Granizo

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Para la película argentina, véase Granizo (película).

Una bola de granizo de tamaño excepcionalmente grande.

Granizo cubriendo una calle.

El granizo es un tipo de precipitación sólida que se compone de bolas o grumos
irregulares de hielo, cada uno de los cuales se refiere como una piedra de granizo.
A diferencia del granizo blando (que está formado por escarcha y granizo, que son
más pequeñas y translúcidas), el granizo está formado, principalmente de hielo de
agua y su tamaño puede variar entre los 5 y 50 milímetros (0,19 y 1,968 pulgadas)
de diámetro, e incluso superar esa medida. El código de reporte METAR del granizo
de 5 mm o mayor es GR, mientras que las pequeñas piedras de granizo y granizo
blando se codifican GS. El granizo es posible en la mayoría de las tormentas, ya
que se produce dentro de los cumulonimbus, dentro de las 2 millas náuticas (3,7 km)
de la tormenta madre.

Definición
Cualquier tormenta que produce granizo que llega al suelo se conoce como tormenta
de granizo.1 Un cristal de hielo con un diámetro de >5 mm se considera granizo.2
Los granizos pueden crecer hasta 15 cm y pesar más de 0,5 kg.3

A diferencia de los gránulos de hielo, los granizos están en capas y pueden ser
irregulares y agrupados. El granizo está compuesto de hielo transparente o capas
alternas de hielo transparente y translúcido de al menos 1 mm de espesor, que se
depositan sobre la piedra de granizo a medida que viaja a través de la nube,
suspendida en el aire con un fuerte movimiento ascendente hasta que su peso supera
la corriente ascendente y cae al suelo. Aunque el diámetro del granizo varía, en
los Estados Unidos, la observación promedio de granizo dañino es de entre 2,5 cm y
el tamaño de una pelota de golf de 4,4 cm.4

Las piedras de más de 2 cm generalmente se consideran lo suficientemente grandes

como para causar daño. El Servicio Meteorológico de Canadá emite advertencias de
tormenta severa cuando se espera granizo de ese tamaño o superior.5 El Servicio
Meteorológico Nacional de EE. UU. tiene un umbral de 2,5 cm de diámetro, a partir
de enero de 2010, un aumento sobre el umbral anterior de granizo de 1,9 cm.6 Otros
países tienen diferentes umbrales según la sensibilidad local al granizo; por
ejemplo, las áreas de cultivo de uvas podrían verse afectadas negativamente por
granizos más pequeños. Los granizos pueden ser muy grandes o muy pequeños,
dependiendo de qué tan fuerte sea la corriente ascendente: las tormentas de granizo
más débiles producen granizos más pequeños que las tormentas de granizo más fuertes
(como superceldas), ya que las corrientes ascendentes más poderosas en una tormenta
más fuerte pueden mantener los granizos más grandes en el aire.

Formaciones
La formación del granizo se origina con la presencia de una partícula sólida. Esta
es arrastrada por fuertes vientos ascendentes dentro de la nube, a la que se le van
adosando partículas de agua. Al ascender, se produce el enfriamiento de estas
partículas, congelándose.
Al llegar a la zona superior de la nube, el granizo cae hacia la tierra por su
propio peso. En su caída, muchas de las capas de hielo que se formaron durante su
ascenso, pueden descongelarse, volviendo a su estado líquido original. Sin embargo,
no se desprenden y aun estando dentro del cumulonimbo, puede ser capturada
nuevamente por otra corriente de aire ascendente y ser trasladada hacia las
regiones altas de la nube. Esto provoca el agregado de una nueva capa de partículas
de agua y su congelamiento. Este ciclo puede ocurrir varias veces, hasta que el
granizo tome una dimensión y peso, que las corrientes ascendentes de aire dentro de
la nube, no tienen la fuerza suficiente para transportarlo, precipitándose así a
tierra.

Tipos de granizos obtenidos en la localidad de Colonia Caroya, Provincia de Córdoba

- Argentina, el 1 de febrero de 2013.
De esta manera, las piedras de granizo van adquiriendo tamaño y formando sus capas
(como una cebolla) de hielo blanco y transparente. El hielo blanco responde a la
presencia de gran cantidad de aire dentro del agua, esto marca el ascenso del
granizo dentro de la nube. El agua se congela sin darle tiempo al aire a salir, por
lo que el hielo formado queda blanco. Por el contrario, el hielo transparente
indica el descenso del granizo. Su capa de hielo se disuelve y el aire es
desplazado. Es por ello que mayoritariamente la capa externa del granizo es
transparente, aunque a veces esa capa de hielo, durante su caída a tierra, se
disuelve, quedando la capa de hielo blanco en primer lugar. Esta teoría sobre su
formación, ha sido desestimada cuando se demostró que no necesariamente cada una de
esas capas representaba el ascenso y descenso dentro de la nube, sino más bien al
paso de la piedra por diferentes regiones de la nube, donde las concentraciones de
agua varían. Cuando el granizo atraviesa una región con gran concentración de gotas
de agua superenfriada, se forma la capa de hielo transparente, mientras que al
atravesar una región de vapor de agua, se forma el hielo blanco. Gracias a los
intensos vientos que a veces llegan a los 180 km/h, la piedra de granizo puede
mantenerse por largo tiempo dentro de la nube y llegar a alcanzar grandes
dimensiones, hasta alcanzar un tamaño que no le permita mantenerse en ella y por
propia acción de la gravedad se precipita a tierra. En general el granizo es de
forma redondeada, aunque en algunas ocasiones puede presentar una forma irregular.
Esto depende de la forma en que el granizo se ha estado moviendo dentro de la nube.

Según estudios realizados por algunos investigadores, la formación del granizo, se

ve favorecida cuanto más cercana a la base de la nube se encuentra la isoterma de 0
°C.7

Las tormentas de granizo se distribuyen a lo largo y ancho del planeta Tierra,

centrando su presencia en las zonas sub-tropiales, donde las condiciones climáticas
son más tumultuosas, y están entre las causantes de grandes desastres
meteorológicos. Las tormentas de granizo, están entre las tormentas más temidas por
los seres humanos. Tienen la fuerza suficiente como para arrasar grandes
extensiones de vegetación, dañar construcciones, destruir vehículos y provocar
graves lesiones a los seres vivos, incluso puede provocarles la muerte.

Factores que favorecen las formaciones

Granizo.
El granizo es más común en las zonas continentales interiores de las latitudes
medias. Como la formación del granizo es mucho más probable cuando el nivel de
congelación está por debajo de la altitud de 3 400 m (11 000 pies), el movimiento
de aire seco, promueve la presencia de fuertes tormentas eléctricas sobre los
continentes, y esto aumenta la frecuencia de granizo, mediante la promoción del
enfriamiento por evaporación. Esto reduce el nivel de congelación de nubes de
tormenta, dando al granizo un mayor volumen. En consecuencia, el granizo, en
realidad, es menos común en los trópicos, a pesar de una frecuencia mucho más alta
de las tormentas, que en las latitudes medias, porque la atmósfera en los trópicos
tiende a ser más caliente en una profundidad mucho mayor.

El granizo en los trópicos ocurre principalmente en elevaciones más altas. Pero el

crecimiento de granizo se vuelve sumamente pequeño, cuando la temperatura ambiente
descienda por debajo de −30 °C (−22 °F). Las gotas de agua sobre-enfriada se
vuelven raras a estas temperaturas. Alrededor de las tormentas, el granizo es más
probable, dentro de la nube en altitudes superiores a los 6 100 m (20 000 pies).
Entre 3 000 m (10 000 pies) y 6 100 m (20 000 pies).

El 60 por ciento del granizo todavía está dentro de la tormenta, y el 40 por ciento
se encuentra ahora en el aire, en el fondo de 'yunque'. Por debajo de los 3 000 m
(10 000 pies), el granizo se distribuye por igual en los alrededores de una
tormenta a una distancia de 3,7 km (2 millas náuticas).

Regiones del granizo

Una de las regiones más comunes de granizo de gran tamaño está en la región
montañosa norte de India, donde se registró uno de los desastres más grandes con
altas tasas de mortalidad relacionadas con granizo según el registro en 1888. China
también experimenta importantes tormentas de granizo. Europa Central y el sur de
Australia también sufren una gran cantidad de tormentas de granizo. Las regiones
favoritas para granizadas son el sur y el oeste de Alemania, el norte y el este de
Francia y el sur y el este de Benelux. En el sur de Europa, Croacia y Serbia
experimentan frecuentes situaciones de granizo, en especial durante la estación de
verano.

En América del Norte, el granizo es más común en la zona de los estados de

Colorado, Nebraska y Wyoming.

En Sudamérica, la región central de Argentina, durante la temporada estival, es

intensamente afectada por el granizo. En Colombia, en las ciudades de Bogotá y
Medellín es frecuente su ocurrencia dada su elevación. El sur de Chile posee una
temporada de granizo persistente desde mediados de abril hasta octubre. En otras
ciudades sudamericanas, como Quito, Cuenca, Sucre, Oruro o Potosí, este fenómeno se
registra con regularidad, especialmente entre diciembre y marzo.

En general, las áreas en torno a regiones montañosas, son proclives a padecer

tormentas de granizo debido al movimiento forzado y permanente del aire por las
alturas.

Acumulación
Estrechas zonas donde se acumula el granizo en el suelo en asociación con actividad
tormentosa se conocen como vetas de granizo o franjas de granizo, que pueden ser
detectables por satélite después de que las tormentas pasan. Las tormentas de
granizo suelen durar desde unos pocos minutos hasta 15 minutos de duración. La
acumulación de las tormentas de granizo pueden cubrir el terreno con más de 5 cm de
granizo, pudiendo causar derribos de árboles. Las inundaciones repentinas y
deslizamientos de tierra en áreas de terreno empinado pueden ser una preocupación
con la acumulación de granizo.

En ocasiones un tanto raras, una tormenta eléctrica puede llegar a ser estacionario
o casi tiempo prolíficamente producir granizo y significativas profundidades de
acumulación se produzcan; esto tiende a ocurrir en las zonas montañosas, como el 29
de julio de 2010 el caso de un pie de la acumulación de granizo en el condado de
Boulder, Colorado. Se han reportado hasta una profundidad de un metro. Un paisaje
cubierto de granizo acumulado en general se asemeja a una cubierta de nieve
acumulada y cualquier acumulación significativa de granizo tiene los mismos efectos
restrictivos como la acumulación de nieve, aunque en un área más pequeña, en el
transporte y la infraestructura. El granizo acumulado también puede causar
inundaciones por los bloqueos de desagüe , y el granizo puede ser llevado en el
agua de la inundación, convirtiéndose en un granizado como la nieve que se deposita
en las elevaciones más bajas.

Tamaño y velocidad terminal

El tamaño de los granizos se determina mejor midiendo su diámetro con una regla. En
ausencia de una regla, el tamaño del granizo a menudo se estima visualmente
comparando su tamaño con el de los objetos conocidos, como las monedas. Usar
objetos como huevos de gallina, guisantes y canicas para comparar tamaños de
granizo es impreciso, debido a sus variadas dimensiones. La organización del Reino
Unido, TORRO, también escala tanto para granizo como para granizo.

Cuando se observa en un aeropuerto, el código METAR se usa dentro de una

observación de clima superficial que se relaciona con el tamaño de la piedra de
granizo. Dentro del código METAR, GR se usa para indicar granizo más grande, de un
diámetro de al menos 0.25 pulgadas (6.4 mm). GR se deriva de la palabra francesa
grêle. El granizo de menor tamaño, así como los gránulos de nieve, utilizan la
codificación de GS, que es la abreviatura de la palabra francesa grésil. La
velocidad terminal del granizo, o la velocidad a la que cae el granizo cuando toca
el suelo, varía. Se estima que un granizo de 1 centímetro (0.39 in) de diámetro cae
a una velocidad de 9 metros por segundo (20 mph), mientras que las piedras del
tamaño de 8 centímetros (3.1 pulgadas) de diámetro caen a una velocidad de 48
metros por segundo (110 mph). La velocidad del granizo depende del tamaño de la
piedra, la fricción con el aire por el que cae, el movimiento del viento por el que
cae, las colisiones con las gotas de lluvia u otras piedras de granizo y el
derretimiento a medida que las piedras caen a través de una atmósfera más cálida.
Como las piedras de granizo no son esferas perfectas, es difícil calcular su
velocidad con precisión.

Granizo registros
Los megacriometeoros, grandes rocas de hielo que no están asociadas con tormentas
eléctricas, no están oficialmente reconocidas por la Organización Meteorológica
Mundial como "granizo", que son agregaciones de hielo asociadas con tormentas
eléctricas, y por lo tanto, los registros de características extremas de
megacryometeors no se dan como registros de granizo.

Más pesado: 1,02 kg (2,25 lb); Distrito de Gopalganj, Bangladés, 14 de abril de

1986.
El diámetro más grande medido oficialmente: 7,9 pulgadas (20 cm) de diámetro,
18,622 pulgadas (47,3 cm) de circunferencia; Vivian, Dakota del Sur, 23 de julio de
2010.
La circunferencia más grande medida oficialmente: 18.74 pulgadas (47.6 cm) de
circunferencia, 7.0 pulgadas (17.8 cm) de diámetro; Aurora, Nebraska, 22 de junio
de 2003.
Mayor precipitación promedio de granizo: Kericho, Kenia experimenta tormentas de
granizo, en promedio, 50 días al año. Kericho está cerca del ecuador y la elevación
de 7,200 pies contribuye a que sea un punto caliente para el granizo. [40] Kericho
alcanzó el récord mundial de 132 días de granizo en un año.
Detección y prevención sobre el granizo

Tiempo tormentoso en Bogotá, Colombia, donde se registró el 3 de marzo de 2006.

Debido a los efectos devastadores que puede ocasionar una granizada, detectar la
presencia de una tormenta de granizo, es una de las prioridades más altas. En este
sentido, el Radar Meteorológico, cumple una importante función. También se utilizan
los satélites climatológicos (principalmente NOAA). Sin embargo, la experiencia de
quien analiza las lecturas, es fundamental en la detección de este tipo de
precipitación.

Durante la Edad Media, los europeos utilizaban las campanas de la iglesia y el

fuego de los cañones para tratar de evitar el granizo. Las últimas versiones de
esta acción, comienzan a ser más intensas, luego de la Segunda Guerra Mundial,
cuando Rusia redujo este tipo de precipitación, entre un 50 y 80 %.

Básicamente la acción se centra en lanzar un cohete al centro de la tormenta, donde

estalla y dispersa gran cantidad de Yoduro de plata. En algunas ocasiones se puede
realizar la siembra de las nubes con este elemento, utilizando aviones. Los
resultados, no son absolutos ya que dependen de muchos factores, pero tienen una
cierta efectividad; además su costo es elevado y su uso muy controvertido.

Diversos programas de supresión de granizo, se han llevado a cabo en 15 países

entre 1965 y 2005, sin embargo, ningún método de prevención del granizo ha
demostrado una alta efectividad.

Símbolos meteorológicos del granizo

Precipitación suave de granizo o nieve de poco tamaño con o sin lluvia.
Precipitación suave de granizo o nieve de poco tamaño con o sin lluvia.

Precipitación moderada o fuerte de granizo o nieve de poco tamaño con o sin lluvia.
Precipitación moderada o fuerte de granizo o nieve de poco tamaño con o sin lluvia.

Granizada suave con o sin lluvia.

Granizada suave con o sin lluvia.

Tormenta eléctrica con granizada.

Tormenta eléctrica con granizada.
Véase también
Aguanieve
Cañón granífugo
Nevasca
Tormenta de hielo
Nieve
Lluvia
Referencias
«Hailstorm». Glossary of Meteorology. American Meteorological Society. 2009.
Archivado desde el original el 6 de junio de 2011. Consultado el 29 de agosto de
2009.
«Hail». Glossary of Meteorology. American Meteorological Society. 2009. Archivado
desde el original el 25 de julio de 2010. Consultado el 15 de julio de 2009.
«Aggregate hailstone». National Severe Storms Laboratory, National Oceanic and
Atmospheric Administration. 23 de abril de 2007. Archivado desde el original el 10
de agosto de 2009. Consultado el 15 de julio de 2009.
Jewell, Ryan; Brimelow, Julian (17 de agosto de 2004). «P9.5 Evaluation of an
Alberta Hail Growth Model Using Severe Hail Proximity Soundings in the United
States». spc.noaa.gov. Archivado desde el original el 7 de mayo de 2009. Consultado
el 15 de julio de 2009.
«Severe Thunderstorm criteria». ec.gc.ca. Meteorological Service of Canada,
Environment Canada. 3 de noviembre de 2010. Archivado desde el original el 5 de
agosto de 2012. Consultado el 12 de mayo de 2011.
«NEW 1 Inch Hail Criteria». noaa.gov. US: National Weather Service, National
Oceanic and Atmospheric Administration. 4 de enero de 2010. Archivado desde el
original el 7 de septiembre de 2011. Consultado el 12 de mayo de 2011.
http://www.smn.gov.ar/?mod=biblioteca&id=31
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