UNIVERSIDAD PEDAGÓGICA NACIONAL

FRANCISCO MORAZÁN
Filosofía I PAC 2024
Lic. Cristian S. Natarén

SÓCRATES

MENOCAL, J. (2005). Compendio de Filosofía Antigua. Material Elaborado para la clase de

filosofía antigua, UCA: Managua.

Superación de la Sofística.
Corrían malos tiempos para la democracia. Sócrates es sometido a juicio en el año 399 a.C. Los atenienses
habían conocido el esplendor del siglo de Pericles y habían gustado las mieles de la victoria sobre Persia,
pero ahora conocían el sabor amargo de la derrota ante Esparta. Se pensaba que las causas que habían
llevado a la ciudad a tal desastre eran la degradación de las costumbres y la pérdida de los ideales
tradicionales.

Los sofistas, con su relativismo al afirmar al hombre como medida de todas las cosas, representan esta
crisis que desembocó en la sofística en la que abundaban los demagogos y advenedizos.

2.2 Vida.
Sócrates era ateniense (470-399). Pertenecía a una familia modesta (se dice que su padre fue un
picapedrero fino o según algunos, escultor y su madre comadrona). Pertenece a un grupo social poco
distinguido, pero en pleno auge frente a la decadencia de la aristocracia ateniense. Nunca quiso dedicarse
a la política ni ambicionó salir de su pobreza.

Como la mayoría de los atenienses, fue soldado de infantería (hoplita), miembro de un jurado y senador.
Sin datos de él hasta los 50 años, se desconoce su oficio, se sabe de su interés por muchas materias y de
su afición a la lira y a la danza. Casado con Xantipa, con la que tuvo tres hijos, sus relaciones con ella
fueron difíciles tanto por el áspero carácter de ella como por el poco cuidado de Sócrates con sus deberes
familiares.

De gran fortaleza física, pero poco agraciado, conversador empedernido que no sale a pasear al campo
porque “nada le enseñan los árboles y las flores sino los hombres y la polis”, desconcierta a sus
interlocutores con su ironía hasta hacerles exclamar: “jamás sabemos si hablas en broma o en serio”. Se
destaca su austeridad y su frugalidad en la comida.

Tiene problemas tanto con el gobierno de los demócratas, a los que considera ineptos y demagogos, como
con los aristócratas, a los que acusa de defender sus intereses de clase hasta la corrupción. Acusado de
negar los dioses del Estado y de corromper a la juventud, es llevado ante el tribunal compuesto por 501
jueces. Le persuadieron que abandone la ciudad pero no renunció a lo que consideraba la máxima gloria
de ser griego. Cuarenta días más tarde bebía la cicuta rodeado de su mujer, sus hijos y sus seguidores,
tras un último diálogo sobre la inmortalidad del alma que recoge Platón en El Fedón.

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2.3 Doctrina.
Sócrates, es ante todo un hombre que busca la verdad; y a ello se siente impulsado por la voz de su
espíritu interior. Dedica toda su actividad a “examinarse a sí mismo y a los demás”, acerca del bien del
alma, la justicia y la virtud en general. Sócrates prefirió esta actividad filosófica a todas las
preocupaciones de sus contemporáneos: las ganancias, los discursos ante el pueblo y las disensiones que
tienen lugar en la ciudad.

En cuanto a su doctrina, el problema consiste en saber, cuáles de las doctrinas que Platón pone en su
boca son verdaderamente socráticas y cuáles son propias del mismo Platón.

Es posible que Sócrates escuchara las enseñanzas de Anaxágoras, su doctrina del espíritu debió llamarle
la atención, pero pronto quedó decepcionado y decidió dedicarse a reflexionar sobre sí mismo y sobre
la vida del hombre en la ciudad. En aquel momento los problemas éticos eran los más urgentes. Y
Sócrates hizo suya la máxima escrita en el templo de Delfos: “Conócete a ti mismo”.

Sócrates entiende la filosofía como una búsqueda colectiva y en diálogo. Él no pretende poseer ya la
verdad, ni poder encontrarla por sí solo. Cada hombre posee dentro de sí una parte de la verdad, pero
debe descubrirla con la ayuda de los otros. Así se explica el método socrático: la ironía, en primer lugar
es el arte de hacer preguntas tales que el otro llegue a descubrir su propia ignorancia: el que cree saber
cae en la cuenta, de que no sabe nada. Entonces comienza un proceso nuevo la mayéutica (obstetricia,
arte de la comadrona) consiste en un arte de hacer preguntas tales que el otro llegue a descubrir la verdad
en sí mismo, ayudar a que cada uno “dé a luz” la verdad de que es portador. Consta de dos momentos o
partes: negativa y demoledora la primera, positiva y constructiva la segunda.

En el primer momento se trata de descubrir la falsedad de las opiniones corrientes que se sostienen sobre
las cosas o, al menos la poca seguridad que el interlocutor tiene de las mismas. Mediante hábiles
preguntas intenta convencerles de que tienen opiniones que en realidad llevan a la contradicción y a un
callejón sin salida.

Esta primera parte del método Sócrates la llama erística (o ironía)1.

Un segundo momento, una vez que el hombre conoce su limitación, consiste en “alumbrar” (maieúo, o
mayéutica), mediante la aplicación constante del razonamiento expresado en el diálogo, la verdad sobre
las cosas, lo que son realmente la virtud, la justicia, lo bueno, etc.

1Cuando se trata de definir o llegar a la esencia de algún concepto, sale de su casa, a la plaza pública de Atenas,
y a todo el que pasa por delante de él lo llama y le pregunta. Por ejemplo un día sale de su casa preocupado en
averiguar qué es la valentía y se encuentra con un general ateniense: “Tú que eres general del ejército ateniense,
tienes que saber qué es la valentía”. El general contesta: “la valentía consiste en atacar al enemigo y en no huir
jamás”. Sócrates le responde: “esa contestación que me has dado no es del todo satisfactoria; y le hace ver que
muchas veces en las batallas los generales mandan al ejército retroceder para atraer al enemigo a una
determinada posición y en esa posición echársele encima y destruirlos”. El general dio otra definición y sobre esa
definición Sócrates ejerce su crítica interrogante. El diálogo sigue así ininterrumpidamente hasta que el
interrogado se da cuenta de su ignorancia.

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El diálogo –intercambio de logos- bien llevado desemboca en el descubrimiento, por parte de los
interlocutores, de la definición acertada de lo que se busca. Sócrates está convencido de que el hombre
posee en sí una capacidad cognoscitiva segura por voluntad de los dioses. En efecto, hay saberes que la
divinidad se ha reservado pero hay otros muchos conocimientos que ha dejado a nuestro alcance (el arte
de gobernar, la justicia, instaurar la ciudad, etc.)

Este diálogo no es la defensa de la opinión de cada uno contra el otro, ni el particular punto de vista de
cada cual, sino el esfuerzo común de alumbrar la verdad entre todos, recuperar el significado de las
palabras que ya todos y cada uno pueden emplear con la seguridad de entender lo mismo, superando así
la imposibilidad de un diálogo edificado sobre el puro relativismo de opiniones.

Sócrates no comunica doctrina alguna, ni parece tener doctrina propia: ayuda a los demás y busca con
ellos. Esta búsqueda en común y esta modestia inicial contrastan fuertemente con el individualismo y
autosuficiencia de los sofistas. “Yo nada sé, y soy estéril; pero puedo servirte de partera, y por eso hago
encantamientos para que des a luz tu idea”.

Según Aristóteles, “dos cosas se pueden atribuir a Sócrates los razonamientos inductivos y la definición
de lo universal, y ambas se refieren al principio de la ciencia. El método socrático se encamina pues, a
la construcción de definiciones; las cuales deben encerrar la esencia inmutable de la realidad investigada,
a través de la pregunta: ¿Qué es…? De esta manera inaugura el camino de la búsqueda de las esencias.
El procedimiento para llegar a la definición verdadera es inductivo: examen de casos particulares y
ensayo de generalización.

La doctrina de Sócrates suele ser calificada como un “intelectualismo ético”: el saber y la virtud
coinciden, el que conoce lo recto actuará con rectitud, y sólo por ignorancia se hace el mal. Así pues, el
saber del que habla Sócrates no es un saber teórico, sino un saber práctico acerca de lo mejor y más útil
en cada caso.

Actividad de aprendizaje y estudio: escriba las preguntas con sus respuestas en su cuaderno
(Recuerde siempre identificar su tarea con su sección, su nombre y su número de cuenta o registro).
1. Explique la “Doctrina socrática” (?).
2. Explique en qué consiste el método Socrático// de cuántas partes consta// de qué trata cada una
(?).
3. Dar un ejemplo en dónde se puede hacer uso de la Mayéutica socrática: ser breve y explícito.