Rebeliones indígenas y campesinas durante el Virreinato

Lienzo de Tlaxcala, Batalla de Xochipilla durante la Guerra del Miztón.

Las rebeliones indígenas durante el virreinato de Nueva España fueron constantes,
especialmente en el territorio mexicano. Casi inmediatamente después de la Conquista
comenzó la resistencia en gran escala al colonialismo.

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En esos primeros tiempos, la mayoría de los indios aún añoraban la época anterior a la
llegada de los españoles. Muchos de estos levantamientos representaron graves
amenazas para el dominio español en México.

En general, las rebeliones indígenas desempeñaron un papel clave en la historia colonial

de las Américas. Estas moldearon las relaciones entre las comunidades autóctonas y los
españoles. De alguna manera, ayudaron a estructurar las características principales de la
sociedad colonial.

Particularmente en Nueva España, los patrones de las rebeliones indígenas durante el

virreinato variaban ampliamente en tiempo y espacio. El núcleo del virreinato estaba
localizado en el centro y sur de México.

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Allí, las revueltas fueron locales, de pequeña escala y relativamente breves. En las zonas
periféricas, fuera de las áreas centrales de los asentamientos indios, estallaron varias
rebeliones a gran escala durante el período colonial.

Por otra parte, las causas de estas revueltas eran variadas. Muchas eran producto de la
explotación, opresión y violencia por parte de los encomenderos españoles.

Esto era intensificado por las enfermedades epidémicas, sequía y el hambre

generalizada. También hubo rebeliones organizadas por líderes religiosos, quienes
deseaban recuperar sus antiguas costumbres.

Principales rebeliones indígenas en territorio mexicano durante el virreinato

La Guerra del Mixtón

Una de las primeras grandes rebeliones indígenas durante el virreinato ocurrió en Nueva
Galicia. En 1531, los territorios de lo que hoy es Jalisco, Nayarit y el sur de Zacatecas
fueron controlados por primera vez por Nuño de Guzmán. Los indígenas de la región – los
Cazcan, Teul, Tecuexe, Tonalá y otros – sufrieron grandes abusos hasta 1540.

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Entonces, comenzó la rebelión en un contexto de extorsión económica y trabajo forzado.

Los caxcanes se unieron a los zacatecos y otros indios nómadas del norte, y dejaron las
encomiendas en rebelión
Un encomendero y dos sacerdotes católicos fueron asesinados. 1600 españoles y aliados
indios se habían unido a una expedición para explorar el norte. No había entonces
suficiente mano de obra para sofocar un levantamiento.

Muchos indios que habían huído de las haciendas y las minas se reagruparon,
principalmente, en el cerro del Mixtón. Allí, los rebeldes nativos planearon su guerra de
guerrillas contra los españoles.

Una delegación de paz fue enviada a las montañas, pero sus miembros fueron
asesinados. Seguidamente, derrotaron a un contingente de soldados enviados para
asaltar Mixtón.

En la primavera de 1541, el virrey Mendoza envió refuerzos para sofocar la rebelión. El

primer asalto falló. El líder de la revuelta Tenamaxtli derrotó un ejército de 400 españoles
y varios cientos de aliados indios. A principios de julio de 1541, los españoles temían que
la rebelión se extendiera desde Nueva Galicia hasta el corazón del antiguo corazón
azteca.

En septiembre de ese mismo año, Tenamaxtli intentó fallidamente tomar Guadalajara. Sus
ejércitos se retiraron a la tierra natal de Caxcan y a las montañas. Dos meses después, el
virrey Mendoza dirigió un ejército en el territorio de Caxcan para encargarse de la
situación. En la primavera de 1542 los españoles tomaron Mixtón, acabando con la
insurrección.

Gran rebelión de los mayas en 1546

La conquista de Yucatán fue la campaña más prolongada y difícil de los españoles. El

primer intento fracasado fue dirigido por Francisco Montejo. En 1540, después de 13 años
de fracaso, Montejo encomendó la conquista de Yucatán a su hijo, Francisco Montejo.

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Siguieron varios años más de campaña difícil. Finalmente, en 1546, la mayor parte de la
parte norte de la península quedó bajo control español. Ese año, los españoles debieron
enfrentar una de las más cruentas rebeliones indígenas durante el virreinato.

Los mayas del este de Yucatán conservaban diversos grados de independencia y

continuaban hostigando a los españoles. Las provincias de Cupul, Cochua, Sotuta y
Chetumal, luego de veinte años de resistencia, se rindieron cuando los grupos mayas en
el centro de Yucatán se convirtieran en aliados españoles. Sin embargo, aún recordaban
su exitoso pasado y resentían las cargas económicas del colonialismo.

En 1546, durante la primera luna llena de noviembre, los mayas del este y algunos de la
región central se rebelaron. Los de Capul fueron los más agresivos, torturando y matando
a sus cautivos españoles y a cientos de indios.

Algunos de estos indios se negaban a abandonar el cristianismo. También destruyeron

todo a su paso, incluyendo animales y plantas.
Entonces, el conflicto se trasladó a Valladolid, la segunda ciudad de Yucatán colonial. A lo
largo de su historia, esta ciudad había sido un punto álgido en el enfrentamiento entre
mayas y españoles.

Antes de la conquista era Zaci, la capital del Cupul Maya. Esta ciudad fue fundada en
1543. La coalición de los mayas del este asedió la ciudad por cuatro meses. Al final,
cayeron ante las tropas españolas de Mérida.

La Rebelión de Acaxee

Otra de las importantes rebeliones indígenas durante el virreinato ocurrió en el actual

estado de Durango. En diciembre de 1601, los acaxee se rebelaron contra los maltratos
de las autoridades españolas. Los que se habían convertido al cristianismo y los que no
se unieron para expulsar los colonizadores de sus tierras. Estos se dividieron en
escuadrones.

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En las semanas siguientes, atacaron a los españoles en los campamentos mineros y en

las carreteras de las montañas. También asediaron haciendas. En total, asesinaron a 50
personas.

El obispo de Guadalajara intentó mediar, pero las negociaciones fracasaron. Después de

un tiempo, fueron derrotados por una milicia de españoles y sus aliados. Muchos líderes
rebeldes fueron ejecutados, mientras que otros fueron vendidos como esclavos.

Revuelta de Tepehuanes

En noviembre de 1616, un levantamiento de los tepehuanes sorprendió a las autoridades

coloniales. En pocas semanas, los rebeldes habían matado a más de cuatrocientos
españoles, incluyendo 6 jesuitas residentes, un franciscano y un dominico.

También quemaron iglesias, y destruyeron todos los símbolos religiosos cristianos. Los
tepehuanes conquistaron la mayor parte de Durango occidental y central. Al norte,
algunos Tarahumaras se unieron a la revuelta y asaltaron asentamientos españoles en
Chihuahua.

Por su parte, los españoles reaccionaron con fuerza. La revuelta duró más de dos años,
murieron
hasta que los rebeldes tepehuanos fueron derrotados. Más de mil indios
en el proceso y cientos más fueron vendidos como
esclavos.