Perspectiva Sociológica:

● Imaginación Sociológica

El sociólogo crítico norteamericano, Charles Wright Mills ha destacado que el desarrollo de

una perspectiva sociológica significa cultivar la imaginación sociológica. Este concepto, de
uso extendido entre los sociólogos, representa para Mills la cualidad mental que permite al
sociólogo captar la interrelación entre el individuo y la sociedad. Esto es, comprender cómo
nuestra experiencia personal (nuestra biografía) se inscribe en un escenario histórico más
amplio; cómo es posible ver lo social en nuestra experiencia individual. La imaginación
sociológica permite a los individuos utilizar la información que circula socialmente y
ejercitar una reflexión crítica, a fin de comparar nuestra experiencia privada con el destino
de los otros, una experiencia que se encuentra entretejida en la historia que compartimos con
nuestros contemporáneos.

Pero ¿cómo opera la imaginación sociológica para lograr esta perspectiva? Según Mills, el
punto central es la distinción entre las inquietudes personales y los problemas públicos. Las
inquietudes personales remiten al individuo y a su ámbito de relaciones más inmediatas, de
manera tal que abarca solamente la esfera que se encuentra directamente vinculada a su
experiencia personal. En cambio los problemas públicos trascienden el ámbito individual y
suponen la imbricación de las instituciones que forman la estructura más amplia de la vida
social.

Ejemplos de cómo Mills diferencia la esfera de lo individual respecto de lo social:

o El desempleo ………………………………………………..

o El auto…………………………………………...

para Mills es relevante captar la interrelación entre el individuo y la sociedad; entre la

historia y la biografía individual; entre las inquietudes personales y los problemas públicos

Esta perspectiva global implica ver lo general en lo particular, o lo que es lo mismo, la

sociología pretende identificar pautas generales en la experiencia social de la personas.
Esto quiere decir que, aunque se reconoce el carácter único de cada individuo, también se
tiene en cuenta –y para la sociología esto es fundamental– que las experiencias vitales de
los individuos en una sociedad van a ser de un tipo u otro dependiendo de la categoría (o
grupo social) a la que pertenezcan. Desde la perspectiva global se reconoce que las
categorías con las que una sociedad clasifica a los miembros que la componen van a
influenciar los comportamientos de esas personas, y a su vez, que el comportamiento
individual de cada persona refleja el conjunto de experiencias sociales que definen un tipo
de sociedad.

El sociólogo Peter Berger en su libro Invitation to Sociology (1963) nos advertía de que «el
primer enunciado de la sociología es que las cosas no son lo que parecen». Así, una idea
que debe estar presente en cualquier investigación o estudio sociológico es la de cuestionar
que las personas hacen lo que quieren hacer, y sostener por el contrario, que lo que las
personas hacen y piensan viene determinado por la sociedad en la que viven. Este
precepto puede entrar en contradicción con ideas o percepciones que se denominan «de
sentido común», como que nuestras acciones son el resultado de decisiones individuales.

Existe un viejo proverbio que dice que, "Los árboles no dejan ver el bosque". .

Esta idea puede aplicarse a la perspectiva sociológica. El proverbio significa que el bosque
es demasiado grande para verlo todo a la vez, y de cerca lo único que podemos ver son
árboles.
En la vida cotidiana interactuamos con otras personas, podemos verlas y podemos hablar
con ellas, no podemos ver una sociedad, una comunidad o una familia.
Lo mismo pasa en la sociedad, no son personas individuales que podamos ver, sino sus
creencias y acciones, es un sistema; las sociedades no pueden observarse desde una
posición física. Las familias y las comunidades son organizaciones sociales, por lo que son
diferentes de los individuos que las forman, aunque los individuos las determinan.