COLEGIO POLIMODAL N°2

Avda. libertador esq. Las Heras s/n. B°23 de Agosto

TEMA: EXPANSIÓN EUROPEA DE ULTRAMAR

PROPOSITO: Examinar las motivaciones de los europeos para buscar nuevas rutas marítimas al Lejano Oriente y analizar
cómo llegaron a nuevos territorios “descubriendo” América
FASE AFECTIVA:

Motivaciones de las expediciones ultramarinas “Los

castellanos, entonces, pudieron aprovechar los precedentes
portugueses, tanto como sus propias experiencias de la
reconquista, cuando al final del siglo XV volvieron su
atención hacia nuevos mundos de ultramar. Tenían ante ellos
una diversidad de opciones. Podían comerciar o podían
invadir; podían establecerse o seguir viaje. La opción que
eligieran estaría determinada en parte por las condiciones
locales –la facilidad de ocupación, la naturaleza de los
recursos a explotar– y en parte por la combinación peculiar
de personas e intereses que aseguraban y dirigían las
expediciones de la conquista”. Bethell, L. (Ed). (1990).
Historia de América Latina 1. Barcelona, España: Crítica

ANALIZO Y RESPONDO

1. ¿Qué crees que se está representando en esta caricatura?

2. ¿Crees que hay una relación del título de este tema con lo que representa la caricatura? Justifica tu respuesta
3. ¿Qué opciones tenían los españoles con respecto a los territorios por conquistar?
4. ¿Qué factores determinaron lo que los conquistadores hicieron en cada nuevo lugar?
5. ¿Por qué las especias eran un producto tan apreciado por los europeos?

FASE COGNITIVA

LA EXPANSIÓN EUROPEA
DE ULTRAMAR

El comienzo de la expansión
europea

En los siglos XV y XVI se llevó

a cabo una de las empresas
europeas de mayor
trascendencia en la historia: los
viajes marítimos de
exploración. Iniciados en las
costas atlánticas, permitieron
que los europeos accedieran a
mares, tierras y pueblos que
desconocían. A medida que los
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viajes se sucedían, iban ampliando su mundo conocido hasta límites

insospechados y aumentando la posibilidad de intervención en él. El proceso de
expansión europea provocó cambios que afectaron a los mismos europeos y a los
habitantes de los territorios que quedaron bajo su influencia.

La expansión europea, como todo proceso, tuvo una serie de antecedentes que la
explican, entre los cuales se cuenta la realización de los viajes marítimos de
exploración. Por ello es importante reconocer las motivaciones que impulsaron
estos viajes. Aunque se les denomine “viajes de exploración”, no hay que pensar
que tenían un interés científico o que eran expediciones organizadas con el fin de
aumentar el conocimiento geográfico. El motivo principal de la exploración era
la búsqueda de nuevas rutas comerciales que permitieran a los europeos
acceder a lugares de Asia y África, desde donde provenían productos que eran
muy apreciados por ellos. Estos productos eran, principalmente, los metales
preciosos y las especias. En una época en que el comercio y la circulación
monetaria tenían una importancia creciente, era fundamental contar con oro y
plata como medios de pago. El oro escaseaba en Europa y la producción de plata,
si bien aumentaba con la explotación de las minas de Europa central, no era del
todo suficiente. En el caso de las especias, ya sabes que se trataba de un producto
de alto valor comercial y muy demandado por los europeos.

La mirada se dirigía hacia las Indias, territorios de donde procedían las especias
y que en la obra de Marco Polo eran destacados por su abundancia de oro y
piedras preciosas. Otra región que despertaba el interés europeo era África, ya
que entre los productos que los comerciantes árabes llevaban desde el interior del
continente hacia las costas del mar Mediterráneo se encontraba el polvo de oro en grandes cantidades. Desde el siglo XV
hasta el siglo XVIII se acentuaron los viajes comerciales y de exploración, proceso que se conoce como la expansión
europea.

Causas de la expansión europea

La expansión ultramarina de Europa fue impulsada por:

Factores económicos. Cuando los turcos otomanos se

expandieron por el Cercano Oriente e invadieron la ciudad de
Constantinopla, capital del Imperio romano de oriente (1453),
comenzaron a ejercer el control de las rutas terrestres y
marítimas que unían Asia con Europa, y los mercaderes
europeos se vieron obligados a buscar caminos alternativos. Si
bien existía el temor de navegar por aguas desconocidas, las
necesidades comerciales se convirtieron en un estímulo para
hallar nuevos caminos hacia “las Indias” (como los europeos
llamaban a la región del sur y del este asiático). Otros motivos
económicos para las exploraciones fueron: el deseo de adquirir
oro y plata, metales muy escasos en Europa, utilizados para las
transacciones comerciales según el modelo mercantilista de la
época, y la obtención de territorios nuevos y mano de obra
esclava para la producción de azúcar.
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Factores políticos. Las nacientes

monarquías europeas estimularon los viajes
de descubrimiento porque buscaban
consolidar su poder mediante la conquista
de nuevos territorios y la acumulación de
metales preciosos para los fondos de los
recientes Estados.

Factores culturales. Entre las

motivaciones ideológicas de las
exploraciones europeas destacan el deseo
de evangelizar el catolicismo a otros
pueblos, sobre todo para contrarrestar el
avance que hicieron los musulmanes desde
la Edad Media.
A su vez, el espíritu aventurero que
caracterizó a los guerreros de las Cruzadas
estaba arraigado en la mentalidad colectiva
europea. Así, los mitos sobre exóticos
lugares inexplorados se sumaron a esta
mentalidad y motivó a los europeos a
aventurarse más allá de lo conocido. Además, existieron condiciones tecnológicas que posibilitaron la expansión europea y
que te invitamos a estudiar en las próximas páginas.

Avances tecnológicos

Hasta el siglo XV, la navegación europea se había limitado, en el sur, al mar Mediterráneo, y en
el norte, al mar Báltico y mares circundantes a Inglaterra. Salvo algunos casos excepcionales,
como los emprendidos por los vikingos en el siglo X, los europeos no hacían viajes océano adentro.
Solo gracias a la incorporación de avances tecnológicos en la navegación y ante la necesidad de
hallar nuevas rutas comerciales, los europeos empezaron la exploración en ultramar. Producto
del espíritu del Renacimiento y de la necesidad de mejorar el transporte en las actividades
comerciales, en los siglos XIV y XV se adoptaron varios avances tecnológicos que hicieron
posible la navegación en ultramar, como la brújula, el astrolabio y otros.

La difusión de la brújula, el astrolabio y el cuadrante, cuyo uso era muy antiguo, pero se
generalizó a partir del siglo XIII entre los navegantes europeos. La brújula facilitó la orientación,
ya que es una aguja que indica el punto cardinal norte. Por su parte, el astrolabio era utilizado por
los navegantes para medir la altura de las estrellas y establecer la posición de la embarcación al
estar a bordo de ella; mientras que el cuadrante, un instrumento para medir ángulos, permitía a
los navegantes calcular la latitud en la que se encontraban (midiendo la altura sobre el horizonte
de la estrella polar o la del Sol de mediodía) y calcular la hora (midiendo la altura del Sol).

Las embarcaciones fueron fundamentales para facilitar la navegación en ultramar y, con ello, el
comercio. Los portugueses inventaron las carabelas, naves pequeñas que combinaban velas
cuadradas y triangulares, y que permitieron la navegación rápida en cualquier época del año y a
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gran distancia de las costas. Los naos eran embarcaciones de mayor tamaño que, pese a
que no se maniobraban con la facilidad de las carabelas, permitían llevar mayor carga.
Mientras tanto, los galeones fueron inventados por los españoles en el siglo XVI para
facilitar el comercio con América y combinaban la maniobrabilidad de la carabela con la
capacidad de los naos.

El desarrollo de la cartografía permitió, por un lado, abandonar la idea de que la Tierra

era plana y, por otro, remplazar los estudios cartográficos de Ptolomeo por mapas más
exactos. En las próximas páginas te invitamos a conocer más sobre la historia de los mapas
y de los galeones.
¿Qué consecuencias provocaron estos avances en navegación?

● En primer lugar: la navegación se hace más segura. Las naves transitan los
océanos con instrumentos que les facilitan la ubicación, y se reduce así el número
de embarcaciones pérdidas o rotas.
● En segundo lugar: los navegantes se atreven a emprender viajes a lugares más
lejanos y con esto comienza a desaparecer una serie de mitos respecto al comportamiento de los océanos. Además,
se confirma a través de la navegación que la Tierra es redonda y no plana, como se pensaba en aquella época.
● En tercer lugar: las mejoras en la navegación reducen las distancias, y permiten que las embarcaciones demoren
menos tiempo en llegar a sus destinos. Esto era importante porque su tamaño no permitía almacenar alimentos y
enseres para un período muy largo.

Desde comienzos del siglo XV, varios reinos europeos estaban preparados para iniciar la expansión ultramarina, pero fueron
los ubicados en la península ibérica los que estuvieron en mejores condiciones para lograrla. Su privilegiada ubicación
geográfica tuvo un peso significativo a la hora de tomar la decisión de buscar nuevos caminos marítimos para comerciar.
Los reinos ibéricos, situados en la zona donde el mar Mediterráneo se encuentra con el Atlántico, tienen un amplio litoral
costero sobre este océano. Los vientos alisios, que soplan desde Europa hacia América y viceversa, son propicios para la
navegación hacia el oeste. Además, esta zona constituía un paso obligado entre las rutas comerciales que unían Italia y
Francia con las de los países del norte de Europa. Por este motivo, los marinos de la península habían adquirido vastos
conocimientos tanto en la navegación de las aguas tranquilas del mar Mediterráneo como en las tormentosas y profundas
del mar del Norte y del mar Báltico. En el siglo XIV, Portugal había logrado la unidad de su territorio bajo un reino cristiano,
y a fines de ese siglo una dinastía portuguesa se convirtió en la cabeza de una monarquía muy estable. En cuanto a España,
dio un paso importante hacia la unificación territorial a mediados del siglo XV, cuando después de numerosos conflictos
políticos se produjo el matrimonio de los herederos de los reinos de Castilla-León, Isabel, y de Aragón, Fernando. En
1492, los Reyes Católicos, como se los conoció, expulsaron a los musulmanes de Granada, el último territorio que les
quedaba en la península ibérica.

LEO, ANALIZO Y RESPONDO

1. Imagina que eres un navegante del siglo XV y debes emprender un viaje sin los instrumentos necesarios.
Luego, responde las preguntas en tu cuaderno.
A. ¿Qué peligros piensas que enfrentarás?
B. ¿Cómo crees que se habrán sentido los marineros de la época al momento de realizar sus viajes?
2. ¿Cuáles eran los principales productos que buscaban los europeos en sus expediciones? ¿Cuál era la utilidad de
cada cual? ¿Dónde pensaban encontrarlos?
3. ¿Qué avances técnicos hicieron posible los viajes de exploración por el océano Atlántico? ¿Qué papel
desempeñaron los árabes en su implementación?
4. ¿Qué elementos o situaciones favorecieron a los reinos ibéricos para iniciar los viajes de exploración?
5. Completa en tu cuaderno el cuadro síntesis de los factores que impulsaron los viajes de exploración.
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VIAJES DE EXPLORACIÓN
FACTORES DESCRIPCIÓN MI ARGUMENTO
6. Señala cuáles de los factores mencionados son de largo plazo y cuáles son causas inmediatas
7. ¿Es importante que un país invierta recursos en investigación científica? Argumenta tu respuesta.
8. ¿Crees que hubiera sido posible la expansión de Europa y el descubrimiento de nuevas tierras sin estos
avances técnicos?
9. Investiga en Internet qué navegantes portugueses se formaron en la escuela de Sagres.
10. Lee la fuente secundaria y luego responde las preguntas en tu cuaderno.
Los instrumentos de los exploradores
“Tres ramas del desenvolvimiento técnico mostraron ser de primera importancia en la historia de la exploración y expansión
ultramarina. Una fue el estudio de la geografía y la astronomía y su aplicación a los problemas de la navegación práctica.
Otra, la construcción de barcos y el desenvolvimiento de la pericia para manejarlos. Y otra, el mejoramiento de las armas
de fuego, y en particular de la artillería naval”. Parry, J. H. (1968). Europa y la expansión del mundo (1415-1715). D. F.,
México: Fondo de Cultura
Económica.
A. ¿Qué áreas técnicas son las
que se desarrollaron para
hacer posible la realización
de los viajes de
exploración? Enumera.
B. ¿Qué importancia tiene
cada área técnica
desarrollada para los viajes
de exploración y
expansión? Explica.
11. Observa con atención el
esquema que se presenta
sobre las partes de una
carabela y contesta la
siguiente pregunta:
A. ¿De qué materiales crees
que estaba construída la
carabela?
B. ¿Qué tipo de energía
utilizaba para moverse?
C. ¿Qué ventaja pudo ver
Cristóbal Colón en este tipo
de embarcación, que utilizó
en sus viajes a América?
12. Para la próxima Clase deberán llevar sus netbooks. Realizaremos un pequeño trabajo evaluativo-colaborativo en
red o línea. En donde aplicaremos conocimientos previos respeto a los bibliográfico y a la práctica (tecnología)