Esta es una traducción hecha por fans y

para fans. El grupo de The Man Of Stars

realiza este trabajo sin ánimo de lucro y
para dar a conocer estas historias y a sus
autores en habla hispana. Si llegaran a
editar a esta autora al idioma español, por
favor apoyarla adquiriendo su obra.
Esperamos que disfruten de la lectura.
 CONTENIDO
Sinopsis ............................................................................................................. 4

Capítulo 1 ...........................................................................................................5

Capítulo 2 .........................................................................................................15

Capítulo 3 .........................................................................................................27

Capítulo 4 .........................................................................................................35

Capítulo 5 .........................................................................................................48

Capítulo 6 .........................................................................................................54

The Man Of Stars .............................................................................................61

Sinopsis

Taulan joi Lana Coburn, Maestro de Guerra de la Tercera Flota

Preor, finalmente ve cumplidos sus deseos. Tiene compañera y
pronto tendrá dos dragoncitos a los que amar y proteger. Pero sólo
si puede vivir para verlos eclosionar. O, como dice su Lana, nacer.
Capítulo 1

Las personas que dicen a las mujeres embarazadas que caminen

durante el parto porque eso hará las cosas ‘más fáciles’ nunca
habían sacado una sandía de un agujero del tamaño de un limón.
Lana estaba completamente preparada para tomar una sandía y
metérsela en el agujero de la siguiente persona que si siquiera
hablara con ella, aunque no llegó a imaginar lo que les haría si le
dieran consejos adicionales. Ésa era una maldita fantasía que no le
importaría permitirse.
Lamentablemente, tendría que esperar un poco. En concreto, hasta
que diese a luz y se recuperase. Luego estaría totalmente
entregada a ser Señora de Guerra y compañera del Maestro de
Guerra Preor, Taulan.
Totalmente entregada
También lo lastimara, por supuesto. Él fue quien la dejó
embarazada, y no de un bebé alienígena, sino de gemelos.
Mellizos. Dos. Más de uno. Todavía no había comprendido del todo
ese concepto. Los gemelos no eran hereditarios y el Conocimiento
(la historia de sangre del Preor que obtuvo cuando conoció a Taulan)
no podía proporcionarle probabilidades ya que los apareamientos
entre humanos y Preor todavía eran un misterio.
Respiró hondo y alcanzó un mueble cercano, una de las sillas que
había traído a la nave desde la Tierra. Como su compañero no tenía
grandes alas de dragón como otros Preor, no habían necesitado los
asientos sin respaldo que amueblaban las habitaciones de los
demás.
Alas… las lágrimas le picaron en los ojos cuando pensó en todo lo
que su compañero había perdido. Su visión se volvió aún más
borrosa cuando se dio cuenta de que estaba llorando... otra vez.
Lloraba porque estaba llorando. Y luego lloró más fuerte porque las
hormonas la hacían llorar.
Pero, ¿cómo no iba a derramar lágrima tras lágrima cuando sabía...?
Cuando supo que las grandes alas moradas de Taulan habían
desaparecido debido al odio y el desdén de los demás. Los machos
que habían atacado la nave, iniciando una batalla que le había
costado las alas a Taulan, estaban muertos o desaparecidos, pero
¿cuántos más quedaban? Lana pasó su mano por el gran y duro
montículo de su estómago, apretando los dientes cuando otro dolor
recorrió su sección media.
Respiró a pesar del dolor resultante, buscando profundamente el
ritmo que se suponía haría que el parto fuera más tolerable. Se dijo
que eso era una tontería.
El calambre disminuyó gradualmente, liberando el control sobre su
vientre de embarazada y permitiéndole respirar lenta y
completamente una vez más.
Luchó por calmar los rápidos latidos de su corazón y buscó la paz
interior, una paz que permanecía fuera de su alcance. Pero tenía
que encontrar su centro y relajarse antes de intentar caminar de
nuevo. Porque, maldita sea, tenía una larga caminata.
Larga.
Desde la habitación del Maestro y Señora de Guerra hasta el
Centro Médico. Debería haber cedido cuando Taulan exigió que el
sanador fuera reubicado y trasladado a uno de los pasillos cercanos.
Ella no había querido que nadie fuera desplazado y bla, bla, bla...
Joder, tenía que ser considerada. Realmente odiaba todas esas
tonterías. Mucho.
Lana se inclinó en el asiento, con el cuello apoyado en el respaldo
de la silla y las caderas apoyadas justo en el borde del cojín,
mientras acariciaba su estómago. El reloj proyectado en una pared
cercana junto a la nave le permitió cronometrar los calambres que
no eran contracciones. No estaba lista para estar de parto así que...
no lo eran.
Se estaba relajando, sonriendo, cuando su atención se posó en el
sofá de Taulan y recordó lo mucho que se habían divertido allí. Y
también la pared a la izquierda de la entrada. Y la mesa de la
cocina, que pensó que era innecesaria hasta que la recostó sobre la
superficie y descubrió los placeres del jarabe sincoc.
No era sólo el sexo lo que se deslizaba en sus pensamientos.
También hubo momentos de tranquilidad. Cuando habían tenido un
día difícil y simplemente tenían que estar cerca el uno del otro.
Cuando simplemente necesitaba que la abrazaran mientras él
necesitaba abrazarla.
Cada acontecimiento, cada emoción, inundaba sus habitaciones y
una suave sonrisa dibujaba en sus labios. Felicidad. La felicidad
vivía y respiraba en cada rincón de su espacio. Claro, habían tenido
tiempos difíciles, pero ahora… ahora la vida era buena.
Hasta que llegó otra contracción. La sensación de dolor avanzó
gradualmente alrededor de su cintura y deslizando esos dedos
teñidos de dolor por su estómago. El montículo se endureció, los
músculos se tensaron y ella también respiró a través de eso.
Respirar, respirar y más respirar. Frotó la firme redondez, deseando
que el dolor desapareciera tanto como agradecía su presencia.
Estaba seriamente cansada de estar embarazada. Tampoco estaba
deseando seriamente dejar de estar embarazada. ¿Toda esa parte
de la transición? Podría prescindir de eso. No importa cuánto
deseara, nadie había desarrollado un método para quitar de manera
segura al niño de su cuerpo para que pudiera terminar de crecer
dentro de una gestube. Claro, podrían haber creado un niño en una
pequeña placa y luego inyectado al niño en una gestube, pero...
La tensión disminuyó lentamente, liberándola del fuerte control del
dolor, y exhaló con un silbido forzado.
Si hubieran seguido ese camino, los gemelos no habrían sido
creados con todo el amor que sentía por Taulan.
Ahora que el dolor punzante disminuyó, podía pensar en su
compañero sin una sola gota de rabia por dejarla embarazada.
Taulan, suspiró y susurró su nombre en su mente.
Un toque suave e invisible pasó por su mejilla. Shaa kouva …
¿Estás bien?
Shaa kouva. Sonrió con esas dos simples palabras. Una dulce
caricia en el idioma Preor, un mensaje lírico y conmovedor de su
compañero.
Mi amada.
A lo lejos, reconoció que se acercaba otra contracción, la tensión
aumentaba con cada latido de su corazón, lo que significaba que
tenía que hablar mentalmente con su compañero (y cerrar esa
conexión) antes de que sintiera su agonía.
Vale, sí, agonía. Admitió la verdad en voz alta... (Más o menos).
—Muy bien —Le respondió y le pidió a Syh (el cielo) que la
perdonara por su mentira. Syh era una mujer. Tenía que entender
que a veces una mentira era mejor que la verdad.
Muchas veces. Especialmente cuando le mentía a un guerrero
sobreprotector, alienígena que cambiaba a dragón y que entraba en
pánico cuando eructaba.
El ardor de estómago era una mierda para soportar y luego
explicárselo a un Preor. Se suponía que era inmune al fuego,
entonces, ¿cómo podría arder su estomago?
Syh amaba a Taulan porque a veces no lo hacía.
Llegó un nuevo dolor que nada tenía que ver con los niños que
llevaba dentro. Fue un pulso rápido que golpeó sus nudillos, un
nuevo dolor que le recorrió el brazo. La ira de su compañero se
extendió y azotó su mente. Ella rehuía el calor a pesar de que
nunca la había lastimado, ni física ni de otro modo. La
retroalimentación de su dolor era más de lo que podía soportar en
ese momento, y eso era lo que era, su dolor punzante y no el de
ella.
¿Taulan?
—Syh-maldito hijo de... —Las palabras de Taulan se cortaron y tuvo
un rápido destello de sus pensamientos. Ira consigo mismo por
distraerse y con Kozav por golpear cuando estaba distraído—. Lo
siento shaa kouva. ¿Estás bien? ¿Debo enviar al Maestro Sanador
Whelon a ...?
Lo último que quería era tener al Maestro Sanador cerca antes de
estar lista para él. Todos y cada uno de los Preor que había
conocido eran amables y cordiales... aunque sobreprotectores. Y no
estaba lista para quejarse.
Estoy bien. Ve a patearle el trasero a Kozav. Te veré en la cena.
Daría a luz antes de la cena, ¿verdad? Entonces todo estaría dicho
y hecho, y no tendría que lidiar con un compañero inquieto. Sólo el
personal médico se preocuparía.
Un tintineo grave y un pitido suave y gentil llenaron el aire. La
primera vez que Lana hizo una mueca con los sonidos
predeterminados de la nave (a todo volumen para llamar la
atención), Taulan hizo cambiar todos y cada uno de ellos. Ella había
logrado detenerlo antes de alterar las alarmas. Tenían que ser
ruidosos para que todos supieran que la mierda estaba pasando.
Taulan le dijo que la nave no tenía ventiladores, aunque sí sistemas
de aire que podían ser alterados...
Lo interrumpió con un beso. Luego sexo. Entonces…
El timbre volvió a sonar y miró hacia la puerta, la que estaba en el
lado opuesto de la habitación. En verdad, estaba a dos metros y
medio de distancia, pero para una mujer embarazada con gemelos
y en trabajo de parto, era como un millón de kilómetros.
—Identificar —La nave proyectó inmediatamente una imagen de
sus visitantes... visitantes: Carla y Grace. Ambas mujeres eran
enfermeras humanas, apareadas con guerreros Preor, y muy
molestas. Realmente, todos eran molestos ya que Lana estaba
embarazada de gemelos y todo eso.
Grace estaba emparejada con el Guerrero Principal Kozav, quien
aparentemente era un maldito hijo de algo según Taulan. Carla
estaba emparejada con Rendan, el Maestro de Ofensiva de la nave.
Más importante aún, su mente volvió al hecho de que ambas eran
enfermeras, lo que significaba que los siguientes minutos podían ir
en dos direcciones: una carrera loca hacia el médico o un lento
deambular que terminaría con ella entrando al médico cuando
estaba lista para empujar.
Lana votó por un punto intermedio. Era demasiado grande para
correr.
—Adelante —Le dio otra orden a la nave y las puertas se abrieron
para revelar a las dos mujeres.
Las dos mujeres registraron la sala con la mirada y finalmente se
concentraron en ella. Entrecerraron los ojos y le dirigieron una de
esas miradas que decían que sabían que estaba ocultando algo.
Algo médico. O tal vez era sólo su conciencia culpable.
Carla inclinó la cabeza hacia un lado, con los ojos entrecerrados
todavía en su lugar. Era de quien Lana tenía que preocuparse en su
situación actual. La mujer había trabajado como enfermera en los
servicios de emergencia de East Fortuna Medical antes de
encontrar a su compañero, pero su especialidad en la Tierra era la
obstetricia.
—¿Has estado siguiendo tus contracciones? —Carla arqueó una
ceja y avanzó.
—Ah, eso es lo que estoy viendo allí —Grace la siguió
inmediatamente— ¿Has roto aguas?
—En una escala de cero a diez, siendo cero ningún dolor y diez el
peor dolor posible, ¿cómo calificaría su dolor en este momento? —
Carla recitó las palabras, acercándose a Lana y agarrando
suavemente su muñeca. La mujer se quedó mirando el cronómetro
digital proyectado en la pared y Lana supo que la enfermera Butler
estaba en acción—. Grace, ¿puedes agarrar la sareslia de esa
mesa auxiliar?
Grace ya había cruzado la mitad de la habitación cuando Carla
terminó la pregunta. Ambas mujeres trabajaban en sincronía,
preguntándose y respondiéndose mientras revoloteaban alrededor
de Lana.
Lo que llamó la atención de Lana fue la mención de una sareslia.
No estaba segura de la traducción, pero era esencialmente un
monitor médico portátil. Uno que se había negado rotundamente a
usar durante todo el embarazo. Taulan saltando ante cada hipo ya
era bastante malo. Whelon y Yazen habrían sido más de lo que
hubiera podido soportar.
—¿De dónde vino eso? —Lana se echó hacia atrás y se agachó
cuando Grace intentó ponérselo alrededor del cuello— ¿Y cómo
supiste que estaba aquí?
Carla le quitó el dispositivo a Grace e intentó ponérselo a Lana,
pero Lana había aprendido a esquivarlo. Es cierto que había
aprendido por las malas de las manos abusivas de su ex, pero eso
no cambiaba el hecho de que sabía cómo evadirlo.
Lana se movió y se deslizó más profundamente en el asiento, sin
detenerse hasta que su trasero ya no tuvo apoyo y el borde se
hundió en la mitad superior de su espalda. Cambió su peso hacia
adelante y se puso a cuatro patas, arrastrándose entre las dos
mujeres antes de que se dieran cuenta de que había desaparecido.
Gemelos o no, era una mamá que podía moverse, aunque no muy
lejos porque los gemelos le chupaban hasta el último gramo de
energía. Logró llegar al centro de la habitación antes de perder el
poco vapor que tenía. Al menos estaba lo suficientemente lejos
como para poder ponerse de pie y enfrentar a las dos mujeres.
Extendió los brazos, evitando que se acercaran.
—Ahora, espera un minuto —Dio un paso atrás—. Nadie me ha
explicado cómo llegó una sareslia aquí cuando les dije
específicamente a Whelon y Yazen que no quería una —Whelon, el
Maestro Sanador, no estaba contento con su decisión, mientras que
Yazen, el Guerrero Sanador Primario, había tratado de ser astuto y
ponérselo de todos modos.
Muy parecido a las dos enfermeras.
—Lo pedí —Lana tragó saliva y miró fijamente a Carla y Grace
mientras se preguntaba si podría escapar.
Porque en el momento en que la sareslia se deslizaba sobre su
cabeza, sonaban las alarmas, los hombres gritaban y esos
sanadores revoloteaban. Como si las mujeres no dieran a luz todos
los días.
Odiaba admitir la verdad, pero las mujeres humanas no daban a luz
bebés Preor humanos todos los días.
Excepto que los bebés eran bebés, ¿no?
Al menos, eso es lo que iba a tener.
Grace arqueó una ceja y Carla resopló, pero fue Grace quien habló.
—Lana —habían prescindido de la mierda de Señora de Guerra en
el momento en que ambas damas se arrastraron debajo de una
hoja de papel y miraron su vagina. Es difícil conseguir el respeto de
mujeres que han visto el negocio femenino apenas cuidado de una
persona—. Rechazaste la idea de una sareslia y no discutí porque
todavía estabas a tiempo. Además, sé que no querría un monitor...
Perfecta distracción.
—¿Estás embarazada, Grace? —Lana sonrió—. Eso es genial.
¿Cuándo crees que te toca? Nuestros bebés pueden jugar...
—No está pasando. Todavía estamos hablando de ti —Carla la
señaló y Lana estuvo tentada de arrancarle el dedo a la mujer de un
mordisco.
No, no, no… ew. Bruta.
Los bebés realmente le estaban jodiendo la cabeza.
—Pero… —Grace le dio una mirada significativa. Una que le decía
a Lana que la enfermera se saldría con la suya—, también estás de
parto. Ahora. Los bebés que salen triunfan sobre los deseos. Cómo
llegó aquí no es importante.
El momento del parto. Ugh. Iban a salir de ella. ¿Había mencionado
que realmente no esperaba con ansias el período de transición
entre el embarazo y los bebés, como por arte de magia?
La creciente tensión en su estómago finalmente avanzó, empujando
más allá de sus pensamientos y consumiendo cada gramo de su
atención. El dolor le rodeó el estómago y se inclinó hasta la mitad,
con una mano en la parte baja de la espalda y la otra en la rodilla.
Se preparó mientras el dolor continuaba, la creciente agonía
finalmente alcanzó su punto máximo antes de desaparecer
gradualmente.
A pesar de todo, jadeó, gimió, lloriqueó y maldijo la anatomía
masculina.
—Y es por eso que la sareslia se queda —espetó Grace y avanzó,
con determinación en cada paso.
Lana todavía retrocedió, no estaba lista para el pánico resultante
una vez que ese poco de tecnología tocase su piel.
—Haré un trato contigo —Siguió arrastrando los pies y levantó la
mano de su rodilla—. Iré al médico si no me obligas a usar esa cosa.
Grace hizo una pausa y Carla dio un paso adelante.
—¿Sin discusiones? ¿No nos engatusarás para que te pares y
visites a alguien?
¿Había sido Lana tan obvia a la hora de visitar a Whelon y Yazen?
Aparentemente.
—Sin discusiones. Nada de engatusamientos —Sin embargo, Lana
no dijo nada de ‘no avanzar lentamente’. Aprovecharía todas las
ventajas que pudiera conseguir.
Las dos enfermeras se giraron e inclinaron la cabeza juntas, en voz
baja para que Lana no pudiera oír lo que se decían. Si no hubiese
sentido una contracción inminente, les habría gruñido para que
hablaran más alto.
Pero lo sentía. Entonces no lo hizo.
Ambas damas le prestaron atención una vez más, Carla la miró
fijamente mientras Grace guardaba la sareslia en su bolsillo. Su
cercanía significaba que la mujer podía colocarlo en cualquier
momento. A Lana no le gustó mucho esa situación, pero no tenía
otra opción. El bebé estaba por nacer y Lana necesitaba atención
médica, sin todo el pánico que podría conllevar.
—Entonces vámonos antes de que dejes a estos bebés en medio
de tu sala de estar —Carla sonrió ampliamente y se acercó.
Enganchó un brazo alrededor de la izquierda de Lana y luego Grace
estaba a su derecha, ambas mujeres abrazando su cuerpo.
Sus sujeciones se apretaron, su mensaje fue claro: Lana iba al
médico, le gustara o no.
Ahora.
Capítulo 2

Taulan gruñó y agarró la roca bajo su palma con un poco más de

fuerza, sujetándola firmemente hasta que el dolor pasó. La tensión
de sus músculos llegó hacia él en oleadas, alcanzando un máximo y
luego retrocediendo tan lentamente como habían llegado. Toda la
mañana lo había atormentado el dolor, pero había superado los
dolores interminables.
No sería un hombre débil que buscara atención médica por simples
dolores. No estaba sangrando. No estaba dispuesto a emprender su
último vuelo.
Estaría bien, como solía decir su compañera, aunque normalmente
repetía esas palabras mientras lo empujaba fuera de sus
habitaciones. Admitió que también tenía cierto tono al mismo tiempo.
Kozav, el Guerrero Principal de la Tercera Flota, informó a Taulan
que el tono indicaba la frustración o desesperación de Lana porque
él se fuera.
Taulan había arrojado al macho desde la plataforma de
entrenamiento que flotaba sobre el Golfo de México.
Luego ordenó a Rendan, el Maestro de Ofensiva de la Flota, que se
reía y se aseguraba de que Kozav no se ahogara. La muerte de
Kozav molestaría a la compañera del macho, Grace, y dado que la
propia compañera de Taulan llamaba a Grace una amiga...
Taulan frunció el ceño ante la pared escarpada a pocos centímetros
de su cara. Según su investigación, las conexiones personales y el
efecto dominó de los acontecimientos involucraron de alguna
manera a un hombre llamado Kevin y el ‘tocino’ (Bacon) de la vieja
comida de la Tierra.
Sacudiendo la cabeza, sacó a Kevin y el tocino de su mente. Estaba
dentro del nido de la nave para entrenar y acondicionar su cuerpo,
no para obsesionarse con su compañera y su condición.
Su condición de embarazada. Embarazada de dos dragoncitos. La
verdad todavía le quitaba el aire de los pulmones. Dos dragoncitos
nacidos de una sola hembra, después de que su raza estuviera
segura de su extinción, era un acontecimiento digno de celebración.
Y su Lana no era la única hembra en gestación.
La Tercera Flota realmente había sido bendecida y agradecía al
cielo todos los días por los regalos de Syh. Cada día, otros machos
encontraban a sus compañeras, abrazando el Conocimiento que
significaba el descubrimiento. Luego venía la tarea de construir un
vínculo inquebrantable entre el Preor y el humano.
El apretón de su abdomen finalmente se alivió y soltó un largo y
lento suspiro mientras los músculos se desanudaban. Mientras el
dolor se mantenía a raya, alcanzó otro peñasco y clavó las uñas en
las muescas. Taulan no tenía alas, pero eso no significaba que no
disfrutara de las alturas del nido. Simplemente le tomaba más
tiempo llegar a su destino.
Cogió otro, la superficie áspera le raspó la palma y agradeció el
dolor. Alejó su mente de la tensión alrededor de su centro. Si no
cesaba pronto, realmente se vería obligado a ir al médico.
Odiaba la medicina. Whelon y Yazen deseaban constantemente
realizar pruebas para ver si estar emparejado con Lana lo afectaba
físicamente. Lo hacía. Especialmente cuando estaba físicamente
dentro de ella y encontraba su liberación mientras estaba abrazado
por su calor húmedo, aunque no se lo dijo. Por lo tanto, evitaba el
lugar a menos que su compañera estuviera allí para un examen. El
dragón de Taulan gruñó que estaba de acuerdo. Esa parte salvaje
de él odiaba la medicina tanto como su mente lógica.
Taulan agarró otra roca que sobresalía y cambió su peso,
colocando más en el montículo mientras buscaba otro asidero, solo
para sentir otro de esos dolores sin previo aviso. La ola abrumadora
fue más aguda que las anteriores y también llegó más rápido. Más
allá del sorprendente acontecimiento, y más importante para la
mente de Taulan, la rápida puñalada le quitó el aliento y las fuerzas.
Sus dedos se flexionaron sin pensar, las garras ya no raspaban la
piedra y perdió el control. Sus dedos resbalaron y los pies sin
refuerzos se deslizaron debajo de él. Se apresuró a alcanzar la roca
porosa, largos y mortíferos clavos arañaron la piedra mientras
intentaba frenar su descenso desde lo alto del suelo del nido.
Pero el dolor continuó. El dolor y las punzadas envolvieron su
cabeza y viajaron por sus piernas, como si la agonía intentara
abarcar su cuerpo. Le robó el control, los nervios demasiado
concentrados en el dolor para responder a su necesidad de
salvarse.
—Fekh —escupió la palabra, una de las favoritas de su compañera.
Un desgarro, su uña arrancándose mientras buscaba un punto de
apoyo, envió una nueva ola de dolor a través de él, una que lo
distrajo de la tensión interminable alrededor de su cintura. Una que
liberó su mente de la agonía y le permitió concentrarse en salvarse
a sí mismo.
Taulan cambió sus tácticas, pasando de su lucha para detener su
progreso a una de simplemente frenarse. Flexionó los dedos y los
pies y los presionó con fuerza contra la pared de roca, lo
suficientemente fuerte como para causar fricción pero sin
posibilidad de terminar su descenso. Ya era demasiado tarde para
detenerse.
Llovió piedra sobre la hierba de abajo, el verde cubierto de maleza
era uno de los favoritos de su compañera, ahora cubierto de polvo
con piedras desmoronadas. Se disculparía por casi suicidarse y
ensuciar su lugar favorito más tarde, después de asegurarse de que
a Lana no le tuvieran que informar de su muerte. Imaginó que ese
conocimiento la haría llorar y odiaba sus lágrimas.
Gradualmente, centímetro a centímetro, su rápida caída se
desaceleró hasta convertirse en un descenso vertiginoso. Sus pies
y manos palpitaban de dolor al ritmo de su corazón mientras su
cintura...
Su cintura se flexionó con tanta fuerza que creyó que su propio
cuerpo lo cortaría por la mitad.
Un movimiento en el costado de su ojo llamó su atención por un
breve momento, una flor que crecía en el punto más alto de un árbol
cercano atrajo su mirada, lo que significaba que no estaba a más de
tres o dos metros terrestres de la hierba. Podría caer fácilmente
desde esa altura sin lesiones.
Por lo tanto, se soltó.
Y Cayó.
En su trasero.
Todo el aire salió disparado del cuerpo de Taulan y rodó hacia un
lado, luchando por aspirar aire hacia sus pulmones y evitar perder el
conocimiento al mismo tiempo. El dolor… nubló su mente para
cualquier otro pensamiento. Lo cegó ante las voces murmurantes
que lo rodeaban a él y a los cuerpos de otros guerreros mientras
pasaban rápidamente junto a su forma arrugada.
Les ordenaría que olvidaran haber visto a su Maestro de Guerra
enroscado como un dragón una vez que pudiera volver a hablar.
Quizás en un año.
—¿Taulan? —Inmediatamente siguió un crujido de alas, y pronto
una mancha verde azulada llenó su visión. O parte de ella. Taulan
estaba demasiado ocupado intentando evitar que sus ojos se
pusieran en blanco— ¿Necesitas un sanador?
—No —Le gruñó a Kozav. Al menos creía que era Kozav.
—Taulan —Kozav suspiró.
—¿Qué pasó con Taulan? —Taulan apenas escuchó la voz del
hombre a través del rugido en sus oídos: Rendan.
—¿Tyff derribó a Taulan de las paredes? He estado entrenando al
macho, pero él es… joven —Zadri siguió sus palabras con un
gruñido frustrado.
La mancha borrosa de color verde azulado se movió en su lugar.
—Taulan, ¿esto es para que Lana sienta lástima por ti y deje de
desterrarte de tus habitaciones? Te informé que era mejor solicitar
su ayuda cuando estuviera cerca. Caer desde tal altura no resuelve
tu problema si no está presente para presenciar tus heridas.
Taulan mataría al macho. Matar. Muerto. Por ahora, trató de
superar el dolor y simplemente fruncir el labio hacia Kozav.
—Estoy bien.
Por los cielos, ahora sonaba como Lana.
Se negó a admitir esa verdad y en cambio se concentró en su
respiración, en superar el dolor para que no pudiera dominarlo. Era
más fuerte que cualquier otro. No sería derrotado por su propio
cuerpo. Apretó los dientes y contuvo la respiración, obligándose a
levantarse del suelo. El palpitar de su mano le distrajo los
interminables calambres que le envolvían la cintura, y logró ponerse
de pie, sólo para que otra ola lo atacara y casi lo hiciera caer de
nuevo.
Taulan vaciló, se balanceó en el lugar, y sus rodillas parecían
gelatina y… sin fuerza. Sus piernas no podían soportar su peso, el
cuerpo se doblaba sobre sí mismo y amenazaba con enviarlo de
regreso al césped.
Si no fuera por el firme agarre de dos machos, se habría encontrado
débil e indefenso en medio del nido. Estaba rodeado por un macho
color melocotón y un rosa mientras daba órdenes.
Rendan y Zadri acompañarían a Taulan al sanador mientras Kozav
se aseguraba de que su camino permaneciera despejado.
Los machos estaban decididos y Taulan no podía argumentar para
detener su avance, principalmente porque Taulan no podía hablar.
Lana se detuvo en el pasillo y se inclinó hacia Carla, permitiendo
que la mujer soportara su peso, aunque ‘permitir’ no era
exactamente la palabra, era más bien ‘forzar’. Otra contracción
surgió y se llevó la mano al estómago, frotando círculos
tranquilizadores sobre uno de los puntos más tensos.
—Recuerda tu respiración. Je, ji, ji, whooo… —murmuró Carla.
—Te diré… —se quejó Lana y siguió con un gemido mientras el
calambre continuaba y seguía— ¿Qué diablos pasa con esa mierda
de respirar? ¿Han pasado miles de años y a nadie se le ocurre una
forma 'natural' mejor de lidiar con el dolor?
—Vamos, Lana, puedes hacer esto —Grace se unió a las
molestias—. Je, ji, ji, whoo…
—Quiero que Whelon y Yazen se ocupen de esto lo antes posible
—Se liberó de su agarre y se dobló por la cintura, agarrando sus
rodillas con un agarre con los nudillos blancos—. Y Chashan en la
Tierra. Todos los hombres con conocimientos médicos —jadeó y
luego luchó por respirar—. Quieren estudiar a las mujeres humanas.
Como Señora de Guerra, ordeno que sus traseros alados hagan
que el parto natural sea menos doloroso.
—Te darían medicamentos y entonces no sería un parto natural.
Carla acarició la espalda de Lana en lo que probablemente
pretendía ser un movimiento tranquilizador.
Lana quería arrancarle los ojos a Carla. Cualquier cosa para
distraerla del hecho de que su útero la odiaba. Naturalmente,
tomaría medicamentos, lo que haría que el parto fuera natural.
La reja que formaba el suelo del pasillo tembló, los pesados pasos
de los guerreros que se acercaban vibraron a través del metal y se
transfirieron a su cuerpo... su cuerpo atormentado por el dolor.
Gimió y se inclinó hacia un lado, equilibrar su propio peso ya no era
una opción.
Carla gruñó y apenas logró recuperar su peso. Las dos mujeres
trabajaron para evitar que Lana se desplomara y, en cambio, la
instaron a apoyarse contra la pared.
La pared. Dura. Sólida. Algo que ni siquiera su enorme tamaño de
embarazada podía mover.
Lana se enderezó y apoyó la parte posterior de su cabeza sobre la
superficie de metal, empapándose del frescor mientras luchaba por
volver a centrarse. La contracción disminuyó, retrocediendo
lentamente hasta convertirse en un incómodo y constante latido en
su sangre. A medida que parte del dolor desapareció, su capacidad
de pensar regresó. Le permitió concentrarse en los temblores cada
vez más fuertes que viajaban desde el suelo y a través de ella,
raspando sus ya tensos nervios.
A lo lejos, supo que Carla y Grace hablaban, sus murmullos
actuaban como una cadencia adormecedora en la que quería
hundirse, para permitirle perderse en los susurros silenciosos.
Suspiró y dejó que la combinación de vibraciones y tonos suaves la
calmaran.
Pronto se unieron voces más profundas, esos temblores se
acercaron y se sumaron a la confusión hasta que ya no pudo
esconderse del mundo que la rodeaba. Lana abrió los ojos y miró
cuidadosamente alrededor del espacio ahora lleno de gente: varios
guerreros Preor en su grupo junto con una nueva mujer humana:
Delaney. Delaney, quien recientemente estuvo de parto y tuvo un
pequeño bebé feliz acunado en un cabestrillo que cruzaba su pecho.
¿Lana? Oh. Bien. El pequeño y feliz bebé de Delaney era cien por
ciento humano mientras que el de Lana ... no.
—Debería ir al médico —Lana reconoció esa voz. Una mezcla de
confusión y exigencia todo en uno. Vende, el Maestro de Ingeniería,
conocía la nave y todo lo relacionado con el cubo de tuercas mejor
que nadie. Eso no significaba que siempre entendiera las acciones
de las mujeres.
—La llevaremos al médico —Grace tenía la paciencia de una santa
y hablaba lentamente para que todos los Preors que la miraban con
ojos deslumbrantes como si pudieran entenderla.
—Ahora. Deberían llevarla en brazos —Argan (un rayo brillante de
sol irritable que camina, y habla) cruzó los brazos sobre el pecho.
Sus alas doradas temblaron, su agitación era inconfundible.
—No necesita que la carguen. Caminar ayuda a que el parto
avance —Carla. Estúpida Carla. Lana iba a... hacer algo cuando
terminara de sufrir un dolor agonizante. Caminar no servía de nada.
—La llevaré —dijo Vende de nuevo. Su corazón estaba en el lugar
correcto—. Hazte a un lado.
—No, yo lo haré —Choler, adorable e hilarante. A menudo
bromeaba con ella. Incluso entonces, mientras su cuerpo seguía
atormentado por el dolor, trató de burlarse de ella. Meneó las
cejas—. He estado esperando tener en mis manos a la Señora de
Guerra desde que Taulan la trajo a bordo.
Y ese comentario sugerente fue un paso demasiado lejos tanto para
Argan como para Vende. Los machos eran honorables y fuertes con
un sentido del bien y del mal que era inflexible, lo que significaba
que cuando Choler, que había pasado mucho tiempo en la Tierra
aprendiendo las costumbres humanas, se burlaba y coqueteaba con
ella...
Se ofendieron en nombre de Taulan.
Violentamente.
Lana tampoco tuvo la paciencia para interrumpirlo.
La discusión se convirtió en una pelea a gritos, Carla y Grace le
gritaron a Argan y Vende que no lastimaran a Choler porque
Whelon y Yazen necesitaban concentrarse en Lana, no en su
estúpido trasero. ¿Y Choler? Simplemente se rió y ahuyentó a sus
atacantes.
En cuanto a Lana...
El mundo de Lana se volvió gris por un momento, la oscuridad
amenazaba con apoderarse de su visión mientras las náuseas se
revolvían en su estómago. El dolor aumentó, los músculos se
anudaron y apretaron hasta que se convirtió en una contracción
masiva. Los dolores irradiaban desde su cintura, la agonía clavaba
sus garras en cada nervio de su cuerpo.
Se mantuvo erguida (apenas) e inclinó la cabeza hacia atrás hasta
apoyarla contra la pared. Mirando la suave superficie de arriba,
respiró superficialmente, sin querer arriesgarse a sufrir más dolor
que podría surgir al respirar profundamente. Contó mientras llenaba
sus pulmones...
Uno. Dos. Tres. Cuatro. Sostenlo.
Luego sal de nuevo.
Cinco. Seis. Siete. Ocho.
Cuatro dentro y cuatro fuera y tal vez no colapsaría en un montón
de sustancia viscosa embarazada incrustada de agonía.
Eso sería bueno.
—¿Lana? —La voz era suave, como un suave susurro en medio de
todos los gritos ásperos.
Incluso el suave gorgoteo de un bebé la tranquilizó, y poco a poco
giró la cabeza hacia un lado. Se obligó a abrir los ojos y se encontró
con la mirada de Delaney, notando la preocupación en los ojos de la
mujer.
Lana quiso ser educada y responderle a la mujer, pero lo único que
salió fue un gruñido.
—¿Quieres irte? ¿Al médico? —Delaney arqueó las cejas.
El deseo era exagerado, pero sabía que necesitaba estar en una
unidad de ryaapir y bajo el cuidado de Whelon. Por mucho que se
quejara del Maestro Sanador, era excelente en su trabajo y la
unidad ryaapir al menos podía monitorearla mientras avanzaba el
parto.
En lugar de responder verbalmente, le dio a Delaney un breve
asentimiento.
—Bien. Vayamos por este camino —Delaney extendió la mano y
esperó a Lana. Sin miradas ni exigencias, sólo una silenciosa
anticipación y petición.
Llegarían al médico al ritmo de Lana y Lana... realmente necesitaba
hacer las cosas a su manera.
Agarró la mano de Delaney y la sostuvo con fuerza, la libre fue
hacia el firme montículo de su estómago. Los gemelos se movían y
giraban dentro de ella, los bebés inquietos por su inminente
nacimiento. Sí, bueno, ella también estaba inquieta. Podrían hacer
cola.
Se recordó a sí misma (otra vez) que todo estaría bien. Bien. Todo
el mundo se lo había dicho muchas veces, así que tenía que ser
verdad, ¿verdad?
—Usaremos esta ruta de mantenimiento —murmuró Delaney—. Es
cálida y tranquila y podemos ir a tu ritmo, ¿de acuerdo? Nadie nos
molestará.
Lana gruñó. Su útero quería que los bebés salieran. Ahora. No era
necesario hablar para deshacerse de los parásitos que crecían en
su interior. Eran como un Jixinian Oug, similar a una babosa
terrestre pero cincuenta veces más grande y con un hambre
interminable de sangre. Joder. Además, mortal.
Una presión del pulgar de Delaney sobre el identipad y la puerta del
pasillo de mantenimiento se abrió, revelando un interior oscuro con
una luz suave y brillante cada pocos metros. Delaney todavía
sostenía la mano de Lana cuando cruzaron el umbral y luego la
mujer dejó que Lana fuera a su propio ritmo.
Su propio ritmo muy lento.
Avanzaron arrastrando los pies por el pasillo, sin nada más que el
suave zumbido de la nave, el roce de sus pies sobre la reja
desnuda y los suaves arrullos del bebé atado al pecho de Delaney.
—Háblame de dar a luz —dijo con voz áspera mientras avanzaba
por el pasillo. Sus dedos apenas se separaron de la pared,
demasiado preocupada de que una contracción la golpeara y
terminara tirada en el suelo.
—Oh, cada uno es diferente...
Lana resopló.
—Sí tienes las drogas buenas.
Lana obtendría… nada. No se sabía cómo los dragoncitos
humanos-Preor manejaban las drogas humanas o la tecnología
Preor. Lo que significaba que ella (y otros nacimientos en el futuro
cercano) tenían que hacerlo solas.
—Sólo háblame. Distráeme. ¿Cuál fue la mejor parte? ¿Qué fue lo
peor? Cualquier cosa —Respiró hondo y soltó el aire lentamente,
odiando la contracción que se avecinaba. Acechaba en las sombras
de su mente, esperando una oportunidad para atacar. Se acercaron,
una encima de la otra, y no estaba segura de cuánto tiempo más
podría permanecer erguida. Ir al médico ahora parecía una buena
idea.
—Todo —susurró Delaney, y Lana se detuvo para mirar a la otra
mujer. Delaney miró fijamente el bulto contra su pecho, trazando
una mejilla regordeta con un solo dedo—. Todo fue lo mejor y todo
fue lo peor. Y todo eso… —Delaney dirigió su atención a Lana—.
Todo esto valió la pena por cada increíble y agonizante segundo
desde que terminó con mi compañero a mi lado y nuestra cría en
mis brazos.
Delaney le tomó la mano y le dio un suave apretón.
—Odiarás cada segundo, pero en el momento en que cargues a
esos bebés, lo olvidarás todo.
Lana asintió y apretó la mano de Delaney, su nueva contracción
succionó el aire de sus pulmones. Está bien, tal vez lo olvidaría todo
algún día. Quizás el dolor se convertiría en un recuerdo lejano.
Sin embargo, nunca olvidaría la sensación del líquido amniótico
empapando sus pantalones.
Nunca.
Y les recordaría a sus hijos ese momento.
Para siempre.
Capítulo 3

Lana tomó aliento con cada paso. Eso significaba que estaba
jadeando como una antigua máquina de vapor o respirando más
lentamente que los movimientos de un perezoso. No estaba segura
de cuál, y cuando llegó otra contracción cuando las puertas del
centro médico se abrieron, realmente no le importó.
La alegría la llenó, calmando parte del dolor por un momento
mientras disfrutaba de los aromas estériles de la medicina. Aquí la
atarían y le sacarían los viles demonios que había dentro de su
vientre.
Er, quiso decir que la ayudarían a dar a luz a los adorables bebés
que había llevado con tanto cuidado.
Bien.
Parásitos, refunfuñó mentalmente.
Delaney permaneció a su lado, cerca, pero sin tocarla, y agradeció
la contención de la mujer. Era como si la piel de Lana fuera un gran
diapasón de dolor y quisiera drogas para que todo desapareciera.
Las buenas. Las desarrolladas por Preor para sus propias hembras.
Excepto… que no era Preor. Aunque, en ese momento, pensó que
podría reunir suficiente fuerza para enfrentarse a un cuarteto Preor
completo si eso significaba que obtendría esos felices-felices
inhibidores del dolor.
Abrió la boca, lista para exigirlas sin importar las consecuencias,
pero volvió a juntar los dientes. Whelon y Yazen ni siquiera habían
mirado en su dirección, estaban de espaldas a la entrada mientras
permanecían inclinados sobre un guerrero. Incluso con los
temblores de agonía recorriendo su columna vertebral, una
sacudida de preocupación la asaltó.
Fue instintivo, la Señora de Guerra preocupada por uno de su
tripulación. Lana se preocupa por uno de los machos a los que
llama amigo, incluso si Taulan refunfuñaba cada vez que hablaba
con un macho no apareado.
Con las contracciones y el dolor debilitante relegados al fondo de su
mente, se acercó a los dos hombres que examinaban
frenéticamente a su paciente.
Su paciente con escamas brillantes, de color púrpura, que se
deslizaban sobre su piel. A primera vista eran de color púrpura, pero
si uno observaba la transición, vería el toque de azul que persistía
antes de retirarse por completo.
Esos colores eran individuales para cada Preor y también muy, muy
familiares.
—¿Taulan? —Creyó haber susurrado, pero podría haber sido un
grito. No estaba realmente segura. No cuando la abrumadora
certeza de que su compañero estaba enfermo la invadió. Enfermo,
herido... algo, algo que lo mantenía inmóvil mientras Whelon y
Yazen lo observaban.
—¿Taulan? —repitió, y esta vez estuvo segura de que era un grito,
un grito consumido por el pánico. Sus sentimientos -físicos y
emocionales- fluyeron a través de su conexión. Dolor. Tanto dolor
que sintió el deseo de perderse antes que experimentar la agonía.
Preocupación por ella y por cómo reaccionaría ante su pérdida.
Preocupación por sus dragoncitos que crecerían sin padre.
Otra contracción amenazó, el dolor aumentó en incrementos
graduales, pero no tenía tiempo de dar a luz, maldita sea. Su
compañero se estaba... muriendo. Un sollozo se apoderó de su
pecho, se convirtió en un gran nudo y se alojó en su garganta. Las
lágrimas picaron en sus ojos, la visión nublada y borrosa por la
humedad, pero tampoco tenía tiempo de llorar.
—¿Qué está sucediendo? ¿Qué pasó? —Gritó una vez más
mientras la contracción expulsaba el aire de su cuerpo.
—Lana, espera —Una mano suave aterrizó en su brazo, pero se
apartó, con la intención de llegar a Taulan.
Entonces dos cuerpos enormes bloquearon su camino y ella se
detuvo tartamudeando. Inclinó la cabeza hacia atrás para mirar a
los hombres que se atrevieron a bloquearla. Kozav y Rendan, con
las alas ligeramente extendidas y los hombros más anchos de lo
normal debido a la presencia de sus dragones internos. Había
guerreros decididos a retrasarla.
Y entonces lo recordó: Taulan estaba entrenando en el nido con
algunos de sus guerreros de mayor rango (Maestros Guerreros) esa
mañana. Kozav, Rendan y… Lana miró a su alrededor, buscando al
cuarto macho de su grupo. Vio a Zadri ligeramente detrás de ella, el
enorme guerrero melocotón alejando a su compañera, Delaney.
¿Fuera de peligro? Sí, porque estuviera de parto o no, Lana haría lo
que fuera necesario para llegar a su compañero. Algo muy dentro
de ella le dijo a Lana que era la única que podía ayudarlo. Era la
única que podía curarlo y ellos…
Lana tragó, se hizo un nudo en la garganta y adoptó la conducta
que había trabajado duro para perfeccionar una vez que aceptó
plenamente su posición como Señora de Guerra.
Echó la cabeza un poco más hacia atrás, sacó la barbilla y miró a
los dos hombres con desprecio, bueno, tanto como pudo.
—Hazte a un lado.
—Señora de Guerra —Kozav meneó la cabeza como diciendo que
no.
—Den un paso. Apártense. Ustedes dos.
No se le negaría. No cuando se trataba de su compañero.
—Lana... —Rendan engatusó—. Es mejor…
—Es mejor… —habló con los dientes apretados y luchó por hacer a
un lado los dolores agudos. Podría ser fuerte. Para asegurarse de la
salud de Taulan, podría ser fuerte. Se desmoronaría más tarde—
. …si apartan de mi camino sus traseros con alas. Ahora.
—De verdad, Lana. Déjanos llevarte... —Kozav lo intentó de nuevo.
—Guerrero Principal Kozav joi Grace Hall, mueve tu trasero. Es una
orden —Lana odiaba dar órdenes. No había hecho nada más que
unirse a Taulan para convertirse en Señora de Guerra. No merecía
el título, pero seguro que aprovecharía su poder.
Las alas verde-azuladas de Kozav crujieron mientras que las de
color rosa oscuro de Rendan hicieron lo mismo, revelando sus
obviamente altas emociones. Bueno, ella tenía grandes emociones
por ellos.
Bajó la voz e imitó una de las expresiones favoritas de su
compañero de ‘no me jodas’ junto con su tono casual pero duro
como un diamante. Incluso logró levantar una ceja.
—No veo que te muevas, Guerrero Principal.
—Lana —le suplicó con sus ojos y su tono, pidiéndole que
entendiera y no lo obligara a moverse.
Lana respiró hondo y apretó los puños mientras apretaba los
dientes aún más fuerte. Se preguntó si se romperían. El dolor
todavía la atacaba (el suyo y el de Taulan) y la contracción aún no
había cesado, la tensión aún estaba presente y se extendía. El peso
de sus bebés disminuyó y ella tomó la parte inferior de su estómago.
Lana intentó hablar directamente con ellos. Taulan había podido
comunicarse con sus dragoncitos, pero no era algo que le resultara
natural.
Mami aún no está lista para que salgáis. Necesito asegurarme de que
vuestro papá esté bien.
Un vago atisbo de angustia llegó a su mente, pero no estaba segura
si eran los gemelos o Taulan.
—Maestro de Ofensiva —espetó y curvó el labio como si tuviera
colmillos peligrosos para mostrar—. Muévete.
Rendan abrió la boca y luego la cerró de golpe solo para abrirla de
nuevo como si fuera un pez tratando de respirar en la tierra, pero no
salió nada, al menos no hasta que las puertas del consultorio
médico se abrieron una vez más y un grupo que discutía, gritaba y
maldecía entró en la zona.
Lana suspiró y cerró los ojos, dejando caer la cabeza hacia
adelante hasta que la barbilla descansó sobre el pecho.
La habían encontrado.
—¡Ahí está! —Esa era Grace.
—Lana, no puedo creer… —Entonces Carla.
—¡No fue mi oferta de llevarla lo que la hizo esconderse en el túnel
de mantenimiento! —Dijo Choler y parecía completamente insultado.
—Entonces, ¿de quién era? Hiciste el coqueteo humano y luego..
—Argan todavía estaba escandalizado. El macho se mantuvo firme
en seguir el protocolo y dar a las hembras el respeto que merecían.
—¡Aprecia mi coqueteo! —Choler tenía razón. Especialmente
cuando molestaba muchísimo a Taulan.
Taulan…
Taulan, las contracciones, los bebés y todo su mundo existían en el
centro médico, y nadie hacía lo que ella ordenaba. Sólo quería tocar
a su compañero, sentir su carne escamosa bajo su palma antes de
ceder y permitir que su parto progresara. Cruzaría las piernas y
sujetaría a los niños hasta que le dijeran lo que estaba pasando.
Sólo miren..
—¡Silencio! —Esta vez, gritó la palabra y todos guardaron silencio,
incluidos Whelon y Yazen. Continuaron su trabajo, pero ya no
intercambiaron una palabra.
Tenía la atención de todos. Bien.
—Quiero que todos se aparten de mi maldito camino. Voy a ir con
mi maldito compañero y le patearé el trasero a cualquiera que
intente detenerme. Dejó que su mirada abarcara la habitación,
deslizándose de persona en persona hasta que miró a Kozav una
vez más.
—No creo que pueda patear tan alto como nuestros traseros. He
calculado la distancia... —Vende se quedó en silencio con un
gruñido y se preguntó si fue Carla o Grace quien lo golpeó. Pobre y
literal Vende.
—Tu ira y tus palabras no son buenas para los dragoncitos, Señora
de Guerra —murmuró Whelon.
—No creo que alguna vez sean buenos. No parecían palabras para
una mujer —La voz de Yazen era una mezcla de escándalo y
confusión.
Pero más allá de las reacciones que recibió, no vio a nadie moverse.
Lana estaba mojada, dolorida y lista para sacar dos sandías de un
agujero del tamaño de un limón. Había decidido que tiempos
desesperados significaban medidas desesperadas y convocó a un
aliado irrefutable en la nave.
La nave en sí.
Lana levantó la mirada hacia el techo. No estaba segura de dónde
estaban exactamente los sensores de la nave, pero ‘arriba’ parecía
una dirección tan buena como cualquier otra.
—¡Penélope!
—Ha perdido la cabeza por los dragoncitos —Whelon frunció el
ceño y sacudió la cabeza—. Nave, anotación. La Señora de Guerra
Lana...
—No —La voz mecánica interrumpió a Whelon y Lana sonrió—.
Pase difícil.
Fue entonces cuando todos (los Preors, al menos) también
fruncieron el ceño. Todas las damas humanas se rieron, resoplaron
o se rieron entre dientes.
Whelon lo intentó de nuevo.
—Nave…
La voz mecánica ahora era femenina en lugar del tono asexuado
que tenía cuando llegó.
—Lana, el Maestro Sanador tiene problemas de audición. ¿Debería
ver si tiene la cabeza en el culo?
Dios, cielos, Syh, ella necesitaba eso. Incluso a pesar de los
continuos dolores, las bromas alegres fueron un bálsamo para su
alma impulsada por la ansiedad.
—No, lo estoy mirando. No la tiene.
La nave carraspeó como si no le creyera.
—¿Qué le pasa a la nave?
—Los humanos hablan de virus. ¿La nave tiene un virus humano?
—Estamos en el centro médico. Whelon, arregla la nave. Deshazte
de este virus.
Las voces masculinas fluían sobre las voces masculinas y Lana
intercambió una breve sonrisa con Delaney antes de transferirla a
Grace y Carla. Todas se habían cansado de la voz triste y sin
emociones de la nave, además del hecho de que simplemente se
llamaba ‘nave’. Así que se propusieron remediar la situación, con
una pizca de ayuda de piratas informáticos terrestres.
—Los Preors no son susceptibles a los virus humanos. ¿Cómo es
que eso no incluye la nave? —Vendé murmuró—. Nave, ejecute un
diagnóstico en...
—No. Estoy corriendo de cinco en cinco. Lana, ni siquiera puedo…
—Penélope, ¿puedes convocar un cuarteto para sacar a Kozav,
Rendan, Argan, Vende y Choler? En realidad, que sean cinco.
Podrían oponer resistencia.
—Como si tuvieras que preguntar. Dame dos segundos.
—No comprendo —La voz de Vende era baja, pero Lana lo escuchó.
—No creo que debamos entender —respondió Argan, confusión y
algo más en sus palabras. ¿Sospecha?
Una sospecha que no quería abordar. Sin embargo, quería darles
una advertencia justa.
—Un grupo de cinco están en camino para eliminarlos a cada uno
de ustedes... físicamente.
—Pero Zadri no —señaló Kozav, entrecerrando los ojos.
—Considerando que no ha intentado detenerme y simplemente ha
mantenido a Delaney fuera del camino, puede quedarse. Sus
compañeras también pueden hacerlo —Le dedicó una sonrisa
frustrada y con la boca cerrada—. Pero voy a ir a Taulan, y luego
tendré estos bebés, en ese orden, y Penélope y los otros guerreros
harán todo lo posible para asegurarse de que eso suceda.
Otra contracción la abrazó, la tensión le quitó el aliento y luchó por
aspirar aire hacia sus pulmones.
—Je, ji, ji, whoo…
No le importaba si sonaba graciosa porque, por alguna razón,
centrarse en la cadencia ayudaba.
Fue en ese momento que sucedieron varias cosas a la vez: las
puertas del centro médico se abrieron, un rápido pitido vino de la
plataforma médica que contenía Taulan y la voz de la nave se elevó
por encima de todos los demás sonidos.
—Lana, Taulan se está muriendo.
Capítulo 4

El mundo que rodeaba a Taulan seguía apagado y gris. Grandes

manos callosas sobre su piel lo mantuvieron firme en la vida
mientras los cielos lo tentaban a tomar su vuelo final para evitar el
dolor.
Dolor.
Era su compañero constante. Una tensión interminable que no lo
dejaría en paz. Sí, su mano todavía palpitaba y la humedad cubría
su carne, pero no era nada comparado con la agonía que todo lo
consumía y continuaba.
Voces llenaron el aire, una no discernible de la otra, pero cada una
con los tonos profundos y masculinos de los hombres. De vez en
cuando una voz se superponía a ellas, cuyo borde agudo le
indicaba que era femenina... ¿hembras? Estaban agitadas y
enojadas. ¿Por qué los machos no les habían dado a las hembras
todo lo que deseaban? ¿Por qué siguieron molestando a las
hembras?
Por qué…
La tensión golpeó una vez más, envolviendo su abdomen y
abarcando su cuerpo desde el pecho hasta las rodillas. Apretó y
contrajo, animándolo a acurrucarse formando una pequeña bola.
Instintivamente, luchó por hacer justamente eso, rodar sobre su
costado y condensar su gran tamaño lo más pequeño posible,
pero…
Pero cuando tiró, se encontró atado. ¿Atado? ¿Quién se atrevería a
atar al Maestro de Guerra? ¿Había sido tomado cautivo?
Taulan lo intentó una vez más y un gemido escapó de sus labios.
¡Maldita sea su debilidad hacia los cielos! No se había quejado
como un dragón cuando perdió sus alas. Debería ser más fuerte
incluso cuando sufría esta tortura a manos de sus agresores.
Las voces a su alrededor aumentaron, los murmullos se
transformaron en… ¿gritos? No estaba seguro. No cuando su
mente seguía confusa y cubierta por nubes oscuras. Pero una voz,
un tono femenino bordeado de una línea dura de determinación, se
acercó a él. Se extendió por su mente y le dio la fuerza para luchar
más allá del dolor abrumador.
—Shaa kouva —susurró el cariño, empujando las tres sílabas más
allá de los labios secos.
Gruñidos y rugidos llenaron el aire sólo para ser seguidos por voces
femeninas que reconoció... ¿reconoció, pero no? ¿Era eso posible?
No lo sabía. En verdad, no quería saberlo, no cuando un par de
manos ásperas fueron reemplazadas por la delicada caricia de los
dedos de su compañera. Él suspiró y giró la cabeza, inclinándose
hacia su suave toque. La sensación de sus manos sobre su cuerpo,
deslizándose sobre su pecho, subiendo por su cuello para
finalmente acariciar su mejilla, no hizo nada para aliviar el dolor,
pero le dio la fuerza para superar su interminable asalto.
Taulan debería lamentar la presencia de Lana. Debería enojarse
porque también había sido capturada por aquellos que lo lastimaron
tanto, pero… pero él realmente era un dragoncito en el fondo, un
joven macho que necesitaba consuelo.
Acarició su palma y respiró profundamente, atrayendo su aroma a
sus pulmones. Saboreó la dulzura teñida con un toque de otro que
provenía de sus dragoncitos que aún descansaban dentro de ella.
—Shaa kouvi —murmuró ella a cambio y luego unos labios cálidos
y húmedos acariciaron su frente, un beso suave que contribuyó en
gran medida a calmar los dolores arrasadores que seguían
atormentándolo—. Dime que está mal.
Su voz sonaba casi tan tensa como la suya y se preguntó si sería
un truco. Si sus captores de alguna manera pretendían ser su
compañera y aun así...
Sin embargo, su mente rozó la suya, y esa conexión calmó aún más
la furia. Era un vínculo que compartían, uno que crecía día a día, y
él agradecía cada nuevo hilo que los unía.
Parte de la oscuridad retrocedió, los nudos de sus músculos se
relajaron lentamente hasta que él deseó de su vuelo final ya no
existió. Las sombras se convirtieron en luces tenues, figuras
borrosas flotando sobre él, con su atención fija en su cuerpo. Su
compañera permanecía a su izquierda, su rostro más cerca del
suyo, sus ojos llenos de preocupación y… ¿dolor? ¿Por qué ella...?
—¿Taulan? —La voz masculina vino desde la derecha y lentamente
giró la cabeza. Una franja gris, incluso hasta las escamas del
macho extendidas sobre su pecho, se encontró con su vista.
—Whelon —¿Dijo el nombre del hombre en voz alta? ¿O
simplemente en su mente?— ¿Te han capturado también?
Esas pocas palabras lo agotaron, pero no dejaría que el cansancio
lo arrebatara nuevamente. Su compañera, sus dragoncitos, estarían
en peligro mientras permanecieran con un enemigo.
—No has sido capturado, amigo, simplemente estás en el centro
médico —El hombre se acercó y sus ojos tormentosos se fueron
enfocando gradualmente—. Estás herido, pero las exploraciones no
revelan la causa. ¿Dónde está la fuente de tu dolor?
Taulan frunció el ceño. ¿Herido? Un recuerdo lo aguijoneó,
superando la neblina causada por una nueva y creciente tensión
dentro de él. Se dispuso a levantar la mano, pero las ataduras lo
mantuvieron sujeto.
—Mano —¿Cómo no vieron la sangre que aún manaba de su
herida? ¿Atado? ¿Por qué?
El agarre de Lana sobre su mano se hizo más fuerte, su apretón
crecía en fuerza con cada latido de su corazón. Descubrió que no le
importaba la respuesta a sus preguntas. En cambio, desvió su
atención de Whelon y se centró en Lana una vez más. Tenía los
labios apretados con tanta fuerza que simplemente formaban un
corte blanco sobre su barbilla. Esos ojos brillantes ahora estaban
apagados, las arrugas en las comisuras revelaban su dolor.
—Shhh... —No podía abrazarla, pero podía frotar su mejilla sobre
su palma. E hizo precisamente eso, disfrutando la sensación de su
piel suave—. Estoy bien, shaa kouva.
Era una mentira, y reconocía la deshonra de mentirle a su
compañera, pero una hembra en gestación tenía que ser protegida
de todas las duras realidades, incluida la muerte de su compañero,
porque seguramente tenía que estar muriendo.
El dolor alcanzó su punto máximo una vez más, el cuerpo intentó
darse la vuelta y apretó los dientes contra la necesidad de rugir con
la agonía. Obligó a sus ojos a permanecer abiertos, exigiendo que
su cuerpo no sucumbiera a la tortura y mantuviera a su pareja a la
vista. Si moría, sería con el recuerdo de Lana fresco en su mente.
Lo que le permitió ver que ella no sólo estaba sufriendo. No, ella
experimentaba el suyo. Le destrozaba el cuerpo, su forma tembló,
sus manos temblaron y su rostro se endureció hasta convertirse en
una máscara firme. No sólo sintió su agonía, sino que la sintió.
Inaceptable.
—Whelon —Luchó por superar la necesidad de permanecer
inmóvil—. Sácala.
—No —Su tono no dejaba lugar a discusiones, pero el Maestro de
Guerra no tenía que discutir. Simplemente tenía que ordenar.
—Sí —Su voz era más dura, más decidida. Su Lana (cómo la
amaba) nunca podría ser tan dura como él—. Sácala del centro
médico.
Murmullos y gruñidos vinieron detrás del Maestro Sanador, y la
mancha roja que flotaba al lado de Whelon desapareció. Rojo...
Yazen. El guerrero Sanador Primario. Por supuesto que el macho
estaría presente. Siempre estaba presente y algún día sería un
excelente Maestro Sanador.
Lástima que Taulan no estaría vivo para ver al macho alcanzar esa
posición.
Surgieron susurros, murmullos y gruñidos contrarrestados por
silbidos femeninos. Los humanos no eran iguales a los Preors, pero
había descubierto que las mujeres, sin importar la raza, eran
similares. Las hembras Preor siseaban para anunciar su
descontento. Las hembras humanas siseaban mientras expresaban
su disgusto en palabras duras, palabras duras que había recibido
de Lana más de una vez desde que se aparearon.
Había amado todas y cada uno de ellas.
—Taulan —Ajustado. Tenso. Bajo. Ronco. Sus diminutas uñas se
clavaron en su carne, sin romper la piel, pero casi. Ese borde de
dolor sacó su mente de la creciente agonía y le permitió
concentrarse en su compañera.
—Shaa kouva, por favor. No te quedes y experimentes esto
conmigo —Tragó con dificultad, ahuyentando las náuseas que lo
consumían. Estaba empeorando. Lo que sea que fuera. Había
llegado a un punto en que su cuerpo lo traicionó, con tanta fuerza
que su estómago deseaba abandonar su cuerpo.
—No te dejaré —siseó esas palabras. Por dolor o ira. Mirándola a
los ojos llenos de determinación y furia mientras su mandíbula
permanecía tensa y apretada, decidió que era una mezcla de
ambas—. Ahora no. Jamás.
Los susurros llegaron a su oído, tonos femeninos que había
escuchado en el pasado, llenos de autoridad y exigencia mientras
ella ordenaba a otros que cumplieran sus órdenes.
—Grace —Volvió la cabeza hacia las voces—. Haz que se vaya.
Los dragoncitos…
Su compañera y los dragoncitos no deberían experimentar la
tensión de su muerte. No cuando estaba tan cerca de la
presentación.
Más susurros. Duros. Bajos. Como si no estuviera destinado a
escuchar. Pero la tensión de su centro disminuyó y su dragón se
aventuró hacia adelante, con determinación en cada uno de sus
movimientos. La bestia había sufrido peor: sus alas se quemaron
durante la batalla. Este dolor fue un inconveniente menor.
Al menos esa era la impresión que intentaba dar. Taulan lo sabía
mejor. Taulan sabía que se enfrentaba a la muerte justo cuando el
dragón se negaba a reconocerlo.
Las palabras llenaron sus oídos entonces...
…monitor…
…contracciones…
…angustia…
…mano de obra…
Mano de obra. Conocía esa palabra, una que había escuchado
durante la ci-tah de Lana con Carla. El trabajo humano era como
una presentación, y la única mujer cerca de ese evento era su Lana.
Volvió su atención a su compañera, a las lágrimas en sus ojos y las
duras líneas de su rostro. Había luchado por cerrar su conexión y
no compartir su agonía con ella, lo que significaba que tampoco
conocía sus pensamientos.
Así que les permitió abrirse libremente, absorber sus emociones
mientras intentaba retener las suyas.
Fue en ese momento que le sucedieron dos cosas a Taulan: una
nueva ola de agonía lo envolvió y se dio cuenta de que su
compañera estaba de parto. Presentaría sus dragoncitos... pronto.
Lana quería empujar. Quería quedarse al lado de Taulan. También
quería asesinarlo donde yacía por dejarla embarazada, pero como
su nueva contracción era aún más fuerte que todas las demás,
pensó que solo podría pujar.
Sin embargo, tan pronto como terminó...
Apoyó la parte superior de su cuerpo en la plataforma, usando el
borde para mantenerse erguida mientras todo lo que quería hacer
era acurrucarse en una pequeña bola y rogarle a quien estuviera
escuchando que la hiciera detenerse.
Quedar embarazada fue una muy, muy mala idea. Horrible, incluso.
La más horrible de los horribles, y deseó que él se hubiera tomado
las pelotas y se hubiera ido a casa. Eso hubiera evitado todo esto.
Pero no lo había hecho, y ahora tenía dos pequeños huevos dentro
de ella que estaban listos para eclosionar.
No era una eclosión real, pero fue divertido burlarse de su
compañero, y su saco amniótico era lo suficientemente grueso
como para parecer un huevo.
Sin embargo, no tenía ni una pizca de burla en su mente, en su
mayoría pensamientos asesinos entre oleadas de dolor de ‘mátame
ahora’.
—Lana, los cuartetos han llegado para llevarse a los estúpidos
machos —La voz digital con un toque de tono femenino atravesó
sus pensamientos y luchó por respirar. No podía dar órdenes si no
podía hablar, y hablar requería aire así que...— ¿Lana?
Iba a hacer que Liquid Knot programara paciencia a la maldita nave.
—¿Liquid Knot? —Y aparentemente lo dijo en voz alta porque las
preguntas de Whelon no cesaban— ¿Se pueden crear nudos a
partir de líquido? ¿Es un nudo líquido la fuente del virus?
Si, en realidad no necesitaba a Whelon, ordenaría que también lo
eliminaran.
—Los nudos son incapaces de crearse a partir de líquido, Maestro
Sanador.
Vende, siempre tan útil.
—Liquid Knot no es un qué. Es un quién —Choler se rió entre
dientes.
—¿Existen tales seres? ¿Líquido anudado? —Argan parecía
escéptico, y debería estarlo.
También debería sacar su trasero de la sala de partos de Lana
porque los bebés estaban llegando y no habría más demoras.
—Whelon, no es un virus, es programación. Ahora, consigue una
plataforma y muévela al lado de Taulan. No me importa lo que haya
que hacer, la quiero aquí. Ahora —escupió las palabras, sacándolas
de su boca durante la pausa entre las contracciones. Intentó
interrogarla, pero no se detuvo—. Vende, Choler tiene razón, Liquid
Knot es una mujer. Argan, su verdadero nombre es Lily King y es
humana... —Intentó pensar en una palabra Preor que pudiera
traducirse. Los Preors no tenían exactamente hackers—. Una
especialista en datos de sistemas humanos que ayudó a
reprogramar la nave para trabajar mejor con humanos. El nombre
de la nave es Penélope. Es sarcástica, molesta —Lana ignoró el
rugido de la nave—, y asombrosa.
Se acercaba la siguiente contracción, la presión aumentaba y, si las
cosas no se movían, dejaría caer a los bebés al suelo.
—Ahora, lárguense antes de que los mate a todos.
Y lo haría. Felizmente.
Como si su determinación dura como el acero fuera todo lo que se
necesitaba, los demás médicos entraron en acción. Carla y Grace
se hicieron a un lado mientras los cuartetos entraban y escoltaban a
la mayoría de los hombres fuera de la habitación. Los Preors
alternaron entre mirar a Lana (por lo que ella les patearía el trasero
más tarde) y una confusión total. Probablemente sobre Liquid Knot.
Bien. Que se preocupen por eso y no por Lana.
Pronto descendió una especie de silencio. No fue un discurso
silencioso per se, sino un discurso bajo y discreto. El grupo restante
estaba concentrado, decidido a hacer lo que había que hacer.
Para ella, los dragoncitos y Taulan. No permitiría que Taulan
estuviera en segundo lugar. Nunca. Sus crías eran importantes, ya
amadas más que a nada en las galaxias, pero Taulan era parte de
su alma.
—¿Lana? —La voz de Penélope apenas era un susurro, la palabra
le llegaba desde su derecha— ¿Estaba alucinando? ¿Fue por eso
que escuchó la nave tan silenciosamente?
—¿Penélope?
—He investigado, Lana —No se había dado cuenta de que Liquid
(Lily) había codificado la habilidad en la nave, pero Lana realmente
no tenía la energía para preocuparse por las inclinaciones
aparentemente artificiales de la nave—. Creo que conozco la causa
de la enfermedad del Maestro de Guerra.
—¿Qué?
—En la historia anterior...
—Tengo la historia de Preor en mi cabeza. El Conocimiento... El
Conocimiento no le había dicho nada. ¿Cómo podría la nave saber
qué estaba mal si el Conocimiento no hubiera tenido las respuestas?
Era la historia genética de los Preors y...
—Escucha, en realidad —le espetó la nave, y si ella sobreviviera al
desastre de dar a luz y lidiar con la enfermedad de Taulan, le
exigiría a Lily que arreglara la actitud de la nave—. Las parejas
casadas experimentan la presentación como una sola. Comparten
el dolor. La hembra también está preparada para dar a luz a crías
Preor. Eres humana. Los pequeños que tienes no lo son. No
completamente. Tu dolor es mayor y no puede atenuarse con
inhibidores del dolor. La enfermedad del Maestro de Guerra no es
una enfermedad. Siente tu agonía.
—Mierda.
—Así es como lograste tu estado —Si la tecnología pudiera sonreír,
estaba segura de que la nave lo haría, lo que casi la hizo sonreír.
Casi.
Pero luego estaba el dolor...
Lana levantó la cabeza, preparada para hacer lo que fuera
necesario si el grupo que todavía estaba atendiendo el tratamiento
médico se arreglaba. Los Preors y las mujeres formaron un
pequeño grupo cerca de la entrada, con las cabezas inclinadas
mientras intercambiaban ásperos susurros y silbidos.
—Ehh —levantó la voz, tratando de llamar su atención, pero su
garganta no era más que un áspero lío de carne seca. Tragó en un
intento de sacar saliva y luego lo intentó de nuevo— ¡Ehh!
Como uno solo, el grupo guardó silencio y se giró para mirarla.
—Estoy lista para tener mis bebés ahora.
—Tenerlos... —Taulan exhaló la única palabra y ella bajó su
atención a su compañero— ¿Presentarlos?
Lana asintió y luchó por disminuir su conexión: bloquear a su
compañero de los aspectos más duros de su trabajo. Si realmente
estaba experimentando el dolor, no quería que lo soportara más.
Machos…
Los machos fueron construidos para la batalla. Fueron creados y
perfeccionados para soportar heridas dolorosas y puro agotamiento
por la lucha.
No fueron creados por los cielos para sufrir partos interminables.
Las mujeres no lo disfrutaban, pero fueron creadas con la fuerza
para soportar la experiencia, y eso era exactamente lo que
atormentaba a Taulan.
—Sí —Le acarició suavemente el pelo de la frente, limpiando los
restos de sudor que manchaban su sien—. Voy a presentar a
nuestros gemelos y tú me tomarás de la mano mientras lo hago —
Era lo mínimo que podía hacer. Si lograba separarse de su
conciencia, entonces al menos podría dejarla apretarle los dedos
por un rato—. Y la única razón por la que me dejarás ir es para
sostener a uno de ellos, ¿de acuerdo?
—Lana —sacudió la cabeza—. No sé si…
Su voz se apagó como si la agonía le hubiera robado la voz, y ella
se dio cuenta de que otra contracción se había envuelto alrededor
de su cintura. Apartó la mente de Taulan de la suya, alejándose de
sus lazos y estirando la conexión hasta que no fue más que un hilo
delgado.
Pequeñas manos la alcanzaron, unas a cada lado de su cuerpo
aferrándose a sus brazos. ¿Grace y Carla? Probablemente.
Fue Grace quien habló.
—Lana, no podemos mover una plataforma médica. Tendrás que
abandonar aTaulan...
—No.
No lo haría. Jamás.
—Lana… —intentó Carla.
—No —Apartó la mirada de Taulan y se centró en Carla, en la mujer
que había asistido a más partos de los que los hombres habían
causado muertes—. Está experimentando mi parto, Carla. Podría
matarlo.
Carla negó con la cabeza.
—El Conocimiento no…
—El Conocimiento no hizo la conexión. Yo lo hice —intervino
Penélope—. Soy más lista que la historia genética.
Esa actitud arrogante era toda Liquid.
Grace fue la primera en entrar en acción.
—Lo trasladaremos a un transporte médico y usaremos una unidad
portátil para monitorearlo. Subirás a la plataforma —Chasqueó los
dedos y dio órdenes, llamando a Whelon, Yazen y Zadri—. Whelon,
entra. Yazen, trae la unidad portátil. Zadri, tráeme el transporte.
Muévete.
La habitación estalló en una ráfaga de crujidos de alas y pasos
fuertes, los machos se apresuraron a hacer lo que se les ordenaba
como si Grace fuera la Señora de Guerra. En ese momento, Lana
habría entregado el título con mucho gusto. No quería ser Señora
de Guerra. Quería ser Lana dando a luz sin una gran cantidad de
dolor debido a las drogas mágicas.
Pero no lo era. Lo que significaba que cuando el transporte médico
apareció al otro lado de la plataforma, tuvo que dejar ir a Taulan.
Luego tuvo que permitir que los demás la ayudaran a ocupar el
lugar de su compañero. Su calidez y aroma la inundaron, una nueva
fuerza invadió su cuerpo y calmó algunos de los sentimientos
desenfrenados que consumían su sangre.
Un brillo dorado cobró vida sobre ella, la unidad ryaapir entró en
acción en el momento en que se colocó en su lugar. Escaneó su
cuerpo, el amarillo se expandió hasta abarcarla de pies a cabeza.
Parpadeó en rojo sobre su brazo, donde su antebrazo se extendía a
lo largo de la distancia entre ella y Taulan.
Whelon la agarró por la muñeca, con un toque suave pero firme.
—Lana, debes…
—No lo dejaré ir.
—Los ryaapir no pueden…
—La Señora de Guerra ha hablado —La voz de Penélope retumbó
y se elevó por encima de todas las demás, el rojo parpadeó y
desapareció de la vista en un instante; probablemente la nave tomó
el control—. Continúe con la presentación.
Está bien, tal vez no se quejaría con Liquid. Tal vez dejaría a
Penélope exactamente como estaba.
Con la mano todavía agarrada a la de Taulan, dirigió su atención a
los dos sanadores Preor.
—Monitoreen a Taulan. Grace y Carla me ayudarán.
No era como si hubiera mucha ayuda que se pudiera hacer. Tenía
que pujar. Ahora.
Capítulo 5

Otros hombres no habían mentido. Quitar una vida era fácil

comparado con darla. Taulan lo sabría. Experimentó cada sacudida
de agonía, cada dolor y cada aliento tortuoso que consumió a su
compañera. No se movió, permaneciendo tan inmóvil como su
compañera mientras empujón tras empujón consumía sus
pensamientos.
Y el suyo propio. Sus mentes se volvieron una, sus pensamientos
se entrelazaron tan profundamente que se preguntó si las
reflexiones eran suyas.
Aunque no importaba. No cuando experimentó la causa de sus
gritos, maldiciones y lágrimas (lágrimas que coincidían con las
suyas) y no se disculparía por llorar como una dragoncita. No había
experimentado tal sufrimiento. No sabía cómo su compañera
sobrevivió a tanto tormento. Era pequeña y delicada, pero luchaba
más duro que cualquier guerrero que hubiera conocido.
—Empuja, Lana, empuja —La voz de Grace era urgente, exigente.
Censuraría a la mujer más tarde. Nadie le daba órdenes a su
compañera.
—No puedo... —Dos palabras de su compañera que tenían mucho
significado. No sabía cuánto tiempo estuvo de parto, pero reconoció
el cansancio y la derrota cuando lo escuchó.
Su compañera simplemente estaba acabada. No tenía fuerzas para
continuar. Lo haría…
No.
No permitiría tal cosa.
Lana… Alcanzó su mente, abriéndose y soportando el sufrimiento
que la consumía. Debes empujar, shaa kouva.
Shaa kouvi. Incluso su voz mental estaba llena de lágrimas
(lágrimas que le rompieron el corazón), pero no podía ceder. El
Conocimiento le informó que hembras del pasado lejano habían
muerto al intentar presentar crías. Eso no le pasaría a Lana. No la
perdería. Quédate conmigo Lana. Daremos aliento a nuestros
dragoncitos. Dame tu dolor.
No puedes manejar…
Tomaré todo lo que sea necesario para proteger a mi compañera y
a mis dragoncitos, Lana. Dámelo.
Pero...
—¡Empuja, Lana! —dijo Grace.
—El Bebé Uno está en peligro —dijo Carla. Bebé Uno. ¿Era ese
uno de sus jóvenes?—. El Bebé Dos le pisa los talones al Uno.
Tienes que empujar por mí, Lana. Realmente no quiero hacer una
cesárea sin medicamentos.
Sí. Sí, esos eran sus dragoncitos y una cesárea... el Conocimiento
impulsó la respuesta. El corte de carne para sacar las crías de su
madre.
—No puedo… —sollozó Lana.
Shaa kouva, debes hacerlo. No asistí a las instrucciones de parto
para que nos sacaran los dragoncitos a la fuerza. Haz tu respiración.
Joder, respirar. Eso duele.
—Lo sé, shaa kouva —arrulló las palabras. En cualquier otro
momento lo acusarían de intentar aplacarla, pero realmente
entendía la profundidad de su dolor. Se había convertido en suyo—.
Pero debes hacerlo.
—El ritmo cardíaco del Bebé Uno está bajando y la presión arterial
de mamá no está muy bien —Los chasquidos llenaron el aire, una
de las hembras hizo esa extraña cosa con sus dedos para hacer
ruido—. Lana, tienes que quedarte conmigo. Prometí que no dejaría
que eso te afectara a ti o a ellos, ¿no? No me hagas una mentirosa.
Lana o ellos...
–Lana, no te perderé.
–-bebés... shaa kouvi, estoy tan cansada.
–-Entonces toma mi fuerza —Se lo daría todo si eso significara la
supervivencia de su familia. Todo—. Respira conmigo y trae
nuestros dragoncitos al mundo.
Taulan…
Je, ji, ji, whooo… Los sonidos eran extraños, pero la historia
humana era innegable. La respiración de Lamaze había ayudado a
muchas hembras humanas con la presentación en el pasado, y rezó
al cielo para que ayudara a su compañera.
—Vamos, Lana, debes hacerlo.
Lana gimió mentalmente, pero entonces escuchó el sonido más
hermoso que jamás había presenciado.
—Je, ji, ji, whooo...
Las sílabas eran suaves, entrecortadas, como si el hablante no
tuviera ni una pizca de fuerza, pero aun así las escuchó.
Y Taulan las contó. Tomó su dolor en sí mismo. Aceptó la
debilitante agonía que amenazaba con consumirlo y la guardó
mientras contaba sus respiraciones.
Uno. Dos. Tres. Cuatro…
Luego
—Empuja, empuja, empuja, empuja…
Uno. Dos. Tres. Cuatro…
Otro
—Empuja, empuja, empuja, empuja…
Se repitió el mismo patrón, su compañera peleando, Grace y Carla
exigiendo, mientras él permanecía prácticamente inmóvil a su lado.
No pudo ayudar como había oído hablar. No podía tomarle la mano,
bañarle la frente ni agarrarle la rodilla mientras ella ‘se abalanzaba’.
Todavía no entendía el significado completo o el propósito de cada
acción, pero esperaba experimentarlo con Lana.
—Taulan, no puedo.
—Puedes —Se disculparía por gruñirle una vez que sus dragoncitos
descansaran en sus brazos—. Lo harás. Los cielos no me dieron
una compañera débil. No actúes como una niña.
Una nueva emoción se unió al dolor continuo: la ira. Ira que le dio
fuerza a su compañera incluso cuando lastimó su propio corazón.
¿Una niña? Las palabras susurraron en su mente con un tono que
reconoció, uno que precedió a una fuerte discusión. Aceptaría sus
argumentos.
—Sí. No me casé con una niña. No actúes como tal. Presenta a
nuestros jóvenes —gruñó las últimas palabras, odiándose a sí
mismo por cada sílaba. Se odió aún más cuando su renovado dolor
físico se entrometió. Le robó el aire de los pulmones, arrebatándole
el aliento. Le hizo desear esconderse de la agonía mientras estaba
en Lana...
La hizo gritar.
Y a él.
—Te mostraré un niño, cabrón. Si alguna vez me vuelves a tocar,
que te ayude. ¡Tú me hiciste esto! ¿Y me llamas niña? Yo... —gruñó
y terminó ese sonido con un gemido bajo y prolongado, uno que se
prolongó una y otra vez mientras la agonía se duplicaba y luego se
duplicaba de nuevo.
—Eso es todo, Lana. Dame otro así —El tono de Grace ya no tenía
la tensión que había reconocido la última vez que habló. No, en
verdad, parecía casi feliz de que Lana sufriera tan gravemente—.
Vamos, puedes hacerlo. Otro bueno.
¿Bueno? Cuando la miseria de Lana lo atormentó una vez más, no
lo pensó muy bien. La presión aumentó, creció y se estiró hasta que
sintió como si el calor de sus dragoncitos lo consumiera.
—Coronando —Carla pronunció la única palabra.
Él no entendió. Sus jóvenes no eran de la realeza. ¿Por qué se les
daría una corona a sus dragoncitos?
Entonces no importó.
No cuando sentía como si lo hubieran partido en dos. No cuando
sintió que la vida se le escapaba. No cuando los cielos lo llamaban.
Lo apartaron, su mente vagando arriba y arriba hasta...
Hasta que la presión estalló con un grito final de su compañera, uno
que fue más un bramido que un grito femenino. Fue lo que siguió
inmediatamente lo que lo solidificó de nuevo en su cuerpo.
Un llanto joven. El grito de un dragón.
Su dragoncito, pronto seguido por otro dolor desgarrador momentos
después. El grito del segundo dragoncito llenó sus oídos, la alegría
en su corazón creció y se estiró hasta igualar la felicidad que
consumía a Lana.
El dolor fue… olvidado. No fue nada. Fue intrascendente
comparado con la euforia de escuchar a sus dragoncitos por
primera vez.
Lana, ¿son tan hermosos como imaginábamos? El sueño lo invadió,
instándolo a relajarse en el transporte médico.
¿Dormir o morir?
¿Lana?
—Taulan —susurró ella a cambio—. Abre los ojos y mira.
Yo… Él deseaba descansar. Deseaba dejar que el cansancio lo
arrastrara hacia la oscuridad, pero pronto le siguió una
determinación renovada.
La determinación de Lana.
Taulan se obligó a abrir los párpados y dirigió su atención a su
compañera. Desapareció su cansancio. Su deseo de cerrar los ojos
y permitir que el cansancio superase su necesidad de cuidar a sus
crías: su profundo deseo de descanso.
Ella había sido fuerte durante sus labores. Había librado la batalla
más dura de todas y le había regalado dos dragoncitos. Ahora era
su turno de cuidarla.
El movimiento justo al lado de su compañera atrajo su mirada, y vio
a Carla y a Grace de pie cerca, pequeños bultos envueltos en xina
(tela Preor fuerte e ingrávida) en sus brazos.
Sus dragoncitos... sus dragoncitos.
Taulan atrajo algo del cansancio persistente de Lana hacia sí
mismo, dándole a cambio su fuerza. Soltó a Lana y colocó su mano
en el transporte médico, empujando hasta que estuvo erguido con
las piernas colgando sobre el borde.
—Tenemos dos pequeños bultos a quienes les gustaría conocer a
su mamá y a su papá —El rostro de Grace brilló y su sonrisa se
extendió mientras hablaba. La sonrisa de Carla era similar, su
propio cansancio descansaba sobre sus hombros.
Lana alcanzó uno, acunando al dragoncito cerca de su pecho
mientras le daba un beso en la cabeza. No sabía si el que ella
sostenía era hombre o mujer. Sólo habían descubierto el sexo de
una de sus crías, no de ambas. Pero no importó.
Él era... un pa-pá.
Poseía un título que ningún Preor masculino jamás imaginó poseer.
Había esperanza cuando la flota llegó a la órbita de la Tierra, pero
no una verdadera expectativa. Sin embargo, aquí estaba él: un
Maestro de Guerra sin alas con una compañera y dos dragoncitos
propios.
Uno de los cuales gritó cuando Lana lo levantó como para
entregarle el dragoncito y… prendió fuego a la ropa de su mamá.
Capítulo 6

Después de dos semanas de ropa chamuscada y prendas

reemplazadas, Lana necesitaba acostumbrarse a estar desnuda:
desnudez veinticuatro y siete. No porque los médicos entraran y
salieran de su habitación del hospital pidiéndole que se desnudara
para un examen. No.
Porque a su hija le gustaba prender fuego a la ropa de su madre.
Fuego.
Lo único que la salvó fue el hecho de que el fuego Preor (cualquier
fuego) no la lastimaba. Era biológicamente compatible con un Preor
y su apareamiento con Taulan trajo ciertos beneficios: más que
simplemente un atractivo compañero alienígena que le dio
hermosos bebés, bebés a los que amaba más que a nadie en el
mundo. Pero eso no era cierto. Amaba a Taulan, Taulan que había
sufrido cada fragmento de dolor que experimentó al dar a luz a los
pequeños. Su corazón se desbordó de emoción y le ardieron los
ojos, la visión se volvió borrosa con el comienzo de las lágrimas.
Parecía que lo único que había hecho desde que aparecieron los
pequeños monstruos era llorar.
—Nuestros dragoncitos no son monstruos —La voz de Taulan
precedió a su olor, y luego su calor bañó su espalda. Apoyó la
barbilla en su hombro y miró a los gemelos que dormían en su
cuna—. Y no debes llorar —Acarició su cuello y ella inclinó la
cabeza hacia un lado para darle más espacio—. Lo prohíbo. No
puedo soportar tus lágrimas. Me destruyen.
—Yo... —Lana respiró hondo y buscó su centro, buscando una
calma que se le había escapado las últimas dos semanas: dos
semanas de bebés llorando, senos sensibles y fluctuaciones
hormonales que estaban a punto de volverla loca.
Taulan se alejó, su pecho ya no estaba al mismo nivel que su
espalda y la tomó por los hombros. Ella le permitió moverla como
deseaba, empujarla hasta que se giró para mirarlo.
—Silencio, shaa kouva. Nuestros dragoncitos duermen una siesta y
tú estás exhausta —Los ojos oscuros se clavaron en los suyos, y a
su mirada fija no se le escapaba nada. Por otra parte, ella tampoco
quería ocultarle nada—. Te preocupas constantemente por nuestros
jóvenes. Déjame cuidar de ti.
Lana se inclinó hacia él, dejando que su compañero más grande
tomara su peso. Se hundió en su abrazo y se permitió simplemente
respirar en su presencia. Los niños estaban durmiendo. Su
compañera sobrevivió al dolor del parto. Todos estaban sanos y
bien, incluso si no estaban muy seguros de cuál era la progresión
de crecimiento ‘normal’ para los bebés humano-Preor.
Según los estándares de la Tierra, los niños eran más que perfectos.
Según los estándares Preor, estaban apenas por debajo de lo
aceptable.
En opinión de ella y de Taulan, eran monstruos perfectos, molestos
y que exigían atención constantemente.
Taulan se rió entre dientes y pasó las manos arriba y abajo por su
columna.
—Shaa kouva, debes dejar de llamar monstruos a nuestros jóvenes.
Incluso en tu mente.
Lana sonrió y frotó su mejilla contra su pecho desnudo y musculoso.
Incluso sin alas, el Maestro de Guerra vestía el uniforme de sus
guerreros: dos correas de katoth (piel curtida) que cruzaban el
pecho de un Preor. Una correa para reflejar honores, la otra
posición.
En lugar de responder, simplemente se quedó quieta, descansando
en la tranquilidad de sus habitaciones mientras los gemelos
dormían. Había estado arriba y abajo con ellos toda la noche, sus
actitudes cambiando de hambre, enojo, felicidad y listo para jugar,
hasta hace unos diez minutos, cuando ambos finalmente
colapsaron y durmieron, con suerte durante varias horas para que
Lana pudiera también descansar.
Mientras Taulan, aunque había estado a su lado toda la noche,
comenzaba su turno en la cubierta de mando.
Ella bostezó, abriendo mucho la boca mientras continuaba en un
tramo interminable.
—Todavía estás demasiado cansada. No debería dejarte. Informaré
a Kozav…
Lana negó con la cabeza.
—Estaré bien. Whelon y Yazen pasan por aquí todos los días y
Liquid (a pesar de que secretamente pensaba en el hacker como
Lily) ha modificado la programación de Penélope para que no tenga
otra opción cuando se trata de convocarte a ti o a los sanadores.
A Lily no le alegró saber que Lana había decidido cruzar la nave
caminando en lugar de llamar al médico. Ahora no tendría elección
en el asunto.
Taulan gruñó.
—No estoy seguro de creerte.
Ella le acarició el pecho.
—No tienes que creerme.
—Tienes que creerme —La voz demasiado alegre de Penélope
recorrió la habitación—. Y cuidaré excelentemente de la Señora de
Guerra.
Y con la atención concentrada de Penélope, eso significaba que
Lana tenía que cuidar de los dos dragoncitos que la nave acababa
de despertar.
Lana suspiró y respiró hondo, sacando fuerzas de su compañero
antes de alejarse. Dos fuertes gritos (los gemelos no hacían nada
en voz baja) salieron de la cuna y ella se acercó a ellos. Su
compañero siguió sus pasos y ella se detuvo el tiempo suficiente
para negar con la cabeza hacia Taulan.
—Deberías irte. Si te quedas, terminarás aquí por horas y Kozav
merece un tiempo libre para pasarlo con Grace.
—Pero los dragoncitos… —La indecisión llenó sus rasgos mientras
su amor por ellos luchaba con sus sentimientos de honor y deber.
—Estaremos bien. Lo prometo —Uno de los gritos se elevó sobre el
otro, su chillido agudo y su borde agudo identificaron al bebé en un
instante. Vete, le articuló a Taulan y luego volvió a su camino. Miró
por encima del borde de la cuna y sonrió a los gemelos que lloraban.
Bueno, su hijo mayoritariamente resoplaba y lloraba a medias,
dividido entre copiar a su hermana y ser un varón fuerte. Taulan dijo
que la fuerza y la determinación eran inherentes a cada Preor
masculino.
Esa era una forma de decir que todos los machos de la raza eran
tercos.
—¿Qué están haciendo ustedes dos, eh? —Arrulló a los niños,
alcanzando a su hija que sollozaba. Durante un descanso entre los
gritos, escuchó el suave silbido de las puertas de la habitación al
abrirse— ¿Mami incubó dos pequeñas fábricas de lágrimas? ¿Eh?
—Sonrió y levantó a su hija, sosteniéndola en alto y agitándola
suavemente. Si su hija fuera humana, sería peligroso jugar con un
recién nacido de esa manera y no sostenerle el cuello, pero no era
humana—. Parece como si fueras una gran lágrima que salió de un
huevo, ¿no?
Su juego con su hija terminó con una sola palabra.
—Lana…
Lana se encogió.
—Supongo que tu papá no se ha ido, ¿eh?
Llevó a su hija de regreso a su pecho y lentamente se volvió hacia
un Taulan que la miraba furioso.
—No eclosionaste a nuestros dragoncitos. No somos lagartos
terrestres que...
Su hija lloró más fuerte, pero no fue tan malo. No, la corona por
‘Mejor método para llamar la atención’ fue para su hijo.
¿Quién prendió fuego a la cuna?
Lo que llamó la atención de Taulan y lo hizo acercarse a su hijo en
lugar de preocuparse por ella. Lo que hizo que su hija estuviera
celosa como siempre porque quería desesperadamente ser una
niña de papá como otros niños de la Tierra.
Sólo que… a diferencia de todas las otras ocasiones desde su
nacimiento, su hija no lloró más fuerte en un intento por llamar la
atención. No, ella no podría ser como cualquier otro dragoncito
Preor, ¿verdad? Tenía que ser diferente.
La cara del bebé se volvió roja gradualmente, el rubor recorrió su
pequeño y redondeado cuerpo. Ese rojo se hizo más y más brillante,
volviéndose un marrón más profundo cuanto más lloraba y más
intentaba Lana calmarla.
Entonces… entonces el rojo se desvaneció en una onda, como un
guijarro caído en medio de un charco. Era un deslizamiento de color
con el rojo retrocediendo para ser reemplazado por... un púrpura
brillante.
Literal. Hermoso. Púrpura.
Escamas.
Su bebé, su hija, tenía escamas. Las hembras Preor no tenían
escamas. No era parte de su composición biológica y...
—¿Taulan?
—Debes escuchar a tu padre —No prenderás fuego a tu estera
para dormir. Es deshonroso. ¿Lo entiendes? —Su voz era áspera,
pero su rostro y su tacto eran suaves. Lo cual fue todo dulce y
conmovedor, pero...
Su hija tenía escamas.
—¿Taulan?
—Estoy instruyendo a nuestro hijo —Le sonrió al bebé. Su hijo le
devolvió una amplia sonrisa, un zarcillo de humo escapó de su
diminuta nariz y sus diminutas alas moradas revolotearon de
felicidad. También se asomaron pequeñas escamas de color
púrpura, una prueba más de que era el hijo de su padre—. Y si eres
bueno, te llevaré al nido cuando regrese.
Esa atención especial molestó aún más a su hija, hasta el punto de
que su piel fue reemplazada por escamas moradas, sin ningún
indicio de carne suave como la de un bebé a la vista. Si tan solo ese
hubiera sido el final de la rabieta. Pero no fue así. No, el malestar
de su hija no se calmó hasta que hizo una última cosa.
Le prendió fuego a su hermano pequeño.
De acuerdo, ‘prenderle fuego’ era exagerado ya que las llamas no
podían dañar a ninguno de los niños, pero eso no significaba que su
hija no lo hubiera intentado. Duro.
Se hizo el silencio, el estallido de llamas calmó tanto a Taulan como
a su hijo, y todos se concentraron en la niña en brazos de Lana.
La niña de escamas moradas, risueña y feliz como podría ser, nada
de lo cual sería sorprendente si hubiera sido un niño.
Excepto que las hembras Preor no tenían escamas. O escupían
fuego. ¿Había mencionado eso?
—Um… —Lana no estaba segura de qué decir— ¿Supongo que es
bueno que la llamemos Lorrasyh?
Cielos ardientes. Ambos estuvieron de acuerdo en que Lorra salió
gritando tan fuerte que Taulan dijo que podía incendiar los cielos,
mientras que su hijo, Shanas, se mantuvo firme y vigilante: un parto
tranquilo y fácil con las alas plegadas como si supiera que podían
lastimar a Lana. Su nombre era una combinación de las palabras
Preor honor y fuerza, ambas cosas importantes para Taulan.
Así que el nombre de su hijo también fue una elección perfecta.
Shanas necesitaría mucho honor para evitar matar a su hermana
cuando prendiese fuego a sus juguetes y luego fuerza cuando tenga
que protegerla cuando prendiese fuego a los juguetes de otra
persona.
Lana se encontró con la mirada de Taulan por encima de las
cabezas de sus hijos, su sorpresa se reflejó en la expresión de su
compañero. Lentamente levantó las comisuras de sus labios para
formar una sonrisa forzada.
—¿Supongo que en realidad creé dos pequeñas fábricas de fuego?
The Man Of Stars