La zanahoria se originó en
Asia Central, de donde se
extendió a Europa y al resto
del mundo. Aunque ya era
conocida por griegos y
romanos, no fue hasta el siglo
XVII en que aparecieron las
primeras zanahorias naranjas
En la Edad Media los monjes la
cultivaban en los monasterios
para uso farmacéutico, puesto
que entonces la textura era
todavía leñosa, lo cual la hacía
difícilmente comestible.
El origen de la palabra
zanahoria del castellano actual,
proviene del castellano
antiguo çahanoria, que viene del
árabe hispánico safunnārjah y, a su
vez, este del magrebí ‫اسفنارية‬
(isfannāríjja). Este último tiene
origen en el griego
antiguo σταφυλίνη ἀγρία (stafylíne
agría).
En el siglo I se documenta el uso de la
zanahoria con fines medicinales ya
que se la consideraba como un potente
afrodisíaco, este uso se dio en la antigua
Grecia y Roma. En la antigua Roma,
además de poseer usos medicinales, la
zanahoria ya formaba parte cotidiana de
la alimentación y se ha documentado que
su consumo se daba principalmente en
compañía de especias y vino
caliente,
Actualmente es un cultivo
extendido por todo el
mundo. El principal país
productor es China, seguida
de los Estados Unidos y
Rusia.
Durante la época del
Renacimiento aparecen las
primeras zanahorias con
antocianinas, es decir, del color
naranja que conocemos
actualmente. Sin embargo,
hasta el siglo XIX no se
conocieron las zanahorias de
textura más tierna.
El origen doméstico de la
zanahoria se remonta al año
3.000 a.C y los expertos en
botánica sitúan geográficamente
este origen en Afganistán,
debido a la gran diversidad de
variedades que existían en esta
zona.
No obstante, la zanahoria que
consumían los romanos no era la que
conocemos en la actualidad, sino que
poseía un color púrpura y amarillento y
su forma era mucho más fina y alargada.
En el siglo VI ya aparecían ilustraciones
de la misma junto con explicaciones
botánicas en el libro Dioscórides de
Viena pero, además, en Pompeya,
Península Itálica, se conservan pinturas
de gran antigüedad que muestran raíces
de peculiar color en manojos.
La zanahoria es una especie
originaria de Asia Central,
particularmente de Afganistán.
En su origen, la zanahoria era
de raíz blanca como su pariente
salvaje. Fue cultivada y
expandida por toda Europa y el
resto del mundo.
Actualmente la producción
mundial de zanahorias se eleva
a 18.443.000 toneladas. La
producción de la Unión Europea
asciende a unas 6.000.000
toneladas. La lista de
productores europeos la
encabeza Francia con 670.000
toneladas, seguida de Reino
Unido, Italia y Países Bajos. El
principal país productor del
mundo es China, seguida por
Una de las más importantes curiosidades
acerca del origen de la zanahoria es queésta
no poseía inicialmente el intenso color
naranja que ahora la caracteriza, sino que se
cultivaba una variedad que era púrpura en
el exterior y anaranjada en el interior. Otra
curiosidad es que inicialmente esta raíz no
era cultivada para ser ingerida sino que se
cosechaba por sus hojas y semillas
aromáticas, así como sucede en la
actualidad con hierbas como el comino, el
hinojo o el perejil.