Marina Rodríguez Torrubia

Historia del Próximo Oriente en la Antigüedad

LA HISTORIA EMPIEZA EN SUMER. Samuel Noah Kramer.

Capítulo XXVI sobre la literatura épica. “La primera edad heróica de la humanidad”

En este capítulo Kramer realiza un ensayo sobre la gran importancia que

suponen las edades heróicas como fenómenos históricos. Para ello comienza señalando
las tres edades heróicas más conocidas y documentadas por la historiografía: la de
Grecia de finales del II milenio a.C., la de la India un siglo después, y la de los pueblos
germánicos entre los siglos IV y VI. Estas edades contaron con unas características
sociales, económicas y culturales muy parecidas, que explicaré más adelante.

A la hora de analizar las tablillas sumerias también encontramos poemas épicos,

que demuestran la existencia de otra edad heroica, y posiblemente la primera de la
historia, la de Sumer. Tanto las epopeyas sumerias como las de estas tres edades
posteriores desarrollan historias en base a las hazañas de unos héroes colectivos, usando
tanto una base histórica como elementos ficticios. Son nueve los poemas épicos
sumerios que han llegado hasta nosotros, dos dedicados a Enmerkar, dos a Lugalbanda,
y finalmente cinco dedicados a Gilgamesh. De estos nueve poemas seis han sido ya
narrados a lo largo de la obra, y en este capítulo Kramer resume los tres que quedan por
narrar: La segunda leyenda de Enmerkar, Lugalbanda y Enmerkar, y Lugalbanda y el
monte Hurrum.

Una vez narrados todos los poemas, el autor explica la manera en que conocer la
existencia de estos poemas épicos nos ayuda a resolver una de las mayores incógnitas
de la asiriología; (al menos lo era a mediados del siglo pasado), la cuestión de si fueron
o no los sumerios los primeros habitantes que ocuparon la Baja Mesopotamia.

Los arqueólogos están todos de acuerdo con que los sumerios habitaban ya esta
región en la época baja de Uruk, pero las opiniones divergen sobre su presencia en la
época alta y en el período del Obeid. Al no poder recurrir a la arqueología para resolver
la cuestión, los historiadores debemos recurrir a las fuentes literarias. Es aquí cuando la
existencia de una edad heróica cobra tanta importancia. En las tres grandes edades
heróicas de la historia hay un factor que se repite: todas coinciden con un periodo de
migraciones, en el que unos pueblos migratorios bastante primitivos entran en contacto
con una civilización en vías de desintegración, cuyas fronteras acaban invadiendo
penetrando así en el territorio. Kramer defiende que la existencia de una edad heróica
sumeria justifica que en Mesopotamia debió de ocurrir un fenómeno parecido, de
manera que tuvo que haber un Imperio Mesopotámico que habitó previamente la Baja
Mesopotamia, y que cuando empezó a tambalearse se vió invadido por los sumerios,
datando el autor este proceso a finales del cuarto milenio antes de nuestra era.