé y te dormirás. Mañana volveremos a las mismas viejas travesuras
familiares, y puedes golpearme en la cara con una pelota de fútbol cuando juguemos
juntos”.
“Por centésima vez, fue unaccidente.”
Se frota el puente de su ahora ligeramente menos que perfectamente recta nariz.
"UH Huh. Y no tuvo nada que ver con la serpiente falsa que puse en tu cama la noche
anterior.
"Si sehizo—digo con irritación, tirando mi teléfono, la cantimplora de agua y
los bocadillos en mi bolso de mano entre mis piernas—, fue subliminal. Y te lo
merecías.
Estacionando el auto de un tirón, Viggo se da vuelta y me mira. "Escucha, algo que me digo a

mí mismo regularmente, mientras espero a mi único amor verdadero..."

"Aquí vamos." Me desplomo en mi asiento y me froto la cara.

“—es que la ganancia romántica de alguien no equivale a mi pérdida. La mayoría de nuestros

hermanos están felizmente emparejados, y aunque desearía que yo también lo estuviera, puedo

estar feliz por ellos mientras espero. Nuestro tiempovoluntadvenir." Pone una mano en mi

hombro y le da un apretón. “Hasta entonces, bueno, más bien durante las próximas setenta y dos

horas, seamos los cachorros sin ataduras y divirtámonos un poco. ¿Entiendo?"

Suspiro y abro la puerta de mi auto. "Multa."

WANA. YO'M INTOXICADA. TFELIZMENTEyoREFUGIO'T VIRO EN MIERDA SHOW

territorio.
Aunque creo que podría estar en mi camino.
 Escondido en un rincón oscuro de la amplia cubierta trasera del A-frame, estoy fuera
del alcance dorado de innumerables luces centelleantes colgadas en lo alto. Una brisa
fresca de finales de marzo atraviesa la pequeña reunión, y mientras bebo mi quién sabe
qué número de cerveza, mi mirada recorre a mi familia.
Mamá y papá se balancean al ritmo de la música, solo se miran el uno al otro. Mamá

desliza sus manos por su cabello cobrizo, que tiene hilos blancos, y le sonríe suavemente. Los

ojos de papá se arrugan mientras le sonríe, envolviendo sus manos con más fuerza

alrededor de su cintura.

Se ven tan enamorados, y me encanta que mis padres todavía estén enamorados, pero

no necesito verlos besarse, cosa que están a punto de hacer. Así que desvío la mirada justo a

tiempo y atrapo al mayor de nosotros, mi hermana Freya, con sus brazos alrededor del

cuello de su esposo, Aiden—reconocer!—besándolo.

Cierro los ojos brevemente, y cuando los abro de nuevo, está Axel, el siguiente en
orden de nacimiento, balanceando a su esposa, Rooney, al ritmo de la música. Es el más
alto de nosotros, lo que lo hace gigantesco, ya que nadie en la familia mide menos de
seis pies. Su cabello, castaño chocolate como el de Viggo, cae sobre su frente mientras
mira fijamente a Rooney, sus ondas doradas adornadas con una corona de flores. Él la
besa en la frente, con los ojos cerrados, su mundo nada más que ella.
Luego está Ren, que se parece tanto a papá, con su complexión ancha y cabello
pelirrojo, y un poco a mamá con sus ojos gris azulado pálido y sus pómulos afilados.
Trato de no verlo hacer que su novia, Frankie, muestre una extraña sonrisa amplia y
se ría mientras le susurra al oído.
Tenía la esperanza de poder contar con mi gruñón hermano Ryder, con aspecto de
leñador, con los ojos verdes enérgicos de papá y la inclinación por provocar a la mujer
que ama, para darme un respiro, pero inclusoél essiendo romántico Una sonrisa
acalorada juega en su boca cuando su novia, Willa, le sonríe y hunde sus manos en su
moño de hombre rubio sucio, tirando de él hacia abajo para un beso profundo y duro.

Mi hermana Ziggy, la única menor que yo, está sentada felizmente acurrucada en una

tumbona, con un mechón de cabello largo y rojo enrollado alrededor de su dedo, sonriendo a
ella misma mientras lee uno de sus gruesos romances de fantasía. Conozco esa mirada,
sus ojos verdes recorriendo la página, un rubor feroz calentando su piel pálida: está
siendo arrastrada por otro villano sardónico de cabello oscuro que de alguna manera
será redimido y se convertirá en un interés amoroso al final, si las últimas historias de las
que ha hablado son algo por lo que pasar.
Entre algunos otros amigos cercanos también se encuentran los padres de Rooney.
Y aunque están divorciados, ahora comparten lo que parece un baile amistoso entre
amigos, con sus miradas amorosas dirigidas a su hija.
En resumen, estoy rodeada de todo tipo de finales felices, lo cual es
encantador... pero también terrible.
"De acuerdo." Viggo se deja caer a mi lado y cambia mi cerveza por un vaso
de agua. “No sabía que Axel iba a sorprender a Rooney con la renovación de sus
votos frente a sus familias y amigos más cercanos”.
Froto mi pecho, donde todavía me duele con el nudo de alegría y
tristeza que ha estado allí desde que los vi prometerse el uno al otro
hace solo unas horas. Me dijiste que solo iba a ser una fiesta.
Oh chico. Mis palabras son descuidadas. Sueno muy borracho.

Concentrándome en mi dicción, trato de sonar más sobrio cuando le digo a

mi hermano: “Ya se casaron. Se suponía que solo era unfiesta.”
"Lo sé, amigo", murmura Viggo, ahuecando mi cuello, un gesto afectuoso y
tranquilizador que es común en nuestra familia. Volcando su cerveza, toma un largo
sorbo. “Pero parece que nuestro hermano mayor, hosco y silencioso, se convirtió en un
romántico de pleno derecho en algún lugar en los últimos tres meses y tuvo la loca idea
de invitar a las personas más importantes en sus vidas a una reunión íntima para que
pudieran compartir una boda con nosotros después. todos."
Vuelvo a mirar a Axel, que sostiene a Rooney. Él la besa tanto tiempo que
dejan de bailar, hasta que su perro de rescate, Harry, salta y los separa con un
alegre ladrido.
Cerré los ojos de nuevo. "Estoy feliz por ellos", susurro.
 “Sé que lo eres”, dice Viggo. “Sin embargo, todavía es difícil de ver, y eso está bien. Tú y

yo, Ollie, no hacemos nada a medias. Te enamoraste, y te enamoraste fuerte. La curación de

la angustia lleva más tiempo para corazones grandes como el nuestro”.

Cuando abro los ojos de nuevo, aterrizan en los amigos cercanos de Axel,
Parker y Bennett, quienes bailan con su hija, Skyler, acurrucada entre ellos.
Eso es lo que solía pensar que tendría con Bryce. Lo que soñé.
Sé que soy joven, y sé que no todos encuentran a su persona definitiva cuando
están en segundo año de universidad. Pero estaba tan seguro de que lo había hecho.
Tuvimos todo lo que pensé que se suponía que debías: hablamos fácilmente y nos
llevamos bien de inmediato. Bryce era todo juego y diversión, lo que equilibraba mi
ética de trabajo brutalmente disciplinada tanto en el campo como en el aula. Con él
era fácil, sencillo. ¿No se suponía que iba a ser fácil? ¿Cuándo perdí las señales de
que mi novio estaba perdiendo interés? ¿Que sus ojos habían comenzado a vagar?

Mi pecho se contrae cuando esas preguntas sin respuesta, esas preocupaciones

obsesivas, se gritan unas a otras en mi cerebro hasta que el ruido familiar y ansioso
dentro de mi cráneo amenaza con hacerme gritar.
Tomo aire y exhalo constantemente, obligándome a concentrarme en las sensaciones

que me rodean: el aire fresco en mi piel, el sonido de una música suave cerca. Un truco que

me enseñó mi terapeuta desde que me di cuenta de que esos "días de ansiedad" que había

tenido eran todos los días, que la ansiedad no era solo un subproducto de mi horario

ocupado y de alta presión, sino una realidad de mi cerebro, mi cuerpo, mi vida.

Mientras aprendía a sobrellevar la situación, mientras comenzaba a probar

medicamentos contra la ansiedad, Bryce era mi persona divertida y alegre. Mi lugar feliz.

Pensé que lo sabía tan completamente, tan completamente. Y luego, con un movimiento de

infidelidad despiadada, se vino abajo el castillo de naipes.

"Nunca quiero sentirme así", murmuro. “Nuncaotra vez." Viggo se calla por
un momento. "Lo sé. Yo tampoco quiero que tú lo hagas.
Cerré los ojos. El mundo empieza a dar vueltas cuando le digo a Viggo: “¿Por qué
tiene que jugar en el equipo y estar en la mitad de mis clases? estaría bien si pudiera
solo… aléjate de él.”
“Y para abordar eso, mi oferta sigue en pie”.
Resoplé una risa de borracho, parpadeando para abrir los ojos. “Aunque aprecio tanto tu

oferta de hacerle una broma a Bryce que dejaría la UCLA, estoy bastante seguro de que dos

tercios de lo que has planeado es un delito y no quiero que vayas a la cárcel”.

Viggo se burla. “Soy un tipo sigiloso. Podría salirme con la mía. “O podría
decir que sí a la oferta del Galaxy y alejarme de todo”. Su cabeza gira en
mi dirección. "¿Qué?"
Meto mis labios entre mis dientes. “disparar. Lo dije en voz alta. Viggo se vuelve
hacia mí por completo. No me sorprende que te quieran. Me sorprende que lo
estés considerando. Siempre has dicho que querías completar tu carrera, sin
importar qué.
"Hice." Me siento inestable, así que me apoyo contra la casa. El mundo gira
aún más rápido ahora. Hipo como borracho. “Quería—yodesear—mi título de
premedicina.
Por lo menos creo que lo

hago. ¿Yo?

Mi hermano está en silencio por un minuto. ¿Por qué lo haces, Ollie? Trabajarasi que
¿difícil? Sabes lo bueno que eres en el fútbol, lo mucho que te gusta. ¿Cuándo
convertirse en médico fue un plan real para ti, cuando convertirte en profesional era
inevitable?
“No era inevitable”. Intento sorber el agua que me dio Viggo y sobre todo echo de
menos mi boca.
Viggo pone los ojos en blanco. "Sí, lo era. Y nunca he entendido por qué te has estado

rompiendo el culo desde el primer año deescuela secundariapara prepararse para algo que

realmente nunca tuvo la intención de perseguir”.

Me río en vano. Puedo contarle a Viggo casi todo, pero esto no. Qué difícil
es ser el quinto hijo, vivir a la sombra de un veterano militar condecorado y
padre médico y cuatro hermanos mayores que, cada uno a su manera, son
profundamente capaces, talentosos y confiados. que dificil es
sido encontrarme en medio de todo eso, sentirme visto y... ¿quizás solo un poco
admirado?
Axel es un artista brillante y exitoso. Ren es un jugador de hockey profesional, un

favorito de la NHL. Ryder está construyendo rápidamente un imperio accesible de

experiencias en la naturaleza y tiendas de ropa. Y Viggo es tan condenadamente bueno en

todo lo que intenta, incluso si no parece mantener sus intereses por mucho tiempo,

literalmente podría hacercualquier cosaél quería.

Luego están mis hermanas. Freya, la mayor, una fisioterapeuta que ya

está manejando su práctica por el amor de Dios. ¡Apenas tiene treinta y tantos
años! Y Ziggy, que siempre supo lo que quería y lo persiguió singularmente: el
fútbol. Ella es la bebé amada, la segunda hija adorada y deseada, el
sujetalibros perfecto para nuestra familia.
Entonces estoy yo. Un trabajador duro. Un diligente estudiante atleta.
Alguien que se dejó llevar por la medicina porque era fascinante, pero sobre todo
porque era algo de lo que papá y yo siempre podíamos hablar. Alguien que
superó todas las pruebas porque eso fue lo único que hice que hizo que mamá
sonriera y me abrazara fuerte con alivio de que no me estaba metiendo en
problemas otra vez o haciendo travesuras con Viggo.
Estar en una pista de pre-medicina, obtener buenas calificaciones, me enorgullece y
me satisface. Siempre me ha gustado hacerlo bien, sabiendo que he superado las
expectativas, complaciendo a las personas que me importan al hacerlo. Si el fútbol no
fuera el único lugar donde me siento más libre, más alegre, más yo mismo, me gustaría
ser un médico compasivo y competente. Pero el fútbol es mi corazón, y la oportunidad
que he deseado durante tanto tiempo finalmente está aquí, rogándome que sea
valiente, que abandone estos lugares familiares y seguros de validación y tranquilidad
directa, que me arriesgue y aproveche esta oportunidad con ambos. manos.
“Creo…” Me lamo los labios, que se sienten hormigueantes, casi entumecidos. “La escuela de medicina

era mi plan de respaldo”.

Viggo resopla. “Solo tú tendrías la escuela de medicina como plan de respaldo”.

"¿Estarán orgullosos de mí?" murmuro.
 Su diversión se desvanece. Se inclina, su mano deslizándose por el centro
de mi espalda. "¿Quién?"
"Mamá y papá. Todos ustedes."
“Ollie, por supuesto. Ya estamos orgullosos de ti. Si no hicieras nada más que
existir el resto de tu vida, estaríamos orgullosos de ti. Porque eres nuestro y te
amamos”.
Hipo una carcajada. "Por supuesto."

Viggo frunce el ceño. "¿Qué te ha hecho dudar de eso?" Me

encojo de hombros de su brazo. "No lo entenderías".

"Entonces dímelo, así lo haré".

Borracho, apoyo mis codos en mis rodillas, enterrando mi rostro. Un

codo se resbala. "Voy a hacerlo. Le diré a Los Angeleeees Galaxy que sí”.
Hay una pausa espesa. “Tal vez”, arriesga Viggo, “esta decisión debería esperar
hasta el amanecer. y sobriedad.
"Pff". Agito una mano y pierdo tanto el equilibrio que casi me caigo de cara. Viggo
me obliga a volver a levantarme. “¿Quién necesita sobriedad?”
“Tú sí, mi hermano. Ahora, vamos, vamos a llevarte a la cama…”
"De ninguna manera Jose." Me tambaleo mientras estoy de pie. Viggo envuelve un
brazo alrededor de mi cintura, y uso su influencia estabilizadora para alcanzar mi bolsillo
en busca de mi teléfono. “Voy a entrar en mis gmaaaaails y decirles mi respuesta
Correctoahora. ¡Sí, por favor, Galaxia! Firmado, atentamente, atentamente, Oliver Abram
Bergman'”.
"Solo tomaré eso". Viggo arranca el teléfono de mi mano. "No estás enviando correos

electrónicos a nadie en este momento".

"Buenoadiós, Bryce”, canto mientras Viggo nos lleva hacia las escaleras de la
cubierta, lejos de la fiesta. Me va a llevar a escondidas por el costado de la casa, por
la puerta principal, para que no me avergüence con la familia, y en una parte oscura
y no tan borracha de mi mente, estoy agradecido por eso. . "Buenoadiós, fútbol
universitario —canturreo. "Yo era mejor que tú de todos modos".
 Una risa tranquila retumba en su pecho. “Esta es mi parte favorita de tu
borrachera. Finalmente encuentras tu ego”.
“Soy rápido como una pantera”, le canto al cielo. ¡Y excelente en química
orgánica! ¡Y tengo un gran trasero! ¿Oyes eso, ser celestial incorpóreo, allá
arriba? Ooh, creo que veo la Osa Menor. Él es mi favorito. tengo hipo "Oh
querido. Creo que estoy muy borracho. ¿Cómo pasó eso?"
Viggo se ríe de nuevo. “Tomaste mucha cerveza, Ollie. ¿Que
esperabas?"
¿Que esperabas?Esa oración. Me envía a toda velocidad de regreso a la tierra
desde mi observación de estrellas a medida que el giro del mundo empeora, los
recuerdos se desdibujan a través del tiempo y el espacio. Eso es lo que me dijo Bryce,
cuando entré en su casa y lo atrapé con alguien de rodillas, con la polla en la
garganta, y le pregunté qué diablos estaba pasando.
¿Que esperabas?
Como si no hubiésemos estado exclusivamente juntos durante meses. Como si
esperar que mi novio fuera fiel fuera un absurdo. como si yo no fueravalorsu
fidelidad O su remordimiento.
Mi estómago se agita. Gimo, "Voy a vomitar".
Viggo parece haberlo anticipado, porque me está conduciendo a través del
césped, donde la luz no llega y hay una hilera de robustos rododendros. Justo
cuando los rodeamos, ambos nos detenemos. Mi hermana Freya está inclinada,
haciendo exactamente lo que estoy a punto de hacer.
Abro la boca para preguntarle si está bien, pero sale vómito.
Freya me mira, luego se da vuelta y vomita de nuevo.
"De acuerdo." Viggo levanta las manos y retrocede. "Los amo a ambos.
Profundamente. Pero yo… Él se ahoga. “No tengo estómagos de hierro para los
médicos. Que estes bien. Pide ayuda si la necesitas, pero enviaré refuerzos si la
necesitas”.
Luego vuelve a subir los escalones de la cubierta.
 Después de otra ola de lanzamiento, Freya gime y se hunde en la hierba, dejándose caer

de espaldas. Siento una última oleada de alcohol revolviéndome la garganta, lo expulso,

luego me doy la vuelta y miro a mi hermana mayor. Se ve como el infierno, estrella de mar en

la hierba, con los ojos cerrados.

Yo, sin embargo, me siento ocho mil veces mejor ya después de haber vomitado.
hasta mi líquido malas decisiones. Tengo un pañuelo en el bolsillo que uso para
secarme la boca. Luego me agacho y le ofrezco a Freya mi respaldo de mi otro
bolsillo. Ella lo toma con apatía, limpiándose la frente sudorosa, luego su boca,
antes de empujarlo entre su escote y hacer una mueca.
"¿Golpeaste el vino demasiado fuerte?" Pregunto.

Ella pone una mano sobre su boca. “Por favor, no hables de

alcohol. La idea me da náuseas.
"¿Qué ocurre?" Me dejo caer a su lado y me acuesto boca arriba. Lado a lado, nos
miramos, los mismos ojos claros y el cabello rubio de mamá, aunque el de Freya sigue
siendo rubio blanco, mientras que el mío se oscureció, como el de Ryder.
Suspirando, Freya mira hacia el cielo oscuro, que brilla con estrellas
plateadas. "Me duelen las tetas", susurra, secándose una lágrima del rabillo del
ojo. "Y mi período se retrasa".
Hablar de este tema no es tabú en la casa Bergman. Cuando cada uno de los niños
recibió la charla sobre la pubertad, eso incluyó a mi papá sentándonos y diciendo: “No te
conviertas en un idiota juvenil por los períodos de tus hermanas. Les preguntas si
necesitan algo, y si lo necesitan, vas a la tienda y les consigues toallas higiénicas,
tampones, analgésicos, alimentos reconfortantes, lo que sea que necesiten para
sobrevivir, luego gracias a Dios que tu cuerpo no te hace eso todos los días. veintiocho
días.”
“El mes pasado también fue ligero”, dice Freya, con voz suave. "Casi
como... no uno real".
Empujo hacia arriba sobre un codo. "Esperar. Eres-"

"Embarazada", susurra, sonriendo tan ampliamente hacia el cielo, las lágrimas corren

por su rostro. “He estado tan asustada. Era demasiado bueno para ser verdad, después
esperando y esperando… No pude tomar una prueba todavía.”

Agarro su mano porque la conozco. Sé cuando Freya está emocional, no

necesita que le arregles nada, solo necesita una mano para sostenerla. Así que lo
sostengo fuerte.
"¿Aiden lo sabe?"
Ella se muerde el labio. Sabe que llego unos días tarde y me siento agotada. Le
prometí que me haría un examen mañana por la mañana si todavía me sentía así
cuando me despertara, pero... Ella niega con la cabeza, secándose más lágrimas. “No
tenía grandes esperanzas. No pensé que finalmente podría… Un medio sollozo,
medio risa salta de ella. "YOnuncavómito. Y mis senos nunca se sienten así. Tiene
que ser un bebé, ¿no?
Me río suavemente, pero mi garganta está apretada por la emoción. “Sí, Frey. pienso

asi que."

La sonrisa de mi hermana se ensancha. Ella comienza a reír entre lágrimas de felicidad, y luego

me estoy riendo con ella, como no lo había hecho en meses. Mi corazón se siente lleno, sus grietas y

moretones vendados por la esperanza.

La claridad de este momento se siente surrealista. Qué seguro estoy, qué libre me
siento de haber tomado esta decisión, aunque bajo los efectos del alcohol, peroen vino
veritas, dice el refrán: seguir adelante, ser valiente, entrar en esta nueva temporada,
creer en mí mismo y en las posibilidades que me esperan.
No más roce de hombros con Bryce. No más relaciones que compliquen
mi felicidad o arriesguen mi alegría en el fútbol. Mis amigos y mi familia,
jugando el hermoso juego, eso será suficiente para mí. Y pronto, habrá un
pequeño bebé Bergman para adorar y derramar mi amor.
Protegeré mi corazón, mantendré la cabeza baja, trabajaré duro. Esos serán mis
mundos, dos distintos: la gente que amo y el juego que amo. Mientras miro hacia
arriba, la esperanza arde tan brillante y caliente dentro de mí como esas estrellas
que iluminan el cielo, me hago una promesa: nunca dejaré que vuelvan a ser lo
mismo.
 2

OLIVER

Lista de reproducción: “Simplifica”, Los Coast

Cuatro años después

“TINY TERROR ENTRANTE!” yoGRITAR FUERA DE LA SALA DE ENTRENAMIENTO.

En el momento en que escucha los familiares gritos de miedo ensayados, mi sobrina, Linnea,

se desliza a través de la puerta, un borrón de camiseta Galaxy juvenil y calcetines de fútbol, una

pelota de fútbol talla dos pegada a sus pies.

“Cuidado, amigos”. Hago mímica de la voz de un comentarista deportivo a través de las manos

alrededor de mi boca. "Ella tiene tres—"

“¡Y un tercero!” Linnie grita.

“Tres y un tercio”, corrijo. “Tres pies y tres, y ella está aquí para
hacerte…”
"¡Orinar!" ella grita
Los preescolares son extraños. Todavía hablando con las manos ahuecadas,
le digo: "Iba a decir 'llorar'".
El cabello oscuro de Linnie, que heredó de Aiden, está trenzado hacia atrás y saca la lengua

en señal de concentración. Esos ojos pálidos de Bergman que Freya le dio entrecerrados mientras

corre hacia Ben, uno de nuestros defensores. Él se para con las piernas abiertas para ella, y ella lo

golpea como una nuez moscada, haciendo que Ben caiga al suelo en una derrota exagerada.
 “Ella es imparable,” grito, mientras ella da un paso por encima, que Santi finge

enamorarse espectacularmente, gimiendo de desesperación mientras lo golpea. A

continuación, lanza un hombro contra el muslo de Carlo y pasa por delante de él,

acercándose a Amobi, nuestro portero. "Y ella va por el-"

"¡Matar!" Linnie grita.

Amobi baja a su posición, bloqueando la entrada a la siguiente habitación
llena de cintas de correr. Linnie hace un pequeño arcoíris y Amobi lo deja pasar
entre sus manos abiertas.
"En realidad", le digo, "iba a decir-"
“¡Meta!” chilla Linnea, con los ojos muy abiertos por la adrenalina, los puños
en alto. La sala estalla en celebración.
Riendo, Amobi le devuelve la pelota a Linnea y me dice: “Tengo miedo, hombre.
Si hubiera tenido movimientos como ese a las tres…
“Y un tercero”, dice Linnie, regateando con el balón.
"Ella me atrapó legítimamente la semana pasada", dice Carlo detrás de mí.
“Maradonna me tiró el culo, quiero decir, el trasero, directo al suelo”.
"¡Si, lo hice!" Linnie grita. Todo lo que dice está a TODO VOLUMEN.
Moviendo las cejas, me sonríe. “Voy a marcar entú, tío Ollie.

Muevo mis manos en undame tu mejor tirogesto. Lo que hace Linnea.

Ella completa algunos pasos, retira la pelota y luego la golpea
directamente en mis bolas.
“Oooh.” Un gemido colectivo de simpatía resuena en la habitación.
Caigo como un saco de harina. "Hijo de galleta".
“¡Lo siento, tío Ollie!” grita Linnie, arrojándose sobre mí. Tirando de
ella hacia mi pecho, le digo: "Menos mal que sé cómo recuperarte".

Linnea chilla cuando le hago cosquillas, luego rápidamente se baja de mí, me

empuja sobre mi estómago y me sujeta el brazo detrás de la espalda. "¡Sin cosquillas!"
ella grita
 Giro, suavemente la saco de mí, y cedo a nuestro típico combate de lucha libre.
Como de costumbre, todo el vestuario empieza a animar a mi sobrina.
“¡Linnie! Linnie! ¡Linnie!
"¡Ack!" Estoy en un estrangulamiento que es bastante impresionante para alguien tan pequeño

cuando el ruido desaparece abruptamente.

Lentamente miro por encima del hombro. Linnea se deja caer, trepando detrás de mí

mientras me siento.

La entrenadora se pone de pie, con los brazos cruzados sobre su estómago muy

embarazado. Y junto a ella está Gavin Hayes. El mejor jugador del mundo en la memoria

reciente, el gruñón más gruñón, el capitán cascarrabias y, alguna vez, mi ídolo.

Después de una impresionante carrera de quince años jugando exclusivamente para los

clubes más prestigiosos de Inglaterra, se mudó a Estados Unidos hace dos años para jugar

en el Galaxy. Desde entonces, me ha ignorado o me ha fruncido el ceño, como hace ahora,

con los ojos oscurecidos por la desaprobación.

Muestro una sonrisa con

hoyuelos. Su ceño se profundiza.

Así es como va. Porque el hombre al que una vez admiré, cuyo público salir como
gay me inspiró a salir del armario ante más que mis amigos y familiares, para ser
abiertamente bisexual en mi vida pública profesional, es un imbécil de proporciones
épicas. La vida es demasiado corta para ser un imbécil, especialmente cuando los
medios siempre tienen un ojo puesto en ti, y las repercusiones de algunas bromas
inofensivas de Bergman podrían estallarme en la cara, así que opté por matarlo con
amabilidad.
Linnie mira boquiabierta a Gavin, pareciendo intimidada. Ella se esconde
detrás de mis hombros. Para su crédito, él es intimidante. Recuerdo estar
igualmente boquiabierto cuando lo vi por primera vez en persona. Recuerdo mi
garganta trabajando con un trago áspero, mi mirada deslizándose por su cuerpo.
Se ve igual hoy que hace dos años cuando se unió a nosotros: altura imponente,
un cuerpo ancho y poderoso. Piel bronceada, ojos café oscuro, barba tupida y
Cabello grueso, corto a los lados, un poco más largo en la parte superior, el mismo color

intenso y agridulce.

Gavin se cierne sobre nosotros en esa postura agresiva que lo he visto tomar
antes de cada tiro libre y penal desde que yo estaba en la escuela primaria y él
era un joven adolescente que había ascendido al nivel más alto del fútbol antes
de que pudiera beber legalmente. . Sin apartar los ojos de los míos, lanza la
pelota de Linnea al aire con el pie y la atrapa, poniéndola en la palma de su
mano.
"Bergman", dice el entrenador, sus trenzas de caja negra se balancean mientras se inclina

para ver más allá de mí. Y Linner el Ganador, por supuesto.

Linnie se asoma por detrás de mi hombro. "Hola, entrenador".

"¿Mantener a estos chicos bajo control?" El entrenador le pregunta.

Ella asiente.

"Bueno. Bueno… La entrenadora se aclara la garganta, se seca la frente y el brillo del

sudor brilla en su piel morena oscura. Al igual que Freya, Coach parece estar

experimentando uno de los síntomas no tan agradables del embarazo avanzado: tener un

calor insoportable.todosel tiempo.“Te estaba buscando, Bergman. ¿Te importaría acompañar

a la señorita Linnie de regreso con su madre para que podamos tener una charla rápida?

Me pongo de pie, poniendo una mano tranquilizadora en el hombro de Linnea cuando envuelve

sus brazos alrededor de mi pierna. "Claro, entrenador".

“Tío Ollie”, susurra Linnie, porque es incapaz de hablar en voz baja.

"¿Puedes sacar mi pelota del gruñón?"
"Oh, mierda", murmura alguien.

Gavin la mira fijamente. Él es enorme. Seis-cuatro, construido como un

apoyador. Para su tamaño, desafía la física con lo rápido que son sus pies, y ni
siquiera son tan rápidos como solían ser, no es que le diría eso en la cara, me gustan
mis extremidades intactas, muchas gracias.
Mientras lo miro fijamente, debatiendo la forma más diplomática de decirle al chiflado que le

devuelva la pelota a la niña, su mirada se encuentra con la mía por un momento. Luego

parpadea, deja caer la pelota, gira y sale corriendo de la habitación.

 El entrenador mira por encima de su hombro mientras abre la puerta y
desaparece, con un suspiro saliendo de ella.
"Tío Ollie". Mi sobrina toca mi hombro. "Tengo que orinar." “Mi oficina en
cinco”, dice el entrenador. "Y no te olvides de los bienes". Yo sonrío. "Te
tengo cubierto, entrenador".
"Tío Olllieeee", se queja Linnie, comenzando a hacer elTengo que orinarbailar,
saltando de un pie a otro, agarrando sus pantalones cortos.
“Está bien, amigo. Vamos a buscar a mami.

Como de costumbre para estas visitas de Linnie, dejé a Freya hablando de trabajo
con nuestros preparadores físicos en el personal, Dan y Maria, que es amiga suya desde
la época universitaria. Si el pasado es una indicación, Dan y Maria estarán en sus sillas
giratorias, tomando los cafés que les traje, Freya con los pies sobre una mesa de masaje,
las manos apoyadas en su estómago, que actualmente es el hogar del número de bebé
de Bergman-MacCormack. dos.
Agachándome, le doy la espalda a Linnie y ella salta, con el balón de fútbol agarrado en

un brazo. “¡Adiós, entrenador! ¡Chao!" Ella llama. "¡Nos vemos la próxima vez cuando te

golpee el trasero!"

Se ríen y se despiden cuando salimos del vestuario. "¡Date prisa,

tío Ollie!" Linnie grita. "¡Me voy a orinar en los pantalones!"

ADESPUÉS DE LA ENTREGALINNEA AFREYA, YO'M A MITAD DECOACH'OFICINA S

cuando me detengo y retrocedo, recordando lo que necesito. En mi cubículo en el
vestuario, abro el refrigerador y agarro el recipiente que contiene una de las bebidas
caseras de Viggo.semlor. Con un trote rápido por el pasillo, estoy en la oficina del
entrenador. La puerta está rota, así que entro y la cierro detrás de mí.
“Oh, gracias a Dios”, dice el entrenador, frotándose las manos. "Eres la mejor."
Sonriendo, dejo el postre que hace que sus ojos se iluminen: semla, un bollo con
infusión de cardamomo repleto de crema batida de mazapán, un trozo de
el bollo descansando encima, espolvoreado con azúcar en polvo.

Gavin observa esta transacción con su habitual expresión ilegible, aunque

fría, pero puedo imaginar lo que está pensando:beso-culo Nariz marrón.
chupar
Cuando, en realidad, me gusta hacer feliz a la gente. Me gusta que Viggo consiga
ventas por su actividad de repostería y que la entrenadora consiga los dulces que
anhela. Me hace sentir bien darle a la gente lo que necesita y ponerles una sonrisa en la
cara.
Pero ya no esperaba que Gavin entendiera de dónde vengo. Ha
dejado claro desde el primer día que no me soporta.
Le dolió cuando se unió por primera vez. Esperaba que al menos pudiéramos ser
compañeros de equipo amistosos, es decir, después de que superara mi estupor. Y tal
vez es porque lo admirabaasi quetanto que su desdén cortó tan mal. No solo es el mejor
jugador del mundo en la historia moderna, es uno de los primeros y pocos futbolistas
profesionales abiertamente homosexuales.
Su salida del armario, dada en ese gruñido bajo y autoritario en una
conferencia de prensa con tanta confianza y aplomo sucintos, me inspiró a estar
en todas partes en mi vida. Me animó a hablar abiertamente sobre ser queer con
mi universidad y luego con los equipos de fútbol profesional, sobre mis
esperanzas de que el juego se vuelva más seguro y más tolerante, ya sea que los
jugadores se cuestionen, solo para ellos mismos, sus familias, sus amigos o para
el publico.
Esperaba que, como dos tipos abiertamente homosexuales en el mismo equipo, pudiéramos

apoyarnos mutuamente en un deporte que me ha fallado muchas veces a lo largo de los años.

Masculinidad tóxica. Homofobia y bifobia manifiestas y sutiles. En los vestidores, en el campo, en

las pruebas, en los medios.

Pero no. Desde que se unió a nosotros hace dos años, todo lo que Gavin ha hecho es actuar

como si viera este cambio de carrera como una degradación completamente desagradable. Todo

lo que ha hecho después de anotar cada uno de esos hermosos goles es fruncir el ceño a la

cámara, ducharse después del partido, gruñir durante las entrevistas y marcharse.
 "Entonces", dice el entrenador alrededor de un bocado, haciéndome un gesto para que me

siente. “Bergman. Tengo buenas noticias."

Las buenas noticias suenan prometedoras. Debería estar emocionado, pero no tengo idea de

qué se trata, así que la ansiedad y la tendencia generalizada de mi mente a pensar en el peor de

los casos, todo lo que no tengo claro, se nubla en este momento. De alguna manera, mi cerebro

tuerce "buenas noticias" en "buenas noticias".pero.”

Trago con nerviosismo mientras la entrenadora deja el semla y se quita el polvo de las

manos.

“En sus tres temporadas”, dice, “ha demostrado un verdadero liderazgo

y una ética de trabajo increíble”.
Los nervios apretando mi estómago. "Pero…?"
Ella frunce el ceño, desliza su dedo por el relleno de crema y se lo mete
en la boca. "Pero nada. Te estoy dando un cumplido.
"Oh. De acuerdo." Me muevo inquieta en la silla. "Bueno, gracias,
entrenador". "De nada. Y es por esa dedicación y liderazgo que has
demostrado que eres nuestro nuevo co-capitán”.
Mis ojos se abren. Mi mirada se dirige hacia Gavin, quien está perforando agujeros en la

cabeza del entrenador con su mirada. "¿Qué?" Yo susurro.

El entrenador se inclina, mostrando una amplia y brillante sonrisa. "Estás. Nuestro.

Nuevo. cocapitán. Felicidades."

“P-pero, no. Esperar. Yo… Aclarándome la garganta, me muevo al borde de mi asiento y

me inclino. —No lo estoy. Es decir, Hayes es...

“Una presencia increíble en el campo”, finaliza el entrenador, sonriendo a Gavin,

cuya única señal de que está a dos segundos de volcar el escritorio en el que ella está
apoyada es una vena que late con furia en su sien. “Brillantemente hábil. Pero tú
también. Ustedes dos tienen... fortalezas técnicas complementarias, estilos de liderazgo
y presencia en el campo".
Ahora su mandíbula está haciendo tictac.

Su mirada se encuentra con la de Gavin con calma, luego se desliza hacia mí. “Dado eso, la

gerencia y yo estamos de acuerdo en que nuestro equipo será mejor paraambas cosasde ti guiándolo,
la estrella en ascenso de nuestro equipo y nuestro ilustre jugador veterano. La presión está

encendida. Ganamos nuestra primera Copa MLS en años en diciembre pasado. Ahora

tenemos que mantener ese impulso, retomar esta pretemporada justo donde lo dejamos a

fines del año pasado y hacerlo todo de nuevo. Cuento con ustedes dos para llevarnos allí.

Estoy atónito. Y honrado. Es el tipo de oportunidad que he querido desde que tengo
memoria. Y sin embargo, mi estómago es un nudo de preocupación. ¿Qué pasa si me
equivoco? ¿Qué pasa si me equivoco? ¿Qué pasa si fallo al equipo? Y si-
"No te ves tan feliz como pensé que serías". La preocupación aprieta las facciones de la

entrenadora mientras sus ojos buscan los míos.

"¿Estás bromeando?" Me recuesto en mi silla, entrelazo mis manos detrás de mi cabeza y

sonrío con mi sonrisa más alegre, con la esperanza de ocultar bien mi terror. “Más feliz que un

oso polar después de que la ONU se comprometiera a tomar medidas concretas para evitar que

el calentamiento global supere los dos punto siete grados”.

"Ellos no han hecho eso", se queja Gavin, mirando resueltamente al frente. Su

voz es grave, su discurso nítido y ordenado, traicionando que si bien es
estadounidense, hasta hace dos años había estado viviendo en Inglaterra desde los
diecisiete años.
Cierto, le digo. “¡Pero qué tenemos si no tenemos esperanza!” La boca
del entrenador se tuerce. "Está bien estar nervioso, Oliver".
"¿Quién, yo?" Agito una mano. “Psh. Más fresco que un mini pepino empujado
hasta el fondo en el cajón para verduras. ¿Tú sabes de qué estoy hablando? Esos
pequeños que se ponenasi quefrías son prácticamente paletas de verduras
diminutas. Así de tranquilo soy. Helado de pepino genial”.
Ella sonríe, los ojos entrecerrados. "Mmmm".

Por un segundo, podría jurar que siento los ojos de Gavin sobre mí, pero tan pronto como

miro en su dirección, están apuntando sobre el hombro del entrenador. Aburrido, molesto, ya

más allá de este momento, este umbral que estamos a punto de cruzar.

Convertirse en co-capitanes.
 Tomando una respiración lenta y profunda, fuerzo una sonrisa. Luego digo: "Entrenador, me siento

honrado".

Ella le devuelve la sonrisa. "Sé que usted es. Una de las muchas razones por
las que te mereces esto. No te consideras con derecho a la capitanía. Atesorará la
oportunidad por lo que es: un honor. Es unhonorser un líder.”
¿Es eso de alguna manera destinado a Gavin? Ella le lanza una mirada aguda y
arranca una esquina del panecillo, luego otra, cubierta con crema batida de mazapán, y
nos ofrece una a cada uno. “También es una responsabilidad”.
Gavin niega con la cabeza. Tomo el trozo de semla y le digo:
"Entiendo".
“No sabes lo que te estás perdiendo, Hayes”, dice el entrenador mientras ella
devuelve el bocado que él rechazó.
Mientras me meto el bollo en la boca, siento los ojos de Gavin sobre mí otra vez.
Miro en su dirección, lamiendo la crema batida de mi pulgar, y Gavin se levanta tan
bruscamente que hace que su silla roce el suelo.
"Disculpe", dice.
"Disculpe, ¿dónde?" El entrenador dice, arqueando una ceja.
Gavin se agarra la parte baja de la espalda. "Ow", dice inexpresivo. “La espalda
necesita tratamiento. Dolencia común, para un viejoJugador veterano”, espeta, antes
de abrir la puerta y luego cerrarla de golpe detrás de él.
Gimiendo, el entrenador le mete otro bocado de semla en la boca. "Eso salió
bien."
"Con el debido respeto, ¿esperabas que lo hiciera?"

Ella sonríe, ofreciéndome otro bocado de semla. "No. Pero al menos están los mejores

bollos rellenos de crema del mundo”.

"Verdadero. Semlor puede arreglar casi cualquier cosa”. "Excepto

fechas de vencimiento mal programadas", murmura.

“Oh, entrenador. Estará todo bien. Te conseguimos para la pretemporada al menos.

Manejaremos algunos juegos de la temporada regular, luego estarás de regreso aquí,

poniéndonos en forma nuevamente antes de que te des cuenta”.

 "Lo sé. Todavía es molesto que no puedo simplemente chasquear los dedos,
sacar un bebé y volver a eso. Sin embargo, supongo que tienes razón, son solo unos
pocos juegos. No es lo peor. Y me han dicho que la ternura de este niño hará que las
molestias profesionales valgan la pena”.
Una sonrisa ilumina mi rostro, pensando en cómo Linnea trastornó no solo el mundo

ordenado de Freya y Aiden, sino el de toda nuestra familia, más allá de nuestros sueños más

salvajes. Cómo capas de superhéroes y plastilina y redes de fútbol en miniatura, diminutas

huellas de manos pegajosas e imágenes pintadas con los dedos y fotografías interminables de un

bebé perfecto de cabello oscuro y ojos azul hielo, luego un niño pequeño, luego un niño en edad

preescolar, llenan nuestros hogares, cubren nuestros refrigeradores y paredes. . "No creo que te

estén engañando".

Suspirando, la entrenadora se recuesta y coloca el semla en su recipiente

sobre su vientre. "Tú y Hayes lo resolverán", dice ella. "Soy confidente. Y con
ustedes dos liderando el equipo juntos, junto con Rico y Jas, estarán bien sin
mí.
Nuestros entrenadores asistentes son personas sólidas, buenas y excelentes en su
trabajo. No tengo ninguna duda de que estaremos en buenas manos hasta que ella
regrese. La parte sobre Gavin y yo liderandojuntos, de eso no estoy tan seguro.
“Apenas me habla, entrenador. Todo son gruñidos y
Mierdas." Ella ríe. Jura como un marinero.
Estoy lista para trabajar con él... Me paso una mano por el pelo. “Pero él
no parece compartir mi disposición”.
"Ahora vamos", dice ella, tomando otro bocado de panecillo. “No actúes como si
fuerasenteramenteinocente."
me quedo boquiabierto. “Moi?”

"UH Huh.Toi. Estoy sobre ti. Lo pones muy dulce, pero todo lo que le dices es como
si estuviera especialmente diseñado para meterse debajo de su piel”.
Me sonrojo. Frota la parte de atrás de mi cuello. “Soy el segundo menor de siete
hijos. Está en mi ADN”.
 "Mhmm, bueno, es posible que tengas que alterar ese enfoque genéticamente
predispuesto". Después de un latido, y otro bocado de semla, dice: “Hayes tiene un...
caparazón duro. Y, sí, es intimidante. Testarudo-"
Me río en silencio. "En serio."
“Él es viejo y está establecido en sus costumbres”, reconoce ella. “Quiero decir, viejo para el fútbol.

Quién sabe, esta puede ser incluso su última temporada”.

No había considerado eso. Gavin tiene treinta y cuatro años y ha estado jugando
fútbol de clase mundial desde que tenía diecisiete. Muchos jugadores se retiran a esta
edad, especialmente después de jugar tan físicamente y sufrir tantas lesiones como él.
Dicho esto, no me imagino a Gavin retirándose, o esoélpuede imaginar jubilarse
tampoco, para el caso. Al final de la temporada pasada, cuando un reportero le preguntó
acerca de la posibilidad, él los miró por tanto tiempo y con saña que salieron corriendo
de la habitación llorando.
La entrenadora se mete el último bocado de semla en la boca y cierra el
recipiente. “Hay más en Hayes de lo que parece. Solo tienes que…” Ella hace una
mueca, mira hacia el techo. Diablos, no lo sé. Es dificil de explicar. Apenas he visto
ese 'más' yo mismo, y lo conozco desde hace más de una década".
El entrenador y Hayes jugaron casi al mismo tiempo, y ambos hicieron
apariciones para los equipos olímpico y nacional de EE. UU., aunque ella estaba
más avanzada en su carrera que él y era un poco mayor. Lo sabía, pero es
divertido pensar en ellos como compañeros. Gavin nunca actuó como si fuera su
igual, nunca se refirió a su historia. Él la escucha, la respeta, incluso si a veces le
tiembla el ojo cuando ella ladra órdenes que lo incluyen a él.
“Sé que esto es difícil”, dice ella. “Pero ustedes dos no serán co-capitanes para
siempre. Mientras lo estás, ¿por qué no intentas... darle otra oportunidad, aprovecharla
al máximo, verdad?
Contemplo cómo se verá esto. La tarea monumental que tengo por delante es
encontrar una manera de compartir el liderazgo con el hombre que me odia hasta la
médula.
Mirándola a los ojos, fuerzo mi sonrisa más amplia hasta ahora. "Derecha."
 3

GAVIN

Lista de reproducción: "Lo/Hi", The Black Keys

"DAMN,TÚ'VOLVER A JUGAR SUCIO ESTA NOCHE.” METROPICAR,MI ACUSADOR,LANZAMIENTOS

sus cartas sobre la mesa mientras yo recojo mis fichas.

Estoy jugando al póquer, Mitchell. Es un juego sucio”.

Se queja por lo bajo junto con los otros cuatro hombres alrededor de la mesa
mientras tiran sus cartas. Mis compañeros de póquer tienen más de setenta años y no
les importa que yo sea un jugador de fútbol profesional de fama mundial. Tan pronto
como se dieron cuenta de que no jugaba béisbol, baloncesto o fútbol americano, me
picaron el hígado. Más que bien para mí después de vivir más de una década en un lugar
donde los jugadores de fútbol son la realeza, acosados por los paparazzi,
constantemente bajo el microscopio. Comparado con eso, los chicos del póquer son un
soplo de aire fresco.
Los conocí a través de Mitch, que es mi vecino, no mi vecino inmediato, pero
vive en el vecindario. Y conocí a Mitch cuando estaba viendo a un especialista por
mi espalda siempre jodida y él estaba allí para el seguimiento de su reemplazo de
rodilla, los dos sentados en la sala de espera. Lo llevé a casa después de su cita
porque mencionó que había usado el transporte público, y cuando nos dimos
cuenta de lo cerca que vivíamos, no tenía sentido que tomara un autobús cuando
yo podía llevarlo. En el momento en que lo dejé, de alguna manera me había
metido no solo en noches de póquer semanales con sus amigos, sino también
como anfitriona de ellos.
 La mesa está llena de bocadillos, dulces y latas de agua mineral. Crees que los
adolescentes comen mucho, cuidado con cinco septuagenarios. Limpiarán tu
despensa en una noche.
“Necesito un trago”, se queja Lou, su afro plateado se balancea mientras sacude la

cabeza y frunce el ceño a Jim.

Apilando mis fichas en orden, le digo: "Me encantaría complacerlo si la policía del
alcohol aquí no prohibiera toda la diversión".
“¡Está contraindicado para mis medicamentos!” Jim chasquea. “Si no puedo divertirme,

ninguno de ustedes, idiotas, tampoco”.

Las quejas colectivas llenan la sala mientras Jorge trata.

Itsuki toca mi bíceps. "¿Qué tienes en mente? Estás particularmente

malhumorado esta noche.
Lo miro fijamente. Él le devuelve la sonrisa. Él no está remotamente asustado de mí.

Ninguno de ellos lo es. Es extraño. Todos los demás me tienen miedo. Mido seis y cuatro años,

tengo huesos grandes, mi voz suena como hielo cubierto de grava y mis oraciones son blasfemias

en un ochenta y cinco por ciento. A estos tipos no les importa. Simplemente siguen mi forma de

ser y se burlan de mí en el camino.

Sé que si alguien escucharía lo que convirtió mi día en una mierda y no me juzgaría por ello,

son ellos. Estoy demasiado acostumbrado a mantener mis cartas cerca, en todos los sentidos de

la palabra.

"Nada", murmuro, barriendo mis cartas de la mesa.

“Nada”, todos se burlan y se quejan.
"Oye". Los miro.
“Vamos”, canturrea Jorge, reorganizando sus cartas. “Solo sácalo. Te sentirás
mejor. Menos estreñido.
"No estoy estreñido, troll de pelo rosa".
Jorge se acaricia el cabello teñido de rosa dorado que, aunque molestamente
brillante, lo reconozco, complementa bastante bien su piel cálida y dorada.
"Emocionalmente, lo eres".
"No soy."
 Itsuki, el compañero de Jorge, me da una mirada larga y seria. "Oh querido." "¿Qué?"

Jorge abraza sus cartas contra su pecho y se inclina. "¿Qué pasa?" Itsuki pone una mano

sobre la mía. “Creo que a nuestro chico le ha picado el gusanillo del amor”.

la habitación estalla.

¿Quién es él? ¡Cuéntanos sobre él! ¿Cómo es él? ¿Has besado?

"¡Oye!" Grito.
Se quedan en silencio.

"Tengonote ha picado el puto gusanillo del amor. Yo…” Mi voz se apaga. Mitch
me da un asentimiento alentador. Me aclaro la garganta bruscamente, mirando mis
cartas. "Yo... puede que haya experimentado un... contratiempo... profesional... hoy".

Jim arruga la nariz, fingiendo pensar. "¿Qué demonios haces de

nuevo?"
Mitch tuitea con desaprobación. "Ten cuidado con él".

"Hombre, todavía estoy enojado por eso", dice Lou. “Mitch nos enreda con algo
de mierda acerca de que eres un gran atleta profesional. Me imagino los asientos
detrás del plato de los Dodgers Stadium, un palco agradable y calentito en la arena.
Veo la cancha con los Lakers, la línea de cincuenta yardas en el SoFi Stadium, ¿y tú
qué haces? Patea una pelota que parece un azulejo de baño y corre tanto que hagas
yocansado."
Itsuki resopla una carcajada, luego educa su expresión. —Eso no estuvo bien, Louis.
Además, me gusta el fútbol. Es muy relajante”.
—Estás viendo el tipo de fútbol equivocado, entonces —le digo.
“Volviendo al asunto que nos ocupa”, dice Mitch. "¿Que esta pasando?"
Apoya los codos en la mesa, ofrece un gesto de aliento. Su cabello blanco
es como una nube suave, su bigote a juego limpio y recortado. Me
recuerda mucho a Fred, la única persona que vio algo en mí, cuya
amabilidad cambió mi vida.
 Tal vez eso es lo que me hace despojarme momentáneamente de mi armadura típica mientras

gruño: "Tengo que formar equipo con alguien en el trabajo con quien no quiero formar equipo".en

absoluto.”

un coro demmmarenaOhs hace eco a nuestro alrededor.

Itsuki pregunta: "¿Por qué no?"

“¿No se llevan bien?” Lou se ofrece.

“Odio compartirairecon él —le espeto.
Suena vicioso, pero Dios me ayude, es verdad. Odio compartir un equipo, un
campo, un espacio de práctica, un vestuario, reuniones, lo que sea, con Oliver
Bergman. Intercambiocapitaneares la gota que colmó el vaso.
Jorge frunce el ceño con curiosidad. "¿Por qué?"

Muerdo mi mejilla, recordando vívidamente cómo me sentí la primera vez que lo vi hace dos

años. Como si hubiera recibido una patada directa en el estómago. Alto, rápido. Todos miembros

largos y ágiles y sonrisas fáciles. Él es todo lo que alguna vez fui y más. Joven. Contento.

Saludable. El mundo a sus pies. Posibilidad incalculable sobre el terreno de juego.

Dolía como mil cortes de papel rociados con vinagre. Me dolió de muchas
maneras. Y lo último que necesito en mi vida plagada de dolor es una cosa más que
me haga daño. Así que le he dejado muy claro a Oliver Bergman que no quiero tener
nada que ver con él.
—Diferencias de disposición —murmuro. "¿Ahora podemos jugar algunas cartas de

mierda?"

"No." Jim se pone de pie lentamente, con las manos apoyadas en la mesa. Su mirada recorre a sus

compañeros tiburones de cartas. “Caballeros. Ya sabes lo que tenemos que hacer.

Mitch suspira, restregándose la cara. “Voy a tener que reportarme

enferma mañana, ¿no?”
“Estás jubilado, gilipollas”, gruñe Lou. “estoyel que se va a odiar a
sí mismo por la mañana.
“Oh cielos,” dice Itsuki en voz baja.

"¿Qué?" yo ladro "¿Qué diablos está pasando?"

 Jorge me da palmaditas en la mano y sonríe. “Es mejor no hacer preguntas y
simplemente dejarse llevar”.

METROY LENGUA ES LIJA. METROLIBRAS DE CABEZA Y.

"Mierda." Gimiendo, parpadeo y abro los ojos, odiando la existencia de la luz del día.

Estoy en mi cama, todavía usando la ropa de la noche anterior, apestando a sudor, comida

frita y bebidas tiki dulces con jarabe.

Un vago recuerdo de la noche pasa por mi mente. Los muchachos del

póquer se amontonaron en mi Land Rover, requisaron mi sistema de sonido,
arrastrándome a un agujero en la pared que Mitch me prometió que "nadie
sabe nada".
Gimo de nuevo mientras ruedo lentamente a mi lado, luego me siento. Mi cuerpo grita

en protesta por cómo dormí: mi rodilla adolorida doblada de la cama, mi espalda siempre

dolorida torcida bruscamente.

Respirando lentamente, cierro los ojos y trato de reconstruir el resto de la noche

mientras el dolor pulsa a través de mi cuerpo. Recuerdo el karaoke. Definitivamente
no canté. nunca lo haría Pero los muchachos del póquer sí, especialmente Jim, quien
se limitó a los cócteles sin alcohol y arrasó con su versión de "Stronger" de Kelly
Clarkson.
Claramente, bebí una tonelada métrica de bebidas tropicales con esas malditas

sombrillas de papel para sobrevivir a la experiencia.

Con cautela, me levanto de la cama y me pongo de pie.

"Mierda. Mierda. Mierda. Mierda." Cada paso hacia el baño es una agonía. Mi rodilla me

odia. Mi espalda también. También mi cuello. Oleadas de dolor candente irradian a través de

mi cuerpo, tan intensas que se me revuelve el estómago.

O tal vez también sea el alcohol el que habla.

Vomito, y el dolor de mi torso contrayéndose, comprometiendo los músculos de mi

espalda en espasmos, casi me hace vomitar de nuevo.

 Maldiciendo por lo bajo, tiro de la cadena y con cuidado me
levanto. Evito mi reflejo en el espejo, sabiendo que me mostrará algo
que no quiero ver, y enjuagaré el sabor de las malas decisiones de
anoche.
Joder, no debí haber bebido así.
Después de quitarme la ropa con cuidado, entro en la ducha, silbando cuando el agua

caliente toca mi piel. Una vez que me duché, me cambié y tomé mi batido habitual de comida

completa para el desayuno, tomo mi bolsa de práctica, mi billetera y las llaves, guardo mi

teléfono en el bolsillo y salgo por la puerta.

Que es cuando me doy cuenta de que mi coche no está a la vista.

—Maldita sea —gruño, bajando mis Ray-Ban. El sol está tratando de

freír mis retinas de mi cabeza.
“¡Buenos días, vecino!”
Mi mandíbula se aprieta ante el sonido de su voz. Sí, esta es la peor
parte. No solo tengo queverOliver Bergman casi todos los malditos días,
de enero a diciembre, vivo al lado de él.
Así es. Es mi puto vecino de al lado.
Vivimos en bungalows espejo en Manhattan Beach, a pocas cuadras tierra adentro
de la playa. No es del todo sorprendente que esté en el vecindario: muchos jugadores de
los equipos deportivos profesionales de Los Ángeles viven en Manhattan Beach.
— pero de todas las casas que tuve que escoger,tenidoser este. Justo al lado de la
suya. Desearía haberlo sabido. Después de firmar con el Galaxy, antes de
comprar este lugar, daría cualquier cosa por saber que estaría al lado. Podría
haber evitado tanta miseria.
"Muy buen día, ¿no es así?" dice, sonriendo brillantemente.

“Glorioso,” digo inexpresivo.

Oliver frunce el ceño pensativamente, mirando el lugar vacío donde normalmente

está estacionado mi Land Rover negro. "Mmm. Parece que te estás perdiendo tu medio
de transporte típico. No veo a esa hermosa bestia devoradora de gasolina por ninguna
parte”.
 Mis dientes rechinan. no respondo Nada de lo que diga me pintará bajo una
luz favorable.
Oh, bueno, verás, Bergman, estaba haciendo una mierda con un puñado de
hombres de setenta años, y me emborraché tanto que tuve que dejar mi auto en
un salón de karaoke tiki-slash cuestionablemente higiénico. Entonces me
desperté esta mañana oliendo como una freidora con exceso de trabajo y malas
decisiones, y aquí estoy.
“Tú, eh…” Se frota la parte posterior de su cuello y sonríe, sus ojos azul grisáceos pálidos

entrecerrando los ojos contra la luz del sol. "¿Quieres que te lleve?"

"No."
Él frunce el ceño de nuevo. Un ceño pensativo. Ni agrio, ni hosco, ni
melancólico, porque es constitucionalmente incapaz de hacerlo. “No," el repite.
"Mmm." Olfateando, mira hacia el sol y sonríe aún más. "Bueno, ¡disfruta del
paseo!"
Cómo sabe que odio cualquier sistema de chofer, que me coloquen en la parte trasera

de un vehículo con un rando al mando, capaz de joderlo todo, mientras ellos se involucran en

una pequeña charla y me hacen desear una muerte rápida y misericordiosa, está más allá de

mí. Pero lo hace. Y eso significa que sabe que, ahora mismo, estoy jodido.

"Bien", me quejo, irrumpiendo hacia su automóvil híbrido absurdamente compacto.

"Súbete", dice, como si esperara esto, lo que hace que mis dientes rechinen con más
fuerza. Después de abrir el auto, abre el maletero. "Solo te tomó veinticuatro meses y
tres semanas aceptar mi oferta de viaje compartido, pero ¿quién está contando?"

"Me gusta el espacio personal", me quejo.

“Al medio ambiente le gustan las emisiones más bajas”. Señala el cielo. “Pero, ¿qué
es una huella de carbono colosal para la preferencia personal por la soledad en un viaje
de veinte minutos dos veces al día?”
"Exactamente." Tiro mi bolso en el maletero, luego camino hacia el lado del pasajero.

“Dios, hombre. No puedo encajar allí.

 “Eres solo una pulgada más alto que yo, y me queda bien”, dice con otra de esas
sonrisas exasperantes, antes de dejarse caer en el asiento del conductor y cerrar la
puerta.
Maldiciendo por lo bajo, me acomodo en el asiento del pasajero y lo deslizo hacia
atrás hasta que choco con algo. Miro hacia atrás para ver qué es, apenas conteniendo un
gemido mientras mi cuello arde por el movimiento. Ya estoy jodidamente cansada de
sufrir, y solo he estado despierta durante treinta y cinco minutos.
"Lo siento por el asiento del coche". Él sonríe, rastreando mi mirada mientras presiona el botón

de arranque del auto. "Tengo que mantener a salvo a la sobrinita en los días del tío Ollie".

Gruño en respuesta.
Estamos en el coche durante quince segundos antes de que encienda lo que
suena peligrosamente como un musical de Broadway, tan fuerte que el bajo hace
vibrar sus altavoces. Todavía me duele el cráneo y necesito silencio como necesito
otra taza de café. Muy mal.
Apago la música. Oliver me lanza una sonrisa, pero es un poco tensa en los
bordes. Lo vuelve a encender. lo apago
“Ahora, Sr. Hayes”, dice Oliver. Un extrañoalguna cosase desliza por mi espalda,
escuchándolo llamarme así. “Soy un hombre sencillo con una simple necesidad de
comenzar el día con el pie derecho: la luz del sol llena el cielo y lo mejor de Broadway
llena mis oídos mientras viajo en mi vehículo consciente del medio ambiente”.
“Y tengo un fuerte dolor de cabeza. La música se queda apagada”.

Oliver mira al frente, exhalando lentamente. Sesenta segundos pasan en un silencio

dichoso. Hasta que empieza a silbar.

Suena como el trino de los pájaros cantores, Bing Crosby enblanca Navidad,
cualquier mierda es tan perfecta que no es natural. De hecho, es encantador. Al menos
lo sería si mi cabeza no tuviera un martillo neumático traqueteando dentro.
"Bergman", espeto.
"¿Mmm?" Mira en mi dirección. "Vaya. Estaba silbando, ¿no? Lo
lamento."
Lo miro.
 “¡Tiempo de parada en boxes!” dice brillantemente, haciéndome

estremecer. "Jesucristo."

“No”, dice, entrando en el autoservicio de una cafetería. Solo Oliver Bergman,

presentándose para el servicio de bebidas con cafeína.
“Dios, derríbame”.
“¡Buenos días, Sra. Bhavna!” le dice alegremente a la mujer en la
ventanilla del autoservicio. “Te ves radiante hoy. ¿Sigues durmiendo bien?
La mujer le sonríe, cálida piel morena, amplia sonrisa, cabello negro con hilos
plateados en un moño en la cabeza. ¿No eres dulce, Oliver? Soy. ¡Desde que probé
esa máquina de ruido blanco que me recomendaste, los ronquidos de mi esposa no
me han molestado ni un poco!”
Desearía poder decir que ese fue el final de la tortura. Pero no lo es. Oliver
coloca diecisiete—de diecisiete—Órdenes de bebidas altamente específicas, luego,
mientras esperamos, procede a tener una pequeña charla incesante con el cajero,
Iván—con quien Oliver es, por supuesto, por su nombre de pila—no limitado a sus
próximos planes de vacaciones, cómo está su perro respondiendo a sus antibióticos,
y si han probado o no el nuevo lugar chino en el futuro.
Estoy a punto de abrir mi puerta y cojear de camino al trabajo cuando Oliver
finalmente sube la ventana y coloca un elaborado sistema de soporte de bebidas
de varios niveles en mi regazo.
"Uf", dice. “¡Gracias a Dios que estás aquí hoy! Deberías verme tratar de conducir
mientras mantengo a salvo a esos cachorros. Me los abrocho, pero déjame decirte
que las paradas y arranques del tráfico matutino de Los Ángeles sonno propicio para
un paso sin derrames”.
Lo fulmino con la mirada cuando finalmente se retira. “Recuérdame que nunca más me suba

a un auto contigo”.

"Aw, esto no es tan malo, ¿verdad?"

"Dice el hombre que conduce un automóvil en lugar de sostener un portabebidas

que contiene diecisiete bebidas de café, el nivel inferior contiene una inquietante
mezcla de líquidos fríos y calientes que les puedo asegurar que no son una experiencia
agradable para mi ingle.”
“Sin embargo, te encanta Icy Hot”, dice Oliver, lanzándome una sonrisa. "O no, es
esa cosa natural, Tiger Balm, ¿verdad?"
"Qué observador". Levanto el transportador ligeramente para aliviar mi pene
de la muy desagradable sensación de estar en parte congelado, en parte al
vapor. “Sin embargo, ni en un millón de años me pondría Tiger Balm o Icy Hot en
la polla”.
Oliver se vuelve rojo brillante cuando suena la palabra en el auto, su mirada
resueltamente centrada en el tráfico. Eso es callarlo. Y por alguna razón inexplicable,
mi mirada permanece fija en él, observando con fascinación como un rubor sube por
su garganta y tiñe sus mejillas. Hunde sus dientes en su labio inferior, y mi pene se
contrae.
Mierda.

Aparto la mirada, por la ventana.

Mirarlo era una mala idea. Mirarlo mientras se sonrojaba y se mordía el
labio era el colmo del autosabotaje.
Porque en los días más comunes, y mucho menos cuando se sonroja y se hunde los

dientes en el labio inferior, Oliver es el tipo de belleza que es innegable: una cara para

esculpir. Pómulos altos, mandíbula fuerte, la hendidura más pequeña en la barbilla. Piel clara

y bronceada. Cabello del color del trigo al atardecer, ojos azul grisáceos pálidos, frescos y

llamativos como el hielo iluminado por la luna.

Joder, tengo que dejar de leer poesía. Solo escuchame.

A medida que el tráfico se detiene, Oliver mira en mi dirección. Y por un momento algo...

se engancha. Como atrapar mi dedo del pie en la acera. Golpear un bache mientras está en

el coche.

Aparto la mirada y me froto las sienes, que me palpitan sin piedad. Después de un

ligero aclaramiento de garganta, Oliver dice: "Atención, siete arriba".

Antes de que pueda hacer un comentario mordaz sobre frases juveniles, su brazo
roza mi muslo mientras se estira sobre mi regazo, alrededor de los portabebidas,
y abre la guantera.
“Aspirina, naproxeno, ibuprofeno, paracetamol”, dice, señalando una bolsita
negra delgada con el símbolo de una cruz roja. "Ayudar a sí mismo."
"¿Qué?"
Se reanuda el tráfico. Tira su brazo hacia atrás, una vez más rozando mi
muslo para navegar alrededor de los portabebidas. “Dijiste que te dolía la cabeza,
y asumo que es bastante malo ya que estás mirando al sol como si fuera el
mismo diablo. Ah, y este de aquí —dice, con los ojos en la carretera, pero
golpeando un vaso pequeño en la bandeja superior conGGescrito en el costado.
“Lave su analgésico de elección con eso. La aspirina y el acetaminofén seguidos
de la cafeína controlarán ese dolor de cabeza en un santiamén”.
Trago, tratando desesperadamente de ignorar el calor que arde en mi muslo
después de un contacto tan débil. Aclarándome la garganta, desenterré la taza que
señaló. “GG”, leí. “¿Qué significa eso? ¿Té verde con jengibre? Odio esa mierda.
"No", dice.
"¿Entonces que es?"
"Un breve muy elegante", dice después de un segundo, mirando resueltamente a la

carretera. Parpadeo hacia él. "¿Cómo diablos sabes que prefiero los breves?"

“Hayes, todos en la tierra verde de Dios saben que bebes un breve. Cada vez
que estemos en público, pides uno”.
Entonces, ¿qué significa GG? Pregunto.
Oliver me lanza una de esas sonrisas irritantes y deslumbrantes. “Eso
es entre Dios, yo y Bhavna en Deja Brew”.

ADESPUÉS DE PREPARAR DIECISIETE BEBIDAS DE CAFÉ DE ESPECIALIDAD

mezcla que retuerce el estómago de jarabes de sabores que incluyen, pero no se
limitan a, avellana, fresa, menta y calabaza, mientras Oliver tarareaba en voz baja el
resto de nuestro viaje, estoy a punto de perder mi mierda siempre amada.
 “buenos dias¡Julio! Oliver canta como si estuviéramos en el jodido Broadway en
lugar de en el vestíbulo donde entramos al complejo deportivo.
Julio, quien es el jefe de seguridad, de mediana edad, construido como una casa,
sonríe, una amplia sonrisa ilumina su rostro. “Qué tal¿Oliver? Frunce el ceño cuando
Oliver extrae una taza para llevar de la torre de bebidas que sostiene y se la entrega.
"Oh, hombre, ¿es eso lo que creo que es?"
“Tu Mocha Mexicana, y esta vez verifiqué tres veces que no se
olvidaron de la cayena”, dice Oliver, sonriendo mientras Julio abre la
tapa y respira el aroma de su bebida.
“Gracias, Óliver. Esto es justo lo que necesitaba.”
“De nada. Me alegro”, dice Oliver. “¡Que tengas un gran día, Julio! Y tú me avisas
cómo va la operación de Paulina la semana que viene, ¿de acuerdo? Estaré pensando en
ella.
“Lo haré, hombre. Servirá."
Oliver se vuelve hacia mí y me entrega un portabebidas. Luego otro. “Sé
útil si solo te vas a quedar ahí parado con cara de gruñón”.
"YO-"
“Hasta luego¡Julio! Óliver llama.
Apretando los dientes, me giro y le doy a Julio un asentimiento cortés.

Julio levanta su café a modo de saludo y sonríe levemente, nada que ver con la amplia y

cálida sonrisa que tenía para Oliver. Que tenga un buen día, señor Hayes.

“gavin,” me deja antes de que pueda detenerlo.

¿Qué diablos me pasa? Alguien secuestró mi cerebro y mi boca esta mañana.

Esa es la única explicación de por qué voluntariamente me subí a un automóvil
con Oliver Bergman, retuve sus malditas bebidas de café especiales y ahora me
aseguro de hablar por mi nombre con Julio en seguridad.
Tal vez me conmocioné anoche en el bar. No sería mi primera lesión en la cabeza, y
los médicos me advirtieron que no puedo pagar muchas más antes de que comiencen a
preocuparse por el impacto neurológico a largo plazo.
Julio levanta las cejas. "¿Lo siento?"
 Me aclaro la garganta, miro hacia abajo al portabebidas y coloco una taza de
forma más segura en su soporte. “Solo llámame Gavin. A menos que prefiera que lo
llamen señor Rodríguez.
La risa profunda de Julio comienza en su pecho del tamaño de un barril. Se ve un
poco sorprendido de que sepa su apellido. “No. Los primeros nombres están bien para
mí… Gavin”.
Asiento con la cabeza, levanto la cabeza y miro a Oliver, que se abre camino silbando por el

pasillo. "Derecha. Bien." Muevo mi cabeza de esa manera. "Llamadas de servicio de bebidas".

Julio levanta su copa de nuevo en un saludo, su sonrisa más amplia, más amigable. “Chau.”

"Chau".

Mis pasos son largos, aunque un poco desiguales, porque mi rodilla todavía palpita con el

dolor que estoy profundamente acostumbrado a atravesar. Pronto estoy detrás de Oliver, que

una vez más está silbando alegremente y haciéndome desear tener un par de tapones para los

oídos.

Culpo al agotamiento, tal vez incluso a estar un poco borracho todavía, al

extraño hechizo que me obligó a pasar una mañana con Fucking Ray de Songbird
Sunshine Oliver Bergman, por lo que permití que sucediera:
Me permití mirarlo como lo hacía en el auto. Como
absolutamente no debería.
Comenzando con sus zapatillas de deporte de color amarillo brillante que tienen una raya azul

cobalto, a lo largo de sus piernas, que están envueltas en joggers azules ajustados que abrazan su

trasero apretado y se sientan bajos en sus caderas estrechas.

Diosmaldita sea.

"¿Disfrutando de la vista?" Oliver llama por encima del hombro.

Mierda. Más como preguntarme cómo puedes respirar con pantalones tan ajustados.

“Considerando que mi sistema respiratorio está ubicado debajo de mis costillas y no en mis

extremidades inferiores, muy fácilmente, Sr. Hayes”.

"Deja de llamarme así", gruñí.

 Oliver se detiene tan rápido que casi lo controlo con el cuerpo. Instintivamente,
agarro su cintura para estabilizarlo mientras giro para que no choquemos por completo.
Chocamos hombros, tan cerca, que estoy inundado por su olor. Ropa recién lavada,
secada al sol por la brisa del mar y el sol. Suave, cálido y limpio.
Aparto mi mano, porque me está quemando.
Oliver está de espaldas a mí, con la cabeza inclinada sobre los portabebidas
mientras sujeta los vasos. “Lo siento”, dice, mucho más bajo de lo normal, antes
de aclararse la garganta. “Olvidé mi señal de giro”.
Estoy aturdido, como si fuera un golpe por la espalda: brutal, rápido, oscureciendo el mundo

que me rodea. La sensación de él, delgado y duro debajo de su ropa, el delicioso aroma de su

cuerpo. Mi cerebro está inundado con una imagen que no puedo detener. Piel cálida, sudorosa,

dorada por el sol. Ropa de cama blanca y fresca. Mis manos sujetando esas caderas mientras mi

boca lo provoca, mientras él aprieta las sábanas, jadea, ruega—

"¡Buenos días María! ¡Buenos días, Dan! Oliver grita cuando entra a la sala de
entrenamiento.
Exhalo bruscamente, deseando que el calor que ruge a través de mi cuerpo se
disipe. Rogando a mi cuerpo que se enfríe.
Mierda. Sólo…Mierda.

Ignorándome, gracias a Dios, Oliver entrega las siguientes dos bebidas a nuestros
entrenadores de atletismo. Su conversación flota fuera de mi conciencia.
Esto no puede estar pasando. no lo dejaré
Sin otra palabra, puse los portabebidas que estaba sosteniendo en el escritorio justo
dentro de la habitación, asintiendo cortésmente a nuestros dos entrenadores mientras
Oliver parloteaba de espaldas a mí.
Y luego me voy.
Dirigiéndose directamente a la ducha previa a la práctica más fría del mundo.
 4

OLIVER

Playlist: “Cuando Suena la Tambora,” Fernando Villalona & Johnny Ventura

BPRONUNCIAR-EL SOL AMARILLO LLEGA SOBRE NOSOTROS. ACRUJIENTEjLÁTIGOS DE VIENTO ANUARIO

a través del campo, llevando la amada música de Banda de Santi, que suena a todo volumen

desde los parlantes mientras jugamos. Tengo a todos acostumbrados a turnarse para tocar

sus melodías alegres favoritas para mantener el ánimo ligero, y chico, necesitábamos que

nuestro ánimo fuera ligero hoy.

Hay mucha presión cuando regresamos por primera vez y tratamos de poner nuestras piernas debajo

de nosotros. Después de unos meses de descanso, intercambios y nuevos contratos, somos un grupo nuevo,

oxidado y un poco desacostumbrado el uno al otro. Hay una fase de aguantar la respiración cuando

retomamos el entrenamiento de pretemporada, una sensación de importancia fundamental. Si no podemos

sincronizarnos y tener confianza antes de que comience la temporada, es probable que tengamos una serie

de empates y derrotas hasta que encontremos nuestro ritmo.

Porque el fútbol, más que cualquier otro juego, es un esfuerzo colectivo, un

juego verdaderamente colaborativo. Cuanto más en sintonía estemos entre
nosotros, más cómodos y conectados, mejor será nuestro juego. Podemos
alinear once atletas de élite, pero los jugadores menos hábiles nos darán el
trasero.si ese equipo juega cohesionado y nosotros no. El fútbol es un deporte de
equipo, y sus victorias dependen de la unidad.
Lo cual parece ser algo que Gavin ha olvidado. Porque ahora mismo está resoplando y

pisoteando como un toro furioso, gritándoles a los muchachos por cosas menores.
errores, jugando mucho más duro de lo necesario cuando solo estamos
peleando entre nosotros y volviendo al ritmo.
Miro a la entrenadora, que está al margen, su mirada crítica, enfocada como una navaja.

Rico y Jas están a su lado en posturas idénticas. El cabello negro de Jas está recogido hacia

atrás, revelando su corte rapado, la luz del sol de la tarde rebota en sus lentes polarizados y

su piel morena oscura mientras fruncen el ceño hacia el campo. Rico también frunce el ceño,

con los brazos cubiertos de piel dorada y tatuajes coloridos cruzados sobre su pecho.

"Entrenador", murmuro entre tragos de agua desde el costado. "¿Mmm?"

Entrecierra los ojos y mira a Ben, que se desploma después de que Santi lo engaña y
se dirige hacia la meta.
"¿Vas a decirle a Hayes que se calme antes de que rompa algo?"

"O alguien", murmura Rico.

Santi lanza un tiro bajo en la esquina de la red, uno que Amobi no tuvo
oportunidad de detener, y baila en celebración por el campo al ritmo de la música.
Gavin le lanza una mirada asesina a Ben.
Jas se aclara la garganta y luego dice: “Estoy de acuerdo, entrenador. Hayes está en la zona

de peligro”.

Levanto mi botella de agua hacia ellos a modo de saludo. "Gracias."

"Bergman", dice el entrenador.

Miro en su dirección. "Sí, entrenador".

"¿Qué tal si yo entreno y tú juegas?" Ay.

Intercambio miradas con Rico y Jas, pero son inquebrantablemente fieles a ella. Ellos

asienten con la cabeza, confiando en que la Entrenadora manejará esto de la manera que

ella lo planee.

Con un gemido, dejo caer mi botella de agua y corro de regreso al campo. “Levanta
tu maldito trasero, Benjamin”, le grita Gavin a Ben, quien todavía está sentado en el
suelo, con la cabeza gacha, después de que Santi lo golpeó. “Olvidas cuál
equipo en el que estás hoy? él ladra.
Ben suspira mientras se pone de pie.

Le doy una palmada alentadora en el hombro mientras corro. "Quítatelo, B. La

próxima vez, lo entenderás".
“¡Ollie!” Santi baila a mi manera, con una amplia sonrisa. “Bailémos!”

Me río y bailo hacia él, imitando sus movimientos, hasta que chocamos los cinco. Los ojos de

Gavin se estrechan hacia mí, su mandíbula se aprieta furiosamente.

Es la primera vez que reconoce mi existencia desde nuestra colisión en el pasillo

justo antes de llevar café a nuestros entrenadores. Estaba MIA cuando me di la vuelta
después de darles a Maria y Dan sus bebidas, lista para dirigirme a mi próxima parada.

Lo cual probablemente fue lo mejor. En

realidad, definitivamente para lo mejor.

Porque en nuestro pequeño paseo por el pasillo que conducía a esa entrega,
estaba un poco, bueno,muy, distraído. No pude evitar el rubor de calor que me
golpeó en todo el cuerpo en el auto cuando Gavin me miró fijamente a los ojos y dijo
la palabra "polla".
Por primera vez, me preocupaba haberme delatado.
El hecho es que, aunque creo que tiene la personalidad de un congelador oxidado, no puedo

negar que Gavin está caliente como el demonio. Afortunadamente, descubrí que su mala actitud

haciatodome ayuda a suprimir el enamoramiento que he albergado desde mi adolescencia,

mucho antes de conocerlo.

Freya creció deseando a David Beckham. Crecí deseando a Gavin Hayes. Como un

adolescente cachondo que descubre su sexualidad, acaricié tantas veces la imagen mental

de lo que había visto en sus juegos televisados. Muslos gruesos y cincelados, el recuerdo de

su amplio pecho desnudo después de arrancarse la camisa en la victoria, salpicado de vello

oscuro que se arremolina alrededor de sus pezones, luego se desliza por su estómago, más

allá de su cintura, lo que lleva a un contorno grueso y pesado en sus pantalones cortos.
 Ha ayudado lo idiota que es. Ha hecho que sea mucho más fácil apegarme
firmemente a la promesa que me hice hace años: lujuria, sexo, romance, nada de eso
volverá a infiltrarse en mi vida profesional nunca más.
Pero en el coche? Esa resolución simplemente... se desvaneció. Estábamos solo
Gavin y yo y su voz gruñona diciendo "polla" y el sonido de la misma ondeando a través
de mis huesos como un terremoto de bajo nivel.
Y luego sentí que me miraba mientras caminaba por el pasillo. Después de dos años
de las miradas malignas que me lanza cuando piensa que no estoy mirando, he
aprendido lo que se siente tener los ojos de Gavin sobre mí.
Y estaban justo en mi trasero.
Lo cual, ya sabes, es comprensible. Tengo un gran trasero. Tiene ojos en la
cabeza, y naturalmente se sintieron atraídos por la agradable vista frente a él. Pero
se sentía como la luz del sol calentando mi piel en un día fresco, como un rastro
caliente de besos lentos por mi columna, manos agarrando mis caderas, tirando de
mí contra…
Sí. No. Ahí es donde no puedo dejar que mi mente divague de nuevo. Porque así fue
como me dejé llevar soñando despierto y casi pasé por delante de la habitación del
entrenador.
Eso fue lo que hizo que Gavin casi chocara contra mí, ambos salvados por su
agilidad antinatural para un cuerpo tan grande. Su hombro rozó el mío, su mano
envolvió mi cintura, y Dulce Jesús, lo respiré, lo cual fue nosabio, pero
lamentablemente inevitable, porque olía tan malditamente bien. Limpio y
especiado.
Un escalofrío me recorre la columna cuando el entrenador hace sonar el silbato para otro

saque inicial. Respiro hondo, enderezo los hombros, controlo esta tontería. no puedo hacerlo

— comenzar a pensar en Gavin de una manera que una vez fue tan natural, una forma
en que me juré a mí mismo que nunca volvería a tener un lugar cerca de mi carrera
futbolística. Lo aprendí de la manera difícil en la universidad, y no voy a cometer ese
error dos veces.
 Me concentro en mi entorno. Mi lugar feliz. El campo. El sol en el cielo, la pelota en mis

pies, una brisa besando mi piel. Al menos, lo intento, pero es difícil cuando todo lo que

puedo pensar es en qué ha hecho que Gavin Hayes sea más desagradable de lo que nunca

ha sido.

Es élque¿Loco por lo de ser co-capitán?

Devuelvo el balón a Carlo y corro campo a través, colocándome en la parte superior.

Estoy distraída mientras observo a Gavin ladrar órdenes desde su centro de mando en el

centro del campo, el viento azotando severamente su cabello oscuro hacia un lado, el sol

proyectando las puntas de sus gruesas pestañas bronceadas, capturando el castaño rojizo en

su barba.

Mira en mi dirección y me frunce el ceño justo cuando el balón llega a mis pies,
un pase rápido de Andre, que corre por el mediocampo. Giro con el balón, engaño a
Stefan, que me está defendiendo, y luego corto hacia Nick, nuestro portero suplente.

Ethan hace exactamente lo que debe e interviene para marcarme después de que Stefan

me dejó abierto. Stefan se apresura a cubrir a Andre para que no pueda hacer un toma y

daca y enviarlo de regreso a Andre para un tiro a puerta.

Cuando Ethan se acerca más, corto la pelota y lanzo mi peso sobre él, más fuerte
de lo que lo haría normalmente, mi frustración con Gavin se derrama en el aspecto
físico de mi juego. Ethan perdió el equilibrio por eso, tropezó, su pie se deslizó hacia
adelante y sin darse cuenta me hizo tropezar. Salto por encima, doy un paso más y
disparo, clavando la pelota en los noventa superiores de la red.
Volviéndome hacia Ethan, le ofrezco una mano. “Lo siento”, le digo. “Yo
también”, dice. "¿Todo está bien?"
"Muy bien".
Toma mi mano y me deja levantarlo antes de que nos demos palmadas en la
espalda.
La voz de Gavin se quiebra como un disparo sobre la hierba. “¡Bergman!”
grita. Cuando me giro y lo miro, hay fuego en sus ojos.
 Me aclaro la garganta y fuerzo una sonrisa amistosa mientras Ethan sabiamente se aleja trotando para

tomar su lugar en la patada inicial. Hayes.

Está acechando hacia mí, cerrando rápidamente la distancia. "QueMierda ¿era

que?" él chasquea.
Levanto mis cejas. "Oh. Una meta. ¿Te lo perdiste?
Un coro de risas que rápidamente se convierten en tos baila por el campo.
Gavin los ignora, sus ojos están pegados a mí. "No ayudas a alguien después de
que te hizo tropezar".
“Fue incidental”. Me encojo de hombros. “Yo lo empujé primero. Además, es mi compañero

de equipo.

“No ahora mismo no lo es. En este momento, él es tu

oponente”. "Hayes, es solo práctica".
"Exactamente." Gavin se acerca más, hasta que nuestros pechos casi se tocan,

explotando la pulgada completa que tiene sobre mí para mirarme por encima de la nariz. “Y

se llamapráctica por una razón. Lo que haces ahora es lo que haces en el juego. Y lo haceno

Ayúdalos a levantarse.

Mi mandíbula se aprieta. El fuego llena la boca de mi estómago, me quema la

garganta. “La última vez que lo comprobé, Hayes”, le digo, dando el paso final,
estirando mi columna vertebral para borrar la brecha en nuestras alturas mientras lo
miro directamente a los ojos, “tú no eras mi entrenador. Jugaré al nivel de
deportividad que valoro. Ayudaré a quien me plazca.
El silencio suena a nuestro alrededor. Todo el mundo está mirando. Y estoy demasiado harto para

hacer lo que tengo durante dos años: hacerme sonreír, ignorarlo y seguir adelante.

Una vena late en la frente de Gavin. Sus ojos brillan peligrosamente, ámbar ardiente
a la luz del sol. “Tu 'espíritu deportivo'”, dice en voz baja y amenazadora, “transmite una
tolerancia a ser derribado que hace quetodosde nosotros parecemos pusilánimes. No
toleraré que ese sea el ejemplo. Ellos nos empujan, nosotros empujamos hacia atrás. Se
caen de culo, nosotros corremos. Este es un puto juego brutalmente competitivo, no un
juego de bolos recreativo”.
 “Oh, gracias por el recordatorio. Pero creo que sé lo que estoy haciendo”. Me
inclino, mi voz casi tan baja y uniforme. Estoy tan lejos del punto de no retorno que
no podría cerrar la boca aunque lo intentara. “¿O has olvidado quién hizo más goles
la temporada pasada?”
Sus ojos se abren. Sus fosas nasales se ensanchan.

Sé que es un punto doloroso para él. Tiene un récord increíble con todos los clubes
en los que ha jugado: máximo goleador, año tras año, una verdadera hazaña para un
mediocampista central cuyos goles vienen desde muy lejos en el campo, esos tiros de
Ave María en los minutos menguantes para empatar el juego. , durante piezas de alta
presión. Los momentos que hacen o deshacen a un jugador son los que Gavin ha roto
bajo su voluntad, una y otra vez.
Hasta la temporada pasada. Cuando lo superé por nueve goles.

"¿Crees que eso es todo lo que hay, hmm?" se burla, su pecho empujando el
mío. Puedo sentir la rabia apenas contenida latiendo dentro de él. “¿Terminar los
goles de red abierta? ¿Verte bien y mostrar esa sonrisa comercial tuya de pasta
de dientes cuando anotas, simplemente disfrutando de los frutos de la buena
genética y la juventud tienen para ofrecerte? Su labio se curva. Ahora eres su
maldito capitán, no su amigo. Necesitan un líder, alguien que tenga hambre de
mejorar, que exija más, no alguien que llegue tarde a la práctica porque le está
besando el culo al personal, que tolera los tiros descuidados y la defensa de
mierda y las escapadas a medias. Pero estás demasiado obsesionado con
complacer a cada puta persona en este lugar.
Cada palabra es un golpe en el pecho que me deja sin aliento. La rabia hierve a través de

mi sistema cuando pongo mis manos sobre su pecho y lo empujo violentamente. Los

ojos de Gavin se abren con sorpresa, luego se estrechan, la furia arde en sus profundidades

mientras da un paso involuntario hacia atrás para estabilizarse. Pero luego da un paso

adelante y me empuja más fuerte. Empujo hacia atrás, más fuerte aún.

"¡Oye!" El entrenador hace sonar su silbato. La miro, respirando como el toro

furioso que acusé a Gavin de ser hace cinco minutos. “Ustedes dos, pónganse
¡fuera del campo y refrésquese!”.

Furioso, salgo trotando de la cancha, a través del túnel y entro al vestuario,

arrancándome la camiseta por la cabeza y arrojándola a mi casillero. Me está
asfixiando. O tal vez esa es la presión de mi ira, el peso de todo lo que he puesto
sobre mis hombros, todo lo que he reprimido dentro durante demasiado tiempo.

Oigo los tacos de Gavin sobre el cemento, exasperantemente tranquilos, su andar

ligeramente irregular. No tiene prisa. Ganó. Se metió debajo de mi piel, hizo que me
volviera loco y perdiera la calma frente al equipo.
¿Es eso tan malo?susurra una voz dentro de mí.¿Que te vean como un
ser humano de carne y hueso, alguien que tiene límites, luchas y días
malos?
La idea de esa... exposición, esa vulnerabilidad, me hace estremecer.
Eso no es lo que soy aquí. Soy el de confianza, el que siempre está bien, el
optimista imparable que se lleva sus problemas a casa y los ahoga en
queso francés a veintisiete dólares la libra.
Gavin entra, ignorándome, dirigiéndose a los baños. Entra en un
establo, mea y luego sale. Observo su reflejo en el espejo mientras se lava
las manos metódicamente, los ojos en su tarea, su expresión suave y
distante. Quiero gritar.
Quiero agarrarlo por la camisa y sacudirlo hasta queyotener un control sobre él como él lo

hace sobre mí. Un puño alrededor de sus tripas como él tiene alrededor de las mías, la necesidad

de ganar su aprobación, su respeto profesional, su decencia dentro y fuera del campo.

¿Por qué no me lo da? ¿Por qué tienenuncame lo dio?

Ese viejo miedo herido se abre camino a través de mis pensamientos y susurros, ¿Por

qué no soy suficiente?

"¿Qué te hice para que me odiaras así?" Escupo las palabras, el
aire sale de mis pulmones.
 Lentamente, Gavin mira hacia arriba hasta que nuestros ojos se encuentran en el

espejo. Su mirada recorre mi pecho desnudo, luego vuelve a subir a mi cara. Su expresión es

plana, ilegible. "¿Quién dice que te odio?"

Una risa vacía salta de mí. "Cómo has actuado durante los últimos dos
años dice mucho".
Con calma, se seca las manos y luego camina hacia su cubículo. “No estar de
acuerdo con tus elecciones de liderazgo no es odiarte. Esperar más de ti en el
campo no es odiarte…
"Eso no es de lo que estoy hablando, y lo sabes". Paso ambas manos por mi
cabello. “Es cada deslumbramiento y mirada de desaprobación. Es tu incapacidad
para ofrecerme un saludo cortés o entablar una conversación civilizada en todos los
cientos de horas…
"Miles", murmura.
“milesde horas que hemos pasado en el mismo equipo, en el mismo
vestuario, en el mismo…
"Suficiente", espeta, el aire saliendo de su pecho.
Se vuelve hacia su bolso, lo busca bruscamente y luego saca un
frasco recetado que puedo ver desde aquí es un AINE de dosis alta.
Abre la botella, tira una pastilla y se la traga. “Vuelve ahí”, dice.
"Hemos terminado de hablar".
"No, no lo estamos." Cierro la distancia entre nosotros, parándome justo detrás de él.

"Responder a mi pregunta. ¿Por qué no puedes ser cortés conmigo? ¿Cómo diablos se supone

que vamos a ser co-capitanes cuando ni siquiera puedes tratarme decentemente?

Está en silencio, esa vena palpitando en su sien mientras abre un bote de

bálsamo de tigre de su bolso y lo frota en su rodilla, luego en su cuello, luego en sus
sienes. Él no me mirará.
Como un rayo de luz que se desliza por debajo de una puerta cerrada, las palabras me dejan,

tranquilas, imparables: "¿Por qué no podemos ser amigos?"

Ojalá pudiera rebobinar el tiempo, recuperar esas palabras que he pensado

tantas veces y me negué a humillarme diciendo. Pero es muy tarde.
 Las gotas de bálsamo de tigre. Gavin se gira y me mira, colocándonos cara a
cara, cara a cara. Nuestros ojos se bloquean. De repente, soy muy consciente del
roce de su cuerpo duro contra el mío, la tela de su jersey raspando mi pecho
desnudo, haciendo que se me ponga la piel de gallina, el aroma picante de lo que ha
frotado en su piel nos envuelve como un deletrear.
Estamos tan cerca. Lo respiro, siento su cuerpo, cálido, duro y justo. apenastocando
el mio Nuestros cofres. Nuestras caderas. Nuestros muslos.
Gavin traga, su respiración es rápida e inestable mientras me mira, mientras su
mirada baja a mi boca. Me inclino, el leve balanceo de mi cuerpo hacia el suyo. Ahora
también está más cerca. Tan cerca nuestras bocas comparten el aire, nuestros labios casi
se rozan.
¿Qué demonios está pasando?
El tiempo se suspende, sin sonido, sin peso. No existe nada más que los latidos
de mi corazón, el rápido y brutal impulso de saborearlo, de hundir mis manos en su
cabello mientras su boca se abre para buscar la mía, de raspar con mis uñas su cuero
cabelludo y hacerlo suplicar. Para devolverle todo el dolor que me ha causado al
torturarlo con un placer tan insoportable, lo pone de rodillas.
Mis ojos se cierran. No puedo creer que esto esté pasando, pero soy impotente para

detenerlo, impotente para evitar algo que sé que lamentaré. Excepto que lo que viene a

continuación no es un roce de labios, el sabor de su boca sobre la mía.

Su voz es baja y oscura, el calor de su cuerpo se derrama sobre mí cuando

dice: "Somosnuncavamos a ser amigos.
Mis ojos se abren y se bloquean con los suyos. Estoy sin palabras. Aturdido.

Un puño golpeando la puerta rompe el momento, separándonos. "¡Ustedes dos!" El

entrenador ladra. "Mi oficina.Ahora.”
 5

GAVIN

Lista de reproducción: "Believer", Imagine Dragons

“WSOMBRERO ELINFIERNOERA QUE?” COACH CIERRA LA PUERTA DE SU OFICINA DETRÁS DE NOSOTROS.

En la dirección de su dedo señalador, nos sentamos en las sillas al otro lado de su escritorio.

Estoy tambaleándome. Ha pasado tanto tiempo desde que arremetí así. De acuerdo,

juro una tormenta y ladro órdenes a mis compañeros de equipo, pero siempre es medido,

intencional. Aprendí hace mucho tiempo que el fútbol no era el lugar para perder el control,

era el lugar donde lo encontraba. Incluso cuando estoy en el campo, mi agresión es precisa y

controlada, reservada para las almas desafortunadas contra las que juego, no para mis

compañeros de equipo.

Luego está lo que pasó en el vestuario. Ese esnuncasucedió antes.

Y nunca más lo hará.

Mientras me siento, mi rodilla se dobla demasiado bruscamente, demasiado rápido, el dolor

me corta la pierna. Una sacudida aleccionadora y agonizante de regreso al momento presente. Al

menos, hasta que miro a Oliver, que se está mordiendo el labio. Y luego pienso en lo jodidamente

cerca que estuve de arrastrar ese labio entre mis dientes, ganándome su jadeo sin aliento…

Enderezo mi rodilla, sabiendo que el dolor de extenderla será peor, casi

insoportable, antes de que tenga alivio, una agonía que vuelve mi visión borrosa. Pero
no lo suficiente. Porque una vez que se aclara, él todavía está allí, luciendo como
inquieto como me siento mientras él mira hacia abajo a sus pies, en silencio. Soy golpeado

con un golpe de culpa terriblemente desagradable. Lo veo todo de nuevo, el parpadeo de

llama azul pálido en sus ojos se atenúa cuando le digo la verdad:Estamosnunca vamos a ser

amigos.
Comprimo esa sensación desagradable dentro de mí. No hay lugar para la
culpa, la dulzura o los arrepentimientos. Hay espacio para este juego y no hay
nada que se interponga entre mí y jugarlo mientras lo tenga en mí.

“Cuando quieras”, dice la entrenadora, dejándose caer en su silla y apoyando ambos

codos en su escritorio. “Cada vez que quieras explicar por qué, un día después de ser
nombrados co-capitanes, estás actuando como niños en el campo. ¿Qué tipo de mensaje
le estás enviando al equipo? ¿Y si hubiera habido práctica de cobertura de prensa?

La cabeza de Oliver se levanta. "¿Estaba allí?"

La entrenadora arquea una ceja, inclinando la cabeza. Podría haber sido, por lo que
sabías. Ustedes dos no estaban pensando en la prensa. O el equipo. O la publicidad de
mierda que saldría de las peleas. No estabas pensando en nada, y eso es exactamente lo
que es un capitán.nosupone que debe hacer. Ustedes son los que mantienen la cabeza,
los que mantienen la calma”.
La furia emana de ella en oleadas. Hay algo peligroso en su expresión,
una advertencia. Es hora de calmar la situación.
"Bergman y yo hablamos", le aseguro. “No volverá a suceder”. Oliver
me lanza una mirada escéptica.
"Maldita sea, no lo hará", dice ella, sentándose, con los brazos cruzados sobre su
estómago. "Porque si lo hace, ambos pueden despedirse de su capitanía".
Apenas evito que se me caiga la mandíbula. "No eres serio."
"Muy enserio."
—Lexi…
“Entrenador”, me recuerda. “De diciembre a enero puedes llamarme Lexi
porque no te estoy dando órdenes en un campo y porque lo que hicimos
cuando la celebración de la medalla de oro olímpica de 2012 se fue al sur, y sin embargo,
nos sacaste de ese lío, te aseguraste privilegios de estatus de nombre de por vida, pero
luego ysolamentedespués."
“Pero el equipo masculino de EE. UU. ni siquieracalificarpara los Juegos Olímpicos de 2012”, dice

Oliver, parpadeando inocentemente en mi dirección.

Le lancé una mirada mordaz. “¿Y estabas haciendo qué en 2012,

Bergman? ¿Todavía te limpian el culo?
"Oye." El entrenador señala mi dirección con el dedo, luego la suya. "De eso estoy

hablando. Se bueno."

“¡Él lo empezó!” Le dije a ella.

Ella pone los ojos en blanco y luego se dirige a Oliver. “Bergman, tienes
razón. Los hombres no calificaron. Pero Hayes estaba allí con clase con algunos
de los muchachos del equipo masculino, animando a las mujeres”.
—Volvamos al asunto que nos ocupa —digo con la mandíbula apretada

—. Ella se vuelve y me mira. "Proceder."

“Entrenador. He sido capitán desde que firmé. No me estás amenazando

honestamente con la pérdida demicapitanía, cuando esta complicación solo ha
surgido después de esto...
Ella se aclara la garganta. levanta las cejas. "Procede con precaución,
Hayes".
Oliver se recuesta y cruza los brazos sobre el pecho, mirándome.
Esperando lo que voy a decir.
“Solo estoy señalando…” Evito cuidadosamente los ojos de Oliver. “Si alguien
debería estar en libertad condicional por esto, es Bergman”.
El aire sale corriendo de él. Como si lo hubiera aturdido. Lo cual demuestra lo
ingenuo que es, lo poco que me conoce y la desesperación con la que me aferro a cada
momento que me queda en este mundo. ¿Porque después de esto?
no tengo nada El fútbol es para mí. Y cuando sea demasiado viejo para eso, demasiado roto

de muchas maneras, honestamente no puedo decir lo que me deparará la vida, pero puedo

decirte que no me va a gustar. Oliver Bergman seguro como la mierda que no lo es