Cratula

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resumen
La materia oscura es una materia que no interacciona con el campo
electromagnético. Eso quiere decir que no la podemos ver, ni es absorbida por
los materiales, ni tampoco es reflejada. Sabemos que existe porque hay
muchas pistas que nos dan la astrofísica y la cosmología. Por ejemplo, es
necesaria para explicar la rotación de los objetos en las galaxias. Los objetos
celestes rotan mucho más rápido en torno al centro de las galaxias que si solo
siguieran las leyes clásicas de la gravitación porque hace falta más materia.
Otra pista es que para entender las estructuras del universo, galaxias, cúmulos
de galaxias y otras estructuras más grandes, necesitamos que haya más
materia que la normal. Finalmente, al tener masa, puede deformar el camino
recorrido por la luz, tiene el efecto de lente gravitacional, fenómeno que somos
capaces de observar con satélites como el Hubble. A diferencia de la materia
oscura, nosotros y todo lo que vemos en el universo somos materia normal,
formada por partículas conocidas del modelo estándar.

Sabemos que la materia oscura existe porque podemos observar sus efectos
en todas las cosas que se mueven en el universo. Los científicos estiman que
alrededor del 27 % del universo está compuesto de materia oscura (otro 68 %
es energía oscura y el último 5 % son materia y energía ordinarias). Así que la
gran pregunta es: ¿Dónde se encuentra exactamente y cómo se distribuye por
el universo?

El proyecto internacional Dark Energy Survey (DES), formado por más de 400
científicos, quiere responder a esas preguntas. Acaba de publicar el mapa más
grande y detallado de materia oscura del universo, con algunos hallazgos
inesperados que no coinciden del todo con las ideas de la física que se
remontan a Albert Einstein y a su teoría de la relatividad general.

DES es un esfuerzo por obtener imágenes del máximo número posible de

galaxias como una base para mapear la materia oscura, porque la gravedad de
la materia oscura tiene un papel importante en cómo se distribuyen estas
galaxias. Desde agosto de 2013 hasta enero de 2019, decenas de científicos
se reunieron para utilizar el telescopio Víctor M. Blanco de cuatro metros en
Chile para estudiar el cielo en infrarrojo cercano.
Hay dos claves para crear el mapa. La primera consiste simplemente en
observar la ubicación y distribución de las galaxias en todo el universo. Esa
disposición ofrece pistas sobre dónde se encuentran las mayores
concentraciones de materia oscura.

La segunda requiere observar las lentes gravitacionales, el fenómeno en el que

la luz emitida por las galaxias se estira gravitacionalmente por la materia
oscura a medida que se mueve por el espacio. El efecto es similar a mirar a
través de una lupa. Los científicos utilizan lentes gravitacionales para deducir
cuánto espacio real ocupa la materia oscura cercana. Cuanto más
distorsionada está la luz, mayor concentración de materia oscura Los últimos
resultados se basan en los primeros tres años de datos de DES: más de 226
millones de galaxias observadas durante 345 noches. El investigador del
University College London (Reino Unido) y de la École Normale Supérieure en
París (Francia) Niall Jeffrey, uno de los jefes del proyecto DES, afirma: "Ahora
podemos trazar un mapa de la materia oscura en una cuarta parte del
hemisferio sur".

A nivel general, los datos coinciden con el llamado Modelo Estándar de

Cosmología, que postula que el universo fue creado en el Big Bang y que su
contenido total de masa-energía tiene 95 % de materia oscura y energía
oscura. El nuevo mapa brindó a los científicos una visión más detallada de
algunas vastas estructuras de materia oscura del universo que de otra manera
permanecerían invisibles para nosotros. Los puntos más brillantes del mapa
representan las concentraciones más altas de materia oscura y forman distintos
grupos y halos alrededor de los vacíos de muy baja densidad. 

Pero algunos resultados resultan sorprendentes. Jeffrey cuenta: "Hemos

encontrado indicios de que el universo es más uniforme de lo esperado. Estas
pistas también se notan en otros experimentos con lentes gravitacionales".

Esto no es lo que predice la relatividad general, que sugiere que la materia

oscura debería ser más grumosa y estar distribuida de manera menos
uniforme. En uno de los 30 artículos que han publicado, los autores afirman:
"Aunque la evidencia no es de ninguna manera definitiva, tal vez estemos
empezando a ver indicios de una nueva física". Para los cosmólogos, "esto
correspondería posiblemente a cambiar las leyes de la gravedad tal y como las
describió Einstein", resalta Jeffrey.

Aunque las consecuencias serían enormes, la precaución es esencial, porque

todavía sabemos muy poco sobre la materia oscura (algo que aún no hemos
observado directamente). Por ejemplo, Jeffrey señala: "Si las galaxias cercanas
se alinean de una manera extraña debido a una astrofísica compleja, entonces
nuestros resultados estarían equivocados".

En otras palabras, es muy posible que haya explicaciones exóticas para estos

resultados que quizás sí concuerden con la relatividad general. Eso sería un
gran alivio para cualquier astrofísico cuya trayectoria profesional se base en
que Einstein tenía razón. Y no olvidemos que la relatividad general ha resistido
notablemente bien todas los demás exámenes que se le han hecho a lo largo
de los años.

Los resultados ya están causando sensación, incluso con varias publicaciones

de datos de DES aún pendientes. "Los astrónomos ya están usando estos
mapas para estudiar las estructuras de la red cósmica y comprender mejor la
conexión entre las galaxias y la materia oscura", concluye Jeffrey. Es posible
que no tengamos que esperar demasiado para descubrir si los resultados son
realmente una irregularidad o si nuestra comprensión del universo tiene que
reescribirse y bastante.
de qué está compuesta la materia oscura?
Una alternativa que se baraja es que los neutrinos guarden relación con ella.
Estas minúsculas partículas elementales se originan a partir de las reacciones
termonucleares de las estrellas. A diferencia de otras partículas, los neutrinos no
tienen carga eléctrica alguna, no interaccionan prácticamente con nada, por lo
que son muy escurridizas y lo llenan todo. El inconveniente es que apenas tienen
masa.
Otra alternativa se encuentra en las enanas marrones. Se trata de estrellas muy
pequeñas con una cantidad enorme de materia, aunque insuficiente para
activar reacciones nucleares. Son como el planeta Júpiter. Pero a diferencia de
Júpiter, que forma parte de nuestro vecindario, las enanas marrones más
cercanas se encuentran a varios años luz de distancia, por lo que es imposible
detectarlas visualmente. Por tanto, esta teoría plantea la posibilidad de que las
enanas marrones expliquen la existencia de la materia oscura.

materia oscura fría. 

Se denomina materia oscura fría (del inglés Cold Dark Matter, abreviada CDM)
a cualquier tipo de partículas relativamente masivas que se mueven a
velocidades mucho menores que la velocidad de la luz. La búsqueda de este
tipo de partículas como parte de la materia oscura tienes dos motivaciones
básicas:

El CDM es un tipo de materia oscura que, si existe, se mueve lentamente

en comparación con la velocidad de la luz. Se cree que ha estado presente
en el universo desde el principio y muy probablemente ha influido en el
crecimiento y evolución de las galaxias. así como la formación de las
primeras estrellas. Los astrónomos y físicos creen que lo más probable es
que se trate de una partícula exótica que aún no se ha detectado. Es muy
probable que tenga algunas propiedades muy específicas:

Sin embargo, cualquier partícula candidata que constituya materia oscura

fría debería tener en cuenta que tiene que interactuar con un campo
gravitacional. Como prueba de esto, los astrónomos han notado que las
acumulaciones de materia oscura en los cúmulos de galaxias ejercen una
influencia gravitacional sobre la luz de los objetos más distantes que
pasan por allí. Este llamado "efecto de lente gravitacional" se ha
observado muchas veces.
Teorías de la materia oscura
Primera teoría

La primera teoría se basa en la velocidad de rotación de las galaxias. Las

galaxias cercanas a la vía láctea parecen girar más rápido de lo que cabría
esperar por la cantidad de materia visible que parece haber en ellas.
Muchos astrónomos creen que hay suficientes pruebas para pensar que más
de 90% de la materia de una galaxia típica es invisible .
Seguda teoría