16/4/24, 18:55 Manuel Rojas (1896-1973) - Memoria Chilena, Biblioteca Nacional de Chile

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Manuel Rojas (1896-1973)

Manuel Rojas fue un escritor autodidacta que revolucionó la forma narrativa, rechazando el realismo tradicional
del naturalismo y criollismo en boga hasta la fecha, cambiando las estructuras y el lenguaje tanto como la
sensibilidad de los personajes y las situaciones narrativas...

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Nunca he podido pensar como pudiera hacerlo un metro, línea tras línea, centímetro tras centímetro, hasta
llegar a ciento o a mil, y mi memoria no es mucho mejor: salta de un hecho a otro y toma a veces los que
aparecen primero, volviendo sobre sus pasos sólo cuando los otros, más perezosos o más densos, empiezan
a surgir a su vez desde el fondo de la vida pasada.

Manuel Rojas. Hijo de ladrón. Madrid: Cátedra, 2001, p. 53

Manuel Rojas Sepúlveda fue un escritor autodidacta que revolucionó la forma narrativa, rechazando el
realismo tradicional del naturalismo y el criollismo en boga hasta la fecha, cambiando las estructuras y el
lenguaje tanto como la sensibilidad de los personajes y las situaciones narrativas. Incorporó a la literatura
chilena rasgos propios del superrealismo que comenzaron a aparecer en la generación de 1927, a la que se
adscribe junto a otros autores de carácter innovador como Juan Emar y Salvador Reyes.

En su novela Hijo de ladrón, presentada al concurso realizado en 1950 por la Sociedad de Escritores de Chile
con el título Tiempo irremediable, Manuel Rojas introdujo el monólogo interior (o corriente de la conciencia),
específicamente en el fragmento conocido como "La herida". Es la primera vez que en la narrativa chilena
aparecen en forma consciente los procedimientos utilizados en la novela anglosajona, sobre todo por James
Joyce y William Faulkner.

Otro rasgo importante, entre las innovaciones narrativas que aportó Manuel Rojas a la literatura nacional, es
la incursión sicológica y existencial en sus personajes, situados en una condición de marginalidad social:
ladrones, pescadores, aventureros, actores de teatro, bohemios, anarquistas, obreros revolucionarios y
adolescentes en su proceso de formación. Uno de sus personajes más importantes, Aniceto Hevia, es
precisamente un adolescente en formación, la que es representada en la conocida tetralogía de aprendizaje,
constituida por las novelas Hijo de ladrón (1951), Mejor que el vino (1958), Sombras contra el muro (1964) y La
oscura vida radiante (1971).

La obra de Manuel Rojas tiene fuertes rasgos autobiográficos. El mismo autor fue protagonista de aventuras
que lo llevaron a atravesar la cordillera de Los Andes a pie por el Cajón del Maipo y a desempeñar múltiples
oficios en su vida: apuntador de teatro, cuidador de faluchos (lanchas) en Valparaíso, obrero y viajero

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incansable; experiencias que quedaron plasmadas en textos como A pie por Chile, Lanchas en la bahía o los
escritos recogidos en su Antología Autobiográfica.

Una de las experiencias más importantes en la formación intelectual de Manuel Rojas, fue el contacto con los
integrantes del movimiento anarquista de la época, entre los que se encontraban el escritor José Santos
González Vera (1897-1970) y el malogrado poeta José Domingo Gómez Rojas, quién fue el que lo incentivó y
convenció de su vocación literaria. Dan cuenta de ello variadas entrevistas y artículos y notas periodísticas y
su propia obra, sobre todo su última novela La oscura vida radiante, en la que la historia de Gómez Rojas
aparece retratada en la figura del poeta Daniel Vásquez.

A partir de estas experiencias, además de su nutrida obra narrativa, Manuel Rojas escribió textos de carácter
teórico como Apuntes sobre la expresión escrita y una Breve historia de la literatura chilena. Además
colaboró regularmente con variados artículos en la revista Babel. También incursionó en la poesía,
tempranamente, con el soneto "Gusano", antologado en la revista Los Diez, los libros Tonada del transeúnte
(1927) y Deshecha rosa (1954). Recibió el Premio Nacional de Literatura en 1957. Manuel Rojas falleció el 11 de
marzo de 1973.

Clasificaciones

Años: 1896-1973
Territorios: Valparaíso / Santiago / Buenos Aires / Mendoza

Temas: Autores / Escritores / Premio Nacional de Literatura

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