7/8/2020 Apocalípticos e integrados: un ensayo de Umberto Eco | KubernÉtica

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Apocalípticos e integrados: un ensayo de Umberto Eco

SPETT.UMBERTO ECO A NAPOLI (SUD FOTO SERGIO SIANO)

Umberto Eco (1932-2016) fue un escritor, filósofo y profesor de la Universidad de Bolonia (Italia).
Autor de numerosos ensayos sobre semiótica, lingüística y filosofía, es considerado uno de los
teóricos más influyentes en Ciencias de la Comunicación del siglo XX.

Apocalípticos e integrados es un ensayo publicado originalmente en 1964, en el que Eco propone

un análisis sobre la cultura popular y los medios de comunicación masivos. La obra presenta dos
posiciones opuestas ante la cultura: la apocalíptica (quienes consideran que la cultura de masas
promovida por los medios masivos de comunicación es nociva y perjudicial para el adecuado
desarrollo de la sociedad) y la integrada (quienes consideran que la cultura de masas cumple

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funciones necesarias para el mantenimiento democrático del sistema social). A lo largo del libro,
Eco presenta, alternadamente, los argumentos esgrimidos por los defensores de cada unas de estas
dos posiciones.

La cultura de masas bajo acusación

(https://i0.wp.com/www.santiagoko
val.com/wp-
content/uploads/2017/01/apocalipti
cos-e-integrados-eco.jpg)Las
acusaciones contra la cultura de
masas, sostiene Eco, giran en torno
a nociones planteadas ya por
Nietzsche: la desconfianza hacia el
igualitarismo, hacia el ascenso
democrático de las multitudes,
hacia el razonamiento hecho por
los débiles y para los débiles y, por
fin, hacia el universo construido
no a la medida del superhombre,
sino a la del hombre común.
MacDonald distingue tres niveles
intelectuales: high, middle y low
brow. El modelo humano sobre el
que se basan las críticas asociadas
a la cultura de masas, escribe Eco,
es fundamentalmente clasista: de
un lado, el gentilhombre del
renacimiento, culto, meditabundo,
cuya condición económica da lugar
a su reflexión interior; de otro, el
hombre común de una civilización
de masas.

De las críticas a la cultura de masas surgen algunas acusaciones principales:

1. Los mass media se dirigen a un público heterogéneo y se especifican según medidas

de gusto;

2. Al difundir una “cultura” homogénea, destruyen las características culturales de

cada grupo étnico;

3. Los mass media se dirigen a un público que no tiene conciencia de sí mismo como
grupo social caracterizado;

4. Los mass media no promueven renovaciones de la sensibilidad;

5. Los mass media tienden a provocar emociones vivas e inmediatas;

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6. Los mass media, inmersos en un circuito comercial, están sometidos a la “ley de la
oferta y la demanda”;

7. Los mass media difunden productos de cultura superior pero nivelados y

“condensados” de forma que no provoquen ningún esfuerzo por parte del fruidor;

8. Los productos de cultura superior son propuestos en una situación de total

nivelación con otros productos del entretenimiento;

9. Los mass media alientan una visión pasiva y acrítica del mundo;

10. Los mass media producen una inmensa información sobre el presente
entorpeciendo toda conciencia histórica;

11. Los mass media, hechos para el entretenimiento y el tiempo libre, son proyectados
para captar solo el nivel superficial de nuestra atención;

12. Los mass media imponen símbolos y mitos de fácil universalidad, creando “tipos”
reconocibles;

13. Los mass media trabajan sobre opiniones comunes (los endoxa);

14. Los mass media se desarrollan bajo el signo del absoluto conformismo y favorecen
proyecciones hacia modelos “oficiales”;

15. Los mass media se presentan como el instrumento educativo de una sociedad de
fondo paternalista, individualista y democrática, tendiente a producir modelos
humanos héterodirigidos.

Defensa de la cultura de masas

De la defensa de la cultura de masas surgen otras tantas proposiciones, claramente

opuestas a las anteriores:

1. La cultura de masas no es típica de un régimen capitalista: nace en una sociedad en

que la masa de ciudadanos participa con igualdad de derechos de la vida pública, en
el consumo, en el disfrute de las comunicaciones: nace inevitablemente en cualquier
sociedad de tipo industrial;

2. La cultura de masas se ha difundido entre masas enormes que antes no tenían

acceso al beneficio de la cultura;

3. Pese a la tendencia de la cultura de masas a generar conjuntos masivos de

información indiscriminada, no se puede negar que la acumulación de
“información” pueda resolverse en “formación”;

4. El carácter de entretenimiento de la cultura de masas es solo una instancia en el

presente de otras formas de distracción inferior que han existido desde el origen de
la humanidad (el circo, la lucha de gladiadores, etc.);

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5. Una homogeneización del gusto contribuiría a eliminar a ciertos niveles las
diferencias de casta, a unificar las sensibilidades nacionales, a desarrollar funciones
de descongestión anticolonialista;

6. La divulgación económica de conceptos y obras culturales a precios bajos ejerce una

función de estímulo;

7. Es cierto que la difusión de bienes culturales embota la capacidad de recepción,

pero esto es un fenómeno de consumo de valor estético constante en la historia
humana, con la salvedad de que ahora tiene una escala planetaria;

8. Los mass media ofrecen un cúmulo de información sin criterios de discriminación,

pero también sensibilizan al hombre contemporáneo en su enfrentamiento con el
mundo;

9. No es cierto que los mass media sean conservadores desde el punto de vista del
estilo y la cultura: han introducido nuevos modos de hablar, nuevos giros y
esquemas perceptivos.

Una problemática mal planteada

Desde la perspectiva de Eco, la cultura de masas es un hecho industrial que

experimenta condicionamientos de cualquier actividad industrial. El error de los
apologistas, sostiene Eco, estriba en creer que la multiplicación de los productos
industriales es de por sí buena y que no debe ser sometida a crítica. El error de los
apocalípticos-aristocráticos, por su parte, consiste en pensar que la cultura de masas es
radicalmente mala porque es en sí misma un hecho industrial.

Los problemas, afirma el filósofo italiano, están mal planteados. La pregunta “¿es
bueno o malo que exista la cultura de masas?” debe plantearse en cambio de la
siguiente forma: “en tanto que, en una sociedad industrial, es inevitable la existencia
de los mass media, ¿qué acción cultural es posible para hacer que estos medios de masa
puedan ser vehículo de valores culturales?”.

El problema de la cultura de masas, concluye Eco, es que, en la actualidad, es

maniobrada por “grupos económicos” que persiguen finalidades de lucro y es
realizada por “ejecutores especializados” en suministrar lo que se estima de mejor
salida, sin que tenga lugar una intervención masiva de los hombres de cultura en la
producción.

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