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ldentificación básica:
introducción a las modalidades de imnagen

Este capítulo proporciona una breve introducción a las principales Las placas radiográficas solamente podian estar en un lugar
modalidades de imagen. Acompañando a la mayoría de las cada vez, y ese lugar no era necesariamente el requerido para
modali
dades se presenta un caso práctico que utiliza una de esas modalida- atender al paciente.
des. Los boligratos no son necesarios. Si desconoce las respuestas, Finalmente apareció la radiografía digital, en la que la placa
no pasa absolutamente nada. porque el objetivo es aprender sobre fotográfica fue sustituida por un chasis o lámina fotosensible
cada una de las modalidades de imagen, cómo familiarizarse con los que podia ser procesada por un dispositivo lector electrónico
estudios de imagen v mucho más mientras se completa este texto. y la imagen resultante podia almacenarse en formato digitai.
Este procesamiento electrónico ya no precisaba de un cuar
to oscuro para revelar la película o una habitación amplia
LOSMULTIPLES TONOS DEL GRISs para almacenar las placas. Se podian almacenar una infinidad
En 1895. Wilhelm Röntgen (o Roentgen) observó mientras traba- de imágenes en el espacio de un disco duro de un servidor
jabe &oscuras en un laboratorio en Würzburg,Alemania, que una informático. Y lo más importante, las imágenes las podía ver
pantalla pintada con un material fluorescente y situada a unos cualquier persona autorizada en cualquier parte del mundo
metros en la misma habitación que un tubo de rayos catódicos en cualquier momento.
que habia energizado y fabricado a prueba de luz, comenzaba a Los estudios se conservaban en los servidores en los que era
brillar fuorescer). Despues de repetir el experimento, dedujo posible archivar las imágenes para su uso posterior y desde los
que la pantalia estaba respondiendo a la producción cercana que podían transmitirse a otros en los que podían aimacenarse.
de une forma de energia transmitida de modo invisible a través Este sistema se denominó PACS (Picture Archiving, Commu
de ia habitación. Denominó a la nueva radiación «rayos X», nications, and Storage, sistema de archivo, comunicación y
empieanao el término matemático«x» de lo desconocido. No se almacenamiento de imágenes).
taráo mucho hasta que casi todo el mundo empezó a radiografiar Con los sistemas PACS, las imágenes de todas las modalidades
casi todo io imaginabie (fg. 1.1). pueden ser almacenadas y recuperadas, incluyendo las radiogra
Tal como hov, las imágenes radiográficas convencionales
(gene (CR), las tomografias computarzadas TC).
fias convencionales
raimente conocidas como radiografías) se producían a través lasecografias, las resonancias magnéticas (RM), las Huoroscopas
it une combinación de radiación ionizante y luz que incide y los estudios de medicina nuclear.
sobre une superhcie fotosensible, lo que, a su vez, genera una Vamos a repasar brevemente cada una de estas modalidades en
imagen iatente que después se procesa para hacerse visible. las secciones siguientes
Duranie aproximadamente un siglo despues del descubrimiento
Oe ios ravos X, las imágenes radiográficas han sobrevivido a su
TiaCimento como una explosión de radiación ionizante des
cansanao comodamente en una
placa.
iuciaiuenue, el procesado de la placa se efectuaba en un cuarto
Ocuro que wntenia
bandejas con diversas sustancias quimicas
posterornente, las placas se colgaban, literalmente, hasta su
SELado.
uando se soucitaba un estudio de carácier inmedialo, las
placas se terpretaban mienuras wdavia estaban mojadas po
iUs pruducus quimicos, de ahi nació el concepto de lestur
humeda para le nterpetacion insmediala.
pas se
visualizaban sabre cajas con luninación denomu
iadas
iegasoscopius (casi siempre coluradas al revés cuando
apateci c caEnas de alguna pelicula o sesie de television). Ea
agistas lugases, la placa Lodavia se utiliua, pesu es much0 menos
1fecuene porque tiene algunas desventajas imporiantes:
Kequeria una gran cantidad de espacio fisico para alumacenas ig. 1.1 Wihelm Roentgen descubre los rayos X. En esta fotografia
un numero cada
vez mayor de se usva a Wiheim Roengen en su laboratorio de Alemania. Data de
placas. Aunque las placas eran i85, ui ano en que descubrid iel 8 de novieiibrai} una nuevä fuente de
muy hnas, muchas placas en mniles de fhcherus de pas leutes
aiaciOI eiectomagnetica iVIsible a lä que ilamó ayos X. Por este des-
Ocupan una gran cantidad de espacio (etig. 1.) CuUento tue premiado con el primer premio Nobel de Fisica en
1901
 1Identificación básica

RADIOGRAFÍA CONVENCIONAL en una

radiografla
convencional no es posible
diferen.
(PLACA SIMPLE) miocardio de la sangre
en el interior del
Calcio (generalnente contenido en los corazón). diferenciw
Lasimagenesproducidas mediante el uso de radiac iones ionizantes Metal, que aparece con el tono más huesos).
(es decir, la producción de rayos X pero sin anadir material de Bn el cuerpo no
blanco en una
suele haber radieu
estructuras con
contraste como bario o vodo) se denominan radiografias comven- lica. Los medios de contraste radiológicos ydensidad
las próte
cionales o, con mayor free uencia, radiografias o placassimples. rodilla o cadera son ejemplos de estructuras con denid
la prinipal ventaja de las radiografias convencionales es que la metálica colocadas
produrion de estas imagenes es relativamente barata y se puede práctico 2).
artificialmente en el cuerpo (fig, 1
llevar a cabo casi en cualquier lugar mediante aparatos portátiles
o moviles, en la actualidad sigue siendo el estudio de
imagen que
se realiza con mayor frecucneia. TABLA 1.1 Las cinco densidades
Roquicren una fuente de rayos X (el «aparato de rayos X»), un básicas que se observan en la
metodo para registrar la imagen (una placa, un chasis o una convencional radiografia
lamina) y un sistema para procesar la imagen obtenida (utili
zando productos quimicos o el dispositivo lector digital).
Densidad Aspecto
Aire Absorbe la menor cantidad de rayosA y
Las indicaciones mas habituales de la radiografia convencional aparece con e
color amás 0SCuro» en las
son la omnipresente radiografia de tórax, la radiografia simple de radiogratias convenconales
abdomen y cualquier imagen inicial del sistema Grasa Aparece con un color gris, algo más 08ECuro (más
esquelético para que los tejidos blandos negeri
descubrir la presencia de fracturas o de problemas articulares. La
tigura 1.2 contiene nuestro primer caso práctico, relacionado en LIquido o tejidos El lfquido (p ej., la sangre) y los tejidos
este caso con la
blandos músculo) tienen la misma densidad enblandos
las
(o,
radiografia convencional (v. fig. 1.2). convencionales radiogeafas
Las desventajas principales de la
radiografia convencional son« Calcio Es el material natural más denso
rango limitado de densidades que puede mostrar y que emplea (p ey, los
absorbe la mayor cantidad de rayos X huesost
radiación ionizante.
Metal Generalmente absorbe todos los rayos X y acareca
con el color «más
blanco» (p e. balas. barioj
LAS CINC0 DENSIDADES BÁSICAS
L a radiografia convencional se limita la
a demostración de
cinco densidades básicas, indicadas a
continuación desde la
menos densa hasta la más densa
(tabla 1.1):
Aire, que aparece con el color más oscuro en la
radiografia.
Grasa, que aparece con un gris más claro que el del aire.
Tejidos blandos o líquidos (muestran una densidad similar en
las radiografias convencionales, de manera que, por ejemplo,

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