f H,: ,: -, ",;!, ", ; , :, :, ", 1,n)!

í,
Editorial
En el año 410 la hasta entonces provincia
de Britania pierde su último vínculo con
el lmperio romano (Zósimo, Hi.síorí.a
Nova V1.10.2; Procopio, Bellum Vandali-
c%m 111.2.38). A partir de entonces se
cierne una oscuridad casi absoluta sobre la
isla, de la que apenas sabemos nada durante
los próximos siglos. Permanece durante un
tiempo dominada por ``tiranos» (Jerónimo,
EpÍ.sÍoJae CXXXIII.9,14) y, según la tradición -de incierta historicidad-, la presión e incursiones
de pictos y escotos conducen a su rey Vortigern al terrible error de invitar a los pueblos sajones,
de quienes espera protección frente a lo.s hostigadores del norte. Como era de esperar, los sajones
no tardan en rebelarse y hacerse ellos mismos con el poder (Gildas, De exc¡.di.o Br!.f£a#Í.cM 22;
Nennio, HÍ.síor!.a Br¡.ífo##m 37), lo que conduce a una guerra sin cuartel entre la población local,
britanorromana, y los invasores sajones. En este contexto surge un líder de la resistencia frente
al invasor, Arturo, que renueva las esperanzas de los britanorromanos. Hasta ahí la leyenda, en
las próximas páginas analizaremos la verdadera "Britania de Arturo'': la controvertida historicidad
del personaje en un periodo lamentablemente parco en fuentes documentales y, entre otras fa-
cetas, su instrumentalización política y el devenir de la figura legendaria que se fue moldeando
a lo largo de toda la Edad Media.

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En pürtada
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Lns últi"s rümams dB Britania pDr

LlamEs EE!rrard

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4n EnaltE[idDs pnr sus armas

pDr StEphEn Pullingtün

|4 LnsürígEnEs dEArtum pDrMartin Ryan

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ZZ EUErra ypDlítica En la Britania dE IDs
siglHs V y VI: una rEflExión pDr Euy Halsall

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mito artúricD gn la

Baja Edad MEdia

pDr JuliEttE
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Epamimndas, ¿un gEniD

militar? pDr Hans BEEk

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 Segunda entrega (24/05/2016):
Dél Amfiguo Eripto al ddo ]n7[

GPQLOscf®
COMUNEROS
JOSEPH PÉREZ

LOS COMUNEROS CESAR HISTORJA DEL

Li l)i()grafíí` d.`finitiva j"TIGUO EGIPTO
JOSEPH PÉREZ
ADRIAN GOLDSWORTHY IAN SHAW

E-E E S PAN IA EL GRAN LIBRO DE LA

I+i epopeya de los romaiios en la Peníiisula MITOLOGÍAGRJEGA
B¿iiado eii el Manua] de niitologi`a giiega de H.J. Rose
GONZALO BRAVO
ROBIN HARD

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DE LA LUZ ETERNA". EL USURPADOR ALECTO Y SU VOLUNTAD DE SECESIÓN
IIABÍAN SIDO DERROTADOS, Y LA PROVINCIA HABÍA VUELTO A LA OBEDIENCIA A ROMA.
na década más tarde, Constancio fallecía en Brita-
U nia, al tiempo que su hijo Constantino era procla-
mado emperador. En este momento crucial, el
destino del lmperio se estaba decidiendo en Eboracum (actual
York), fortaleza -la más septentrional del lmperio-que domi-
naba una diminuta urbe en torno suyo, en la orilla opuesta del
río Ouse. Era una población tan modesta que para cualquier
romano no tenía de ciudad nada más que el nombre.
Un siglo más tarde, el ejército de Britania apoyaría de
nuevo la candidatura al trono de otro personaje, también de
nombre Constantino. La usurpación del poder por este perso-
naje -reconocido fugazmente por el emperador Honorio y por
tanto recordado en la historia como Constantino 111- desató
una guerra civil que produjo una serie de "sucesos infelices"
que culminaron a finales del siglo V con la caída en manos de
los bárbaros de buena parte del occidente romano. A finales
del siglo V el lmperio de Occidente había dejado de existir, y
su provincia más septentrional apenas se parecía en nada a lo
que había sido en tiempos de Constancio o Constantino 1.
En las siguientes líneas trataremos de ofrecer un breve pa-
norama de la Britania de finales de la época romana. La escasez
de documentos y el carácter problemático de los pocos testi-
monios literarios conservados nos obligan a fundamentar
nuestro análisis casi únicamente en los vestigios materiales. A
lo largo de los últimos treinta años, tanto la cantidad como la
calidad de los trabajos arqueológicos se han incrementado ex-
ponencialmente, a medida que avanzaba la disciplina y se lle-
vaban a cabo obras y remociones de terreno que exhumaban
nuevos testimonios. La realidad que reflejan puede conside-
rarse, dependiendo del punto de vista, el "final del periodo ro-
mano" o "el inicio de la Edad Media".
Resulta imposible dar una estimación ni siquiera aproxi-
mada de la población que podría haber habitado en Britania en
este periodo. Ahora bien, dicho esto, todo apunta a que se tra-
taba de una cifra bastante elevada. Si extrapolamos los datos de
la densidad demográfica de los yacimientos estudiados, obtene-
mos un total de entre tres y cinco millones de habitantes. De
estos dos extremos, la estimación más baja se acerca a los dos
millones de la lnglaterra de tiempos del Domesdc!y Book ( 1086),
mientras que la más alta es comparable con el número de habi-
tantes en el momento anterior a la Peste Negra (mediados del
siglo XIV). Al igual que en el siglo XIV, los habitantes de la Bri-
tania del siglo IV eran en su gran mayoría campesinos que na-
cían, vivían y morían en comunidades rurales. Por el contrario,
aquellos que habitaban en los tipos de yacimiento que son más
visibles arqueológicamente (ciudades, fortalezas y villas rústicas)
siempre fueron una minoría respecto al total.
El espacio en el que vivían estas personas se hallaba inten-
samente explotado. Durante el periodo final de la Prehistoria se
habían talado grandes extensiones de bosque, y lo que quedaba
de estos había sido modificado por el hombre. El resto del paisaje
lo formaban los recintos cerrados, dedicados a la siembra o al
pastoreo y organizados de forma desigual, según la región, con-
forme a las diferentes condiciones ambientales y económicas de
cada lugar. En el norte y el oeste de Britania el paisaje se orien-
taba a la ganadería, mientras que en el sur y en el este predomi-
naba la agricultura.
Los campesinos vivían, asimismo, en asentamientos de for-
mas y tamaños muy diferentes. Para muchos de ellos, sus casas
eran humildes estructuras rectangulares de piedra o madera, en
ocasiones divididas en dos estancias, una grande y otra pequeña,
a menudo agrupadas formando aldeas o asentamientos de
< Rever§o del denominado MEmLLÓN D[ ARRÁS acuñación en oro ciiya imagen celebra la victoria de (onstancio (loro, a la sazón césar de la psn occidental del lmperio, sobre el usupador

Alecto. E§te último detentaba el poder en Britania de§pués de haber ordenado el a§esinato de Carausio, a§imismo u§urpador del trono impen.al, a quien ha§ta la Íecha Alecto habia serido

a modo de te§orero. Con§tancio invadió Britania en el año 29Ó, demotó a Alecto y re§üuró la autoridad imperial. En la imagen ve" a Constancio Cloro a caballo, vestido con amadura

(ompleta. y a su derecha una figura Íemenina arrodillada que sirve de alegon'a de la {iudad de Londinium, como §ancionan la§ mudla§ y la leyenda Lon(dinium) que la acompañan, y

que pretende expresar un gesto de §úplica de la urbe en su conjunto d césar. §obre el exergo vemos la imagen de una galera y §u! tripulantes alusria a la invasión de Britania por la§
tropas de Cloro. Bajo el mismo exeBo lee" p/nh}a/ #íeyen) ("primera [oficina de aajñación de] Tréveri§'). En tomo a esta§ imágenes podemo§ leer la leyenda nddí.Íor /ua} aeí€ma

("restaurador de la luz etema'). Como reza un panegi'ri(o dedicado a Constancio Cloro:"Y así ftm que, al instante de poner pie en la costa Pritana] como deseado liberador, una multitud
triuúnte acudió a conocer tu majestad, y los britanos, exultantes de alegn'a, se aproximaron junto con sus esposas e hijos para venerarte no §olo a ti, a quien con§idmban como venido

del cielo, sino induso a lo§ remos y vela§ del navío que había m'do a tu driinidad" (Panegyn.a. /afl.ní. r//t.

mayor tamaño. Un caso común era el de los pequeños villorrios LA VILLA

que surgían a lo largo de las calzadas y vías principales, y cuyo El espacio natural de los fto#csfz.ores era la villa. Tanto en Hispania

protagonismo se comprende cada vez mejor. Además de las vi-
viendas rectangulares, el modelo característico de arquitectura
en la Prehistoria era la casa circular, erigida en madera, plena-
mente vigente en este periodo, sobre todo en el norte y oeste.
Si quisiéramos clasificar a estas gentes con los términos em-
pleados en la época, utilizaríamos el de hL(m!.JÍ.ores (los "humildes",
clases inferiores de la sociedad). Algunos de entre ellos serían cam-
pesinos libres, pero en su mayoría se trataría de clientes (y forma-
rían parte de la clientela de un patrón -o señor- poderoso). Los
lazos que unirían a los distintos grupos sociales entre sí habrían de
ser, por fuerza, muy sólidos. Las obligaciones recíprocas, clara-
mentedesiguales,asícomolasdeudasyelpropiomiedo,bastarían
como en la Galia, Italia y otros puntos del lmperio, la villa servía
de expresión física del poder y posición social de su dueño, por
lo que estos se servían de piedra, pintura parietal, techos tejados,
y pavimentos musivarios (con mosaicos). La gama de estilos ar-
quitectónicos de estas villas era muy amplia, al igual que la cali-
dad de las decoraciones. No obstante, los mosaicos, con sus temas
y motivos inspirados en la mitología clásica, enfatizan el hecho
de que los habitantes de estas villas se veían a sí mismos como
miembros de una élite "romana", común a todo el lmperio, y no
particularmente britana, que compartía una misma educación,
una herencia y un sistema de valores que formaban el ideal de
pc#.c7e!.cz o ``educación aristocrática" propia de la cultura romana.

para mantener un sistema de relaciones injusto entre ft#m!.Jz.ores y Los miembros de estas élites, que se veían a sí mismos como
J!o#esí¡.ores (los ``más honestos u honrados") [N. del E.: dotados de los líderes naturales, eran extraordinariamente opulentos. El fa-
d!.g#!.Í¢s y c]wcíor!.fas, precisas para gobernar a los humildes] . moso tesoro tardorromano de Hoxne (Suffolk), dotado de piezas
Todo apunta a que el Estado bajoimperial tuvo cierta res- de oro y plata, probablemente haya de ser interpretado como

ponsabilidad en el mantenimiento de este estado de cosas, aun- una pequeña parte de la riqueza personal que un ricohombre

que quizá de forma inconsciente. Un señor especialmente podía llevar consigo. En conjunto, el metal precioso de Hoxne
poderoso podría proteger a una comunidad y conseguir que esta equivale a 16 libras (7,25 kg) de oro o, lo que es lo mismo, unos
eludiera el pago de impuestos en los años de peores cosechas. 1100 sólidos [N. del E.: moneda de oro de gran valor]. Se mire

En consecuencia, se produjo una progresiva fusión entre los como se mire, se trata de una cuantía impresionante, equivalente

pagos satisfechos al señor y aquellos satisfechos al Estado y, con a los impuestos de todo un año de la región de Tebaida, en
el tiempo, la distinción entre ambos se volvió borrosa y el señor Egipto. Eso sí, la suma palidece en comparación con las 1000 li-
comenzó a suplantar al Estado. bras (453 kg) de oro que formaban el salario ordinario de un se-

Gildas
(496-570)

AMBROSIUS
AURELIANUS
(ca. 500)

ARTURO

BRITANIA VORTIGERN ETELBERTO DE KENT

HENGSIT Y HORSA
ROMANA (`?-457) (186flo#:r) ,lí -
batalla de
Cr(a4#)rd
visita de visita de
san Germán 1

de Auxerre Adventus batalla del batalla de d:acnaA!eursbtínry

a Britania Saxonum MonteBadon Camlann a Britania
(429) (450-455) (ca.518*) (ca.539*) (597)

* Según los Annales Cambriae

VALENTINIANO
111 La época artúrica
(395-423) (423-455)
Britania y el lmperio en los siglos V y VI
 `,±O`oS
E Eburacum Ciudades foriificadas Pueblos migrantes
`',r`r-/,-J_ 0 Londinium Ciudades principales Pictos
•=r Escotos
0 Dorcic Otras poblaciones
1 Dol,C'. Fortificaciones costeras lrlandeses

| Cardi.ff Fortificaciones interiores Jutos

A FJLEy Torres de vigilancia Anglos
Attacot'i
Zonas pantanosas y marismas Sajones
Después de un largo periodo de cal-
Francos
ma, en el siglo 111 surgen con fuerza
L Britanorromanos
nuevos enemigos de F}oma. Los es-
cotos (procedentes de lrlanda) y los
affacoff/. (de origen desconocido)
quienes, junto a los ya conocidos\
pictos, someten a los britanos a una
Las costas britanas
serie de devastadores ataques sin
El £/.fus Saxon/.cum es la respuesta ro-
parangón hasta entonces. Sobre los
affacoff/. el recuerdo de la ferocidad mana a las incursiones marítimas de los

de sus incursiones, que alcanzan pueblos germanos (sajones, francos y

hasta bien entrado el siglo V, queda frisios principalmente). A finales del siglo

reflejado en San Jerónimo, que los 111 una red de fortificaciones y puestos

acusa de antropófagos. Desapa- de vigilancia se extiende a 1o largo de las

recerán de la historia destruidos o dos orillas del canal de la Mancha y par-

asimilados por los escot te de las del mar del Norte. Su evolución
lleva a que, ya en el siglo lv, esta demar-
cación quede orgánicamente reducida a
la red existente en Britania, y que perma-
nezca activa, de una forma u otra, hasta
la retirada romana de la provincia.

Adr/.ano

•4744
La facilidad con la que los hibernios

pasan a Britania lleva a los romanos a 1-

(

emplear su habitual estrategia de asen- Isurium

tar en la zona a parte de los asaltantes, 0
como foederaí/., con la idea que estos 1 E ,\, `\ \
sirvan de barrera de contención para | . EEburacum
sus congéneres. Estos establecimien-
tos, situados en la periferia del dominio
romano, muy pronto se fueron desga-
jando del control imperial, dando lugar a
entes autónomos, alguno de los cuales,
en forma de pequeños reinos, sobrevivi-
rá durante varios siglos. A diferencia de
los germanos, estos colonos hibernios
sÍ que serán permeables a la influencia
cultural romana. / Ratae
viro:;+ 0 Venta lcenorum 0
1`,
\
É=
`,,, (_- ,.\ TIL^,\}V\\Li+\5
[ s A \\

é*í+_ L, 1
=i ` ' .:'jn` c,
Camulodunumo
L,, 1'-
;Gdevum
Verulamium
?¿+ Migración britana °: ODorcic 0
Conforme la presión de los nuevos invasores Silurum Londinium
aumentaba, crece proporcionalmente el número Áqge-s-qis-`-`-C-T-e-v-a-tg!¢-¥-T,-',,--o` Reculiier
de britanorromanos que huye de la isla y pasa al ~
Richborought ,
continente. Como dato llamativo, alrededor del
año 470 encontramos un ejército britano com-
-t,)\\ \1 `\ N N ]oú\ntaBíeigAmí W ,,\Durovemuri Dwe'.
lIL- Mai.cko Qc=
batiendo contra los visigodos en la Galia. Con la
colonización britana concentrada sobre la antigua |sca Dum±omiorum .Por
Durnovaria csfcr N9Viomagus
Armórica surge el territorio de Bretaña, que es Ó J` u'ó
la consecuencia más perecedera de este movi- Topsham
`!"`.+.,7" . .
miento humano, aunque, por ejemplo, también hay

:;Us:a°Sdb:'tGaan,:cr,ra°,md:::::::n';::::j,n:`#as. CANAL Dt L^
¿LOCWSQwarí"ri
 Íño al siglo V;\\
El ei Norte en toñ
ihvasiones germáb

costa hasta el 500

Desde las tres zona :#-!: Stablecimiento inicial que permita datar cronológ mente la progre-
en Britania (la cuenca del Humber, Kent y el edado siquiera
estuario del Támesis) a mediados del siglo V, :::Taded:°,S¿n',#:::eas.aNc°u:f% ra de los dife-
los invasores se extienden por buena parte del rentesínclaú s habitados, cá[érites ya de im-
tercio oriental de la isla, buscando sobre todo po/anciaa,g na por aquel e" Bs. Parece
tierras arables, pues los recién llegados son úe su avanc es®'erso,fruto } la inercia

menos dados a la ganadería que.1o:,Paft= q`'é en busca de botín tierras por

britanos. No hay ninguna referencia/óo? es de guerreros y sus milias.

Las rutas de mavegación

La travesía -necesariamente de cabotaje
pues las embarcaciones de la época no
permiten otra forma segura de navega-
ción-les llevará a costear y recalar en el
litoral frisio y franco antes de desembocar
en Britania. Por aquel entonces, todos
estos pueblos costeros tienen sobrada
experiencia y conocimiento de las rutas
marítimas que se deben transitar para al-
canzar cualquier punto de la costa britana
o de la cercana Galia.

)C,
C}
/ Sa.jones
V f
A ios sajones, cuyas primeras referencias

escritas de sus incursiones contra territo-

c, :i: :oeT:ennod::::ens::' ::: r2a8:,if:::::ó::Eoe|

antaño poderoso pueblo de los caucos.
En sus incursiones alcanzan toda la costa
comprendida entre la desembocadura del
Elba y la región de la Bretaña francesa, en
ambos lados del Canal. De su peligrosidad
es muestra el nombre que dan los romanos
a su línea de defensa marítima, [/.£us Saxo-
ní.cum, que en su época, el siglo lv, ya de
por si violenta, es considerada una fronte-
ra especialmente insegura.

Frisios 8ff`V--
Los frisios también tienen su papel en las invasiones, sin embargo es
muy poco lo que se sabe al respecto. Su similitud cultural con anglos
y sajones y, quizá, la menor entidad de su intervención, no han dejado
ninguna referencia identificable. Solo tenemos la mención que hace
el historiador del siglo V, Procopio, que los identifica como uno de los
pueblos que participan en la conquista de Britania. Lo que sí está de-
mostrado es que son estos quienes se aprovechan, tras la escalonada
migración sajona, del territorio que van dejando libre en Germania.

Novaesium
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4gcdtt-
fp bia~

iTAWUicve.
T Ilu§trativa E§TEL^ FUNERARIA DE L^ MujER BRl"üROMANA REGINA, testimonio a su vez de la e§mcha conexión entre Britania y oo'o§ puntos del lmperio romano en el siglo 11 d, C.

El eriimfio ren D(i§) M(anibu5) Regina liberta et coniuge Bam[e§ palmyrenu§ naüone§ catuallauna an(noium) XXX (.^ los dioses mmes y a NRüm. su Viber® y esposa. Büra!N€s. de ong/en

palmireno [erigió e§ta estela]. [ella era] catuvellauna de nacimiento. vivió 30 an-os"). M᧠abajo, en alíábeto palmíreno leemos #»'óÍ A7 `Í'Aó/ ("Regina libem espo§a catuvellauna").
De modo que de la estela §e deduce que Regina era britana (de la oibu catuvellam en el sure§te de lnglaterra), que sirvió como esdava de un d Barates, que sin embaBo era de

origen sino y con(retamente de la ciudad de Palmira y que este la liberó de su e§dayitud (convirtiéndola en liberta) e induso casó con ella ((on/.ugp). Por último, la estela fue hallada

en §outh §hield§ (antigua Arbeia), lnglatem. por lo que con toda probabilidad murió en e§e lugar. En la estela, Regina aparece sentada en una §illa de mimbre caracten'§ticamente romana,

viste túnica y, sobre esta, una jío/a vestido talar propio y exdusivo de la mujer casada. Con su mano izquierda so§tiene un hu§o dotado de una fusayola, in§trumento de hilado propio

de la matrona romana; a su derecha ve" un (esto de mimbre que (ontiene ovillos de lana. lo qiie sirve para reforzar este mi§mo mensaje y subrayar la virtuosa dedicación de la

diftnta ionfome al ided romano-a la§ labore§ doméstica5.A su izquierda vemos otro objeto muy distinto, en este caso una ¢a fterte para (ontener las joya§ que Regina ha recibido

de su marido en vida §Ímbolo por tanto de §u estatus so{id y de la riqueza de la que ha disírutado merced a §u matrimonio (on Barate§. Nótese el candado en la pared de la caja

herte, así (omo el símbolo mágico en Íoma de (reciente lunar destinado a ahuyentar la mala fortuna.Al análisi§ de esta e§tela pode" añadir la curiosidad de qiie, aunque el epígrafe

indica que Regina vriió 30 años, lo cierto es que solo cumplió 29. pu€s el cómputo romano era indu§ivo. de Íoma que indio que murió en §u trigésimo año, pero no que hubiera

(umplido 30 año§. Del mismo modo, ningún niño mon'a con cero an-os, pues al instante de nacer (omenzaba §u primer año de vida. Tyne and Wear Mu§eu".

humildes de madera y tapial: las viviendas de los tra- carácter público se estaban deteriorando o incluso, en
bajadores y artesanos. Estas casos extremos, cayendo en pedazos o demo-
ciudades funcionaban como liendo. Muchos foros, como el

centros de comercio y pro- de Silchester, se transformaron

ducción. A través del Támesis para adecuarlos a otros usos
y los puertos de Londinium más mundanos, como una he-

penetraban las importacio- rrería en el caso mencionado.

nes, y buena parte de la ciudad En Londres, el anfiteatro se

se dedicaba a talleres, tales convirtió en un vertedero de re-

como los cerámicos o los de vi- siduos, y lo mismo le sucedió al

drio. Este mismo patrón se re- teatro de St Albans.

pite en otras ciudades de Lo que en el Alto lmperio

Britania. habían sido urbes comerciales e

Sin embargo, desde fechas industriales densamente pobla-

muy tempranas las ciudades de das, también se transformaron

Britania comenzaron a transfor- durante el siglo 111 d. C. La pro-

marse. A fmales del siglo 11 d. C. ducción cerámica se trasladó de

muchasdeeuascontabanyacon la ciudad al campo, y en su
defensas en forma de terraple- lugar proliferaron las mansio-

nes de tierra y murallas de ma- nes de carácter lujoso, seme-

dera, y hacia fmales del 111 d. C. jantes a palacetes. Ya en el siglo

la mayoría habían sido reem- IV d. C. el interior de muchas

plazadas por murallas de de estas ciudades se encon-

piedra. Tradicionalmente, traba dominado por este

estas murallas habían sido tipo de edificaciones, que

interpretadascomounares- debemos entender como re-

puesta tanto a las amenazas sidencias de los miembros

hternas como externas, y es de la élite, y en torno suyo
innegable que estaban dise- vemos algunos -escasos-
ñadas para cumplir una fiinción ejemplos de casas de madera y es-

defensiva. Ahora bien, la histo- pacios abiertos. Para más de un ob-

riografia más reciente tiende a enfatizar el protagonismo de estas servador, este panorama representa el epítome de la decadencia
murallas como límite, frontera, entre el espacio urbano y el rural, urbana, y ha llevado a pensar que las ciudades del siglo IV care-

que permitiría controlar y fiscalizar las personas y bienes que en-
trabanysalíandelamisma.Lasdescripcionescoetáneasdelasciu-
dades, tales como la que leemos en la NoÍ!.Íi.a D!.g#z.Íaízm o aquella
del Medallón de Arrás, subrayan la presencia de murallas, y pode-
mos afirmar con certeza que en la Antigüedad tardía "las murallas
definían la ciudad':
En el interior de sus lienzos, la urbe tardoantigua era muy
diferente a su predecesora altoimperial. Los grandes edificios de
cían de las funciones propias de una ``urbe'', por lo que, según
esta hipótesis, eran poco menos que "aldeas administrativas» en
las que un reducido grupo de burócratas y aristócratas vivían en
compañía de sus sirvientes y lacayos.
EL E|ÉRCITO
Aún no hemos dicho nada del ejército, cuya importancia fue
siempre crucial, aunque en el siglo IV d. C. alcanzaba los 15 000
IZ | DESPERTAFERRD
hombres, menos de la mitad que durante el siglo 11 d. C. La No-
íít!.cz D!.g#ítczí#m ofrece un esquema de distribución de estas tro-
pas: a lo largo del Muro de Adriano y el norte de lnglaterra el
D#x Brz.fcz##Í.fl"m comandaba unidades de tipo Jz.77%.Ícme¡. (N.
del E.: tropas fronterizas, tradicionalmente consideradas como
de calidad mediocre). En el sureste hallamos un conjunto de for-
tificaciones dispuestas en los estuarios y bahías, a las órdenes de
un comes JÍ.Íorz.s per Saxo#z.c¡.. Es posible que hubiera, asimismo,
un pequeño ejército de carácter móvil, a las órdenes del comes
Brz.Ía##¡.czrwm. Sea como fuere, resulta harto difícil casar los
datos literarios con los arqueológicos. Solo por poner un par de
ejemplos, conocemos arqueológicamente muchos más fortines
en la frontera norte que aquellos mencionados en la Nof¡.Í!.a D¡.g-
#!.Íczf#m, y por el contrario los fuertes costeros del sureste apenas
muestran signos de ocupación interna. Lo que sí parece poder
afirmarse con rotundidad es que el ejército de Britania era una
fuerza eficaz -a pesar de lo que las fuentes dicen acerca de even-
tuales incursiones bárbaras a través de la frontera- y que por lo
mismo se trataría de un elemento protagonista en aquellas re-
giones en las que estuviera acantonado.
Es más que probable que en los años 406-407 más de un con-
tingente de estas tropas se viera implicado en la sucesión de gol-
pes de Estado y breves usurpaciones que culminaron con el
reinado de Constantino 111. Este, muy probablemente, tomó a
las mejores y más móviles tropas de la provincia consigo y se
trasladó a la Galia con el fin de tratar de hacerse con el trono
imperial. Detrás quedaron las tropas residuales, en particular en
la frontera norte, que -según una hipótesis- pudieron evolucio-
nar y convertirse, con el tiempo, en los ejércitos privados que
documentamos en el s. V en esa zona.
En el sur de Britania, el fracaso de la rebelión de Constantino
111 y -acaso más relevante- del Estado central a la hora de recu-
perar, posteriormente, el control sobre el territorio britano su-
puso un punto de inflexión en la historia de la isla. Con
contingentes germanos penetrando por el oriente, los habitantes
de las Tierras Bajas se vieron obligados a encarar el siglo V en so-
litario. La aristocracia se vio enfrentada ante una serie de dilemas:
¿cómo mantener su control sobre el territorio y sus clientes?, y
¿cómo adaptarse a la nueva realidad de un periodo caracterizado
por la incertidumbre y la presencia de los germanos?
Las respuestas dadas a estas preguntas fueron diferentes en
cada caso. Así, algunos aristócratas lograron conservar su li-
derazgo y poder; para ellos el siglo V supuso la transformación
de sus clientes en ejércitos, mientras que otros serían eclipsa-
dos sin remedio, a medida que desaparecían las garantías jurí-
dicas del antiguo orden romano y una simple revuelta
campesina, una banda de guerreros germánicos o incluso sus
propios vecinos bastarían para dar buena cuenta de ellos. Por
último, algunos individuos podrían haber llegado a acuerdos
privados con los invasores germanos y, tras unas pocas gene-
raciones, los sucesores de estos "britanorromanos" se verían a
sí mismos como "anglosajones''.
El final de la Britania romana se rodea de un aura de mis-
terio, pues lo cierto es que todavía no somos capaces de com-
prenderlo en su totalidad. Podemos abocetar los rasgos
principales del siglo IV con relativa seguridad, y lo mismo po-
demos hacer con los siglos VIl y VIII. Ahora bien, lo que hay
entre medias permanece en la casi absoluta oscuridad, conse-
cuencia a su vez de su complejidad. El siglo V fue un momento
transicional en el que la unidad de Europa quedó hecha trizas,
y del crisol resultante surgieron -según se nos dice- los gér-
menes de los Estados modernos. Ahora que nos enfrentamos
a los problemas e incertidumbres del siglo Xxl quizá no sea
mal momento para mirar al pasado y tomar nota de las leccio-
nes que se pueden deducir de la transición de la época romana
a la medieval.
BIBLlnERAFÍA BÁsl[A
EsmDndE-[lEary,S,(Zm):r+pribm4nw£sfA4?jú-74fl[ambridgE:[ambridgB
UnivErsity F)rEss.
GErHrd,J.(ZD13):r+g«u/.wof«ÜmnBr/.Ía/.n.[ambridgE:[@mbridgBunivErsity
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W.icMham. E. (I"E).. Framing the EBrly MiddlB ÁgBs: EuropB and thB
MBditBrrBnean,400-B00.Wfard..HxlardlJriversti+y.
>Bibliografía BomplEta E!n www.despErt@fErrD-Edi[iDnEs.BDm
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FECHADESALIDA N.° TITUL0

Agosto 2016 8 RÍcos en Roma
Octubre 2016 9 Sefarad: judíos en la España medieval
Diciembre 2016 10 La Babilonia de los Jardines colgantes
Febrero 2017 11 La muj.er en Grecia
Abril 2017 12 Tartessos
Junio 2017 13 El final del mundo maya

FECHADESALIDA N.° TITULO

Julio 2016 36 El rey Arturo
Septiembre 2016 37 Tebas victoriosa
Noviembre 2016 38 La Guerra de los Cien Años (11): la batalla de Poitiers
Enero 2017 39 La batal la de Teutoburgo
Marzo 2017 40 EI cid
May0 2017 41 Pirro (1)

FECHADESALIDA N.° muL0

Agosto 2016 23 Jartum 1884-1885
0ctubre 2016 24 Federico el Grande: el auge de Prusia
Diciembre 2016 25 La Guerra de las Alpujarras
Febrero 2017 26 Rusia 1812 (11): de Borodinó a la caída de Moscú
Abril 2017 27 Gustavo Adolfo: Suecia en la Guerra de los Treinta Años
Junio 2017 28 La Guerra Franco-Prusiana (11)

FECHAI)E SALIDA N.° TITUL0

Julio 2016 16 La batalla de Guadalajara 1937
Septiembre 2016 17 Járkov 1942
Noviembre 2016 18 La Guerra Ruso-Japonesa
Enero 2017 19 La batalla de las Ardenas (11): el contraataque aliado
Marzo 2017 20 Lawrence de Arabia
Mayo 2017 21 La Guerra de Cuba

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LÜ5 Üríg±Ti55 d± Ar±Lirü

por Martin J. Ryan - University of Manchester
"¿ACASO NO IIA VOLADO LA FAMA Y SE NOS IIA HECHO A TODOS

CONOCIDO EL NOMBRE DE ARTURO EL BRITANO, INCLUSO HASTA LOS

CONFINES DE LA CRISTIANDAD?" ASÍ SE EXPRESABA UN ESCRITOR

FRANCÉS A FINALES DEL SIGLO XII, Y HOY LA FAMA DE ARTURO ES
INCLUSO MAYOR SI CABE, IIABIÉNDOSE CONVERTIDO EN ARQUETIPO DE

REY MEDIEVAL, Y LOS HECHOS DE LOS CABALLEROS DE LA MESA

REDONDA EN UNO DE LOS RELATOS MÁS CONOCIDOS DE LA

LITERATURA UNIVERSAL. ¿PERO EXISTIÓ UN VERDADERO ARTURO
HISTÓRICO 0 SE TRATA DE UN MERO PRODUCTO DE LA IMAGINACIÓN
DE LOS POETAS Y TROVADORES, DE UNA FIGURA LEGENDARIA?

8
uena parte de lo que hoy en día asociamos a la figura de Ar- en lo que hoy se conoce como ``periodo artúrico': De exc¡.di.o Brz.-
turo proviene de los escritos de Godofiedo de Monmouth fc)nr7z.ae no es, estrictamente, un libro de historia sino más bien una

(obi.Í.Í ca. 1155), así como de otros autores posteriores como
ChrétiendeTroyes(finesdelsidoxII)yThomasMálory(ob!.!.fl471).
Aunque sus obras son enormemente entretenidas y han inspirado a
infinidaddeartistasyescritores,sonterriblementeanacrónicasypor
completoficticias.Ahorabien,aunqueesciertoquefiieronestosau-
tores quienes consagraron la imagen popular de Arturo, no son en
absoluto sus inventores. Mucho tiempo antes de que Godoffedo es-
cribiera una sola letra, el nombre de Artuo era ya empleado como
sinónimo de liderazgo, heroísmo y de virtuoso guerrero cristiano.
¿DedóndeprocedíaesteArturo?¿Fueacasounafigurahistóricage-
nuinaque,coneltiempo,adquiriótintesyatributoslegendarios,ose
trataba de un personaje mitológico o sobrenatural que poco a poco
fiie adquiriendo "historicidad" y anclándose a un momento y lugar
específicos? Estas preguntas no tienen fácil respuesta.
Sibienesciertoquealgunosespecialistashanpropuestounori-
gen romano o incluso griego para Arturo, lo cierto es que las refe-
rencias más antiguas lo ubican en los siglos V y Vl d. C., el periodo
a veces denominado como ``época artúrica': " y como reflejan
otros artículos en este mismo número, se trató efectivamente de un
periodo turbulento, en el que se produjo el colapso de la autoridad
romanaenBritania,elnacimientodepequeñosreinosyreyezuelos,
fiiribundayvitriólicacríticadelospecadosyerroresespiritualesde
laspersonascontemporáneasalautor,enparticulardelclero,yuna
llamada a la reforma moral.
La obra comienza con una breve introducción a los hechos
acontecidos en Britania desde el tiempo de los romanos hasta la
época del autor. Los referidos a los siglos V y Vl se puede resumir
en los siguientes puntos:
Tras la retirada de los romanos, los britanos quedaron en una
situacióndegranvulnerabilidadantelosataquesdepictosyescotos,
y en un momento dado, un ``tirano altivo» -cuyo nombre no se da
peroqueseidentificaconelVortigernquemencionanotrasfúentes
posteriores- y su consejo deciden contratar los servicios de un
grupodemercenariossajonesparadefenderBritania.Estossajones
se asentaron en el oriente de la isla, pero su número fiie creciendo
progresivamente hasta el punto de rebelarse y comenzar a asolar
todaBritania,destruirpueblosyciudades,mataryesclavizaramu-
chosdesushabitantesyforzaraotrostantosalexilio.Esto,asuvez,
condujoalosbritanosaunirsebajoelliderazgodeunpersonajella-
mado Ambrosio Aueliano, descrito por Gildas como el último ro-
mano superviviente de las tormentas que habían asolado la isla. A
continuación se dieron batallas, con resultados desiguales, hasta el

y la dominación de buena parte del territorio por los anglosajones. asediodeBadonHill,"prácticamenteladerrotafinaldelosvillanos,

Se trata, además, de un periodo muy mal conocido: apenas se han
conservadounpuñadodefiientesescritasy,porañadidua,pasadas
por el tamiz de la visión de la élite clerical, por lo que presentan
unos terribles problemas de interpretación.
De hecho, la búsqueda de Arturo comienza con una de estas
fieri+es.. el De excidio Britanniae (Sobre la ruina de Britania) dd
monje britano Gildas, compuesta en el siglo VI. Aunque en esta
obranosemencionaaArturoalguno,sísepercibenalgunosdelos
elementosqueluegoaparecenenlaleyendaartúricay,además,Gil-
das es el primer autor que escribe acerca de los hechos sucedidos
peronolamásgrave"(Gildas,Deexci.d!.oBr!.Ítz##Í.aeXXVI).Aunque
esta victoria abre paso a un periodo de paz, con el tiempo los brita-
noscaendenuevoenelpecadoylavileza,enlaguerracivilenlugar
delaguerracontraelexterior,yesprecisamenteestalasituaciónen
que se encuentran cuando Gildas compone su obra.
Apesardesuimportancia,eltestimoniodeGildasesmuydificil
de interpretar. Apenas ofrece ningún nombre propio ni tampoco
topónimo claramente identificable. Todo apunta a que debió de
haber escrito su obra estando en el oeste o suroeste de Britania, aun-
quenopodemosconocerellugarexacto.Tampocosabemoslafecha
< Recreación fanta§io§a de la imagen de BEDA ELYENERÁBLE según las f«'n/.c2j do Mftmócü obra de 1489, ocho siglo§ posterior al men(ionado personaje. Beda (ca Ó72-735), monje

benedictino britano, es una de nue§tras hentes prin(ipales para el cono(imiento de la Britana postromana mer{ed a su te§timonio de primera mano en tanto natural de la i§la en

el men(ionado periodo, que plasmó en §u célebre obra #/Ííon.a códfí/aJÍ/'a gpn».f Ang/omm ("MÍo».a cÓ/pfí.áfí7.(a do/ pueb/o dc /oj Áng/oJ'), El objetivo principal del autor, (omo r€za

el propio título es la narración de la historia de la lglesia britana por tanto la historia §ecular queda algo arinconada en (omparación. Además, cuando §e refiere a hechos ajenos a

la lglesia lo hace para emplearlo§ como ejemplo modizante, o en tanto aíectan a lo§ a§untos religio§os. No obstante, su obra es de una importan(ia capital para nuestra compren§ión

del periodo, pariculamente por la escasez de otras fuentes.

exacta de redacción; se acepta que sería en torno a la década de 540, muchos castigos divinos impuestos para reconducir a los britanos

pero es una datación que se sustenta en argumentos muy endebles. por la senda del bien. Los sajones eran bárbaros y salvajes, odia-
Algunosdeloshechosquenarrasepuedenfecharmercedalacom- dos tanto por el hombre como por el Señor. Por el contrario,

paraciónconotrasfiientes,perolamayoríano.SegúnGildas,elase- cuando en 731 el monje anglosajón Beda el Venerable escribiera

dio de Badon Hill aconteció en el año de su nacimiento, que su Historia ecclesiastica gentis anglorum (Historia eclesiástica del

aparentementefiieunos44añosantesdequeescribieraestaslíneas p#ez7Jo Cze Jos a#gJos), presentaría a ios sajones no como Un castigo

(el texto, en latín, es muy difícil de interpretar en este punto), pero divino sino como los sustitutos legítimos de los britanorromanos.

la batalla en sí no se puede datar con precisión alguna. Estos últimos habían pecado gravemente y, en consecuencia, ha-

¿Y qué podemos decir de Arturo? Los historiadores de épocas bían perdido el favor divino, lo que pagaron con la pérdida de

posteriores atribuyen la victoria en Badon Hill a su liderazgo, que Britania. Por su parte, la interpretación de Beda sería a su vez

hace su primera aparición aquí como defensor de los britanos contestada por autores posteriores, que defendían la superioridad
-que eran cristianos-frente a los bárbaros germanos, por enton- moral de los britanos frente a los sajones, un argumento en el que

ces paganos. la figura de Arturo desempeñaría un papel clave.

Si Gildas hubiera hecho mención de Arturo tendríamos la cer- La completa ausencia de Arturo del De cxc!.di.o Br!.fan7#.ae no

teza absoluta -o casi absoluta- de que se trata de un personaje his- ha de ser necesariamente prueba de su falta de historicidad. Re-

tórico. Ahora bien, el hecho de que no se cite tampoco es argumento cordemosqueGildasnuncadiceexpresamentequeAmbrosioAu-

suficiente como para relegarlo al universo de los mitos y leyendas. reliano siguiera siendo el líder de los britanos durante la batalla

El objetivo de Gildas no era la redacción de una crónica histórica- de Badon Hill pero, incluso en tal caso, ¿bastaría eso para suponer

mente rigurosa ni pretendidamente exhaustiva, sino demostrar a la existencia de un Arturo histórico? Es evidente que la obra de

suscontemporáneosqueelpecadoconduceinexorablementealcas- Gildas tampoco cita a muchos otros personajes históricos pero,

tigo divino. El pasado servía, pues, como advertencia, y el argu- ¿tenemos algún indicio que nos permita suponer que Arturo esté
mentodeGildaseraelmismoqueemplearíaunprofetadelAntiguo entre ellos? El siguiente autor tras Gildas en escribir acerca de este

Testamento; de hecho, llega incluso a describir a los britanos como periodo, el mencionado Beda el Venerable, tampoco alude a la
``el lsrael de nuestro tiempo", mientras que su sufrimiento a manos existencia de Arturo alguno. La primera referencia -claramente
de los sajones era comparable al ataque de los asirios sobre Judea. documentada- a este nombre que leemos en las fuentes aparece
ElrelatodeGildasfiiemuyinfluyentesobrelasnarracionespos- en el siglo IX pero, ¿podemos identificar alguna otra anterior,

teriores,alofrecerelesquemageneralentornoalcualsedesarrolla- tanto mítica como histórica? Efectivamente, contamos con dos

ron todas las demás. También lo fiie desde el punto de vista moral, fuentes documentales que quizá puedan ayudar al respecto.

conlanocióndequelosacontecimientoshistóricosnarrados-como
el asentamiento de los pueblos sajones o la victoria en Badon Hill- OTROS ARTUROS
reflejaban la dimensión espiritual de las comunidades o individuos En primer lugar, conocemos un cierto número de personas que
involucrados, así como el hecho de que las variaciones de la fortuna vivieron a finales del siglo Vl y a lo largo del VIl y cuyo nombre

eran el reflejo de la aprobación o reprobación divina. propio era precisamente el de Arturo. Entre ellos, el hijo (y quizá
Esta versión moralizante sería sin embargo refutada por al- el nieto) de Áedán mac Gabráin, rey de Dál Riata (occidente de

gunos autores posteriores. Según Gildas, los britanorromanos Escocia y norte de lrlanda), así como de uno de los miembros de
tendían peligrosamente al pecado y al abandono de la fe pero, a la dinastía reinante en Dyfed (Gales occidental). No es descabe-

pesar de ello, eran el pueblo elegido de Dios y la hecatombe que llado pensar que a estas personas se les bautizara así en honor a

supuso la llegada de los sajones no era sino uno más entre los un héroe britano ancestral, aunque naturalmente ello no es prueba

>> Es(ena de la BATAIJA DEL MONTE BAPN (o Badon Hill, o4gfjw.o Wonú.Í Badon/.o. cn la§ fuentes altomedievales) en la qiie -según Gildas, Beda Nennio y lo§ Anna/cf Camón.ac-

se enfrentaron los ejér(itos britanorromano y anglosajón, (on la victoria del primero. La historicidad de este enfrentamiento, que los Áma/gf Camún.a9 (o raó/aí paJa/a/9Á del §iglo

» datan en el año 518. e§ más que inciena pero es coherente (on el (ontexto general dc enfrentamiento entre ambos pueblos (así (omo entre sO que se da en la Britania del
momento. Las hientes tampoco aciertan a ofre(er una namción coherente de los he(ho§. Por ejemplo. tanto Gildas (omo Beda omiten mención alguna a Arturo. y en su lugar

afiman que durante esta batalla los britanos fteron acaudillados por Ambrosius Aurelianus. En su #/iíon.a bn.#onum (ca 830), Nennio men(iona por vez pn.mera en nombre de

Arturo, a quien señala como líder britanoii.omano (concretamente un dw óe/yomm o líder militar, por tanto no un rey) que combate contra los sajones y libra ha§ta 12 batalla§,

en una de las aiale§ "onte Badon- lleva sobre sus hombro§ la imagen de la Virgen. En la imagen vemos a un jinete britanorromano (aca» el propio Arturo) que (ombate a

un grupo de peones sajones. §obre §u (abeza §e apre{ia el tubo de viento de un e§tandarte de tipo dm(o (o dragón), muy popular en el Bajo lmperio romano y heredado por

los pueblos del O(cidente altomedieval. Amro viste una túnica con mangas de corte tardorromano, sobre la que apoya un jubama//Í dotado de pÍp"gpf (tiras de cuero que

protegen hombros y cadera) y una coraza laminar de bronce inspirada en modelo§ semejantes empleados en el ámbito bizantino (iconografia de san Menas, Khirbat al-Mafiiar y,
especialmente, el plato de lsola Rizza). (ubre su cabeza con un ca§(o de tipo Baldenheim, propio del periodo, y muy §imilar en este caso al ejemplar hallado en Batajnica (§erbia).

Los sajones emplean es(udos provistos de umbones metálicos en foma {óni(a y lanzas de tipología claramente anglo§ajona inspirado§ en re(ientes hallazgos arqueológicos en Keni
- '!_,:

rTÉ¥
 T lluminación de una de la§ ediciones de la »" JF W flw«« om de la§ obra§ de Beda el Venerable. En ella vemos al rey de lnglaterra
Is | DEspmTAFERRD Athel§tan (ngg. 927-939) Írente al propio santo (fálle(ido tres siglos ante§), a quien oftece una copia de la men(ionada obra.
del carácter de tal héroe, ya fuese mítico o real. Se trata de un
nombre poco usual pero indudablemente empleado por britanos
e irlandeses durante la Alta Edad Media; por ejemplo, conocemos
a dos irlandeses llamados así en el siglo IX.
POESÍA GALESA
En segundo lugar, podemos leer cierto número de referencias a
Arturo en la poesía galesa, de la que la más célebre es y GocZoczdz.#,
un compendio de elogios de guerreros del reino de Gododdin,
en el actual sureste de Escocia, caídos a finales del siglo Vl en la
batalla de Catraeth (probablemente en Catterick, Yorkshire Sep-
tentrional). De uno de ellos, de nombre Gorddur, se dice que
"haría descender a los negros cuervos [para que se dieran un fes-
tín con los cadáveres de los caídos en batalla] frente a los muros
de la ciudad fortificada, a pesar de no ser Arturo" (Aneirin, y Go-
dodd!.# 1241 -1242). y Goc7oczd¡.# es claramente una composición
muy anterior al manuscrito del siglo XIIl en el que se conserva
(una parte del poema data sin lugar a dudas de la primera mitad
del siglo VII). El problema, en este caso, es determinar la fecha
en que se compone el fragmento en el que se menciona a Arturo.
¿Formaba acaso parte del poema original o se trata de una adi-
ción posterior? Y en tal caso, ¿cuánto de posterior?
De hecho, conocemos dos versiones distintas del y Gododdí.n,
denominadas A y 8, redactadas por dos manos distintas. Para com-
plicarlo aún más, la mención a Arturo aparece únicamente en la
versión 8 del poema, lo que podría interpretarse como adición
posterior a la separación de las dos versiones de un tronco común,
lo que se produciría probablemente en torno al siglo IX o X. Ahora
bien, por otro lado, la mención a Arturo aparece en un pasaje de
la versión 8 que parece especialmente arcaizante en términos or-
tográficos así como por su contenido, lo que nos lleva a pensar que
quizá se trate de una versión más antigua, tempranamente diso-
ciada, del poema. De ser así, ello nos remontaría hasta el siglo VIl
y, en tal caso, se trataría de la mención más antigua a Arturo, aun-
que no podemos asegurarlo. Además, incluso en el caso de que esta
datación sea correcta, tampoco supondría ello prueba alguna de la
historicidad del personaje. Es evidente que, en el momento de la
composición del mencionado párrafo del guerrero Gorddur, Ar-
turo era ya una figura de renombre y gran reputación guerrera,
tanto para el autor del poema como para su público. Ahora bien,
este renombre podría derivar igualmente de una figura fantástica,
y no necesariamente de una histórica.
El mismo problema nos aqueja en el caso de otro poema igual-
mentegalés,elMww#adCy7.czdyJc!#.Enestecasonoshallamosante
unelogiodelcabecillagalésCynddylan,enelqueelpoetaselamenta
de las pérdidas que ha sufrido y donde narra que antaño tuvo her-
manos y que "era mejor cuando eran los jóvenes cachorros del gran
Arturo, la poderosa fortaleza" (Marw#c}cJ Cy#ddyJa# 46). El poeta
bien pudo haber sido coetáneo de Cynddylan, pero lo cierto es que
el texto ha llegado hasta nuestros días a través de una copia del siglo
XVIl y puede que no deba retrotraerse más allá del siglo VIII. Por
otro lado, la palabra exacta que leemos en el poema es aríí.r, y no
Arí#r (o Arític/r), y pese a que es razonable y verosímil traducir la
primera como la segunda, es preciso advertir que otro posible sig-
nificado del mismo texto es la de "cachorros de mano fiierte':
HISTORIA BRITTONUM
Debemos esperar hasta el siglo IX para hallar las primeras alu-
siones claras a la figura de Arturo. El texto latino conocido como
Historia de los britanos (Historia brittonum), redaLctaido er\ el
norte de Gales en torno a los años 829 y 830, alude a Arturo
hasta en tres ocasiones. En la primera de ellas describe sus bata-
llas contra los invasores sajones, doce en total, libradas en nueve
lugares distintos y de las que salió vencedor en todas: la primera
en la desembocadura del río Glein; la segunda, tercera, cuarta y
quinta en el río Dubglas (en la región de Linnuis), la sexta en el
río Bassas, la séptima en el bosque de Celidon, la octava en la
fortaleza de Guinnion (ocasión en la que Arturo llevó la imagen
de la virgen María sobre el hombro), la novena en la ciudad de
``Legión", la décima en el río Tribuit, la undécima en el monte
Agned y la duodécima en Badon Hill, donde Arturo abatió a 960
> lluminadón de una edición de la obra ffl Ó4H+Wrf[ fl84££flomw iina de las
últimas adicione§ a la leyenda artúrica, publicada a finales del siglo W. Nam cómo un

mririoso CaHlerwerde risita Camelot y reta a ualquier Gballem de la Mesa Redonda

a que le propine un golpe de hacha a Gimbio de qLie, a §u vez redba al abo de un

an~o y un día otro golpe similar. El caMlero Gahán (o Gawain), a la sazón miembro

de la Mesa Redonda, a«pta el reto y deapita al CaHlero Yerde pem su aierpo, en

lugar de aer, recqge §u propia cabeza y reuerda a GahÁn su promesa.A parir de ese

mom€nto se §ucede una ®ncat£nación de avenqra§ que teminan un año y un día

de§pué§, (on un de§enlace sorprendente. El eje vertebrador de la obra es el co"pto

de la prueba de vimd, en este ca§o de corie, y cómo su§ personüe§ reaadonan ftnte

a ella, aunque las interpretaciones del aiento §on múh.ples y heterogéneas.

hombres en una única carga. En todas estas ocasiones Arturo

salió vencedor.
Muchas han sido las tentativas de identificar estos lugares, pero
ningunaconvincente.Porejemplo,LinnuispodríaserLindsey,esto
es, la moderna Lincolnshire, en el este de lnglaterra, mientras que
CelidonpodríaestarenalgúnpuntodelaactualEscocia.Laciudad
de la legión podría ser Chester o Caerleon-on-Usk, pero ninguna
de estas interpretaciones es segura, y son muchas las alternativas

posibles. Incluso si pudiéramos identificar con certeza alguna de

estas localizaciones, tampoco serviría ello como prueba de la exis-
tencia de Arturo, ni de su presencia en dichas batallas, sino, como
mucho, de que en el siglo IX existía esa creencia.
Existe la posibilidad de que la mencionada relación de aconte-
cimientosprovengadeunpoemagalésaúnmásantiguo,pueslaenu-
meración de batallas era efectivamente un rasgo característico de la

poesía de la época, y también podría obedecer al deseo de obtener

nombresquerimenentresí,comoenloscasosdeDubglas/Bassasy
deGuinion/Legión.Asimismo,ladescripciónquesehacedeArturo
Uevando la imagen de la virgen María sobre el hombro puede ser el
productodelaconfiisiónentrelapalabraengalésantiguoÍ.sc#z.f(``es-
cudo") e i.scw¡.d (``hombro"), si bien también es igualmente posible
es presentado bajo dos formas distintas: líder militar y hacedor de
portentos de carácter sobrenatural. ¿Se trata, por tanto, de la ima-
gendeunafigurahistóricaenprocesodemitificarseyconvertirse
en leyenda, o del proceso exactamente inverso? En ausencia de
cualquier otro dato, no tenemos forma de saberlo.

quesetratarasimplementedeunbrocheofibulaanudadaalhombro InclusoenelcasodequeefectivamentehubieraunArturohis-

y cuya decoración llevara la imagen de la Virgen. tórico oculto tras las vagas referencias de la H¡.sfor!.a brí.ffon#m,

Las restantes alusiones a Arturo en esta obra aparecen en un tampoco nos permitiría ello deducir gran cosa del mismo. Tradi-
tramo en el que se describen los portentos y milagros acontecidos cionalmente se ha considerado que esta obra era simplona, torpe
en Britania, tales como un fresno que produce manzanas, o una y carente de sutileza, una mera acumulación de datos inconexos
tumba que cambia de tamaño para acomodarse a la estatura de la recabados por el autor. A esta visión contribuyó el hecho de que la

persona que yazga a su lado, y Arturo aparece en dos de ellos: en obra viniera encabezada por un prefacio espurio, posterior, en el
el primer caso se trata de una piedra que muestra la huella de que el autor decía ser un tal Nennio y mantenía que toda su labor
Cabal, el perro de caza de Arturo, que en caso de ser movida re- se había reducido a acumular todos los datos de los que había po-

gresa por sí sola al lugar en el que Arturo la colocó originalmente. dido tener noticia. Pero lo cierto es que, aun con todos sus proble-
Elsegundoportentoesunatumba-cavadaporArturoparasuhijo mas, la Hz.s£orí.a br!.ffo##m tiene una estructura muy cuidada, en

Amr después de matarle él mismo- cuyas dimensiones cambian la que el autor no se limita a acumular datos sino que los analiza,

constantemente y, en caso de ser medida, nunca se obtiene la
mismacifra:dehecho,elpropioautorafirmahaberlocomprobado
él mismo.
En comparación con la inmensa fama que obtuvo Arturo con
posterioridad, lo cierto es que en la H¡.síor!.fl britfo#wm no es sino
unpersonajemenor.Además,enningúnmomentosedicequelle-
interpreta, reestructura y -con toda probabilidad- complementa.
La aparición de Arturo se produce en un momento crucial de
la narración, de suerte que sirve de hito en la transición entre los
periodos de dominación britana y anglosajona de las Tierras Bajas
de Britania. Será tras Arturo cuando los anglosajones reciban po-
tentesrefiierzosdesdeelcontinenteylosbritanorromanospierdan

garaaserrey.Seafirmaquecombatióalosanglosajonesjuntocon definitivamente el control de la isla. El propio Arturo representa el

los reyes de los britanos, pero en su caso se le define como mero guerrero cristiano, siempre vencedor, que refi.ena a los bárbaros y
lídermilitar(c!i¿xbeJJorwm)yenotrospasajescomounsimplegue- paganos sajones merced al auxilio divino. Es incluso posible que el
rrero (Aríbwrws m!.Jes). Todo apunta a que en esta obra el personaje autor pretendiera asemejar a Arturo con el Josué bil)lico, el sucesor
2D | DEspmTAFERRo
de Moisés y célebre por su gran liderazgo militar. De hecho, es evi-
dentequealpredecesordeArturo,sanPatricio,seleigualaalMoisés
biblico, y no es descabellado pensar que la descripción del primero
como cJwx be/Jor#m persiga precisamente la asimilación con los
mencionados personajes biblicos: recuérdese que tras la muerte de
Josué,losisraelitaspreguntaronaYáhvéquiéndebíasersupróximo
líder militar (d#x beJJj). De modo que, incluso en el caso de que el
autor de la H!.síor¡.a br!.£Ío##m bebiera de fiientes y tradiciones an-
tiguas que relataran las andanzas de un Arturo histórico, todo
apuntaaquelastransfomóyadaptóparaacomodarlasasuobjetivo
de asimilación con los mencionados personajes biblicos.
ANNALES CAMBRIAE
El siguiente documento histórico que menciona a Arturo son
los A##a/es Cambr¡.ae o A#aJes de Gc!Jes, compilación de otros
textos, redactada en St David en algún momento del siglo X y
en lengua latina. Arturo aparece en dos ocasiones: durante la ba-
talla de Badon Hill, datada según este mismo texto en el año 516,
cuando nuestro personaje llevaría durante tres días y tres noches
la cruz de Cristo sobre los hombros. La segunda alusión es du-
rante la batalla de Camlann, fechada en 537, en la que fallecen
tanto Arturo como Medraut. Se trata, por cierto, de la primera
mención a este acontecimiento, que servirá de epílogo final y
dramático de todas las leyendas artúricas. Por su parte, el Me-
draut de los A##aJes se transformará, con el tiempo, en Mordred,
el antihéroe traicionero de la leyenda posterior.
El carácter lacónico y conciso de estas referencias que leemos
en los A#7taJes nos lleva a pensar que se trate de datos históricos
veraces; sin embargo, debemos recordar que no son contemporá-
neos a los hechos que describen y, en consecuencia, es más proba-
ble que existiera una fúente más antigua, galesa, de la que beba la
referencia a la batalla de Camlann que leemos en los A##aJes. De
hecho, esta batalla se describe como G#ez.Í# CczmJa7?n [N. del E.:
recuérdese que el texto de los Am4Jes está escrito en latín, y no en
galés]. En cuanto a la descripción de la batalla de Badon Hill, se
inspira claramente en la Hz.sforí.c! brí.ÍÍo##m, de la que incluso toma
frases enteras, empleadas en aquel caso para describir la batalla de
la fortaleza de Guinnion. De todo ello se deduce que esta parte de
los A##¢/es debió de redactarse, como muy pronto, en el siglo IX.
Lo que no sabemos es cómo pudo el autor calcular las fechas
exactas de ambas batallas, por lo que es probable que no sean
muy precisas (o, en todo caso, no tenemos nada que nos permita
Martin J. Ryan ha ejercido como profiesor de Alta Edad Media en las universidades de Manchester, Liverpool y
Sheffield, así como investigador en religión y cultura de la Britania e lrlanda altomedievales. Es coautor, junto con
Nicholas J. Higham, de The Anglo-Saxon Worid (Yale University Press, 2013), así como de una serie de artículos
acerca de Beda el Venerable, el arzobispo Egberto de York e lsidoro de Sevilla. En la actualidad prepara un estudio
acerca de los obispos y el derecho canónico en la lnglaterra previkinga, así como una investigación acerca de las distintas
formas de identidad en el periodo anglosajón.
confiar en su exactitud). Pensemos que estos mismos A##a/es
afirman que el obispo Ebur murió la víspera de la batalla de
Badon Hill, ia la edad de 350 años!
SIGLOS XI Y XII
En los siglos Xl y XIl la figura de Arturo se transformó por com-
pleto. Los poemas y relatos, como el titulado M!af Ma# ¡.s fbe
Gc}fckeeper? (``¿Quién es el guardián?'') o el How Cw/riwc# Wo#
OJwc#, muestran un Arturo muy evolucionado, rodeado de sus
compañeros, con sus personalidades ya definidas y dotados cada
uno de ellos de complejas historias paralelas. Es probable que
algunos de estos elementos tengan un origen anterior y es pro-
bable también que existieran cuentos más largos y complejos,
hoy perdidos, que justifiquen las breves referencias que hallamos
en textos tales como la HÍ.sfor¡.c} br¡.ffo#wm. Pero estas fuentes
tardías separan aún más a Arturo de sus orígenes; nos ofrecen
un personaje evolucionado que ha asumido elementos y carac-
terísticas nuevas y que, por lo mismo, nos puede decir muy poco
de sus orígenes.
Y es que la génesis del personaje es, en el mejor de los casos,
oscura. Puede que hubiera habido un Arturo histórico, acaso un
líder guerrero britanorromano, aunque no podemos asegurarlo
ni decir nada del mismo con confianza. En la documentación
conservada no hay nada que nos permita probar su existencia
histórica, que además brilla por su ausencia en las fuentes más
tempranas. Por una u otra razón, lo cierto es que, desde su pri-
mera mención en un texto, Arturo es ya un personaje que se en-
cuentra más allá de la Historia.
BIBLmERAFÍA BÁsl[A
BmmwiBh, R.; Jarmnn, A. n. H.; RnbErts. B.F. (Bds.) (lEgI): 7+g Áríbítr of ihg
WBlsh: ThE Arthurian LBgBnd in MBdievEil WBlsh LitEiraturB. lartirH..
UnivErsity Üf WalBs F'rBss.
"s".B.(IJ]lE)..WorldsofArthur:FBtisandFictiDnsofthB0arkAgBs.lxlord..
HxfDrd Univgrsity F'ress.
High@m, N. Ll. (20IE): Á).ngArf/ur. StrDud: ThE Histqry F'rEss.
F'adel, D. Ll. (ZD13): 4r£Aur /.n Mpd/.gva/ W£/sh £/.Ígrafurp. [ardiff: UnivErsity of
Wales F'rEss.
>BibliDgrafía EDmplEta En www.dEspErtafErm-EdiEionEs.BDm
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Z2 [ OEspmTAFERFiD

Guerra y política en la Britania

de los siglos V y VI: una reflexión
por Guy Halsall - The University of York

LA VISIÓN TRADICIONAL QUE TENEMOS DE LA GUERRA EN LOS SIGLOS QUE SUCEDEN AL FIN DE LA

AUTORIDAD ROMANA EN BRITANIA SE SUELE EXPRESAR CON TÉRMINOS ``ACUÁTICOS": UNA "RIADA" DE

ANGLOSAJONES QUE ``INUNDA" LAS ANTIGUAS PROVINCIAS ROMANAS. LOS INMIGRANTES ACUDEN EN
``OLEADAS" Y ``BARREN" LA CULTURA BRITANORROMANA, ``EMPAPÁNDOLA" CON SUS INFLUENCIAS.

como infantería y sus líderes combaten montados. Sus campañas

al oeste y los anglosajones al este. Podemos trazar el movimiento
de los advenedizos a través de sus necrópolis (inhumaciones y
cremaciones con ajuar) y sus formas de asentamiento (pues se
les vincula con ciertos tipos de construcciones de madera par-
cialmente semisoterradas conocidas como Gr#be##ói#ser). Los
asentamientos en los que no concurren estas características se
definen como "reservas'', como si de indios norteamericanos se
tratara, pero en este caso de britanorromanos en territorio an-
se apoyan siempre en antiguos yacimientos de la Edad del Hierro
tales como South Cadbury (Somerset), que son ahora reocupa-
dos y sus fortificaciones puestas a punto.
Lo que acabamos de describir representa una visión extrema,
a la que muy pocos especialistas se acogerían hoy en día, y sin em-
bargo no se trata de caricatura alguna. Estas imágenes y metáforas
son tan comunes que quienes escriben acerca de este periodo caen
a menudo, de forma inconsciente, en ellos y dichos prejuicios per-
mean el debate académico, incluso entre aquellos autores que tra-
tan de revisar el panorama historiográfico. En las últimas décadas

glosajón. Los grupos enfrentados son vistos como dos culturas muchas de estos planteamientos han sido puestos en tela de juicio,

por completo distintas y separadas, con formas distintivas de
hacer la guerra. En el este, los anglos, sajones y jutos combaten
a pie; quizá alguno cabalgue hasta el campo de batalla, pero una
vez allí desmontará para luchar a pie, y sus armas son principal-
mente la lanza y el escudo, aunque sus líderes portan espadas y
todos ellos el sec" o sc[x (cuchillo) que teóricamente dio a los sa-
jones su nombre. Hacia el oeste los britanorromanos tratan de
mantener un modo de vida "romano», emplean tanto caballería
pero del debate no ha surgido un consenso claro entre especialistas.
La razón principal de que todavía a día de hoy prevalezca una ver-
sión moderada de la imagen descrita en el primer párrafo de este
artículo -y de que los esfuerzos por revisarla hayan tenido poca
influencia, a pesar de los muchos problemas que acarrea- proba-
blemente haya que buscarla en el hecho de que la mayoría de los
investigadores del periodo trabaja con una serie de presunciones
sobre las que poco o nada han meditado. En este artículo tratare-
mos de analizarlos y exponerlos a examen y, para ello, procurare-
mos estudiar el caso de Britania desde el punto de vista de su

ñ:í¥1`..,-.._.,--:=i+-_

ñlEEE
 DESPERTAFERR0 | Z3

contexto europeo, pues consideramos que buena parte de la con- poco tenemos una idea clara acerca de quién fiie Gildas, ni dónde
fusión es consecuencia precisamente de no haberlo hecho así. redactó su obra (lo que pudo suceder en cualquier momento entre
aproximadamente el año 475 y el 550, o incluso más tarde). Otras

LOS TESTIMONIOS fiientes son la Hi.sfori.cz ccc/esi.asf¡.ccz de Beda el Venerable (731), la

No podemos abordar este problema sin aludir primeramente a las m.sforí.a br!.ffo##m atribuida a un tal Nennio (829), la Cróri.cci c!#-

fiientesysuespecialproblemática.¿Cómosabemosloquesabemos
de la Britania de los siglos V y VI? Es más, ¿sabemos realmente lo
que creemos saber? El análisis de la documentación disponible del
periodopostromanoesalgodeprimente:ensíntesis,podemosafir-
mar que casi no hay fuente literaria alguna en la que confiar. Los
gJosajow (de 880 en adelante) y los A#a/es g#Jeses (cfl. 975), en las
que hallamos referencias a los cuentos y personajes característicos
del periodo, como Arturo (a quien nunca se denomina rey) y sus
batallas (descritas claramente por primera vez en la H!.síorz.c¡ br¡.ffo-
#wm), Vortigern y Hengist y Horsa, así como la mayoría de las ba-

hechosquerodeanlarebelióndeConstantino111ysufracasoensu tanas entre britanos y sajones. El problema de estas fiientes es que,

afán por usurpar el trono del lmperio romano de Occidente con la comovemos,sontodasellasmuyposterioresaloshechosnarrados

ayuda de las legiones britanas (años 407-411) están bastante bien ytodoapuntaaqueunodelosautoresmástempranos,Beda,sabía
documentados. Ahora bien, a partir de esa fecha se cierne la oscu- delperiodoquedistaentreGermanodeAuxerreyAgustíndeCan-

ridad más absoluta, que se extiende hasta la llegada de san Agustín terbury tan poco como nosotros; es decir, prácticamente nada. No

a la isla, en el año 597. La W.da de s¢# Germc¡no cze A"crre (De VÍ.íc] solo son tardías estas fiientes, sino que además están lastradas por

scz#cÍ!.Germc]#Í.),redactadaporConstanciodeLyon,narracómoel pretensiones ideológicas propias de su tiempo, lo que inevitable-

obispo fue enviado a Britania en los años 428-429 para combatir la mente enturbia la narración. Es más, aunque algunos de estos textos

herejía del pelagianismo y que, una vez allí, ayudó a los britanos a parecen mostrar elementos procedentes de la tradición oral, no te-
derrotar a un ejército de bárbaros. Aunque se trata de una fiiente nemoslamenorideadelvalorquedebemosdarlesnielextremoal

problemática, nos ofrece información interesante acerca de la so- quelosautoreslosmodificaronparaadaptarlosasusescritosy,por

ciedad britana del periodo. Por otro lado, la única obra redactada otro lado, no contamos con ningún dato que nos permita pensar

en Britania en este periodo es Dc exc!.cJi.o ef co#qwesfw Br¡.fcz7t#!.cM que estas fiientes se basan en documentos más antiguos.

(Sobre la ruitia )i conquista de Britania) -aLbrevia.do De excidio Bri-

Las únicas fuentes escritas que pueden ayudarnos son los

Ía##Í.flc-, del monje Gildas, que consiste en un sermón que trata poemas galeses, supuestamente compuestos por los bardos Ta-
fundamentalmente acerca de la desastrosa situación en que se en- liesin y Aneirin (en cuyo poema y GoczodcJ!.n aparece también

contrabaentonces-segúnGildas-lalglesiabritanay,enmenorme- una referencia a Arturo). De sus páginas proceden muchos de

dida, acerca del pecado de sus gobernantes. Pero, además, en las los datos que hoy empleamos acerca de la guerra en el periodo

primeras páginas añade una breve relación de los hechos más rele- postromano, pero por desgracia somos incapaces de datar estos
vantes acontecidos desde la invasión romana de Britania y su propio poemas con precisión, ya que su composición se fecha en torno
tiempo, lo que ha supuesto la base de todos los estudios posteriores. al año 600, pero su versión manuscrita es muy posterior, y algu-

Es en este texto donde leemos acerca de la petición de ayuda de los nos elementos podrían datar de principios del siglo VII, aunque

britanosal/mgi.sícr/7]!./Í.ÍimAecio,delaguerraentreelgeneralAm- no lo podemos asegurar.

brosio Aureliano }' los sajones, y de la batalla de Badon Hill, pero Por todo ello resulta por completo imposible trazar una his-
toria política de Britania entre los siglos V y VI, una conclusión
por desgracia se trata de una narración de estilo muy retórico y es-
tilizadoimposibledeestructurarenunasecuenciaordenadadehe- aparentemente descorazonadora pero que no lo es tanto como

chos. Es probable que, de tener otras fuentes escritas de la historia cabría esperar, puesto que el hecho de que no podamos emplear

del periodo, la \iéramos de manera muy diferente. No hay razones las fuentes literarias no significa que no podamos investigar. De
hecho, ello nos permite liberarnos de las obsesiones de los au-
para dudar de que la petición de ayuda a Aecio efectivamente tuvo
lugar(loquedebiódeproducirseentornoafinalesdeladécadade tores anglosajones y galeses de los siglos VIIl a X y reconsiderar

440oprincipiosdelade450),nidelanoticiadeunabatallalibrada críticamente el problema. Podemos recurrir a la documentación

en Badon Hill, pero más allá de esto no podemos decir nada, y tam- arqueológica, cada vez más voluminosa, en lugar de tratar de

i Panorámica de una parte de la RECONmucoóN DE UN P0BLAD0 ANGIOSA|ÓN DEL üGL0 Yll (onocida como Wm JÍow Áng/o-Jaxon yi.//agp (§uffolk lnglaterra). §e trata a un mi§mo

tiempo. de un yacimienm arqueológi(o y un mum al aim libr& dotado de re(onstruc(iones de viviendu de época anglosajona (omo la§ aqui vi§ibles. A la izquierda podemo§ apre(iar

el a((eso a un modelo arquitectóni(o caracteri§ti(o, aunque no ex(Iusivo, de los pueblo§ gemáni(o§. §e trata de lo ciue arqueológicamente se (onoce bajo varios téminos que aluden

todos elbs d criaer hundido del nivel de m d€ la e§tancia re§pecto del extcrior Ú/.Í ho«ígi f«nApn Aoufe£ g»bcn^á.ufgr, j«nAm-/paízi«d óuÍ./di.ng£ cabaña§ de suelo rehundido.

et(.). Este ra5go p€mi« §implificar la obra y reducirla a un simple tejado a dos aguq apoyado sobm postes. lo que limin la ere(ción de muros a la entrada y al Íondo de la

estanda La ven a de esü modelo de vivienda además de su simplicidad, es que aísla mú eficazmente del viento y pemite calentar la e§tan(ia con un menor esherzo.Aunque no

ha podft aoeditane con certeza algunos indi(ios sugieren el empleo de pavimentos de madera que elevaran algo el nivel de uso interno de la estancia al tiempo que lo ai§laran

de la humedad y cl fh'o. A la derecha vemos una vivienda de campesino dotada e§ta vez sÍ, de paramentos verticales, En segundo plano se aprecia otra edificación distinta Je color

amanlb- aJyo si§tema con§tructivo (orresponde a lo que los roma" denominaban op«j c"Í7.(um (o cmír.c/'«m), consistente en la ere(ción de un esqueleto de vigas de madera (o

entramado) qu€ su§tenta el techo, mientras que los espacios entre e§ta§ vigas son (errados (on bahareque (palos o cañas entretejidos y barro).
z4 i DESFIERTAFERRn
hacer encaje de bolillos con los mencionados testimonios lite-
rarios, tardíos e inconsistentes. Además, podemós comparar
nuestros datos con aquellos procedentes del continente, que son
mucho más explícitos para este periodo.
LA MIGRACIÓN ANGLOSAJONA
Uno de los debates principales en las últimas décadas.es el de la es-
calaynaturalezadelamigraciónanglosajonahaciaBritania.Lavi-
sióntradicionalconsideralahipótesisdeuna"migraciónpopular"
muy numerosa que trajo consigo todo tipo de influencias cultura-
les, de modo que los restos arqueológicos de los siglos V y Vl ha-
llados en las Tierras Bajas de Britania (por ejemplo, los
asentamientos y necrópolis antes mencionados) han sido tradicio-
nalmente considerados como "anglosaj ones" e interpretados como
marcadores culturales de la presencia de inmigrantes procedentes
del norte de Germania. A partir de 430 aproximadamente, nota-
mos la presencia de piezas de orfebrería y otros objetos con para-
lelismos claros en los territorios de donde procede el pueblo
anglosajón, en el noroeste de Alemania; se trata precisamente de
una fecha muy cercana a la referida por las fiientes literarias para
la llegada de estos pueblos a Britania (el aczve#Íws saAío#wm). La hi-
pótesis proponía, por tanto, que el avance de los anglosajones se
podríarastrearatravésdelavancedesusnecrópolisyasentamien-
tos, hasta el punto de que los cuarenta años de paz que supuesta-
mente sucedieron a la batalla de Badon Hill -según una de las
interpretaciones de la obra de Gildas (aunque, de hecho, este autor
nuncaafirmatalcosa)-sepodrían,enteoría,percibirenelregistro
arqueológico.
En las décadas de los ochenta y noventa del pasado siglo se
produjo una reacción contra esta visión, que casi llegó al extremo
de proponer que la invasión anglosajona no era otra cosa que una
mera fantasía inventada por Beda, y se debatía si la presencia de
``objetos anglosajones" en los yacimientos era la prueba de la pre-
sencia de inmigrantes anglosajones o no. Se argumentaba que, en
lugar de haberse producido una migración de grandes masas po-
blacionalessetrataríamásbiendeungolpedeEstadoporpartede
una minoría, una élite de advenedizos, y según este punto de vista,
ladifiisióndelaculturamaterialanglosajonanoseríaconsecuencia
delapresenciafisicadelosanglosajonessinodesutomadelpoder.
Delasdoshipótesisdescritas,ningunadeellasconcitaelapoyo
mayoritariodelosespecialistas,ahorabien,esposiblehallaruntér-
mino medio entre ambas. No cabe duda de que efectivamente se
produjo una migración de gentes provenientes de las costas alema-
nas del mar del Norte hacia Britania y algunos influjos culturales
-sinirmáslejoselpropioidiomainglés-sonimposiblesdeexplicar
sinoreconocemosesto,perolamigracióndellenguajenofiiecomo
otras muchas "invasiones bárbaras'' sino un producto de la cultura
del mar del Norte que precedió a dichas migraciones, en un con-
texto en el que se dieron movimientos en todas las direcciones a lo
largo y ancho de ese mar, suscitando un intercambio de influencias
mutuas que, en el siglo IV, eran mayoritariamente romanas y ema-
naban del lmperio en dirección al Bcirbar!.c%m. Los vínculos entre
la Germcin!.c! Mag#a y Britania (así como el norte de la Galia) eran
yaestrechosy,dehecho,lossajonesestabanhabituadosaviajarpor
el interior del lmperio, a veces como saqueadores y otras como re-
clutasparaelejército,demodoquelainmigraciónsajonaaBritania
pudo haber comenzado incluso antes de que Constantino 111 ini-
ciara su rebelión. Conviene recordar que la mayoría de los inmi-
grantes bárbaros no han dejado vestigio arqueológico alguno de su
presencia. Cuando, hacia el año 400, el lmperio de Occidente entró
enunlargoperiododecrisis,susefectossehacensentir(ysereflejan
arqueológicamente) tanto en el territorio de origen del pueblo sajón
comoenlaGaliayBritania.Lastensionessocialesenelprimercaso
y las nuevas oportunidades surgidas en los dos restantes se combi-
nanparaformarunpanoramamuyfavorablealamigraciónsajona.
La aparición de elementos "sajones" en el registro material arqueo-
lógico a partir de la década de 430 probablemente marque no el
momentodesullegadasinoaquelapartirdelcualestosinmigrantes
sesintieronlosuficientementeseguroscomoparaproclamarabier-
tamente su identidad cultural (quizá la "rebelión de los sajones" a
la que alude Gildas).
Es importante señalar, en todo caso, que la migración a lo largo
del mar del Norte fiie un fenómeno de larga duración que se pro-
longó durante décadas, a la inversa de, por ejemplo, la migración
de los godos a Aquitania, que fiie repentina. La cifia de inmigrantes
"de primera generación» debió de ser bajísima, pero las continuas
oleadas terminarían por convertirles en el grupo dominante.
EL "FRENTE DE AVANCE"
Un caso similar a la migración anglosajona es aquella del pueblo
franco a través del Rin hasta las provincias septentrionales de la
prefectura de las Galias. Para comprender el modo en que se
transformaron las Tierras Bajas de Britania en reinos germáni-
cos, la comparación con los francos puede servir de ayuda, ya
que, en muchos aspectos, la conquista del norte de la Galia por
los francos es muy similar: una línea de frente que se mueve pro-
gresivamente hacia el sur y el oeste partiendo de la frontera del
Rin. Las fuentes documentales de que disponemos para conocer
este proceso son casi tan pobres como las que poseemos de Bri-
tania, y los restos arqueológicos de asentamientos son bastante
similares (a pesar de que los pueblos franco y sajón en época
premigratoria son arqueológicamente muy distintos): necrópolis
de inhumación (con ajuar) y asentamientos compuestos por edi-
ficios sostenidos por postes y las mencionadas Grwbeíi#ói#scr.
Merced a las necrópolis de inhumación se puede establecer con
facilidad la posición exacta, en un momento dado, de la "pri-
mera línea" de asentamientos francos y, en consecuencia, ver su
progreso hacia el sur.
 Britania en los siglos V y VI
Llegada y consolidación de los pueblos germanos
0 isurium Ciiidades
• Cardi# Fonificaciones reutilizadas
• Li.ndwm Nuevas fonificaciones
• Dovc'Í. Fortificaciones costeras
_,.?"mb«rg„
• Tops;míM Fortificaciones interiores

A Fii,Ey Torresdevigilancia

HighR:hester Zonas pantanosas y marismas

1,
AÁ Hipótesis migratoria
Ótesis de rebelión intestina
leosdepoderdej;dFlosqueseprodu
• :. ._3"_"r
-
\ rzll
A
Jutos
Anglos
11

3ex:p:a:í:n(:ottí|;:m#¥:,::,glosaJ
® Mercios (núcleo Hwicce) 1 *
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Isurium
0
®.
1 +Eb«r¢c"m
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Sajones

® Mercios (núcleo Mercia)

® Humbrenses (¿Lindsey?)
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® Humbrenses Vork/Deira)
® Asentamientos del Muro de Adriano (Bemicia)

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50 100 KM
ch#\\L L..I L..I ,J !
cNh"t ¿Locus Q!uartens
 > Re(onstrucción de la estena legendaria en la que EL REY W)mERN DE BmA" RECIBE A LO§ EMBA|"RE§ SA[ONE§ y tontierta con ellos la venida de los miembros de este

pueblo a la isla (adi€nm j2wnüm), Íenómeno que, según las fuentes, aconteccría ha(ia mediados del siglo V. Como expli(a el autor de e§te artí(ulo, todo apunta a que la explicación
de la presen(ia sajona cn Britania €s mucho más (ompleja ahora bien, la imagen legendaria narrada por los cronista5 de siglos posteriores §e (on§agró en el imaginario (olectrio,

generando algunas distonione§ en el debate a(adémi(o. §i, por ejemplo, lee" al hi§tóricamente po(o riguroso- (ronista Beda:

Con§ultaron qué habn'a de hacene [. . .] paía prevenir o contener las cruele§ y con§tarite§ incmiones de las nacione§ del norte [escotos y pictos]; y todo§ e§nivieron de

acuerdo, junto (on §u rey Vorigem, en que debi'an pedir quda a la nadón §üona de allende del mar.Y lo que entonces acaeció mue§tra que la decisión §e tomó por

(onsejo del mi§mí§imo stñor, pam que la de§gracia cayera sobre ello§ en castigo por §u§ pecados" (MÍomá eúdfw.aíú.a gm} ang/owm 1.14).

En primer plano pode" ver a lo§ embajadore§ sajones y, al Íondo, al rey Vortigern y a §u e§posa junto a nobles, ede§iástico§ y la guardia de palacio. Entre ambos, uno§ siervos

domé§tico§ del palacio que §e inspiran en las miniatura5 del yi.Ü7./y.o mmano, manu§crito iluminado del §iglo V. La reina vi§te una dalmática prenda talar de prestigio (uyo origen ha

de asociar§e (on la provin(ia que le da nombre (Dalmacia), y lo§ tro" reprodu{en los representados en varia§ de la§ miniaturas del mencionado y/.Ü/.//.o nomano. La e§tructura de

la sala §e inspira en el palacio anglo§ajón de Wroxeter, de herte herencia tardorromana. Lo§ (ortinajes de la §ala toman (omo modelo la§ minia"ras del ftmffií€uco dp roun o dc

AJhbumham de discutida (ronología entre lo§ §iglo§ V yvll. El mosaico que decora el pavimento §e Ínspira en aquel descubierto en Chedworth (lnglatem), te§timonio del mantenimiento

y uso de e§te tipo de obras en época tardoantigua y altomedieval.

Ahora bien, la documentación literaria es más rica para el caso datosproporcionanesladeguerrasentrefaccionesmixtasromano-

de la Galia que en el caso de Britania, lo que nos permite deducir
que en el caso britano la información con la que contamos es, en el
mejor de los casos, solo una parte del conjunto, y posiblemente ni
siquiera la más significativa. Del estudio de los francos del siglo V
se concluyen dos datos clave: en primer lugar, que el cruce del Rin
bárbaras de carácter regional y no entre bárbaros y germanos, un
panorama que se aplica a todo el occidente del lmperio, incluso en
el caso del África dominada por los vándalos.
¿Qué colegimos de todo ello? En primer lugar, que en el caso
de que la política en Britania en los siglos V y Vl adoptara la forma

por parte de estos no fiie el factor más decisivo en la creación del
Reino franco, y en segundo lugar, que podemos descartar que se
diera un conflicto "bipolar", con dos facciones claramente distin-
guibles, francos a un lado y galorromanos a otro; tal cosa ocurrió
soloenmuycontadasocasiones.Todoapuntaaquelafiierzamilitar
de un "frente de avance" entre britanorromanos y sajones, sería el
único caso en todo el lmperio de Occidente donde se produciría
tal confrontación de tipo binario, pero las fuentes que podrían
acreditarlo son absolutamente inseguras. En particular, las obras
de las que ya hemos hablado, que fiieron redactadas siglos después

principal de aquel periodo era el ejército "romano" acantonado en
el Loira, en torno a Orleans, apelado a menudo bajo el nombre de
"los francos" dado el origen étnico de muchos de sus reclutas y ofi-
ciales, a pesar de que por largo tiempo estuvo bajo la autoridad de
Egidio, quien era romano. Se dice, incluso, que cuando este general
sedeclaróenrebeldíafrentealgobiernoimperialdeRávena,adoptó
el título de rcx/rfl#corzm ("rey de los francos''). La autoridad sobre
este ejército suscitó una pelea entre Egidio y su hijo Siagrio -luego
denominado ``rey de los romanos" por Gregorio de Tours (Hz.síorj.cz
/rtz#corwm 11.27)- por una parte, y un franco llamado Childerico
(tambiénintituladoreydeestepueblo)juntoconsuhijoclodoveo,
de los hechos que narran, las cuales, por cierto, tenían buenas ra-
zones para dibujar una imagen muy simple de los orígenes de sus
reinos y transformarlos en un relato sencillo: la invasión y con-
quista de un pueblo por otro. Además, resulta interesante consta-
tar que las historias que narran el origen del pueblo franco, y que
datan del mismo periodo que Beda el Venerable, lo hacen en tér-
minos muy similares,
Otro de los detalles que nos llaman la atención del fenómeno
galo-franco es la práctica de acompañar el enterramiento con ajuar
no es una costumbre traída por los invasores, sino romana preexis-
tente. La documentamos en aquellas regiones en las que se dio una

porotra.ElvencedorfiieClodoveo,loquelepermitióempleareste fiiertecompetitividadsocial,particularmenteenaquellosenlosque
ejército para tomar control de la parte sur de la llanura parisina y el sistema social basado en la villa se hundió, como en el norte de la
someter a otros reyes francos rivales en el norte así como, con el Galia y en el sur de Britania. Estos enterramientos, por tanto, no
tiempo,derrotaralosvisigodosalsurdelLoirayarredraralosbur- han de ser entendidos como propios de anglosajones ni francos,

gundios del valle del Ródano, a los alamanes, turingios y sajones.
En el momento en que le alcanzó la muerte en 511, Clodoveo era
uno de los hombres más poderosos de la Europa occidental; el otro
era el ostrogodo Teodorico y tanto uno como otro se autoprocla-
marona#gwsfíÁs.Elanálisisdeestacadenadeeventosdejabienclaro
sinobritanorromanosogalorromanos,encadacaso,loqueasuvez
tiene un efecto colateral de enorme importancia, y es que a partir
de ahora podemos interpretar el armamento hallado en estos ente-
rramientosnocomoexclusivamentesajónsinomuyprobablemente
empleado también por britanorromanos. Los paralelismos que en-

quetantolaguerracomolapolíticaeneloccidenteeuropeodelsiglo contramos en el continente nos ofrecen innumerables ejemplos de

V no era una cuestión de dos bandos definidos, bárbaros contra ro-
manos, tal y como sugiere el modelo teórico del "frente de avance''.
En algunos casos vemos a fiancos liderados por romanos, la aris-
tocracia senatorial de Aquitania conspiró durante todo el periodo
en favor de los visigodos, y un grupo senatorial procedente de Au-
vernia luchó a su lado contra los francos; por último, sabemos tam-
bién que los burgundios estuvieron fiiertemente asociados con la
aristocracia senatorial del valle del Ródano. La impresión que estos
aculturación, por lo que una misma familia podía mudar su iden-
tidad cultural en tan solo una generación o dos.
Sabemos que en la Galia del siglo VII -periodo para el que con-
tamos con documentación bastante mejor- una persona con as-
pecto "germánico" podía perfectamente ser el hijo o el nieto de un
aristócrata romano y, a la inversa, tampoco debemos pensar que
todas las fortificaciones en altura (h!.///orís) han de ser exclusiva-
mente britanorromanas. Es más, precisamente en el yacimiento de
 T TÚMUL0 Z D[ lA NECRÓPOU§ ANGl"A|Om D[ m" H00. E§te en concreto daa de la primerü décadü del §iglo Vll. y ha §ido recon§truido pam dar cuem de w dm

orig.nal. §e trata del monumento hnerio caracten'§tico empleado por los anglo§üones durante los §iglos Vl y Vll para a{oger los enten'amientos de personües de "yor entidad. reyes,

pn'ncipes o noble§. Algu" §e doaban de una cámaJa §epulcd de madera mientras que otms consisti'an §implemente en la acumulación de tiem sobre el cuerpo del ffllecido. En
un primer momento los anglo§üone§ combinaban tanto la inhumación como la cremación, pero (on el progreso del cri§tianismo la inhumación se fue voMendo el rito predominante.

Por lo mi§mo, el carácter transiciond de e§te contexto no§ impide deteminar (on segun.dad el credo de cada ffllecido. El tamaño de e§tas (onstruca.ones es imgular, lo que

probablemente sea indicio del di§tinto e§tatu§ §ocial de lo§ allí enterrados, y lo mi§mo se puede decir del ajuar hnerio que los acompan~a.

Cadburysehallarondospiezasdeorfebreríaquesoncaracterísticas
del siglo V y que, por lo antes dicho, siempre se han
considerado -probablemente por error-como anglosajonas.
IMPLICACIONES PARA EL ÁMBITO MILITAR
Es evidente que el debate que venimos exponiendo tiene enormes
implicacionessobreelmodoenquedebemosinterpretarlaguerra
en los siglos V y VI, y nos ofrece una visión por entero diferente a
la hasta ahora considerada. Por desgracia, no nos permite conocer
todos los detalles de individuos, lugares ni eventos, ni tan siquiera
aspirar a ser más que una hipótesis, pero sí que nos permite pro-
ponerunahistoriapolíticaymilitarfiindamentadaeninformación
fiable y coetánea a estos hechos, y es más coherente con lo que sa-
bemos de otros puntos de Occidente durante el siglo V.
Enprimerlugar,lomásprobableesquelasluchasenlasTierras
Bajas de Britania se dieran entre facciones étnicamente mixtas, en
lasquearistócratasbritanorromanossealiarancontalocualgrupo
de "bárbaros': El liderazgo en estos casos sería probablemente dis-
putado entre distintas familias o grupos rivales, tanto britanorro-
manos como sajones. Es probable que la facción entera se
identificase con la etnicidad del grupo mayoritario (o dominante)
deentresusmiembros,peroellonohadeentendersecomoprueba
de que la totalidad de sus miembros pertenecieran a esa etnicidad.
En segundo lugar, conviene señalar que todo apunta a que el
teatro de operaciones de este conflicto se desarrolló fiindamental-
mente en la costa, o cerca de ella, y que fue aquí donde comenzó a
fraguarse la dominación anglosajona. La zona occidental de las
Tierras Bajas, lindando ya con las Tierras Altas (en una línea que
discurre aproximadamente entre Dorset y Yorkshire oriental) era
la más próspera de la Britania romana. Curiosamente, en esta zona
las tumbas casi siempre carecen de ajuar, lo que parece
sugerir -conforme a lo expresado anteriormente- que había una
menor competencia por el poder, es decir, que probablemente
había una mayor estabilidad política. Es también en esta zona
donde, con el tiempo, surgirán los reinos anglosajones más pode-
rosos (Wessex, Mercia y Deira), lo que no puede ser una coinci-
dencia. Quien controlara estas áreas dominaría también las regio-
nes vecinas costeras, inclusive aquellas en las que seguía produ-
ciéndose un goteo de inmigrantes sajones. En este sentido se parece
bastantealpanoramaquevemosenelnortedelaGalia,yladomi-
nación de las costas surorientales (Anglia Oriental, Essex, Kent y
Sussex) por parte de los poderosos reinos del interior de la isla pa-
rece haber sido la norma a lo largo de todo el periodo anglosajón.
Otra conclusión que podemos extraer de la comparación con
el continente es lo frágiles que eran la mayoría de estos reinos. Mu-
chos se evaporaban tras una única derrota, sin apenas dejar rastro
alguno: los reinos continentales de turingios, vándalos y burgun-
dios desaparecieron en la década de 530, y es casi seguro que, de
haber sido la documentación literaria tan exigua aquí como en el
caso de Britania, ni siquiera sabríamos de su existencia. A Siagrio,
el "rey de romanos" que rivalizó con Clodoveo por el control de la
parte sur de la zona de París y del ejército del Loira, se le conoce
únicamente merced a una única mención en una vida de santo hoy
perdida pero empleada por Gregorio de Tours en su obra. Ante
estepanorama,quedaclaroquehayinfinituddeposibilidadespara
que surgieran líderes militares en la Britania del periodo, cuyas au-
toridades y reinos se desvanecieron sin dejar vestigio alguno. Am-
brosio Aureliano pudo haber sido un personaje poderoso pero, de
no haber sido por su mención en la obra de Gildas, nada sabríamos
de él, ni siquiera su nombre. Se concluye, por tanto, que bien pudo
haberunlídermilitarllamadoArforz.#soArturoquelucharatanto
contrarivalesbritanorromanoscomosajones,ycuyafamiliaofac-
ción perdiera eventualmente el poder sobre su territorio o ejército
frente a una facción que era -o decía ser-de origen sajón. Seme-
jante personaje histórico no habría tenido ningún interés para los
historiadores del siglo VIII, que es cuando comienzan nuestras
fiientes, lo que explicaría por qué apenas se conserva recuerdo al-
gunodesupersonaenlasfiientespreviasalaconquistanormanda
y por qué sabemos tan poco de su historia real.
Se concluye así que las facciones que en el siglo V competían
por el control de lo que había sido Britania eran, con toda proba-
bilidad, grupos mixtos de britanorromanos y sajones. Conviene

_.l`4=_±:i=E3¥"jli,ü` ` `
T Re§tos ó§eos humano§ hallados en Walkington Wold (East Riding,Yokshire). Pertene(en a un total de tre(e individuos, todo§ ello§ DECApmD0i aparentcmente majculinos y (on edades

comprendida§ entre 1o§ 18 y 45 años. Las cabezas aparecieron enterrada§ a cierta distancia de los (uerpos, y en uno de estos se pudo con§tatar que la decapita(ión había requ€rido

de varios golpes (on ama blam Las Qbezas CAREdAN DE MAND[BULA§ aso(iadas. Lo§ análisi§ de carbono 14 revelan una Íecha entre el §iglo Vll y el Xl, durante la dominación

anglosüona de Britania Esti conjunto de datos e§ (onsi§tente (on lo que sabe" de la Íoma de EJEUÓN DE CRIMINNE§ en la Britania anglo§ajona tonsi§tente en la decapita(ión,

seguida de la expo§i(ión públiü de la cabeza en una pértiga como ejemplo y e§carnio. La des(omposi(ión de la cabeza colocada sobre la pértiga provo(an'a con el tiempo. Ia

separación de la mandíbula del resto del (úneo y §u pérdida lo que explica la au§encia de mandíbula5 en el enterramiento.Y, a la invena es un indicio del largo tiempo que estas

cabezas quedaban expue§m a la intemperic. Re§ulta también curioso el dato de que hasta Íecha re(iente los habitantes (onocian este lugar bajo el nombre de Hell's Gate ("La puerta

del infierno"), lo que §ugiere una fosilización en la toponimia de la siniestra fun(ión a la qLie §e dedicaba este §itio.

además recordar que los territorios nativos espadas son igualmente escasas, aun-

del pueblo sajón estaban muy expuestos a que esto probablemente se deba al
la influencia romana y que muchos sajones hecho de que -a la inversa de lo que

sirvieron en el ejército de Roma, como de- sucede en algunas zonas del conti-

muestran las hebillas y fibulas militares ro- nente- no se disponían como parte del

manas con las que se entierran algunos de ajuar funerario [N. del E.: casi la única

ellos. Y, a la inversa, los britanorromanos, =:.`` circunstancia que permite la conserva-

como muchos otros romanos de provin- ción de una espada hasta nuestros

cias, estaban plenamente habituados a la días]. En consecuencia, todo apunta a

presencia de soldados de origen germá- que el modelo de combate fuera bas-

nico, e incluso es probable que muchos tante abierto, dinámico, en el que las

combatieran hombro con hombro con protagonistas de la primera parte del

ellos durante su servicio en el ejército ro- combate fiieran las armas arrojadizas y,

mano. En consecuencia, resultaría muy una vez en contacto cuerpo a cuerpo

extraño descubrir que había diferencias con el enemigo, la lanza y la espada.

radicales entre las formas de combatir de En Britania, al igual que en el resto

unos y otros; 1a idea tradicional de que los de Europa, los testimonios arqueológi-

sajonescombatíansiempreapie-findamentadaenunpuñadode cosydeotrostipossugierenqueentornoalaño600seprodujeron

referencias de época anglosajona tardía tomadas fuera de con- transformacionesdegranimportancia.Elartedelaguerrafiieuno

texto- es más que improbable. El equipamiento hallado en las fa- de los más afectados: las batallas se volvieron más multitudinarias

mosas turberas de Dinamarca y el norte de Alemania demuestran y tendieron a priorizar los choques entre ``murallas de escudos"

quelosguerrerosdeestasregionesestabansobradamentefamilia- que serán característicos más tarde de la forma de combatir vi-

rizados con el combate a caballo. Lo más probable es que, tal y kinga. Estas transformaciones dieron la puntilla al recuerdo del
"universo»deArturo,ylosdetallesdesuvidayformadecombatir
como sucedería durante buena parte del medievo, los guerreros de
élite combatieran a caballo o a pie conforme a las necesidades de se perdieron para siempre.

cada enfrentamiento.
En concreto, el registro arqueológico de las Tierras Bajas de
BIELlnERAFÍA BÁsl[A
Britania sugiere que los guerreros de esta zona empleaban mucho
las armas arrojadizas, lo que es característico de la forma de com- DarkK.R. (1"H).. BritEiin and {hB End of the Ri]man EmpirE.§kr"d..TBrTTpus.

batir tardorromana. Se documentan el hacha arrojadiza, como la Hahsa".B.(IJJNE)..WBriarBandsociBtyinthBBarbarianwBst,450-goo.l:mdm.

RnutlEdgB.
/rfl#c!.sca, los pesados a#gones de hierro derivados del p!.Jwm ro-
mano, y otros tipos de venablo. El análisis de los escudos del pe- HalsaM, 8. (ImH).. BEirbariEin Migrations and thB RDman WBst, 3lB-5EiB.

riodo revela que eran de un tamaño inferior a lo que serían más [ambridgE: [ambridgB UnivErsity F'rEss.

tarde (aunque también es posible que fueran más altos y más es- HfihsEN),B.(lJIN3;)..WorldsofArthur:FactsandFictiDnsofthB0BrkAgBs.Üxlard..

trechos, en lugar de redondos). Hay, asimismo, testimonios de ar- Dxford UnivErsity F'rBss.

quería, y en algunas de las fortificaciones se hallan proyectiles de Higham,N.Ll.(Iggz).«mg,É7r/.Ía/.nandÍhgAog/o-fdxons.LDndon:RoutlEdge,

honda de piedra, aunque en este caso es igualmente posible que
Hills. [. (ZOD3): 777g í7r/g/.n§ o/¡hg fng//.sÁ. LondDn: DUBkwqrth.

pertenezcan a un periodo anterior (Edad del Hierro). Apenas se

conoce testimonio alguno de armadura o de casco de los siglos V
>Bibliografía [DmplBta E!n www.dEspErtafE"-Bdi[ionEs.[Dm
o VI (todos los ejemplos conocidos son de épocas posteriores); las
3D | DESpmTAFERRo

FíJrt]J=Z]5 y ]33JJ±]TJJj3TJ±Ü±
fcjTJ±jJl£-]du53TJÉ)rjt-iiTJja
por Rob Collins - Newcastle University

A Lo LARGo DEL slGLo IV, LA BRITAr`m ROMANA suFRIÓ INcuRsloNEs DE BÁRBARos pRovENIENTEs
DE TODAS PARTES: PICTOS DESDE CALEDONIA, AL NORTE DEL MURO DE ADRIANO, ANGLOSAJONES
DESDE EL NORTE DE GERMANIA Y ESCOTOS DESDE HIBERNLA (IRLANDA).

a autoridad romana en Britania se mantenía merced a Los asentamientos fortificados del siglo V se pueden clasi-

L un conjunto de fortificaciones, siendo el Muro de

Adriano el más sobresaliente de ellos. La separación de
Britania del resto del lmperio (acontecida entre los años 409 y
ficar en cuatro grandes tipos: fortificaciones en altura o hz.JJ-

/orís, fortificaciones situadas en acantilados costeros, ciudades

410) no implicó el fin del peligro, y era aún preciso defenderse
de las amenazas externas. Ahora bien, a medida que avanzaba
el siglo V, la isla se fue dividiendo en entidades políticas cada
vez menores, con el nombre de reinos, que luchaban tanto con-
tra las amenazas foráneas como entre ellos mismos. En este
contexto de inestabilidad, desunión y competencia, las fortifi-
caciones asumían una función doble: por un lado ofrecían pro-
tección frente a los atacantes y, por otro, servían para hacer
notar el estatus y prestigio de quien las gobernaba o controlaba.
amuralladas y fortificaciones supervivientes de época romana.
Además de estos, podemos señalar las construcciones lineares
o murallas. Conviene en todo caso recordar que estas fortifi-
caciones eran asimismo las residencias de la élite social (reyes
y gobernantes), pero no de la masa de la población, que ma-
yoritariamente vivía en asentamientos carentes de defensas.
FORTIFICACI0NES EN ALTURA (HJLLFORTS)
En Britania, las fortificaciones en altura supusieron un mo-
delo muy común de asentamiento durante las edades del
> Plano de la F0mMAOÓN DE »U" CADBURr (§omerset). §e trata de un otero (on

excelente visibilidad del territorio y una (ima muy amplia, de u" 7,28 ha, rodeada de

escarpes dizos. Ocupado oca5ionalmente en el Neolítico, y también en la Edad del

Bronce y en la Edad del Hien'o 11. Es en e§te último periodo, y concretamente hacia

mediados del siglo 1 a. C. cuando se erige una muralla en torno a la {ima. Un siglo más

tarde he empleado como campamento por la5 mpas de o(upación romanas. A parir

del siglo 111 la actriidad en el lugar experimenta un gran desarTollo, siendo especialmente

dinámico dumte lo§ §iglos V y VI, épm "artúrica". (on objeto de h(ilitar la compara(ión.

el conjunto de planos de e§te artículo están dibujados a la misma e§cala.

Bronce y Hierro. En época romana fueron abandonadas pero,

paradójicamente, muchas de ellas fueron reocupadas en

"época artúrica".

Como su propio nombre indica, este tipo de fortificación

se asentaba sobre la cima de una colina (#!.JJ), cuyas pendientes
naturales se incrementaban artificialmente para perfeccionar
las defensas. Asimismo eran comunes los terraplenes y los
fosos, completados por murallas de madera, y en algunos casos
los terraplenes se dotaban de paramentos de piedra hacia el ex-
terior, en ocasiones de piedra seca (sin argamasa). El acceso se
realizaba a través de una o más entradas, a las que se accedía
a que Dinas Powys ejercía como sede de poder de un personaje
por senderos que rodeaban la colina o zigzagueaban hasta la
cima. Este tipo de yacimientos, ocupados en los siglos V y VI, importante que administraba el territorio circundante. Dicho

son particularmente comunes en el oeste y norte de lnglaterra, con otras palabras, con toda la relevancia que queramos darle a

Gales y Escocia, mientras que escasean en las áreas controladas este personaje, su gobierno se limitaba a poco más que la gestión

tempranamente por los primeros reinos anglosajones. de las actividades agrícolas, y por tanto no se puede considerar

Una de las estructuras más típicas que encontramos en un verdadero rey.

todas las fortificaciones de altura -de hecho, en todo asenta- Por el contrario, la fortaleza de South Cadbury (en el su-

miento de entidad en la Britania altomedieval- es la sala de ban- roeste de lnglaterra) es de un tamaño muy superior, y con toda
seguridad acogía la sede de poder de un personaje de mucha
quetes. Se trata de grandes estructuras rectangulares derivadas,
aparentemente, de la arquitectura britanorromana (aunque mayor importancia. Ocupa una elevación con la cima amese-

también se documentan otras similares en la Germania del pe- tada en medio de un paisaje eminentemente llano, lo que la

riodo). En las fuentes vernáculas de las tradiciones literarias an- convierte en un hito prominente, claramente visible desde la
distancia. Al igual que en el caso de Dinas Powys, este yaci-
glosajona y británica, tales como el Beow//o el y Godoczdí.#,
estas salas eran los edificios más importantes para cualquier go- miento fue asimismo excavado por el profesor Leslie Alcock,

bernante de esta época. Se empleaban para celebrar banquetes, y cuenta con evidencias de ocupación durante las edades del
así como a modo de espacios donde el rey o gobernante podía Bronce y del Hierro, en forma de construcciones defensivas.

convocar y celebrar reuniones con sus nobles. El tamaño de La ocupación del lugar durante los siglos V y Vl d. C. implicó

estas estancias servía para señalar la importancia del gober- la ampliación del perímetro amurallado, así como el refuerzo

nante, así como del asentamiento, y cuanto más grande era del preexistente, lo que se tradujo en empalizadas y al menos

mayor poder se entendía que había de tener su dueño. una puerta de madera dotada de torre. En el interior se docu-
El asentamiento de Dinas Powys, en Gales, es un buen ejem- mentó una "gran sala" o sala de banquetes, con unas dimen-

plo de lo que debió de ser una típica fortificación en altura de siones de unos 20 m por 10 m, y numerosas viviendas de planta

los siglos V y VI. Entre los años 1954 y 1958 el profesor Leslie rectangular y circular pertenecientes a este periodo, así como

Alcock excavó el lugar y descubrió un periodo de ocupación de algunas estancias dedicadas a labores artesanales. Se halló tam-

finales de la Edad del Hierro, a partir de los siglos 111-1 a. C., por bién cerámica procedente de la Galia y Mediterráneo oriental

entonces ceñida a la cima de la colina. A ello siguió un prolon-
gado abandono, roto en el siglo V cuando el lugar volvió a ser
ocupado, y fue entonces cuando se erigieron nuevos terraplenes
y fosos que ampliaron el recinto fortificado. En el interior de las
defensas se erguían dos grandes salas de banquetes con cimien-
en mayor cantidad que en el caso de Dinas Powys, lo que pa-
rece sugerir que el reyezuelo o gobernante de South Cadbury
era más poderoso y tenía acceso -a través del mercado exte-
rior- a bienes de prestigio tales como el aceite y el vino.
Traprain Law (en el sureste de Escocia) es otro ejemplo de

tos de piedra, así como otras edificaciones menores, algunas de este tipo de fortificaciones, en este caso asentado sobre una ele-

carácter doméstico y otras claramente dedicadas a servir como vación de origen volcánico, que destaca en medio de un paisaje

talleres industriales. A pesar del hallazgo de fragmentos de ce- de llanura. Las excavaciones arqueológicas han desvelado una

rámica procedentes de la Galia y el Mediterráneo, todo apunta larguísima ocupación que comienza en la Edad del Bronce y

i Panorámica del a((eso a la e§pectacular península y fortaleza de TIN"GEL ((ornualles).Véa5e plano y discu§ión en página 32.

se prolonga hasta la Alta Edad Media, con numerosas fases,
construcciones y reconstrucciones de las defensas. En particu-
lar, parece que el asentamiento fue especialmente importante
-y más densamente poblado- durante el periodo de ocupación
romana de Britania e inmediatamente después (o periodo pos-
tromano), es decir, entre los siglos 1 y V d. C., lo que se explica
porque se cree que pudo ser la capital de la tribu indígena de
los voífld!.#Í.. De hecho, aquí se han hallado más vestigios ma-
teriales romanos que en el resto de yacimientos de Escocia jun-
tos. Además, este ha cobrado fama merced al extraordinario
hallazgo de un tesoro de objetos de plata de época tardorro-
mana, probablemente enterrados hacia mediados del siglo V
(ccz. 450) y compuesto por más de 20 kg de piezas: platos, fuen-
tes, aguamaniles, cuencos y copas, así como servidores y otros
objetos como monedas, hebillas y apliques de cinturón. Todo
apunta a que el yacimiento estaba muy densamente poblado:
en el interior del recinto las casas se disponen muy cerca las
unas de las otras y, además, en el exterior se yerguen barriadas
dispuestas sobre terrazas artificiales levantadas en las pendien-
tes de la colina. Hallazgos como el mencionado tesoro y vasos
de cristal (necesariamente de importación), demuestran que
durante los siglos V y Vl debió de ser un enclave de gran im-
portancia.
> Plano de la penímula y F0mFICA0d DE TIN"GEL (Cornualle§), o(upada al menos
de§de época romana, como delatan los materiales hallados en §upericie, aunque será
a pam.r del §iglo V d. (. en adelante cuando e§te hábitat experimente iin gran desarrollo.
§u privilegiada geografla. rodeada por e§carpe§ que dan al mar por todos sus laterale§
ex(epto por un breve pasillo que la comunica con el re§to de lnglaterra. la convirtió
en un refugio periecto, de muy fácil Íortifica(ión aprove(hando las deíensas naturale§.
Por lo mi§mo, se trata de un ejemplo modélico de ``fortificación de acantilado". En el
plano he" marcado laj estructura5 corre§pondiente§ al periodo anglosajón. los
camino§ §on espe(ulativo§. §egún la leyenda, el padre de Arturo, Uter Pendragón, e§taba
enamorado de lgraine, la espo§a de su vasallo el duque de fintagel. Gracia§ a la magia
de Merlín, Uter adopta la foma de §u vasallo y yace con lgrine, uníón de la que
na(eú Arturo.
i Plano de la F0mFICAOÓN DE mAPRAU o TRAPRAIN LAW (Ea§t Lothian Es-
cocía).Al igual que en el ca5o de §outh Cadbuv, " halla" ante una (olina
aislada en un (ontexto de llanura. lo que la {onvíerte en el lugar idóneo de
hábitat defen§ivo. Ocupada ocasionalmente de§de mediados del segundo milenio
a. C. su mvor desarrollo §e ate§tigua en la Edad del Hierro, cuando se (o erte
en la (iudad princípal de la tribu de los votadini y se dota de vario§ anillos
amumlado§. Las excavacione§ arqueológica§ más recientes parecen §ugerir que
este lugar he abandonado ju§to ante§ de la llegada de los pueblos angloüones.
El hallazgo en este lugar de un te§orillo, esto es, una ocultación de monedas
y medes predosos que data de en torno a las primera mjtad o ecuador del
§iglo V, es un indicio de la esca§a esübilidad política de Britania en el pen.odo
inmediatamente po§terior a la pre§encia romana.
FORTIFICACI0NES DE ACANTILADO
Son, en esencia, lo mismo que una fortificación en al-
tura, pero ubicados en pequeñas penínsulas que sobre-
salen de la costa hacia el mar. Por ese motivo, suelen ser
lugares muy espectaculares que cuentan con la doble
ventaja de ser fácilmente defendibles y de permitir el
acceso al mar y, por ende, al comercio marítimo. Tin-
tagel es el ejemplo más célebre de este tipo de yacimien-
tos puesto que, además, se asocia popularmente con la leyenda
artúrica, al ser el lugar donde supuestamente nació Arturo.
Tintagel está dotada de defensas en forma de terraplenes y em-
palizadas, diseñadas y orientadas a frenar un ataque desde tie-
rra firme. En la cima del promontorio se yerguen las viviendas
y, al igual que en Traprain Law, las terrazas que vemos en los
costados también acogen edificaciones y otras estructuras. En
cuanto a los hallazgos, contienen más restos de cerámica pro-
cedentes de la Galia, norte de África y el Mediterráneo que
ningún otro lugar de Britania, lo que es indicativo de la per-
vivencia de las actividades comerciales durante los siglos V y
VIl d. C.
CIUDADES ROMANAS
Las ciudades romanas de Britania, tanto grandes como peque-
ñas, comenzaron a dotarse, a partir del siglo 111 d. C., de mu-
rallas defensivas y puertas amuralladas. Su función es un tema
largamente debatido entre los especialistas: por un lado parece
TINTAGEL
0 100 200 M
 ::do,:::d:n:ndmeei:::o;:e,lüti::;@m::::e, qTOTmp:::nTm#j:e::l,obpTiaa:::TuyLutra pt::|:saáod:Tn:Tar Ddeespeumúb:eaj:menElq|udgdr DE§PERTA FERRO , 33
y, d igud que en el caso de R)rtdiester, a finales del siglo 111 (277 d. (.) he reconverido de nuevo en fortificación costera Es en e§te momento cuando §e dota
de forificaa.one§ de gi.an entidad hbricada§ en piedra y mortero de d que son las que vemos en e§ta imagen. El área intema del recinto medía 2 ha

obvio que en principio cumplen un cometido defensivo, pero Por tanto, aunque en puridad ya no podemos definirlos

por otro cuesta entender que tantas ciudades de la Britania del como ciudades, al menos no en el sentido romano de la pala-
siglo 111 d. C. se sintieran amenazadas por incursiones bárba- bra, lo cierto es que todavía constituían asentamientos de bas-
ras, lo que ha llevado a algunos a considerar que estas murallas tante entidad en los que se centralizaba la autoridad política, y

pudieran tener como objetivo la reclamación de algún estatus la presencia de murallas fue precisamente la causa de que mu-

particular para la ciudad. chos de estos asentamientos siguieran habitados durante este

Sea como fuere, lo cierto es que tiempo más tarde, en los si- periodo.

glos V y VI, estas mismas defensas efectivamente tuvieron una

función militar. En aquellos tiempos los reinos de la Britania FUERTES ROMANOS

postromana estaban en guerra entre sí casi de forma constante. Durante la ocupación romana, las legiones erigieron un sin-

A día de hoy resulta casi imposible determinar con exacti- número de fuertes y fortificaciones a lo largo de Britania, si

tud el número de ciudades de la Britania romana que pervivie- bien en su mayoría se concentran en la costa suroriental (el co-

ron durante los siglos V y VI, pero sí sabemos que algunas de nocido como "sistema de la costa sajona"), en Gales y en el

ellas, como Londres, Silchester, Bath, St Albans, Wroxeter, Lin- norte de lnglaterra, lo que incluía el Muro de Adriano. La Bri-
coln, York y Carlisle, siguieron estando habitadas, eso sí, con tania tardorromana acogía un total de tres legiones, acantona-

una población muy reducida y con un estilo de vida que no po- das en los campamentos de York, Chester y Caerleon y la

demos considerar urbano. Muchas de sus viviendas fueron de- arqueología ha demostrado que los tres siguieron estando ocu-

molidas y los solares transformados en huertos agrícolas y no pados durante los siglos V y VI; ahora bien, conviene entender
acabaron ahí las transformaciones. En Lincoln, por ejemplo, se que este tipo de campamentos eran de enormes proporciones,
erigió la iglesia de St Paul in the Bail en el centro de la urbe, casi ciudades, por lo que no debe extrañarnos que, al igual que

concretamente en lo que había sido anteriormente el foro de la en el caso de las ciudades, sobrevivieran hasta este periodo. La

ciudad. En Wroxeter, las excavaciones arqueológicas dirigidas similitud con las ciudades no acaba ahí, pues las excavaciones

por Philip Barker han desvelado que el complejo termal (los arqueológicas parecen demostrar que la ocupación de estos
baños públicos) de época romana fue posteriormente transfor- campamentos fue mucho menor en los siglos V y Vl de lo que
mado en una serie de estructuras menores, ientre las que se in- había sido antaño, ahora bien, las murallas y defensas seguían

cluía nada menos que un palacio! Este palacio aprovechaba las en pie y se cuidaba su mantenimiento. De hecho, en el caso de

elevadas paredes de piedra de las antiguas termas y a ello su- York se pudo constatar que una sección de la muralla se vino

maba otras nuevas edificaciones, esta vez en madera (caracte- abajo e inmediatamente después fue reparada y ampliada con

rísticas del Medievo). la erección de una gran torre (conocida como Anglian Tower),
Re(onstrucción de la FomlcAflóH DE "P"H, o "mA" " (East Lotiiia" Escocia) vim de§de el §ur en algún momento de la pn.mera mitad del siglo V.Véa§e plano del yacimiento en la

página 32. El poblado se dota de mudla§ y de Ío§os defen§rio§, asi' {omo terrazas artificides que pemiten la con§tru{ción de vMendas, algunas de ellas extramuros. h suce§ión de anillo§
amurilados y ampliadone§ exteriores dan aienta del progre§rio crecimiento demogrifico del hábitai El mencionado te§orillo de monedas y med precioso hallado en el lugar es te§timonio de la

inesübilidad poliítica en el periodo. Em las pieza§ del tesoro §e hallaron moneda§ de lo§ emperadores Vstnte (ng. 3ó4-}78),Arcadio (qí. 395408) y Honorio (ng. }95423), lo que pemite datar

la oculta(ión en algún momento de la primera mitad del §iglo V. Es probable que ello §e debiera a alguna situación de crisis política o sodal, por lo que en la imagen

el ya(imiento bqjo a§edio por parte de un pueblo vecino, una situación qLie debió de ser muy usual en el pen.odo posterior al abandono de Britania por Roma:
F-, -`-._'.:
 i Plano del herte romano de P0mb ADURNl, actual P0mEmR, en el sur de ln-

glatem §e trata de una con§tru(ción romana. erigida en el siglo 111 d. (. probablemente

para enfrentar el peligro de las incursiones de piratas §ajones que, como sabemos, {o-
menzaron a hostigar las co§tas Ínglesa§ en esa época. st dota de foso§, lienzos y tom§.

y su interior a(oge un área de 3,ó ha. El época anglo§ajona se convirtió en re§idencia

ari§tocútica y corte, con la adi(ión de una sala de banquete§.

La mayor parte de las fortificaciones romanas que mantu-

vieron su actividad durante los siglos V y Vl se hallan en el norte
de lnglaterra, en su mayoría asociadas al Muro de Adriano. Los
cambios que se produjeron en las formas de ocupación se cono-
cen bastante bien en este caso: en muchas ocasiones los graneros
se transformaron en viviendas o salas amplias, como en el caso
de Birdoswald. En el campamento de Vindolanda, casi cualquier
0 100 200 M
punto del interior del recinto en el que se excave ofrece pruebas
de ocupación, e incluso construcción, durante los siglos V y VI.

que empleaba técnicas y materiales diferentes a las del resto de
la estructura.
En cuanto a las fortificaciones costeras, algunas permane-
cieron ocupadas durante los siglos V y VI, y alguna de ellas,
como en el caso de Portchester, se considera que pudieron ser-
vir a modo de sedes del poder de algún rey anglosajón de época
temprana. Lamentablemente, el registro arqueológico es frag-
mentario y resulta difícil de interpretar, debido a que muchas
de estas fortificaciones volvieron a ser ocupadas en los siglos
Xl y XIl por los normandos que hicieron de ellas castillos o
iglesias. Por el contrario, en Gales apenas tenemos testimonio
alguno de reocupación de los antiguos fuertes romanos; en su
lugar, la fortificación en altura (#z.JJ/orf) parece haber sido la
forma de hábitat fortificado preferida en la zona.
Es más, las defensas parecen haber sido mantenidas, tal y como
prueban las constantes reparaciones y el reemplazo de los muros
caídos o dañados con terraplenes y muros de contención, es
decir, las formas de defensa características de las fortificaciones
en altura. En Housesteads hay también evidencia de la erección
de torres de madera (que no en piedra, como sucedería en época
romana) sobre la antigua muralla romana y en otros casos, tales
como South Shields, Carrawburgh y la propia Housesteads, se
excavaron fosos con objeto de dificultar el acceso al recinto.
Estos y otros indicios han llevado a algunos especialistas a pen-
sar que el ejército romano no llegó a abandonar nunca estos
campamentos del norte de Britania, y con el tiempo sus miem-
bros -y sus descendientes- se fueron transformando en grupos
de guerreros al servicio de los reyes y jefes locales.

v Panoúmi(a de la colina que a(oge la Íortaleza de DIHA§ Em" (Gales), cuyo nombre se traduce como "Fortaleza de Ambro§io", en galé§. §egún la tradición, {uando los §ajones se

rebelaron frente al rey britano Vortigem, e§te se refugió en esta Íortaleza. Allí §e produjo el epi§odio del prodigio de la lucha entre do§ culebras (o dngones), uno blan(o y otro rojo,

el pn.mero en repre§entación de los §ajones y el segundo los britanorromano§. La victoria parece decantar§e en favor del primero pero, finalmente el dmgón rojo se alza con ella, pro-

nosticando la victoria sobre los inva§ores §ajone§ y dando e§peranza a Vortigern y los suyo§. §egún la leyenda,Vortigern cedió la Íordeza al líder britanorromano Ambro§iu§ Aurelianus,

de ahí el nombre del lugar.

-

FORTIFICACIONES LINEARES
Además de lo ya descrito, contamos con pruebas de la erección
-o, en el peor de los casos, del mantenimiento- de obras de-
fensivas en forma linear; es decir, murallas. Según el cronista
Gildas (siglo VI) el Muro de Adriano sería una construcción
erigida en el siglo V. Hoy sabemos que eso no es así, pero en
todo caso resulta de gran interés que Gildas pensara que así
había sucedido, pues quizá sea la prueba de que en su propia
época (siglo VI) la muralla continuaba activa como barrera de-
fensiva frente a los "bárbaros norteños». Por ejemplo, el enorme
terraplén conocido como Muro de Offa (Offa's Dyke) podría
haber servido para separar el reino anglosajón de Mercia del
de Powys [N. del E.: que comprendía buena parte del actual
Gales]. Las excavaciones modernas han hallado vestigios que
se han podido datar mediante carbono 14 entre mediados del
siglo V y mediados del VI, lo que sugiere que el Muro de Offa
fue probablemente la culminación de una serie de obras des-
arrolladas a lo largo de décadas e incluso siglos. Esto nos lleva
a pensar que, tal vez, las defensas lineares fueran el tipo de
construcción característica de los siglos V y VI, y no posterio-
res. Resulta difícil determinar si estas barreras eran efectiva-
mente defensivas o no, aunque es verdad que el método
constructivo es el mismo que hallamos en otras obras de ca-
rácter defensivo del periodo.
CONCLUSIÓN
Resulta llamativo, e incluso misterioso, constatar que mientras
que la Britania de tiempos del rey Arturo estaba rebosante de
asentamientos fortificados, no hallamos apenas indicios de vio-
lencia o guerra en estos lugares. No cabe duda de que se produ-
jeron, pues las fuentes literarias, por ejemplo, narran cómo en
el siglo VII Cadwallon de Gwynedd y Penda de Mercia tomaron
y redujeron a cenizas los asentamientos del Reino de Northum-
bria y, particularmente, la villa real de Yeavering. Otro dato de
importancia es que los asentamientos fortificados formaban
parte de la tradición romana y britana, y los anglosajones no
construyeron nuevas fortificaciones, sino que se limitaron a ocu-
par las ya existentes, tales como las fortalezas de la costa sajona
o las ciudades romanas.
No cabe duda de que las murallas, torres y accesos fortifi-
cados ofrecían protección a los asentamientos, pero también
funcionaron como símbolos que expresaban el estatus de sus
moradores. La escasísima evidencia arqueológica de episodios
DESFIErmFERRD | E7
de violencia que hallamos en estos lugares nos conduce a pen-
sar que la guerra se llevaba a cabo en el exterior de las fortifi-
caciones, quizá incluso lejos de ellas. Las fuentes literarias que
han sobrevivido del periodo, y en particular los poemas gale-
ses de época temprana, sugieren que los episodios bélicos se
producían, por lo general, en los vados de los ríos y en los
pasos de montaña, pero no en los adarves de una muralla o
una puerta.
El dato más importante que no debemos olvidar es, en todo
caso, que estos asentamientos fortificados defendían comuni-
dades enteras y no únicamente a un líder militar y sus guerre-
ros. Servirían de morada para los líderes políticos de estas
sociedades y, junto con ellos, los artesanos, guerreros, sirvien-
tes y esclavos. La heterogeneidad de tamaños en este tipo de
enclaves sugiere que había una jerarquía entre los miembros
de la élite, de modo que los asentamientos de mayor tamaño,
tales como lo que anteriormente había sido un campamento
legionario en York, la fortificación en altura de Traprain o la
de acantilado de Tintagel, serían probablemente las sedes del
poder de reyes y reinas de los siglos V y VI. Por el contrario,
aquellos que gobernaran en Dinas Powys o en el antiguo cam-
pamento romano de Vindolanda serían sin duda líderes mucho
menos poderosos. Tanto unos como otros son yacimientos de
una relevancia trascendental para la comprensión de lo que
hoy en día llamamos la "Britania de Arturo''.
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 Enalt«idos
por sus armas
por Stephen Pouington

TANTO SI ASUMIMOS COMO CIERTA LA EXISTENcn DE

UN ARTURO HISTÓRICO COMO SI NO, NO CABE DUDA
DE QUE EN LA BRITANIA DE LOS SIGLOS V Y VI SE

DIERON ENORMES AVANCES EN LA ESTRUCTURA

SOCIAL Y EN LAS TÉCNICAS BÉLICAS.

A
principios del siglo V, Britania era formalmente
parte del lmperio romano y, consecuentemente, sus
estructuras sociales y políticas eran las propias de la
Tardoantigüedad, comunes a buena parte de Occidente en
aquel momento. A finales del siglo VI, el aislamiento de
Britania respecto a cualquier forma de romc!#í.Í4s era ya ab-
soluto -de hecho, el vínculo con la lglesia romana quedó roto
hasta que la misión de san Agustín al reino de Kent, en 597,
lo restaurara-. Mientras que en el siglo V Britania permane-
cía aún en la Edad de Hierro, a finales del Vl ya había ini-
ciado su transición hacia un modelo de sociedad medieval.

ARQUEOLOGÍA: EL REGISTRO FUNERARI0

Las costumbres funerarias ofrecen gran cantidad de in-
formación a los arqueólogos. Así, la presencia o ausen-
cia de armas a modo de ajuar nos dan una buena
indicación acerca de la identidad del fallecido e, igual-
mente, de la sociedad de la que procede.
Tanto en el este como en el sur de lnglaterra la
investigación en torno a la presencia de anglos y sa-

jones ha proporcionado resultados muy valiosos, pues

contamos con un gran caudal de armas del periodo, obtenidas

i Reton§trucción de un GUERRER0 UÓN DE FINAIE§ DEL §.Y 0 PRlmm DEM

Vi§te dos túnias. una blanca simple qiie se introdu(e por la cabeza. y otra (ompleja,

cruzada ftente al pecho (documentada en la tumba Bu2 de Taplow). Ambas túnicas

apare(en ceñidas por un simple (inturón de cuero dotado de una hebilla en Íoma

de prótomo§ anímale§ (más con(retamente de caballo), caracten'stica del periodo. (ubre

sus piernas con pantalones y polainas de lana que ciñen la antepierna. §obre los

hombros apoya una capa igualmente de lana, que abrocha al hombro mediante una

fibula de omega (similar a la anular pero con una abertura en un extremo). La espada

se inspira en el ejemplar de Brighthampton (Oxíordshire), y §e ciñe en una vaina de

madera cubierta de cuero. La foma de §u§pensión de estas vainas podía §olucionarse

de do§ maneras: un primer sistema (on§istía en una bandolera que se apoyaba en el

hombro y (ruzaba el pe(ho; un segundo §istema, má complejo, requen'a de un tahalí

ceñido (on cierta holgura a la cintura del usuario y al ter(io medio de la vaina que

se complementaba con una segunda tira de (uero que unía mediante una pinza la

parte inferior de la vaina y la (intura (e impedía el balanceo hacía delante de la

vaina). Este segundo modelo de su§pen§ión es el elegido por el guerrero que ve"

en la imagen. Nótese también, en la mano derecha, la presen(ia de un anillo-sello

similar al de Baldehildis (véa§e página 4Ó).

v E§PADA ANGl"A|ONA hallada en Coombe Woodnesborough, Kent) donde Íomaba parte del ajuar funerario de la tumba de un guerrero. Data del último (uarto del sislo Vl y obede{e

a la familia de espada§ caracten'sticas de lo§ pueblos gemánícos durante el periodo de grande§ migraciones. Las partes oHánicas como las ca(has de la empuñadura y el interior de

lo§ arria(e§ se han perdido (sustituidas aquí con piezas de metacrilato). Nóte§e cómo la espada de la hoja es solidaria con la empuñadura. esto es, la hoja §e prolonga por el interior

de la empuñadura en Íoma de espiga, proporcionando así una gían §olidez a la unión entre amba§. Tanto lo§ arriaces (o guarda) (omo el pomo se (omponen de pieza§ oünicas

(madera) y metilica§ (de bronce sobredorado) dispuestas en paralelo y remachadas entre sÍ. En el caw del pomo, su pieza proximal es de plata maziza, y §abe" que originalmente
(ontó con un anillo eslabonado, como es (o§tumbre en e§te tipo de espadas. aunque actualmente se ha perdido. Nóte§e también el empleo de decora(ión nielada de plata en el pomo,

así (omo los oct///. u ojos e§quemáti(os que presenta. posiblemente con (aúcter mágico.

a menudo de dichos ajuares funerarios. Eso sí, como argumen-
taremos más adelante, no podemos afirmar una relación abso-
luta entre la presencia de un arma en una tumba y el carácter
``guerrero" del fallecido.
El volumen de armas y su distribución espacial han sido
objeto de estudio para poder determinar el tamaño aproxi-
mado de los ejércitos del periodo, aunque lamentablemente sus
resultados no son concluyentes, puesto que un gran porcentaje
de los anglos elegía la cremación como rito funerario, y tales
casos carecen de ajuar alguno.
La presencia de armas en una tumba sirve como expre-
sión del estatus social del fallecido aunque, probable-
mente, por decisión de sus familiares y amigos, y no
suya. Podemos entender que todos los objetos
del ajuar eran cuidadosamente selecciona-
dos y, de hecho, no tenían por qué ser
propiedades del fallecido, sino tratarse de
suscitar emociones entre la audiencia de estos poemas, que se-
rían recitados públicamente.
FUENTES LITERARIAS
Los testimonios escritos que se conservan de este periodo son muy
escasos, y en todo caso conocidos por medio de copias de los ori-
ginales hoy perdidos. La Cró#!.cc! a#gJosa/.ona brinda información
acerca de los siglos V y Vl pero aparentemente fiie redactada en
el siglo IX y trata, casi exclusivamente, acerca de los reinos de Kent
y Wessex. Lai Historia ecclesiastica gentis Anglorum (o His-
toria eclesiástica del pueblo inglés) se remontaL al sig\o
VIIl y no ofrece apenas ninguna referencia de ca-
rácter bélico salvo el de la propia or-
ganización militar.
La datación de los poemas im-
plica enormes dificultades, y más
si tenemos en cuenta que se trata

presentes fiínebres traídos por los asisten- de un medio tendente al tradiciona-

tes al sepelio y, por tanto, no habrían sido lismo. EI Beowz/, por ejemplo, se ambienta pre-
empleados de forma conjunta con anterioridad cisamente en este periodo -el único personaje
a su depósito a modo de ajuar. Las armas constituían la histórico en ella mencionado, Hygelac, murió en
mejor forma de expresión pública de la posición social torno al año 525-, pero la versión que nosotros co-
de un individuo, y especialmente -tal y como refieren nocemos de esta obra se compuso siglos más tarde,
las fuentes coetáneas- de su condición de hombre libre, y el mundo que describe no es el siglo VI, sino la
por oposición a la de esclavo. De ello parece deducirse imagen que de este periodo tenía un poeta varios

que la presencia de un arma en una tumba no ha de ser siglos posterior, de modo que nos sirve para iden-
necesariamente sinónimo de la condición militar del tificar -siempre con cautela- los comportamientos
fallecido, sino de su estatus social. sociales de carácter general, pero no podemos con-
En el caso de los britanorromanos la situación es fiar en los detalles que define.
incluso más complicada, ya que despreciaban el uso La principal fuente escrita en galés antiguo es
de ajuares en las tumbas, por lo que el análisis de las el poema y Godocíd¡.#, en el que se narra un ataque
mismas -aún en el caso de ser capaces de identifi- britano a Catraeth (acaso Catterick, en Yorkshire),
carlas- no nos brinda apenas información. El acontecido en torno al año 600 y protagonizado
atuendo britanorromano se suele asociar con el uso por un contingente de tropas montadas pertene-
de la fíbula de omega [N. del E.: género de cientes a la tribu gododdin, que se enfrenta a
broche metálico en forma de anillo un enemigo anónimo (posiblemente a los an-
abierto, muy popular en época ro- glos de Northumbria). El poema
mana y empleado para anudar la describe una fuerza de 300 ji-
capa al hombro]. netes enfrentada a un ene-
Las fuentes literarias redactadas migo ique alcanza los 10 000
en inglés antiguo ("OE" en sus siglas in- efectivos!

glesas) y galés antiguo ("OW") describen El tamaño de los ejércitos

una sociedad fuertemente militarizada, en de este periodo es un tema con-
la que la guerra era una constante; aunque trovertido, pero en términos generales
debemos tomarlas con precaución, pues no hay consenso en que sería necesaria-
es descabellado pensar que en más de un mente muy pequeño. Conocemos una
caso se trate de exageraciones con el fin de ordenanza del siglo VIl que define a un
4Z | DESPERTAFERRD
grupo de 35 hombres como un here (tropa), pero quizá no sea
representativo de la realidad, pues alude a un periodo de con-
flictividad en el que el rey lne de Wessex trató de contener el
poder de sus rivales. Otro dato interesante es el brindado por
el tesoro de Staffordshire, un conjunto de arreos militares que
data del ecuador del siglo VIl y en el que se reconocen frag-
mentos de hasta 95 pomos de espada fabricados en oro, así
como otros de plata, apliques de cuchillos y otros objetos. Si
asumimos -tal y como muchos académicos sostienen- que se
trata del botín obtenido en una batalla, ello nos plantea una
serie de preguntas: ¿en qué medida eran frecuentes las espadas
con pomo de oro?, ¿su poseedor lideraría un contingente de
10 hombres a modo de jord, de unos 20 o 30 a la manera de
un "príncipe" (como uno de los enemigos del rey lne, con un
contingente reducido a 35 hombres), o de más de un centenar,
como un "rey''? Antes de este hallazgo habríamos respondido
que se trataba un rey pero, para que ese fuera el caso, en esta
batalla tendrían que haber muerto casi un centenar de "reyes",
así como miles de sus guerreros y, por añadidura, si asumimos
que estas armas pertenecían a los vencidos (que no pudieron
recuperarlas tras su derrota), los vencedores tendrían que
haber sido más fuertes, más afortunados o más numerosos.
ARMADURAS, ARMAS Y CONJUNTOS DE ARMAS
De los conjuntos funerarios y de la conmemoración de las vic-
torias que nos relatan los poemas, inferimos que había algunas
armas que se empleaban con mayor asiduidad, y en determi-
nadas combinaciones, mientras que otras eran más infrecuen-
tes. Las más usuales eran la lanza (spere), el escudo (scyJcZ) y el
cuchillo largo (seax), pero también se empleaban la espada
(sweorcz), la loriga de malla (byme), el casco (heJm) y el hacha
(fl3cse), así como el arco y la flecha (boga y ecirwe). La combi-
nación más usual era la de lanza y escudo.
La lanza era quizá el arma más versátil de su tiempo, al ser
capaz de herir a distancia al tiempo que era también muy eficaz
en la defensa. Contaba tanto con moharra como con regatón y
se estima que su longitud total podría ser de unos 2 o 2,5 m; lo
que se fundamenta en la iconografía de la época y en el ha-
llazgo de un ejemplar concreto en un contexto funerario (aun-
que también es cierto que en este caso el arma pudo ser partida
en dos para que cupiera en la fosa). Con esas dimensiones, la
lanza podría ser empleada para mantener al atacante a distan-
cia, especialmente en el caso de que los guerreros formaran en
unidades compactas o muros de escudos. Igualmente, el grosor
del astil, de unos 2-3 cm de diámetro, proporcionaba la solidez
necesaria para emplear el arma de forma ofensiva, en especial
contra el rostro del enemigo o su flanco desprotegido sin el es-
cudo. Por su parte, las moharras de estas lanzas pueden mos-
trar tamaños muy distintos, de entre 10 y 20 cm de longitud.
Otro objeto común en los ajuares funerarios es el cuchillo,
que igualmente puede oscilar entre unos modestos 10 cm de
longitud de hoja hasta los 75 cm o incluso más, y que, junto
con la lanza, conforma el equipo ordinario del cazador, del cen-
tinela o del viajero y, por tanto, es probable es que no tuvieran
la consideración de armas.
También hallamos hachas formando parte de ajuares fune-
rarios, pero en su mayor parte carecen de decoración alguna y
parecen más bien herramientas de carpintería o carnicería
antes que armas, además de que están ausentes de los poemas
de guerra más antiguos.
Las fuentes literarias mencionan un único género de arma-
dura corporal, la cota de malla, a las que se alude en inglés an-
tiguo con dos palabras, byr#e y sear#, pero de la que la
arqueología solo nos ha brindado un único ejemplar, aquel ha-
llado en el túmulo 1 de Sutton Hoo (Suffolk). Las condiciones
del terreno provocaron la mineralización total del hierro, lo
que dificulta el análisis de la pieza, pero sí permite identificar
la presencia de algunas anillas de bronce intercaladas. Seme-
jante cota mostraría una superficie brillante, resbaladiza y bí-
croma que resplandecería en combate, lo que resultaría sin
duda imponente.
En cuanto a los cascos, parece que servían como atributo
de los jefes, y conocemos algunos de ellos merced a la arqueo-
logía, caso de los espectaculares ejemplares de Sutton Hoo (tú-
mulo 1 ), Benty Grange y Wollaston, así como el más modesto
de Shorewell, en la isla de Wight. Resulta interesante descubrir
que el mismo modelo de casco hallado en Wollason -dotado
de amplias carrilleras y cenital con forma de jabalí-lo encon-
tramos representado en la estela de Aberlemno (Escocia), en
este caso empleado por un jinete. La estela representa, apa-
rentemente, un contingente de tropas de Northumbria que se
enfrenta a guerreros pictos armados con lanzas largas y pe-
queños escudos curvos, desprovistos de casco o armadura al-
guna.
ESPADA Y ESCUDO
En el contexto de un cuerpo a cuerpo o incluso en un duelo
singular, la espada y el escudo eran las armas preferidas. La es-
pada de los siglos V y Vl responde al modelo conocido como
sPczfhcz, bastante estrecho (entre 5 y 7 cm) pero de gran longitud
(unos 80-90 cm) y dotado de una punta corta y redondeada.
Los arriaces se prolongan unos 2-3 cm hacia el exterior de la
hoja, la empuñadura es particularmente corta (de unos 10 cm)
y el pomo pequeño y de forma triangular, fabricado en hierro
y cubierto con una lámina de bronce, plata o bronce sobredo-
rado, con función decorativa. La hoja de la espada se fabricaba
mediante el proceso conocido como paffer#-we/dz.rig, consis-
tente en el forjado entrelazado de varias barras de hierro con
v Dibujo de una de la§ plaquitas de bronce latmle§ del celebérrimo G"O DE flJTloM Hm, un sobresaliente ejemplo de la medi§ten'a militar anglosüona datado de en tomo al año

6Zó. En ella apredamos una evidente esceiia de combate em un jinete y un peón amado con cota de malla en la que e§te último aparece yacente y aparentemente sometido,

pero capaz de herir al tiempo (on §u espada al d)allo de §u oponente. La figurita de menor tamaño que vemos arriba a la deredia es po§iblemente una alegon'a o deidad de la
victoria (un género de victoria masculina) qiie so§tiene la lanza del jine{e mótese a)mo ambos sostienen una misma lanza- y la gui'a hacia la victoria.

distinto porcentaje de carburación. Estas eran entrelazadas pri- La arqueología experimental demuestra las técnicas de em-
mero entre sí, y forjadas después con la forma deseada, lo que pleo de este tipo de espadas. El escudo se mantenía separado
provocaba contrastes de tonalidad en la superficie del metal de del cuerpo, y con él se podía golpear o presionar sobre el es-

gran regularidad y belleza. Además, se procuraba que la parte cudo del oponente, tratando con ello de desplazar su escudo,
del metal más próxima a la superficie fuera la más resistente, mientras que la espada se manejaba con la diestra, elevando la
mientras que el núcleo interior era relativamente blando, lo que mano por encima del hombro. El combatiente estaba atento a

producía un arma ligera, flexible y muy cortante. las maniobras del enemigo y, en el momento en que percibía
La espada se llevaba en el costado izquierdo, en una vaina un hueco en sus defensas, atacaba con la espada. La hoja podía

que a su vez se suspendía de un cinturón o bandolera. La vaina
se fabricaba con una madera ligera (sauce o chopo) y con un
forro interior de lino en la mitad superior. En algún caso muy
bien conservado, parece que la superficie de la madera habría
sido decorada con motivos grabados de trazo recto. Sobre la
madera se aplicaba, mediante adhesivo, un cuero muy fino que
tomaba la forma de todos los recovecos de la madera y que se
cosía por la parte posterior de la vaina, a cuyos laterales se aña-
dían apliques de bronce tales como puentes, una contera y una
boquilla. El cinto o bandolera era a menudo engalanado con
cortar tanto de un golpe seco como deslizando su filo por la
superficie, al modo en que nosotros cortaríamos un filete de
carne, y después recogía de inmediato su brazo para no expo-
nerlo a un contraataque, de tal forma que las espadas no se "es-
grimían", chocando filo con filo, sino que se lanzaban en
ataques puntuales. Es por ello que no necesitaban de arriaces
o guardas demasiado amplias, pues la mano apenas estaba ex-
puesta un instante durante el ataque, antes de regresar a la se-
guridad de la posición de guardia sobre el hombro.
Ocasionalmente vemos en las espadas uno o dos anillos su-

plaquitas de bronce sobredorado. jetos al pomo, bien eslabonados al mismo (y por tanto con li-
44 | DEspERTAFERRn

bertad de movimiento), o bien forjados junto con el resto del ros.Laestrofa33describelapanopliadeguerra:Pe/ez.dyrargycJ"?;n

pomo, y que con toda probabilidad se trate de elementos sim- a llym waewawr, a llurugeu claer a chledyuawr (`moharra£ de lar\zaL
bólicos vinculados al estatus del guerrero sin función práctica erguidas, puntas aguzadas, brillantes cotas de malla y espadas''). La
alguna. En la actualidad un anillo es símbolo de promesa (caso amaduraempleadaporlosbritanorromanosrecibe,segúnestaobra,
del anillo de boda) y no es descabellado pensar que en el caso elnombredeJJ#rwg,loqueevidentementeesunacorrupcióndeltér-

que nos ocupa pudiera haber servido como indicador de fideli-
dad a un líder o a un compañero y en casos en los que las espadas
fueron empleadas como ajuar funerario, se ha podido documen-
tar que el anillo fue retirado antes de introducir la espada en la
tumba. Por otro lado, en determinadas excepciones (por ejem~
mino latino /orí.ca ("amadura") que también detectamos en inglés
antiguo en la palabra J¢r!.g (reborde de escudo), el único vocablo de
caráctermilitaryorigengalésquefiieadoptadoporlosandosajones.
Por último, contamos con indicios de un ama empleada única-
menteporlosbritanorromanosynuncaporlosanglosajones,como

plo, en el tesorillo de Staffordshire) el pomo llevaba dos anillos. eslabauesta,derivadadelama##ba/Jkfí¡romana,queteníalaventaja

La forma de los escudos se conoce relativamente mal, por la
ausencia de ejemplares completos conservados, y el diámetro total
es aún hoy en día incierto. Las piezas metálicas que formaban la
empuñadura medían entre 1 1 y 40 cm de largo, a lo que habría que
añadir algún centímetro más hasta llegar al borde del escudo. Los
negativos dejados por algunos ejemplares en la estratigrafia ar-
de que podía pemanecer cargada hasta el momento de su uso.
FORMACI0NES Y TÁCTICAS
De las narraciones de batallas de épocas posteriores se deduce que
la primera fase del combate consistía en el intercambio de proyec-
tiles (venablos y flechas) y suponemos que las moharras (puntas

queológica parecen sugerir unos diámetros de entre 35 y 95 cm,
una gran heterogeneidad de tamaños de la que parece deducirse
que habría escudos diferentes según las distintas formas de com-
bate. En algún caso muy excepcional, vemos decoración en forma
de placas de bronce sobredorado en forma de dragones, cuervos,
osos y otros animales heráldicos. En su fabricación se empleaban
entre tres y cinco capas de madera (álamo, sauce o tilo), cuyo pe-
rímetro se reforzaba con un borde de cuero o metal (Z¢rí.g,
en inglés antiguo), y en el centro se practicaba un orificio
de lanza) de pequeño tamaño que se han podido documentar ar-
queológicamente tendrían este propósito. Todo indica que el gue-
rrero acudía al combate armado con una lanza larga (spere en
inglés antiguo), de empleo en el cuerpo a cuerpo, y un par de pe-
queños venablos (daroó) arrojadizos.
Por regla general, estos ejércitos se disponían en fila, frente a
frente con el enemigo, con los escudos en paralelo o incluso par-

que acogería la mano del portador y que se cubría con el

umbo de hierro. A juzgar por las imágenes de la época, la
silueta de estos escudos era redonda y su superficie plana
o levemente convexa. Los umbones [N. del E.: piezas me-
tálicas que protegen la mano en un escudo] adoptaban
unaformacónicaconunaprotuberanciacentralenforma
de espiga cuya fiinción era la de atrapar el reborde del es-
cudo contrario y así poder desplazarlo.
Conocemos también algún caso de lo que parece ser
un escudo carente de umbo, depositado en el interior de
una tumba a modo de ajuar (como en las tumbas 766 y
877 de Mucking, Essex). En caso de que descartemos la

posibflidaddequesetratemeramentedeunrestodespla-
zado del ataúd, podríamos considerar el empleo de escu-
dos carentes de umbo, bien para su empleo en batalla o
únicamente a modo de ajuar fimerario.
ElmencionadopoemayGododd!.nnosoffecealgunos
datos de interés acerca de estas armas que, por ejemplo, los
distingue entre "calizos" (es decir, de color blanco) u oscu-

> La muy debatida E§TELA DE P[DM D[ ABENI"0 (E§cocia) conocida

{omo Aberlemno 2. §e mq aparentemente, de una producdón del pueblo

picto, datada en tomo a los §iglo§ Vlll-lx. Hay quien ha propue§to qiie §ea
la repre§entación de un enírentamiento entre caballen'a anglo§ajona y

peone§ picto§, aunque e§ una mera conjetura.


cialmente solapados. Esta formación, muy densa, ofrecía la ventaja
de la inercia en el momento del choque con el enemigo y una de-
fensa recia en caso necesario. Las moharras de las lanzas sobresa-
lían de la formación y las espadas no tenían cabida en el combate
en formación cerrada, pero sí los cuchillos largos (seczx), muy ma-
nejables en el estrecho espacio entre los escudos.
Sea como fuere, parece que la tradición académica ha sobre-
estimado el valor del muro de escudos en la cultura anglosajona,
quizáconftindidaporlalecturadelasreferenciasliterariasdeépoca
muy tardía, siglos X y XI. El poema La bcifciJJa cJe Ma/do# pone
gran énfasis en el muro de escudos en su fimción de línea defensiva
y lo mismo ocurre en la representación de la batalla de Hastings
(1066) que vemos en el tapiz de Bayeux, con sus escudos parcial-
mente solapados y erguidos hasta la altura del pecho. Aquellos ejér-
citos que empleasen caballería y tácticas dinámicas de combate,
recurrirían al muro de escudos como uno de entre muchos mo-
delos tácticos y no en exclusiva.
Por su parte, la transmisión de las órdenes es un tema debatido,
porque sabemos que tanto britanorromanos como anglosajones
empleaban estandartes, tambores y trompetas, pero no tenemos
indicio alguno del modo en que se usaban.
CABALLOS
Aquellos guerreros que contaban con caballo podían asociarse
con otros y combatir en escuadrones, o desmontar y combatir a
pie, en cuyo caso los responsables de resguardar los carros de
intendencia -mencionados por Beda en su narración de la his-
toriadelmma.(Historiaecclesiasticagentisanglorumxx1-XX11),
un noble que trata de evitar su captura haciéndose pasar por sir-
viente- también cuidaban de los caballos durante la batalla.
El poema y Gocíoddí.# da por hecho el empleo de caballería
por parte de los britanorromanos pero no de infantería alguna
por parte de estas mismas gentes, lo que se debe muy probable-
mente a la preferencia del autor por las cargas al galope, que son
narradas con gran dramatismo, y por las muestras de heroísmo
sobrehumano. A la inversa, tampoco leemos mención alguna a
la existencia de caballería anglosajona alguna, a pesar de que sin
duda debió de existir y cumplir una función importante en el
flanqueo de los muros de escudos y en la persecución de los ven-
cidos. La arqueología demuestra que el típico caballo anglosajón
(tal y como se deduce de los enterramientos) medía en torno a
1,40 m de alzada y pesaba en torno a 300-500 kg, un animal ro-
busto y de presencia imponente.
DESFIERTA FERFID | 45
Asimismo, la iconografía nos ofrece información interesante
como, por ejemplo, en las plaquitas que decoran los laterales del
casco hallado en la tumba 1 de Sutton Hoo, que muestran un ji-
nete y un individuo yacente que clava su espada en el pecho del
caballo. El primero viste cota de malla, porta un escudo pequeño
y redondo, lleva la cabeza descubierta y esgrime la lanza por en-
cima de la cabeza -recientemente se ha hallado en Norfolk una
figurilla que replica este mismo motivo, aunque en tres dimen-
siones-, y como corresponde al periodo, no lleva estribos.
CONCLUSIONES
A pesar de la escasez y datación muy tardía de nuestras fuentes li-
terarias, queda claro que los siglos V y Vl fueron un periodo en el
que cualquier éxito o fracaso militar tendrían enormes consecuen-
cias para la posteridad. Los anglos y los sajones combatieron a los
britanos y entre sí, y las pequeñas entidades políticas britanorro-
manas lucharon, como pudieron, por hacer frente a los reinos na-
cientes en el sur y el este de la isla. Así, la arqueología y la poesía
nos ilustran una forma de hacer la guerra a un tiempo dinámica
y dramática, sangrienta y cruel.
BIBLlnERAFÍA BÁsl[A
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StudiEs jn Ar[haEDlügy: [ambridgE.
>Biblingrafía complBta En www.dBspErtafE"-EdiEiD"s.cüm
< Anver§o del denominado SEllo DE BALDEHILDB, hallado en Norwich y datado en el §iglo Vll. §e trata de un disco de oro puro de 12mm de diámetro di§eñado para poder girar y

oírecer el anver§o o el reverso, de ahí las do§ protuberancias que ob§ervamos en sus extremo§, destinadas a servir de bi§agra §obre el puente del anillo. De este modo podían emplear§e

anverso y reverso para imprimirse a modo de sellos. En la imagen ve" dos figuras enfrentadas, un hombre barbado y una mujer (on cabello largo. Aparentemente están de§nudos

y §e abrazan, lo que ha llevado a lo§ especialistas a §uponer que la e§(ena repre§enta un en(uentro sexual. §obre ello§, una cruz que delata el credo del po§e§or del sello. En el

revei5o, aquí no vi§ible, se apre(ia la imagen de un rostro (on (abello largo a{ompañado de la inscripción del nombre Íemenino Baldehildis, cuyo significado etimológi(o es "lanza

audaz". Pre(isamente, sabemos de la existencia de una mujer llamada así y que vivió en este mi§mo siglo Vll. La //.Ía díomnae Bá/W/d/} narra las vivencia§ de una esclava sqjona "de

gran belleza y un rostro sonriente [. . .] amable, modesta y prudente" que he comprada por Erchinoaldo, noble franco, y llevada a su palacio. Al enviuclar e§te, pidió la mano de
Baldehildi§, pero esta huyó del palacio y no regresó hasta años má tarde. A su regreso, Er(hinoaldo ya había casado con otra mujer, y en §u lugar he el propio rey Clodoveo 11

quien la dio la libertad y in el año ó48- se de§posó con ella. La hi§toriografia reciente tiende a des{onfiar de e§te tipo de relatos, pue§ daramente responden a un modelo literario
muy (omún en la época con§istente en inventar on'gene§ muy humilde§ para (ontrastarlo§ (on la grandeza futura de un personaje. Por el (ontrario, e§ mu{ho más vero§Ímil pensar

que Baldehilni§ fuera miembro de la nobleza de Anglia oriental. En (uanto al sello, hemo§ de admitir que no podemos asegurar si efectivamente pertene(ió al mencionado personaje
o no, pero la (oincidencia entre lo§ nombre§, la5 Íechas y el carácter palaciego de ambos §on factore§ que pemiten considerarlo.

LA HEREJÍA PELAGIANA hecho, contamos con un indicio de la continuidad de las es-

Pelagio probablemente naciera en Britania a finales del siglo
IV, aunque vivió gran parte de su vida en Roma a modo de as-
ceta cristiano. En el año 418, sus nociones sobre la gracia di-
vina y el libre albedrío fueron condenadas como heréticas y
sus seguidores exilados por el emperador Honorio. Dado que
Britania ya no pertenecía al lmperio, es posible que el pelagia-
nismo fuera introducido entonces por sus seguidores, que bus-
caban refugio en la tierra natal de su líder. Próspero de
Aquitania atribuye el crecimiento de la herejía en Britania a un
individuo llamado Agrícola, y declara que en el año 429 ``ani-
mado por Paladio, el diácono, el papa Celestino envía a Ger-
mano de Auxerre como representante suyo, quien depuso a los
herejes, alejó a los britanos del error y los recondujo a la fe ca-
tólica" (Próspero de Aquitania, Chro#!.co# 1299-1301). En la
Vz.da cJe sa# Germa#o, escrita por Constancio de Lyon en torno
a los años 477-480, leemos algunos datos interesantes de la
mencionada visita a Britania: nos relata la disputa que tiene
con los herejes, una visita a la capilla de san Albano (en St Al-
bans), e incluso una batalla contra un ejército pagano. El fun-
damento histórico de estos datos es más que dudoso, pero sí
tructuras eclesiásticas en el siglo V, perceptible en la lectura de
la Co#/essí.o de san Patricio, quien precisamente habría nacido
en la primera mitad de siglo en la aldea (w.c#s) de Bannavem
Taburniae, población aún no localizada pero sin duda britana.
EL SIGL0 V
De ese modo, aunque como acabamos de ver hay indicios de
cristianismo en Britania en el siglo IV, será en el V cuando des-
pegue definitivamente y se implante con firmeza, tanto en
aquellas áreas del sur de la isla que quedaban fuera de la in-
fluencia de los invasores germanos como al norte del Muro de
Adriano, lugar este último en el que el cristianismo parece no
haber tenido presencia alguna hasta este momento.
Contamos asimismo con el importante testimonio del De
exc!.cZí.o Br¡.Ían#!.ae, compuesto en torno a los años 530-540 por
un religioso britano llamado Gildas, quien describe un ambiente
eminentemente cristiano, y en el que resulta sorprendente que
no se vea en la obra ninguna acusación de paganismo dirigida a
las élites y los gobernantes de la Britania del periodo. Cierta-
mente, los testimonios arqueológicos parecen sancionar esta

que parece razonable pensar que el pelagianismo hubiera te- imagen. Así, por ejemplo, se han hallado unos 250 epígrafes (pie-
nido su atractivo para los cristianos en un contexto de declive dras inscritas) dispuestas a lo largo del suroeste de la isla, tanto

generalizado como el producido en los primeros años del siglo
V, en una Britania aun superficialmente cristianizada.
CRISTIANISMO EN LA BRITANIA POSTROMANA
Se ha debatido largo y tendido acerca del destino del cristia-
nismo en Britania tras el colapso de la administración romana,
a principios del siglo V. Algunos especialistas defienden que
su implantación era todavía muy débil como para haber sobre-
vivido a los desórdenes que sucedieron al final del control ro-
mano en la zona, y que por tanto fue necesario volver a
evangelizar el mismo territorio de nuevo, cosa que se produci-
ría de la mano de misioneros venidos de la Galia y del Medite-
rráneo a finales del siglo V. Por el contrario, otros autores
proponen que se dio una continuidad ininterrumpida desde el
siglo IV. Sabemos que en el siglo V y como consecuencia del
asentamiento de los anglosajones, el cristianismo fue práctica-
mente erradicado -aunque nunca por completo- en el sur y el
este de la isla, pero no hay nada que nos permita pensar que
en otros puntos de lnglaterra sufriera amenaza alguna. De
al norte como al sur de Gales y el sur de Escocia. Datan de los
siglos V al VIl y parecen haber servido fundamentalmente a
modo de monumentos funerarios, aunque en algún caso tam-
bién se emplearon con otras funciones como, por ejemplo, a
modo de marcadores fronterizos. Las inscripciones que leemos
en ellas aparecen en alfabeto latino, en ogam [N. del E.: alfabeto
empleado por irlandeses y pictos] o en ambos. Muchas son am-
biguas y no permiten identificar la religión, pero en torno a un
tercio de ellas incluyen fórmulas manifiestamente cristianas tales
como el J#.c !.czcef (aquí yace), í.# Pczce (en paz) e incluso signos
conspicuos como el crismón constantiniano o la cruz. Mientras
que muchos de estos monumentos funerarios serían, con toda
probabilidad, erigidos en cementerios familiares, algunos se aso-
cian a iglesias o a monasterios. Por ejemplo, una estela proce-
dente de Aberdaron (Caernavonshire) conmemora a un
"Senacus, sacerdote con una enorme feligresía". Monasterios
como los erigidos en Whithorn (Galloway) o Llantwit Major
(Glamorganshire) ejercerían de centros organizativos de la lgle-
sia en Britania, desde los que partirían los esfuerzos de evange-
TEsteladearemadescubiertaen18%duranüun%obrüderestauraciónenlaiglesiadeStDavHqrallong,Gales),ha!taemfechahabiaservidodedinteldeumdesmventanaí

hevidenciamáantiguaqmpresmüesla"ScmpoóHBl"GÜEEHCARA"U"OSYMmOGAHquedaüdelsigloVoWhinscnpciónlaiinareza"wM
Cvnogen/.k/.aw("DeCunocenio.hijodeCunogenio,aquiyaceTmientmquelaogámCumc£n/w.//uueío("CunocenioiluuemSemüdaramente,deunaestelahneranah

cruz que vemos en m de 5m extremos probablemente date de los siglw X-Xl y reflep un ambio en la onentación de la estela

cristianismo entre los pueblos anglosajones a la

lización y conversión que se producen du-
misión de san Agustín de Canterbury [N. de E.:
rante los siglos V y VI. No obstante, poco
no confundir con san Agustín de Hipona],
se sabe de estos centros, pues apenas nin-
quien desembarcó en Kent en 597. En con-
guno ha sido excavado en profundidad.
secuencia, la tradición entiende que los
En el siglo V el cristianismo comenzó a
cristianos que había con anterioridad a
extenderse desde el sur de Britania hacia lr-
esta fecha en Britania no tuvieron nin-
landa y Escocia. El rey Corotico, denun-
gunaresponsabilidadenlaconversiónde
ciado por san Patricio en su Epz'sfoja de Jos
los anglosajones; ahora, en cambio, se
soJdfldos a Coroti.co, era, con toda probabi-
tiende a considerar que la visión ofrecida
lidad,unreycristianodelsigloVquegober-
porBedaesdemasiadoparcial.Losanglo-
naba en Strathclyde (Escocia meridional), y
sajonesentraríanencontactoconloscris-
Próspero de Aquitania señala que en torno
tianos de las Tierras Bajas de Britania,
al año 431 ya había suficientes cristianos en
particularmenteamedidaquelosprimeros
lrlanda como para justificar que el papa Ce-
se expandían hacia el oeste, a finales del
lestino les enviara un obispo, por nombre Pa-
siglo Vl y a lo largo del VII. Además, sabe-
ladio. La comunidad cristiana que
mos que la población britanorromana del
administraba Paladio se restringía probable-
sur y este de la isla no fue exterminada, y la
mente a la costa oriental de lrlanda que -tal y
supervivencia del culto a san Albano en St
como demuestra la arqueología- se había
Albans, junto con el de un mártir llamado
mantenido estrechamente ligada a lnglaterra
Sixto en Kent o Essex, son la prueba de la per-
durante todo el periodo romano. Sería el es-
vivencia de enclaves cristianos dentro del te-
fuerzo misionero de san Patricio, una genera-
rritorio anglosajón. De hecho, se ha propuesto
ción más tarde, lo que llevara a la conversión
queaquellostopónimosquecuentanconelele-
de la costa occidental de lrlanda.
mento eccjes (del latín eccJcs¡.a, iglesia) [N. del E.:
No es descabellado pensar que la primera
a su vez derivado del griego ¿Kt(^tioict, asam-
introducción del cristianismo en Escocia, que
blea] , de los que podemos hallar casos en Kent y
se detecta en los grupos poblacionales irlan-
Norfolk, indiquen aquellos lugares en los que las
deses y pictos que allí vivían, fuera por in-
iglesiasbritanorromanasfueronasimiladasporla
fluencia de sus vecinos britanos y se
población anglosajona. La datación por carbono
produjera en el siglo V. En todo caso, no será
14 recientemente obtenida en la "tumba princi-
hastalallegadademonjesvenidosdelrlanda,
pesca" de Prettlewell (Essex) -en la que hallamos
enelsigloVI,cuandoseproduzcalaconver-
dos láminas de oro en forma de cruz- sugiere que
sión definitiva de Dal Riata y Pictland. Los ir-
laéliteanglosajonayateníaconocimientodelcris-
landeses de Dal Riata debieron de convertirse
tianismo desde mucho antes de la llegada de san
antes del año 563, momento en el que se es-
Agustín. Todo apunta, por tanto, a que no solo so-
tablece la isla-monasterio de lona, desde la
brevivió el cristianismo entre la población britano-
quesanColumbadirigeenlosaños560y570
rromana de la lnglaterra oriental durante el siglo IV,
su evangelización de los pictos. Si bien está
sinoqueinclusoalgunosanglosajonesseconvirtieron
claro que existían fuertes lazos entre las co-
también a esta religión.
munidades cristianas de Britania occidental e
lrlanda, no se puede en ningún modo sostener
PAGANISMO EN LOS SIGLOS V Y VI
la existencia de una ``cristiandad céltica" común
Conviene recordar que en el periodo postromano los
a todos los hablantes de lenguas celtas y dife-
conceptosde"paganismo"y"cristianismo"noestaban
renciada de la lglesia "romana".
tan claramente definidos como lo están para nosotros,

LOS PRIMEROS AÑOS DE LA yqueladicotomíaycontrastequenosotrospercibimos

entre ellos es el producto de siglos de retrospectiva. Si
INGLATERRA ANGLOSAJONA
bien es cierto que el cristianismo era ya por entonces
En su cé\ebre Historia ecclesiastica gentis anglo-
unareligiónbienorganizada,conunajerarquíadefinida
rwm, Beda el Venerable atribuye la introducción del
v Figurilla conocida como "WÚ fflw ("hombre de §pong") por haber sido hallado en §pong Hill (Molk). §e trata de una tapadem cerimica
de urna hneraria destinada a contener las ceniza§ del difiinto, mide
finale§ del siglo V o el §iglo Vl. El hecho de que sea una incinera(ión, y no inhumación, delata que el finado era. con toda probabilidad. pagano,
puesto que lo§ cristianos rechazaban. confome a la creencia en la resurrección de lo§ muer[os, todo hto que no fuera la inhumación. La
figurilla representa a un hombre §entado en una silla y cubre su cabeza con un gon.o (ilíndri(o.
y códigos de conducta y credo igualmente definidos, lo cierto
es que la mayoría de los cristianos no eran teólogos y, en con-
secuencia, para muchos la separación entre cristianismo y pa-
ganismo sería, en el mejor de los casos, difusa, de modo que
no sería extraño hallar periodos de superposición y solapa-
miento de distintos credos. Por ejemplo, Beda relata el caso de
Redvaldo (Ra=dwald), rey de Anglia Oriental durante el siglo
VII, quien "tenía en el mismo templo, lado a lado, un altar de-
dicado al sacrificio de Cristo y otro menor para [brindar a
modo de sacrificio] víctimas a los demonios" (Beda, HÍ.síor!.c¡
ecc/es¡.asfí.ca geriíz.s angJorwm 11.15). Por su parte, el
texto de finales del siglo VIl o principios del VIII
Vita Sancti Samsonis (Vida de Sansón de Dol) des-
cribe cómo, en el curso de un viaje a través de Cor-
nualles en el siglo VI, Sansón se topó con un
grupo de hombres que "adoraban a cierto
ídolo [ . . . ] mediante una actuación en honor
a una imagen". Cuando Sansón les reprocha
este comportamiento y les exhorta a "no ol-
vidar el Dios único creador de todas las
cosas" estos responden que "nada había de
malo en celebrar los misterios de sus ante-
pasados con una actuación" (Anón. V!.fa
prí.mc! Samso#z.s XL.VIII), por lo que queda
claro que no consideraban que sus actos
fueran incompatibles con el cristianismo.
Paganismo y cristianismo no
eran, por tanto, inmunes a las
influencias recíprocas. Por
ejemplo, las plaquitas cristianas
halladas en el tesorillo de Water
Newton tienen claros paralelismo con
las placas votivas de la imaginería
pagana romano-céltica que halla-
mos en otros puntos de Britania.
Por su parte, la mencionada inscrip-
ción en la tabla de maldición de Bath prueba
que en el siglo IV podríamos encontrar cristianos en el interior
de un templo pagano. La influencia no era unidireccional, y se
ha propuesto que la aparición -a finales del siglo VI-de estan-
cias que son arquitectónicamente similares a capillas o templos
podría ser un reflejo del cristianismo. A su vez, la difusión de
las piedras inscritas con símbolos pictos -documentada du-
rante los siglos V y Vl en el noreste de Escocia- podría ser una
reacción frente al desarrollo y expansión del cristianismo, a
modo de reafirmación de su identidad pagana.
Como hemos podido ver, tenemos datos suficientes para
demostrar la presencia de cristianos en los reinos paganos de
14 cm de altura, pertenece a una necrópoli§ anglosajona y data de DESFIERTA FERRÜ | 49
los anglosajones, pero ¿había paganos en los reinos cristianos
del norte y el oeste de la isla? Los testimonios son en este caso
mucho más débiles, pero no hay razones para dudar de la su-
pervivencia del paganismo romano-céltico durante este pe-
riodo, de la misma manera que documentamos su pervivencia
en la Galia coetánea. La tradición da por hecho que todo culto
pagano en los templos romano-célticos cesa en torno a princi-
pios del siglo V, pero a decir verdad no tenemos ninguna
prueba clara de ello, por lo que es bien posible que continuara
dándose con posterioridad. Se ha señalado que, dado que en
el siglo IV se prohíbe el enterramiento en los templos paganos,
1as inhumaciones que efectivamente se documentan con
posterioridad a esa fecha (como los casos de Henley Wood
o Lamyatt Beacon, ambos en Somerset) reflejarían la cris-
tianización que se da de estos templos a partir del siglo
V. Cierto es que algunas estructuras pequeñas que do-
cumentamos en estos lugares han sido interpretadas
como posibles capillas de culto cristiano, pero la
datación del uso de estos cementerios no permite
descartar la posibilidad de que se diera una in-
terrupción o hiato de varios siglos entre el
abandono de los templos paganos y el em-
pleo de estos mismos lugares como cemen-
terios. Además, la inhumación no era algo
ajeno a estos santuarios paganos durante el
periodo romano.
En la mayor parte del norte y
el oeste de Britania no hallamos
templo romano-céltico alguno, y
en estas mismas áreas las prácti-
cas religiosas se mantuvieron -du-
rante todo el periodo romano- en un
estadio muy pobre desde el punto de vista
visual, sin expresiones monumentales,
epigráficas ni iconográficas. De ello se
deduce que la ausencia de testimonios de pa-
ganismo en los siglos V y Vl no es prueba de su in-
existencia, ni de la difusión del cristianismo por la zona. Es más,
muchos topónimos contienen la raíz 7teiJecJ ("lugar sagrado, bos-
que sagrado"), como en los casos de Lanivet, Carnevas y Tre-
warnevas (los tres en Cornualles), así como Nympsfield
(Gloucestershire) y Gwernyfed (Powys), lo que se interpreta
como indicio de la supervivencia del culto pagano en época pos-
tromana. El proceso de conversión y cristianización fue muy
lento (probablemente nunca del todo consumado) y, si bien es
cierto que desde el siglo IV el cristianismo está establecido en
Britania, todavía subsistían importantes reductos de paganismo
que perduraron a lo largo de los siglos V y VI. Es posible, por
^ Fpm parietal de la villa romana d€ Lullinstone (Kent), erigida m €1 siglo 1 d. (. pero habitada y refomada hmn la tardorromanidad. Lü clarü muestrü de paganismo desaparecen

en el §iglo IV, cointidiendo ton la aparición de mNOGRAm fmE"L DE CLAR0 qGN0 CRmANO. te§timonio evidente del cambio de fe de lo.s posesore§ de la villa En este cüo

indu» pare« que variu estandu de la villa fueron separadu del r€sto y transfomadu en lugares de (ulto. En este caso podemos ver una pim parietd que represem a dos

fig" ion toda probabilidad sacerdotes- (on lo§ brazos desplegado§ en atitud orante. Esm imagen, junto con la de un (ri§món (on§tantiniano (aquí no visible) (onstituyen algunos

de lo! más temprano§ te§timonios de cristianismo en Britania.

ejemplo, que los centros de poder de época postromana tales nuencia de los anglosajones a abrazar el cristianismo es motivo

como Dunadd (Argyll y Bude) y Rhynie (Aberdeenshire) se de debate entre los especialistas, pero se ha supuesto que quizá

deban asociar a rituales de realeza de carácter pagano, documen- se debió al deseo de distanciarse de la religión de sus enemigos

tados en el lugar. britanorromanos.

CONCLUSIONES
BIBLIDGF[AFÍA BÁSIBA
Podemos afirmar con seguridad que durante los siglos V y VI
Blair,Ll.(ZDDi):77)g4»«rcha»dAng/o-§ayoo§o4/.píy.Dxford:DxfordLlnivErsity
cristianos y paganos coexistían en casi cualquier punto de Bri-
F)rBSS.

tania y que a mediados del siglo VI -e incluso antes en zonas

T)ark.K.(Nm)..BritainandthBEndi]fthBRDmBnEmpirB.S+"d..TeTmus.
más romanizadas- el cristianismo era ya mayoritario tanto
LHmhET\,M.(I"..Ehristiansandpagans:ThBCDnvBrsionofBritBinfromAlban
entre los britanos como entre los irlandeses y los pictos. En
ÍD Egdg. YalB: YalB LlnivErsity F'rEss.
tiempos de Gildas, la realeza quedaba vetada a todo aquel que
Petts,D.(ZUD3):Cy7r/.sfí.Í]ní.Í//.nAomanEry.Ía/.n.Stroud:TEmpus.
no fuera cristiano, y todo apunta a que el paganismo subsistió
durante un tiempo más prolongado entre las clases bajas, y en SEaman,A.F'.(ZD14):"rgmporaf+rí.sf/.jnd?[DnvBrsion@nd[hristiEnizatiDnin

WestEm Britain AD 3DD-7DO", 4hu«Á A«hago/ogy, IE, pp. I-ZZ.

particular en las comunidades rurales por su lejanía física de
iglesias o monasterios. En las zonas de mayoría anglosajona, YDrkB, B. (ZD06): 777g f4wgrs/'« o/É7r/.ÍÉr/.n. LDndDn: F'EarsDn EdusatiDn.

por el contrario, la élite socioeconómica era claramente pagana

y debemos esperar hasta finales del siglo Vl para que la ten- >BibliogrEfía BDmplEta Bn www.dBspgrtafBrm-EdiBiDnEs.com

dencia se incline en favor del cristianismo. La razón de la re-

 FERRER-DALMAU

EI Rq/ Art«no, Cirtcbra, Mcrllny los cal)a«cros dc h Mcsa Rédond& FLgtms 54 mrn
El milagro de Empel

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La evolución del mito artúrico
en la Baja Edad Media
por Juliette Thibault - Université de Poitiers
Liberal, conde de Champaña, y de su esposa María,
Chrétienredactará
de Troyes, clérigo novelas
numerosas al servicio de Enrique
ambientadas en1 el
el
mundo artúrico, con alusión a sus distintos caballeros, lo que
le convierte en el fundador del género de la Materia de Bretaña.
Igualmente, redactará, entre los años 1170 y 1180, las novelas
Erec et Enide, Cligés, Lancelot o el caballero de la carreta (en
£raLncés, Lancelot ou le chevalier de la Charrette), Yvain, el ca-
ballero del león (Yvain, le chevalier au Lion) y, tinalmente, Per-
ceval o el cuento del Grial (Perceval ou le conte du Graal), obraL
que dejará inacabada, junto a una obra perdida, el Roma# d%
roi Marc et d'Iseut la Blonde. Los a.rsumentos de estaLs obras son
las aventuras y la bravura caballeresca, el amor cortés -que en
este contexto constituye una verdadera gesta para los jóvenes
amantes- y lo sobrenatural.
Al mismo tiempo, María de Francia ( 1160-1210) dedica sus
endechas al rey Enrique 11 Plantagenet; son textos muy cortos
inspirados en los personajes y temas artúricos. Los poetas Bé-
roul y Thomas retoman el universo artúrico con el fin de inte-
grar en él la leyenda de Tristán e lsolda. Los textos de Chrétien
de Troyes, Béroul y Thomas serán muy pronto traducidos y
adaptados al alemán y al noruego.
En el siglo XIIl se desarrollan dos géneros distintos que
constituyen la mencionada Materia de Bretaña: en primer lugar
EN EL TRANSCURSO DE LA PRIMERA MITAD DEL
SIGLO XII, TRES HISTORIADORES PRESENTAN A
ARTURO COMO REY DE LOS BRITANOS:
GUILLERMO DE MALMESBURy (CA. 1125);
GODOFREDO DE MONMOUTH EN SU HJSTORIA
DE LOS REYES DE BRITANIA 0 HISTORIA REGUM
BffTANfflE (CA. 1138) Y EN SU VJDA DE MERLJ'N,
EN LAS QUE NARRA EN DETALLE LA VIDA DEL REY
DESDE SU NACIMIENTO, PASANDO POR SUS
AVENTURAS BÉLICAS, IIASTA SU MUERTE; Y
FINALMENTE WACE (CA. 1155), QUIEN TIENE LA
PARTICULARIDAD DE ESCRIBIR EN FRANCÉS Y NO
EN LATÍN.
los relatos cortos, en verso, generalmente destinados a ser na-
rrados por juglares itinerantes, de castillo en castillo, que sue-
len girar en torno a un personaje concreto (muy a menudo el
caballero Galván) o a una aventura (GJÍ.gJoc.s, E/ ccme#Íer!.o pe-
ligroso, El caballero de la espada, etc.). El sesundo sénero es el
formado por textos largos escritos en prosa en los que se narra
la historia de Arturo, con alusión constante a los relatos cortos
que acabamos de mencionar, a los que complementan con la
invención de nuevas aventuras. De estos existen numerosas
versiones. Robert de Boron será el primero en elaborar una tri-
losía. en prosaL (con la.s obraLs José de Arimatea, Merlín y Perce-
vaJ), que transcurre entre la muerte de Cristo y la de Arturo,
en la que el Grial es por vez primera identificado como el cáliz
en el que se recogió la sangre de Cristo en la cruz. De hecho,
en los textos de Chrétien de Troyes el Grial no es otra cosa que
un mero plato. De resultas de todo esto, la V#/gaía artúrica,
también conocida como Lo#zc!roíe-Grí.a/, constituye un in-
menso ciclo en prosa que cubre toda la historia de Gran Bre-
taña y que se divide en cinco secciones: la H!.síor!.a czeJ Sa#fo
Gr!.c!J (que narra la vida de José de Arimatea), MerJz'n (que re-
lata la infancia de Arturo y sus primeras hazañas), Lc}#zaroíe
(atribuido a Walter Map, sin duda perfeccionado en varias eta-
pas entre los años 1220 y 1230), compuesto a su vez del propio
cuento de Lanzarote (o el amor entre este y la reina Ginebra),
• Miniatura de una versión del siglo XIV del R"AN DE BRIJT, obra de Íic{ión e§crita por el poeta anglonomando Wace a mediados del siglo Xll. §e trata

de una obra de propaganda destinada a hacer remontar la antigüedad de la hmilia reinante en lnglaterra (los Plantagenet) hasta un personaje de la DESFIERTAFERRD | 53

Guerra de Troya (por nombre, Bruto). En cuanto al per§onaje de Amro introdu{e, al igual que otras obras de la época (omo la de Godoíredo de

Monmouth, elemento§ hntasio§os qiie magnifican el carácter legendario del personaje al tiempo qiie lo alejan aún m᧠de cualquier trasíondo histórico

que pudiera tener. En esta imagen vemos al rey Arturo que §e encuentra con un gigante en el momento en que e§te último (ocina un jabalí.

La búsqueda del santo Grial (que nairraL esta. búsqueda.) y, ti\nail- IMPORTANCIA DEL MITO PARA ENRIQUE 11
mente, Lc] m#erfe de Arfwro (que gira en torno a la batalla de PLANTAGENET
Salisbury, o cómo el rey Arturo muere a manos de Mordred). En el año 1154, Enrique (obj.c.f 1189), hijo de la emperatriz Ma-

Contamos también con otras novelas en prosa que se en- tilde [N. del E.: del Sacro lmperio Romano Germánico], sucede
marcan asimismo en el tema artúrico, tales como PerJesva#s o en la corona a Esteban de Blois (rey entre los años 1135 y 1154).
El alto libro del Grial, reda.ctado en torno a. 1230 y en el que se El nuevo rey, que contaba por entonces 21 años de edad, casa
narra la lucha de los caballeros cristianos contra el paganismo, con Leonor de Aquitania, heredera del Condado de Anjou y

y el amor de Lanzarote y Ginebra donde, por cierto, Perceval Normandía, y se convierte en el gobernante de un inmenso te-
aparece como el héroe del Grial (al contrario que en la V#Jgc]fa, rritorio compuesto por multitud de principados que se extien-
donde es sir Galahad). Asimismo contamos con Tr!.síón cn den desde lrlanda hasta Auvernia y de los Pirineos a Escocia,

prosa, que narra los encuentros entre los amantes de Cornua- un Estado que los historiadores modernos denominan ``Impe-
lles y es más conocido que las ya mencionadas versiones de Bé- rio Plantagenet".
roul y Thomas. Los 35 años del reinado de Enrique se corresponden ple-
En el siglo XV, Thomas Malory redacta en inglés una im- namente con el periodo de desarrollo de la Materia de Bretaña,

portante compilación de los grandes romances en prosa: La
m#críc de Aríwro, que a partir del siglo XIX inspirará a innu-
merables artistas, escritores, pintores e incluso cineastas.
En el siglo Xvl la leyenda artúrica aparece de nuevo en las
obras de numerosos artistas tales como Rabelais, que se sirve
de los caballeros de la Mesa Redonda para ridiculizarlos en su
obra Pa#fagr#eJ ( 1532); o como Montaigne, que reduce las ges-
así como su popularización tanto en lnglaterra como en el con-
tinente. Más que un mero patronazgo o mecenazgo, la corte de
Enrique 11 se convierte en un verdadero laboratorio de crea-
ción y difusión de literatura profana y de la Materia de Bretaña
aunque, curiosamente, tanto en vida del rey como de su esposa,
no hubo obra alguna que estuviera explícitamente dedicada a
ellos.

tas artúricas a cuentos de niños; o incluso Shakespeare, quien Hemos de entender que, al momento de coronarse, Enrique
igualmente se burla del género al darle el nombre de Lanzarote se enfrenta a un grave problema de falta de legitimidad y es que,
al payaso de E/ mercaczer dc Ve7tecz.a ( 1596-1598). en efecto, no es el hijo del rey precedente y, por otro lado, el gran

poder que le otorgan el condado de su padre, la herencia de su

TRES GÉNEROS LITERARI0S PARA TRES
CENTROS DE PODER
Con objeto de consolidar su poder y legitimidad, así como la
relevancia del Reino de lnglaterra frente al de Francia y los Es-
tados Pontificios, los reyes ingleses encargarán la redacción de
historias legendarias que destaquen la ``antigüedad y nobleza"
de su linaje, lo que dará lugar a tres estilos literarios diferentes

y de distinto valor.
Mientras que la Materia de Bretaña comprende los roman-
ces artúricos (considerados fundamentalmente un diverti-
mento), la Materia de Francia engloba los cantares de gesta que
narran las hazañas de Carlomagno y Roldán, en torno a las
cuales los reyes de la dinastía Capeta forjan su propio linaje le-

gendario. Estas obras adquieren la categoría de libros históricos

verídicos y rigurosos. Por último, contamos con la Materia de
Roma, que explora los distintos mitos y pone énfasis especial
en la figura de Alejandro Magno, a quien se emplea como
medio para transmitir la sabiduría de la Antigüedad.

> Grabado de 1530 que repre§enta d poeta medievd OIRÉTIEN D[ "OYE§ (finale§ del

siglo Xll) en su me§a de trabajo. El grabado procede de la edición francesa rnéí

plai§ante e[ tré§ récréative hy§toire du [ré§ preulx et vaillan[ dievalier Perceval Le

Galloy5. iadi§ chevalier de la 1:able ronde.

madre, la dote conyugal y sus victorias militares hacen de su rei-
nado uno de los más contestados, particularmente por parte del
rey de Francia Luis vII ( 1137-1180), su señor feudal y, a menudo,
competidor por el control del territorio.
Por su parte, también los intelectuales le reprochan su le-
gitimidad, como el exégeta bíblico Herberto de Bosham (cci.
1120-1194), colaborador de Tomás Becket, quien responde a
una provocación del rey con la sentencia: ``yo no soy hijo de
cura alguno, puesto que mi padre fue ordenado tiempo des-
pués de mi nacimiento; pero mucho menos eres tú el hijo de
un rey, puesto que tu padre nunca lo fue''. Para solventar este
inconveniente, Enrique tratará de inventarse unos orígenes fa-
miliares prestigiosos al entroncar su familia con la genealogía
del rey Eduardo el Confesor (reg.1044-1066), cuyo culto pro-
mueve hasta lograr su canonización y cuyas reliquias traslada
a la abadía de Westminster en 1163.
Pero los Plantagenet no se contentan con este pasado pres-
tigioso y recurren, a su vez, a la leyenda artúrica y, más en con-
creto, a la muerte del rey. En torno al año 1192, Giraldus
Caimbrens±s na.rra -en su lnstrucciones al príncipe- cómo los
> Panorámica de la mum DE dÁ510"" (§ommet) y la Tone de §an Miguel que la corona. El lugar acüó asentamiento§ durante la Prehi§toria, Edad del Hierro y Alta Edad
Media, aprwechando la5 excelentes aialidades deíen§hms que propordonaba el hecho de que durante buena parte del an-o las llanuras ciraindantes se voM'an panta"a§ e inhnqueables.
Eíetivamente la arqueologi'a confima la exi§tencia en el §iglo V d. C. de un ftierte §obre su cima. En el §iglo Xll acogía un mona§terio y heron §u§ monje§ lo§ que, §egún las tinicas.
hallaron en e§te lugar las §upue§ta§ tumbas del rey Arturo y de §u esposa Ginebra.
• Miniatura pertenedente a la Wmn/.c} Wg.om del célebre autor Mateo de Pan's (Ga
1200-1259). En ella §e aprecia una reladón de rqe§ de ln9atem, eno'e lo§ que vemos
(de kquierda a derecha y de ariba a abüo) a UIER PENDR" ETELB[m (rey de
Kent ci 580-Ól ó), AmR0 y O"AIJ}O DE BERNI« (ny de Nordiumbria del §iglo Vll).
Lo que llama la atención en este ca§o e§ la (ombinación en plano de igualdad de rve§
de hi§toricidad plenamente acreditada (Etelberto, Oswaldo) con oÚos perienecientes al
acerbo mítico Wter, Amiro), lo que delata la coúsión, en parte intencionada, de la
época en que esta obra se compone. Primera mitad d€l siglo Xlll, Briti§h Ubrary.
monjes de Glastonbury han descubierto la sepultura del rey
Arturo, así como la de Ginebra. Según este autor, la exhuma-
ción se produjo a instancias de Enrique 11, que había oído a un
bardo cantar la gesta y describir el lugar exacto donde reposa-
ban los cuerpos. Indica, además, que estos fueron hallados en
el cementerio de Glastonbury, entre dos pirámides de piedra.
Los huesos eran enormes y mostraban las muescas propias de
diez heridas de guerra, y sobre ellos había una inscripción que
rezaba "Aquí yace el célebre rey Arturo junto con Gwenhwyfar
(Ginebra en lengua celta), su segunda esposa, en la isla de Ava-
lón» y, sobre los restos del supuesto Arturo, una cruz de plomo
en la que venía grabado su nombre. Ginebra estaba enterrada
a sus pies. Giraldus dice no sorprenderse de este hallazgo
puesto que, para él, Glastonbury correspondía efectivamente
a la mítica Avalón.
Los autores que toman la historia a partir de aquí ya no
mencionan a Enrique 11 sino a sus hijos, y precisan que el des-
cubrimiento se produjo varios meses después de la muerte de
este rey y su sucesión por Ricardo Corazón de León (reg. 1189-
1199). Las investigaciones arqueológicas de 1963 demuestran
que efectivamente se produjo una excavación en el cementerio
de Glastonbury, lo que sin duda contribuiría -en su momento-
a la popularización de la noticia.
La exhumación en 1191 de los supuestos restos de Arturo y
Ginebra, por orden del rey Enrique 11 -o quizá más probable-
mente por orden de su hijo Ricardo Corazón de León-obedece
a una misma instrumentalización política de la leyenda, que
permite poner fin a las esperanzas de los britanos en el regreso
del mítico rey, el "regreso de Arturo» que, según la creencia,
permanecía dormido en la isla de Avalón y de este modo, el rey
queda legitimado, puesto que un Arturo muerto no podrá re-
emplazarle jamás. Además, se beneficia de la veneración del
héroe, que asume en beneficio propio, y se convierte en el pri-
mer rey inglés comparable con Arturo. Esta exhumación sirve
asimismo al poder de la lglesia, pues los religiosos veían con
malos ojos la posibilidad de la resurrección de un muerto -que
además había fallecido a causa de heridas de guerra- que no
fuera Cristo. Ahora, con la aparición de su cadáver, el retorno
del rey resulta imposible y Cristo vuelve a ser el único con dicha
facultad.
Pero Ricardo Corazón de León no parará aquí. Justo antes
de su partida hacia Tierra Santa a combatir en una cruzada de
la que no tenía certeza de regresar con vida, nombra heredero
> Representación de la MESA R£mNDA artúrica según iina edición

del siglo XIV de la obra hnza/oÍp-Cn.a/ de Walter Map (siglo Xll).

La peculiar §ilueta de la mesa es un recur§o para marcar simbó-

licamente la igualdad jerárquica de lo§ caballeros. En la parte su-

perior se apre(ia un a5iento vacío. §e trata del "a5iento peligroso",

re§ervado para aquel caballero que e§úiviera de§tinado a encontrar

el §anto Grial. A la izquierda de la e§cena vemo§ a] mago Merlín

que introdu{e a sir Gallahad que, §iendo el caballero más puro, es

preci§amente quien ha de tomar e§e asiento.

suyo a Arturo de Bretaña y concierta su futuro

casamiento con la hija del rey normando de Sici-
lia, Tancredo de Lecce (reg. 1190-1194). En el ca-

mino a Tierra Santa ofrecerá la espada de Arturo

al rey Tancredo el cual, halagado, le entregará en
recompensa diecinueve navíos. Pero en ningún
momento de las narraciones de la exhumación
del cuerpo de Arturo se alude al hallazgo de es-

pada alguna, por lo que podemos pensar que la

ofrecida a Tancredo procedería del tesoro real.
Casi un siglo más tarde (año 1278), el rey de
Inglaterra Eduardo I (reg.1272-1307), que en el curso de un
viaje a Tierra Santa había llevado consigo un manuscrito artú-
rico, mandó que se enterraran de nuevo los supuestos restos
de Arturo y Ginebra, esta vez en Glastonbury. Más tarde, jus-
tificará su conquista del País de Gales y Escocia conforme a su
legitimidad derivada de su parentesco con el rey Arturo, e in-
cluso mandará construir una Mesa Redonda (1284).
Por último, la batalla del Monte Badon (o Badon Hill), es-
caramuza insignificante del siglo Vl entre britanos y sajones,
asumirá la misma importancia en la configuración de la le-
ellos (los más piadosos, castos y devotos de Dios) podrán al-
canzar y que, según la versión que leamos, corresponderá a Ga-
lahad, Perceval o Bors. En las miniaturas de la época, podemos
observar que el Grial aparece representado de la misma ma-
nera que un cáliz propio del servicio de mesa.
La presencia del cristianismo se detecta igualmente en el
gran paralelismo entre el texto bíblico y la historia del Santo
Grial, lo que permite su empleo como herramienta para la pre-
dicación. Sin mencionar explícitamente la religión, la narra-
ción hace constante referencia a valores morales, códigos de

yenda artúrica que la batalla de Roncesvalles en el caso de las conducta y rituales propios de la lglesia cristiana, todos ellos

gestas de Carlomagno. presentes en las vidas y gestas de los caballeros artúricos. En

efecto, podemos advertir que en las primeras versiones de la
INFLUENCIAS CRISTIANAS Y EVOLUCIÓN leyenda los caballeros son los mejores porque son los que ob-
Las influencias cristianas afectan a muchos aspectos de la le- tienen mayores victorias en combate, pero con el tiempo se

yenda artúrica y el caso más representativo es el del Santo vuelven más disciplinados, más respetuosos con sus adversa-
Grial: en su primera mención -en el texto de Chrétien de Tro- rios, más corteses y más piadosos. Se trata, claramente, de los

yes- no es otra cosa que un simple plato, que en las versiones
alemanas se transforma en una piedra incandescente y, final-
mente -en los relatos tardíos de Chrétien de Troyes, Robert de
Boron y, especialmente, en la Vw/gc¡fcz artúrica-el Grial se con-
vierte en el cáliz empleado por Cristo en la Última Cena y con
el que José de Arimatea recogió su sangre. En adelante, la reli-
valores que la lglesia trata de inculcar a través de la leyenda,
de modo que los caballeros artúricos sirvan de modelo a se-
guir.
Sin embargo, en paralelo se detecta que en las iluminacio-
nes (de los manuscritos) del siglo XV se abandonan los moti-
vos religiosos y de sus representantes. Por ejemplo, la

gión asume un papel protagonista en la leyenda y, en efecto, la
búsqueda del Santo Grial no se reduce a la pretensión de expiar
una maldición sino que se convierte en un verdadero peregri-
naje espiritual en el que los caballeros deben hallar una "au-
téntica" reliquia, que únicamente los más respetables de entre
ordenación de nuevos caballeros -ceremonia que se remonta
al siglo XIIl y en la que el protocolo se rige por un código es-
pecífico- se representa en el siglo XV en un contexto de carác-
ter laico y exento de eclesiásticos o representantes de la lglesia.
Otro ejemplo lo podemos apreciar en el episodio de la "danza
¡E | DESFIERTAFERRD
mágica" en el que Lanzarote entra en el corro de danzantes y,
con ello, rompe un maleficio. En los manuscritos de los siglos
XIIl y XIV este episodio se describe haciendo hincapié en la
noción del "caballero celeste", es decir, se puede representar un
ciervo (animal asociado a Cristo) o una corona que desciende
del cielo y se apoya sobre la cabeza de Lanzarote, mientras que
en las imágenes del siglo XV no aparece ninguno de estos fe-
nómenos sobrenaturales, tan solo la danza, despojada de ele-
mento religioso alguno.
De hecho, una de las cosas que más llaman la atención de
las leyendas artúricas es la gran tolerancia que muestran frente
a los musulmanes. Por ejemplo, el caballero Palamedes [N. del
E.: hijo del rey de Babilonia, según una versión], que en un pri-
mer momento es el mejor amigo de Tristán y después -a causa
de la competición por el amor de lsolda-, su gran rival, aparece
como persona plenamente integrada y respetada, como se de-
muestra en las escenas de cortejo de lsolda. Es más, a pesar de
ser derrotado repetidas veces por Tristán, seguirá siendo un
personaje respetado, cuyo valor y categoría moral no se ponen
nunca en entredicho.
REPRESENTACIÓN EN MINIATURAS
Los manuscritos de Chrétien de Troyes apenas contienen ima-
gen alguna, salvo en el caso de las versiones de esta misma obra
que fueron editadas en el siglo XIV. En este caso, los manus-
critos con mayor volumen de imágenes son aquellos de la VwJ-
gc]Íc} artúrica y el ciclo LcmceJofe-Grí.a/. Una cuarta parte de
estas ilustraciones datan del siglo XIII, otro cuarto del XIV y
la mitad restante del siglo XV, lo que se debe a que cuanto más
antiguo es el manuscrito, más raramente se hallaba iluminado,
y porque en tal caso las imágenes apenas soli'an superar los 4
cm de longitud. Además, la presencia de miniaturas encarecía
enormemente el valor de la obra. Los manuscritos redactados
en las fases finales de la Edad Media son los que contienen el
mayor y mejor volumen de miniaturas tales como, por ejemplo,
el manuscrito Fra#fc!!.s Jj7-J20, de la Biblioteca Nacional de
Francia, obra que fue encargada por el duque Juan 1 de Berry
y que, como el [esto de Las muy ricas horas del duque de Berry
( Trés RÍ.ches HcÍÁres) está decorado con lapislázuli y pan de oro,
muy similares son los manuscritos encargados por Jaime de
Arma.gnac (Fran¢ais 112 y Fran¢ais 113-116).
Los temas bélicos son claramente los preferidos en estas
imágenes: unos dos tercios de las mismas muestran escenas de
batalla, torneos o justas. En aquellos casos en los que el tamaño
de la iluminación permite introducir más de un personaje, ob-
servamos que -después de las escenas militares- las escenas
preferidas son las de tipo cortesano, en las que se muestran dis-
tintos comportamientos de la vida en la corte: ceremonias
como la ordenación de caballeros, homenajes feudales, bodas
y también escenas de amor cortés como el primer beso entre
Lanzarote y Ginebra. También los banquetes ocupan un lugar
de importancia pues constituyen, de hecho, el espacio de so-
ciabilidad donde comienzan las gestas que -por definición- se
dan para auxiliar a un vasallo o a causa de un sueño tenido.
Por otro lado, en las miniaturas se constatan, igualmente,
innumerables referencias bíblicas. Los artistas que pintan las
miniaturas artúricas son los mismos que iluminan las biblias,
lo que inevitablemente conduce a una gran correlación temá-
tica e influencia mutua. Estas coincidencias pueden deberse al
empleo de unos esquemas artísticos comunes y una tradición
iconográfica precisa, como por ejemplo sucede en el caso de
las escenas de desposorios: la representación de una boda bí-
blica es por entero idéntica a la de una artúrica, lo que permite
al lector reconocer con claridad lo que se está produciendo en
la escena, sea cual sea el contexto en el que esta aparezca.
No podemos descartar tampoco la posibilidad de que el ar-
tista -o el comitente de la obra (quien encarga su redacción)-
tuviera la intención de mostrar una escena ambigua, a un
tiempo laica y religiosa, con el fin de aportar a la imagen un
significado suplementario, una suerte de mensaje subliminal.
Este puede ser el caso de la presentación de la pareja formada
por Tristán e lsolda como si se tratara de Adán y Eva, con ob-
jeto de equiparar el adulterio de los primeros con el pecado
original de los segundos.
BIBLlnERAFÍA EÁsl[A
BusutimygT.TJ.(IJ]IE)..LBBraal,gEnÉse,ÉvolutionstavBnird'unmythEAriBns..
PrBsses du "[Bntrg d' ÉtudEs MÉdiÉvalEs dE F'i[ardiB.
Aurell, M. (Z"7): £a ¿Éggndp du ro/.Arfhur. Paris: F'Errin.
tiirbBa.1. (IHTIH).. la oouri]nnB i]u l'BurÉi]lE : RoyautÉ tBrrBstre Bt chBvalEriB
EÉIE!stiBllB dans la lÉgBndB E]rthuriBnnB (XllB-XlllE siÉcles).Tu"h"+.
BrEpnls F'ublishers.
WAA (ZHID): £a /Éggndg du rú/.Arí^ur, BatEIDguB d'ExpositiDn dE la BnF.
>Bibliügrafía [DmplEta En www.dBspgrtaferro-ediciDnes.cDm
DESPERTA FERR0 LIBROS

ISBN: 978-0-902018-14-3
Páginas: 144
Autor: Anne S. Robertson
(edición y revisión a cargo de
Lawrence Keppie)
Editor: Glasgow
Archaeological Society
Web editor:
hftp://glasarchsoc.org.uk
Reseñador: Oscar González
Camaño
ISBN: 978-84-1472-1783-O
Páginas: 656
Autor:AlejandroDíazFemández
Editor: Editorial Universidad
de Sevilla
Web editor:
www.editiorial.us.es
Reseñador: Oscar González
Camaño
FñFiilI5=iTn_e wall. A Handbook to Scotland,s
Roman Frontier
Tras una intensa conquista en la segunda mitad del siglo 1 de nuestra era, Britania fue una
provincia estable desde mediados del siglo 11. Ya Adriano había decidido situar una ``fron-
tera" fija mediante una línea de fortificaciones -como en el J!.mes renano-, para defender
la provincia de la presión de los caledonios. Su sucesor, Antonino Pío, adelantó la línea de
fortificaciones hacia el norte (a 160 km de la muralla adrianea) en torno a los años 140-
142, aunque con una estructura menos sólida: en lugar de una imponente muralla de piedra
se alzaron muros de turba y tierra apisonada. La longitud del nuevo cercado fue menor:
casi sesenta kilómetros entre el estuario del río Forth y el golfo de Clyde, y se aumentó el
número de fuertes (al menos diecisiete), situados a una distancia menor que en la otra mu-
ralla (cada tres kilómetros en lugar de cada cinco). El estudio de estas defensas por la pro-
fesora Robertson se ha convertido en un pequeño clásico de la historiografía romanista en
Britania: desde su primera edición, en 1960, se ha reeditado en ocho ocasiones, añadiéndose
en cada nueva reimpresión los resultados de las diversas campañas arqueológicas (incluso
tras la muerte de Robertson en 1997, tarea realizada por Lawrence Keppie). Estamos, pues,
ante una obra de referencia sobre la muralla de Antonino: un estudio no solo de la fortifi-
cación en general -su construcción, abandono en torno a los años 160-162 y posterior des-
integración y recuperación arqueológica-, sino (y especialmente) de sus restos. Así, en la
segunda parte del libro se detallan los restos de los fuertes que jalonaban la muralla -de
Carriden a Old Kirkpatrick-, con sus especificidades y acompañado (todo el volumen) de
valiosas fotografías aéreas y dibujos. Robertson también detalla, a partir de las evidencias
arqueológicas, que la vida de los soldados acantonados entre los dos murallas fue parecida
a la que podían desarrollar en provincias más romanizadas del continente (o incluso la pro-
pia ltalia), gracias al catálogo de cerámica, relieves en piedra, joyas y monedas encontradas.
Fue breve la vida de esta muralla, pero relativamente cómoda.
Provf.7tct.¢ Gf J77®Pert.«m. El mando provincial en la
República romana (227-44 a. C.)
Roma creó su primera provincia en Sicilia, catorce años después de apoderarse de ella al
final de la Primera Guerra Púnica. La provincialización -la organización administrativa y
territorial- fue posterior a la asunción de una competencia o misión, que es, en puridad, el
significado original de la palabra proí/!.#c¡.a. Roma, así, tuvo pro#¡.#c!.c!e antes que provincias,
y la territorialización de estas siempre funcionó a remolque de la asunción de una coman-
dancia basada en un i.mper!.Í/m propretoriano o proconsular. Esta es una de las conclusiones
a las que llega el magnífico estudio de Alejandro Díaz Fernández a partir de una tesis doc-
toral en la que conjuga su doble vertiente de filólogo e historiador para analizar la figura
de la provincia en los dos últimos siglos republicanos. Fue un proceso escalonado y adap-
tativo una vez Roma salió de ltalia como ámbito de poder y actuación y, veJ¡.s #oJÍ.s, cons-
truyó un imperio alrededor del mar Mediterráneo. Para el autor, la provincialización fue
gradual a partir de una conquista más o menos firme (véase el caso de Hispania) y no de-
pendía de comisiones senatoriales que organizaran el territorio ni de una lex provinciae
que estableciera un ordenamiento jurídico; fue también un procedimiento azaroso y de cro-
nología no demasiado clara ante la parquedad de algunos datos (especialmente al faltar el
 relato de Tito Livio posterior al 167 a. C. Sicilia, Sardinia, Hispania (Citerior y Ulterior),
África, Macedonia, Asia, Cilicia, Bitinia y Ponto, Siria, Cirene y la Galia (Cisalpina y Trans-
alpina) fueron organizadas como provincias en función de circunstancias diversas y coyun-
turas concretas, y Roma se adaptó a dichas circunstancias para formarlas como ámbito de
competencia y (después) estructura territorial. La magistratura del pretor (y el propretor)
sería el modelo de ``gobernador» (¿hasta qué punto no es una nomenclatura convencional
e incorrecta a la vez?), aunque en momentos de gravedad fueron utilizados cónsules (y pro-
cónsules) o incluso pr¡.v¢Íz. con í.mperc.#m. Cabe destacar en este estudio el utilísimo catálogo
de "gobernadores" provinciales, organizado por provincias y por orden cronológico, y que
convierte este libro en una obra de referencia sobre la génesis y la gestión de la administra-
ción provincial romana.

LA Güñ°ñA EN La guerra en Grecia y Roma

GRECIA Y ROMA En cada materia del conocimiento humano hay libros que, por distintas razones, se con-
vierten en "clásicos". Grecce c[#d Rome af War (1981), de Peter Connolly, es sin duda uno
de ellos. Quien escribe estas líneas, de verdad no acaba de entender cómo han tenido que
pasar treinta y cinco años para que, por fin, se haya traducido al español como La gwerrc¡
c# Grecí.a y Roma. Y ello gracias el esfuerzo y al entusiasmo de los editores de Desperfc!
Ferro, una editorial modesta en recursos pero enorme en inteligencia. Porque no lo duden:
es un libro que debe estar en las estanterías de un enamorado del mundo clásico en cual-
quiera sus facetas, sea aficionado o profesional. Peter (permítanme que le tutee, le conocí
hace veinte años) era un gran tipo, en todos los sentidos. Cuando publicó sus primeros li-
bros ilustrados en MacDonald Educational, allá por 1974-1975, era solo un ilustrador de
enorme talento. Cuando en 1981 publicó Greece c]#d Rome c}f Ww, llamó la atención de
ISBN: 978-84-94-39224-5
los mejores especialistas en armas antiguas, y en 1986 escribía trabajos académicos de alto
Páginas: 336
nivel en el Museo Británico sobre el desarrollo de los pectorales metálicos en la ltalia me-
Editor: Desperta Ferro
ridional durante la Edad del Hierro (itoma ya!). Para 1990 era ya uno de los grandes de la
Ediciones
arqueología experimental militar con sus trabajos sobre la silla de montar romana. Y desde
Web editor: entonces, Peter fue un especialista invitado sistemáticamente a los congresos especializa-
www.despertaferro-
dos en armamento antiguo. Yo solo puedo lamentar que, empeñado en su última publica-
ediciones.com
ción sobre el Coliseo (2003), Peter Connolly no pudiera rematar su estudio sobre las
Reseñador: Fernando campañas cesarianas en las cercanías de llerda (Lérida) que habíamos acordado publicaría
Quesada Sanz en la revista G/flczz.#s del CSIC español, que por entonces yo dirigía. Me decía en esos años

que su vista, desgastada por décadas de dibujo minucioso, ya le fallaba. Cuando falleció
en 2012 era no solo miembro de la añeja y prestigiosísima Soc!.ef;J o/A#£c.qwar!.es, sino tam-
bién un Ho#orflry Researcti FeJ/ow en el lnstituto de Arqueología de la Universidad de Lon-
dres. La clave del éxito de Lc! gwerra en Grec¡.fl y Romc} radica en una combinación, muy
rara en 1981, de ilustraciones especializadas pero llamativas hechas ex profeso para ilustrar
un discurso textual elegantemente presentado. Imágenes creadas, además, por el propio
autor del texto, que resulta ser no solo un excelente especialista en el armamento y la his-
toria militar clásica, sino además un divulgador dotado. Esa extraordinaria combinación
de tres talentos en una sola persona permitió que el libro narrara de modo accesible lo

que entonces era lo último en investigación, y que ahorrara muchas palabras recurriendo
a unos dibujos que no solo complementaban el texto, sino que elevaban exponencialmente
su valor al ser imágenes integrales al mismo, no añadidos buscados con más o menos
acierto por un equipo editorial. Todavía hoy es un libro maravilloso, en su sentido literal

ISBN: 978-84-344-2340-4
Páginas: 448
Autor: Francisco Pina Polo
Editor: Ariel
Web editor:
www.planetadelibros.com/
editorial/editorial-ariel/2
Reseñador: Oscar González
Camaño
--Í--= . ±--=j-=-Í
de ``extraordinario, excelente, admirable" (RAE). "Extraordinario", porque todavía hoy es
rara la completa integración de texto e imágenes de alta calidad (incluyendo además mapas
tridimensionales y todo tipo de esquemas), todo del mismo autor. "Excelente", porque
Connolly consiguió condensar con claridad una enorme cantidad de información rigurosa
de todo orden (tipología de las armas, empleo, tácticas y estrategia) en poco espacio. Y
"admirable», porque incluso en esta era de las reconstrucciones digitales por ordenador,
las ilustraciones manuales de Peter siguen estando entre las más evocadoras, rigurosas y
clarificadoras que nunca se han hecho sobre el mundo antiguo. Hoy -cuarenta años des-
pués- contamos con espléndidos ilustradores, quizá incluso más "actuales" y técnicamente
superiores, pero dudo que encontrásemos a ninguno que no reconozca en Connolly a un
maestro, inspirador y precursor. Pero es que, si además preguntamos a especialistas en la
guerra y las armas del mundo clásico, pocos dejarían de citar a Peter como uno de los
grandes. Peter Connolly publicó luego muchos otros trabajos de investigación (sobre todo
en lais rev.istaLs c.ierLlí£.\cais Britannia y en el Journal of Roman Military Equipment Studies),
pero la obra que reseñamos sigue siendo su trabajo más completo al abarcar todos los as-
pectos de la guerra en Grecia y Roma desde el Arcaísmo a la Antigüedad Tardía. Es cierto
que han pasado muchos años, y que en algunos aspectos la investigación ha ido superando
lo que se sabía en 1981, bien por adición de nuevos datos bien por corrección de las teorías.
Pero incluso en esto los editores han hecho un gran esfuerzo de actualización. Un denso
Apéndice 4 con numerosas notas casi página por página, al que se añade una excelente bi-
bliografía puesta al día hasta 2014, permite al lector apreciar los avances de la investigación
desde este añejo pero nada obsoleto clásico que es La gwerra en Grec¡.c! y Roma. De verdad,
si no lo conocían ya, no se lo pierdan. Y se lo dice alguien que ha escrito con cierto éxito
algunos libros divulgativos de tono similar, quizá más actuales y más densos, con más pro-
blemas y menos certezas, pero que reconoce la inspiración que en su momento, y todavía
hoy, suponen los trabajos del gran Peter Connolly.
Marco Tulio Cicerón
Vuelve a las librerías, y con una bibliografía actualizada respecto la primera edición (2005),
una biografía de quien fue actor, a veces protagonista y sobre todo testimonio de toda una
época. Pues debemos a Cicerón y a sus más de ochocientas cartas, numerosos discursos
públicos y textos retóricos, políticos y filosóficos, una panorámica más completa de las
instituciones, crisis políticas y militares e, incluso, la gobernanza de las últimas décadas
de la res p#bJ¡.cc! romana. Gracias en gran parte al Arpinate podemos situar el rol de una
contrafigura civil opuesta al adalid militar que encarnaron figuras como Mario, Pompeyo
y Antonio, y que fue el ideal que persiguió y que idealmente trazara en textos suyos como
Sobrc eJ esíado y Sobre Jc!s Jeyes. Cicerón, que hizo gala de su doble patria (Arpinum, donde
naciera, y Roma), lidió durante toda su vida con su condición de riomo #ovws y, al mismo
tiempo, de o#Ísc.cJer, de hombre que no perteneció por nacimiento a una #obí.J!.fas patri-
cio-plebeya en la que siempre quiso ser aceptado... sin conseguirlo del todo. Su ego fue
tan engrandecido como el eco de ese consulado que ejerció y que en su imaginación
(mucho más que en la realidad) asimiló a la salvación de Roma en ocasión de la -también
magnificada-conjura de Catilina. Hombre político por antonomasia, vacilante ante la ad-
versidad y el dominio de unos ``triunviros» (Pompeyo, Craso y César) que trataron de uti-
lizarlo, encontró en la filosofía el consuelo que necesitó en tiempos de dictadura (la de
César). El regreso al ruedo político tras los idus de marzo sería la última apuesta (y la más

ISBN: 978-84-9060-502-8
Páginas: 381
Autor: Henry Kamen
Editor: La Esfera de los Libros
Web editor:
www.esferalibros.com
Reseñadora: María Engracia
Muñoz-Santos
lFEEI9eza
g¥±oem-oa®
visceral) de un político "civil» en la defensa de un régimen moribundo. En este magnífico
libro, que combina la biografía del personaje con valiosos capítulos temáticos (las finanzas
del personaje, la relación entre religión y política, su pensamiento político o la vertiente
retórica), Francisco Pina Polo sitúa al personaje frente a su propio espejo (sus obras, su
correspondencia) y nos deja el retrato de un hombre que a la poste fue incapaz de com-
prender que el régimen político que trataba de defender ya solo existía en su mundo de
las ideas.
Fernando el Católico,1451-1516
Si uno entra en una librería buscando una biografía de Fernando el Católico queda indeciso
por cuál de ellas leer, ya que es apabullante la gran cantidad de obras sobre el primer rey de
la historia moderna de España que tenemos en nuestro mercado. Pero hoy traemos a esta
sección una biografía distinta. Henry Kamen es un buen conocedor de la cultura española,
también de su historia moderna y ha impartido clases en diversas universidades en nuestro
paiis. Fernando el Católico,1451-1516. Vida y mitos de uno de los fundadores de la España
moderna va dirigida a un público no especializado que quiera conocer algo diferente sobre
este rey. Desde la primera página, uno se da cuenta de que no se trata de una biografía al
uso, en la que Kamen narra toda la vida del monarca con absoluta claridad, pero el libro
no es solamente interesante en su exposición. La división de la trayectoria vital del personaje
en doce capítulos sigue una estructura poco convencional en la que, mediante planos pa-
ralelos, relata la vida del rey al mismo tiempo que expone temas como "la inquisición", "la
expulsión de los judíos", "las guerras" o, personalmente el que me ha resultado más intere-
sante, otro dedicado a "la leyenda''. De esta forma la obra pasa de una biografía narrada a
convertirse en un cuadro costumbrista de la sociedad, la economía y la política del mo-
mento y en el que la historia del monarca es el hilo conductor que hilvana todo el libro,
pero en el que aparecen muchos más aspectos interesantes para comprender su contexto.
De forma amena y sencilla, a la vez que rigurosa en datos, Kamen relata la vida de Fernando
como rey, marido, padre, en definitiva persona; reivindicando su figura en ocasiones eclip-
sada por la de su esposa, la reina lsabel la Católica. La Esfera de los Libros no defrauda en
la elección del tema y el autor, con una cuidada edición, que complementa con numerosas
fotos. Si algo puede ser criticable es la falta de una bibliografía que le dotaría de un mayor
interés para un público más especializado.
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®-@CEBífiHtF"3
 Epaminondas, ¿un genio militar?
por Hans Beck - MCGill University
TEBAssEcoNvlRTIÓENELslGLoIVA.C.ENELcENTRoDETODAsLAsMIRADAs,cuANDoDURANTEclERro
TIEMPO ASPIRÓ A LIDERAR A LAS CIUDADES-ESTADO GRIEGAS, A LA CABEZA DE UNA CO\TFEDERACIÓN
POLÍTICA COMPLEJA, CON UN EJÉRCITO BIEN ADIESTRADO Y CON UNA ECONOMÍA PUJA\TE.
1 arquitecto de esta hegemonía fiie Epaminondas, un ex-
E travagante orador del que se relata que ante la asamblea te-
bana exhortó a sus ciudadanos a demoler los propileos de
la Acrópolis de Atenas -máximo símbolo de la hegemonía naval de
la ciudad- y emplearlos para erigir las puertas de acceso a la Cad-
mea, la ciudadela de Tebas, en lo que suponía una exageración re-
tórica pero con un mensaje claro: bajo la dirección de Epaminondas
los tebanos estaban dispuestos a cambiar la historia de Grecia.
¿UN GENERAL FILÓSOFO?
Semejante llamamiento nos anima a examinar más de cerca el lide-
razgo de Epaminondas, cuya trayectoria ha atraído a biógrafos de
todas las épocas. En la Antigüedad, Plutarco incluyó La v!.cZcz de Epa-
mz.#o#cZ# en su obra Vz.dcB paraJeÁas emparejada con la de Escipión
el Afficano, el gran general romano que derrotó a Anibal. Este texto
nonoshallegado,peroporloquesepuedeinferirdeotrasreferencias,
transmitíalaimagenidealizadadelestadistagriego,enlaquenosolo
desplegaba sus principales virtudes, como su valor y genio militar,
sinoquesugeríaademásquesuséxitosenlaguerraestabanapoyados
por su supuesta adhesión a la escuela filosófica pitagórica. Por ello,
en deteminados relatos académicos actuales se le ha considerado un
generalfilósofo,introductordelosprincipiospitagóricosenelcampo
debatalla(Hanson,2010),unpuntodevistaqueenciertomodobebe
deloselogiosdePlutarcoalaincorruptibilidad,fhigalidadyoratoria
de Epaminondas. Lo mismo en Cornelio Nepote:
Peroaquelgranhombre,presentándoseanteelpropioDio-
medonte, le dijo: ``Ninguna necesidad hay de dinero; pero
si el rey quiere algo que sea útil a los tebanos, estoy dispuesto
a hacerlo gratuitamente; si, por el contrario, sus deseos son
contrarios (al interés de) mi patria no tiene oro ni plata su-
ficiente (para hacérmelos cumplir). Porque prefiero el amor
a mi patria a todo el dinero del mundo. Pero tú, precisa-
mente porque no me conoces, has tratado de tentarme,
pensando que yo era como tú; no me admiro y te perdono;
pero sal de aquí inmediatamente, no sea que trates de co-
rromper a otros, al no haber podido corromperme a mí."
(Nepote, Epc¡m!.no#das XV.6.4; trad. M. Segura Moreno).
Sin embargo, era habitual que los autores de la Antigüedad
ensalzaran los logros de los grandes hombres sobre premisas éti-
cas, además de que resulta difícil corroborar esta idea de filósofo
general. En un examen más detenido, es más probable que la ad-
hesión de Epaminondas al pitagorismo se tratara de un espe-
jismo, algo que Plutarco deseaba que fuera cierto ( Buckler y Beck.
2008). Sin lugar a dudas, este gran general había oído hablar de
los principios pitagóricos a través de su maestro Lisis [de Ta-
rento] , quien residió en una ocasión en casa de su padre (modom
XV.39.2), pero es discutible que llegara a familiarizarse plena-
mente con la filosofía, por no hablar de que el contacto con Lisis
desempeñara un papel relevante en su pensamiento o influycra
en su conducta militar. Lo que resulta más ilustratjvo del cpisodio
en sí es que refleja que Epaminondas provenía de una de las fa-
milias aristocráticas tebanas dirigentes }' que su padre Polimnio
era lo suficientemente prominente }' acaudalado como paia con-
tratar un maestro particular que enseñara a su hijo filosofia y re-
tórica. En definitiva, por tanto, es más probable que la austeridad
y frugalidad de Epaminondas sea una in`.ención de las fiientes y
la idea de un general filósofo una ilusión.
LA OCUPACIÓN ESPARTANA DE TEBAS
Esto no socava la figura de un gran dirigente, pero sí proporciona
un enfoque actualizado desde nuevas premisas. En 385 aL C. Epmi-
nondas sirvió en el contingente tebano que luchó lealmentc contra
los espartanos en Mantinea y cuenta Plutarco que salvó la rida de
Pelópidas en combate (Lcz vÍ.dc¡ dc Pe/ÓpÍ.c7a5 4), lo que marcó d co-
mienzo de su amistad. Las fiientes le retratan sistemáticamente con
una edad superior a la de Pelópidas, que había nacido entre el 410 y
el405a.C.,porloqueesmuyprobablequeenelmomentoddgolpe
de Estado espartano de 382 a. C. Epaminondas estu`iera cerca de la
cuarentena, de modo que con toda certeza este habria nacido en
torno al 420 a. C. De acuerdo con Plutarco, el incidente en el campo
de bataua les alió políticamente durante las dos siguientes décadas,
peroenrealidad,lafortunaquisoquelosdoshombresse`ieianantcs
obligados a seguir trayectorias separadas. En 382 a. C. los espartanos
ocuparon Tebas, empujando a muchas familias dirigentes al exilio y
los que permanecieron parece que apoyaron el nuevo régimen pro-
espartano. Es interesante observar que, mientras Pelópidas y muchos
otros miembros del denominado partido democrático marcharon
al exilio, Epaminondas evidentemente no lo hizo y el hecho de que
permanecieraenTebasdurantelaocupaciónimplicaquenoeracon-
siderado una amenaza para el nuevo régimen. Cuando en 379 a. C.
la ciudad fiie liberada por una facción rebelde que derrocó a
partanos y sus colaboradores:
 T MURAUA§ DE Mü:NE. h negión de Me§ene era de§de antiño un lugar de explotación y {olonización e§partana de vid importancia para e§te estado. Epaminondas. oas arTebaúhes

e§te territorio, incitar el regíe§o de lo§ me§enios a §u tierra y erigir, con la ayuda de los arcadios, una gian ciudad paia que la habitasen, condui'a §u primera y m᧠importante

campaña en el Peloponeso. La ciudad que Epaminondas hndaba §e converti'a, de§de el mismo momento de su consmcdón (que duro 85 día§), en la prindpal anqgoni§ta de Esparta.

Pam lo§ laconio§ la pérdida del territorio me§enio era una cati§tmfe, un revé§ que nunca a§umin'an y que (ondidonan'a. en lo suce§rio, su polídca exterior. Las mudla§ que rodeaban

esta población, en piedra y de una longiúid de u" 8 km, m §oberbia§, y en §u época (on§iderada§ de las mejores de toda la Hélade. Con la§ constru(cione§ de Me§enia y

Megalópolis Epaminondas obstruía (on dos cemjo§ cualquier eventud renacimiento de la potencia e§partana.

abierta a la definición de dicho estatus -por ejemplo, liberarse de

Durante el tiempo en que, siendo general Pelópidas, los guarnicionesforáneasolaexencióndelpagodetributos-.Antese-
desterrados tebanos volvieron a ocupar su ciudad y arro- mejanteincertidumbre,losespartanossepusieronalatareadeim-

jaron a las tropas de guarnición espartanas de la acrópolis,
Epaminondas, mientras duró la matanza de los ciudada-
nos, no quiso salir de casa, pues no quería luchar ni en con-
tra ni a favor de los sublevados, para que sus manos no se
mancharan con la sangre de sus propios conciudadanos;
toda victoria obtenida en una guerra civil era para él mo-
tivo de tristeza. En cambio, durante el combate mantenido
contra los lacedemonios en la ciudadela de Tebas, la Cad-
mea, se mantuvo en primera fila. (Nepote, Epam. XV.10.3;
trad. M. Segura Moreno).
Nuestras fuentes afirman que Epaminondas se unió al grupo
de los exiliados en torno a Pelópidas, pero en ningún lugar se
atestigua que estuviera entre los primeros magistrados beocios
electos, los denominados beotarcas, tras la liberación, ni que ocu-
poner sus términos de paz, para lo que promovieron su propia
interpretación, muy peculiar, de la cláusula de autonomía. En 385
a. C., a los pocos meses de la ratificación del tratado, obligaron a
Mantinea, su antigua rival en el Peloponeso, a desmantelar sus mu-
rauasydispersarsupoblamientoencincoaldeas,aprovechandolos
términos de paz para zanjar el asunto a su favor para siempre, y
otros incidentes siguieron el mismo patrón. En 382 a. C. se apoya-
ron en el tratado de paz para disolver la Liga Calcídica, al norte de
Grecia, que suponía una concentración de poder hostil a los inte-
reses de Esparta en la periferia del mundo heleno. Ese mismo año,
como dijimos, ocuparon la Cadmea tebana y, en esta ocasión, no
sepreocuparonporjustificarsusactosfiindamentándoseenlaPaz
del Rey sino que, impelido a manifestarse sobre la validez del acto,
el rey Agesilao declaró que si la acción contribuía a promover los
intereses espartanos era legítima.

para ningún otro cargo prominente los años siguientes durante Porsupuesto,semejanterazonamientosembróuncrecientesen-
la guerra por la independencia beocia contra los espartanos. La timiento antiespartano en el Peloponeso y en otros lugares. Muchas
conclusión obvia es que, pese a haber colaborado con Pelópidas ciudades-estadogriegasesperabanquelahegemoníaespartanafiiera

y otros libertadores, el papel de Epaminondas tuvo que ser más
complejo de lo que sugiere el relato de Plutarco.
DE LA PAZ DEL REY A LEUCTRA
A partir de 386 a. C., la Paz del Rey [N. del T.: también conocida
como Paz de Antálcidas] estipuló que las ciudades griegas debían
vivir con libertad y autonomía, y es cierto que los académicos han
afirmado que este tratado de paz declaró la noción de awíoriomz.a
como la esencia de la ciudad-estado, pero también dejó la puerta
contestada en el campo de batalla, pero Atenas no estaba en condi-
ciones de encabezar un llamamiento contra los espartanos, deseosa
de restablecer su hga naval sobre las islas del Egeo griego y poco in-
teresadaenesteenfientamientoterrestreenciemes,ypotencialmente
prolongado,conEsparta.Eralahoradelostebanos.Desdesulevan-
tamientocontralastropasdeocupaciónespartanasen379a.C.,estos
habían reconstruido con éxito un Estado federál en Beocia en tomo
suyoeinclusoautoresposterioresdescribieroncómohabíanconver-
tidotodaBeociaenunagranfortaleza,loquecomoeslógicoprwocó

Llllll-

_`ri `'
-+.--.i+`i-`±
T AtRmB D[ ORmENO.AI Íondo, en el valle, se apreda el espado oaipado andguamente por el lago Copai§, ahora desecado y colonizado. h rivalidad eíiút Orcón" y Tebas proügonri

un nuevo y dramático q)íblo en el año 3Ó4 a (. Tras la hcasada (on§piradón antidemooática organrida por los exiliado§ beocios, a los que se habi'an ümdo un gnip de u" }00

caballeros or(omenios, y algunos elemento§ de ooa§ ciudades beodas (induida Teba§), se hacer recaer en Orcómeno toda la msponstilidad de lo sucedido y, m elk), se ordena b demi(dón

de la ciudad y ia dispenión de §u§ habitantes. Epaminondas |ue durante el o"§curso de estos hechos se en(onmba hera de Beocia- consideró e§ta acción (omo un ubaé y afiri

que, de haber estado él en Teba§, no lo habn'a pemiddo. En el año }70 a C. Epaminondas ya había librado a Orcómeno del desquite de lo§ tebanos, rro en esta ocasún " emigos
se lc adelantaron y, aprovechando §u ausenda ejeutamn §u vengam La a.udad §erá má5 tarde re(onsmida y repoblada por orden de Filipo 11 de Ma(edonia.

laintervenciónespartana.Enlaprimaverade371a.C.invitaronalas salióparaobligaralosespartanosapresentarbatallaacercade10lm

ciudadesgriegasaEspartaparanegociarlostérminosderenovación dedistanciadelacadmea.Epaminondas,alffentedelejércitobeocio,
de la Paz del Rey, momento en el que Epaminondas pasa a adoptar dioelgolpefatídicoalosespartanos.Rompiendocompletamentecon

un papel protagonista en la historia de Grecia. la tradición militar, los tebanos concentraron en el a]a izquierda sus
tropas, tanto la caballería como una columna de quince en fondo de
EL NACIMIENT0 DE UN GENIO MILITAR infantería, en una masa que avanzó hacia la derecha espartana. Al
En un conocido duelo oratorio, el rey Agesilao de Esparta exigió mismotiempo,lascolumnasmásdébilesenelcentro}-elaladerecha

que los tebanos concedieran la autonomía a sus socios beocios se aproximaron juntándose progresivamente a la izquierda }-la reta-

y Epaminondas accedió a condición de que los espartanos se la
concedieran a sus súbditos mesenios, en una nueva hipérbole
en el discurso que funcionó:
Pero donde brilló más su elocuencia fiie en Esparta [como
legadoantesdelabatalladeLeuctra].Allísehabíanreunido
legacionesdetodoslosaliados,yanteunaasambleamuycon-
curridadeestosatacólatiraníaespartanacontantaviolencia,
guardia de las columnas que las precedían, en lo que se denominó
formación oblicua. Desconcertados por este poderoso oponente, la
formaciónespartanaenelaladerechadedoceenfondonopudocon-
tener el duro impacto de la columna tebana }. se desmoronó, rr-
diendo cerca de 1000 hombres de los que 4m emn algunos de los
soldados espartanos más experimentados, con el re?. Cleómbroto
entre euos. Más que la filosofía, fiieron una planificación cstratéSca
sobresalienteyunamaniobratácticasofisticadalasquepmakrin

que bien (puede decirse que) deshizo el poder de Esparta
tanto con su discurso como en la batalla de Leuctra. Fue en-
tonces cuando consiguió algo que más tarde quedaría pa-
tente: que [Esparta] se viera desamparada de la ayuda de sus
aliados. (Nepote, EPc!m. XV.6.4; trad. M. Segura Moreno).
Puesto que los espartanos no deseaban rubricar un tratado de
en el campo de bataua de Leuctra.
El encuentro despejó el camino para los tebanos }-a Epamimn-
das lo convirtió de la noche a la mañana en un comandaLntc célcbre.
Durantelossiguientesañosdesencadenóunaseriedecampañasen
el Peloponeso -370, 369 y 367 a. C. (Buckler,1980)-que de`ino en
la liberación de Mesenia y, finalmente, en el decli`.e dd pxkr de
Esparta.PuedequehubieraciertaoposiciónaestaLsmedidas,loque

paz con Tebas sobre esas bases, la guerra continuó y en julio de condujo a principios de 369 a. C. al proceso episódico cmtra Epa-

371 a. C. ambos ejércitos se encontraron en el campo de batalla. El minondas y los beotarcas, y aunque el caso fiie descsümdo antcs
rey espartano Cleómbroto se dirigió hacia Tebas desde Tisbe, en la de que llegara a ninguna parte, en efecto Epaminondas no ñk rce-
Beociameridional,peroEpaminondas,anticipándoseasumaniobra, legido como beotarca en 368 a. C.

Cuandosusconciudadanossenegaronporen`idiaaFri
al mando del ejército y eligieron en su lugar a una pasm
ine)pertaenlaguerra,porcuyoserroreslascosasllcgarma
talgravedadquetodostemíanporsus`idas;al`.erseasedia-

., ÉÉffl-
` `,. ,

E±.:í._:.,.`_..=-:.

dos por el enemigo en las estrecheces de un desfiladero, se
echó por primera vez de menos la pericia de Epaminondas;
seencontrabaélentoncesenelejércitoencalidaddesoldado
raso. Pidieron, pues, su colaboración, y sin hacer mención
algunadelosultrajessuffidos,logrósacardeaquelatouadero
alejército,llevándolosanoylibreasupatria.(Nepote,Epam.
XV.7.1 ; trad. M. Segura Moreno).
Las campañas en el Peloponeso no se retomarían hasta el año
siguiente y se complementaron con las operaciones de Pelópidas
en la Grecia central y septentrional. Al mismo tiempo, Epaminon-
das inició un programa naval diseñado para extender la influencia
tebana por el Egeo y, como muestra de su política, a mediados de
la década de 360 a. C. recibió de la ciudad de Cnido, en Asia
Menor, el honor de la proxe#!'a ("hospitalidad"). Las controversias
en el seno de la Liga Arcadia animaron a una cuarta invasión del
Peloponeso,dondebeociosyespartanosapoyaronadistintasfac-
ciones de la liga en un conflicto que desembocó en una gran ba-
talla en 362 a. C. cerca de la ciudad de Mantinea. El encuentro en
sí fue inconcluyente (Jenofonte, HeJe'#!.cas VII.5.l-27) pero Epa-
minondas resultó herido y moriría en el mismo campo de batalla
en el que había salvado a Pelópidas 23 años antes y, pese a que no
dejó esposa ni hijos, la tradición cuenta que no se arrepintió de
ello, pues dejó "dos hijos inmortales, las victorias de Leuctra y
Mantinea" (Diodoro XV.87.6).
Epaminondas notó enseguida que la herida que había re-
cibido era mortal, y sabiendo que, si se le sacaba la parte
de hierro que, separada de la empuñadura de madera, tenía
clavada en su cuerpo, moriría al instante, se negó a que lo
extrajeran hasta que se anunció definitivamente que los be-
ocios habían vencido. Cuando, por fin, se enteró de la vic-
toria, dijo: "Ya he vivido lo suficiente, pues muero invicto".
Entonces se sacó el hierro y murió al momento. (Nepote,
Epam. XV.9.3-4; trad. M. Segura Moreno).
LA POSTERIDAD
LahegemoníatebanaalteróelequilibriodepoderenlaantiguaGrecia
peronoconfiguróunordenduaderoysusintentosorientadosacon-
seguir el liderazgo no fiieron aceptados ni por sus propios aliados ni
por el resto de helenos, con lo que la gloria de Epaminondas se cir-
cunscribió por tanto ál logro de haber derrotado a los espartanos en
elcampodebatallayhaberquebradofinalmentesupredominiomi-
HansBeckesprofiesordeHistoriadelaAntiguaGreciaymiembrodelacátedmMacNaughtondeEstudiosclásicos
en la University of Montreal, Canadá. Ha publicado numerosos trabajos sobre la historia de Tebas y Beocia en el
periodo c]ásico.
DESFIERTAFERR0 | 65
litar.Larapidezconlaquelahegemoníaespartanasedesintegróentre
las décadas de 370 y 360 a. C. denota la cantidad de problemas es-
tructuralesdentrodeEspartaydelaLigadelPeloponeso,perohacía
fflta un detonante para liberar esas tensiones internas. En Leuctra,
Epaminondasproporcionóalosgriegosesedetonante,quedesatólos
sentimientosantiespartanosportodoelHéladeymásauá.Laideade
quelareputacióndeEpaminondasestávinculadaaLeuctraysuscon-
secuencias ya estaba presente en un epígrafe fimerario recogido por
Pausanias (IX.15) que acompañaba a una estatua honorífica que los
tebanos habían erigido a su gran líder:
Por mi consejo Esparta fue despojada de su gloria,
y la sagrada Mesene recibe con el tiempo a sus hijos.
Con las armas de Tebas ha sido coronada Megalópolis,
y toda la Hélade es independiente y libre. (trad. de M. C.
Guerrero lngelmo).
La fascinación perduró: Cicerón proclamó a Epaminondas "el
primer hombre de Grecia" y los óleos de lsaac Walraven ( 1726) y
Benjamin West (1773) capturarían el momento de su muerte. ¿Y
lospropileosdelaAcrópolisquehabíapropuestotrasladaraTebas?
Obviamente, eso nunca sucedió. De hecho, alguien que visite ac-
tualmente Tebas puede quedar desconcertado por su relativa in-
significancia, mientras que hoy se puede encontrar una Puerta de
Epaminondas en otro lugar. Cuando los griegos retomaron la ciu-
dadela de Nafpilón al lmperio otomano en 1822, seis de sus ba-
luartes fueron rebautizados con los nombres de los grandes
generales de la Grecia Antigua, para infiindir un sentido de gran-
deza perdurable desde la Antigüedad hasta el presente: Aquiles,
Milcíades, Leónidas, Temístocles, Foción y el tebano Epaminondas.
EIBLlnERAFÍA BÁslEA
BEBk, H.; FunkE, F'. (ZDli) (Eds.): fgdgrj//.sm /.n É;rg£Á Aní/.qz//.f/. [ambridgE:
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univErsity PrESS.
Bui:k!JEr. J.., BgFk, H. (I"H).. CBntral BrEBCB and thB Politics i]f PDWBr in thB
fouríb fEníur/ Et: [ambridgB: [ambridgE UnivErsity F'rBss.
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HansDn, V. D. (ZDID): MaAErs ofÁn4/E»f §Írafgg/. PrimEton: University PrEss.
>BibliDgrafía cümplEta E!n www.despBrtafBrro-edi[iDnEs.[om
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pRúXIMl]S NúMERDS I]ESPERTA FERRI]

LA BATALLA DE GUADALAJARA 1937

Á#Íeccdcwít?s y cowsccwc#ci.as dc /¢ baí¢//¢ dc Gw¢d¢/aj¢r¢ por Femando Puell de la Villa - Instituto
Universitario General Gutierrez Mellado (UNED)

f##:'í:?g7,„r'e¢„r`:;`:,':vb¢¢„'::'#,o:#phoaretárl,poesriJ.-#:i#SÁ#fwestminster
Ápw#fe§ soóre J¢ gwe/r¢ ae+" c# Gw¢d¢/¢j¢m por Blas Vicente Marco y Carlos Lázaro Ávila
E/ co##a!aí¢gwc rcpw¿/J.c¢wo por Hemán Rodríguez Velasco
La guerrz` cdere y su aplicación en Guadalaüara por ALr.emj\o Morte[a.
Guadalajara.. ecos de una batalla en la propaganda por Frímcisco Sevi\\íino - Universida.d de AL\ica."e
£¢ de/roí¢ i.Íflí/i.¢#¢ por Dimas Vaquero Peláez - Universidad de Zaragoza
Y además, introduciendo el n.° 17, /ór4ov. Pre/wdi.o de/ dcs¢síre por David M. Glantz

JARTU M 1884-1885
La sítuación de Sudán en la década de 1880 por Kim Searcy (Loyolai Unive[sity Chicago\
El soldado británico ante las campañas en Sudán por Edward Spiers (Uriversity ot Leeds\
¿¢s camp¢ñ« dc S«¢kJ.« por Michael Asher
E/ ¢sedi.o de J¢mí" por David Decker (University of South Carolina Sumter)
£a! e)cpcdi.ci.ón de socorro dc/ Jvi./o por Anthony Michel (Carleton University)
La rebelión madhísta.. ¿yihad o reacción anticolonialista? poT A:hmed T:b[ahim Albushonik (Qaiizir
University)
E/ c/.etci.fo de/ Ma#di. por David Decker (University of South Carolina Sumter)
Y además, introduciendo el n.° 24, ¿a c¢mp¢ña de BOAemi.¢ ÍI 757/ por Franz Szabo (Uni`.ersit}. of
Alberta)

RICOS EN ROMA
E##e C¢ió# y £¢cw/o. Dc /os mores maiorum a/ luxus asiaticus por David Vivó (Universitat de Girona)
Trímalción y el arquetípo del liberto enriquecido por TJmdsey Vamdevoorde (UriNe[stty o£ GheTit)
El orígen del evergetismo romano y su perduración imperíal po[ ]oaqún R:riz de Aibulo (Uriverstta.t F\ovira
i Virgili - ICAC)
Los políticos y el dinero en la Roma republicana.. el caso de Cicerón por Frai"cisco Pi:"a,PoLo
(Universidad de Zaragoza)
F?d¢ de c¢mpo. E/ /wjo )) c/ oci.o cw /¢s villae roma#¢s por Lluís Palahí (Universitat de Girona - LAP)
Uso )) ¢ówso dc /os c§c/atios c# /¢ Á#ft.gwa Jio"a! por Jerry Toner (Churcill College - Cambridge
University)
Ba#gwcít7, "gwi.si.Íeccs y delicatessen por Josep Maria Solias (Museu de l'Hospitalet -Kuanum)
Caídos en desgracia. Ruina y endeudamiento en la Antigua Roma por Mzitia GaLrc£a. Morci+lo (RoehEimpton
University)
Y íüde"ás. i"od"ciemdo el n.° 9, Sef iardíes en Rodas y Salóníca Un viaüe al siglo XV durante el Crucero
Universitario por el Mediterráneo de 1933 po[ Fraincisco Gr&ciai (Uriversitat de Bz[rceloníi)

TEBASVTCTORIOSA
El desarrollo de Tlebas (404-3 71 a. C.) por Adol£o Dom£nguez Monedero (UAMl
£¢ Acgcmo#i'a! de rcb¢s Í3 7J-362 aL C./ por Samuel Gartland (University of Oxford )
£¢ £i.g¢ Beoci.¢ por José Pascual (UAM)
EI Batallón Sagrado por Femaindo Echeverr£a R:ey (UCM)
E/ linothorax por Gregory Aldrete (University of wisconsin-Green Bay)
rro/eos erJ.gi.dos c# e/ ca!mpo de ¿¢ÍÚJ/a por Mar Gabaldón (Universidad CEl'-San Pablo)
Las batallas de Leuctra y Mantinea.. el orden oblicuo por RLoe\ Korijr\entijk (Urive[siq o[
a la wnta Bn London)
!DtiBmbmznl Y además, introduciendo el n.° 38, ¿a Gwerr¢ de S#cesi.o'# Brefowa por Fréderick Moii/an

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