A mitad del camino de la vida,

en una selva oscura me encontraba

porque mi ruta había extraviado.

Lasciate ogni speranza, voi ch'entrate

"Abandonar toda esperanza, quienes aquí entráis"

es la inscripción que Dante Alighieri encuentra en la puerta del infierno al iniciar su viaje, que
le llevará desde allí al purgatorio y al cielo, como narró en La Divina Comedia, obra magna que
enlaza la edad media con la moderna, y preludia el Renacimiento

"Cerbero ladra con tres gargantas. Ni un momento cesan lluvia y aullidos en tormento
continuo. Hiede la tierra, vertedero, lodazal, agua sucia, sumidero de dolor, soledad y
desaliento". A continuación, Dante muestra la manera de aquietar a tan terrible monstruo: "Mi
guía [el poeta Virgilio] tomó tierra y a puñados, se la arrojó a sus fauces. Cual se aquieta el
perro ante el festín y solo atiende al mísero quehacer de sus bocados, así la fiera se quedó
sujeta a su ansia, lodo que hacia el lodo tiende".

La primera lìnea del Purgatorio --luego que Dante invoca a las Musas y agradece haber dejado
atràs "mar sì crudele"-- es propiamente PUR. 1, 13 :

Dolce color d'oriental zaffiro,

che s'accoglieva nel sereno aspetto

del mezzo, puro infino al primo giro,

alli occhi miei ricominciò diletto,

tosto ch'io usci' fuor dell'aura morta (Pur. 1, 13-17)

(Dulce color de oriental zafiro

que se acogìa en el sereno aspecto

del medio --el aire--, puro hasta la primera òrbita,

en mis ojos renovò el placer

tan pronto yo salì del aire muerto...)

Los dos viajeros, Dante y Virgilio, han salido del subsuelo (real y espiritual) y ven la noche
estrellada del hemisferio sur. Hacia el Este amanece y el aire adquiere un color azul intenso.
Borges dice respecto a esta lìnea:

"Dante, en el verso precitado, sugiere el color del Oriente por un zafiro en cuyo nombre està el
Oriente. Insinùa asì un juego recìproco que bien puede ser infinito."

Efectivamente, en àrabe, "zfir", la raìz de la palabra zafiro, quiere decir "aire" o "cielo".

De la misma manera nosotros hablamos de color "celeste" (color del cielo).

Entonces el color del cielo del Oriente, en la lìnea de Dante, es el color de una piedra preciosa
que viene del Oriente y cuyo nombre, etimològicamente, es una palabra oriental que significa
color del cielo. La frase gira en un circuito sin fin.

Despuès de 34 cantos infernales, donde los colores predominantes han sido el negro, el rojo
ladrillo, el rojo sangre, el "perso" (rojo+negro), y todos los tonos de gris, de pronto estamos
leyendo un canto donde los colores son el azul intenso del cielo y el verde fresco de los juncos
bañados de rocìo matutino.