FUNCIONES DE LOS SERES VIVOS Y EL CONSUMO DE ENERGÍA

Las características de los seres vivos

1) Todos los seres vivos tienen en común una serie de características que los diferencias de los
seres inanimados:

Están formados por la misma materia, una serie de sustancias, comunes a todos, que ponen de
manifiesto una unidad de composición.

Están constituidos por células. (Célula: unidad de organización y funcionamiento de los seres
vivos).

Son capaces de realizar tres funciones vitales: nutrición, relación y reproducción.

2) La materia de los seres vivos

Las moléculas que componen la materia de los seres vivos se llaman biomoléculas, y pueden ser
inorgánicas (agua y sales minerales) y orgánicas (glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos).

El agua es el compuesto inorgánico más abundante en los seres vivos y cumple tres funciones
vitales: disuelve gran cantidad de agua y transporta por todo el organismo; interviene en las
reacciones químicas esenciales para la vida; ayuda a mantener constante la temperatura corporal.

Medusa: el 95% de su cuerpo es agua

Las sales minerales se encuentran en escasa proporción en los seres vivos pero realizan las
siguientes funciones vitales: en estado sólido forman las partes duras de los seres vivos; en
disolución ayudan a que el medio interno y el citoplasma tengan las características adecuadas para
permitir la vida de las células

Los glúcidos y los lípidos suministran fundamentalmente energía a los seres vivos para obtener
calor, moverse y realizar funciones vitales.

Las proteínas proporcionan, sobre todo, materia para crecer y realizar las funciones vitales.

Los ácidos nucleicos pueden ser de dos tipos: ADN (portador del material genético que se
transporta de padres a hijos) y ARN (interviene en la fabricación de las proteínas).

3) El mantenimiento de la vida. Nutrición

Todos los seres vivos realizan la función de nutrición, desde los más complejos a los más sencillos.
Mediante la nutrición todos los seres vivos toman materia del medio externo y expulsan sustancias
de desecho.

Los organismos que fabrican su propia materia orgánica se llaman autótrofos, y los que la toman
del medio, heterótrofos.

Nutrición autótrofa:

Es propia de las plantas y comprende las siguientes etapas:

 Incorporación de nutrientes del medio: Los principales nutrientes de las plantas son
moléculas inorgánicas, como el agua y las sales minerales, que absorben las raíces y el
dióxido de carbono, que incorpora directamente por las hojas.
 Producción de materia orgánica: Se denomina fotosíntesis, se realiza en los cloroplastos de
la célula vegetal, donde la clorofila se encarga de captar la energía de la luz solar. Junto
con los nutrientes esta energía se utiliza para producir materia orgánica. En este proceso
se desprende oxígeno.
  Utilización de la materia orgánica: Esta materia se emplea para el crecimiento de la planta
(regeneración de células) y también para la respiración, proceso que tiene lugar en las
mitocondrias y que aporta toda la energía que la planta necesita para seguir absorbiendo
las sales minerales, relacionarse con el medio y realizar su actividad vital.
 Eliminación de las sustancias de desecho (excreción). Se eliminan las sustancias que
pueden ser perjudiciales

Detalle de la función de nutrición Fotosíntesis

Nutrición heterótrofa:

Es característica de los seres vivos que no tienen capacidad para realizar la fotosíntesis, como, por
ejemplo, los animales.

Algunos organismos unicelulares presentan también nutrición heterótrofa, ya que se alimentan de

otros organismos unicelulares o de la materia orgánica procedente del medio para elaborar su
propia materia y realizar las funciones vitales.

En la nutrición heterótrofa se distinguen las siguientes fases:

 Incorporación de la materia orgánica del medio: Los organismos pluricelulares necesitan

de un aparato digestivo que transforme los alimentos ingeridos en moléculas sencillas que
puedan utilizar las células. Estas moléculas son luego transportadas por el aparato
circulatorio hasta las células.
 Utilización de la materia orgánica: Con los nutrientes se generan nuevas estructuras
celulares y se obtiene energía por respiración para mantener el funcionamiento del
organismo.
 Eliminación de las sustancias de desecho al medio (excreción). Se eliminan las sustancias
que no son necesarias para las células o las que se han generado en la transformación de
la materia.
Distribución de los nutrientes.

Para que los nutrientes lleguen a todas las células que conforman el organismo y poder realizar las
funciones vitales entra en juego el sistema de transporte que es el que se encarga de la
distribución.

Sistema de transporte en las plantas: La savia bruta (agua y sales minerales absorbidas por
las raíces) es conducida hacia las hojas a través de unos conductos llamados xilema. En las
hojas la savia bruta se transforma gracias a la fotosíntesis en savia elaborada. La savia
elaborada se distribuye a todas las partes de la planta a través de unos conductos
llamados floema.
Sistema de transporte en los animales: El aparato circulatorio es el encargado de distribuir
a todas las células las sustancias alimenticias y el oxígeno. Hay animales que son muy
sencillos y no precisan aparato circulatorio, como es el caso de los poríferos y los
cnidarios, y los nutrientes llegan a las células por difusión disueltas en agua.
El sistema circulatorio de los animales puede ser abierto, si la sangre sale de los vasos
sanguíneos y baña todas las células, o cerrado, si la sangre recorre todo el cuerpo sin salir
del interior de los vasos sanguíneos.

4) El mantenimiento de la especie. Reproducción

La reproducción es la función mediante la que los seres vivos originan individuos semejantes a
ellos. Hay dos tipos de reproducción:

Reproducción asexual: se lleva a cabo por esporas o por multiplicación vegetativa.

Reproducción sexual: se origina a partir de gametos.

Reproducción en los animales.

 Reproducción asexual: Se produce en animales poco evolucionados y puede tener lugar

por fragmentación o por gemación.
 Fragmentación: Consiste en la división espontánea del progenitor en varios fragmentos
que da lugar a nuevos individuos. Cuando la división no es espontánea y se produce por
una lesión se llama regeneración, como por ejemplo, en la lombriz de tierra y la estrella de
mar.
  Gemación: A partir de un conjunto de células que generan una protuberancia o yema en la
superficie del cuerpo, se origina el nuevo individuo. Este es el caso por ejemplo de las
esponjas y los celentéreos.

Reproducción asexual estrella de mar

 Reproducción sexual: En los animales el aparato reproductor está formado, por las
gónadas, que en lo machos recibe el nombre de testículos, y en las hembras, el de ovarios.
Estas gónadas producen gametos (espermatozoides y óvulos), que se fusionan para
originar el nuevo ser.

Espermatozoide - Óvulo - Óvulo fecundado

5) Los seres vivos se relacionan

La relación es la función en virtud de la cual los seres vivos responden a estímulos del medio.
Por ejemplo, los animales se desplazan para buscar alimento, las plantas orientan sus hojas
buscando el sol, y los organismos unicelulares captan las variaciones de luz, temperatura, etc y
responden a estos cambios moviéndose hasta encontrar la zona donde las condiciones les sean
más favorables.

La coordinación es la función mediante la cual los seres vivos organizan las respuestas a los
estímulos que reciben del exterior o de su propio medio interno. Puede ser nerviosa o endocrina.
Reacción a estímulos (nerviosas) - - Metamorfosis de insectos reguladas por el sistema nervioso y
el endocrino

6) Los seres vivos y el medio ambiente. Adaptación

Para empezar a hablar de adaptación hay que partir por definir este concepto, es por eso que
decimos que adaptación es: el proceso por el cual el organismo se va haciendo capaz de sobrevivir
en determinadas condiciones ambientales.

Esta capacidad de supervivencia se transmite de generación en generación a través de caracteres

hereditarios que permiten aumentar la capacidad de supervivencia de los individuos. El sistema
respiratorio de los mamíferos marinos, como el delfín, la ballena, las focas y los lobos marinos, se
ha modificado a través del tiempo para permitir que el animal permanezca sumergido en el agua
durante un tiempo largo. Y así con los distintos tipos de vertebrados, reptiles, etc. las adaptaciones
son distintas, ya que no es lo mismo vivir rodeado de agua que vivir rodeado de aire; no es igual
desplazarse en el agua que desplazarse sobre el suelo.

Las adaptaciones de un organismo a un medio determinado son procesos lentos y complejos que
dan como resultado que en los seres vivos se formen o desarrollen órganos adecuados que les
permitan realizar su vida en dicho medio.