PENSAMIENTO CREATIVO

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Este documento se corresponde con el capítulo titulado “Las Fuentes de la Creatividad” del libro “El Pensamiento Creativo” de Edward De Bono, editorial
Paidos Plural, Mexico DF 1992, págs. 83 a 93.

LAS FUENTES DE LA CREATIVIDAD

En esta sección analizaré algunas fuentes de creatividad, entre ellas las más tradicionales. Estas
reflexiones servirán para tener una perspectiva de las técnicas sistemáticas del pensamiento lateral, y
también para destacar algunos aspectos prácticos del pensamiento creativo.

LA INOCENCIA

La creatividad como consecuencia de la inocencia es la creatividad clásica de los niños. Si uno no

conoce el procedimiento habitual, la solución usual, con sus conceptos corrientes, posiblemente
producirá una idea nueva. Por otra parte, si uno no está inhibido por el conocimiento de las
restricciones, se siente mucho más libre para sugerir un enfoque novedoso de cualquier cuestión.

Cuando los hermanos Montgolfier remontaron el primer globo de aire caliente, la noticia del
emocionante evento llegó a oídos del rey de Francia. El rey consideró inmediatamente el aspecto
militar de la cuestión. Entonces convocó a su mejor científico oficial, M. Charles, y le encomendó que
produjera un globo de similares características. El notable hombre de ciencia se devanó los sesos.
“¿Cómo pudieron elevar semejante armatoste?”, pensaba. Después de cierto tiempo de reflexión, se
levantó de un saltó y gritó el equivalente francés de la palabra “Eureka”. “Deben haber usado ese gas
nuevo, el hidrógeno, que es más ligero que el aire”, declaró. Entonces procedió a inventar el globo de
hidrógeno, un tipo totalmente diferente de aerostato.

Hace muchos años, en el sur de Suecia, Gunnar Wessman, por entonces director ejecutivo de la
Perstorpo Corporation, reunió a un grupo de estudiantes de secundaria. Les enseño algunas técnicas
de pensamiento lateral. Después, varias personalidades de la industria y el gobierno se trasladaron a
esa localidad para entrevistarse con los jóvenes y plantearles problemas. Uno de los problemas era lo
difícil que resultaba motivar a los trabajadores para que aceptaran trabajar durante el fin de semana,
en turnos rotativos, en una fábrica que debía funcionar constantemente. Los jóvenes, en su inocencia,
sugirieron que quizás, en vez de motivar a los trabajadores fijos, convendría contratar a otros obreros
para que trabajaran sólo los sábados y los domingos. Se realizó una prueba y el número de aspirantes
a los nuevos empleos de fin de semana fue tan elevado que excedió las necesidades de la empresa.
Los adultos, desde luego, habrían dado por sentado que nadie querría trabajar el fin de semana, que
los sindicatos jamás lo permitirían, etc..
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Los niños suelen ser muy espontáneos y originales, pero también pueden ser inflexibles, hasta el
punto de negarse a proponer nuevas alternativas. En ellos, la creatividad surge precisamente de su
enfoque espontáneo e inocente, pero no de la búsqueda deliberada de un nuevo punto de vista.

Lamentablemente, para los adultos no resulta fácil mantenerse espontáneos e inocentes. Y tampoco
es posible ser inocente en el trabajo. ¿Cuáles son entonces los aspectos prácticos de la creatividad
inocente que puedan servirnos?.

En ciertos casos, podríamos escuchar a los niños. Es improbable que nos brinden soluciones totales,
pero sí al escucharles estamos preparados para tomar sus conceptos básicos, seguramente
encontraremos nuevos enfoques.

Algunas empresas, especialmente en el ramo de la venta al por menor y la fabricación de automóviles,

son muy cerradas y creen que poseen todas las respuestas. En estas organizaciones suele existir la
convicción de que para efectuar una aportación útil hay que haber pasado la vida en la empresa. Por
lo tanto, es importante que miren hacia afuera, que busquen nuevas ideas en el exterior. Casi siempre
esas opiniones tendrán la frescura que no puede surgir de los integrantes de la empresa sea cual fuere
su experiencia.

Existe un aspecto práctico muy importante: el que concierne a la investigación Es normal que al
incursionar en un nuevo campo leamos todo lo que hay para leer sobre él. Si no lo hacemos, no
podremos utilizar lo que ya se sabe, perderemos muchísimo tiempo e incluso correremos el riesgo de
reinventar la rueda, pero si leemos todo, posiblemente arruinaremos nuestras posibilidades de ser
originales. En el transcurso de la lectura incorporaremos todos los conceptos y las percepciones
existentes. Desde luego, podemos cuestionarlos e incluso ir contra la corriente, pero ya no seremos
inocentes, ya no tendremos ninguna habilidad de elaborar un concepto ni siquiera levemente diferente
de la idea tradicional sobre el tema. Por lo tanto, si lo que usted busca es solvencia, conocimiento,
debe leerlo todo; pero si quiere ser original, no debe leer nada.

Una manera de resolver este dilema consiste en empezar la lectura de lo estrictamente necesario para
formarse una idea acerca del nuevo campo. Entonces, uno se detiene y piensa. Cuando hemos
elaborado algunas opiniones propias, seguimos leyendo. Luego nos detenemos y revisamos nuestras
ideas o desarrollamos otras nuevas. A continuación, retomamos la lectura. De este modo se
presentan posibilidades de ser original.

Cuando una persona ingresa en una empresa se produce una breve etapa de espontaneidad que
empieza en el sexto mes después del ingreso y dura aproximadamente un año y medio. Antes del
sexto mes la persona aún no tiene información suficiente para entender el negocio (a menos que sea
una empresa muy simple). Después de los 18 meses, está tan empapada de la cultura local y de la
manera de hacer que ya le es imposible tener un punto de vista inocente.
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Es necesario señalar que, en Estados Unidos, la publicidad y la televisión se cuentan entre las
actividades más rígidas. En otras actividades hay reglamentaciones fijas e incluso leyes fijas que
orientan el comportamiento. Como en la televisión y en la publicidad estas normativas prácticamente
no existen, los trabajadores de estos medios inventan una serie de reglas arbitrarias para sentirse más
seguros. Si todo es posible, ¿cómo sabremos lo que se debe hacer? De modo que se establecen
severas normas por tradición y las personas se ven obligadas a trabajar dentro de este ordenamiento
totalmente arbitrario. En estos campos la inocencia es considerada despectivamente como ignorancia.

LA EXPERIENCIA

Evidentemente, la creatividad de la experiencia es exactamente lo contrario de la creatividad de la

inocencia. Con experiencia, sabemos qué dará buen resultado; sabemos por experiencia si un
producto tendrá éxito o si otro se venderá.

La primera modalidad de acción de la creatividad de la experiencia consiste en “remozar”. Si una idea

ha funcionado bien hasta ese momento, se la adorna con algunas modificaciones para que parezca
nueva. Muchas veces la “diferenciación del producto” del que se habla en el comportamiento
competitivo clásico no es otra cosa que esto.

La segunda modalidad de acción de la creatividad de la experiencia es “hija de Lassie”. Si algo ha

funcionado bien antes, puede repetirse. Si la película Rocky tuvo un gran éxito, ¿por qué no hacer
Rocky II, III y hasta Rocky V? Esta estrategia abarca la copia, la nueva versión, el producto parecido.
cuando en publicidad surge un nuevo estilo, inmediatamente tiene imitadores. Este tipo de creatividad
es muy frecuente en Estados Unidos, donde existe una considerable aversión a correr riesgos. Si uno
sabe que algo funciona, entonces prefiere repetirlo que innovar. Esto se debe a que el costo personal
del fracaso es muy elevado. Un ejecutivo es tan bueno o tan malo como su última operación en la
empresa. Esta modalidad favorece más bien el oportunismo que la verdadera búsqueda de
oportunidades.

La tercera modalidad de acción de la creatividad de la experiencia consiste en desmontar para volver a

montar. Se toma un conjunto de productos que funcionan bien en el mercado y se los junta en un
“paquete”: por ejemplo, se convierten en un producto financiero. Cuando llega el momento de sacar
un nuevo producto, se desmonta el paquete original y se agrupan los ingredientes de otro modo. Por
lo general, los componentes transitan entre diversos paquetes , de modo que las combinaciones
posibles son muchas.
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La creatividad de la experiencia es fundamentalmente una creatividad de bajo riesgo, que trata de

basarse en lo conocido y repetir los éxitos pasados. Gran parte de la creatividad comercial es de este
tipo: un producto sólido y fiable, de creatividad relativamente exitosa, pero en realidad nada nuevo. Si
alguno piensa en algo verdaderamente nuevo, posiblemente será rechazado, ya que no habría
evidencia suficiente para garantizar el éxito de la nueva aventura. Como afirmó cierta vez Sam
Goldwyn: “Lo que realmente necesitamos son algunos nuevos clichés”.

LA MOTIVACIÓN
La creatividad de la motivación es muy importante porque la mayoría de las personas creativas extraen
su creatividad de esta fuente.

Poseer motivación significa la disponibilidad para dedicar hasta cinco horas por semana a la búsqueda
de una nueva manera de hacer, mientras que otras personas dedican a la misma tarea no más de diez
minutos por semana. Tener motivación significa seguir buscando nuevas alternativas cuando todos los
demás se conforman con las conocidas. Poseer motivación supone ser lo suficientemente curioso
para buscar explicaciones. Tener motivación significa probar y estudiar, siempre en busca de nuevas
ideas.

Un aspecto muy importante de la motivación es la disposición a detenerse para observar lo que nadie
se ha preocupado para observar. El simple proceso de prestar atención a hechos que normalmente
son considerados como obvios es una poderosa fuente de creatividad, aunque no se aplique
específicamente a la creatividad. Este punto es tan importante que me referiré a él de nuevo en
relación a las técnicas creativas.

Tener motivación, entonces, supone una inversión de tiempo y esfuerzo y un intento de ser creativo.
Con el tiempo, esta inversión ofrece sus frutos en forma de ideas nuevas y creativas.

Gran parte de lo que parece talento creativo no es más que motivación creativa, y nada de malo hay
en ello. Y si a la motivación ya existente pudiéramos agregarle ciertas técnicas creativas, la
combinación podría ser poderosa.

EL JUICIO ACERTADO
Entre un fotógrafo y un pintor existe una diferencia. El pintor se para frente a la tela en blnaco cargado
de pinceles, pinturas e inspiración, para pintar un cuadro. El fotógrafo vagabundea con su cámara
hasta que determinada escena, cierto paisaje, algún objeto, captan su atención. Elige el ángulo, la
composición, la iluminación y el fotógrafo convierte la escena “prometedora” en una fotografía.
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La creatividad del “juicio acertado” se parece a la creatividad del fotógrafo. La persona que posee un
juicio afinado no genera ideas, sino que reconoce el potencial de una idea en una etapa muy
temprana. Y como por lo general esa persona conoce bien la factibilidad,el mercado y las
características del campo, toma la idea y la convierte en realidad.

La capacidad de darse cuenta del valor de una idea es en sí misma un acto creativo. Si la idea es
nueva, hay que visualizar su poder. Las personas que elaboran pensamientos de este modo obtienen
tanto reconocimiento como las que los generan.

AZAR, ACCIDENTE, ERROR Y LOCURA

La historia del progreso humano está llena de ejemplos de importantes ideas nuevas que surgieron
por azar, accidente, error o “locura”.

El pensamiento tradicional, que es un resumen de la historia, se mueve en una sola dirección.

Entonces sucede algo - que no se podía prever -, ese algo conduce al pensamiento por un nuevo
camino y así se produce un descubrimiento.

Muchos de los avances logrados en medicina fueron el resultado de accidentes, errores u

observaciones casuales. Alexander Freming descubrió el primer antibiótico. Advirtió que los hongos
que habían contaminado un platillo de Petri habían matado todas las bacterias; así nació la penicilina.
Pasteur descubrió el proceso de la inmunización cuando uno de sus ayudantes administró una dosis
demasiado débil de la bacteria del cólera a las aves con que experimentaban. Esta dosis débil
protegió a los animales contra la dosis más fuerte que se les administró después.

Cristóbal Colón se lanzó a navegar hacia el oeste, rumbo a las Indias, porque utilizó mediciones
erróneas. Usó las medidas derivadas de las mediciones de la circunferencia de la Tierra realizadas
por Ptolomeo. Si hubiera empleado las medidas correctas, que habían sido elaboradas por
Eratóstenes (que vivió en Alejandría antes que Ptolomeo), quizá no se hubiera atrevido a intentar la
hazaña, porque se habría dado cuenta de que sus barcos jamás habrían podido llevar la cantidad
necesaria de víveres.

De algún modo el desarrollo de la industria electrónica (que mueve unos 150.000 millones de dólares
por año sólo Japón) se debió a un error cometido por Lee de Forrest. Trabajando en su laboratorio,
Lee de Forrest notó que cuando saltaba una chispa entre dos esferas, la llama de gas temblaba. Pasó
que el fenómeno se debía a la “ionización” del aire. Entonces inventó la válvula triple (conocida
también como tubo de vacío o válvula termoiónica), en la que la corriente a ser amplificada se aplica a
una rejilla, con lo que se consigue controlar la corriente mucho mayor que pasa desde el filamento al
plato colector.
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Este magnífico invento proporcionó el primer medio real de amplificación y dió origen a la industria
electrónica. Antes de la invención del transistor, todos los dispositivos electrónicos empleaban estos
tubos de vacío.

Al parecer, se trató de un error, porque la llama del gas temblaba debido al ruido producido por la
descarga de la chispa.

Muchas veces los errores, las anomalías, lo que no funciona han desencadenado nuevas ideas,
nuevos puntos de vista. Sucede esto porque tales hechos nos apartan de los límites de lo
“razonable”, dentro de lo que habitualmente estamos obligados a trabajar. Estos límites son el
resúmen aceptado de la experiencia pasada, y son celosamente respetados, sobre todo por las
personas incapaces de generar ideas nuevas.

La aparente “locura” es una fuente de creatividad cuando alguien produce una idea que no encaja
dentro de los paradigmas vigentes. Casi siempre resulta una idea fuertemente cuestionada. La
mayoría de ellas son, en efecto, alocadas y pasan sin dejar rastro. Pero, a veces, la idea nueva y loca
resulta correcta y entonces hay que cambiar el paradigma, no sin enfrentar antes una feroz oposición
de parte de los que lo defienden.

¿Cuál es entonces el provecho práctico que podemos obtener de esta poderosa fuente de
creatividad? ¿Debemos cometer errores deliberadamente?

Una excelente práctica consiste en prestar suma atención a los errores y a las anomalías que se
producen cuando algo no resulta como lo habíamos esperado.

El segundo consejo práctico es el uso deliberado de la provocación. Como veremos más adelante, las
técnicas de la provocación nos permiten comportarnos como locos, de un modo controlado, durante 30
segundos cada vez. Así podemos trascender los límites, hecho que de otro modo dependería del azar,
el accidente, el error o la locura.

La figura 1.13 muestra gráficamente la forma

como los límites de la experiencia pasada de
“lo razonable” rechazan nuestro pensamiento.
Estos límites pueden rebasarse por azar,
accidente, error, locura …, o por provocación
deliberada.

Quiero mencionar un detalle más, de orden

práctico. Los individuos que trabajan solos
suelen defender y desarrollar ideas que al
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principio son “alocadas” y excéntricas, pero que después resultan aceptables. Si a una de estas
personas se la obliga a trabajar en grupo desde las primeras etapas, posiblemente no podrá
desarrollar tales ideas, porque la “sensatez” del grupo rechazará la idea nueva, obligándola a
retroceder hasta ubicarse dentro de los límites de lo aceptable.

En este sentido, las culturas que otorgan mucho énfasis al trabajo colectivo (como Italia y los Estados
Unidos) juegan con desventaja. Otros países, en cambio (como Gran Bretaña, con su tradición de
individuos excéntricos que trabajan aisladamente), están en mejores condiciones. Tal vez sea por eso
que la firma MITI, en Japón, observó que el 51 por ciento de las innovaciones conceptuales más
importantes del siglo XX se produjeron en Gran Bretaña y sólo el 21 por ciento en Estados Unidos,
pese a que la inversión estadounidense siempre ha sido mayor.

Sin embargo, se opina que las complejidades de la ciencia moderna dificultan mucho el trabajo
individual. Quizá en el futuro los equipos de trabajo interdisciplinarios sean fundamentales para la
generación y elaboración de ideas. Por lo tanto, actualmente aún es más necesario desarrollar
técnicas de la provocación.

En 1970 sugerí, en una reunión de ejecutivos del mundo del petróleo, que sería conveniente perforar
horizontal y no verticalmente; incluso llegué a recomendar el uso de un taladro hidráulico. En ese
momento la idea pareció alocada. Hoy en día es la manera más corriente de perforar para pozos de
petróleo, porque produce un rendimiento mucho mayor.

EL ESTILO

Ya me he referido al “estilo” como fuente aparente de creatividad. El trabajo dentro de determinado

estilo suele producir una corriente de productos nuevos, que lo son porque de algún modo participan
del estilo general. Sin embargo, en este caso no hay un esfuerzo creativo individual para cada
producto, excepto la intención de aplicar el estilo. Este tipo de creatividad puede tener mucho valor
práctico, pero no equivale a la generación de ideas nuevas como tales.

En algunos casos, la creatividad de un artista surge de la posesión de un estilo firme y valioso.

LA LIBERACIÓN
También he comentado extensamente la creatividad resultante de la liberación de las inhibiciones
tradicionales. Esta creatividad, como ya he indicado, tiene cierto valor, pero no es suficiente porque el
cerebro no está naturalmente destinado a ser creativo, de modo que al liberarlo solo lo hacemos un
poco más creativo.
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No obstante, debo aclarar que el cambio de cultura en una organización puede producir valiosos
productos creativos. Si los empleados perciben que la creatividad es un juego permitido e incluso
valorado por la dirección de la empresa, empiezan a ser más creativos.

Según mi experiencia, cuando el director ejecutivo de una organización demuestra un interés firme y
concreto por la creatividad (y no se limita sólo a decirlo), la cultura de la empresa cambia rápidamente.
Y quizás este cambio no sea una liberación sino más bien una rápida evaluación de las posibilidades
de este nuevo “juego”.

Liberarse de inhibiciones y temores, “soltarse”, es un elemento importante de la creatividad, que

proporciona grandes resultados. Pero la liberación en sí misma sólo es un primer paso, y eso no es
suficiente.

EL PENSAMIENTO LATERAL
Las técnicas creativas sistemáticas del pensamiento lateral pueden usarse formal y deliberadamente
como generadoras de nuevas ideas y modificadoras de las percepciones. Además, es perfectamente
posible aprender y practicar estas técnicas y estos procedimientos.

Los instrumentos o herramientas de trabajo surgieron de una reflexión sobre la lógica de la percepción,
que equivale a la lógica de un sistema de autoorganización de la información, es decir, de un sistema
que establece pautas y después las utiliza.

El aspecto práctico más importante de esta cohesión es que tales técnicas / instrumentos pueden
aprenderse y usarse. O sea, que es posible desarrollar la capacidad de pensar creativamente.

Desde luego, el valor práctico y la importancia de las técnicas del pensamiento lateral no implica que
la creatividad no pueda organizarse en otras fuentes.