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Umberto Eco nació el 5 de enero de 1932, en un hogar de clase media, de padre contador que
sirvió al gobierno en tres guerras y madre que se ocupaba de su hogar. Durante la Segunda
Guerra Mundial (1939-1945), se trasladó con su madre a Giovanna, un pequeño pueblo en la
ladera de la montaña piamontesa.
Umberto Eco recibió una educación salesiana, y tras terminar la secundaria ingresó a la
Universidad de Turín, doctorándose en Filosofía y Letras en 1954. Tiempo después comenzó a
trabajar en la RAI (Radio Audizione Italiana) hasta 1959 y paralelamente como profesor de
estética en Turín, entre 1956 y 1964.
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Umberto Eco fue miembro del «Foro de Sabios de la Mesa del Consejo Ejecutivo de la Unesco»
y Doctor Honoris Causa por más de treinta universidades de todo el mundo. En 2000 recibió el
premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades y es caballero de la Legión de
Honor francesa.
Eco falleció a los 84 años de edad, el 19 de febrero de 2016. Una de las últimas polémicas que
protagonizó el experto en semiótica fue respecto a las redes sociales, plataformas que según
él «le dan derecho de hablar a legiones de idiotas».
«Hay libros que son para el público y libros que hacen su propio público».
«Un sueño es una escritura y muchas escrituras no son más que sueños».
«El arte solo ofrece alternativas a quien no está prisionero de los medios de comunicación de
masas».
«Los libros no están hechos para pensar, sino para ser sometido a investigación».
«No son las noticias las que hacen el periódico sino el periódico el que hace las noticias».
«Las redes sociales le dan el derecho de hablar a legiones de idiotas que primero hablaban solo
en el bar después de un vaso de vino, sin dañar a la comunidad. Ellos eran silenciados
rápidamente y ahora tienen el mismo derecho a hablar que un premio Nobel. Es la invasión de
los idiotas».