Tema 1 Relieve

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GEOGRAFÍA
BLOQUE I: GEOGRAFÍA FÍSICA
TEMA 1: EL RELIEVE
CONTENIDOS DE LA UNIDAD:
INTRODUCCIÓN AL ESPACIO GEOGRÁFICO ESPAÑOL.
1. FORMACIÓN Y EVOLUCIÓN DEL RELIEVE.
2. VARIEDAD LITOLÓGICA: EL ROQUEDO Y SUS TIPOS DE RELIEVE.
3. EL RELIEVE PENINSULAR.
4. EL RELIEVE DEL ARCHIPIÉLAGO BALEAR.
5. EL RELIEVE DEL ARCHIPIÉLAGO CANARIO.
VOCABULARIO
ACTIVIDADES
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TEMA 1: EL RELIEVE
INTRODUCCIÓN
SITUACIÓN Y POSICIÓN:
España es un país europeo de tamaño medio (505 987 km2), situado en la zona templada del hemisferio norte.
Comprende un territorio peninsular, que ocupa la mayoría de su superficie (el 97,53% de la Península Ibérica);
un archipiélago mediterráneo, las Islas Baleares; un archipiélago atlántico, las Islas Canarias; territorios en el
norte de África (Ceuta y Melilla) y algunos peñones e islotes.
▪ La España peninsular (493 516 km2) se posiciona entre dos continentes (Europa y África) y entre dos masas
de agua (el océano Atlántico y el mar Mediterráneo). Sus coordenadas geográficas son las siguientes:
- Latitud:
43º 47’ N (Punta de Estaca de Bares, La Coruña).
36º 00’ S (Punta de Tarifa, Cádiz).
- Longitud:
3º 19’ E (Cabo de Creus, Gerona).
9º 19’ O (Cabo Touriñán, La Coruña).
▪ El archipiélago balear (4 992 km2) se encuentra en el mar Mediterráneo, frente a la costa de la Comunidad
Valenciana. Comprende las islas de Mallorca, Menorca, Ibiza, Formentera y Cabrera, y más de 150 islotes.
▪ El archipiélago canario (7 447 km2) se sitúa en el océano Atlántico, a unos 100 km de las costas del noroeste
de África. Comprende siete islas principales: La Palma, El Hierro, La Gomera, Tenerife, Gran Canaria,
Fuerteventura y Lanzarote, así como algunas islas menores.
▪ Ceuta y Melilla se ubican en la costa del norte de África. La Ciudad de Ceuta (19,6 km 2) se encuentra en la
península de Yebala, y la de Meilla (12,3 km2) se sitúa entre los cabos de Tres Forcas y de Agua.
CONSECUENCIAS GEOGRÁFICAS DERIVADAS DE LA SITUACIÓN Y POSICIÓN:

Entre las consecuencias que se derivan de la posición y situación de España destacan varios contrastes:
▪ Contrastes litológicos, con cuatro zonas bien diferenciadas: silícea, caliza, arcillosa y volcánica (Canarias).
▪ Contrastes geomorfológicos: macizos antiguos, montañas jóvenes, depresiones y llanuras litorales.
▪ Contrastes climáticos, con enormes diferencias de temperaturas y precipitaciones entre las distintas
zonas y estaciones. Podemos distinguir tres zonas climáticas principales:
La mediterránea, que abarca casi toda la Península.
La oceánica, que afecta a la costa cantábrica.
La subtropical (Islas Canarias).
▪ Contrastes biogeográficos (fauna, flora, etc.), condicionados por el conjunto de diferencias ya apuntadas.
▪ Contrastes en los paisajes agrarios, dependientes de múltiples factores: clima, calidad de la tierra, agua
disponible, etc.
▪ Contrastes en los asentamientos de población: la densidad de población es mayor en las costas que en el
interior (con la excepción de Madrid-).
En resumen, la diversidad natural del territorio español viene dada por su gran variedad de relieves y acusados
contrastes climáticos que determinan la existencia de diferentes paisajes naturales. Esta variedad supone un
reparto desigual de los recursos naturales y, por tanto, de las actividades económicas. Así, según las zonas,
predominan los usos del suelo agrarios, industriales o terciarios, dando lugar a una pluralidad de paisajes
humanos.
Esta singularidad geográfica que se deriva de su posición y situación ha convertido a España en lugar de doble
encrucijada: por un lado, una encrucijada natural entre masas de aire y de distinta procedencia que le otorgan
gran variedad de climas, aguas, vegetación y suelos; y, por otro, un lugar de encrucijada geopolítica entre diversos
pueblos y civilizaciones procedentes de Europa, África, el Mediterráneo y el Atlántico.
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Así, de la situación geográfica se derivan también elementos que han ayudado tanto al aislamiento de España
como a su relación con el resto de Europa y el mundo.
Los elementos que más han contribuido al aislamiento son:
▪ La situación peninsular. Casi el 85% de la Península Ibérica está ocupada por España (el resto, por
Portugal, Andorra y Gibraltar). Debemos considerar que una península tiene algo de espacio marginal, de
añadido, con respecto al continente del que forma parte.
▪ Además, el istmo que une la Península al continente es una abrupta cadena montañosa, los Pirineos, de
440 km de longitud. Se trata de un conjunto de sierras que superan en su mayor parte los 2 000 metros de
altura y que culminan en el pico Aneto, de 3 404 m. El conjunto es un murallón que alcanza los 150 km de
altura en la zona central y que dificulta mucho las relaciones de la Península con el resto de Europa.
▪ La Península Ibérica es el territorio continental más al sur y más al oeste de Europa. Resulta, por tanto,
muy excéntrica respecto al continente europeo.
Por otra, parte, también podemos señalar elementos de relación. Son los siguientes:
▪ Puente euroafricano. El extremo sur peninsular está separado de África por un brazo marino, el Estrecho
de Gibraltar, de solo 13 km de ancho. Esta cercanía explica la continua relación humana entre ambas
orillas a lo largo de la historia.
▪ La fachada levantina de la Península Ibérica ha sido importante zona de relación y contacto con el resto
del Mediterráneo. En la Edad Antigua, Gibraltar era el fin del mundo conocido, y las costas mediterráneas
fueron puertos de llegada para fenicios, griegos, cartagineses y romanos.
▪ Desde comienzos de la Edad Moderna, la Península Ibérica se convirtió en elemento principal de la
navegación atlántica. El flujo natural de vientos y corrientes hace esta navegación muy favorable, lo que
explica que cuando comenzaron los viajes hacia América (durante siglos, en barcos a vela), la Península
Ibérica fuera punto esencial de salida o de paso.
1. FORMACIÓN Y EVOLUCIÓN DEL RELIEVE:

DEFINICIÓN DE RELIEVE: El relieve es el conjunto de formas que presenta la superficie terrestre.
Si tomamos el nivel del mar como plano base, se observan “desniveles” que generan formas características de la
superficie terrestre. Estas formas constituyen el relieve, y son el resultado de una estructura geológica originada
por las fuerzas internas de la Tierra y los agentes externos (meteoros atmosféricos, aguas y seres vivos).
La ciencia que se ocupa del estudio del relieve es la Geomorfología, término que procede del griego: gea (tierra),
morfé (forma) y logos (estudio).
Cuatro características definen el relieve peninsular español:
▪ La forma maciza de la península, que es una especie de cuadrilátero de 581 353 km2.
▪ La elevada altitud media, de unos 660 metros. Ello se debe a la altitud de la Meseta y a las altas cordilleras
que hay a su alrededor. Solo Suiza (1300 m) tiene una altitud superior.
▪ El relieve se organiza en torno a la gran unidad central de la Meseta, en torno a la cual se organizan las
demás unidades de relieve.
▪ La existencia de un importante relieve periférico frena la influencia del mar y determina fuertes
contrastes de clima, vegetación, etc. entre la costa y el interior.
El relieve actual es resultado de una larga evolución geológica (millones de años) en la que se han alternado fases
orogénicas (periodos de tiempo en los que se producían movimientos que daban lugar a determinados sistemas
montañosos) y fases de calma (en las que han predominado la erosión y la sedimentación).
Las principales eras o etapas de evolución geológica son:
- Era Arcaica o Precámbrico: 4 000- 600 millones de años.
- Era Primaria o Paleozoico: 600- 225 millones de años.
- Era Secundaria o Mesozoico: 225- 68 millones de años.
- Era Terciaria o Cenozoico: 68-2 millones de años.
- Era Cuaternaria o Antropozoica: Desde hace 2 millones de años hasta la actualidad.

El origen geológico de la Península Ibérica se halla en el existencia de un viejo macizo precámbrico que, plegado y
arrasado por la erosión, fue cubierto posteriormente por los mares de la Era Primaria. La actual configuración de
la Península es resultado de la siguiente evolución geológica:
▪ Durante la Era Arcaica o Precámbrico (4 000 a 600 millones de años), los mares ocupaban el actual espacio
de la Península Ibérica. Tan solo emergían algunos relieves en Galicia y oeste de la Meseta que pronto
quedaron sumergidos por las aguas.
▪ En la Era Primaria o Paleozoico (600-225 millones de años) se produjo la orogénesis herciniana. De los
mares que cubrían casi toda la Península surgieron las cordilleras hercinianas, formadas fundamentalmente
por granito, pizarra y cuarcita. Entre las más importantes estaban:
- En el oeste se eleva el macizo Hespérico (la cordillera más importante), que, arrasado por la erosión,
se convirtió en zócalo o meseta inclinada hacia el Mediterráneo (esta meseta sería la pieza clave sobre
la cual se estructuraría el relieve peninsular).
- En el noreste aparecen los macizos Catalano-Balear y del Ebro.
- Al sur emerge el macizo Bético-Rifeño.
Todos estos macizos fueron arrasados y convertidos en zócalos.
▪ La Era Secundaria o Mesozoico (225 - 68 millones de años) es un periodo de calma orogénica, en el que
predominó la erosión y la sedimentación: los viejos macizos fueron quedando arrasados y los materiales
arrancados se depositaron en el borde oriental del zócalo y en las fosas marinas situadas en las actuales zonas
pirenaica y bética.
▪ Durante la Era Terciaria o Cenozoico (68 - 2 millones de años) tuvo lugar la orogénesis alpina, que provocó
grandes cambios en el relieve peninsular:
- Al plegarse los materiales depositados en las fosas pirenaica y bética entre los macizos antiguos, se
levantaron las cordilleras alpinas. Así surgieron los Pirineos y las Cordilleras Béticas, mientras que se
hunden los antiguos macizos Bético-Rifeño y del Ebro.
- Se formaron las depresiones prealpinas, paralelas a las nuevas cordilleras: la depresión del Ebro y la
del Guadalquivir (consecuencia del hundimiento de los macizos del Ebro y Bético-Rifeño,
respectivamente).
- En algunos puntos surgieron focos de actividad volcánica: Campo de Calatrava (Ciudad Real), Olot
(Gerona) y cabo de Gata (Almería).
- La red fluvial quedó establecida definitivamente.
- La Meseta también se vio afectada:
· Pasó a inclinarse hacia el Atlántico, lo que determino la orientación hacia ese océano de buena
parte de los ríos peninsulares.
· Se formaron los rebordes montañosos orientales (parte oriental de la cordillera Cantábrica y el
Sistema Ibérico) y meridionales (Sierra Morena) de la Meseta.
· Los empujes hacen que el zócalo de la Meseta se fracture en bloques: unos se levantaron y
dieron lugar a las unidades montañosas del Macizo Galaico, el Sistema Central y los Montes de
Toledo; otros bloques se hundieron y formaron las cuencas de sedimentación, conocidas como
cuencas interiores (Submeseta norte y Submeseta sur).
▪ Durante la Era Cuaternaria o Antropozoica (2 millones de años hasta la actualidad) continúa el

desgaste del relieve debido a los cambios climáticos producidos por los períodos glaciares e
interglaciares. La alternancia de fases glaciares de intenso frío con fases interglaciares de tipo más
templado afectó al relieve peninsular, sobre todo a los de más altura: Pirineos, Cordillera Cantábrica,
Sistema Central, Sistema Ibérico y Sierra Nevada. Estos cambios climáticos provocan la formación de
glaciares (grandes acumulaciones de hielo) que modifican el relieve. Los glaciares pueden ser de dos
tipos:
- Glaciares de circo, que son acumulaciones de hielo en la cabecera de los valles (circo). El hielo y el
deshielo rompen las rocas en las paredes del circo, ampliándolo y haciéndolo más escarpado. Fueron
los más habituales en la Península, y, al fundirse, originaron pequeños lagos.
- Los glaciares de valle son ríos de hielo. Solo afectaron a los Pirineos.

2. LA VARIEDAD LITOLÓGICA: EL ROQUEDO Y SUS TIPOS DE RELIEVE.

La litología es la ciencia que estudia las características de las rocas. Estas son agregados naturales compuestos de
uno o varios minerales y, en algunos casos, de elementos procedentes de la actividad de organismos vivos fósiles.
Más coloquialmente, podemos decir que las rocas son los materiales o elementos que forman la corteza terrestre.
El relieve actual de la Península Ibérica es el resultado de una historia geológica de millones de años durante la
cual, como hemos visto en el punto anterior, se han alternando fases orogénicas (fases de formación de montañas)
con otras de calma, en las que predomina la erosión y la sedimentación.
Esta evolución geológica determina que en la Península Ibérica puedan distinguirse cuatro tipos de áreas, de
acuerdo con la naturaleza del roquedo: área silícea, caliza, arcillosa y volcánica. En cada una de ella se
modela un tipo de relieve característico según el tipo de roca (roquedo) que predomina: relieve granítico, cárstico,
arcilloso o volcánico, respectivamente. También podemos encontrar un relieve resultado de la erosión diferencial
(entre rocas de distinta naturaleza y resistencia).
2.1. EL ÁREA SILÍCEA.

Está formada por rocas antiguas, procedentes de las Eras Precámbrica y Primaria.
Se localiza sobre todo en el oeste peninsular (Galicia, León y Extremadura) y presenta ramificaciones hacia la
parte occidental de la Cordillera Cantábrica, el Sistema Central y los Montes de Toledo y Sierra Morena. También
aparecen en los restos de macizos antiguos como el Pirineo axial y las cordilleras Costero-Catalana y Penibética.
La roca más frecuente es el granito (también aparece el mármol o la cuarcita), una roca rígida que puede
alterarse de diferentes maneras, creando así diversos tipos de relieve:
▪ En unos casos, el granito se altera químicamente y en profundidad por la acción del agua: sus cristales se
descomponen y se transforman en arenas pardo-amarillentas que pueden alcanzar gran espesor en los valles y
en zonas de escasa pendiente.
▪ En otros, el granito se altera a partir de fracturas de la roca (diaclasas). Adquiere diferentes formas según la
altitud:
- En las áreas de alta montaña, el agua se filtra por las fracturas de las rocas y, al helarse, aumenta de
volumen y las rompe. El resultado es la formación de galayos (crestas escarpadas y dentadas) y de
canchales (acumulación de fragmentos de rocas rotas al pie de las montañas).
- En las zonas de montaña menos elevadas las formas de relieve dependen de la disposición de las
fracturas:
·Si las diaclasas son paralelas a la superficie, el granito se descama o disgrega lentamente y origina
un paisaje de formas suavemente onduladas y redondeadas llamadas domos.
·Si las diaclasas son perpendiculares, se forman bolas. La disposición de estas da lugar a distintos
relieves:
Si las bolas quedan amontonadas unas sobre otras, se forman los berrocales. En ellos son típicos
los tores (apilamientos de bolas) y las rocas o piedras caballeras (bolas situadas en equilibrio
sobre una de sus superficies menores).
Si las bolas se disponen caprichosamente en las laderas o al pie de las montañas, constituyen un
caos granítico o de bolas.

2.2. EL ÁREA CALIZA.

Está formada por rocas de la Era Secundaria que se plegaron durante la Era Terciaria.
Su localización forma una Z invertida que se extiende por los Prepirineos, los Montes Vascos, el sector oriental
de la Cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico y la Cordillera Subbética.
La roca predomínate es la caliza, una roca dura y permeable que, como resultado de su disolución en contacto
con el agua, da lugar al modelado o relieve cárstico (o kárstico). Las formas más características resultan tanto por
la disolución subterránea como de la acción del agua de superficie.
Las formas más características del relieve cárstico son:

▪ Los lapiaces o lenares son surcos o cavidades acanaladas de distinto tamaño separados por tabiques
más o menos agudos. Los surcos se forman por las aguas de escorrentía sobre las vertientes (lapiaz de
vertiente) o sobre superficies llanas con fisuras (lapiaz de mesa). Las cavidades se forman en lugares
donde existen pequeñas oquedades en las que se almacena el agua (mar de piedra o lapiaz alveolar).
▪ Los cañones, gargantas y hoces son valles estrechos de paredes verticales y profundas que han sido
creados por los ríos.
▪ Los poljés son valles cerrados o depresiones alargadas de fondo plano que generalmente están recorridos
por un riachuelo cuyo agua se pierde de manera abrupta por un sumidero o pozo (llamado ponor) y
continúa circulando subterráneamente. Si se eleva el nivel de las aguas subterráneas o si el agua recibida
en superficie es más de la que puede infiltrarse por las grietas o pozos, el poljé puede inundarse de forma
temporal o permanente (se transforma entonces en un lago).
▪ Las dolinas o torcas son grandes cavidades o depresiones cerradas de silueta circular u ovalada que se
han formado en superficie (en ocasiones, en ese lugar se había acumulado agua). Al unirse varias dolinas
forman una uvala.
▪ Las simas son aperturas estrechas que comunican la superficie con galerías subterráneas denominadas
cuevas. Las cuevas se forman al infiltrarse el agua por las fisuras del terreno calizo y circular esta
subterráneamente; el agua infiltrada puede volver a la superficie a través de manantiales o
resurgencias.
En las cuevas suelen formarse:
- Estalactitas, a partir del agua (rica en carbonato cálcico) que gotea del techo
- Estalagmitas, a partir del agua depositada en el suelo.

2.3. EL ÁREA ARCILLOSA.

Está integrada por rocas sedimentarias de las Eras Terciaria y Cuaternaria.
Son materiales bandos que se erosionan con facilidad (yesos, sales, arcillas, arenas…) y se localizan en las
llanuras y depresiones donde se han depositado los materiales finos y sueltos procedentes de la erosión de los
terrenos montañosos: depresiones del Ebro y del Guadalquivir, en la Cuenca del Duero, Submeseta sur y en las
llanuras costeras mediterráneas.
Estas zonas no se han visto afectadas por movimientos orogénicos, por lo que dan lugar a un relieve
básicamente horizontal (plano) o suavemente ondulado que, además, suele ofrecer excelentes condiciones
para la agricultura. Su rápida erosión genera dos tipos de relieve:
▪ En unos casos, los ríos abren valles que separan estructuras horizontales. Estas se desgastan pronto y dan
lugar a llanuras suavemente onduladas: las campiñas.
▪ En zonas en las que se alternan los periodos de sequía con lluvias torrenciales, y no hay protección
vegetal (sureste de la Península y curso medio del Ebro), el agua de arroyada desgasta intensamente las
vertientes. En ellas, se forman cárcavas (surcos estrechos y profundos separados por aristas -parecen
montañas en miniatura-) que, si son muy extensas, forman un paisaje de badlands.
La alternancia de materiales de distinta naturaleza y resistencia, por ejemplo, materiales duros como las
rocas calizas y materiales blandos como las arcillas y margas, da lugar a un relieve en el que aparece la erosión
diferencial, (la erosión afecta más a unos materiales –blandos- que a otros –duros-).
Las diferentes formas de relieve que aparecen entonces dependen de la disposición de los materiales, y
entre las más destacadas están:
▪ Cuando los estratos son horizontales y
alternativamente duros y blandos, los ríos abren
valles que separan amplias plataformas, llamadas
páramos o mesas.
Los páramos tienen una cima horizontal (formada por
el estrato duro) y flancos cóncavos (que coinciden con el
estrato blando inferior). Los flancos se erosionan más
rápidamente, de modo que los páramos se reducen y
acaban convirtiéndose en cerros testigo (o colinas de
techo horizontal) y en antecerros (cuando desaparece
el estrato duro superior).
Paralelamente, se ensancha el espacio que separa los

páramos, donde se forman llanuras suavemente
onduladas (campiñas o vegas) sobre los materiales
blandos.
▪ Cuando los estratos están suavemente inclinados y

alternan materiales duros y blandos se forman
cuestas.
En ellas se distinguen un dorso o reverso (constituido
por el estrato duro inclinado) y un frente con una
cornisa de fuerte pendiente (cuya parte inferior es la capa
blanda, sobre la que la erosión es más rápida).
El retroceso de las cuestas por la erosión da lugar

también a cerros testigo y antecerros.

▪ Cuando los estratos están plegados y formados por materiales alternativamente duros y blandos,
originan los relieves apalachense y jurásico.
- El relieve apalachense se forma sobre un relieve montañoso herciniano, arrasado y aplanado por la
erosión. Esta actúa de forma diferencial y crea un relieve formado por la alternancia de crestas
(capas duras) y valles (capas
blandas).
Las crestas son sierras largas,

estrechas y paralelas entre sí; y se
encuentran separadas por
depresiones (los valles abiertos por la
erosión en los materiales blandos). La
acción de corrientes de agua puede
abrir valles transversales o
perpendiculares (llamados cluses).
- El relieve jurásico se forma en las cordilleras jóvenes (que están fuertemente plegadas). Este
relieve está constituido por una alternancia de pliegues convexos (anticlinales) y cóncavos
(sinclinales), y aparecen formas como:
· Cluses: Valles perpendiculares a la cumbre creados por una corriente de agua.
· Valles anticlinales o combes: Valles paralelos a la cumbre.
· Sinclinales colgados: La erosión de los anticlinales deja levantados los antiguos sinclinales (que
son los llamados sinclinales colgados).
· Anticlinal exhumado: La erosión del anticlinal deja al descubierto el anticlinal de la capa

inferior.
El proceso por el que se forma este relieve es el siguiente: En los pliegues anticlinales la erosión
del agua crea valles perpendiculares a la cumbre (cluses) y valles paralelos a la cumbre (valles
anticlinales o combes). Una vez que la erosión perfora así el estrato duro de los anticlinales, el
vaciamiento es rápido, y se convierten en valles entre los cuales quedan levantados los antiguos valles
sinclinales (sinclinal colgado), de modo que el relieve se ha invertido. La erosión del valle anticlinal
sacará a la superficie el anticlinal del estrato inferior (anticlinal exhumado) y el ciclo se reiniciará.

2.4. EL ÁREA VOLCÁNICA: ISLAS CANARIAS.

El relieve volcánico tiene su origen en la erupción de los volcanes y es el predominante en el archipiélago
canario. En la Península solo hay zonas volcánicas aisladas en Cabo de Gata (Almería), algunos puntos de la costa
levantina y en Campo de Calatrava (Ciudad Real).
Las formas más frecuentes que adopta el relieve volcánico tienen que ver con la viscosidad de la lava y con la
proporción entre elementos sólidos (piroclastos) y las coladas, y entre ellos podemos destacar los siguientes:
▪ Cono volcánico o volcán: Es una elevación cónica abierta en la cima que se forma por la acumulación de
materiales volcánicos (cenizas, piedras pequeñas…) alrededor del punto de emisión (boca) de un cráter.
▪ Calderas: Son depresiones (o cráteres) de forma circular o elíptica. Según su origen, pueden ser de tres tipos:
- Calderas de hundimiento: originadas por el desplome del edificio volcánico.
- Calderas de explosión: originadas por las emisiones violentas de magma al exterior.
- Calderas de erosión: originadas por la acción del agua y del aire.
▪ Domos. Son edificios volcánicos en los que la lava es tan
viscosa que se enfría y solidifica en el mismo cráter, sin
evolucionar por el territorio. Tienen forma de cúpula con
paredes inclinadas.
▪ Malpaíses. Son terrenos abruptos formados por cúmulos de
coladas viscosas que se han solidificado en forma de ondas o
bloques.
▪ Diques (o muretes volcánicos) y los roques (o agujas
volcánicas): Son conductos de emisión de magma que se ha
rellenado de lava solidificada y han quedado al descubierto
por la erosión diferencial. Los diques se forman en horizontal
y los roques, en vertical.
▪ Barrancos volcánicos: Son valles estrechos y cortos que se
forman por el torrente de agua que baja desde las laderas
inclinadas hasta el mar. Se formaron en una época de clima
más húmedo que el actual, que permitía la existencia de
corrientes de agua más erosivas.
3. EL RELIEVE PENINSULAR.
3.1. TIPOS DE UNIDADES MORFOESTRUCTURALES.

La morfoestructura es la forma y la disposición interna que adopta una unidad de relieve. En España podemos
distinguir las siguientes unidades morfoestructurales:
▪ Zócalos: llanuras surgidas por la erosión de cordilleras formadas durante la Era Primaria. Están compuestos
por materiales muy duros (granitos y sílice) que al recibir presión no se pliegan, sino que se fracturan. Es la
base de la Meseta Central y en la actualidad ocupan extensas áreas de la mitad occidental de la Península.
▪ Macizos antiguos: Son montañas formadas en la Era Terciaria por la orogénesis alpina. En la actualidad, y
por efecto de la erosión, estos macizos presentan formas redondeadas y cumbres planas. Corresponden a este
grupo: el Sistema Central, los Montes de Toledo, el Macizo Galaico y la parte occidental de la Cordillera
Cantábrica.
▪ Cordilleras de plegamiento: Son grandes elevaciones montañosas surgidas en la Era Terciaria por la
orogénesis alpina. En la actualidad, siguen presentando fuertes pendientes porque, por su relativa juventud,
han sido menos afectadas por la erosión. Podemos distinguir dos tipos:
- Las cordilleras alpinas. Son las que alcanzan mayores altitudes y tienen vertientes más abruptas.
Son de este tipo los Pirineos y los Sistemas Béticos.
- Las cordilleras intermedias. Se formaron por el plegamiento de materiales depositados por el mar
en los rebordes de los zócalos. Corresponden a este tipo el Sistema Ibérico y la mitad oriental de la
cordillera Cantábrica.
▪ Cuencas sedimentarias o depresiones: Son fosas o zonas hundidas que durante la Era Terciaria se
rellenaron con sedimentos calizos y arcillosos. En la actualidad, presentan formas horizontales porque no
fueron afectados por orogénesis posteriores. Depresiones del Guadalquivir y del Ebro.

3.2. LAS GRANDES UNIDADES DEL RELIEVE PENINSULAR.

UNIDADES INTERIORES:
- ZÓCALO
- SIERRAS INTERIORES:
Sistema Central y Montes de Toledo.
-CUENCAS SEDIMENTARIAS
LA MESETA
UNIDADES QUE LA BORDEAN:
- Macizo Galaico
- Montes de León
- Cordillera Cantábrica
- Sistema Ibérico
- Sierra Morena
RELIEVE
PENINSULAR UNIDADES EXTERIORES CORDILLERAS:
A LA MESETA - Pirineos
- Montes vascos
- Cordillera Costero-Catalana
- Cordilleras Béticas
DEPRESIONES:
RELIEVE LITORAL
- Ebro
- Guadalquivir
3.2.1. LA MESETA:
La Meseta es la unidad fundamental del relieve peninsular y en torno a ella se vertebran las demás unidades
morfoestructurales. Es una elevada llanura (en torno a 600-800 metros) cuyo origen está en el antiguo macizo
hespérico, surgido en la orogenia herciniana y que la erosión ha convertido en la actual meseta.
En la Meseta podemos distinguir:
▪ 3.2.1.A) UNIDADES INTERIORES: zócalo, sierras interiores y cuencas sedimentarias.
▪ 3.2.1.B) UNIDADES QUE LA BORDEAN: Macizo Galaico, Montes de León, Cordillera Cantábrica, Sistema
Ibérico y Sierra Morena.
3.2.1.A) UNIDADES INTERIORES DE LA MESETA: zócalo, sierras interiores y cuencas sedimentarias.

▪ ANTIGUO ZÓCALO PALEOZOICO:
Solo aflora hoy en el oeste peninsular (penillanuras zamorano-salmantina y extremeña). Aquí la erosión ha
eliminado los materiales terciarios que recubrían el zócalo y ha dejado al descubierto los materiales silíceos
primarios (granito, pizarra y cuarcita). El relieve está constituido por penillanuras (superficies muy suavemente
onduladas) en las que suelen aparecer montes aislados y gargantas.
▪ SIERRAS INTERIORES: Sistema Central y Montes de Toledo.

- SISTEMA CENTRAL: Surgido en la orogénesis alpina (Era Terciaria), tiene un roquedo primario
(granito, pizarra) y presenta formas redondeadas y cumbres aplanadas (resultado de la erosión).
Es una gran alineación montañosa en dirección sudoeste-noreste que divide la meseta en dos submesetas y se
extiende por unos 600 km, desde Portugal hasta el límite de Burgos con Soria.
Sus cumbres son superiores a los 2 000 m, siendo su altura máxima la del Pico del Moro Almanzor, de 2 592 m,
aunque la mayor parte de las cimas de sus sierras son suaves, con excepción de algunos casos, como en la Sierra
de Gredos, donde aparecen galayos o salientes rocosos.
Sus sierras más destacadas son: Sierra de Gata, Peña de Francia, Gredos, Guadarrama, y Somosierra. Y entre sus
accidentes más significativos también encontramos los valles de Lozoya, Tiétar y Jerte.

- MONTES DE TOLEDO: Surgidos en la orogénesis alpina (Era Terciaria), tienen un roquedo primario
(granito, pizarra) y presenta formas redondeadas y cumbres aplanadas (resultado de la erosión).
De menor altura que el Sistema Central, se extienden desde Cáceres hasta Toledo. Dividen la Submeseta Sur en dos
cuencas: la del Tajo y la del Guadiana. Son una alineación montañosa de unos 200 km de largo con unas cimas que
superan los 1 200m.
Su sierra más importante es la de Guadalupe (supera los 1 600m), destacando también la Sierra de San Pedros
y la de San Mamede, ya en Portugal.
- CUENCAS SEDIMENTARIAS INTERIORES: ocupan las dos submesetas.

Las cuencas sedimentarias interiores de la Meseta son las de las Submesetas Norte y Sur. Se formaron en la Era
Terciaria por el hundimiento de bloques del zócalo de la Meseta y la formación de lagos interiores que acabaron
colmatándose con sedimentos (arenas, arcillas, margas, yesos, calizas). El resultado es un relieve plano de
páramos, campiñas y cuestas.
El Sistema Central divide la Meseta en dos submesetas: la Submeseta Norte y la Submeseta Sur.
· SUBMESETA NORTE: está formada fundamentalmente por la Cuenca del Duero y ocupa una superficie
aproximada de 50 000 km2.
Sus características principales son la elevada altitud (entre 700 y 800 m) y la existencia de un relieve llano apenas
modelado por el curso de los ríos.
Las principales formas de relieve que podemos encontrarnos son: páramos elevados, cerros (pequeñas
elevaciones de terreno), amplios valles fluviales (que dan lugar a las extensas campiñas de tierras arcillosas
utilizadas para la agricultura) y la penillanura (en el sector occidental de Zamora y Salamanca).
· SUBMESETA SUR: dividida por los Montes de Toledo en dos cuencas: la del Tajo y la del Guadiana.
Entre sus principales características está una altitud menor que la de la Submeseta Norte, entre los 600 y los 700
metros y la existencia de un relieve llano.
Las principales formas de relieve que podemos encontrarnos son: páramos, mesas y cerros testigo con cimas
planas (parte noroccidental de las provincias de Cuenca y Guadalajara), campiñas (en los cursos medios del Tajo
y del Guadiana), la llanura manchega (la mayor superficie horizontal de nuestro país, con una dirección norte-
sur, que en algunas zonas supera los 90 km), el Campo de Calatrava (zona ligeramente elevada) y la penillanura
extremeña.
3.2.1.B) UNIDADES QUE BORDEAN LA MESETA: Macizo Galaico, Montes de León, Cordillera Cantábrica, Sistema
Ibérico y Sierra Morena.
▪ MACIZO GALAICO: Está situado en el extremo noroccidental de la Península, y sus límites se confunden
con la Cordillera Cantábrica y los Montes de León.
Es un macizo montañoso antiguo (en él podemos hallar algunas de las rocas más antiguas de España), por lo que
sus cordilleras son redondeadas y tienen poca altura (altitud media de 500m; su máxima altura está en Cabeza de
Manzaneda, 1778 m). Sus sierras más destacadas son: los Ancares, Xurés y Queixa; destacan también como
accidentes de relieve la meseta de Lugo y la fosa de Monforte.
▪ MONTES DE LEÓN: Sirven de conexión entre la Meseta, el Macizo Galaico y la Cordillera Cantábrica.
Son una cadena montañosa antigua, por lo que sus cumbres son suaves (las cimas más altas llegan a los 2000m),
formada por materiales duros. Entre los accidentes más destacados están el Lago de Sanabria (en Zamora, de
origen glaciar); la fosa tectónica de El Bierzo (León) y las alineaciones montañosas de las sierras de La Cabrera y
Secundera,
▪ CORDILLERA CANTÁBRICA: Es una barrera montañosa con una línea de cumbres entre los 2000 y 2500
m que discurre paralela a la costa a lo largo de 400 km.
Esta cordillera separa la Meseta del mar y la aísla de las influencias marinas. Formada durante la orogenia alpina
sobre el macizo herciniano que constituía el borde norte de la Meseta, presenta dos sectores bien
diferenciados:
· El sector occidental o Macizo Asturiano: es una prolongación del Macizo Galaico. Destacan los Picos de
Europa, cuy cordillera tiene picos que superan los 2500m, como Torre de Cerredo (2648m). Otros picos
destacados son Peña Vieja y Bulnes.
· El sector oriental o Montaña Cantábrica, no pertenece al antiguo zócalo, sino que es un relieve típicamente
alpino, más moderno, con rocas calizas del Secundario. Destaca la sierra de Híjar (más de 2000m).

▪ SISTEMA IBÉRICO: Tiene una longitud de más de 400 km y llega a supera los 100 km de anchura. Está
formado por un sistema de sierras aisladas de las que solo las más altas superan los 2000 m.
El Sistema Ibérico es una cordillera intermedia formada en la Era Terciaria (orogenia alpina) por el plegamiento
de rocas sedimentarias depositadas en la Meseta durante el Secundario; por lo tanto, sus materiales son
fundamentalmente calizos.
En la estructura el Sistema Ibérico se distinguen varios sectores:
- El sector noroeste, de dirección NO-SE, incluye las mayores alturas (2200 m) y las sierras más
destacadas son La Demanda y Moncayo, junto con los Picos de Urbión (2235m).
- En el centro se halla la fosa de Calatayud, rellenada por sedimentos terciarios y cuaternarios.
- Al sur y al este, el Sistema Ibérico está formado por rocas sedimentarias plegadas y las alturas son
más bajas (apenas llegan a los 2000m). Además, se bifurca en dos ramas: la rama interior o
castellana (sierra de Albarracín y serranía de Cuenca) y la rama exterior o aragonesa (sierras de
Javalambre y Gúdar).
▪ SIERRA MORENA: discurre desde el Algarve

portugués hasta los límites de Jaén con Albacete. El
roquedo paleozoico de color oscuro (rocas duras
como las cuarcitas y el granito), al igual que su
vegetación (jara), le dan su nombre (morena).
No es propiamente una cordillera, sino un brusco escalón
rectilíneo de unos 400 km de longitud que separa la Meseta
del Valle del Guadalquivir y en el que los ríos han excavado
profundas gargantas, como Despeñaperros.
Sus sierras más importantes son Madrona, Alcudia y Aracena.
3.2.2. UNIDADES EXTERIORES A LA MESETA.

Se formaron en la orogénesis alpina de la Era Terciaria, al plegarse sedimentos secundarios depositados en las
fosas oceánicas bética y pirenaica entre antiguos macizos. Por tanto, predominan los materiales calizos.
En las unidades externas a la Meseta podemos distinguir varias unidades de relieve, que se agrupan en:
▪ 3.2.2.A) CORDILLERAS: Pirineos, Montes Vascos, Cordillera Costero-Catalana y Cordilleras Béticas.
▪ 3.2.2.B) DEPRESIONES: Ebro y Guadalquivir.
3.2.2.A) CORDILLERAS: Pirineos, Montes Vascos, Cordillera Costero-Catalana y Cordilleras Béticas.
▪ PIRINEOS: Forman la frontera natural entre España y Francia. Se trata de una gran cordillera con una
longitud de 440 km y con varias cimas que superan los 3000 m, como el Aneto (3308m), Monte Perdido
(3355m) y la Maladeta (3308m).
Los Pirineos son montañas jóvenes levantadas durante la orogenia alpina, por lo que tienen cimas escarpadas y
poco erosionadas; solo en el centro del Pirineo axial se localizan restos del antiguo zócalo de la Era Primaria, con
rocas antiguas, duras y muy fraccionadas por la orogenia (pizarras, cuarcitas y granitos). En sus cimas están los
únicos glaciares activos de España, y hay presencia de pequeños lagos glaciares llamados ibones.
En los Pirineos se distinguen varios sectores:

- El eje o zona axial (centro) está formado por materiales paleozoicos y tiene un relieve abrupto, donde se
encuentran las mayores altitudes de la cordillera (Montes Malditos, con el Aneto y Monte Perdido).
- El Prepirineo se encuentra al sur de la zona axial. Se formaron en la orogénesis alpina de la Era Terciaria
por el plegamiento de los materiales secundarios depositados en la fosa pirenaica. Está formado por
calizas y poseen un relieve más suave y menos alto que el de la zona axial.
A su vez, se divide en dos alineaciones paralelas al eje: las sierras interiores (con cimas superiores a
los 2500m) y las sierras exteriores (1500m), ambas separadas por la depresión media.
Los Pirineos tienen como prolongación los Montes Vascos y la Cordillera Costero-Catalana.

▪ MONTES VASCOS: en su mayor parte, son una prolongación de los Prepirineos.

Sus materiales sedimentarios de la Era Secundaria fueron posteriormente deformados por la orogenia alpina, lo
que dio lugar a una serie de anticlinales y sinclinales. En general, su roquedo es calizo, presenta formas suaves y
tiene moderada altitud. Sus mayores cimas son Aizkorri (1544m), Gorbea (1475m) y las sierras de Aralar y Andía.
▪ CORDILLERA COSTERO-CATALANA: Es un sistema de sierras paralelo a la costa, con una longitud de

unos 250 km que se cierra por el este con la Depresión del Ebro.
Está separada de los Pirineos por fallas que han dado lugar a una región volcánica. La mitad norte de la cordillera
está formada por materiales paleozoicos, restos del viejo macizo herciniano Catalano-Balear levantados en la
orogénesis alpina, mientras que la mitad sur está constituida por terrenos calizos secundarios plegados en la
orogénesis alpina.
La cordillera está dividida en dos alineaciones, separadas por una depresión:
- Cordillera Litoral: paralela a la costa a lo largo de unos 100 km, de escasa altura (unos 600 m), destacan
los Altos del Garraf.
- Cordillera Prelitoral: interior, de 250 km de longitud, con mayor altura. Destacan el macizo del
Montseny (supera los 1700m), Montserrat y Montsant (ambos superan los 1000m de altitud).
- Ambas cordilleras están separadas por la Depresión Prelitoral, una fosa tectónica cubierta por
sedimentos (materiales terciarios y cuaternarios), lo que da lugar a un relieve de colinas suaves y valles
de gran riqueza agrícola.
▪ CORDILLERAS BÉTICAS (o Sistemas Béticos): Son un sistema montañoso joven, de unos 620 km de
longitud y en el que se encuentra la cumbre más alta de la Península (Pico Mulhacén, 3478m).
Su origen está en la orogenia alpina, cuando los materiales sedimentarios se plegaron por el empuje de la placa
tectónica africana. Algunos de los pliegues se superponen unos sobre otros.
Las Cordilleras Béticas se dividen en varias unidades de relieve: dos sistemas montañosos separados por
depresiones.
- La Cordillera Penibética (al sur) bordea la costa y en ella se localizan las cimas más elevadas de la
Península, concretamente en Sierra Nevada: los picos Mulhacén y Veleta, y Sierra de Baza.
- La Cordillera Subbética se localiza en el interior. Se extiende desde Cádiz hasta Levante y en ella
destacan las sierras de Grazalema, Ubrique, Sagra y Cazorla (desde los 1500 a los 2000m).
- La Depresión Intrabética es un conjunto de fosas tectónicas o cuencas erosionadas (roca blanda) entre
las que destacan las hoyas de Ronda, Antequera, Guadix y Baza.
3.2.2.B) DEPRESIONES EXTERIORES A LA MESETA: Depresiones del Ebro y del Guadalquivir.

La Depresión del Ebro y la del Guadalquivir son muy similares. Ambas se forman en la Era Terciaria, cuando se
elevan los Pirineos y las Béticas., y son grandes depresiones o fosas prealpinas de forma triangular con fondo
plano. Ambas depresiones se encuentran cerradas por relieves montañosos aunque en la actualidad constituyen
relieves prácticamente horizontales, y desembocan en el Mediterráneo y el Atlántico, respectivamente.
▪ DEPRESIÓN DEL EBRO: Es una gran cuenca de forma triangular por la que discurre el río Ebro (y sus
afluentes) y que en su mayor parte se sitúa por debajo de los 500 m de altitud. Su origen está muy ligado a
la formación de los Pirineos. El modelado del relieve se ve condicionado principalmente por dos
elementos:
- La gran variedad de rocas sedimentarias que la componen: sedimentos de origen marino (nivel
inferior), sedimentos de origen continental del Terciario (arcillas y yesos) y materiales de origen lacustre.
Todo ello la convierten en una rica zona desde el punto de vista agrícola.
- La actuación de la erosión eólica y fluvial durante el Cuaternario ha propiciado el desarrollo de la red
hidrográfica que, al encajarse y erosionar las rocas, ha creado formas de relieve características como
las terrazas fluviales y las cárcavas.
▪ DEPRESIÓN DEL GUADALQUIVIR: Es una gran llanura de forma triangular y abierta al mar. Apenas tiene
accidentes de relieve destacables y su altitud media es muy baja (en torno a los 150m).
En la Era Terciaria quedó sumergida bajo el mar, consecuencia de lo cual siguen existiendo hoy las zonas de
inundación y las marismas en Cádiz y Doñana. Las arcillas son el material más abundante, por lo que es una zona
de riqueza agrícola.

PERFIL DEL RELIEVE PENINSULAR (DIRECCIÓN NORTE-SUR)
MAPA ESQUEMATIZADO DE LAS PRINCIPALES

UNIDADES DEL RELIEVE PENINSULAR
3.2.3. EL RELIEVE LITORAL DE LA PENÍNSULA.

Las costas peninsulares son predominantemente rectilíneas, excepto las gallegas. Este hecho determina una
escasa penetración de la influencia del mar en el interior.
Empecemos haciendo una lista de los principales accidentes que podemos encontrar en las costas:
▪ Los cabos son salientes profundos de la costa hacia en el mar, y los golfos, entrantes profundos del mar
en la costa. La bahía es también una entrada de gran tamaño, pero menor que el golfo.
▪ Los acantilados son costas que penetran en el mar con una fuerte pendiente. En ellos la erosión del mar
crea:
· Cuevas en las partes bajas, al desgastar las zonas de menor dureza.
· Arcos marinos, al perforar la parte inferior del acantilado.
· Farallones o agujas rocosas sobre el mar, al desprenderse la parte superior del arco.
▪ Las playas son extensiones planas de arena (grava o guijarros) y con poco pendientes, localizadas al nivel
de la costa. Están formadas por sedimentos continentales y marinos.
▪ Las rías son entrantes costeros que resultan de la invasión del tramo final de un valle fluvial en el mar.
Este hecho puede deberse al ascenso del nivel del mar o al descenso de la corteza continental.

▪ Las marismas son llanuras de fango. Se forman en bahías bajas que se rellenan con los sedimentos
aportados por los ríos que las atraviesan y con los aportados por el mar, que las cubre en pleamar y las
deja al descubierto en bajamar.
▪ Las flechas litorales son barras de arena que prolongan una costa rectilínea y arenosa hacia el interior
de una bahía. Su extremo suele estar curvado hacia tierra (flechas de gancho). Las flechas se forman por el
transporte de la arena de la costa hacia el interior de la bahía. Si la flecha llega a cerrar el frente de la
bahía se denomina cordón litoral.
▪ Las albuferas son lagos costeros salados separados del mar por un cordón de arena que cierra una bahía.
Suelen acabar convirtiéndose en marismas y colmatándose por los aportes terrestres.
▪ Los tómbolos son barras de arena que unen islotes rocosos a la costa. Pueden ser dobles, cuando son dos
las barras arenosas, quedando una laguna entre ambas.
▪ Los deltas son salientes costeros formados cuando el río aporta más sedimentos de los que puede
redistribuir el mar, por tratarse de una masa tranquila de agua, sin fuertes corrientes ni excesivo oleaje.
▪ Las dunas son montículos de arena típicos de las costas arenosas. Se forman por el transporte de la arena
por el viento y la acumulación de esta, que queda fijada por la vegetación. El perfil de una duna es
asimétrico: la cara de barlovento tiene una pendiente suave y convexa, mientras que la de sotavento es
abrupta y cóncava. Las dunas se orientan en función del viento predominante.
En el litoral español se pueden marcar dos zonas principales: costas atlánticas y costas mediterráneas.
▪ LAS COSTAS ATLÁNTICAS:
Dentro de ellas se diferencian la costa cantábrica, las rías gallegas, la costa atlántica andaluza y el litoral canario.
- La costa cantábrica es rectilínea. Sus accidentes principales son los acantilados. Además, hay rías,
generalmente cortas y de boca estrecha (como las del Nalón y el Nervión), algunas playas arenosas y
tómbolos (como los de Gijón, Santander y Donostia-San Sebastián).
- Las rías gallegas constituyen la costa más accidentada de España. Resultan de la invasión que en el mar
hacen los valles fluviales abiertos en las numerosas fracturas del Macizo Galaico. Por estos valles el mar
puede penetrar hasta 25-35 kilómetros en el interior. Entre ellas se encuentran las rías de Vigo y Arousa.
- La costa atlántica andaluza. Se localiza entre la desembocadura del río Guadiana (en Ayamonte, Huelva)
y el peñón de Gibraltar, a lo largo de 294 km. Es una costa baja, puesto que en gran parte corresponde a la
costa de la Depresión del Guadalquivir. Las playas arenosas son muy amplias y se caracterizan por la
presencia de cordones de dunas que resaltan sobre el nivel de la playa (Doñana). Las marismas ocupan las
zonas más bajas y están recorridas por multitud de canales por los que entra y sale el mar.
- El litoral canario presenta formas variadas. La acumulación de material volcánico ha creado una costa en
la que son abundantes los acantilados.
▪ LAS COSTAS MEDITERRÁNEAS:

Dentro de las costas mediterráneas se distinguen el sector bético, el golfo de Valencia, el litoral catalán y el litoral
de las Islas Baleares.
- El sector bético se extiende entre el Peñón de Gibraltar y el Cabo de La Nao. Presenta tramos acantilados
donde las Cordilleras Béticas discurren paralelas al litoral y tramos de costa baja que forman una estrecha
llanura litoral. También son frecuentes los campos de dunas, las albuferas (como la del Mar Menor) y las
terrazas marinas (debidas al levantamiento de la costa desde finales de la Era Terciaria).
- El Golfo de Valencia comprende desde el Cabo de La Nao al Delta del Ebro. Se caracteriza por sus playas
amplias y arenosas (formadas por depósitos marinos y por sedimentos del Sistema Ibérico), las albuferas
(como la de Valencia), los tómbolos (como el de Peñíscola, en Castellón) y los pequeños deltas originados
por ríos poco caudalosos o de carácter torrencial.
- El litoral catalán se extiende desde el Delta del Ebro al Cabo de Creus. Ofrece dos grandes modelados:
· La zona norte (aproximadamente se corresponde con la provincia de Gerona) se caracteriza por sus
acantilados, que se combinan con calas de arena o cantos rodados aportados por los ríos.
· La zona sur se caracteriza por la existencia de deltas, entre los que destaca el del Ebro. Se trata de una
gran llanura aluvial de forma triangular con albuferas, lagunas y marismas.

4. EL RELIEVE DEL ARCHIPIÉLAGO BALEAR.

El archipiélago balear está formado por tres islas mayores (Mallorca, Menorca e Ibiza), dos islas menores
(Formentera y Cabrera) y numerosos islotes.
El relieve balear mantiene los elementos propios del levante peninsular, y constituye una prolongación en el
Mediterráneo de las Cordilleras Béticas, a excepción de Menorca, relacionada con la Cordillera Costero-Catalana.
Su origen está enmarcado dentro de la orogenia alpina. Las islas están formadas mayoritariamente por rocas de
tipo calizo, por lo que en ellas es muy importante el modelado cárstico. Los ejemplos más conocidos de ello son las
cuevas del Drac y Manacor.
Los accidentes topográficos más importantes son la Sierra Tramontana, que alcanza 1445 m en el pico Puig
Major, (en la isla de Mallorca). La mayor parte de las islas está formada por zonas bajas y llanas. La llanura más
extensa es el Pla, en el interior de Mallorca, que es también la región más fértil.
5. EL RELIEVE DEL ARCHIPIÉLAGO CANARIO.

El archipiélago canario está compuesto por siete islas principales (La Palma, El Hierro, La Gomera, Tenerife, Gran
Canaria, Fuerteventura y Lanzarote) y otras de menor tamaño. Se sitúan en el océano Atlántico, frente a la costa
africana (son el territorio más meridional de España).
Todas ellas son de origen volcánico. Se formaron en la Era Terciaria, cuando la orogénesis alpina rompió el fondo
del Atlántico y, a través de sus fracturas, ascendieron grandes masas de rocas volcánicas que dieron lugar a las
islas.
Es un archipiélago muy montañoso en el que se halla la cumbre más alta de España, el Teide (3718m), en la isla de
Tenerife.
En Canarias sigue existiendo actividad volcánica. Se han contabilizado algunas erupciones históricas, como la de
Timanfaya, en la isla de Lanzarote (en los siglos XVIII y XIX) o la del volcán Teneguía, en La Palma (año 1971),
aunque las más recientes se han producido en la isla de El Hierro (volcán sumergido Tagoro, en 2011) y en La
Palma (volcán Cumbre Vieja, en 2021).
Aparte de las formas típicas del relieve volcánico (ver punto 2.4 de este tema), otros elementos importantes
del relieve canario son:
- Los profundos barrancos labrados por la erosión del agua.
- La existencia de depósitos de acumulación eólica en las islas orientales, como las dunas de
Fuerteventura.
- Los grandes acantilados en muchos puntos de la línea de costa.
- La escasez de suelos y la presencia de la roca desnuda en la superficie, lo que no favorece las
actividades agrícolas.

TEMA 1: VOCABULARIO
ACANTILADO: forma de relieve del litoral que podemos definir como la costa que penetran en el mar con una
fuerte pendiente.
ALBUFERA: Son lagos costeros salados separados del mar por un cordón de arena que cierra una bahía. Suelen
acabar convirtiéndose en marismas y colmatándose por los aportes terrestres. En España destacan las del Mar
Menor en Murcia y la Albufera de Valencia.
ALTITUD. En Geografía, la altitud es la distancia vertical de un punto de la Tierra respecto al nivel del mar. En
España, se toma normalmente como referencia para el cálculo de la altitud el nivel medio del mar en la ciudad de
Alicante.
ARCHIPIÉLAGO. Conjunto de islas próximas entre sí y, generalmente, con un origen común.
BADLANDS. Paisaje propio de las zonas arcillosas caracterizado por ser un extensión de cárcavas, es decir, de
surcos estrechos y profundos.
BAHÍA. Entrada de mar en la costa. Aunque es de gran tamaño, es menor que un golfo. Ejemplo: Bahía de Málaga.
BERROCAL. Acumulación de bolas graníticas en las laderas de la montaña debido a la descomposición química del
granito. En las zonas de alta montaña, el agua se filtra en las fisuras y se convierte en hielo por las bajas
temperaturas, lo que hace estallar la roca. Este tipo de paisaje es muy frecuente en el Sistema Central (Ejemplo:
sierra de La Pedriza).
CABOS. Son salientes profundos de la costa hacia en el mar.
CALDERAS: Son depresiones (o cráteres) de forma circular o elíptica propia del relieve volcánico.
CAMPIÑA. Son llanuras bajas, suavemente onduladas, propias de las zonas arcillosas y por las que discurre un
curso fluvial. Las más destacadas son las del Duero, Tajo y Guadiana.
CANCHAL: Forma de modelado silíceo (granito, pizarra...) originada por la acumulación de fragmentos de roca al
pie o ladera de una montaña.
CAÑÓN (gargantas y hoces). Son valles estrechos de paredes verticales y profundas que han sido creados por los
ríos y constituyen una formas típica del relieve cárstico.
CÁRCAVA. Zona de surcos estrechos y profundos que se han formado por el desgaste del agua de arroyada en
aéreas arcillosas. Si son muy extensas forman un paisaje denominado badlands.
CLUSES: Valles perpendiculares a la cumbre creados por una corriente de agua, son propios del relieve jurásico.
COLADA. Es el manto de lava fluida que emite un volcán durante sus erupciones.
COMBE Valles anticlinales o combes: Valles paralelos a la cumbre. RELIEVE JURÁSICO
CORDILLERA. Cadena montañosa de gran extensión o sucesión de montañas enlazadas entre sí (mayor que la
sierra). Ejemplos en la Península Ibérica: los Pirineos o el Sistema Ibérico
CORDILLERA DE PLEGAMIENTO. Gran alineación montañosa surgida en la orogénesis alpina de la Era Terciaria al
plegarse materiales depositados por el mar en los rebordes de los zócalos o en fosas marinas.
CUENCA SEDIMENTARIA. Depresión de morfología relativamente llana formada en la Era Terciaria tras el
hundimiento de un bloque de un zócalo, como consecuencia de las presiones orogénicas alpinas.
CUESTAS: Son zonas inclinadas entre los páramos y las campiñas.
CUEVA. Galería subterránea que se forma al infiltrarse el agua por las fisuras del terreno calizo y circular esta por
el subsuelo.
DELTAS. Son salientes costeros formados cuando el río aporta más sedimentos de los que puede redistribuir el
mar, por tratarse de una masa tranquila de agua, sin fuertes corrientes ni excesivo oleaje.
DELTA FLUVIAL. Depósito de sedimentos de aspecto triangular que algunos ríos forman al desembocar en un mar
o lago de aguas tranquilas. Ejemplo en España: Delta del Ebro.
DIACLASAS. Fracturas de la roca.
DOLINA (torca): gran cavidad o depresión cerrada de forma oval o circular producida en el relieve cárstico por
efecto del agua en rocas calizas (en ocasiones, en ese lugar se había acumulado agua). Al unirse varias dolinas
forman una uvala. Un ejemplo en España es el torcal (o dolina) de Antequera.

DOMO. Formas suavemente onduladas y redondeadas propias del relieve de área silícea.
DOMO. También se conocen como domos a los edificios volcánicos en los que la lava es tan viscosa que se enfría y
solidifica en el mismo cráter, sin evolucionar por el territorio. Tienen forma de cúpula con paredes inclinadas.
DUNAS. Son montículos de arena típicos de las costas arenosas. Se forman al transportar el viento la arena y
acumularse esta, que queda fijada por la vegetación. El perfil de una duna es asimétrico: la cara de barlovento
tiene una pendiente suave y convexa, mientras que la de sotavento es abrupta y cóncava. Las dunas se orientan en
función del viento predominante.
EROSIÓN: Proceso de modelado de la superficie terrestre provocado por agentes climáticos, químicos, mecánicos
y antrópicos.
EROSIÓN DIFERENCIAL. Proceso de modelado de la superficie terrestre propia de zonas en las que se alternan
materiales de distinta naturaleza y resistencia, por ejemplo, materiales duros como las rocas calizas y materiales
blandos como las arcillas y margas.
ESTUARIO: Desembocadura ensanchada de un río que ha sido invadida por el mar.
FALLA GEOLÓGICA. Grieta de origen tectónico que afecta a una extensión amplia de terreno y que se acompaña de
un desplazamiento de los bloques rocosos fracturados.
FLECHAS LITORALES. Son barreras de arena que prolongan una costa rectilínea y arenosa hacia el interior de una
bahía. Su extremo suele estar curvado hacia tierra (flechas de gancho). Las flechas se forman por el transporte de
la arena de la costa hacia el interior de la bahía. Si la flecha llega a cerrar el frente de la bahía se denomina cordón
litoral.
GALAYOS. Forma de relieve típico de en las áreas de alta montaña que surge como consecuencia de la filtración de
agua por las fracturas de las rocas (silíceas). Al helarse el agua, esta rompe las rocas en formas de crestas
escarpadas y dentadas (los galayos).
GLACIAR. Gran masa de hielo que se forma en la parte alta de una montaña y que desciende lentamente por la
ladera en forma de lengua.
LADERA DE SOLANA. Es la ladera o vertiente de una montaña que recibe mayor cantidad de radiación solar, en
comparación con las vertientes o LADERAS DE UMBRÍA. Así, en el hemisferio norte, la solana es la parte de un
terreno orientada hacia el sur.
LADERA DE SOTAVENTO. Es la ladera o vertiente de una montaña que está a resguardo del lugar de procedencia del
viento. Lo contrario es la LADERA DE BARLOVENTO.
LAGO GLACIAR. Es un lago que ocupa una depresión como consecuencia de la erosión ocasionada por un glaciar.
LAPIAZ: Forma del relieve característica del relieve cárstico. Los lapiaces o lenares son surcos o cavidades
acanaladas de distinto tamaño separados por tabiques más o menos agudos que se forman por las aguas de
escorrentía sobre las vertientes (lapiaz de vertiente) o sobre superficies llanas con fisuras (lapiaz de mesa).
LITOLOGÍA. Es la ciencia que estudia las características de las rocas.
LITORAL. Constituye el área de transición entre los sistemas terrestres y los marinos. Son ecosistemas muy
dinámicos, en constante evolución y cambio.
MALPAÍSES. Son terrenos abruptos, propios de los paisajes volcánicos, formados por cúmulos de coladas viscosas
que se han solidificado en forma de ondas o bloques.
MANANTIAL O RESURGENCIA. Apertura del terreno calizo por la que el agua que circula por el subsuelo emerge a la
superficie.
MARISMAS. Son llanuras de fango formadas en bahías bajas que se rellenan con los sedimentos aportados por los
ríos que las atraviesan y con los aportados por el mar, que las cubre en pleamar y las deja al descubierto en
bajamar.
MESETA. Es una llanura extensa situada a una determinada altitud sobre el nivel del mar (más de 500m)
provocada por fuerzas tectónicas, por erosión del terreno circundante o al emerger una meseta submarina.
MORRENA: Acumulación de materiales procedentes de desprendimiento, meteorización o de la propia erosión
glaciar, que son transportados y depositados a los lados, en el centro y al fondo de una lengua glaciar.
OROGÉNESIS: Conjunto de movimientos ocurridos durante cierto período de tiempo que han dado lugar a
determinados sistemas montañosos.
PÁRAMO: Superficie estructural plana y elevada formada por erosión diferencial y coronada por un estrato de
caliza más o menos resistente a la erosión. Se localizan en la parte oriental de la Meseta.

PENILLANURA. Amplia llanura casi uniforme, con ligeras desnivelaciones producto de una prolongada erosión y de
la presencia de cuencas hidrográficas.
PENÍNSULA. Es una extensión de tierra que está rodeada de agua por todas partes excepto por una zona
(denominada ISTMO) que la une al continente. En general, el agua que rodea la tierra es el agua de mar, aunque
también aparecen penínsulas en grandes lagos e incluso en otras extensiones menores de agua como estuarios o
ríos.
PLAYAS. Extensiones planas de arena (grava o guijarros) y con poco pendientes, localizadas al nivel de la costa.
Están formadas por sedimentos continentales y marinos.
POLJÉS. Característicos del relieve cárstico, son valles cerrados o depresiones alargadas de fondo plano que
generalmente están recorridos por un riachuelo cuyo agua se pierde de manera abrupta por un sumidero o pozo
(llamado PONOR) y continúa circulando subterráneamente.
SIMAS. Son aperturas estrechas que comunican la superficie con galerías subterráneas (cuevas).
RELIEVE: Es el conjunto de formas que presenta la superficie terrestre.
RELIEVE ALPINO. Conjunto de accidentes geográficos que tienen su origen con la orogenia alpina, en el Terciario.
Fruto de esta orogenia serían los Alpes, los Pirineos, el Sistema Bético, el Sistema Ibérico, etc.
RELIEVE CÁRSTICO (o kárstico): Forma de relieve originada por descomposición química de determinadas rocas,
como la caliza o el yeso, compuestas por minerales solubles en agua.
RELIEVE HERCINIANO. Conjunto de accidentes geográficos creados por la orogenia herciniana en la Era Paleozoica.
Este relieve fue barrido durante la Era Mesozoica y revitalizado durante la orogenia alpina en el Terciario.
RELIEVE JURÁSICO. Relieve propio de zonas cuyos estratos están plegados y formados por materiales
alternativamente duros y blandos. El relieve jurásico se forma en las cordilleras jóvenes (que están fuertemente
plegadas) y está constituido por una alternancia de pliegues convexos (anticlinales) y cóncavos (sinclinales).
RELIEVE APALACHENSE. Relieve propio de zonas cuyos estratos están plegados y formados por materiales
alternativamente duros y blandos. El relieve apalachense se forma sobre un relieve montañoso herciniano,
arrasado y aplanado por la erosión. Esta actúa de forma diferencial y crea un relieve formado por la alternancia
de crestas (capas duras) y valles (capas blandas).
RÍA. Entrantes costeros que resultan de la invasión del tramo final de un valle fluvial en el mar. Este hecho puede
deberse al ascenso del nivel del mar o al descenso de la corteza continental.
ROCAS. Materiales naturales compuestos de uno o varios minerales y, en algunos casos, de elementos procedentes
de la actividad de organismos vivos fósiles.
ROCA SEDIMENTARIA: Rocas formadas como consecuencia de un proceso de sedimentación. Las rocas
sedimentarias pueden tener un origen continental o marino.
ROCA O PIEDRA CABALLERA: Bolas situadas en equilibrio sobre una de sus superficies menores, propia de los
berrocales.
TÓMBOLOS. Son barreras de arena que unen islotes rocosos a la costa.
TORES: Apilamientos de bolas propios de los berrocales.
UVALA. Unión de varias dolinas.
VALLE GLACIAR. Espacio encajado entre dos montañas que ha sido modelado por el glaciarismo (conjunto de
fenómenos relacionados con los glaciares o masas de hielo en movimiento) del Cuaternario. Estos valles presentan
una forma de U debido a la erosión glaciar.
VOLCÁN (o cono volcánico): Es una elevación cónica abierta en la cima que se forma por la acumulación de
materiales volcánicos (cenizas, piedras pequeñas…) alrededor del punto de emisión (boca) de un cráter.
ZÓCALO. Llanura o meseta que se formó en la Era Primaria al erosionarse las cordilleras surgidas en la orogénesis
herciniana. Forma la base de posteriores cuencas sedimentarias y cordilleras.

TEMA 1: ACTIVIDADES
1. RESPONDE A LAS SIGUIENTES CUESTIONES:
a) ¿A qué movimiento orogénico se debe la configuración actual del relieve peninsular?
b) Desde el punto de vista litológico, ¿cuáles son los territorios más antiguos de la Península?
c) ¿Por qué la mayoría de los ríos peninsulares desembocan en el océano Atlántico?
d) ¿A qué era pertenecen las rocas calizas? ¿Cuál es la distribución peninsular de este tipo de roquedo?
e) ¿Cómo responden las rocas silíceas a la erosión de agentes externos como el agua?
f) ¿Qué tipo de roquedo es el que encontramos en las depresiones del Ebro y Guadalquivir? ¿Por qué?
2. A la vista de los mapas adjuntos, indica el nombre de las provincias atravesadas por el transepto:
a) Señala dichas provincias.
b) Señala las principales unidades del relieve y escribe lo que sepas sobre su caracterización general.
MAPA 1: MAPA 2:
3. LA LITOLOGÍA DE LA PENÍNSULA IBÉRICA.

Responde a las siguientes cuestiones utilizando
para ello la información que te ofrece el mapa y
el vocabulario geográfico adecuado.
a)Indica las principales características de la España
arcillosa. Enumera las provincias españolas que
tienen una parte de su territorio en este tipo de
materiales.
b) En la España arcillosa no encontramos ni relieve
cárstico ni grande túneles en las carreteras. ¿Por
qué?
c) La España caliza tiene unos materiales creados en
una etapa y plegados en otra. Explica esta
información.
d) Explica las relaciones básicas que existen entre
este mapa y el relieve de la Península Ibérica.
4. COSTAS ESPAÑOLAS. En la figura siguiente se representa

un mapa con las regiones costeras españolas. Analízalo y
contesta a las siguientes preguntas:
a) ¿Cuáles son los accidentes geográficos señalados con
sendas letras?
b) Indica el nombre de cada una de las provincias costeras
numeradas
c) Explica las características del tramo de relieve costero
que se extiende entre las provincias 8 y 9, así como la
importancia turística y el nombre que recibe esta costa.

5. PERFIL TOPOGRÁFICO. En el gráfico se representa un perfil topográfico de la Península Ibérica desde Cantabria
a Granada. Obsérvalo y contesta a las preguntas siguientes:
a) Enumera, ordenados de Norte-Sur, la letra y nombre correspondiente de los sistemas de relieve que aparecen
en el gráfico.
b) Enumera, ordenados de Norte-Sur, el número y nombre correspondiente de los ríos que fluyen en los valles del
gráfico.
c) De los sistemas de relieve, diga, con letra y nombre, cuáles de ellos son interiores a la Meseta, periféricos a la
Meseta y exteriores a la Meseta.
d) ¿Qué ríos de los que ha identificado desembocan en el océano Atlántico?
6. La siguiente figura corresponde al mapa físico de España. Obsérvalo y contesta a las preguntas
siguientes:
a) Identifica, con la letra y el nombre
correspondientes, los sistemas de relieve
que aparecen señalados con letras
mayúsculas de la A a la E.
b) ¿Cómo se llama la isla marcada con la
letra X? ¿Cómo se llama la montaña
principal que hay en ella, y cuál es su
composición rocosa?
c) Identifica, con el número y el nombre
correspondientes, los ríos que aparecen
numerados del 1 al 5. En general, ¿qué ríos
son más largos, los de la vertiente atlántica
o los de la vertiente mediterránea? Explica
las causas.
d) De los sistemas de relieve señalados,
indica cuáles son interiores a la Meseta,
periféricos a la Meseta y exteriores a la
Meseta.

Tema 1 Relieve

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CONSECUENCIAS GEOGRÁFICAS DERIVADAS DE LA SITUACIÓN Y POSICIÓN:

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1. FORMACIÓN Y EVOLUCIÓN DEL RELIEVE:

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▪ Durante la Era Cuaternaria o Antropozoica (2 millones de años hasta la actualidad) continúa el

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2. LA VARIEDAD LITOLÓGICA: EL ROQUEDO Y SUS TIPOS DE RELIEVE.

2.1. EL ÁREA SILÍCEA.

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2.2. EL ÁREA CALIZA.

Las formas más características del relieve cárstico son:

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2.3. EL ÁREA ARCILLOSA.

Paralelamente, se ensancha el espacio que separa los

▪ Cuando los estratos están suavemente inclinados y

El retroceso de las cuestas por la erosión da lugar

www.academiatoan.com GEOGRAFÍA. BLOQUE I. TEMA 1: EL RELIEVE 6

Las crestas son sierras largas,

· Valles anticlinales o combes: Valles paralelos a la cumbre.

· Anticlinal exhumado: La erosión del anticlinal deja al descubierto el anticlinal de la capa

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2.4. EL ÁREA VOLCÁNICA: ISLAS CANARIAS.

3.1. TIPOS DE UNIDADES MORFOESTRUCTURALES.

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3.2. LAS GRANDES UNIDADES DEL RELIEVE PENINSULAR.

3.2.1.A) UNIDADES INTERIORES DE LA MESETA: zócalo, sierras interiores y cuencas sedimentarias.

▪ SIERRAS INTERIORES: Sistema Central y Montes de Toledo.

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- CUENCAS SEDIMENTARIAS INTERIORES: ocupan las dos submesetas.

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▪ SIERRA MORENA: discurre desde el Algarve

3.2.2. UNIDADES EXTERIORES A LA MESETA.

3.2.2.A) CORDILLERAS: Pirineos, Montes Vascos, Cordillera Costero-Catalana y Cordilleras Béticas.

En los Pirineos se distinguen varios sectores:

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▪ MONTES VASCOS: en su mayor parte, son una prolongación de los Prepirineos.

▪ CORDILLERA COSTERO-CATALANA: Es un sistema de sierras paralelo a la costa, con una longitud de

3.2.2.B) DEPRESIONES EXTERIORES A LA MESETA: Depresiones del Ebro y del Guadalquivir.

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PERFIL DEL RELIEVE PENINSULAR (DIRECCIÓN NORTE-SUR)

MAPA ESQUEMATIZADO DE LAS PRINCIPALES

3.2.3. EL RELIEVE LITORAL DE LA PENÍNSULA.

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▪ LAS COSTAS MEDITERRÁNEAS:

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4. EL RELIEVE DEL ARCHIPIÉLAGO BALEAR.

5. EL RELIEVE DEL ARCHIPIÉLAGO CANARIO.

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www.academiatoan.com GEOGRAFÍA. BLOQUE I. TEMA 1: EL RELIEVE 17

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3. LA LITOLOGÍA DE LA PENÍNSULA IBÉRICA.

4. COSTAS ESPAÑOLAS. En la figura siguiente se representa

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