CAPITULO 11

GEOGRAFÍA SIN AGENCIA HUMANA: UNA CRÍTICA HUMANISTA

Autor: David Ley
Estudiante: María Jesús Guerrero Díaz
A partir de la década de 1960, los geógrafos experimentaron con una serie de ideas nuevas,
incluidas la ciencia espacial, la geografía del comportamiento y la geografía radical y
marxista. Aunque estos llamados "paradigmas" (véase Johnston, capítulo 2) generalmente
se presentaban como desviaciones distintivas de la sabiduría convencional y entre sí, según
algunos, compartían un defecto común. David Ley sostiene que todos ellos subvirtieron el
papel central y activo de la agencia humana, UN defecto que remonta a los intercambios del
siglo XIX entre Vidal de la Blache (capítulo 10) y el sociólogo francés Emile Durkheim.
Ley sostiene que este error es epistemológico, teórico, existencial y moral. Pasa por alto la
subjetividad del observador, devalúa los poderes de la conciencia humana y. fomenta
soluciones técnicas a los problemas humanos. También amenaza con convertir a los
humanos en las entidades pasivas y mecánicas que aparecen en las teorías geográficas. El
trabajo empírico más célebre de Ley es un estudio pionero titulado The black inside city as
frontier outpost (Washington, DC, 1974), en el que fue uno de los primeros geógrafos
modernos en emplear la observación participante en un contexto urbano (parte del cual cita
en el ensayo). En este trabajo y en posteriores, buscó recuperar lo "humano" en la geografía
humana representando a las personas como agentes creativos, activos e intencionados. Su
visión de la geografía es fuertemente normativa y moral. Junto con Buttimer (capítulo 3) y
Tuan (capítulo 28), Ley fue una de las figuras principales de la geografía humanista y un
destacado crítico de lo que denominó marxismo estructural. [Nota: a petición del autor, los
editores han modificado el lenguaje relacionado con el género para reflejar las
sensibilidades contemporáneas: sobre el tema.] Fuente: Geografía sin hombre: una crítica
humanista. Documento de investigación 24 de la Escuela de Geografía, Universidad de
Oxford, 1980.
 INTRODUCCIÓN

Como estudiante universitario, una pregunta importante que se planteó varias vece, como
estimulante para el debate en seminarios o tutoriales fue: ¿Puede existir una geografía dela
Luna? En ese período, con relativamente pocos restos humanos esparcidos sobre la
superficie lunar, la discusión invariablemente llegaría a un consenso de que sin la presencia
significativa de personas no podría haber una geografía lunar creíble. Una geomorfología,
tal vez, pero no una geografía, en ausencia del agente geográfico. La visión de la geografía
que sustentaba esta conclusión era que la disciplina era el "estudio de la tierra como hogar
del hombre". Ésta fue la perspectiva de varias escuelas importantes a principios del siglo
XX, incluida la tradición regional clásica francesa identificada con Paul Vidal de la Blache.
Era una definición que incorporaba un objeto con sus propios procesos físicos (la tierra), un
sujeto que era un agente activo (la sociedad) y un lugar (el hogar) que representaba una
combinación o síntesis de los dos. Como tal, el lugar tenía atributos tanto materialistas
como idealistas; era a la vez una cosa y una idea. Dentro de esta interpretación equilibrada
de la sociedad y el medio ambiente, los dos eran inseparables, como se ha dicho,
interrelacionados, como un caracol y su concha. La escuela francesa, por supuesto, ha sido
objeto de críticas por varios motivos, algunos de ellos bien fundamentado. Se le ha acusado
de tener una visión demasiado limitada del medio ambiente que ignoraba las fuerzas
políticas y económicas, de indiferencia hacia la generalización y la construcción de teorías,
de absorción “en 'las ideologías dominantes de la época, incluida la creencia en el
imperialismo europeo, y de atracción por las zonas rurales en desaparición. sociedades
excluyendo la cultura urbana emergente. Pero a pesar de estos defectos, muchos geógrafos
seguirían considerando su planteamiento de una relación dialéctica entre sociedad y medio |
ambiente como el núcleo de su disciplina.
Sin embargo, a menudo sin que nos demos cuenta, esta dialéctica se ha desencarnado en los
últimos cincuenta años a medida que las principales escuelas geográficas, algunas de ellas
afirmando ser sofisticadas filosóficas, se han convertido en geografías sin actores. El tema
geográfico se ha perdido. Como ahora negamos que el determinismo sea un concepto
pintoresco que ya pasó de moda, la verdadera situación es que en la discusión teórica los
deterministas suelen estar en ascenso. Consideremos los siguientes extractos, ilustrativos de
dos giros metodológicos que han influido en la geografía humana desde 1965. En primer
lugar, desde el análisis espacial:
Aunque esta afirmación fue hecha por Robert Park en 1936 en un debate sobre ecología
humana, representa un proyecto que la geografía se propuso realizar en la década de 1960,
cuando fue reconstituida por escritores como William Bunge y David Harvey como la
ciencia geométrica de las relaciones espaciales. Pero, como reconoció Park, el beneficio del
método científico sería a costa de una representación fiel de las relaciones sociales. El
naturalismo implicaba reduccionismo, ya que el agente humano era abstraído en la lógica
supuestamente superior. Más recientemente, en el ruralismo, la abstracción del agente
humano se ha convertido en un desafortunado interés metodológico de una institución.
efecto secundario, sino el objeto de una búsqueda consciente. En palabras de Lévi- Strauss
creo que el objetivo último de las ciencias humanas no es constituir al hombre sino
disolverlo. Y, sin embargo, un movimiento importante en la geografía humana en la década
de 1970 ha generado teorías y, sin embargo, un gran número de estructuras. Ejemplificado
entre otros por Manuel Castells y en el ámbito de la posición reformulada, la teoría
estructural se aleja del positivismo al sugerir una nueva frontera filosófica y teórica. Pero
como no hay lugar para la acción humana. Se verá, en esta geografía de estructuras hay
algo disuelto. Estas dos afirmaciones ilustran la proposición principal de este artículo: que
tradiciones significativas en geografía humana han pasado de un estudio de las relaciones
contextuales entre la sociedad y el medio ambiente a un estudio de las relaciones lógicas
entre las cosas en un espacio o estructura abstraída. Esta es una proposición que podría
generar una serie de preguntas, aunque este ensayo considerará sólo dos. Se trata, en primer
lugar, de elaborar la tesis de la pérdida del agente geográfico y, en segundo lugar, de
identificar algunas deficiencias importantes de este desarrollo en la teoría y la metodología
geográficas.
LA PÉRDIDA DEL SUJETO GEOGRÁFICO
La erosión de una visión activa de los humanos ya estaba comenzando en el apogeo de la
propia escuela francesa. A principios del siglo XX hubo un fascinante debate académico
entre el grupo de Vidal en geografía regional y los seguidores del gran sociólogo francés
Émile Durkheim. En el debate, Durkheim y los sociólogos solían ser presentados como los
agresores; era El historiador Lucien quedó profundamente impresionado por la erudición
vidaliana. Había varios motivos para esta rivalidad interdisciplinaria, entre ellos los celos
profesionales entre los sociólogos por el estatus profesional y el éxito institucional de la
escuela de Vidal.
Pero de mayor importancia fueron otras dos facetas del debate. El interés de Durkheim por
la metodología y la epistemología positivistas de Comte lo colocó en oposición a los
intentos más interpretativos de Vidal de comprender. Durkheim simpatizaba con una
posición naturalista que extendería a las ciencias sociales los métodos de las ciencias
naturales. Su preocupación eran los hechos observables y mensurables, no los valores y
motivaciones intangibles. Para seguir el modelo positivista comteano, los fenómenos
estudiados deberían ser objetivos más que subjetivos, y definirse por la cantidad más que
por la calidad, por la forma más que por el significado.
Un segundo punto de partida, pero relacionado, se encontraba en un nivel más teórico. La
epistemología de Durkheim no permitía un papel teóricamente activo de la acción humana.
Su modo de explicación enfatizaba el poder de los "hechos sociales" externos a los
humanos y a la conciencia humana, y la expresión de una conciencia colectiva global. Las
cuestiones de motivación y voluntad humana no entran en esa formulación.
Más bien, los hechos sociales se caracterizan por "el poder coercitivo que imponen a cada
individuo independientemente de la voluntad de la persona". Esta posición, como bien
saben los geógrafos, iba en contra de la visión más activa de Vidal sobre la agencia
humana, encarnada en el concepto de posibilismo donde, en la famosa frase de Febvre, no
hay necesidades sino posibilidades en todas partes, y donde el hombre, como dueño de las
posibilidades, es juez de su uso.
 DESARROLLOS DE ENTREGUERRAS
Durante los años de entreguerras la geografía se movió hacia la posición de Durkheim más
que de Vidal. La dialéctica finamente tejida entre sujeto y objeto en el concepto de lugar
fue valorada y reemplazada por el fenomenalismo, una preocupación materialista por los
objetos y las formas. Jean Brunhes reinterpretó la geografía humana en términos de sus
"hechos esenciales": tipos de casas, sistemas agrarios, formas de asentamientos y similares.
Posiblemente esto haya sido una respuesta directa a la identificación de Durkheim de los
hechos sociales como el contenido propio de la sociología. Ciertamente, Brunhes estaba
siguiendo a Durkheim y Comte al establecer una identidad para una ciencia humana en
términos de fenómenos distintivos, su propio tema. La dirección indicada por Brunhes se
perfeccionó en trabajos posteriores caracterizados por una creciente abstracción, primero
con la codificación cuantitativa de los asentamientos rurales de Demangeon y culminando
en la teoría del lugar central de Christaller en los años treinta. Para entonces, la geografía
humana estaba en camino de convertirse en la geometría del espacio y la forma, una ciencia
abstracta de las relaciones espaciales de los objetos. Pero en la transición del lugar al
espacio, el acento geográfico había desaparecido. La riqueza del encuentro humano con el
medio ambiente se redujo, en la teoría del lugar central, al único predominio del ambiente
físico de los humanos. conductual de actividad racional expresado en la minimización de la
distancia en el viaje para comprar y comerciar. condujo a una redefinición de los
respectivos roles de La disminución de la agencia humana Simbiosis vidaliana, la agencia
humana quedó reducida a un frágil espectro frente a la conciencia colectiva de un heim.
Una visión pasiva de la humanidad no se limitaba al medio ambiente. ha sugerido
recientemente que la escuela del paisaje de Carl Sauer en geografía cultural ha sugerido
recientemente una interpretación anónima y global de la cultura. Esta llamada concepción
superorgánica de la cultura se derivó del antropólogo Alfred Kroeber, cuya carrera en
Berkeley coincidió con la de Sauer. Al igual que Durkheim, Kroeber buscaba un tema
separado para su disciplina, se identificaba y en la cultura reivindicaba un contenido para la
antropología que no podía reducirse a la sociología o la psicología. Por lo tanto, al igual que
Durkheim, los individuos presionaron a favor de un concepto superorgánico, en este caso
de cultura, que en sí mismo dirigiera el comportamiento humano. La cultura no podía
reducirse al individuo, a grupos discretos o a la conciencia, porque incorporaba un modelo
de mecanismo autónomo. Fue su propia determinación. Éste es un mensaje del que la
geografía cultural contemporánea todavía tiene que disociarse. Wilbur Zelinsky, un
destacado portavoz de la geografía cultural reciente, ha observado: siguiendo los pasos de
Alfred Kroeber y con algunas reservas mentales los de Leslie White... la cultura es en gran
medida un sistema autónomo, virtualmente "superorgánico" que funciona y evoluciona de
acuerdo con su propia lógica interna y su presunto conjunto de leyes. . 10 Seis años más
tarde, en 1973, Zelinsky presentó esta convicción con no menos fuerza, argumentando que
la cultura era "de naturaleza superorgánica y supraindividual, una entidad con una
estructura, un conjunto de procesos y un impulso propios..."11 A la cultura se le atribuye
poder causal. Tiene sus propias leyes internas, una vida propia. Se ha vuelto cosificado y
necesita personas que simplemente actúen como sus portadores pasivos, soportando una
carga que no pueden resistir.
Por supuesto, una concepción determinista del medio ambiente se aplicó más comúnmente
al medio físico que al cultural, y de esta forma se extendió hasta la década de 1930. En su
forma organísmica darwiniana, reapareció en la ideología nazi del lebensraum, el espacio
vital, que evocaba la lógica de la naturaleza para justificar la expansión territorial, una
asombrosa extensión del naturalismo a la vida humana. Ellore mundanamente, el
determinismo físico fue popularizado por los geógrafos Ellsworth Huntington. y Stephen
Visher, popularizado por el gol de te Geografía sin agencia humana predominio del
ambiente físico en los asuntos humanos. En una incursión particularmente audaz en su libro
"Muerte para encontrar a Calfunder" (el vergonzoso título de "Bod rafia solar"), Visher
reivindicó las cadenas incidentales entre los fenómenos físicos y dominios humanos como
la incidencia de los conflictos laborales, llevando a la conclusión de que "La democracia se
suma a los grandes con- está interferido por un suelo excepcionalmente fértil."12 Pero se
trata de un argumento relicto, ya que con el desarrollo de la sociedad industrial el entorno
saliente se fue definiendo cada vez más según gradientes económicos más que físicos. El
camino a seguir fue sugerido en la perspicaz interpretación que Harlan Barrows hizo de la
geografía como ecología humana en 1923. Comentó que "las otras divisiones de la materia
deben basarse en su mayor parte en la geografía económica", mientras que el estatus de la
geografía social se determinaría en mayor medida. siguen siendo más equívocos. En la
medida en que el material de la geografía social es "intangible, este conjunto de relaciones
parece formar un campo potencial para la geografía más que un campo asegurado". 13
Nótese la conjunción: la investigación que persigue relaciones intangibles, es decir,
subjetivas o intersubjetivas, tendría una existencia incierta, mientras que el ámbito objetivo
y fenoménico de los factores económicos proporcionaría el sector teórico líder.
DE LA ECOLOGÍA HUMANA AL ANÁLISIS ESPACIAL
La predicción de Barrows fue sorprendentemente precisa, ya que la economía ha
proporcionado la directriz principal a la geografía humana durante el último medio siglo.
Dentro de esta hegemonía, el estatus derivado e inseguro de la geografía social está dado a
entender por su asociación con la ecología humana, seguramente la rama menos social de la
sociología. Porque el título alternativo de Park para la ecología humana era economía
biológica, etiqueta que señala su naturaleza esencialmente mecanicista y no social. Un
modelo biológico se ocupa de la teología, no de la cultura, de los instintos, no de las
percepciones, y de la fisiología, no de la conciencia. Las cuestiones de valores y cultura no
pertenecen a tal formulación. De manera similar, un modelo económico es individualista y
competitivo, con su visión reducida del "hombre económico racional". Una vez más, las
personas se ven reducidas a agentes pasivos ante un entorno poderoso, ya que los orígenes
de la ecología humana tienen una raíz consistente: "En gran medida, el modelo puede verse
como uno de determinismo económico".
Esencialmente, el mismo modelo sustenta la reciente escuela espacial de la geografía,
aunque es más sofisticado y está libre de las analogías biológicas más crudas. La definición
de ecología humana de Mackenzie captura gran parte del sabor de la escuela espacial: "La
ecología humana se ocupa de los aspectos espaciales de las relaciones simbióticas de los
seres humanos y las instituciones humanas". 15 Más confusa es la diferenciación que hace
Park de la ecología humana, que busca enfatizar no Tanto la geografía como el espacio son
indiferenciadas, una diferenciación que sirve para acentuar las disciplinas en la década de
1960, cuando la propia geografía humana había reclamado el manto de la ciencia de las
relaciones espaciales. 16 Esta convergencia reafirma la continuidad con tendencias
anteriores en la disciplina cuando recordamos que la ecología humana es considerada como
una variante norteamericana de la morfología social de Durkheim. Una vez más, el curso de
la historia intelectual en la geografía humana ha favorecido a Durkheim en lugar de
hacerlo, ya que la dialéctica sociedad-medio ambiente ha sido comprometida por Vidal, al
concebir la sociedad y los procesos redísticos que operan a pesar de la sociedad y los
propósitos humanos y un estado de naturalismo humano
Las conexiones de ficción entre teoría y epistemología siguen siendo estrechas. Acciones
teóricas. Esta posición que suprime la acción humana va acompañada de una epistemología
positivista muy escéptica respecto de los ámbitos subjetivo e intersubjetivo. El lenguaje del
análisis espacial da cabida a variables que pueden especificarse con precisión y, por tanto,
son objetivas y mensurables. Pero esto equivale a descalificar otro conjunto de variables no
porque puedan carecer de importancia teórica, sino sólo porque no se ajustan al lenguaje
particular y restrictivo del análisis espacial. Tales variables son aquellas que representan los
dominios subjetivo e intersubjetivo, el mundo de la vida de valores y significados donde la
ambigüedad, la contingencia y los cambios no lineales a través del tiempo confunden las
categorías positivistas convencionales. Como ha observado Gunnar Olsson:
Mientras que nuestra estrategia pasada suponía que las relaciones espaciales y las acciones
humanas obedecen a las mismas reglas extensionales de la aritmética, la nueva estrategia
debe reconocer que, en el reino oblicuo de las intenciones, esperanzas y temores, dos por
dos no siempre es igual a cuatro.17 El mundo creativo y emergente de valores y
significados no es reducible a las categorías fijas de la investigación positivista. Este
impasse epistemológico ha sido reconocido por partidarios perspicaces tanto de la ecología
humana como del análisis espacial. En respuesta a las críticas dirigidas Esencialmente, el
mismo modelo sustenta la reciente escuela espacial de la geografía, aunque es más
sofisticada y está libre de las analogías biológicas más crudas de la ecología humana.
La definición de Mackenzie de ecología humana capta gran parte del sabor de las
relaciones de los seres humanos y las instituciones humanas. "15 Más confusa es la
ecología humana de Park, ya que busca enfatizar no tanto la geografía como las disciplinas
de la década de 1960, cuando la geografía humana había reclamado el manto de la ciencia
de las relaciones espaciales, todo esto en el fondo la continuidad con tendencias anteriores
en la disciplina cuando recordamos que la ecología humana es considerada como una
variante norteamericana de la morfología social de Durkheim. Nuevamente el curso ha
favorecido a Durkheim Vidal ya que la dialéctica sociedad-medio ambiente ha sido
comprometida por un naturalismo Vidal como agencia societaria, al tiempo que concibe un
entorno potente con una serie de procesos mecanicistas que operan a pesar de la sociedad y
los propósitos y acciones humanos. Las conexiones entre teoría y epistemología siguen
siendo estrechas. Una posición teórica que suprime la acción humana va acompañada de
una epistemología positivista muy escéptica respecto de los ámbitos subjetivo e
intersubjetivo. El lenguaje del análisis espacial da cabida a variables que pueden
especificarse con precisión y, por tanto, son objetivas y mensurables. Pero esto equivale a
descalificar otro conjunto de variables no porque puedan carecer de importancia teórica,
sino sólo porque no se ajustan al lenguaje particular y restrictivo del análisis espacial. Tales
variables son aquellas que representan los dominios subjetivo e intersubjetivo, el mundo de
la vida de valores y significados donde la ambigüedad, la contingencia y los cambios no
lineales a través del tiempo confunden las categorías positivistas convencionales. Como ha
observado Gunnar Olsson:
Mientras que nuestra estrategia pasada suponía que las relaciones espaciales y las acciones
humanas obedecen a las mismas reglas extensionales de la aritmética, la nueva estrategia
debe reconocer que en el reino oblicuo de las intenciones, esperanzas y temores, dos por
dos no siempre es igual a cuatro.17 El mundo creativo y emergente de valores y
significados no es reducible a las categorías fijas de la investigación positivista.
Este impasse epistemológico ha sido reconocido por partidarios perspicaces tanto de la
ecología humana como del análisis espacial. En respuesta a las críticas dirigidas Geografía
sin agencia humana En contra de los procesos ecológicos mecanicistas evocados por el
modelo concéntrico de uso de la tierra de Burgess, el ecologista Quinn reconoció que:
Las actitudes, los sentimientos y las motivaciones similares se omiten en las
consideraciones no porque carezcan de importancia, sino porque los supuestos y puntos de
vista de la ecología humana no se adaptan a su tratamiento. Esta observación tuvo su
paralelo en la sincera introducción de William Alonso a su teoría vital del valor del suelo
urbano, una de las obras más citadas de la escuela espacial.
... de esta riqueza temática sólo emergerá un pálido esqueleto. Tanto el publicista
puertorriqueño como el publicista de Madison Avenue quedarán reducidos a ese hombre
económico, individual y poco interesante... supondremos que la ciudad se asienta sobre una
llanura sin rasgos distintivos... lo que no tiene son rasgos tales como colinas, tierras bajas ,
hermosas vistas, prestigio social o brisas agradables. Estos son sin duda importantes, pero
no se ha encontrado manera de incorporarlos al tipo de teoría que se presentará. 19 La
convergencia de estas conclusiones entre un sociólogo y un economista con una generación
de diferencia proporciona una ilustración contundente de la incapacidad de las categorías
ecológicas o económicas para incorporar satisfactoriamente el desordenado ámbito de los
valores culturales en su tratamiento del uso del suelo urbano. Tanto Burgess como Alonso
resolvieron el problema sólo negándolo, reduciendo al actor a una figura anémica mientras
elevaban el entorno económico al nivel de lo superorgánico. El movimiento conductista ha
representado un intento de los científicos sociales positivistas de recuperar lo subjetivo.
Aunque no hay espacio aquí para presentar una crítica completa de la geografía del
comportamiento,20 es sintomático que el conductismo sea generalmente considerado
simplemente como una forma menos extrema de conductismo, que rechazó lo subjetivo de
plano en una frase infame como "el flogisto de lo ciencias sociales."21 Incluso en los
enfoques conductuales, el compromiso con el naturalismo conduce a una visión reducida
del agente humano. El conductismo no puede dejar de verse avergonzado por la
intersubjetividad, ya que el método positivista exige el estudio riguroso de fenómenos
observables y repetitivos en lugar de experiencias significativas, que quedan en el dudoso
ámbito de lo metafísico. Como ha señalado un comentarista: "al sociólogo conductista le
resulta difícil hablar en términos de valores, actitudes,
conciencia... La similitud de esta evaluación con las afirmaciones del ecologista Quinn y
del economista Alonso nos recuerda la estrecha asociación de la geografía conductual con
el análisis espacial y su metodología positivista. Y, como ya tenemos, la contingencia y los
cambios no lineales constituyen el lugar común del mundo rela-vida. En la búsqueda de un
método replicable y las generalizaciones dentro de las obras, abstraídas de los contextos de
la vida cotidiana espontánea, el estudio conductual y el formalismo metodológico son
expresiones de esto para el estudiante. Pero tal rigor tiene su costo, ya que la precisión sólo
puede ganarse a costa de la exactitud. . El escéptico bien podría sospechar que el resultado
preciso del análisis factorial de las escalas diferenciales semánticas puede proporcionar sólo
una ficción cortés de percepciones reales de un barrio urbano o algún otro fenómeno
geográfico. El desafío planteado por el fenomenólogo Alfred Schutz a una generación
anterior de psicólogos conductistas no ha perdido fuerza. su moneda: "La salvaguardia del
punto de vista subjetivo es la única pero suficiente garantía de que el mundo de la realidad
social no será reemplazado por un mundo ficticio e inexistente construido por el observador
científico".
ESTRUCTURALISMO MARXISTA
En los años 1970 un nuevo paradigma del estructuralismo marxista entró en la geografía
con reivindicaciones no menos radicales que el positivismo de los años 1960. En las
intransigentes palabras de Harvey:
El único método capaz de unir disciplinas de tal manera que puedan abordar cuestiones
como la urbanización, el desarrollo económico y el medio ambiente es el que se basa en
una versión debidamente constituida del materialismo dialéctico, tal como opera dentro de
una totalidad estructurada en el sentido en que Marx concebido de ello.
Y, sin embargo, a pesar de tales afirmaciones, las continuidades son tan visibles como las
desviaciones entre el análisis espacial y el marxismo geográfico tal como lo han
desarrollado Harvey y Manuel Castells, los dos escritores radicales más influyentes sobre el
tema.
Geografía de la cich occidental El análisis marxista en geografía ha mantenido un
geomodelo de mecanismo en el que los propios actores no tienen voz y voto: engendraron
marionetas que obedientemente representan los papeles preparados para ellos por el teórico.
Al igual que el análisis de localización, el estructuralismo marxista no escapa a una
cuestión fundamentalmente Visión económica y racionalista del mundo. Cuando Harvey
presentó su famosa respuesta al problema del gueto, era una respuesta que permanecía
dentro del ámbito conceptual de la economía de la tierra. Como señaló Olsson, hacer que el
modelo de von Thunen o Alonso no sea cierto como quería Harvey no es escapar de sus
categorías y visión del mundo. 26 De la misma manera, el análisis materialista de Richard
Walker sobre la relación entre los ciclos económicos y el desarrollo urbano revive el
estudio de la misma relación realizado por el economista conservador Paul Samuelson
treinta años antes.27 La cuestión aquí es que invertir las categorías de la economía política
conservadora no es trascenderlos, un argumento que ha sido presentado vigorosamente por
el escritor francés radical Jean Baudrillard: La teoría del materialismo histórico de Marx...
es demasiado conservadora, demasiado arraigada en los supuestos de la economía política,
demasiado dependiente del sistema de ideas que busca derrocar28. El resultado es un
análisis que no escapa a lo que Baudrillard ha llamado "el fantasma de la producción". Esto
recuerda la observación de Theodor Adorno, uno de los fundadores de la teoría crítica, de
que Marx quería convertir el mundo entero en un asilo gigante. A la luz de la continuidad
intelectual que hemos sugerido, no sorprende que Manuel Castells sea capaz de integrar la
ecología humana en su propio análisis materialista a medida que desarrolla un frente teórico
que integra la problemática ecológica, de base materialista, en una sociedad de análisis
sociológico. cuyo fundamento es la red estructural que crea la problemática de cualquier De
hecho, en una nota más especulativa, podríamos comparar el darwinismo social de la
ecología humana con la propia teleología del progreso histórico de Marx, el papel que
desempeña el naturalismo en su argumento y su respeto por Darwin como un teórico que
había desarrolló una tesis esencialmente paralela a él, un respeto tan profundo que se
ofreció a dedicar el primer volumen de 30 al segundo punto importante que merece
discusión es la preocupación por la ge marxismo gráfico con estructuras. Una vez más, el
texto de Harvey es inequívoco: "Cuando intentamos ver la sociedad como una totalidad, en
última instancia todo tiene las estructuras en la base económica de la sociedad". 31 Los
autores marxistas desconfían de los estudios empíricos porque detrás y debajo de los
hechos urbanos superficiales ven una una realidad más profunda con su propia lógica
inherente, "oculta en la estructura profunda que yace debajo de las relaciones sociales
comúnmente aceptadas de la sociedad capitalista".
¿Cuál es esta esencia oculta de la cual los hechos son meramente una apariencia? Es
simplemente la lógica compulsiva del modo de producción, "que la base económica
material de la sociedad determina la superestructura de las instituciones sociales, legales y
políticas".33 debe relacionarse con Una vez más se considera que algún fenómeno
trascendental oculto dirige el curso de la sociedad humana. El modo de producción y la
lógica del capital asumen un estatus teórico privilegiado operando según sus propias reglas
internas de manera suprahumana. Marx concedió al capital ese estatus privilegiado,
llamándolo "el poder alienado de la humanidad", y este tema se ha desarrollado en muchos
análisis contemporáneos. Harvey hace la fuerte afirmación de que "considero los canales a
través de los cuales circula la plusvalía como las arterias por las que discurren todas las
relaciones que definen la totalidad de la sociedad". 34 Ante esta evaluación, a las relaciones
culturales se les concede una vez más un estatus predeciblemente derivado. Los humanos
nuevamente asumen una forma esencialmente pasiva. Las percepciones y preferencias se
describen como "puramente epifenoménicas", y la noción de subculturas urbanas que
ejercen efectos reales se descarta como "un mito más que un proceso social específico".
5."35 En el tipo de estructuralismo de Althusser incluso las transformaciones históricas se
logran mediante el despliegue autónomo de estructuras sin referencia a la acción humana;
se trata de un caso de "revolución sin rebeldes".36 Ante el objeto trascendental el hombre
desaparece. De hecho, es la intención del estructuralismo. El objetivo de Lévi-Strauss de
disolver lo humano era parte del estilo reduccionista de la antropología estructural con su
proyecto de eliminar cualquier alusión a lo que parece ser tal.

Durkheim, Lévi-Strauss se enorgullecía del estilo de la ciencia positiva, y al igual que él

usaba téted y de objeto blanco, es decir, estructura, y como herencia, no creación y fructe,
las meras personas eran los portadores inconscientes e inconscientes. En la ciencia de las
estructuras, la conciencia humana, los valores humanos y la cultura humana son una
distracción. La naturaleza sin autor da una visión mecánica de la sociedad y una visión
pasiva de la humanidad. Esta visión extrema de la autonomía de las estructuras,
desarrollada por el intelectual marxista Louis Althusser, ha sido apropiada en particular por
Castells en su análisis urbano. Althusser está preocupado por la lógica de las estructuras
abstractas, necesariamente desligadas de acontecimientos reales, ya que la historia se
interpreta como el implacable desarrollo de la lógica sistémica de las estructuras; No hay
lugar para agentes humanos. Los verdaderos sujetos no son... 'individuos concretos' –
'hombres reales' - sino la definición y distribución de estos lugares y funciones. Los
verdaderos "sujetos" son estos definidores y distribuidores: las relaciones de producción (y
las relaciones sociales políticas e ideológicas) 37.
Los agentes del proceso histórico no son personas sino abstracciones, las relaciones de
producción. Las personas simplemente desempeñan roles que les han sido prescritos no por
ellos mismos ni por ningún otro pueblo, sino por la necesidad funcional de una lógica
estructural.
EN REVISIÓN
A costa de una generalización excesiva, quizá valga la pena resumir el argumento hasta este
punto. Al revisar las contribuciones a la geografía humana hechas por Durkheim, la escuela
del paisaje de Sauer, los deterministas físicos, los deterministas económicos de la ecología
humana y el análisis espacial y, finalmente, los estructuralistas, se han observado varias
características repetitivas. La presentación de un objeto trascendental cosificado, un factor
causal superorgánico, ha ido acompañada de la reducción del agente geográfico y, en varias
de estas tradiciones, de un naturalismo que aspira a los métodos de las ciencias naturales. A
lo largo de esta progresión ha habido una consolidación de la teoría y el estudio empírico,
hasta que con Althuse Ser y el estructuralismo marxista se desconfía de los estudios
empíricos mismos porque hacen estudios empíricos de la estructura. Para afrontar la
confianza en sí mismos de estos acontecimientos, lo que Habermas ha llamado los "perros
de lo que ab" necesitan la advertencia de Berger y Luckmann: Inhenómenos.

LA NECESIDAD DE UNA VISIÓN ACTIVA DE LA HUMANIDAD

En el análisis anterior de la erosión de la acción humana en varias condiciones geográficas,
el análisis ha adoptado una forma implícitamente crítica. En esta sección, los cuatro
defectos separados de una geografía se volverán más explícitos. Sugeriré que tal desarrollo
es los niveles humanos de epistemología, teoría, existencia y, quizás de manera más
especulativa, el nivel de moralidad.

EL ERROR EPISTEMOLÓGICO
La negación o supresión de lo subjetivo es un error epistemológico porque pasa por alto la
subjetividad del teórico que hace la afirmación. En su reacción contra el conductismo, con
su total rechazo de la subjetividad, Alfred Schutz reflexionó: "No es del todo comprensible
por qué un individuo inteligente debería escribir libros para otros o incluso reunirse con
otros en congresos donde se demuestra recíprocamente que la inteligencia del otro es
importante". un hecho cuestionable". 39 Para completar la frase de Habermas citada
anteriormente, a través de su dogmática confianza en sí mismo, "el positivismo asume la
función prohibitiva de proteger la investigación científica del autorreflexión
epistemológico". 40 La separación del conocimiento de los intereses humanos ha ocultado
el contenido ideológico de conocimiento científico, que es conocimiento derivado por un
sujeto y para un sujeto. Existe una clara necesidad en las ciencias humanas de desmitificar
la apariencia impenetrable de la objetividad para iluminar las cambiantes presuposiciones
antropocéntricas enmascaradas por las categorías firmes y los procedimientos rigurosos. Ya
existen algunos precedentes edificantes. Al revisar las investigaciones de los científicos
sociales estadounidenses blancos sobre la familia negra, el sociólogo negro Andrew
Billingsley ha observado que "los científicos sociales estadounidenses son mucho más
estadounidenses que sociales y mucho más sociales que científicos".42 Los valores
subjetivos intragrupales han invadido la investigación objetiva que revela tanto sobre el
resenger como sobre su objeto de investigación.
El estructuralismo marxista es particularmente vulnerable a tales críticas epistemológicas,
porque su pretensión de un materialismo trascendente es de hecho una postura a favor de un
mun vangidealismo. Las ideas, sin embargo, 43 Es sólo a través de la cosificación que la
idea de la estructura no se mantiene es una contradicción instructiva, las ideas
programáticas esialistas reciben, el objeto de pensamiento, que tiene realidad, mientras que
el objeto real, lo empírico, tiene una realidad propia. como ocurre en el extraño mundo de
Althusser donde está la situación de las comunicaciones, es una mera apariencia. La postura
recuerda a la neokantiana.
Idealismo donde es el concepto, la teoría, la que crea los hechos. Como Castells ha
idolatrado a Althussery, quien debe defender la producción de hechos científicos, con
frecuencia es la conclusión peligrosa contra las púas del mundo real. Sugiere Castells a la
orden que "prefiero correr el riesgo de un escaso margen empírico de material para aclarar
las ideas en la perspectiva de la carta Dutlined". Parece que no se debe permitir que la
realidad, incluso la material, se confunda. Pensamiento encontrado. La tarea principal del
estructuralismo marxista entonces no es la clarificación de la experiencia de la realidad
social, sino la preservación de un modo de mecanismo puramente intelectual. Su rechazo
irreflexivo de la subjetividad es una ironía suprema, porque su objetivo fundamental es la
defensa de la conciencia, un idealismo subjetivo.
EL ERROR TEÓRICO
En segundo lugar, la reducción de la agencia humana es un error teórico porque devalúa el
poder de la conciencia humana y de la acción humana para redirigir el curso de los
acontecimientos. Limita el poder creativo de la intencionalidad humana. Los hechos
geográficos no están fatalistamente predeterminados; son el resultado tanto de la restricción
como de la elección, de procesos de negociación por parte de agentes geográficos. Redirigir
la forma determinista de un entorno físico o económico es la espontaneidad del mundo de
vida sociocultural, un mundo que no es simplemente un derivado de su entorno, sino que
tiene una autonomía real propia. De la misma manera, la arena política es más que la
expresión de los intereses económicos dominantes. Una formulación teórica más apropiada
reconocería la interdependencia, pero también la autonomía de los diferentes componentes
de la sociedad. Existe un consenso creciente en las ciencias sociales de que una explicación
adecuada de las acciones humanas debe incluir tanto los límites definidos por las
estructuras sociales y físicas como la espontaneidad creativa del mundo de la vida. Para
citar un ejemplo entre muchos de la teoría social contemporánea: "El problema principal es
cómo desarrollar teorías que sinteticen satisfactoriamente el análisis estructural de
diferentes formaciones sociales y la explicación de la acción humana en términos de
factores subjetivos". estados y significados."45 Una ilustración de la proposición de la
importancia tanto de los significados como de las restricciones, tanto del punto de vista del
agente como de los factores contextuales, se presentará desde un entorno teóricamente poco
prometedor, Cents en los Estados Unidos. Durante una investigación en un barrio del centro
de la ciudad En el norte, el mundo desfavorecido de los adolescentes del centro de la
ciudad, Filadelfia, se convirtió en Estados Unidos. Durante la investigación sobre el
significado del entorno local, quedó claro que un dominante era un lugar multidimensional
que era el principal lugar de miedo, el entorno de los residentes de la comunidad era el
búsqueda de problemas de pandillas y delincuencia adolescente había mendicidad viol
activo adolescente gay unos meses antes investigación de campo tipificado en asesinatos de
pandillas h y pred en el vecindario que se informó sucintamente en un incidente policial
ocurrido el incidente comenzó con la llegada de dos jóvenes forasteros, O. y M, Una fiesta
de pandillas callejeras locales. El expediente policial continuaba: Mientras estaban allí, O. y
M. supuestamente se jactaban de que eran un "equipo de hombres que golpeaban y
manejaban", lo que significa que O. podía conducir un vehículo mientras que M., un
pasajero, podía apuntar con una escopeta a la ventana. Algunos de los pandilleros (39-
Sutton) pidieron a los dos visitantes, como favor, que condujeran las calles, localiza y mata
a algunos miembros de una banda enemiga en la zona (45-Richmond). L.H., 22 años,
miembro de la pandilla callejera 39-S, O. y M. condujeron por el lado oeste de la calle 46
durante algún tiempo, pero no pudieron encontrar víctimas potenciales.
Se sugirió que el viaje cruzara hacia el lado este de la calle 46. Mientras se acercaban a
Bates y Malcolm, vieron a A. y R. que caminaban hacia la casa de R.. A. y R. eran
miembros de la pandilla rival 45th y Richmond. Ambos fueron baleados desde un
automóvil que pasaba y uno murió más tarde a causa de sus heridas. Se trata de una acción
escandalosa, pero una acción que es parte integral del entorno vecinal. Es una acción
irracional en el sentido convencional, no sólo en su realización sino también en sus
consecuencias, ya que la tasa de arrestos y condenas es muy alta en los homicidios de
pandillas. Pero esa irracionalidad no es un caso aislado; Entre 1962 y 1971 se produjeron
203 asesinatos relacionados con pandillas en Filadelfia. Comprender tales acciones requería
acceso a la cultura de las pandillas, una sensibilidad contextual al mundo social de los
adolescentes varones en el gueto. La interpretación que surgió destacó la importancia de la
búsqueda competitiva de estatus; Un componente importante de la cultura pandillera es la
búsqueda de "representación", de respaldo y prestigio del grupo de pares. En palabras de un
pandillero: Algunas personas intentan mantenerse al margen de las pandillas. Se quedan en
su casa todo el tiempo. No quieren quedarse y no ser nada. Cuando estás en una pandilla
eres algo, hombre. Tienes respeto. el tiempo, pero los despiden Entonces, ¿un examen de
los contextos de significado subjetivo del mundo de los pandilleros del centro de la ciudad,
o en la tesis de la búsqueda de estatus, un tejido del centro de la ciudad en realidad a
cualquier historia particular no limitada a ningún particular la búsqueda de estatus asume
una forma tan perversa? En el contexto es necesario ir más allá de los contextos meafung de
los actores a amplios contextos que bien pueden estar ocultos a los propios actores. Los
niveles estructurales de la sociedad norteamericana ofrecen oportunidades desiguales y una
distribución sesgada de las oportunidades de vida. En la sociedad en general, el estatus
suele ganarse legítimamente, pero en el mundo desposeído del centro de la ciudad las
opciones son más limitadas. La cultura de las pandillas es una construcción social por parte
de los jóvenes del centro de la ciudad para arrancar algo de gloria a la estructura social
avara. Sin embargo, en su mundo, con acceso limitado a salidas legítimas, el estatus
proviene de ser malo, y cuanto más malo puede ser un adolescente, mayores son los riesgos
en cuanto a ganancias y pérdidas de estatus. Es por eso que el equipo de Hit and Wheel
Man no dio marcha atrás, ya que en medio de un grupo de pares competitivo eran En el
momento en que apuntó, la jactancia fue desafiada y los dos se encontraron incapaces de
retirarse sin una severa pérdida de prestigio.
Antes de dejar este ejemplo de los efectos combinados de los significados y las limitaciones
en la producción de acciones, vale la pena considerar más cuidadosamente la segunda
distribución de las oportunidades de vida que enfrentan los adolescentes del centro de las
ciudades, ya que desconfían de una definición multidimensional de marginalidad.
Los jóvenes del centro de las ciudades no sufren otras formas de marginalidad económica.
En la medida en que sufren prejuicios raciales, experimentan la marginalidad social; como
inmigrantes o inmigrantes recientes, pueden verse penalizados por la marginalidad cultural;
Como adolescentes que generalmente abandonan la escuela secundaria, sufren tanto el ciclo
vital como la marginalidad intelectual. Hay algunas pruebas de que pueden presentar
trastornos de la personalidad y, en esta medida, también soportan la marginalidad de la
personalidad. Las diferentes formas de marginalidad, aunque entrelazadas, forman
dimensiones separadas, que no pueden agruparse en una sola categoría (por ejemplo, el
capitalismo). En el nivel de las limitaciones (y sin tener en cuenta por ahora el ámbito de
los significados), la búsqueda de una "causa" unidimensional es ilusoria. Lo que confunde
aún más un análisis unidimensional es la existencia de agrupaciones sociales relacionadas
en modos de sociedad anteriores, por ejemplo, la mafia siciliana o las sociedades secretas
chinas. Por lo tanto, se podría argumentar que el "capitalismo" no es un antecedente
suficiente ni siquiera necesario para el surgimiento de agrupaciones sociales relacionadas
con las pandillas. En consecuencia, es una línea de razonamiento extremadamente
especulativa la que afirma inequívocamente: "La pregunta es: ¿qué es necesario e inevitable
en un sistema de producción dado?" 48 La combinación de restricciones en una sola
dimensión, tan característica de los argumentos teóricos abstractos que plantean un único
objeto trascendental, se ve comprometido por un análisis contextual detallado.
EL ERROR EXISTENCIAL
La reducción teórica de la agencia humana es también un error existencial porque afirma
falsamente que la reducción de la agencia humana es una técnica, un diseño físico
inapropiado para los objetos comparado con el diseño para las personas. Los bloques de
pisos de los años 1950 y 1960 fueron una solución técnicamente eficiente a la crisis
inmobiliaria, pero los hijos del significado como cuestiones de planificación tecnológica,
por ejemplo, entre los años 1970 han revelado sus fallos a nivel de experiencia. De la
misma manera, en los mapas de los ingenieros tallistas, las autopistas urbanas
representaban una solución efectiva dentro de la sociedad para los problemas humanos,
estableciendo una tensión en el dominio técnico de los flujos, capacidades y vínculos de los
sistemas. Pero según la experiencia de los residentes urbanos, el aumento de la
contaminación atmosférica y acústica y los costes para una comunidad afectada por el
trazado de una autopista sugirieron que otras soluciones serían menos costosas.
La reorganización administrativa proporciona un tercer ejemplo de la calidad de los
servicios públicos para promover la racionalización y la eficiencia administrativas ha ido
acompañada con frecuencia de una disminución, ya que la centralización de los servicios
como una cadena de control cada vez más distante aumenta la sensación de alienación entre
el personal al tiempo que reduce la calidad. moral y el nivel de compromiso individual y la
responsabilidad de las prioridades políticas según una base de evaluación puramente
técnica ha penalizado invariablemente los argumentos sociales y culturales. Hasta hace muy
poco, el análisis costo-beneficio se ha realizado descartando tales consideraciones como
"intangibles" más allá del alcance de la evaluación cuantitativa y, por lo tanto, excluidas de
la fórmula de toma de decisiones. La suposición de que todo lo importante también puede
contarse es un falso racionalismo que descalifica el ámbito de la experiencia para una
consideración seria y garantiza la extensión del reduccionismo positivista a los pasillos del
poder. Los problemas prácticos de la vida se ven invadidos por sistemas acríticos de control
técnico. Además, esta "conciencia tecnocrática no refleja la ruptura de una situación ética,
sino la represión de la 'ética' como tal como categoría de vida".49
EL ERROR MORAL
Ésa es una de las razones por las que la reducción de la acción humana es, finalmente, un
error moral. El reduccionismo conceptual bien podría dar lugar a un reduccionismo
existencial, ya que la gente puede en realidad asumir el papel de títeres poco elogiosos que
los teóricos del Estado modelan y sus ingenieros sociales planean. En tal escenario (que
está lejos de ser hipotético), las cuestiones éticas y morales son en sí mismas apropiadas al
dominio de lo técnico. Bajo la continua extensión de esta formidable hegemonía técnica y
gerencial, incluso la expresión de libertades humanas tan básicas como la libertad de
expresión, la libertad de reunión y la libertad de culto pueden ser descalificadas por ser
incompatibles con sistemas racionales de control. La secularización de la humanidad y su
relegación a seres de clase que responden a los estímulos ambientales de alguna manera
condicionada significa que gran parte de lo que es ser humano se perderá, a medida que
rasgos como la espontaneidad y la filosofía sean usurpados ante las respuestas
condicionadas del hombre de masas. Los filósofos humanistas de este siglo, desde Husserl
hasta Habermas, han rastreado lo real que refleja la subasta en la vida cotidiana. La agencia
del sol en las ciencias sociales una teoría encuentra la sociedad, la proposición teórica de un
entorno abrumador, un objeto trascendental, se corresponde con la supresión de la
humanidad en I por el estado existencial de una teoría pasiva de las personas justifica y
parece que el público podría Esté preparado para ceder su integridad sin luchar. En las
naciones occidentales, tanto la ideología como la pasividad humana. De dominación. Se
mantienen los estándares de consumo, O por el contrario, Para Kierkegaard la verdadera
persona era el individuo que tomaba decisiones auténticas por sí mismo, pero en la
Copenhague de su época veía una sociedad de masas donde la gente renunciaba
voluntariamente a su integridad en favor de los demás. También Harold Pinter (en Los
enanos) plantea el dilema moral de la identidad contemporánea. ¿La autenticidad del
individuo indie moderno no es más que un reflejo del entorno? La cuestión es ¿quién eres
tú? Ni por qué ni cómo, ni siquiera qué. Puedo ver lo que, tal vez, con bastante claridad.
Pero ¿quién eres tú?... Eres la suma de tantas reflexiones. ¿Cuántas reflexiones? ¿De quién
son las reflexiones? ¿Es eso en lo que estás hecho? Quizás Daniel Bell en su análisis de la
conciencia impresionable de la sociedad occidental emergente no esté demasiado
equivocado al observar que "la falta de un sistema de creencias morales arraigado es la
contradicción cultural de la sociedad, el desafío más profundo a su supervivencia".
 EN CONCLUSIÓN
Está más allá del alcance de este ensayo esbozar con algún detalle la naturaleza de una
geografía humana reconstituida que trataría como problemático el estatus del sujeto
geográfico.51 Hay precedentes claramente válidos del pasado y a ellos se deben agregar
importantes Los avances de la década de 1970 revivieron el interés por las geografías
antropocéntricas, la experiencia del lugar y un examen por primera vez de la relevancia
geográfica de las filosofías del significado, incluidas tradiciones filosóficas como el
existencialismo, la fenomenología y el pragmatismo. En cada una de estas áreas de
investigación, la cuestión de la acción humana emerge como una cuestión teórica central.
Pero aunque esta literatura ha abordado algunas cuestiones empíricas importantes, ha
reabierto líneas de comunicación entre la geografía y las humanidades y ha proporcionado
una muy necesaria antítesis filosófica al positivismo acrítico que amenazaba con abrumar la
disciplina en los años 1960, también contiene la semillas de su propio exceso, el exceso del
idealismo. Esta tendencia se alimenta de la predilección por la "corriente de conciencia" de
la cultura popular y también de la geografía. 52 se ha hecho una declaración formal a favor
de un ser humano idealista Pero tal geografía sería tan incompleta como las formas de
reduccionismo que abstraemos de la experiencia humana como cualquier llanura isotrópica.
Las realidades de han criticado. La hegemonía desinhibida de la conciencia y la
subjetividad es tan engañosa como cualquier reduccionismo, ya que las nociones de
conciencia pura son tanto una 1 Leonard Guelke, "Una alternativa idealista en geografía
humana", Annals, Association of American se presentan mediante los ensayos en
Indicaciones de las posibilidades.