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Geografía y Ordenamiento Territorial: Demarcaciones conceptuales desde la

teoría disciplinar a la práctica multidisciplinar

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Claudia Baxendale
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FRONTERAS 13 − 29 − Año 13 - Nº 13, 2014-2015

Geografía y Ordenamiento Territorial:

Demarcaciones conceptuales desde la teoría disciplinar
a la práctica multidisciplinar

Claudia A. Baxendale
baxendale.claudia@gmail.com.

‘‘There has been confusion in the public mind for several decades about the nature of geography as an
academic subject, a confusion which reflects both the lack of any clear consensus among geographers
as to the aims and methods of their discipline and the many differences in what is taught as geography
at various stages of the educational process.
(…)
Indeed, if environmental change continues to be rapid and each generation of academics offers at least
one alternative approach, confusion, chaos, and anarchy are likely to become endemic conditions’’.
(Johnston, 1978)

Introducción namiento territorial como tecnología o práctica, recurri-

Ya en 1978 el geógrafo Ron J. Johnston planteaba
claramente como la falta de consenso al interior de la
comunidad de geógrafos, en relación a objetivos y
métodos en la disciplina, podía dar lugar a condicio-
nes endémicas de confusión, caos y anarquía. Con
el pasar de las décadas esta situación parece haber-
se cumplido y agudizado.
Cierto es que la confusión parece estar presente
en las ciencias sociales en general, especialmente en
estos tiempos «posmodernos» donde prima el subje-
tivismo, el relativismo y hasta posturas irracionales al
interior de concepciones de la ciencia, y donde, en oca-
siones, se desestima como importante la búsqueda de
criterios de demarcación.
Buscando contribuir a clarificar algunas cuestio-
nes, se presenta en este artículo criterios de demarca-
ción focalizándonos en la Geografía, a modo de definir
su concepción como ciencia pura y como ciencia apli-
cada, sus objetos de estudio −materiales y formal−,
y los diferentes enfoques paradigmáticos que existie-
ron y continúan presentes en la disciplina. Se espera
así establecer los potenciales aportes que puede rea-
lizar a estudios, problemáticas y prácticas multidisci-
plinarias.
Para delimitar las demarcaciones, alcances y arti-
culaciones entre la Geografía como ciencia y el orde-
mos a diferentes tipos de saberes y conocimientos res-
catando la diferenciación entre saber en sentido es-
tricto y saber hacer según venimos realizando en tra-
bajos anteriores (Baxendale 2010a, 2012a, 2013a y b).
Con este artículo esperamos contribuir a escla-
recer la naturaleza de la Geografía especialmente a
profesionales de otras disciplinas involucradas en la
práctica del ordenamiento territorial.
La Geografía como ciencia pura y
ciencia aplicada
Como hemos planteado en trabajos anteriores
(Baxendale, 2010a) definir a la Geografía como cien-
cia pura implica, en primera instancia, conceptualizar
a la ciencia en sí definiéndola como un cuerpo de co-
nocimientos racionales, sistemáticos, organizados,
verificables, falibles que fueron adquiridos por un mé-
todo específico y que buscan establecer regularida-
des y generalidades en relación a las manifestacio-
nes espaciales de la relación entre el hombre y su
ambiente1. Estas generalidades permitirían llegar a
explicar y predecir patrones de localización, distribu-
ción, asociación, interacción y evolución de fenóme-
nos sobre el territorio según teorías y metodologías
adoptadas (Buzai y Baxendale, 2006, 2011a y 2012).

1 Para una caracterización del conocimiento científico, las ciencias fácticas, los métodos científicos y la epistemología nos guiamos básicamente por Bunge
(1985,1999) y Klimovsky (1995).
GEOGRAFÍA Y ORDENAMIENTO TERRITORIAL...
Basándonos en esta concepción de la Geografía
como ciencia diferenciamos los siguientes objetos
materiales de estudio, –objetos cuyo estudio puede
ser compartido por otras ciencias– a saber: la super-
ficie terrestre, la región, el lugar, el paisaje, el terri-
torio2.
Por su parte toda ciencia cuenta entonces con
un objeto formal de estudio propio, que en este
caso corresponde al espacio geográfico definido,
en forma simple, como la superficie terrestre junto
con la biósfera; o como el marco natural y antrópico
en el cual se desarrolla la vida humana sobre la tie-
rra (Paso Viola, 2003).
Varias son las definiciones que surgen de este
objeto de estudio, rescatamos la de Dollfus (1982:8),
quien lo describe como el espacio habitable donde
las condiciones naturales permiten la organización
de la vida en sociedad, y, recurriendo a un enfoque
sistémico, lo define como el «…soporte de unos sis-
temas de relaciones determinándose unas a partir
de los elementos del medio físico (…) y las otras pro-
cedentes de las sociedades humanas que ordenan el
espacio…».
Recurriendo a una geografía basada en el pensa-
miento dialéctico, Mateo Rodríguez (2012:51) entien-
de al espacio geográfico «como formado por la interre-
lación dialéctica de fenómenos naturales y socia-
les, como una manifestación de la materialidad y de
la existencia objetiva», considerado «sobre la base
de formaciones naturales, que son modificadas, trans-
formadas y asimiladas por la sociedad humana, de
tal modo que, si bien participan en los procesos so-
ciales, conservan un cierto grado de autonomía».
Cabe diferenciar también que, al considerar como
objeto formal de estudio de la Geografía al espacio
geográfico, no se pretende estudiar «el espacio» en
su dimensión ontológica o como dimensión y condi-
ción primaria de la existencia de la realidad, por lo
cual no se pretende filosofar sobre el espacio. Al
considerar a la Filosofía como la ciencia que estudia
las causas primeras en el orden del ser y las últimas
en el orden del conocer la diferenciamos del resto de
las ciencias que, como la Geografía, no tienen como
objetivo el estudio de cuestiones ontológicas.
Considerando entonces al espacio geográfico como
objeto formal de estudio de la Geografía y al territorio
como su objeto material, entendemos el análisis geo-
gráfico como un análisis del territorio donde se inte-
gran y sintetizan diferentes variables (Buzai y Ba-
2 En Baxendale (2007) y (2010b y 2012b) se ha presentado, respectivamente, cuestiones sobre el estudio de la «región» y del «paisaje» desde los diferentes
enfoques de la Geografía y en función de los aportes que pueden realizarse en prácticas multidisciplinarias como el ordenamiento territorial.
− 30 − Claudia A. Baxendale
xendale, 2006, 2011a y 2012) a modo de lograr la
composición de un todo por la reunión de sus par-
tes.
En relación al análisis geográfico George (1973)
señala su consideración desde el ángulo de una pro-
blemática señalando como los diferentes estudios
realizados por diferentes geógrafos pueden mostrar
unidad, la cual no excluye la diversidad de temas y
de enfoques. Ante esto el autor señala como esta di-
versidad es la que lleva a los geógrafos a especiali-
zarse en una rama de la Geografía surgiendo la ne-
cesidad de poder conciliarla con una unidad de pen-
samiento.
Así entonces manifestaciones espaciales y sín-
tesis son respectivamente objetivos parciales y final
de los análisis en Geografía. Esta síntesis puede con-
siderarse uno de los principios de esta disciplina (Vilá
Valentí, 1983).
Por su parte, el territorio puede ser abordado como
un sistema territorial en la búsqueda de explorarlo,
describirlo, comprenderlo, explicarlo, hacer prediccio-
nes sobre regularidades espaciales-territoriales y
propuestas sobre su organización. Al considerar al
territorio como sistema lo concebimos como una «to-
talidad organizada» (García, 1997 y 2006) entendien-
do entonces que se está realizando el estudio de un
recorte concreto de las manifestaciones espaciales
de problemáticas que aquejan a la sociedad en rela-
ción con su ambiente, para lo cual se recurre a teo-
rías, conceptos precisos, metodologías y tecnologías.
Adhiriendo a estas concepciones de ciencia y a
estos objetos materiales y objeto formal de estudio
de la Geografía, en base a Haggett (1988) considera-
mos que el análisis del territorio puede llevarse a cabo
desde diferentes enfoques que el autor define como
enfoque espacial donde los geógrafos se preguntan
cuáles son los factores que controlan los modelos de
distribución y el modo en que estos modelos pueden
modificarse para hacer que las distribuciones sean
más eficaces o más equitativas; el enfoque ecoló-
gico que interrelaciona las variables humanas y am-
bientales e interpreta sus relaciones, –desplazándo-
se entonces la atención desde la variación espacial
entre áreas a las relaciones dentro de una sola área
geográfica–; y el enfoque regional en el que los re-
sultados de los análisis espacial y ecológico se com-
binan y donde se identifican unidades regionales apro-
piadas a través de una diferenciación areal estable-
FRONTERAS 13 − 31 − Año 13 - Nº 13, 2014-2015

ciendo los flujos y relaciones entre pares de regio-
nes.
En un plano epistemológico de análisis, la Geo-
grafía cuenta con una diversidad de visiones para-
digmáticas que podríamos sintetizar en dos gran-
des enfoques:
a) Enfoques historicista, romántico, cultural, hu-
manista, perceptivo, simbólico, crítico social y
crítico radical basados en vertientes filosóficas-
epistemológicas como la fenomenología, el exis-
tencialismo, la teoría crítica, el holismo, la herme-
néutica y
b) Enfoques neopositivistas, teorético, naturalista,
ambientalista, sistémico, de vertientes filosófi-
cas- epistemológicas aristotélicas, positivistas,
sistémicas y objetivistas (Rand, 2011).
Estos dos grandes enfoques epistemológicos re-
sultan, en ocasiones, inconmensurables al no po-
der compararlos con los mismos parámetros en fun-
ción de proponerse:
1- Diferentes objetivos de conocimiento. Se busca
abordar estudios idiográficos, de lo singular, don-
de se llega a negar la posibilidad de las ciencias
humanas de realizar generalizaciones; o bien es-
tudios de índole nomotético buscando generali-
dades y regularidades espaciales.
2- Diferente peso o importancia que se le da a los
factores ambientales y espaciales en el análisis
en función de las diferentes concepciones del
espacio geográfico. Estudios donde dichos fac-
tores llegan a quedar sumidos en la «contingen-
cia histórica» teniendo entonces cuestiones so-
ciales, culturales, económicas y políticas mayor
peso explicativo; o estudios donde éstos factores
ambientales y espaciales son explicativos en el aná-
lisis de la organización del territorio.
3- Diferentes concepciones del espacio geográfico
pudiendo ser considerado como:
- El medio ambiente que ofrece recursos para la
vida del hombre y encierra riesgos;
- soporte físico ya sea natural, modificado o cons-
truido donde el hombre desarrolla su vida en so-
ciedad;
- área singular, única e irrepetible en su concep-
ción histórico-cultural;
- espacio absoluto y espacio relativo en sus con-
cepciones racionalistas y cuantitativas;
- «espacio vivido», concebido, percibido, o como
imagen mental –representación subjetiva de un
grupo humano–, en concepciones donde priman
los sentimientos, lo afectivo, lo imaginario y sim-
bólico en la experiencia sobre el espacio geográ-
fico;
- producto social, como reflejo de cuestiones so-
ciales y/o económicas o como ambiente de con-
flictos sociales en concepciones críticas3.
Adhiriendo a uno u otro de estos grandes enfo-
ques epistemológicos han existido en la Geografía
diferentes abordajes de estudio caracterizados ya sea
por su objeto de estudio y/o por su visión paradigmá-
tica-epistemológica de investigación4. En función de
estos abordajes han surgido diferentes definiciones
de la Geografía como ciencia, a lo largo de su histo-
ria según diferentes enfoques: Físico y Humano:
Ciencia de la Tierra / de la descripción de los proce-
sos y fenómenos de la superficie terrestre y la biosfera
y de las manifestaciones espaciales de las activida-
des del hombre sobre las mismas. Regional: Cien-
cia de la descripción de países y regiones. Coroló-
gico: Ciencia de las áreas en que se divide la super-
ficie terrestre, sus patrones de variación o de la dife-
renciación del espacio en la superficie terrestre. Eco-
lógico: Ciencia de las relaciones entre el hombre y
su medio. Ciencia del sistema naturaleza - hombre
(o sociedad). Ciencia de los complejos (físicos y hu-
manos) de interacciones en la superficie terrestre.
Paisajístico: Ciencia de la fisonomía de la superficie
terrestre. Ciencia del paisaje (naturales o culturales).
Espacial: Ciencia de las relaciones espaciales (lo-
calización – distribución – asociación – interacción –
evolución) de fenómenos y procesos en la superficie

3 En relación a la definición de espacio geográfico como producto social cabe señalar lo indicado por Valdivia Fernández et al. (2008:206) donde se analiza
la definición de espacio de Milton Santos de 1982 señalando como se relega, hasta cierto punto, la base natural al enfatizar más en la relación entre los
hombres y dejando a un lado las relaciones entre la naturaleza y la sociedad. Los autores indican también como a partir de los años noventa, con la con-
solidación del paradigma ambiental y la importancia retomada del estudio de las relaciones naturaleza-sociedad, se observa una nueva etapa en la
consideración del espacio como categoría de análisis y como entonces Milton Santos «replanteó su definición de espacio geográfico» adoptando una
concepción sistémica (Valdivia Fernández et al., 2008:206).
4 Cuestiones epistemológicas de la geografía como ciencia pueden ampliarse en, Claval (1981), Capel (1983), Vilá Valentí (1983), García Ramón (1985),
Brown, (1985), Buzai (1999), Ortega Valcárcel (2000), Delgado Mahecha (2003).
GEOGRAFÍA Y ORDENAMIENTO TERRITORIAL...
terrestre. Ciencia de la organización del espacio.
Cultural Humanista – Social: Ciencia de los ajus-
tes del hombre a la naturaleza según su cultura. Cien-
cia de la adaptación al entorno según la percepción
subjetiva de los grupos sociales.Ciencia que busca
comprender los patrones que surgen del uso que los
grupos sociales hacen del espacio tal como lo perci-
ben y de los procesos implicados en la creación y
modificación de esos patrones (Jones, 1985). Cien-
cia de los lugares. Socio-económico crítico radi-
cal: Ciencia de la estructuración del espacio en fun-
ción del poder económico y político manifestado en
los modos de producción y conflictos en las relacio-
nes sociales.
Para superar la inconmensurabilidad que, en oca-
siones, se presenta entre diferentes visiones geográ-
ficas, hemos considerado al territorio como «sistema
complejo» dentro de un «universo» o una «realidad es-
tratificada» donde, según la teoría de sistemas com-
plejos de García (1997 y 2006) existiría una estratifica-
ción de los planos de la realidad por lo cual, desde un
punto de vista epistemológico, no se puede lograr que
un concepto valga para todos los planos. Este planteo
lleva a renunciar a la idea de que el Universo está cons-
tituido de tal manera que las mismas leyes, las mis-
mas formas de organización rigen en todos los domi-
nios y en todas las escalas del fenómeno.
En base a esta concepción Buzai (2006:40) con-
sidera entonces que la realidad, como sistema com-
plejo, no puede ser explicada desde una teoría úni-
ca; por lo cual diferentes escalas de análisis pueden
beneficiarse a través del uso de diferentes cuerpos
teóricos donde cada enfoque en Geografía podrá ex-
plicar parte de la realidad pero no su totalidad −dado
que en esta disciplina científica ningún paradigma
logró desplazar a otro−, buscando verificar «aque-
llos aspectos compatibles multiparadigmáticos que
se pueden utilizar para lograr la explicación más com-
pleta de la realidad compleja».
Según Klimovsky la ciencia aplicada (o ciencia
aplicable) implica que los conocimientos obtenidos en
investigaciones puras se aplican o pueden aplicarse
no ya con el único objetivo de generar nuevos conoci-
mientos sino para hacer que estos conocimientos sean
útiles a la sociedad en tanto son «conocimientos con-
cernientes a problemas prácticos y a las acciones me-
diante las cuales podemos fabricar objetos o cambiar
la naturaleza que nos circunda» (Klimovsky, 1995:151).
Como ciencia aplicada o ciencia aplicable la Geo-
grafía es definida como la ciencia de la organización
del territorio. Como expresa Roccatagliata (1986:13)
«La organización del territorio es el resultado de
− 32 − Claudia A. Baxendale
las múltiples interrelaciones entre la sociedad y su
medio a través de un proceso histórico bajo ciertas
modalidades económicas y diferentes esquemas po-
líticos». Por su parte dicha organización territorial pue-
de resultar de procesos «espontáneos» o ser el re-
sultado de acciones concebidas dentro de políticas
nacionales definiéndose, entonces, como «ordena-
miento territorial».
Tomando como eje conceptual ordenador la so-
ciedad organiza su espacio geográfico (o su te-
rritorio) se ha presentado una red conceptual para
las articulaciones entre diferentes temas que aborda
la Geografía en Durán, Baxendale y Pierre (1996) co-
mo guía para la organización y presentación de los
contenidos en libros de texto de nivel medio.
En dicha red conceptual el medio ambiente es
entendido como el conjunto de múltiples y complejas
relaciones entre las sociedades y el medio natural.
Los elementos y procesos del medio natural se pre-
sentan en forma sistémica al interrelacionar los dife-
rentes subsistemas naturales y evaluando los recur-
sos naturales que ofrece para el desarrollo de la po-
blación y las actividades económicas como así tam-
bién los riesgos naturales que presenta y las posibi-
lidades de convertirse en catástrofes.
En el estudio de la población y las actividades
económicas que encontramos en un espacio geo-
gráfico se considera importante comprender como
su localización, distribución, asociación, interacción
y evolución espacial está condicionada por factores
ambientales y espaciales, comprendiendo la diferen-
cia entre unos y otros e introduciendo en forma pau-
latina y gradual la lógica de los modelos de localiza-
ción espacial.
El análisis de los espacios urbanos, rurales e
industriales se encara desde aspectos más concre-
tos como es el estudio de diferentes paisajes y mo-
dos de vida para luego analizar aspectos más abs-
tractos de dichos espacios comparando con proce-
sos y modelos generales de localización de usos del
suelo.
El estudio de diferentes circuitos regionales de
producción, junto con el trazado de las redes de trans-
porte y la jerarquía de los centros urbanos permiten
comprender más acabadamente las interacciones y
articulaciones entre los diferentes espacios naturales,
rurales, urbanos e industriales a diferentes escalas de
análisis.
Si bien el énfasis estará puesto en las manifes-
taciones espaciales concretas de las interrelaciones
entre la sociedad y su medio natural y construido,
diferentes factores históricos, económicos, políticos,
FRONTERAS 13
sociales y culturales irán surgiendo en el análisis a
medida que se busquen comprensiones más aca-
badas de la organización del territorio bajo estudio.
La tecnología y la práctica entre la ciencia y
la técnica; el ordenamiento territorial como
práctica
Según Klimovsky (1995) la tecnología es la utili-
zación de la ciencia aplicada para resolver problemas
de carácter social o tratar con el funcionamiento de
sistemas. Mientras la ciencia aplicada es conocimien-
to, la tecnología implica procedimientos o acciones
para lograr determinados objetivos ya sea construir
objetos, solucionar problemas prácticos o modificar
la realidad; aclara que las acciones tecnológicas ade-
más de emplear ciencia aplicada utilizan también la
experiencia e idoneidad adquirida en materia de reso-
lución de determinados problemas. Por su parte el
término práctica hace referencia a determinadas si-
tuaciones donde no se puede hablar de «tecnología»
en el «restringido sentido usual», pero al igual que en
las tecnologías, son situaciones donde hay problemas
y se diseñan procedimientos prácticos para resol-
verlos. Así entonces el tipo de estructura de acción hu-
mana que representa la tecnología (incluida la práctica
y la clínica) supera la estructura gnoseológica que de-
nominamos ciencia aplicada.
Se hace hincapié en la diferencia entre técnica y
tecnología porque se suele definir a la técnica como
un sistema de acciones humanas intencionalmente
orientado a la transformación concreta que tiene como
finalidad conseguir de forma eficiente un resultado
valioso pero diferenciando las técnicas como conoci-
mientos artesanales o precientíficos (donde uno pue-
de aplicarlas sin necesidad de conocer las tecnolo-
gías y teorías que las explican), y el término tecnolo-
gía a las aplicaciones de base científica.
Quintanilla (1991) utiliza el término tecnología para
el tipo de técnicas productivas que incorporan cono-
cimientos y métodos científicos en su diseño y desa-
rrollo, donde son factores decisivos no sólo la aplica-
ción de conocimientos científicos previamente dispo-
nibles sino también la invención, el diseño y la inno-
vación creativa. Por su parte el diseño tecnológico
supone el inicio de un proceso de investigaciones y
5 En Baxendale (2000) hemos presentado las interrelaciones entre los diferentes enfoques de la Geografía y la práctica de la planificación urbana-regional en
las últimas décadas del siglo XX postulando la necesidad de una integración paradigmática y el resurgimiento de posturas neopositivistas −junto a me-
todologías de abordaje sistémicas−, frente a las limitaciones de enfoques paradigmáticos que buscaron imponerse desde las posturas críticas.
− 33 − Año 13 - Nº 13, 2014-2015
ensayos que permitan encontrar una solución origi-
nal y completamente bien adaptada a la situación.
Cabe indicar también que en la tecnología, según
Scarano (1999), encontramos componentes no pura-
mente cognoscitivos (del conocimiento científico, del
conocimiento común o del conocimiento experto) sino
también valores, en particular valores éticos, como
también fines, propuestas y criterios. En la tecno-
logía se utiliza el método científico pero no necesa-
riamente para conseguir verdades sino para realizar
un diseño con ciertos objetivos; dicho diseño no debe
violar las leyes de la naturaleza, debe ser factible,
debe realizar la función efectiva y confiablemente,
debe ajustarse a cierto costo y los beneficios deben
sobrepasar nítidamente a los efectos indeseables.
La consideración del ordenamiento territorial
como práctica esencial de la Geografía queda clara-
mente manifestada en estas palabras:
«En los años sesenta, la ordenación del territorio re-
presentaba el mayor ámbito de aplicaciones de la
geografía: es en este ámbito donde el geógrafo ma-
nifiesta lo mejor, tanto acerca de su sentido de la
síntesis, como de su sentido del espacio. Esta ten-
dencia se ha intensificado todavía más, puesto que
en los últimos cuarenta años el geógrafo ha tenido
mucho en qué intervenir». (Phlipponneau, 2001:207)5
Para definir y caracterizar esta práctica conside-
ramos, según Tapiador (2001), como el ordenamien-
to territorial presenta un componente científico, aso-
ciado al desarrollo de herramientas y metodologías para
el análisis del territorio, y un componente profesional,
en el que se plasman en forma de normativa legal una
serie de prácticas orientadas a estructurar el espacio
geográfico en función de una línea que se determina
políticamente. Como vemos la Geografía como ciencia
provee un importante contenido al primer componente
y puede apoyar conceptualmente al segundo.
Asociada con esta diferenciación en general se pre-
sentan a la Planificación y a la Gestión como fases en
el ordenamiento territorial. Barragán Muñoz (1997) de-
fine la planificación como el proceso con base técnico-
científica que permite la realización de una herramien-
ta de carácter intelectual (plan) diseñada para la ac-
ción futura, y la gestión como al conjunto de decisio-
GEOGRAFÍA Y ORDENAMIENTO TERRITORIAL...
nes y actuaciones que conducen a la administración
de recursos, al desarrollo de actividades económicas
y a la ejecución de planes.
Ampliando la caracterización de estas etapas, Gó-
mez Orea (2008) identifica a la Fase de Planificación
territorial con las tareas de formulación, definición y
análisis del sistema de objetivos, la identificación de
propuestas y medidas incluyendo la generación y eva-
luación de alternativas, selección de una de ellas e ins-
trumentación de la alternativa seleccionada. En tanto
caracteriza a la Fase de Gestión con las tareas ejecuti-
vas en la que se materializan las propuestas de acuer-
do a lo establecido en la fase de planificación y en
seguir y controlar la forma de ejecución de acuerdo a
lo provisto en el Plan incluyendo su revisión y actua-
lización6.
Cabe indicar una diferencia desde una concep-
ción epistemológica de la planificación y gestión del
territorio donde Pierro, Podestá y Kullock (2004) di-
ferencian dos tipos de abordajes en estas prácticas:
(a) los que tienen como eje principal las relaciones
entre los agentes e instituciones involucradas en
la ordenación territorial y (b) aquellos donde el eje
principal es el territorio en sí, sus aspectos físicos-
constructivos y ambientales.
Entendemos que estos dos abordajes implican la
participación de diferentes tipos de disciplinas. La
Geografía como ciencia aporta indiscutiblemente al
segundo eje y, en este sentido, la formación del geó-
grafo debe ofrecer los conocimientos para este tipo
de abordaje. Por su parte, seguramente disciplinas
como la Sociología, Psicología Social, Ciencias Polí-
ticas, Administración Pública, ofrezcan respuestas
más acabadas al momento de tratar cuestiones rela-
cionadas con el primer eje.
Por su parte en el trabajo citado se presenta una
interesante crítica a las prácticas de planificación ur-
bana-regional tradicional al dudarse de la utilidad que
podía ofrecer al estar condicionada por factores de
poder hegemónico y al discutirse también la relativa
capacidad de conocimiento y predicción que se tiene
sobre los fenómenos complejos como pueden ser los
fenómenos socio-territoriales. Como nuevos enfoques
y propuestas alternativas a la planificación urbana-re-
gional tradicional que fueron surgiendo durante las
décadas de 1980 y 1990, se señalan las siguientes
6 En trabajos anteriores hemos diferenciado, a grandes rasgos, estas dos fases del ordenamiento territorial incluyendo en la fase de Planificación a la etapa de diag-
nóstico y propuestas y en la etapa de Gestión a la de implementación y seguimiento. En Baxendale y Buzai (2011) se han analizado los aportes del análisis
geográfico, mediante la tecnología de los Sistemas de Información Geográfica, para la elaboración del diagnóstico en la etapa de planificación territorial. Se amplían
dichos aportes para la investigación aplicada, y la práctica del ordenamiento territorial, en Buzai y Baxendale (2006, 2011a, 2012 y 2013).
− 34 − Claudia A. Baxendale
tendencias: (a) propuestas que buscaban superar
deficiencias de la planificación urbana tradicional in-
corporando nuevos temas −por ejemplo, aspectos eco-
nómicos y productivos como fueron los Planes de De-
sarrollo−; (b) propuestas que optaron por visiones más
integradas de los distintos aspectos mediante la uti-
lización de enfoques sistémicos para superar así las
visiones sectoriales; (c) propuestas que jerarquizaron
los temas o ampliaron la escala de consideración de
los fenómenos urbanos incluyendo la escala regio-
nal, y (d) propuestas donde el tema de la participa-
ción comunitaria comienza a ser prioritaria en el pro-
ceso de planificación.
Como también se señala, el proceso metodológico
clásico continúa siendo criticado al cuestionarse la
división entre las instancias de diagnóstico y de pro-
puestas –a cargo de equipos profesionales indepen-
dientes–, y la instancia de implementación –a cargo
de equipos técnicos de la administración pública–,
es decir se continúa cuestionando la diferenciación
entre la Planificación, como instancia de reflexión sobre
los objetivos y los cursos de acción a seguir, y la Ges-
tión, en tanto desarrollo y control de esos cursos de
acción.
En relación con el ordenamiento territorial en Amé-
rica Latina trabajos como el de Massiris (2008) han
ofrecido interesantes análisis y diagnósticos en base
al estudio de las normativas y documentos oficiales
donde se busca asentar los presupuestos básicos,
fines y objetivos de esta práctica en diferentes paí-
ses. Como indica este autor la tendencia observable
en los objetivos del ordenamiento territorial hacia la
primera década del siglo XXI postula alternativas de
desarrollo regionalmente armónico y equilibrado, so-
cialmente justo, democrático y participativo, descen-
tralizado, ambientalmente sostenible, respetuoso de
la diversidad cultural, y económicamente competiti-
vo; siendo normal encontrar este tipo de ideas en los
programas de Gobierno y discursos políticos de los
gobernantes de casi todos los países de América La-
tina. En el análisis de la gestión territorial que ha rea-
lizado concluye que en algunos países de América
Latina se observan varias tensiones relativas a: (a) la
articulación de la política de ordenamiento territorial
con la política de desarrollo económico y las políticas
sectoriales ligadas a ésta, (b) la cohesión territorial
de la gestión, (c) la sostenibilidad ambiental del de-
FRONTERAS 13 − 35 − Año 13 - Nº 13, 2014-2015

sarrollo territorial y (d) la gestión territorial democrá-
tica; tensiones cuya superación continúa siendo un
desafío para algunos gobiernos.
La situación tampoco es óptima en otras regiones
del mundo, aunque consideramos notorias las dife-
rencias con países de América Latina. Al respecto en
relación a la situación del ordenamiento territorial en
España, Troitiño Vinuesa (2013:29) considera que
«…se ha implantado una interpretación simplista del
territorio que, con gran ceguera cultural y medio-
ambiental, lo hacía equivaler a suelo con posibilida-
des de aprovechamiento urbanístico –cuanto más
elevado mejor– algo que ha calado hondo en el teji-
do social…» proponiendo entonces la necesidad de
una nueva interpretación, una nueva cultura del terri-
torio entendido como recurso de dimensiones múlti-
ples –ambientales, económicas, sociales y cultura-
les– y como factor de identidad al ser depositario
del patrimonio natural y cultural.
A modo de consideraciones finales
Como desafío a asumir desde la teoría y la aplica-
ción de la Geografía para la práctica del ordenamien-
to territorial, especialmente en países iberoamerica-
nos, rescatamos la siguiente advertencia señalada
por Gray de Cerdán (2012:16) al considerar que se
han construido diferentes definiciones de «espacio»
según perspectivas de interpretación y generando cada
una de ellas un paradigma de investigación, pero in-
dicando como no se ha podido generar un «conjunto
diferenciado de tipos de políticas de intervención para
mejorar su organización».
Consideramos, sin embargo, que los mejores apor-
tes que la Geografía y los geógrafos pueden realizar
hacia otros profesionales en equipos multidisciplinarios
abocados a una práctica como el ordenamiento territo-
rial, depende de la claridad y precisión que esta dis-
ciplina tenga como ciencia en cuestiones territoriales
–diferenciándose claramente de otras ciencias–, y
desde allí aportar a estudios o investigaciones inter-
disciplinarias en la búsqueda de la verdad, a través de
la razón, para el bien común.
Tememos que el ignorar estas diferenciaciones lle-
ve a aumentar las confusiones hacia dentro y fuera
de la Geografía con lo cual las responsabilidades de
los diferentes agentes involucrados en una práctica
se desdibujen –o no queden asumidas–, al tiempo
que se agudicen los desencantos como profesiona-
les, y como ciudadanos.

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