BIOGRAFÍA DE JOSÉ JOAQUÍN PALMA, AUTOR DE LA LETRA DEL HIMNO

NACIONAL DE GUATEMALA
José Joaquín Palma, poeta cubano que también es el autor de la letra original del Himno
Nacional de Guatemala.

José Joaquín Palma Lasso fue un poeta y escritor cubano que

nació el 11 de septiembre de 1844 en la Provincia de San
Salvador de Bayamo, Cuba. Sus padres fueron Dolores Lazo y
Pedro Palma. Desde niño, José Joaquín mostró su amor por
las bellas artes y en 1864 se inició en el periodismo, fundando
una pequeña publicación periódica llamada «La Regeneración de
Bayamo». Su actividad política en favor de la independencia de
su país lo obligó a exiliarse, lo cual condicionó una obra poética
que se destaca por su carácter colorista y melódico.

Su llegada a Guatemala

En 1873 se trasladó a Jamaica y, posteriormente, a Nueva York y Honduras. Finalmente se

estableció en Guatemala en 1883, lugar en donde se le consideró como «el más predilecto
de sus hijos adoptivos», ya que pasó una gran parte de su vida en el país.
Dejo huellas memorables en Centroamérica como poeta, profesor, periodista y promotor
cultural, ayudó a numerosos intelectuales y mantuvo contacto con dos de los mejores poetas
de todos los tiempos, José Martí y Rubén Darío.

Composición de la letra original del himno nacional de Guatemala

En aquel entonces, el presidente José María Reyna Barrios decidió realizar un concurso
para seleccionar el himno nacional de Guatemala, esto en 1896.
La poesía de Palma fue elegida como la mejor que se presentó, pero su identidad permaneció
en el anonimato al momento de ganar. Fue hasta 1910 que se dio a conocer al autor del
poema del Himno Nacional de Guatemala.
El 23 de julio de 1911, la intelectualidad guatemalteca y el presidente Manuel Estrada
Cabrera, lo corona con lauros de plata y olivos de oro en su casa de habitación, ya que el
poeta se encontraba en su lecho de muerte.
Finalmente, José Joaquín Palma murió el 2 de agosto de 1911 en la ciudad de Guatemala,
y sus restos fueron llevados a su país natal en abril de 1951.
BIOGRAFÍA DE RAFAEL ÁLVAREZ OVALLE
Rafael Álvarez Ovalle es el creador de la
música del actual Himno Nacional de
Guatemala. En su tiempo, fue un reconocido
compositor y durante su vida se ocupó de
escribir partituras de himnos, valses,
mazurcas, sones y música religiosa.
Nacimiento: 24 de octubre de 1858 en San
Juan Comalapa, Chimaltenango.
Ocupación: Maestro de música y compositor.
Fallecimiento: 26 de diciembre de 1946 en la
Ciudad de Guatemala.
Su vida fue hijo de Rosendo Álvarez de
Ovalle. Su educación musical la recibió de su
padre, quien desempeñó durante mucho tiempo el cargo de maestro de capilla del
pueblo y después fue designado para ocupar la dirección de una escuela de
música en Escuintla. A los 15 años, el padre de Rafael Álvarez Ovalle murió. A
pesar de su corta edad, lo sustituyó en el cargo de director de música en aquella
escuela. Posteriormente, contrajo matrimonio con Anita Minera de García.
Además, tuvo 8 hijos. En 1879, Rafael Álvarez llegó a la capital de Guatemala. Por
una beca que había concedido el presidente Justo Rufino Barrios se presentó a
realizar estudios en la Escuela de Sustitutos de la Banda Nacional, bajo la
dirección de Pedro Vissoni.

Música del Himno Nacional de Guatemala

En 1887 se realizó un llamado para un concurso literario. El motivo de este era

seleccionar la mejor canción que sirviera de himno nacional de Guatemala.
Cuando el poeta Ramón Pereira Molina, de Totonicapán, ganó dicho concurso, se
promovió la selección de una partitura que acompañara la letra. El ganador de
este concurso musical, por unanimidad, fue Rafael Álvarez Ovalle. En ese
entonces, el compositor contaba con 29 años. Cuando se volvió a hacer el
concurso en 1896, durante el gobierno de José María Reina Barrios, la partitura de
Rafael Álvarez fue de nuevo la ganadora por unanimidad. Por decreto oficial del
19 de febrero de 1897 fue declarada música del himno nacional. Logros el artista
tocaba a la perfección la guitarra, el piano, el violín y la flauta. Organizó varios
eventos para difundir la música guatemalteca durante su vida. Fue maestro del
Conservatorio Nacional de Música. Fundó la Concertina Guatemalteca y
la orquesta femenina del Instituto Normal Central para señoritas Belén y la
del Colegio Centroamericano. Existe una Escuela Militar de Música con el nombre
Maestro Rafael Álvarez Ovalle.
El 15 de septiembre de 1911, el gobierno de Manuel Estrada Cabrera le rindió un
homenaje en el Teatro Colón, donde fue condecorado.