DESCARTES

Opción B de respuesta
4- Comenta brevemente cualquier aspecto del pensamiento del autor del texto que juzgues
importante en alguno de estos sentidos: por su relación con el de otros filósofos, con hechos
históricos relevantes (especialmente si son coetáneos del autor o tienen relación con su vida) o
con rasgos significativos del mundo contemporáneo.

El período histórico que abarca la vida de Descartes (primera mitad del siglo XVII) está
considerado como una época de cambios históricos y sociales profundos, pues continúan
produciéndose y consolidándose toda una serie de cambios sociales y políticos que ya se
iniciaron en el Renacimiento y que estaban poniendo en crisis todo el viejo orden feudal.
Europa transitaba desde una cultura teocéntrica a otra cultura antropocéntrica, que pondría a la
razón como fuente de certezas. Pero era un proceso en gestación, incipiente. Fue una época que
apuntaba el comienzo de otra, y entre tanto estaba instalada en la inestabilidad, en el conflicto,
en la duda. En este marco histórico es en el que hay que situar el Discurso del método. De todos
estos acontecimientos históricos podemos señalar dos que dejaron huella en la personalidad de
Descartes y en la propia filosofía cartesiana: las guerras de religión europeas y la condena de
Galileo.
En cuanto a las guerras de religión podemos señalar que con la Reforma Protestante de
Lutero, que desembocó en la ruptura de la unidad religiosa del cristianismo y en la subsiguiente
Contrarreforma que llevó a cabo la Iglesia católica, se inició una gran crisis en el seno del
cristianismo que desencadenó diferentes conflictos religiosos entre protestantes y católicos en
gran parte de los estados europeos. Las diferencias religiosas se aprovecharon para enmascarar
los intereses políticos y el afán expansionista de algunos países y derivaron en fuertes
enfrentamientos entre los diversos países europeos, como en la Guerra de los Treinta Años, en
la que participó Descartes.
En 1617 Descartes, a pesar de ser católico, se alistó como voluntario en el ejército
protestante del Príncipe Mauricio de Nassau, príncipe de Orange (Holanda), con el objetivo de
conocer el mundo. Pero en 1619 abandona Holanda, atraviesa Dinamarca y en Alemania se
enrola en las tropas del ejército de Maximiliano de Baviera (Alemania) que eran tropas
católicas. Esta época de su vida es muy importante porque según nos cuenta Descartes en el
Discurso del método, en los días en que este ejército estuvo estacionado en Neuberg, junto al
Danubio, pudo reflexionar y empezar a poner los cimientos de su filosofía. En 1621 dejó el
ejército para dedicarse al estudio.
Una de las consecuencias más graves de este enfrentamiento religioso fue la aparición de
una férrea y sangrienta Inquisición en ambos bandos, que con la excusa de proteger la verdadera
fe condenó el pensamiento libre, justificando la persecución de pensadores, filósofos y
científicos. Como ejemplos notables podemos citar la muerte en la hoguera en la Ginebra
calvinista de Miguel Servet en 1553, la condena a la hoguera en Roma de Giordano Bruno en
1600, la condena de la teoría heliocéntrica de Copérnico en 1616 y de Galileo en 1633.
Esta situación histórica explica que el Discurso del método esté lleno de cautela y
prudencia, al ser consciente Descartes de que una exposición más completa de su pensamiento
podía enemistarle con la Iglesia o hacerle pasar por un peligroso reformador. Por ello excluirá
de su proyecto de revisión las opiniones que sustentan la religión y la política, manteniéndose
en la religión, leyes y costumbres de su país, en las que se había criado. Descartes incluso
renunció a publicar su obra Tratado del mundo y de la luz en la que exponía toda su física, su
teoría del mundo desde una concepción mecanicista y en la que defendía la tesis de Galileo.