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Diagrama del ciclo Brayton teórico (en negro) y real (en azul), en función de la
entropía S y la temperatura T.
El ciclo Brayton, a veces referido como ciclo Joule, es un ciclo termodinámico que
describe la operación de ciertas máquinas térmicas que tienen aire u otros gases
como su fluido de trabajo. Consiste, en su forma más sencilla, en una etapa de
compresión adiabática, una etapa de calentamiento isobárico y una expansión
adiabática de un fluido termodinámico compresible. Es uno de los ciclos
termodinámicos de más amplia aplicación, al ser la base del motor de turbina de
gas, por lo que el producto del ciclo puede ir desde un trabajo mecánico que se
emplee para la producción de electricidad en los quemadores de gas natural o algún
otro aprovechamiento –caso de las industrias de generación eléctrica y de algunos
motores terrestres o marinos, respectivamente–, hasta la generación de un empuje en
un Turborreactor
Desarrollo histórico
En el ciclo Brayton, como en la mayoría de los ciclos termodinámicos, es necesario
distinguir el ciclo termodinámico en sí mismo de su aplicación tecnológica. Como
ocurre en algunos otros motores térmicos, los motores basados en el ciclo Brayton
han presentado diferentes soluciones formales, que básicamente se pueden reducir a
los motores Brayton de pistones, de funcionamiento parecido a los modernos motores
diésel y gasolina, y que hoy en día apenas existen salvo en museos, y los motores
Brayton de flujo continuo, en los que, a diferencia de los motores de pistones, la
admisión del fluido termodinámico es continua, y que son la base de la turbina de
gas.
La idea de Whittle fue planteada casi al mismo tiempo por el alemán Hans von Ohain.
Durante la Segunda Guerra Mundial se produciría una frenética carrera entre ambos
bandos por el desarrollo de los primeros motores a reacción. Tras esta, la turbina
de gas basada en el ciclo de Brayton pasaría a dominar como sistema propulsivo de
aeronaves, al tiempo que continuaría siendo aplicada dentro de la industria de
generación. Igualmente, tiene aplicación como motor marino, en sistemas de bombeo,
grandes maquinarias, entre otras, constituyendo en la actualidad una de las
máquinas más sofisticadas que existen.
Sobre el ciclo básico existen variantes que lo complican para mejorar alguna de sus
prestaciones, como la potencia o el rendimiento. Ejemplos de estas variantes son el
ciclo Brayton con regenerador, el ciclo Brayton de múltiples etapas (de compresión
u expansión), o la combinación de un ciclo Brayton con un ciclo Rankine para dar
lugar al denominado ciclo combinado.
Véase también
Ciclo de Rankine
Turbina de gas
Referencias
Control de autoridades
Proyectos WikimediaWd Datos: Q746338Commonscat Multimedia: Brayton cycle / Q746338
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Categorías: Ciclos termodinámicosEpónimos relacionados con la físicaCiencia y
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